Casi todos los predicados psicolgicos son estativos1

Rafael Marn
UMR 8163, CNRS & Universit Lille 3

1. Introduccin
Dentro del mbito de estudio de la teora aspectual, los estados han sido tradicionalmente
considerados, al menos desde Dowty (1979), como la clase aspectual bsica. As, en los
modelos de descomposicin lxica, como el del propio Dowty (1979), Levin y Rappaport
(1995) y otros, los estados son tratados como unidades primitivas a las que pueden aplicarse
operadores (DO, CAUSE, BECOME) para obtener el resto de clases aspectuales. Desde esta
perspectiva, los estados carecen de estructura.
Ello ha llevado a asumir, un tanto a la ligera, ciertos presupuestos; por ejemplo, que
estatividad y causatividad son dos propiedades mutuamente excluyentes. Afortunadamente, en
los ltimos aos se ha puesto en duda esta supuesta simplicidad de los estados, y se ha
empezado a admitir, entre otras cosas, que (ciertos) estados pueden estar dotados de estructura
interna o ser causativos.
El estudio de los predicados psicolgicos en particular, el de los de experimentante objeto
ha sufrido un proceso casi inverso al de la estatividad: hasta no hace mucho se daba por
sentado que estos verbos, al ser causativos, no podan ser estativos. Algunos trabajos recientes
(Arad, 1999; Pylkknen, 2000) demuestran que estatividad no implica ausencia de
causatividad ni a la inversa, y lo demuestran precisamente mediante los verbos psicolgicos
de experimentante objeto.
Como es sabido, los verbos psicolgicos suponen, por su complejidad inherente, un reto para
el anlisis gramatical. Tanto es as que, pese al considerable nmero de trabajos que los han
abordado, carecemos todava de anlisis satisfactorios sobre cuestiones fundamentales como,
por ejemplo, su estructura argumental o su rendimiento aspectual, en las que pretendemos
incidir aqu.
En este trabajo vamos a asumir que la propiedad definitoria de la clase de los verbos
psicolgicos consiste en disponer de un argumento experimentante (Landau, 2010) que, como
se sabe, puede realizarse en diferentes posiciones argumentales. Esta caracterstica suele ser
utilizada para distinguir dos grandes clases de verbos psicolgicos (Pesetsky, 1995): los de
experimentante sujeto (odiar, temer) y los de experimentante objeto o acusativo (obsesionar,
1

El trabajo subyacente a esta investigacin ha sido parcialmente financiado por los proyectos FFI2009-07456 y
FFI2010-15006.

preocupar); en lenguas como el espaol, se suele distinguir una tercera clase: los de
experimentante dativo (gustar, apetecer).
Sobre la adscripcin aspectual de los verbos psicolgicos de experimentante dativo hay un
amplio consenso: la mayora de autores coinciden en considerar que denotan estados. Algo
parecido sucede con los de experimentante sujeto, cuya denotacin estativa no se suele poner
en duda. Por lo que respecta a los de experimentante objeto (en adelante, VPEO), hay
opiniones y propuestas para todos los gustos. Aqu vamos a defender la idea de que, al menos
los VPEO de sujeto no agentivo, tambin denotan situaciones en lo fundamental estativas.
Este trabajo se estructura del siguiente modo. En la seccin 2 se presenta el anlisis sobre los
verbos psicolgicos reflexivos (e.g. aburrirse, preocuparse) de Marn y McNally (2011), que
se toma como punto de partida. La seccin 3 resume el tratamiento de Fbregas et al. (en
prensa) de los nombres derivados de verbos psicolgicos. En la 4 se ofrece una
caracterizacin de los VPEO en funcin del carcter ms o menos agentivo de su sujeto. Las
dos secciones siguientes estn dedicadas ya propiamente al anlisis aspectual de los VPEO: la
5 a los no agentivos y la 6 a los agentivos. En la seccin 7 se vuelven a comparar los VPEO
con sus correspondientes nominalizaciones. Y, por ltimo, la seccin 8 sintetiza las
conclusiones ms relevantes que pueden extraerse de este trabajo.

2. Los verbos psicolgicos reflexivos del espaol

Sobre la valencia aspectual de los VPEO no existe an consenso alguno. Algunos trabajos
clsicos sobre el ingls los consideran tlicos (Grimshaw, 1990; Pustejovsky, 1991; Tenny,
1994) o, cuando menos, causativos dinmicos (Pesetsky, 1995; Van Valin y LaPolla, 1997).
Ms recientemente, son varios los trabajos sobre diferentes lenguas que coinciden en
considerarlos estativos: Arad (1999), para el ingls; Pylkkanen, 2000, para el finlands;
Rozwadowska (2000) y Bialy (2005), para el polaco, y Marn y McNally (2005, 2011), para el
espaol.
Esta es la hiptesis que vamos a intentar verificar en este trabajo: los VPEO, al menos en su
versin no agentiva, denotan estados. Tomaremos como punto de partida el trabajo de Marn
y McNally (2011) sobre los verbos psicolgicos reflexivos del espaol (VPR)2 del tipo de
aburrirse, asustarse, enfadarse, obsesionarse o preocuparse y lo extenderemos a la variante
no reflexiva de estos verbos.
Tras demostrar que los VPR no son ni tlicos ni dinmicos, Marn y McNally (2011) llegan a
la conclusin de que deben distinguirse dos grupos: los del tipo de preocuparse,
fundamentalmente estativos, (1), y los del tipo de enfadarse, (2), fundamentalmente
puntuales.
2

La inmensa mayora de estos verbos constituyen la variante pronominal de los VPEO, si bien algunos de ellos
son inherentemente pronominales, como obstinarse o empearse.

