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devido a uma exploso. Estas ondas so estudadas pelos sismlogos, e medidas por sismgrafos, sismmetros
ou geofones. Nos estudos ssmicos de jazidas de petrleo tambm podem ser utilizados hidrofones.
Ondas Ssmicas Bsicas
Durante um terremoto diversos tipos de ondas so produzidas, mas duas delas se destacam das
demais e so sempre usadas como referncia quando o assunto so os tremores de terra: as ondas
P e as ondas S.
Ondas P
Aps um terremoto, a primeira das ondas ssmicas que so detectadas so as ondas do tipo P,
tambm conhecidas como ondas primrias ou de compresso. Estas ondas so muito velozes e se
propagam atravs dos slidos e dos lquidos e como seu nome diz, agem comprimindo o meio pelo
qual trafegam, conforme mostra a figura abaixo.
A velocidade das ondas P varia com o meio, sendo considerados tpicos os valores de 330 m/s no ar,
1450 m/s na gua e 5000 m/s no granito. Como as rochas so mais duras medida que a
profundidade aumenta, quanto mais fundo mais rpida ser a velocidade de propagao.
Ondas S
As ondas S (shear ou secundrias) so ondas transversais ou de cisalhamento, o que significa que o
solo deslocado no sentido perpendicular em relao direo de propagao, da mesma forma
que o movimento de um chicote. A figura abaixo ajuda a compreender.
As ondas S se propagam mais lentamente que as ondas P, tipicamente 60% mais devagar, mas a
energia de seu movimento vrias vezes superior, o que significa que as ondas S causam muito
mais danos que as ondas P.
Da mesma forma que as ondas P, as ondas S tambm se propagam mais rapidamente conforme a
profundidade aumenta, mas a relao de aumento ou diminuio da velocidade no igual para os
dois tipos de ondas.
Propagao diferente
Diferente das ondas P, que se propagam tanto nos slidos como nos lquidos, as ondas S propagamse apenas atravs dos slidos, j que os fluidos no suportam as foras de cisalhamento.
Quando ocorre um terremoto, sismmetros situados at uma distncia angular de 105 (11 mil km)
conseguem registrar os dois tipos de ondas, mas se essa distncia for maior as ondas S no podem
mais ser detectadas. Esse fato levou Richard Dixon Oldham a sugerir, em 1906, que a Terra possua
um ncleo lquido, atualmente chamado de ncleo externo.
Fenmeno semelhante ocorre com as ondas do tipo P. Ao passarem de um meio slido (manto) para
um meio lquido (ncleo externo), a abrupta mudana de densidade faz as ondas mudarem de
direo, impedindo que os sismgrafos registrem as ondas P entre 104 e 140 graus de distncia
angular do epicentro, algo entre 11 mil e 19 mil km desde o ponto de ruptura.
O mapa acima mostra o tempo em minutos, que as ondas P levaram para serem detectadas em
diversos pontos da Terra aps um terremoto hipottico ocorrido no Peru.
A linha escura, mais grossa, indica a distncia entre o epicentro e a regio da zona de sombra das
ondas P, localiza entre 104 e 140 graus de distncia do ponto de ruptura. Dentro desse distncia as
ondas P no so se propagam e no podem ser detectadas.
Descontinuidades
A presena de um ncleo interno slido s foi sugerida em 1936, aps a sismloga dinamarquesa
Inge Lehman reparar que ondas P, que deveriam ser bloqueadas pelo ncleo lquido, tambm
podiam ser detectadas nos sismogramas. Esse fato levou a pesquisadora a sugerir que havia algum
tipo de descontinuidade abaixo desse ncleo, que estaria permitindo a reflexo das ondas P. Essa
hiptese foi confirmada apenas em 1976 e a zona de interface entre os dois ncleos foi batizada
de descontinuidade de Lehman.
Outras regies de interface so a descontinuidade de Mohorovic (tambm chamada Moho), que
separa a crosta do manto terrestre e a descontinuidade de Gutenberg (ou Wiechert-Gutenberg),
que separa o manto do ncleo lquido.
