Debajo de estos monocultivos forestales cambia la microflora y

microfauna que integran el suelo y que son su vida. Estos seres vivos
no tienen ni las condiciones de vida, ni los nutrientes que tenan en el
campo natural y desaparecen, afectando la calidad del suelo para la
produccin de los alimentos, cuando termine el ciclo productivo.
Recientes estudios indican que los suelos que se encuentran debajo
de estos monocultivos se acidifican y en mayor grado debajo de los
eucaliptos que de los pinos. Tambin estos suelos aumentan su
contenido en aluminio, que en tenores elevados es txico para las
plantas.
cualquier monocultivo forestal extensivo afecta a las napas freticas
por su consumo permanente de agua.
Estas napas freticas lentamente se retiran y agotan, sufriendo las
consecuencias los productores agropecuarios y con mayor intensidad
los pequeos productores.
No hay limitaciones para la forestacin en las cabeceras de las
cuencas hdricas, a pesar de que afectan la recarga de los acuferos y
la alimentacin de los arroyos.
En las plantaciones de estos monocultivos se utilizaron y se utilizan
numerosos herbicidas y pesticidas que contaminan tanto a las napas
freticas como a los cursos superficiales de agua.
Los monocultivos forestales son cultivos extractivos, como ocurre con
la minera, que si bien incrementan el PBI, por otro lado se pierden en
cantidad y calidad valiosos recursos naturales como lo es entre otros,
el agua.

EL EUCALIPTO

En la actualidad se encuentra distribuido por gran parte del mundo y debido a su

rpido crecimiento frecuentemente se emplea en plantaciones forestales para la
industria papelera, maderera o para la obtencin de productos qumicos.
Los bosques de eucaliptos pueden crear problemas de incendios incontrolables
debido a la gran altura que alcanzan estos rboles en poco tiempo de crecimiento y
a la fcil combustin de su madera: en bosques densos de eucaliptos, las llamas de
un incendio pueden alcanzar ms de 300 metros de altura, como se ha podido
comprobar en Australia durante la poca de sequa.
En la poca del franquismo el eucalipto fue empleado en los proyectos de
desecacin de numerosos humedales, debido a la gran cantidad de agua que
requieren para su desarrollo. Un rbol adulto de esta especie consume hasta 30
litros de agua por da.
Consecuencias ecolgicas del monocultivo de eucaliptos

El eucalipto constituye un competidor esquilmante para la tierra y el resto de flora.

Los problemas que acarrea esta especie son incluso mayores que los que ocasionan
las plantaciones de pinos. La plantacin de eucalipto, que es una especie extica
procedente de Australia, provoca la destruccin de la fauna y de la flora nativas
(debido a sus compuestos terprnicos que tienen un alto poder antigerminante
anulando el desarrollo embrional de las semillas que puedan caer en el suelo y
tambin la flora bacteriana y fngica, convirtindolo en estril). Se demanda una
gran cantidad de agua tanto para plantar el eucalipto como para la produccin de
celulosa en las fbricas, lo que provoca el agotamiento de las fuentes de agua, sin
hablar del uso extensivo de agrotxicos que envenenan ros, arroyos, capas
freticas, etc. Las empresas niegan todos los efectos negativos y dicen que plantar
eucalipto es mucho mejor que tener pastaje. El impacto ambiental est garantizado.
En algunos lugares del mundo la selvicultura de eucalipto est provocando incluso
un xodo rural.
Cada vez ms personas se unen a la lucha contra el avance de estos rboles y es

