MATERIALES COMPUESTOS

M. T. Cuberes
Universidad de Castilla-La Mancha

1. Introduccin........................................................................................ ............................. 3
2. Materiales reforzados: caractersticas mecnicas............................... ............................. 6
2.1 Materiales reforzados con partculas....................................... ................................ 6
2.1.1

Compuestos reforzados por dispersin........................................................ 7

2.1.2

Compuestos con partculas grandes............................................................. 8

2.2 Materiales reforzados con fibras................................................ ............................. 9

2.2.2

Compuestos reforzados con fibra continua................. ............................... 9

2.2.3

Compuestos reforzados con fibra discontinua..........................................13

2.2.4

Orientacin de las fibras. Anisotropa......................................................15

3. Fibras de refuerzo.......................................................................................................... 17
3.1 Tipos de fibras....................................................................................................... 17
3.2 Propiedades de las fibras....................................................................................... 23
4. Funcin de la fase matriz.............................................................................................

24

4.1 Tipos de matrices..................................................................................................

24

5. Propiedades de la interfase matriz/refuerzo.................................................................... 26

5.1 Enlaces e interacciones en la interfase..................................................................... 27

Bibliogafa...................................................................................................................... 28

Prof. M. Teresa Cuberes, EIMIA, UCLM

1.

INTRODUCCIN

En los temas anteriores de la asignatura de Fundamentos de Ciencia de Materiales hemos

estudiado distintos mtodos de endurecimiento de materiales basados en el control de su
microestructura.

Refirindonos a materiales metlicos, hemos estudiado cmo la deformacin plstica puede

ocasionar su endurecimiento. Con la deformacin del material en fro se incrementa el nmero
de dislocaciones de modo que stas interfieren unas con otras, y se dificulta su movimiento.
Tambin pueden endurecerse los metales por aleacin. En las soluciones slidas, los tomos de
soluto ocasionan deformaciones locales en la red del disolvente (aumenta la energa elstica del
cristal), y es necesario aplicar mayores esfuerzos para lograr su deformacin plstica. En caso
de aleaciones parcialmente solubles o insolubles, la presencia de segundas fases dispersas
dificulta asimismo la deformacin plstica, y el material queda endurecido por dispersin. La
formacin de estructuras metaestables a travs de tratamientos trmicos que ocasionan
transformaciones fuera del equilibrio constituye otro mtodo de modificacin microestructural
para el endurecimiento del material. Las estructuras martensticas presentan alta dureza, y
mnima ductilidad. En algunos casos, los tratamientos trmicos de temple y envejecimiento
inducen la formacin de precipitados dispersos coherentes con la matriz, endurecindola.

En materiales polimricos, hemos visto como la deformacin plstica de termoplsticos

tambin ocasiona su endurecimiento, debido a la alineacin de las cadenas polimricas en la
direccin del esfuerzo aplicado. La introduccin de grupos atmicos, tomos polares o anillos
fenilo en la cadena polimrica principal tambin resulta en el endurecimiento del material,
aumentando las fuerzas interaccin entre cadenas. Asimismo, el grado de cristalinidad en
termoplsticos y el nmero de enlaces cruzados en termoestables ocasiona una variacin tanto
del mdulo de Young como de la resistencia.

Respecto a los materiales cermicos, stos son usualmente duros, rgidos y resistentes. El
principal impedimento a su uso como materiales estructurales es su escasa ductilidad, que
ocasiona su fractura frgil, para valores de esfuerzo variables segn las estructuras de defecto
que presente (grietas superficiales, porosidad, etc.). A pesar de su habitualmente elevada
resistencia, la falta de ductilidad ocasiona una escasa tenacidad en estos materiales, y la mejora
de sus propiedades mecnicas conlleva la modificacin de la microestructura para incrementar
su tenacidad.

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En este tema, vamos a considerar cmo es posible endurecer a un material a travs de la mezcla
de fases insolubles, sin que tengan lugar procesos que involucren transformaciones de fase.
En la Unidad Didctica I, en el tema 2, nos referimos brevemente a un nuevo tipo de
materiales, los materiales compuestos, a los que desde los ltimos cuarenta aos se les est
dedicando una atencin especial por las posibilidades que ofrecen en aplicaciones de ingeniera.
Definamos un material compuesto como un sistema material integrado por una mezcla o
combinacin de dos o ms micro o macrosustituyentes que difieren en su forma y composicin
qumica y que son esencialmente insolubles entre si. La peculiaridad que ofrecen es que a travs
de la combinacin de dos o ms materiales se puede formar un material (el compuesto) con
propiedades superiores a las de sus componentes considerados individualmente. De esta manera,
un material compuesto, obtenido a travs de la mezcla de distintos materiales (fases) insolubles,
puede cumplir las especificaciones requeridas de dureza y tenacidad, y adems ofrecer una serie
de caractersticas adicionales (como por ejemplo bajo peso, estabilidad a altas temperaturas,
resistencia a la corrosin, etc. ).

