UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO ABAD DEL

CUSCO
CARRERA
PROFESIONAL DE ING
GEOLOGICA
CURSO: GEOTECTONICA
ING. Enrique Blas Abreg
Maestra en Cs de la Tierra
2015 - I

GEOTECTNICA - INTRODUCCIN
Desde hace mucho tiempo, se ha observado que las montaas, los
volcanes y los terremotos, no estn distribuidos de una manera
casual sobre la superficie del planeta, sino que se encuentran en
zonas concretas y generalmente, muy limitadas. La consideracin
de estos hechos referentes a la inestabilidad de la corteza
terrestre ha hecho promover algunas hiptesis referentes a estos
temas. Estos abarcan diversas nociones sobre la expansin global,
la contraccin global, los efectos de las fuerzas peridicas debidas
a la atraccin lunar y al conjunto de levantamientos y
hundimientos de grandes segmentos de la corteza terrestre. Otra
explicacin de la deriva continental era propuesta de vez en
cuando, pero era inaceptable para la mayor parte de los geofsicos
porque les pareca que violaba las propiedades mecnicas que se
conocan de la corteza de la Tierra. No obstante, la deriva
continental pareca que llegaba a explicar las similaridades
geolgicas que se encontraban entre continentes actualmente
distanciados miles de kilmetros. Tambin tena una explicacin
para la casi total coincidencia de algunos mrgenes de los
continentes, como, por ejemplo, los de Amrica del Sur y frica.

ANTECEDENTES HISTRICOS
La tectnica de placas tiene su origen en dos teoras que le precedieron: la teora
de la deriva continental y la teora de la expansin del fondo ocenico.
La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX y pretenda
explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes ensamblan
entre s como un rompecabezas y que stos tienen historias geolgicas comunes.
Esto sugiere que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un
supercontinente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras")
que se fragment durante el perodo Jursico, originando los continentes actuales.
Esta teora fue recibida con escepticismo y finalmente rechazada porque el
mecanismo de fragmentacin (deriva polar) no poda generar las fuerzas
necesarias para desplazar las masas continentales.

-Las placas se mueven y causan terremotos-. La teora de expansin del fondo

ocenico fue propuesta hacia la mitad del siglo XX y est sustentada en observaciones
geolgicas y geofsicas que indican que las cordilleras meso-ocenicas funcionan como
centros donde se genera nuevo piso ocenico conforme los continentes se alejan entre s.
Esto fue propuesto por John Tuzo Wilson.
La teora de la tectnica de placas fue forjada principalmente entre los aos 50 y 60 y se le
considera la gran teora unificadora de las Ciencias de la Tierra, ya que explica una gran
cantidad de observaciones geolgicas y geofsicas de una manera coherente y elegante. A
diferencia de otras ramas de las ciencias, su concepcin no se le atribuye a una sola persona
como es el caso de Isaac Newton o Charles Darwin. Fue producto de la colaboracin
internacional y del esfuerzo de talentosos gelogos (Tuzo Wilson, Walter Pitman), geofsicos
(Harry Hammond Hess, Allan V. Cox) y sismlogos (Linn Sykes, Hiroo Kanamori, Maurice
Ewing), que poco a poco fueron aportando informacin acerca de la estructura de los
continentes, las cuencas ocenicas y el interior de la Tierra.

CORRELACIN DE FRICA Y SUD AMRICA POR WEGNER

Evidencia usada por Wegner: > Forma de los continentes, > Fsiles
similares en ambos continentes, > Cinturones montaosos, >
Cinturones minerales.

OTRAS EVIDENCIAS...
Evidencia adicional usada
por Wegener para apoyar la
hiptesis de la deriva
continental:

Las montaas se alinean en el

hemisferio norte
Norteamrica, Europa,
Amrica del sur, y frica se
agrupan.

Otra explicacin de
Wegener era que
frica, Amrica del
sur, la India, y
Australia sufrieron
una glaciacin al
mismo tiempo.

ORIGEN DE LAS PLACAS TECTNICAS

La tectnica de placas considera que la litsfera est dividida en varios grandes segmentos
relativamente estables de roca rgida, denominados placas, que se extienden por el globo
como caparazones curvos sobre una esfera. Existen siete grandes placas como la Placa del
Pacfico y varias ms chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.
Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km. Cada
placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca ms blanda
inmediatamente por debajo. Ms del setenta por ciento del rea de las placas cubre los
grandes ocanos como el Pacfico, el Atlntico y el Ocano Indico.

