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(Siglos XVI-XVIII)
Pedro Cardim
Universidade Nova de Lisboa
Antonio Feros, Por Dios, por la Patria y el Rey: el mundo poltico en tiempos de Cervantes, en
Antonio Feros y Juan Gelabert (dirs), Espaa en tiempos del Quijote, Madrid, Taurus, 2004, p. 90.
3
Maria da Graa Ventura (coord), A Unio Ibrica e o mundo Atlntico. Segundas Jornadas de Histria
Ibero-Americana, Lisboa, Colibri, 1997.
4
Serge Gruzinski, A Amrica espanhola vista a partir do Brasil portugus , en VV. AA, Congresso
Luso-Brasileiro Portugal-Brasil: Memrias e Imaginrios, Lisboa, GTME, 2000, vol. I, pp. 232-244, y
Guida Marques, Linvention du Brsil entre deux monarchies. LAmrique Portugaise et lUnion
Ibrique (1580-1640): un tat de la question, Anais de Histria de Alm-Mar, 6 (2005), pp. 109-138.
5
Cfr. Xavier Gil Pujol: Un rey, una fe, muchas naciones. Patria y nacin en la Espaa de los siglos XVI
y XVII, en Bernardo Garca y Antonio lvarez-Ossorio (orgs), La Monarqua de las Naciones. Patria,
nacin y naturaleza en la Monarqua de Espaa, Madrid, Fundacin Carlos de Amberes y Universidad
Autnoma de Madrid, 2004, pp. 39-76.
6
John H. Elliott, Imperios del Mundo Atlntico. Espaa y Gran Bretaa en Amrica, 1492-1830, Madrid,
Taurus Historia, 2006, p. 284.
Jos Adriano de Carvalho, La prima evangelizzazione del Brasile (1500-1550): gli anni del silenzio,
en Lucciano Vaccaro (org), LEuropa e levangelizzazione del Nuovo Modo, Miln, Centro Ambrosiano,
1995, pp. 213-232.
8
Entre la abundante bibliografa al respecto, vid. Dauril Alden, The Making of an Enterprise. The Society
of Jesus in Portugal, its Empire and Beyond, 1540-1750, Stanford, Stanford University Press, 1996. Algo
semejante sucedi en la Amrica espaola, como seala John H. Elliott en Imperios del Mundo Atlntico.
Espaa y Gran Bretaa en Amrica, 1492-1830, Madrid, Taurus Historia, 2006, pp. 122 y ss.
Evidentemente, para esa guerra presentada como justa, hubo que movilizar a
las personas tanto a travs de la instruccin religiosa sobre todo mediante la catequesis
y los sermones 9 , ya que hasta el siglo XIX no hubo ninguna universidad en Brasil
cuanto por medio de la difusin de figuras protectoras y aglutinadoras. Tambin fue
frecuente en el mbito de la Amrica portuguesa la invocacin de lo sobrenatural y de
su influencia en el resultado de la guerra, as como la satanizacin de los indgenas. En
efecto, el discurso de justificacin de la violencia contra los indgenas inclua casi
siempre referencias a su brutalidad. Se procuraba demostrar su crueldad para, de ese
modo, legitimar la agresin o respaldar su empleo en trabajos forzados. Entre algunos
de los rasgos negativos que se atribuan habitualmente a los indgenas se encuentran la
oscuridad de su lengua, equiparada con frecuencia a una lengua de brbaros, su
excesiva docilidad, la facilidad engaosa con que se adheran a la doctrina cristiana o,
incluso, la mala cualidad de las gentes (sola calificarse a los indgenas de brutos,
ingratos, inconstantes y contrarios al trabajo).
Desde la segunda mitad del siglo XVI, la Inquisicin tambin intervino en la
represin en nombre de la fe 10 . Es cierto que, a diferencia de lo que ocurri en la
Amrica espaola, en Brasil no hubo ninguna sede de tribunal inquisitorial. Y, si bien
en la Amrica espaola la Inquisicin contaba con recursos exiguos para la enorme
extensin del espacio que estaba bajo su vigilancia, en Brasil esas dificultades eran an
mayores debido al carcter poco integrado del territorio.