Vamos a dedicar este tema al estudio de cmo se modifican de las propiedades mecnicas en un
material compuesto. Habitualmente, un material compuesto se considera constituido por una
fase matriz, y una (o ms) fases dispersas (refuerzos). Las propiedades del compuesto dependen
de las propiedades de las fases constituyentes, su composicin y cantidades relativas, su
geometra (forma, tamao, distribucin y orientacin de las distintas fases), y de las propiedades
de la interfase matriz/refuerzo.

A pesar de que la investigacin sistemtica de los materiales compuestos y sus aplicaciones es

reciente, las ventajas que proporciona la mezcla de distintos materiales han sido conocidas e
utilizadas por el hombre desde tiempos remotos. En el Antiguo Egipto se mezclaba la paja con
arcilla para mejorar su resistencia al agrietamiento. El hormign, utilizado ya por los romanos,
consiste en un agregado de cemento y ridos. La Naturaleza utiliza constantemente materiales
compuestos. La madera est formada por fibras de celulosa (resistentes y flexibles) en una
matriz ms rgida de lignina. Los huesos estn constituidos por fibras cortas y blandas de
colgeno embebidas en una matriz mineral (apatita). Una de las peculiaridades ms atractivas
que ofrecen los compuestos para aplicaciones en ingeniera es la posibilidad de disear
especficamente su constitucin, adaptada a la geometra y solicitaciones mecnicas previstas.
De esta forma, la labor del ingeniero mecnico se extiende a la ingeniera del material, de modo
que la microestructura y propiedades del mismo faciliten y/o posibiliten la implementacin de
sus diseos.

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2.

MATERIALES REFORZADOS:
CARACTERISTICAS MECNICAS

En el Tema 2 clasificbamos los materiales compuestos de acuerdo a la geometra de las

distintas fases distinguiendo:
1. Materiales reforzados por partculas.
2. Materiales reforzados por fibras.
3. Materiales compuestos estructurales.
En este tema dedicaremos nuestra atencin exclusivamente a los dos primeros tipos.

En un material compuesto, el material de refuerzo usualmente verifica dos caractersticas

fundamentales:
a. Restringe el movimiento de la matriz en su proximidad.
b. Soporta parte de la carga, que le es transferida por la matriz.
En general, la resistencia y rigidez del material de refuerzo son superiores a las del material
matriz.

2.1 Materiales reforzados con partculas.

Cuando la fase dispersa est formada por partculas, stas pueden tener una gran variedad de
geometras, pero suelen presentar aproximadamente la misma dimensin en todas las
direcciones (refuerzos equiaxiales). El grado de refuerzo depende del tamao de las partculas y
de su distribucin en el material matriz.

2.1.1 Compuestos reforzados por dispersin.

El endurecimiento por dispersin en un material compuesto se logra introduciendo partculas

pequeas (de 10 a 250 nm de dimetro) en el material matriz. El mecanismo de endurecimiento
es anlogo al endurecimiento por dispersin que se obtiene por precipitacin de segundas fases
en aleaciones metlicas. La principal diferencia es que en el material compuesto, las partculas
endurecedoras (por ejm. pequeas partculas de xidos metlicos) se introducen en la matriz por
mtodos que no involucran transformaciones de fase. An cuando las partculas introducidas no
sean coherentes con la matriz, bloquearn el movimiento de las dislocaciones, produciendo un
efecto de endurecimiento.

La mayor ventaja de los materiales compuestos frente a los tradicionales endurecidos por
dispersin radica en su comportamiento al aumentar la temperatura. En los compuestos, la

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resistencia decrece de forma gradual, y no se produce la disminucin catastrfica de las

propiedades resistivas por sobreenvejecimiento, sobrerevenido, crecimiento de grano, o
crecimiento de la fase dispersa.

