UNIDAD I.

EXPLORACIN Y MUESTREO
El muestreo en suelos implica la aplicacin de los diferentes mtodos
usados para investigar las caractersticas de un sitio mediante la extraccin
de muestras alteradas e inalteradas. Las muestras sirven posteriormente
para realizar las pruebas necesarias de laboratorio con el fin de definir la
estratigrafa y propiedades de los suelos y rocas.

I.1 Distintos tipos de muestras

Para la clasificacin preliminar de un suelo, para determinar sus
propiedades en el laboratorio, es necesario contar con porciones muestras
del mismo. En cuanto al propsito con el que se toman las muestras, stas se
clasifican en muestras de inspeccin y de laboratorio. De las primeras slo se
requiere que sean representativas; en cambio, las muestras destinadas a
estudios de laboratorio deben llenar una serie de requisitos sobre tamao,
mtodo de obtencin, embarque, etc.
Tanto las muestras de inspeccin como de laboratorio pueden ser
inalteradas, cuando se toman todas las precauciones para procurar que la
muestra est en las mismas condiciones en que se encuentra en el terreno
del cual procede y alteradas en caso contrario.
En la construccin de cortinas de presas y, en general, en las diferentes
estructuras de tierra que integran los distritos de riego, el estudio de los
materiales provenientes de bancos de prstamo se hace con base en
muestras alteradas.
El estudio de los problemas de cimentacin de las anteriores estructuras
requiere, por lo contrario, muestras inalteradas. Conviene observar que la
palabra inalterada no debe interpretarse en su sentido literal. Es imposible
evitar que la muestra sufra cierto grado de alteracin durante el muestreo y
despus de l.
I.1.1 Tamao y proteccin de la muestra
La cantidad de suelo que hay que enviar al laboratorio depende del
programa de pruebas, y debe ser suficiente para repetir los ensayes cuyos
resultados se juzguen incorrectos dudosos. Las muestras alteradas usuales
en estudios de materiales provenientes de un banco de prstamo pueden
constar de 50 a 60 kg de material.
La Figura 1 da una idea de la forma en la que se reparte una muestra de
este tipo en el laboratorio y de las cantidades que se necesitan para cada
prueba; para estudios especiales el laboratorio indicar las cantidades
necesarias.
1

50 o 60 kg

14 kg

4 kg

PROCTOR

COMPRESIN
TRIAXIAL

10 kg

3 kg

ANLISIS
GRANULOMTRICO

PERMEABILIDAD

1 kg

2 kg

DENSIDA
D

LMITES DE
CONSISTENCIA

1 kg
CONSOLIDACIN

Figura 1. Reparticin de una muestra en el laboratorio, segn la prueba.

Si el material contiene grava, estas cantidades deben incrementarse;
cuando el porcentaje de grava sea del 40% o mayor, estas cantidades deben
duplicarse.
Cuando el contenido de agua natural del material no tiene importancia,
por ejemplo, si se trata de un material superficial sometido a grandes
variaciones climticas, o de un material con finos arcillosos, las muestras
pueden ser enviadas al laboratorio en costales de malla cerrada o en cajones
de madera. En caso contrario, es importante enviar, por lo menos, una
porcin representativa de la muestra con su contenido de agua natural en un
frasco de vidrio con tapa hermtica o en una bolsa de plstico perfectamente
bien cerrada y colocarla en el cuarto hmedo para que se conserve en estado
natural.
Las muestras inalteradas deben protegerse recubrindolas con parafina y
brea con una proporcin del 80% de parafina y 20% de brea, sujetndolas
con vendas de manta, siguiendo las instrucciones que se mencionan mas
adelante.
I.1.2 Muestreo superficial
El muestreo a cielo abierto debe considerarse como el ms satisfactorio
para conocer las condiciones del subsuelo. Los bancos de prstamo se
muestran, generalmente, abriendo pozos o zanjas con pico y pala o con la
ayuda de medios mecnicos y labrando calas en las paredes o en el fondo de
la excavacin. Las palas de postear y las posteadoras mecnicas permiten
obtener muestras alteradas representativas del suelo sin hacer grandes
2

excavaciones. Se describen a continuacin los principales procedimientos de

muestreo superficial, cuyos principios se aplican, fcilmente, a mtodos de
muestreo por medios mecnicos. Independientemente del mtodo empleado,
es importante anotar todas las observaciones realizadas sobre el material In
situ en un registro de campo, Formato I.
REGISTRO DE EXPLORACIN SUPERFICIAL

I.1.3 Equipo
Para pozos a cielo abierto.

Pico y pala.
Hachuela (piolet)
Bote de lmina, 18 litros
Costales o cajones
Hoja de lmina lona de 1.50 x 1.50 m aproximadamente
Etiquetas

Para sondeos con pala de postear.

Pala de postear, con extensiones.