(1)

agobiarse, angustiarse, avergonzarse, confundirse, distraerse, entretenerse, interesarse,

molestarse, obsesionarse, preocuparse.

(2)

asombrarse, asustarse, cabrearse, enfadarse, enfurecerse, enojarse, excitarse,

indignarse, mosquearse, ofenderse, sorprenderse.

Segn se observa en los ejemplos siguientes, los VPR no se dejan modificar por en x tiempo,
(3), ni son compatibles con verbos del tipo de acabar o terminar, que inciden sobre el punto
culminante de una situacin, (4); tampoco caben en construcciones absolutas del tipo de una
vez + participio + SN, (5).
(3)

a. Se {aburri / divirti} {durante / *en} toda la tarde.

b. Se {asust / enfad} {#durante / *en} toda la tarde.

(4)

a. *Ha terminado de aburrirse / preocuparse.

b. *Ha terminado de asustarse / enfadarse.

(5)

a. *Una vez preocupados tus padres por tu situacin, te ayudarn.

b. *Una vez asustados los nios, sus padres los sacaron de la fiesta.

Estos tres diagnsticos indican que los VPR no denotan situaciones tlicas. Tampoco parecen
denotar situaciones dinmicas, segn muestran las tres pruebas siguientes.
(6)

a. Ha {*parado / dejado} de {aburrirse / agobiarse}.

b. Ha {*parado / dejado} de {enfadarse / asustarse}.

(7)

a. *Juan se aburre / se obsesiona / se preocupa lentamente.

b. *Juan se asusta / se enfada / se sorprende lentamente.

(8)

a. Se preocupa por el futuro de sus hijos (ahora, en estos momentos).

b. Se asombra / asusta con los fuegos artificiales (habitualmente, no ahora).

Como vemos, los VPR no superan los tests clsicos sobre dinamicidad: no son compatibles
con parar, (6), ni con adverbios que se orientan hacia el desarrollo de una accin como
lentamente, (7), y no adoptan una lectura habitual en presente, al menos los del tipo de
preocuparse, (8)a, caracterstica tpica de los predicados estativos.
La tabla que aparece a continuacin, adaptada de Marn y McNally (2011), ilustra el
comportamiento de los VPR, tanto el del grupo de preocuparse como el de enfadarse, que
contrasta claramente con el de los denominados degree achievements (Hay et al. 1999) del
tipo de enfriarse o evaporarse, que s son claramente dinmicos y tlicos.

preocuparse enfadarse enfriarse

en x tiempo

+
durante x tiempo
+

+
terminar

+
construccin absoluta

+
parar

+
lentamente

+
interpretacin habitual en presente

+
+
Tabla I. Diagnsticos sobre el aspecto de los verbos psicolgicos reflexivos
(Marn y McNally, 2011).
Al no ser ni tlicos ni dinmicos, los VPR tienen muchas posibilidades de ser estativos. A esa
conclusin llegan Marn y McNally (2011) en el caso de los del tipo de preocuparse; los del
tipo de enfadarse, como ya hemos sealado, se situan ms bien en la rbita de los logros (no
tlicos). Este carcter puntual es lo que explicara su interpretacin necesariamente iterativa
con durante x tiempo, (3)b, y su interpretacin habitual en presente, (8)b. Pero an ms claro
resulta el efecto del progresivo. Comprense, a este respecto, las dos oraciones siguientes:
(9)

a. Juan se est aburriendo.

b. Juan se est enfadando.

En (9)a Juan est ya aburrido o preocupado; (9)b hace ms bien referencia a la fase
preparatoria o preliminar tpica de los logros que aceptan el progresivo (Kearns, 2003). Si
aadimos la modificacin de durante x tiempo se ve muy claro que la nica interpretacin
posible de los VPR puntuales es la iterativa:
(10)

a. Se estuvo aburriendo durante horas.

b. Se estuvo enfadando durante horas.