DINAMICA DE LA TECTONICA DE PLACAS

El origen del movimiento de las placas est en unas corrientes de materiales que
suceden en el manto, las denominadas corrientes de conveccin, y sobre todo, en
la fuerza de la gravedad. Las corrientes de conveccin se producen por diferencias
de temperatura y densidad, de manera que los materiales ms calientes pesan
menos y ascienden y los materiales ms fros, son ms densos, pesados y
descienden.
El manto, aunque es slido, se comporta como un material plstico o dctil, es
decir, se deforma y se estira sin romperse, debido a las altas temperaturas a las
que se encuentra, sobre todo el manto inferior.
En las zonas profundas del manto, en contacto con el ncleo, el calor es muy
intenso, por eso grandes masas de roca se funden parcialmente y al ser ms ligeras
ascienden lentamente por el manto, produciendo unas corrientes ascendentes de
materiales calientes, las plumas o penachos trmicos. Algunos de ellos alcanzan la
litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentacin de los continentes.
En las fosas ocenicas, grandes fragmentos de litosfera ocenica fra se hunden en
el manto, originando por tanto unas corrientes descendentes, que llegan hasta la
base del manto.
Las corrientes ascendentes y descendentes del manto podran explicar el
movimiento de las placas, al actuar como una especie de "rodillo" que las moviera.

Para entender el mecanismo que impulsa las placas se presenta la siguiente figura;
en ella se muestra que, debido al arrastre provocado por corrientes de conveccin,
los fragmentos de litosfera se desplazan sobre la parte viscosa del manto. Estas
corrientes transportan el material caliente hacia zonas poco profundas mientras
que el material con menor temperatura, y mayor densidad, es llevado a mayores
profundidades.

LIMITES DE PLACAS
Son los bordes de una placa y es aqu donde se presenta la mayor actividad tectnica
(sismos, formacin de montaas, actividad volcnica), ya que es donde se produce la
interaccin entre placas. Hay tres clases de lmite:
Divergentes: son lmites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo tanto,
emerge magma desde regiones ms profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica
formada por la separacin de las placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y
Sudamrica).
Convergentes: son lmites en los que una placa choca contra otra, formando una zona
de subduccin (la placa ocenica se hunde bajo de la placa continental) o un cinturn
orognico (si las placas chocan y se comprimen). Son tambin conocidos como
"bordes activos".
Transformantes: son lmites donde los bordes de las placas se deslizan una con
respecto a la otra a lo largo de una falla de transformacin.
En determinadas circunstancias, se forman zonas de lmite o borde, donde se unen
tres o ms placas formando una combinacin de los tres tipos de lmites.

LIMITE DIVERGENTE O CONSTRUCTIVO: LAS DORSALES

Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza ocenica y en las cuales
se separan las placas. En los lmites divergentes, las placas se alejan y el vaco que
resulta de esta separacin es rellenado por material de la corteza, que surge del
magma de las capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes divergentes
en las uniones de tres placas est relacionado con la formacin de puntos
calientes. En estos casos, se junta material de la astenosfera cerca de la superficie y
la energa cintica es suficiente para hacer pedazos la litosfera. El punto caliente
que origin la dorsal mesoatlntica se encuentra actualmente debajo de Islandia, y
el material nuevo ensancha la isla algunos centmetros cada siglo.
Un ejemplo tpico de este tipo de lmite son las dorsales ocenicas por ejemplo, la
dorsal mesoatlntica.

LIMITE CONVERGENTE O DESTRUCTIVO

Las caractersticas de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de las placas
que chocan. Con frecuencia las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula
tensin en ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el
necesario para producir el deslizamiento brusco de la placa marina. La energa potencial
acumulada es liberada como presin o movimiento; debido a la titnica cantidad de energa
almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad. Los
puntos de mayor actividad ssmica suelen asociarse con este tipo de lmites de placas.
Cuando una placa ocenica (ms densa) choca contra una continental (menos densa) la
placa ocenica es empujada debajo, formando una zona de subduccin. En la superficie, la
modificacin topogrfica consiste en una fosa ocenica en el agua y un grupo de montaas en
tierra.
Cuando dos placas continentales colisionan (colisin continental), se forman extensas
cordilleras formando un borde de obduccin. La cadena del Himalaya es el resultado de la
colisin entre la placa Indoaustraliana y la placa Euroasitica.
Cuando dos placas ocenicas chocan, el resultado es un arco de islas (por ejemplo, Japn).

LIMITE TRANSFORMANTE, CONSERVATIVO O NEUTRO

El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformacin puede causar
considerables cambios en la superficie, lo que es particularmente significativo
cuando esto sucede en las proximidades de un asentamiento humano. Debido a la
friccin, las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin
en ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el
necesario para producir el movimiento. La energa potencial acumulada es
liberada como presin o movimiento en la falla. Debido a la titnica cantidad de
energa almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor
intensidad.
Un ejemplo de este tipo de lmite es la falla de San Andrs, ubicada en el Oeste de
Norteamrica, que es parte del sistema de fallas producto del roce entre la placa
Norteamericana y la del Pacfico.

MEDICIN DE LA VELOCIDAD DE LAS PLACAS TECTNICAS

La medicin actual de la velocidad de las placas tectnicas se realiza
mediante medidas precisas de GPS. La velocidad antigua de las placas se
obtiene mediante la restitucin de cortes geolgicos (en corteza
continental) o mediante la medida de la posicin de las inversiones del
campo magntico terrestre registradas en el fondo ocenico.