Captulo 2

Propiedades electrostticas de conductores y dielctricos

2.1 Introduccin
2.2 Conductor en equilibrio electrosttico
2.3 Capacidad de un conductor aislado
2.4 Conexin de un conductor a tierra.
Variacin de la distribucin superficial de
carga.
2.5 Fenmenos de influencia electrosttica. Pantallas electrostticas
2.6 El condensador. Capacidad de un condensador
2.7 Energa almacenada por un condensador.
2.8 Asociacin de condensadores
2.9 Dielctricos. Dipolo. Polarizacin
2.10 Cuestiones y problemas

Objetivos
Conocer las caractersticas de los conductores cargados en
equilibrio: campo elctrico en el interior y en la superficie, potencial y distribucin de cargas.
Conocer las caractersticas de los fenmenos de influencia total entre conductores.
Definir la capacidad de un condensador y saber calcular la
capacidad equivalente de asociaciones de condensadores en
serie y en paralelo.
Entender los fenmenos de carga de un condensador y saber
hallar la energa almacenada en un condensador.
Saber discutir los efectos de un dielctrico sobre la capacidad, carga, energa, diferencia de potencial y campo elctrico
de un condensador.
El tema anterior se dedic al estudio del campo elctrico en el vaco. Este tema, perteneciente tambin a la electrosttica, se dedica al estudio del
campo elctrico en presencia de materiales conductores y aislantes, a los que
a partir de ahora denominaremos dielctricos (del prefijo griego di-, que significa a travs, de entre, y electricidad). En l se describen los fenmenos de
2-1

influencia electrosttica en los materiales conductores y los de polarizacin en

los dielctricos, ambos consecuencia de los campos elctricos. Como aplicaciones de dichos fenmenos se estudian las pantallas electrostticas y los condensadores. Las pantallas se utilizan para aislar el campo elctrico en una regin del espacio, como por ejemplo, para evitar ruidos parsitos en un laboratorio de medidas de precisin, para proteger la seal que se transmite por los
cables de osciloscopios o los de un televisor, etc. Los condensadores se pueden encontrar como componentes en la mayora de las placas de circuitos de
los ordenadores y dems instrumentos electrnicos y actan almacenando
energa electrosttica, como filtros de seales elctricas, etc.
2.1

Introduccin

Segn su capacidad para conducir la electricidad, permitiendo el desplazamiento de sus cargas elctricas, los materiales se clasifican en:
Dielctricos (caucho, vidrio,...)
Conductores (metales, soluciones acuosas de cidos y bases,...)
Semiconductores (Ge, Si,...)
El diferente comportamiento elctrico se debe principalmente a la estructura atmica y molecular de la materia. Planteamos dos ejemplos: el cobre (Cu)
como conductor tpico, y el germanio (Ge) como mal conductor.
La configuracin electrnica del cobre (conductor) es:
29

Cu: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d104s1

Debido a que cada tomo de cobre tiene completamente ocupadas sus

tres primeras capas electrnicas, y un nico electrn en la ltima, cuando los
tomos estn unidos para formar el cristal, ste adquiere mayor estabilidad
electrnica si los tomos se quedan con la ltima capa completa (la tercera en
este caso) y dejan libre el electrn de la siguiente capa. Estos electrones libres
se pueden mover fcilmente a travs del cristal de cobre cuando sobre ellos
acte la fuerza de un campo elctrico, de ah que el cobre sea un buen conductor de la electricidad.
La configuracin electrnica del germanio (semiconductor) es:
32

Ge: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d104s2 4p2

Tiene las tres primeras capas ocupadas como el cobre, y en la cuarta

cuatro electrones. En este caso, al formar el cristal ste adquiere mayor estabilidad electrnica si tiene ocho electrones en la ltima capa, por lo que cada
tomo comparte los cuatro electrones de su ltima capa con sus cuatro vecinos
formando enlaces covalentes. Estos electrones estn ms ligados a sus ncleos y necesitan un aporte de energa para liberarse y conducir la corriente
elctrica.
2.2

Conductor en equilibrio electrosttico

A partir de ahora, en este tema al hablar de conductores nos referiremos

nicamente a conductores metlicos slidos.

2-2

Modelo de metal: Los iones positivos

+
+ + ++(ncleos + electrones ligados) estn dis+
+
+
+
+
tribuidos peridicamente formando la
+ +
+ - + +
+ red cristalina, y los electrones de la lti+
+
+
+
+
ma capa de los tomos (el 4s1 del ejem- +
+ +
plo del Cu) se mueven libremente respecto a los iones, pero sin salir del metal +
+
+
+
+
+
formando una nube o gas electrnico,
+ +
por lo que se denominan electrones li+
+
+
+
+
bres. Esta movilidad de los electrones +
+
libres es lo que caracteriza a los metales
como buenos conductores.
+
+
+
+
+
-

- Electrones libres
Conductor en equilibrio electrosttiIones +
co: Cuando en un conductor, ya sea
Figura 2-1. Modelo de metal
neutro o cargado, no hay movimiento
neto de cargas elctricas se dice que
est en equilibrio electrosttico. En ese caso, se cumple:

a) Campo elctrico: Si no hay movimiento de electrones libres la suma de fuerzas sobre ellos debe ser nula. Como las fuerzas electrostticas sobre los electrones son mucho ms intensas que las gravitatorias, el equilibrio en un conductor supone
r
que el campo elctrico enr cualquier punto del
E
int = 0
conductor debe ser nulo E = 0 .
b) Localizacin de la carga: Si el campo
elctrico es nulo en el interior, aplicando el
=0
teorema de Gauss a cualquier superficie ceV = cte
rrada dentro del conductor el flujo ser nulo, y

por lo tanto la carga encerrada tambin ser

nula, con lo que la densidad volumtrica de
carga en el interior del conductor ser cero ( Figura 2-2. Distribucin de carga en un
conductor en equilibrio electrosttico. El
= 0). Si el conductor est cargado, la carga flujo a travs de cualquier superficie de
necesariamente debe distribuirse sobre la su- Gauss (trazo punteado) interior es nulo
perficie exterior. Lo mismo sucede si el conductor est sometido a la accin de un campo elctrico externo: aparecern distribuciones superficiales de carga que aseguren que el campo elctrico en el interior del conductor es nulo.
En el caso de un conductor cargado y
hueco como el de la Figura 2-3, la carga reside toda ella en la superficie exterior, siendo
nula la carga en la superficie interna del hueco. Podemos deducir este resultado considerando que la distribucin de carga superficial
que anula el campo elctrico en el interior del
Sg
conductor macizo, tambin es solucin para
r
E= 0
anular el campo elctrico en el interior de la
parte conductora del conductor hueco. As, un
conductor macizo o hueco con la misma suFigura 2-3. Conductor cargado con un
hueco

2-3

perficie exterior se comportan del mismo modo desde un punto de vista electrosttico.
Carga en la superficie interior del conductor hueco
La aplicacin del teorema de Gauss
nos permite deducir que la carga neta en la
superficie interior del conductor es nula.
Pero esta solucin no es incompatible con
la idea de una distribucin de cargas positivas y negativas en esta superficie, de manera que la suma total sea nula, tal como
se muestra en la figura adjunta. En este
apartado demostraremos que la nica solucin posible es aquella en que las cargas
en el interior son nulas.
Para ello consideremos lo siguiente: si
las cargas en la superficie interior no son
nulas, existir un campo elctrico en el interior de hueco del conductor. Si consideramos una lnea de campo, que va desde la
distribucin de cargas positivas hasta la
distribucin de cargas negativas y calculamos la diferencia de potencia a lo largo de
la misma (entre los puntos 1 y 2), el resultado nos dar un valor distinto de cero:
r r
V1 V2 = E d r 0

r
E

int

Sg

r
E= 0

r
E

r
E

Sg

r
E= 0

Sin embargo, si seguimos para el clculo un camino por el interior del conductor,
donde el campo elctrico es nulo, el resulr r
tado es diferente: V1 V2 = E d r = 0

Es decir, los puntos 1 y 2 luego estn

a un mismo potencial, lo que es lgico dado
que ambos pertenecen a la superficie del
conductor.
Como conclusin, diremos que, al suponer la existencia de una distribucin de
carga en la superficie interior, hemos llegado a un resultado contradictorio. La nica
solucin posible es la no existencia de distribuciones de carga en la superficie interior
de un conductor hueco cargado o sometido
a la accin de un campo elctrico externo.