Conviene recordar que el progresivo no es un test sobre la dinamicidad; esto es, contra la
propuesta original de Vendler (1957), no es cierto que los estados sean incompatibles con el
progresivo; pueden aportarse muchos ejemplos que muestren lo contrario, tanto en ingls
como en espaol. Como sealan Levin y Rappaport (1995), el progresivo es un test sobre la
distincin entre predicados individual-level (IL) y stage-level (SL). Dado que, adems, los
predicados IL son mayoritariamente estativos, es fcil confundirse. Crucialmente, Marn y
McNally (2005, 2011) asumen que los VPR (no puntuales) denotan estados SL3.
En cualquier caso, las cosas son algo ms complicadas. Segn Marn y McNally (2011), los
del tipo de preocuparse describen un tipo particular de estados SL, los que incluyen en su
denotacin el inicio (onset) de tal estado4. Por su parte, los del tipo de enfadarse hacen
3

Ntese, a este respecto, que los verbos psicolgicos de experimentante sujeto no admiten el progresivo (*Estoy
detestando / prefiriendo las acelgas), debido probablemente a que denotan estados IL (Marn, 2001).
4
Marn y McNally (2005, 2011) describen explcitamente la diferente denotacin de los estados
prototpicamente SL, como las construcciones de estar + participio, y los estados incoativos que estamos

referencia nicamente a ese punto inicial u onset, de ah su carcter puntual y que puedan ser
considerados como logros no tlicos (Martin, 2011; Haas y Jugnet, 2011). Ese instante de
cambio de estado es lo que comparten ambos grupos de VPR. La diferencia estriba en que los
no puntuales incluyen en su denotacin, adems del cambio de estado, un intervalo de ese
nuevo estado en el que se entra. Los puntuales nicamente hacen referencia al cambio de
estado (no tlico).
Para formalizar este anlisis, Marn y McNally (2011) utilizan la propuesta de Pin (1997),
en la que se distinguen dos tipos fundamentales de entidades: los happenings, que en lo
esencial se corresponden con estados, procesos y eventos, y los boundary happenings, esto es,
los lmites (iniciales o finales) de los happenings. Los lmites iniciales o left-boundary
happenings, que son los que nos interesan aqu, pueden representarse como en (11), mediante
la relacin Beg(inning) entre un left-boundary e, un happening e' y la descripcin P de dicho
happening.
(11)

Beg := eeP[Boundary-Happening(e) Eventuality(e)

Left-Boundary(e, e) P(e) e[e e P(e e)]]

De este modo, los verbos del tipo de enfadarse pueden representarse simplemente como el
lmite inicial de un estado (en este caso, enfadado), (12), mientras que los del tipo de
preocuparse incluyen, adems del lmite inicial, un intervalo de estado (preocupado), (13).
(12)

enfadarse: xee[Beg(e, e, e[enfadado(e, x)])]

(13)

preocuparse: xee,e[Beg(e, e, e[preocupado(e, x)]) e(e e)]

En la seccin siguiente vamos a comprobar que la informacin aspectual codificada en los

nombres derivados de VPEO no hace sino incidir en el carcter esencialmente estativo de
estos predicados.

3. Los nombres derivados de verbos psicolgicos

Tomando como punto de partida el anlisis de Marn y McNally (2011), Fbregas et al. (en
prensa) comparan las propiedades aspectuales de los VPEO con sus equivalentes nominales y
demuestran que los nombres derivados de VPEO, tanto los de la clase de preocupar(se), (14),
como los de la clase de enfadar(se), (15), denotan estados.
(14)

aburrimiento, agobio, angustia, arrepentimiento, confusin, distraccin,

entretenimiento, inters, molestia, obsesin, preocupacin, vergenza.

describiendo aqu. Comprese, en este sentido, la buena formacin de una frase del tipo de Siempre que tiene un
examen, se preocupa mucho con la ms que dudosa aceptabilidad de ??Siempre que tiene un examen, est muy
preocupado.

(15)

asombro, susto, cabreo, crispacin, enfado, enfurecimiento, enojo, excitacin,

frustracin, indignacin, mosqueo, ofensa, ofuscacin, sorpresa.

Son varias y diversas las pruebas que indican que los nombres derivados de VPEO no denotan
eventos. A diferencia de nombres del tipo de rodaje u operacin, claramente eventivos, los
derivados de VPEO no pueden tener lugar, ni en el tiempo, (17), ni en el espacio, (19) ni ser
sujetos de terminar, (21), o de verse interrumpido, (23).
(16)

Su rodaje / operacin tuvo lugar esta maana.

(17)

a. *Su aburrimiento / preocupacin tuvo lugar esta maana.

b. *Su asombro / indignacin tuvo lugar esta maana.

(18)

Su rodaje / operacin se llev a cabo en Barcelona.

(19)

a. *Su aburrimiento / preocupacin se llev a cabo en Barcelona.

b. *Su asombro / indignacin se llev a cabo en Barcelona.

(20)

El rodaje / la operacin de Pedro (ya) ha terminado.

(21)

a. *La obsesin / preocupacin de Max ya ha terminado.

b. *El enojo / sobresalto de Eva ya ha terminado.

(22)

El rodaje / la operacin de Pedro se ha visto interrumpido/a.

(23)

a. *El aburrimiento / la obsesin de Pedro se ha visto interrumpido/a.

b. *El enfado / la indignacin de Pedro se ha visto interrumpido/a.

Tampoco son compatibles con en en curso ni con durante, como muestran (25) y (27)
respectivamente.
(24)

El rodaje / la operacin en curso va a ser un xito.

(25)

a. *El aburrimiento / la desesperacin en curso no os va a gustar.

b. *El asombro / la indignacin en curso no os os va a gustar.

(26)

Durante su rodaje / operacin, no hagan ruido.