Sea como fuere, conviene tener presente que, en muchas ocasiones, la definicin
eminentemente religiosa y moral de la guerra justa termin por actuar a favor de los
indgenas, pues llev a condenar la violencia que ejercan sobre ellos los habitantes de
la Amrica portuguesa. Fue el caso de los pobladores de los Campos de Piratininga,
donde la futura So Paulo se convertira, con el tiempo, en uno de los principales
centros generadores del trfico de indgenas 11 . Los jesuitas y la Corona se esforzaron en
impedir esa prctica, no slo en So Paulo, sino tambin en diferentes puntos de
9
Brasil 12 . Sin embargo, los resultados fueron limitados pues, como es sabido, a pesar de
todas las prohibiciones, siguieron producindose casos de violencia contra los nativos
durante los siglos XVII y XVIII. Durante la llamada guerra de los brbaros el ciclo
de combates intermitentes (entre 1651 y 1704) que diezm los pueblos indgenas de la
regin comprendida entre el interior de Baha hasta Maranho hubo momentos en que
la Corona tuvo incluso que intervenir para frenar la violencia ejercida por sus
soldados 13 . Ms tarde, en pleno siglo XVIII, la regin de Minas fue escenario de luchas
constantes entre los nativos y los pobladores de ese territorio, que invocaban la autodefensa contra los ataques indgenas para justificar sus agresiones. Por otra parte,
aunque se tratase de una prctica residual, pervivi la captura de indios. Maria Lenida
Chaves Resende identific noventa y tres expediciones de captura de indgenas durante
el siglo XVIII, setenta y tres de las cuales tuvieron lugar a partir de la dcada de 176014 .
***
En el contexto colonial, la religin desempe tambin un relevante papel a la
hora de dotar de sentido a la ruptura histrica que tuvo lugar con la llegada de los
europeos. Conviene tener presente que los indios desarrollaron sus propias
percepciones sobre ese acontecimiento. Desde el principio, los habitantes de Amrica
demostraron su capacidad para reaccionar de forma creativa a la llegada de los europeos
e incorporarlos rpidamente a su universo mental. Como seal, entre otros, Neil L.
Whitehead 15 , los tupguaranes llamaban a los europeos caraiba o mai, unos
trminos que hacan referencia a un estatus semidivino y que implicaban la creencia
subyacente de que los europeos tenan un origen extra-terrenal. As, los europeos y, ms
tarde, tambin los africanos fueron integrados en la fuerte tradicin mesinica de los
tup guaranes que, a veces, llegaron a atribuir un carcter carismtico a ciertas figuras
lusitanas.
Los pueblos indgenas demostraron que posean una perfecta capacidad para
reformular sus mitos y sus concepciones del mundo y para construir, aunque fuere de
forma potica, una percepcin compartida del pasado histrico. Por violento que fuese
el contacto con los europeos, ha y siempre una reaccin creativa por parte de los
12
Charlotte de CastelnauL Estoile, Les Ouvriers dune Vigne Strile. Les jsuites et la conversion des
Indiens au Brsil. 1580-1620, Pars Lisboa, Centre Culturel Calouste GulbenkianCNCDP, 2000.
13
Pedro Puntoni, A Guerra dos Brbaros. Povos indgenas e a colonizao do serto norte do Brasil,
1650-1720, So Paulo, Hucitec/Edusp, 2002.
14
Maria Lenida Chaves Resende, Devassa da vida privada dos ndios coloniais nas vilas de El-Rei,
Estudos Ibero-Americanos, PUCRS, vol. 30, n. 2 (diciembre de 2004), pp. 49-69.
15
Neil L. Whitehead, Native American Cultures along the Atlantic Littoral of South America, 14991650, Proceedings of the British Academy, 81 (1993), pp. 197-231.
