ELDISEODEINVESTIGACINYLOS

CONCEPTOSINVOLUCRADOS
Autor: Soc. Hernn Jos Puerta Vicent
Direccin Electrnica: hernanpuertav@yahoo.com

Resumen. Algunos autores hacen mencin a aspectos metodolgicos para referirse al

concepto de diseo y otros incluyen, adems de estos asuntos de la elaboracin del
marco terico y sus actividades, aspectos administrativos de la investigacin. Tal es el
caso de Ander Egg (2006) quien, adems de metodolgicos, involucra aspectos tales
como la constitucin del equipo de investigacin, la coordinacin de las actividades de
investigacin y la definicin del esquema presupuestario administrativos.
Sobre este tema no existe un criterio nico acerca de lo que es diseo de investigacin.
Se le agrega adems, que este se encuentra asociado a otros trminos como marco
metodolgico, tipo de investigacin y nivel de investigacin, que en ocasiones se usan
indistintamente.
Mediante este trabajo escrito pretendemos aclarar estos asuntos, para ello se hace
mencin en primer lugar algunos planteamientos acerca del uso indiscriminado que se
hace de los trminos ya sealados, en segundo lugar se describe algunas perspectiva
acerca de los que s diseo de investigacin y finalmente se aborda lo que es un marco
metodolgico as como sus elementos constitutivos.
Independientemente del autor en trminos general diseo de investigacin se asume
como un plan, o algn tipo de anticipacin, previsin de aquello que se pretende
lograr, y que define la estrategia general de trabajo que orienta y esclarece las etapas
que habrn de realizarse posteriormente toda vez que el investigador determina una vez
definido con suficiente claridad su problema.
Palabras Claves. Marco Metodolgico, Diseo de investigacin.

Introduccin
La tarea investigadora como proceso dirigido a la produccin de un nuevo
conocimiento o a la solucin de un problema contempla el acercamiento del hombre
-como sujeto que posee la capacidad de pensar en trminos abstractos, de elegir y tomar
decisiones, de evocar su pasado, de reflexionar y proyectarse en el futuro- hacia la
realidad que desea conocer y a la confrontacin de la teora anteriormente construida.
Durante este proceso se pueden identificar momentos que de alguna manera indican el
camino del investigador. En uno primero el investigador define que es lo que quiere
saber y en relacin a que hechos, es el momento en el que ordena y sistematiza sus
dudas, inquietudes e interrogantes, recurre para ello a las teoras que pudieran darles
luces acerca del problema. Es el momento en el que se plantea los problemas
bsicos teniendo en cuenta para ello la reflexin, la racionalidad y la coherencia lgica
para expresar la problemtica en cuestin.
A partir desde de ac el investigador debe prever sus estrategias a seguir para
abordar los hechos, es decir, se dedica a formular el modelo operativo que le permita

acercase a su objeto de estudio. A esta fase se le conoce comomomento metodolgico y

corresponde con la eleccin del diseo del estudio, el tipo, el nivel estudio, es en donde
se define y planifica la aplicacin del mtodo, es decir, la definicin de los sujetos y su
unidad de anlisis, la seleccin de la poblacin, el diseo de la muestra, las tcnicas y
los instrumentos a aplicar en la recoleccin de los datos, su mtodo de validacin y el
tratamiento a darle a los datos a recopilar. As como las formas y procedimientos
concretos para la recoleccin y organizacin de los de los datos e informaciones
proporcionada por el contexto intervenido y sus sujetos. Estos procesos descritos
vendran a conformar a lo que se conoce como el Marco Metodolgico de la
investigacin tema de nuestro particular inters.
En las prximas lneas se har referencia a estos asuntos, para lo cual se abordar en una
primera instancia la diversidad de usos, acotaciones y definiciones que giran en torno
a los trminos diseo, tipo y nivel de investigacin, para luego hacer mencin a las
distintas perspectivas que se tienen sobre lo que es un diseo de investigacin, los tipos
de diseo y sus elementos. Finalmente se har mencin a la definicin de lo que es un
marco metodolgico de la investigacin sus elementos constitutivos y su relacin con el
diseo de investigacin.
Del

uso

del

trmino

diseo,

tipo

nivel

de

investigacin

El Diseo de Investigacin frecuentemente se encuentra asociada a otros

trminos. Algunos investigadores hacen mencin a tipos de investigacin, otros utilizan
la palabra diseo, o usan ambas para referirse a la estrategia utilizar, a la
concepcin del procedimiento, al nivel de profundidad o a la finalidad de la
investigacin. As por ejemplo Carlos Mndez (1988) no hace uso del trmino diseo,
sino que refiere tipos de estudios y mtodos de investigacin. En relacin a los tipos de
Investigacin identifica la exploratoria, la descriptiva y la explicativa. Mientras
que como mtodos ubica la observacin, la Induccin, la deduccin, el anlisis y
la sntesis.
Hernndez Sampieri y otros (1991) recurre al uso de los trminos de tipos y diseos de
investigacin. En los primeros ubica los estudios exploratorios, descriptivos,
explicativos y correlacionales. Y en los segundos, por una parte a los
experimentales (pre experimentales, experimentales y cuasi experimentales). En
segundo lugar a los no experimentales. Estos ltimos se clasifican a su vez en
transeccional (descriptivos o correlacinales) y longitudinales de tendencia, de
evolucin de grupos y de panel.
Carlos Sabino (2007) hace referencia a tipos y a diseos de investigacin. En cuanto a
los primeros menciona, segn sus objetivos externos, los puros y aplicados,
mientras que segn sus objetivos internos, describe los exploratorios, descriptivos y
explicativos. Y en relacin a los segundos identifica por una parte a los diseos
bibliogrficos, para ubicar a aquello cuyo proceso de obtencin de datos e informacin
provienen de fuentes secundarias y por otra a los diseos de campo, modalidad
cuya obtencin de datos e Informacin provienen de fuentes primarias. Dentro de este

ltimo incorpora, los estudios experimentales, los experimental post-facto, las

encuestas, el panel, los estudios de casos y los diseos cualitativos.
Fidias Arias (2006) por su parte coincide con lo propuesto en el Modulo UNA 105
Tcnica de Investigacin Documental II (2004). Estos hacen uso de los trminos tipo,
diseo y nivel de investigacin. Los tipos de investigacinvienen definido segn su
propsito y estas pueden ser Pura o Aplicada. En atencin a su diseo o
estrategia, pueden ser documental, de campo o experimental y en cuanto a su nivel de
profundidad, exploratoria, descriptiva o explicativa.
Por su parte, Miriam Balestrini (2006) recurre al uso de los trminos diseos y tipos.
Como diseo seala los bibliogrficos y los de campo. Dentro de ello incluye una sub
clasificacin y en estos a su vez ubica los tipos de investigacin. As por ejemplo en los
que corresponde al diseo de campo se le adjudica los experimentales y los no
experimentales. En cuanto al primero se le circunscriben los tipos experimentales
puros, los cuasiexperimentales, los correlacinales y los ex post facto. Mientras que en
los segundos incorpora los tipos de estudios formulativos o exploratorios, los
descriptivos, los diagnsticos, los evaluativos y los causales o explicativos. Se agrega
los proyectos factibles.
Independientemente de la terminologa que se asuma, difcilmente los tipos o diseos de
investigacin se presentan de manera pura. Generalmente estos se entremezclan a la
hora de desarrollar un trabajo de investigacin. As por ejemplo un trabajo de
investigacin puede ser experimental de campo (control de variables y recoleccin de
datos de fuentes primarias), descriptiva de Campo o Explicativa de campo, Cualitativa
de Campo o Cuantitativa de campo, pueden ser documental y de campo a la vez. Pueden
ser histrica estrictamente documental o no. Puede ser documental pero no Histrica.
El Diseo de Encuesta se le tipifica como descriptiva, pero tambin es de campo. La
Etnografa es de campo y es descriptiva, etc., etc., etc. En este caso vale la pena
recordar que es ese nivel de especificidad, en funcin de sus objetivos, hiptesis y
problema, lo que realmente determinar el diseo en cuestin.

