INTRODUCCION

Como se sabe, el suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua)

y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina
la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes
nutrientes para ellas. La proporcin de los componentes determina una serie
de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas del
suelo: textura, estructura, color, permeabilidad, porosidad, drenaje,
consistencia, profundidad efectiva, entre otros.

OBJETIVOS
Los objetivos de la presente prctica son:

Determinar la Densidad aparente de las muestras de suelo.

Clasificar el suelo segn su densidad aparente y hallar el
porcentaje de humedad.

MARCO TEORICO
Textura
La textura de un suelo es la proporcin de los tamaos de los grupos de
partculas que lo constituyen y est relacionada con el tamao de las
partculas de los minerales que lo forman y se refiere a la proporcin relativa
de los tamaos de varios grupos de partculas de un suelo.
Esta propiedad ayuda a determinar la facilidad de abastecimiento de los
nutrientes, agua y aire que son fundamentales para la vida de las plantas.
Para el estudio de la textura del suelo, ste se considera formado por tres
fases: slida, lquida y gaseosa. La fase slida constituye cerca del 50 %
del volumen de la mayor parte de los suelos superficiales y consta de una
mezcla de partculas inorgnicas y orgnicas cuyo tamao y forma varan
considerablemente. La distribucin proporcional de los diferentes tamaos
de partculas minerales determina la textura de un determinado suelo. La
textura del suelo se considera una propiedad bsica porque los tamaos de
las partculas minerales y la proporcin relativa de los grupos por tamaos
varan considerablemente entre los suelos, pero no se alteran fcilmente en
un determinado suelo.

El procedimiento analtico mediante el que se separan las partculas de

una muestra de suelo se le llama anlisis mecnico o granulomtrico y
consiste en determinar la distribucin de los tamaos de las partculas. Este
anlisis proporciona datos de la clasificacin, morfologa y gnesis del suelo,
as como, de las propiedades fsicas del suelo como la permeabilidad,
retencin del agua, plasticidad, aireacin, capacidad de cambio de bases,
etc. Todos los suelos constan de una mezcla de partculas o agrupaciones de
partculas de tamaos similares por lo que se usa su clasificacin con base
en los lmites de dimetro en milmetros.

Cuadro N1.Clasificacin de las partculas del suelo segn el United States

Departament of Agriculture.
Nombre de la partcula lmite del dimetro en milmetros

TAMAO

Arena

0.05 a 2.0

Muy gruesa

1.0 a 2.0

Gruesa

0.5 a 1.0

Mediana

0.25 a 0.5

Fina

0.10 a 0.25

Muy fina

0.05 a 0.10

Limo

0.002 a 0.05

Arcilla

menor de 0.002

Figura 1: Tringulo textural segn clasificacin del USDA

Estructura
La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para
formar agregados.
De
acuerdo
a
esta
caracterstica
se
distinguen suelos de estructura esferoidal
(agregados
redondeados),
laminar (agregados en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa
(en bloques), y granular (en granos).
La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las
partculas individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partculas
individuales se agrupan, toman el aspecto de partculas mayores y se
denominan agregados.

Figura 2. Estructura del suelo

Grados de estructura del suelo

El grado de estructura es la intensidad de agregacin y expresa la diferencia
entre la cohesin dentro de los agregados y la adhesividad entre ellos.
Debido a que estas propiedades varan segn el contenido de humedad del
suelo, el grado de estructura debe determinarse cuando el suelo no est
exageradamente hmedo o seco. Existen cuatro grados fundamentales de
estructura que se califican entre O y 3, de la manera siguiente:

Sin estructura: condicin en la que no existen agregados visibles o

bien no hay un ordenamiento natural de lneas de debilidad, tales
como:
Estructura de aglomerado (coherente) donde todo el horizonte del
suelo aparece cementado en una gran masa;
Estructura de grano simple (sin coherencia) donde las partculas
individuales del suelo no muestran tendencia a agruparse, como la
arena pura;
Estructura dbil: est deficientemente formada por agregados
indistintos apenas visibles. Cuando se extrae del perfil,
los materiales se rompen dando lugar a una mezcla de escasos
agregados intactos, muchos quebrados y mucho material no
agregado;
4

Estructura moderada: se caracteriza por agregados bien formados y

diferenciados de duracin moderada, y evidentes aunque indistintos
en suelos no alterados. Cuando se extrae del perfil, el material
edfico se rompe en una mezcla de varios agregados enteros
distintos, algunos rotos y poco material no agregado;
Estructura fuerte: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados que son duraderos y evidentes en suelos no alterados.
Cuando se extrae del perfil, el material edfico est integrado
principalmente por agregados enteros e incluye algunos quebrados y
poco o ningn material no agregado.