16
los antiguos cultos bajo una apariencia cristiana 22 . Juan Carlos Garavaglia y Juan
Marchena sealan que los misioneros interpretaron habitualmente esta prctica como la
negacin de su derecho a predicar, lo que les permiti justificar de manera ms fcil
eventuales acciones violentas como, por ejemplo, las campaas de extirpacin de
idolatras 23 . Adems, como sabemos, la Amrica del perodo colonial fue un terreno
abonado para la proliferacin de sincretismos religiosos y para el desarrollo de la idea
de que el mundo se gobernaba por fuerzas sobrenaturales. Tal idea puede estar
relacionada con el hecho de que esas comunidades se sentan acosadas por un ambiente
hostil 24 .
La resistencia armada tambin existi en casi todas las fronteras, si bien
debemos tener presente que en Amrica y especialmente en la Amrica portuguesa la
frontera se encontraba por todas partes. Las fronteras fueron escenario de una guerra
continua hasta bien entrado el siglo XVIII. En muchas ocasiones se trataba de una lucha
alentada por convicciones religiosas. Fue el caso de la resistencia ejercida por los
quilombos, comunidades integradas por negros, mulatos, indios e, incluso, por
algunos blancos, soldados desertores o excluidos por las autoridades coloniales25 .
Especialmente numerosas en Pernambuco y en Alagoas, estas comunidades llegaron a
alcanzar varios miles de personas en la segunda mitad del siglo XVII, debido en parte a
que las guerras entre portugueses y holandeses provocaron que los esclavos tuviesen
mayores oportunidades de huir 26 . Los quilombos terminaron siendo un terreno abonado
para el desarrollo de formas complejas de vida religiosa e, incluso, hay noticias de que
existieron santuarios y cultos sincrticos en algunos de ellos 27 .
22
Ronaldo Vainfas, Trpico dos Pecados. Moral, Sexualidade e Inquisio no Brasil, Ro de Janeiro,
Editora Campus, 1989, y A heresia dos ndios. Catolicismo e rebeldia no Brasil colonial, So Paulo,
Companhia das Letras, 1995.
23
Juan Carlos Garavalhia y Juan Marchena, Sometimiento y Resistencia. El Mundo Americano frente a
la Conquista, en Amrica Latina. De los orgenes a la Independencia, Barcelona, Crtica, 2003, vol. I,
pp. 235 y ss.
24
Laura de Mello e Sousa, O diabo e a terra de Santa Cruz. Feitiaria e Religiosidade Popular no Brasil
Colonial, So Paulo, Companhia das Letras, 1986, e Inferno atlntico. Demonologia e colonizao.
Sculos XVI-XVII, So Paulo, Companhia das Letras, 1993.
25
Flvio dos Santos Gomes, A hydra e os pntanos. Mocambos, quilombos e comunidades de fugitivos no
Brasil (sculos XVII-XIX), So Paulo, UNESP, 2005; y, de Slvia Hunold Lara, Marronnage et pouvoir
colonial. Palmares, Cuca et les frontires de la libert au Pernambouc la fin du XVIIe sicle, Annales.
Histoire et Sciences Sociales, v. 67 (2007) pp. 639-662.
26
Joo Jos Reis, Negociao e conflito. A resistncia negra no Brasil escravista, con Eduardo Silva, So
Paulo, Companhia das Letras, 1981. Slvia Hunold Lara, Campos de violncia Escravos e Senhores na
Capitania do Rio de Janeiro 1750 1808, Ro de Janeiro, Paz e Terra, 1988, y Fragmentos setecentistas.
Escravido, cultura e poder na Amrica portuguesa, So Paulo, Companhia das Letras, 2007.
27
Joo Jos Reis y Flvio Gomes (org), Liberdade por um Fio. Histria dos quilombos no Brasil, So
Paulo, Companhia das Letras, 1996.