Ejemplos de materiales compuestos endurecidos por dispersin son el polvo de Aluminio

sinterizado (SAP, Sinterized Aluminum Powder), que consiste en una matriz de Al endurecida
con hasta un 14% de Al2O3 (se obtiene este material por metalurgia de polvos, mezclando
polvos de Al y almina, compactndolos a altas presiones y sinterizndolos), o el Nquel con
Toria dispersa (TD-Ni, Thoria Dispersed Niquel) (que puede obtenerse por oxidacin interna: el
Th est presente en el Ni como elemento de aleacin; se compacta el polvo y se permite que el
O2 difunda en el metal y produzca la ThO2 al reaccionar con el Th).
2.1.2 Compuestos con partculas grandes.
Si en el material compuesto la partcula reforzante es gruesa, sta no ser capaz de bloquear el
deslizamiento con eficacia. Sin embargo, al ser las propiedades del material reforzante distintas
a las del material matriz, el compuesto puede presentar propiedades mejoradas, distintas a las de
ambos.

Se define la regla de mezclas para predecir una serie de propiedades de un material compuesto
que dependen slo de las cantidades y propiedades relativas de los constituyentes. Por ejemplo,
la densidad de un compuesto particulado ser:

c fi i f11 f 2 2 f n n
donde c es la densidad del compuesto; i son las densidades de cada uno de los constituyentes
del

compuesto,

fi

son

las

fracciones

( fi

volumen del constituyente i

).
volumen del material compuesto

volumtricas

de

cada

constituyente

En un compuesto particulado, la regla de mezclas predice que el valor del mdulo elstico estar
comprendido entre un mximo:

Ec Em f n E p f p
y un mnimo:

Ec

Em E p
f m E p f p Em

donde E y f representan el mdulo elstico y la fraccin de volumen, respectivamente, y los

sufijos m y p se refieren a la matriz y partcula.

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De este modo, la rigidez del compuesto depende de la fraccin de volumen que ocupan las
partculas y su rigidez.
Ejemplos de materiales reforzados con partculas grandes son el hormign, o los CERMETS
(compuestos cermica-metal), como los carburos cementados (la tenacidad del WC se mejora
compactando las partculas de WC con polvo de Cobalto, comprimindolas para producir
preformas de polvo compactado, y calentando la preforma por encima de la temperatura de
fusin del Co; el Co lquido rodea a las partculas de WC y las pega tras la solidificacin).

2.2 Materiales reforzados con fibras.

En general, es posible obtener un mejor comportamiento mecnico en los compuestos usando

fibras que partculas. Las fibras pueden ser continuas o discontinuas, es decir, de longitud corta,
y estar alineadas o con orientacin aleatoria. Con fibras de refuerzo es posible conseguir
simultneamente elevadas resistencia y rigidez, y baja densidad.
El dimetro de las fibras de refuerzo comerciales suele ser de entre 2 y 10 m. Al disminuir el
dimetro se aumenta la resistencia mecnica de la fibra, ya que disminuye la posibilidad de
encontrar un defecto de gran tamao por el que se inicie la rotura.

2.2.1 Compuestos reforzados con fibra continua.

Consideremos un material compuesto con las fibras alineadas en direccin de la fuerza que se
aplica. Parte de la fuerza Pc que se aplica al compuesto la reciben las fibras Pf y el resto la
matriz Pm:

Pc Pf Pm

En trminos del esfuerzo y del rea transversal, la ecuacin anterior puede escribirse:

c c f Af m Am
En general, es ms conveniente usar la fraccin volumtrica de fibras:

ff

Af
volumen de las fibras

volumen del material compuesto A

y la fraccin volumtrica de la matriz:

fm 1 f f

volumen de la matriz
A
m
volumen del material compuesto A

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De esta forma:

c f f f m fm
Al aplicar un esfuerzo al material compuesto, en primer lugar ste se deformar elsticamente, y
la deformacin del compuesto, fibras y matriz sern iguales:

c f m
Para calcular el mdulo de Young del compuesto:

Ec

c f f f m fm

c
c

Como todas las deformaciones son iguales:

Ec

f f m f m E f f f Em f m
f
m

donde Ef y Em son los mdulos de Young de las fibras y la matriz respectivamente. Esta
ecuacin es un ejemplo de la ley de mezclas: la contribucin de las fibras y la matriz es aditiva,
y proporcional al volumen que ocupa cada una.

Para calcular expresiones para el esfuerzo ltimo de traccin del compuesto TS, es necesario
considerar las propiedades mecnicas relativas de la fibra y la matriz. Consideremos dos casos:
(a) la deformacin de rotura por traccin de la fibra es menor que la de la matriz (Fig.
1(a)).
(b) La deformacin de rotura por traccin de la matriz es menor que la de la fibra (Fig.
1(b)).