Pala de mano
Hoja de lmina lona de 1.50 x 1.50 aproximadamente
Costales o cajones
Etiquetas

Para muestras inalteradas en suelos blandos:

Tubo muestreador de lmina negra de 1.59 mm (1/16) de espesor,

12.8 (5) de dimetro y 25 cm de longitud con filo en la boca.
Esptula de abanico y cuchillo
Vendas de manta.
Hachuela
Barreta

Para empacar muestras inalteradas

Cajn con tapa

Aserrn, viruta o paja
Estufa de gasolina
Brochas
Vendas de manta
Charola con parafina y brea (Una parte de brea y cuatro de parafina)

I.1.4 Muestras alteradas

El muestreo debe realizarse por capas si la explotacin se piensa hacer
con escrepas; en caso de utilizarse palas mecnicas o dragas, el muestreo
debe ser integral, o sea, abarcando todo el espesor de material utilizable.
a) Pozo a cielo abierto: Se abren pozos de 1 m por 1.50 o 2 m hasta una
profundidad de 5 m o hasta encontrar material no excavable, con pico y
pala, o agua fretica. En una de las paredes del pozo se va abriendo una
ranura vertical de seccin uniforme de 20 cm de ancho por 15 de
profundidad. El material excavado se recibe en un bote de lmina, si el
muestreo es integral; en caso contrario, debe recogerse, por separado, el
producto de cada una de las capas donde cambie el material.
Muestreo por capas: La muestra de cada capa se vaca en cajn
protegido interiormente con forro de papel, o en un costal de malla
cerrada para evitar prdidas de material fino; al cajn debern sujetarse
dos etiquetas de identificacin, una dentro y otra fuera, con los datos que
se muestran a continuacin:
ITCH
INGENIERA CIVIL
Obra:

Identificacin de la muestra:
Procedimiento de
perforacin:

Sondeo:
Operador:

Profundida
d:

Clasificacin
SUCS:

Fecha:

Muestreo integral: El producto de varas capas debe colocarse en un

solo envase, con tarjetas de identificacin. Cuando la cantidad del
material extrado sea grande, puede cuartearse y envasarse solo una
parte.
b) Sondeos con pala de postear: Si el terreno lo permite, puede usarse la
pala de postear para obtener muestras por capas o de todo el espesor que
se va a explotar en la construccin. La pala de postear es uno de los
mtodos manuales de perforacin (como el anterior), con que se pueden
obtener muestras alteradas hasta una profundidad de 10 m. Se introduce
la pala de postear con movimiento, de rotacin; una vez llena, se saca y
se deposita el material sobre una superficie limpia. Esta operacin se
repite hasta llegar a la profundidad deseada, el producto de cada palada
se deposita formando hileras de pequeos montculos de material. Las
5

profundidades y espesores de cada capa se pueden medir con la misma

pala.
Muestreo por capas: Los montones que representan una capa deben
reunirse en un solo envase, con sus respectivas tarjetas de
identificacin.
Muestreo integral: Se mezcla el material de todos los montones y se
deposita en un solo envase con sus correspondientes tarjetas de
investigacin. Si el volumen total del material es grande, se puede
cuartear y envasar una parte.
c) Cuarteo: Es el proceso de reducir una muestra de material al tamao
conveniente, y se aplica frecuentemente en el campo cuando el volumen
del material que se obtiene al muestrear un pozo sobre pasa a la cantidad
que se necesita remitir al laboratorio. Los pasos a seguir son los
siguientes:
1. Sobre una superficie limpia se revuelve, varias veces, el material para
obtener una mezcla uniforme; se amontona formando un cono.
2. Con la pala, se extiende el material hasta formar una capa de espesor
uniforme y contorno ms o menos regular; se divide, en 4 parte iguales,
por medio de dos dimetros a 90.
3. Se toma el material de dos cuartos opuestos y se desechan los
restantes. Estas operaciones reducen la muestra a la mitad, y pueden
repetirse tantas veces como sea necesario para obtener la cantidad
deseada.
4. Una vez reducida la muestra al tamao requerido, se envasa con sus
respectivas tarjetas de identificacin.
I.1.5 Muestras inalteradas
Los objetivos que se buscan con un sondeo inalterado son: definir la
estratigrafa del sitio y obtener muestras que conservan la estructura del
suelo (muestra inalterada), para realizar con ellas pruebas mecnicas que
permitan interpretar su comportamiento bajo las condiciones de trabajo que
se impondrn.
La extraccin de muestras inalteradas se puede hacer con mtodos
manuales poco muestreadores adecuados a las diferentes condiciones que
pueden presentarse.
Las muestras inalteradas deben conservar las condiciones del suelo en su
estado natural, por lo que su obtencin, empaque y transporte requieren de
cuidados especiales a fin de no alterarlas.
a) Suelos cohesivos duros: Para obtener muestra de este tipo de suelos,
se procede de la siguiente manera:
6