=0

r
E

Sg
r
E= 0

c) Potencial electrosttico: Como el campo elctrosttico es nulo (E = 0) en el

interior del conductor, la diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera
del conductor ser asimismo nula y por lo tanto el potencial ser constante en
2-4

todo el volumen del conductor. De esta forma el volumen y la superficie del

conductor son equipotenciales. Como consecuencia, en puntos exteriores y
prximos al conductor, el campo elctrico ser normal a la superficie.
d) Campo elctrico en un punto exterior muy

prximo al conductor. Teorema de Coulomb:

En
Para calcular el campo elctrico en cualquier punS
to exterior de la superficie de un conductor cargado en equilibrio electrosttico y muy prximo a la
S
misma, se puede aplicar el teorema de Gauss.
Para ello escogemos una superficie gaussiana
con la forma de un cilindro pequeo con las bases paralelas a la superficie (ver Figura 2-4). Una
de las bases est fuera del conductor y la otra
est en el interior. No hay flujo a travs de la superficie en el interior del cilindro, ya que el campo
Figura 2-4. Superficie gaussiana para
es nulo en el interior del conductor. Dado que la el clculo del campo elctrico en la
superficie de un conductor
superficie del conductor es equipotencial, el campo elctrico en sus proximidades ser perpendicular a la misma y su sentido depender del signo de la carga. Adems, al ser
el campo elctrico normal a la superficie del conductor,
r el flujo a travs de la
superficie lateral de la superficie gaussiana es cero ( E es tangente a esta superficie). Por lo tanto, el flujo neto a travs de la superficie gaussiana ser el
existente a travs de la base del cilindro exterior al conductor:

r r
= EdS = E n dS =E n dS =E nS
S

donde En es el mdulo del campo elctrico en la superficie S de la base superior del cilindro, que se puede considerar constante si el cilindro es suficientemente pequeo.
Aplicando ahora la ley de Gauss obtenemos
q
S
= int =
0
0
Igualando ambas ecuaciones se obtiene finalmente que el campo en la superficie del conductor es normal a la superficie, sentido hacia el exterior si la carga
prxima es positiva y de mdulo:

En =
Ecuacin 2-1
0
Si el conductor es plano e indefinido,
con densidad superficial de carga
dS
uniforme , aplicar el teorema de
d
Gauss nos llevara a que el campo

dS
sera normal al conductor y su mdulo uniforme para cualquier distancia

Ei = 0
al conductor: d E n =
0
Figura 2-5. Superficie gaussiana para el clculo

En

del campo elctrico en la superficie de un conductor plano indefinido

2-5

2.3

Capacidad de un conductor aislado.

Definimos una nueva magnitud, la capacidad de un

conductor aislado, como la relacin entre la carga
que posee el conductor y la diferencia de potencial
a que se encuentra que, al estar aislado, es debida
nicamente a su propia carga:

C=

Q
V
Figura 2-6. Conductor aislado con

Es un indicativo de la cantidad de carga que pode- carga Q y potencial V

mos almacenar en un conductor a un potencial dado. La capacidad de un conductor depende nicamente de su geometra, siendo por lo tanto independiente de la carga que contenga o del potencial a que se
halle

La capacidad, en el S.I. se mide en faradios (F). En la prctica un faradio es

una capacidad demasiado grande y se suelen utilizar submltiplos como microfaradio (F), nanofaradio (nF) y picofaradio (pF).
Las dimensiones de la capacidad son: [C] = M -1L-2T 4I 2
Ejemplo 2-1

Cul es la capacidad de nuestro planeta?

Solucin:
La tierra se puede considerar una esfera conductora aislada en el espacio,
con radio aproximado de R=6.371.000 m. Calcular su capacidad implica
suponer que est cargada con una carga Q y calcular su potencial debido a
esta carga.
Al tratarse de un conductor, como todos sus puntos
qi
Q
estn a un mismo potencial, bastar calcular el poSi
tencial en un nico punto. Como la Tierra, a efectos
R
de clculo, la consideramos perfectamente esfrica, calcularemos el potencial en el centro de la esfera, dado que este punto se encuentra a una misma distancia R de cualquier punto de su superficie
y por tanto de cualquier carga presente en ella.
El potencial creado en el centro de la esfera por una carga qi correspondiente a una superficie Si, es:
q
Vi = K i
R
Si consideramos todas las cargas qi, presentes en todas las superficies Si,
en que podemos descomponer la superficie de la esfera, el potencial total,
por el principio de superposicin, ser la suma de todos los potenciales
creados por cada una de estas cargas:
2-6

qi K
K
= qi = Q ,
R R i
R
i
i
donde hemos tenido en cuenta que tanto la constante electrosttica K como
el radio de la Tierra son constantes y que la suma de todas las cargas parciales qi es la carga total Q.
Con lo cual, la capacidad de la Tierra es:
Q R 6.371.000
= 0,0007079 F
C= = =
V K
9 x10 9
O sea, un valor del orden de la milsima de Faradio.
Por un razonamiento parecido, llegaramos a que la capacidad de 1F se
corresponde con una esfera conductora de 9x109 metros de radio, es decir
unas tres veces la distancia de la Tierra a la Luna. Esto da una idea del orden de magnitud tan grande que supone la unidad internacional de capacidad.
V = Vi = K

2.4

Conexin de un conductor a tierra. Variacin de la distribucin superficial de carga.

Sabemos que las instalaciones elctricas en las casas, laboratorios, comercios, talleres, etc, constan de lo que se llama una toma de tierra. Su existencia
es obligada y supone una medida de seguridad hacia los usuarios de estas instalaciones. Elejercicio 2-1 nos permitir analizar el comportamiento elctrico de
un conductor conectado a tierra
Ejemplo 2-2

Una esfera conductora, de radio R1 y carga Q se une mediante un hilo

conductor, de capacidad despreciable, a otra esfera de radio R2 (R2<R1),
inicialmente descargada. Suponiendo que las esferas estn lo suficientemente alejadas entre s para que los fenmenos de influencia sean despreciables, calcula:
a) Cargas Q1 y Q2 de cada esfera; b) Potencial; c) Densidad superficial de
carga en cada esfera; d) Qu ocurre si R2>>R1?