que este gigante de los bosques arrasa con todo a su paso. En Galicia la superficie
de cultivo pas de 39.000 hectreas en 1987 a las 177.000 estimadas en 1998 por
el Tercer Inventario Forestal Nacional. Siete aos despus de que se otorgaran las
primeras subvenciones para repoblar con eucaliptos los montes y las tierras
agrarias de Galicia, la Consellera de Medio Ambiente consider que la produccin
forestal de esta especie ya no necesitaba primas porque es rentable por s sola.
Si se retiran las ayudas al eucalipto es porque esta especie es muy competitiva y
porque la decisin no va a tener impactos negativos sobre el sector, indicaron
fuentes de Medio Ambiente. La Industria maderera tiene de sobra para vivir
justamente.
Numerosos grupos ecologistas, diversas organizaciones sociales, algunos grupos
polticos y varias asociaciones de vecinos de todo el mundo entre las que se
encuentran Ecologistas en accin, Verdegaia, PCC-PCE, SEO/BirdLife, UGAM, COAG,
ARCA, Cantabria Nuestra, CC.OO., Greenpeace, AEMS-Ros con Vida, Acanto,
ADEVAL, Amigos de la Tierra-Espaa, ADIC (Asociacin para la defensa de los
intereses de Cantabria), Accinatura, etc llevan aos luchando por parar este
desierto verde.

2. EL EUCALIPTO EN ASTURIAS
Jos Manuel Lago Mndez, de la Coordinadora Ecoloxista dAsturies ha publicado lo
siguiente:
El empleo del eucalipto Globulus se ve restringido a la rasa costera, zona libre de
heladas y de fro intenso, por lo general en altitudes inferiores a 500 metros. Por eso
en las zonas del interior se est repoblando con eucalipto nitens, resistente al fro,
que soporta hasta -12 C, ms de 50 das de heladas al ao e incluso nevadas. La
introduccin del nitens se est haciendo ante el desinters y la incapacidad de la
Administracin por controlar racionalmente estas plantaciones. Incluso saben que
contraviene el Plan Forestal de Asturias, el cual no contempla la plantacin de dicha
especie.
2.1. ALGUNAS PREGUNTAS SIN RESPUESTA.

Resulta curioso que ya en el ao 1989, la Consejera de Agricultura y Pesca,

reconociese la perniciosidad del eucalipto y la conveniencia de restringir su cultivo.
En esa lnea, en abril de dicho ao, elabora un documento pblico titulado
Restricciones a que deben someterse las plantaciones de eucalipto en Asturias,
en el que se estableca un lmite del 4% de la superficie regional para esta especie;
esto es, Asturias tiene una superficie de un milln de hectreas, por tanto el 4%
seran 40.000 (en ese momento haba plantadas 34.000 hectreas).
Por otra parte, el Plan Forestal de Asturias (ao 2001), que utiliza datos del segundo
inventario forestal nacional en donde la superficie de eucalipto ya era de 50.000
hectreas, dice que la nueva superficie a repoblar ser de 9.000 hectreas; es decir,
slo se permitiran 59.000 hectreas de eucaliptal en Asturias.
En vistas de que ya tenemos 80.000, es decir 21.000 ms de las previstas en el
documento del Plan y 40.000 ms de las que en su da se consideraban perniciosas
por la Administracin Forestal, nos hacemos las siguientes preguntas:
Se arrancarn esas miles de hectreas sobrantes?
Se prohibir la plantacin de eucaliptos en Asturias?
2.2. EFECTOS SOBRE EL MEDIO

AMBIENTE.
Las plantaciones de eucaliptos en Asturias presentan los mismos problemas que en
otros lugares, aunque con algunas peculiaridades propias de nuestro clima, suelo,
pendiente, flora y fauna especficas.
2.2.1. Efectos sobre el suelo.
Como es sabido el eucalipto acidifica el suelo sobre el que se sustenta. Y el suelo
asturiano ya tiene de por s un pH bajo como consecuencia del alto rgimen de
lluvias, lo cual se agrava an ms en el occidente de la regin donde los suelos son
siliceos. Lo que unido a la gran cantidad de nutrientes que necesita extraer por sus
rpidos crecimientos, al tratamiento forestal que se aplica a las plantaciones
(herbicidas, talas a matarrasa cada 12 aos, etc.) y que ocasionan procesos graves
de erosin por las fuertes pendientes de los montes asturianos, podemos decir sin
temor a equivocarnos que los eucaliptos estn prcticamente esquilmando los
suelos de toda la franja costera.
2.2.2. Efectos sobre el agua.
El efecto del eucalipto sobre el ciclo del agua no merece mayor comentario, pues de

