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Castro y Pizarroso
Captulo 4
fundamentos prcticos
de la psicologa Moderna
Historia
de la
Psicologa
se aplican sobre los sujetos pero al mismo tiempo los producen, dado que
influyen en sus emociones, creencias, valores y conductas. Por lo dems, la
psicologa actual puede contemplarse como un gran repertorio de prcticas
de subjetivacin e incluso como una gran tcnica de subjetivacin ella misma, al menos en el mundo occidental (lo cual no significa que no conviva
con viejas tcnicas como la confesin o los diarios ntimos.1
Si bien hemos organizado este tema en cuatro epgrafes por motivos
didcticos, ha de tenerse en cuenta que algunas de las prcticas tratadas
podran incluirse e uno u otro segn la perspectiva desde la que se aborden.
Por ejemplo, la confesin era una tecnologa del yo, ya que comportaba el
trabajo de uno mismo sobre su propia conciencia, pero tambin era una
tcnica de control colectivo, ya que vehiculaba el poder social de la Iglesia.
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En las historias de la psicologa no ha sido habitual referirse a las prcticas de subjetivacin,
quiz debido a cierta conciencia gremial segn la cual se da por supuesto que la psicologa es una
ciencia con un objeto definido y, por tanto, ha cortado definitivamente sus lazos con la filosofa y con
prcticas precientficas. Algunas excepciones han sido las de J.R. Kantor (1969) y David B. Klein (1970).
Estos autores, a pesar de mostrar dicha conciencia gremial, se mostraban sensibles a la idea de que
las ciencias proceden de tcnicas que las preceden. La idea del origen tcnico de las ciencias ha tenido
cierta importancia historiogrfica. Vere G. Childe (1936), Benjamin Farrington (1947, 1969) o Mario
Vegetti (1981) fueron historiadores de la ciencia que la aplicaron a sus investigaciones sobre la gnesis
de las matemticas, la geometra, la biologa y la medicina. Por otro lado, Stanley W. Jackson (1999)
ha publicado un libro acerca de la historia de la terapia psicolgica en donde se retrotrae hasta la antigua Grecia y explica prcticas precientficas como la confesin o las tcnicas de auto-observacin
de algunos filsofos.
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Tcnicas animales
La organizacin jerrquica de las manadas de mamferos depende de
que cada miembro del grupo conozca su posicin dentro del mismo y la
de los dems. Si su comportamiento no se ajusta a la posicin que ocupa,
probablemente estallar un conflicto, que a su vez se resolver conforme
a ciertas pautas establecidas (rituales de apaciguamiento, por ejemplo,
como cuando un lobo se tumba de espaldas o un perro agacha la cabeza).
Por consiguiente, cada individuo debe inhibir sus impulsos y cambiar su
conducta segn con quin est interactuando. En especies acusadamente
sociales, como las de los simios, ello incluye prever las consecuencias de
la propia conducta sobre la ajena y las intenciones de los dems cuando se
dirigen a uno.
La caza cooperativa, tpica en especies como los leones o los chimpancs, constituye un excelente ejemplo de prctica en la cual se pone en juego
la coordinacin entre el comportamiento de uno mismo y el de los dems
(hay ejemplos en Goodall, 1971). Por descontado, entre el comportamiento
de los dems hay que incluir el de las presas, cuyas costumbres y habilidades han de conocerse muy bien para que la caza tenga xito. Las tcnicas de
acercamiento, acecho y ataque son a veces enormemente complejas.
Otro mbito en el que se ponen en prctica formas de coordinacin pautada entre la conducta propia y la del otro es la transmisin de destrezas
de una generacin a otra. Aunque obviamente no hay entre los animales
un aprendizaje explcito, mediado por el lenguaje, s hay fenmenos de
imitacin activa y guiada por adultos, relacionada con la adquisicin de
habilidades de obtencin de alimento (Waal, 2001). Un ejemplo, observado
en algunos grupos de chimpancs, es la actividad de cascar nueces. Hay
adultos que ensean a hacerlo a las cras moviendo los brazos de stas y
corrigindoles errores.
Tcnicas humanas
En las sociedades agrarias y cazadoras-recolectoras, ha habido (y hay)
destrezas de crianza y observacin de animales de otras especies. La crianza,
ligada a la ganadera, exige conocimientos precisos sobre los ritmos de maduracin de los animales, sus capacidades, sus necesidades y sus tendencias
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TECNOLOGAS DEL YO
El filsofo francs Michel Foucault (1926-1984) fue uno de los autores
ms preocupados por rastrear las prcticas de subjetivacin a lo largo de la
historia. Para l representaban formas de interiorizar relaciones de poder
y, al mismo tiempo, resistirse a ellas a travs del ejercicio de determinadas
maneras de vivir. Una clase de prcticas de subjetivacin que investig con
particular inters fueron las prcticas de s o tecnologas del yo, que
defina como tcnicas que permiten a los individuos efectuar, por cuenta
propia o con la ayuda de otros, cierto nmero de operaciones sobre su
cuerpo y su alma, pensamientos, conducta, o cualquier forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos con el fin de alcanzar cierto
estado de felicidad, pureza, sabidura o inmortalidad (Foucault, 1988, p.