A cerca del diseo de investigacin

Sin considerar el modelo o paradigma cuantitativo o cualitativo todo proceso de
investigacin orientada a la produccin de conocimiento o a la solucin de problema
requiere de la construccin y aplicacin de un instrumental que permita la recoleccin
de datos e informacin para su posterior tratamiento.
A este proceso es a lo que clsicamente se le denomina diseo de la investigacin. Este
lleva implcito seleccionar al tipo de investigacin, las tcnicas y de los tipos de
instrumentos, as como la construccin de estos ltimos, con los que se obtendr los
datos e informaciones que permitirn comprobar las hiptesis y/o las interrogantes
planteadas, la delimitacin de la poblacin, el diseo de la muestra, y el modelo de
validacin a emplear.

De acuerdo a los planteamientos de distintos autores sobre el tema existe una diversidad
diseos de investigacin. Estos se encontraran sujetos a las particularidades del
problema, a los objetivos planteados y a las caractersticas de los sujetos de
investigacin identificados.
El termino diseo nos lleva a pensar en un plan, programa o a algn tipo de
anticipacin, previsin de aquello que se pretende lograr. Conlleva a la concrecin de
un objeto de estudio. Este se define como la estrategia general de trabajo que orienta y
esclarece las etapas que habrn de realizarse posteriormente toda vez que el investigador
determina una vez definido con suficiente claridad su problema. Nos referimos al
establecimiento del camino a seguir para lograr los objetivos y a su operacionalizacin.
Se le puede considerar la previsin de los procedimientos, acciones, actividades que se
deben seguir para darle solucin al problema, definir el tipo y nivel de investigacin con
el cual estamos trabajando, adems de las tcnicas e instrumentos de recoleccin de la
informacin, modelo de anlisis e interpretacin y otros aspectos a utilizar en el
desarrollo de la investigacin. Se debe incluir la informacin sobre la poblacin objeto
de estudio, y la muestra o de los sujetos de investigacin. Los diseos representan una
combinatoria de componentes tcticos y estratgicos.
Para algunos autores el "diseo de investigacin se asume como el plan global en cual
se implican tanto los aspectos metodolgicos de carcter estratgico y tctico, as
como aspectos administrativos de la investigacin, desde donde se intenta dar de una
manera clara respuestas a las interrogantes planteadas. Vista as, constituye un marco de
decisiones coherentes, integrativas e interactivas que determina y revela el propsito en
trminos de objetivos, las estrategias de accin y asignacin de los recursos necesarios.
Dentro de este enfoque nos encontramos con los planteamientos de Ezequiel Ander
Egg (ob.cit.) quien nos seala que en Metodologa de la Investigacin, tal trmino se
usa para designar el esbozo, esquema, prototipo o modelo que indica las decisiones,
pasos y actividades a realizar para llevar a cabo una investigacin. Para este autor el
diseo incluye la elaboracin del marco terico, la constitucin del equipo de
investigacin, la coordinacin de las actividades de investigacin, la eleccin de los
instrumentos metodolgicos, la organizacin del material de consulta, la eleccin de la
muestra y la definicin del esquema presupuestario administrativos.
Otros hacen nfasis en la dimensin estratgica y tctica del proceso de investigacin.
As por ejemplo, Sabino (ob.cit.) lo define como un modelo terico- prctico mediante
la cual confrontamos los planteamientos tericos con los hechos empricos. Este
requiere de la definicin de una estrategia general que a su vez determinan las acciones
u operaciones necesarias para lograr los objetivos. Para este autor el diseo lo asume
como una estrategia general de trabajo que el investigador determina una vez que ya
haya alcanzado suficiente claridad respecto a su problema y que orienta y esclarece las
etapas que habrn de acometerse posteriormente. Se trata del momento metodolgico
de la investigacin. En el mismo no se trata de definir qu vamos a investigar sino el
cmo vamos a hacerlo. En funcin del tipo de datos identifica dos tipos de diseos. A
saber el bibliogrficos y de campo.

Por su parte Mario Tamayo y Tamayo (2001) seala que este lleva implcito una
estructura a seguir en la investigacin, sobre la cual se han se ejercer los controles
necesarios a fin de encontrar resultados confiables y determinar as mismo su relacin
con las interrogantes surgidas de los supuestos e hiptesis y del problema. Es un
planteamiento de una serie de actividades sucesivas establecidas de manera coherente y
organizada que nos indican los pasos y pruebas a efectuar y las tcnicas a utilizar para
recolectar y analizar los datos. Al igual que Sabino, en funcin de los tipos de datos,
este autor, identifica dos tipos bsicos: bibliogrficos y de campo.
Mientras que Arias (ob.cit.) lo concibe como la estrategia general que el investigador
asume para dar respuesta al problema planteado. El autor en referencia identifica tres
tipos de diseo o estrategia: Documental, Campo y experimental.
A estos planteamientos se aaden, por una parte, los de Christensen, citado
por Hernndez Sampieri y otros (ob.cit.) para quien significa la estrategia concebida
con la finalidad de dar respuestas a las preguntas de investigacin o para confirmar o no
las hiptesis planteadas.
Y por otra, los de Miriam Balestrini (ob.cit.) quien nos seala que: Un diseo de
Investigacin se define como el plan global de investigacin que integra de un
modo coherente y adecuadamente correcto tcnicas de recogidas de datos a
utilizar, anlisis previstos y objetivos (p. 131).
Adems de ello agrega que este se define en funcin de los objetivos de la
investigacin. Reconoce que no existe un solo tipo de diseo, sino una diversidad de
ellos. Al igual que los autores anteriores reconoce los bibliogrficos y los de campo.
De asumirse el diseo como estrategia general, y que dentro de ella se ubican los tipos
de investigacin, se pudiera deducir que cada investigacin adquiere rasgos particulares
y que adems requiere de una estrategia diferente para su tratamiento metodolgico y
de un diseo que se adecue a los objetivos fijados. Desde esta perspectiva las tcnicas y
los instrumentos de recoleccin de datos son particulares para cada caso, as como la
definicin de la poblacin, el diseo de la muestra, las tcnicas y los instrumentos para
el anlisis de los datos, su clasificacin, organizacin, codificacin y presentacin de la
informacin. Si se tratase de un diseo bibliogrfico definido como documental por
algunos investigadores- el procedimiento para la recoleccin de los datos por ejemplo
sera diferente que para un diseo de campo. Para el primero de los casos se procedera
a realizar un arqueo bibliogrfico y con su correspondiente acopio de la informacin
requerida para la investigacin. En este proceso se identificaran tres aspectos
fundamentales: la Seleccin del repertorio bibliogrfico, la revisin del material y la
elaboracin de fichas bibliogrficas y de contenido. Estas ltimas constituirn la materia
prima para dar inicio al proceso de anlisis atendiendo al esquema de trabajo planteado.
Para el caso del diseo de campo la diversidad de procedimiento es mucho ms diversa
considerando que dentro de este se ubican otras sub categoras de diseos y a su vez
dentro de ellas tipos de investigacin.