Solucin
a) Al unir las dos esferas conductoras mediante un hilo conductor la carga
total Q se distribuye entre ambas de tal forma que las dos esferas sean
equipotenciales, por lo que podemos escribir las dos ecuaciones:
Q = Q1 + Q2

QR1
QR2

, Q2 =
Q1
Q2 Q1 =
V=
=
R1 + R2
R1 + R2
40R1 40R2
ya que la carga total se conserva y el potencial de cada esfera es el debido
a su distribucin superficial esfrica de carga, ya calculado en el tema anterior.
2-7

b) El potencial electrosttico de ambos conductores ser el mismo, por lo

que se puede calcular en cualquiera de ellos
Q1
Q2
Q
V = V1 = V2 =
=
=
40R1 40R2 40 (R1 + R2 )
c) La densidad superficial de carga es:
Q
QR1
Q
Q
Q
1 = 1 =
=
, 2 = 2 =
2
S1 4R1 (R1 + R2 ) 4R1 (R1 + R2 )
S2 4R2 (R1 + R2 )
d) Si R2 >> R1 el conductor de radio R2 tendr la totalidad de la carga, mientras que el de radio R1 quedar descargado, como puede observarse a partir del resultado del apartado a) de este ejemplo:
QR1
= 0
limR Q1 = limR
R
+
R
1
2
2

QR2
= Q
R1 + R2
Por otro lado el potencial de ambos conductores se anula:

Q
= 0
limR V = limR
40 (R1 + R2 )
La tierra se puede considerar un conductor esfrico de radio muy grande, y
por lo tanto, de potencial cero. Por esta razn, cuando se conecta un conductor cualquiera a tierra se dice que se conecta a potencial cero y, si el
conductor est aislado, la carga que pueda almacenar se va a tierra debido
a que esta siempre es mucho ms grande que cualquier otro conductor.
limR

Q2

= limR

Del resultado del apartado d) vemos que para encontrar un punto de potencial cero ya no hace falta acudir al infinito, podemos utilizar la Tierra. Su
gran volumen hace que su potencial permanezca constante e igual a cero, independientemente de la cantidad de carga que pueda recibir de un conductor a
ella conectado. Es ms, al conectar un conductor a tierra, el conjunto formado
por los dos elementos constituye un nico conductor que estar a un mismo
potencial: es decir, cero. En el ejemplo estudiado, al no haber campos externos
que acten sobre el conductor, esta solucin de potencial cero implica que
toda la carga del conductor pasa a la Tierra. Esto convierte las conexiones a
Tierra de los aparatos elctricos en una medida de seguridad imprescindible,
dado que la carcasa conductora de estos descarga a tierra las cargas acumuladas durante su funcionamiento. De no existir la conexin elctrica a tierra,
esta descarga se realizara a travs del usuario con peligro de electrocucin.
En el caso en que el conductor se vea sometido a acciones electrostticas externas, la Tierra le aportar la carga positiva o negativa necesaria para
mantener su potencial y el campo elctrico en su interior nulos.
Por otra parte, si analizamos el apartado c) del ejercicio 2-1, veremos
que el resultado muestra que la densidad superficial es mayor cuanto menor es
el radio de las esferas. Aplicando este resultado a un conductor, podemos inducir que la distribucin de carga no ser uniforme, sino que su valor ser ma2-8

yor cuanto menor sea el radio de la superficie y ser especialmente grande

cuando este radio tienda a cero, como sucede en las puntas.
En las puntas de un conductor la
densidad de carga elctrica ser muy
grande y, por lo tanto, tambin lo ser,
por la Ley de Coulomb, el campo elctrico en sus proximidades. Como la
fuerza electrosttica es proporcional al
campo elctrico, si sucede una descarga elctrica a travs del aire, esta
suceder desde sus puntas: esto explica la forma de los pararrayos y de los
electrodos de los arcos voltaicos, don- Figura 2-7. La densidad de distribucin de la carga
de la presencia de las puntas gua la elctrica depende del radio de curvatura del conductor.
descarga elctrica. El mismo fenmeno En el pararrayos obtenemos puntos prximos al conque facilitan que la descarga elctrica suceda
se puede aplicar a situaciones no de- ductor
por los mismos, evitando que la descarga suceda por
seables y explica, por ejemplo, porqu lugares no deseados.
puede ser peligroso protegerse bajo un
rbol o pasear por la playa durante una tormenta.
2.5

Fenmenos de influencia electrosttica. Pantallas electrostticas

Supongamos que existe una

r
carga elctrica Q situada en las proxiE
midades de un conductor; el campo
elctrico producido por dicha carga +Q
provoca un movimiento de cargas en el
conductor por efecto de las fuerzas de
Coulomb, produciendo una redistribucin de las cargas del mismo (los electrones se desplazan formando densiConductor neutro
dad superficial de carga negativa en
una zona y dejando otra con densidad
superficial de carga positiva). Dicho
movimiento de cargas cesa en el momento que se restituyen las condicio- Figura 2-8. El campo elctrico externo produce en
el conductor una separacin de cargas que lo
nes de equilibrio, cuando el campo en polariza. El fenmeno desaparece al alejarse la
el interior del conductor es cero (las carga externa
condiciones de equilibrio electrosttico
se alcanzan en un tiempo muy pequeo, del orden de 10-17 s). De esta forma,
decimos que se ha producido un fenmeno de influencia electrosttica sobre el
conductor como consecuencia del campo elctrico exterior.
Este fenmeno de influencia electrosttica se puede aplicar para cargar
conductores procediendo de la siguiente forma: Se colocan dos conductores
neutros en contacto, en el campo elctrico creado por una carga elctrica
cercana, como se muestra en la Figura 2-9. Al actuar el campo elctrico creado
por la carga sobre ellos, se distribuyen las cargas hasta que el campo elctrico
en el interior de los conductores sea cero (a). Manteniendo la carga elctrica
cercana, se separan los dos conductores (b) y se quedan uno cargado
positivamente y el otro negativamente (c).

2-9

+
++++++
+
++

----- --

++
+++
+
++
++

+
++++++
+
++

a)

----- --

++
+++
+
++
++

b)

- - -- - - -

+ ++
+ + +
++ +
+

c)

Figura 2-9. Carga de conductores por influencia electrosttica. Un objeto cargado produce que los conductores en contacto adquieran cargas opuestas. Si separamos los conductores en presencia del objeto,
stos retendrn la carga aunque posteriormente retiremos ste

De forma general, se dice que dos

o +
- n
conductores
presentan
influencia
+
+
+
electrosttica cuando el campo elctrico
creado por uno de ellos influye dS1
- - dS2
+
elctricamente en el otro. Dados dos
+
+ +
- conductores como los que se muestran
- +
en la Error! No se encuentra el origen
de la referencia., si desde un elemento
2-10. Elementos correspondientes en dos
de superficie del conductor 1, dS1, Figura
conductores que se ejercen influencia electrosttitrazamos un tubo de corriente (superficie ca
formada por las lneas de campo
elctrico que salen del elemento dS1 y llegan al conductor 2) a un elemento de
superficie dS2, entonces se dice que dS1 y dS2 son elementos
correspondientes.
Si se aplica el teorema de Gauss a una superficie cerrada formada por el
tubo de corriente, de modo que las bases del tubo estn situadas en el interior
de los dos conductores, donde el campo elctrico es nulo, y dado que en la
superficie lateral del tubo el campo es tangente, el flujo del campo elctrico a
travs de esta superficie de Gauss ser nulo:
r r
= E dS =

r r
E
dS +

Sup. lateral

r r
E
dS = 0

Bases

Aplicando el teorema de Gauss, dicho flujo ser igual a la carga encerrada en el interior de la superficie de Gauss, dividido por 0:

r r
Q
= E dS = 0 = dentro
0
De esta forma, se concluye que la carga total encerrada en el interior de
la superficie de Gauss es cero. Si llamamos dq1 y dq2 a las cargas existentes
en dS1 y dS2 respectivamente, se tiene que:
dq1 + dq 2
dq1 = dq 2
0
Lo que constituye el teorema de los elementos correspondientes que dice:
Los elementos correspondientes tienen cargas iguales y opuestas.
=0=

