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Stphane Legrand
Presses Universitaires de France | Actuel Marx
2004/2 - n 36
pages 27 43
ISSN 0994-4524
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vouloir tablir son autonomie thorique par rapport aux enjeux macropolitiques, on se condamne ne produire que des modles abstraits,
eux-mmes vous engendrer de mauvais problmes (tels que : comment ne pas tre disciplins ? comment chapper la surveillance panoptique ? comment rsister lassujettissement aux normes ?).
Notre thse est quune telle idologisation du discours foucaldien
nest pas, ou pas seulement, le rsultat invitable de la capacit particulire du capitalisme intgrer et assimiler la critique 1, mais en loccurrence, au moins autant, dune tendance dj luvre dans Surveiller
et punir, consistant occulter le rfrentiel marxiste sur la base duquel
les principaux lments de lanalyse politique foucaldienne ont t
labors. Plus prcisment, nous nous efforcerons de montrer que les
concepts fondamentaux de la thorie foucaldienne des relations de
pouvoir dans la socit disciplinaire restent irrmdiablement
aveugles si on ne les articule pas une thorie de lexploitation et une
thorie du mode de production capitaliste.
Notre dmarche ne consistera donc pas confronter la philosophie de Foucault la philosophie de Marx , pour en dgager des
aspects communs ou des divergences clairantes, mais plutt explorer
une lacune du texte foucaldien, pour y faire apparatre le point o ses
concepts menacent de devenir idologiques si lon occulte le rfrentiel
marxiste partir duquel ils ont t construits. Nous procderons, pour
ce faire, en trois temps : en premier lieu, nous dgagerons, assez
schmatiquement, le problme mthodologique crucial que nous
paraissent poser les thses de Surveiller et punir ; nous montrerons ensuite que ce problme trouve pour partie son origine dans loccultation
laquelle procde ce livre des concepts de Marx qui (le Cours au
Collge de France de lanne 1973 intitul La socit punitive
permet de ltablir) furent des conditions ncessaires de la formulation
de ses thses ; enfin, et sur ces bases, nous tenterons de dgager ce que
les travaux de Foucault apportent positivement une thorie politique
acceptant de considrer que la rupture avec Marx nest ni dfinitivement consomme, ni forcment ncessaire.
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blmes spcifiques que pose la plume de Foucault la commensurabilit prsuppose par lui des pratiques disciplinaires. A propos de lune
des dterminations de la technologie disciplinaire, larticulation du
corps et de lobjet (pp. 179-180), Foucault affirme que la discipline
sefforce de faire que le corps se modle en manipulant linstrument de
son travail, quil se modifie dans ses dispositions de manire
saccorder avec lui, que les articulations du corps viennent en quelque
sorte redoubler au plus prs les articulations de lobjet, pour que se
constitue un complexe corps-arme, corps-instrument, corps-machine
(p. 180). Ce dont le rsultat nest pas seulement une production dtermine, mais un lien coercitif du corps avec lappareil de production (idem) de sorte que le corps en vienne subordonner sa propre
force utile lustensile quil utilise. Ce terme d appareil de production ne poserait aucun problme particulier si Foucault parlait simplement du procs de travail dans un atelier ou une manufacture. On se
contenterait de constater avec amusement quil a redcouvert le concept
de subsomption relle. Mais sil veut lutiliser lato sensu pour dsigner
les diffrents procs luvre dans les diffrentes institutions disciplinaires, il nest pas vident que lanalyse soit tenable. Peut-on parler
dun complexe corps-pupitre qui assurerait le lien coercitif du corps du
collgien avec lappareil de production du savoir ? Dun complexe
corps-lit qui effectuerait le lien coercitif du corps du malade avec
lappareil de production de la gurison ? Il est clair que cette analyse,
cense valoir pour la forme gnrale du disciplinaire, na de signification possible que relativement la fonction sociale remplie par lune de
ces institutions : lappareil de production. Cet exemple, choisi entre
cent autres, tend indiquer que la mthode dabstraction employe par
Foucault lui permet daccorder une valeur gnrale (et dintgrer la
dtermination du concept global) des lments qui ne prennent sens
quau sein des contextes particuliers.
