L

SISTEMAS INTENSIVOS PARA

AGROBIOTECNOLOGIA.

HIDROPONIA
INTRODUCCION

La hidroponia o agricultura hidropnica es un mtodo utilizado para cultivar plantas

usando soluciones minerales en vez de suelo agrcola. La palabra hidroponia proviene del
griego, hydro = agua y ponos = trabajo.
Las races reciben una solucin nutritiva equilibrada disuelta en agua con todos los
elementos qumicos esenciales para el desarrollo de la planta. Y pueden crecer en una
solucin mineral nicamente o bien en un medio inerte como arena lavada, grava o
perlita.
Los investigadores en fisiologa vegetal descubrieron en el siglo XIX que las plantas
absorben los minerales esenciales por medio de iones inorgnicos disueltos en el agua.
En condiciones naturales, el suelo acta como reserva de nutrientes minerales pero el
suelo en si no es esencial para que la planta crezca. Cuando los nutrientes minerales de
la tierra se disuelven en agua, las races de la planta son capaces de absorberlos.
Cuando los nutrientes minerales son introducidos dentro del suministro de agua de la
planta, ya no se requiere el suelo para que la planta prospere. Casi cualquier planta
terrestre puede crecer con hidroponia, pero algunas pueden hacerlo mejor que otras. La
hidroponia es tambin una tcnica estndar en la investigacin biolgica, en la educacin
y un popular hobby.
Hoy en da esta actividad est tomando mucho auge en los pases donde las condiciones
para la agricultura resultan adversas, combinando la hidroponia con un buen manejo de
invernadero se llegan a obtener rendimientos muy superiores a los que se obtienen en
cultivos a cielo abierto.
Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo, para producir vegetales de rpido
crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta tcnica de agricultura
a pequea escala se utilizan los recursos que las personas tienen a la mano, como
materiales de desecho, espacios sin utilizar, tiempo libre.

HISTORIA
A pesar de que en la actualidad existen algunas fuentes que afirman lo contrario, las
civilizaciones antiguas tales como los babilnicos y Aztecas no utilizaron la hidroponia.
Las soluciones minerales para el aporte de nutrientes requeridas para cultivos
hidropnicos no fueron desarrolladas hasta el siglo XIX. Los (supuestos) jardines flotantes
de los Aztecas (chinampas) utilizaban tierra. Los jardines colgantes de Babilonia eran
jardines supuestamente irrigados desde la azotea pero no hay evidencias de que
utilizasen hidroponia.
El primer trabajo publicado sobre crecimiento de plantas terrestres sin suelo era, Sylva
Sylvarum (1627) de sir Francis Bacon. Despus de eso, la tcnica del agua se populariz
en la investigacin. En 1699, John Woodward public sus experimentos de esta tcnica
con la menta verde. l observ que las plantas crecan peor en agua destilada que en
fuentes de agua no tan purificadas. Los primeros en perfeccionar las soluciones nutrientes
minerales para el cultivo sin suelo fueron los botnicos alemanes Julius von Sachs y
Wilhelm Knop en la dcada de los 1860. El crecimiento de plantas terrestres sin suelo en
soluciones minerales (solution culture) se convirti rpidamente en una tcnica estndar
de la investigacin y de la enseanza y sigue siendo ampliamente utilizada hoy. Esta
tcnica ahora se considera un tipo de hidroponia donde no hay medio inerte.
En 1928, el profesor William Frederick Gericke de la Universidad de Berkeley, en
California fue el primero en sugerir que los cultivos en solucin se utilizase para la
produccin vegetal agrcola. Gericke caus sensacin al hacer crecer tomates y otras
plantas y consiguiendo que alcanzasen un tamao notable en su patio trasero en
soluciones minerales, mayores que las cultivadas en tierra. Por analoga con el trmino
geopnica (que significa agricultura en griego antiguo) llam a esta nueva ciencia
hidroponia en 1937, aunque l afirma que el trmino fue sugerido por el Dr. W.A. Setchell,
de la Universidad de California de hydros (regar) y ponos (trabajo).

Los informes sobre este trabajo y las fervientes afirmaciones de Gericke de que la
hidroponia revolucionara la agricultura de las plantas provocaron un alud de peticiones de
informacin adicional. Gericke rechaz revelar sus secretos porque l haba realizado los
estudios en su casa y en su tiempo libre. Este hecho (negarse a revelar todos los datos)
provoc su salida de la universidad de California. En 1940, escribi el libro, Complete
Guide to Soilless Gardening (Gua Completa del Cultivo sin Suelo).
Se les pidi a otros dos especialistas en la nutricin de las plantas de la universidad de
California que investigasen acerca de las afirmaciones de Gericke. Dennis R. Hoagland y
Daniel I. Arnon escribieron el tpico boletn sobre agricultura de 1938, desacreditando las
exageradas afirmaciones hechas sobre la hidroponia. Hoagland y Arnon llegaron a la
conclusin de que las cosechas de cultivos hidropnicos no eran mejores que aquellos
cultivos cosechados en buenas tierras. Los cultivos estaban limitados por otros factores
que los nutrientes minerales, especialmente la luz. Estas investigaciones, sin embargo,
pasaron por alto el hecho de que la hidroponia tena otras ventajas, incluido el hecho de
que las races de la planta tienen constante acceso al oxgeno y que la planta puede tener
acceso a tanta o a tan poca agua como necesite. Este es uno de los errores ms
comunes cuando el cultivo es sobre-irrigado o sub-irrigado, la hidroponia es capaz de
prevenir que esto ocurra, drenando o re circulando el agua que no absorba la planta. En
cultivos sobre tierra el agricultor necesita tener suficiente experiencia para saber, con
cunta agua debe regarse la planta. La solucin con la que estarn en contacto las races
debe estar suficientemente oxigenada para que el metabolismo radicular no se vea
impedido.
Estos dos investigadores desarrollaron varias frmulas para soluciones de nutrientes
minerales. Unas versiones modificadas de las soluciones de Hoagland se siguen
utilizando hoy en da.
Uno de los primeros xitos de la hidroponia ocurri durante la segunda guerra mundial
cuando las tropas estadounidenses que estaban en el Pacfico, pusieron en prctica
mtodos hidropnicos en gran escala para proveer de verduras frescas a las tropas en
guerra con Japn en islas donde no haba suelo disponible. La hidroponia fue usada para
producir vegetales para los soldados. Era preciso utilizar esta tcnica pues en las islas no
haba suelo en el que plantar, y era extremadamente caro transportarlos.
En los aos 60, Alen Cooper en Inglaterra desarrollo la Nutrient Film Technique. El
Pabelln de la Tierra, en el Centro Epcot de Disney, abierto en 1982, puso de relieve

diversas tcnicas de hidroponia. En dcadas recientes, la NASA ha realizado

investigaciones extensivas para su CELSS (acrnimo en ingls para Sistema de Soporte
de Vida Ecolgica Controlada).
Tambin en los 80 varias compaas empezaron a comercializar sistemas hidropnicos. Al
da en que se escribe este artculo, uno puede hacerse con un kit para montar un
pequeo sistema de cultivos hidropnicos hogareos por menos de 200 . Las tcnicas
de cultivo sin suelo CSS son utilizadas a gran escala en los circuitos comerciales de
produccin de plantas de tabaco, (floating) eliminando as los almcigos en suelo que
precisan bromuro de metilo para desinfectar el suelo de malezas, patgenos e insectos.
Tambin en Holanda y otros pases de alto grado de desarrollo de cultivos intensivos las
tcnicas de CSS han avanzado, desarrollando industrias conexas y numerosas
tecnologas que tienen que ver con el desarrollo de nuevos medios de cultivo como la
perlita, la lana de roca, la fibra de coco o cocopeat, la cascarilla de arroz tostada y otros
medios apropiados para sostener las plantas en cultivo.

PRINCIPIOS DE LA HIDROPONIA
La hidroponia es una alternativa para producir alimentos sin tener que esperar a la lluvia o
sin temer a los fenmenos de sequa y exceso de agua, fenmenos que han encarecido el
abasto de alimentos en todo el mundo.
A travs de la hidroponia, es posible primero, que la gente produzca para su autoconsumo
y posteriormente, que logre producir para vender.
La hidroponia resulta atractiva ya que permite producir ms, por ejemplo, con las tcnicas
tradicionales se pueden lograr 30 toneladas de pepino por hectrea, y con tcnicas
hidropnicas se ha logrado producir 300 toneladas.
Adems esta tcnica permite incorporar al cultivo regiones del pas que abarcan desde
terrenos poco frtiles o muy pequeos hasta las azoteas de una ciudad donde una familia
de personas que no se hayan dedicado a la agricultura pueden cultivar hortalizas con
xito, para su autoconsumo.
SISTEMAS DE HIDROPONIA

De lo que trata la hidroponia es que tengamos el mayor control posible sobre el desarrollo
de las plantas.
Por ejemplo, hay sustancias que son necesarias para el desarrollo de la planta, pero
puede que en un tipo de tierra no estn en la cantidad correcta y que adems sea difcil
averiguar cunto tienen. Por ejemplo el nitrgeno, elemento indispensable para la planta,
pueden ser muy abundante en un tipo de tierra y muy escasos en otra.
Hay tierras que son sumamente frtiles y hay tierras que no sirven para cultivar nada.
Entonces la tierra es una mezcla muy complicada que nos hace muy difcil tener el control
total sobre las plantas.
Para dedicarse a cultivar hortalizas, flores o frutos con hidroponia es necesario conocer
los sistemas que se puede emplear. Hay dos sistemas para realizar la hidroponia:
El cultivo en agua: donde las plantas viven directamente en el agua, en la que
previamente se han disuelto los nutrientes, que estn en contacto con las races de la
planta. El agua es oxigenada previamente para evitar que las plantas sufran por falta de
oxgeno y mueran.
El cultivo con sustrato: las plantas crecen en un material slido, inerte y libre de nutrientes
que es el sustrato. Este sustrato ayuda a fijar a la raz de planta sirvindole de sostn. Los
nutrientes son disueltos en el agua, que al circular por el sustrato, est en contacto con la
races de las plantas.
El sustrato guarda el aire y la humedad, y debe de tener un buen drenaje para eliminar el
exceso de agua y de nutrientes. Este sistema es el ms recomendado para los
principiantes.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS CULTIVOS HIDROPONICOS
Este sistema se difunde cada da ms debido a que cuenta con muchas ventajas; sin
embargo, antes de decidirse a por esta forma de cultivo es necesario analizar con cuidado
tanto las ventajas como las desventajas que habr que enfrentar.
Ventajas:
Reduce costos de produccin en forma considerable.
No depende de los fenmenos meteorolgicos.
Permite producir cosechas fuera de temporada.
Requiere mucho menor espacio y capital para una mayor produccin.

 Ahorra agua, pues se recicla. La tcnica es muy apropiada en zonas donde hay
escasez de agua.
No usa maquinaria agrcola.
Permite una rpida recuperacin de la inversin inicial.
Proporciona mayor precocidad en los cultivos.
La produccin es intensiva, lo que permite tener mayor nmero de cosechas por ao.
Permite la automatizacin casi completa.
Evita la contaminacin del aire al no utilizar maquinara agrcola.
Evita los riesgos de erosin que se presentan en la tierra.
Permite producir en zonas ridas o fras.
Facilita el cultivo an en pequeos locales en las ciudades.
Proporciona uniformidad en los cultivos.
Permite ofrecer mejores precios en el mercado.
Contribuye a la solucin del problema de la conservacin de los recursos y es una
alternativa ecolgica de produccin sin afectar al medio.
Se adapta a los conocimientos, espacios y recursos de muchas personas.
No se abona con materia orgnica.
Utiliza nutrientes naturales y limpios.
Se puede cultivar en aquellos lugares donde la agricultura normal es difcil o casi
imposible.
Permite la produccin de semilla certificada.
Asegura mayor higiene en el manejo del cultivo.
En la agricultura tradicional tanto la siembra como la cosecha se realizan en una
misma fecha; en hidroponia estas labores se realizan en forma escalonada, lo cual
permite llevar una programacin de la produccin.
En la agricultura tradicional es necesario hacer una rotacin de cultivos para evitar
una infestacin de nematodos en las races. En un cultivo sin suelo no se presenta
este problema y se puede trabajar continuamente como monocultivo.
Desventajas:
El costo inicial resulta elevado si no se tiene una capacitacin adecuada para
eficientizar los recursos con los que se cuenta.
Es necesario un entrenamiento para operar este sistema con posibilidades de xito.