(27)

a. *Durante su obsesin / preocupacin, no hagan ruido.

b. *Durante su enojo / indignacin, no hagan ruido.

Que no sean perceptibles, (29), constituye una prueba adicional del carcter no eventivo de
los nombres derivados de VPEO.

(28)

Presenci el rodaje / la operacin de Pedro.

(29)

a. *Presenci la obsesin / preocupacin de Pedro.

b. *Presenci el asombro / la indignacin de Pedro.

A estas pruebas que niegan la eventividad de los nombres derivados de VPEO pueden
aadirse otras, en positivo, que afirman su estatividad (psicolgica), como la posibilidad de
aparecer en la construccin un estado de N, (30), o dar muestras de N, (31) (Kerleroux, 2008;
Huyghe y Jugnet, 2010; Barque et al., en prensa).
(30)

a. Un estado de desesperacin / obsesin / preocupacin.

b. Un estado de asombro / enojo / indignacin.

(31)

*Un estado de rodaje / operacin.

(32)

a.Dio muestras de desesperacin / preocupacin.

b. Dio muestras de asombro / sorpresa / indignacin.

(33)

*Dio muestras de rodaje / operacin

La tabla que aparece a continuacin ilustra el contraste entre nombres eventivos y derivados
de VPEO respecto a los diagnsticos que se les han aplicado en esta seccin.

Nominalizaciones VPEO Nombres eventivos

N tener lugar

+
N terminar

+
N en curso

+
N verse interrumpido

+
durante N
+

un estado de N
+

dar muestras de N
+

Tabla II. Diagnsticos sobre el aspecto de los nombres

derivados de verbos psicolgicos (Fbregas et al., en prensa).
Fbregas et al. (en prensa) defienden la hiptesis de la preservacin del aspecto (HPA), segn
la cual los nombres deverbales heredan las propiedades aspectuales de los verbos de origen. A
este respecto, los nombres derivados de verbos del tipo de preocupar(se) no suponen ningn
problema para la HPA, ya que la denotacin aspectual de tales verbos es fundamentalmente
estativa. Dentro de la clase de enfadar(se), la mayora de nombres tampoco son problemticos
por cuanto no son estrictamente derivados (enfado, susto, cabreo, etc.) y, por tanto, no son

relevantes para la HPA. Otros nombres, como los de (34)a, s son problemticos ya que, pese
a construirse sobre verbos supuestamente puntuales, (34)b, denotan estados.
(34)

a. crispacin, escandalizacin, excitacin, fascinacin, frustracin, indignacin,

ofuscamiento
b. crisparse, escandalizarse, excitarse, fascinarse, frustrarse, indignarse, ofuscarse

Tras un estudio pormenorizado de tales casos, Fbregas et al. (en prensa) demuestran que,
sorprendentemente, los verbos del tipo de indignar(se) o fascinar(se) slo son puntuales en su
versin reflexiva. Obsrvese, a este respecto, la diferencia de comportamiento entre los del
tipo de enfadar(se) y los del tipo de indignar(se). Como puede comprobarse, en los ejemplos
(a), a diferencia de los (b), la nica interpretacin posible es la iterativa.
(35)

a. Juan enfada / sorprende a Mara desde hace dos meses.

b. Juan fascina / indigna a Mara desde hace dos meses.

(36)

a. #Esa foto enfada / sorprende a Mara desde hace dos meses.

b. Esa foto fascina / indigna a Mara desde hace dos meses.

(37)

a. Esa foto sigue enfadando / sorprendiendo a Mara.

b. Esa foto sigue fascinando / indignando a Mara.

(38)

a. Esa foto no ha dejado de enfadar / sorprender a Mara.

b. Esa foto no ha dejado de fascinar / indignar a Mara.

El hecho de que las variantes con se o sin se de los VPEO presenten diferencias tan llamativas
justifica el inters de ampliar el estudio de Marn y McNally (2011) a la variante no reflexiva
de los VPEO como vamos a hacer aqu. Para ello, no obstante, resulta crucial distinguir
previamente entre los VPEO de sujeto agentivo o no agentivo.

4. VPEO y agentividad del sujeto

Segn apuntan algunos autores (Arad, 1999; Pylkknen, 2000; Martin, 2006; Broekhuis,
2008, entre otros), el carcter ms o menos agentivo del sujeto ejerce una influencia
determinante en el aspecto de los VPEO y es una de las variables que, si no se controla
debidamente, ms puede entorpecer su estudio5.
Como vamos a comprobar ahora, dentro de la clase de los VPEO cabe distinguir dos grupos:
los del tipo de (39), cuyo sujeto nunca es agentivo, y los de (40), cuyo sujeto puede ser
agentivo:

Al centrarse en los VPEO reflexivos, Marn y MacNally (2011) eluden este problema.

(39)

aburrir, acongojar, afligir, angustiar, anonadar, apasionar, apenar, apesadumbrar,

cabrear, compungir, conmocionar, consternar, deprimir, desesperar, disgustar, enfadar,
enfurecer, enojar, enorgullecer, entristecer, entusiasmar, fascinar, (des)ilusionar,
indignar, interesar, mosquear, obnubilar, obsesionar, ofuscar, preocupar.