1. Se limpia y nivela el terreno, y se traza un cuadro de 30 cm. de lado.

2. Se excava, cuidadosamente, al rededor del permetro marcado hasta una
profundidad un poco mayor que la altura que se quiera dar a la muestra,
labrando, al mismo tiempo, las cinco caras descubiertas. Para obtener la
muestra de una pared, se excava alrededor, como se indic
anteriormente, conservando la cara inferior.
3. Con cuidado, se recorta la base de la muestra, para poder desprenderla.
Debe marcarse con una S la cara superior, a fin de darle, cuando se
ensaye una posicin similar a la que tena en el terreno. Adems, debe
indicarse, en caso necesario, la direccin en que fluye el agua.
4. Una vez extrada la muestra debe ser inmediata y cuidadosamente
protegida con vendas de manta impregnadas de parafina y brea; de ser
posible, esta proteccin deber iniciarse in situ al ir descubriendo cada
cara, para lo cual se proceder en la forma siguiente: se calienta la
mezcla de parafina y brea hasta que se haya derretido completamente y
con una brocha se extiende la mezcla caliente sobre el vendaje de
manta hasta que cubra perfectamente la muestra. Una vez fri este
vendaje, se aplica otro semejante, o bien se extiende sobre el primero
una capa gruesa de parafina y brea.
5. Se coloca la muestra en un cajn de mayores dimensiones que ella, a fin
de poder empacarla con aserrn, papel o paja, de manera que quede
protegida contra golpes o choques durante su transporte. Una de las
tarjetas de identificacin se adhiere a la muestra y la otra a la parte
exterior del cajn.
b) Suelos suaves: En suelos suaves, generalmente cohesivos y sin grava,
las muestras inalteradas se obtienen utilizando un tubo muestreador de
lamina con filo en una de sus bocas. El proceso es el siguiente:
1. Despus de limpiar y nivelar el terreno, se introduce el tubo muestreador
hasta donde la resistencia del terreno lo permita.
2. Si con la simple presin no se logra introducir todo el tubo muestreador,
se excava a su alrededor para eliminar la friccin en la cara exterior del
mismo.
3. Despus de haberlo introducido, se recorta la muestra por su base y se
enrasa al tamao del tubo.
4. Se protegen las bases de la muestra con vendas de manta impregnadas
con parafina y brea, y se empaca en un cajn con aserrn para evitar que
se rompan durante el transporte.
c) Arenas: La extraccin de muestras inalteradas de arenas es sumamente
difcil; se puede seguir el procedimiento indicado para el caso anterior,
cuando el material es coherente. En estado incoherente, es difcil evitar
alteraciones de la estructura.
Es preferible determinar la relacin de
vacos de la arena in situ, y con la muestra alterada reproducir en el
laboratorio ese mismo estado. La obtencin de muestras de arena debajo
del NAF se discute ms adelante.
7

I.1.6 Muestreo profundo

Para el estudio de problemas de cimentacin en una estructura de tierra o
cualquier otra de grandes proporciones, es necesario tener muestras a
profundidades importantes. El programa de muestreo debe definirse
tomando en cuenta las condiciones locales, la naturaleza de la obra y
consideraciones econmicas relacionadas con lo anterior. No existen tcnicas
establecidas para realizar muestreos profundos, y es comn que se
desarrollen equipos especiales para un tipo de suelo o estudio particular. Los
procedimientos que se mencionan brevemente ms adelante, deben, por
tanto adaptarse a las peculiaridades de cada proyecto.
La realizacin prctica de un muestreo profundo presenta dos problemas
principales; el muestreo mismo y la tcnica de avance de la perforacin.

I.2 Mtodos de perforacin

La obtencin de muestra del subsuelo requiere la realizacin de
perforaciones para introducir los muestreadores hasta la profundidad
deseada; generalmente las perforaciones son verticales, ocasionalmente
inclinadas y raramente horizontales. Las perforaciones para geotecnia
pueden hacerse con mquina perforadoras obtenindose perforaciones de
dimetro no mayor de 15 cm.
En la tabla 1, se presenta en resumen, los mtodos aplicables a la
exploracin geotcnica en general.
Tabla 1. Mtodos de perforacin
Mtodo
Pozos a cielo abierto
S Lavado con agua o lodo
U
E
En seco
L
O Rotacin con agua o
S
lodo
Mixto
R
O Relacin con agua o
C
lodo.
A

Suelos en que se aplican

Todos tipos
Cohesivos, blandos, muy adecuados en
arenas con poca grava
Cohesivos blandos a duros, arriba del
nivel fretico
Todos tipos
Todos tipos
Suelos muy duros, y rocas blandas a
duras.

Las perforaciones profundas se realizan, generalmente, por percusin o

rotacin con circulacin de agua o lodo, en seco por medio de barrenos
helicoidales. La circulacin de agua o de lodo altera el contenido de agua de
los suelos; siempre ser preferible operar en seco, o con lodo muy viscoso si
el muestreo debe realizarse arriba del nivel fretico. Independientemente del
mtodo empleado, es importante anotar toda informacin obtenida durante
la perforacin en un registro de campo, Formato 2.
I.2.1 Mtodo de percusin y lavado
Este procedimiento econmico permite un avance rpido de la
perforacin. El equipo necesario incluye un trpode con polea, barras de
perforacin, trpanos, una bomba con presin de 5 kg/cm 2 y gasto mnimo de
45 lt/ min, un malacate con cables de acero de 500 kg y cabeza de friccin
para cable manila y, de ser necesario un martinete de 140 kg y tramos de
ademe. El tipo del trpano empleado depende del material con que se
trabaja; generalmente, se emplea el trpano de punta en suelos suaves, el
de tipo cincel para suelos duros, y el de cruz para gravas y cantos rodados. El
trpano se pone en la parte inferior de las barras de perforacin.
Se inyecta agua a presin por las barras de perforacin; el agua regresa
por el espacio comprendido entre la tubera y las paredes del pozo,
generalmente protegidas contra la erosin por un ademe. La accin
combinada de percusin y de chifln permite cortar el material que es
llevado a la superficie por el flujo de perforacin.
El ademe se hinca con un martinete conforme avanza la perforacin si es
metlico, ya que puede ser tambin lodo. Este mtodo de perforacin por
lavado es el que se usa con ms frecuencia en la exploracin de suelos ya
que el equipo empleado es ligero y puede transportarse a sitios de difcil
acceso. Este proceso de perforacin es aplicable en arenas con pocas gravas
y en suelos cohesivos abajo del nivel fretico.
Este mtodo se combina con un muestreo intermitente con tubo partido o
liso, mientras las caractersticas de la suspensin no cambien, es suficiente
obtener una muestra cada 1.50 m aproximadamente, colocando el
muestreador al extremo de la tubera en el lugar del trpano. Si se observa
un cambio en la suspensin, debe procederse de inmediato a un nuevo
muestreo.
Al detener las operaciones de perforacin para un muestreo, debe
permitirse que el agua alcance en el pozo su nivel de equilibrio, que
corresponde al nivel piezomtrico de la capa atravesada. La altura final debe
registrarse cuidadosamente. La suspensin que sale del pozo se deja
decantar en un recipiente en el que se puede analizar el sedimento. La
muestra as obtenida no puede considerarse como representativa del
material, pero permite observar las variaciones de la estratigrafa con la
profundidad.
9

