Aplicaciones de la tecnologa nuclear

Aunque la tecnologa nuclear se utiliza principalmente para la produccin de

energa elctrica en las centrales nucleares sta no es la nica utilidad que se le
puede dar.
Este tipo de energa aparece en muchos otros aspectos de nuestra vida cotidiana
y en el campo cientfico.
Trabajando con diferentes istopos de un mismo elemento, se puede utilizar la
tecnologa nuclear para otras aplicaciones en diversos campos:
Aplicaciones industriales de la tecnologa nuclear
La tecnologa nuclear adquiere una gran importancia en el sector industrial
concretamente se utiliza en el desarrollo y mejora de los procesos, para las
mediciones, la automatizacin y el control de calidad.
Se utiliza como requisito previo para la completa automatizacin de las lneas de
produccin de alta velocidad, y se aplica a la investigacin de procesos, la mezcla,
el mantenimiento y el estudio del desgaste y corrosin de instalaciones y
maquinaria.
La tecnologa nuclear tambin se utiliza en la fabricacin de plsticos y en la
esterilizacin de productos de un solo uso.
Aplicaciones mdicas de la tecnologa nuclear
Uno de cada tres pacientes que acuden a un hospital en un pas industrializado,
recibe los beneficios de algn tipo de procedimiento de medicina nuclear. Se
emplean radiofrmacos, tcnicas como la radioterapia para el tratamiento de
tumores malignos, la teleterapia para el tratamiento oncolgico o la biologa
radiolgica que permite esterilizar productos mdicos.
USOS PACIFICOS DE LA ENERGIA NUCLEAR
Gracias al uso de reactores nucleares hoy en da es posible obtener importantes
cantidades de material radiactivo a bajo costo. Es as como desde finales de los
aos 40 se produce una expansin en el empleo pacfico de diversos tipos de
Istopos Radiactivos en diversas reas del quehacer cientfico y productivo del
hombre.Estas reas se pueden clasificar en:
Agricultura y Alimentacin

a) Control de Plagas.- Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales
tanto para la calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la
salud humana. En muchas regiones del planeta an se les combate con la ayuda
de gran variedad de productos qumicos, muchos de ellos cuestionados o
prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo humano. Sin
embargo, con la tecnologa nuclear es posible aplicar la llamada "Tcnica de los
Insectos Estriles (TIE)", que consiste en suministrar altas emisiones de radiacn
ionizante a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego
los machos estriles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con los
insectos hembras. No se produce, por ende, la necesaria descendencia.
Peligros de la Energa Nuclear:
Actualmente, la industria nuclear de fisin, presenta varios peligros, que por
ahora no tienen una rpida solucin. Estos peligros, podran llegar a tener una
gran repercusin en el medio ambiente y en los seres vivos si son liberados a la
atmsfera, o vertidos sobre el medio ambiente, llegando incluso a producir la
muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones... Por ello, a las
centrales nucleares se les exige unas grandes medidas de seguridad, que puedan
evitar estos incidentes, aunque a veces, pueden llegar a ser insuficientes
(Chernobil), debido a que se intenta ahorrar dinero en la construccin, y solo se
pone una seguridad mnima.
Los peligros ms importantes, son entre otros, la radiacin y el constante riesgo
de una posible explosin nuclear, aunque este ltimo es muy improbable con los
actuales sistemas de seguridad de las centrales nucleares. Nos centraremos
principalmente en la radiacin, por ser el ms representativo, debido a que las
explosiones son muy improbables.
La radiactividad, es la propiedad en virtud de la cual algunos elementos que se
encuentran en la naturaleza, como el Uranio, se transforman, por emisin de
partculas alfa (ncleos de Helio), beta (electrones), gamma (fotones), en otros
elementos nuevos, que pueden ser o no, a su vez, radiactivos. La radiactividad es
por tanto, un fenmeno natural al que el hombre ha estado siempre expuesto,
aunque tambin estn las radiaciones artificiales. As pues, diferenciamos dos
casos; radiacin natural y radiacin artificial:
RADIACIN NATURAL:
Siempre ha existido, ya que procede de las materias existentes en todo el
universo, y puede ser radiacin visible (como por ejemplo la luz), o invisible (por
ejemplo los rayos ultravioleta). Esta radiacin, procede de las radiaciones
csmicas del espacio exterior (Sol y estrellas), pues ellos son gigantescos
reactores nucleares, aunque lejanos; tambin proceden estas radiaciones de los
elementos naturales radiactivos (uranio, torio, radio) que existen de forma natural

en el aire, agua, alimentos, o el propio cuerpo humano (potasio, carbono-14). Esta

radiacin natural, es del orden del 88% de la radiacin total recibida por el ser
humano, clasificndose de la siguiente manera:
-

Radiacin
csmica
Radiacin
de
alimentos,
Radiacin
de
elementos

RADIACIN

bebidas,
naturales

:
etc.,.:
:

15
17
56

%
%
%

ARTIFICIAL:

Provienen de fuentes creadas por el hombre. Los televisores o los aparatos

utilizador para hacer radiografas mdicas son las fuentes ms comunes de las
que recibimos radiacin artificial. La generada en las centrales nucleares,
pertenece a este grupo. El incremento de radiacin que recibe una persona en un
ao como consecuencia del funcionamiento normal de una central nuclear, es de 1
milirem al ao (1 REM = radiacin de rayos gamma existenteen el aire por
centmetro cbico de aire), cantidad que es 100 veces ms pequeo que la
radiacin natural que recibimos en Espaa. La radiacin artificial total recibida por
el ser humano es del orden del 12% de todas las radiaciones recibidas. Se
clasifica de la siguiente manera:
Televisores
Centrales
- Radiografas mdicas

y
aparatos
domsticos:
nucleares
:
: 11.7 %

0.2
0.1

%
%