Maquiavelo, su tiempo

y su gloria
Jos Mara Martinelli

Un tiempo excepcional

de hecho, un obstculo a la unificacin italiana, caro anhelo

de Maquiavelo. A propsito de esto, como un mensaje a
los realistas propiciantes del pragmatismo poltico, con la
celebracin del Concordato en 1929 entre el reino fascista y
la iglesia catlica, se propicia el reconocimiento del Estado
Vaticano, con sede en la ciudad de Roma.
La reunin de ciencia y arte en estos tiempos era una
necesidad propia de hombres que deban justificar la
centralidad humana frente al agotado teocentrismo. Los
dibujos anatmicos de Leonardo son una prueba de ello,
entre otros aportes. El caso de Maquiavelo no resulta tan
evidente; sin embargo, piensa la realizacin de la poltica en
un entrecruzamiento de poder disputado entre el prncipe,
los nobles y el pueblo; a partir de lo dicho disea lineamientos conducentes a la organizacin del Estado Nacin, con
base territorial unitaria; es una arquitecturizacin compleja,
que linda con los desafos artsticos de mayor envergadura,
slo que presentado en un plano diferente, el poltico.

Al tiempo que Maquiavelo escriba en su exilio El Prncipe,

Leonardo da Vinci conclua su obra maestra La Gioconda,
comenzada hacia 1506, al igual que otra de gran dimensin
y nica pintura con tema blico, La batalla de Anghiari,
hoy en proceso de recuperacin. Para la realizacin de este
fresco Leonardo recibi asesora de Maquiavelo acerca de
la guerra. Qu une a estos dos hombres? Dueos de un
tiempo excepcional, recogen y enriquecen el pasado florentino, cincelan un presente de cambios histricos notables,
multifacticos transitan al arte y la poltica, registran la
historia confirindole futuro en dimensin imperecedera:
sencilla y profundamente humana.
La reunin de dos espritus mayores en la historia de la
humanidad que, como pocos, logran reunir planos fundamentales para el buen vivir: arte, ciencia y poltica, tambin
amor. La observacin y recreamiento de la naturaleza no se
detiene en la relacin de causalidad, buscan la profundidad
de la idea en aspiracin del ideal. La sensualidad de las
formas humanas se trasladan a la arquitectura: la cpula
de la Baslica de San Pedro antes fue cpula.
La expropiacin de los dioses antiguos que realiz el cristianismo empobreci el imaginario medieval. Maquiavelo
revirti esta situacin al conferirle al prncipe el poder del
reino. El desmembramiento de la cristiandad corre paralelo
al derrumbe del mundo feudal. Sin embargo, cabe despejar
dudas, aqul fue un honesto creyente y, en relacin con
el principado eclesistico dir: Es inasequible a la mente
humana. El veto de la Iglesia Catlica a su obra proviene de
su cuestionamiento al poder militar del papado, incapaz y
tiempo

Maquiavelo: voluntad de orden

Qu decir que no se haya escrito sobre Maquiavelo y El
Prncipe? En todo caso, abrir la propia reflexin con base
en la experiencia docente en cursos, conferencias y lecturas
sobre el florentino; ms que un despliegue de erudicin vana,
en un esfuerzo intelectual de interpretacin, Otro ms? S,
necesariamente otro ms, en tanto la recreacin de El Prncipe es la recreacin de la poltica de un tiempo que se vive
y trata de cambiarse; propsito explcito de estas lneas.
A su mala fortuna histrica hay que sumar la interpretacin vulgarizada de su obra; leda por nobles y plebeyos
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CARITIDE

predomina la idea de un Maquiavelo prncipe del terror;