I.2.2 Mtodo de percusin con barretn

Este mtodo consiste en levantar y dejar caer un barretn de 150 kg a
razn de 30 golpes por minuto, aproximadamente. Se agrega agua a la
perforacin, la cual forma una suspensin con el material desprendido. La
perforacin se limpia por medio de una cuchara. Este procedimiento puede
usarse como auxiliar de avance al encontrar capas de boleo o grava durante
una perforacin realizada por otro mtodo.
I.2.3 Perforacin a rotacin en seco:
Consiste en perforar con barras helicoidales que transportan el material
cortado a la superficie mediante la misma hlice. En suelos inestables, desde
la superficie se pone lodo en pasta en las barras helicoidales y girando estas
en sentido contrario se puede estabilizar la perforacin ya que el lodo
suministrado es lanzado por las barras y se adhiere a las paredes. La
columna de barras helicoidales, formada por tramos que se unen con
pasadores, lleva en la parte inferior un gaviln que permite cortar el material.
Existe una variante de estas barras, que es el ademe espiral. Funciona de
igual forma que las barras helicoidales pero la columna se forma con tubos
que permiten introducir muestreadores como el penetrmetro estndar, el
tubo Shelby o el tubo rotatorio dentado.
Generalmente en la etapa de perforacin, el ademe espiral lleva en el
interior una varilla central que en su parte inferior tiene una cabeza de corte;
al llegar a la profundidad de muestreo se retira la varilla y se introduce el
muestreador. El ademe espiral puede usarse con otro procedimiento de
operacin que se describe en el mtodo de perforacin mixta. Para realizar la
perforacin se requiere una maquina perforadora para suelos que
generalmente va montada en un camin.
Con el barreno helicoidal existen dos tipos de perforacin: la intermitente
y la continua. La primera consiste en hacer penetrar el barreno en el suelo, a
poca profundidad, y sacarlo con el material adherido a la herramienta. As se
obtiene una muestra muy alterada del subsuelo, la cual se puede usar para
fines de clasificacin. El proceso se repite hasta alcanzar la profundidad
deseada. Este mtodo se emplea cuando se requieren pozos anchos, de
escasa profundidad o para reconocimiento superficial. La perforacin
continua se emplea para realizar pozos de dimetro comprendido entre 5 y
30 cm hasta profundidades que pueden alcanzar 30 m. Con esta finalidad se
emplean secciones de barrenos helicoidales, que se van uniendo hasta
alcanzar la profundidad deseada. Este mtodo presenta ventaja al no
requerir lavado de de la perforacin, lo que evita cambios en el contenido de
agua de las muestras obtenidas arriba del nivel fretico; debajo de este nivel
puede usarse agua o lodo segn sea la condicin de estabilidad de las
paredes. Para suministrar el fluido de perforacin se utilizan bombas; para
10

hacer una seleccin adecuada de estas se recomienda recurrir a las

indicaciones del fabricante. Este mtodo es aplicable a todo tipo de suelo; en
los granulares se utilizan lodos densos.
I.2.4 Perforacin mixta:
Consiste en perforar con el ademe helicoidal, ya descrito, arriba del nivel
fretico y luego usando el mtodo de lavado o rotacin, por debajo del nivel
fretico sin retirar el ademe helicoidal, es decir, introduciendo los tubos de
perforacin y la herramienta de corte, una vez que se ha sacado la varilla
central con la cabeza de corte del ademe helicoidal. Si la parte de la
excavacin hecha con lavado o rotacin es inestable, se baja el ademe
espiral y se prosigue la perforacin. Alcanzando el nivel de muestreo, se saca
la herramienta de corte y se introduce en su lugar el muestreador adecuado.
Este procedimiento de perforacin es el ms eficiente. Se requieren, para
hacer la perforacin, una maquina perforada para suelos y una bomba.
I.2.5 Perforacin en rocas:
En la exploracin geotcnica generalmente no se profundizan las
perforaciones en roca o son de poco espesor, por tanto, es comn realizar la
perforacin y muestreo simultneamente usando barriles. Para realizar la
perforacin se requieren una bomba y una maquina de perforacin cuya
velocidad de rotacin sea mayor que la de las usadas en suelos (500 a 3000
rpm.), barras de perforacin y ademes.
REGISTRO DE EXPLORACIN PROFUNDA