 Si no se tiene el cuidado adecuado, las enfermedades y plagas pueden propagarse

rpidamente.
EL PANORAMA
Con respecto al campo
La Secretara de la Reforma Agraria identific que uno de cada dos ejidatarios y
comuneros supera los 50 aos de edad y el 29% de ellos supera los 65 aos.
Los jvenes en el campo tienen un nivel promedio de educacin mayor que sus
progenitores, con mayor inters y deseos de superacin asociados a su etapa de vida, sin
embargo enfrentan restricciones para incorporarse a actividades productivas, participar en
la toma de decisiones, as como para disponer de medios y recursos para acceder a la
tierra y desarrollar proyectos productivos.
Con base en lo anterior, los cultivos hidropnicos, dado que son intensivos, es decir se
produce mayor cantidad en menor espacio, a diferencia de los cultivos extensivos, puede
hacer altamente rentables pequeos espacios y as detener la migracin rural y frenar la
fragmentacin de la tierra, con la

incorporacin de pequeos productores a las actividades productivas vinculadas a la

tierra, para contribuir a que el sector rural mexicano incremente su productividad a travs
del fortalecimiento de capital humano con la adopcin de nuevas tecnologas. Adems es
posible concebir el concepto de agricultor urbano.
SNTESIS
La hidroponia es un mtodo para cultivar plantas sin tierra.
Hay dos sistemas en la hidroponia:
Cultivo en agua, y
Cultivo en sustrato
CONSIDERACIONES ANTES DE INICIAR
Las plantas reaccionan rpidamente tanto a las buenas como a malas condiciones.
Las variedades de plantas disponibles no son siempre las mejores.
La creencia de que se puede iniciar un proyecto con mucha facilidad, puede desalentar su
continuidad, sobre todo porque no se cuenta con la informacin necesaria para
aprovechar de la mejor manera los recursos con los que se cuenta, adems como toda
tcnica presenta dificultades lo que implica que primero es mejor hacer pequeos
ensayos y, con la experiencia adquirida, ir haciendo crecer el proyecto, por ello es muy
importante recibir asesoramiento de un experto.
Algunas empresas proveedoras crean falsas expectativas al ofrecer altos rendimientos,
sin tener en cuenta que se necesita el conocimiento de las plantas, plagas y
enfermedades.
El desconocimiento del manejo agronmico puede reducir significativamente los
rendimientos.
La falta de experiencia en el manejo de las soluciones nutritivas puede alterar su
composicin y afectar la apariencia y calidad de las plantas.
Dedicndole el tiempo suficiente y los cuidados necesarios, la hidroponia es una
excelente alternativa para mejorar la produccin agrcola.

El PRIMER PASO
El sustrato
Si se elige el sistema de cultivo con sustrato, es conveniente saber lo bsico de este
medio.
Lo que se necesita en lugar de la tierra es una cosa que se llama "sustrato", que quiere
decir "lo de abajo"; o sea, lo que va a estar en la base de las plantas.
Se llama sustrato a un medio slido inerte que cumple 2 funciones esenciales:
1.- Anclar y sostener las races protegindolas de la luz y permitindoles respirar.
2.- Contener el agua y los nutrientes que las plantas necesitan.
Los grnulos de que est compuesto el sustrato deben permitir la circulacin del aire y de
la solucin nutritiva. Se consideran buenos los que permiten la presencia entre 15% y
35% de aire y entre 20% y 60% de agua, en relacin con el volumen total.
Muchas veces resulta muy til mezclar sustratos buscando que unos aporten lo que les
falta a otros.
Para elegir o combinar los sustratos, hay que tener en cuenta las caractersticas que se
espera que tenga:
- Retencin de humedad.
- Alto porcentaje de aireacin.
- Fsicamente estable.
- Qumicamente inerte.
- Biolgicamente inerte.
- Excelente drenaje.
- Que posea capilaridad.
- Liviano.
- De bajo costo.
- Alta disponibilidad.
Los sustratos ms utilizados son:
a) Orgnicos.
Como la cascarilla de arroz, la viruta y el aserrn de madera, la cscara de coco.
Sin embargo, estos sustratos no se recomiendan para el cultivo hidropnico, ya

que no son duraderos y, al degradarse, pueden obstruir el paso de la solucin

nutritiva o del oxgeno. Adems, pueden contaminar con facilidad al pudrirse,
desarrollando hongos o lama.
b) Naturales.
La grava, la arena (fina, media o gruesa, puede ser de cuarzo, de ro o de construccin),
el tezontle, la piedra pmez con carbn mineral, la piedra volcnica (como el basalto), la
perlita (que se vende como agrolita), la vermiculita, el ladrillo triturado, las tejas molidas
(libres de elementos calcreos o cemento), la mica (que es un mineral que forma como
laminitas transparentes. En el espacio que queda entre estas laminitas cabe una cantidad
enorme de agua, por lo que este mineral es bastante apropiado para realizar la
germinacin).
c) Sintticos.
El hule espuma, los pelets o esponjas de polipropileno (trozos de plstico), el poliuretano,
el poliestireno, el polietileno, la espuma plstica.
Hay diferentes clases de sustratos, por ejemplo hay uno conocido como Peat-Moss, que
en castellano se llama turba. Son restos de musgos de miles de aos que sehan ido
depositando en la tundra en los pases que estn muy al norte. Crece el musgo un ao, se
seca, al ao siguiente el nuevo musgo crece sobre el que se qued, y as ha sucedido por
miles de aos. Se han acumulado unas cantidades fabulosas de restos de musgo, y este
es un material que es prcticamente inerte, es decir, no le queda nada ms que la fibra.
Esta mezcla ya la venden preparada.
Tiene tambin hay un material que se llama vermiculita, que es un mineral capaz de
absorber una cantidad enorme de agua. Tambin tiene perlita agrolita, que es un tipo de
piedra caliza que sirve para proporcionar el calcio y el magnesio, y tambin para controlar
el grado de acidez del sustrato. Esto tiende a ser bastante cido. Con la mezcla de la
agrolita se regula el grado de acidez. Este es un sustrato que se vende de forma
comercial y realmente funciona muy bien para germinacin. Se consigue como "Mezcla3", y la marca ms conocida es la de Sunshine.
Hay que tener mucho cuidado con las caractersticas de los sustratos en cuanto a ser
porosos y a retener el agua, ya que en ocasiones, son incompatibles, es decir, los
sustratos buenos para retener el agua, no son muy porosos y al contrario.

En principio no existe un sustrato ideal o nico, es cuestin de ir experimentando; tambin

se pueden hacer mezclas para aprovechar las ventajas de cada uno de estos materiales.
.
SNTESIS
El sustrato debe tener tres caractersticas:
Ser inerte qumica y biolgicamente
T
ener buena retencin de agua, y
T
ener porosidad para permitir el paso de aire.
Ser inerte qumicamente. Esto quiere decir que no tenga sustancias que puedan alterar
qumicamente la solucin nutritiva, o hacer reacciones que influyan en el desarrollo de la
planta, dado que nosotros vamos a aplicar lo que necesita la planta a travs del agua de
riego. Tambin debe ser inerte biolgicamente es decir, que no est lleno de
microorganismos que puedan hacer que se pudran las plantas o que les causen algn
dao, no debe tener insectos, nematodos, ni nada que pudiera comerse las semillas,
follaje o races.
Tener buena retencin de agua, porque si se le escurre el agua de inmediato no va a
servir para nada, ya que la planta va a tomar del agua todo lo que necesita para
alimentarse.
Tener suficiente porosidad, esto es para que penetre suficiente aire hasta las semillas y
stas puedan respirar.
PROPAGACION VEGETAL
Iniciacin del cultivo. Cmo se logra reproducir una planta?
No todas las plantas se reproducen a travs de semillas. Por ejemplo, en el caso de las
violetas africanas, se toma una hoja de violeta africana, se pone en agua y tres semanas
despus empiezan a salirle raicillas, y despus de 5 6 semanas ya se ve una plntula
formada en el pecolo de la hoja. Se siembra eso y ya se tiene una nueva planta.
Entonces, el cultivo se puede iniciar con semillas, con esquejes, con plntulas, obtenidas
a travs de otra tcnica, o con trasplante de otra planta con la que ya se cuente.
Germinacin con semillas
Cuando usamos semillas para iniciar un cultivo hay que tener en cuenta que no todas las
semillas germinan. Cuando se compra la semilla, hay que ver el empaque, para saber la
fecha en que se envas, el porcentaje de germinacin que considera el productor y la
duracin de la semilla en buenas condiciones.

Una de las razones por las que la semilla se debe enterrar, es para que est hmeda. La
parte de arriba del sustrato est seca, pero adentro est hmeda. Se entierra la semilla
para que tenga humedad. Adems, algunas semillas requieren de oscuridad para poder
germinar. Entonces se entierran para buscar humedad y oscuridad. Aunque hay otras
plantas que requieren luz para germinar, por ejemplo, la lechuga.

La profundidad a que debe sembrarse una semilla depende de sus dimensiones. Por
ejemplo, una semilla que mida 3 mm de largo hay que ponerla a una profundidad igual a 3
mm, es decir, se siembra a una profundidad igual a la ms grande de sus dimensiones.
Tambin se acostumbra hacer un hoyito y depositar la semilla ah adentro sin cubrirla con
sustrato, como queda sumida, el ambiente que la rodea es de humedad total. Tal vez en
los alrededores del hoyito est ms seco, pero en donde est la semilla est bien
hmedo; y adems, le sigue dando luz a la semilla y con eso podr germinar. No hay que
cubrirla.
ASPECTOS A CUIDAR
Temperatura. La temperatura que sirve para la gran mayora de las plantas es la de las
habitaciones. Si anda alrededor de 20 grados, prcticamente todas las plantas van a
germinar, salvo cosas muy, muy especiales. Si la temperatura es ms o menos baja, es
decir, su promedio es del orden de 16 grados, a lo mejor una semilla de jitomate va a
tardar unos 15 das en germinar. Si el lugar es bien caliente y su temperatura promedio es
del orden de 25 grados, a lo mejor germina en 5 das.
Entonces la temperatura y el tiempo de germinacin son dos cosas que estn muy
relacionadas. Es conveniente no desesperarse.
Humedad. Es importante mantener la humedad. Se puede usar una cajita de plstico. En
estas cajitas se ponen los vasitos que contienen sustrato y semillas; se tapan, y eso
mantiene la humedad, y entonces la humedad se conserva hasta que emerjan las plantas.
Hay que destaparlas de vez en cuando para que se cambie el aire; y con esto se puede
mantener la condicin de humedad en los germinadores.
Trasplante. Una vez que emergen las plntulas, es necesario colocarlas en donde vayan a
seguir creciendo. Hay que tener en cuenta en qu momento salen las primeras hojas, por
ejemplo, si vamos a trasplantar a las lechugas cuando tengan 5 hojas verdaderas, saber
cules hay que contar y cules no.
Nutricin. Hay que empezar a alimentar a las plantas en cuanto emergen. Desde que sale
la plntula es conveniente empezar a ponerle algunos minerales para que empiece a
nutrirse y desarrollarse bien. Hay fertilizantes especiales para desarrollo inicial de
plntula. Cuando son muy pequeitas

las plantas, solo hacen falta unas gotitas del fertilizante para que se empiecen a
desarrollar.
Solucin nutritiva Se puede utilizar soluciones que ya vienen preparadas. Por ejemplo hay
una que est hecha con base en un fertilizante que se llama
Hakaphos 13-40-13. Los nmeros indican las cantidades del elemento que el fertilizante
tiene de nitrgeno, de fsforo y de potasio, respectivamente.
Esta es una solucin muy, muy concentrada. Si se le pone directo a las plntulas, las
puede matar instantneamente. Se tiene que diluir: se debe poner 1 ml por cada litro de
solucin. O sea, para preparar un litro de solucin con la que se van a regar las plntulas,
hay que ponerle 1 ml.
Algunos goteros estn graduados en ml, y con stos es posible medir la cantidad de
solucin. O si no, consideren que 20 gotas, son igual a 1 ml.
Cantidad correcta de luz. Siempre que una planta se alarga cuando recin emerge, es
que est buscando luz. Eso significa que la luz que se le est proporcionando es
insuficiente. La misma planta va diciendo cunta luz necesita.
Lo que se tiene que hacer entonces, es buscar un lugar donde haya ms luz, pero
siempre ser necesario dosificarla; en fin, hay muchas soluciones para controlar la
cantidad de luz.
Tiene que circular el aire. Esto por lo general no es un problema a menos que estn en un
recipiente que est totalmente tapado, entonces hay que airearlo constantemente, para
mantener una buena calidad del aire y evitar enfermedades fungosas.
La humedad, se mantiene con el riego. Para regar hay muchas maneras.
Pero antes de ver diferentes sistemas de riego, veremos lo que debe contener el agua en
cuanto a nutrientes.
Un ejemplo es la frmula de Bechhart y Connors, desarrollada en la Estacin
Experimental Agrcola de New Jersey que utiliza:
Sulfato de Amonio SO4(NH4)2 30 gramos
Fosfato de Potasio monobsico KH2PO4 57 gramos
Sulfato de Magnesio MgSO4+7H2O 114 gramos
Nitrato de Calcio Ca(NO3)2+H2O 486 gramos
Esta frmula se disuelve directamente en 200 litros de agua. Se puede ocupar para
cultivar apio, cebolla, berenjena, rbano, pimiento, tomate, entre otros vegetales.

