Introduccin

__Las aguas subterrneas (la parte de todos los recursos hdricos que se encuentra por
debajo de la superficie de la tierra) representan ms del noventa y cinco por ciento de las
reservas mundiales de agua dulce. Dadas sus ingentes reservas y su amplia distribucin
geogrfica, su buena calidad en general y su resistencia ante las fluctuaciones estacionales y
la contaminacin, las aguas subterrneas representan una garanta de que la poblacin
mundial actual y futura contar con un abastecimiento de agua asequible y seguro. Las
aguas subterrneas son predominantemente un recurso renovable que, cuando se gestiona
adecuadamente, garantiza un abastecimiento a largo plazo que contribuya a atender las
crecientes demandas y a mitigar los impactos del cambio climtico previsto.
Con estas palabras tomadas de la declaracin de Alicante dichas en marco del Simposio
Internacional para el Uso Sostenible de las Aguas Subterrneas (ISGWAS) que tuvo lugar
en Alicante, Espaa en Enero del 2006, empezaremos a instruirnos, adentrarnos en el tema
de aprovechamiento de aguas subterrneas como tambin conoceremos ms de las
maquinarias utilizadas para sus captaciones.

Objetivos

Conocer los mtodos ms usuales de captacin de aguas subterrneas

Observar cuales son los mecanismos que estos mtodos utilizan

Desarrollo

Las aguas subterrneas son una importante fuente de abastecimiento de agua potable y
prometen serlo an ms en el futuro, puesto que con el progresivo agotamiento de las aguas
superficiales y el desarrollo de nuevas tcnicas de perforacin, estas irn cubriendo, en un
porcentaje cada vez mayor, las necesidades humanas.
Porcentajes de agua dulce (subterrnea) en el Planeta

A pesar que el agua subterrnea se encuentra en la naturaleza en un 97%, nuestra vida

depende absolutamente del 3% de agua dulce de las fuentes superficiales estos porcentajes
son tomados exceptuando el agua almacenada en estado slido de los casquetes polares y
las cimas de las montaas
El origen de las aguas subterrneas es la infiltracin en el terreno de las aguas de lluvia,
deshielo y corrientes superficiales.
Histricamente se han barajado teoras con grandes concomitancias mticas para explicar el
origen de las aguas subterrneas, ya que se supona que las cantidades precipitadas eran
insuficientes para abastecer los grandes caudales de las aguas subterrneas. Sin embargo,
hoy da se acepta sin reservas la teora de que las aguas subterrneas proceden de la
infiltracin (producida por la fuerza de la gravedad y las fuerzas de atraccin molecular) de
las precipitaciones atmosfricas en cualquiera de sus modalidades.

As el suelo terrestre puede considerarse dividido en dos grandes partes:

 La zona de aireacin en la cual las cavidades del terreno contienen agua,

pero en menor cantidad de su capacidad potencial. A su vez se subdivide en
el manto vegetal o zona superficial que est bajo la influencia directa de las
plantas y sus races y la zona restante, o manto capilar, tambin bajo una
influencia de las plantas aunque menos directa. En estas zonas predominan
las fuerzas de atraccin molecular sobre las fuerzas de la gravedad.
La zona de saturacin o zona en la cual el agua se encuentra en cantidad
muy cercana a la capacidad potencial del terreno y donde las fuerzas
predominantes son de gravedad, esta agua es la llamada subterrnea.
La separacin entre ambas zonas se llama superficie de saturacin o nivel fretico.

Por qu captar agua subterrnea?

Por mencionar dos de sus aspectos ms importantes son:

Por su buena calidad: Es el subsuelo el responsable de la remocin de las

impurezas del agua por la accin de los minerales disueltos y sus procesos
qumicos, fsicos y biolgicos naturales.
Y debido a esto en la mayora de los lugares el agua que se obtiene es potable o a lo
sumo requiere desinfeccin.

