Poluio do Ar

As chamins das fbricas e os escapamentos dos veculos automotores so os

grandes responsveis pela poluio do ar e lanam continuamente no ar uma
grande quantidade de substncias, como xidos de enxofre (SO 2 e SO3),
xidos de nitrognio (NO e NO2), material particulado, dixido de carbono
(CO2), monxido de carbono (CO) e hidrocarbonetos (C XHY).
Essas substncias constituem os poluentes primrios. Alguns deles reagem
entre si ou com os componentes do ar, formando os poluentes secundrios.

Represent
ao esquemtica de trs tipos de fontes poluidoras.
A poluio do ar pode provocar alergias, doenas respiratrias, leses em
rgos internos e doenas mais graves, como o cncer. Estudos recentes
mostram que ocasiona tambm crises cardacas e abortos espontneos.
Entretanto, os danos pela poluio do ar no atingem somente os seres
humanos e os animais. A vegetao destruda e isso resulta no
desnudamento de grandes reas.
O vapor dgua (H2O) da atmosfera reage com o dixido de enxofre (SO2),
formando o cido sulfrico (H2SO4), e com os xidos de nitrognio (NOx),
formando o cido ntrico (HNO3). As gotas de chuva, absorvendo esses cidos,
passam a apresentar alto ndice de acidez. Ao se precipitarem sobre o solo,
ocorre o que se convencionou chamar de chuva cida, responsvel pelo
desaparecimento de vrias espcies aquticas, pela destruio da cobertura
vegetal e pela corroso de metais e outros materiais, como os de que so
feitos os monumentos e outras obras de arte pblica expostos ao ar livre.

Muitas vezes esses gases responsveis pela chuva cida so carregados pelo
vento para regies distantes daquela em que foram lanados, onde, mesmo
no havendo poluio do ar, pode ocorrer a
precipitao de chuvas cidas.
Muitas indstrias instalam filtros nas
chamins de suas fbricas com a finalidade
de reduzir a emisso de poluentes na
atmosfera. Em diversos pases, uma
rigorosa legislao ante poluio e uma
fiscalizao eficiente multam e fecham
indstrias que cometem crimes contra o meio ambiente.
Nos centros urbanos, os gases emitidos pelos escapamentos dos automveis
so os principais responsveis pela poluio do ar. Um deles o monxido de
carbono, que pode causar dores de cabea, perda de viso e, em grande
concentrao, ser mortal: a hemoglobina combina-se com ele numa ligao
mais estvel do que com o gs oxignio, impedindo o transporte desse
elemento para os tecidos, e a pessoa pode morrer por asfixia.
Segundo a Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (CETESB),
cerca de 90% da poluio do ar na Regio Metropolitana de So Paulo tm
origem na frota de veculos em circulao. So aproximadamente seis milhes
de veculos lanando milhares de toneladas de monxido de carbono,
hidrocarbonetos, xidos de enxofre e de nitrognio, aldedos, vapores e
partculas, alm da poluio sonora. Os veculos a leo diesel emitem uma
fumaa preta constituda de partculas de fuligem (carbono C) inalveis, que
carregam substncias txicas e so prejudiciais sade, podendo ocasionar
alergia, asma e bronquite. A fiscalizao de fontes poluidoras e o controle da
qualidade do ar so programas permanentes da Cetesb, que instalou, nas ruas
e avenidas da regio central de So Paulo, painis eletrnicos que indicam a
qualidade do ar, classificando-o em bom, regular, ruim ou pssimo.
Os veculos automotores j saem de fbrica com filtros especiais para tentar
reduzir poluio do ar, os catalisadores. Eles so usados para converter
hidrocarbonetos, monxido de carbono e xido de nitrognio dos gases de
escapamento em dixido de carbono, nitrognio e vapor de gua.