2-10

No todos los dS de un conductor tienen siempre elemento correspondiente en el otro; en este caso hablamos de influencia parcial. Habr influencia
electrosttica total cuando toda la superficie de un conductor tenga su correspondiente en el otro, o, de una forma grfica, cuando todas las lneas de campo
que emergen de un conductor acaban en el otro conductor.
Los dos ejemplos ms comunes de influencia total son el caso de un
conductor que envuelve por
completo al otro, y dos conductoQ
res planos enfrentados entre s,
-Q
y separados por una distancia
pequea comparada con su suQ
perficie (ver Figura 2-11).
Dos conductores que se
ejercen influencia electrosttica
total, en el caso de estar carga-Q
+Q
dos, necesariamente han de tener la misma carga en mdulo,
pero de diferente signo. Esto Figura 2-11. Ejemplos de influencia total. En la izquierda se
tiene su aplicacin ms directa representa un conductor que rodea completamente al otro,
y en la derecha dos conductores planos enfrentados
en los condensadores.
Pantallas elctricas: Jaula de Faraday
Las pantallas elctricas son dispositivos capaces de evitar los fenmenos de influencia electrosttica. El ejemplo ms sencillo consiste en lo que se
denomina jaula de Faraday: un conductor con una cavidad interna (conductor
hueco) conectado a tierra. Dicho sistema asla desde el punto de vista electrosttico el exterior del conductor de la cavidad interior: (Figura 2-12):

+Q

r
E

ext= 0
r
E=0

r
E=0

V=0

V=0

+Q

r
E=0

V=0

Figura 2-12. Pantallas electrostticas. A la izquierda apantallamiento de la zona interior, las cargas externas al conductor hueco no tienen influencia sobre el interior del conductor hueco conectado a tierra. A
la derecha, apantallamiento de la zona exterior, las cargas internas al conductor hueco no tienen influencia sobre el exterior del conductor hueco conectado a tierra

El campo elctrico y el potencial electrosttico en el interior de la cavidad

debidos a la presencia de las cargas situadas en el exterior del conductor
2-11

son nulos. La explicacin de este fenmeno ya se vio en el apartado 2-2 al

hablar de la localizacin de las cargas en un conductor hueco. El efecto
electrosttico de la distribucin de cargas externa, creada para dar lugar a
las condiciones de equilibrio en un conductor macizo, es el mismo cuando
se trata de un conductor hueco y, por lo tanto, los valores de campo elctrico en su espacio interior es igual a cero, asi como el potencial que tambin
es constante e igual a cero.

El campo elctrico y el potencial electrosttico en el exterior del conductor

debidos a la presencia de cargas situadas en la cavidad del conductor son
nulos. En la superficie interna del hueco del conductor aparecer, por influencia, la misma carga situada en su interior pero de signo contrario, que
provendr de tierra. Su distribucin en la superficie ser aquella que anule
el campo y el potencial en el interior del conductor y es de esperar que esta
solucin sea independiente de su espesor. Por lo tanto, el campo elctrico y
el potencial, debido a la presencia de las cargas existentes en el hueco del
conductor, sern nulos tambin nulo en todo el espacio externo al conductor.

Como ejemplo de pantalla elctrica, podemos citar el cable coaxial. Un

cable coaxial est constituido por un conductor, rodeado de un material dielctrico, y a su vez, todo ello rodeado de otro conductor (ver Figura 2-13). De esta
forma, la seal que viaja por el conductor interior queda protegida por el efecto
pantalla producido por el conductor externo.
Dielctrico

Conductor

V=0

Figura 2-13. Esquema y fotografa de un cable coaxial

2-12

2.6

El condensador. Capacidad de un condensador

V2

-Q

Un condensador es un sistema de dos conductores,

aislados uno de otro, que se ejercen influencia electrosttica total y que, por lo tanto, poseen cargas iguales y
Q
opuestas. Los dos conductores se llaman armaduras. Los
V1
condensadores se utilizan para almacenar carga y energa
elctrica y tiene numerosas aplicaciones en circuitos elctricos.
Si las armaduras de un condensador se conectan a
una diferencia de potencial V1 V2 se produce un desplazamiento de cargas de un conductor a otro hasta que la Figura 2-14. Condensador
diferencia de potencial en las armaduras sea igual a la
diferencia de potencial aplicada. Por tanto, la cantidad de
carga Q en el condensador depende de la diferencia de potencial V que se le
aplique, de la geometra del condensador y del material aislante existente entre
las armaduras.
La capacidad del condensador se define como la relacin entre el valor absoluto de la carga Q de cada una de sus armaduras y la diferencia de potencial existente entre ellas. El valor de la capacidad es independiente de la
carga Q y de la diferencia de potencial, slo depende de la geometra del condensador y del material aislante existente entre las armaduras.

C=

Q
Q
=
V1 - V2 V12

Ecuacin 2-2

Esta magnitud es equivalente a la capacidad de un conductor aislado, vista con

anterioridad, y tambin se mide en Faradios.
La representacin grfica de un condensador en
los circuitos es:

Condensador plano
Un condensador plano tiene las armaduras forVA
madas por dos placas planas paralelas de superficie S VB
y separadas una distancia d mucho menor que las dimensiones de las placas. Consideraremos que el espaS
S
cio entre las armaduras est en vaco.
Cuando est cargado los dos conductores estn
en equilibrio, con la carga distribuida uniformemente por
su superficie. La densidad superficial de carga ser:
Q
d
-Q
+Q
=
S
Figura 2-15. Condensador
Dada la geometra del condensador, en el espaplano
cio comprendido entre las armaduras podemos suponer
que nos encontramos prximos a la superficie de un conductor plano indefinido,
y el campo ser normal a las armaduras y uniforme, de valor:
2-13

=
0 S 0
Para hallar su capacidad se utiliza la definicin de capacidad, en la que el clculo de la diferencia de potencial entre las armaduras se hace como la circulacin del campo elctrico entre ellas a lo largo de una lnea recta normal a ellas.
De esta forma el campo elctrico y los desplazamientos son paralelos:
E=

C=

Q
=
VA VB

S
Q
Q
Q
=
=
= 0
r r Ed Q
d

S d
E dl
0

C=

0S
d

Ecuacin 2-3

La capacidad depende exclusivamente de parmetros geomtricos. Mayor superficie de las armaduras, y distancias ms cortas aumentan la capacidad, pero tienen un lmite prctico (el volumen que puedan ocupar dentro de
los circuitos, sobre todo en microelectrnica, debe ser lo ms pequeo posible)
y fsicos (distancias pequeas pueden ocasionar que el campo aumente,
V
E = AB , y llegue a ionizar el aire o el material aislante situado entre las armad
duras cortocircuitando el condensador).
El condensador cilndrico

Un condensador cilndrico est formado por dos superficies conductoras,

cilndricas, coaxiales de radios R1 y R2 y longitud L generalmente mucho mayor
que los radios (L >> R2). Esta ltima condicin nos permitir despreciar los
efectos de borde y suponer el condensador como un sistema indefinido. Este
tipo de condensador nos ayudar a comprender las caractersticas de los cables coaxiales utilizados en la transmisin de seales de TV, en los osciloscopios, etc.
Las armaduras tendrn la misma cantidad de carga y sta se distribuir
uniformemente por sus superficies con densidades superficial de carga 1 positiva y 2 negativa:
Q
Q
Q
Q
1 =
=
y 2 =
=
S2
S1 2R1 L
2R2 L
La capacidad ser:

Q
C=
V1 V2

R2

r r R
V1 V2 = E dr = Edr
2

R1

R1

Dnde la diferencia de potencial se ha calculado siguiendo la trayectoria

radial entre ambas superficies, dado que, debido a las condiciones de simetra,
es sta la direccin del campo elctrico en el interior del condensador.

