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PENSAMIENTO LATINOAMERICANO Y
SOCIOLOGAS DEL SISTEMA MUNDIAL
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado*
RESUMEN: Se presenta en este trabajo una revisin sinttica pero no por ello
menos exhaustiva de un conjunto de autores y corrientes de pensamiento que,
entre finales de los aos sesenta y principios de los setenta, emprenden el anlisis del sistema capitalista desde perspectivas que de uno u otro modo lo encaran en cuanto totalidad de alcances mundiales y temporalidad de larga
duracin. Dichas interpretaciones a travs de este proceder cuestionan las versiones hegemnicas y convencionales que sobre el tema haban predominado.
Se sugieren, por ltimo, las potencialidades que el pensamiento latinoamericano
exhibe en estos debates.
PALABRAS CLAVE: Pensamiento latinoamericano, Programas de investigacin modernidad/colonialidad, Sistema mundial, Colonialidad, Capitalismo.
ABSTRACT: It is presented in this work, a synthetic but not hence less exhaustive
revision of a group of authors and thought currents that, during the the late sixties
and principles of the seventies, undertake the analysis of the capitalist system
from perspectives that face it in one or another way as a whole reaching the
world and of lasting temporality. Those interpretations, through this method,
question the hegemonic and conventional versions that about this topic had prevailed. Lastly are suggested the potentialities that the Latin American thought exhibits in these debates.
KEY WORDS: Latin American thought, Programs of investigation Modernity / Colonialidad, World System, Colonialidad, Capitalism.
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Charles Tilly, Grandes estructuras, procesos amplios, comparaciones enormes, Madrid, Alianza, 1991.
LATINOAMRICA 48 (MXICO 2009/1): 29-53
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trico-comparativo que enarbolan Theda Skocpol, Michael Mann, o Randal Collins. En estrecha relacin con estas corrientes se ubica la crtica
que se ha adjudicado a los analistas del sistema-mundo desde aquellos que
insisten en re-discutir la periodizacin clsica de la historia mundial
(Marshall Hodgson) o las interrelaciones de las civilizaciones (William
H. McNeil). Este sendero del debate tiene mucha relacin con las corrientes del debate que el socilogo espaol Jos Mara Tortosa,7 ubica
como aquellas que, desde un afincamiento temporal, tienen al sistema
mundial como su objeto de estudio, las corrientes macrohistricas (cuyos
autores pioneros se remontan a Oswald Spengler, Arnold J. Toynbee, o
hasta Ibn Jaldun). La otra corriente sealada por el socilogo espaol es
la de los trabajos prospectivos y futuristas.
Sin embargo, aunque el fuego cruzado de las crticas entre estos dos
bandos es el campo frtil en el que se cultiva parte de lo ms granado del
pensamiento social de las ltimas dcadas del siglo pasado y de lo que
va de ste, ambos coinciden en un ngulo de lectura crtica de la corriente principal acerca del desarrollo capitalista en su vertiente industrialista y de cuo eurocentrista. En dicho campo, el de la main stresm,
estn ubicados aquellos anlisis que explican el desarrollo privilegiado
de Occidente por sus condiciones de exclusividad. Si bien es cierto
que son muy profundas y decimonnicas sus races (weberianas o hegelianas) este enfoque encuentra, en dicho periodo, como sus ms importantes cultivadores a autores como John Nef, David S. Landes, Eric L.
Jones. Si es vigoroso dicho programa, no lo es menos el que en sentido
crtico se le opone a dicho sesgo eurocentrista, y a la propia periodizacin
occidentalocntrica. En ese bando podemos ubicar, desde los trabajos
pioneros de Eric Wolf o James Blaut hasta los ms recientes de John M.
Hobson (nieto, s, del estudioso clsico del imperialismo), Martin Bernal,
Jack Goody, Robert D. Marks, o las insistencias de Steve J. Stern por
reivindicar una propuesta de periodizacin que, para el caso de Amrica
7
Jos Mara Tortosa, Sociologa del sistema mundial, Madrid, Tecnos, 1992.