(40)

acosar, agobiar, aliviar, amedrentar, (des)animar, apaciguar, asombrar, asustar,

atemorizar, confundir, consolar, contrariar, des(honrar), deslumbrar, (des)motivar,
distraer, entretener, espantar, estimular, excitar, fastidiar, frustrar, humillar,
importunar, molestar, ofender, oprimir, perturbar, seducir, sorprender.

Para demostrar esta distincin, vamos a aplicar una serie de pruebas lingsticas, en su
mayora adaptadas de Martin (2006). En espaol disponemos de un diagnstico adicional, que
resulta especialmente relevante: la alternancia entre ser y estar. Como podemos comprobar,
los verbos de (40) aceptan tanto ser (esto es, la pasiva perifrstica) como estar, mientras que
los verbos de (39) aceptan estar pero no la pasiva con ser.
Martin (2006) aplica una serie de pruebas a los VPEO del francs para distinguir entre los
agentivos y los no agentivos. Como vamos a comprobar, estos diagnsticos pueden aplicarse
al espaol con ligeras modificaciones.
La respuesta a Qu ha hecho X? arroja resultados bastante claros: slo los verbos
psicolgicos EO agentivos la superan, (41)b:
(41)

Qu (es lo que) ha hecho?

a. *Ha obsesionado / preocupado a sus padres.
b. Ha humillado / seducido a Mafalda.

La posibilidad de formar parte de una clusula pseudo-escindida es una variante de esta

misma prueba que arroja resultados similares.
(42)

a. *Lo que ha hecho es obsesionar / preocupar a sus padres.

b. Lo que ha hecho es humillar / seducir a Mafalda.

Como era de esperar, nicamente los VPEO agentivos se dejan modificar por adverbios del
tipo de intencionadamente o prudentemente, (43), y aparecer en imperativo, (44):
(43)

a. *Obsesion / preocup a sus padres intencionadamente.

b. Humill / sedujo a su vecina intencionadamente.

(44)

a. *Obsesinalos / preocpalos.
b. Humllala / sedcela!

La compatibilidad con verbos de percepcin y con complementos de lugar tambin inciden en

la distincin propuesta:

(45)

a. *Vi a Pedro obsesionar / preocupar a sus padres.

b. Vi a Manolo seducir / humillar a su vecina.

(46)

a. *Pedro obsesion / preocup a sus padres en la cocina.

b. Manolo sedujo / humill a su vecina en la cocina.

Ruwet (1995) propone una prueba recogida tambin en Martin (2006) que si bien es un
tanto estricta resulta ciertamente interesante: la nominalizacin en dor. A este respecto,
conviene sealar que, de los treinta verbos psicolgicos de (39), solo tres disponen de una
forma derivada en dor: enorgullecedor, entristecedor, fascinador, si bien en los tres casos se
trata de adjetivos, segn el DRAE. Lo que se observa para los psicolgicos agentivos es bien
distinto: de los treinta verbos de (40), slo cinco carecen de forma en dor (siempre segn el
DRAE): asustador, distraedor, fastidiador, importunador y sorprendedor; nueve son
adjetivos: agobiador, asombrador, atemorizador, deslumbrador, motivador, espantador,
estimulador, frustrador, tranquilizador, y los diecisis restantes son tanto adjetivos como
sustantivos: acosador, aliviador, amedrentador, animador, apaciguador, confundidor,
consolador, contrariador, honrador, entretenedor, excitador, humillador, molestador,
ofensor, opresor, perturbador.
Por ltimo, y como se ha sealado ya al principio de la seccin, a las recogidas en Martin
(2006), podemos aadir una nueva prueba, la pasiva con ser, que se revela especialmente
discriminante. En efecto, la inmensa mayora de verbos VPEO son compatibles con estar6,
mientras que todos los verbos de (40) y, crucialmente, ninguno de los de (39) aceptan la
pasiva con ser. Comprese, en este sentido, (47) y (48):
(47)

*Marta ha sido apasionada / consternada / obsesionada / preocupada (por Pedro).

(48)

Pedro ha sido acosado / excitado / humillado / seducido (por Marta).

No agentivos Agentivos
respuesta a qu ha hecho X?

+
clusula pseudo-escindida

+
imperativo

+
adverbio orientados al agente

+
verbos de percepcin

+
complementos de lugar

+
nominalizacin en -dor

+/
pasiva con ser

+
Tabla III. Diagnsticos sobre la agentividad del sujeto de los VPEO

Quizs la nica duda sea seducir: ?Mara est seducida.

En la tabla anterior se recogen los diagnsticos que permiten distinguir entre VPEO agentivos
y no agentivos.

5. La estatividad de los psicolgicos EO no agentivos

Una vez separados los dos grupos de VPEO vamos a proceder a analizarlos aspectualmente,
empezando por los no agentivos. No obstante, dado que, por motivos de espacio, en este
trabajo vamos a centrarnos en los VPEO no puntuales, (49), de la lista de (39), extraemos los
puntuales, (50).
(49)

aburrir, acongojar, afligir, angustiar, anonadar, apasionar, apenar, apesadumbrar,

compungir, consternar, deprimir, desesperar, disgustar, enorgullecer, entristecer,
entusiasmar, fascinar, (des)ilusionar, indignar, interesar, obnubilar, obsesionar,
ofuscar, preocupar.