A descontinuidade de Mohorovic varia entre 5 e 10 km nos oceanos e entre 30 e 40 km abaixo dos
continentes e abaixo dela que o magma incandescente se movimenta levando junto a crosta
terrestre. nessa profundidade que ocorre a maioria dos terremotos. Em regies montanhosas a
descontinuidade de Mohorovic pode atingir 60 km de profundidade.
A descontinuidade de Gutemberg se localiza a cerca de 2880 km de profundidade e deste ponto em
diante as ondas S deixam de se propagar, pois a partir da o comea o ncleo lquido.
Quando escolhemos uma melancia para comprar sem que possamos ver o seu interior, usualmente lhe damos
algumas batidinhas e escutamos o som. Se o som estiver limpo, provavelmente estar madura. J um som
mais abafado indicar provavelmente que ela passou do ponto. Isso ilustra dois pontos sobre as ondas
ssmicas: (1) a energia da batida se propaga pelo interior da melancia, e (2) a natureza do contedo da
melancia
afeta
o
som.
Uma onda transmite energia de um lugar para outro. O bumbo de um tambor viaja pelo ar como uma
seqncia de ondas, assim como o calor do sol chega at a Terra como ondas, e uma batidinha na melancia
viaja atravs dela. Ondas de vibraes que viajam pelas rochas so ditas ondas ssmicas. Terremotos e
exploses geram vrios tipos dessas ondas. A sismologia estuda os tremores de terra e tambm a natureza do
interior
da
Terra
com
base
em
evidncias
de
ondas
ssmicas.
Um terremoto irradia vrios tipos diferentes dessas ondas a partir do seu foco (hipocentro ou ponto inicial) cuja
projeo na superfcie lhe chamamos epicentro. Parte das ondas de um terremoto podem atingir a superfcie
irradiando-se
a
partir
do
epicentro
por
toda
a
superfcie
da
Terra.
ONDAS DE CORPO
Ondas de Corpo
Existem dois tipos fundamentais de ondas no interior da Terra. A onda P, longitudinal, uma onda elstica que
provoca
a
compresso
e
a
expanso
da
rocha.
As ondas P tm velocidade entre 4 e 7 km/s na crosta terrestre e em torno de 8 km/s no manto superior. A
velocidade do som no ar, que tambm uma onda P, de 0,34 km/s e os jatos supersnicos chegam a 0,85
km/s.
Na
gua,
a
onda
P
se
propaga
a
1,5
km/s.
As ondas P so chamadas primrias porque so as primeiras que podem ser observadas nos sismogramas.
O segundo grupo principal de ondas, chamadas ondas S (shear) so aquelas cujas partculas vibram na direo
perpendicular propagao da onda. Sua velocidade menor, girando em torno de 3 e 4 km/s na crosta. O
resultado dessa relativa lentido que seu registro sempre ocorre algum tempo depois do registro da onda P.
Diferentemente das ondas P, as ondas S se propagam apenas nos meios slidos, porque as molculas de
lquidos e gases podem apenas transmitir presses. Uma tenso lateral (tangencial) entre as partculas no
pode ser transmitida em meios no slidos.
Ondas de Superfcie
ONDAS
DE
SUPERFCIE
MEDIR
AS
ONDAS
SSMICAS
Para se poder compreender o que se passa no interior da Terra o Homem teve de arranjar uma maneira
de a poder estudar, sem ter que ir at s suas profundezas.
As ondas P (principais) so caracterizadas pela vibrao das partculas paralelamente direco de propagao.
As ondas S (secundrias) so mais lentas e a sua propagao produz uma vibrao transversal, ou seja
perpendicularmente direco de propagao.
Como qualquer outro movimento ondulatrio as ondas ssmicas sofrem um desvio e uma mudana de velocidade
(refraco) quando passam de um meio para outro e estes apresentam densidades diferentes.
Analisando a velocidade das ondas ssmicas deduzem-se imediatamente dois factos importantes:
A Terra no homognea, pois entre os 10 km e 30 km de profundidade a velocidade das ondas P sofre uma
variao brusca, de 6km/s para quase 8km/s. Esta descontinuidade foi descoberta por Andrija Mohorovicic,
razo pela qual se denomina pelo seu nome, ou seja descontinuidade de Mohorovicic. Se continuarmos a
percorrer o interior da Terra, aos 2900 km de profundidade, apercebemo-nos da existncia de uma nova
descontinuidade, esta descoberta por Beno Gutenberg que tambm tem o seu prprio nome, descontinuidade
de Gutenberg. Aqui a velocidade das ondas ssmicas diminui bruscamente, pois as ondas ssmicas deslocavam-se
cerca de 13km/s e passam para 8km/s.