Otro ejemplo es la frmula desarrollada en el Colegio de Agricultura

Universidad de California:
Nitrato de Calcio Ca(NO3)2+H2O 90 gramos
Nitrato de Potasio KNO3 90 gramos
Fosfato cido de amonio 20 gramos
Sulfato de Magnesio MgSO4+7H2O 30 gramos
Esta frmula es disuelta directamente en 200 litros de agua. Se utiliza normalmente en
cultivos florales como; rosas, crisantemos, claveles y geranios.
SNTESIS
Una de las formas de iniciar un cultivo es germinando semillas.
Las plantas necesitan mucho cuidado, hay que controlar:
La temperatura
El tiempo de trasplante
El fertilizante
La cantidad de luz
La circulacin del aire
La humedad ,y
La proporcin de nutrientes que debe recibir la planta.
SISTEMAS DE RIEGO EN HIDROPONIA
Las formas de riego ms empleadas hasta ahora son:
a) Riego localizado o por goteo:
Consiste en aplicar agua a cada maceta mediante un tubo muy delgado, provisto de una
salida de bajo caudal. Es uno de los mtodos ms utilizados.
b) Riego por aspersin:
El agua se deja caer sobre el follaje desde una cierta altura a manera de lluvia. Es un
sistema que se ha utilizado mucho pero que actualmente est en desuso.
c) Subirrigacin:

Esta es una tcnica de riego que consiste en suministrar el agua a la base de la maceta.
Esto se realiza mediante el llenado de agua de una bandeja donde estn colocadas las
macetas.
Entre los sistemas ms conocidos estn:
Recirculante ( NFT ). En este caso NFT son las iniciales de Nutrient Film Technique que
es una expresin en ingls que significa "la tcnica de la pelcula nutriente". Tambin se le
llama sistema de recirculacin continua.
Ya que consiste en recircular continuamente la solucin con los nutrientes por una serie
de canales de PVC de forma rectangular y de color blanco, llamados canales de cultivo.
Los canales estn apoyados sobre mesas o caballetes. En cada canal hay una serie de
agujeros donde se colocan las plantas contenidas en pequeos vasos plsticos. Las
mesas tienen una ligera pendiente que facilita la circulacin de la solucin. Luego, la
solucin es recolectada y almacenada en un tanque.
Debe tener una bomba funcionando continuamente durante las 24 horas del da, con el
propsito de que por los canales circule una pelcula o lmina de apenas 3 a 5 milmetros
de solucin nutritiva. La recirculacin mantiene a las races en contacto permanente con
la solucin nutritiva, favoreciendo la oxigenacin de las races y un suministro adecuado
de nutrientes minerales para las plantas. El sistema es muy usado para cultivos de rpido
crecimiento como la lechuga y albahaca.
Raiz flotante. Es el sistema hidropnico por excelencia, ya que las races de las plantas
estn sumergidas parcialmente en la solucin nutritiva. La principal tcnica comercial es la
Tcnica de Flujo Profundo (DFT, Deep
Flow Technique), donde planchas de poliestireno expandido que sostienen un
determinado

nmero

de

plantas,

flotan

sobre

una

solucin

nutritiva

aireada

frecuentemente a travs de una comprensora.

Este sistema se usa en proyectos de hidroponia social en diferentes pases
latinoamericanos, generalmente para cultivar hortalizas de hojas, como lechuga,
albahaca, apio, menta, hierba buena, entre otras.
Es muy importante airear la solucin nutritiva; esto se puede hacer inyectando aire con
una compresora o manualmente, utilizando un batidor plstico limpio, por lo menos dos
veces al da. De esta manera es posible redistribuir los nutrientes y oxigenar la solucin.
(La presencia de races de color oscuro es un indicador de una mala oxigenacin y esto
limita la absorcin de agua y nutrientes, afectando el crecimiento y desarrollo de las
plantas).

Aeropnico. En este sistema las plantas se colocan sostenidas en agujeros en planchas

de termopor (poliestireno expandido). Las races estn suspendidas en el aire debajo de
la plancha y encerradas en una cmara de aspersin. La cmara est sellada por lo que
las races estn en oscuridad y saturadas de humedad. Por nebulizacin se hace llegar la
solucin nutritiva a las races. Este se hace slo unos cuantos segundos cada 2 a 3
minutos, tiempo suficiente para humedecer y oxigenar las races. Este sistema
hidropnico se utiliza para fines ornamentales o decorativos porque sus costos de
operacin son altos.
Riego por goteo. Dentro de los sistemas hidropnicos, el sistema de riego por goteo es el
ms usado a nivel mundial, principalmente cuando se trabaja con un sustrato de lana de
roca . Este tipo de sustrato se usa en el 57% de las reas dedicadas mundialmente a la
produccin con hidroponia. La lana de roca es un sustrato obtenido por fusin de la roca,
que luego es hilado en fibras y embolsado o precintado en bloques y planchas. Su
principal caracterstica es que contiene muchos espacios vacos (97 %), lo cual permite
sostener niveles muy altos de agua disponible y tambin un buen contenido de aire. Se
fabrica en Holanda, Espaa, EEUU, donde es muy usado. Pero en nuestro pas tiene un
alto costo el flete para su importacin, por lo que es preferible utilizar sustratos locales,
como la piedra pmez que es un sustrato natural excelente.
La solucin nutritiva es proporcionada a cada planta a travs de goteros conectados en
mangueras de goteo de polietileno de color negro. El riego se hace aplicando pequeas
cantidades de solucin nutritiva directamente en la zona de la raz. El sistema es muy
usado para la produccin de cultivos de fruto como tomate, pimiento, meln, pepinillo y
sandia.
Sistema de columnas. Este sistema permite una alta produccin de plantas por unidad de
rea, aunque solo puede aplicarse a plantas de porte pequeo. Es muy usado para la
produccin de fresas.
Las plantas que crecen en un sistema de columnas deben estar bien iluminadas, de lo
contrario se vera afectado su rendimiento.
Las columnas generalmente son tubos de PVC de 6__ de 8" de dimetro, mangas
plsticas de 8 micras de espesor y de 25 a 30 cm de dimetro, o macetas de termopor
(poliestireno expandido) de 3.5 litros de capacidad, apiladas una sobre otra. En cada
columna de diez macetas apiladas se pueden cultivar hasta 40 plantas (4 plantas por
maceta, una en cada esquina). Las macetas tienen agujeros que permiten el drenaje de la
solucin nutritiva hacia la maceta inferior y as sucesivamente.

Para este tipo de sistema se deben usar sustratos livianos, y con capacidad para retener
agua; de preferencia de fcil disponibilidad para no elevar los

costos, como pumecita o perlita solos, o mezclados con turba, musgo, cascarilla de arroz
o fibra de coco.
La solucin nutritiva se distribuye por mangueras de polietileno negro que corren sobre las
columnas. Sobre cada columna, se colocan 4 goteros conectados a tubos de 3 mm de
dimetro, los cuales se colocan en diferentes puntos de la columna. Dos de los tubos
deben colocarse en la primera maceta superior. Cuando se enciende el sistema de riego,
la solucin nutritiva ingresa por cada pequeo tubo, de tal forma que todo el sustrato se
humedece por gravedad.
La frecuencia de riego depender del sustrato, de las condiciones climticas y de la edad
de las plantas. De 4 a 6 riegos por da pueden ser suficientes.
En los ltimos diez aos, ha aumentado mucho el rea mundial destinada a la produccin
hidropnica. En 1996 el rea mundial era de 12,000 hectreas (ISOSC; Sociedad
Internacional de Cultivo Sin Suelo) y, actualmente se considera que hay unas 25,000
hectreas, de las cuales el 81% (20,200 hectreas) son cultivadas slo por 10 pases.
Holanda es el pas con ms de 30 hectreas destinadas a la produccin hidropnica.
Los sistemas ms utilizados son el sistema de riego por goteo con lana de roca y el
sistema NFT. Los cultivos hidropnicos que han demostrado ser los ms rentables son
tomate, pepinillo, pimiento, lechuga y flores cortadas.
Mxico aparece en el puesto 17 con 120 hectreas.
SNTESIS
Se puede regar las plantas hidropnicas de varias formas:
Riego localizado o por goteo
Riego por aspersin
Subirrigacin
Los sistemas de riego ms conocidos son:
Recirculante (NFT). Es el ms empleado y consiste en hacer pasar una capa muy
fina de solucin nutriente por las races de las plantas.
Raz flotante. Las plantas estn sobre unas planchas que flotan en la solucin
nutriente, quedando sus races sumergidas en ella.
Aeropnico. Las races estn encerradas en una cmara sin luz, donde reciben por
aspersin la solucin nutriente.
Por goteo. Mediante mangueras con goteo controlado llega la solucin nutriente
directamente a las races.

 Por columnas. Se forman columnas con macetas, en las que las plantas estn en un
sustrato ligero y se hace bajar la solucin nutriente por gravedad, de una maceta a
la otra, usando unas mangueras.
EL CULTIVO DEL JITOMATE EN HIDROPONIA
INTRODUCCIN
Tienen mejor calidad los tomates cultivados en hidroponia, que son madurados en la
planta o los que provienen de cultivos tradicionales que son cortados verdes y madurados
fuera de la planta?
Hay creencia general de que la calidad de los tomates madurados en la planta es mejor
que la de los tomates madurados fuera la planta (cortados verdes), lo anterior es de gran
importancia ya que la calidad es un factor que influye en el precio de venta.
Muchas personas prefieren consumir frutos que no hayan recibido ninguna clase de
pesticida, aunque tengan que pagar por ellos un precio mayor.
La verdad es que el consumidor es el que determina cules productos prefiere, pero la
calidad de los jitomates producidos con hidroponia, su tiempo de cosecha, as como el
control de sus caractersticas, hacen de esta una alternativa atractiva para los
productores.
LABORES DE CULTIVO
El tomate, llamado jitomate en nuestro pas, es la hortaliza ms difundida en todo el
mundo. Hablando de hidroponia es el principal cultivo, debido a su alta rentabilidad.
El jitomate (Licopersicum esculentum) es una planta de la familia Solaneceae. Es
semiperenne y puede desarrollarse en forma rastrera, semierecta y erecta. Es de porte
arbustivo. Para que tengan valor comercial se requiere que las plantas sean vigorosas y
compactas, con frutos de tamao uniforme y suficientemente firmes, con la piel gruesa y
resistente al manipuleo y almacenaje. Tambin es importante que las plantas tengan una
buena resistencia a las enfermedades y que los frutos tengan una buena maduracin
fuera de la planta y una larga vida en el anaquel.
Etapas del cultivo
El jitomate tiene cuatro etapas importantes en su cultivo:

1. Siembra o almcigo.
2. Crecimiento vegetativo.
3. Floracin.
4. Fructificacin.
Siembra o almcigo.
El almcigo es un pequeo espacio en el que se ponen a germinar las semillas, donde se
cuida que las condiciones sean las mejores para el buen crecimiento de las plntulas.
Primeramente hay que seleccionar la variedad de jitomate que se desee cultivar, y
procurar que las semillas elegidas sean de buena calidad, ya que de otro modo se
afectar el cultivo. Luego se siembra la semilla en charolas, que pueden ser de diversos
materiales y finalmente, se espera a que germinen las plntulas.
El sustrato para almcigo puede ser de arena de ro o de cuarzo, grava fina, tezontle o
piedra pmez. Se debe regar diariamente, solo con agua, asegurando mantener la
humedad, pero sin exceso de agua para evitar la falta de aireacin en el sustrato. A partir
de que aparecen los cotiledones y las primeras hojas, los riegos se hacen con solucin
nutritiva a la mitad de la dosis los primeros cinco das y despus se aumenta a la dosis
completa hasta su trasplante.
La mejor temperatura para la germinacin del jitomate es de 22 a 24 C. Temperaturas
ms altas o ms bajas producen un bajo porcentaje de germinacin.
Crecimiento vegetativo.
Las tres etapas del desarrollo temprano son germinacin, post-aparicin, y trasplante. La
germinacin debe ocurrir a una semana de la sembradura; la post-aparicin tarda
generalmente de 5 a 12 das; y el trasplante se debe hacer entre los 12 y los 14 das
despus de la sembradura.
Se recomienda hacer el trasplante a sacos de cultivo de 1m de largo por 0.25m de ancho.
Estos sacos se rellenan con un sustrato inerte con partculas de 1 a 2 milmetros de
dimetro (puede ser piedra pmez, arena de ro o de cantera, etc). Cada saco debe
contener un volumen de 30 litros de sustrato. El sustrato se debe lavar, desinfectar y
enjuagar antes de ponerlo en el saco.
Se forman hileras con dos filas de sacos de cultivo separados por 50 cm. El
espaciamiento entre hileras es de aproximadamente un metro. Se trasplantan dos
plntulas por saco, con un distanciamiento de 40 cm . As la densidad del cultivo es de 2.5
plantas/m2.

