Diana Fernanda Lizarazo F.

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Sistemas de transporte por cable areo

Origen, evolucin y actualidad
Desde el surgimiento de las primeras comunidades ha sido evidente la
necesidad y el deseo del ser humano por explorar su entorno y relacionarse
con otras sociedades, lo cual ha impulsado el desarrollo de medios de
transporte como formas ms rpidas y eficientes de desplazamiento. Sin
embargo, aspectos como el relieve montaoso y los sistemas fluviales han
dificultado el transporte de mercancas e individuos. Debido a esto, se han
promovido formas alternativas, entre ellas el transporte por cable areo.
Segn Orro, Novales y Rodrguez (2003) las civilizaciones antiguas como la
China, la India y la Inca fueron las primeras en implementar los sistemas por
cable. Ellos mencionan que en un inicio estos sistemas funcionaban con
cuerdas y soportes que permitan el movimiento de una canasta de forma
elevada, evitando as las dificultades del terreno. Tambin manifiestan que al
inicio del siglo XVI se comenz a emplear este sistema en Europa, donde era
impulsado por personas o animales y los vehculos eran soportados por
cuerdas de camo, debido a que este material tiene propiedades de
resistencia al agua, al moho y a los hongos, por lo cual las cuerdas no se
pudren fcilmente y son ms fuertes. Posteriormente, hacia el siglo XIX estas
cuerdas seran remplazadas por cables de acero, posibilitando que los
telefricos empezaran a ser usados como medios para el transporte de
mercancas (Miravete, Larrod, Castejn & Cuartero, 1998.)
Lopez (2012) menciona que el primer registro de la construccin de un
telefrico destinado al transporte de personas fue el de Schaffhausen (Suiza)
hecho en 1886. El cual favoreci el surgimiento de sistemas por cable para
pasajeros en pases como Nueva Zelanda y Estados Unidos, pues demostr
ser un sistema eficiente de transporte y vigilancia, puesto que era utilizado para
el control de las turbinas de generacin de energa hidrulica en el canal del
Rin. Su longitud era de 101 metros, cada canasta permita cargar dos personas
y su implementacin contribuira al desarrollo y la propagacin de este medio
de transporte a nivel mundial.
En el ao 1879 en Suiza se construy un telefrico impulsando por la fuerza de
gravedad, el cual media 2100 metros y era usado para el transporte de madera.
Esta innovacin permiti el funcionamiento del sistema sin necesidad de
implementar un motor y posteriormente servira como inspiracin para que en
1907 el ingeniero Torres Quevedo desarrollara un sistema de montaa, El
Transbordador del Monte Ula, que se suspenda de varios cables (Aportando
mayor estabilidad, resistencia y seguridad) y trabajaba con un mecanismo de
contrapeso situado en la parte superior de la pendiente (Gonzlez, 2008). De
esta manera el transporte por cable se fue volviendo popular a tal punto que
desde 1908 hasta 1918 se construyeron 2700 telefricos, principalmente para
abastecimiento militar (Orro, Novales & Rodrguez, 2003). Igualmente, los
sistemas de cables areos expandieron sus sectores de funcionamiento, pues
no fueron destinados nicamente el transporte en medio de relieves

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montaosos o fluviales, sino que se convirti en una herramienta importante

