Conjunto Tecnolgico de Maz, Estacin Exp. Agrcola, Univ.

de Puerto Rico

Combate de Ratas y Ratones

Las ratas y los ratones son plagas muy perjudiciales en las estructuras y en
los sembrados de las fincas de Puerto Rico. Aunque los daos causados por las
ratas y los ratones son evidentes, la realidad es que no sabemos exactamente
la cantidad o el valor de las prdidas provocadas por estas plagas. En Puerto
Rico se calcula que el dao que las ratas y los ratones causan en hogares y
almacenes y otros establecimientos comerciales asciende anualmente a
millones de dlares. Las ratas y los ratones poseen una denticin especializada
para roer y por esta razn pertenecen al grupo de los roedores. Gran parte del
dao que estos animales causan se debe a que ellos roen cualquier superficie
que le sirva para desgastar los incisivos que estn creciendo continuamente.
Las ratas y los ratones causan al maz daos mltiples, antes y despus de la
cosecha. En el campo estas plagas desentierran las semillas para alimentarse
de ellas, cortan las plntulas y destruyen las mazorcas. Debilitan las zanjas de
riego y provocan la prdida de agua al cavar grandes cuevas en los taludes de
stas. Los roedores usan estas cuevas como madrigueras y almacn de
alimentos. En la poscosecha el dao de las ratas y los ratones tambin pueden
ser devastadores. En los almacenes estas plagas ocasionan enormes
desperdicios, contaminando los granos almacenados con la orina, las heces, los
pelos y las secreciones corporales. En los almacenes de granos y alimentos las
ratas y los ratones echan a perder ms del doble de la cantidad que consumen.
Los costos de los daos provocados por los roedores en los productos
almacenados incluye tambin el costo de la limpieza del almacn. Los pelos, el
excremento, la orina y las secreciones corporales son muy difciles de eliminar o
limpiar. Las prdidas poscosecha causadas por roedores son las ms
lamentables porque todas las inversiones en tiempo y esfuerzos para sembrar,
cultivar, cuidar y cosechar el maz se pierden. Las ratas y los ratones son
vectores o transmisores de enfermedades muy serias para el hombre. Pueden
portar ms de 18 especies de piojos, pulgas, garrapatas y caros capaces de
transmitir 35 enfermedades a los humanos y a los animales domsticos. La
leptospirosis es la enfermedad ms comn que transmiten estas plagas en
Puerto Rico. Esta enfermedad es muy seria y en muchos casos el desenlace es

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fatal. Es causada por bacterias del gnero Leptospira que portan las ratas y los
ratones en la orina. La leptospirosis afecta a los humanos, a los perros, a los
caballos, al ganado bovino y a otros animales de la finca. Los humanos y los
animales adquieren la leptospirosis cuando consumen agua o alimentos
contaminados con la orina de los roedores. Tambin, cuando tienen contacto
directo con el suelo, las plantas y otras superficies donde hay orina de ratas o
ratones infectados con la bacteria Leptospira.
Indicios de la presencia de ratas y ratones: Las ratas y los ratones tienen
hbitos nocturnos y rara vez aparecen de da. Dejan seales caractersticas que
hacen posible determinar su presencia. En ocasiones estas seales nos pueden
ayudar a identificar la especie que est presente.
1. Presencia de excrementos hmedos, suaves, brillosos, firmes y oscuros
cuando estn frescos, pero se desmoronan y cambian a mate grisceo
dentro de varios das cuando se secan y endurecen. El excremento del
ratn arriero mide aproximadamente de pulgada. El de la rata de los
tejados mide pulgada de largo y el de la noruega .
2. Rastros o caminos en el exterior de las estructuras los rastros o caminos
por donde se mueven son estrechos. En el interior dejan marcas oscuras
y grasosas en las paredes, los escalones, las vigas, las columnas y otras
superficies a lo largo de sus rastros o caminos. Las marcas frescas son
suaves, mientras que las marcas viejas son polvorientas y se escaman si
se raspan. La rata noruega usualmente deja marcas de roce a su paso
por rutas o caminos en la superficie del terreno. La rata de los tejados
deja marcas de balanceo y paso sobre las vigas y las paredes. Los
arrieros no dejan marcas de roce a menos que la infestacin sea muy
alta.
3. La rata noruega y el arriero hacen cuevas en el suelo para establecer sus
nidos y madrigueras. La rata de los tejados rara vez hace cuevas.
4. El olor desagradable del orn de las ratas y los ratones es inconfundible.
La aparicin y la intensidad de este olor son un indicio de la presencia y
el grado de la infestacin.

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5. La aparicin de semillas desenterradas, plantas cortadas, sacos rotos y
muebles o materiales rodos son daos caractersticos causados por las
ratas y los ratones.
Manejo integrado de las ratas y los ratones
El combate de las ratas y los ratones no se logra con una sola prctica. Para
obtener un combate eficaz es necesario integrar varias prcticas de combate en
un programa de manejo integrado de plagas. Las prcticas que se implanten
deben estar dirigidas a reducir o eliminar las fuentes de alimento y agua.
Tambin, es imprescindible eliminar los refugios y a evitar la entrada de las
ratas y los ratones a las estructuras de la finca.
1. El saneamiento consiste en eliminar toda fuente de agua, alimento y
refugio. Es el factor ms importante en cualquier programa de combate
de roedores.
2. Para reducir a un mnimo los alimentos y los desperdicios accesibles a las
ratas y a los ratones:
a. Mantenga los granos y los alimentos para humanos y para el ganado
en envases o lugares a prueba de ratas y ratones
b. Recoja rpidamente los derrames de granos y alimentos
c. Recoja las mazorcas, las frutas y otros residuos de cosecha en el
campo que puedan servirle de alimento a las ratas y a los ratones
d. Disponga adecuadamente de los desperdicios de alimentos y los
residuos de cosecha
e. Mantenga los zafacones tapados y limpios
f. Mantenga los alrededores de los sembrados, casas, edificios,
almacenes u otras estructuras libres de malezas, escombros y basura.
As se reducirn los escondites y los lugares para que las ratas y
ratones hagan sus nidos y madrigueras.
3. La exclusin consiste en mantener las estructuras, los almacenes y las casas
a prueba de ratas y ratones. Instale puertas y ventanas que no permitan la
entrada de estos animales. El ratn arriero penetra por grietas de y las
ratas por aberturas de . Selle las rendijas, las tablas rotas, los agujeros y

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otros lugares por donde puedan penetrar los roedores. Proteja con tela
metlica las aberturas para la ventilacin.
4. Hay varias trampas para cazar roedores. Las trampas son tiles, pero
requieren cierto cuidado al manipularlas. Site las trampas en las reas
frecuentadas por los roedores. Elimine lo ms pronto posible los roedores
atrapados para que los dems no se den cuenta de lo que le sucedi a la
vctima. En el mercado hay gran diversidad de trampas mecnicas y
elctricas. Actualmente, las trampas pegajosas gozan de mucha popularidad
porque son muy eficaces contra los arrieros.

Trampas mecnicas para ratas y arrieros

5. El uso de rodenticidas es el medio ms usado, eficaz y rpido que
tenemos para eliminar las ratas y los ratones. La mayora de los
rodenticidas que hay en el mercado en Puerto Rico vienen listos para
usarse, preparados en forma de carnadas secas. Muy pocos vienen para
mezclarse con agua o en forma de polvo. Los productos en forma de
polvo se aplican en los caminos o sendas de los roedores.
El Cuadro 3 contiene una lista de los ingredientes activos ms comunes de los
productos comerciales que hay en el mercado. Antes de comprar y usar
cualquier rodenticida, lea cuidadosamente la etiqueta y siga las instrucciones y
precauciones indicadas en ella.

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Estacin comercial para rodenticidas. Est construida de un plstico fuerte.

Tiene cerradura resistente a intrusos, nios, perros, gatos y otros animales.

Estacin para rodenticidas hecha con tubos PVC. Se coloca en lugares

cerrados inaccesibles a los nios y a los animales.

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Cuadro 3. Caractersticas de las ratas y los ratones de Puerto Rico

Arriero
(Mus musculus)

Rata de los tejados

(Rattus rattus)

Rata noruega
(Rattus norvegicus)

2a3

6 a 8

10

Peso

1 onza

6 a 12 onzas

1 libra

Color

Gris marrn con el vientre crema

Largo del
cuerpo

Negro a marrn grisceo con el

vientre gris a blanco

Gris a marrn rojizo o marrn

oscuro con el vientre amarillo
blanco o grisceo
22 das

Gestacin

19 das

22 das

Nmero de
cras

4a7

4a8

8 a 12

Camadas/ao

4a6

4a7

Excrementos

de largo

de largo con extremos

puntiagudos
a 1 onza/da

de largo con extremos

redondeados
a 1 onza/da

1 oz. fl./da

1 oz. fl./da
Necesita tomar agua diariamente
para sobrevivir.
Hace cuevas en el suelo para
anidar y refugiarse. Se aleja de
100 a 300 pies de su nido en

Consumo de
alimentos

0.1 onza/da

Consumo de
agua

No necesita tomar agua.

Hbitos

Tiende a no alejarse ms de 10
Muy gil trepando y brincando.
a 30 pies de su nido. Hace
Anida en rboles, techos y otros
madrigueras en el suelo y debajo lugares altos. Rara vez hace

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de piedras, troncos u otros

objetos. Tambin, en las paredes
dobles, plafones, armarios y
cualquier espacio oculto. Pasa
por espacios y aberturas de
de dimetro. Sobrevive a cadas
de 8 sobre una superficie dura.
Puede nadar. Es omnvoro.

cuevas en el suelo. Se aleja de

100 a 300 pies de su nido en
busca de comida y agua. Pasa
por espacios y aberturas de
de dimetro. Sobrevive a cadas
de 25 sobre una superficie dura.
Puede nadar. Es omnvoro.

busca de comida y agua. Pasa

por espacios y aberturas de
de dimetro. Es muy gil
nadando. Puede nadar hasta 1
milla. Es omnvoro.