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La tcnica del hormign est muy desarrollada en el siglo XXI permitiendo soluciones m
uy complejas. En este puente sobre el ro Almonte (Espaa) se ve como progresa la ej
ecucin del primer arco desde los mrgenes apoyados en tirantes provisionales faltan
do de hormigonar solo la clave del mismo. Detrs, en paralelo, se observa el avanc
e de un segundo arco en una fase ms preliminar.
Colocacin de hormign fresco en obra. El material que se vierte es una masa pastosa
. Los trabajadores con botas impermeables se mueven por l sin dificultad.
El hormign permite rellenar un molde o encofrado con una forma previamente establ
ecida. En este caso, es un encepado, un elemento que une las cabezas de un grupo
de pilotes, hincados o embebidos profundamente en el terreno.
El hormign (del latn formico, 'moldeado, conformado') o concreto (del ingls concret
e, a su vez del latin concretus, 'agregado, condensado') es un material compuest
o empleado en construccin, formado esencialmente por un aglomerante al que se aade
partculas o fragmentos de un agregado, agua y aditivos especficos.
El aglomerante es en la mayora de las ocasiones cemento (generalmente cemento Por
tland) mezclado con una proporcin adecuada de agua para que se produzca una reacc
in de hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo fundamentalmente de su dim
etro medio, son los ridos (que se clasifican en grava, gravilla y arena).1 La sol
a mezcla de cemento con arena y agua (sin la participacin de un agregado) se deno
mina mortero. Existen hormigones que se producen con otros conglomerantes que no
son cemento, como el hormign asfltico que utiliza betn para realizar la mezcla.
El cemento es un material pulverulento que por s mismo no es aglomerante, y que m
ezclado con agua, al hidratarse se convierte en una pasta moldeable con propieda
des adherentes, que en pocas horas fragua y se endurece tornndose en un material
de consistencia ptrea. El cemento consiste esencialmente en silicato clcico hidrat
ado (S-C-H), este compuesto es el principal responsable de sus caractersticas adh
esivas. Se denomina cemento hidrulico cuando el cemento, resultante de su hidrata
cin, es estable en condiciones de entorno acuosas. Adems, para poder modificar alg
unas de sus caractersticas o comportamiento, se pueden aadir aditivos y adiciones
(en cantidades inferiores al 1 % de la masa total del hormign), existiendo una gr
an variedad de ellos: colorantes, aceleradores, retardadores de fraguado, fluidi
ficantes, impermeabilizantes, fibras, etc.
El concreto convencional, normalmente usado en pavimentos, edificios y otras est
ructuras, tiene un peso especfico (densidad, peso volumtrico, masa unitaria) que v
ara de 2200 hasta 2400 kg/m (137 hasta 150 libras/pis3). La densidad del concreto v
ara dependiendo de la cantidad y la densidad del agregado, la cantidad de aire at
rapado (ocluido) o intencionalmente incluido y las cantidades de agua y cemento.
Por otro lado, el tamao mximo del agegado influye en las cantidades de agua y cem
ento. Al reducirse la cantidad de pasta (aumentndose la cantidad de agregado), se
aumenta la densidad. Algunos valores de densidad para el concreto fresco se pre
sentan en la Tabla 1-1. En el diseo del concreto armado (reforzado), el peso unit
ario de la combinacin del concreto con la armadura normalmente se considera 2400
kg/m (150 lb/ft).
Dependiendo de las proporciones de cada uno de sus constituyentes existe una tip
ologa de hormigones. Se considera hormign pesado aquel que posee una densidad de ms
de 3200 kg/m debido al empleo de agregados densos (empleado proteccin contra las
radiaciones), el hormign normal empleado en estructuras que posee una densidad de
2200 kg/m y el hormign ligero con densidades de 1800 kg/m
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esf
uerzos de compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de es
fuerzos (traccin, flexin, cortante, etc.), por este motivo es habitual usarlo asoc
mento del amasado, dando al hormign isotropa y aumentando sus cualidades frente a
la flexin, traccin, impacto, fisuracin, etc. En los aos 1970, los aditivos permiten
obtener hormigones de alta resistencia, de 120 a ms de 200 MPa; la incorporacin de
monmeros genera hormigones casi inatacables por los agentes qumicos o indestructi
bles por los ciclos hielo-deshielo, aportando mltiples mejoras en diversas propie
dades del hormign.
Los grandes progresos en el estudio cientfico del comportamiento del hormign armad
o y los avances tecnolgicos, posibilitaron la construccin de rascacielos ms altos,
puentes de mayor luz, amplias cubiertas e inmensas presas. Su empleo ser insustit
uible en edificios pblicos que deban albergar multitudes: estadios, teatros, cine
s, etc. Muchas naciones y ciudades competirn por erigir la edificacin de mayor dim
ensin, o ms bella, como smbolo de su progreso que, normalmente, estar construida en
hormign armado.