aquella que hace de nuestro autor un desalmado que no
trepida en medios criminales para detentar el poder. Si por
ello fuera poco, la conducta de gobernantes inmorales que
no sirven al pueblo dice basarse en El Prncipe para justificar
sus fechoras. Por otra parte, no cabe negar que hay lneas
de Maquiavelo que se leen con horror; los realistas polticos
tienen algo de crueldad que saben disimular con una retrica
encubridora; no es precisamente el caso de Maquiavelo.
Se puede argumentar que el logro de un ideal poltico es
una tarea pura? Al menos intentarlo; con seguridad que el
polifacetismo de lo real mostrar los rostros nobles, tambin
los perversos.
Ciertamente, en la vida de Maquiavelo hay mritos innegables. Junto a Jean Bodion se lo considera fundador de
la ciencia poltica; es decir, lograr que sta se justifique por
su propio mtodo al deslindarse de la filosofa y la moral,
tambin del aprisionamiento ideolgico que representaba
la teologa en la declinante Baja Edad Media. Esto no significa que Maquiavelo carezca de tica; uno de sus aportes
es haber terrenalizado la poltica, sustrada a los dioses se
vuelve cuestin de hombres reales no mandatados por la
divinidad. Ello configura un avance histrico.
Aunque propiamente Maquiavelo es un republicano,
en El Prncipe impulsa la monarqua absoluta; las circunstancias de una Italia fragmentada e invadida por ejrcitos
extranjeros justifican tal impulso que difiere de su posicin
en el otro libro escrito en paralelo con su opsculo clsico,
se trata de los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio.
El alcance estratgico de El Prncipe no coincide con la valoracin de obra de coyuntura que le asignaba el autor, un
trabajo escrito para circunstancias histricas determinadas.
Una pregunta que el lector puede formularse es, hay dos
Maquiavelo? No, por cierto que no. Como en toda gran
obra no hay una preocupacin por deslindar afirmaciones
que contradicen otras. La solucin se establece con el criterio
de dominancia existente en el conjunto de su produccin
terica. La diversidad temtica de Maquiavelo no slo es
indicativa de creatividad, es tambin una muestra de fuerza
intelectual difcil de encasillar y de adjudicarle ausencia de
coherencia.
No deja de ser pertinente preguntarse en qu radica
la perdurabilidad de El Prncipe. Lamentablemente prevalece la visin vulgar sobre lo sustantivo, ella se focaliza
en la recurrente formulacin: El fin justifica los medios,
afirmacin que expresamente no aparece en El Prncipe.
Puede decirse, as ocurre, que se encuentra implcita en el
tiempo

texto, que se desprende del mismo; esto remite a cuestiones

interpretativas, lo que asigna ms calidad heurstica a las
ideas de Maquiavelo. Algo similar se presenta con la razn
de estado, nuevamente se apela al criterio de implicitud.
Difcil resolver estos temas slo por va hermenutica; sin
dejar de lado ese cauce considerando lneas arriba, cabe
agregar la perspectiva histrica y la prctica poltica, criterios de realidad insoslayables. No deja de ser frecuente que
estos factores sean ignorados; en consecuencia, el anlisis
se resuelve en el marco de la lgica, importante apoyo pero
insuficiente cuando los factores especficamente polticos
se ignoran. Por ejemplo, se sabe que Maquiavelo trabaja
polticamente su tiempo poltico, el que le toc vivir, pero
si no se percibe que en su reflexin, como se seal anteriormente, subyace una dialctica de confrontacin entre la
nobleza, el principado y el pueblo, el anlisis queda trunco
y, en ltima instancia se resuelve en lo formal, quedando
pendiente lo sustantivo. De presentarse una situacin de
este orden, no alcanza a establecerse cules son los intereses polticos en juego, o cules los ms importantes. El
encumbramiento del prncipe no significa otra cosa que la
prefiguracin del Estado, instancia de orden que va a derrumbar las poliarquas medievales. De este modo comienza
a perfilarse la distincin entre lo pblico y lo privado, como
espacios no complementarios en tal momento histrico. El
sendero feudal se transforma en camino real y el aldeano
puede transitarlo sin permiso de la autoridad. La educacin
escapa a la buena voluntad del monje y se avanza hacia una
secularizacin de la misma.
La economa monetaria es alentada por los comerciantes
y la circulacin de las mercancas alcanza otros horizontes
con la apertura de nuevas rutas de navegacin martima.
Coln abre el mundo con el descubrimiento de Amrica;
a diferencia de otros navegantes su derrotero al Oeste se
apoya en los conocimientos cientficos de su tiempo. Es otro
renacentista; no corresponde adjudicarle responsabilidad
histrica por los padecimientos de los indgenas americanos, s cabe condenar la sangre derramada. Mientras, va
asomando en los burgos una nueva clase social que ha de
transformar la vida y los tiempos: la burguesa, simiente del
capitalismo gestante que ha de ser realidad histrica ms
adelante.
El cambio histrico
Qu determina que una sociedad cambie? Si uno va a
responder desde nuestra tambaleante modernidad, est
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APUNTES