As ondas S quando atingem os 2900km de profundidade deixam de se propagar, pois como estas dependem
da rigidez e da densidade e o ncleo externo liquido, supe-se que a rigidez dos materiais que o constituem seja
nula.
A anlise sismolgica dos muitos sismos ( tremores de terra ) que ocorrem em todo o planeta Terra, em
regies, actualmente, bem conhecidas, foi um dos principais mtodos que levou concepo de um
modelo para a estrutura da Terra. Para que possamos perceber, no s como foi concebido o referido
modelo mas tambm o prprio modelo, teremos que ter em conta alguns conceitos bsicos de
sismologia.
Na figura do lado esquerdo est
representado, de forma muito
simplificada, um bloco diagrama
representativo de um sismo.
Sismos so abalos naturais da crosta
terrestre que ocorrem num perodo de
tempo restrito, em determinado local, e
que se propagam em todas as direces
( Ondas Ssmicas ), dentro e superfcie
da crosta terrestre, sempre que a energia
elstica ( movimento ao longo do plano
de Falha) se liberta bruscamente nalgum
ponto ( Foco ou Hipocentro ). Ao ponto
que, na mesma vertical do hipocentro, se
encontra superfcie terrestre d-se o
Bloco diagrama representando as principais componentes nome de Epicentro, quase sempre
de um sismo.
rodeado pela regio macrosssmica, que
abrange todos os pontos onde o abalo
possa ser sentido pelo Homem.
A energia libertada no foco de um sismo propaga-se em todas as direces sob a forma de ondas
elsticas, designadas por ondas ssmicas, que se deslocam com uma velocidade determinada (velocidade
de propagao),e segundo a direco de propagao. Em meios de composio homognea, que no o
caso da Terra, as ondas ssmicas so, em todos os pontos equidistantes, sendo um raio ssmico, por
analogia com um raio luminoso, toda e qualquer normal superfcie da onda. Deste modo possvel
admitir que a energia ssmica se propaga ao longo dos raios ssmicos. Na Terra, devido sua
composio heterognea, o trajecto (raio ssmico) das ondas ssmicas , regra geral, curvilneo.
As ondas ssmicas propagam-se atravs dos corpos por intermdio de movimentos ondulatrios, como
qualquer onda, dependendo a sua propagao das caractersticas fsico-qumicas dos corpos atravessados.
Observando o esquema apresentado do lado
esquerdo, podemos dizer que as ondas ssmicas
classificam-se em dois tipos principais: as ondas
que se geram nos focos ssmicos e se propagam no
interior do globo, designadas ondas interiores,
volumtricas ou profundas (1 e 2), e as que so
geradas com a chegada das ondas interiores
superfcie terrestre, designadas por ondas
superficiais(3 e 4).
As ondas interiores, so de dois tipos: 1) Ondas
primrias, longitudinais, de compresso ou
simplesmente ondas P - correspondem a um
movimento vibratrio em que as partculas dos
materiais rochosos oscilam para a frente e para trs
(1), na mesma direco de propagao do raio
ssmico, comprimindo e distendendo as rochas
alternadamente; a direco de vibrao das
particulas a mesma da propagao da superfcie
de onda; so as mais rpidas e, portanto, as
Esquema que mostra o movimento e a forma de primeiras a atingir a superfcie terrestre, da
tambm a designao de ondas primae. 2) Ondas
propagao dos quatro tipos de ondas
transversais, de cisalhamento ou
ssmicas:1-ondas primrias (P); 2-ondas
secundrias (S); 3-ondas de Love (L); 4-ondas de simplesmente ondas S - provocam vibraes nas
partculas numa direco perpendicular ao raio
Rayleigh (R). A direco do movimento das
partculas est indicado por setas vermelhas. ssmico (2), isto , as partculas que transmitem as
ondas vibram perpendicularmente direco de
propagao da onda; propagam-se com menos
Ondas P (ondas primrias), que so ondas compressivas(longitudinais), isto , que fazem com que a
matria seja alternadamente comprimida e distendida na direco de propagao. Uma onda a
propagar-se ao longo de uma mola constitui uma boa analogia para este tipo de ondas ssmicas. So as
primeiras ondas ssmicas a chegar pois que a sua velocidade de propagao grande (da ordem de
5500m/s no granito, 1500m/s na gua e 330m/s no ar), maior do que a das outras ondas ssmicas.
