ZABALA, Ignacio

Historia Socioeconmica y Poltica de

Amrica Latina

Carmagnani, Marcelo: Relaciones Internacionales y estructura poltica, Estado y sociedad

en Amrica Latina, 1850-1930
Las palabras que aparecen en la bandera de Brasil sintetizan perfectamente la imagen de este
periodo, durante el cual se extiende entre las oligarquas de Latinoamrica el sentimiento de haber
logrado dar a sus pases un orden que inevitablemente iba a conducirles a un futuro de progreso,
Es justamente esa imagen de pases ordenados, civilizados, orientados hacia el progreso
econmico y social, la que las oligarquas trataran de imponer en el exterior, especialmente en
Europa.
Despus de 1880 la nueva insercin de las economas de Latinoamrica en la economa
mundial acabo favoreciendo y reforzando a la totalidad de las oligarquas. Gracias al crecimiento
econmico se extinguieron las luchas interoligarquicas y se acelero la tendencia a la homogenizacin
de la clase dominante.
La estructura econmica se basa en el incremento constante de las exportaciones y la afluencia
de nuevos capitales, el dominio del comercio exterior y la comercializacin en general. Por parte del
capital ingles y por ltimo la creciente subordinacin al mismo de la produccin controlada por la
oligarqua.
En el terreno poltico, la oligarqua de cada pas gobierna sin encontrar oposicin. El elemento
que equilibra el sistema poltico lo constituyen un sistema bicameral y un mecanismo electoral. No
reconocen a la mayora de la poblacin otro papel que no fuera el de clases subalternas, brazos
desde el punto de vista econmico y masas sin participacin activa desde el punto de vista poltico.
A partir de 1890 la supremaca mundial de Inglaterra empieza a mermar con la aparicin de
nuevas potencias. Por lo que respecta a Latinoamrica se registra la tendencia expansionista de
Estados Unidos en Mxico y la zona del Caribe. As mismo el capital alemn, aunque sin xito
invade la parte meridional de Alemania.
Adems hay un nacimiento de capas medias y reducidos ncleos proletarios, as como de una
contraposicin ciudad-campo.
Las contradicciones implcitas en el modelo de desarrollo econmico, social y poltico originado
por la persistencia de los mecanismos tradicionales, estn mantenidos en vigor porque contribuyen
a acrecentar los ingresos, el prestigio y el poder poltico de las oligarquas.
Factores productivos y produccin.
Especializacin productiva de las diversas reas latinoamericanas a partir de 1880. La
produccin y el comercio exterior conocen un mayor incremento en las zonas exportadoras de
productos agrcolas y ganaderos de clima templado, aunque menor, tambin hay incremento de
bienes mineros, en cambio, es mucho ms lento en las zonas de agricultura tropical.
La economa internacional no se interesa en el mismo grado por todas las reas de Alemania.
No solo existen varias economas en Latinoamerica sino que en el interior de una misma, las
desigualdades entre las regiones se han acentuado hasta hacerse irreversibles. Este
acrecentamiento de las desigualdades interregionales surge en el sector agrario por una progresiva
diferenciacin entre por un lado, haciendas, estancias y plantaciones modernas y por el otro,
haciendas, estancias y plantaciones tradicionales, atrasadas.
Entre 1880-1914 las unidades productivas ms rentables se encuentran en la costa, cerca de
los puertos y las menos rentables en el interior.

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Sin embargo la extensin de la red ferroviaria y la consiguiente disminucin de los costes de