Fig. 1. Curvas esfuerzo/deformacin para dos combinaciones diferentes de

fibra-matriz
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En las dos situaciones, la secuencia de rotura depender de la fraccin volumtrica de fibra

en el compuesto. En el caso (a), si la fraccin volumtrica de fibra supera un valor mnimo
fmin, el compuesto fallar cuando las fibras fallen. Para fracciones volumtricas de fibra
menor que fmin , hay suficiente material matriz para soportar la carga cuando las fibras se
rompen, y el compuesto slo falla cuando el esfuerzo sobre la matriz alcanza el esfuerzo
ltimo de traccin de la misma. En el caso (b), la matriz es el componente ms frgil y se
fractura antes que las fibras, transmitindose entonces la carga a stas. Si la fraccin
volumtrica de fibra es baja, estas no pueden soportar la carga, y el compuesto falla al fallar
la matriz. Sin embargo, si la fraccin volumtrica de fibra es suficientemente grande, las
fibras soportan la carga que se transfiere al fracturarse primero la matriz, y no se observa
falla hasta que el esfuerzo sobre las fibras alcance el esfuerzo ltimo de traccin de las
mismas.

Escribiendo las expresiones matemticas para el caso (a):

cTS TS
f f f 'm f m para f f f min y

cTS mTS f m para f f f min

Para obtener fmin, basta igualar las dos expresiones (representadas en grafica):
TS
cTS(min) TS
f f min 'm f m m f m

Como fm = 1- ff

f min

mTS 'm
TS
TS
f m 'm

De hecho, las fibras no producen refuerzo hasta que no se alcanza un cierto volumen crtico
ligeramente mayor que Vmin (para que las fibras efectivamente refuercen: cTS mTS ). Para

Fig. 2. Variacin del

esfuerzo
ltimo
de
traccin
de
un
compuesto (caso de la
Fig. 1(a)) en funcin de
la fraccin de volumen
de
fibras continuas
unidireccionales.
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determinar el volumen crtico, se iguala cTS mTS y se considera que f m 1 f crit

sustituyendo en la ecuacin anterior:

TS
m

TS
c

TS
f
crit

'm (1 f crit ) f crit

mTS 'm
TS
f 'm

Como en general 'm mTS y TS

f , esta ecuacin equivale aproximadamente a:

f crit

mTS
TS
f

2.2.2 Compuestos reforzados con fibra discontinua.

La resistencia de un material compuesto con fibras discontinuas alineadas es siempre menor que
la de un material compuesto con fibras continuas alineadas (para igual fraccin de volumen de
fibra). Mientras ms largas son las fibras discontinuas, ms resistente es el compuesto. Para
fibras muy largas, la resistencia se aproxima a la de un material compuesto unidireccional
continuo (ver Fig. 3).
A medida que la relacin de aspecto l/2r de la fibra disminuye, el efecto de los extremos de las
fibras se hace progresivamente mas significativo, puesto que los campos de esfuerzos y
deformaciones en la fibra y en la matriz circundante se modifican a causa de la discontinuidad.

Fig. 3. Relacin de
los
esfuerzos
ltimos de traccin
de compuestos con
fibras continuas y
discontinuas,
en
Fig.funcin
4. (a) Representacin
de
la
grfica
de la deformacin
longitud
de las
alrededor
fibras. de una fibra
discontinua embebida en
una matriz sometida a una
carga de traccin paralela
a la fibra. (b) Variacin a
lo largo de la fibra del
esfuerzo de traccin en la
misma y el esfuerzo de
corte en la intercara.

(a)

(b)

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Como se aprecia en la Fig. 4, si la fibra es discontinua las deformaciones de la matriz y de la

fibra no son iguales al aplicar un esfuerzo de traccin. Como consecuencia de la diferencia de
deformacin entre las fibras y la matriz, se produce un esfuerzo de corte en la matriz, en la
interfase fibra/matriz, paralela a las fibras. En la matriz se genera un patrn de deformacin tal
que en los extremos de la fibra no hay transmisin de carga desde la matriz.

El esfuerzo de corte en la matriz produce un esfuerzo de traccin en las fibras, nulo en los
extremos de la fibra, que aumenta hacia el interior de las mismas. El esfuerzo de traccin
mximo que se puede alcanzar en las fibras es la esfuerzo ltimo de traccin TS
f , y esto slo se
logra cuando las fibras tienen una longitud mayor o menor que lc (longitud crtica). Lc esta
relacionada con la resistencia de cizalla de la matriz, m, la resistencia de traccin de las fibras, y
su dimetro d:

lc f

d 2 m
TS

La relacin lc/d se llama relacin de aspecto crtica.