A manera de ejemplo pudiramos mencionar que si se tratase de un estudio para

determinar la actitud que tienen los estudiantes UNA del centro Local Sucre frente al
material instruccional correspondiente al componente metodolgico estaramos
haciendo referencia a un estudio de campo, considerando que habra que recopilar datos
de fuente primaria, y de carcter descriptivo. Los aspectos operativos del diseo
dependern de los objetivos especficos planteados considerando que cada uno de ellos
requiere una forma operativa de abordarlo.
Adems de la delimitacin de la poblacin objeto de estudio y del diseo de una
muestra, ello hara necesario, previa ubicacin y definicin de las variables que se estn
presentes en la investigacin, la seleccin de unas tcnicas e instrumentos de
recoleccin de datos y su mtodo de validacin, as como las tcnicas y los instrumentos
para el anlisis de estos. Para este caso en particular la poblacin pudiera estar
constituida por los estudiantes cursantes de las asignaturas del componente
metodolgico del centro local sucre, para un periodo en cuestin definido previamente.
En cuanto a los aspectos relacionados con la recoleccin de datos, pudiera implicar el
uso de la entrevista como tcnica y el diseo de un instrumento basado en una escala de
Likert considerando que se est hablando de actitudes.
Del marco metodolgico, el diseo de investigacin y los elementos constitutivos.
En el marco metodolgico define el como de la investigacin desde la perspectiva
terica y conceptual. Constituye el espacio, mbito o momento en el que se indican de
manera precisa los mtodos y los procedimientos, las tcnicas y los instrumentos de
recoleccin de datos y de anlisis que se han de utilizar en la investigacin. Es el
momento a partir de la cual el investigador debe prever sus estrategias a seguir para
abordar los hechos, es decir, a formular el modelo operativo que le permita acercarse a
su objeto de estudio y contrastar as la realidad con sus planteamientos.
Mirian Ballestrini (ob.cit.) alude al conjunto de procedimientos lgicos, tcnicos
operacionales que envuelven al procesos de investigacin con el propsito de descubrir
y analizar los supuestos del estudio y de reconstruir los datos desde los conceptos
tericos convencionalmente operacionalizados.
Se le considera la fase en el que el investigador debe prever sus estrategias a seguir
para abordar los hechos, es decir, se dedica a formular el modelo operativo que le
permita acercase a su objeto de estudio. En atencin a lo descrito, el marco
Metodolgico, visto as, implica un diseo o estrategia general y un tipo de
investigacin. Adems de estos elementos, en trminos generales, implica la definicin
y la aplicacin del mtodo, es decir, la definicin de los sujetos y su unidad de anlisis,
las tcnicas y los instrumentos a aplicar en la recoleccin de los datos, y el tratamiento a
darle a los datos a recopilar.
En cuantos a estos aspectos se asumir el modelo propuesto por Mirian Balestrini
(ob.cit) en l se identifican los siguientes aspectos: Consideraciones Generales. Tipo de
Investigacin. Diseo de Investigacin. Poblacin de Estudio (tambin llamada
Universo). Muestra de Estudio. Tcnica de Recoleccin de Datos. Instrumento de

Recoleccin de Datos. Validacin del Instrumento. Prueba Piloto del Instrumentos

Confiabilidad del Instrumento. Niveles de Medicin de las Variables. Anlisis e
Interpretacin de los Resultados. Codificacin y Tabulacin de los Resultaos. Tcnicas
de Presentacin de los Datos. El Anlisis Estadstico de los Datos.
Desde las consideraciones generales se incorporan de manera breve los aspectos que
constituyen el marco metodolgico, en cuanto al tipo este debe responder a las
caractersticas particulares de la investigacin. El diseo hace referencia a la estrategia
bsica de la investigacin. La poblacin se circunscribe a los todos los sujetos
involucrados en el problema y la muestra constituye un segmento representativo de esa
poblacin. En cuanto este aspecto no puede haber un buen diseo de la muestra si no se
ha delimitado bien la poblacin objeto de estudio. El trmino tcnica implica la
definicin de una serie de pasos coherentes y sistemticos que se siguen para la
obtencin de los datos e informaciones que se requiera, mientras que el trmino
instrumento se refiere al formato que se utiliza para colocar la informacin recopilada.
Tanto para la seleccin de las tcnicas como para la construccin de estos instrumentos
es necesario definir qu datos se necesitan, para que se necesiten, donde se puede
obtener, como se pueden recoger, en cuanto tiempo. Para gran parte de los metodlogos
investigadores uno de los problemas a cuidar a la hora de seleccionar, disear y aplicar
tcnicas e instrumentos de investigacin es el de su validez y confiabilidad. La validez
se refiere a la capacidad de recoger los datos que se pretenden recoger, es decir al grado
en que un instrumento realmente mida las variables que pretendan medir. Mientras que
la confiabilidad, al grado en el que su aplicacin repetida a los mismos sujetos y en
condiciones iguales sus resultados sean iguales. De acuerdo con Hugo de la Cerda
(1994) la validez se asume como una categora lgica y la confiabilidad como emprica.
Para ambos enfoques -Cualitativos o cuantitativos- el punto de partida para otorgar o no
validez y confiabilidad es la realidad emprica aunque por caminos diferentes. Sin
embargo, los cualitativitas hacen ms nfasis en la validez, mientras que los
cuantitativitas en la confiabilidad y a la reproducibilidad de una investigacin. Al
respecto seala: Para la investigacin tradicional es muy importante que se
presente la condicin mediante la cual observaciones repetidas de un mismo
fenmeno con un mismo instrumento, presenten resultados similares. (p.76).
Una vez recopilada los datos e informaciones a informacin se procede a clasificarlos,
compilarlos y a codificarlos. Terminada las actividades de recoleccin el investigador
queda en posesin de numerosos de datos, a partir de los cuales ser posible llega sacar
conclusiones generales que apunten a esclarecer el problema formulado en la
investigacin. Estos datos por s solo no dicen nada, razn por la cual habra que
tratarlos mediante un proceso de clasificacin, codificacin, de cuantificacin y registro
que haga posible su anlisis e interpretacin. La clasificacin permite separar los datos
numricos y no numricos. Los primeros para su anlisis e interpretacin de organizan
bajo forma de cuadros estadsticos, medidas estadsticas, parmetros, promedios, tablas
o grficos. Mientras que los segundos sufren un procesos de codificacin. Esta consiste
en la asignacin de nmeros a datos cualitativos con el propsito de agruparlos y poder
as operar cuantitativamente sobre ellos. Una vez organizados los datos se procede al
anlisis respectivo. Anlisis significa desagregar, descomponer en partes todos los
elementos de tal manera que permita la profundizacin en el conocimiento de cada una

de ellas, a la interpretacin y asimismo llegar una sntesis a la luz de los conocimientos

tericos que sustentan el estudio. Con la interpretacin se orienta a fundamentar las
conclusiones de la investigacin, es la manera de dar respuesta a la hiptesis. La tarea
del investigador no se termina sino se comunica los resultados de la investigacin. Esta
fase de comunicacin se traduce en la elaboracin de un informe.

Conclusiones
Todo proceso de investigacin requiere de un diseo que oriente la construccin y
aplicacin de un instrumental que permita la recoleccin de datos e informacin para su
posterior tratamiento. Ello implica la previsin delos pasos que ha de seguir para lograr
los objetivos de la investigacin y asimismo detallar la forma en cmo la informacin
requerida va a ser extrada y cmo ella ser transformada en informacin.
No existe un criterio nico a cerca de lo que se define como diseo de investigacin, por
el contrario nos encontramos con autores que hacen nfasis a aspectos metodolgicos
para referirse al diseo y con otros incluyen adems aspectos administrativos de la
investigacin. Sin embargo, en trminos generales el diseo de investigacin se le
asume como una estrategia de carcter general que orienta el proceso de investigacin.
El marco metodolgico constituye un espacio en el que se prev los de procedimientos
lgicos, tcnicos operacionales que envuelven al procesos de investigacin con el
propsito de descubrir y analizar los supuestos del estudio y de reconstruir los datos
desde los conceptos tericos convencionalmente operacionalizados. Este envuelve
adems del diseo, al tipo de investigacin la poblacin, la muestra de Estudio, las
tcnicas de Recoleccin e Instrumentos de Recoleccin y anlisis de Datos, la
validacin del Instrumento mediante la aplicacin de una prueba Piloto, las tcnicas de
presentacin de los datos.

Bibliografa
Ander Egg, Ezequiel (2004). Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social II. La ciencia: Su
Mtodo y la Expresin del Conocimiento Cientfico. Mxico. Editorial Lumen. 2004. p.
223.
Ander Egg, Ezequiel (2006). Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social III. Mtodos y
Tcnicas de investigacin. Editorial Lumen. Mxico.
Balestrini Mirian (2006) Como se elabora el proyecto de investigacin. Consultores
Asociados. Caracas.