2-14

Para hallar el campo elctrico en el espacio entre los dos cilindros se utiliza el teorema de Gauss y se aplica a una superficie cerrada formada por un
cilindro de radio R1<r<R2 y altura h<L como se muestra en la figura.. Por la simetra axial del problema la superficie lateral ser equipotencial, el campo elctrico normal a ella y uniforme, y por lo tanto el flujo ser:
r R2

r r
E
dS =

Sgaussiana

Q
= dentro
0

R1

EdS = ES = E 2rh

Slateral

Q
2R1h
1S1 2R1L
Qh
=
=
=
0
0
L 0

Q
L h

Qh
Q
E=
=
L 0 2rh 2rL 0

-Q

entonces

R2

R2

R1

R1

V1 V2 = Edr =

R2

2L0r dr = 2L0 ln r R

Q
R
ln 2
2L 0 R1

y la capacidad

C=

Q
=
V1 V2

Q
Q
R
ln 2
2L0 R1

2L 0
R
ln 2
R1

Como se puede observar, se mantiene lo comentado anteriormente para

el condensador plano: la capacidad slo depende de la geometra del condensador y de 0. Igual que en el plano, la capacidad aumentar al disminuir la disR
tancia entre las armaduras ( 2 1 ) y al aumentar la superficie (aumentar L).
R1

2-15

2.7

Energa almacenada por un condensador.

Para cargar un condensador se aplica una diferencia de potencial V a

las armaduras del condensador, lo que provoca un paso de electrones, a travs
de un dispositivo preparado para ello, de la armadura con potencial positivo a la
armadura con potencial negativo. Conforme aumenta la carga
v
v
dU = vdq
q del condensador, la diferencia
de potencial v entre las armadu- + + + + + + dq
dq
ras del condensador va aumentando
q
v=
- - - - - - C
q
dq
Q
Si queremos seguir cargando el condensador, la enerFigura 2-16. Al aumentar la carga del condenador en dq, su
ga necesaria para llevar una energa aumenta en dU. Este aumento de energa equivale al
carga elemental dq de una pla- rea del trapecio elemental. La energa del condensador cargado
es el rea del tringulo
ca a la otra cuando existe una
diferencia de potencial v es:
q
dU = vdq = dq
C
La energa necesaria para cargar con carga Q y diferencia de potencial V el
condensador es:
Q

U=

vdq =
0

2
q
QV V 2C
Q
dq
=
=
=
C
C
2
2
2
0
2

QV Q
Ecuacin 2-4
U = CV =
=
2
2
2C
Este resultado puede interpretarse geomtricamente con ayuda de la figura 2-16. La recta representa el aumento de la diferencia de potencial entre
las armaduras del condensador conforme se carga ste, desde q = 0 hasta q =
Q, segn v = q/C; y el rea debajo de la recta representa la energa adquirida
en el proceso incremental de carga. Este rea puede demostrarse fcilmente
que coincide con el valor obtenido en la Ecuacin 2-4.
Esta energa queda almacenada en el condensador en forma de campo elctrico.
2.8

Asociacin de condensadores

Se define la capacidad equivalente de una asociacin de condensadores como la capacidad de un nico condensador tal que al aplicarle la misma
diferencia de potencial que a la asociacin almacene la misma cantidad de carga. Se estudiarn a continuacin los dos tipos de asociacin de condensadores
ms frecuentes: en serie y en paralelo. Se pueden asociar varios condensadores para conseguir una capacidad equivalente mayor o menor que la de cada
condensador por separado: as veremos que si se conectan en paralelo se
consigue una capacidad mayor, mientras que si se conectan en serie se consigue una capacidad menor.

2-16

Asociacin en serie
La asociacin de condensadores en serie se realiza conectando una armadura de uno de ellos con otra del siguiente como se muestra en la Figura
2-17. Se supone que los condensadores estn inicialmente descargados y que
para cargarlos se aplica una diferencia de potencial V entre las armaduras libres del primero y del ltimo condensador. La del primer condensador tendr
carga +Q y la del ltimo -Q. De esta forma la carga del conjunto de condensadores ser la que se ha desplazado entre estas dos armaduras, Q. Pero por
influencia total entre las armaduras de los condensadores aparecern cargas
de signo contrario en las armaduras a las que no se tiene acceso, lo cual, junto
con la neutralidad elctrica que deben mantener las armaduras internas conectadas en serie, hace que todos los condensadores presenten la misma carga
Q, igual a la total del conjunto de condensadores.
+Q

-Q +Q

C1

-Q

+Q
3

-Q

+Q

-Q

n+1

Cn

C2

Ceq

Figura 2-17. Asociacin de n condensadores en serie y su equivalente

La diferencia de potencial V entre los bornes de la asociacin se puede expresar como la suma de las diferencias de potencial en cada uno de los condensadores en serie:
n

V1 Vn +1 = (Vi Vi +1 )
i =1

para cada condensador se verifica que:

Vi Vi +1 =

Q
para i = 1,2,....,n
Ci

Q
. En el condensador equivalente a la asociai =1 C i
Q
cin, al aplicarle la misma diferencia de potencial se verifica que V =
, y
Ceq
comparando ambas expresiones, se tiene que:
n
1
1
=
Ecuacin 2-5
Ceq i =1 Ci
La capacidad equivalente de un conjunto de condensadores asociados
en serie es el inverso de la suma de los inversos de las capacidades de los
condensadores asociados. As, cuando se asocian n condensadores en serie,
la capacidad equivalente es menor que la capacidad de cada uno de los condensadores asociados.
y por lo tanto, V = V1 Vn +1 =

2-17

Asociacin en paralelo
Un conjunto de condensadores se dice que estn asociados en paralelo
cuando se conectan todos ellos a la misma diferencia de potencial, como se
muestra en la figura 2-18. Al aplicar una diferencia de potencial VA-VB, el proceso de carga se puede realizar entre las
+Q 1 -Q 1
armaduras de todos los condensadores.
De esta forma, la carga total de la asociaC1

+Q 2
A

-Q 2
C2

+Q t

cin es la suma de las cargas: Qt = Qi

-Q t

B
C eq

i =1

Para cada condensador se verifica que

Qi = (VA - VB)Ci, entonces:
n

+Q n

Qt = (VA VB ) Ci

-Q n

i =1

Cn

En el condensador equivalente, al
Figura 2-18. Asociacin de condensadores en aplicar la misma diferencia de potencial
paralelo y condensador equivalente
VA-VB, se debe cargar con la misma carga: Qt = (VA-VB) Ceq
Comparando ambas expresiones se tiene que:
n

Ceq = Ci

Ecuacin 2-6

i =1

La capacidad equivalente de un conjunto de condensadores asociados

en paralelo es igual a la suma de las capacidades. As, la capacidad equivalente es mayor que cada una de las capacidades de los condensadores que forman la asociacin.
2.9

Dielctricos. Dipolo elctrico. Polarizacin

Los materiales dielctricos son malos conductores de la corriente elctrica. Comparados con los conductores, los dielctricos se caracterizan porque
en su interior no hay cargas libres, sino que todos los electrones estn ligados
a sus tomos o molculas. Si bien son elctricamente neutros, ello no quiere
decir que no puedan tener acciones electrostticas locales dado que, a nivel
molecular, la distribucin de cargas elctricas positivas y negativas no son uniformes. As, en un enlace covalente, el tomo ms electronegativo tender a
agrupar los electrones compartidos en su entorno, quedando cargado negativamente, mientras que los tomos menos electronegativos quedarn con carga
positiva: Esto da como consecuencia dos centros de carga, uno positivo y otro
negativo separados una cierta distancia, es decir, un dipolo elctrico.
Dipolo elctrico