Virtud y gloria

obligado a considerar los aportes de Marx y Freud, sin

dudar. Si se quiere responder desde el tiempo de Maquiavelo, la obligada respuesta es considerar los cambios
generados en la esfera del poder, al seno de una materialidad poltica que se defina bsicamente por la guerra; es
sabida la eleccin de Maquiavelo por las armas propias. Su
formulacin de buenas leyes y buenas tropas es indicativa de una correlacin que Maquiavelo pens necesaria,
pero lamentablemente la historia lo desminti. Las armas
en manos de los hombres fueron letales y confundieron
a las mejores conciencias renacentistas. Sin abjurar, por
supuesto, del humanismo de Leonardo, no puede ignorarse
que dise mquinas de guerra. Por su lado, Maquiavelo
piensa que las armas abren camino a las buenas leyes, se
olvida de stas y se enfrasca en las primeras. No ignorar
que supervisaba los equipamientos militares; tambin que
escribi El arte de la guerra, ttulo que ya se haba escrito
en Oriente, siglos antes.
Avanzado el tiempo, el Estado moderno promulgar
la ley general y abstracta, hechura compleja y oferta de
posibilidades que genera condiciones para ciudadanizar
la poltica; pero ya es poca de liberales que sin denostar
al prncipe lo sujetan a la voluntad contractual. Al menos en la Europa central el absolutismo monrquico ha
muerto y, el pueblo desdeado por Maquiavelo irrumpe
en la escena poltica. El acercamiento entre Rousseau y
Marx es an tarea pendiente. La calidad de productor no
se rene con la de ciudadano; el reconocimiento formal
est, mas la razn econmica es sometimiento poltico en
la sociedad de clases. Esa relacin fundacional que establece Maquiavelo entre ley y tropas asume otro carcter:
el nuevo prncipe reina en la fbrica sin necesariamente
aparecer en el poder; se conforma la categora de clase
dominante.
La luz espiritual renacentista ilumin el arte, la belleza
humana, sea en la sensualidad de las vrgenes o en la igualitaria desnudez del David de Miguel ngel. La voluntad de
establecer una sntesis entre la msica profana y la religiosa
no deja dudas de ello, son ideales de perfeccin, de miras
superiores, inspirados en la cultura clsica griega. No estn
ausentes tales referencias en la obra de Maquiavelo; las
ausencias son de otro orden. El Renacimiento con toda su
riqueza y potencialidades no dej de ser un movimiento
elitista; slo cubri el desamparo de los miserables con la
luz de sus ideas para forjar otro tiempo histrico. Cambian
los tiempos cuando los pueblos asumen ideas que acercan
la tierra a los cielos: Pedes in terra ad sidera visus.
tiempo

Dijimos que no puede adjudicarse incoherencia a Maquiavelo, cabe demostrarlo. Es conocido que uno de sus
personajes admirados fue Csar Borgia, a quien no puede
considerarse un hombre piadoso, benevolente, ms bien
era un malvado. La admiracin proviene de su calidad de
conquistador, de ser propiamente un prncipe nuevo, con
mltiples recursos para manejar el Estado. Aunque no lleg a consolidar la herencia de su padre, el Papa Alejandro
VI, debido a su temprana muerte, Maquiavelo admira sus
mtodos, inclemente y negociador a un tiempo; en otras
palabras, valora la eficacia poltica de Csar Borgia.
Lo sealado puede parecer contradictorio si se considera lo que plantea en el captulo VIII, el ms importante
de la obra a juicio de quien escribe este ensayo. En este
sentido, una cita central para valorar a nuestro autor es la
siguiente:
Verdad que no se puede llamar virtud el matar a los conciudadanos, el traicionar a los amigos y el carecer de fe, de piedad y
de religin, con cuyos medios se puede adquirir poder pero no
gloria. (Maquiavelo, El Prncipe, cap. VIII, p. 71).