(50)

cabrear, conmocionar, enfadar, enfurecer, enojar, mosquear, pasmar.

Antes de empezar, conviene sealar que si bien los VPEO de (49) son siempre no agentivos,
incluso cuando su sujeto es animado, en los ejemplos que vamos a aportar aqu utilizaremos
nicamente sujetos inanimados; adems de permitir una mayor claridad expositiva, ello
facilitar posteriormente la comparacin con los VPEO agentivos.
Los VPEO no agentivos no superan, por lo general, los diagnsticos clsicos sobre telicidad.
En primer lugar, rechazan la modificacin de en x tiempo, (51)a, pero aceptan la de durante x
tiempo, (51)b.
(51)

a. *Esta situacin ha angustiado / obsesionado / preocupado a tus padres en cinco

minutos.
b. Esta situacin ha angustiado / obsesionado / preocupado a tus padres durante meses.

Tampoco son compatibles con acabar o terminar; si bien algunos verbos, como los de (52)a,
exhiben un rechazo frontal, mientras que otros, (52)b, son ligeramente menos restrictivos a
este respecto.
(52)

a. *Esta situacin ha terminado de apasionar / ilusionar / interesar a tus padres.

b. ?Esta situacin ha terminado de desesperar / indignar / ofuscar a tus padres.

Como sealan Marn y McNally (2011), la posibilidad de aparecer en construccin absoluta

(de participio + SN) introducida por una vez, queda reservada para los predicados tlicos;
crucialmente, los VPEO no agentivos no estn habilitados para ello:
(53)

*Una vez aburridos / obsesionados / preocupados tus padres, nos iremos de

vacaciones.

Por otro lado, los verbos que estamos analizando aqu tampoco superan las pruebas clsicas
de dinamicidad. En primer lugar, no adoptan una interpretacin habitual en presente, como se
muestra en (54):
(54)

Esta situacin angustia / desespera / ilusiona a tus padres.

En segundo lugar, no aceptan la modificacin de adverbios orientados hacia el desarrollo o

progreso de una situacin, como lentamente:
(55)

*Esta situacin angustia / desespera / ilusiona a tus padres lentamente.

De forma similar, tampoco son compatibles con parar, (56)a; s, en cambio, con dejar, (56)b
(cf. De Miguel, 1999):
(56)

a. *Esta situacin ha parado de afligir / fascinar / interesar a tus padres.

b. Esta situacin ha dejado de afligir / fascinar / interesar a tus padres.

Podra aducirse una ltima evidencia, algo ms abstracta, de la estatividad de los verbos
utilizados: la propiedad del subintervalo (Bennett y Partee, 1972; Rothstein, 2004). De forma
similar a lo que sucede con verbos tpicamente estativos, como poseer, preferir o amar, los
VPEO, si son verdaderos respecto a un intervalo I lo son tambin para cualquier subintervalo
I, por pequeo que sea, de I. Intuitivamente hablando, as como cuando alguien posee algo lo
posee siempre, en cualquier instante, durante el tiempo que estamos obsesionados o
preocupados, lo estamos sin interrupciones.
Por ltimo, conviene sealar que, como sus equivalentes reflexivos, estos VPEO hacen
referencia a estados SL que incluyen en su denotacin el inicio de tal estado, por lo que
tambin cabe describirlos mediante la representacin formal de (13).

6. El aspecto de los VPEO agentivos

A falta de otro apelativo ms adecuado, con el de psicolgicos agentivos vamos a referimos a
un grupo de verbos, los de (57), que en una de sus versiones (con sujeto animado) pueden ser
agentivos, aunque ello nos obligue a hablar de una clase de verbos tan poco intuitiva como la
de los psicolgicos agentivos de sujeto no animado.
(57)

acosar, agobiar, aliviar, (des)animar, apaciguar, confundir, consolar, contrariar,

des(honrar), (des)motivar, distraer, entretener, estimular, excitar, fastidiar, frustrar,
humillar, importunar, molestar, oprimir, perturbar, seducir.

(58)

amedrentar, asombrar, asustar, atemorizar, deslumbrar, espantar, ofender, sorprender.

De forma similar a como procedimos respecto a los no agentivos, en la lista de verbos que
vamos a estudiar, (57), basada en la de (40), no aparecen los puntuales, (58), que quedan fuera
del mbito de nuestro estudio.

6.1. La estatividad de los psicolgicos agentivos de sujeto no animado

A diferencia de lo observado respecto a los VPEO no agentivos, para los cuales el carcter
ms o menos animado del sujeto no tena mayores implicaciones, ya que en ambos casos el
verbo era estativo, en los VPEO de (57) ese rasgo del sujeto va a resultar relevante: con sujeto
no animado tambin son mayoritariamente estativos, mientras que con sujeto animado hay
una mayor variacin aspectual. Empecemos por los VPEO de sujeto no animado.
Como los VPEO no agentivos, los agentivos de sujeto no animado no son compatibles con en
x tiempo, (59); s, en cambio con durante x tiempo, (60).
(59)

*Esta situacin ha agobiado / estimulado / perturbado a Max en cinco minutos.