El procedimiento de trasplante es el siguiente: se humedece el sustrato del saco, se

hacen dos agujeros retirando un poco de sustrato y en cada uno se coloca una plntula
con todo y su sustrato, luego se rellena con el sustrato que se sac para sostener
firmemente la plntula en el saco de cultivo.
La temperatura ptima para que una planta se desarrolle bien, debe estar entre los 21 y
los 24 grados centgrados, cuando la temperatura se mueve entre los 18 y 27 grados
centgrados el desarrollo de la planta es mucho menor, lo que provoca una disminucin en
el rendimiento de la planta, as como una menor produccin. Para la noche las
temperaturas deben estar aproximadamente entre 16 y 18.5 C, aunque muchas
variedades de jitomate no hacen diferencia entre el da y la noche.
A partir de ese momento se riega diariamente con solucin nutritiva con el sistema de
riego por goteo. Al pie de cada plntula se coloca una estaquita de plstico que est
conectada a un gotero. La solucin nutritiva sale por los goteros y es conducida por las
estaquitas hasta el pie de cada plntula.
El nmero de riegos va aumentando conforme crecen las plantitas. La solucin nutritiva
debe tener una Conductividad Elctrica (CE) de 2.0 a 2.2 mS/cm. Pero durante el
invierno, si las condiciones de luz son bajas se recomienda que la solucin nutritiva tenga
una CE alta (2.5 mS/cm).
Es conveniente que las plantas generen tallos no muy largos, es decir, plantas compactas,
con racimos florales a corta distancia, porque esto permite un mayor crecimiento,
produciendo ms racimos. Para ayudar a lograr esto hay que mantener altos niveles de
CE (de 3.5 a 5.0 mS/cm) en la solucin nutritiva, durante el ciclo de vida del cultivo.
A fin de mantener la planta erguida y evitar que las hojas y los frutos toquen el piso se
recurre al tutorado, esto es, las plantas se sujetan con anillos plsticos a un hilo de
polipropileno que se enrolla en un gancho galvanizado, sujeto a un alambre grueso que va
colgado a 2 2.5m sobre el suelo. Cuando las puntas de la planta alcanzan el alambre,
se baja la planta descolgando el hilo, de esta forma la planta siempre se desarrolla hacia
arriba, recibiendo la mxima luminosidad y aireacin.
A los 15 20 das del trasplante, se hace necesario podar las plantas, para quitar los
primeros tallos laterales y las hojas ms viejas, para mejorar la aireacin del cuello,
controlar el excesivo crecimiento del follaje y favorecer las flores y frutos en crecimiento.
Floracin

El primer racimo de flores de una planta sana ser el mejor, ya que no tiene que competir
con otros frutos de la planta, las flores deben ser color amarillo intenso, pero esto
depende de la cantidad de luz.

La fotosntesis es la clave para obtener una buena produccin. La fotosntesis es el

proceso mediante el cual las plantas transforman las substancias que toman sus races en
alimento, pero para ello necesitan la luz del sol. Si disminuye la fotosntesis debido a
condiciones de baja luz, alta humedad o estrs debido a la falta de agua, la produccin de
azcares disminuir y esto repercutir en la calidad del fruto. Si la fotosntesis disminuye
es menor la produccin de fotosintatos, necesarios para alimentar los frutos en
crecimiento.
Una vez que las flores abren deben ser fecundadas, es decir debe movilizarse el polen.
La polinizacin puede ser realizada por insectos como las abejas o los abejorros o por
corrientes de aire, pero es muy importante que la polinizacin se realice todos los das, ya
que el polen fertiliza los vulos de la flor y cada vulo fertilizado dentro de la flor producir
una semilla y las semillas determinan el tamao del fruto.
Fructificacin
Para cuidar la calidad de los frutos de un racimo hay que hacer un raleo, es decir, eliminar
los frutos inmaduros, mal posicionados, daados por insectos, deformes, y los que
presenten un tamao demasiado pequeo. Esta poda permite que los frutos que queden
se desarrollen mejor.
Generalmente el primer fruto es bastante grande y se le conoce como fruto rey tambin
este fruto debe ser retirado ya que compite con todos los dems.
Cuando los frutos alcanzan el estado de madurez estando verdes, detienen la importacin
de fotosintatos, esto pasa como 10 das antes de que cambien su color a anaranjado. La
tasa de coloracin depende de la temperatura. Los frutos que estn a la sombra requieren
ms das para madurar, pero son ligeramente ms grandes.
Dixido de carbono
El dixido de carbono (CO2) es esencial para el crecimiento de las plntulas de tomate,
una falta de CO2 puede reducir considerablemente la produccin. Cuando se usa CO2
enriquecido, las plantas pueden incrementar entre un 20 y 30% su produccin, as como
acelerar la floracin.
Una forma de enriquecer el CO2 es utilizar generadores especialmente diseados, son
hornillas de gas natural o propano, enganchadas en los sensores. En los cultivos
comerciales grandes se utilizan a menudo los humos de un gas natural ardiente de la
caldera de agua caliente como fuente de CO2, o utilizan CO2 en botella. Es importante
que el CO2 est libre de contaminacin de gases, ya que los tomates son
extremadamente

sensibles a muchos gases, especialmente al etileno. Las plantas que disponen de niveles
elevados de CO2 aumentan sus requisitos de fertilizante y de agua.
Circulacin de aire.
Una buena circulacin de aire tiene muchos efectos benficos sobre el ambiente donde se
cultivan los jitomates. Entre otras cosas, refresca la temperatura, renueva el CO2, y retira
gases indeseables, tales como el etileno.
Hay diversos sistemas de ventilacin, pero el que ms se utiliza en el cultivo del jitomate
es el tubo de ventilacin, el cual est pegado a la cubierta del invernadero. Un ventilador
de gran tamao est sacando el aire, mientras que el otro mete aire al interior del
invernadero.
El riego y agua de riego
En los cultivos hidropnicos no puede faltar el uso de un sistema de riego para satisfacer
las necesidades de agua de las plantas y proporcionarles los nutrientes que requieren.
Los sistemas de riego que se pueden utilizar, pueden ser muy simples, como uno manual
con regadera, o bien muy sofisticados con controladores automticos de dosificacin de
nutrientes, de pH y un programador automtico de riego.
Un sistema de riego consta de un tanque para el agua y los nutrientes, tuberas de
conduccin de agua y goteros o aspersores (para dejar salir o aventar el agua).
El tanque debe ser inerte (que no contenga substancias contaminantes) con respecto a la
solucin nutritiva y de fcil limpieza, mantenimiento y desinfeccin. El criterio para
seleccionar el tamao vara segn el cultivo, la localidad, el mtodo de control de la
solucin nutritiva, etc. Cuanto ms pequeo sea, ms frecuentemente habr que controlar
su volumen y composicin.
Uno de los sistemas que tiene ms ventajas, es el riego por goteo, mediante el cual el
agua se lleva hasta el pie de la planta por medio de mangueras y se vierte con goteros
que la dejan salir con un caudal determinado. Mediante este sistema se aumenta la
produccin de los cultivos, se disminuyen los daos por salinidad, se acorta el perodo de
crecimiento (cosechas ms tempranas) y se mejoran las condiciones fitosanitarias.
En cambio en el riego por aspersin, el agua es llevada a presin por medio de tuberas y
emitida mediante aspersores que simulan la lluvia.
SNTESIS
Para cultivar jitomate con hidroponia, hay que cuidar muchos aspectos:

 La seleccin de la variedad
El tiempo del trasplante
El rango de la temperatura
La cantidad de luz
El enriquecimiento del dixido de carbono
La circulacin del aire
El sistema usado para riego
PRINCIPIOS DE NUTRICION MINERAL
CONDUCTIVIDAD ELCTRICA
Es necesario cuidar la calidad del agua con la que se hace la solucin nutritiva para regar
el jitomate. Esta debe tener una conductividad elctrica en su fase prematura de 5.0
mS/cm, despus de 1 mes debe de tener 3.0 mS/cm y las siguientes semanas entre 2.0 y
2.5 mS/cm.
La salinidad de una solucin, puede ser expresada de diferentes maneras.
Una de ellas consiste en expresar la cantidad de sales disueltas en un volumen de
solucin. Otra forma simple y que sirve para muchos efectos, es expresar la salinidad de
una solucin por medio de su conductividad elctrica.
Una solucin conduce la electricidad de mejor manera, cuando es mayor su contenido en
sales, esta propiedad se aprovecha para medir la cantidad de sales de una solucin en
funcin de su conductividad elctrica.
La conductividad elctrica vara con la temperatura, debido a que la solubilidad de las
distintas sales en el agua es diferente, con los cambios de temperatura. Para facilitar el
uso de las medidas de conductividad elctrica, los datos se dan siempre medidos en agua
a 25 C, y hay tablas para pasar los valores de conductividad elctrica de 25 C a
cualquier temperatura, mediante un simple factor de conversin.
As se determina la conductividad elctrica de una solucin, pero tambin se usa para
medir la conductividad del suelo. Para realizar esta medida, se usa un procedimiento que
consiste en tomar una muestra de suelo, aadir agua destilada hasta su saturacin y
extraer el agua mediante succin, aplicando un filtro que no deje pasar las partculas de
suelo. El agua que as se obtiene, se denomina extracto de saturacin, y es una mezcla
de la

solucin inicial del suelo con el agua destilada. Se mide la CE del extracto de saturacin y
el valor resultante se toma como ndice de salinidad del suelo.
La conductividad elctrica puede alterar significativamente la produccin, clasificndose
las especies segn la prdida de produccin que tienen respecto a la conductividad
elctrica.
As tenemos cultivos con resistencia alta, media y baja. En el caso particular del jitomate
su resistencia es media alta. Es ms resistente a la salinidad que la lechuga.
La salinidad del sustrato, vara con el contenido de humedad del mismo, por lo que es
muy importante, sobre todo si existiera algn problema de salinidad en el agua de riego,
mantener un nivel de humedad alto del sustrato. Cuando el nivel de humedad del suelo
desciende, como el de sales permanece constante, la conductividad elctrica aumenta.
En cultivo hidropnico con riego localizado, es muy importante el control de salinidad, ya
que se tienden a acumular las sales en el sustrato, por lo que ser indispensable regar un
20 25% ms de lo necesario (de acuerdo con el agua usada para el riego), de forma que
las sales se laven con el drenaje, adems de medir la salinidad del sustrato regularmente,
controlando que no supere los valores de tolerancia.
El pH
El pH requerido para una ptima produccin del jitomate debe estar entre
6.0 y 6.5 . Niveles de pH diferentes a los anteriores pueden obstaculizar la absorcin de
algunos alimentos; los niveles del pH debajo de este rango permiten la absorcin excesiva
de algunos alimentos, que pueden conducir a niveles txicos de esos elementos.
Solucin nutritiva
La solucin nutritiva es hecha tomando en cuenta los requerimientos de la planta y se
disea con el fin de satisfacer todas las necesidades de cualquiera de los 18 nutrientes
esenciales que la planta necesita para desarrollarse correctamente en hidroponia. Existen
ya productos que se consigue fcilmente en el mercado. Una de las soluciones nutritivas
ms empleadas en el cultivo del jitomate en hidroponia en los EUA es la siguiente:
Frmula Qumica en Gramos para 100 litros de agua:
Fosfato de Amonio NH4PO3 13 g
Nitrato de Potasio Ca(NO3)2 64 g
Cloruro de Calcio CaCl2 - 6 H2O 73 g

Sulfato de Magnesio MgSO4 - 7 H2O 34 g

Sulfato ferroso FeSO4 - 7 H2O 2 g
Nitrato de Sodio Na(NO3) 64 g
Sulfato de Zinc ZnSO4 - 7 H2O 0.02 g
Sulfato de Cobre CuSO4 - 7 H2O 0.2 g
cido Brico H2BO3 0.01 g
Segn la etapa de cultivo en que se encuentre el jitomate, debern ser las caractersticas
de la solucin nutritiva aplicada. Hay que tener mucho cuidado en la concentracin de
cada uno de los elementos que contiene la solucin. A continuacin se presenta un
cuadro con la concentracin de macronutrientes que debe haber en la solucin, segn la
etapa de crecimiento de la planta.
ELEMENTOS INVOLUCRADOS EN EL CRECIMIENTO
VEGETATIVO
FLORACIN FRUCTIFICACIN
Ppm /L (partes por milln/litro)
NO3 155
N-NH4 45
H2PO4 40
K 200
Ca 170
Mg 40
SO4= 227
En el cuadro siguiente se presentan las concentraciones de fertilizantes que se emplean
para preparar 1,000 litros de solucin nutritiva (1m3), para las diferentes etapas del
desarrollo del jitomate.
CRECIMIENTO, FLORACIN FRUCTIFICACIN
Nitrato de Potasio, 13% N, 46%K
Crecimiento400g floracion4330g fructificacin 450 gr
Nitrato de Amonio, 31% N
Crecimiento 290g floracion225g fructificacin 290g
Nitrato de Calcio, 16% N 27%Ca
Crecimiento 375g floracion375g fructificacin 375g
Fosfato Monopotsico, 52% P 34% K2O
Crecimiento165g Floracion210g Fructificacin 230g

Sulfato de Magnesio, 16% MgO 38% SO4

Crecimiento280g Floracin280g Fructificacin 330g
Sulfato de Potasio, 50% K2O 18%S
Crecimiento 30g floracin 90g fructificfacin316g
Con el objeto de reforzar la nutricin de las plantas de jitomate, se recomienda aplicar una
solucin de nitrato de calcio (0.5g) y cido brico (0.3g) por litro de agua, dos veces por
semana, as como una solucin de micronutrientes tambin dos veces por semana.
Por ltimo, el cuadro que aparece a continuacin muestra las cantidades recomendadas
de sales para preparar 1,000 litros (1m3) de solucin nutritiva para cultivo de jitomate
durante las tres etapas de su desarrollo.
Cantidad de Elemento en gramos.
Quelato de Hierro 6% Fe 30.0 g
Sulfato de Manganeso 4.0 g
cido Brico 3.0 g
Sulfato de Zinc 1.0 g
Sulfato de Cobre 0.5 g
Molibdato de Amonio 0.13 g
SANIDAD VEGETAL
Control de plagas y enfermedades
Las plagas y enfermedades en los invernaderos se tratan mediante un manejo integrado
que incluye el control biolgico, que son insectos que eliminan cierto tipo de plagas
especficas, las cuales son las portadoras de virus que causan las enfermedades de las
plantas, control fsico, mecnico o cultural, plantas biocidas y control qumico.
PLAGAS. Las ms comunes son:
Mosca blanca. Transmite el virus del rizado amarillo del tomate conocido como __virus de
la cuchara__
Trips. Transmite el virus del bronceado del tomate.
Pulgn. Forman colonias y se distribuyen mediante las hembras aladas, principalmente en
primavera y otoo.
Minadores de hoja. Sus larvas se desarrollan dentro de la hoja, ocasionando las galeras
o minas.
Polilla del tomate. Ataca a los brotes y los frutos.