A continuacin, utilizar otro ejemplo histrico, el caso

de Agtocles, rey de Siracusa, quien a pesar de haber sido
exitoso, su falta de humanidad, sus crueldades y maldades sin nmero no consienten que se le coloque entre los
hombres ilustres, (Ibid., pp.71 y 72). En el mismo captulo
Maquiavelo habla del buen o mal uso que se puede hacer de
la crueldad (si a lo malo se le puede llamar bueno, nfasis
nuestro). Realmente no se trata de que haya una crueldad
buena y otra mala; inclusive hablar de crueldad poltica
choca a la sensibilidad social contempornea. Por nuestra
parte, sustituimos dicho trmino por violencia necesaria.
Dejando de lado hipocresas sociales, es claro que la violencia ha estado presente en la historia; los latinoamericanos
sabemos de ello. El punto es encontrar condiciones para
eliminarla; en esta tensin luchar por la paz es camino para
eliminar la violencia; advierta el lector que se dice luchar
por la paz, no rogar por la paz. Maquiavelo califica el uso
de la violencia, la considera bien empleada en casos de absoluta necesidad; usada con efectividad y por poco tiempo,
mejor. Al respecto, en Ernesto Guevara se encuentran ideas
semejantes a las de Maquiavelo. Claro, hoy Guevara es un
smbolo con mejor imagen histrica que Maquiavelo; no
muchos recuerdan que era un convencido comunista. Co89

APUNTES

Punto de origen, acuarela y carbn sobre papel de algodn, 85 x 80 cm, 2007

conservar el Estado. En caso de necesidad en todo silencio

hay una mentira. Vivir como se piensa es manifestacin de
coherencia; en poltica, el prncipe que defiende el reino
y usa legtimamente los recursos del Estado es coherente.
Quebrantar la legalidad para generar un mejor orden es
coherente obligacin del prncipe nuevo, en aquellos y en
estos tiempos.

rresponde agregar que resulta caro a nuestra subjetividad

recordad a Jess expulsando a los mercaderes del templo, a
latigazos.
Si avanzamos al captulo XVIII, a tenor de las enseanzas
de mi maestro, Jean Paul Sartre, de argumentar contra las
propias convicciones, se puede encontrar a Maquiavelo
en aparente contradiccin con la cita del captulo VIII, al
decir:

El maquiavelismo

a menudo para conservarse en el poder, se ve arrastrado a

obrar contra la fe, la caridad, la humanidad y la religin. (Ibid.,
cap. VXIII, p.134).

En teora poltica y en la realidad social el pueblo aparece

como tal en el siglo XVIII; con fuerza, en la Revolucin
Francesa; ello permite valorarlo como categora poltica de
anlisis, por un lado, y como sujeto histrico por el otro.
Estos dos planos no estn presentes en Maquiavelo; sus
referencias al pueblo estn preadas de inorganicidad y son
despectivas; en lo poltico considera que las minoras no
cuentan sino cuando las mayoras no tienen donde apoyarse,
(Ibid, cap. XVIII, p. 135, nfasis nuestro). Tiene una idea

A rengln seguido el florentino afirma que el prncipe debe

actuar con una inteligencia que le permita adadptarse a
todas las circunstancias; se agrega que no debe apartarse
del bien mientras pueda, pero que en caso de necesidad
no debe titubear en entrar en el mal. La diferencia entre
Maquiavelo y los cnicos es que mientras stos se jactan de
hacer el mal, aqul lo recomienda cuando es inevitable para
tiempo