48). As pues, las tecnologas del yo son prcticas de subjetivacin que uno
aplica sobre s mismo.
A lo largo de toda la historia del pensamiento occidental y de modo
palmario en el caso del oriental hubo siempre tendencias que subrayaban
que la propia filosofa es en s misma una tecnologa del yo, es decir, un
modo de cuidarse a s mismo y vivir una vida buena (Hadot, 2001). A ve-
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La mnemotecnia
La mnemotecnia o arte de la memoria existi desde al menos los primeros siglos de nuestra era. Proceda de la retrica clsica era una estrategia
de recuerdo del discurso y fue muy popular en la Europa renacentista,
o sea, durante los siglos XV y XVI. En la Roma antigua, en torno al siglo
II d.C., tambin estuvo ligada al examen de conciencia, que a la sazn no
tena connotaciones religiosas, sino que consista en recordar lo que uno
haba hecho a lo largo del da, a menudo para comprobar si haba sido lo
correcto. En ocasiones se contaba por carta el resultado del examen a un
amigo, lo que constitua un modo de gestionar conjuntamente la propia
vida en el da a da. En aquella poca, adems, la amistad masculina entre
las clases sociales cultivadas albergaba componentes homosexuales, que influyeron en la creacin de los primeros monasterios cristianos, donde naci
la confesin de los pecados.
La mnemotecnia era una manera de administrar las propias capacidades cognitivas, por as decirlo. En el Renacimiento, algunos llegaron a
considerarla casi mgica, porque segn ellos proporcionaba habilidades
de recuerdo prodigiosas. De hecho, a veces se vinculaba a la magia y a la
cbala, una doctrina esotrica surgida en la Edad Media y relacionada con
el judasmo. En ocasiones se narraban hazaas memorsticas tan increbles
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La confesin
La confesin cristiana ha sido una de las tecnologas del yo ms importantes histricamente y ms relevantes para entender el origen histrico y
cultural de la psicoterapia. Aunque tena sus races en prcticas antiguas
vinculadas a la relacin maestro-discpulo dentro de las escuelas filosficas
y los monasterios (sobre todo en los primeros siglos de nuestra era), la confesin moderna adquiri la forma con que ha llegado a la actualidad en el
siglo XIII, cuando se convirti en confesin auricular privada (el sacerdote
escucha en al pecador sin la presencia de terceras personas) y la Iglesia decidi que todos sus fieles deban someterse obligatoriamente a ella al menos
una vez al ao.
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No todo el mundo era capaz de semejante finura psicolgica. Slo a las personas cultas una
exigua minora les resultaba fcil realizar el examen de conciencia, entre otras cosas porque su lxico
psicolgico era ms rico. De hecho, podemos aventurar la hiptesis de que la extensin de la confesin
como forma de control social favoreci a su vez un cierto enriquecimiento y sofisticacin del lenguaje
psicolgico, algo que se acabara difundiendo entre amplias capas sociales. Por lo dems, esa sofisticacin lingstica no era un simple aadido a las vivencias de la gente, que permitiera describir mejor los
estados mentales y emocionales, sino que generaba nuevas y ms complejas formas de experimentarse
a s mismo, es decir, nuevas capacidades psicolgicas.
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La escritura autobiogrfica
La escritura es un instrumento idneo para las prcticas de subjetivacin, porque permite estructurar el comportamiento plasmndolo mediante cdigos que uno mismo y otros pueden descifrar. As, en la antigua
Roma el gnero epistolar constituy una tecnologa del yo muy utilizada.
Los filsofos estoicos romanos se carteaban haciendo balance de sus actividades diarias. Sus cartas eran tambin una forma de cultivar la amistad,
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Por supuesto, eso supona algn grado de interiorizacin de las normas sociales dominantes.
Los telogos distinguan entre el arrepentimiento por atricin y por contricin. El primero se basaba
simplemente en el temor al castigo divino. El segundo, que era el verdadero arrepentimiento, se basaba
en haberse dado cuenta de que uno haba obrado mal y senta pesar por ello. La contricin, por tanto,
equivala a una interiorizacin de los valores repecto a los cuales se defina lo que era o no pecaminoso.
De ah, obviamente, el sentimiento de culpa.
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DE LA CORTESA A LA URBANIDAD
Como su propio nombre indica, la cortesa proceda de la corte, esto es,
del conglomerado social que en la Baja Edad Media y el Renacimiento giraba en torno a los castillos y palacios donde vvian los reyes (Elias, 1969).
En rigor, la corte la formaban la familia real y quienes se encargaban de la
administracin del reino, pero todo un mundo de criados, doncellas, nobles
y advenedizos pululaba en torno a la dicha familia y vivan de y para ella.