Sabemos con seguridad que hasta finales del siglo XVIII y an en el perodo
decimonnico, la disidencia religiosa sigui alentando la resistencia contra las
autoridades. Es el caso de la revuelta que estall en Salvador de Baha en vsperas de la
independencia de Brasil o, incluso, de la rebelin de los Mals, ya en la tercera dcada
del siglo XIX 28 .
No debemos olvidar que tanto los indgenas como los africanos comprendieron
rpidamente que el rgimen colonial proporcionaba muchos elementos que podan
aprovecharse para llevar a cabo una resistencia efectiva. Por ejemplo, el de la va
judicial, a la que recurrieron muchas personas. Asimismo, la poblacin de origen
africano, que desde mediados del siglo XVI fue trasladada en grandes cantidades a
Amrica, encontr en la religin un medio de resistencia no slo a travs del
sincretismo religioso, sino tambin, una vez ms, con los recursos proporcionados por
los propios colonizadores 29 . Un buen ejemplo de ello es el caso de las cofradas negras.
Al menos a partir de finales del siglo XVI, las hermandades negras intervinieron en las
relaciones entre seores y esclavos 30 . Y a pesar de que la Corona intent limitar esta
intervencin, hoy sabemos que la pertenencia a una cofrada proporcionaba a los
africanos la posibilidad de familiarizarse con el aparato jurdico 31 . Ello hizo posible,
incluso, que apareciera un discurso crtico para con las relaciones de autoridad entre
seor y esclavo, as como quejas por la violencia sexual de que eran vctimas las
mujeres32 .
***
Curiosamente, al mismo tiempo de constitua un elemento legitimador de la
conquista y de la sumisin de miles de personas, el catolicismo proporcion tambin las
bases conceptuales que permitieron a los portugueses llevar a cabo una autocrtica
28
Joo Jos Reis, Rebelio Escrava no Brasil: a Histria do Levante dos Mals (1835), So Paulo,
Companhia das Letras, 2003.
29
Lo mismo suceda en la Amrica espaola, como sealan Juan Carlos Garavaglia y Juan Marchena en
Sometimiento y Resistencia..., 2003, vol. I, pp. 223 y ss.
30
Caio Csar Boschi, Os Leigos e o Poder. Irmandades leigas e poltica colonizadora em Minas Gerais,
So Paulo, tica, 1986. Eduardo Frana Paiva, Escravos e libertos nas Minas Gerais do sclo XVIII, So
Paulo, Annablume, 1996. Elizabeth Kiddy, Blacks of the Rosary. Memory and History in Minas Gerais,
Brazil, Penn State University Press, 2007.
31
Stuart Schwartz, Slaves, peasants and rebels. Reconsidering brazilian slavery, Urbana & Chicago,
August Meir & John H. Bracey, 1992. A. J. R. RussellWood, Vassalo e soberano: Apelos extrajudiciais
de africanos e de indivduos de origen africana na Amrica portuguesa, en Maria Beatriz Niza da Silva
(org), Cultura portuguesa na terra de Santa Cruz, Lisboa, Editorial Estampa, 1995, pp. 215-233.
32
Luciano Figueiredo, O avesso da memria. Cotidiano e trabalho da mulher em Minas Gerais no sculo
XVIII, Ro de Janeiro, Jos Olympio Editora, 1993. Leila Mean Algranti, Honradas e devotas. Mulheres
da Colnia, Ro de Janeiro, Jos Olympio Editora, 1993. Jnia Ferreira Furtado, Chica da Silva e o
contratador dos diamantes, So Paulo, Companhia das Letras, 2003.
del trato que haban dado a los indgenas. Desde el punto de vista temporal, esta
autocrtica surgi a mediados del siglo XVI y se prolong hasta mediados del siglo
XVIII, por ejemplo, a travs de las numerosas repulsas al cautiverio de indgenas en
Minas o del escndalo provocado por las masacres de nativos durante las llamadas
Guerras Guaranes.