11

I.3 Muestreadores
La informacin proporcionada por las muestras alteradas, obtenidas
durante la perforacin, no es, generalmente, suficiente para el proyectista. Es
preferible obtener muestra parcial o prcticamente inalteradas para conocer
con precisin la estratigrafa del subsuelo y las propiedades de los distintos
suelos que la componen. Para lograr este fin, se recurre a muestreadores
profundos, de los cuales existe una extensa variedad.
Desde luego, de ningn modo y bajo ninguna circunstancia puede
obtenerse una muestra de suelo que pueda ser rigurosamente inalterada;
siempre ser necesario extraer al suelo de un lugar con alguna herramienta
que inevitablemente alterara las condiciones de esfuerzo en su alrededor;
adems, no se ha encontrado hasta hoy un mtodo que proporcione a la
muestra los mismos esfuerzos que tenia in situ, sobre todo en su cara
superior e inferior.
Por lo anterior cuando se habla de muestra inalterada se debe entender
en realidad un tipo de muestra obtenida por cierto procedimiento que trata
de hacer mnimos los cambios en las condiciones de la muestra in situ, sin
interpretar la palabra en su sentido literal.

12

Tabla 2. Muestreadores profundos de uso ms efectivo.

TIPO DE
MUESTREAD
MODO DE
MUESTR
TIPO DE SUELO
OR
OPERACIN
A
Tubo partido. Alterada.
Percusin. Todos los suelos que no
contengan mucha grava.
Tubo liso.
Alterada.
Tubo Shelby. Inalterad
a.

Percusin.
Presin

Suelos finos.
Arcillas y limos con poco
material granular.

Tubo de
pistn.

Inalterad
a.

Presin.

Arcillas y limos con poco

material granular.

Denison.

Rotacin y
presin.

Arcillas y limos sin grava

abajo del N.A.F.

T.A.M.S.

Rotacin y
presin.

Arcillas y limos sin gravas.

Wire Line

Rotacin y
presin.

Todo tipo de material.

Barriles.

Inalterad
a.

Rotacin y
presin.

Gravas con cantos

rodados. Rocas.

I.3.1 Tubo partido

Este muestreador es el de uso ms extenso; sus caractersticas le
permiten trabajar en una amplia variedad de suelos. El muestreador se
constituye esencialmente, por dos partes de un tubo de acero cortado
longitudinalmente y mantenidas en sus extremos por una cabeza y una
zapata. Para unir el muestreador a las barras de perforacin se usa la cabeza;
la zapata de borde cortante facilita el hincado. La cabeza contiene un
dispositivo obturador para evitar que la muestra se deslice cuando se
recupera el muestreador.
Durante el muestreo, la muestra comprime el aire encerrado en el tubo, la
presin levanta el obturador, y permite la salida del aire. Una vez terminado
el muestreo, el obturador vuelve a sellar la salida, y el vaco que se genera
en la parte superior del tubo se opone a todo movimiento de la muestra. Las
dimensiones comerciales del tubo partido se dan a continuacin:
Dimetro
exterior
Dimetro
interior

5.08 cm
(2")
3.81 cm
(1 1/2")

6.35 cm
(2 1/2")
5.08 cm
(2")

7.62 cm
(3")
6.35 cm
(3 1/2")

8.89 cm
(3 1/2")
7.62 cm
(3")

13

Para mantener la muestra en el tubo cuando el material es suelto, se

puede agregar una trampa de hojas de lmina a la parte inferior del tubo, la
cual no se opone a la entrada de la muestra, pero si a su salida. El muestreo
con el tubo partido puede ser continuo o intermitente. El muestreador
continuo es ms seguro, y no requiere mucho ms tiempo que el
intermitente. Al hincar el tubo partido, se realiza la llamada Prueba de
Penetracin Estndar, la cual debe efectuarse con tubo partido estndar.
El tubo partido se hinca primeramente 15 cm en el fondo de la
perforacin, luego con un martinete que pese 63.5 kg (140 lb) que cae
libremente de una altura de 76 cm (30). Se cuenta el nmero de golpes
necesarios para que penetre 30 cm ms, los primeros 15 cm que se penetr
no se consideran. El nmero de golpes permite estimar la compacidad de los
estratos arenosos y burdamente, la resistencia a la compresin simple de las
arcillas. Es comn realizar esta prueba con un tubo partido de dimensiones
diferentes de las del tubo partido estndar; los resultados pueden
correlacionarse mediante la ecuacin:
B