An cuando l sea mayor que lc, el esfuerzo ltimo de traccin promedio en una fibra de longitud
l ser menor que TS
f . Por tanto, en los materiales con fibras discontinuas, las fibras tienen
menor capacidad de carga.

Las fibras discontinuas son tambin menos eficientes en lo que respecta a elasticidad. La ley de
mezclas queda:

Ec E f f f Em f m
donde es una constante que depende de las dimensiones de las fibras y de las propiedades de
las fibras y de la matriz. Toma un valor menor a la unidad, y se aproxima a la unidad para fibras
largas siempre y cuando haya un fuerte enlace entre fibra y matriz.

2.3

Orientacin de las fibras. Anisotropa.

Se dice que un material es anisotrpico cuando sus propiedades varan segn la orientacin.
Si en un material compuesto con fibras continuas alineadas se aplica un esfuerzo t, en sentido
normal al eje de la fibra, el esfuerzo actuar por igual en las fibras y en la matriz (condicin de
isoesfuerzo).

m f t

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La deformacin trasversal del material compuesto ser:

c (t ) f (t ) f f m(t ) f m

t f f
Ef

t fm
Em

Se define el mdulo elstico trasversal Et:

Ec (t )

t
c (t )

obtenindose:

ET

E f Em
E f f m Em f f

Asimismo, la resistencia ltima de traccin del compuesto varia de forma dramtica en funcin
del ngulo entre el esfuerzo y el eje de las fibras (ver Fig. 5).

Fig. 5 Anisotropa del esfuerzo ltimo de traccin en compuestos con

fibras alineadas. El compuesto de matriz metlica es aluminio con
fibras de slice y el compuesto de matriz polimrica es resina epxica
con fibras
de vidrio.
La anisotropa
supone
una mayor complejidad en el diseo, ya que puede dar lugar a
comportamientos no intuitivos y modos de fallo inesperados. En el lado positivo, la anisotropa
abre la posibilidad de disear el material, junto con la estructura, adaptados ptimamente a su
funcin (la mayora de las aplicaciones estructurales presentan una direccin de solicitacin
estructural preferente).

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3.

FIBRAS DE REFUERZO

Las fibras utilizadas habitualmente para compuestos tienen un dimetro de 2-10 m y pueden
ser policristalinas o amorfas, de material polimrico o cermico (vidrio, carbono, boro, almina,
carburo de silicio, aramida, etc.).
Se comercializan como hilos, de 3000 a 12000 filamentos cada uno. Estos hilos pueden, a su
vez, estar tejidos para facilitar su manipulacin, o estar dispuestos paralelos como una cinta,
impregnados en resina y sobre un papel soporte que facilita su manejo.

3.1 Tipos de fibras.

Fibras de Carbono.

Las fibras de C en sus tres variantes (alta resistencia, intermedia y alto mdulo) son el material
de eleccin para aplicaciones estructurales muy exigidas, cuando la rigidez y el peso son
criterios dominantes del diseo y el precio un factor secundario. Su dimetro es de 7-8 m.
Estructuralmente, estn constituidas por pequeas cristalitas de grafito turbostrtico (una de
las formas alotrpicas del C).

En un monocristal de grafito, los tomos de C se ordenan en una red hexagonal (ver Fig. 6). Los
tomos de las capas o planos base estn unidos por fuertes enlaces covalentes. La interaccin
entre capas es por fuerzas mucho ms dbiles de van der Waals. El mdulo de Young en la
direccin paralela a los ejes- a es 910 GPa, y en la direccin del eje normal al plano es 30 GPa.
El espaciamiento entre capas es 0.335 nm.

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Fig. 6 Ordenacin de los tomos de C en la estructura grafito.

En el grafito turbostrtico los tomos de C tambin se ordenan en planos con estructura
hexagonal pero el empaquetamiento de las capas no es estrictamente regular en la direccin
perpendicular (el espaciado medio entre capas es 0.34 nm). Para obtener un alto mdulo y
resistencia los planos de las capas de grafito deben estar orientados paralelamente al eje de la
fibra (ver Fig. 7).
El mdulo de elasticidad de las fibras de carbono depende del grado de perfeccin de la
orientacin de los planos de carbono, la cual varia considerablemente con las condiciones y

Fig. 7 Representacin
esquemtica
de
la
estructura de las fibras de
carbono.
proceso de fabricacin.

La fibra de grafito se produce principalmente a partir de un precursor (PAN o brea). El PAN

(poliacrilonitrilo) es un polmero que se asemeja mucho al polietileno en su conformacin
molecular, en la que cada grupo lateral alternado de H del polietileno se reemplaza por un grupo
nitrilo.