Como sabemos, la cuestin de la esclavitud de los indgenas gener un profundo
debate en Espaa en la primera mitad del siglo XVI 33 . Por lo que atae a la Amrica
portuguesa, a pesar de que no origin una discusin tan intensa, la colonizacin dio
lugar a una controversia sobre las causas que justificaban la conquista y la situacin de
las poblaciones americanas. Se reflexion, sobre todo, acerca de la obligacin
evanglica de predicar a toda criatura y se evoc el famoso debate que tuvo lugar en
la Universidad de Salamanca y tambin la posic in de Juan Gins de Seplveda.
En la Amrica espaola, los malos tratos relacionados con la encomienda pronto
originaron denuncias de la dura situacin en que se encontraban muchos indgenas. La
discusin consiguiente cre un clima moral en el que la Corona no tuvo otra alternativa
que asumir la obligacin de defender a los indios contra sus opresores. No podemos
olvidar que en la Amrica espaola, las Leyes Nuevas comenzaron a promulgarse a
partir de la dcada de 1540. Aunque no siempre fueron aplicadas de forma sistemtica,
todas estas iniciativas legislativas revelan el relativo compromiso de la Corona en la
proteccin de los indios 34 .
Tambin lleg hasta Brasil el eco de los cambios que tuvieron lugar en la
Amrica espaola con respecto a los indgenas 35 . En la legislacin portuguesa se
adoptaron algunas normas de proteccin de los indgenas contra los cautiverios
injustos y a mediados de la dcada de 1590 se reuni en Lisboa una junta de expertos
para debatir sobre el problema de los esclavos.
A partir de entonces, los misioneros y ciertos representantes de la Corona
criticaron la violencia ejercida por los portugueses en Amrica36 . Llevaron a cabo una
33
Vase, maxime, Anthony Pagden, The fall of natural man. The american indian and the origins of
comparative ethnology, Cambridge, Cambridge University Press, 1982.
34
Joo Francisco Marques, Frei Cristvo de Lisboa, Missionrio no Maranho e Gro-Par (16241635), e a defesa dos ndios brasileiros, en John Manuel Monteiro y Francisca Nogueira de Azevedo
(orgs), Confronto de Culturas: Conquista, Resistncia, Transformao, So Paulo, EDUSP, 1997, pp.
229-259.
35
Luiz Felipe de Alencastro, O Trato dos Viventes, Formao do Brasil no Atlntico Sul. Sculos XVI e
XVII, So Paulo, Companhia das Letras, 2000.
36
As sucedi tambin en la Amrica espaola, como recuerda Jean-Frdric Schaub en La Monarqua
Hispana en el Sistema Europeo de Estados, en Antonio Feros y Juan Gelabert (dirs), Espaa en tiempos
del Quijote, Madrid, Taurus, 2004, pp. 97-128.
accin represora del trfico, pero chocaron con los intereses de los pobladores, lo que
provoc numerosos conflictos, por ejemplo, entre los ignacianos y los paulistas. Los
jesuitas lucharon por impedir la esclavitud de los indios y, a pesar de los frecuentes
ataques paulistas, consiguieron crear las primeras reducciones jesuticas en las regin
del Guair (Paraguay).
Como es sabido, los que combatan a favor de los indgenas subrayaban la
condicin humana de los pueblos autctonos de Amrica, lo que, como seal Alcir
Pcora 37 , implicaba su pertenencia a la Iglesia. sta quedaba definida, en trminos
catlicos, por una triple condicin. En primer lugar, la pertenencia slo poda
entenderse en tanto que asociada a una relacin jerrquica que ordenaba el crculo de la
Iglesia. En segundo lugar, el reconocimiento de la pertenencia a la comunidad implicaba
la concesin de una serie de derechos que todos los vasallos de un rey catlico estaban
obligados a respetar. Por ltimo, supona la instauracin de un derecho natural
misionero que deba ser reconocido por los indgenas y que se asentaba en la
conviccin de que la divinidad haba ordenado la predicacin de la fe catlica a todas
las criaturas 38 . Como sealamos, el rey de Portugal, en tanto que monarca catlico,
asumi la obligacin de integrar a los indgenas en el cuerpo poltico como sujetos
libres por naturaleza. Esta libertad era ratificada por la aceptacin de la doctrina de los
Sacramentos (conversin), mediante la cual el indgena pasaba a formar parte del
cuerpo poltico y eclesistico. As, la conversin se presentaba no slo como un hecho
posible sino tambin, sobe todo, como una misin necesaria.