(60)

Esta situacin ha agobiado / estimulado / perturbado a Max durante meses.

Asimismo, son incompatibles con terminar, (61), y resultan inaceptables en construccin

absoluta, (62):
(61)

??Esta situacin ha terminado de agobiar / estimular / perturbar a Max.

(62)

*Una vez agobiado / estimulado / perturbado Max.

Estas tres pruebas parecen incidir en el carcter atlico de los verbos que estamos analizando
aqu. Adems de no ser tlicos, tampoco parecen dinmicos. Obsrvese que en presente no
adoptan una lectura habitual.
(63)

Esta situacin agobia / estimula / perturba a Max.

Adems, no se dejan modificar ni por adverbios del tipo de lentamente ni por verbos que
inciden en el progreso de una situacin, como parar.
(64)

*Esta situacin agobia / estimula / perturba a Max lentamente.

(65)

*Esta situacin ha parado de agobiar / estimular / perturbar a Max.

Parece claro, pues, que los VPEO agentivos de sujeto no animado tambin son estativos.
Veamos ahora qu denotan los VPEO agentivos de sujeto animado.

6.2. El aspecto de los psicolgicos agentivos de sujeto animado

Como vamos a comprobar, incluso con sujeto animado solo hay algunos (muy pocos) VPEO
agentivos que no denoten estados; es el caso de humillar, seducir y pocos ms. A este

respecto, comprese, en primer lugar, la aceptabilidad de (66)b y (67)a con la mala formacin
de (66)a y (67)b.
(66)

a. *Juan ha agobiado / animado / molestado a Mara en cinco minutos.

b. Juan ha humillado / seducido a Mara en cinco minutos.

(67)

a. Juan ha agobiado / consolado / molestado a Mara durante cinco minutos.

b. ??Juan ha humillado / seducido a Mara durante cinco minutos.

Asimismo, tanto (68)b como (69)b parecen claramente ms aceptables que (68)a y (69)a.
(68)

a. *Juan ha terminado de agobiar / consolar / molestar a Mara.

b. ?Juan ha terminado de humillar / seducir a Mara.

(69)

a. *Una vez agobiada / molestada Mara,

b. ?Una vez seducida / humillada Mara,

Con respecto a la interpretacin en presente, los resultados no son del todo claros. Algunos
pueden adoptar la lectura habitual, (70)b; otros, parece que no, (70)a:
(70)

a. Juan agobia / confunde / molesta a sus padres.

b. Juan acosa / humilla / seduce a sus alumnos.

Los nicos que aceptan la modificacin de lentamente son, de nuevo, humillar, seducir y
pocos ms, (71)b; la mayora de los verbos de (57) no aceptan tal modificacin, (71)a:
(71)

a. *Juan agobi / molest a Mara lentamente.

b. Juan humill / sedujo a Mara lentamente.

Con parar los resultados son menos claros; si bien, los nicos que pueden llegar a ser
mnimamente aceptables en estos contextos son los del reducido grupo de humillar.
(72)

a. *Juan par de agobiar / molestar a Mara.

b. ?Juan par de acosar / humillar / seducir a sus alumnos.

Hay un par de pruebas adicionales que van a permitirnos concluir que, en efecto, de todos los
verbos de (57), los nicos que parecen tlicos son humillar y seducir.
Una de estas pruebas es la denominada paradoja del imperfectivo (Dowty, 1979) o, lo que
viene a ser lo mismo, que el progresivo implique el perfecto; as, estar paseando implica haber
paseado, mientras que estar escribiendo un artculo no implica haberlo escrito.
En este sentido, los ejemplos de (73) son claramente paradjicos y, por tanto, atlicos. El
comportamiento de humillar y seducir respecto a este diagnstico pasa a engrosar la lista de
argumentos sobre su posible telicidad.

(73)

Pierre est acosando / agobiando / animando / consolando / fastidiando / importunando

/ molestando / oprimiendo a Mara.
Pierre ha acosado / agobiado a Mara.

(74)

Pierre est humillando / seduciendo a Mara.

Pierre no ha humillado / seducido a Mara.

Otro diagnstico interesante es el de la interpretacin ambigua con casi, que solo se observa
en el caso de los predicados tlicos (Dowty, 1979). Como seala De Miguel (1999: 3026),
para las construcciones con casi existen dos posibles interpretaciones: la de que el sujeto casi
inici el evento pero no lleg a hacerlo y la de que el evento comenz pero no no alcanz su
final: qued interrumpido antes de completarse. Pues bien, slo los predicados del tipo de
humillar o seducir presentan esta ambigedad. En (75), la nica lectura posible es la de que
Mario estuvo a punto de hacer algo que hubiera agobiado, importunado o molestado a Mara.
En cambio, (76) dispone de dos lecturas posibles: (i) Mario estuvo a punto de hacer algo que
hubiera humillado o seducido a Camila, (ii) Mario intent humillar o seducir a Camila pero no
lo consigui.
(75)

Mario casi agobia / importuna / molesta a Mara.