Araa Roja. Son caros que producen manchas amarillentas en las hojas.
Son favorecidos por las elevadas temperaturas.
ENFERMEDADES. Las ms comunes son:
Oidiopsis. Son manchas amarillas en el haz que secan la hoja y la desprenden.
Podedumbre gris. Produce lesiones pardas en hojas y flores. Los frutos se ponen blandos
y grises.
Mildiu. Aparecen machas irregulares y aceitosas en las hojas, en el tallo son manchas
pardas que lo circundan. Tambin ataca los frutos inmaduros.
Fusarium oxysporum. Comienza con la cada de las hojas superiores. Las inferiores
amarillean y terminan por morirse. Si se realiza un corte transversal al tallo, se observa un
oscurecimiento de los vasos.
Virus. Se puede cubrir el invernadero con malla para librar a las plntulas de los virus.
Cosecha
El sabor es la ltima prueba de un tomate hidropnico de buena calidad.
Sin embargo, hay otros factores que determinan calidad total: el color, la textura, la
firmeza, la vida til, y los niveles de nutrientes. Todos son indicadores importantes de la
calidad. El factor ms importante de todas estas caractersticas (especialmente el sabor)
es el maquillaje gentico de la planta, y es por ello que una seleccin cuidadosa de la
variedad a cultivar es absolutamente necesaria.
La produccin puede variar entre 200 a 700 toneladas por hectrea dependiendo de las
condiciones que se le den a la plntula, (un dato importante es que el rendimiento
promedio de jitomate en un cultivo al aire libre, anda entre 30 y 50 toneladas por
hectrea).
SNTESIS
La conductividad elctrica es la expresin de la cantidad de sales que hay disueltas
en un volumen de solucin. Tambin puede aplicarse a la cantidad de sales que
retiene un sustrato.
Las plantas tienen diferentes resistencias a la salinidad del ambiente donde se
desarrollan.
La resistencia de la planta de jitomate es media alta, por eso hay que vigilar la
cantidad de sales del sustrato en que se encuentra y de la solucin nutriente que
recibe.
En el cultivo de jitomate el pH debe andar entre 6.0 y 6.5.
Las soluciones nutritivas se pueden conseguir ya preparadas en el mercado.

 Tambin hay que cuidar aspectos como la polinizacin y el control de plagas.

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS HIDROPNICOS
Los principales componentes de los sistemas hidropnicos son, la solucin nutritiva (SN) y
el sustrato.
La (SN) consta de agua con oxgeno y todos los nutrimentos disueltos. La SN
generalmente consta de
1.- seis macronutrimentos (K+, Ca2+, Mg2+, NNO3
-, N- NH4
+, P- H2PO4
- y S- SO4
2.- y siete micronutrimentos (Fe, Mn, Mo,
Cu, Zn, B y Cl).
El sustrato o medio de crecimiento es el otro componente que tiene la funcin de
proporcionar las condiciones para que las plantas se sostengan, absorban el agua y los
nutrimentos, impidan el paso de la luz hacia el sistema radical y permitan el intercambio
de gases con las races.
La tcnica de la pelcula nutritiva (NFT) fue desarrollada en los ltimos aos de los
sesentas por el Dr. Allan Cooper, en el Instituto de Investigacin de Cultivos en
Invernadero, en Littlehampton, Inglaterra. La expresin __pelcula nutritiva__ fue utilizada
para remarcar que la profundidad del flujo del lquido que pasa a travs de las races de
las plantas debe ser muy pequea (como una lmina o pelcula delgada), para que de
esta forma siempre pudieran disponer del oxgeno necesario.
El principio bsico de la NFT es la recirculacin de una capa delgada de
SN, que pasa por las races desnudas de las plantas en crecimiento, para proporcionar
agua, nutrimentos y oxgeno. La SN es bombeada desde cada canal, de donde fluye por
gravedad pasando por las races de las plantas, hasta alcanzar las tuberas que la llevan
al tanque de almacenamiento.
FACTORES A CONSIDERAR EN LA PRODUCCIN DE
CULTIVOS CON NFT
a) Calidad del agua. Es importante analizar el suministro de agua, la cual puede provenir
de lluvia o ser potable. Cuando el agua es dura, se requiere bajar su pH a 6, utilizando
cido extra (HNO3 o H3PO4).

b) La temperatura. Una caracterstica de la NFT, es la facilidad con la que la temperatura

de la raz puede ser manipulada para satisfacer los requerimientos de los cultivos. Es
importante mantener las soluciones entre 13 y 15 C con el fin de prevenir una absorcin
reducida de nutrimentos.
c) El pH. En general, la absorcin mxima de un in ocurre entre pH 5 y 7. Normalmente
se mantiene el pH entre 5.5 y 6.5, para la mayora de los cultivos en invernadero. El ajuste
del pH puede lograrse agregando cido ntrico o fosfrico, o una mezcla de ambos.
Por ejemplo, hay cultivadores que indican que en un cultivo de jitomate mantuvieron el pH
de la SN en 5.5 con la adicin de cido ntrico o hidrxido de sodio.
d) La conductividad elctrica (CE). Los niveles de sales de 2.5 a 3.5 mmho cm-1 son
preferidos para cultivos como el jitomate.
Cuando los niveles de sales estn por arriba de 4 mmho cm-1 pueden dar lugar a un
marchitamiento, detener el desarrollo y desecar los frutos.
e) La longitud del canal. Un mximo de 20 m de longitud es generalmente recomendado,
se considera que la longitud no debe superar los 20 a 25 m.
f) La anchura del canal. Para cultivos como jitomate, la anchura es generalmente de 25 a
30 cm; sin embargo hay cultivadores que sealan que pueden usarse canales ms
estrechos, de 15 cm, sin afectar los rendimientos de jitomate.
g) La pendiente del canal. Para asegurar las condiciones convenientes en la zona de las
races, el canal deber tener una pendiente que permita a la solucin fluir a lo largo del
mismo. En general, pendientes entre 1.5 y 2% parecen convenientes y las menores de 1
% debern evitarse.
h) El oxgeno en la solucin nutritiva. Las depresiones en el piso del canal pueden
inmovilizar la SN y conducir a una disminucin de oxgeno.
La temperatura de la SN tiene relacin directa con la cantidad de oxgeno consumido por
la planta es decir, que cuando la temperatura es menor de 22 C el oxgeno disuelto es
suficiente para abastecer la demanda. En cambio a temperaturas mayores de 22 C, la
gran demanda de oxgeno no es satisfecha por la SN.
La concentracin de oxgeno disuelto en la SN tambin depende de la demanda de
oxgeno por las plantas; en la medida que aumenta el nmero de ellas, aumenta el
requerimiento de oxgeno.

SNTESIS
Los componentes de los sistemas hidropnicos son: la solucin nutriente y el sustrato.
Los factores a considerar al aplicar el sistema NFT son:
La calidad del agua
La temperatura
El pH
La conductividad elctrica
La longitud del canal
La anchura del canal
La pendiente del canal, y
El oxgeno en la SN
INVERNADEROS
El uso de invernaderos, para este tipo de cultivos est aumentando cada vez ms en el
mundo. La principal razn para la construccin de estructuras de invernaderos es la
posibilidad de cultivar plantas fuera de estacin. Debido a que los factores que ms
influyen en el desarrollo del cultivo se pueden controlar dentro del invernadero y se puede
llevar un control riguroso del medio que rodea a un cultivo, incrementando as la
productividad enormemente.
En el diseo del invernadero, el clculo de su estructura es fundamental, ya que sus
efectos sobre varios factores ambientales son definitivos, particularmente la temperatura,
la luz, el dixido de carbono y la humedad.
Los forma en que se disponga los componentes estructurales, adems del tamao y la
orientacin, influyen en la cantidad de sombra generada dentro del invernadero.
Y adems del clculo estructural debe hacerse un extenso estudio sobre las condiciones
climticas imperantes, para poder llevar a cabo el diseo bioclimtico, dado que no todos
los lugares son iguales y en cada lugar es necesario un invernadero diferente.
Diseo de los invernaderos:
La cubierta o proteccin __del invernadero ideal__ debe cumplir con lo siguiente:
1. Transmitir la porcin ligera visible del espectro solar de la radiacin, ya que es la nica
porcin utilizada por las plantas para la fotosntesis.

2. Absorber la pequea cantidad de radiacin ultravioleta en el espectro y convertirla en

luz visible, til a las plantas.
3. Reflejar o absorber la radiacin infrarroja, que las plantas no pueden utilizar y que
causa sobre calentamiento del invernadero.
4. Reducir al mnimo los costes
Hay muchos factores a considerar en la determinacin del espacio que se necesitar para
construir un invernadero. El monto del capital de inversin, la necesidad de
entrenamiento, el tipo de negocio, los requisitos ambientales y de mercado, hasta las
preferencias personales, todo debe ser evaluado. Tambin son muy importantes otros
factores como elegir un buen sitio para levantar el edificio, que cuente con drenaje,
accesibilidad, disponibilidad y cantidad de exposicin al sol.
Tipos de cubiertas utilizados en los invernaderos:
Cristal. Es inflexible, pesado, y costoso.
La hoja del polietileno. Es fcil de trabajar y barata. Es la ms utilizada, en
invernaderos plsticos se siembran cosechas hortcolas del alto valor.
PVC (polivinil de cloro). Tiene la caracterstica de que crea una temperatura del aire
levemente ms alta durante la noche. La desventaja del PVC es su anchura que
resulta estrecha con respecto al PE (poliestireno).
Poliestireno (PE): Este material es ms barato que el cristal y proporciona
aproximadamente del 30 al 40% de ahorros en el calor durante invierno.
Cuando ya se ha probado un proyecto de cultivo hidropnico en pequeo y se han
obtenido buenos resultados, es conveniente pensar en la posibilidad de hacer un
invernadero para ampliar la produccin.
SNTESIS
Es muy importante un buen diseo del invernadero para cuidar todos los factores que
afectan la produccin del cultivo que son la luminosidad, temperatura, aereacin y
humedad.

CONCLUSIONES FINALES
El sistema de cultivo llamado hidroponia propone desarrollar las plantas sin tierra.
En todo el mundo cada da se extiende ms la aplicacin de la hidroponia y con ello
la tecnologa para aplicarla se enriquece cada vez ms.
Los cultivos de hortalizas en invernadero con hidroponia dan excelentes resultados.
El jitomate es uno de los cultivos que en los sistemas hidropnicos ofrece mejores
perspectivas.
Si se considera todos los factores que intervienen y se cuidan todos los aspectos
que requiere el cultivo de jitomate, se puede lograr un proyecto viable y productivo.
Es mejor iniciar con un proyecto en pequeo, no muy ambicioso y despus cuando
ya se tenga experiencia, ampliar el proyecto hasta hacer un invernadero.
La hidroponia es una excelente alternativa para mejorar la produccin de los cultivos
en las regiones con escasez de agua, con problemas de empobrecimiento de
tierras y con lmites de espacio para la produccin.
Se requiere de una capacitacin especializada para emprender un proyecto de
hidroponia con resultados exitosos.
La hidroponia permite controlar todos los factores que intervienen para lograr
productos de calidad.

