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Composition et
caractristiques de la cire
d'abeille
La composition de la cire d'abeille est
complexe. Elle renferme des hydrocarbures
saturs, de la croline, de la myrcine, des
palmates et des substances colorantes. La
croline constitue sa substance molle et la
myrcine, sa substance cristalline.
La cire d'abeille possde une structure
compacte et lgrement granuleuse. Elle est molle
vers 35C, insoluble dans l'eau et soluble dans le
sulfure de carbone, le benzine et le ptrole. Sa
saveur est doucetre. Pure, la cire d'abeille est
blanche; elle prend une coloration jaune canari
lorsqu'elle contient du pollen et de la propolis.
Voici les principales caractristiques de la cire
d'abeille.
Tableau 1. Principales caractristiques de la cire
d'abeille
- Poids spcifique 15C
0,964 0,975
Indice de saponification
Indice des thers
Pourcentage saponifiable (%)
Point de fusion (C)
Indice d'acidit
Ratio de comparaison
thers
indice acidit
88,107
72,
79,
50,
55,
62,
65,
16,8
24,
3,3
4,2
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Rcolte et conservation de la
cire avant la fonte
Entreposage
Rcolte
Dans un rucher, la cire d'abeille provient de deux
sources:
des opercules, c'est la cire grasse; on en rcolte 1,5
kilogrammes par 100 kilogrammes de miel produit.
Cette cire est jaune canari.
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Extracteur solaire
L'extracteur solaire est form d'une bote en
bois, double par l'intrieur d'une tle peinte en noir.
Cette bote est recouverte d'une fentre double
vitre, place 60 degrs par rapport l'horizontale.
Cette fentre fait directement face au soleil et capte
son nergie (voir plan 2546 MAPAQ). Un rcipient
mtallique plac la base l'intrieur de la bote
permet de recueillir la cire fondue.
Ce systme ne convient que pour une petite
entreprise. Son utilisation se limite aux priodes
chaudes de l't. C'est un systme lent qui
demande beaucoup de manipulations parce qu'il
doit suivre la trajectoire du soleil. On l'utilise
principalement pour la cire d'opercule, il a
l'avantage de donner une cire de trs belle qualit.
Avec quelques modifications, il est possible de
rendre ce systme plus efficace. On peut utiliser
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Systmes la vapeur
Ce systme est l'idal pour l'apiculteur
commercial. Il lui permet de fondre dans un temps trs
court aussi bien les opercules que les vieux rayons.
Le systme consiste en une boite de mtal (mtal
blanc ou acier inoxidable) ayant une capacit de 100
rayons et pouvant rsister une pression de 35
kilopascals (5 livres par pouce carr). Trois tuyaux
ferms leur extrmit mais perfors tous les 10
centimtres (4 pouces) sont placs 15 centimtres (6
pouces) du fond; ils laissent passer la vapeur. Un
support plac 15 centimtres (6 pouces) plus haut
maintient un grillage mtallique et rigide sur lequel
viennent reposer les rayons debout. Un couvercle
muni d'attaches et une sortie la base pour le miel
et la cire viennent complter le systme.
Durant la fonte, la vapeur est inject une pression de
35 kilopascals (5 livres par pouce carr). La vapeur
qui s'chappe par le couvercle assure une
temprature uniforme l'intrieur de la bote. Le temps
de la fonte est de 10 15 minutes suivant la qualit des
rayons. La cire et le miel s'coulent au travers de la grille
tandis que le pollen et les cocons restent sur le dessus.
L'eau produite par la vapeur permet la dcantation de
la cire et du miel au fond de la bote.
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Moulage, puration et
blanchiment de la cire
On utilise pour mouler la cire des contenants propres,
lgrement coniques et de prfrence en mtal.
Lors du moulage, on ajoute 10% d'eau chaude 71
C. Cette eau favorise la sparation du miel et des
salets d'avec la cire. De plus, elle empche les blocs de
coller aux parois lors du dmoulage. On recouvre par la
suite les contenants afin d'assurer un refroidissement
lent et viter ainsi les contractions dans les blocs de
cire.
Aprs le dmoulage, les blocs sont lavs l'eau
froide et entreposs dans un endroit frais. Il faut viter de
jeter les rsidus l'extrieur o ils pourraient tre pills
par les abeilles.
Le seul moyen recommand pour blanchir la cire est
de l'exposer au soleil. Il faut la disposer en feuille ou en
petit morceau. On peut acclrer le procd en
arrosant d'eau la cire.
Il existe plusieurs produits chimiques permettant de
blanchir la cire. Cependant, il faudrait en laisser le soin
l'industrie: elle possde des mthodes permettant de
conserver la cire sa souplesse et sa texture.
Dpt lgal 2me trimestre 1981,
ISBN-2-550-01650-5
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