Representacin de la calidad del agua de manantial

Por su accesibilidad: Las aguas subterrneas estn en casi todas partes. Las
limitaciones para su alumbramiento suelen ser econmicos, este concepto vara con
el sitio y la oportunidad: lo que hoy es poco accesible econmicamente hablando
puede ser conveniente maana.

Regin del desierto del Sahara donde se riegan las plantaciones con aspersin con
equipos de pibot utilizando aguas subterrneas

Proceso de evaluacin y estudios de las aguas subterrneas

Primero necesitamos saber si el agua subterrnea con que disponemos rene las
caractersticas para el uso que deseamos darle, para esto se realizarn estudios de
reconocimiento y de explotacin que se pueden clasificar en tres grandes grupos:

Estudios preliminares que tienen como motivo fundamental la localizacin de los

embalses subterrneos ms importantes y una primera estimacin de sus
dimensiones, parmetros, zonas de recarga, descarga y de la calidad de sus aguas.
Estudios hidrolgicos generales que conducen a una cuantificacin ms
aproximada de los embalses subterrneos localizados en los estudios de
reconocimiento. En esta etapa, es siempre necesario realizar un inventario detallado
de pozos y fuentes y frecuentemente prospeccin geofsica, sondeos mecnicos,
ensayos de bombeo y anlisis qumicos.

 Estudios de detalle que tienen por objeto llegar a un conocimiento pormenorizado

de las caractersticas de un acufero concreto. En este tipo de estudios tienen una
especial importancia los datos hidrolgicos y tcnicos de las captaciones existentes.

Entre los factores que determinan la explotacin o no de un acufero est, que no

presenten puntos de contaminacin en las zonas de recarga de tal acufero

Mtodos de captacin de aguas subterrneas

Captacin de Manantiales
Un manantial es el lugar donde se produce el afloramiento natural de agua
subterrnea. Por lo general el agua fluye a travs de una formacin de estratos con
grava, arena o roca fisurada (material permeable). En los lugares donde existen
estratos impermeables, stos bloquean el flujo subterrneo de agua y permiten que
aflore a la superficie.

 Los manantiales se clasifican en funcin de su ubicacin (de ladera o de fondo) y su

afloramiento (concentrado o difuso).

Manantiales de Sajalices, Parque Nacional Altos de Campana

En los manantiales de ladera el agua aflora en forma horizontal; mientras que en los
de fondo el agua aflora de forma ascendente hacia la superficie.

Para ambos casos, si el afloramiento es por un solo punto y sobre un rea pequea,
es un manantial concentrado y cuando aflora el agua por varios puntos en un rea
mayor, es un manantial difuso.

Manantial concentrado de ladera(izquierda), Manantial difuso de ladera(derecha)

Manantial de fondo concentrado(izquierda), Manantial de fondo difuso(derecha)

La toma o arquetas para captacin de manantiales deben construirse con materiales
inertes, que no se disgreguen. Asimismo, es importante la impermeabilizacin
externa para evitar en lo posible la contaminacin de las aguas del manantial por
agentes externos.
En lo referente a sus captaciones, si el manantial es concentrado se dispone una
arqueta ajustada al tipo de manantial y a la forma de aflorar el agua.

Tipo de Captacin para manantiales concentrado

Cuando el manantial es difuso, una solucin es llevar a la arqueta(toma) los

caudales captados mediante un drenaje. La operacin anterior se completa con la
construccin de muros interceptores, situados aguas abajo de los drenes.

Mtodo de captacin mediante: Pozos Verticales

Perforacin vertical, en general de forma cilndrica y de dimetro
mucho menor que la profundidad. Es el tipo de captacin ms comn.
Los pozos presentan, en general, un dimetro entre 1,5 - 8 metros, con
una profundidad moderada (decenas de metros), aunque existen
realizaciones que superan la centena.