Clases y tipos de estructura del suelo

La clase de estructura describe el tamao medio de los agregados
individuales. En relacin con el tipo de estructura de suelo de donde
proceden los agregados, se pueden reconocer, en general, cinco clases
distintas que son las siguientes:
-

Muy fina o muy delgada;

Fina o delgada;
Mediana;
Gruesa o espesa;
Muy gruesa o muy espesa;
Cuadro N2. Tamao del tipo de estructura del suelo

El tipo de estructura describe la forma o configuracin de los agregados

individuales. Aunque generalmente los tcnicos en suelos reconocen siete
tipos de estructuras del suelo, slo usaremos cuatro tipos. Estos se
clasifican de la forma siguiente:

Estructuras granulares y migajosas: El

agua circula muy fcilmente a travs
de esos suelos. Por lo general, se
encuentran en el horizonte A de los
perfiles de suelos.

Estructuras en bloques o bloques

subangulares: Los bloques
relativamente grandes indican que el
suelo resiste la penetracin y
el movimiento del agua. Suelen
encontrarse en el horizonte B cuando
hay acumulacin de arcilla.
Estructuras prismticas y
columnares: El agua circula con mayor
dificultad y el drenaje es deficiente.
Normalmente se encuentran en el
horizonte B cuando hay acumulacin
de arcilla.
Estructura laminar: . A menudo las
lminas se traslapan, lo que dificulta
notablemente la circulacin del agua.
Esta estructura se encuentra casi
siempre en los suelos boscosos, en
parte del horizonte A y en los suelos
formados por capas de arcilla.
Color
El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una
medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de
humedad. El color rojo indica contenido de xidos de hierro y manganeso; el
amarillo indica xidos de hierro hidratado; el blanco y el gris indican
presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn
indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo
ser, por los beneficios de la materia orgnica.
El color del suelo puede proporcionar informacin clave sobre otras
propiedades del medio edfico. Por ejemplo, suelos de colores grisceos y
con presencia de "moteados o manchas" son sntomas de malas condiciones
de aireacin. Horizontes superficiales de colores oscuros tendern a
absorber mayor radiacin y por consiguiente a tener mayores temperaturas
que suelos de colores claros. La medicin del color del suelo se realiza con
un sistema estandarizado basado en la "Tabla de Colores Munsell". En esta
tabla se miden los tres componentes del color:
Tono (hue) (En suelos es generalmente rojizo o amarillento)
Intensidad o brillantez (chroma)
Valor de luminosidad (value)

Figura 3.Hoja de colores 10YR de la Tabla de Colores Munsell. Este tono (hue) es uno de los ms
utilizados en suelos.

Permeabilidad
Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y
el aire y es una de las cualidades ms importantes que han de considerarse
para la piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perder
poca agua por filtracin.
Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos
suelos son tan permeables y la filtracin tan intensa que para construir en
ellos cualquier tipo de estanque es preciso aplicar tcnicas de construccin
especiales.
Factores que afectan a la permeabilidad del suelo
Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata
de factores en extremo localizados, como fisuras y crcavas, y es difcil
hallar valores representativos de la permeabilidad a partir de mediciones
reales. Un estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una
indispensable comprobacin de dichas mediciones. Las observaciones sobre
la textura del suelo, su estructura, consistencia, color y manchas de color, la
disposicin por capas, los poros visibles y la profundidad de las capas
impermeables como la roca madre y la capa de arcilla, constituyen la base
7

para decidir si es probable que las mediciones de la permeabilidad sean

representativas.
El suelo est constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada
uno de ellos tiene propiedades fsicas y qumicas diferentes. Para determinar
la permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada horizonte
por separado.
La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura
El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la
tasa de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el
nmero de los poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura
del suelo y tambin influyen en su permeabilidad.
Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo
Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la
textura del suelo, ms lenta ser la permeabilidad:
Cuadro N3. Textura y Permeabilidad del suelo

Variacin de la permeabilidad segn la estructura del suelo

La estructura puede modificar considerablemente las
permeabilidad mostradas anteriormente de la forma siguiente:

tasas

Cuadro N4. Permeabilidad segn tipo de estructura del suelo

Tipo de estructura
Laminar

Permeabilidad

- Gran traslapo
- Ligero traslapo

De
muy lenta
a

de

En bloque
Prismtica
muy rpida
Granular

Drenaje
El drenaje de un suelo es su mayor o menor rapidez o facilidad para evacuar
el agua por escurrimiento superficial y por infiltracin profunda.
Cmo saber si el drenaje es bueno o malo?
1. Si tras una lluvia o riego se forman
charcos en el suelo que permanecen
varios das, es sntoma de mal
drenaje.
2. O haz esta prueba: cava un hoyo
de unos 60 cm de dimetro y 60 cm
de profundidad y llnalo de agua. Si
queda un poco de agua en el fondo
despus de algunos das, es que el
drenaje es deficiente.
3. Los tcnicos, viendo los horizontes
del suelo, tambin lo saben. Se abre
un agujero o perfil y si a unos 50 cm.
de profundidad o ms, la tierra tiene
un color gris, verde o gris con
manchas rojas, es seal de que esa
zona del suelo permanece saturada
de agua parte del ao.
En la fotografa de la izquierda se
aprecia una "masilla" de color gris
bastante impermeable.

