Captulo Primeiro O ROMANTISMO

Esttica Romntica.
Coordenadas Oitocentistas

No ltimo quartel do sculo XIX, asseverava Sampaio Bruno que para

um mundo novo as formas de expresso das ideias ho-de com estas se
remodelar1; talvez nenhum outro juzo se aplique melhor histria da arte e
das ideias estticas em Portugal, ainda que depois de tanta luta por uma
verdadeira revoluo das mentalidades de que a arte seria vector
fundamental faltasse gente, como Herculano constatara com redobrada
amargura, juzo que Antero vir a confirmar aquando do seu abandono da Liga
Patritica do Norte.
Na verdade, nenhum outro sculo se compara em Portugal ao sculo
XIX, sculo do ideal por excelncia, no qual, da arte poltica, se procura
uma verdadeira conscincia reflexiva da vida nacional2. Porm, o sculo XIX
acaba por redundar numa enorme angstia, sinal da distncia entre o sonho
romntico e o desencanto que caracterizar a subsequente gerao realista.
No sculo XIX, as elites propuseram, doutrinaram em obra impressa, o povo
hesitou, no viu, no pde e no o deixaram, muitas vezes: a mudana abrupta
tornara-se impossvel. Do estmulo que a breve experincia da Comuna de
Paris viria a lanar na Gerao de 70 at desiluso do Ultimatum ingls, e
implantao da Repblica, como regime poltico que resolveria definitivamente

1
2

S. BRUNO, A Gerao Nova, Porto, 1984, p. 18.

J. CARVALHO, Obra Completa, Vol. V, Lisboa, 1987, p. 41.

13

a crise, o pas vivera profundas convulses polticas e sociais, dentro das quais
a arte e a esttica surgiam, por vezes, como o caminho menos corruptvel para
a regenerao nacional. Na verdade, o projecto romntico era demasiado
ambicioso, e mesmo que a vontade de ultrapassar a longa vigncia do legado
clssico platnico-aristotlico fosse grande, o facto que a tentativa de
conciliar, sob o projecto romntico, as concepes modernas vinculadas
emergncia do sujeito, a um progressivo conceito liberal de povo, e
revalorizao conceptual da natureza, implicou uma rpida e contraditria
evoluo do romantismo para o realismo e para o naturalismo.
Da dinmica engendrada por uma concepo liberal do indivduo e da
sociedade, surgiria em Portugal o sistema parlamentar, como a via mais
democrtica, porque representativa, da soberania popular; por outro lado,
consagra-se o livre arbtrio que, traduzido agora no formalista imperativo
categrico de matriz kantiana, procurava ultrapassar uma moral personalista de
raiz aristotlica que vigorou em todo o Antigo Regime, at ao Pombalismo.
Contraditoriamente, a tarefa de edificar essa civilizao nova, que os
romnticos se propunham realizar, apoiava-se numa historiografia que
valorizava a Idade Mdia, nacionalizando desse modo a cultura que se
considerava estar assente numa tradio popular pura, no inquinada pelo
que era agora considerado o abastardamento trazido pelos modelos clssicos
da renascena. Deste pressuposto, novos equvocos surgiram, sobretudo na
arte, pois que se sonhara ser possvel ora renov-la ora refund-la
radicalmente, consoante as tendncias dos propositores, de feio mais
romntica, ou de feio mais positivista; isto , na literatura fazer implodir a
teoria dos gneros; na pintura e na escultura abolir os gneros graves e

14

elevados, que o sistema clssico havia codificado, procurando valorizar agora o

sentimento e o gnio; na arquitectura, cumprir um catlogo revivalista prranascentista, no qual o sistema gtico correspondia, segundo o juzo que uma
nova filosofia da Histria impunha, ao perodo que de forma, mais ou menos
consensual, matricizava a identidade histrica e espiritual dos povos na
Europa.
O romantismo reivindicava uma arte moderna, afastada da imitao dos
clssicos, e prxima dos novos ideais de liberdade e democracia, dos novos
heris annimos e profundamente humanos, que constituiriam, pensava-se, o
fermento de uma nova esttica desligada da metafsica e que tendencialmente
se deveria confinar aos estritos limites da esfera do sensvel. Em suma,
entendia que esses ideais por se apresentarem radicalmente (sublinhado
nosso) como novos, novas formas artsticas reclamavam.
Ora, uma excessiva terrenizao do homem ou, em alternativa, a defesa
de uma espiritualidade de raiz pantesta de influncia oriental, assim como a
prpria subsuno da tica esttica sobretudo quando era j assumido pela
poltica, em meados de oitocentos, que o legado das revolues liberais havia
ficado muito aqum do sonho inicial , parece tornar compreensvel quer a
ecloso de filosofias de radicalizao da vontade quer o projecto de uma
reconfessionalizao das sociedades. Deste modo se assistia ao primado do
voluntarismo, ou dito de outro modo, ao triunfo da vontade contra a inteligncia.
Almeida Garrett evidencia as aporias do romantismo, sobretudo no que
diz respeito ao incansvel af da novidade, da substituio do antigo pelo
moderno, e, em simultneo, de uma nostlgica e inspiradora venerao pela
revoluo, que substitura o frade pelo baro, assim como reivindicava novos