todos son conocidos los grandes volmenes de agua que necesita para producir en
poco tiempo una importante cantidad de biomasa.
Pero este hecho, en estos momentos, cobra una especial relevancia en Asturias por
el debate en que estamos inmersos sobre la necesidad o no de construir nuevos
embalses y trasvases (Arbn y Caliao), pues segn el Gobierno Regional corremos
riesgo de desabastecimiento en nuestros pueblos y ciudades. Las alternativas que
se ofrecen desde el movimiento ecologista y vecinal son el aprovechamiento de las
aguas subterrneas, pero el Gobierno responde que no son garanta por su
insuficiente caudal. Si esto fuera as, habra que preguntarse si no tendra algo que
ver en ello la masiva plantacin de eucaliptos, desecando riachuelos y fuentes, a lo
largo y ancho de toda la costa, precisamente donde se quiere hacer el trasvase del
Arbn para abastecer los pueblos costeros.

2.2.3. Efectos sobre la biodiversidad.

Al ser un gran monocultivo de miles y miles de hectreas a lo largo de la costa, sin
fragmentacin de ningn tipo, ha provocado que la rica fauna asturiana antao all
existente se haya visto incapacitada para adaptarse al nuevo hbitat. Lo mismo se
puede decir de las especies vegetales que han ido progresivamente desapareciendo
ante la voracidad del eucaliptal.
2.2.4. Efectos sobre los incendios

forestales.
No podemos olvidar que en Asturias tenemos muchsimos incendios forestales. De
hecho somos la segunda Comunidad Autnoma del Estado Espaol con ms nmero
de incendios (2.000 incendios/ao y 10.000 Has./ao), nicamente superados por
Galicia.
Obviamente, el mayor porcentaje de montes arbolados que se queman son de pinos
y eucaliptos. De hecho la superficie arbolada, pasto de las llamas a lo largo de toda
la dcada de los 90, arroja un saldo de 30.000 hectreas sobre estas dos especies
(20.000 en pinos y 10.000 en eucaliptos), mientras que por el contrario el haya
sufri el efecto sobre tan slo 500 hectreas, el roble sobre 4.000 y el castao
5.000. Evidentemente, esto no es ninguna casualidad sino que viene dado porque
son montes de alta combustibilidad forestal.

Los resultados a los que arrib la investigacin fueron:

a) Acidificacin del suelo
Se observ que los suelos bajo plantaciones se han vuelto notoriamente ms
cidos. Los suelos de praderas uruguayas, ligeramente cidos, tienen un pH de
aproximadamente 6,5 6,8. Los suelos bajo plantaciones, mostraron
resultados muy por debajo de esos valores en el entorno de 3,8 4.
La acidez fue ms alta en el primer horizonte del suelo (horizonte A) y
disminuy en las capas ms profundas (horizonte B). La causa principal de
dicha acidificacin es que el eucalipto extrae grandes cantidades de calcio del
suelo, contribuyendo as a que el pH descienda. Este calcio es luego
almacenado en forma de cristales (oxalato de calcio) en las hojas y en el
tronco.
Al disminuir el contenido de calcio del suelo, el bajo pH destruye parte de las
arcillas del horizonte A, con la consiguiente liberacin de aluminio; elemento
que en altas concentraciones resulta txico para las plantas. Entonces ciertas
especies de plantas que habitaban esos suelos, ahora se encuentran con que
las condiciones del mismo se han vuelto inapropiadas para su supervivencia.
Sin embargo, hay especies que s logran adaptarse a las nuevas caractersticas
del suelo, como es el caso de la gramilla brava (Cynodon dactilon), una
especie extica. Para los microorganismos, estos cambios seran incluso mas
graves, debido a que son muy sensibles a los cambios fisicoqumicos del suelo.
Segn otros estudios, este ambiente ms cido es un factor que contribuye a la
proliferacin de hongos, en particular, basidiomicetas. Estos hongos generan
un entramado de micelios sobre la tierra (que se puede visualizar en el campo
como filamentos blancos) que inducen a una verdadera impermeabilizacin del
suelo (fenmeno conocido como water repellency) que impide que el agua
penetre con facilidad hacia la profundidad del mismo. Ello produce un aumento
comparativo de la escorrenta superficial, estimulando la erosin laminar del
suelo.
b) Disminucin de la Capacidad de Intercambio Catinico
La capacidad de intercambio catinico (CIC), expresa la capacidad de retencin
de nutrientes minerales de un suelo; es decir, determina su fertilidad potencial.

