La clave para el xito profesional

Por Claudio Fernndez-Aroz

Para que un profesional logre el xito, resulta indispensable tener la capacidad de rodearse de los
mejores elementos, ya sea contratndolos o eligindolos dentro de su propia organizacin. Esto es
especialmente cierto para los gestores, pues a partir de las primeras responsabilidades gerenciales, todo
depender de las personas elegidas, desde el desempeo y los resultados hasta las probabilidades de ser
promovidos en funcin de los sucesores que habremos desarrollado, as como los riesgos tomados.
Gracias a ms de 20 mil entrevista a profesionales realizadas durante 20 aos en la bsqueda de los
mejores directivos, se conocen muchas historias de xito y fracaso. Si bien son muchas las causas que
determinan el triunfo profesional incluyendo la gentica y la suerte, existen tres factores controlables
que aumentan drsticamente nuestras posibilidades de tener xito: el desarrollo, las decisiones de carrera
y la capacidad de rodearse de los mejores.
El esfuerzo constante por el desarrollo profesional que incluye la formacin acadmica y, en mayor
grado, el hbito constante de aprender de otras personas y situaciones refinan nuestras capacidades y
nos permiten alcanzar todo nuestro potencial. Este aprendizaje, tanto formal como informal, requiere un
esfuerzo permanente para buscar desafos y una curiosidad insaciable por aprender de experiencias,
situaciones, circunstancias y personas.
Un aspecto admirable de grandes lderes como Jack Welch, es su inagotable pasin por seguir
aprendiendo, incluso despus de haberse retirado como ceo de General Electric, bajo cuya directriz, por
cierto, se cre el mayor valor corporativo en la historia de esa empresa.
Adems del desarrollo, las decisiones de carrera son un factor bsico para el xito profesional. No hemos
dejado de sorprendernos por las enormes diferencias en los logros de individuos que comenzaron sus
carreras con talentos similares, pero que eligieron entornos muy diferentes. Existen numerosos colegas
inteligentes y con gran talento que cometieron el error de incorporarse a organizaciones poco
profesionales o altamente burocrticas; actualmente, en trminos profesionales, se encuentran a
kilmetros de distancia de otros colegas con similares capacidades que eligieron empleadores ms
destacados. En otras palabras: las buenas decisiones de carrera multiplican los frutos de nuestro propio
esfuerzo y son un factor clave para el xito en la carrera.
El anlisis de la extraccin de los ceo de las empresas ms grandes de Estados Unidos muestra que el
primer grupo individual tiene en comn un MBA de Harvard, mientras que el segundo est constituido por

graduados de General Electric. Esta compaa es considerada una extraordinaria escuela profesional,
una verdadera fbrica de talento. Aquellos que, con la mezcla exacta de capacidad y motivacin se
desarrollan en sta o en otras grandes escuelas aumentan drsticamente sus posibilidades de xito en
dicha organizacin, e incluso fuera de ella. Las buenas decisiones de carrera son cruciales para el xito
profesional.
Por otro lado, una vez que, como gerentes, comenzamos a delegar responsabilidades, nada se vuelve
ms importante que saber rodearse de los mejores talentos para lograr buenos resultados.
En nuestra vida personal, sobre todo alrededor de la tercera dcada, desarrollamos amistades definitivas,
tanto en el mbito acadmico como en los ambientes sociales en donde nos movemos. Encontramos y
establecemos vnculos poderosos con nuestras parejas y, en el trabajo, comenzamos a elegir personas.
Comenzamos a decidir sobre colegas, clientes y proveedores. Una vez que somos promovidos a
directores, comenzamos a trabajar a travs de otros y, por eso mismo, nuestras decisiones en cuanto a
nombramientos se vuelven esenciales para los resultados de nuestros equipos laborales.
Conforme obtenemos mayores responsabilidades desde manejar un pequeo negocio hasta gobernar un
trasatlntico, la apuesta se multiplica, porque la nica manera en la que podemos ejercer el control es a
travs del equipo que hemos armado. Las decisiones sobre el personal se vuelven el principal desafo y la
mayor oportunidad, segn vamos escalando en la empresa.
Recientemente fue publicada en la revista Harvard Business Review una entrevista realizada a Jeff Bezos,
el exitoso fundador y ceo de Amazon.com. En opinin de Bezos, la clave del xito en su carrera consisti
en responder correctamente tres series de preguntas de manera secuencial. Al principio de su carrera, la
pregunta gir en torno al cmo. Estas cuestiones estn asociadas a la capacidad de aprender a realizar el
trabajo; es decir, al desarrollo: cmo hacer el trabajo? La segunda serie estuvieron vinculadas al qu.
ste es el tipo de preguntas relacionadas con las decisiones de carrera: en qu tipo de negocio en
particular? En qu empresa trabajo? Qu negocio desarrollo? Y en una tercera etapa crtica, de
acuerdo con Bezos, las preguntas se centran en el quin: quines sern las personas de las que me
rodear? Quines van a ayudar a definir en cul negocio estar y en cul no? Quines van a ayudar a
liderar y conducir con xito una compaa?
Si bien resulta claro que nada es ms importante para el xito de un profesional que rodearse de los
mejores talentos, el problema radica ms bien en la propia eleccin, pues siempre ser difcil, y siempre
existe la posibilidad de equivocarse. De otra forma, no existiran ni los divorcios ni los abogados. Ante esta
realidad, resulta paradjico que nuestro sistema educativo actual incluso para quienes estudian
administracin de empresas dedique aos a aprender disciplinas como contabilidad, finanzas y
marketing y prcticamente excluya todo tipo de formacin terica y prctica sobre cmo rodearse de los

mejores. Cuando el 70 por ciento del valor de una gran compaa est representado por activos
intangibles y el conocimiento permea todos los niveles, por qu no nos formamos para elegir las mejores
personas, que representan el mayor valor de la empresa?
Si bien gran parte de las personas piensan que elegir gente es una especie de arte, una actividad intuitiva
que no puede ser aprendida, esto no es as. La capacidad de rodearse de los mejores es una disciplina
que puede y debe ser aprendida para aumentar la probabilidad de xito en nuestra carrera. Existe un
proceso probado de mejores prcticas para cada etapa de la eleccin de personas, incluyendo la decisin
de cundo cambiar una persona, qu caractersticas buscar en ella, dnde buscarla (dentro y fuera de la
organizacin), cmo evaluarla, cmo atraerla y motivarla, y cmo integrarla con xito a la organizacin.
Por fortuna, numerosas organizaciones, algunas de las principales escuelas de negocios, as como el
servicio civil de los gobiernos de algunas de las naciones ms pujantes, comienzan a percibir el drama de
este punto ciego en nuestros sistemas educativos y a formar futuros lderes en la capacidad para rodearse
de los mejores.