Integrado en el cuerpo mstico, el indgena pasaba a ocupar un lugar definido
jerrquicamente, por el que tena que responder en trminos jurdicos, polticos y
morales. No cumplir la obligacin de ofrecer al indgena el ingreso en la Iglesia era
motivo de condena. Al comienzo de este ensayo hemos sealado que la expansin de la
Monarqua portuguesa en territorios extra-europeos fue, desde el comienzo, justificada
por la misin de propagar la fe. En el caso de que no se cumpliese este deber, la Corona
dejara de contar con el fundamento mstico que le daba origen y apoyo. Todo ello
explica por qu la realeza, en diversos momentos, encabez los intentos de reprimir el
trfico. As, por ejemplo, en la dcada de 1630, la Corona combati el cautiverio
37
Alcir Pcora, Le Sauvage Amricain entre Calvinistes Franais et Catholiques Ibriques, en Frank
Lestringant (org), La France-Amrique (XVIe-XVIIIe sicles). Actes du XXXVe colloque international
dtudes humanistes, Pars, Honor Champion diteur, 1998, pp. 315-327.
38
Como sealamos antes, este ltimo aspecto supona que impedir la evangelizacin confera una justa
causa a la guerra promovida por el conquistador.
10
39
Vese, de Carlos Alberto Zeron, La Compagine de Jsus et linstitution de lesclavage au Brsil. Les
justifications dordre historique, thologique et juridique et leur intgration par una mmoire historique,
tesis defendida en la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars, 1998.
40
Mahmood Mandani, Beyond Settler and Native as Political Identities: Overcoming the Political
Legacy of Colonialism, Comparative Studies in Society and History, vol. 43, n. 4 (octubre de 2001), pp.
651-664.
41
Por lo que respecta al Atlntico portugus, vase, de Miguel Vale de Almeida, O Atlntico Pardo.
Antropologia, ps-colonialismo e o caso lusfono, en Cristina Bastos, Miguel Vale de Almeida y Bela
Feldman-Bianco (orgs), Trnsitos coloniais: dilogos crticos luso-brasileiros, Lisboa, Imprensa de
Cincias Sociais, 2002, pp. 23-38.
42
Anthony Pagden, Introduction, en A. Pagden (org), The Idea of Europe. From Antiquity to the
European Union, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, pp. 12 y ss.
11
43
Vase, in genere, Cristina Bastos, Miguel Vale de Almeida y Bela Feldman-Bianco (orgs), Trnsitos
coloniais: dilogos crticos luso-brasileiros, Lisboa, Imprensa de Cincias Sociais, 2002.
44
Juan Carlos Garavaglia y Juan Marchena, Sometimiento y Resistencia..., 2003, vol. I, pp. 237.
12
donde las autoridades seculares no contaban an con una presencia efectiva. En diversas
ocasiones, la conquista espiritual fue la verdadera avanzadilla de la colonizacin.
***
Tambin en lo que atae a la dimensin comunitaria del catolicismo, a
semejanza de lo que ocurri en varias regiones del Viejo Mundo, la Amrica
portuguesa fue escenario del enfrentamiento entre el catolicismo y la religin
protestante.