ACUAPONIA
INTRODUCCIN
Consideraciones generalesLa acuapona puede definirse como la combinacin de un
sistema de acuicultura recirculante, con la hidropona, definiendo acuicultura como el
cultivo de animales acuticos como peces, moluscos, crustaceos y plantas acuticas en
ambientes controlados, e hidropona como el cultivo de plantas colocando las races en
soluciones nutrientes (Malcolm, 2005; Parker, 2002). En trminos generales se trata de
generar un sistema en el cual los desechos orgnicos producidos por algn organismo
acutico (generalmente peces) son convertidos, a travs de la accin bacteriana, en
nitratos, que sirven como fuente de alimento para plantas. Estas a su vez al tomar estos
nitratos, limpian el agua para los peces actuando como filtro biolgico (Nelson, 2007;
Parker, 2002; Van Gorder, 2000). Todo el sistema parte de la premisa segn la cual los
desechos de los peces son muy similares a los requerimientos de las plantas para crecer
y desarrollarse (Racocy, comunicacin personal). En trminos generales un sistema
acuapnico consta de los siguientes elementos (Nelson, 2007) (Figura 1): tanque de
peces (u otros organismos acuticos), clarificador (o filtro de slidos), desgasificador,
biofiltro, cama(s) de crecimiento para plantas, sifn, sistemas de bombeo de agua y
sistemas de aireacin. Estos elementos se conectan de tal forma que el agua rica en
nutrientes pasa del tanque de peces al clarificador, donde se eliminan la mayor parte de
partculas disueltas, tanto grandes como pequeas. Otra posible funcin del clarificador es
servir como receptculo para la adicin de elementos tales como hidrxido de calcio,

hidrxido de potasio, y quelatos de hierro, que sirven para mantener un pH cercano a 7, e

incrementar la concentracin de potasio y hierro, ya que en general los sistemas
acuapnicos son deficientes en estos elementos (Lennard, 2004). Del clarificador
se pasa al biofiltro, el cual tiene una gran superficie que le permite alojar una gran
cantidad de
bacterias (gnero Nitrosomonas. Rakocy, 2005),que convierten el amonio en nitrito, y
otras
(gnero Nitrobacter. Rakocy, 2005, que convierten el nitrito en nitrato. (Se pueden
adicionar
cepas de bacterias nitrificantes comerciales con el fin acelerar la conversin de nitritos a
nitratos y favorecer el aumento de estas bacterias en el sistema). Estas conversiones son
vitales, ya que tanto el amonio como el nitrito son altamente txicos para los peces,
incluso a concentraciones muy bajas, mientras que el nitrato solo lo es a concentraciones
bastante altas. A continuacin el lquido pasa a las camas de crecimiento que pueden
tener grava, ser de tipo NTF, e incluso pueden ser camas flotantes (ver adelante). En
estas camas se siembran las plantas, ya sea como semilla, o luego de un perodo variable
de crecimiento en algn tipo de semillero. El agua puede ser enviada directamente de
regreso al tanque de peces, o pasar primero por un sifn que colecta el agua proveniente
de todas las camas de crecimiento, para luego ser llevada nuevamente al tanque de
peces y reiniciar el ciclo. La conduccin de agua se realiza utilizando tubera, que
generalmente es de PVC, en la cual se incluyen vlvulas que permitan aislar diferentes
componentes del sistema para efectos de lavado. Adicionalmente es clave el
mantenimiento de una buena aireacin ya que todos los componentes biolgicos del
sistema requieren de un buen suministro de oxgeno: los peces de forma permanente, lo
mismo que las bacterias, y las plantas en la noche cuando no llevan a cabo la fotosntesis.
La falta de aireacin puede ocasionar una disminucin del pH, y esta disminucin puede
generar estrs en los peces causndoles la muerte y si hay plantas sembradas tambin
puede ocasionar un estrs en ellas. Uno de los condicionantes ms importantes en los
sistemas acuapnicos es la dependencia de la energa (generalmente elctrica) tanto
para la aireacin como para el flujo de agua.
Esto puede ser un problema en regiones en las cuales el suministro de electricidad no
existe, o es muy irregular. Esto es clave, ya que una interrupcin del bombeo por perodos
cortos, puede llevar (dependiendo de la densidad de peces) a un colapso total del
sistema. Siempre debe tenerse una alternativa para estos casos (plantas elctricas,

bombas de gasolina, etc..). Una alternativa para ahorrar electricidad es la utilizacin de

temporizadores que detienen el ciclo por algunos minutos cada cierto tiempo; esta puede
ser una alternativa siempre y cuando en la noche existan bajas o nulas interrupciones de
la circulacin y bombeo del agua, ya que las plantas realizan respiracin celular y pueden
agotar rpidamente el oxigeno disuelto en el agua, generando a su vez alteraciones en el
pH. (Malcom, 2005). Otra alternativa supremamente interesante, aunque inicialmente
costosa es la acuapona fotovoltica. A ese respecto el reporte de Ostrye (2004) es
bastante ilustrativo. Se utiliza un sistema patio de atrs con un tanque de peces de 500
galones, dos camas de crecimiento de 1.2mx2.4m y energa solar, para el bombeo, que
proviene de dos pneles fotovolticos de 75 watts y 12 voltios c/u. Estos pneles se
conectan a un banco de
cuatro bateras de 46 voltios c/u, con un controlador de carga de 10 amperios. La bomba
que
lleva el agua desde el sifn hasta el tanque de peces es de 12 voltios y el sistema incluye
un ventilador tambin de 12 voltios, para mejorar la circulacin de aire en el invernadero.
La bomba de agua que lleva el fluido desde el tanque de peces hasta las camas de
crecimiento es una bomba de caballos y 115 voltios, por lo cual se incluye un inversor
DC-AC conectado al banco de bateras. Incluso se puede trabajar con bombas DC,
eliminado la necesidad del inversor. Es importante que a la hora de planear este tipo de
sistemas, se busque una recirculacin con el mnimo de energa, la manera mas fcil es
utilizando la gravedad, ubicando el primer tanque, el cual contiene los peces, a una altura
mayor a la del clarificador y degasificador y estos a su vez, mas altos que las camas de
crecimiento
de plantas, para que finalmente una sola bomba pueda retornar el agua hacia el tanque
de peces, ahorrando una buena cantidad de energa en el proceso. Descripcin de los
componentes de un sistema acuapnico En trminos generales los sistemas aquapnicos
utilizan principalmente tres tipos de camas de crecimiento para las plantas: sistemas
flotantes, tecnicas de pelcula de nutrientes (Nutrient Film Technique), y camas de grava.
Una tabla comparativa permite ilustrar algunas ventajas y desventajas de estos sistemas
(Harmon, 2003)
Daremos algunos ejemplos para ilustrar estos tres tipos de sistemas. El sistema UVI de
camas de crecimiento flotantes
La Universidad de las Islas Vrgenes, a llevado a cabo muchos trabajos para desarrollar la

acuapona a cielo abierto (Wilson, 2005; Rakocy, 2005b; Rakocy, 2006). El grupo liderado
por
el doctor James Rakocy a montado entre otros sistemas, el conocido como granja de
entrenamiento que ocupa un rea de alrededor de 500 m2, con un area para el
crecimiento de las plantas de unos 214 m2, y un volumen de agua para todo el sistema de
unos 110 m3 de agua. El aporte de alimento (concentrado para peces) es del orden de
60-100 g/m2 de camas de crecimiento de plantas/da. Este sistema de entrenamiento
consta de los elementos clsicos ya citados, que en detalle para este caso son:
Cuatro tanques para peces, de 7800 litros c/u, con un tamao de___
Dos clarificadores, de 3.8 m3 c/u
Cuatro filtros, cada uno de 0.7 m3
Un tanque para eliminacin de gases de 0.7 m3, para eliminacin de CO2, N2, metano y
sulfuro de hidrgeno. Racocy, 2005)
Sistema Ventajas Desventajas
NTF
Fcil de instalar Fcilmente expandible Comparativamente poco mantenimiento
La concentracin de oxgeno y nutrientes se reduce al alejarse del tanque de peces el
agua con los nutrientes Camasflotantes
Fcil de operar
Bueno para sistemas grandes
Los costos iniciales de instalacin son altos, a menos que se esten reconviertiendo
estructuras existentes como grandes tanques, o raceways
Camas en grava
Sirven como filtros biolgicos y mecnicos
Dan soporte a las raices
En casos de alta carga de partculas orgnicas, las camas pueden taparse y generar
ambientes anaerobios
Generalmente se usa para sistemas muy pequeos (aquapona casera)
Seis camas de crecimiento (sistema flotante), de 11.3 m3 c/u
Un sifn de 0.6 m3
Un tanque para aadir soluciones (CaOH, KOH) y as regular el pH de 0.2 m3

 Sistemas de aireacin conectados a difusores (22 difusores de 6 pulgadas en cada

tanque de peces, y 144 en cada cama de crecimiento). Estos sistemas son operados por
dos turbinas de aire (1 y 1.5 caballos de fuerza)
Una bomba de agua con un flujo de 378 litros/ minuto Las bacterias nitrificantes se
establecen en aproximadamente un mes, tiempo en el cual debe monitorearse el sistema
con frecuencia. Es importante sealar que mientras no se estabilicen, la produccin de
nitrato es baja y pueden sufrir las plantas (Racocy, 2004) En este sistema se plantean
como ventajas los siguientes aspectos:
Se puede cambiar el tamao de los tanques, siempre y cuando se mantenga una buena
relacin biomasa de peces/plantas sembradas, Segn James Rakocy (comunicacin
personal 2007), la proporcin ideal para sistemas de balsa debe ser de 60 a 100g de
comida para los peces por cada metro cuadrado de rea destinada al crecimiento de
plantas
No se cubren las races con desechos orgnicos, ya que los clarificadores y los filtros
los eliminan
Ya que las camas de crecimiento son flotantes y de color claro, el agua en estas camas
no sufre incrementos demasiado fuertes de la temperatura
La cosecha, tanto de peces como de plantas es muy fcil de llevar a cabo
Se puede generar un sistema escalonado, con el fin de mantener una cosecha
permanente a lo largo del ao
La cantidad de agua que debe aadirse diariamente es poco, alrededor de un 1.5% del
volumen total Se han descrito algunas desventajas como:
Fuerte tendencia a la disminucin del pH. Para resolver este problema se aade al
sistema hidroxido de calcio e hidroxido de potasio, subiendo el pH hasta 7 (Racocy, 2004).
Costo inicial de montaje del sistema
Dependencia de una fuente de energa elctrica
Vulnerabilidad de las raices a algunos organismos como caracoles, y zooplancton
Necesidad de un nivel de capacitacin mayor para la utilizacin de estos sistemas. En el
sistema desarrollado por la UVI, se utiliza preferencialmente la tilapia (niltica o roja).
En cuanto a las plantas, se han realizado ensayos con lechuga, organo, albahaca,
menta, tomate, y otras. Variantes de este sistema se estn utilizando en varios sitios,
como por ejemplo en la Universidad de Guadalajara, Mxico, en donde trabaja una planta
piloto con un solo tanque de,peces, aadiendo una laguna de oxidacin e integrando
tanques para el cultivo de cangrejo rojo (Cherex quadricarinatus) (Ramos, 2006) Sistema

NFT El sistema NFT (del ingls Nutrient Film Technique) es un mtodo que se utiliza de
forma corriente en hidropona. Es este sistema las raices de las plantas se mantienen en
contacto con una muy delgada pelcula de agua que contiene los nutrientes. La
adaptacin de este sistema a la acuapona implica tener en cuenta el efecto de la
utilizacin de esa delgada capa de agua. Esto lleva a necesitar de un sistema de
clarificacin mucho ms estricto ya que las partculas pueden taponar los canales y cubrir
muy fcilmente las races, impidiendo la absorcin de los nutrientes. Esto se logra
incluyendo en el sistema un filtro de tambor, que remueva de
forma bastante eficiente dichas partculas. Otra diferencia es que las camas de
crecimiento ocupan un volumen menor y son ms livianas. Finalmente una gran ventaja
de este sistema es el hecho que los productores que trabajan ya en hidropona utilizando
tcnica NFT, puede muy fcilmente pasarse a acuapona, con una inversin bastante baja
(Nelson, 2006). Por ejemplo en el caso de la lechuga, se realiza una germinacin inicial,
se llevan las plantas a los 14 das a los canales NTF, de manera que las races queden
sumergidas en la pelcula de solucin proveniente del tanque de peces (Harmon, 2003).
Por ejemplo, el pequeo sistema NFT del Epcot center incluye los siguientes elementos:
Un tanque de peces de 1975 litros
Un filtro de 2 pies cubicos
Esterilizadores UV de 80 watts
Canales NFT (17)
Bomba para el agua
En este sistema se cultivan pez gato del canal (Ictalurus punctatus) y lechuga (variedad
capitata). El flujo de agua se trabaja a 75-95 l/minuto. En cada canal NTF se colocan 11
plantas, con un flujo por canal de aproximadamente 350 mls/minuto (Harmon, 2003). Los
peces se alimentan con truchina al 38% de protena, a una taza de 1.34 g/planta/da
(menor que la recomendada por la UVI). En este sistema tambin se aade hidrxido de
calcio, hidroxido de potasio, y quelatos de hierro (2 mg/l de hierro). El crecimiento de las
plantas se reporta similar al de un sistema hidropnico (Harmon 2003). Sistemas con
camas de grava
Estos sistemas son similares a los de cama flotante, solo que las plantas se siembran en
grava. Pueden ser de flujo continuo o discontinuo (Lennard y Leonard, 2004).
Mantenimiento
Para la manutencin del sistema, de sus componentes y del funcionamiento general del
mismo, es necesario tener algunas recomendaciones presentes (TImmons, 2002):