La investigacin mostr que la CIC disminuy en el horizonte A por la influencia

de los eucaliptos. Esta disminucin de la CIC en el horizonte A es por dems
grave, ya que es sobre este horizonte del suelo donde se asienta la produccin
agropecuaria.
c) El contenido de materia orgnica tambin disminuy notoriamente
Si bien no fueron estudiadas las causas de tal disminucin, cabe suponer que
sta responde a dos factores, no excluyentes entre si. Por un lado, responde a
una menor incorporacin de residuos orgnicos respecto a la pradera. Estos
residuos depositados en superficie por la plantacin de eucaliptos, por su
naturaleza bioqumica, son ms recalcitrantes y por ende ms resistentes a la
biodegradacin. Por otro lado, se origina en la exportacin que realiza la
plantacin de eucaliptos de la materia orgnica originalmente acumulada en el
suelo por la pradera. La drstica disminucin de materia orgnica que afecta al
horizonte A redunda en una disminucin de su CIC y concomitantemente de la
fertilidad del suelo, as como tambin genera importantes efectos en la
estructura del suelo, la aireacin, y la actividad biolgica, entre otros
fenmenos.
d) Cambios irreversibles en la textura y estructura de los suelos
Si bien el horizonte A no present una disminucin significativa de arcilla, el
horizonte B, por el contrario, registr un aumento notorio de la misma. Este
aumento de arcilla en el horizonte B, sin que se registre una prdida importante
en el horizonte A, no podra ser explicado nicamente por procesos de lavado
de arcilla (argiluviacin). De modo, que deben tambin estar ocurriendo
procesos de neoformacin de arcilla a partir de los elementos liberados durante
el proceso de acidificacin del horizonte A. Estos elementos son arrastrados
(lixiviados) hacia el horizonte B, en donde, estimulado por procesos
estacionales de humectacin-desecacin, sintetizan nuevas arcillas. El
desarrollo de un horizonte B textural (Bt) muy arcilloso, conduce a una
disminucin en su permeabilidad por la gradual obturacin de poros. Este
cambio textural y estructural del suelo dificulta la recarga de acuferos, pero sin
que se vea mayormente afectada la capacidad de succin radicular del rbol.
En resumen, puede decirse que la plantacin de eucaliptos dificulta el ingreso
de agua al suelo por ms de un mecanismo, pero no deja de consumir agua
debido a la capacidad de sus races.

