A morte paira sobre todos ns, mas na maior parte do tempo as pessoas

tentam evitar pensamentos sobre ela. O sucesso de produtos antiidade e o

aumento da funo do hospital, como o defensor da vida alm do tempo
depois que a qualidade de vida diminui so duas coisas que comprovam
isso. Na maioria das culturas, as pessoas evitam pensar sobre a morte, ao
passo que em outras, porm, o assunto considerado fascinante. Uma
escola de pensamento inteira dedicada ao estudo da morte e do ato de
morrer - junto com seus processos, como a tristeza. Essa rea se chama
tanatologia.

Os tanatologistas acreditam que os humanos dividiram a morte numa tentativa de nos

fazer acreditar que no vamos morrer. Infelizmente, se no encararmos nossa prpria
mortalidade - ou at mesmo a mortalidade das pessoas em nosso redor - seremos pegos
de surpresa quando a morte inevitavelmente bater a nossa porta. E, pior ainda,
deixaremos de viver nossas vidas da melhor forma possvel. Os tanatologistas dizem
que a pessoa que aceitou sua prpria mortalidade ir aproveitar a vida completamente.
As pessoas que estudam a morte - como mdicos (em ingls), donos de funerrias e
psiclogos - dizem que, antes do incio do sculo passado, a morte era uma parte bem
visvel da vida na cultura ocidental. Quando uma pessoa morria, era mais provvel que
fosse em casa. O corpo dela muitas vezes era colocado em um sof ou em uma cama na
sala de estar, por incrvel que parea, e as pessoas comiam ao redor dela. Os membros
da famlia dormiam perto do corpo da pessoa querida. Elas pediam que fotgrafos
profissionais tirassem fotos da famlia reunida ao redor do corpo, que algumas vezes era
apoiado com os olhos abertos para parecer que ainda estava vivo.
Esse processo costumava acontecer por alguns dias, antes que a pessoa fosse enterrada.
Adultos e crianas tinham contato com o corpo. Dessa maneira, uma criana se tornava
familiarizada com a morte, e estava comprovadamente mais pronta para encarar sua
prpria mortalidade do que as crianas de hoje.
Ento, por que to difcil para algumas pessoas encararem a morte? O medo do
desconhecido com certeza uma razo, mas existe um outro aspecto, que mais
sublime e est baseado na medicina moderna.
H um sculo, uma pessoa com cncer morreria. Uma pessoa com acesso tecnologia
mdica de hoje tem uma chance muito maior de viver. Dessa maneira, algumas pessoas
comearam a ver a medicina como um jeito de enganar a morte, e em vez de encarar o
fato de que iro morrer algum dia elas esperam que a medicina as salve de seus destinos
inevitveis.
Isso o que o psiclogo Ernest Becker considerava uma distrao. Becker ganhou o
Prmio Pulitzer em 1974 por seu livro "A negao da morte". Becker acreditava que a
cultura como um todo servia para nos distrair de nossas mortes iminentes. como se
estivssemos na mesma montanha-russa, que est se movendo lentamente em direo ao

topo. Esse topo a morte, e cada um de ns acabar chegando a ele. Nessa metfora, a
cultura seria um conjunto de televises gigantes em cada um dos lados do percurso da
montanha-russa, que algumas pessoas escolhem assistir em vez de olhar em direo ao
topo e imaginar o que est alm dele.
Embora algumas pessoas se deixem distrair, todos ns estamos, contudo,
inconscientemente cientes de que nosso tempo na Terra limitado. Na opinio de
Becker, isso causa sentimentos de ansiedade e angstia que so expressados por meio de
atos agressivos, como invases e guerras.
A rea de estudo de Becker - conhecida como psicologia da morte - sugere a pior
maneira de morrer. Como a cultura tem o potencial de nos distrair para no encararmos
a morte, isso pode fazer que desperdicemos nossas vidas. O pior tipo de morte, de
acordo com a teoria Becker, seria aquele que sucede uma vida insignificante.
Para obter mais informaes sobre morte e artigos relacionados, confira a prxima
pgina.