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nuel WallersteinKarl Polanyi, por autoras y autores como Ellen Meikssins Word,11 Dale Tomich, o incluso nuestro trabajo sobre Amrica Latina en la conformacin de la economa-mundo capitalista.12
Para ubicar al pensamiento latinoamericano, en el sentido de sus
contribuciones a dichos debates, ya algunos (y no se trata de un cualquiera, sino nada menos que del antroplogo colombiano Arturo Escobar),13 se han interesado por colocarse, en la va abierta, por Lakatos
aunque no en estricta correspondencia con l, y se comienza a proponer
la existencia de un Programa de Investigacin sobre Modernidad/Colonialidad latinoamericano, que incluira, entre otros, a algunos de los que
nombramos al inicio y a Walter Mignolo, el propio Escobar, Edgardo
Lander y Santiago Castro-Gmez. Otros autores, ms audaces quiz, comienzan a plantear la existencia de una ruptura (no en estricta analoga,
pero s guardando un gran parentesco con el trmino elegido, en su momento, para caracterizar el tipo de distanciamiento propiciado en filosofa
por los juegos del lenguaje), de un quiebre en la forma de un giro decolonial (Castro-GmezGrosfoguel, 2007), que abrira una gran posibilidad de superacin de la episteme, hasta ahora dominante, en el estudio del
capitalismo. Los contenidos del debate son muy amplios y rebasan el objeto
de estas lneas que pretenden, a lo sumo, ubicar algunas problemticas que
orientan una lnea de investigacin que se encuentra apenas en germen y
que en las lneas que siguen se desarrolla en una de sus vertientes.
Las mutaciones y debates que est sufriendo la ciencia social latinoamericana (durante las dcadas del sesenta y setenta), no hacen sino manifesEllen Meiksins Word, A origen do capitalismo, Ro de Janeiro, Jorge Zahar, 2001.
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado, Amrica Latina en la conformacin de la economa-mundo capitalista, Mxico, CEIICHUNAM, 2005.
13
Arturo Escobar, Ms all del tercer mundo. Globalizacin y diferencia, Bogot, ICANH
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2005.
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sus perspectivas (dotndolas, incluso, de una necesaria dimensin histrica). El esquema terico del dualismo social postula una teora para
una parte de lo que ha sido un sistema mundial econmico y social durante medio milenio...[y construye]... otro patrn y otra teora para la
otra parte de este mundo.18 Las consecuencias de este enfoque no se detienen en el plano terico sino cobran forma como sugerencias polticas;
puesto que se termina sugiriendo que una parte del sistema (Europa Occidental y Amrica del Norte), difunde y ayuda a desarrollar la otra parte19
(Asia, frica y Amrica del Sur), y que el despliegue por parte de los
pases subdesarrollados y sus metrpolis nacionales est obstaculizado por
el freno que representan entre ellos, sus lentas y atrasadas regiones interiores.20 Por el contrario, el esquema sugerido por Andr Gunder Frank,21
propone ya desde 1966 estudiar el subdesarrollo latinoamericano como el
resultado de su participacin secular en el proceso del desarrollo capitalista
mundial,22 con lo cual se tratan de superar las aporas detectadas en la
sociologa convencional del desarrollo: El sistema social que es hoy la determinante del subdesarrollo no es, de ninguna manera, ni la familia, ni
la tribu, ni la comunidad, ni una parte de la sociedad dual, ni incluso [...]
ningn pas o pases subdesarrollados tomados por s mismos23 sino la
unidad conformada por el sistema capitalista en su conjunto.
Andr Gunder Frank, El desarrollo del subdesarrollo, en Sociologa del desarrollo
y subdesarrollo de la sociologa. El desarrollo del subdesarrollo, Barcelona, Anagrama, 1971, p. 96.
19
Loc. cit.
20
Loc. cit.
21
Quien habiendo nacido en Berln en 1929, y habindose formado en Economa en la
escuela de Chicago en momentos en que son muy influyentes tanto Friedman como
Haberler, sin embargo, desarrollar el grueso de su pionera propuesta crtica en
Amrica Latina, regin en la que desarrolla su actividad desde 1962 y hasta que se lo
permite el golpe militar de Chile en 1973.