En resumen, la investigacin demuestra la gravedad de los cambios que estn

ocurriendo en los suelos ocupados por monocultivos de eucaliptos. Frente a
ello, los promotores del modelo forestal minimizan la importancia de esos
impactos enfatizando que las plantaciones se realizan en suelos de prioridad
forestal que definen como de baja productividad agrcola-ganadera. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que esa calificacin se bas en un ndice
(llamado CONEAT) que mide la produccin en trminos de la actividad
ganadera (produccin de carne y lana por hectrea) y bajo esta perspectiva se
les asign una muy baja productividad (aunque sin referirse a la actividad
agrcola, que no fue tomada en cuenta).
Pero ms all de la mayor o menor capacidad productiva de esos suelos, es
importante resaltar que los mismos cumplen con otras funciones fundamentales
del ecosistema. En efecto, estos suelos de estructura arenosa, muy
permeables, juegan un rol muy importante en la recarga de agua de los
acuferos y en el ciclo hdrico. Como se vio, los cambios constatados estn
afectando esa capacidad y por ende impactando sobre los recursos hdricos del
pas.
A ello se suma, la irreversibilidad de los cambios provocados por los eucaliptos
en el ecosistema de suelos de pradera, y la eventual afectacin hacia el futuro
de otros usos alternativos para la tierra y el agua. Cientos de miles de
hectreas de suelos estn siendo profundamente modificados por los
monocultivos forestales y con ellos la flora, la fauna, el agua y la capacidad
productiva a largo plazo de los mismos. Instamos entonces a los organismos
competentes del Estado a analizar detenidamente este estudio y, en caso que
se considere necesario, a llevar a cabo sus propios estudios sobre el tema
antes de que sea demasiado tarde.

A todos nos es familiar las acusaciones de ecologistas y campesinos

que inculpan al eucalipto de degradar de forma irreversible los suelos.
Los problemas a los que se alude ms frecuentemente son:
* Una acidificacin extrema, con todo lo que ello implica para la
estructura del suelo y para la microfauna y la flora.
* Un descenso del nivel fretico,que afecta a cauces de agua, pozos,
fuentes y provoca la desecacin de cultivos en las inmediaciones de las
plantaciones.
* Una prdida sustancial de nutrientes, que deja empobrecidos a los
suelos para un aprovechamiento posterior.
* Un descenso en la biodiversidad de los ecosistemas, que esteriliza a
las plantaciones de flora y fauna autctona y de microorganismos en el
suelo.
* Una prdida de suelo por erosin, que hace aflorar la roca en aquellas
plantaciones que se realizan sobre terrenos inclinados.

Otras especies forestales de crecimiento rpido, como los pinos,

presentan tambin grandes consumos de agua. No obstante, las tasas de
evapotranspiracin suelen ser siempre algo menores y el eucalipto es,
comparativamente, el rbol de repoblacin con mayor consumo de agua.
De hecho, una de las razones por las que se empez a utilizar el eucalipto
en Espaa, fue para desecar terrenos encharcados donde criaban larvas
de mosquitos transmisores de la malaria.
Esta caracterstica es necesario considerarla siempre antes de acometer una
plantacin, pues puede suponer un fuerte impacto en aquellas zonas donde al
agua no es especialmente abundante.

Uruguay: plantaciones de eucalipto degradan suelos y emiten carbono

A pesar de toda la evidencia cientfica existente sobre el impacto de los monocultivos
de rboles a gran escala, la Convencin de Cambio Climtico insiste en promoverlos
bajo el falso argumento de que las plantaciones pueden aliviar los efectos del cambio
climtico actuando como sumideros de carbono.
Los impactos negativos de los monocultivos de rboles en reas boscosas han sido
bien estudiados y documentados en casi todos los pases donde esto ocurre. Sin
embargo, se tiende a minimizar el impacto que estos monocultivos causan en las
praderas, el principal ecosistema en pases como Sudfrica, Swazilandia, Uruguay,
sur de Brasil y amplias zonas de la Argentina, donde el rea de tales monocultivos
contina expandindose.
Esa realidad, explica Carlos Cspedes, un investigador de la Facultad de Ciencias en
el Uruguay, es la que lo estimul a emprender en su tesis de doctorado un estudio con
el propsito de evaluar los efectos de la conversin de praderas a cultivo forestal.
En un trabajo anterior, este investigador ya haba demostrado que el cultivo de
eucalipto tiene efectos negativos sobre el suelo de pradera. En dicho estudio,
Cspedes haba constatado que los monocultivos de eucaliptos producen en la
pradera una importante prdida de materia orgnica y un aumento de acidez,
asociados a su vez a la alteracin de los valores normales de otras propiedades
fisicoqumicas.
Los suelos de praderas uruguayas tienen un nivel de acidez (pH) de
aproximadamente 6,5 - 6,8 (es decir, catalogados como ligeramente cidos), si bien
en el caso de praderas arenosas, stos valores puede estar en el entorno de 5,5. En
el caso de plantaciones de eucalipto en esos mismos tipos de suelos, los anlisis
mostraron resultados muy por debajo de esos valores, ubicndose en el entorno de
4,5 (valores que los definen como fuertemente cidos). Para comprender la
importancia de esa cifra, cabe decir que el pH se expresa en escala logartmica, por lo
que un punto de diferencia de pH (5.5 versus 4.5) es mucho. Pero sobre todo, es
necesario saber que un pH de 5 representa un umbral; es decir, que por encima o por
debajo de ese valor ocurren cambios significativos en el suelo (que no ocurriran si el
cambio fuera de 7 a 8 o de 3 a 4), tales como cambios en su Capacidad de
Intercambio Catinico o CIC, propiedad muy ligada a la fertilidad del suelo como se
detalla ms abajo.
La acidez fue ms alta en la primera capa del suelo (lo que se denomina horizonte A)
y si bien disminuy algo en las capas ms profundas (horizonte B), fue igualmente el
pH fue igualmente ms bajo que en las praderas. La explicacin de este notorio
aumento de acidez, dada por distintos autores, es la extraccin de calcio del suelo en