Hernndez Sampiere Roberto (1991). Metodologa de la Investigacin. Mc Graw

Hill. Mxico.
La Cerda Hugo (1991). Los elementos de la Investigacin. Editorial El Bho. Bogot.
Colombia.
Mndez, Carlos (2001). Metodologa. Diseo y desarrollo
investigacin. Tercera edicin. Mc Graw Hill. Colombia

del

proceso

de

Sabino, Carlos (2007). El Proceso de Investigacin. Editorial Panapo.Caracas.

Tamayo y Tamayo, Mario (2001). El Proceso de Investigacin Cientfica. Editorial.
Mxico. Limusa.
Publicado por Hernan en 15:24 No hay comentarios:
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LOCUANTITATIVOYLOCUALITATIVO:Mtodo,
MetodologaoParadigmadeInvestigacin
Autor: Soc. Hernn Jos Puerta Vicent
Direccin Electrnica: hernanpuertav@yahoo.com
Resumen. Lo cualitativo o lo cuantitativo forma parte de un debate asociado a la discusin de los trminos
paradigma, mtodo y metodologa, en virtud de lo cual para su abordaje hace necesario una aclaratoria previa de
estos conceptos.
Visto como mtodo, el uso de estos trminos aluden el uso de elementos tantos tericos como prcticosprocedimentales. Es decir, estos se sustenta en una base terica practico desde la cual se define las caractersticas
ontolgica y epistemolgica del objeto de estudio, as como las estrategias, las tcnicas e instrumentos as como los
criterios de validacin del conocimiento a producir (dimensin metodolgica del proceso investigativo).
En este ensayo, considerando los punto de vista de varios autores, se ofrece un anlisis y una reflexin, acerca de la
definicin de estos trminos, y adems, se hace referencia a las caractersticas, ventajas y desventajas de las
modalidades investigativas cuantitativas y cualitativas, al proceso de investigacin visto desde ambas perspectivas y
finalmente al debate sobre posibilidades de integracin de lo cuantitativo y cualitativo como mtodo.

Introduccin
Algunos autores cuando refrieren lo cualitativo o lo cuantitativo lo asocian a paradigma, otros a modelos
epistmicos, o a mtodo o a metodologa. Mientras que para Hurtado(2001) lo cualitativo y lo
cuantitativo alude a tcnicas de recoleccin y anlisis de datos y no a modelos epistmicos, para Cerda
(1991) estos trminos se asocian o alimentan de las distintas concepciones tericas o enfoques filosficos.
De acuerdo con este autor, cuando alguien hace referencia al modelo cuantitativo pudiera estar
hacindose mencin al positivismo o al empirismo, o al estructural funcionalismo. As mismo, pudiera
decirse que el mtodo etnogrfico (identificado como cualitativo) aplicado por Malinowski se
sustenta la postura estructural funcionalista - concepcin terica que fundamenta lo cuantitativo- cuyo
objetivo base fundamental es considerar que todas las partes sociales de un grupo humano estn
relacionadas entre s y cumplen una funcin dentro de un del sistema.
De all es que, previo al abordaje de lo cuantitativos y cualitativos, se hace necesario aclarar los
conceptos de paradigma, metodologa, mtodo y tcnica de investigacin. Sobre estos asuntos se disertara
en las prximas lneas, describiendo adems algunos aspectos relativos a caractersticas, ventajas de lo
cuantitativos y cualitativos como mtodo, al proceso de investigacin visto desde la perspectiva
cuantitativa y cualitativa y a la integracin de cuantitativo y cualitativo como mtodo.
Acerca del concepto de paradigma

Sabino nos recuerda que el proceso de investigacin cientfica, el mtodo en el que se sustenta hace uso
de un modelo de trabajo Paradigma- que lleva implcito una visin epistemolgica particular. Al
respecto, Hugo La cerda (1991) seala que detrs de cada modalidad investigativa, se encuentra una
concepcin filosfica que la sustenta tericamente (p.27).
A tal modalidad se le denomina Paradigma. Este trmino que refiere un modelo que lleva implcito una
cosmovisin del mundo, un modelo desde el cual se piensa o analizan hechos y se producen nuevos
conocimientos.
Patton referido por Jacqueline Hurtado (2000) lo define paradigma como una visin del mundo, una
perspectiva general, un modo de desmenuzar la complejidad de la realidad y poseen un carcter
normativo. (p. 3).
Para Guillermo Briones, citado por Cerda seala que paradigma es una concepcin de una ciencia, de
los problemas para estudiar, de la naturaleza de sus mtodos y de la forma de explicar, interpretar o
comprender sus resultados de la investigacin realizadas. Cerda (Ob.cit) seala adems que los
paradigmas de investigacin no emergen de las escuelas filosficas considerando que estos se nutren de
los elementos conceptuales de las distintas corrientes de pensamientos. As por ejemplo, el positivismo se
nutre del empirismo, mientras el funcionalismo se nutre de ambos. Para Cerda los paradigmas de
investigacin se constituyen en unos puntos intermedios entre la concepcin filosfica, la actividad y los
procedimientos metodolgicos propios de la investigacin. No es ms que la traduccin en trminos
operativos y metodolgicos de las ideas y conceptos y representaciones tericas que se efectan sobre el
objeto de estudio. De acuerdo a estos planteamientos los paradigmas se asumen como punto intermedio
entre los principios y los conceptos tericos propios sobre la cual se sustenta la investigacin cientfica y
los principios de carcter operativos y metodolgicos de la investigacin como tal. Este busca remediar
las contradicciones entre la teora y la prctica entre lo conceptual y lo operativo. Se agrega adems que
en todo caso este constituye un proceso de legitimacin de la produccin de conocimiento cientfico, de
legitimacin de la ciencia. Ya Tomas Kuhn citado por Jacqueline Hurtado lo defina como un conjunto
de logros compartidos por una comunidad cientfica, empleado por esta para definir y buscar soluciones
legitima a problemas planteados.
De la metodologa, mtodos y tcnicas de investigacin
El termino Metodologa posee diversas definiciones. En ocasiones Metodologa y Tcnica son dos
trminos que se utilizan indistintamente para indicar las series de procedimientos que se siguen para
lograr algo propuesto. Este se relaciona por un lado con el concepto de epistemologa considerando que
ella se encarga del estudio de conocimiento y la metodologa al estudio de los mtodos para lograr esos
conocimientos. Por otro al concepto de tcnica. Ambos nos llevan a resolver problemas. Trminos adems
que nos indica el camino, los procedimientos, recursos, los instrumentos a utilizar en la solucin de un
problema. Quizs la diferencia entre ambos trminos estriba en que la tcnica solo obedece a un carcter
puramente procedimental e instrumental mientras que el mtodo a algo ms que a un conjunto de
tcnicas.
A cerca del concepto de metodologa
Morles, Victor (2002) describe dos acepciones del termino Metodologa. Una primera de uso limitado que
se refiere a los procedimientos que se utilizan para lograr los objetivos propuestos. Y una segunda que la
considera como el estudio critico del conjunto de operaciones y procedimientos racionales y sistemticos
que se utilizan para dar soluciones a problema de carcter tericos y prcticos planteados.
Se le considera la ciencia de los mtodos, entendindose este ltimo trmino como el conjunto de
actividades fsicas e intelectuales, ordenadas, sistemticas y racionales para lo cual se requieren de
tcnicas, medios o instrumentos materiales especficos para cada caso en particular. Kaplan citado
por Morles seala que la metodologa implica un proceso de descripcin, explicacin y justificacin de
los mtodos. (p.57)
A cerca del concepto de mtodo
La palabra Mtodo, razn de estudio de la metodologa, deviene del griego y significa camino hacia algo.
Al calor del debate y a travs de la historia ha surgido una diversidad de mtodos. Estos llevan implcito
una manera inseparable de concebir y de abordar la realidad. As por ejemplo entre racionalistas y

