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- Certified Welding Inspector

ACEROS
Importancia del acero hoy y maana
El acero es, como se mencion anteriormente tal vez el material ms ampliamente utilizado en las
grandes edificaciones actuales, muy importante en las estructuras por las caractersticas que posee.
En la construccin de puentes colgantes, los hilos, las cerchas y vigas que sostienen a estos son
hechos de acero. La rapidez de las construcciones lo hace el favorito de la mayora de las
constructoras ya que en cuanto menor tiempo pase para la culminacin de un edificio, ms rpido se
van a lograr ganancias, adems en comparacin con las construcciones de concreto las de acero son
ms livianas, ofrecen espacios mucho ms amplios, es sencillo hacer ventanales panormicos y
edificaciones ms altas. Una de las pocas desventajas del acero en la construccin es que no es muy
resistente a la corrosin y al fuego aunque existen aditivos y recubrimientos especiales para casos de
incendio) y requieren de mano de obra calificada. Junto con las estructuras de acero se han
desarrollado cierres y muros divisorios al igual que entrepisos (la placa de piso de una construccin
que separa uno de otro) ms livianos y que no requieren de apoyo en grandes dimensiones,
fabricados adicionalmente de manera industrializada. Tal vez en el futuro se obtengan mayores
beneficios de las estructuras de acero pero no deben estar muy alejadas de lo que actualmente existe
que de por si es asombroso, posiblemente en los nuevos diseos (responsables de gran parte de los
adelantos en si, ya que con base en ellos se desarrollan mejoras en los materiales), se logren nuevos
adelantos.

Qu es un Acero?
Los metales y las aleaciones empleadas en la industria y en la construccin pueden dividirse en dos
grupos principales: Materiales FERROSOS y NO FERROSOS. La palabre Ferroso viene de la palabra
Ferrum que los romanos empleaban para el fierro o hierro. Por lo tanto, los materiales ferrosos son
aquellos que contienen hierro como su ingrediente principal; es decir, las numerosas calidades del
hierro y el acero.
El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor de 0,05% hasta
menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de aleacin especficos tales como el Cr Cromo- o
Ni Nquel- se agregan con propsitos determinados.
Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%, su fabricacin comienza
con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual se convierte ms tarde en acero.

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El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste solamente de un tipo de
tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que qumicamente reacciona con facilidad con el
oxgeno del aire para formar xido de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en cantidades
significativas en el mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con impurezas y
materiales trreos.
Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin que producen
distintos efectos en el Acero:
ACEROS AL CARBONO
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de
carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los
productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor
parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.

ACEROS ALEADOS
Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos,
adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales.
Estos aceros de aleacin se pueden subclasificar en:
Estructurales

Para Herramientas

Especiales

Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de mquinas,

tales como engranajes, ejes y palancas. Adems se utilizan en las
estructuras de edificios, construccin de chasis de automviles, puentes,
barcos y semejantes. El contenido de la aleacin vara desde 0,25% a un
6%.
Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y
modelar metales y no-metales. Por lo tanto, son materiales empleados para
cortar y construir herramientas tales como taladros, escariadores, fresas,
terrajas y machos de roscar.
Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros inoxidables y aquellos con
un contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran
dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la corrosin, se
emplean en turbinas de vapor, engranajes, ejes y rodamientos.

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ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son
ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades menores de los
costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una
resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas
fabricados con aceros de baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes
son ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los
vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad
se construyen muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms
delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.

ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los mantienen
brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y
gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen
esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes,
en arquitectura se emplean muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las
tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o
para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o para
fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de
preparacin de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los
alimentos y pueden limpiarse con facilidad.

Fuente: CAP S.A.

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