Los 8 Grandes Ecosistemas

El ambiente y las regiones naturales

1 El bosque templado

En los bosques templados conviven, entre otras especies, aves, roedores, zorros, ciervos y osos,
en consecuencia, la tala de rboles, no slo afecta especies vegetales sino tambin animales,
ocasionando a veces riesgos de extincin.
Los bosques templados son tpicos de todo el continente europeo, la regin oriental de Asia (en
especial, China y Japn) y Amrica del Norte. Tambin se los encuentra en reas templadas y
templado-fras de Amrica del Sur. Gran parte l ya ha sido talada para la obtencin de madera y
el aprovechamiento del suelo con fines agropecuarios. La vegetacin es predominantemente
arbrea, aunque tambin hay arbustos y plantas herbceas. Dentro de este bioma se distinguen
dos formaciones: el bosque caducifolio y el de conferas. La temperatura media anual es de 23'C,
y el promedio anual de precipitaciones, de 1.000 Mm.. El factor limitante es el agua, pues existe

un perodo del ao en que las precipitaciones son menores. Por estar alejado de la zona trrida o
tropical se encuentra sujeto al cambio de las estaciones. El desarrollo de vegetacin arbustiva y
herbcea en este bioma se ve facilitado por la cada de las hojas en invierno, que permite que los
rayos solares alcancen el suelo durante el resto del ao. La sedimentacin de hojarasca aporta
sales minerales y materia orgnica, que fertilizan el suelo. Otra caracterstica importante del
bosque templado es la diversidad de especies animales: aves, roedores, ciervos, jabales y osos,
entre otros, en el hemisferio norte, y especies en general menores que ocupan nichos ecolgicos
equivalentes, en el sur. Los herbvoros consumen hierbas, frutos y bayas, sirven de alimento los
predadores. El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de ingresos. De las
reservas del bosque se extraen materias primas para las industrias alimenticia, maderera,
papelera y farmacutica. Los bosques tambin sirven como medio de contencin y regulacin de
los caudales de agua, conservan la calidad de los suelos y los protegen de la erosin. En otro
aspecto, contribuyen a mantener el equilibrio trmico de la Tierra al absorber el dixido de
carbono presente en la atmsfera.

El bosque lluvioso tropical.

la preservacin de los bosques existentes, y la reforestacin de zonas desoladas de estos

bitat, es una de las importantes tareas que se encuentran en el futuro de la humanidad.
Primero, que es un bosque lluvioso? Como el nombre implica, es un bosque que existe bajo ci
rcunstancias inusuales de humedad. Un bosque lluvioso es, por lo tanto, el ecosistema ms
diverso biolgicamente de nuestro planeta. Mas especies de animales y plantas habitan los
bosques lluviosos que en ninguna otra parte de la Tierra. La mayora de estas especies no pued
en vivir en ningn otro lugar. Algunas de ellas son tan especficas a un hbitat, que sus entorn
os se ven limitados a unos pocos kilmetros cuadrados. Si el hbitat de estas especies es de
struido, estn perdidas. Los bosques lluviosos son el hogar de muchas plantas medicinales cono
idas, y de un nmero aun mayor de plantas a las cuales no se les ha descubierto todos sus
usos. No seria irracional imaginar que curas a muchas de las enfermedades que azotan a la human
idad se encuentran en los bosques lluviosos tropicales. Que pe
ida seria si la cura para el cncer se perdiese a causa de operaciones de deforestacin.
Un bosque lluvioso es una maquina gigante de produccin de oxgeno. La vegetacin en un bo
sque lluvioso absorbe toneladas de dixido de carbono, y a travs de fotosntesis, libera g
randes volmenes de oxigeno puro y limpio. Al despejar reas forestales, las bases de
los rboles y las plantas son quemadas. En este proceso, cantidades enormes de dixido de carbon
o son liberadas en la atmsfera. Esto, a su vez, debilita la capa protectora de ozono que envuel
ve la tierra. Tal actividad contribuye al "Efecto Invernadero" que conduce a un calent
amiento global. Al eliminar los rboles, estamos quitando las hojas que generan oxgeno, y a
quemarlos, estamos incrementando la concentracin de dixido de carbn! La vegetacin de los
bosques lluviosos acta como un ancla, manteniendo la tierra en su lugar en contra de la e
rosin que causan los aluviones. Los rboles inmensos en los bosques se pueden considerar com
el pegamento que mantiene el ecosistema en lugar. Con sus extensivos sistemas de races, los bo
sques "sostienen" el suelo y lo protegen de la erosin. El valor de los bosques llu
viosos tropical
ha sido establecida, pero una nueva pregunta emerge; Que podemos hacer para salvarlos?
3 El desierto

Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos
existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se
esconde durante el da para preservar humedad, lo que significa que un ecosistema desrtico es
rido, su mayor caracterstica. Forman la zona orogrfica ms grande del planeta: su superficie
total es de 50 millones de kilmetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie
terrestre.
Los paisajes desrticos tienen algunas caractersticas en comn. El suelo del desierto est
compuesto a menudo de arena, y puede haber dunas. Terreno rocoso es tpico, y refleja el bajo
grado de desarrollo del suelo, y la escasez de vegetacin. Las tierras bajas pueden ser salares.
Procesos elicos son factores importantes en la formacin del paisaje. Los desiertos pueden
contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron
expuestos por la erosin. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para
preservacin de artefactos humanos y fsiles.
Alternativamente, tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por
humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos otros
climas ms fros, como el rtico, o la tundra. Gran parte de los desiertos del mundo se ubican en
zonas caracterizadas por las altas presiones constantes, condicin que no favorece a la lluvia.
Entre los desiertos de estas zonas estn: el Sahara y el de Kalahari, en frica y los desiertos de
Australia. Otro tipo de desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su distancia del mar: por
ejemplo, el de Gobi, en Asia. No llegan hasta ellos los vientos hmedos que provienen de los
ocanos. Los desiertos de las costas occidentales del sur de frica (en Namibia) y de Amrica
del Sur (en Atacama) se ven afectados por la presencia de corrientes ocenicas fras. El desierto
de Sahara
La praderas atraen a los turistas que gustan de recorrer largas distancias o participar en safaris

para cazar o para observar la fauna silvestre. En las praderas tienen lugar algunos de los
fenmenos naturales ms extraordinarios del mundo: como los desplazamientos migratorios
masivos de animales.
4 La pradera

Las praderas cubren el 40% de la superficie terrestre y albergan a casi 1.000 millones de
personas, la mitad de las cuales habita en tierras ridas delicadas. Las praderas estn siendo
transformadas por la agricultura y la urbanizacin. En algunas partes de Amrica del Norte la
conversin llega al 100%. La construccin de vas y los incendios provocados estn

transformando la extensin, composicin y estructura de las praderas. Los principales granos maz, trigo, avena, arroz, cebada, mijo, centeno y sorgo - provienen de las praderas. Los pastos
silvestres pueden proporcionar material gentico para mejorar los cultivos alimentarios y ayudar
a que las variedades cultivadas de pastos desarrollen resistencia a las enfermedades. En su
calidad de hbitat de flora y fauna de importancia biolgica, las praderas constituyen el 19% de
todos los ncleos de diversidad de plantas, el 11% de las reas de endemismos de aves y el 29%
de las ecorregiones dignas de destacar por sus caractersticas biolgicas.
El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa, horizonte 0,
constituida por materia orgnica en descomposicin. En la segunda capa, tambin de gran
espesor, esta materia se halla mezclada con partculas de suelo. En el gran desarrollo de estos
dos estratos radica la fertilidad de las praderas.
5.- La tundra

Las tundras comprenden las regiones Norte de Alaska, Canad y Rusia. Para que una porcin de
tierra pueda ser considerada tundra, debe reunir dos importantes requisitos. El ms importante,
tener el suelo helado permanentemente. Y, el segundo, debe haber muy pocos rboles, por no
decir ninguno
El suelo helado permanentemente es la terminologa que se usa para definir a un suelo helado.
Durante los meses de invierno, el suelo helado llega hasta la superficie de la tundra. Hace mucho
fro durante el invierno, las temperaturas alcanzan hasta menos 60 grados F!. Quizs te ests
preguntando cmo es posible que algo pueda vivir en un lugar tan fro. As mismo, gran variedad
de animales llegan para comer de estas plantas. Los insectos vienen para alimentarse de los
animales y las aves aparecen para disfrutar de los insectos. El resultado es el de un ecosistema
muy activo!. Durante el verano, la tundra cambia. Es Sol est fuera prcticamente durante 24
horas al da, de tal manera que la tundra comienza a calentarse. El suelo helado permanente
comienza a derretirse en la superficie, y comienza a crecer vida vegetal. Sin embrago, el suelo
helado permanente slo desaparece en unas pocas pulgadas por debajo de la superficie. No
existe suficiente tierra para que puedan crecer rboles, es por esto que, en las tundras, slo
crecen plantas pequeas.

