Los humedales del Valle de Jovel.

Disyuntiva
del crecimiento urbano o conservacin

Fernando Hernndez Prez1

Idalia Guadalupe Ruiz Aguilar2

urante el siglo XX, en particular en los aos sesentas y setentas, Mxico vivi
una convulsin que culmin con movimientos sociales de lucha por la posesin
de la tierra. Estos se presentaron en estados como Guerrero, Morelos, Oaxaca y

Chiapas, los cuales tienen un importante porcentaje de poblacin indgena. En el caso

particular de Chiapas, su poblacin se encuentra conformada por indgenas hablante de
lenguas Tzotzil, Tzeltal, Zoque, Mam, Tojolabal, entre otras lenguas originarias de la
cultura Maya.
La cultura Maya se extendi por el territorio fsico de Chiapas, sobre todo en las
elevaciones montaosas de la zona Altos y la Selva de Chiapas. En la regin de los Altos se
localiza una gran parte de la poblacin hablante de Tzotzil, y una menor medida de
hablantes de la lengua Tzeltal. Los indgenas Tzotziles de los Altos de Chiapas, en la
dcada de los aos sesenta y parte de los aos setenta del siglo XX, vivieron un periodo de
convulsin social por la lucha de la tierra. En el mismo lapso, diversas comunidades
sufrieron un proceso de confrontacin poltica-religiosa, que culmin en disputas internas,
generando la expulsin de varios centenares de indgenas que encontraron refugio en la
periferia norte de la ciudad de San Cristbal de Las Casas.
La migracin que se present en la dcada de los sesenta y setenta dio como
resultado la reconfiguracin geogrfica de los territorios rurales y urbanos; en el caso de la
regin de los Altos de Chiapas, el proceso de reconfiguracin se inici unos aos atrs a
principios de 1940, despus de la visita del presidente de la Republica Lzaro Crdenas del
Rio. La visita del presidente Crdenas a la regin de los Altos y en especial a la ciudad de
1

Maestro en Ciencias en Desarrollo Rural Regional de la Universidad Autnoma Chapingo, Catedrtico de la Licenciatura en
Economa, Facultad de Ciencias Sociales, Campus III. Universidad Autnoma de Chiapas.
2

Maestra en Educacin con Especialidad en Administracin Educativa por la Universidad Mesoamericana, Catedrtica de la
Licenciatura en Economa, Facultad de Ciencias Sociales, Campus III. Universidad Autnoma de Chiapas.

San Cristbal de Las Casas, origin un proceso de migracin interna en la regin Altos,
como consecuencia del impulso dado al programa nacional indgena, que tena como
objetivo incluirlos en el proceso de desarrollo nacional. La migracin se dirigi hacia el
polo urbano representado por la ciudad de San Cristbal, concentrador de los servicios
bsicos de la regin.
La reconfiguracin geogrfica-espacial de la ciudad de San Cristbal de Las Casas,
es originada por tres factores: 1) Los conflictos poltico-religiosos de los municipios
cercanos a la ciudad; 2) El crecimiento demogrfico natural de la ciudad; 3) El aumento en
la demanda de servicios de vivienda, infraestructura urbana y servicios urbanos. Estos
factores han impulsado el crecimiento urbano sobre zonas ecolgicas, tales como bosques,
manantiales, ros y (en especial) zonas de humedales, consideradas anteriormente como
terrenos inhspitos y sin beneficio para la poblacin local.
En los ltimos cuarenta aos los humedales han sufrido un proceso de degradacin,
devastacin y desaparicin, a consecuencia del cambio de uso de suelo, que los hace pasar
de zonas ecolgicas a zonas comerciales, habitacionales o de servicios. Un reducido grupo
de habitantes ha tomado conciencia de la importancia de estos ecosistemas, en especial
algunas organizaciones sociales, grupos ecologistas, ONGs e investigadores, que han
observado las funciones ecosistmicas de los humedales.

Desarrollo, conservacin y accin colectiva

En las ltimas dcadas han recobrado fuerza la discusin en torno al concepto de

desarrollo, en particular en las teoras econmicas. La discusin se centra en los efectos y
consecuencias del desarrollo en el entorno ecolgico, en el cual genera vulnerabilidad y
alteracin de sus funciones cclicas, lo que ha acercado a la sociedad actual al principio de
una crisis civilizatoria. Esta crisis ha sido propiciada por los alcances del capitalismo
industrial, capaz de incidir en todos los elementos de la naturaleza, con el afn de dinamizar
la acumulacin de capital a travs de la utilizacin de nuevas tecnologas.
Este esfuerzo del capital industrial ha impulsado una cultura de consumo, que se
justifica con la obtencin de ganancias por encima de los riesgos ecosistemicos y de la
conservacin del ambiente, sin importar las funciones ecolgicas que realizan cada uno de

los elementos de la naturaleza. El avance del capital industrial sobre los recursos naturales,
ha generado que en los ltimos aos la naturaleza tome un papel importante en el debate
cientfico y social, con temas sobre la sustentabilidad, los servicios ecosistemicos y la
conservacin del medio ambiente (Toledo, 1998; Castells, 2001; Leff, 2008; Bartra, 2008).
La discusin sobre el tema de conservacin y preservacin de los recursos naturales,
as como la viabilidad de las teoras del desarrollo econmico, se encuentran como
alternativas para entender los problemas que plantea el desafi ambiental, el cual es una
contradiccin del mundo moderno-colonial, tal como lo denomina Porto-Goncalvez (2006).
El mundo se desarrolla en una visin de progreso que busca dominar a la naturaleza. Debe
entonces plantearse la pregunta acerca del lmite que tiene el hombre para transformar su
entorno ecolgico o espacio geogrfico.
El anlisis de los problemas tanto ecolgicos como econmicos presentan diversos
matices que van desde lo poltico y tcnico, hasta lo econmico, sin olvidar lo cultural. En
el plano econmico el concepto de desarrollo present matices polticos en 1949, en el
discurso del presidente norteamericano Harry Truman, quin present de manera formal y
en pblico este lxico de desarrollo (Rodrguez, 2005: 34).
En un inicio la idea de desarrollo fue vinculada a los aspectos tcnicos y
econmicos, que representan un avance hacia la supuesta modernizacin y el crecimiento
econmico. Estos dos conceptos presentan de manera formal y subjetiva, el discurso del
sistema capitalista; su fin primero es justificar la acumulacin capitalista y la expansin de
su frontera hacia los pases que an no estn inmersos en el sistema de produccin que
idealiza, para aprovechar la fertilidad de los territorios.
En otras palabras, el trmino desarrollo se ha expandido como una forma cultural en
donde ser desarrollado significa ser urbano e industrial, idea y concepcin cuestionadas
en las ltimas dcadas. Tal como sostiene Leff, el proceso de urbanizacin concebido como
la va ineluctable para el desarrollo humano, es cuestionado por la crisis ambiental que
problematiza la naturaleza del fenmeno urbano, su significado, sus funciones y sus
condiciones de sustentabilidad (Leff, 2007:284).
La visin de desarrollo presentada inicialmente en el aspecto econmico, se
generaliz sobre lo social, donde lleg a confundirse con un cambio social. Esta confusin
se da cuando se aplica un juicio del valor sobre el deber ser, que predomina en la

mayora de los tomadores de decisiones. Cuando se habla de un cambio social no se

implica un juicio de valor, sino una interpretacin objetiva del actor social sobre su
territorio o relaciones sociales, esta interpretacin permite considerar las diversas visiones
de desarrollo, las cuales se contraponen una con otra.
Las diversas interpretaciones del desarrollo, se relacionan con la observacin
emprica de los cambios ocurridos en la estructura global de la sociedad, y es aplicable a los
cambios perjudiciales tanto como a los del desarrollo (Hermansen, 1977: 15). A decir de
ste Autor el concepto de desarrollo se encuentran juicios de valor explcito o implcito
acerca de la direccin y velocidad de los cambios estructurales.
Estos juicios de valor dentro de toda sociedad, dan origen a la existencia de
individuos o grupos que determinan una apropiacin territorial con sus propios intereses o
valores, los cuales entran en conflicto por la reconfiguracin del territorio o espacio. Tal
como sostiene Rodrguez, detrs de la idea de desarrollo (como un trmino polticamente
correcto para las ciencias sociales) pueden llegar a esconderse ideas opuestas, y en su
nombre pueden realizarse acciones que fortalecen los mecanismos de exclusin y
empobrecimiento de la poblacin (Rodrguez, 2005: 22).
El desarrollo se puede entender como el conjunto de cambios inducidos,
enmarcados y generados por las polticas deliberadas, o por los agentes del desarrollo; es
decir, las sociedades no se desarrollan en aislamiento, sino a travs de territorios y grupos
sociales, por medio de diversos canales y contactos3. Los canales y contactos hacen que las
sociedades tengan influencias del exterior en el interior. Las influencias son causadas por
la intervencin y direccin de las polticas pblicas o de desarrollo, dando como resultado
una accin colectiva.
Ramrez sostiene que la accin colectiva est caracterizada por un comportamiento
que no est totalmente controlado, ni por las normas ni por las relaciones que definen el
orden social; por ello, da origen a nuevas normas, instituciones, cambios sociales y
culturales (Ramrez, 1996: 29). A este respecto podemos entender que la accin colectiva
es una construccin social de los propios actores4.
3