(76)

Mario casi humilla / seduce a Camila.

En la tabla siguiente puede compararse el comportamiento de los distintos tipos de VPEO con
respecto a los diferentes tests aspectuales utilizados a lo largo de esta seccin y de la
precedente.

No agentivo
en x tiempo
durante x tiempo
terminar / acabar
construccin absoluta
interpretacin habitual en presente
lentamente
parar
estar V-ndo implica haber V-do
ambigedad con casi

Inanimado

Agentivo
Animado
molestar humillar
+

+
?
?
+

+
+

Tabla IV. Diagnsticos sobre el aspecto de los distintos tipos de VPEO

En la seccin siguiente vamos a intentar comprobar si los resultados obtenidos respecto a los
VPEO tienen su reflejo en las nominalizaciones correspondientes.

7. Una ltima ojeada a los nombres derivados de VPEO

Si, segn hemos visto, excepto contadsimos casos, casi todos los VPEO denotan estados,
quizs sea interesante comprobar si los nombres exhiben el mismo comportamiento que los
verbos con los que estn relacionados morfolgicamente.
En (77) se incluyen las nominalizaciones emparentadas con los VPEO no agentivos de (49), y
en (78) las emparentadas con los VPEO agentivos de (57).
(77)

aburrimiento, congoja, aflicin, angustia, anonadamiento, apasionamiento, pena,

pesadumbre, consternacin, depresin, desesperacin, (des)ilusin, disgusto,
enorgullecimiento, entristecimiento, entusiasmo, fascinacin, indignacin, inters,
obnubilacin, obsesin, ofuscamiento, preocupacin.

(78)

a. acoso, agobio, alivio, (des)nimo, apaciguamiento, confusin, consuelo, (des)honra,

(des)motivacin, distraccin, entretenimiento, estimulacin, excitacin, fastidio,
frustracin, molestia, ofensa, opresin, perturbacin.
b. humillacin, seduccin.

Dado que los nombres de (77) coinciden en lo esencial con los que hemos revisado ya en la
seccin 3, vamos a concentrarnos aqu en comparar los nombres derivados de VPEO de sujeto
animado del tipo de desmotivacin, (78)a, con los del tipo de humillacin, (78)b. Los
resultados son bastante claros: los del tipo de desmotivacin se equiparan con los estativos de
(77); los del tipo de humillacin parecen ms bien eventivos.
Solo los del tipo de humillacin pueden tener lugar, terminar, verse interrumpidos o dejarse
modificar por durante; respectivamente:
(79)

a. *La desmotivacin / frustracin de Pedro tuvo lugar esta maana.

b. La humillacin / ?seduccin de Pedro tuvo lugar esta maana.

(80)

a. *Su desmotivacin / frustracin ha terminado.

b. Su humillacin / seduccin ha terminado.

(81)

a. *Su desmotivacin / frustracin de Pedro se ha visto interrumpida.

b. Su humillacin / seduccin se ha visto interrumpida.

(82)

a. Durante la desmotivacin / frustracin de Pedro.

b. Durante la humillacin / seduccin de Pedro.

Por lo que respecta a los diagnsticos que se orientan hacia la estatividad, se observa el
comportamiento contrario: solo los del tipo de desmotivacin las superan.
(83)

a. Un estado de desmotivacin / frustracin.

b. *Un estado de humillacin / seduccin.

(84)

a. Dio muestras de desmotivacin / frustracin.

b. Dio muestras de humillacin / seduccin.

Como podemos constatar, las nominalizaciones de VPEO respetan por lo general la hiptesis
de preservacin del aspecto (Fbregas et al. en prensa), por cuanto no se observan casos de
claro desajuste entre la informacin aspectual codificada en los verbos y la codificada en los
nombres derivados de estos verbos.

8. Conclusiones
La hiptesis central que se pretenda comprobar en este artculo, segn la cual los verbos
psicolgicos de experimentante objeto (VPEO), al menos los de sujeto no agentivo (e.g.
preocupar), denotan estados ha sido ampliamente confirmada. En efecto, los VPEO del tipo
de preocupar se comportan como predicados estativos respecto a la mayora de pruebas
aspectuales.
Asimismo, hemos podido constatar que la relacin entre predicacin psicolgica y estatividad
es ms estrecha de lo que cabra esperar, ya que slo un reducido nmero de VPEO (humillar,
seducir y pocos ms) en su variante con sujeto animado describen situaciones tlicas; el resto
de VPEO agentivos (e.g. molestar) incluso con sujeto animado denotan estados. Con sujeto
no animado, todos los VPEO agentivos denotan estados.
Si a esto aadimos que los VPEO en su versin reflexiva, al menos los no puntuales del tipo
de aburrirse, as como los nombres derivados de VPEO tambin denotan estados, y que las
otras dos clases de verbos psicolgicos, los de experimentante sujeto y los de experimentante
dativo, como ya sabamos, tambin denotan estados (aunque en este caso de tipo individuallevel), puede concluirse que, en efecto, casi todos los predicados psicolgicos son estativos.

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