cantidades significativas, el cual es acumulado en la biomasa forestal en forma de

cristales (oxalato de calcio). Como era de esperar, el bajo pH alcanzado condujo a un
notorio aumento de aluminio en el suelo, en una concentracin que puede resultar
txica para una mayora de especies vegetales nativas. Como resultado, ciertas
especies de plantas que habitaban esos suelos, ahora luego de aos bajo
eucaliptos- se encuentran con que las condiciones del mismo se han vuelto
inapropiadas para su supervivencia. Sin embargo, hay especies que s logran
adaptarse a las nuevas caractersticas del suelo, como es el caso de la gramilla
brava (Cynodon dactilon), una especie extica invasora. Para los microorganismos,
estos cambios seran incluso mas graves, debido a que son muy sensibles a los
cambios fisicoqumicos del suelo.
Este ambiente ms cido es un factor que adems contribuye a la proliferacin de
hongos, en particular, basidiomicetes. Estos hongos generan un entramado de
micelios sobre la tierra (el cuerpo de los hongos, que se puede visualizar en el
campo como filamentos blancos) que inducen a una verdadera impermeabilizacin del
suelo (fenmeno conocido como water repellency), que impide que el agua penetre
con facilidad hacia la profundidad del mismo. Ello produce una menor infiltracin hacia
la napa subterrnea de agua y un aumento comparativo de la escorrenta superficial,
estimulando la erosin del suelo.
La disminucin de la materia orgnica del suelo responde a varios factores que se
interrelacionan entre s. Entre ellos, es importante destacar que existe una menor
incorporacin de residuos orgnicos al suelo en una plantacin de eucaliptos respecto
a la pradera. Los residuos de los eucaliptos permanecen depositados en la superficie
y por su naturaleza bioqumica, son ms resistentes a la biodegradacin. Por otro
lado, la disminucin se origina tambin en la exportacin que realiza la plantacin de
eucaliptos de la materia orgnica originalmente acumulada en el suelo por la pradera.
La drstica disminucin de materia orgnica en el suelo redunda en una disminucin
en la Capacidad de Intercambio Catinico (CIC). La CIC expresa la capacidad de
retencin de nutrientes minerales de un suelo; es decir, determina su fertilidad
potencial. La investigacin mostr que la CIC disminuy en el horizonte A por la
influencia de los eucaliptos. Esta disminucin de la CIC en el horizonte A es por
dems grave, ya que es sobre este horizonte del suelo donde se asienta la
produccin agropecuaria. Al disminuir la materia orgnica y la CIC, no slo disminuye
la fertilidad del suelo, sino que se generan importantes efectos negativos en su
estructura, en la aireacin y en la actividad biolgica, entre otros fenmenos.
Los defensores de la forestacin argumentan que la plantacin de rboles hasta
puede mejorar los suelos, aunque a veces aclaran que esto no sucede en suelos tan
bien cuidados, bien manejados, de altsima productividad y tan poco degradados