Denominamos dipolo elctrico al conjunto formado por dos cargas elctricas de mismo valor, q, pero diferente signo, separadas
una distancia, d. Se
r
caracteriza por el momento dipolar elctrico p , magnitud vectorial cuyo mdulo equivale al producto de la carga q por la distancia entre las cargas L; teniendo por direccin la de la lnea de unin entre las cargas, y de sentido hacia
la positiva. El momento dipolar elctrico se mide en Cm.
2-18

+q

-q

r
r
p = qL

Los dipolos elctricos tienen inters por su presencia en la materia, dado

que gran nmero de molculas son polares, es decir, presentan asimetra en la
distribucin espacial de su carga electrnica, y pueden ser consideradas como
dipolos elctricos. Un ejemplo muy caracterstico es el caso de la molcula de
agua, que tiene un momento dipolar elevado. Los momentos dipolares de las
molculas suelen expresarse en enm en lugar de Cm.
H

O
Figura 2-19. La asimetra en la distribucin espacial de la carga electrnica origina un momento
dipolar en muchas molculas

Figura 2-20. Momento dipolar de la molcula de agua.

El vector momento dipolar apunta hacia los tomos
de hidrgeno que es donde hay menos densidad
electrnica

Momentos dipolares elctricos de algunas sustancias en enm

Cloruro de hidrgeno
0,021
Alcohol etlico
0,023
Monxido de carbono 0,0025 Cloruro de sodio
0,021
Agua
0,039
Hidrgeno
0
Amoniaco
0,031
Metano
0

La importancia de los dipolos elctricos en la materia reside en la respuesta que producen cuando se aplica un campo elctrico externo a un material. Como consecuencia de este campo, van a aparecer sobre el dipolo elctrico dos fuerzas paralelas y de sentido contrario, sistema que se denomina par
de fuerzas. Un par de fuerzas se caracteriza por su momento, que se define
como el producto vectorial entre cualquier vector que une las dos lneas de accin de las fuerzas por el vector fuerza.

2-19

+q

r r
r r r
M = L qE = p E

qE

El efecto del par ser, por tanto, hacer girar

el dipolo en el sentido tendente a alinear el
momento dipolar con el campo elctrico
aplicado.

-qE

-q

Polarizacin

Dado un material dielctrico, al aplicar un campo elctrico externo, el

campo elctrico en su interior es inferior al que tendramos en el vaco. Esto
supone que, por ejemplo, la capacidad de un condensador relleno de dielctrico es mayor que la de un condensador vaco. Este fenmeno no se justifica
suficientemente con un modelo en el que los electrones estn ligados, y sin
cargas libres, sino que se debe plantear un modelo en el que los electrones, sin
dejar de estar ligados a los tomos, tengan posibilidad de realizar pequeos
desplazamientos por efecto de fuerzas de Coulomb. La consecuencia de estos
desplazamientos son los denominados fenmenos de polarizacin de los dielctricos, para los que existen dos modelos:
a) Dielctricos en los que en sus tomos o molculas coincidan los
centros de las distribuciones de las cargas positivas y negativas. En
este caso al aplicar un campo elctrico las cargas positivas se
desplazan en el sentido del campo y las negativas ren el contrario,
formando as un dipolo con un momento dipolar p . Este tipo de
polarizacin se denomina polarizacin electrnica o inducida y es un
fenmeno muy rpido.
r
E=0

r
p=0

r
p

r
E
Figura 2-21. Polarizacin electrnica

b) Dielctricos con tomos o molculas en los que los centros de las

distribuciones de las cargas positivas y negativas no coincidan,
formando ya de por s pequeos dipolos orientados al azar. En este
caso al aplicar un campo elctrico los dipolos se orientan y se dice que
la polarizacin es por orientacin. Este fenmeno puede ser ms o
menos rpido dependiendo de la interaccin del material con las
molculas circundantes, y depende fuertemente de la temperatura.

2-20

Eind

r
dp
=0
dv

Orientacin al azar
r
E=0

r
dp
0
dv

Orientacin
r
E0

Figura 2-22. Polarizacin por orientacin

Ambas polarizaciones, por deformacin y por orientacin, pueden darse

simultneamente en muchos materiales, y suponen una justificacin microscpica de lo que ocurre en los materiales dielctricos cuando se aplica un campo
elctrico.
Desde un punto de vista macroscpico, para estudiar el efecto del campo elctrico en los dielctricos considrese la siguiente experiencia:
Si se toma un condensador plano y se conecta a una fuente de V0, el
condensador se carga con Q y entre sus placas existe una diferencia de
potencial de V0. Si, a continuacin, se desconecta la fuente de tensin y se
rellena el espacio entre placas con un material dielctrico o aislante y se
vuelve a medir la diferencia de potencial, nos encontramos un valor V < V0.
El cociente V0/V es una constante caracterstica para cada dielctrico que
se denomina constante dielctrica relativa o permitividad relativa del
material, r que siempre es mayor o igual que uno.
r
r
A

B
Q

-Q

B
Q

-Q

V0

Figura 2-23. Variacin de V en un condensador al introducir un dielctrico en su interior manteniendo la carga constante

Si V = V0/r, entonces E = V/d = V0/(dr) = E0/r, es decir, al introducir el

dielctrico en el condensador, manteniendo la carga constante, tanto el
campo elctrico como el potencial disminuyen en el factor r .

2-21

Por otra parte, la capacidad que inicialmente era C0 = Q/V0, al rellenar el

condensador con dielctrico ha aumentado, pasando a valer: C = Q/V = r
C0

Si el condensador se rellena de dielctrico manteniendo la fuente de

tensin conectada, i.e., manteniendo V constante, entonces el campo
elctrico tambin se mantiene constante y, dado que la capacidad del
condensador con dielctrico es mayor: C = rC0, la carga aumenta. Sin
dielctrico era Q0 = C0V, con dielctrico ser: Q = CV = rC0V =rQ0.

Podemos replantear las leyes que hemos visto sin ms que sustituir la
expresin del campo elctrico por la equivalente para medios dielctricos
homogneos e istropos (dividiendo la expresin del campo elctrico en el vaco por la permitividad dielctrica relativa del medio) y trabajando de forma anloga.
En la Tabla 2-1 se muestran los valores de la
Material
r
permitividad relativa r para algunos dielctricos tpiAceite
2,24
cos. El agua tiene una permitividad relativa muy gran- Agua a 20 C
80
de debido al carcter altamente polar de la molcula Aire
1,0006
del agua, y a la facilidad de su orientacin en un cam- Baquelita
4,9
po elctrico, pero no se utiliza como dielctrico por la Mica
5,4
6,9
facilidad con la que disuelve las sales, adquiriendo Neopreno
Papel
3,7
conductividad con pequeas cantidades de impurezas.
Parafina
2,3
El resultado del fenmeno de polarizacin en
Plexigls
3,4
un material dielctrico homogneo debido a la aplicaPorcelana
7
cin de un campo elctrico es la aparicin de una Vidrio pyrex
5,6
densidad superficial de carga , denominada carga
2-1. Permitividades relaligada porque est unida a las molculas del dielc- Tabla
tivas de algunas sustancias
trico al contrario de las cargas libres que s pueden
desplazarse por dentro del cristal. Esta carga ligada produce un campo elctrico Eind (ver Figura 2-24) de sentido opuesto al campo elctrico aplicado, por lo
que el campo en el interior del dielctrico es menor que el campo elctrico aplicado.
E0
Eind