en el sector turstico y deportivo.
Asimismo, la practica del esqu de descenso que consiste en deslizarse sobre
la nieve a gran velocidad desde la cima de una montaa, ayud a propagar el
uso del transporte por cables, pues era una manera mucho ms rpida de
llegar a la cumbre y de evitar una larga caminata. Los modos ms usados para
ascender en medio de la nieve son los telesques, las telesillas y los telefricos.
Los primeros consisten en un sistema con cables colgando, a los cuales el
esquiador se puede aferrar para ser arrastrado hasta la cspide de la montaa,
mientras las telesillas son asientos suspendidos de un cable en los cuales se
pueden sentar los esquiadores y bajarse al final del recorrido, la primera de
ellas fue construidas en 1935 en Sun Valley, Idaho (Estados Unidos) por el
ingeniero Jim Curran.
As pues, la importancia del sistema por cables como un medio de transporte
fue creciendo gracias a su proceso de mejora y evolucin, especialmente. El
sector del transporte por cable experiment un fuerte desarrollo en el periodo
de 1955 a 1965 en Europa, 1965 a 1975 en Estados Unidos (240 instalaciones
en un solo ao), de 1975 en adelante en Escandinavia y desde 1985 en Japn
(Orro, Novales & Rodrguez, 2003), la movilidad por cable areo se ha
implementado en muchas partes del mundo y se ha desarrollado tanto, que ya
existen varias industrias dedicadas a su diseo y construccin. Es por ello que
este medio de transporte se ve en un constante proceso de mejoramiento e
innovacin. Hoy en da existe una amplia variedad de tecnologas y sistemas
de transporte por cable areo y se clasifican principalmente segn: el tipo de
cables que usa, su movimiento y su finalidad.
De acuerdo a los cables que se empleen, se clasifican en sistema monocable o
sistema bicable. El primero, tal como su nombre lo indica tiene nicamente un
cable, este sirve de soporte para el vehculo y al mismo tiempo transmite la
fuerza para moverlo. Mientras el sistema bicable tiene varios cables que
cumplen las funciones de transmitir traccin y soportar de forma independiente.
Por otro lado, acorde al movimiento pueden ser de vaivn, pues los vehculos
se mueve hacia delante y hacia atrs, o de movimiento circulante o
unidireccional que siempre conserva la misma direccin. Este ultimo puede
tener velocidad constante (Continuo) o disminuir la velocidad peridicamente
(Intermitente). Bsicamente, los sistemas por cable son usados para
transportar personas o mercancas. Dentro de las finalidades del transporte de
personas se encuentran los fines tursticos, deportivos, laborales o de
interconexin urbana. (Orro, Novales & Rodrguez, 2003).
En este instante varias ciudades cuentan con sistemas por cable como medios
de transporte urbano, algunas de ellas son: Caracas, Ro de Janeiro, Barcelona
y Medelln. El metro cable de Caracas (Venezuela) recorre 2.1 km cada cabina
tiene capacidad para 8 pasajeros y en total transporta alrededor de 1200
personas por hora por sentido, este sistema esta interconectado con el metro
permitiendo la accesibilidad y la movilidad desde y hacia el barrio San Agustn
(Urban-Think Tank, 2011). De modo similar el cable de Medelln y el Telefrico
del Complexo do Alemo tienen como objetivo mejorar la accesibilidad a

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comunidades alejadas del centro de la ciudad, respectivamente a las comunas

