HISTORIZAR EL MARXISMO (EN UN SEGMENTO AUSTRAL DEL

MUNDO).
Tarcus, Horacio (2013), Marx en la Argentina. Sus primeros lectores
obreros, intelectuales y cientficos; Buenos Aires, Siglo XXI, 543
pginas; 2da edicin revisada y actualizada.

El libro que reseamos es la reedicin revisada de una parte sustantiva de la tesis de Horacio Tarcus
presentada en el Doctorado de Historia de la UNLP que ya fuera publicada por la misma editorial
hace apenas unos aos (2007) y que recoge en esta nueva versin no slo correcciones, sino tambin
la actualizacin de informacin recabada en estos ltimos seis aos en que el autor continu con su
trabajo de archivista e investigador, as como una ampliacin del interesante apndice documental.
El libro, como bien puede inferirse de su ttulo, se propone constituir una historia de la difusin y
recepcin del marxismo en la Argentina en su primer perodo de influencia.
Con esta publicacin Horacio Tarcus apareci como un referente ineludible en los estudios de
difusin de las ideas de izquierdas en la Argentina, un campo que como l mismo seala se
encontraba rezagado en relacin a otros espacios nacionales con una historiografa mucho ms
consolidada sobre las izquierdas, y el marxismo en particular. Junto con esta obra central, y como
resultado de sus mismas investigaciones, ha producido otros importantes aportes en esta misma lnea
de investigacin: el Diccionario Biogrfico de la Izquierda Argentina, que se propone como una
suerte de versin local del conocido Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier franais de
Matrion, as como un importante trabajo de reedicin de documentos entre los que destaca la
compilacin del peridico del grupo Vorwrts - Los socialistas alemanes y la formacin del
movimiento obrero argentino, Antologa del Vorwrts (1886 - 1901) - publicada en 2008. Tambin,
segn ha dicho en algunas entrevistas a propsito de la reedicin del libro que nos ocupa, sigue
avanzando de forma muy similar con su investigaciones: preparando un prximo libro - El
socialismo romntico en el Ro de la Plata - que cubre el perodo pre-marxista en nuestro pas de
1837-1870; y tambin en una suerte de continuacin de su Marx en la Argentina que abarcara el
desarrollo de los marxismos locales de 1910 a 1983.
En el Prefacio, el autor ya nos advierte que el libro est construido en mltiples planos. Sealemos
que lo mltiple parece recorrer secretamente al trabajo de Tarcus: la pluralidad de los marxismos, la
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heterogeneidad del movimiento socialista local e internacional, la multiplicacin de las lecturas y los
lectores, y sobre todo la indeterminacin multiplicadora del sentido de todo texto que parece guiar su
trabajo historiogrfico.
El libro es una investigacin sobre los usos de la lectura y sobre sus medios, y tambin sobre los
modos, los canales y los agentes de la recepcin de Marx en la Argentina y sobre las formas de la
recepcin de las ideas en general. Es este plano, inspirado en las reflexiones de Aric sobre el
problema de la difusin, implantacin y apropiacin del marxismo en Amrica Latina, el que parece
estar en el origen de la pulsin de saber de Tarcus por estos temas y estas historias. El problema sin
embargo no es directamente tratado, o ms bien es abordado slo en tanto el trabajo de investigacin
se propone dar cuerpo histrico y concreto a ese primer momento de difusin e implantacin de las
ideas marxistas en Argentina, sin lograr atender directamente a los problemas y las condiciones de
produccin de un marxismo especfico y propio (que quizs no exista hasta Maritegui en
Latinoamrica) y que probablemente tenga que esperar a otros perodos de la historia nacional.
Pero Marx en la Argentina es en principio y sobre todo una obra de historia intelectual erudita, un
relato exhaustivo del curso de las ideas socialistas en la Argentina entre 1871 y 1910. Esta es
su intencin inmediata y evidente. Constituye tambin el terreno donde la veremos desenvolverse
mejor.