Los edificios ms altos del mundo poseen estructuras de hormign y acero, tales como
las Torres Petronas, en Kuala Lumpur, Malasia (452 metros, 1998), el edificio T
aipei 101 en Taiwn (509 metros, 2004), o el Burj Dubai de la ciudad de Dubi (818 m
etros, 2009), en el siglo XXI.
El siglo XXI: la cultura medioambiental[editar]
El uso de materiales reciclados como ingredientes del hormign ha ganando populari
dad debido a la cada vez ms severa legislacin medioambiental, as como la progresiva
concienciacin de la sociedad. Los ingredientes reciclados ms empleados son las ce
nizas volantes, un subproducto de las centrales termoelctricas alimentadas por ca
rbn. El impacto ambiental de la industria del cemento es significativo, pero medi
ante el empleo de estos nuevos materiales se posibilita la reduccin de canteras y
vertederos, ya que actan como sustitutos del cemento, y reducen la cantidad nece
saria para obtener un buen hormign. Puesto que uno de los efectos nocivos para el
medio ambiente es que la produccin de cemento genera grandes volmenes de dixido de
carbono, la tecnologa de sustitucin del cemento desempea un importante papel en lo
s esfuerzos por aminorar las emisiones de dixido de carbono. Se suele incluir en
las mezclas ciertos catalizadores que permiten su 'autolavado' como es el caso d
el dixido de titanio.
Tambin se utiliza para confinar desechos radiactivos. Entre ellos, el ms important
e es el del reactor nuclear que colaps en la central de Chernobil, el cual fue cu
bierto de hormign para evitar fugas radiactivas.
Caractersticas y comportamiento del hormign[editar]
El hormign muestra en una de sus secciones muchas escalas de agregacin. Resulta ne
cesario investigar en las propiedades microscpicas del hormign si se desea conocer
sus propiedades mecnicas.
El hormign es el material resultante de unir ridos con la pasta que se obtiene al
aadir agua a un conglomerante.9 El conglomerante puede ser cualquiera, pero cuand
o nos referimos a hormign, generalmente es un cemento artificial, y entre estos lt
imos, el ms importante y habitual es el cemento portland.9 Los ridos proceden de l
a desintegracin o trituracin, natural o artificial de rocas y, segn la naturaleza d
e las mismas, reciben el nombre de ridos silceos, calizos, granticos, etc. El rido c
uyo tamao sea superior a 5 mm se llama rido grueso o grava, mientras que el inferi
or a 5 mm se llama rido fino o arena.10 El tamao de la grava influye en las propie
dades mecnicas del hormign.
La pasta formada por cemento y agua es la que confiere al hormign su fraguado y e
ndurecimiento, mientras que el rido es un material inerte sin participacin directa
en el fraguado y endurecimiento del hormign.10 El cemento se hidrata en contacto
con el agua, inicindose diversas reacciones qumicas de hidratacin que lo convierte
n en una pasta maleable con buenas propiedades adherentes, que en el transcurso
de unas horas, derivan en el fraguado y endurecimiento progresivo de la mezcla,
sus
rea
agua
que
isa ms agua de amasado y darn menores resistencias por lo que suelen lavarse.25
Los ridos que se emplean en hormigones se obtienen mezclando tres o cuatro grupos
de distintos tamaos para alcanzar una granulometra ptima. Tres factores interviene
n en una granulometra adecuada: el tamao mximo del rido, la compacidad y el contenid
o de granos finos. Cuando mayor sea el tamao mximo del rido, menores sern las necesi
dades de cemento y de agua, pero el tamao mximo viene limitado por las dimensiones
mnimas del elemento a construir o por la separacin entre armaduras, ya que esos h
uecos deben quedar rellenos por el hormign y, por tanto, por los ridos de mayor ta
mao. En una mezcla de ridos una compacidad elevada es aquella que deja pocos hueco
s; se consigue con mezclas pobres en arenas y gran proporcin de ridos gruesos, pre
cisando poca agua de amasado; su gran dificultad es conseguir compactar el hormi
gn, pero si se dispone de medios suficientes para ello el resultado son hormigone
s muy resistentes. En cuanto al contenido de granos finos, estos hacen la mezcla
ms trabajable pero precisan ms agua de amasado y de cemento. En cada caso hay que
encontrar una frmula de compromiso teniendo en cuenta los distintos factores. La
s parbolas de Fuller y de Bolomey dan dos familias de curvas granulomtricas muy ut
ilizadas para obtener adecuadas dosificaciones de ridos.25
Agua[editar]
Artculo principal: Agua (hormign)
El agua de amasado interviene en las reacciones de hidratacin del cemento. La can
tidad de la misma debe ser la estricta necesaria, pues la sobrante que no interv
iene en la hidratacin del cemento se evaporar y crear huecos en el hormign disminuye
ndo la resistencia del mismo. Puede estimarse que cada litro de agua de amasado
de exceso supone anular dos kilos de cemento en la mezcla. Sin embargo una reduc
cin excesiva de agua originara una mezcla seca, poco manejable y muy difcil de colo
car en obra. Por ello es un dato muy importante fijar adecuadamente la cantidad
de agua.26
Durante el fraguado y primer endurecimiento del hormign se aade el agua de curado
para evitar la desecacin y mejorar la hidratacin del cemento.26
Ambas, el agua destinada al amasado, como la destinada al curado deben ser aptas
para cumplir su funcin. El agua de curado es muy importante que sea apta pues pu
ede afectar ms negativamente a las reacciones qumicas cuando se est endureciendo el
hormign. Normalmente el agua apta suele coincidir con la potable y estn normaliza
dos una serie de parmetros que debe cumplir. As en la normativa est limitado el pH,
el contenido en sulfatos, en ion cloro y los hidratos de carbono.26
Cuando una masa es excesivamente fluida o muy seca hay peligro de que se produzc
a el fenmeno de la segregacin (separacin del hormign en sus componentes: ridos, cemen
to y agua). Suele presentarse cuando se hormigona con cadas de material superiore
s a los 2 metros.16
Otros componentes minoritarios[editar]
Artculos principales: adiciones para hormign y aditivos para hormign
Los componentes bsicos del hormign son cemento, agua y ridos; otros componentes min
oritarios que se pueden incorporar son: adiciones, aditivos, fibras, cargas y pi
gmentos.