0.0005 NE
De 2 Di 2

donde:
B= Nmero de golpes equivalente a los del tubo estndar
De= Dimetro exterior
Di= Dimetro interior
P=
Peso del martinete
N= Nmero de golpes para 30 cm de penetracin con el muestreador
usado.
E= Energa, Ph
h= Altura de cada del martinete.
De acuerdo con investigacin, se dice que la cuenta de golpes en un
terreno arenoso, uniforme y homogneo, aumenta con la profundidad. En
otras palabras, para hacer que penetre el tubo 30 cm en el terreno se
necesita ms energa a profundidad mayor que cerca de la superficie. En
efecto, el ensaye de penetracin es bsicamente un ensaye de resistencia al
esfuerzo cortante, y esta resistencia es un depsito de arena uniforme,
depende del peso del recubrimiento o de la sobrecarga, es decir, de la
profundidad desde la superficie.
La arena fina es generalmente un terreno excelente para cimentaciones si
se evita que puedan fluir de debajo de la fundacin o si es ligeramente
cohesiva por estar mezclada con algo de arcilla. Sin embargo, la cuenta de
golpes en este terreno puede ser baja. A veces por la proximidad del agua
fretica, se puede explicar un decrecimiento del nmero de golpes en un
terreno aparentemente uniforme. Las arenas finas saturadas de agua pueden
aparecer fluidas bajo los golpes del martinete.
Es prctica casi general introducir variantes en la prueba de penetracin
estndar. Muchos perforistas acostumbran contar el nmero de golpes
14

necesarios para que el tubo penetre de 5 a 10 cm con el fin de observar las

variaciones locales de resistencia del material. Si despus de 50 golpes el
tubo no ha penetrado completamente, se suspende la prueba y se anota la
profundidad de penetracin.
Despus de cada avance de 30 cm se retira el muestreador y se remueve
la muestra obtenida, la cual debe protegerse contra las prdidas de humedad
en un frasco hermtico. En suelos arcillosos, las muestras conservan algunas
de las caractersticas del suelo inalterado pero solo pueden usarse para
clasificar el material y determinar sus propiedades ndices. En suelos no
cohesivos el material se compacta durante el hincado, y la compacidad
relativa de la muestra no puede considerarse como representativa de la del
suelo in situ. Este ltimo dato puede estimarse a partir de la prueba de
penetracin estndar.
Resumiendo, una cuenta elevada de golpes indica buenas caractersticas
para cimentacin en terrenos con una estructura estable principalmente en
arenas que sean gruesas. En terrenos de estructura alterable como arcillas, o
limos, la cuenta de golpes indica solamente la resistencia al esfuerzo
cortante en el momento en que se hizo el ensayo. Con todas sus
incertidumbres, el ensayo de penetrabilidad da, de forma rpida y
econmica, una idea de las condiciones de un terreno para cimentacin. Este
ensayo se debera efectuar en toda clase de estudios para cimentaciones de
suelos, excepto en los casos de terrenos de gravas muy gruesas, gravillas, o
fluidos y otros semejantes.
I.3.2 Tubo Liso
Este muestreador es una variante del anterior; tiene las mismas
dimensiones, pero es de una sola pieza, lo que lo hace ms resistente. En su
interior lleva una camisa de polietileno, dentro de la que queda alojada la
muestra hasta llegar al laboratorio. Este muestreador es ms eficiente en
suelos arcillosos que el tradicional tubo con abertura lateral, pero ofrece
dificultades de empleo cuando el suelo es muy compacto y contiene arenas o
limos arenosos. Conviene observar que la funda de polietileno que protege la
muestra no es suficientemente impermeable para impedir completamente la
evaporacin. Es conveniente no exponer la muestra al aire durante un
tiempo excesivo.
I.3.3 Tubo de pared delgada Shelby
Los tubos de pared delgada entre los cuales los del tipo Shelby, que
corresponden a una marca de tubos duros estirados sin costura, son los mas
usados, permiten obtener muestras inalteradas en suelos blandos.

15

Para un dimetro de muestra y un procedimiento de hincada dado, la

alteracin depende, esencialmente, de la relacin de reas definida en la
forma siguiente:

Ar (%)
donde:
De:
Di:

Dei Di2
100
De2

Dimetro exterior del tubo

Dimetro interior

Se procura que la relacin permanezca entre el 10 y 15 % y que, al

mismo tiempo, el espesor de las paredes del muestreador quede entre 3 y 4
% del dimetro exterior del tubo.
Antes de bajar el muestreador al pozo, este debe limpiarse del material
residual de la perforacin; las paredes deben encontrarse perfectamente
estabilizadas, con lodo bentontico y ademe. El muestreador debe hincarse a
presin en forma continua, con una velocidad de penetracin comprendida
entre 15 y 30 cm/seg.
Antes de sacar el tubo del pozo, se hacen girar las barras de perforacin
para cortar el extremo inferior de la muestra. Se saca entonces el
muestreador, se mide la recuperacin obtenida, es decir, la relacin entre la
longitud de la muestra y la profundidad de penetracin del muestredor, y se
sellan los extremos del tubo con tapones de parafina.
Cada tubo se identifica con una etiqueta con los datos de localizacin del
pozo, profundidad de muestreo, fecha, y toda aquella informacin que se
considere conveniente agregar sobre la operacin o el material.
Al realizar el muestreo en suelos muy blandos con alto contenido de agua, el
muestreador debe dejarse en reposo durante algn tiempo para que
aumente la adherencia entre el material y el tubo. En arenas, especialmente
en las situadas bajo el nivel fretico, es muy difcil lograr que la muestra
permanezca en el muestreador, por lo que se tiene que recurrir a
procedimientos ms elaborados o a la informacin indirecta obtenida por la
prueba de penetracin estndar.
A continuacin se muestra una tabla con los tubos Shelby ms
empleados, los cuales se presentan en longitudes de hasta 30 (76.20 cm).
Son muy comunes y cmodos los tubos de 3 (7.62 cm) de seccin y de 36
(91.44 cm) de longitud, que permiten la extraccin de muestras de 30
(76.20 cm).
Dimetro
exterior.