Figura 2-24. La polarizacin del dielctrico produce la aparicin de una carga ligada en forma de densidad superficial de carga ligada en la superficie del dielctrico

2-22

El campo elctrico en el vaco y en las proximidades de un conductor

cargado o en el interior de un condensador plano vaco vale: E 0 = 0 . Si en el

0
exterior del conductor cargado o dentro del condensador plano existiese material dielctrico, entonces la densidad superficial de carga total sera: 0 + y el
campo elctrico en las proximidades de un conductor cargado o en el interior
'
de un condensador plano valdra: E = 0
.
0
Dado que el campo elctrico disminuye en 1/r

E
E= 0 = 0 = 0
r
0r

donde el parmetro = 0r es la permitividad del material. Comparando

0 0 '
, se obtiene:
=

1
' = 0 1
r

Ecuacin 2-7

Igualdad que relaciona la densidad superficial de carga ligada con la

permitividad dielctrica. Obsrvese que la densidad de carga ligada es de signo
contrario a la densidad superficial de carga libre, tal y como se indica en la
Figura 2-24.
Ejemplo 2-3

Entre los puntos A y B de la asociacin de condensadores de la figura se

aplica una diferencia de potencial V. El condensador 4 tena una capacidad C
vaco, pero se rellena de dielctrico de r = 4 antes de aplicar la diferencia de
potencial V. Halla la capacidad C de este condensador, la carga y la diferencia de potencial en cada condensador.
(1) C
4C C
A
B
(3)

(2)

(4)

Solucin
C= 4C
Hallando la capacidad equivalente de los condensadores 1 y 2 en paralelo
por una parte, y del 3 y 4 en serie por otra, el sistema queda:
A
B
B
A
Ceq = C

La capacidad equivalente ser:

C1,2=2C

C3,4=2C

La carga total del sistema al aplicar la diferencia de potencial V es:

2-23

QT = VC = Q3,4 =Q1,2 = Q3 = Q4 ;

Q1 = Q2 = Q1,2 /2 =VC/2

La diferencia de potencial en los bornes de cada condensador ser:

V1 = V2 = Q1/C = VC /2C = V/C ; V3 = Q3 / 4C = V/4 = V4

Representando los valores en una tabla se tiene:
Q

(1)

VC/2

V/2

(2)

VC/2

V/2

(3)

VC

V/4

(4)

VC

V/4

Capacidad de un condensador plano con varias capas de dielctrico

Sea un condensador plano cuyas armaduras estn cargadas con una

densidad superficial , y en el que se han introducido dos capas de dielctrico, una de espesor d1 y permitividad dielctrica relativa r1 y otra de espesor d2
y permitividad dielctrica relativa r2.
La capacidad de dicho condensador
viene dada por,
Q
C=
V
La diferencia de potencial entre las A
armaduras del condensador la podemos expresar como la suma de la diferencia de potencial en el primer dielctrico ms la diferencia de potencial en
el segundo dielctrico:

-
B
r1

r2

VAB = V1 + V2 = E1d1 + E2d2

El campo elctrico en cada uno de los
dielctricos viene dado por:

E1 =
E2 =
r 1 0
r 2 0
y de esta forma, la capacidad ser:

2-24

d1

d2

C=

Q
Q
Q
S
=
=
= 0
d1
d
d1 d 2
VAB E1d1 + E 2d 2
+ 2
+
r 1 0 r 2 0
r 1 r 2

En general, para n capas de dielctricos:

S
C = 0 n
d
i
i =1 ri

Puntero tctil
George Gerpheide

Investigacin y Ciencia. Septiembre de 1998

El dispositivo de puntero ms corriente
en los nuevos ordenadores porttiles es
la almohadilla tctil, un rectngulo negro
o gris que se sita siempre delante del
teclado. El desplazamiento de un dedo
por encima de l hace que el cursor realice un movimiento anlogo sobre la
pantalla.
Las almohadillas tctiles iniciaron su
andadura no hace ms de cuatro aos,
pero ya han desplazado a los apuntadores de bola integrados como puntero estndar de los ordenadores porttiles, que
las ofrecen ahora en ms de sus dos tercios. (El resto, en su mayora modelos de
IBM y de Toshiba, emplean el pequeo
puntero, similar a un mando de juegos y
que recuerda a la goma de borrar de lpiz, instalado en el teclado entre las letras "G", "H" y "B".) El manejo de las
almohadillas tctiles es mucho ms conveniente para muchas personas, entre
ellas quienes padezcan de artritis. Como
se trata de dispositivos completamente
hermticos, en su interior no penetran el
polvo ni las sustancias extraas, lo que
los hace ms adecuados para ambientes
difciles, tales como talleres, plantas fabriles y garajes.
El tipo de almohadilla tctil ms extenLos electrodos estn dispuestos en dos capas, de orientacin mudido es el de capacitancia, que funciona
tuamente ortogonal, y separados por una lmina delgada de fibra de
midiendo sus variaciones cuando el dedo
vidrio, que acta de aislante, o "dielctrico".
del usuario altera los minsculos campos
elctricos existentes en la parte superior
de la almohadilla.
Un campo elctrico se establece cuando se aplica un impulso de tensin entre un electrodo superior y otro inferior,
lo que tiene como resultado que los dos electrodos, el material dielctrico interpuesto e incluso el aire circundante
funcionen como un condensador. Ese campo elctrico se modifica ante la presencia de un dedo, distorsin que genera una disminucin de la capacitancia entre los electrodos y de la carga elctrica.
IMPULSOS
DE TENSIN

5 VOLT
0 VOLT

CONTORNO
DEL CONTACTO
DEL DEDO CON LA
ALMOHADILLA
VALOR DE LA CAPACITANCIA
MEDIDA EN EL ELECTRODO

2-25

EL DESEQUILIBRIO ENTRE LAS CAPACITANCIAS TOTALES (LA DEL GRUPO NARANJA ES MAYOR
QUE LA DEL VERDE) SIGNIFICA QUE EL DEDO CUBRE MAS LOS ELECTRODOS VERDES
EL EQUILIBRIO ENTRE LOS VALORES DE AMBOS GRUPOS INDICA UNA POSICION EQUIDISTANTE
DEL DEDO RESPECTO DE LOS ELECTRODOS
La localizacin del dedo requiere el desplazamiento de dos grupos de impulsos de tensin. Si se tratase de comprobar la capacitancia en cada uno de los puntos de cruce de los electrodos, se tardara demasiado tiempo y la reaccin del puntero al movimiento del dedo sera perezosa. Por ello lo que se hace es aplicar dos grupos de impulsos, positivos (en naranja) y negativos (en verde; diagramas derecho e izquierdo) a los electrodos, midiendo la
carga resultante de su capacidad. La situacin del dedo con relacin al lmite entre las regiones de impulsos positivos y negativos se determina mediante clculos realizados con las cargas totales medidas. Ambos grupos de impulsos tienen que desplazarse conforme se mueve el dedo, de forma que su frontera se mantenga cercana al centro
del mismo. La ilustracin no muestra ms que los impulsos correspondientes al conjunto de los electrodos paralelos verticales; lo mismo hay que hacer realmente con el juego de electrodos transversales. Se logra as el seguimiento bidimensional del movimiento del dedo hasta velocidades de unos 100 centmetros por segundo.

2.10 Cuestiones y problemas

Conductores
1. Qu direccin llevan las lneas del campo elctrico creado por un conductor
cargado, en los puntos prximos al mismo? Por qu?
2. Sea un conductor hueco conectado a tierra con una
carga q en su interior. En el exterior, prximo a l se
halla una esfera cargada con carga Q. Cmo afecta la
presencia de la carga q en la distribucin de cargas en la
superficie de la esfera de radio R? Razona la respuesta.

q
Q
R

Condensadores y dielctricos
3. Sean tres condensadores iguales de capacidad C. Indica en cada caso la
capacidad del sistema.
C
C
a)

b)

C
c)

4. Se conectan en serie dos condensadores de capacidades 2,4 y 3,1 F y el

conjunto se carga con una batera de 6,1 V. a) Cul es la capacidad equivalente? b) Qu carga tiene cada condensador? c) Qu diferencia de potencial
hay entre las placas de cada condensador?

2-26

5. Sean los dos condensadores planos de la figura:

a) aislado y con carga Q;
b) conectado a una fuente de diferencia de potencial V.
Si separamos las placas de ambos condensadores,
indica como evoluciona la energa almacenada en
cada uno de ellos (aumenta, disminuye o permanece constante.)

a)

b)

6. Un condensador de capacidad C1, cargado con carga Q, se

conecta con otro de capacidad C2, inicialmente descargado, tal
como se indica en la figura. Calcula el valor de la carga en cada condensador antes y despus de cerrar el interruptor.

Q1

C1

C2

Q2

antes
despus
b

7. Una lmina de cobre de espesor b se introduce dentro de las armaduras planas de un condensador de superficie S, tal como se indica en la figura. Cul es la capacidad del condensador antes y despus de introducir la lmina?
Sol: antes C0=0S/d despus C = 0S/(d-b)

8. Se dispone de dos condensadores de capacidades C1 y C2.

Tras conectarlos en paralelo, se aplica a la asociacin una diferencia de potencial V. Calcula la carga que adquiere cada condensador (Q1 y Q2) as como la diferencia de potencial entre las
placas de cada uno de ellos (V1 y V2).

C1

C2
V

9. En la asociacin de condensadores de la figura, indica en qu condensador se almacena:

a) la mayor carga, y
b) la menor carga,
al aplicar entre A y B una d.d.p. V.
(C1 = C; C2 = C/3; C3 = C(2/3)).

Conductores
2-27

C1

C2
B

C3

10. Sea una esfera conductora, con centro en

O y radio R. Dicha esfera, que se encuentra
conectada a tierra (potencial nulo) est sometida a la influencia de una carga puntual q, situada a una distancia d de O (d>R). Calcula la
carga que aparece en la esfera en funcin de q,
R y d.
R
Sol: Q = q
d
11. Dado el sistema de la figura, calcula la carga total
Q de la esfera.
q
Sol: q1 2 R2
d

R
q

O
Q

q2

q1 R2
R1

12. La figura muestra una esfera metlica hueca de radios

interior y exterior R1 y R2, respectivamente. Dicha esfera se
Q
encuentra conectada a tierra. Se coloca una carga puntual
R1
positiva, Q, en el centro de la esfera.
a) Cul es la distribucin de cargas en las superficies inR2
terior y exterior de la esfera?
b) Obtn la expresiones de V(r) para r R1, R1 r R2, r R2.
Sol:
Q 1 1
; (R1 r R2; r R2) V = 0
a) en R1, -Q; en R2, cero; b) r R1, V =
40 r R1
Condensadores y dielctricos
13. Dos condensadores planos 1 y 2 de igual capacidad C se conectan en paralelo a una d.d.p. V. Tras desconectar el conjunto de la fuente de tensin, se
reduce a la mitad la distancia entre las armaduras del condensador 1. Cul
ser la carga de cada condensador?
4
2
Sol: Q1 = CV; Q 2 = CV
3
3

2-28

14. Sea un condensador (1) de capacidad C sometido a una diferencia de potencial V1, y otros dos de
igual capacidad y descargados. Tras aislar el primer
condensador se asocia a los otros dos tal como se
muestra en la figura. Calcula las cargas que adquieren los tres condensadores, Q1, Q2, y Q3.
2
1
Sol: Q1 = V1C; Q2 = Q3 = V1C
3
3

(1)

V1
C

B
Q1

C
Q2

C
Q3

15. Dos placas metlicas paralelas estn separadas por una capa de aire de
espesor d. Se carga a una d.d.p. V y se asla. Se introduce una lmina de vidrio
de espesor d/2 y permitividad relativa r. Cul es el nuevo valor de la d.d.p.
entre las placas, y cual tendra que ser la separacin entre las placas para que
la d.d.p. fuera la misma que al principio?
1
V
1
1
Sol: V = 1+ ; d = d 1 + 1
2 r
2 r
16. Una placa de dielctrico de espesor b y permitividad dielctrica relativa r se
coloca entre las armaduras de un condensador de placas planas y paralelas,
de superficie S y separacin d. Se aplica una d.d.p. V cuando no hay dielctrico. A continuacin se desconecta la fuente y se introduce el dielctrico. Calcula:
a) Capacidad antes de introducir el dielctrico.
b) Carga libre.
c) Campo elctrico en el hueco.
d) Campo elctrico en el dielctrico.
e) D.d.p. entre las placas una vez introducido el dielctrico.
f) Capacidad con el dielctrico.

S
S
V
V
Vb
Sol: a) C 0 = 0 b) Q = 0V
c) E 0 =
d) E =
e) V = + d b
d
d
d
d r
d r

0S
f) C =
b
+d b
r
C2
17. La figura muestra una batera de condensadores idnticos, de capacidad C, conectada a una d.d.p. constante V=V1-V2.
V1
V2
a) Calcula la energa almacenada en el
condensador 2.
C1
Posteriormente se rellena el condensador 2
con un dielctrico de permitividad relativa
C3
r.
b) Calcula la energa total almacenada.
c) Por qu factor debera multiplicarse la distancia entre las armaduras del
condensador 3 para que no se modificase la capacidad total?
2
C (1 + r )V 2
1
Sol: a) W2 = CV ; b) WT =
; c)x =
18
2(2 + r )
2 r

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18. Una esfera conductora de radio R, en el vaco, tiene una carga q. Calcula:
a) La energa almacenada en la esfera.
b) Cul es el radio R0 de una superficie esfrica tal que dentro de ella quede
la mitad de la energa almacenada?
q2
Sol: a) W =
b) R0 = 2R
80R
GLOSARIO
Teorema de Coulomb: El campo elctrico en las proximidades
de un conductor cargado en equilibrio es perpendicular a la superficie de ste, sentido hacia el exterior si la carga es positiva y
contrario si es negativa y de mdulo:

En =
0
Tierra: punto de conexin que garantiza que el conductor se encuentre a un potencial constante nulo.
Pantallas electrostticas: Dispositivos que dividen el espacio
en dos regiones electrostticamente independientes.
Condensador: sistema de dos conductores, aislados uno de
otro, que se ejercen influencia electrosttica total almacenando
carga elctrica.
Capacidad de un condensador es la relacin entre el valor absoluto de la carga Q de cada una de sus armaduras y la diferencia
de potencial existente entre ellas.
Capacidad equivalente de una asociacin de condensadores
es la capacidad que tendra un nico condensador de forma que
al aplicarle la misma diferencia de potencial que a la asociacin
almacene la misma cantidad de carga.
Dipolo elctrico: conjunto formado por dos cargas elctricas de
mismo valor pero diferente signo, separadas una distancia dada.
Polarizacin: Aparicin u orientacin de dipolos elctricos en la
materia como consecuencia de un campo elctrico externo.
Constante dielctrica: Factor en que disminuye el campo elctrico en el interior de un dielctrico como consecuencia de la polarizacin.
Carga ligada: Carga que se induce en la superficie de un dielctrico como consecuencia de la polarizacin de ste.

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