Pozo a cielo abierto caracterizado por su extenso trabajo manual

Sondeos
Son perforaciones verticales realizadas por medios mecnicos con dimetros
relativamente reducidos (40 - 80 cm).
Presentan la ventaja de que pueden alcanzar grandes profundidades y tienen un
coste normalmente inferior a cualquier otro tipo de captaciones (por eso son las ms
extendidas).

Los sistemas ms comunes utilizados en perforacin son la percusin, la

rotacin:
1) Percusin: Consiste en la perforacin mediante el movimiento
alternativo de subida y bajada de una gran masa (trpano) que va
fracturando o disgregando la roca.

El detritus es extrado por medio

cucharas de limpieza, que son unos
tuberas, para
que las partculas
en suspensin se suele aadir

de
tramos
de
se mantengan
agua.

2) Rotacin: El arranque de las partculas se realiza mediante el giro de una herramienta de

corte que es impulsada por un varillaje. El detritus es extrado por medio de un fluido.
Podemos distinguir entre:
a) Circulacin directa, en la que el fluido
impulsado por una bomba, circula por el

interior del

varillaje, para retornar al exterior

entre el varillaje y la

por el anular existente

pared del pozo arrastrando el detritus.

La circulacin directa no se debe utilizar en sondeos de

captacin de agua, pues requiere el
(que

uso de lodos bentonticos

impermeabilizan el pozo) para el arrastre de los

detritus.
b) Circulacin inversa, en la cual, por medio de una bomba y un varillaje de
doble pared se aspira el lodo del fondo del sondeo. En circulacin inversa se
emplea lodo natural.

Galeras Filtrantes
Las galeras filtrantes tienen su origen en 1os denominados kanats que se
desarrollaron hace 2700 aos en Amrica, Persia, Pakistn, Egipto. etc. Los kanats
estn constituidos por una galera conectada a pozos de ventilacin cada 50 - 100 m
hasta encontrar un punto donde aflora el agua que era conducirla por la propia
galera hacia el exterior.

Kanats de Fuentelapea (izqda.) y Madrid (dcha.) Espaa.

Kanats de Anshan(Irn)

La galera filtrante o galera de captacin es una galera subterrnea construida para

alcanzar un acufero cuya estructura permeable esta diseada con la finalidad de
captar las aguas subterrneas.
A diferencia de los pozos, que se construyen con la misma finalidad, la galera
filtrante es aproximadamente horizontal.
En otros casos, la galera puede tener una finalidad mixta de captacin y
conduccin.

Imgenes, galeras filtrantes San Luis Potos(Mxico)

Las galeras pueden clasificarse, en: galeras propiamente dichas, zanjas o trincheras y
drenes
a) Galeras propiamente dichas:
b) Zanjas o trincheras: Son excavaciones a cielo abierto, utilizadas
fundamentalmente cuando el agua subterrnea est prxima a la superficie (< 6 m).
Este tipo de obra est expuesta a problemas de crecimiento de algas, erosin,
obstruccin por vegetacin o contaminacin superficial.

Ejemplos de zanjas de filtracin

Galeras Filtrantes: Drenes

c) Drenes: Son perforaciones horizontales (drenes californianos) o zanjas, en cuyo
interior se instalan tuberas perforadas o ranuradas. Cuando se disponen varios
drenes, estos pueden confluir en un colector desde el que se efecta el bombeo.

Ejemplos de drenes filtrantes

Conclusiones

Las aguas subterrneas son una solucin real para abastecer de agua de
buena calidad a la poblacin de una regin. Siempre y cuando se
respeten los niveles de reserva de los acuferos como tambin las zonas
de recarga del mismo como otros aspectos de importancia a la hora de
elegir una fuente subterrnea como fuente de agua potable.

Los mecanismos de captacin de aguas subterrneas se han estado

desarrollando por ms de 2000 aos, en consecuencia a esto mayor
posibilidad de acceder al agua potable sin tener que recorrer grandes
distancias.
A mi parecer las aguas subterrneas an son recursos por conocer.