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FUNCIONES QUE DESEMPEAN LOS ALIMENTOS EN EL ORGANISMO

Satisface
el
hambre
Hambre: impulso vigente de encontrar alimento factor bsico de supervivencia.
Apetito: deseo de consumir un elemento por experiencias placenteras anteriores,
aunque
el
individuo
este
satisfecho.
2. Producir trabajo externo: Los alimentos proporcionan energa dentro del organismo
se
transforma
en
trabajo
y
mantener
la
vida.
3.
Hacen
la
termorregulacin
de
la
temperatura
corporal.
4. Reparar clulas y hacer crecer tejidos es ms importante en el menor que en el
adulto
en
el
que
se
hace
es
mantenimiento.
5.
Mantener
el
metabolismo
basal
Energa gastada por un individuo en completo reposo gasto de energa en funciones
como
respiracin,
frecuencia
cardiaca,
secrecin
glandular.
6.
Regular
funcionamiento
digestivo.
La cumplen principalmente por media de la fibra que regula el proceso de evacuacin
de deshechos del organismo por va intestinal.
Las grasas tienen un papel muy relevante en la alimentacin y son esenciales para un
buen crecimiento y desarrollo de nuestro organismo. Las principales funciones de las
grasas en el organismo son:

Constituyen su principal fuente de energa.

Forman parte de la estructura celular, y son especialmente importantes en la


membrana celular.

Tienen una funcin reguladora: algunos lpidos forman hormonas como las
sexuales o las suprarrenales.

Vehiculizan vitaminas y nutrientes esenciales, por lo que son imprescindibles


para la absorcin de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K).

Las grasas insaturadas han demostrado ser claves en la reduccin del


colesterol-LDL y en la reduccin del riesgo de enfermedad coronaria y
accidentes cerebrovasculares.

Dan sabor y palatabilidad a los alimentos.

No obstante, el origen y la composicin de las grasas que ingerimos es importante


para lograr un aporte equilibrado de los diferentes cidos grasos (saturados e
insaturados) y lograr el mayor efecto beneficioso en nuestro organismo. Por ello, es

esencial escoger bien qu tipo de grasas consumimos y priorizar las grasas de buena
calidad como las mono insaturadas y las poliinsaturadas.
El calcio es el mineral ms abundante en nuestro organismo y constituye hasta el 2%
de nuestro peso corporal. Suele presentar un color blanco amarillento: el mismo que
poseen nuestros huesos y dientes, donde se acumula el 99% de este mineral. El resto
se distribuye en nuestros msculos, torrente sanguneo y lquido intersticial. En
nuestro cuerpo, el calcio aparece de manera predominante en forma de sales o iones.
Para qu sirve?
El calcio, como el resto de los minerales, carece de funciones energticas.
No obstante, posee importantes funciones estructurales, ya que forma parte de los
tejidos seos y dentales, en combinacin con el fsforo. Se suele alcanzar el nivel
ptimo de calcio estructural hacia los 30 aos; a partir de entonces, debemos
compensar las prdidas que se van produciendo con la edad a travs de la ingestin
de este mineral en nuestra dieta.
El calcio de los huesos puede ser movilizado en caso de necesidad: por ejemplo,
durante el crecimiento, el embarazo o la lactancia. Normalmente, suele liberarse el
mineral situado en los extremos de los huesos largos; sin embargo, si el calcio de la
dieta no es suficiente, el organismo podra movilizar las reservas seas, de manera
que se produjera debilidad en los huesos o incluso malformaciones.
En cuanto a sus funciones reguladoras, el calcio acta como mediador intracelular,
forma parte de algunas enzimas, regula los latidos del corazn, es necesario para la
transmisin nerviosa y el mantenimiento del tono muscular, y controla la irritabilidad
nerviosa.
Cules

son

las

fuentes

vegetales

de

este

nutriente?