Estos canales y contactos es lo que Norman Long ha denominado red y lo establece como: conjuntos de intercambios y relaciones
(Long, 2007:118).
4

A este respecto Freire lo enmarca as, el hombre que no puede ser comprendido, fuera de sus relaciones con el mundo, puesto que es un
ser en situacin, es tambin un ser de trabajo y de transformacin del mundo. El hombre es un ser de la praxis, de la accin y
reflexin (Feire, 1973:29).

Esta construccin es una visin social que tiene un enfoque de desarrollo, presente
de manera puntual en el aspecto econmico e introducida en la dcada de los setenta del
siglo XX a travs de fuertes presiones de los organismos internacionales y de algunos
sectores acadmicos, los cuales lograron expandirla a todas las regiones y rincones del
mundo.
La irradiacin de la visin de desarrollo, fue limitada a la llegada de la teora de la
dependencia, impulsada por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(CEPAL), que en conjunto con Ral Presbich cuestion la dominacin econmica de
Estados Unidos de Norte Amrica sobre Amrica Latina y el Caribe. Para C. Kay los
estructuralistas tuvieron un peso destacado en la corriente ideolgica conocida como
desarrollismo, de mucha influencia en Amrica Latina despus de la Segunda Guerra
Mundial y hasta comienzos de los aos setenta (Kay, 2002:4).
Antes de la aparicin de la teora Cepalina, todos los conceptos de desarrollo se
centraron en considerarlo como un proceso que contena de manera implcita las
innovaciones tecnolgicas como punto medular para el crecimiento econmico, y como
medio de generar un cambio estructural en la sociedad y en los espacios geogrficos. En
los aos setentas, a la par de las visiones y teoras del desarrollo dominantes, se despleg
una diversidad de ideas y propuestas alternativas que se denominaron el otro desarrollo,
el cual, present una serie de propuestas y respuestas crticas a la visin dominante del
desarrollo de esta dcada (Rodrguez, 2005: 37).
La propuesta cientfica que present el otro desarrollo, giraba entorn a no
concebir al desarrollo en trmino de medios y fines meramente econmicos, sino a
concebirlo como un proceso gobernado por una serie de factores dependientes una
intervencin tanto externa como interna. El concepto de desarrollo no es totalmente
determinado y abierto al control de la intervencin, pero puede dirigirse mediante la
accin colectiva.
La accin colectiva es la interrelacin de los individuos sobre un espacio
geogrfico determinado, generando una dinmica social. Esta dinmica social es inducida
por actores sociales o grupos de individuos que realizan una accin colectiva, determinada
a travs de la historia, prcticas, relaciones de solidaridad, amistad e intereses comunes

(Touraine; 1987, Mulucci, 1996). A estos aspectos que comparten los grupos o personas, en
trminos de Rodrguez (2005), se les denomina Magma Identitario compartido.
A este magma identitario compartido, se le suma una visin de sociedad y espacio,
que lleva a los actores sociales, a realizar prcticas de accin colectiva. Esta accin
colectiva no siempre debe expresarse en forma discursiva, o plantear un proyecto escrito y
de largo plazo, puede ser una construccin identitara coyuntural, que identifica al actor
social como un elemento comn, y construye una visin de futuro en particular. Esta visin
es la que lo impulsa a realizar una accin colectiva que transforme su espacio. En muchos
de los casos lo lleva a compartir sus deseos y aspiraciones con otros grupos de la poblacin,
que en conjunto buscan concretar sus aspiraciones de futuro tanto personal como de
sociedad.
Esta visin de futuro es la que entra en confrontacin en un determinado momento,
con otros grupos, individuos o actores sociales que tienen una visin de futuro diferente o
adversa, lo cual lleva a generar una serie de disputas o confrontaciones sociales. En otras
palabras, el magma identitario compartido puede llegar a ser contradictorio y generar una
serie de disputas sociales, que se reflejan claramente en el espacio geogrfico a travs de
sus reconfiguraciones espaciales o apropiaciones espaciales.

Los humedales del Valle de Jovel, un espacio construido y reconstruido

La discusin sobre el magma identitario compartido, nos lleva a tratar de explicar

las transformaciones que han sufrido diversos territorios y espacios geogrficos, tal como
sucede con las zonas de humedales del Valle de Jovel5. Desde la perspectiva geolgica, los
humedales y la ciudad de San Cristbal de Las Casas no se encuentran en un Valle sino al
interior de un Polje6, el cual desde la perspectiva geolgica el Polje de Jovel se form por el
hundimiento de bloques, y procesos de lixiviacin (Ortega, 1990:13, Garca, 2005).

Por cuestiones de costumbre y como parte del proceso de apropiacin un territorio utilizaremos el trmino de Valle, sin olvi dar que esto
es errneo. Para hablar con propiedad del espacio geogrfico se hablara de un Polje. Pero haciendo sta aclaracin en el presente
documento utilizaremos el trmino de Valle.
6

Segn Ortega se puede sugerir que la zona de San Cristbal es un gran Polje estructural, debido al plegamiento, fallamiento y disolucin
del material carbonatado, producindose as una gran cuenca de tipo endorreico con orientacin paralela al patrn estructural (Ortega,
1990: 15).

El polje de Jovel forma parte de la provincia fisiogrfica de los Altos de Chiapas, en

su interior recorren los ros perenes Amarillo y Fogtico, as como los arroyos Chamula,
San Felipe y Navajuelos. Las corrientes de estos afluentes llegan a desembocar en los
sumideros naturales (fenmenos de suelos crsticos), localizado en la parte Sur Oeste,
que funcionan como drenajes naturales del polje. Los afluentes de los ros y arroyos que
recorren al interior del polje, as como los escurrimientos de agua producto de las lluvias
permiten que en las zonas se formen zonas de humedales que ocupan el 90 % de la
superficie del Valle.
Estos espacios inundados eran considerados como lugares pantanosos, sin ninguna
utilidad para la sociedad; hasta antes de 1970 la concentracin de agua en las zonas bajas
del Valle, generaba un serio problema para los pobladores, los cuales vean que las tierras
inundadas eran improductivas, a la par que representaban un serio peligro para sus personas
y propiedades. Para resolver el problema, los pobladores solicitaron al presidente de la
repblica Luis Echeverra en 1974, la construccin de un tnel para solucionar el problema
de las inundaciones.
Hasta 1971, los humedales eran considerados como espacios inhspitos para el ser
humano, concebidos como espacios improductivos con fauna y flora nociva para la vida
humana.
Histricamente, muchas personas han asociado el trmino humedal con pantanos
repletos de seres viscosos y ponzoosos, lugares en donde se alojan enfermedades tales
como el paludismo y la esquistosomiasis. Esta nocin de que los humedales son tierras
inservibles, ha dado lugar a su desecacin y rellenado, para convertirlos en tierras
dedicadas a la agricultura intensiva, la acuicultura, la industria, la vivienda o lugares para
promover la salud pblica (Barbier, 1997: VIII).
Ante este desconocimiento de las caractersticas y funciones ecosistmicas que
presentan los humedales, surgi la convencin internacional del Ramsar en 1971, en la
ciudad Iran del Ramsar. El Ramsar fue el primer convenio intergubernamental que busc
la proteccin de los humedales como zonas importantes para las aves acuticas. Con la
evolucin de este convenio y la toma de conciencia cada vez mayor de la poblacin, en las
ltimas dcadas los humedales ocupen un lugar importante en el proceso ecosistmico de
los recursos hdricos y de proteccin de las zonas costeras.