Los portugueses que poblaron el territorio que se corresponde con el actual
Brasil entraron pronto en conflicto con otras confesiones europeas. Adems, fue en
Amrica, ms que en el Viejo Mundo, donde los portugueses tuvieron que combatir con
los protestantes y enfrentarse al modelo de comunidad que aqullos preconizaban y que,
en muchos aspectos, chocaba con el lenguaje comunitario del catolicismo. En tierras
americanas, los protestantes intentaron instaurar una comunidad pluri-confesional.
Los primeros protestantes con los que combatieron los portugueses en el mundo
americano fueron franceses45 . Como es sabido, a mediados del siglo XVI, Nicolas
Durand de Villegaignon cre una pequea colonia en un islote de la baha de Guanabara
(1555). Se trataba de un proyecto que contaba con el apoyo del cardenal de Lorraine y
del almirante Coligny quienes aspiraban a crear una Repblica Cristiana en los
trpicos. A principios de 1556, Villegaignon lleg incluso a escribir a Calvino, su
compaero en la Facultad de Derecho de Orleans, para pedirle que enviara a Guanabara
un conjunto de seguidores de la religin reformada. En 1557, catorce hugonotes
mandados por Calvino desembarcaron en la isla. Sin embargo, en vez de pacificar la
situacin, este grupo acentu an ms las divisiones. Los calvinistas terminaron
abandonando el fuerte de Coligny y buscaron refugio entre los Tupinambs que estaban
en tierra firme. Entre ellos se encontraba el hugonote Jean de Lry, autor de una de las
ms notables crnicas del Brasil: Histoire dun voyage faict en la terre du Brsil (1578).
Para algunos investigadores, este libro constituye un manifiesto anticolonialista en
contra de la tirana de Villegaignon y de las crueldades lusas y espaolas. Adems de
condenar cualquier tipo de proyecto evanglico y colonial en Amrica, sugiere cierta
identificacin entre el hugonote perseguido y el salvaje maltratado.
45
Maurice Pianzola, Des Franais la conqute du Brsi (XVIIe sicle). Les perroquets jaunes, Pars,
LHarmattan, 1991. Frank Lestringant, Le Huguenot et le Sauvage. LAmrique et la controverse colonial
en France au temps des guerres de Religion, Pars, 1990.
13
46
14
Asimismo, Andrea Daher seala que desde mediados del siglo XVI en Francia
predominaba una percepcin de los indgenas en la que emerga cierta comprensin
etnogrfica ante la alteridad cultural50 . Fueron varios los que, como Michel de
Montaigne, elogiaron la inocencia del salvaje y relativizaron el canibalismo.
Ciertamente los relatos de Lry o de otros cronistas franceses reflejan un respeto por la
integridad fsica del indgena que no encontramos en las narraciones portuguesas. Por su
parte, el capuchino Claude DAbeville, autor de una de las principales crnicas de esta
tentativa francesa en tierras equinocciales, presenta el encuentro entre tupinambs y
franceses como beneficioso para el rey de Francia, al que atribuye el papel de protector
de los indios frente a los portugueses. DAbeville llega a revestir ese encuentro con
toques de predestinacin e insiste en la idea de que Dios lo habra propiciado por el bien
de los nativos, en una narracin en la que es perfectamente perceptible cierta lusofobia
indgena. Adems, el mismo DAbeville proporciona ejemplos para demostrar la
compatibilidad entre la buena naturaleza del indgena y la supuesta conversin dulce
llevada a cabo por los capuchinos.
Sin embargo, los aos siguientes no fueron favorables para la Francia
equinoccial, pues debido al matrimonio entre Luis XIII y Ana de Austria, la Corona
francesa renunci a su penetracin en Brasil. Y en noviembre de 1615 una armada
dirigida por Alexandre de Moura expuls las fuerzas francesas de Maranho 51 . En la
primera inspeccin tras la victoria, los soldados y los misioneros portugueses
encontraron muchos franceses protestantes casados con indgenas, los truchements a los
que antes nos referamos.