empiristas se contraponen la Razn y experiencia pero para otros se articulan para dar paso a distintos
formas de produccin de conocimiento. Estos transitaron desde la intuicin y la observacin como los
primeros mtodos, pasando por la lgica aristotlica, la medicin de galileo, la induccin de Bacn o la
deduccin escolstica, el anlisis y la sntesis de Kant, la dialctica de Engel y Marx, el positivismo de
Comte y Emile Durkheim. El que predomina hoy en la comunidad cientfica, en las universidades
y heredado de la cultura occidental es el conocido mtodo hipottico deductivo, mtodo cientfico, que se
enmarca dentro del enfoque positivista. Ms aun no es el nico. Ante este mtodo se contrapone el
histrico dialectico. Si el mtodo fuera nico, la ciencia progresara linealmente y se hace evidente que no
ha sido as. Las ciencias sociales, por ejemplo, tienen una especificidad que involucra adems una
especificidad en su mtodo. Su carcter subjetivo, intersubjetivo y complejo hace necesario de un
mtodo que se ajuste a su naturaleza.
El mtodo cientfico es el medio gracias al cual se descifran los hechos. Pero si estos no estn dados ni
son acabados de una vez y para siempre, es evidente que existen distintos cdigos para descifrarlos de la
realidad, que existen distintas concepciones con la cuales se han de interpretar la realidad.
Hurtado L. y Toro G. (2001) seala que no existe -solo- el mtodo cientfico sino una diversidad de
mtodos que son a la vez discursos ticos que generan normas para la prctica y que se
corresponden con los diversos paradigmas y etapas histricas determinadas. El mtodo es una conjuncin
terica prctica, de estrategia y tctica, que se encuentran condicionados por el paradigma del
investigador. (p. 55).
Es claro que el mtodo forma parte de la ciencia, sin embargo esto no significa que sea un camino
rgido. No es un recetario de tcnicas e instrumentos, no son simples herramientas procedimentales o
instrumentales. Es ms bien una orientacin mental, es una actitud. Es un discurso articulado, coherente,
sistemtico y flexible y no por ello menos riguroso que orienta y determina la prctica Investigativa. Es
teora y es prctica.
De acuerdo con Morles, V (ob.cit) adems de las dimensiones: a.- Estratgica que referida a las
formas y medios a utilizar para lograr los objetivos. b.- Formal que lleva implcito una forma
produccin intelectual que se logra en funcin de los objetivos o problemas a resolver. c.- Lgica referida
a la articulacin coherente que deben poseer los procesos de produccin intelectual para resolver
determinados problemas. Y d.- tcnica la que constituye la serie de procedimientos, operaciones e
instrumentos concretos que se asumen como componente; el mtodo tambin posee una dimensin o
postura ideolgica la cual se corresponde con los intereses de la persona. O con los enfoques tericos o
modos de abordar un problema. As por ejemplo se encuentran a aquellos que asumen la realidad tal cual
como se presenta y en consecuencia lo importante en el proceso de investigacin es revisar, corregir
evitar conflictos o preservar el estatus quo. Entre ellos destacan entre otros, los positivistas, funcionalista
y empirista. Y del otro en contraposicin al primero encontramos al critico, que asume la realidad como
un proceso contradictorio, dialctico, cambiante posible se ser transformado, quienes en problemas
relacionado con el conocimiento lo fundamental es la reflexin critica, la teora y la ruptura con la
prevaleciente.
Todo mtodo de investigacin se realiza desde una plataforma conceptual, un paradigma que define las
caractersticas del objeto de estudio, las estrategias, las tcnicas e instrumentos as como los criterios de
validacin del conocimiento producido. En este sentido la relacin entre el modelo metodolgico y el
concepto del objeto de estudio es fundamentalmente dialctica, es decir constituyen un binomio
inseparable. Es ese concepto lo que determina la eleccin de los procedimientos metodolgicos.
Esta afirmacin coloca sobre el tapete la discusin acerca de la neutralidad valorativa o no del mtodo
cientfico, acerca de la objetividad o no del proceso de investigacin. Pretender objetividad nos ubica en
una concepcin positivista que asume a la ciencia y su mtodo como una entidad autnoma de su
contexto social de creacin y aplicabilidad. Que concibe adems a un proceso de produccin de
conocimiento en donde el sujeto se separa y se distancia del objeto de estudio.
En tanto que pretender subjetividad no ubica en una concepcin critica en donde el sujeto no puede
desprenderse de sus juicios valorativos, del contexto de creacin del conocimiento y de su aplicabilidad.
Se trata de aquella que articula dialcticamente al sujeto con el objeto, que los concibe como unidad
inseparable. Adicionalmente considera que la historia de la humanidad y de la produccin de
conocimiento ha sido producto de esa articulacin dialctica entre el sujeto y su contexto.

De lo cuantitativo y cualitativo desde la perspectiva del Mtodo

Antes de entrar en detalles acerca de los enfoques cuantitativos y cualitativos del mtodo quisiera aclarar
que tanto la cantidad como la calidad de los fenmenos constituyen aspectos de la realidad. Son
categoras inseparables y ellas reflejan aspectos de la realidad objetiva. De hecho el materialismo
dialectico considera que la acumulacin de cambios cuantitativos graduales conduce a cambios
esenciales, radicales y cualitativos. De igual forma las cualidades o propiedades de los fenmenos como
unidad, sus contradicciones, conducen a cambios cuantitativos y a su vez cualitativos.
La cantidad se asume como distinta a la cualidad porque singulariza al objeto, determina su grado de
desarrollo o la intensidad de sus propiedades, su tamao o volumen expresando este mediante nmeros.
Mientras que la cualidad revela las propiedades de los fenmenos, sus caractersticas particulares, este de
alguna forma expresa el concepto global concreto de los fenmenos. Las cualidades determinan lo
esencial del fenmeno u objeto, es lo que permite diferenciarlo de otros.
Desde la perspectiva del Mtodo, usualmente lo cuantitativo se asocia a medicin, al acto de asignar
nmeros mediante reglas a eventos, hechos o fenmenos. Lo que se mide en este caso no son las
propiedades sino los indicadores de esas propiedades. Mientras que lo cualitativo se asocia a las
cualidades de los hechos, ello no significa que se pueda usar datos cuantitativos pero no es lo que
predomina, su inters se centra en el estudio de las propiedades de los fenmenos o hechos.
Rodrguez G., Gregorio (1999) seala que en trminos genrales existe un acuerdo en que la naturaleza de
los problemas de investigacin sirve de gua y coadyuva a la eleccin de un enfoque u otro, sin embargo
este aspecto solo hace referencia al carcter instrumental del mtodo. Para este autor los mtodos de
investigacin surgen bajo concepciones y necesidades de los investigadores quienes trabajan desde una
disciplina concreta del saber, la cual determina a su vez la utilizacin de mtodos concretos. (p. 39)
En este sentido coincide por lo planteado Morles Victor. (loc.cit.) cuando identifica, adems del carcter
estratgico, lgico e instrumental del mtodo, la dimensin conceptual-terica del investigador como ya
se ha mencionado anteriormente. De tal manera que lo cualitativo cuantitativo o de un mtodo lo definen
su intencionalidad sustantiva, su fin ltimo, sus caractersticas y el enfoque que los orienta.
Visto a la luz de los elementos que define un mtodo cuantitativo o cualitativo anteriormente descrito, lo
que interesa al modelo cuantitativo, su fin ultimo, su intencionalidad es describir, analizar relaciones de
variables en funcin de una magnitud, cantidad o extensin determinando. Estas deben ser observables y
medibles mediante una serie de modelos matemticos o estadsticos. Lo cuantitativo como mtodo, si es
que se puede hablar de mtodos cuantitativos, se sustenta en el enfoque positivista, considerando que este
asume la realidad social (y tambin natural) como un objeto externo al sujeto. Para este enfoque tanto la
naturaleza como la sociedad responde a leyes invariables, universales y absolutas, siendo su objetivo es el
explicar causalmente los fenmenos por medio de esas leyes. Para ello hace uso de un Mtodo
cientfico. Entre las caractersticas se pueden mencionar:

De las caractersticas de los mtodos cuantitativos.