La importancia ecosistemica que presentan las zonas de humedales y la fcil

confusin que puede ocasionar con otros hbitat, ha originado que el convenio Ramsar
defina a los humedales como sitios que incluyen una gran diversidad de hbitats, como
pantanos, tuberas, llanuras de inundacin, ros, lagos, y reas costeras como marismas,
manglares, praderas de pastos marinos, arrecifes de coral y otras reas marinas cuyas
profundidad en marea baja no excede los seis metros; la clasificacin incluye a los
humedales artificiales, tales como estanques de tratamientos de aguas residuales o embalses
(Ramsar, 2006).
Los humedales proporcionan servicios de mitigacin de inundaciones, recarga de
acuferos y retencin de agentes contaminantes, adems aportan una gran diversidad de
productos como peces, lea, madera, sedimentos de gran nutrientes para la agricultura y
belleza escnica para el desarrollo de actividades econmicas como el turismo.
La importancia que presentan los humedales para la preservacin de las especies
tanto acuticas como terrestres, ha ocasionado que el Ramsar establezca los lineamientos
internacionales para su conservacin. Se definen cinco grandes tipos de humedales, los
cuales deben de contener las siguientes caractersticas:
1. Estuarios: Donde los ros desembocan en el mar y el agua alcanza una salinidad
equivalente a la media del agua dulce y salada (por ejemplo: deltas, bancos fangosos
y marismas).
2. Marinos: Los que no resultan afectados por los caudales fluviales (por ejemplo:
litorales y arrecifes de coral).
3. Fluviales: Las tierras anegadas peridicamente como resultado del desbordamiento
de los ros (por ejemplo: llanuras de inundacin, bosques anegados y lagos de
meandro).
4. Palustres: Los que contienen aguas relativamente permanentes (por ejemplo:
pantanos de papiro, marismas y cinagas).
5. Lacustres: zonas cubiertas de aguas permanentes caracterizadas por una baja
circulacin (por ejemplo: lagunas, lagos glaciales y lagos de crteres de volcanes).
Esta clasificacin ha ocasionado que en las ltimas dcadas, gobiernos de diversos
pases se sumen al acuerdo internacional de cuidar, conservar y preservar las zonas de
humedales como zonas de gran importancia ecosistmicas. An con la firma de estos

convenios, poco se ha logrado con la conservacin de las zonas de humedales, tal como
sucede en Mxico, pas que ha firmado y aceptado el convenio internacional Ramsar.
Un claro ejemplo de este incumplimiento se encuentra en el estado de Chiapas;
estado que cuenta con diversas zonas y tipos de humedales, que van desde los humedales
costeros y rivereos hasta los humedales lacustres de montaa. Dentro de los humedales
lacustres podemos clasificar las dos zonas de humedales que se encuentran al interior del
Valle de Jovel, los cuales comprenden los humedales de la Kisst o Primavera y Lagos de
Mara Eugenia.
El gobierno del Estado de Chiapas declar en 2008 estas dos zonas como reas
Estatales Naturales Protegidas (AENP). En lo que se refiere a las dos zonas de humedales
del Valle de Jovel, adems de ser de importancia estatal, su decreto de conservacin se
elev a rango internacional con el registro ante el convenio Ramsar.
El criterio para registrar estas zonas recae en la importancia ecosistmica tanto en
fauna como flora. Estos humedales son hbitats de especies endmicas como el pez
Profundulus Hildebrandi o escamudo de San Cristbal de Las Casas. Estas zonas son
grandes reservorios de agua, suministrando el 70% de agua entubada que consume la
poblacin asentada en el Valle. Debido a esto ltimo, se puede afirmar que en los
humedales del Valle de Jovel se sustenta la viabilidad econmica y social de la ciudad.
La declaracin Estatal e Internacional de los Humedales del Valle de Jovel tena
como objetivo preservar el entorno ecolgico y sus funciones ecosistmicas, pero aun con
estas declaratorias, los humedales han quedado en pleno abandono. Despus de 4 aos de la
declaracin de zonas sujetas a conservacin, estas zonas aun no cuentan con un plan de
manejo y conservacin.
El completo abandono que padecen las zonas de humedales de la Kisst y Lagos de
Mara Eugenia, se debe al nulo inters que han presentado las autoridades tanto
municipales, estatales y federales, violentando en todo momento el convenio internacional
del Ramsar. Ms gravemente aun, en marzo de 2011 las autoridades estatales derogaron los
decretos 137 y 138, los cuales correspondan a la declaratoria de los humedales de la Kisst
y Lagos de Mara Eugenia como zonas de conservacin y de importancia ecolgica para el
estado. Esta derogacin responde a las presiones polticas y econmicas de un grupo de
polticos y empresarios empoderados en San Cristbal de Las Casas.

La prevalencia de los intereses privados se sustenta en la creciente demanda en el

cambio de uso de suelo, ligada al aumento en la demanda de servicios urbanos (como
viviendas, calles, plazas, hospitales, escuelas, centros administrativos) y servicios pblicos
(como agua, basura, drenaje, alumbrad), que hacen que el precio de la tierra sea muy
elevado.
La fragilidad ecolgica en la que se encuentran los humedales es resultado de la
nula accin de preservacin y conservacin de dichas zonas, tanto por las autoridades de
los tres niveles de gobierno, como por los ciudadanos del Valle de Jovel. No existe una
cultura de conservacin, sino un fomento cada vez mayor de la expansin urbana.
La tendencia en el cambio en el uso de suelo en el Valle de Jovel tiene sus orgenes
en la dcada de los aos setentas, con la alteracin de su estructura geolgica, la cual
represent una modificacin en sus afluentes hdricos y en sus funciones ecosistmicas.
Esta alteracin se present en 1976 con la culminacin del tnel que se localiza en el Sur
Oeste (SO) de la ciudad, el cual perfor las montaas tanto por el lado del Valle de Jovel
como por el lado de las comunidades de San Lucas, por donde hoy se sitan las
comunidades del Duraznal.
La construccin de esta infraestructura provoc dos efectos sobre el interior del
Valle. 1) Desaloj toda las aguas de lluvia que ocasionaban inundaciones (y por lo
consiguiente daos y afectaciones a la poblacin residente en el Valle). 2) Ocasion el
secado de las tierras bajas, principalmente en las zonas que retenan las aguas de las
lluvias, o los desbordes de los ros que ocasionaban la formacin de grandes zonas de
humedales.
El secado de las zonas bajas gener espacios aptos para los asentamientos humanos
y las condiciones para la expansin de la frontera urbana hacia la zona sur de la ciudad. La
zona sur, desde la fundacin de San Cristbal de Las Casas en 1528, haba permanecido sin
asentamientos humanos y solo funga como espacio de pastos para la ganadera y para los
trabajos agrcolas.

El Valle de Jovel y la expansin de la frontera urbana

El crecimiento urbano del Valle de Jovel tuvo sus inicios en 1528, con la llegada de los
espaoles a la regin de Chiapas, y la fundacin de la Ciudad de San Cristbal de Las
Casas.
Las caractersticas naturales del Valle (el espacio geogrfico de la ciudad) a decir de
Aubry, representaban la primera defensa de los espaoles. Los nuevos pobladores saban
que los rebeldes potenciales, no podan caer de repente sobre la ciudad sin franquear
previamente, al norte, grandes extensiones de zacatales al descubierto, en donde era
imposible pasar desapercibidos (Aubry, 2008:26).
Las caractersticas geogrficas del Valle de Jovel permitieron el asentamiento de los
espaoles en la parte alta de su interior; las partes bajas en las pocas de lluvia se
inundaban permitiendo la formacin de grandes extensiones de humedales (Figura 1). En la
parte alta libre de agua establecieron sus viviendas, y en las partes bajas, en poca de
sequa, establecieron sus terrenos de labranzas.
La localizacin de las tierras de labranza en las zonas baja, aprovechaba las
condiciones naturales del Valle. En temporadas de lluvia se inundaban y en temporada de
sequa se convertan en tierras frtiles, lo que permita en ellas el crecimiento de pasto para
la ganadera y su aprovechamiento para la agricultura. En ellas trabajaban los indgenas que
acompaaron los espaoles a estas tierras del Valle de Jovel.
Ejemplo del aprovechamiento de las tierras bajas fueron los poblados de Tlaxcala y
Mexicanos, el primero de origen tlaxcalteca y el segundo de origen mexica. Estos dos
grupos de indgenas se establecieron en los mrgenes del Ro Amarillo, dando origen a los
dos primeros asentamientos humanos fuera de la traza urbana realizada por los espaoles.