Fig. 8 Cambio de molcula de

poliacrilonitrilo flexible a
molcula rgida en escalera.

El proceso de elaboracin se puede dividir en tres etapas:

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1. Estabilizacin. La masa de PAN se convierte en una fibra que se estira para producir la
orientacin de las cadenas moleculares a lo largo del eje de la fibra. Cuando se calienta
la fibra estirada, los grupos nitrilo reaccionan y producen un polmero en escalera que
consta de una fila de anillos hexagonales. Estiradas, las fibra de PAN se oxidan,
calentndolas a 200-220C en atmsfera de oxigeno.
2. Carbonizacin. Se calienta la fibra a temperaturas 1000-1500C, eliminndose el O, H y
N. Durante este proceso se forman estructuras estratificadas de grafito, aumentando la
resistencia a la tensin del material (fibras tipo II).
3. Grafitizacin. En esta etapa, se calienta a 1800C, estirando el grafito. Las capas de
grafito deslizan unas sobre otras y se orientan paralelas al eje de la fibra. Aumenta el
mdulo de elasticidad de la fibra, pero disminuye su resistencia a la traccin (fibras tipo
I).

Las fibras de C que se producen a partir de PAN tienen una resistencia ltima de traccin que
oscila entre 2000 - 3000 MPa, y un mdulo de elasticidad entre 250 - 400 GPa. La densidad de
las fibras de PAN carbonizadas y grafitizadas vara normalmente entre 1.7 - 2.1 g cm-3

Fibras de vidrio.

La fibra de vidrio es la ms utilizada. El vidrio es fcilmente hilable en fibras de alta resistencia,

econmico, inerte a ambientes corrosivos. Su principal limitacin es su bajo mdulo elstico.

Se han usado muchas composiciones diferentes de vidrios minerales para producir fibras. Las
ms comunes estn basadas en la slice (SiO 2) con adiciones de xidos de calcio, boro, sodio,
hierro y aluminio. Dependiendo de la composicin qumica, se obtienen distintos tipos de fibra.
La de vidrio E (E de elctrico) es la ms utilizada: se estira bien, y tiene buenas propiedades de
resistencia y desgaste. El vidrio C (C de corrosin) tiene una mayor resistencia a la corrosin
qumica que el E, pero es mas caro, y de propiedades de resistencia inferiores. El vidrio S es
mas caro que el E, pero su modulo de Young es mayor, y es mas resistente a la T. Se usa en
aplicaciones especiales como aeronutica.

La resistencia y el mdulo elstico del vidrio estn determinados por la estructura

tridimensional de los xidos constituyentes. Una idea de la estructura amorfa puede deducirse a
partir de la Fig. 9 que muestra una representacin bidimensional de la red tridimensional de
unidades polidricas enlazadas en un vidrio de silicato de sodio simple. La estructura de la red y
la fuerza de los enlaces individuales se puede cambiar con la adicin de otros xidos metlicos,

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y as pueden fabricarse fibra de vidrio con diferentes propiedades fisicoqumicas. Como

consecuencia de su estructura, las propiedades de las fibras de vidrio son isotrpicas.

Fig. 9 Representacin bidimensional de la estructura de la red polidrica del vidrio de

silicato sdico.
Las fibras de vidrio de filamento continuo se fabrican fundiendo los materiales en bruto en un
crisol o tanque que alimenta de vidrio fundido a una serie de recipientes de Pt, cada uno con
centenares de orificios en su base. La resistencia de las fibras depende acusadamente de las

condiciones de procesado y del ambiente del ensayo. Las fibras recin estiradas que se manejan
cuidadosamente para evitar daos en su superficie, tienen una R de 3500 MPa. El factor mas
importante que determina la resistencia a la rotura del vidrio es el daado que las fibras
experimentan cuando rozan entre si durante las operaciones de procesado. Adems, las
superficies de vidrio expuestas a la atmsfera convencional, incluso durante periodos cortos de
tiempo, tienen generalmente una capa superficial debilitada que interfiere a la unin con la
matriz. Recin solidificadas se suelen recubrir con un material que protege a la superficie del
deterioro (ensimaje).

Fibras orgnicas.