Mucho ms serio que esta efmera presencia francesa fue el desafo a la
soberana portuguesa en Amrica que lanzaron los holandeses. Desde 1620, una crisis
militar sin precedentes alcanz Iberoamrica y culmin con la conquista holandesa de
buena parte del noreste de Brasil en la dcada siguiente 52 .
El proyecto de colo nizacin holandesa de Brasil tena como objetivo crear una
sociedad multitnica. Segn Benjamin Schmidt, los holandeses estaban convencidos de
que los protestantes y los amerindios eran aliados naturales y que se uniran
50
15
espontneamente para combatir la invocada tirana ibrica 53 . Por eso, no resulta extrao
que Diederik van Waerdenburch, comandante de la flota holandesa que atac
Pernambuco en 1630, considerase que los indgenas y l tenan un enemigo comn: los
catlicos portugueses.
Por lo tanto, la penetracin en Brasil fue considerada por los holandeses como
una cruzada calvinista contra los ibricos catlicos, tildados de infieles. La conquista
de parte de Brasil constituy un motivo de jbilo patritico para los holandeses y la
literatura que circul en Holanda durante esos aos celebr las victorias ms decisivas y
denunci la tirana catlica en Amrica, lo que contribuy a exaltar an ms los
nimos 54 .
El fundador de la Compaa Holandesa de las Indias Occidentales (WIC),
Willem Usselincx (1567-1647), se consideraba dotado de una indiscutible superioridad
moral y esperaba que la poblacin indgena acatase la autoridad de la WIC por los
malos tratos que sufra de los ibricos. Lleg incluso a propugnar el fin de la esclavitud
de los africanos, pues confiaba en la productividad de los colonos del norte de Europa.
Sin embargo, con el tiempo los holandeses terminaron aceptando la esclavitud de los
negros y llegaron incluso a organizar expediciones punitivas contra los quilombos 55 .
En el fondo, Usselincx deseaba y anhelaba crear una colonia con poblacin
protestante y con moldes muy diferentes de las sociedades concebidas por los catlicos
en Amrica. Lo cierto es que los holandeses consiguieron obtener en algunos lugares el
apoyo de los indgenas, como, por ejemplo, de los tapuya y de los potiguaras de Baha.
Seis potiguaras fueron llevados a Holanda voluntariamente para ser instruidos en la fe
reformada. El objetivo era convertirlos en intermediarios entre la WIC y su nacin
indgena.
Por lo que atae a las creencias llevadas desde Europa y a pesar de los prejuicios
anticatlicos, el Brasil holands fue habitado por tres grupos principales56 : los
protestantes del norte de Europa, los catlicos luso-brasileos y, finalmente, los judos.
53
Benjamin Schmidt, Inocence Abroad. The Dutch Imaginations and the New Word, 1570-1670,
Cambridge, Cambridge University Press, 2001.
54
Ernst Pijning, Idealism and Power: the Dutch West India Company in the Brazil Trade (1630-1654),
en A. I. Macinnes y A. H. Williamson (orgs), Shaping the Stuart World, 1603-1714, Leiden-Boston, Brill,
2006, pp. 207-232.
55
Pedro Puntoni, A Msera Sorte. A escravido africana no Brasil Holands e as guerras do trfico no
Atlntico Sul, 1621-1648, So Paulo, HUCITEC, 1999.
56
Vera Lucia Amaral Ferlini, Resistncia e acomodao. Os Holandeses em Pernambuco (1630-1640)
en Werner Thomas y Bart De Groof (orgs), Rebelin y resistencia en el mundo hispnico del siglo XVII,
Leuven, Leuven University Press, 1992, pp. 227-249.
16
57
17
58
18
63
Jonathan Israel, Dutch Sephardi Jewry, Millenarian Politics and the Struggle for Brazil, 1650-54, en
Conflicts of Empires. Spain, the Low Countries and the Struggle for world supremacy, 1585-1713,
Londres-Ro Grande, The Hambledon Press, 1997, pp. 145-170.
19
20
67
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