transporte crean, a partir de 1880, las premisas que van a permitir aumentar la rentabilidad del
latifundio de las regiones interiores.
Las unidades productivas calificadas de modernas y las calificadas de tradicionales presentan
una caracterstica comn: la de producir a muy bajo costo.
Igualmente la modernidad del sector agrario es ms aparente que real.
La transformacin que experimenta la estructura agraria en este periodo se sita en los planos
de las relaciones de produccin y de la vinculacin entre economa campesina y economa de
latifundio.
Las relaciones de produccin se caracterizan de 1880-1914 por un sensible deterioro: las
condiciones de vida y de trabajo en el interior de la hacienda empeoran considerablemente, el
nmero de horas de trabajos exigidas al jornalero y al colono tiende a aumentar con mayor rapidez
que la retribucin.
En las zonas donde subsiste una economa campesina de cierta importancia, al fenmeno de
empeoramiento de las condiciones de vida y trabajo en el latifundio se une otro fenmeno, el de la
presin ejercida por la hacienda sobre las tierras campesinas que hace que en 30 aos la economa
campesina se reduzca en proporciones inigualadas.
La consecuencia fue la disminucin del autoconsumo. Ello contribuyo a que el latifundio
pudiera imponer su total hegemona sobre la estructura agraria, favoreci la destruccin del
artesanado rural hasta entonces fundamental para la economa campesina de las aldeas.
Un cambio de este tipo dio lugar a las premisas para un estallido revolucionario, trascendi el
mbito meramente econmico para abarcar tanto lo social como lo poltico.
La identidad fundamental entre el modo de produccin no capitalista, feudal de los sectores
agrario y minero la evidencia el hecho de que ni el uno ni el otro disponen de un mercado de trabajo
propiamente dicho. Este existe, exclusivamente a escala regional, en las regiones costeras de la
inmigracin; en los restantes pases latinoamericanos, el mercado de trabajo no rebasa la escala
local y es sobre todo urbano.
En cambio, en las reas urbanas empezaba a despuntar, tmidamente, un mercado de trabajo
digno de este nombre y capaz de auto regularse. La crisis del artesanado urbano, la fuga de los
siervos que abandonan el campo, y la inmigracin en ciertas zonas y el florecimiento de la
construccin, tanto pblica como privada, constituyeron los elementos formativos de este mercado
liberal incipiente. El desarrollo de la industria, consecuencia del deterioro de las balanzas de pagos
y de la necesidad de reemplazar los bienes importados contribuira a su dilacin posterior.
El hecho ms significativo de este periodo (1880-1914) es el refuerzo de la tendencia que
confiere al latifundio un papel central en la produccin; por la necesidad de recuperar, la prdida de
recursos que provoca la relacin asimtrica entre las economas latinoamericanas y la internacional.
Innovaciones y capital ingles.
La adecuacin de la estructura comercial implicaba no solo que las oligarquas de Alemania
aceptasen confiar en su gestin al capital ingles sino tambin que estas oligarquas adopten una
poltica econmica de tipo liberal.
La principal consecuencia poltica fue la prdida de autonoma. Dado que el comercio exterior
estaba sometido a importantes fluctuaciones cclicas, las finanzas estatales fueron sumamente
irregulares por lo que no se pudieron realizar inversiones pblicas.

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A fin de no agravar con impuesto las rentas de la oligarqua el estado tuvo que aceptar el capital
ingles para obtener prstamos con los que financiar el mnimo de obras pblicas (sobretodo
ferrocarriles).
La desigual distribucin de los prstamos en Alemania permiti al capital norteamericano, al
alemn y al francs, desempear un papel que inicialmente, fue solo complementario del ingles pero
que se convirti en substitutivo a partir de 1900.
Mediante los prstamos a los gobiernos de Latinoamrica el capital ingles logro dominar el
aparato financiero del estado.
Esta suma de capitales era invertida en numerosos campos: financiacin del comercio exterior,
de las actividades de competencia estatal, de las que incumban sobre todo al capital extranjero o de
las que se hallaban en manos de la oligarqua. Como se puede apreciar quienes hubiesen estado en
condiciones de dominar el sector financiero habra podido controlar indirectamente la estructura de
la comercializacin y condicionar la estructura productiva.
Una de las ventajas que la existencia de las filiales inglesas en Amrica latina reportaba al
capital ingles en su conjunto era la de permitir a sus casas matrices limitar las exportaciones de
caudales propios fuera de Inglaterra.
Los bancos que funcionaban con capital de la oligarqua tenan un objetivo preciso: monopolizar
el serbio de tesorera que los gobiernos no haban querido o podido crear. Anticipando dinero al
estado cuando este lo necesitaba obtenan sustanciosos provechos sin afrontar ningn riesgo. Otro
elemento que contribuyo a los bancos y que las estructuras financieras nacionales dependieran del
capital ingles, fue la imposibilidad de acceder directamente al mercado financiero internacional y de
administrar por si solos los prstamos concedidos a los gobiernos latinoamericanos. Por lo tanto, a
los bancos nacionales no les quedo otra opcin que la de resignarse ser menos subordinados de los
bancos ingleses.
As quien hubiese estado en condiciones de dominar el sector financiero habra podido controlar
indirectamente la estructura de la comercializacin y condicionar la estructura productiva.
A partir de 1880 asistimos a la progresiva formacin de estructuras financieras nacionales, de
bancos y sociedades directamente administrados por las oligarquas. Los bancos que funcionaban
con capital de la oligarqua tenan un objetivo preciso: monopolizar el servicio de tesorera que los
gobiernos no haban querido o podido crear. Anticipando dinero al estado cuando este lo necesitaba
obtenan sustanciosos provechos sin afrontar ningn riesgo. Igualmente a los bancos nacionales no
les quedo otra opcin que la de resignarse a ser meros subordinados de los bancos ingleses.
Dicho esto, de igual modo es preciso resaltar que en el sector financiero, Inglaterra manejaba 5
o 6 veces ms capital que el invertido en este periodo. Con este dinero financiaron el comercio
exterior e interior, el gasto pblico, las actividades productivas (exportacin sobre todo) y una
infraestructura que facilitara la circulacin de las mercancas desde y hacia el puerto exportador.
La crisis de 1875 impulso a esta rama de la industria a buscar en el extranjero nuevos
mercados para su produccin; en Amrica, tanto en el norte como en la del sur los encontraron. Las
compaas inglesas gozaron en Amrica latina de condiciones extremadamente propicias; adems de
que la demanda de nuevos transportes era all una realidad, los gobiernos la favorecieron con una
poltica que, ms que liberal, hay que calificar de permisiva. No solo todos suministraron la
asistencia material y financiera que las distintas compaas inglesas solicitaban; adems, les
concedieron subvenciones a fondo perdido y garantizaron al capital invertido en el sector ferroviario
un inters mnimo, lo cual significaba que si las compaas inglesas, al hacer su balance anual,