22
Andr Gunder Frank, Sociologa del desarrollo y subdesarrollo de la sociologa: un
examen del traje del emperador, en Sociologa del desarrollo y subdesarrollo de la
sociologa. El desarrollo del subdesarrollo, Barcelona, Anagrama, 1971, p. 106 (ed.
original en ingls de 1969).
23
Gunder Frank, El desarrollo, p. 28.
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La ampliacin del enfoque de los problemas del desarrollo-subdesarrollo derivar, adems, en incluir en el anlisis a un actor que est adquiriendo una presencia cada vez ms importante: el imperialismo
norteamericano, cuyos instrumentos de actuacin no son exclusivamente
econmicos, sino tambin polticos, diplomtico-militares, e incluso culturales. De tal modo que esta redefinicin de los temas del desarrollo y
el subdesarrollo, o si se prefiere, del desarrollo del subdesarrollo, se comienzan a nutrir de la tradicin vinculada al estudio de las teoras del imperialismo que, desde los tericos de la segunda internacional (Bujarin,
Lenin, Hilferding, Luxemburgo, etc.), pero en especial en voz de algunos
de sus mayores representantes en Estados Unidos (Baran, Sweezy, Magdoff), emprendieron crticas severas a los esquemas convencionales del
comercio internacional, y a las teoras neoclsicas.24
Las imputaciones en este terreno no se reducen a los esquemas modernizantes que explican las sociedades atrasadas desde un enfoque
muy influido por la antropologa cultural (que opone lo tradicional a lo
moderno); por ello, no es casualidad que la crtica ms severa a los enfoques dualistas difusionistas vayan de la mano de los planteamientos de
Gunder Frank, quien no hace sino desarrollar, en todas sus consecuencias, la ruptura con dichos enfoques antropolgicos ya presente en
los trabajos pioneros de Robert Redfield.25 Las crticas tampoco se restringen a los desarrollismos estructuralistas, que si bien explican los problemas de nuestras sociedades como problemas estructurales, y en tal
medida caracterizan como posible alcanzar el desarrollo a condicin de llevar a cabo importantes reformas estructurales (agraria, tributaria, administrativa, renegociacin de los trminos del intercambio, polticas
adecuadas de sustitucin de importaciones); sin embargo, adolecen del
mantenimiento de la perspectiva modernizadora que hace aparecer el duaNo es por azar que la edicin original en ingls del ms influyente ensayo de Gunder
Frank, El desarrollo del subdesarrollo, ocurra precisamente en Estados Unidos en
la Monthly Review, el rgano de difusin de dicha escuela.
25
Gunder Frank, El desarrollo, p. 28.
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llada. A diferencia de las concepciones criticadas, el elemento explicativo de la nocin de dependencia est constituido por la subordinacin
de las estructuras econmicas (y no slo de ellas, puesto que hay otras
que la refuerzan y la hacen posible: poltica, cultura) al centro hegemnico.29 En voz de Fernando H. Cardoso, la explicacin de la problemtica de los pases dependientes tiene como base la comprensin del modo
de combinacin entre las dimensiones que tipifican las relaciones entre
grupos y clases internas y las relaciones de dominacin-subordinacin
entre pases en el contexto de las relaciones que caracterizan al sistema
capitalista internacional.30 El nfasis en este segundo elemento (relaciones entre pases) prevalecer sobre la problemtica de clases sociales
y de la relacin social determinada de explotacin (acerca de la cual
Gonzlez Casanova se propone analizar ya desde su libro Sociologa de
la explotacin,31 la explotacin de clases y regiones internacionales e
internas,32 sin embargo, como l mismo reconoce su propuesta apareci todava a un nivel de excesiva abstraccin [...] con un enfoque sistemtico que prevaleci sobre el histrico.33 Una debilidad adicional del
enfoque, y en cierto sentido su reformulacin en una teora del desarrollo
desigual de la acumulacin en escala mundial, es la sealada por Samir
Amin cuando apunta que:
Enzo Faletto, La dependencia y lo nacional-popular, Nueva Sociedad, nm. 40,
enerofebrero, 1979.