Figura 1. Incidencia de la traza urbana sobre los humedales del Valle de Jove, 1528

Fuente: Elaboracin propia con base a mapas de Aubry (2008) y Artigas (1991).

Los dos primeros barrios fundados por los indgenas, eran los encargados de
proporcionar tanto alimento como proteccin a los espaoles. En la zona que ocuparon
estos barrios se practicaba la agricultura, con produccin de granos y hortalizas, que eran el
principal sustento para espaoles e indgenas. Estos asentamientos indgenas eran los
encargados de los huertos, de las plantaciones de cereal y de la ganadera. Los nuevos
pobladores del Valle no podan depender de alimentos o productos de los pueblos
circunvecinos (Artiagas, 1991: 27).
Con la fundacin de los dos primeros barrios en los mrgenes del ro Amarillo y la
ocupacin de la zona Alta, dio comienzo el proceso de urbanizacin del Valle de Jovel.
Para el 1 de Julio de 1536 en el interior del Valle se haban construido los primeros
edificios de Ciudad Real, la cual contaba con escudo de armas, plaza, iglesia, cura, edificio
de cabildo con picota y horca, adems de una traza de doce calles que conformaban un
promedio de entre veinticinco y cuarenta y nueve manzanas con casas, sin olvidar los dos
barrios.
Las zonas bajas se fueron ocupando de manera paulatina, dando origen a los
primeros barrios fuera de la traza urbana diseada por los espaoles: los barrios de San

Ramn, El Cerrillo, Cuxtitali, San Diego y San Antonio, que surgieron en el periodo de
1810 a 1910, tres siglos despus de la fundacin de la ciudad.
Estos primeros barrios resintieron los efectos de la naturaleza, y en particular los
efectos hidro-meteorolgicos que inundaban las partes bajas, ocasionando afectaciones en
sus propiedades. Los ms afectados eran los barrios de San Diego y San Antonio. Los
pobladores de estos barrios, como consecuencias de las constantes inundaciones, tenan que
trasladarse a morar a los barrios de Mexicanos y el Cerrillo en temporada de lluvias
(Aubry, 2008:64). Este fenmeno signific un proceso de rotacin poblacional (salida de
los primeros barrios, fundacin de nuevos barrios y retorno a los primeros barrios).
Las caractersticas geolgicas del Valle han determinado los procesos de inundacin
de las zonas bajas, como lo describe Fray Toms de la Torre en 1545:
[] con ellas, refirindose a las lluvias, dicen los indios que se ha visto anegado todo
aquel Valle por no poder despedir por aquellos en ocultos agujeros tanta agua como
recibe, [] (Trens, 1957; 231).

Aos despus de los manuscritos de Fray Tomas, los nuevos pobladores del Valle
fueron testigos de dicho acontecimiento. En 1592 se present la primera inundacin del
Valle, seguida por las inundaciones de 1651, 1789 y 1973, las cuales han dejado registro y
huella en la historia de la ciudad.
Una de las peores inundaciones ha sido la presentada en 1973 7, ese ao el fenmeno
dej mayores consecuencias, pues la cantidad de agua concentrada en el Valle alcanz las
zonas ms altas y afect significativamente los barrios de San Diego, La Merced y San
Ramn (Artigas, 1991; 33, Aubry, 2008: 94), lo que signific una catstrofe para los
pobladores de la ciudad, que vieron afectadas sus propiedades y vidas a consecuencia de la
inundacin.
La inundacin de 1973 signific un cambio de visin de los pobladores del Valle de
Jovel. Cuatro siglos atrs las grandes cantidades de agua significaban una fortaleza y una
proteccin para impedir los ataques de los indgenas de la regin de los Altos, pero pel agua

Esta inundacin es la ms recordada por los pobladores, sin embargo a decir de Aubry (2008) y Artigas (1991) en 1651 las lluvias se
prolongaron de septiembre a octubre de ese ao. Lo que trajo como consecuencia un deslave (en palabras de los autores, un desagarre del
cerro o revent el cerro) que hizo que fuertes cantidades de agua y sedimentos descendieran a la parte baja del Valle causando la
obstruccin de los sumideros, lo que provoc: la muerte de vestas, se destruyeran las casas de los barrios de San Diego y San Antonio
(Aubry, 2008; 43, Artigas; 1991; 45).

ya no era un aliado sino un enemigo que causaba grandes daos tanto en su persona como
en sus propiedades. Haba entonces que buscar la forma de secar el Valle e impedir que las
zonas bajas siguieran anegndose. Se hicieron todas las gestiones para drenar el Valle, lo
que se logr a partir de 1974 con la construccin del tnel en lado sur de la ciudad.
La historia urbana de la ciudad de San Cristbal de Las Casas queda escindida por
este suceso 1) Antes de 1973 y; 2) despus de 1973, en el primero se puede observar un
crecimiento lento y prolongado en el transcurso del tiempo, mientras que en el segundo, el
crecimiento es ms dinmico y rapaz, al grado de consumir las zonas de reserva y
amortiguamiento ecolgico.

El Valle de Jovel y el cambio de uso de suelos

El proceso de alteracin geolgica del Valle de Jovel, a travs de la construccin del tnel,
ocasion el drenado de las zonas bajas, liberando grandes extensiones de tierras aptas para
los asentamientos humanos. Esto permiti el avance de la frontera urbana de la ciudad
hacia las nuevas zonas drenadas, en particular hacia el lado sur del Valle, lo cual dio como
resultado el surgimiento de la periferia urbana. La perforacin del Valle represent no solo
un proceso de drenado, sino el dominio del hombre hacia la naturaleza; antes de la
existencia del tnel el agua significaba un problema para los pobladores, y la construccin
del tnel signific la solucin de un problema de siglos.
La presencia del tnel en la zona sur-oeste ha resultado ser un auxiliar para los
sumideros naturales que se localizan en la misma zona. Tal como sostiene Artigas, el
desalojo de las aguas es resultado de la capacidad hidrulica que tiene el tnel, la cual es de
68 m por segundo. Este aforo es menor al volumen promedio de lluvias que recibe el
Valle, ya que en los ltimos 50 aos ha sido de 91. 2 m por segundo (Artigas, 1991: 34).
La capacidad hdrica que presenta el tnel es menor a la capacidad de precipitacin
pluvial que recibe el Valle en un ao, por lo que es necesario que los sumideros naturales
funcionen como vlvulas auxiliares para el drenado de las zonas bajas. La capacidad de
aforo que presentan los sumideros naturales es de 25 m por segundo, la cual se suma a la
capacidad de desalojo del tnel, lo que en conjunto suma un promedio de 93 m por
segundo.