Algunas de las verduras ms ricas en calcio son aquellas que tienen hojas de color
verde oscuro (lechuga, acelgas, judas verdes, repollo, hojas de mostaza) y las que
tienen forma de flor (brcoli, coliflor, col rizada). En este grupo hay que tener en
cuenta que algunos vegetales que poseen gran cantidad de calcio son tambin ricos
en oxalatos, los cuales inhiben su absorcin: es el caso de las espinacas
Otros alimentos ricos en calcio son las almendras y sus derivados (como la bebida de
almendras); las semillas de lino y las de ssamo (incluyendo sus derivados, como el
tahini tostado); las naranjas, los higos y las fresas; las judas blancas y los frijoles; los
nabos, las algas y la melaza.
En qu cantidad debemos consumirlo?
Para calcular la cantidad de calcio que requiere nuestro organismo no slo debemos
tener en cuenta nuestra edad, sino que tambin es necesario considerar otras pautas
alimentarias que pueden estar contribuyendo o no a la absorcin del calcio que

ingerimos en nuestra dieta. Asimismo, es importante considerar si nuestro estilo de


vida es sedentario o activo.
Las cantidades recomendadas de calcio en nuestra dieta van aumentando desde
poco ms de 200 miligramos en los bebs recin nacidos hasta los 1300 miligramos
de los adolescentes. A partir de los 18 aos y hasta los 50, deben consumirse 1000
miligramos; de los 50 en adelante, 1200 miligramos, sin distincin de sexo. Las
cantidades mximas ingeridas nunca deben superar los 2500 miligramos, pues de lo
contrario podran resultar txicas y, por lo tanto, perjudicar nuestra salud, causando
hipercalcemia. Algunos de los sntomas de este trastorno son la sed exagerada y las
ganas de orinar muy a menudo, el depsito de calcio en forma de clculos renales y
en los tejidos, trastornos digestivos, ritmo cardiaco alterado y ansiedad, pudiendo
llegar al coma en casos muy extremos. Por el contrario, la deficiencia de calcio puede
provocar dolores en las articulaciones, calambres musculares y entumecimiento,
fragilidad o defectos en dientes, piel y uas, palpitaciones, hipertensin y, en los casos
ms graves, raquitismo, osteomalacia y osteoporosis.
Para favorecer la absorcin de calcio es recomendable ingerir proporciones
adecuadas de fsforo, magnesio y vitamina D. Asimismo, resulta beneficioso realizar
ejercicio y cargar peso de manera moderada.
Para impedir la excrecin excesiva de calcio en la orina, es importante respetar las
cantidades mximas recomendadas de sodio (hasta 2400 miligramos al da) y de
protenas. En este ltimo caso, resultan ms perjudiciales las protenas ricas en
aminocidos que contiene azufre (como la metionina y la arginina), ya que acidifican
la sangre, y requieren la liberacin de calcio en el torrente sanguneo para compensar
este efecto. No obstante, siempre se deben alcanzar las cantidades diarias
recomendadas de protenas. Finalmente, y aunque de manera ms suave, las bebidas
alcohlicas, el caf y el t tambin aumentan las prdidas de calcio.
En cuanto a los factores que entorpecen su absorcin, destacan, en primer lugar, la
presencia de fitatos y oxalatos en los alimentos. Los fitatos, presentes en alimentos
como los cereales integrales, las semillas y los frutos secos, deben ser cocinados
(hervidos, remojados, tostados suavemente, etc.) para evitar su efecto negativo, que
adems se extiende a aquellos otros alimentos que comamos acompandolos. En el
caso de los oxalatos, que se unen al calcio formando un compuesto difcil de digerir,
no hay solucin posible, de manera que los alimentos ricos en estos elementos no
pueden considerarse fuentes fiables de calcio.
Como segundo factor que limita la absorcin de calcio aparece la edad: por eso, es
necesario aumentar la ingesta de este mineral a partir de los 50 aos, ya que la
capacidad de absorcin de nuestro organismo es menor.
Para terminar, es recomendable distribuir las ingestas de calcio a lo largo del da, ya
que este mineral se absorbe mejor si se consumen pequeas cantidades cada vez.
As, se aconseja realizar entre 6 y 8 tomas, procurando no superar los 500 miligramos
en ninguna de ellas.
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