6 La taiga

La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (P
icea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida -relativamente
fras y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los rboles caduci
lios. (rboles cuya hoja se cae en invierno. Por ejemplo el roble, haya, olmo, tilo, arce, etc.
)Ocupa una franja de ms de 1500 Km. de anchura a lo largo de todo el hemisferio Nort
e, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms pequeas de este tip
o de bosque en las zonas montaosas. El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factor
es: Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a
40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo
dura unos tres o cuatro meses. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 m
m. Anual
y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas.
La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms du
ro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol.
Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perde
r poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo
pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja.
En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopo
s, lamos, abedules, sauces, etc.) Los animales que viven en la taiga tienen que estar adapt
ados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resis
ten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pas
ar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa. Hibernacin Disminucin de la temperatur
corporal y del metabolismo en los animales. Les mantiene totalmente inactivos y les permite
vivir temporadas largas sin alimentarse.

7. El chaparral
Bioma compuesto por densas malezas espinosas siempre verdes, que se localiza en costas de
mares donde hay corrientes fras. Se caracteriza por tener inviernos lluviosos, moderadamente
fros y veranos largos, secos y clidos. Las comunidades de chaparral son muy extensas en
California y costa noroccidental de Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la

costa sur de Australia.

El chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta relativamente pocas especies, pero
muchas de sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a vastas poblaciones de insecto
y lo que el chaparral pierde en diversidad lo gana en nmero de individuos. Algunos vertebrados
residentes caractersticos son los pequeos, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y otros.
Un ave caracterstica del chaparral es el chochn herrerillo ( Chamaea fasciata ), una especie
callada cuya rea coincide casi exactamente con los lmites del chaparral. La temporada de
lluvias, que es la de crecimiento, se extiende por lo general de noviembre a mayo. Durante ese
perodo el chaparral es habitado por cariaces y muchas aves, que luego emigran hacia el Norte
o buscan mayores altitudes durante el verano, que es clido y seco. La densidad de poblacin d
aves e insectos es muy alta cuando se aproxima el fin de la temporada de crecimiento, pero
luego disminuye conforme se seca la vegetacin a finales del verano
Como comunidad vegetal, el chaparral est adaptado a las lluvias de invierno y est, al menos
parcialmente, mantenido por los fuegos naturales que estimulan la germinacin de las semillas y
promueven un nuevo crecimiento. El hbitat depende, sin embargo, de un delicado equilibrio de
fuerzas; si el fuego barre con demasiada frecuencia las laderas de las colinas, el arbolado en
perodo de crecimiento muere y es reemplazado por hierba. Adaptaciones Animales . Los
vertebrados residentes son por lo general pequeos y de colores parduscos para disimularse en
los bosques enanos. Entre las aves residentes, predominan aquellas que viven sobre el suelo y
que prefieren el matorral. El chaparral y los bosques esclerfilos (significa hoja dura ). se
presentan en climas mediterrneos, que son climas martimos con inviernos templados y un
perodo estival seco encuadrado por una primavera y un otoo bastante hmedos

8 El oceano

Se denomina ocano a la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se form
hace unos 4000 millones de aos cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfri
hasta permitir el agua en estado lquido. Cuando hablamos del ocano, estamos hablando del
agua marina, que cubre la mayora del espacio terrestre

. El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes y grandes
archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: Ocano Pacfico Ocano
Atlntico Ocano ndico Ocano rtico Ocano Antrtico El agua del Mar, contiene sustancias
slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que, en su forma slida, se
combina para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con el magnesio, el calcio y el
potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el agua de mar. Adems hay
otros elementos pero en cantidades nfimas.
Los ocanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, O sea, casi tres cuartos, del globo.
siendo el Pacfico el mayor de los ocanos. La profundidad de los ocanos es variable
dependiendo de las zonas del relieve ocenico pero resulta escasa en comparacin con su
superficie. Se estima que la profundidad media es de unos 4 km. La parte ms profunda se
encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11033 m de profundidad. En los ocanos hay
una capa superficial de agua templada (12 a 30C), que llega hasta una profundidad variable
segn las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajo de
esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5 y -1C. Se llama termoclina al lmite entre
las dos capas. El agua est ms clida en las zonas en las zonas templadas, ecuatoriales y
tropicales, y ms fra cerca de los polos. Y, tambin, ms clida en verano y ms fra en invierno.
Cuidar el medio ambiente es cuidar la vida humana !
Estimados estudiantes algunos de los ecosistemas ms preciosos de la Tierra estn sufriendo
daos que amenazan de forma importante su integridad. La selva tropical disminuye
constantemente su extensin al ser talada y quemada. Los bosques templados se encuentran
enfermos en grandes reas de todo el mundo. Muchos suelos estn en peligro de desertizacin
por la excesiva erosin y su mal uso. Amplias zonas de coral pierden el color y mueren. Muchas
especies estn extinguindose o gravemente amenazadas. Estas y otras realidades de nuestro
planeta son fenmenos lo suficientemente serios y graves como para alertar a la sociedad
humana a que ponga los medios necesarios para frenar el deterioro. Espero que este material les
haya sido de mucha utilidad. GRACIAS!!