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declaraban haber obtenido beneficios inferiores, los gobiernos completaban la diferencia hasta llegar
a la cantidad que equivala al provecho mnimo garantizado.
La permisividad de los gobiernos de Latinoamrica que dejaron la gestin de la comercializacin
en manos del capital ingles obstaculizo el desarrollo de nuevas fuerzas productivas no vinculadas a
la clase dominante.
El predominio de las oligarquas: Aspectos Sociales.
El poder social de la oligarqua se basa en la inmensa fuerza econmica que posee, controla casi
la totalidad de la estructura productiva estrechamente unida al capital ingles. La misma no
constituye un grupo homogeneneo desde el punto de vista social aunque est articulada a escala
nacional.
Uno de los mecanismos ms importantes para garantizar la cohesin entre los diversos grupos
oligrquicos fue sin duda la alianza matrimonial, cuyo objetivo era atraer a la rbita de la oligarqua
nacional a los miembros ms influyentes de las oligarqua regionales; absorber a las personas que,
nacidas fuera de la oligarqua, haban conseguido enriquecerse.
Un segundo mecanismo importante fue el mayorazgo. Con miras de habitar la disgregacin de
las fortunas familiares, algunos hijos eran encarrilados hacia la administracin pblica, la
magistratura, la carrera militar o la eclesistica, con lo cual, una vez desgajadas del patrimonio las
partes correspondientes a las dotes de las hijas, un solo hijo, por regla general, el grueso de la
herencia, excluida una renta para sus hermanos.
Las bases del poder social de las oligarquas son de naturaleza econmica y social en las reas
de fuerte crecimiento econmico y de naturaleza econmica, social y poltica en las reas donde el
crecimiento econmico es escaso. La llamada oligarqua nacional es el resultado de un acuerdo entre
las oligarquas regionales.
Hacia 1900 la oligarqua intento aplicar una poltica puramente represiva, desarrollo y
modernizo el ejercito el cual cambio su funcin radicalmente de institucin creada para defender las
fronteras nacionales y dirimir los conflictos entre pases, paso a ser un instrumento para garantizar
el orden en el interior.
La relacin que media entre la oligarqua y las clases medias en los planos sociales y poltico se
asemeja mucho a las relaciones internas de un latifundio, la oligarqua recurri constantemente a la
represin y al chantaje en sus contactos con las capas medias.
Capital Ingls y Capital Nacional: La Alianza Imperialista
Las inversiones inglesas acumuladas en Amrica Latina en 1913 provenan esencialmente de 2
fuentes: la reinversin de los beneficios no exportados y el recurso al mercado monetario interno.
Esta constante sustraccin del ahorro nacional fue una de las causas determinantes del atraso
econmico de Amrica latina y del progresivo deterioro de sus condiciones econmicas, las cuales
contribuan el surgimiento, en las ltimas dcadas del XIX, de tenciones aun presentes hoy en da.
El objetivo de la oligarqua era el de afianzarse, por medio del control absoluto que ejerca sobre
los factores productivos, en su papel como centralizadora de todas las decisiones concernientes al
empleo de la renta nacional, que por una parte deba servir para ganarse la adhesin de los grupos
sociales subalternos y por la otra para procurar que las innovaciones aportadas por el capital ingles
no acabaran destruyendo el orden que ella haba creado.