La suma de ambos sistemas apenas supera la capacidad de precipitacin pluvial que

recibe el Valle, lo cual explica el proceso de inundacin parcial que presentan algunos
barrios, colonias y fraccionamiento del Valle. Tanto los sumideros como el tnel son
sistemas complementarios uno del otro, que impiden que los fenmenos de inundacin del
Valle se presenten continuamente. De ninguna manera se debe de ver como si un sistema
sustituyera al otro.
El tnel no solo funciona como sistema de drenado de la aguas pluviales del Valle,
sino tambin como un gran drenaje que desaloja los desechos urbanos y aguas negras de la
ciudad, hacia tierras ms bajas donde se encuentra con los causes del ro Grijalva. El
desalojo de las aguas negras a travs del tnel ha dado como resultado, que las
comunidades localizadas en las zonas bajas al otro lado del tnel, la utilicen como sistemas
de riegos para el desarrollo de la agricultura, particularmente en el cultivo de hortalizas.
El aforo del tnel beneficia a las comunidades localizadas en el otro extremo, como
lo son Duraznal, Pozo Colorado, entre otras establecidas en la zona para aprovechar los
beneficios de las aguas desalojadas del Valle. En contraste, el efecto al interior del Valle ha
sido negativo, debido al proceso de secado que esto significa.
Uno de los problemas que se puede mencionar del drenado del Valle, es el cambio
en la dinmica natural de la filtracin hdrica, que ha afectado los niveles de capacidad de
los mantos freticos8. Esto ha ocasionado que en los ltimos aos la poblacin de la ciudad
padezca un proceso de tandeo en el suministro de agua entubada.
Aunado a lo anterior, el avance urbano sobre las zonas de recarga hdrica ha
contribuido a la menor captacin de agua de los mantos freticos, agudizando la situacin
de desabasto de agua entubada en el municipio. La expansin de la plancha de concreto
sobre las zonas de recarga y amortiguamiento hdrico, ha colaborado con la aceleracin de
la dinmica de drenado del Valle sea mucho mayor; adems el avance de la frontera urbana
ha ocasionado que cada vez sean menos las zonas de concentracin de agua, y por ende la
desapareciendo las zonas de humedales.
8

En lo que se refiere a la capacidad de recarga de los mantos freticos ha disminuido considerablemente dicha capacidad, pues en los
primeros meses del ao 2010, el administrador del Organismo del Sistema de Agua Potable y Alcantarillado Municipal (SAPAM)
reconoce que la capacidad de recarga de los pozos artesianos dependientes de los mantos acuferos ha sido mnima, pues estos se
encuentran en un 30% de su capacidad normal, lo que ha provocado que se utilicen diversas estrategias para el suministro de agua a la
ciudad. Las cuales van desde el tandeo y racionalizacin en el suministro de agua hasta establecer un programa de encendido y apagado
del sistema de bombeo. Este ltimo como resultado de la escases del lquido, lo que provoca que las bombas se saturen con sedimentos de
tierra y lodo provocando un dao mayor al sistema de bombeo (Entrevista con Administrador de SAPAM, Marzo 2010).

La dinmica de crecimiento urbano que presenta el Valle de Jovel, se puede

observar a partir de la dcada de los aos setentas, durante la cual surgieron un promedio
de 17 nuevas colonias fuera de la traza urbana diseada por los espaoles. Estos nuevos
asentamientos fueron en su mayora establecidos en el lado sur del Valle (grfica 1).
La expansin urbana presentada en el Valle en la dcada de los setenta no fue
privativa de la zona sur. Las cuatro zonas crecieron en el nmero de asentamientos en
diversa medida, tal como se puede observar en la grfica. Se mencionan solamente cuatro
zonas de la ciudad (norte, sur, oriente y poniente) debido a que la zona centro ya se
encontraba poblada desde 1528.

Grfica 1. Colonias y barrios fuera de la traza urbana, 1970.

Fuente: Elaboracin propia con datos de Aubry (2008).

Otro de los aspectos que insidi en la expansin urbana en esta dcada, fue el inicio
de los conflictos polticos-religiosos que se suscitaron en diversos municipios de los Altos
de Chiapas, particularmente en Chamula, Zinacantn y Huixtn. Cientos de indgenas de
estos municipios migraran hacia la ciudad de San Cristbal de Las Casas; a decir de Aubry
(2008), como consecuencia de estos conflictos la ciudad recibi un promedio de 2,000
indgenas expulsados de San Juan Chamula (Aubry, 2008:52).
La llegada de la poblacin expulsada de estos municipios al Valle de Jovel, se
clasifico en dos formas; 1) Como refugiados temporales y 2) como residentes permanentes.
En el primero caso, los indgenas expulsados fueron alojados temporalmente en las

instalaciones del Programa de Desarrollo Socioeconmico de los Altos de Chiapas

(PRODESCH); posteriormente fueron trasladados al ingenio Pujiltic, en el municipio de
Villa Las Rosas.
El segundo caso se refiere a la llegada de indgenas que se establecieron en la
periferia de la ciudad, junto al barrio de Tlaxaca. Este hecho los llev a organizarse y a
exigir a los gobiernos en turno el ser dotados de terrenos, con la condicin de aportar ellos
el 50 % del costo de las tierras, lo cual dio como resultado que en pocos aos surgieran los
primeros poblados de indgenas con las colonias de la Hormiga, el Paraso, Nueva
Esperanza y San Antonio del Monte.
La llegada de los indgenas a la ciudad de San Cristbal de Las Casas se extendi
hasta el 2012, debido a los permanentes conflictos religiosos de las comunidades de los
Altos de Chiapas.
Despus del primer xodo suscitado en la dcada de los setenta, se present una
segunda oleada de expulsados de forma masiva en la dcada de los ochenta (quince nuevas
colonias), la cual encontr refugio en las primeras colonias establecidas en la zona norte de
la ciudad, como resultado del intercambio de informacin entre los diversos grupos de
expulsados.
Este hecho dio como resultado que en la dcada de los ochentas el nmero de
asentamientos en la zona norte fuera mayor al presentado en otras zonas de la ciudad
(figura 2). Dichos asentamientos se situaron al margen del ro Amarillo y se extendieron
hacia las laderas de los bosques, dando como resultado la ocupacin no slo de tierras bajas
destinadas a la labranza, sino tambin de reas boscosas.

Figura 2. Incidencia de la traza urbana sobre los humedales, 1980.

Fuente: Elaboracin propia con base a Aubry (2008), Artigas (1991) y

trabajo de campo.

La expansin urbana presentada tanto en la zona norte como en la sur, tiene

diferentes matices. En el caso de los asentamientos surgidos en la zona sur, varios de ellos
fueron producto del crecimiento poblacional de la ciudad; es decir surgieron como parte del
proceso natural del crecimiento urbano de la ciudad.
Los asentamientos fundados en la zona norte, cuyo origen est basado en los
conflictos poltico-religiosos, son producto de comunidades que migraran a la ciudad, con
sus costumbres y formas sociales de organizacin; esto ocasiona que la zona norte presente
una dinmica particular tanto en la ocupacin de la tierra como en la forma de organizacin
social. Adems, su poblacin es mayoritariamente indgena, en contraste con la zona sur de
carcter mixto, conformada por mestizos e indgenas.

Grafica 2. Asentamientos en el Valle de Jovel (1970 - 1980).

Fuente: Elaboracin propia con datos de la Secretara de Desarrollo Urbano (2000,

2005 y 2007) y trabajo de campo (2007 - 2010).

Haciendo un comparativo del nmero de asentamientos que surgieron en el Valle de

Jovel en la dcada de los ochenta (grfica 2), se puede observar la dinmica que present la
expansin urbana y cada una de las zonas del Valle. La dinmica de los asentamientos en
los aos ochenta fue superior a la presentada una dcada atrs; en ella se observa el
crecimiento urbano del Valle en las cuatro zonas de la ciudad.
La presencia de un nmero mayor de asentamientos en la zona norte, refleja parte
del contexto histrico del Valle de Jovel, caracterizado por la costumbre de los pueblos
indgenas de reconocer como entrada a la ciudad la zona norte-poniente, cercana al viejo
camino a Chamula, primer punto de contacto para los pueblos expulsados. La
concentracin de la poblacin que se present en el norte del Valle corresponde a la lgica
de las comunidades, que reconoce a la ciudad de San Cristbal como centro rector de las
actividades, y centro concentrador de los servicios administrativos, de salud, educacin y
comercio.