Son inductivos, deductivos o ambos modos. Parten de hechos concretos y especficos o de teoras o
postulados para luego ir a comprobar la realidad.
Poseen una perspectiva analtica.
Abordan a las personas como objetos de estudio y no como sujetos.
Pretenden una neutralidad valorativa. El cientfico se mantiene como un observador sin involucrarse con
el hecho o situacin.
Busca reproducir numricamente las relaciones que se dan entre los objetos y los fenmenos.
Se dice objetivo.
Se orienta a la comprobacin de suposiciones.
Hace nfasis en la tanto en la validez como en la confiabilidad de los datos los cuales se logran mediante
la aplicacin de rigurosos procedimientos estadsticos.
Son rgidos en cuanto a su aplicacin
Intenta generalizar estudios de numerosos casos.
Utiliza tcnicas cuantitativas para la recoleccin y procesamiento de datos. La enumeracin y medicin
de los datos constituyen una condicin necesaria. Hace uso de las matemticas y de la estadstica como
mtodos de comprobacin.

De las ventajas y limitaciones de los mtodos cuantitativos.

Los mtodos cuantitativos, se fundamentan en enfoques que consideran la realidad social a imagen y
semejanza de la realidad fsica. Su fuente epistemolgica predominante es elPositivismo, enfoque que
imprime al mundo social un carcter esttico. Por lo que su abordaje se restringe a lo medible a lo
cuantificable, a mantener lo establecido. Su caracterstica fundamental es la seleccin subjetiva e
intersubjetiva de indicadores de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras y personas. Por lo que
conduce alfraccionamiento de la realidad en variables aislables. Es decir, que nunca ven un fenmeno
integrado, sino a un conjunto de partculas de los fenmenos relacionados con la observacin.
De hecho, si asumimos la realidad social como el resultado de la creacin convencional de los individuos,
como el resultado de una red compleja de relaciones condicionadas de conflictos o colaboracin entre
individuos, como redes complejas de elementos subjetivos y objetivos, esta puede ser susceptible de
transformarla. Se pudiera entender que la realidad social es algo ms que nmeros o magnitudes de
cosas.
Tan importante es lo observable y cuantificable como lo son las propiedades intrnseca de esos hechos,
as como las interpretaciones intersubjetivas de esos hechos. Asumir ambos dimensiones no conduce a
indagar ms all de lo aparente, de lo observable o medible. Nos conduce a entender y a provocar
cambios cualitativos y cuantitativos.
En la prctica, en la Investigacin Social, existe la tendencia a utilizar una u otra modalidad investigativa,
atendiendo a las exigencias y necesidades que se plantean en el proceso de investigacin. De hecho
ninguna de las dos puede prescindir de la otra, ya que por el contrario la realidad se reproducir o se
reflejar muy parcialmente en el pensamiento humano y el acto de conocer se desvirtuara.
En cuanto a lo cualitativo, se interesa por las propiedades o cualidades de los fenmenos, sus
caractersticas particulares, su interpretacin, su anlisis diacrnico. Esta se sustenta en posturas que
asumen la realidad como en constante movimiento. Desde esta perspectiva la realidad no es definitiva ni
absoluta. Para ella el sujeto y objeto poseen una relacin inseparable. Difcilmente el investigador pueda
separarse de su cosmovisin, de sus juicios de valor, razn por cual no cree en la neutralidad valorativa.
El investigador forma parte de esa realidad particular. Para este enfoque, en lo social, las leyes no son
universales, estas poseen un carcter socio histrico. Ms aun asume que cada contexto constituye un
submundo con sus propias caractersticas con sus propias particularidades. Entre sus caractersticas se
pueden mencionar:

De las caractersticas de los mtodos cualitativos.

Asume la realidad como una dinmica.
Son inductivos. Inician sus estudios con interrogantes vagamente formuladas partiendo de lo observado y
siguiendo un diseo flexible.
No le interesa generalizar. Se concentra sus estudios en contextos particulares.
Es subjetivo.
Se orienta a la solucin de problemas. Y a los descubrimientos exploratorios, descriptivos e inductivos.
Poseen un perspectiva holstica considerando al hecho a estudiar como un todo integrado y dinmico,
teniendo encuentra su pasado y presente.
Enfatizan en la validez ms que en la confiablidad mediante rigurosos procedimientos no estandarizados.
Utiliza los criterios de credibilidad (triangulacin, observacin persistente, anlisis de los datos
negativos) transferibilidad (inferencias lgica a situaciones similares al objeto de estudio) y
confirmabilidad (confiabilidad, comprobacin de la calidad e la informacin, su coherencia, su relacin
entre estas, encuesta de confirmacin cualitativas) como formas de hacer confiables los resultados de una
investigacin.
Utilizan una multiplicidad de mtodos, fuentes e investigadores para estudiar un solo problema los cuales
son convergente en un solo punto, Acoge el principio de la triangulacin y la convergencia.
Consideran valiosas todas las perspectivas de los diversos actores inmersos en la problemtica.
De las ventajas y limitaciones de los mtodos cualitativos
A la luz de la teora positiva, se le cuestiona su presunta falta de validez y confiabilidad. Sus mtodos se
sustentan ms en la capacidad y juicios del investigador que en los procedimientos predominantemente

reconocidos y aceptados como cientficos. Quizs su debilidad consiste en su escaso desarrollo en cuanto
a su aplicabilidad. Sin embargo los mtodos cualitativos, por su misma caracterstica de
flexibilidad permiten abordar los fenmenos sociales, considerando que estos se mantienen en constante
movimiento. Para estos mtodos la realidad social posee una dimensin auto formadora,
autotransformadora o abierto al cambio intencional. Y una dimensin semitica lo cual implica una
relacin polismica entre el significante observable y el significado latente. Lo observado
Del proceso de investigacin en el enfoque cuantitativo y cualitativo.
Para Ma Paz Sandin (2003) la investigacin cualitativa se encuentra sometida a un proceso similar a
cualquier otro tipo de investigacin de naturaleza cuantitativa. Se trata de un proceso en la que se
identifica una fase de definicin del problema, una fase de diseo del trabajo, una fase tcnica de
definicin de las tcnicas e instrumentos para la recoleccin de la informacin y una fase de anlisis de la
informacin y validacin del informe. (137).
Para el modelo cuantitativo estos pasos se siguen de manera discretas en una especie de secuencia lineal,
mientras que para el paradigma cualitativo acude a constates reflexiones mediante la cual informaciones
de una fase se lleva a otras de tal forma que el inicio forme parte de la parte final y viceversa.
Si bien es cierto que la investigacin cualitativa se sigue un perfil general, tambin lo es que la
peculiaridad de cada fenmeno exige un camino a seguir tambin particular. Las estrategias de
recoleccin de informacin y los mtodos principales de investigacin cualitativa le imprimen un sello
particular a cada una de las cinco fases. Aun as, de acuerdo con Ruiz Olabuenaga y Ispizua citado por
Ma Paz Sandin (ob. cit.) es posible establecer un estilo cualitativo propio, como resultado de la
aplicacin de un conjunto de criterios orientadores en cada una de las fases del proceso de investigacin.
A diferencia del proceso de investigacin cuantitativa, la investigacin Cualitativa exige que el
investigador se posicione y adopte una serie de decisiones no solo durante la elaboracin del proyecto de
investigacin y al inicio del proceso sino tambin durante y al finalizar el estudio. Se trata de un proceso
flexible, pero no por ello menos riguroso, mediante el cual el investigador va tomando decisiones a la luz
de las nuevas interrogantes surgidas del trabajo mismo y cuyos resultados tendrn que someterse a
validacin.
Para el caso del proceso cuantitativo se plantea el mtodo cientfico el que se prev una serie de
pasos inmodificables e inflexibles que van desde la formulacin de un problema, la identificacin de un
sistema terico con el cual puedan establecerse las hiptesis respectivas, un sistema de comprobacin de
esas hiptesis, la definicin de las tcnicas necesarias para la recoleccin, organizacin, anlisis e
interpretacin de los datos.
Para el modelo cuantitativo el proceso de investigacin se orienta a la comprobacin y verificacin de las
hiptesis formuladas y sustentadas en el marco terico. Mientras que el propsito general de los modelos
cualitativos es el de la exploracin, descripcin e interpretacin de los procesos presentes en una realidad
determinada.
Rodrguez G, citado por Maria Paz Sandin (ob.cit) reconoce el carcter continuo de la investigacin
cualitativa, agrega adems que cada fase no posee un inicio y un final bien claramente delimitado, sino
que por el contrario las fases interactan entre ellas. As por ejemplo la fase de identificacin del
problema puede extenderse a travs de todo el proceso. En la modalidad de IAP la fase de evaluacin se
puede asumir simultneamente a la fase de ejecucin, etc. Rodrguez y otros identifican en el proceso de
investigacin cualitativa cuatro fases fundamentales: Una Preparatoria. El trabajo de campo. Una fase
analtica y una Informativa. (p. 139).
El modelo cualitativo para la recoleccin de datos utiliza tcnicas cualitativas. Se mencionan como la de
mayor uso la observacin participante, las entrevistas no estructuradas y focalizadas y en algunos casos
cuestionarios abiertos. Los datos recopilados se transforman en categoras con la finalidad de establecer
comparaciones y posibles contrastes Para la recoleccin de datos, a diferencia del modelo cualitativo, el
cuantitativo usa tcnicas que le garanticen un proceso de codificacin y anlisis sustentados en modelos
matemticos y estadsticos. Este modelo enfatiza en la validez y confiabilidad del los instrumentos a
aplicar. Mientras que el cualitativo solo enfatiza en la validez de los datos los cuales se determinan