Normalmente so menos destrutivas do que as ondas que se lhe seguem (ondas S, R e L).
As ondas superficiais so anlogas s ondas marinhas e propagam-se na parte superficial da Terra, deslocandose com velocidades inferiores s dasondas volmicas. Geram-se devido chegada das ondas volmicas
superfcie da Terra. Normalmente, as frequncias das ondas superficiais so inferiores a 1 Hertz. Devido sua
baixa frequncia, longa durao e grandeamplitude, podem ser das ondas ssmicas mais destrutivas. As
principaisondas ssmicas superficiais so as:
Ondas R (ou ondas de Rayleigh), que se propagam como as ondas na superfcie da gua. O movimento
das partculas individuais descreve uma elipse retrgada alinhada no plano vertical. Pode ser visualizado
como uma combinao de vibraes do tipo P e S. Tal como nas ondas do mar, o deslocamento das
partculas no est confinado apenas superfcie livre do meio, sendo as partculas abaixo desta
tambm afectadas pela passagem da onda (a amplitude do movimento das partculas decresce
exponencialmente com o aumento da profundidade). So mais lentas do que as ondas volmicas. A
designao ondas de Rayleigh advm do ttulo do fsico ingls John William Strutt, Lord Rayleigh
(1842-1919), que em 1885 previu a sua existncia.
Como os vrios tipos de ondas que se produzem quando ocorre um sismo tm velocidades
e frequncias diferentes, em reas afastadas da regio epicentral possvel observar que as ondas esto
organizadas em grupos. Todavia, prximo da rea de gerao, no h tempo suficiente para esta segregao
em trens de ondas distintas, pelo que a movimentao das partculas induzida simultaneamente por diferentes
tipos de ondas pode ser extremamente complexa, podendo ter elevado potencial de destruio.
Por outro lado, ao propagar-se em diferentes tipos de rochas e superfcie, atravessando zonas de
descontinuidade estrutural, as ondas so sujeitas, com frequncia, a fenmenos de refraco e de reflexo, o
que pode conduzir a amplificao das ondas e, consequentemente, aumento do seu potencial destrutivo. A
situao complica-se ainda mais porque a propagao das ondas afectada pela atitude do plano de rotura, o
que pode conduzir a concentrao de energia em certas direces. A complexidade do estudo das ondas
ssmicas ainda acentuada pelo facto do tipo e condies do solo, bem como a topografia, poderem provocar
amplificao ou atenuao das ondas ssmicas em locais especficos.
As ondas ssmicas volmicas (quer as compressivas, quer as decizalhamento) tm, na origem, vasta gama
de frequncias. Todavia, devido atenuao durante a propagao, as mais pronunciadas tm frequnciasentre
0,5 e 20 Hertz. As ondas superficiais tm, geralmente, frequnciasmenores do que as ondas volmicas,
tipicamente inferiores a 1 Hertz.
Se a frequncia das ondas ssmicas anloga frequncia natural de vibrao dos edifcios (que, em geral,
mais elevada nos edifcios de menor altura, e mais baixa nos prdios mais altos), estes podem entrar em
ressonncia e ser gravemente danificados ou destrudos. Como as ondas comfrequncias elevadas sofrem
atenuao mais rpida com o aumento de distncia zona epicentral do que as ondas com frequncias mais
baixas, a distncias relativamente grandes do epicentro (da ordem de 100km) os edifcios altos podem ser
bastante mais danificados do que os baixos. As construes baixas so mais sensveis s vibraes ssmicas
quando se localizam prximo do local onde o sismo foi gerado