6.35 cm
(2 1/2")

7.62 cm
(3")

8.89 cm
(3")

10.16 cm
(4")

16

Dimetro
interior.

6.03 cm
(2 3/5")

7.30 cm
(2" 7/8)

8.57 cm
(3 3/8")

9.85 cm
(3 7/8)

Los tubos Shelby disponen, en su parte superior, de un sistema obturador

similar al del tubo liso. Existe otro diseo, preferible, en el que el sistema
obturador mencionado se ha cambiado por un pistn con asiento de hule que
sella por el peso propio de la muestra y del tubo. El sello obtenido es muy
efectivo. Es recomendable barnizar el interior de los tubos para permitir el
almacenamiento prolongado de la muestra sin que se oxide el metal.

I.3.4 Muestreadores de Pistn:

Estos muestreadores son tubos cuyo extremo inferior puede cerrarse por
medio de un pistn que se maneja desde la superficie por medio de un
vstago. As se puede clavar en el terreno el tubo con su extremo cerrado,
hasta llagar a la profundidad deseada y evitar que el material se azolve entre
el tubo antes de llegar al nivel de muestreo. Hay tres clases de
muestreadores de pistn:

Estacionario: En este muestreador el vstago del pistn se sujeta al

varillaje, de forma que el pistn quede enrasado con el borde cortante del
mismo. El pistn llega en esta posicin al nivel en que se va a tomar la
muestra. En general este nivel es el fondo del revestimiento. Durante toda
la toma de muestra el pistn permanece en dicho nivel, para lo que se
desconecta el vstago del varillaje y se sujeta al revestimiento o a algn
otro objeto fijo en la superficie del terreno. Cuando el tubo esta lleno. Se
desconecta de nuevo el vstago y comienza el proceso de extraccin
hasta que se alcanza la posicin. La posibilidad de un movimiento de
descenso del tubo durante la extraccin se elude por una abrazadera
cnica especial.
La recuperacin obtenida por este procedimiento est prxima al 100
%. El mtodo presenta, sin embargo algunos inconvenientes, como el
manejo de dos juegos de barras que representa una prdida apreciable de
tiempo. Otro inconveniente es que la muestra debe sacarse en el campo
para que pueda volver a utilizar el muestreador. Esta ltima operacin se
realiza con la ayuda del pisn, e implica alteracin de la muestra. Algunos
17

muestreadores de pistn fijo llevan una camisa interior en la que queda

alojada la muestra.
Una variante interesante de este instrumento es el llamado
muestreador Sueco, en el que el Pistn se maneja por medio de un cable,
lo que evita el doble juego de barras. Una hoja metlica cubre adems, la
muestra conforme va penetrando en el muestreador. Se puede obtener en
esta forma, muestras muy largas y poco alteradas.

Trctil: Este muestreador est constituido por un tubo donde se aloja un

pistn; ambos se manejan con el mismo juego de barras. En este tipo de
muestreador, el pistn se retrae antes de empezar el muestreo.
La forma de operar es la siguiente: Se baja el muestreador hasta el
fondo de la perforacin con el pistn obturando la entrada del tubo. Se
hacen girar las barras hacia la izquierda, a fin de que se suelte el pistn
que est fijando al tubo por una flecha con rosca izquierda. Se sube el
pistn con las barras de perforacin hasta su posicin superior, donde se
fija hacindole girar nuevamente hacia la izquierda, sin llegar hasta el
topo de la rosca para dejar abiertas las salidas del aire. Una vez girando el
pistn, se hinca el tubo y se hacen girar nuevamente las barras hasta
cerrar las salidas de aire, haciendo fallar, al mismo tiempo, la seccin
inferior de la muestra.
Los inconvenientes de este muestreador puede ser, que el tubo puede
llenarse de agua al subir el pistn y, si las salidas se obstruyen, el aire a
presin que permanece en el tubo puede dificultar el muestreo. A pesar de
lo anterior, el pistn trctil es uno de los ms usados en suelos blandos,
debido a su sencillez y fcil operacin.

Libre: El muestreador de pistn libre, tiene un pistn que se mueve

libremente con la parte superior de la muestra. El de pistn estacionario
funciona como el de pistn libre si no se sujeta al revestimiento o a la
superficie del terreno durante la hinchadura.

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I.3.5 Muestreador Denison:

En suelos duros, los tubos de pared delgada sencillos se doblan y alteran
la zona en que se hincan. Se recurre entonces, a muestreadores mas
elaborados. Generalmente el muestreador Denison se utiliza para
desmenuzables, y tambin algunos tipos de arenas y limos cohesivos sobre
todo si estn sobre el nivel hidrosttico.
La presencia de partculas duras, como gravas o fragmentos de roca
puede estropear e incluso destruir una muestra de un terreno blando, ya que
la corona los tritura contra la muestra al ir avanzando el sondeo.
Este
muestreador consta de sus tubos concntricos, el exterior dispone de una
zapata dentada que corta el material por rotacin. El interior lleva, en su
parte inferior, una zapata cortante que sobresale del tubo exterior y est
montada en valeros, de tal forma que pueda permanecer fijo al girar el tubo
exterior. Dentro del tubo interior, se aloja una camisa donde la muestra
19