 Es necesario realizar chequeos semanales del comportamiento de los factores

fisicoqumicos en especial el pH y los compuestos nitrogenados presentes en el agua.
Esto se puede realizar a partir de la utilizacin de kit de fisicoqumicos, fcilmente
adquiridos en tiendas especializadas en peces. Por otro lado el control de la oxigenacin
es fundamental, para controlar este factor, se puede utilizar un oxmetro, pero si se carece
de uno, existen ciertas pistas que pueden ayudar a definir si existe una buena oxigenacin
en el agua del sistema: si los peces suben a la superficie y toman bocanadas de aire, se
asume que hay una oxigenacin deficiente, as como si a la hora de alimentar a los peces,
estos no ingieren la comida, o no existe ningn inters de ellos hacia el alimento.
Las tuberas deben revisarse y repararse en caso de poseer bloqueos, la periodicidad es
dependiente de la utilizacin de las mismas, es necesario a la hora de la planeacin del
sistema, tener en cuenta la ubicacin de vlvulas y de zonas que puedan ser desarmadas
para poderles realizar un mantenimiento.
En el caso de las bombas y oxigenadores, la principal actividad de mantenimiento es
mantenerlos limpias las partes y en el caso de las bombas, mantenerlas libres de residuos
que quedan atrapados dentro de los filtros.
Dependiendo del tipo de sistema escogido, el mantenimiento en las camas de
crecimiento de plantas puede ser muy sencillo o laborioso, por ejemplo en sistemas de
camas flotantes el mantenimiento es muy poco comparado con sistemas con Camas de
grava, donde es necesario revisar si la grava esta muy cargada de sedimentos y es
necesario realizar una limpieza.
Tambin es necesario revisar constantemente si las plantas o los peces presentan
sntomas de ataques de parsitos, o enfermedades, por esto es necesario que las
personas que estn a cargo de los sistemas, posean conocimientos de ambos
organismos
Peces
Se pueden utilizar diversas especies de peces.
Un principio bsico, en trminos de sostenibilidad,y hablando de peces para el consumo
humano, es el tratar de usar especies herbvora su ommnvoras, y tratar de evitar las
carnvoras. Una alternativa interesante desde el punto de vista comercial, es el uso de
especies ornamentales de alto valor agregado, aunque aqu debe conjugarse tambin el
lucro con la sostenibilidad Tilapia Es una de las especies preferidas en la acuapona.
Este pez tiene caractersticas que lo hacen muy adecuado, para estos sistemas: carne de
buen sabor, alevinos baratos, rpido crecimiento, buen nivel de desechos (que pueden

generar buena cantidad de nitratos), resistencia tanto a bajas moderadas en la calidad del
agua, como a fluctuaciones importantes de temperatura, buena aceptacin en los
mercados de muchos paises, etc (Nelson, 2004; Popma y Masser, 1999; Rosas, 2002;
Van Gorder, 2000). Una caracterstica particularmente interesante, cuando se piensa en
los sistemas acuapnicos como herramientas para mejorar las condiciones alimenticias
de poblaciones deprimidas, es su capacidad de utilizar alimentos que pueden obtenerse
en una pequea finca, tales como bore, azolla, arbol del pan, chachafruto y otros (Acero,
2002; Acero, 2005; Gmez y Acero, 2002; Ortiz, 2003). El crecimiento no es el mismo que
utilizando concentrados, pero permite bajar los costos radicalmente. Adicionalmente, en
Colombia existe mucha experiencia en tilapia de diversos tipos, tanto en cultivos
tradicionales, como semi-intensivos e intensivos, lo cual hace an ms viable su
utilizacin (De la Ossa y Botero, 2003).
Cachama blanca Aunque no existen datos sobre la utilizacin de esta especie en sistemas
acuapnicos, si se tiene algo sobre su cultivo en sistemas de recirculacin (Trabajos
UMNG). Teniendo en cuenta que es una especie autctona, que en Colombia se cuenta
con buena experiencia en su cultivo (Rosas, 2002, y que tiene buena aceptacin en el
mercado, se convierte en una alternativa que valdra la pena ensayar en acuapona.
Koi
Este es un pez ornamental de gran aceptacin en mercados internacionales, aunque no
es muy popular en Colombia. Ya se a cultivado en sistemas acuapnicos, con xito
(Racocy, 2003). Tiene la ventaja de mantenerse bien en aguas fras, por lo cual sera una
alternativa interesante para la Sabana de Bogot y regiones similares del pas. Goldfish
Los datos ms concretos que tenemos sobre el uso de goldfish en sistemas acuapnicos,
es el sistema-goldfish lechuga que se viene trabajando en la Facultad de Ciencias,
Programa de Biologa
Aplicada de la Universidad Militar Nueva Granada. Los experimentos llevados a cabo
hasta ahora han prescindido de la adicind e CaOH, KOH, y quelatos de hierro. Bajo
estas circunstancias, el ph se mantiene a niveles muy bajos (4-5), y las plantas presentan
un crecimiento bastante pobre comparado con controles hidropnicos (Ramirez y
Sabogal, comunicacin personal). An falta optimizar la cantidad de peces, y tambin
complementar
el agua proveniente de los tanques de peces, con el fn de lograr crecimientos al menos
semejantes a lo observado en la acuapona.
Murray Cod

Es un pez nativo de Australia y se a experimentado mucho en ese pas utilizando esta

especie
en sistemas acuapnicos. Puede llegar a tallas de hasta 1.8 m y pesar hasta 100 kg. Se
comporta bien en sistemas de recirculacin, tiene una taza de crecimiento alta, y puede
trabajarse a densidades de siembra relativamente elevadas. Sin embargo es ms
exigente en trminos de protena en la dieta que la Tilapia, lo cual lleva a un mayor costo.
Esto a su vez, lleva a que una menor masa de peces, puede alimentar ms plantas, ya
que el mayor nivel de protena, genera mayor cantidad de nitrato que el sistema
puede producir, suponiendo que cuenta con los biofiltros adecuados. En nuestro pas,
esta especie no se consigue, y seguramente nunca llegar, ya que se busca controlar la
introduccin de especies foraneas por los inconvenientes que puede causar su liberacin
al medio (Lennard, 2004)
El uso de invernaderos no es imprescindible en los sistemas acuapnicos, excepto en
zonas en donde hay cambios de estaciones, para la proteccin de las plantas cultivadas
contra insectos; tambin depende del tipo de planta que se est cultivando, etc.
Sin embargo los tanques que contienen los peces, s es aconsejable que estn cubiertos
por un invernadero o por otro tipo de cubierta, que aseguren la mxima proteccin de los
peces contra animales que los puedan cazar o plagas que los puedan estresar. Plantas
En trminos generales se deben preferir plantas verdes, cuya parte comercial no sea el
fruto y
que sean de ciclo corto. Esto es particularmente indicado
para explotaciones comerciales, ya que debido a las caractersticas de los sistemas
acuapnicos, no se puede aplicar ni insecticidas ni fungicidas qumicos, ya que podran
matar a los peces.
Esto no quiere decir que no se puedan obtener plantas de fruto como por ejemplo el
tomate y el pimentn, pero requieren ms tiempo y ms cuidados.
Hasta el momento, las plantas que ms se aconsejan para la acuapona son las
aromticas
tales como albahaca, menta, y organo. Albahaca
La albahaca es otra planta aromtica que pertenece a la familia Lamiaceae, al igual que
la menta. A diferencia de la menta se reconoce una especie de albahaca: Ocimum
basilicum.
Esta es una hierba anual, que puede ser propagada por semilla o por estaca (Peter y
Babu, 2004; Shylaja y Peter, 2004). De la albahaca se consumen principalmente las hojas

(Peter, 2001). Estas son consumidas frescas y secas, y ambas formas han sido utilizadas
para la extraccin de aceites esenciales. El principal componente de su aroma y sabor es
el
D-Linalool, como secundarios tenemos: Metilchavicol, linalool, y metil eugenol (Peter,
2001).
La actividad de sus aceites esenciales, as como aplicaciones de hojas secas trituradas,
sobre
bacterias, hongos e insectos, respectivamente, ha sido evaluada resultando en inhibicin
del
crecimiento de las bacterias Aeromonas hydrophylla, Pseudomonas fluorescens, P.
aeruginosa, Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Yersinia
enterocolitica, Lactobacillus plantarum, los hongos Ascophaera apis, Aspergillus niger,
Candida albicans, y los insectos Sitophilus granaricus, Callosobruchus maculates (Shylaja
y Peter, 2004).
Como a otras hierbas aromticas se le han atribuido propiedades medicinales, quizs la
ms impresionante es la de inhibir la agregacin plaquetaria inducida por colgeno (Potty
y Kumar, 2001). Sin dejar de lado las tradicionales tnico, antisptico, estimulante y
digestivo
(Shylaja y Peter, 2004).
Respecto a su cultivo, en el sitio: http://
www.jardineriadigital.com/plantas/cultivo-dealbahaca.php proponen (para cultivos en
tierra)
un requerimiento alto de humedad, pero sin tolerar encharcamientos, y el pH ideal est
entre 5,5-6,5. Sus requerimientos de luz son variables, pues aunque prefiere lugares
soleados puede tolerar sitios ligeramente sombreados. Los climas fros no son adecuados
para este cultivo pues las hojas se ponen negras al entrar en contacto con la escarcha,
por ello necesitan instalaciones que las protejan de las inclemencias del clima. El riego
puede aplicarse tres veces por semana para plantas expuestas al sol, y semanalmente
para aquellas que se encuentren a la sombra. Por ltimo, se recomienda abonar antes de
plantar las semillas con refuerzos empleando abono orgnico.
El abonado con nitrgeno debe ser cuidadoso pues favorece la produccin de hojas pero,
en exceso, afecta su sabor.
An cuando es necesario permitir a la planta alcanzar una cierta altura para comenzar a
cosechar las hojas, esta especie puede cosecharse varias veces al ao. Esta prctica,

adems de resultar provechosa para la planta hace su cultivo altamente rentable, por los
rendimientos por hectrea que ofrece. Adicionalmente, el producto cosechado puede ser
comercializado fresco, seco, o su aceite esencial, lo cual permite flexibilidad en el manejo
en el caso de tener material fresco en exceso.
En el sitio http://www.angelfire.com/ia2/ingenieriaagricola/ aromatic_albahaca.htm se
discute
la rentabilidad basada en la proposicin de sembrar 100.000 plantas. ha-1 , explotadas a
un
ritmo de 4 cortes al ao, lo cual proponen debe permitir rendimientos de 15 Ton ha-1 en
fresco.
Este material al ser deshidratado rendira 8 Ton ha-1 y casi 80 kg ha-1 de aceite esencial.
Este

clculo

debe

ser

comparado

con

el

propuesto

en

la

pgina:

http://www.inta.gov.ar/sanpedro/info/ doc/hor/ip_005.htm donde se proponen rendimientos

de 25 a 29 ton ha-1 de material fresco, mientras que en aceite esencial entre 2,4 y 8 kg
ha-1, sin embargo debemos destacar que estas cifras no se compadecen con los
rendimientos reportados en el sitio (0,02 a 0,07 % para plantas frescas y 1,0 a 1,5% para
material seco).
En cualquier caso, parece bastante claro que estos rendimientos pueden mejorarse bajo
las condiciones de acuapona, lo cual hara muy atractiva la explotacin de albahaca bajo
este sistema para personas con poco terreno. De hecho, se reporta que una de las
plantas que mayor xito a mostrado en los cultivos acuapnicos es la albahaca, que
presenta rpido crecimiento, elevada densidad de siembra (24 plantas/ m2), y demanda
de nutrientes relativamente baja (Nelson, 2005). Se pueden sembrar plntulas de dos
semanas, y aproximadamente a las 5 semanas se pueden cortar partes de planta, y
seguir cada 1-2 semanas, durante unos 2-3 meses.
El rendimiento en sistemas tipo UVI se reporta como23.4 kg/m2/ao (Racocy, 2004).
La menta
La menta, es posiblemente la especie ms representativa de la familia botnica
Lamiaceae,
donde tambin ocurren muchas otras de las denominadas hierbas aromticas, por
ejemplo
albahaca y organo. Es una de las hierbas aromticas ms populares y utilizadas, debido
a la facilidad de su cultivo, as como los mltiples usos que se le han dado (Shylaja y
Peter, 2004).