Notre embarras se trouve dailleurs redoubl par la difficult suivante. La liste complte des caractres de la discipline comme technique spatiale, comme dressage, comme tribunal et comme examen,
aboutit une synthse trs htroclite, dont on se demande si elle peut
encore dsigner une technique clairement dfinie. La mthode gnrale que prtend dcrire Foucault nous apparat surdtermine de la
manire la plus problmatique. Qui nous garantit par exemple que les
contraintes technico-conomiques de la rpartition fonctionnelle des
corps en vue de la maximisation de lutilit produite (dont parle par
exemple le chapitre sur Les corps utiles ) pourront tre adquates
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aux exigences technico-disciplinaires de la rpartition des regards suivant le principe de la surveillance hirarchise (Surveiller et punir,
pp. 201-209) ? Selon quelles normes seffectuent la synthse et lharmonisation de ces deux fonctions si videmment distinctes quant leurs
rationalits propres ? Foucault sen tire par un tour de passe-passe
lorsquil rpond que : la surveillance devient un oprateur conomique dcisif, dans la mesure o elle est la fois une pice interne dans
lappareil de production, et un rouage spcifi dans le pouvoir disciplinaire (idem, p. 206). Oui, mais quest-ce qui entrane la machine, la
pice interne ou le rouage spcifi ? Sans dterminisme en dernire
instance dans un processus surdtermin, il ny a plus du tout de dterminisme, cest--dire plus dexplication. On peut poser le mme problme un autre propos. La discipline est, entre autres choses, un art de
la rpartition des individus dans lespace. Soit un individu x rejoignant
un groupe disciplinaire quelconque. La technologie dcompose par
Foucault veut quil vienne occuper : la place qui lisolera le mieux possible des autres membres du groupe (principe du quadrillage cellulaire,
Surveiller et punir, pp. 167-168) ; la place qui lui accordera la plus
grande utilit par rapport la fonction que doit remplir le groupe (principe des emplacements fonctionnels, pp. 168-171) ; la place qui lui assignera le rang correspondant son mrite (principe de la mise en srie,
pp. 171-175) ; la place qui lassujettira le mieux aux contraintes matrielles dfinies par son rapport aux objets et instruments de son activit
(articulation corps-outil, pp. 179-180) ; la place qui lintgrera au mieux
dans lensemble de manire ce que le groupe continue de former une
machinerie la mieux huile possible (principe de la composition des
forces, pp. 190-192) ; une place telle que dans cette machinerie informations et ordres circulent avec le plus de transparence et pourrait-on
dire le moins de bruit (pp. 194-195) ; mais aussi une place telle quil
puisse au mieux surveiller et tre surveill (principe de la surveillance
hirarchique, pp. 201-208) ; mais encore une place telle que les dplacements quon pourrait lui imposer puissent avoir valeur de sanction, et
telle que sa position par rapport aux autres places reflte un classement
des diffrences de valeur entre les individus (pp. 209-216) ; et enfin une
place telle quil soit en position dtre constamment examin par ceux
qui peuvent former un savoir sur lui (pp. 217 sq). Mais qui ne verrait
que ces diffrentes exigences obissent des logiques et des procdures
distinctes dont on se demande bien comment elles sont conciliables, et
quel dmiurge leibnizien fera sharmoniser ces sries ? La vritable
question est : comment, selon quelle logique, au moyen de quels cri-
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tres seffectuent les transactions ncessaires, les invitables compositions entre les rationalits on ne peut plus videmment distinctes de ces
oprations ? Mais il nest pas certain que Foucault y rponde dune manire entirement satisfaisante.
Peut-on alors rsoudre cette difficult en assignant la discipline
au moins une fonction univoque quelle remplirait un titre gal dans
les diffrentes institutions o elle opre ? Cette fonction, Foucault la
mentionne ds le dbut : la discipline majore les forces du corps (en
termes conomiques dutilit) et diminue ces mmes forces (en termes
politiques dobissance) (p. 162). Obissants, pourquoi pas. Mais
utiles ? Utiles qui, et quoi ? Sil sagit dutilit relativement aux
fonctions spcifiques que sassignent les diverses institutions, on se
demande comment le mme schma de pouvoir peut servir produire
de lapprentissage, de la valeur militaire, de la productivit au travail,
de la gurison lhpital. Sil sagit dutilit au sens conomique du
terme, comme semble lindiquer la premire parenthse, il faut bien
alors accorder, relativement au pouvoir disciplinaire, une signification
prvalente la production de richesses en vue du profit et admettre que
cest du point de vue de cet objectif que sexpliquent larticulation et la
composition des institutions disciplinaires dans une formation sociale
ce que ne semblent vouloir ni Foucault, ni ses commentateurs.