La fibra orgnica comercial con mayor xito comercial hasta la fecha ha sido desarrollada por la
compaa Du Pont con la marca registrada Kevlar.
El Kevlar es una poliamida aromtica llamada poli (parafenilenotereftalamida), cuya formula
qumica es la siguiente:

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Los anillos aromticos confieren rigidez a la cadena. Enlaces de H mantienen unidas las cadenas
polimricas en posicin trasversal. Este tipo de fibras es mas rgido en la direccin longitudinal
que en la trasversal. Son altamente tenaces, lo que permite su uso como material de blindaje y
absorcin de energa de impactos.

Otras Fibras.

Otras fibras comunes son la fibra de boro, formada por deposicin qumica en fase vapor de B
sobre un filamento de W o C, o las fibras de almina, carburo de Si. En general, stas son ms
caras que las fibras de carbono, y la principal razn para su utilizacin es evitar reacciones a alta
temperatura entre fibra y matriz en compuestos de matriz metlica y cermica.

Whiskers (triquitas).

Los whiskers (o triquitas) son monocristales muy delgados que tienen una relacin longituddimetro muy grande (tpicamente longitud de milmetros y dimetro de micras). Como
consecuencia de su pequeo dimetro, tienen alto grado de perfeccin cristalina, y estn
prcticamente libres de defectos, ofreciendo resistencias excepcionalmente elevadas. No
obstante, debido a su alto precio, se utilizan poco como refuerzos. Se han comercializado
whiskers de grafito, carburo de silicio, nitruro de silicio, xido de aluminio.

3.2 Propiedades de las fibras.

Densidad

Md. Elast.

Esf.lt.trac.

T de fusin

(gcm )

E (GPa)

(MPa)

Tfusin(C)

Carbono (HS,Tipo II)

1.75

250

2700

3700

Carbono (HM, Tipo I)

1.90

390

2200

3700

Vidrio E

2.55

70

1500-2500

1725

Vidrio S

2.50

85

3800-4600

1725

Kevlar 49

1.44

125

2800-3500

500

Boro (W)

2.36

385

3500

2030

Al2O3

3.95

173

2100

2000

Whisker de Al2O3

3.96

1550

20800

2000

FIBRA

-3

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TS

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4.

FUNCIN DE LA FASE MATRIZ

En un material compuesto, la fase matriz cumple las siguientes funciones:

Une las fibras (las soporta y mantiene en su posicin correcta) y acta como medio que
distribuye y transmite a las fibras los esfuerzos externos aplicados.
Protege a las fibras del deterioro superficial que puede resultar de la abrasin mecnica o de
reacciones qumicas con el medio ambiente.
Separa a las fibras y acta como barrera que evita la propagacin de grietas.
Por lo general, la matriz es responsable del control principal de las propiedades elctricas,
comportamiento qumico y uso a T elevadas del compuesto.

Las propiedades del compuesto dependen en gran parte del mtodo de produccin, el cual a su
vez depende del tipo de matriz y de refuerzo.

4.1 Tipos de matrices.

Se utilizan matrices polimricas, metlicas y cermicas.

Las matrices polimricas son las ms comunes. La mayora de los polmeros tanto
termoplsticos como termoestables estn disponibles en grados correspondientes a refuerzo con
fibras de vidrio cortas. Las principales aplicaciones de la fibra de vidrio son carroceras de
automvil y de navos, tuberas de plstico, recipientes para almacn y suelos industriales. La
industria del transporte utiliza cada vez mas los plsticos reforzados con fibra de vidrio, con la
finalidad de disminuir el peso del vehculo y de ahorrar combustible. La industria aeronutica
utiliza compuestos reforzados con C para fabricar los componentes estructurales para disminuir
peso.

Como matrices metlicas se han utilizado aleaciones de aluminio, magnesio, Cu, Ni y

compuestos intermetlicos. La matriz metlica permite que el compuesto funcione a altas
temperaturas, pero a menudo la produccin de un compuesto resulta ms difcil y costosa que la
produccin de materiales con matriz polimrica. En estos compuestos, el endurecimiento por
dispersin (partculas pequeas) permite aumentar el esfuerzo de fluencia. Con fibras de alto
mdulo puede conseguirse una mayor rigidez. Por ejm., con la adicin de 51% en volumen de
fibra continua de Boro, el esfuerzo ltimo de traccin de la aleacin de aluminio 6061 aumenta

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de 310 a 1417 MPa, y su mdulo de elasticidad de 69 a 231 GPa. Los compuestos de Al-B se
utilizan en partes estructurales del fuselaje medio de la lanzadera espacial orbital.