Cul es el problema del mal drenaje?

Las plantas, ya sean rboles, arbustos, flores, hortalizas o csped, lo pasan
mal porque las races se asfixian y los hongos que viven en el suelo
aprovechan la situacin para infectarlas y "rematarlas".
9

Cierto es que hay especies vegetales que son ms resistentes que otras al
exceso de agua, hasta el punto que hay un grupo de Plantas Acuticas que
permanecen con las races permanentemente inundadas.

Profundidad Efectiva
La profundidad efectiva de un suelo es el espacio en el que las races de las
plantas comunes pueden penetrar sin mayores obstculos, con vistas a
conseguir el agua y los nutrimentos indispensables. Tal informacin resulta
ser de suma importancia para el crecimiento de las plantas. La mayora de
las ltimas pueden penetrar ms de un metro, si las condiciones del suelo lo
permiten.
Un suelo debe tener condiciones favorables para recibir, almacenar y hacer
aprovechable el agua para las plantas, a una profundidad de por lo menos
del susodicho metro. En un suelo profundo las plantas resisten mejor la
sequa, ya que a ms profundidad mayor capacidad de retencin de
humedad. De igual manera, la planta puede usar los nutrimentos
almacenados en los horizontes profundos del subsuelo, si stos estn al
alcance de las races.
Cualquiera de las siguientes condiciones puede limitar la penetracin de las
races en el suelo:
-

Roca dura sana

Cascajo (pedregosidad abundante)
Agua (nivel, napa o manto fretico cercano a la superficie)
Tepetales

Con vistas a planificar su uso, los suelos pueden clasificarse en

cuatro grupos, de acuerdo con su profundidad efectiva:
-

Suelos profundos tienen un metro o ms hasta llegar a una capa

limitante.
Moderadamente profundos tienen menos de un metro pero ms de
0.60 m.
Suelos poco profundos tienen menos de un metro pero ms de 0.60
m.
Suelos someros tienen menos de 0.25 m.

La profundidad de 0.60 m, es la mnima recomendable con vistas a la

produccin comercial de especies, tales como los ctricos. Esta
determinacin se puede hacer abriendo un perfil de al menos un metro de
profundidad o haciendo uso de una barrena o sonda de suelos.
Recordemos que por estas razones la descripcin y clasificacin de suelos
de la FAO se lleva a cabo teniendo en cuenta tan solo el metro superficial (si
el material parental o la roca madre no afloran antes). Por el contrario, la
10

USDA Soil Taxonomy tiene en cuenta los horizontes de suelos existentes

hasta 2 metros de profundidad.

Figura 4. Barrena para muestreo de suelos

Consistencia
La consistencia: es la caracterstica fsica que gobierna las fuerzas de
cohesin-adhesin, responsables de la resistencia del suelo a ser moldeado
o roto.
Dichas fuerzas dependen del contenido de humedades por esta razn que la
consistencia se debe expresar en trminos de seco, hmedo y mojado.
Se refiere a las fuerzas que permiten que las partculas se mantengan
unidas; se puede definir como la resistencia que ofrece la masa de suelo a
ser deformada o amasada.- Las fuerzas que causan la consistencia son:
cohesin y adhesin.
Cohesin
Esta fuerza es debido a atraccin molecular en razn, a que las partculas
de arcilla presentan carga superficial, por una parte y la atraccin de masas
por las fuerzas de Van der Walls, por otra (gavande, 1976). Adems de estas
fuerzas, otros factores tales como compuestos orgnicos, carbonatos de
calcio y xidos de hierro y aluminio, son agentes que integran
el mantenimiento conjunto de las partculas.
Adhesin
Se debe a la tensin superficial que se presenta entre las partculas de suelo
y las molculas de agua. Sin embargo, cuando el contenido de agua
aumenta, excesivamente, la adhesin tiende a disminuir. El efecto de la
adhesin es mantener unidas las partculas por lo cual depende de la
proporcin Agua/Aire.
De acuerdo a lo anteriormente expuesto se puede afirmar que la
consistencia del suelo posee dos puntos mximos; uno cuando est
11