7 y 13 y las Favelas del Complexo do Alemo. El sistema de Ro de Janeiro
tiene una longitud de 3.5 km y cuenta con seis estaciones y esta conectado con
el sistema de trenes de la ciudad (Juregui J., 2011). Por ultimo
mencionaremos el Metro Cable de Medelln, el cual fue el primer sistema por
cable en Latinoamrica interconectado con otros modos de transporte y fue
base para el desarrollo y construccin de los dos sistemas por cable
anteriormente mencionados. El Metro Cable de Medelln tiene una longitud de
2.789 m, cuenta con 4 estaciones y transporta 3.000 personas por hora
(POMA, 2009).
En vista de que los por cable han dado resultado como medio de transporte en
las ciudades que se han implementado y han demostrado ser una muy buena
alternativa para la movilidad eficiente, ciudades como Bogot se han mostrado
interesadas en construir sistemas parecidos. Se pretende desarrollar dos
sistemas areos en el sur de la ciudad, de manera que permita mayor
accesibilidad a Ciudad Bolvar y San Cristbal, estos estaran acoplados con el
sistema de Transmilenio y para su realizacin se necesita de una inversin
aproximada de 300.000 millones de pesos.
El cable areo como sistema de transporte sostenible
Llegado a este punto, es importante analizar la manera en que los sistemas de
transporte por cable areo contribuyen al transporte urbano sostenible, para
ello es necesario estudiar los impactos econmicos, sociales y ambientales de
su implementacin.
Para empezar, a nivel econmico la construccin de un sistema de cable areo
contribuye al desarrollo local, es decir permite que en los sectores por los que
transita se genere comercio, centros de trabajo, educacin, entretenimiento y
zonas pblicas. Un ejemplo que muestra claramente lo anteriormente
mencionado es el cable areo desde Gamarra Hasta Ocaa (A pesar de que ya
no esta en funcionamiento). Segn Garca (2001) este modo de transporte
permiti el progreso agrcola, pecuario y comercial de la regin, pues facilit la
comunicacin de la misma y el intercambio comercial de productos animales,
frutas y otros cultivos como el trigo, la cebolla, el caf y el fique. Adems, atrajo
el mercado de tela, jabn, licor, cigarrillos, gaseosa y cerveza y favoreci el
desarrollo de la pequea industria. Sumado a esto, El cable areo tambin
abri el progreso tanto a los de la ciudad como a los que habitaban a lo largo
de la lnea (Garca, 2001, p.128), pues como lo indica Garca Se modificaron
o ampliaron bodegas, depsitos, talleres de carpintera, sastreras,
guarnicioneras, herreras y pequeas fundiciones; zapateras, barberas,
alfareras y grabados en madera (p. 128). Lo anterior tambin tuvo un gran
impacto a nivel social, ya que impuls la inversin en obras y servicios pblicos
como acueducto, alcantarillado, educacin, salud y electricidad.
De igual modo el hecho de mejorar el desplazamiento en medio de una ciudad,
permite a los trabajadores llegar ms rpidamente a sus lugares de trabajo, lo
cual significa mayor produccin y progreso econmico. Aparte de esto, los
sistemas por cable areo tienen aspectos positivos como la generacin de

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empleos en puestos de operarios, socorristas, vigilantes, etc. Continuando con

el ejemplo del cable de Gamarra a Ocaa, Garca (2001) afirma que para su
funcionamiento fueron necesarios trabajadores en los sectores de
administracin, contabilidad y estadstica, seccin comercial, seccin tcnica,
incluso fueron necesarios abogados, mdicos, secretarios, ingenieros,
topgrafos y maquinistas. Es decir el sistema por cable permite una mayor
produccin y por ende prosperidad y desarrollo econmico ms rpido para la
ciudad y la regin en que se implementa.
Adems, este modo de transporte impacta de manera positiva la situacin de la
comunidad. Dado que los ndices de desempleo disminuyen tambin se
reducen las acciones delincuenciales pues la ocupacin permite a las personas
la satisfaccin de sus necesidades bsicas sin recurrir a el dinero fcil en
actividades ilegales como el narcotrfico, el robo y la extorsin. Ya que La
ausencia de oportunidades de empleo legal que impulsara a muchas personas
(sobre todo, hombres jvenes) a dedicarse a actividades ilegales que les
reportaran mayores ganancias. El desempleo refleja el costo de oportunidad
de las actividades ilegales, por lo que incentivara a los individuos a cometer
delitos (Obando & Ruiz, 2007). Por lo tanto, la generacin de empleo por
medio del cable areo disminuira la delincuencia, especialmente en los
sectores alejados de la ciudad pues usualmente es en ellos donde se observan
mayores ndices de pobreza y en donde generalmente se implementan este
tipo de sistemas.
Finalmente, un gran aporte del transporte por cable es el hecho que puede
funcionar con motores elctricos o hidrulicos o solamente con la inclinacin
del terreno y la gravedad. Por esta razn las emisiones de gases son muy
bajas o nulas, mejorando as las condiciones del aire de la ciudad y
disminuyendo los efectos sobre el cambio climtico. Lo anterior lo respalda los
resultados de emisiones por pasajero por kilometro presentados por la
compaa Doppelmayr (2012), donde es notoria la diferencia entre la
contaminacin producida por los telefricos en comparacin con otros medios
como buses y tranvas. Adems el espacio que este tipo de sistemas necesita
para transitar es mucho menor que el que un medio terrestre requiere, lo cual
evita la destruccin de la biodiversidad y protege los recursos naturales.
En conclusin el transporte por cable areo contribuye en gran mediada al
progreso social y econmico de la comunidad local y en general de la ciudad
en que se implemente. Asimismo, al compararlo con otros modos de
desplazamiento como carros, autobuses o motocicletas, es notable la
diferencia en cuanto a los requerimientos de espacio y emisiones de gases
contaminantes. Convirtindose as en una muy buena opcin para el transporte
sostenible.
Es conveniente implementar este sistema en las ciudades colombianas?
Teniendo en cuenta el relieve colombiano, con varios terrenos montaosos y
con una gran riqueza hdrica, el uso de los sistemas de transporte por cable
areo es una muy buena alternativa para conectar todos los sectores de una
ciudad. En palabras del Ministro Aquilino Villegas: Los requerimiento de