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Mutaciones en la dinmica social

Nuevos tipos de relacin comienzan a aparecer junto a la clientelar. El ms importante lo
constituye la relacin de clase que se manifiesta principalmente en las capas populares urbanas y
mineras.
La inmigracin europea afecto sobre todo a la zona del atlntico sur, las migraciones interiores,
aunque generalizado en toda Latinoamrica se dio con ms intensidad en los pases de produccin
minera. Los grandes hacendados encontraron en la inmigracin los brazos necesarios para remediar
su escasez de mano de obra.
A estos fenmenos demogrficos cuya repercusin social fue considerable hay que aadir otro:
el surgimiento de una demanda de trabajo de tipo urbano. Aparte del crecimiento demogrfico
debido a la inmigracin, este se dio tambin por la lenta reduccin del ndice de mortalidad.
Este fenmeno que por comodidad hemos denominado de las migraciones internas presenta en
todas sus manifestaciones una tendencia comn: la de transformacin de la mano de obra en mano
de obra servil.
Se puede afirmar que la tendencia al enfrentamiento campo-ciudad por una parte y el
surgimiento de nuevas contradicciones sociales por la otra acabaron siendo una realidad en toda
Amrica latina, y que esta realidad sentaba las premisas de lo que serian los conflictos sociales y
polticos despus de 1914.
El surgimiento de las clases medias y el proletariado.
Una caracterstica en comn de todas las clases medias de Latinoamerica fue la proteccin que
recibieron por parte de la oligarqua y de los agentes del capital extranjero. Las clases medias
rechazaban la cultura popular mientras que aceptaban sin el menor espritu crtico los valores
culturales de la oligarqua y tendan a imitar su comportamiento. A principio de siglo XX
comenzaron a darse cuenta de lo precario de su situacin y a formular reivindicaciones de tipo
poltico y social.
La crisis provocada por la primera guerra mundial acabara dando a las clases medias una
autonoma poltica y haciendo que se concretara su programa de reformas sociales que, a la larga
conducira a su ingreso en el rea del poder poltico.
Los estratos populares aparecen en el ltimo tercio del siglo XIX como una masa amorfa ya que el
latifundio haba actuado como un freno del crecimiento y diferenciacin de los estratos populares. El
latifundio controla a su poblacin interior mediante la represin, el paternalismo y fragmentacin de
mano de obra en colonos y braceros.
La llegada de mano de obra europea trajo consigo las ideas anarquistas y socialistas ya que
tenan una mayor conciencia de clase.
El desequilibrio entre el campo y la ciudad explica porque el naciente proletariado una vez
lograda una cierta solidaridad interna no fue capaz de establecer un nexo de unin con las zonas
rurales. En las grandes ciudades, los estorbos que dificultaban el crecimiento del proletariado eran
abundantes y resultaban en parte de la coexistencia de actividades productivas en muy distintos
grados de desarrollo.
Podemos afirmar que el proletariado, pese al tiempo transcurrido y a los progresos realizados
era todava una capa social poco numerosa, que haba conseguido una cierta solidaridad interna