mediante la correspondencia que existe entre los datos recopilados y los datos aportados por los sujetos de
investigacin. En cuanto al proceso de anlisis e interpretacin los cualitativitas tomas en cuenta la visin
subjetiva que cada unos de los sujetos de investigacin tienen sobre el hecho o realidad, es decir, busca la
objetividad no en la cuantificacin, verificacin y contratacin numrica del dato sino mediante la
deteccin del significado subjetivo e inter subjetivo que tiene para los sujetos la realidad objeto de
estudio. Tanto la recoleccin como el anlisis se producen como procesos simultneos en un constante
reflexionar. Para los cuantitativitas ambos procesos se dan como separados.
En trminos generales el proceso de investigacin cualitativa se caracteriza por ser holstico, es decir que
adopta un enfoque global de la situacin objeto de estudio, El problema se aborda de manera
contextualizada, es decir se toma en consideracin los elementos socioculturales en el se encuentra
inmerso la situacin, exige una relacin cara a cara, se centra en la comprensin de los problemas, el
investigador es el principal instrumento de la recoleccin de datos , exige un continuo anlisis de la
informacin
De la integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos
Hugo Cerda (ob.cit.) en el prologo de su libro La Investigacin Total seala que uno de los problemas
mas complejos y agudo a los que se enfrenta un novel investigador es al de gran cantidad de mtodos,
tcnicas e instrumentos de investigacin terminan por confundirlo y desconcertarlo. Mas aun,
considerando la densa y compleja red de escuelas, con sus correspondientes posturas epistemolgicas,
filosficas y metodolgicas en la que se fundamentan la investigacin cientfica, donde conceptos y
concepciones se relacionan, se contradicen o se oponen, dificultando as, la posibilidad de optar por una
sin caer en el crculo de la otra o de seleccionar un procedimiento sin caer en dicotomas. (p.7)
Independientemente de las delimitaciones propias de los paradigmas cuantitativos y cualitativos y de sus
connotaciones metodolgicas, alrededor de ellas giran concepciones y propuestas como las propias del
positivismo, de la dialctica marxista, del racionalismo, de lo hermenutico, de la teora crtica, del
empirismo o de otras tantas propuestas que con el tiempo han terminado asocindose con lo cuantitativo y
lo cualitativo.
La polmica entre los paradigmas de investigacin ha devenido en el debate de la integracin de
los mtodos cualitativo y cuantitativo, los cuales suponen a su vez determinadas posturas en cuanto a sus
dimensiones ontolgicas, epistemologas y metodolgicas.
Y ms aun, cuando el debate se aparta de su dimensin filosfica o epistemolgica y se sumerge en su
dimensin metodolgica y tcnica asume en ocasiones caractersticas tan radicales como las dadas en lo
terico. De tal manera que aspectos ubicados dentro del paradigma cuantitativo como los clculos y los
valores estadsticos, la contrastacin emprica, la rigidez de las hiptesis, lo nocin de lo objetivo y de los
niveles de validacin se oponen a la concepcin totalizante y holstica, al significado social de la historia
de vida, del mtodo etnogrfico y a los efectos transformadores de la investigacin cualitativa.
De acuerdo con lo que nos seala Hugo de la cerda (Ob. Cit) es quizs el predominio del positivismo en
la investigacin lo que ha venido inhabilitado la posibilidad de asumir otras posturas distintas.
Tradicionalmente la practica investigativa se ha encontrando asociada a una mecnica y a una practica
que tiende a encasillar el trabajo investigativo. Al menos en lo que corresponde a la dimensin
metodolgica y tcnica. En esa practica el investigador que asuma una Metodologa - visto desde el punto
de vista procedimental- se encontrar obligado a dejar otras, dado a que la combinacin de
procedimientos metodolgicos y tcnicos constituira una practica tipificada como no cientfica y poca
rigurosa. Tal como lo seala Hugo de la Cerda (1994) en su libro Investigacin Total, constituira un
sacrilegio metodolgico y epistemolgico. En este caso el investigador se ve sometido a un conjunto de
recetas de la cual debe escoger una. La posibilidades de articular coherentemente aspectos de las distintos
mtodos y/ o modalidades han sido asumidas como inviables. Es el desarrollo de las ciencias sociales lo
que ha puesto en entredicho la hegemona del mtodo hipottico deductivo utilizado en las ciencias
Naturales. Los investigadores sociales de vanguardia han dado al traste con el monismo metodolgico que
impone el calificativo de No Cientfico a la prctica investigativa y asimismo abrieron las posibilidades
de articular aspectos de ambos paradigmas. (p. 10)