15

modelos tericos para a poltica, para a administrao, para a arte, para o

teatro, para a educao. Todavia, o devorismo que caracterizava a sociedade
portuguesa da poca, depauperando cada vez mais o povo, bandeira de
outrora, em nome da qual se lutara, acabaria por frustrar muitas das aspiraes
romnticas. o prprio Garrett que o admite: em meio deste fervor, desta
mania de destruio que nos tomou e que h meio sculo se tem apoderado da
Europa, sentimos todos uma nsia, uma necessidade ntima de construir
alguma coisa. Mas como, mas o qu, mas para qu? A confuso de todas as
ideias, a incerteza de todos os princpios, o vago e indeterminao de todas as
aspiraes fazem impotente o esprito e o brao3. No caso portugus, e para
o ambicioso projecto romntico, tornou-se necessrio encontrar uma base
poltica e social, um princpio slido, relacional e histrico, que pudesse
refundar Portugal unindo artificialmente (sublinhado nosso) a Histria
moderna a uma matriz pr-renascentista; procurava reatar-se, nesse exacto
perodo, o esprito popular que se considerava no contaminado por um
excessivo racionalismo que viera a recrudescer no Ocidente europeu.
Perfeitamente enquadrada nos modelos romnticos, a historiografia
nacional buscara na Idade Mdia a matriz para a exaltao e consubstanciao
poltica de um novo conceito moderno de povo e de cultura, o que em Portugal
contribuiria para uma controversa seno mesma contraditria filosofia da
histria, que o positivismo viria particularmente a evidenciar. Neste contexto,
so rastreveis trs linhas de pensamento sobre o ancestral modelo cultural
da povo, entidade sobre a qual o romantismo queria assentar o projecto de
3

Cf. A. GARRETT, Sermo pregado na dedicao da capela de Nossa Senhora da Bonana,

no dia 14 de Dezembro de 1846, pelo presbtero Carlos do Cenculo, apud O. P. Monteiro,
Deus, Natureza, Homem no Universo Garrettiano, O. P. MONTEIRO e M. H. SANTANA
(org.), Almeida Garrett: Um Romntico, Um Moderno, Actas do Congresso Internacional
Comemorativo do Bicentenrio do Nascimento do Escritor, Vol. I, Lisboa, 2003, pp.128-129.

16

regenerao da ptria: a primeira situa-se no vector Herculano-Oliveira Martins;

a segunda assentava na defesa do moarabismo, elemento determinante da
historiografia positivista de Tefilo Braga, que nela levara ao extremo o
preconceito rcico romntico; a terceira, j no sculo XX, culmina numa viso
da histria defendida por Antnio Srgio, ou seja, uma concepo antimessinica, racionalista e pragmtica. Outra haver ainda, com pressupostos
bem diversos, situvel na obra e no pensamento do Padre Antnio Vieira,
continuada no eixo que atravessa o perodo de maturidade da obra de Sampaio
Bruno, o pantesmo de Pascoaes, os desgnios paraclticos de Raul Leal, com
sequncia em Fernando Pessoa, na sua formulao quinte-imperialista.
Seja como for, no sculo XIX que se efectiva em Portugal uma
consciente e deliberada luta pela implementao dos vectores em que
assentava a Modernidade, seja atravs da Aufklrung alem, e do subsequente
romantismo, seja atravs do positivismo, a cuja divulgao especialmente se
devotara Tefilo Braga. Deste modo, duas foram as principais vias pelas quais
se procurou modernizar a doutrinao esttica: uma francesa, sob influncia
directa de Littr, outra alem, seja por via dos escassos ecos kantianos que
indirectamente chegaram ao pas e de alguns estudos de Herder, seja pela
doutrinao dos irmos Schlegel, e das obras de Holderlin, Schiller e Novalis.
Porm, no raramente estas duas vias se antinomizaram, vindo a superiorizarse a via positivista francesa, sobretudo em Lisboa e por intermdio do Curso
Superior de Letras, j que a filosofia kantiana subsistira sobretudo em Coimbra,
ainda que na sua interpretao krausista, particularmente na Faculdade de
Direito. Para alm destas duas influncias, de realar o peso que a arte e a
literatura inglesas tero especialmente em Garrett, muito para alm da razo