El fenmeno urbano que se present en la zona norte del Valle se caracteriz por los
siguientes factores: a) los nuevos asentamientos fueron en su mayora indgenas; b) la
mayora de los colonos profesaban la religin evanglica; c) los emigrados tenan vnculos
con familiares ya establecidos en esta zona; d) los habitantes actuales tienen vnculos con
organizaciones, particularmente, evanglicas y sociales, que les ayudan a gestionar ante las
dependencias de gobierno el apoyo necesario para la adquisicin de predios.
Los grupos de expulsados establecieron alianzas estratgicas con diversas
organizaciones sociales, polticas y religiosas; locales, nacionales e internacionales, que les
permitieron dar difusin a los conflictos religiosos, y conseguir mayor apoyo para la
obtencin de propiedades.
Estas alianzas estratgicas se convirtieron en canales de difusin sobre la
problemtica, y en conductos de informacin de la existan de tierras libres y aptas para la
construccin de viviendas en el Valle de Jovel. Hecho que gener que la dcada de los
ochentas fuera la dcada de mayor dinamismo urbano en el Valle, as como la dcada que
signific el inicio de la expansin urbana del Valle, la cual se ha mantenido en un constante
crecimiento (grfica 2).
El vnculo informativo que tendieron los pueblos expulsados con otras
organizaciones, dio como resultado la compra de tierras y el surgimiento de nuevos
asentamientos durante toda la dcada de los ochentas. Al trmino de esta dcada el Valle de
Jovel vivi una relativa calma que dur hasta los primeros das de 1994. En la dcada de los
noventa, el Valle comienza a vivir una serie de convulsiones sociales que se hacen visibles
en 1994, con la toma de la presidencia municipal por parte del Ejercito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN).
Este hecho signific el resurgimiento de las acciones de expansin urbana,
particularmente por la ocupacin de tierras deshabitadas y la invasin de tierras de
propiedad privada, para dar paso a nuevos asentamientos humanos. La ocupacin de estos
espacios se do en las zonas que an permanecan desocupadas, como lo eran las grandes
extensiones de tierra consideradas reservas ecolgicas (regiones dede retencin y filtracin
de aguas fluviales).
En los primeros meses de 1994 se ocuparon las zonas libres tanto en la zona norte
como en la zona sur de la ciudad, surgiendo las colonias Primero de Enero, 5 de Marzo, 10

de Abril, Primero de Mayo, entre otras derivadas del mpetu de la movilizacin zapatista
(cuadro nm. 1).
La expansin urbana producto de la convulsin social de 1994 en el Valle de Jovel,
signific una ocupacin sin control de las zonas de reserva ecolgica que an existan en la
ciudad. Tal proceso agudizo los problemas de dotacin de servicios, tanto bsicos como
secundarios; por ejemplo, la expansin urbana demand ms cobertura del servicio de agua
potable, recoleccin de basura, infraestructura elctrica, calles, escuelas, mercados, entre
otros.
Asentamientos fundados de 1994 1996
Asentamientos
1 de Enero
Molino de la Alborada
Molino de Los Arcos
Molino Utrilla I
Molino Utrilla II
10 de Abril
La Conejera
Molino La Isla

Ao
1994
1994
1994
1994
1994
1996
1996
1996

Status
Regularizado
Irregular
Irregular
Regularizado
Regularizado
Regularizado
Regularizado
Irregular

Fuente: Elaboracin propia con base a trabajo de campo y datos de la

Secretara de Planeacin y Desarrollo Urbano de SCLC (2000 2007).
La expansin urbana que se present en los primeros aos de la dcada de los
noventas, fue un proceso de convulsin interna de los municipios indgenas de los Altos de
Chiapas, pero tambin de poblacin mestiza de otras regiones del estado y del pas, que en
la convulsin social del 1 de Enero de 1994 vieron la oportunidad de obtener una dotacin
de tierra para poder fincar sus viviendas en el Valle de Jovel, lo que culmin en una presin
tanto urbana como demogrfica sobre la ciudad, que ha permanecido actuando hasta el
2013.

Los humedales de Jovel y la reconstruccin del espacio geogrfico

La expansin urbana dentro del Valle de Jovel se present a la llegada de los espaoles,
quienes fueron uno ms de los pobladores del Valle, que edificaron las primeras casas,
calles y edificios de la ciudad sobre los pocos espacios que se encontraban libre agua en el

interior del Valle. Estas edificaciones representaron el primer proceso de urbanizacin de la

ciudad, ya que en ella se fund el centro histrico y los dos primeros barrios indgenas, los
cuales permanecieron sin cambio por ms de cuatro siglos. Al paso del tiempo tanto la
expansin urbana como el crecimiento poblacional del Valle, se han convertido en
variables importantes que explican la dinmica de agotamiento de las zonas de
amortiguamiento ecolgico y la perdida de zonas de humedales.
El crecimiento natural de la poblacin ha mostrado un mayor dinamismo en las
ltimas cuatro dcadas. Se ha presentado un proceso de fluctuacin poblacional estable por
un periodo de cuatros siglos, entre la fundacin de la ciudad en 1528 y hasta mediados de
1900. La poblacin creca pero tambin decreca a consecuencia de las enfermedades y
epidemias que azotaban a la ciudad.
Al llegar 1950, la dinmica demogrfica del Valle de Jovel dio un cambio
significativo, que rompi con el patrn de crecimiento de cuatro siglos atrs. La poblacin
comenz a tener un crecimiento sostenido que se mantendra hasta el 2013. Este cambio en
la poblacin se manifest principalmente en las dcadas de los setentas y ochentas del siglo
XX.
El cambio en el ndice demogrfico trajo como consecuencia un aumento en el
nmero de asentamientos, que pasaron de los 22 existentes por ms de cuatro siglos a 33
barrios y colonias en los setenta, lo que represent un incremento en la ocupacin de la
superficie del Valle del 13.41%; esta cifra sufri un cambio en 1980, cuando el nmero de
asentamientos humanos sobre el Valle se expandi a 25.93% de la superficie, lo que
signific un crecimiento en el nmero de asentamientos de 33 a 66 (grafica 3).
Como se muestra en la figura, el crecimiento de las colonias y fraccionamientos fue
incrementando paulatinamente, hasta dispararse drsticamente en 1990. Para este ao se
observ una ocupacin del 57.08 % del espacio geogrfico en el Valle, la cual implic un
proceso de urbanizacin acelerado sobre casi la mayora de tierras bajas que haban
quedado drenadas despus de la construccin del tnel en 1976. La grafica muestra a
detalle el proceso de urbanizacin que se present en el Valle, as como las dcadas que
presentaron mayor dinamismo en el surgimiento de nuevos asentamientos humanos. En ella
se puede observar como en la dcada de los ochentas el nmero de colonias y
fraccionamientos tuvo un crecimiento del 200% con respecto a la dcada de setentas.

Grafica 3. Colonias y Fraccionamientos (1528 - 2007)

Fuente: Elaboracin propia con datos de la Secretara de Desarrollo Urbano de

SCLC (2000 - 2007) y trabajo de campo.

Para tener un anlisis ms detallado de como el crecimiento demogrfico y urbano

ha llegado a ocupar todos los espacios ecolgicos, particularmente de humedales que se
formaban en las zonas bajas del Valle, incluimos la variable del total de la superficie fsica
del Valle, equivalente a 2,840 hectreas, para saber la proporcin de tierra que le
corresponde a cada ciudadano asentado en el Valle. Podemos as observar como el grado de
ocupacin y fragmentacin de la tierra es cada vez mayor (grafica 4).
La grafica nos muestra que en la dcada de los ochentas la superficie del Valle de
Jovel llego a su punto de equilibrio con respecto a la dotacin de tierra para cada poblador
de esa dcada. Sin embargo, a partir de 1980 el crecimiento demogrfico continu a la alza,
ocasionando que la cantidad de tierra por habitante comenzara a disminuir paulatinamente.
En la dcada de los ochentas, la cantidad de tierra en metros cuadrados que le
corresponda a cada habitante de la ciudad era un aproximado de 676 m, dicha superficie
de tierra justificaba el modelo de crecimiento urbano que se presentaba en esa dcada, pues
la mayora de los nuevos asentamientos consideraban una superficie de 10 metros de frente
por 30 metros de fondo, por cada una de las propiedades, caracterstica particular impulsada
por los fraccionadores de tierra. Este modelo de venta con dicha superficie, se prolong
hasta la dcada de los noventas.