en estado seco debido a cohesin y otro cuando hmedo que depende de la

adhesin.
Limite Plstico
Se puede llamar una tira cilndrica cuya finalidad es hacer una pasta de
suelo con agua luego es amasada hasta crear o formar un cilindro de 10cm
x 0.5cm el grosor.
Despus fragmentar con una esptula, lo cual consiste en reunir los
fragmentos y empezar en el nmero 2. Determinar la cantidad de humedad
en 105C Para evaporarse, es decir el cambio de consistencia de friable a
plstica. Luego se debe aplicar la siguiente formula:
PW = (Psh - Pss x 100)/Pss
Dnde:
PW = Contenido de Humedad.
Psh = Peso de Suelo Hmedo.
Pss = Peso de Suelo Seco.
Lmite Lquido
En este lmite el contenido de humedad (PW) en la pelcula de agua se hace
tan gruesa que la cohesin decrece y la masa de suelo fluye por accin de
la gravedad. Se realiza este proceso en la cazuela y se hace una pasta de
suelo: Agua.
Colocar en la cazuela y realizar una ranura con una esptula trapezoidal
para hacer una ranura por medio en dos golpear hasta que a los 20 - 25
golpes.
ndice de Plasticidad
Es un parmetro fsico que se relaciona con la facilidad de manejo del suelo,
por una parte, y con el contenido y tipo de arcilla presente en el suelo,
Por otra: Se obtiene de la diferencia entre el lmite lquido y el lmite
plstico:
IP = LL - LP > 10 plstico.
IP = LL - LP < 10 no plstico.
Valores Menores de 10 indican baja plasticidad, y valores cercanos a los 20
sealan suelos muy plsticos.
Determinacin de la consistencia del suelo mojado

12

La prueba se realiza cuando el suelo est saturado de agua, como por

ejemplo, inmediatamente despus de una abundante lluvia. En primer lugar,
determine la adhesividad, que es la cualidad que tienen los materiales del
suelo de adherirse a otros objetos. Despus, determine la plasticidad, que
es la cualidad por la cual el material edfico cambia continuamente de
forma, pero no de volumen, bajo la accin de una presin constante, y
mantiene dicha forma al desaparecer la presin.

Densidad Aparente
Es la relacin que existe entre el peso seco (105 C) de una muestra de
suelo, y el volumen que esa muestra ocupaba en el suelo:

Da. =

Peso de los slidos de la muestra o peso seco (A)

Volumen de los slidos de la muestra (B)+ Volumen poroso de la muestra (C)

Cuadro N5. Densidad aparente en (g/cm3)

Cuadro N6. Relacion del suelo y la densidad aparente

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MATERIALES

Pala
Pico
Sobres de papel (6)
Pequeos cilindros
horno
Balanza elctrica
Comba
Esptula

PROCEDIMIENTO

Cavar una calicata de aproximadamente un metro de profundidad y

un metro de ancho y largo en una rea de trabajo determinada
(Campos de cultivos al lado de la puerta principal de la UNALM)
Recolectar tres tipos de muestra de suelo para 30 cm y 60 cm de
profundidad con los cilindros, estos cilindros penetraran una de las
paredes de la calicata con ayuda de una tabla y la comba.
Las muestras obtenidas se colocaran en el sobre de papel y sern
llevadas al laboratorio de Riegos.
14

En el laboratorio se procede a pesar el sobre solo, con fines de

clculos, y despus cada muestra de suelo en su respectivo sobre.
Identificamos cada sobre con muestra de suelo con el nombre del
grupo y a la profundidad a la que fue tomada, a continuacin lo
dejamos en el horno por un plazo de 24 horas.
Despus de un da, se toma los pesos de las muestras secas.
Finalmente se procede a realizar los respectivos clculos:

Volumen total de la muestra=Volumen del cilindro=

d2
h
4

( de campo )Peso de suelo seco

( Peso de suelo hmedo
)100
Peso de suelo seco

Humedad=

Densidad aparente=

Peso de suelo seco

Volumen total

RESULTADOS

15

DISCUSION DE RESULTADO

Podemos observar que la densidad aparente promedio a los 30 y 60

cm no es igual y en promedio la humedad del suelo a los 30 cm es
mayor que la de 60 cm
Segn la densidad aparente hallada podemos clasificar a nuestro
suelo como suelo franco arenoso segn el Cuadro N5

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Para esta prctica no se pudo hallar la densidad real, ya que para ello
se tuvo que haber hallado por el mtodo del Picnmetro y
posteriormente pudimos haber calculado la porosidad del suelo.

CONCLUSIONES

Como se observ en los resultados obtenidos, podemos concluir que

las muestras que se an tomadas ms cerca a la superficie tendrn
menor densidad aparente y mayor materia orgnica como muestra el
Cuadro N 6
La densidad aparente es afectada por contenido de materia orgnica,
material parental y compactacin del suelo.
Para facilitar el trabajo de hacer la calicata es preferible trabajar en
un suelo hmedo y sin mucha presencia de grava o rocas. Esto podra
dificultar en la toma de clculos.

ANEXOS

Figura 5. Muestras secas del suelo

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18