El debate entre lo cuantitativo y lo cualitativo se viene planteando desde hace tiempo. En el se distinguen
diversas posiciones como las descritas por Walkers y Evers referidos por M Paz Sandin en el que se
identifican las siguientes:
La primera de ella es el de la incompatibilidad. Esta postura es defendidas por que lo que sealan la
existencia de paradigmas epistemolgicamente diversos inconmensurables, de manera que las
investigaciones sociales o educativas no pueden proporcionar un mtodo racional para juzgar entre ellos.
Esos son mtodos incompatibles de investigar una realidad.
Al respecto, Hugo de la Cerda (ob. cit.) seala:
Para muchos tericos de la investigacin el acto de unificar o por lo menos correlacionar
tmidamente estos paradigmas, es una empresa difcil y casi imposible, debido al profundo arraigo
que tiene el paradigma cuantitativo en el campo cientfico y a la actitud crtica y desafiante asumida
por los investigadores sociales en las ltimas dcadas. Su misma condicin de paradigma, nos
remite a una estructura cerrada y autnoma que no siempre es fcil abrir y correlacionar con otros
paradigmas diferentes. Existe mucha resistencia para establecer compatibilidades y complementar
las dos tendencias que a la postre ayudara a enriquecer y a darle mayor consistencia al proceso
investigativo y posibilitar una eventual libertad y fluidez en el instante de elegir sus mtodos,
tcnicas y procedimientos. P. 19.
Agrega adems, que estos tericos no pueden admitir que un positivista asuma mtodos cualitativos o
que un etngrafo utilice procedimientos cuantitativos. Pues ellos consideran que cada uno de los
atributos y mtodos que identificamos con uno o con otro paradigma, debe estar terica y prcticamente
ligado a el. A juicio de estos los paradigmas determinan lgicamente la eleccin del mtodo de
investigacin.
La segunda, denominada la de la unidad epistemolgica de la ciencia que no acepta la existencia de
diversos mtodos de investigacin que puedan agrupar inconmensurables paradigmas y ms aun
considera errneo el concepto de paradigma. Esta abroga por una unidad epistemolgica en la
investigacin educativa.
Y la tercera es el de la complementariedad, aun considerando que las bases ontolgicas y epistemolgicas
sean distintas, estas se complementan en el proceso de investigacin.
En relacin a esta posicin La Cerda nos indica:
La experiencia personal como investigador nos ha enseado que esta complementacin y unidad es
posible en la prctica y que muchos de estos problemas tienen fundamentalmente un origen terico,
donde las polmicas y controversias se tornan ms agudas. P. 19.
De acuerdo con Ma. Paz Sandin autores como Guba y Lincon, Smith y Heshusis defienden la postura de
la incompatibilidad de mtodos, mientras que Cook y Reichardt defienden la complementariedad.
Para Hammersley, citado por Ma Paz Sandin, las dimensiones utilizadas para distinguir entre lo
cualitativo y lo cuantitativo no deben suponer un contraste entre dos polos, entre dos posturas. Tales
enfoques llevan a los investigadores Cuantitativitas a concluir que lo cualitativo es malo, o a los
investigadores cualitativitas que lo cuantitativo es malo. Para este autor (Hammersley) existe un rango
de posiciones dentro de cada dimensin y adems de ello no existe una relacin directa entre una posicin
particular en una dimensin y las asumidas en el resto.
Refiere Ma Paz Sandin que por ejemplo, en relacin al positivismo como perspectiva terica, Bentz y
Sapiro sealan que la asociacin entre el positivismo como forma de conocimiento y su preferencia por
mtodos cuantitativos crea confusin respecto a este termino. Sin embargo, el positivismo no es una
forma particular de hacer investigacin. No es un mtodo per se. La etnografa puede abordarse desde una
perspectiva positiva o no.
Otros autores referidos par Ma. Paz Sandin, como Bericot quien, con una postura flexible y prudente,
sealan que a pesar de una inconmensurabilidad meta terica y epistemolgica se puede dar un
acercamiento en el nivel tcnico. Los planteamientos de este autor han contribuido a sintetizar las

posturas relativas a la posible convivencia, integracin, complementariedad o incompatibilidad de lo

cualitativo y lo cuantitativo. Para graficar su planteamiento este autor recurre metafricamente a la figura
de la doble pirmide, para referirse a la existencia de dos slidas tradiciones en investigacin la
cuantitativa y la cualitativa. En la punta superior de esta figura se encuentra representado por los
elementos meta terica, epistemolgica y ontolgica. En esta se le caracteriza por su mxima coherencia
discursiva de una perspectiva de la investigacin, sin embargo por su altura, esta constituye a su vez el
mayor distanciamiento de la realidad emprica. En tanto que las partes bajas de la pirmide, la base, que
por su amplitud toma contacto con la realidad, se caracteriza por ser ms amplias son ms plurales y
consecuencialmente incoherentes.
De tal manera que para Bericat, sustentado en este modelo de explicacin piramidal seala que el debate
de la integracin se ubica en dos dimensiones. Una Epistemolgica que supone un nivel de coherencia
Vertical entre cspide y base y un nivel de coherencia horizontal que indica que los rasgos definitorios de
un paradigma son indisolubles y no pueden ser tomados unos independientemente de otros sin el riesgo
de naturalizarlos como paradigma. Y otra de carcter tcnico en el que los niveles de coherencia vertical y
horizontal son ms flexibles. Asume que se pueden utilizar con mayores o menores grados bloques o
partes de ambas pirmides. De tal manera que para Bericat, las posibilidades de integracin solo pueden
ser resueltas en el plano metodolgico, evitando as el riesgo de un discursivo fundamentalismo
paradigmtico. Esta defensa de lo metodolgico tambin implica la necesidad de que la nueva
construccin que sea en si misma coherente, articulada y fundamentada.
Para Ma. Paz, la adopcin de postura flexible y equilibrada que enfrente la excesiva rigidez entre lo meta
terico y lo tcnico, se abre las posibilidades a diseos multimtodos teniendo cuidado en caer en
yuxtaposiciones desordenadas o en absurdos agrupamientos tcnicos. Bericat al respecto distingue tres
estrategias de integracin:
La estrategia de complementacin:
La estrategia de complementacin se da cuando en el marco de una misma investigacin se obtienen dos
imgenes. Una procedentes de mtodos de orientacin cualitativa y otra de mtodos de orientacin
cualitativa. Cada perspectiva ilumina una dimensin diferente de una realidad. El grado de integracin
metodolgica es mnimo. El producto final es normalmente un informe dos partes diferenciadas en la que
se exponen los resultados obtenidos en la aplicacin de los respectivos mtodos. En su nivel mximo, si la
estrategia se ha desarrollado con ese fin puede dar lugar a sntesis interpretativas que integren los
resultados de cada mtodo.P.43.
La estrategia de combinacin:
En las estrategias de combinacin el resultado obtenido en una investigacin un mtodo puede
perfeccionar la implementacin de algn componente o fase de la investigacin realizada por otro
mtodo, incrementndose as la calidad de los resultados de este ultimo. Se integra de manera subsidiaria
un mtodo, cualitativo o cuantitativo, en el otro, con el objetivo de fortalecer la validez del segundo, al
compensar sus debilidades a travs de la informacin obtenida con el primero. P.43.
La estrategia de triangulacin:
En la estrategia de triangulacin se pretende obtener una visin ms completa de la realidad, no a travs
de dos miradas sino utilizando ambas orientaciones en el estudio de una misma realidad. La integracin
metodolgica aumenta al pretender enfocar desde mtodo distintos una misma parcela. P.43.
Para Hugo de la Cerda en la actualidad en el proceso investigativo se encuentra impregnada por la
articulacin y complementacin de los diversos mtodos, instrumentos y tcnicas independientemente se
asocien o no a uno u otro paradigma. El rompimiento de esa dualidad metodolgica epistemolgica
-cuantitativa y cualitativa- constituye el punto de partida para plantease nuevas formas de integracin y de
complementacin entre lo cuantitativo y lo cualitativo. De acuerdo con La Cerda este puede plantearse
particularmente sobre la base del principio de la consistencia (unidad dentro de la variedad) de
triangulacin y convergencia y de la unidad dialctica. Esto implica que no solo se trata del uso y de la
aplicacin de todos los procedimientos metodolgicos y tcnicos que sean pertinentes al problema sino
que tambin se plantea un desafo interdisciplinario donde existe una clara interaccin entre disciplinas y
areas del conocimiento.

A manera de conclusin
De acuerdo a la literatura predominante a cerca del tema, lo cualitativo o lo cuantitativo se encuentra
asociado a los conceptos de paradigma, modelos epistmicos, mtodo y/o metodologa.
El termino paradigma implica la integracin de una concepcin filosfica, una actividad y los
procedimientos metodolgicos propios de la investigacin. Mientras que el trmino mtodo a su vez, se
asume como la conjuncin terica prctica, de estrategia y tctica, que se encuentran condicionados por
el paradigma del investigador.
El denominado mtodo cientfico heredado del positivismo es solo una manera de producir conocimiento,
es solo una manera de hacer investigacin cientfica, es una manera de hacer ciencia. Asumirlo como
nico significa negar la historia, significara negar la teora misma.
El rompimiento tal dualidad metodolgica epistemolgica -cuantitativa y cualitativa- constituye el punto
de partida para la integracin y de complementacin de mtodos de investigacin sobre la base del uso y
aplicacin de procedimientos metodolgicos y tcnicos que sean pertinentes al problema.
Hoy en da el proceso investigativo se encuentra impregnada por la articulacin y complementacin de
los diversos mtodos, instrumentos y tcnicas independientemente se asocien o no a uno u otro
paradigma. Se viene impulsando la utilizacin de diseos multimetodos, si bien atendiendo al criterio
definido por MA Paz Sandin como de Prudencia Metodolgica.
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