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pero que no haba encontrado aun el modo de efectuar la conexin entre sus diversos ncleos,
constitutivos, urbanos y mineros.
Estructura y funcionamiento del estado oligrquico.
1180-1914 es una de las etapas de mayor estabilidad poltica en Alemania debido a que la
oligarqua haba logrado poner los cimientos de un estado capaz de refrenar en el mbito poltico las
contradicciones generadas.
Este tena elementos de base de poder moderador y la representacin equitativa de todos los
grupos a fin de atribuir al Gobierno Central una funcin impersonal por encima de las partes. Los
principios del liberalismo suministraron al estado oligrquico los fundamentos tericos que
necesitaba. En el orden institucional prescriban un sistema parlamentario bicameral y la divisin
de poderes. La consecuencia ms importante fue que la institucionalizacin permiti que todos los
grupos oligrquicos estuvieran representados polticamente.
Se pueden reconocer dos variantes significativas: los pases con una organizacin federal y otros
con una organizacin unitaria. Estas dos variantes traducen el distinto grado de fuerza del poder
central segn las naciones.
No se puede decir que antes de 1914 la vida poltica latinoamericana transcurriera por los
cauces de la democracia formal.
Este periodo contempla la alternancia entre el partido conservador y el liberal, sin embargo
predomina el liberal. Su desacuerdo ideolgico se basa en la relacin entre iglesia y estado, los
liberales eran laicos y partidarios de la separacin, mientras los conservadores defendan la intima
unin de uno con otra. Adems los liberales buscaban una reduccin del poder central, mientras los
conservadores lo inverso.
El influjo del ideario liberal sirvi a las oligarquas para proveerse de bases constitucionales que
garantizasen la paz entre los distintos grupos oligrquicos, aunque sin llevar a cabo la organizacin
de un estado verdaderamente moderno. La consecuencia ms importante de este proceso fue que la
institucionalizacin permiti que todos los grupos oligrquicos estuvieran representados
polticamente. As, la representacin parlamentaria de las oligarquas tena lugar, en el Senado, en
funcin de sus dominios territoriales respectivos, puesto que cada regin enviaba un nmero igual
de representantes a la cmara alta, fuera cual fuese su nmero de habitantes. Dado que el estado
se haba organizado como una republica presidencial, el presidente desempeaba la funcin de
rbitro en los distintos grupos oligrquicos. Algunos pases estaban organizados de forma federal y
otros unitaria.
El control de la poblacin por parte de la oligarqua fue un factor muy importante para asegurar
la renovacin formal de los cargos polticos electivos. Su importancia se acentu todava ms con la
transformacin del sufragio censitario en sufragio universal y a medida que se acentuaba la
desigualdad entre ciudad y campo.
En consecuencia, no se puede decir que antes de 1914 la vida poltica latinoamericana
transcurriera por los cauces de la democracia burguesa o formal: ms exacto seria apuntar que
cristalizo en un sistema poltico caracterizado por la coaccin institucionalizada.
Con respecto a la economa los conservadores buscaban proteger las actividades econmicas no
vinculadas a la exportacin y los liberales un libre cambio a ultranza.
En la mayor parte de Alemania la clase media no creo un partido propio sino que se unieron al
ya existente partido liberal. La incipiente clase obrera posea en potencia los elementos para un

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desarrollo poltico autnomo. A partir de esta identidad objetiva el proletariado comenz a asumir
las caractersticas que le corresponden como clase social. Aun as la lenta evolucin del proletariado
hacia su organizacin como clase se deben a dos variantes: la que ofrecen los pases con fuerte
inmigracin europea y la que caracteriza a los restantes.
Relaciones internacionales y estructura poltica
En la dcada de 1880 todos los pases latinoamericanos independientes disponan de un
ministerio de asuntos exteriores. Gran Bretaa era la potencia que controlaba la mayora de las
economas de Latinoamrica.
En cuanto a las contiendas entre pases latinoamericanos, fueron debidas al trazado impreciso
de las fronteras, que desde la independencia pasaban por zonas deshabitadas, que mas tarde
adquirieron una gran importancia motivada por la expansin econmica.(Guerra del Pacifico).
La actividad diplomtica de Alemania y Estados Unidos en la guerra del pacifico demostr que
los conflictos interlatinoamericanos iban acompaados de conflictos entre pases que trataban de
asegurarse el dominio de Latinoamrica y de manera especial entre Gran Bretaa y Estados Unidos.
Estados Unidos y europeos intervinieron en Latinoamrica con el pretexto de defender a los
sbditos e intereses comerciales de sus respectivas naciones.
La poltica de Gran Bretaa consisti substancialmente en mantener vivas las rivalidades
nacionales entre los distintos estados de Latinoamrica siguiendo el clsico principio divide y
reinaras.