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En cuanto al corazn, se sabe que este rgano genera nuevas clulas, pero an no se ha
podido medir el ndice de supervivencia de las clulas que lo conforman. Relacionando
todos los datos obtenidos, el equipo de investigadores ha fijado la edad media de la
totalidad de las clulas del cuerpo de un adulto humano entre siete y 10 aos.
La cuestin derivada de este nuevo descubrimiento es por qu si el organismo es capaz de
renovar sus tejidos en un elevado ndice llega un momento en que deja de hacerlo. Entre las
teoras que tratan de dar respuesta a este interrogante se encuentran aqullas que hacen
recaer toda la responsabilidad en la acumulacin de mutaciones del ADN, que hace que se
degenere de forma gradual la informacin, mientras que para otros cientficos opinan que el
ADN no tendra capacidad para reparar los mecanismos de los cromosomas. Frisn se
decanta por la idea de que las clulas madre, origen de las nuevas clulas de todos los
tejidos, se van debilitando con la edad, dato que pretende demostrar comprobando si el
ndice de regeneracin celular decelera con los aos.
Todo gracias a la Guerra Fra
El mtodo empleado por el equipo investigador se basa en el pico mximo de los niveles
atmosfricos de Carbono 14 fruto de las pruebas nucleares realizadas sobre la superficie
terrestre durante la Guerra Fra. Estos experimentos duplicaron los niveles de Carbono 14
en la atmsfera en comparacin con los marcadores de referencia, que van disminuyendo a
la mitad cada 11 aos. Esta pequea diferencia de aos permite emplear una tcnica hasta
entonces imposible, pues una determinada cantidad de Carbono 14 se reduce a la mitad
cada 6.000 aos, haciendo inviable detectar un cambio sutil en el ndice de Carbono normal
respecto al radioactivo, tcnica en que consiste esta prueba de datacin.
As, este mtodo analiza el ndice de Carbono radioactivo, presente de forma natural en la
atmsfera y los alimentos en niveles bajos, y lo compara con el Carbono normal del
organismo. Estos niveles se mantienen de forma equivalente al de su entorno, mientras que,
cuando el individuo muere, decaen los niveles de Carbono 14.
El doctor Frisn ha explicado que la mayora de las molculas de la clula se regenera
constantemente, pero el ADN es un tejido que no intercambia el Carbono despus de la
divisin celular, as que sirve a modo de cpsula del tiempo para el Carbono. As pues,
todo el Carbono 14 del ADN de las clulas se adquiere en el momento de su nacimiento y,
midiendo estos niveles, es posible precisar la fecha de nacimiento de las clulas
individuales.
Para realizar su trabajo, Jonas Frisn y su equipo examinaron muestras de tejido de ms de
una docena de personas fallecidas, la mitad de las cuales nacieron entre 1965 y 1970.
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