Luego de una primera seccin en que se presentan ciertas hiptesis que guan el trabajo de
investigacin (sobre las que volveremos), junto a ciertos problemas generales as como referencias al
marco terico de los estudios de recepcin y la historia intelectual, el libro se compone de cuatro
secciones que se suceden en un relativo orden cronolgico y que corresponden a los cuatro
momentos de recepcin del marxismo que Tarcus identifica.
Las tres primeras tratan la difusin del marxismo en uno de esos momentos a partir de ciertos
colectivos y de ciertos nombres propios ligados a esas experiencias, es decir, intelectuales
propiamente dichos, ya sean tradicionales u orgnicos.
Tenemos entonces un primer momento entre 1871 y 1880, en donde la difusin y la imagen de
Marx est marcada a fuego por la experiencia derrotada de la Comuna de Pars. Su nombre de hecho
resuena por primera vez en la prensa local como Lucifer Moderno cuyas doctrinas habran
inspirado a la Comuna. Los primeros marxistas sern entonces communards emigrados que
intentan organizar las primeras secciones locales de la AIT. Junto a ellos aparece tambin el nombre

de Raymond Wilmart, emisario de la AIT destinado a reforzar los lazos organizativos con los
internacionalistas locales.
La prxima seccin, aborda un segundo momento (1880-1890) donde el marxismo se imbrica con el
desarrollo de la socialdemocracia alemana de importante crecimiento luego de la muerte del propio
Marx, llegando a nuestro pas primero con los exiliados polticos alemanes que huyen de las leyes
antisocialistas bismarkianas. Estos emigrados constituirn el Club Verein Vorwrts, que ser un
pionero difusor de ideas socialistas. Entre este socialismo germano-argentino destaca la figura de
German Av-Lallemat, un naturalista que, asentado en San Luis, ser un difusor central del
marxismo como concepcin econmica de la historia.
Un tercer momento se organiza alrededor de la emergencia de agrupaciones socialistas que
confluirn finalmente en la formacin del Partido Socialista Argentino entre 1890 y 1900, y que
acompaan el proceso mundial de emergencia y consolidacin de la Segunda Internacional. Se
discuten tambin sus experiencias periodsticas entre las que destaca La Vanguardia, as como la
obra de Juan B. Justo, quien encara por cierto la primera traduccin espaola de El Capital, o las
primeras empresas editoriales que incluyen una versin espaola del famoso Manifiesto.
La cuarta y ltima seccin se superpone cronolgicamente (1895-1910) debido en parte a un sutil
cambio de objeto: ya no es tanto la historia de la difusin marxista dentro del creciente movimiento
socialista en la Argentina lo que atae al investigador, sino la particular difusin del marxismo en los
medios acadmicos y cientficos locales. Difusin que el crecimiento (mundial) de ese movimiento
socialista, volvi casi necesaria para lo ms avanzado de la naciente ciencia social, como se encarga
de sealar el autor. Difusin que, enmarcada en la casi indiscutida hegemona de la ideolgica
cientificista y positivista, tambin condicionar una lectura del marxismo como ciencia, de la que
gran parte del mismo campo socialista no ser ajena.
De este cambio de objeto tambin se desprende que ya no haya ms que nombres propios: estamos
ahora estrictamente en el mundo de la elite letrada, aunque los nombres de lo poltico colectivo no
dejen de inmiscuirse ya sea como interlocutores de sus debates o como parte de la identidad de
aquellos mismos intelectuales surgidos de las aulas universitarias argentinas. Se discuten entonces
las obras de Ingenieros, Palacios y Enrique del Valle Iberlucea, as como de Octavio Bunge, Juan
Agustn Garca y Ernesto Quesada.

La historia de esta difusin es tambin la de la modificacin de la imagen del propio Marx, marcada
por la circulacin diferencial de sus obras. En el primer momento, se acentuara el Marx poltico y
dirigente de la Internacional: el primero de sus textos en circular en la Argentina ser justamente los
Estatutos de la Asociacin Internacional de Trabajadores. Luego de este primer momento, junto con
la creciente afirmacin del socialismo marxista como socialismo cientfico, crecer en importancia la
imagen del Marx Cientfico o Economista. Esta modificacin que constituye una clave de lectura
posible del libro, gira sobre todo alrededor del problema de la distancia entre teora y doctrina, es
decir, del recorte y el reordenamiento que su organizacin como teora de un movimiento de masas
impone al cuerpo terico marxiano.
