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Hace poco ms de un milln de aos, distintos lugares del sur de Europa comienzan a proporcionar claras
evidencias que un ser inteligente se pasea por mrgenes de ros y cuevas. Conocamos sus instrumentos
(grandes tajadores y pequeos cuchillos), conocamos los animales que cazaba y carroeaba... Pero nos
faltaba conocer a los protagonistas de esa historia, descubrir sus rostros y sus cuerpos... En definitiva,
encontrar restos de los primeros pobladores de Europa y su evolucin en el continente. Y aqu entr en
juego Atapuerca.
En el estrato Aurora de la Gran Dolina, en su nivel 6, se identificaron restos humanos correspondientes a
un nmero mnimo de seis individuos. Los restos eran muy fragmentarios por haber sido vctimas de
prcticas antropofgicas, pero estaban suficientemente en buen estado para que pudiramos reconstruir su
aspecto, sus relaciones filogenticas y algunas cosas sobre su biologa. Adems, la presencia contigua de
los desperdicios de sus actividades, nos permita sugerir numerosas claves de su comportamiento.
Los seis homnidos de la Gran Dolina tienen unos 800.000 aos de antigedad, y representan a las
primeras poblaciones que llegaron a Europa. Han sido adscritos a una nueva forma humana, Homo
antecessor, cuyo nombre significa el que va delante, el pionero. Seran descendientes de Homo ergaster y
antepasados de los neandertales, es decir, son grupos de origen africano pero que van a instalarse en
Europa durante cientos de miles de aos, evolucionando en nuestro continente hacia los famosos
neandertales, los cuales se extinguieron hace unos 30.000 aos.
Un hallazgo sorprendente
Pero Atapuerca nos reservaba ms sorpresas. En el yacimiento Galera hemos recuperado dos restos
humanos: un fragmento de crneo y otro de mandbula; y en el fondo de la Sima de los Huesos, del
yacimiento conocido como Cueva Mayor, se acumulan los huesos de ms de 30 personas de hace unos
300.000 aos. Se trata del yacimiento con ms fsiles humanos del Pleistoceno medio mundial, con
elementos conservados que hasta ese momento no se conocan en otros lugares, como los huesos del oido
o algunas piezas de la columna vertebral.
En la Sima de los Huesos hay pocos nios y viejos, con muchos adolescentes y adultos jvenes de ambos
sexos. La abundancia de restos humanos nos ha permitido saber que eran muy altos y fuertes, de grandes
crneos todava muy aplanados y claro prognatismo facial, con gran abertura nasal. Los humanos de la
Sima han sido clasificados dentro de la especie Homo heidelbergensis, nombre dado en honor a una
mandbula encontrada en Mauer, Alemania, que es una forma de homnido que vivi en Europa entre hace
algo ms de 500.000 y 200.000 aos, intermedia entre H. antecessor y H. neanderthalensis. Estos
homnidos desarrollaron la tecnologa achelense o del Modo 2, y al igual que los homnidos de Dolina sus
instrumentos slo se realizaban en piedra.
De esta manera, en Atapuerca podemos contar la historia de la llegada de los primeros europeos y su
evolucin en nuestro continente. Las recientes excavaciones que se acometen en la Cueva del Mirador y
en la entrada de Cueva Mayor nos hacen concebir la esperanza de encontrar el nico eslabn que nos
resta de la evolucin humana en Europa: los neandertales. Sus restos aparecen en la cueva burgalesa de
Valdegoba (Hurmeces) pero hasta el momento no los hemos encontrado en Atapuerca. La siguiente
forma humana que documentamos en Atapuerca es el Homo sapiens sapiens, es decir, nosotros mismos.
La encontramos en la Cueva del Mirador, y se trata de poblaciones ganaderas que vivieron hace unos
5.000 aos. Sus huesos son muy semejantes a los nuestros, slo un poco ms bajos y ms robustos, pero
mucho menos fuertes que los humanos de la Sima. Los humanos del Mirador ya dominaban la produccin
cermica y la tecnologa cermica
PUEBLOS
CRONOLOGA
ORIGEN
FUNDACIONES EN ESPA
FENICIOS
(colonizadores)
VIII-VI aC
GRIEGOS
(colonizadores)
VIII aC
Focea y Rodas
CARTAGINESES
(colonizadores)
IX aC
Cartago (Tnez)
TARTESIOS
(autctonos?)
Desde 1200 aC
hasta VII aC
Desconocido, Tarsis?
QUIZ AUTCTONOS
III aC
AUTCTONOS
III aC
AUTCTONOS
III aC
AUTCTONOS
PUEBLOS DEL
CENTRO Y W
(autctonos)
PUEBLOS DEL N Y
NW
(autctonos)