17

do seu exlio forado na Gr-Bretanha, assim como, em parte, em Fernando

Pessoa, e no ficcionista e doutrinador Francisco Costa.
No que diz respeito herana que os romnticos recebem, cumpre dizer
que, no auge do Absolutismo, Portugal assimilara sua maneira os ecos que
do pensamento europeu, mormente de matriz cartesiana, lhe chegavam. A
aco reformista pombalina na rea do ensino em Portugal, assente na
expulso dos jesutas, assinala o fim da Segunda Escolstica, subalternizado
que fica o magistrio aristotlico, veiculado no Septvio (trivium e quadrivium);
em sua substituio, e entregue agora os destinos da reforma dos estudos aos
franciscanos, sob a responsabilidade tutelar de Frei Manuel do Cenculo,
ressurgem o lulismo e o escotismo, pilares da tradio escolstica da ordem
fundada por S. Francisco, juntamente com uma tentativa, por vezes mais
formal que material, de a esses sistemas juntar a fecundidade das filosofias
modernas, especialmente a de Descartes, de Leibniz e de Wolff. Do ponto de
vista artstico, o ecletismo deste perodo regido por Sebastio Jos de Melo
criar um estilo igualmente ecltico, designado habitualmente por estilo
pombalino.
Extremamente crtico da influncia do estagirita em Portugal, Tefilo, o
primeiro historiador do romantismo em Portugal, afirma que as tentativas do
pas acompanhar novas correntes filosficas (Bacon, Descartes, Gassendi,
Malebranch, Lock, Wolff, entre outros) saram sempre frustradas, em virtude da
reaco escolstica do Colgio das Artes, e da sua orientao jesuta4. Quanto
ao neo-platonismo, Tefilo restringe a sua influncia ao sculo XVI, substitudo
posteriormente pela frula aristotlica do perodo alexandrista5. Sinalizada a
4
5

T. BRAGA, Histria do Romantismo em Portugal, Lisboa, 1984, p. 99.

Ibid..

18

doutrinao positivista de Tefilo, compreende-se a sua crtica ao romantismo,

apesar dos aspectos que deste movimento recuperar para sua prpria obra e
campanha.

A Viso do Romantismo de Tefilo Braga

No confronto entre o realismo aristotlico e o subjectivismo apriorstico

de matriz kantiana, Tefilo Braga atribui a Herculano a primeira tentativa de
renovao filosfica da esttica segundo a matriz do filsofo de Kenisberg.
Tefilo assevera que fora com o artigo intitulado Poesia Belo Imitao
Unidade que o autor de Lendas e Narrativas contribui decisivamente para a
introduo do romantismo em Portugal, movimento que havia nascido na
Alemanha, fruto da liberdade de conscincia, a que a Reforma abrira as
portas, e qual se juntaria agora a liberdade de sentimento6. Em razo do
seu racionalismo positivista, e evidenciando um mal disfarado, embora
coerente, desdm pelo romantismo, Tefilo afirma que este movimento nascera
justamente na Alemanha porque era a nao que pelos seus hbitos
filosficos mais depressa podia chegar verdade de uma concepo
racional7.
Ora, parece ter sido a concepo racionalista do Iluminismo alemo,
com as suas profundas contradies, que influenciou o romantismo portugus,
originando e legitimando as suas diversas manifestaes, num arco temporal
que vai desde 1820 Gerao de 70. Ser justamente em nome do
6
7

Ibid., p. 20.
Ibid., passim.

19

pressuposto da concepo racional iluminista, e da sua defesa de uma

esttica no-aristotlica ou mesmo anti-aristotlica, que levar Tefilo a ser to
severo com o romantismo, reconhecendo-se aqui a ambivalncia inerente
vasta axiologia romntica, que haver de originar movimentos neo-romnticos
como a Renascena Portuguesa, e manifestar-se numa certa feio doutrinria
da Presena, sobretudo patente na doutrina de Jos Rgio.
Aquando da assumpo plena da matriz positivista, Tefilo critica
especificamente no romantismo os elementos individual e psicologista,
nocturno e sentimental, j que, a seu ver, evidenciam uma mistura de realidade
e iluso, sonho e fantasia, fruto de um jogo confuso entre as fulguraes da
imaginao e do sentimento. Ora, fora precisamente este o significado que
Friedrich Schlegel sublinhou para o vocbulo sentimental, na Carta sobre o
Romance8, publicada na revista Athenum, significado sobre o qual fazia
recair a distino entre a tendncia da poesia romntica e a poesia antiga. A
poesia de Herculano parece aproximar-se deste marco do romantismo alemo,
com reminiscncias do Sturm und Drang, demarcando-se deste modo da obra
do autor de Retrato de Vnus, mesmo que parea ecoar em ambos uma
concepo holstica da arte, tal como Goethe a formulara.
Contudo, em Herculano, essa marca de nocturnidade bem mais
evidente, vindo a determinar, na curva descendente do ciclo revolucionrio de