Ms all de este debate, nos interesa dejar asentado entonces que la estructura del libro responde
principalmente a ese primer plano como historia intelectual del marxismo argentino.
Pero el autor tambin nos presenta su trabajo, y ya desde la primer pgina, como un estudio de
caso de la difusin mundial del marxismo desde su consolidacin como corriente terico-poltica
hasta principios del siglo XX. Es este, a nuestro punto de vista, el plano central que da fuerza y valor
universal al trabajo.
La forma en que la relacin entre estos planos se resuelve, marcando as todo el movimiento
argumentativo del libro, es lo que constituye a nuestro entender su mayor fuerza retrica y terica.
Todas las experiencias de organizacin, las biografas, las ideas publicadas y debatidas, las
posiciones sostenidas, las declaraciones y los manifiestos que constituyen el cuerpo de ese primer
marxismo argentino, ser constantemente cotejado con las diferentes corrientes y posiciones del
movimiento socialista europeo. Lasalle, Kautsky, Bernstein, u otros menos conocidos como Allmand
o Lafargue, sern nombres que corrern en paralelo a los Av-Lallemant, Justo e Ingenieros, sin
llegar a robarles protagonismo.
La imbricacin entre estos dos planos se construye en la exposicin misma, por medio de la cual el
autor logra de forma muy satisfactoria construir al mismo tiempo un relato pormenorizado y concreto
de las experiencias, los sujetos y las particularidades locales sin necesitar para ello levantar las
barreras (completamente artificiales, por cierto) de una especificidad que entorpecera el
entendimiento profundo de esas mismas experiencias. De ah que junto con una honda sensibilidad
para los tonos y problemas propios de las ideas marxistas en la Argentina de fines de siglo XIX, nos
presente un amplio conocimiento del proceso de difusin global del marxismo (de sus nombres, sus
debates, sus ideas y su propia historia). Proceso que es constantemente repuesto de tal forma que, al
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mismo tiempo que se logra evidenciar las profundas relaciones que las experiencias argentinas tienen
con ellos, no se les permite sin embargo oscurecer la centralidad que stas tienen como objeto
primero de la investigacin, ni se busca diluir esa historia particular en una homognea pero vaca
historia abstracta de un supuesto proceso universal que las ideas marxistas recorreran de igual forma
en cualquier espacio.
Se trata de los modos de dar cuenta de esa articulacin concreta, histrica y materialmente situada,
entre lo general y lo particular, entre lo global y lo local, buscando evitar perderse tanto en una
historia abstracta que pierda fuerza explicativa, como en una historia especficista que rompa en uno
de esos gestos artificiales a los que el nacionalismo es tan adepto en la teora los lazos que unen al
movimiento socialista argentino con la historia del movimiento obrero mundial.
El objeto del libro es, como nos dice el mismo Tarcus, explicar documentadamente de qu modo se
dio en la Argentina, en las tres ltimas dcadas del siglo XIX y en los albores del siglo XX, un
proceso que, bajo distintas formas y en distintos ritmos, se extendi por casi todo el planeta: la
difusin del marxismo. Se trata en definitiva de los modos que las ideas, y ciertas ideas en particular
con toda su disruptividad, tienen en lo real de la historia para arraigarse y crecer en otros suelos, pero
sobre todo para encarnar en otros y nuevos sujetos.
Este complejo movimiento entre estos dos niveles es quizs lo que haga al libro tan estimulante. Sin
perder su foco en el objetivo propuesto el de la recepcin y lectura de Marx en un perodo
especfico de la Argentina logra poner tales desarrollos en su justa relacin con procesos globales y
movimientos polticos y debates internacionales, al mismo tiempo que se hace espacio para sugerir
ciertas preguntas tericas centrales a esa tradicin terico-poltico (es el marxismo una ciencia? es
el socialismo la conciencia necesaria de las masas obreras? etc.)
Hay tres elementos que ayudan a sostener con eficacia este enfoque.