90

APUNTES

prejuiciosa que despliega sin ambages; en el mundo slo

hay vulgo, dir. Sus planteamientos se basan en la divulgada e incorrecta idea de la existencia de una naturaleza
humana peor an si se la considera portadora de valores
innatos que lo lleva a decir: el pueblo es perverso por
naturaleza. Estos sealamientos ratifican la inscripcin de
El Prncipe en el absolutismo monrquico, visto ste como
instancia salvacionista del pueblo y poder necesario para
lograr la unidad de Italia, cuestin ya adelantada.
La visin que se acaba de presentar no descalifica a
Maquiavelo; son valores de un momento histrico que l
formula sin temor. Tal vez hoy no se presenten tan abiertamente pero muchos gobernantes as lo piensan y actan
en consecuencia; no cabe suponer que, para realizar sus
intenciones, hayan ledo a Maquiavelo; es pertinente sealarlo por eso de los juicios y responsabilidades histricas.
En algn espacio de este escrito se habla de lneas de
Maquiavelo que se leen con disgusto; ilustrarlas remite al
captulo XIX en el que Maquiavelo recomienda al prncipe
actuar con corrupcin si el pueblo est corrompido; las buenas acciones de nada le servirn, dice. Lneas inaceptables,
sin dudar. Para los realistas polticos medio hermanos de
los pragmticos la obtencin y conservacin del poder
es un bien en s mismo. Esto es propio del pensamiento
maquiavlico, interpretacin vulgar que desvirta las ideas
de Maquiavelo, sea con la ya mencionada frmula: el fin
justifica los medios, sea utilizando el criterio de implicitud. Aceptar la implicitud es descalificar toda la obra,
a diferencia de nuestra posicin que puntualiza aquellas
ideas inaceptables en El Prncipe. Utilizar el recurso de los
puntos de contacto con otra obra o con la realidad es un
expediente fcil y riesgoso a la vez, pues se puede perder
la especificidad, la sustancia, de un texto o situacin analizada. El maquiavelismo se ha difundido de tal modo que
llega, con frecuencia, a asumirse como la propia palabra
de Maquiavelo. Injusticia o mala fortuna histrica, tal
vulgarizacin hace de Maquiavelo uno de los autores ms
difundidos y peor interpretados. Restablecer la veracidad
de su pensamiento es todava tarea inconclusa.

verdad queda inclume, fortalecida por la crtica, debilitada

por la devocin. Si se piensa que faltan 6 aos para que El
Prncipe cumpla quinientos aos, no cabe duda que la obra
ha resistido al efecto del tiempo y a la malicia o ignorancia
de sus detractores. Tambin, se sostiene porque se inscribe
en las alturas y miserias de la vida: la poltica como voluntad
dialgica para el buen vivir o la destruccin de ella por la
prctica innoble de los demagogos.
Un poder de ms de dos mil aos, la iglesia catlica,
cuestionada por Maquiavelo, sin autocrtica de por medio,
recupera sus despojos mortales y los destina a la iglesia de
Santa Croce, en Florencia, junto a los grandes de Italia; la
benemrita sociedad civil, en gran parte ignora esto. La
voluntad de permanencia en la historia se gana ms con
actos que con oraciones; los cadalsos siguen abiertos para
gente que no sabe rezar.
Si Dante hubiera sido posterior a Maquiavelo, En cul
crculo infernal lo hubiera colocado? La historia no responde con aporas, responde con aquellos que no tiemblan y
defienden sus ideas con la propia vida; un magno Scrates
es ejemplo virtuoso.
Una sociedad inculta no est condenada a la extincin; la
ignorancia es audaz, mas no eterna. Maquiavelo, con aciertos y errores, merece lauros histricos. Entrar a las tinieblas
es fcil, salir de ellas es lo difcil. Maquiavelo y su estado
nacin encendieron luces que iluminan su gloria.

Bibliografa
Anderson, Perry: El Estado Absolutista, Siglo XXI, Mxico, 1987.
Bounarroti, Miguel ngel: Saber Ver, Mxico, 1991, Miguel ngel,
poeta.
Burckhardt, Jacob: La cultura del Renacimiento en Italia, Vols. I y II
Ediciones Orbis, Barcelona, 1985.
Curzio, Leonardo: La razn de estado desde una perspectiva antimaquiavlica, unam, Mxico, 2004.
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Gautier-Vignal. Louis: Maquiavelo, fce, Mxico, 1993.
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Strauss, Leo; y Cropsey. Joseph: Historia de la Filosofa Poltica, FCE,
Mxico, 2006.

Conclusin abierta
Sin voluntad cannica, al cierre de estas lneas la figura de
Maquiavelo resulta ms criticada que ensalzada; no importa,
el pensamiento no puede debilitarse por la existencia de
contradicciones, inherentes a lo social, a lo poltico, a lo
cultural, a la vida misma. En todo caso, la aspiracin a la
tiempo

Jos Mara Martinelli. Es Profesor-Investigador Titular adscrito al

Departamento de Economa en la Unidad Iztapalapa de la uam.

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APUNTES