como los excelentes suelos de pradera uruguaya. Pero sostienen que esta mejora del
suelo podra verificarse en suelos que no tengan esa excelencia.
Sin embargo, otro de los hallazgos importantes en esta investigacin es que se
demuestra que los monocultivos de rboles tambin tienen efectos negativos en
suelos con historia de uso en otras producciones agropecuarias. Ni siquiera en los
suelos arenosos -que segn los defensores de la forestacin lo nico que podra
acontecer sera que mejoraran- se ha podido comprobar esto como cierto. De acuerdo
con los resultados obtenidos por Cspedes, la forestacin sera la peor opcin
tambin en este tipo de suelos, ya que en caso de que tales suelos, degradados por
actividades agrcolas, fueran abandonados, seran recolonizados por plantas
herbceas muchas de stas nativas, que en un plazo determinado haran que el
suelo mejorara sustancialmente, lo cual no ocurrira si fuesen plantados con
eucaliptos.
Pero quizs lo ms importante de esta investigacin, es que demuestra que el cultivo
de eucaliptos en suelo de pradera, afecta de forma negativa y significativa el
balance de carbono existente en el suelo.
Uno de los argumentos ms utilizados ltimamente para justificar los monocultivos de
rboles en gran escala es que stos pueden ser utilizados para mejorar el clima y
contrarrestar el efecto invernadero. Se argumenta que a medida que los rboles van
creciendo, van tomando carbono del aire en cantidades mayores a las que emiten. De
acuerdo con esa ptica, las plantaciones son definidas como sumideros de carbono.
Sin embargo, esta investigacin ha comprobado que esto es falso en el caso de la
pradera, ya que sta es una gran acumuladora de carbono, pero de un carbono
totalmente diferente al que pueda acumularse en la biomasa de los rboles. El
carbono que acumula la pradera es lo que se denomina carbono estable (sustancias
hmicas); se trata de una reserva de carbono que puede mantenerse all durante
cientos o miles de aos y que bajo ciertas condiciones, puede continuar en aumento.
Este carbono orgnico, que inicialmente se acumulada en la masa viva sobretodo de
las races progresa gradualmente a travs de la actividad de los organismos del
suelo, hacia complejos orgnicos cada vez ms estables. Sin embargo, el laboreo del
suelo, el uso de agrotxicos y la implantacin de especies arbreas exticas y de
rpido crecimiento, destruyen gran parte de esta reserva. Como consecuencia de ello,
las praderas invierten su rol de sumidero para transformarse en fuente o emisores
de CO2.
Adems, la captura de carbono que realizan las plantaciones durar relativamente
poco tiempo en la medida que los rboles sean cortados, utilizados o incluso como
ocurre con frecuencia- que se incendien y liberen todo el carbono a la atmsfera. Al
respecto, los promotores del denominado Mecanismo de Desarrollo Limpio

argumentan que si bien este carbono acumulado por los rboles tiene un tiempo
medio de residencia (TMR) bajo, de cualquier modo se trataba de un carbono que ya
estaba en el atmsfera (como dixido) contribuyendo al efecto invernadero. Por lo
tanto su contribucin es igualmente vlida dado que no utiliza un carbono nuevo, sino
que recicla uno ya existente. Esta opinin podra tener alguna validez si la produccin
de rboles no tuviera como contraparte una emisin de carbono desde el suelo. Cosa
que ha sido demostrada.
La tesis de doctorado de Cspedes demuestra entonces no solo que los monocultivos
de eucaliptos degradan los suelos de manera irreversible, sino que adems destruyen
suelos que actan como enormes reservorios de carbono. Los promotores de tales
plantaciones debern por tanto inventar nuevas mentiras para promoverlos. Y cada
vez les van quedando menos!