lvaro M. Machado, secundando a posio de Oflia Paiva Monteiro, considera que esta
vertente de um romantismo sentimental (sublinhado nosso), tal como o definira Schlegel, no
est presente na obra de Garrett, ao contrrio da de Herculano, avultando nela in limine a
razo enquanto instncia suprema qual as faculdades da vontade e da imaginao se devem
submeter, contendo a mesma a possibilidade de regrar os seus prprios excessos. Cf. A. M.
Machado, Almeida Garrett e o Paradigma Romntico Europeu: Modelos e Modas, O. P.
MONTEIRO e M. H. SANTANA (org.), Almeida Garrett: Um Romntico, Um Moderno, Actas do
Congresso Internacional Comemorativo do Bicentenrio do Nascimento do Escritor, Vol. I, op.
cit., pp. 41-42.

20

1834, e sobretudo em 1846-47, as opes estticas do ultra-romantismo9.

Alis, no campo da fico, e nomeadamente no romance histrico, j Tefilo
perscrutara a influncia de Herculano na degenerescncia do romantismo, a
partir do que considera ser a falta de verdade no sentimento10, revelada na
ausncia de talento descritivo e na ausncia de verosimilhana das suas
personagens, crtica qual subjaz a defesa da componente social na arte
adentro do positivismo esttico.
Para alm da problematizao moral que atravessa toda a obra de
Herculano, ainda esse mundo de sombras, de espectros, essa viso
fantasmtica que o aproximar das possesses daimnicas que Plato tanto
receou nos poetas, razo pela qual os afasta da sua utpica Repblica; ,
afinal, a romntica construo do mundo pelo gnio e pela imaginao, na
tentativa da ultrapassagem de uma ontologia metafsica, o que, ao fim e ao
cabo, e depois de tantos esforos, no se verificar no autor de O Bobo. Neste
sentido, parece exemplar o captulo quinto de Eurico, O presbtero intitulado A
Meditao:
O sol oriental que ora bate ridente no pavimento da igreja aflige a minha
alma, porque me parece que, alumiando esta terra condenada, se assemelha a
homem cruel que viesse dar uma risada junto ao leito do moribundo.
Porque te havia eu de amar, oh sol, se tu s o inimigo dos sonhos do
imaginar; se tu nos chama realidade, e a realidade to triste?
Pela escurido da noite, nos lugares ermos e s horas mortas do alto
silncio a fantasia do homem mais ardente e robusta.
ento que ele d movimento e vida aos penhascos, voz e
entendimento s selvas que se meneiam e gemem merc da brisa nocturna.
ento que ele colige as suas recordaes; une, parte, transmuda as
imagens das existncias que viu passar ante si e estampa nas sombras que o
rodeiam um universo transitrio, mas para ele real.
E belo esse mundo de fantasmas areos, por entre cujos lbios
descorados no transpiram nem perjrio nem dobrez, e a cujos olhos sem brilho
no assoma o reflexo de nimos pervertidos.
A h o repouso, a paz e a esperana que desapareceram da terra;
porque o mundo das vises cria-o a mente pura do poeta: ela d corpo e vulto
ao que j s ideal, e o passado, deixando cair o seu imenso sudrio, ergue-se
em p e, pondo-se diante do que medita, diz-lhe: -- aqui estou eu.
9

A. FERREIRA, Perspectiva do Romantismo Portugus (1834 -1865), Lisboa, 1971, p. 93.

T. BRAGA, Histria do Romantismo em Portugal, op. cit. p. 299.

10

21

E este o compara com o presente e recua de involuntrio terror:

Porque o cadver que se alevanta do p formoso e santo, e o presente
que vive e passa e sorri horrendo e maldito.
E o poeta atira-se chorando ao seio do cadver e responde-lhe: -esconde-me tu!
l que esta alma, rida como a urze, sente, quando a se abriga,
11
refresc-la um como orvalho do cu.