El primero es el erudito trabajo bibliogrfico sobre los antecedentes. El libro se reconoce
explcitamente en deuda con un importante cuerpo de trabajos previos referidos tanto al desarrollo y
especificidad del marxismo en Latinoamrica y en Argentina (Ratzer, Aric, Lwy, Paris, Klima,
Bilsky, Falcn) como a importantes estudios histricos sobre la difusin global del marxismo
(Hobsbawn, Haupt, Andreucci y otros), y se apoya asimismo en un amplio conocimiento tanto de la
historiografa social como de las tradiciones intelectuales locales y de los debates tericos de

marxismo internacional que le permiten recortar con precisin las referencias necesarias para dar
cuenta de los lazos y las similitudes entre ambos procesos.
En segundo lugar, hay ciertas hiptesis de trabajo que parecen ayudar a tal complicada empresa
historiogrfica. La primera es el rechazo a una lectura normativista que, al dejar de preguntarse
por la correccin o falsedad de las lecturas, se permite interrogar los modos y las razones de cada
lectura divergente. La segunda es la diferenciacin entre marxismo, socialismo y movimiento
obrero. La investigacin deliberadamente se propone no asumir al socialismo como conciencia
natural del movimiento obrero, ni la hegemona marxista dentro de la corriente socialista como
resultado obligado de un progresivo desarrollo.
Ambas hiptesis son fundamentales para abrir a la reflexin histrica a una teora y una doctrina que
tiene un sentido profundamente historicista. Y esta apertura a la historizacin del marxismo disipa
entonces grandes confusiones historiogrficas que partan de dar al marxismo por ya constituido de
antemano, olvidando la importante heterogeneidad tanto de la I Internacional, como de la propia
Socialdemocracia, as como la multiplicidad de referencias socialistas no marxistas que impregnan y
constituyen la cultura obrera nacional e internacional, dentro de la cual el marxismo aparece como
sub-cultura especfica.
Es a partir de esta diferencia que Marx en la Argentina nos ayuda a identificar a los primeros
difusores de Marx como internacionalistas revolucionarios antes que como estrictos marxistas, o
descubrir las profundas influencias de Lassalle en los supuestos marxistas del Vorwrts. Las
referencias a Marx son comunes e incluso centrales en aquellos grupos o autores, pero no constituyen
ciertamente la nica teora desde la cual construyen su doctrina. Y esta heterogeneidad local no deja
de presentrsenos como un correlato lgico con la situacin igualmente heterognea del movimiento
socialista mundial. As tambin, por ejemplo, se logra resolver el enigma del extrao anarquismo
socialista del joven Ingenieros de La Montaa al ponerlo en perspectiva de una particular corriente
izquierdista del socialismo revolucionario.
Por ltimo, el libro se destaca por su enorme trabajo de archivo que recurre a una amplia gama de
documentos y fuentes primarias de colecciones particulares, internacionales, as como de dispersas
colecciones locales. Este trabajo sobre lo concreto de las ideas sobre sus soportes materiales, sus
tiempos y espacios reales de circulacin, sobre las biografas de aquellos personajes que fueron sus
manos y lenguas tiene la ventaja de permitirle, por un lado, resolver ciertos debates historiogrficos
sobre tal o cual lectura concreta de forma concluyente: el descubrimiento de la correspondencia tanto
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de Emile Flaesch como de Raymond Wilmart deja constancia cierta de la existencia de aquellos
primeros grupos internacionalistas del primer momento de recepcin; la heterogeneidad del llamado
Fondo Neugebauer perteneciente a un miembro checo del Club Vorwrts permite, asimismo, dar
evidencia emprica de la heterogeneidad de literatura socialista (e incluso anarquista) que hacan
circular, relativizando entonces su supuesto carcter marxista que la historiografa existente daba por
sentada. De igual forma por ejemplo, el exhaustivo relevamiento de las fuentes en la obra de
Lallemant permite dar cuenta de esa misma heterogeneidad terica.