Pueden utilizarse como componentes del hormign los aditivos y adiciones, siempre
que mediante los oportunos ensayos, se justifique que la sustancia agregada en l
as proporciones y condiciones previstas produce el efecto deseado sin perturbar
excesivamente las restantes caractersticas del hormign ni representar peligro para
la durabilidad del hormign ni para la corrosin de las armaduras.27
Las adiciones son materiales inorgnicos, puzolnicos o con hidraulicidad latente qu
e, finamente molidos, pueden ser aadidos al hormign en el momento de su fabricacin,
con el fin de mejorar alguna de sus propiedades o conferirle propiedades especi
rido.31
Determinada la dosificacin ms adecuada, en la planta de hormign hay que medir los c
omponentes, el agua en volumen, mientras que el cemento y ridos se miden en peso.
33
Los materiales se amasan en hormigonera o amasadora para conseguir una mezcla ho
mognea de todos los componentes. El rido debe quedar bien envuelto por la pasta de
cemento. Para conseguir esta homogeneidad, primero se vierte la mitad de agua,
despus el cemento y la arena simultneamente, luego el rido grueso y por ltimo el res
to de agua.33
Para el transporte al lugar de empleo se deben emplear procedimientos que no vare
n la calidad del material, normalmente camiones hormigonera. El tiempo transcurr
ido no debe ser superior a hora y media desde su amasado.34 Si al llegar donde s
e debe colocar el hormign, este ha empezado a fraguar debe desecharse.33
Puesta en obra[editar]
En el hormign armado se emplea habitualmente acero de alta resistencia de adheren
cia mejorada o barras corrugadas. El corrugado est normalizado por la forma del r
esalto en el permetro de la barra, su altura, anchura y separacin.
Colocacin de armaduras
Las armaduras deben estar limpias y sujetarse al encofrado y entre s de forma que
mantengan la posicin prevista sin moverse en el vertido y compactacin del hormign.
Para ello se colocan calzos o distanciadores en nmero suficiente que permitan ma
ntener la rigidez del conjunto.35
Las distancias entre las diversas barras de armaduras deben mantener una separac
in mnima que est normalizada para permitir una correcta colocacin del hormign entre l
as barras de forma que no queden huecos o coqueras durante la compactacin del hor
mign.35
De igual manera el espacio libre entre las barras de acero y el encofrado, llama
do recubrimiento, debe mantener una separacin mnima, tambin normalizada, que permit
a el relleno de este espacio por el hormign. Este espacio se controla por medio d
e separadores que se colocan entre la armadura y el encofrado.35
Encofrado
El encofrado debe contener y soportar el hormign fresco durante su endurecimiento
manteniendo la forma deseada sin que se deforme. Suelen ser de madera o metlicos
y se exige que sean rgidos, resistentes, estancos y limpios. En su montaje deben
quedar bien sujetos de forma que durante la consolidacin posterior del hormign no
se produzcan movimientos.36
Antes de reutilizar un encofrado debe limpiarse bien con cepillos de alambre eli
minando los restos de mortero que se hayan podido adherir a la superficie. Para
facilitar el desencofrado se suelen aplicar al encofrado productos desencofrante
s; estos deben estar exentos de sustancias perjudiciales para el hormign.36
Tranebergsbron 1933.jpg
La construccin de puentes se realizaba con encofrados fijos. Tranebergsbron, Esto
colmo, 1933.
Weidatalbruecke3 2005-11-02.jpg
Weidatalbrcke en Freivorbau, construido en 2005 mediante encofrados deslizantes.
Colocacin y compactacin
El vertido del hormign fresco en el interior del encofrado debe efectuarse evitan
do que se produzca la segregacin de la mezcla. Para ello se debe evitar verterlo
desde gran altura, hasta un mximo de dos metros de cada libre y no se debe desplaz
ar horizontalmente la masa.37