Porm, no cair ainda assim Herculano nos exageros msticos ou

satnicos quer de E. A. Poe quer de Charles Baudelaire, pois que a construo
desse mundo romanesco e pseudo-medievalizante, parece, antes de tudo,
procurar a desocultao, por via da arte, do tempo perdido de Portugal, cuja
decifrao lhe vital para se situar como homem, cidado e militante num
presente enevoado e oscilante12; nesta tarefa ser, alis, seguido por muitos
outros tericos, escritores e artistas, quer do sculo XIX quer da primeira
metade do novecentismo. justamente por via da construo ficcional que
Herculano plasmar o perfil futuro da incerta forma histrica em que se
converteu a sua Ptria13, tornando evidente a sua posio adversa a uma
defesa da arte pela arte, premissa que, diga-se em abono da verdade, nunca
ocupou lugar de relevo no horizonte militante dos corifeus do romantismo e do
neo-romantismo em Portugal.
Fortemente criticado por Tefilo Braga, que, embora admitindo
proficincias a Herculano no domnio formal do romance histrico, no deixa de
lhe reconhecer falta de talento artstico14, ainda assim o autor da Harpa do
Crente surge aos olhos do Tefilo como o exemplo acabado do carcter
heterogneo do romantismo em Portugal, juzo directamente tributrio da sua
11

A. HERCULANO, Obras Completas: O Monasticon (Tomo I), Eurico O Presbtero, V.

NEMSIO (introd. e reviso), M. H. LUCAS (notas) e A. C. LUCAS (verificao do texto),
Lisboa, 1972, pp. 45-46.
12
E. LOURENO, O Labirinto da Saudade: Psicanlise Mtica do Destino Portugus, Lisboa,
5
1992, p. 83.
13
Ibid.
14
T. BRAGA, Histria do Romantismo em Portugal, op. cit., p. 305.

22

leitura realista do romantismo portugus. Essa , alis, uma caracterstica

recorrente da historiografia do romantismo, ainda em pleno sculo XIX, qual
Lopes de Mendona parece tambm no escapar; face ausncia de uma
fisionomia identitria das prprias classes sociais em Portugal, defende o
crtico e ficcionista Lopes de Mendona que a imaginao deveria dirigir-se
mais ao estudo dos caracteres da vida social, do que anlise dos sentimentos
como sucedera no romantismo; a seu ver, ser esta a justificao para um to
grande

nmero

de

poetas

lricos

em

Portugal,

reiterando,

em

complementaridade do primeiro juzo, que na vida social, ou seja, no primado

do social sobre o pessoal, que reside o elemento fecundo da arte15.
A par da valorizao do esprito do povo (sublinhado nosso), que
deveria servir de base a toda a criao esttica, seria prevalentemente no
carcter nacional que os romnticos reivindicavam para a literatura e para a
arte em geral , que Tefilo via as bases para a transformao da esttica e o
critrio que verdadeiramente poderia superiorizar a doutrinao esttica de
Herculano16.

15

A. P. LOPES DE MENDONA, Memrias de um Doido, J-A. FRANA (estudo e notas),

Lisboa, 1982. p. 62.
16
T. BRAGA, Histria do Romantismo em Portugal, op. cit., p. 272.

23

Bacon............................................................................................................................. 18
Baudelaire ..................................................................................................................... 22
Braga ................................................................................................................. 17, 19, 22
Bruno ....................................................................................................................... 13, 17
Cenculo ................................................................................................................. 16, 18
Costa.............................................................................................................................. 18
Descartes ...................................................................................................................... 18
Garrett.......................................................................................................... 15, 16, 17, 20
Gassendi ....................................................................................................................... 18
Goethe ........................................................................................................................... 20
Herculano.................................................................................. 13, 17, 19, 20, 21, 22, 23
Holderlin ........................................................................................................................ 17
Leal................................................................................................................................. 17
Leibniz ........................................................................................................................... 18
Littr ............................................................................................................................... 17
Lock................................................................................................................................ 18
Malebranch ................................................................................................................... 18
Martins ........................................................................................................................... 17
Melo ............................................................................................................................... 18
Mendona ..................................................................................................................... 23
Novalis ........................................................................................................................... 17
Pascoaes....................................................................................................................... 17
Pessoa..................................................................................................................... 17, 18
Poe ................................................................................................................................. 22
Rgio.............................................................................................................................. 20
Schiller ........................................................................................................................... 17
Schlegel................................................................................................................... 17, 20
Srgio............................................................................................................................. 17
Vieira .............................................................................................................................. 17
Wolff ............................................................................................................................... 18

24