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Por ltimo, no queramos dejar de sealar que el libro carece significativamente de un apartado de
conclusin. Quizs la minuciosidad del trabajo con que se han abierto los archivos y documentado
los recorridos de las ideas, la superposicin de aquellos planos de lectura de la que hablamos, o la
creciente multiplicacin de publicaciones, debates, obras, lectores y autores que marcan el recorrido
ascendente del marxismo en estas tierras, constituyan tal heterogneo escenario que hace difcil una
conclusin que pueda englobar la totalidad de preguntas y hallazgos que carga este libro.
Sin embargo, creemos que habra sido necesaria una suerte de recapitulacin que pusiera de nuevo en
su lugar a esos diversos planos para evaluar que se ha podido avanzar en cada uno.
Intentaremos aqu proveer algo as como nuestra propia conclusin.
Como obra de historia intelectual, la importancia de Marx en la Argentina es indudable. La obra
produce no slo descubrimientos documentales originales el personaje de Wilmart, la publicacin
del Vorwrts, etc., sino que tambin es slida y exhaustiva. Su lectura nos deja un amplio y
profundo conocimiento de la sub-cultura socialista en la cultura obrera argentina: sobre sus polticas
tericas, sus debates, la heterogeneidad de las fuentes que abrevaban, sobre los ms importantes
autores intelectuales as como los difusores y organizadores secundarios pero significativos, sobre
sus empresas organizativas y editoriales, sobre sus hitos significativos. Pero sobre todo, nos da un
estudio detallado de las formas precisas en que se construy la creciente influencia del marxismo
dentro de esta subcultura.
Como estudio de caso de la difusin global del marxismo, ya referimos que su enfoque ni
nacionalismo o localismo especificista, ni universalismo abstracto le permite no slo aclarar sendas
confusiones historiogrficas, sino tambin apreciar el valor e inters concretamente universal del
proceso de difusin del marxismo en Argentina.
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Por ultimo sealamos cierta hiptesis de trabajo que pareca guiar la investigacin: la suspensin de
una lectura normativa. Es aqu donde la falta de una teorizacin final que resuma la diversidad de
datos historiogrficos acumulados hace notar ms profundamente su ausencia.
Si bien el libro logra dar una respuesta exhaustiva para intentar comprender los cmo de la
produccin de esas mltiples lecturas del marxismo, fallara en dar respuesta de los por qu de esas
mismas lecturas. Casi nada se dice de las causas que fortaleceran tal o cual nfasis en ciertos
aspectos de la obra marxiana, o cules son los motivos que favoreceran tal o cual hibridacin
terica, o las razones que sostendran tal o cual alianza doctrinal en la poltica.
Y esto porque si bien las hiptesis de pluralizacin del marxismo y desimbrincacin con el
movimiento obrero y el socialismo son estimulantes para revisar e historizar realmente su existencia,
dejan cierto vaco explicativo que no parece tan fcil de remplazar.
Antes se asuma como dada (lgicamente) la creciente influencia del marxismo. Esta se impona
como una consecuencia natural del desarrollo del capitalismo y de la clase obrera. La derrota
terica reciente del marxismo, as como el colapso de los comunismos reales que se asocia
indefectiblemente a sta, puso en jaque tal explicacin ingenua y, por cierto, ahistrica. Solo a partir
de tal constatacin es posible pensar una investigacin como la que encontramos en Marx en la
Argentina.
Pero ese punto de partida reclama entonces una explicacin que est todava ausente.
Aqu quizs nos encontramos con un lmite de la propia historia intelectual, enormemente fructfera
para documentar y dilucidar los cmo, pero evidentemente insuficiente para encontrar las causas
ltimas que hicieron posible esas lecturas. Porque las razones de aquellas empresas polticointelectuales no pueden estar guardadas en las huellas materiales que en forma de documentos las
ideas dejan en su trnsito por el mundo. stas residan probablemente en los procesos sociales, en las
luchas y los combates en que esos mismos sujetos-agentes de las ideas se ven involucrados.
La necesaria historizacin del marxismo debe servir entonces para pensar profundamente estos
problemas. Para esta tarea, la investigacin historiogrfica de Tarcus es sin duda un aporte y un
insumo significativo.