Dans les cas particuliers, Foucault escamote le problme que nous
soulevons par une mtonymie : il utilise un concept qui na de valeur
descriptive qu propos de lune des fonctions institutionnelles, la production en vue du profit, pour qualifier toutes les institutions, et parle
d appareil de production ou d utilit , comme si ces notions pouvaient avoir, dans des contextes aussi diffrents que le collge, la caserne ou lhpital, une signification univoque. Cette opration a un
nom : il sagit dune amphibologie. Et si le texte de Foucault ne succombe pas cette lacune, cest (outre son extraordinaire qualit philosophique) quil a adopt un mode dexposition lui permettant de
prsenter le recensement des pratiques disciplinaires sur un mode analytique, dsignant tour tour les diffrentes oprations quil mentionne
en les illustrant de situations isoles qui concrtisent exemplairement
chacune delles dans telle ou telle institution. Mais il fait comme si ce
recensement et ce prlvement taient la dcomposition dun quelque
chose qui existerait en et pour soi indpendamment de lanalyse, quid
quil baptise technologie disciplinaire . Or, ce quid ne peut pas exister, tre une pratique ; il dsigne plutt le point aveugle de lanalyse
foucaldienne, il est le lieu hypothtique o se ngocie le diffrend entre
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les multiples normes que liste Foucault. Labstraction nest pas seulement la dcomposition analytique laquelle prtendent se livrer les
chapitres 1 et 2 de la troisime partie de Surveiller et punir, mais
surtout le concept de discipline , qui est lintgrale fictive de ces
diffrences irrductibles. Ce pseudo-concept se trouve lgitim dans sa
pseudo-concrtude par le chapitre 3 (Le Panoptisme), qui le dcouvre
comme une forme gnrale de la socit. La discipline doit bien exister
puisque son unit abstraite se trouve effectue dans la socit
disciplinaire . Limpossible unification synthtique des multiples
oprations htrognes caractrisant la discipline se trouverait
empiriquement donne dans lunit sociale constatable du
panoptisme , qui fonde lassignation en ressemblance des institutions
disciplinaires, et lgitime a posteriori lanalyse qui les a traites comme
homologues. Lhomologie fictive des diffrentes institutions
disciplinaires (prisons qui ressemblent aux usines, aux coles, aux
casernes, aux hpitaux, qui tous ressemblent aux prisons) est le
supplment dabstraction appel, dans lconomie interne du discours
de Foucault, par lhomologie fictive des diffrentes procdures
disciplinaires ; mais il ne fait que ritrer les irrductibilits manifestes
au premier niveau, et multiplie le problme par lui-mme au lieu de le
rsoudre. Foucault peut alors crire que nous ne sommes ni sur les
gradins, ni sur la scne, mais dans la machine panoptique (Surveiller
et punir, p. 253), ou encore que notre socit nest pas celle du
spectacle, mais de la surveillance (idem, p. 252) : labstraction
ftichise a pris figure relle et fait maintenant face lintellect qui la
produite comme si elle tait une ralit trangre et menaante. Les
faux problmes peuvent apparatre : Pour ou contre la socit
disciplinaire ? Pour ou contre la surveillance panoptique ? Pour ou
contre lassujettissement ? Les tigres de papiers rugissent dans leurs
cages dores, et lon soffre le luxe de croire quen plus, Marx est
rfut.
Le schma panoptique, sans seffacer ni perdre aucune de ses
proprits, est destin se diffuser dans le corps social ; il a pour vocation dy devenir une fonction gnralise 4.