Las reglas de conducta de quienes formaban ese mundo estaban pautadas
de una manera bastante estricta. Implicaban un trato desigual segn la
posicin jerrquica superior o inferior de la persona con la que uno
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CONTROL COLECTIVO
Determinadas prcticas de subjetivacin requeran (y requieren) dispositivos para controlar en comportamiento de los dems tomados como una
colectividad, no individualmente. Las escuelas, las crceles y los manicomios son tres instituciones en las que se ponen en marcha esas prcticas.
En tales instituciones se aplican tcnicas que no consisten en ofrecer a los
individuos estrategias para el xito social o para afrontar situaciones como
el cortejo o el trato con un superior, sino en pautar estrictamente el comportamiento colectivo en cuanto a horarios (qu se hace en cada momento
del da), rgimen de visitas e ingreso (quin est dentro y quin est fuera),
distribucin de la autoridad (quin manda y quin obedece), ocupacin
de los espacios (dnde se puede estar y dnde no), etc. Por supuesto, esas
pautas incorporan reglas sobre la interaccin entre las personas y, en ese
sentido, incluyen la prctica de habilidades sociales: es preciso saber cmo
dirigirse a los dems segn qu funcin desempeen dentro de la institucin (en un colegio, por ejemplo, no est permitido hablar al profesor igual
que a un compaero, o al menos no lo estaba hasta hace pocos aos). Por
lo dems, en este tipo de instituciones se da un fenmeno peculiar, y es que
las prcticas de subjetivacin son a menudo implcitas, porque pertenecen
a la cultura o subcultura grupal de quienes se encuentran en ellas. Desde
luego, hay prcticas explcitas y se han publicado muchos manuales sobre
la gestin de las escuelas, los manicomios y las crceles, en los cuales se
explican tcnicas para identificar y controlar conductas problemticas, organizar la vida en comn y mantener el orden interno. Pero tambin hay
prcticas que constituyen una especie de costumbres que definen el estilo
de vida grupal de cada institucin. En algunos casos incluso sirven de va
para que los individuos se integren en el grupo y se identifiquen con ciertos valores compartidos (las novatadas en algunas escuelas constituyen un
ejemplo de eso).
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el siglo XIV y ha llegado con fuerza aunque con cambios hasta nuestros
das. Se trata de Benjamin Franklin, quien en el siglo XVIII escriba una lista de virtudes en las que deba ejercitarse y dibujaba tablas (hoy diramos
autorregistros) donde anotaba semanalmente sus progresos en cada una de
ellas (Sombart, 1913). Como sugerimos al principio de este tema, las prcticas de subjetivacin ponen de manifiesto que no hay una nica forma de
ser sujeto: no hay, ni histricamente ni a lo largo y ancho del mundo, una
nica forma de vivir, pensar y sentir. Las tcnicas de subjetivacin favorecen unas u otras maneras de ser sujeto porque constituyen procedimientos
mediante los cuales las personas interiorizan valores y hbitos. Las diversas
corrientes de la psicologa se basan en determinados ideales de lo que debe
ser un sujeto humano, y sus tcnicas hacen que las personas se acerquen a
esos modelos ideales.
En efecto, las formas contemporneas de ser sujeto han estado estrechamente ligadas a la psicologa cientfica, que ha reforzado ciertos modelos
en detrimento de otros. El burgus ha representado una de esas formas de
ser sujeto e incluso la del sujeto moderno por antonomasia, para el cual ha
constituido un arquetipo caracterizado por rasgos como el clculo de costes
y beneficios, la racionalizacin de la vida, la proteccin de la privacidad,
la bsqueda de relaciones sociales convenientes y el autocontrol psicolgico, necesario para la buena marcha de los negocios (un burgus hurao
o emocionalmente inestable sera poco de fiar y tendra, en consecuencia,
poco crdito, en su doble sentido moral y econmico). Otras formas de ser
sujeto, algunas de cuyas caractersticas llegan asimismo hasta nuestros
das, surgieron a finales del siglo XIX, a veces en franca oposicin al modelo del burgus codicioso e interesado. Una de ellas fue la del trabajador, y
particularmente el proletario, cuyo modelo, tematizado tanto por el fascismo como por el comunismo, incluye valores como la solidaridad, el apoyo
mutuo, la conciencia de clase o la mentalidad revolucionaria. Otra forma de
subjetividad que eclosion a finales del siglo XIX fue la del ciudadano, que
en la Europa occidental y los pases anglosajones ha sido (y es) el modelo
de sujeto tpico de los regmenes democrticos, caracterizado por la responsabilidad, la participacin y la asuncin de derechos y deberes.
En el siglo XIX aparecieron igualmente formas de ser sujeto que constituan una reaccin no slo contra el modelo burgus, sino en general contra
la administracin cientfica de la sociedad y la psicologizacin de la vida.
Los dandis y los decadentes, por ejemplo, buscaban una autogestin de s
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