LA EVOLUCIN DEL TERMMETRO

Los termmetros a travs del tiempo

La siguiente cronologa muestra los avances en las tecnologas de medicin de
temperatura:
* 1592: Galileo Galilei construye eltermoscopio, que utiliza la contraccin del aire al
enfriarse para hacer ascender agua por un tubo.
* 1612: Santorre Santorio da un uso mdico al termmetro.
* 1714: Daniel Gabriel Fahrenheitinventa el termmetro de mercurio
* 1821: T.J. Seebeck inventa el termopar.
* 1864: Henri Becquerel sugiere un pirmetro ptico.
* 1885: Calender-Van Duesen inventa el sensor de temperaturade resistencia de
platino.
* 1892: Henri-Louis Le Chtelier construye el primer pirmetro ptico.
Se puede considerar que el primer instrumento para medir la temperatura fue el
termoscopio,creado por Galileo Galilei en 1592. Consista en un tubo de vidrio
terminado en una esfera cerrada cuyo extremo abierto se sumerga boca abajo dentro
de una mezcla de alcohol y agua; al calentar ellquido, este suba por el tubo y la altura
alcanzada era una medida de la temperatura.
En el ao 1714, Fahrenheit invent el termmetro de mercurio y su uso se generaliz
por ser este un metal lquido queresponde con gran rapidez y fiabilidad a los cambios
de temperatura. Se introduca el mercurio en un bulbo conectado a un tubo capilar de
vidrio que incorporaba una escala graduada. La toxicidad deeste metal llev a la Unin
Europea a prohibir su utilizacin en instrumentos de medida en el ao 2007 y desde
abril de 2009 ya no se pueden comercializar termmetros de mercurio en nuestro
pas.Algunas aplicaciones industriales requieren el uso de aparatos especiales. As
para medir temperaturas muy elevadas (entre 700 y 3 200 C) se utilizan pirmetros,
aparatos que determinan la temperaturamidiendo la radiacin desprendida por el
objeto caliente.
En los ltimos tiempos se ha generalizado el uso de los termmetros digitales, que
utilizan dispositivos electrnicos para medir la

termomerto de mercurio 1743

Le chatelier

becquerel

El termmetro (del griego (thermos), el cul significa "calor" y metro, "medir") es

un instrumento de medicin de temperatura. Desde su invencin ha evolucionado mucho,
principalmente a partir del desarrollo de los termmetros electrnicos digitales.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenmeno de la dilatacin, por lo que se

prefera el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatacin, de modo que, al
aumentar la temperatura, su estiramiento era fcilmente visible. El metal base que se
utilizaba en este tipo de termmetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de vidrio
que incorporaba una escala graduada.
El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; ste podra considerarse el
predecesor del termmetro. Consista en un tubo de vidrioterminado en
una esfera cerrada; el extremo abierto se sumerga boca abajo dentro de
una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar
el lquido, ste suba por el tubo.
La incorporacin, entre 1611 y 1613, de una escala numrica al instrumento de Galileo se
atribuye tanto a Francesco Sagredo1 como aSantorio Santorio,2 aunque es aceptada la
autora de ste ltimo en la aparicin del termmetro.
En Espaa se prohibi la fabricacin de termmetros de mercurio en julio de 2007, por su
efecto contaminante.
En Amrica latina, los termmetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por
la poblacin. No as en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan
termmetros digitales.