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energa del cable son varias veces menores que los de un ferrocarril, debido la
principio de que la carga que baja, compensa parcialmente el esfuerzo
requerido por la parte que sube Los motores necesarios para mover 120.000
toneladas anuales por medio de un cable areo, requeriran una potencia seis
veces mayor en locomotoras con la misma capacidad El mantenimiento
mecnico del cable es ms simple, por no estar sus partes sujetas a
vibraciones y expuestas a colisiones como en el caso de los ferrocarriles Las
inversiones en la construccin de un cable areo son inferiores a las requeridas
por una va frrea... (Prez, 1997, p.140).
Puesto que Colombia es un pas con relieve montaoso y cuenta con una
amplia red hdrica, un sistema areo permitira evadir estas dificultades de la
superficie terrenal. Pues, precisamente y como ya ha sido mencionado fueron
estos problemas de relieve los que impulsar el surgimiento de los primeros
sistemas por cable areo. Lo anterior ya ha sido evidenciado en la ciudad de
Medelln, donde el Metrocable ha permitido que los habitantes de sectores
empinados como las comunas accedan con mayor facilidad al desplazamiento
dentro de la ciudad, permitiendo as que la ciudad este interconectada y de
cierta manera incentivando la convivencia y la cultura ciudadana pues se
organiza una ciudad con espacio compartido para todos sin tener en cuenta
divisiones o diferencias sociales.
Por otra parte, segn el ERIC (Engeneurs Conseils transports par cables)
afirma que el costo aproximado para la infraestructura de un kilometro de un
telefrico con capacidad para 100 a 200 personas es de 6,5 millones de
dlares, su mantenimiento no es tan costoso como el de una carretera y no
tiene un alto costo de operacin. Adems, cuando este medio conecta varios
sistemas de transporte, permite la reduccin de costos en el transporte (un
solo pago y ahorro de hasta U$100/mes por familia) (Metro de Medelln, 2004)
y disminuye la inversin del presupuesto pblico en el mantenimiento y
construccin de obras viales, por lo cual la inversin sera mucho menor que la
que se hara para la construccin de carreteras y su mantenimiento. Por otra
parte y como ya ha sido dicho, la operacin del sistema genera empleo,
desarrollo y prosperidad para la ciudad, lo que incrementa la seguridad de la
ciudad pues disminuyen potencialmente los actos ilegales.
Adicionalmente, este medio de transporte es una alternativa limpia y sostenible
ya que puede funcionar con motores hdricos o con energa elctrica, que en el
caso Colombiano en una muy buena opcin, pues la mayor parte de la energa
elctrica en producida en hidroelctrica. Tambin, por ser un sistema areo
solo necesita de algunos soportes y estaciones, lo cual ahorra espacio urbano
que puede ser mejor utilizado en zonas educativas, de recreacin o de
desarrollo econmico, que a su vez crea un ambiente amigable, llamativo e
innovador, convirtindose en una atraccin para la ciudad en que se
implemente.
En sntesis, el transporte areo por cable tiene muchas oportunidades y
virtudes que contribuiran de manera significativa al mejoramiento del
transporte en las diferentes ciudades colombianas. Adems cumple con las tres
dimensiones del transporte sostenibles, pues econmica, social y

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ambientalmente colabora con el progreso de formas ms eficientes de

desplazamiento y conexin ciudadana.

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