Grfica 4. Poblacin de San Cristbal de Las Casas / m de tierra

Fuente: Elaboracin propia con base a datos del INEGI, varios aos

De 1980 a 1990, los asentamientos urbanos se desarrollaron a lo largo y ancho de la

ciudad. En este periodo el modelo de desarrollo urbano estuvo caracterizado por el
surgimiento de colonias populares y algunos fraccionamientos exclusivos. Las colonias
populares estaban conformadas en su mayora por lotes de 300 m, con 10 metros de frente
por 30 de largo.
Esta cantidad represent el 50% del total de tierra correspondiente a cada habitante
(cantidad que no considera las calles o las plazas). En otras palabras, las colonias que se
fundaron en esta poca correspondieron a la cantidad de tierra disponible por habitante y al
modelo urbano que se desarroll en este periodo.
Analizando a detalle la grfica podemos ver que las lneas de tendencias (negra y
verde) parten del ao 1930, y muestra que entre menor poblacin mayor superficie de tierra
por habitante est disponible. La grfica revela la necesidad de establecer una carta urbana
que determine la cantidad de habitantes que soporta cada zona de la ciudad, pues no se
puede generalizar una cantidad homognea de habitantes.
Como se observa en la figura, en los aos subsecuentes se present una tendencia
deficitaria en la cantidad de tierra disponible para cada habitante; esta tendencia se fortalece
cuando la proyeccin demogrfica se mantiene a la alza. La continuacin de esta tendencia
hace cada vez ms crtica la existencia de suelos aptos para los asentamientos humanos.

Segn la proyeccin de las variables, le corresponde a cada poblador la cantidad de

146 m. Esta tendencia complica cada vez ms la posibilidad de mantener intactas grandes
extensiones de tierras y conservar las reservas ecolgicas.
La congestin urbana de los noventa fue consecuencias de los efectos sociales
vividos en este periodo, particularmente la irrupcin del EZLN en San Cristbal de Las
Casas, y la crisis econmica de los noventa, que afect en primer lugar a las ciudades, y
posteriormente al campo, ocasionando un proceso de congestin urbana (Castells, 2001; 87;
Bartra, 2008; 63).
El fenmeno de las crisis descrito por Castells se refleja de manera contundente en
el espacio geogrfico del Valle de Jovel, debido a que en la dcada de los noventa se
agudiz la crisis en el sector rural mexicano, particularmente en el campo chiapaneco,
ocasionando un proceso de migracin del campo hacia las ciudades. Tambin en las
ciudades la crisis econmica se agrav, afectando a la poblacin ms desprotegida, a
consecuencia de la perdida de salarios. El efecto se acento en el Valle de Jovel con la
llegada de poblacin de diversos municipios del estado, y personas de otros estados de la
repblica mexicana que se posesionaron de las tierras an libres en el Valle. Estas personas
vieron en la ciudad una oportunidad de empleo o de obtencin de propiedades a menor
costo de lo establecido en el mercado de tierras del Valle de Jovel.
Este fenmeno ha sido muy representativo en la ciudad de San Cristbal de Las
casas, ya que desde antes del conflicto armado de 1994, la ciudad padeca el problema de la
economa informal (ambulantaje). En los ltimos aos este fenmeno se ha hecho una
caracterstica de la ciudad, debido a que tiene sus calles, plazas y mercados, cubiertos de
vendedores informales, que ofertan artesanas, limpieza de calzado, reproducciones ilegales
de msica y video, y alimentos como verduras, hortalizas, azcar, leche y atn, entre otros
productos de la canasta bsica.
La migracin cada vez mayor del campo a la ciudad, ha ocasionado aumento de la
actividad informal y mayor demanda por un sitio donde alojarse, lo que a la larga se
convierte en una demanda de vivienda, ocasionando especulacin en el precio del suelo del
Valle de Jovel. Esta especulacin en el precio del suelo no slo es ocasionado por los
indgenas de la regin; es tambin resultado de la actividad econmica turstica, que desde

la dcada de los 90s ha venido en aumento, contribuyendo al aumento de la poblacin del

Valle.
El turismo en el Valle de Jovel ha tenido un comportamiento particular. Un nmero
considerado de visitantes ha retornado a la ciudad para asentarse de manera definitiva,
aprovechando las oportunidades econmicas y sociales que presenta el Valle. Este
comportamiento de la poblacin turstica del Valle incide en el proceso de especulacin en
el precio de la tierra.
Estas dos variantes, la llegada de poblacin indgena a la ciudad y el asentamiento
permanente de los antes turistas, han ocasionado que las tierras del Valle de Jovel sean
insuficientes para soportar el crecimiento poblacional, acarreando como consecuencia el
agotamiento de suelos aptos para los asentamientos humanos. Como resultado hay cada vez
ms fraccionamientos y colonias asentando en zonas de humedales o de reserva ecolgicas.
La vulnerabilidad ecolgica del Valle se debate entre dos vertiente: a) conservar las
zonas ecolgicas, b) conceder el cambio de uso de suelo que permita cubrir la creciente
demanda de vivienda. Estas dos vertientes se encuentran entrelazadas, debido a que los
humedales del Valle de Jovel aportan el 70% del agua apta para el consumo humano.
El aumento en la demanda de zonas habitacionales ha ocasionado que los primeros
sitios en ocuparse sean zonas bajas y planas al interior del Valle afectando las zonas de
recarga y formacin de humedales. En los ltimos aos esta ocupacin se ha extendido
hacia las laderas, ocasionando un proceso de deforestacin en las montaas norte, poniente
y sur, modificando el ciclo hdrico. Este cambio ha ocasionado una poltica de tandeo y
suministro del agua entubada a la poblacin asentada en el Valle, lo causando conflictos
derivados de desabasto de agua en los diversos barrios, colonias y fraccionamientos.

Conclusiones

El pensamiento y la ideologa del desarrollo, han llevado a la devastacin de los recursos

naturales por el afn del ser humano de demostrar su fuerza y poder, contra los elementos
de la naturaleza. Esta visin de control y podero, ha ocasionado que en la actualidad un
gran nmero de ecosistemas se encuentre en peligro de desaparecer o en vulnerabilidad
ecolgica.

En lo que corresponde a los humedales del Valle de Jovel, se puede apreciar la

visin predominante. En el pasado, la concentracin de agua en las zonas bajas ocasionaba
inundaciones. El intento por solucionar los problemas deriv en la construccin de
infraestructura para el drenado del Valle, logrando as mantener la integridad de sus
personas y bienes.
La accin permiti mayor dinamismo en el desalojo de las aguas pluviales, pero hoy
en da ha derivado en un proceso de secado de los principales mantos freticos, generando
desabasto en el suministro de agua entubada, a consecuencia de la disminucin en la
captacin de agua en pocas de lluvia.
Aunado a esto, el aumento en el nmero de asentamientos existentes en el Valle,
que en los ltimos aos ha crecido de manera exorbitante, ha llevado a los pobladores a
ocupar zonas de reserva ecolgica y de formacin de humedales. La ocupacin de laderas
montaas ha ocasionado una interrupcin en el ciclo hidrolgico, agravando la situacin del
suministro de agua de la ciudad y de sus pobladores.
La vulnerabilidad en la que se encuentran los ecosistemas de los humedales del
Valle de Jovel, es el resultado de la funcin que presenta la ciudad con respecto a las
comunidades de los Altos de Chiapas. Se ubica como un polo de desarrollo, sin tener las
condiciones propicias para serlo. As la ciudad se convierte en un foco de concentracin
poblacional tanto regional como nacional, que presenta como nica alternativa de
ocupacin a la poblacin, el subempleo, a travs del comercio informal. A la larga esta
actividad ha trado dos consecuencias: a) la ocupacin de plazas y calles por parte de la
poblacin migrante, que necesita de un salario para sobrevivir, y que lo encuentran a travs
del comercio informal; b) la demanda de nuevas viviendas, satisfecha en zonas ecolgicas y
reservas, por ya no existir zonas adecuadas para solventar dicha demanda.
La situacin de los humedales del Valle de Jovel se ha vuelto crtica; se ha llegado a
perder ms del 90% de ellos. El principal factor de perdida fue la construccin del tnel que
permiti el drenado de las zonas bajas y propensas a inundacin. Dicho drenado dio como
resultado el surgimiento de nuevas colonias y fraccionamientos en la ciudad, que da con
da demandan servicios.
Hoy en da las autoridades municipales, estatales y nacionales, se debaten entre la
disyuntiva de conservar las zonas ecolgicas y de humedales, o permitir el cambio de uso

de suelo para generar condiciones aptas para los asentamientos humanos. Los humedales
del Valle de Jovel se encuentran en franca vulnerabilidad, por la demanda cada vez mayor
de vivienda y servicios, tanto pblicos como privados.