Dans ce monde-l, les produits du cerveau humain semblent tre
des figures autonomes, doues dune vie propre, entretenant des rapports les unes avec les autres et avec les humains. [] Jappelle cela le
ftichisme 5.
4. Surveiller et punir, p. 242. Cest nous qui soulignons.
5. Karl Marx, Le Capital, PUF/Quadrige, p. 83.
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Nous soutenons, en consquence, la thse selon laquelle les analyses menes par Foucault propos des rapports de pouvoir disciplinaires nont de pertinence qu la condition de montrer comment et
pourquoi les institutions htrognes o ils sont rputs jouer et les
normes distinctes qui sordonnent dans chacune de ces institutions la
ralisation de fonctions sociales apparemment distinctes, peuvent tre
amenes former un systme o elles interagissent de manire cohrente. Etant entendu que cette systmaticit ne peut tre dfinie en
rfrence une forme gnrale et abstraite, mais doit ltre relativement
des fonctions sociales prcises et assignables. Or, il est particulirement significatif que, dans le cours au Collge de France de lanne
1973 (intitul La socit punitive 6), cours qui prcde Surveiller et
punir et en constitue en quelque manire le chantier prparatoire,
Foucault ait dfini ces fonctions : la reproduction des rapports de production caractristiques du mode de production capitaliste et la
constitution de sujets propres y figurer leur place (cest--dire, nous
reviendrons la fin sur ce point, dots des dispositions produire quil
requiert).
La socit punitive aborde le mme problme que Surveiller et
punir : expliquer lapparition et la gnralisation de la prison comme
forme punitive au XIXe sicle, et part du mme constat : on ne saurait
lexpliquer par lvolution idologique des thories pnales, non plus
que par lhistoire autonome des pratiques judiciaires. Mais il lapprhende 7 dune toute autre manire : la forme-prison se rattacherait au
dveloppement tendanciel (qui lui est contemporain) de la formesalaire, qui en est historiquement jumelle. Cest parce que la gestion
politique du temps et du rythme de vie des individus devient un enjeu
majeur pour le pouvoir, que la forme du temps abstrait simpose en
mme temps comme principe de mesure lappareil pnal et lappareil de production. On assiste alors lintroduction du temps dans le
systme du pouvoir capitaliste et dans le systme de la pnalit 8. Ce
qui permet au premier chef de penser lhomologie possible de deux
6. Que nous avons pu consulter la bibliothque du Collge de France, sous la
forme dun tapuscrit de 213 pages tabli par Jacques Lagrange. Nous y rfrerons
par labrviation C73, suivie de la date et du numro de la page dans le tapuscrit.
7. Dans le cours du 24 janvier 1973.
8. C73, 24 janvier, p. 66.
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III
L archipel carcral 25 remplit alors dans un tel systme une
double fonction. Dune part, ses institutions constituent un laboratoire
disciplinaire o sinventent les procdures utilisables dans les autres
22. C73, 28 mars, pp. 201-202.
23. De l limportance de la fixation territoriale qui permet de toujours disposer
dun volant de main-duvre et de faire pression sur les salaires, ou de lpargne
qui permet dassurer la reproduction de la force de travail en priode de crise.
24. C73, 21 mars, p. 185.
25. Prisons, maisons de redressement, bagnes, colonies agricoles, mais aussi
orphelinats, asiles, etc. Avec cet humour discret qui donne tant de saveur ses
textes, Foucault ajoute mme la liste les crches.
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capitalisme, puissent entrer leur tour en antagonisme avec les impratifs conomiques du capitalisme, et quune inhibition puissante de cette libration puisse
tre, non pas le rsidu tendant disparatre des formes sociales antrieures, mais
une contrainte endogne au mode de production capitaliste (comme Yann MoulierBoutang nous semble le montrer propos du ncessaire bridage de la mobilit de
la main duvre).
32. Et, sur ce point, si quelquun a mieux proposer que Marx ou quun travail
sur et partir de Marx : quil se fasse connatre.
33. En accordant un rle prvalent aux structures de production conomique, on
y perd sans doute beaucoup en souplesse de lanalyse ainsi quen orthodoxie
foucaldienne, mais on y gagne du moins de ne plus employer tort et travers le
terme de production pour couturer des analyses htrognes.
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