30
Fernando H., Cardoso y Francisco C. Weffort, Ciencia y conciencia social, en Frasinetti y Bolis, op. cit., p. 54. De hecho en un texto anterior escrito con Enzo Faletto,
el propio Cardoso manifiesta de manera ms clara la predominancia de lo externo, y
lo interno lo reduce a alianzas polticas: [...] al considerar la situacin de dependencia en el anlisis del desarrollo latinoamericano lo que se pretende poner de manifiesto es que el modo de integracin de las economas nacionales al mercado
internacional supone formas definidas y distintas de interrelacin de los grupos sociales de cada pas, entre s y con los grupos externos. (Cardoso y Faletto, Dependencia
y desarrollo en Amrica Latina, 14 ed., Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 28).
31
Pablo Gonzlez Casanova, Sociologa de la explotacin, Mxico, Siglo XXI, 1969.
32
Pablo Gonzlez Casanova, Corrientes crticas de la sociologa latinoamericana,
Nexos, nm. 5, mayo, 1978, p. 15.
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Loc. cit.
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[...] la distincin fuerzas internas/fuerzas externas es [...] artificial y reduccionista: todas las fuerzas sociales son internas desde el momento en que la
unidad de anlisis es el sistema mundial y no solamente sus componentes
locales [...]. Una rpida definicin de la asimetra que caracteriza la relacin
centro-periferia podra ser la siguiente: en los centros, el proceso de
acumulacin de capital est guiado principalmente por la dinmica de las relaciones sociales internas, reforzada por unas relaciones exteriores puestas a
su servicio; en las periferias, el proceso de acumulacin del capital se deriva
principalmente de la evolucin de los centros, inserta sobre sta y en cierto
modo dependiente.34
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objetivos de poltica externa que, si no son expresin acabada de una poltica independiente [...] indican que algunos estados nacionales intentan
ejercer su soberana y obtener provecho de las contradicciones del orden
internacional.38 Habiendo sido una de las prominentes figuras de la escuela de la dependencia, el que fuera presidente de Brasil, F. H. Cardoso,
expres de manera ecunime (una vez que ya haba abrazado de manera
militante la causa del neoliberalismo) lo que ya desde su Postscriptum
apareca en germen:
Considerbamos que la manera en que estbamos integrados en el sistema capitalista mundial era la causa de nuestras dificultades a la hora de alcanzar el
desarrollo [...]. Hoy da [...] [los socilogos latinoamericanos yo entre
ellos, afirma Cardoso][...] identifican la integracin y la participacin en el
sistema internacional con la solucin de sus problemas en lugar de con la
causa de sus dificultades.39
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tinoamericano (en este caso el escenario de confrontacin estuvo dominado por el debate entre la escuela marxista de la dependencia en voz de
Marini, y los planteamientos crticos de Cueva).
Ruy Mauro Marini pretenda despojar al enfoque de las caractersticas funcional-desarrollistas que lo haban acompaado desde su gestacin, analizando las relaciones capitalistas en la perspectiva del sistema
en su conjunto, tanto a nivel nacional como, y principalmente, a nivel internacional,44 la visibilidad privilegiada se diriga en este caso a las
funciones que cumple Amrica Latina en la economa capitalista mundial,45 y consigue operar un cudruple desplazamiento categorial: del
sector externo al mercado mundial, de la circulacin a la produccin, de los trminos del intercambio a la superexplotacin del
trabajo y, finalmente, de la economa nacional al sistema en su conjunto. Por muy vlidas que hubieran sido las imputaciones de Agustn
Cueva al autor de Dialctica de la dependencia, las mismas se limitan a
insistir en el tema de la articulacin de modos de produccin y a identificar la respuesta endgena a los requerimientos procedentes del exterior, o bien, los casos en que la acumulacin originaria se realiza
con la directa intervencin de fuerzas exgenas.46
Desafortunadamente, fueron los menos aquellos esfuerzos de conceptualizacin que pudieron haber otorgado, o pudieron haber contribuido, como dira Zavaleta, a una mayor acumulacin terica, a travs
de profundizar en lo ms valioso de este debate:
la afirmacin de una perspectiva totalizadora del conocimiento cientfico-social; la historizacin de la perspectiva; la bsqueda de la especificidad histrica y la explicacin de los lmites de las categoras usadas desde una
postura eurocentrista.47
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