Bibliografa

Abarca, F. J y M, Cervantes (Editores). 1996. Manual para el manejo y la conservacin de

los humedales de Mxico. Publicacin especial bajo la colaboracin de la Secretara de
Medio Ambiente, Recursos Naturales y Ecologa. U. S, Fish and Wildlife Service. Arizona
Game and Fish Department y Wetlands International the Americans Programa Mxico.
Angulo Barrero, Jorge. 1994. Poblacin y migraciones campesino indgena de los Altos
de Chiapas, en Anuario del Instituto de Estudios Indgenas de la Universidad Autnoma de
Chiapas, Tuxtla Gutirrez, Chiapas, UNACH.
Artigas, Juan B. 1991. La arquitectura de San Cristbal de Las Casas, Gobierno del Estado
de Chiapas / Universidad Autnoma de Chiapas, Mxico, D. F.
Aubry Andrs. 2008. San Cristbal de Las Casas: su historia urbana, demogrfica y
monumental, 1528 1990, Apoyo al Desarrollo de Archivos y Bibliotecas de Mxico, A. C
(ADABI), Fray Bartolom de Las Casas, A. C, San Cristbal de Las Casas, Chiapas,
Mxico.
Aubry, Andrs.1992. Tradicin y posmodernidad; las prcticas agrcolas de los mayas de
Chiapas, INAREMAC, San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.
Barbier, Edward, Acrreman, Mike y Knowler. 1997. Valoracin econmica de los
humedales: Gua para decisores y planificadores, oficina de la Convencin Ramsar, Gland,
Suiza.
Boisier, Sergio. 2006. Algunas reflexiones para aproximarse al concepto de ciudad
regin, en Estudios Sociales, Universidad de Sonora, Hermosillo, Sonara, Mxico.
Borja, Jordi y Manuel Castells. 1997. Local y global: La gestin de las ciudades en la era de
la informacin, Tauros, Madrid, Espaa.

Castells, Manuel. 1981. Crisis urbana y cambio social, 2 edicin, Siglo Veintiuno Editores,
Mxico, D. F.
Comisin Nacional de los Derechos Humanos (CNDH). 1994. Informes sobre la situacin
de los derechos humanos en comunidades indgenas de Chiapas, CNDH, Mxico, D. F.
Cortina, Sergio. 2006. Deforestacin en los Altos de Chiapas: magnitud y causas, Colegio
de la Frontera sur (Ecosur), San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.
De Mattos, Carlos. Et al (comps.). 1998. Globalizacin y territorio: Impactos y
perspectivas, Fondo de Cultura Econmica, Santiago de Chile.
Daz Hernndez, Blanca y Manuel R. Parra. 1997. Los Altos de Chiapas, introduccin.
Agricultura y crisis rural, tomo I. Los recursos naturales. Colegio de la Frontera Sur
(Ecosur), San Cristbal de Las Casas, Chiapas.
Garca Garca, Antonino. 2005. La gestin del agua en la cuenca endorreica de San
Cristbal de Las Casas, Universidad Autnoma Chapingo, Chapingo, Mxico.
Gonzlez, Casanova Pablo., (2008). Descripcin de la zona arqueolgica de Moxviquil
en Revista Semanal Jovel, Ao 2, nm. 11, San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.
Hermansen, Tormod. 1977. Elementos de un marco terico, en Kuklinski, Antoni R
(copilador). Polos y centros de crecimientos en la planificacin regional, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, D.F.
Hernndez Prez, Fernando, 2010. Los humedales del Valle de Jovel: un recurso en
disputa, Tesis de Maestra, Universidad Autnoma Chapingo, SCLC, Chiapas, Mxico.
Hoffmann, Odile, Salmern Castro Fernando I. 1997. Introduccin. Entre representacin y
apropiacin, las formas de hablar del espacio, en O. Hoffmann y F. Salmern Castro
(coord). Nueve estudios sobre el espacio: representacin y formas de apropiacin, Centro
de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS), Mxico, D.F.
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI, varios aos). 1970, 1980, 1990,
1995, 2000, 2005. Agenda Estadstica de Chiapas, Mxico. D. F.
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI). 2008. Perfil Sociodemogrfico de
Chiapas y Los Estados Unidos Mexicanos, INEGI, Mxico, D. F.

Lefebvre, Henry. 1978. De lo rural a lo urbano, Ediciones Pennsula, Barcelona Espaa.

Leff, Enrique. 2007. Saber ambienta: sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder, 5
Edicin, Siglo Veintiuno Editores, Mxico, D. F.
Long, Norman. 2007. Sociologa del desarrollo: una perspectiva centrada en el actor,
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropolgicas Social (CIESAS),
Mxico, D. F.
Markman David, Sidney. 1993. Arquitectura y urbanizacin en el Chiapas colonial,
Gobierno del Estado de Chiapas, Chiapas, Mxico.
Melucci, Alberto. 1996. Individualizacin y globalizacin: perspectivas tericas, en
estudios sociolgicos del Colegio de Mxico, Vol. XIV, Nm. 41, mayo agosto.
Montoya, Guillermo et al. 2008. Vulnerabilidad y riesgo por inundaciones en San Cristbal
de Las Casas, Chiapas, en Estudios demogrficos y urbanos, Vol. 23, Nm. 1, Colegio de
Mxico. Mxico, D. F.
Ortega Ramrez, Jos. 1990. Estudio ceramogrfico y petrogrfico del rea de San Cristbal
de Las Casas, Chiapas, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Gobierno del Estado
de Chiapas.
Porto Goncalvez, Carlos Walter. 2006. Desafi Ambiental, Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Mxico, D.F.
Ramrez Sinz, Juan Manuel. 1996. Las teoras sociolgicas y la accin colectiva. En
ciudades Nm. 29. Red Nacional de Investigaciones urbanas (RNIU), Mxico, D. F.
Rodrguez Wallenius, Carlos Andrs. 2005. La disputa por el desarrollo regional:
movimientos sociales y constitucin de poderes locales en el oriente de la costa chica de
Guerrero, Plaza y Valdez, Mxico, D. F.
Rojas Garca, Javier, Vidal Rodrguez Rosa Mara (2008). Catlogo tipolgico de los
humedales lacustres y costeros del estado de Chiapas, Secretara de Medio Ambiente y
Recursos Naturales, Mxico, D. F.
Santos, Milton. 2000. La naturaleza del espacio: Tcnica y tiempo. Razn y emocin,
Editorial Ariel, S. A. Barcelona, Espaa.

Toledo Ocampo, Alejandro. 1998. Hacia una economa poltica de la biodiversidad y de los
movimientos ecolgicos comunitarios, en Chipas, Nm. 6, Universidad Autnoma de
Mxico, Ediciones Era, Mxico, D. F.
Touraine, Alain. 1987. El regreso del actor, Editorial Universitaria de Buenos Aires,
Argentina.
Touraine, Alain. 1998. Crtica de la Modernidad, Fondo de Cultura Econmica, Argentina.
Trens, Manuel. 1957. Bosquejos histricos de San Cristbal de Las Casas, Patronato Fray
Bartolom de Las Casas, Mxico, D.F.
Vzquez, Miguel ngel, et-al. 2000. La micro-regin de San Cristbal de Las Casas, en
Informacin Ecolgica, Colectivo Interdisciplinarios y Ciudadano de Ecologa (CICE),
Boletn No.3, San Cristbal de Las Casas, Chiapas.
Wong Gonzales, Pablo. 2004. Agua y desarrollo regional sustentable: una aproximacin
metodolgica, en Jacobo Villa, Marco A. y Fernndez Saborio, Elsa (coord). La gestin del
agua en Mxico. Los retos para el Desarrollo Sustentable, Universidad Autnoma
Metropolitana Iztapalapa, Mxico, D. F.

Documentos tcnicos
Archivos y minutas del Consejo de Participacin y Colaboracin Vecinal de Ciudad.
2005 2007.
Estadsticas de la Direccin de Desarrollo Municipal de San Cristbal de Las Casas.
Informe del Consejo de Planeacin y Desarrollo Municipal de San Cristbal de Las Casas
(COPLADEM). 2000. San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.
Informe del Sistema de Agua Potable y Alcantarillado Municipal SAPAM. 2007. San
Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.
Planes de Desarrollo Municipal periodo 2002 2004; 2005 2007; 2008 2010.
Protocolo de constitucin del Sistema de Agua Potable y Alcantarillado Municipal
(SAPAM). 1991. San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico.