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El software CAD del ingles "Computer Aided Design" (dibujo asistido por ordenador) y el
software CAM del ingles "Computer Aided Mecanization" (mecanizacin asistida por
ordenador) ayudan ingenieros y diseadores en una amplia variedad de industrias. Con estos
programas se disean y confeccionan productos tan dispares como edificios, puentes,
carreteras, aviones, barcos, coches, cmaras digitales, telfonos mviles, ropa u obras de
arte.
El Dr. Patrick Hanratty conceba en 1957 el primer software CAM llamado "PRONTO" por eso
el Dr. Hanratty ha sido muchas veces llamado el padre del CAD/CAM.
Durante los aos 70 este tipo de software comenz su migracin de la pura investigacin
hacia su uso comercial. Aunque todava el software fuera desarrollado por grupos internos de
grandes fabricantes de automocin y aeroespaciales como General Motors, Mercedes-Benz,
Renault, Nissan, Toyota, Lockheed, McDonnell-douglas, Dassault. Dassault empresa Francesa
En los aos 80 el empleo del CAD/CAM se generaliza en las empresas industriales. Haba
comenzado como un tema de investigacin que fue floreciendo comercialmente con el avance
de los ordenadores, pero se converti en una dura competencia entre diferentes firmas
comerciales.
Las fresadoras de control numrico por computadora (CNC) se ha desarrollado en base a las
fresadoras convencionales. En estas fresadoras convencionales las herramientas son
desplazadas al menos en 3 ejes (X, Y, Z) gracias a unas manivelas movidas a mano.
La base de los controles numricos es bastante simple, se reemplaza las manivelas por
motores de posicionamiento y algo de electrnica para controlar la posicin de la
herramienta. Existen bastante kits para transformar una fresadora convencional en una de
control numrico.
El siguiente paso fue utilizar un ordenador personal conectado al controlador CNC a travs de
un cable serie o USB. Por lo tanto en este caso el operador puede hacer funcionar la
fresadora CNC mientras prepara el siguiente programa numrico. El programa se puede
escribir en un archivo Bloc de notas y son simplemente una serie de coordenadas a seguir
por la maquina. Estos programas numricos o G-codes tiene este aspecto:
Una serie de puntos que uno tras otro forman la trayectoria que la fresadora va seguir para
realizar la pieza.
La fabricacin para una pieza se hace normalmente con tres diferentes software:
Primero se hace el diseo de la pieza con un software CAD.
Despus se calculan las trayectorias para poder realizar la pieza anteriormente diseada y
se aade las velocidades de avance, velocidades de giros y diferentes herramientas de corte
con el software CAM.
Por ultimo el software de Control recibe las instrucciones del CAM y hace que la
fresadora se mueva segn esas trayectorias.
El software de control viene con la maquina, aunque el CAD Y el CAM no suelen venir, se
compran por separado. Los archivos geomtricos ms comunes son los STL, IGES, 3DM para
archivos en 3D, DXF para archivo en 2D y 3D y HPGL para archivos en 2D. Estos son
archivos estndar que pueden ser utilizados por la mayora de los mejores software CAD.
Para llegar desde el archivo geomtrico al software de control la comunicacin se hace con
programas de control numrico. Existen varios formatos de control numrico pero el mas
utilizado es G-codes.
Los buenos software CAM tienen un post-procesador con una biblioteca de maquinas y si
nuestra maquina no aparece el post-procesador puede ser configurado para el controlador de
nuestra fresadora CNC.
Existe un curso a su disposicin para aprender a manejar programas CAD