El principal objetivo en compuestos de matriz cermica, reforzado por fibras o partculas, es

mejorar la tenacidad para evitar fracturas. El efecto de las partculas consiste principalmente en
impedir o dificultar la propagacin de grietas. En un compuesto reforzado con fibras continuas
una fraccin de volumen de fibra suficientemente elevada puede evitar la fractura catastrfica,
de modo que el material conserve su capacidad sustancial para soportar cargas mucho despus
de que se inicie la fractura. Con compuestos de matriz cermica, como por ejemplo los
compuestos carbono-carbono (fibras de C en una matriz de C) es posible obtener alta resistencia
(del orden de 200 MPa) a temperaturas extraordinariamente elevadas (su resistencia se mantiene
prcticamente constante hasta temperaturas de hasta 3000C). La produccin de compuestos de
matriz cermica es la tecnologa menos desarrollada.

5.

PROPIEDADES DE LA INTERFASE MATRIZ-REFUERZO

La estructura y propiedades de la interfase fibra-matriz juegan un papel principal en las

propiedades fsicas y mecnicas de los materiales compuestos, ya que a travs de la interfase se
transmiten a la fibra los esfuerzos que actan sobre la matriz.

Al calcular tericamente el mdulo elstico y la resistencia de compuestos reforzados por fibras

se admitieron una serie de hiptesis:

a. que la matriz y la fibra eran materiales elsticos

b. que las fibras estaban ordenadas en disposicin regular
c. que la unin entre la fibra y matriz era perfecta (sin producirse, pues, discontinuidad en
la deformacin a travs de la interfase)
d. que la interfase era infinitamente delgada
e. que las propiedades del material no variaban en la regin interfacial.

Las condiciones c-e raramente se cumplen, siendo, por tanto, los resultados obtenidos de los
modelos matemticos tan slo una gua para discernir el comportamiento del compuesto real.

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La interfase es un factor dominante en la tenacidad de los materiales compuestos. Este efecto

esta relacionado con la facilidad de desunin y desprendimiento de las fibras de la matriz
durante la propagacin de la rotura.
En los compuestos de matriz polimrica y metlica, debe obtenerse una buena unin entre los
diversos constituyentes. Las fibras deben estar firmemente unidas al material de la matriz para
que la carga se transfiera correctamente. Sin embargo, en compuestos de matriz cermica una
unin fibra/matriz dbil puede suponer un incremento de la tenacidad. Si la fibra se separa de la
matriz, se absorbe una cierta cantidad de energa en el proceso, aumentando la tenacidad del
material. Adems si la unin no es buena, una grieta que avanza a travs de la matriz se ve
obligada a propagarse alrededor de la fibra para continuar el proceso de fractura, lo cual tambin
supone consumo adicional de energa.
El control de la interfase es esencial para determinar las propiedades que presentan los
compuestos.

5.1 Enlaces e interacciones en la interfase.

Distinguimos entre enlaces fibra-refuerzo mecnicos, fsicos y qumicos.

El enlace mecnico se asocia a la interpenetracin mecnica de las dos superficies, debida a que
stas presentan una cierta rugosidad. A mayor rugosidad, mayor ser la interpenetracin, y
mayor ser la fuerza de este enlace.

El enlace fsico se asocia a fuerzas de Van der Waals (dbiles), interacciones dipolares, o
enlaces de hidrgeno en la regin interfacial. La energa de enlace de este tipo de enlace es del
orden de 8 a 16 KJ mol-1.

En la intercara pueden tambin formarse enlaces qumicos, covalentes, inicos o metlicos (con
energas de enlace del orden de 40 a 400 KJmol-1). Dependiendo de la naturaleza de los
constituyentes, pueden tener lugar fenmenos de interdifusin en la regin de la interfase,
contribuyendo a la fuerza de la unin.

Para conseguir el tipo de enlace interfacial deseado, puede tratarse el refuerzo superficialmente,
o modificarse la composicin de la matriz.

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Bibliografa

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Editorial Revert, Barcelona, 1996.
3. Ciencia e Ingeniera de los Materiales. D. R. Askeland, 3 ed., International Thomson
Editores, Mxico, 1998.
4. Introduccin a la Ciencia de Materiales para Ingenieros. J. F. Schackelford, 4 ed.,
Editorial Prentice Hall, Madrid, 1998.
5. Ciencia de los materiales, J. C. Anderson, K. D. Leaver, R. D. Rawlings, J. M. Alexander, 2
ed., Editorial Limusa, Grupo Noriega Editores, Mxico, 1998.
6. Materiales compuestos, Derek Hull, Editorial Revert, Barcelona, 1987.
7. Composite Materials: Science and Engineering, K. K. Chawla, 2 ed. Springer-Verlag, New
York, 1987.

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