queda retenida. Una trampa de hojas metlicas dificulta la salida de la

muestra una vez que se ha introducido.
Opera de la siguiente forma: Se baja el muestreador al fondo de la
perforacin y se hinca a presin la zapata interior. En esta forma, se protege
la muestra contra al erosin, y se evita que gire el tubo interior al hacerlo al
exterior. Se da al tubo exterior una velocidad de rotacin comprendida entre
50 y 200 rotaciones por minuto, la cual debe elegirse en funcin de los
primeros resultados obtenidos.
Durante toda la operacin se aplica presin vertical por medio de un
sistema hidrulico y se hace circular agua o lodo de perforacin. Una vez
lleno el muestreador, se saca y extrae la muestra, y se procede en la forma
indicada para tubos de pared delgada.
La distancia que guardan entre si los extremos de las zapatas interior y
exterior tiene gran influencia sobre el grado de alteracin de la muestra. Esta
distancia debe poder modificarse; es importante, para ello, disponer de un
juego de zapatas o de muestreador que cuente con un dispositivo de ajuste.
En suelos blandos, la distancia debe ser mxima de 1 cm aproximadamente
para sustraer la muestra a la erosin del fluido de perforacin. En suelos muy
duros, esta distancia puede ser nula e inclusive, puede convenir que la
zapata interior sea ms corta que la exterior. En suelos heterogneos, se usa
una variante del tubo Denison, conocida como Pitcher Sampler. Este
muestreador lleva, en su parte superior, un resorte que ajusta la distancia
arriba mencionada a la dureza del suelo. El empleo de agua o lodo para la
perforacin limita la aplicacin de los tubos Denison al muestreador abajo del
nivel fretico.
I.3.6 Muestreador T.A.M.S.
El campo de aplicacin de este muestreador son los suelos duros
localizados arriba del nivel fretico. Opera de manera similar a la del tubo
denison; sin embargo, no se emplea fluido de perforacin, pues el material
cortado se elimina por medio d una espiral. Est constituido por dos tubos
concntricos, el interior tiene una zapata lisa, y est montado sobre valeros;
el exterior lleva una espiral para desalojar el material cortado por un gaviln
colocado en su extremo. La calidad de las muestras obtenidas, esta
ntimamente ligada con las condiciones del subsuelo y la velocidad de
rotacin la cual queda comprendida, generalmente, entre 50 y 10 rpm, y
debe fijarse experimentalmente para cada caso particular.
I.3.7 Wire Line
Hasta ahora ha sido esencialmente usado para sondeos petrolferos,
representa una solucin prctica al problema de prdidas de tiempo debidas
a operaciones de montaje y desmontaje de las barras de perforacin que
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deben realizarse para cada muestreo. El sistema consiste en emplear barras

de perforacin de gran dimetro que sirvan, al mismo tiempo, como ademe,
y que permitan el paso de un muestreador o de una herramienta de ataque,
segn la operacin que se desee realizar. Las barras de perforacin pueden
llevar una espiral exterior que permita trabajar en seco, arriba del nivel
fretico.
I.3.8 Barriles
Las tcnicas de muestreo en rocas se aplican tambin, en ocasiones, a
suelos duros o gravosos. Se usan dos tipos de barriles, el sencillo y el doble.
El segundo tipo conocido como barril Swivel, es el mejor que protege a la
muestra. La herramienta de ataque es por lo general una broca circular cuyas
caractersticas de dureza deben adaptarse a la roca muestreada. Es comn
que la broca se disee empricamente para un tipo de roca dada.

I.4 Muestreo abajo del nivel fretico

Los materiales cohesivos colocados abajo del nivel fretico pueden ser
muestreados por los mtodos antes descritos; las arenas y gravas son, por lo
contrario, difciles de muestrear y generalmente hay que recurrir a equipos
complejos y costosos.
Los prstamos de grava y arena se encuentran con frecuencia en el lecho
de un ro, parcial o totalmente abajo del nivel fretico. Para extraer muestras
de dichos materiales, es necesario recurrir a cucharas de 60 a 90 cm de
dimetro,
operadas
con
equipo
rotatorio
de
baja
velocidad.
Desgraciadamente los especimenes as obtenidos no son representativos del
deposito, ya que se encuentran lavados de fraccin fina. La estimacin de la
permeabilidad de los materiales as muestreados resulta errnea, lo que
causa dificultades importantes durante la ejecucin del trabajo. A poca
profundidad, es posible obtener muestras de arena abajo del nivel fretico,
se toma la precaucin de bajarlo localmente por medio de pozos de bombeo.
El nivel del agua debe mantenerse un metro o dos abajo del fondo de la
excavacin.
El muestreo inalterado en arenas abajo del nivel fretico puede hacerse
empleando el muestreador Bishop, que da una cohesin aparente al
material permitiendo el desarrollo de fuerza capilares en la muestra. En el
pasado, tambin se ha recurrido a mtodos de inyeccin de asfalto o de
congelacin. Los procedimientos son costosos; por lo tanto, en muchos
problemas prcticos se recurre a mtodos indirectos para estimar las
propiedades de las arenas localizadas abajo del nivel fretico. La prueba de
penetracin estndar y las de bombeo son las ms usadas para este fin.

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