La menta es una hierba perenne y, a pesar de su popularidad, el nombre ha sido utilizado

para nombrar varias especies diferentes, entre ellas: Mentha arvensis, M. citrata, M.
piperita,
M. spicata, cada una de las cuales llega a tener usos particulares (Shylaja y Peter, 2004).
Su sabor y aroma es debido a diferentes substancias, dependiendo de la especie. En el
caso de la M. spicata tenemos la L-carvona como principal componente, y terpenos,
carveol, y acetato
de dihidrocarveol como secundarios. En el caso de M. piperita, el principal componente es
el mentol, seguido de mentona, alfa y beta pineno y otros (Shylaja y Peter, 2004).
Interesantemente, los alfa y beta pinenos han sido reconocidos como conservantes de
alimentos (Tassou et al., 2004). En Amrica del Sur, Argentina y Brasil han sido reportados
como los mayores productores de M. piperita, y M. spicata (Shylaja y Peter, 2004).
Adems de sus aplicaciones como aromticas, los aceites esenciales de M. piperita, y M.
spicata han sido probados por su actividad sobre insectos y sobre el crecimiento de
algunas bacterias y hongos. Ha sido mostrado su efecto repelente sobre los insectos:
Sitophilus granaricus, Drosophila melanogaster y Callosobruchus anales y de inhibidor del
crecimiento de las bacterias Agrobacterium tumefaciens, Ralstonia solanacearum, Erwinia
carotovora, Staphylococcus aureus, y Escherichia coli, y de los hongos Candida albicans,
Aspergillus nger y A. ochraceous (Shylaja y Peter, 2004; Tassou et al., 2004). An cuando
la eficacia de los aceites esenciales resulta mayor en las pruebas in vitro que las pruebas
in vivo o in situ (Tassou et al., 2004) esta propiedad abre posibilidades interesantes de uso
en casos de producciones agrcolas orgnicas.
La produccin de menta puede lograrse por los mtodos tradicionales o utilizando
mtodos como la hidropona o la acuapona. En todos los casos, el crecimiento de la
planta debe controlarse pues puede llegar a convertirse en una invasora agresiva
(http://gardening.about.com/

od/herbsspecificplants1/p/Growing_Mint.htm;

http://herbgardening.com/growingmint.htm). 2004). En general parece haber acuerdo en

que
el nombre debe ser aplicado a las especies del gnero Origanum, el cual pertenece a la
familia Lamiaceae (Kintzios, 2004). Es muy interesante revisar que otras familias poseen
especies que tambin han recibido el nombre de organo, por ejemplo: Verbenaceae
(gneros Lanata andLimpia, de uso comn en Amrica hispano parlante), Rubiaceae,
Scrophulariaceae, Apiaceae y Asteraceae, estas 4 ltimas de menor importancia, sin
embargo gneros de esas familias se encuentran con frecuencia como organo (Bernath,

1996: Kokkini, 1996).

El organo es una hierba perenne, caracterizada por tallos leosos, hojas opuestas,
pecioladas, y con pequeas glndulas que contienen el aceite responsable por su
caractersticos aroma y sabor (Kokkini, 1996). Estos aceites en general varan en
composicin y cantidad producida por especie y planta, as se pueden encontrar desde
trazas hasta 8 ml/100 g de peso seco. Kokkini, 1996, resalta el hecho de que el patrn de
variacin de los aceites esenciales en una especie vara cuantitativa y cualitativamente
dependiendo de factores como su distribucin geogrfica o el momento en el cual la
planta fue cosechada. En cualquier caso, este es un gnero que ha sido extensamente
estudiado y, an cuando existen divergencias en cuanto a su composicin en aceites
esenciales, parece estar
La menta puede propagarse por semilla o por esqueje (http://www.planetnatural.
com/site/xdpy/kb/growing-mint.html), este ultimo parece ser el ms recomendable para la
produccin acuapnica pues permite un establecimiento rpido, y ms homogneo, de la
plantacin (http://gardening.about.com/od/ herbsspecificplants1/p/Growing_Mint.htm).
Es un cultivo altamente rentable, sobre suelo se ha planteado que pueden sembrarse
100.000 plantas por hectrea las cuales, bajo un esquema de 4 cortes al ao, deben
permitir
unos rendimientos de ms de diez toneladas de hojas frescas or hectrea. En lo referente
a los aceites esenciales, bajo las condiciones adecuadas de fertilizacin, deben rendir
entre

25

75

k/ha/ao

(http://www.angelfire.com/ia2/ingenieriaagricola/

aromatic_yerbabuena.htm) Resulta casi evidente que la menta, o mentas, poseen un

potencial muy interesante en las condiciones de Colombia, y que la explotacin de sus
caractersticas puede resultar en una actividad econmica importante. Existen breves
citaciones en la literatura que consideran esta planta como ideal para la acuapona
(Cuthbert, 2008).
El organo
El organo, es un nombre que se aplica a una gran cantidad de especies diferentes en el
mundo (Bernath, 1996: Kokkini, 1996; Kintzios,
Se pueden utilizar diversas especies de peces. Un principio bsico, en trminos de
sostenibilidad, y hablando de peces para el consumo humano, es el tratar de usar
especies herbvoras u
ommnvoras, y tratar de evitar las carnvoras.

claro que presenta principalmente carvacrol, timol,

y compuestos de tipo p-cymeno y g-terpineno, una mas exhaustiva lista de los productos
naturales identificados en Origanum puede ser encontrada en Kintzios, 2004. Esto ha
afectado los procesos de seleccin de materiales pues se han seleccionado aquellos
materiales que contienen entre 0,5 y 1,5% de contenido oleoso, y este contenido posee
como principales componentes el carvacol y el tmol (Kokkini, 1996).
En el sitio http://www.angelfire.com/ia2/ingenieriaagricola/ aromatic_oregano.htm se
propone una rentabilidad basada en la siembra a una densidad de 40.000 plantas. ha-1 ,
explotadas a 3 cortes por ao, lo cual permitira rendimientos de 15 Ton ha-1 en fresco.
Una vez deshidratado ese material rendira 3 Ton ha-1 y cerca de 150 kg ha-1 de aceite
esencial.
Considerando la utilizacin del organo a nivel mundial, su produccin con estos
rendimientos,
y considerando la relativa estabilidad climtica de Colombia, se presenta como un cultivo
promisorio para ser explotado con sistemas conservadores del agua y que ocupan poco
terreno, como el acuapnico.
Otras plantas que se han utilizado en acuapona son:
Lechuga Es una de las plantas que ms se han utilizado en sistemas acuapnicos, con
bastante xito si se mantienen adecuadamente los niveles de luz, pH, potasio y hierro
requeridos por estas plantas (Rakocy, 2007)
Tomates Aunque las plantas con fruto son ms difciles de obtener, si se puede cultivar
tomate en estos sistemas. El ciclo es ms largo que en una lechuga o la albahaca, pero
con la adicin adecuada de quelatos de hierro,y un buen control de plagas, se puede
tener una buena cosecha de tomates.
Evidentemente este control debe ser biolgicopara no afectar a los peces (Rakocy, 2007)
Cohombro
Se han reportado pequeos ensayos utilizando
cohombros, con buenos resultados en sistemas acuapnicos con camas de crecimiento
en grava, y con tilapias como peces (Len, 2004).
Tambin se reportan cultivos de muchas
otras especies, con variados niveles de xito (Rokocy, 2007).
Es viable la acuapona? La revista Business Week en el nmero del

11 de Octubre de 2005, plante A medida que la poblacin de Asia incrementa sus

ingresos, la demanda global por protenas est en via de sobrepasar la cantidad de
comida necesaria para levantar todos los pollos y ganado vacuno que se necesitarn. Los
peces son una mejor idea: necesitan menos comida para generar cada libra de carne. Sin
embargo, debido a la falta de cooperacin global, a menudo los peces son capturados
hasta que quedan muy pocos para seguir manteniendo dichas capturas (traduccin del
autor). Segn dicha revista una solucin es la acuicultura urbana, en la cual los mercados
son cercanos y los costos de transporte son menores. Adicionalmente esta revista
tambin predice que un elemento importante en el futuro ser la idea de los techos
verdes.
Es interesante ver como una revista tan importante en el mundo de los negocios, le da
tanta importancia para el futuro a los dos elementos que unidos constituyen el corazn de
la acuapona (acuicultura e hidropona) (Wilson, 2005).
Otro aspecto a tener en cuenta es la extensin del concepto del follaje verde hidropnico
(Pade, 2004). No se si existen ensayos de produccin de forraje verde acuapnico, que
resultara en una alternativa para disminuir los costos y el impacto de produccin de carne
bovina, porcina o aviar. Existe otra razn para utilizar la acuapona y es el de tratar de
invertir o al menos mitigar el impacto de la acuicultura sobre las poblaciones naturales de
peces. Para el ao 2000 las estadsticas indicaban que el incremento de la acuicultura, se
a logrado a expensas (en parte) de la reduccin de dichas poblaciones naturales, y que
esta tendencia podra llegar a ponerlas en peligro (Naylor et al, 2000). Aunque el impacto
de la acuicultura en el ambiente es muy discutido, si se piensa que las especies
carnvoras si generan un impacto importante. Varias propuestas se han planteado para
solucionar estos problemas, y todas son aplicables a la acuapona: utilizar peces
principalmente herbvoros, disminuir el componente de harina de pescado en los
concentrados, nuevamente buscando trabajar con herbvoros, utilizar sistemas integrados
de produccin, como por ejemplo los sistemas tilapia cachama, y mejor an los
acuapnicos (Wurts, 2000; Naylor et al, 2000) Uno de aspectos ms interesantes
presentados en la Conferencia Internacional para cultivos sin suelo llevada a cabo en
Singapore en el ao 2005 (Wilson, 2005b) fue la comparacin desde el punto de vista
productivo, con la hidropona. Un sistema acuapnico que no halla desarrollado
completamente su poblacin bacteriana, y por lo tanto sus capacidades de biofiltracin no
sean las adecuadas, muestra una produccin baja comparada con platas crecidas
utilizando sistemas hidropnicos orgnicos. Sin embargo, si se deja el tiempo suficiente

(en el caso reportado, unos seis meses), la acuapona genera una produccin mayor que
la hidropona. Un aspecto particularmente importante para nuestro pas es el hecho que
esta comparacin se llev a cabo bajo invernadero, lo cual podra aplicarse a regiones
como la Sabana de Bogot. Adicionalmente, experimentos llevados al aire libre durante
varios aos por el grupo del doctor Rakocy, de la Universidad de las Islas Vrgenes,
muestran que la acuapona bajo esas condiciones tambin muestra elevados niveles de
productividad. No debe olvidarse que fuera de las plantas, en la acuapona se genera otro
producto (por ejemplo, los peces), que dependiendo de la especie empleada puede
incrementar los ingresos que se perciben utilizando este sistema. Uno de los pases que
muestra un gran inters en la acuapona es Australia. El caso de la granja Minnamurra
muestra cifras muy interesantes (Lennard, 2006): las proyecciones (relativamente
conservadoras) indican que para una inversin de unos 30.000 dlares, se pueden
obtener una ganancia en el primer ao de alrededor de 20.000 dlares. Claro que en este
caso se elimina parte de la inversin inicial ya que esta granja trabajaba anteriormente
con sistemas de recirculacin en acuicultura.
Otro pas que esta invirtiendo en aquapona es Canada. En este caso el Centro para la
diversificacin de cultivos en Alberta (Wilson, 2006a), donde se estn realizando ensayos
que han llevado a recomendar a los productores que utilizan sistemas hidropnicos a
reconvertirse a la aquapona. La investigacin en esta rea est toda la parafernalia
requerida por ejemplo en la acuicultura intensiva (en sistemas de recirculacin), o la
hidropona de alto nivel (Pade, 2004)
Impacto de los sistemas acuapnicos
Primero que todo debe partirse del hecho que la acuapona constituye una prctica
amigable con el ambiente ya que permite el reciclaje de desechos generados por los
peces, y los utiliza para generar plantas, utilizando una cantidad comparativamente
pequea de agua, y produciendo muy pocos desechos (Rahman, 2005; Wilson, 2006b).
Una comparacin de gasto de agua hecho para el ao 2006, mostr como la cantidad de
agua utilizada en cultivos es ligeramente mayor en hidropnicos (600 litros para 100
dlares de lechuga) que en acuapnicos (500 litros para 100 dlares de lechuga), con la
gran diferencia que en los sistemas acuapnicos se genera doble producto. Sin embargo
recibiendo apoyo estatal, con un proyecto de 6.6 millones de dlares. Es interesante
sealar que en este proyecto se contar con la asesora del doctor James Racocy, de la

Universidad de las Islas Vrgenes, creador del sistema UVI de camas flotantes, y
probablemente de algunas universidades australianas. Es decir que los pases con mayor
tradicin en acuapona estn estableciendo redes de cooperacin para acelerar el
desarrollo de sta (Wilson, 2006)
Es claro que la acuapona como industria es an muy joven. Las diferencias entre pases
ricos y pobres llevan a que en los primeros se plantean sistemas altamente complejos
como invernaderos mecanizados controlados por computador, monitoreo de parmetros
vitales, sistemas de aireacin y bombeo muy refinados, elementos de construccin
costosos, etc Sin embargo, uno de los aspectos ms interesantes de la acuapona es el
hecho de poder construir sistemas relativamente sencillos, a diferentes escalas, sin
requerir debe aclararse que la cantidad de agua que utiliza un sistema acuapnico para
producir un valor dado de plantas y/o peces, puede variar dependiendo del tipo de peces
y plantas que se utilicen.
Por ejemplo, para Australia existen reportes segn los cuales para el organo se utilizan
casi 180 litros de agua para 100 dlares de organo) (Wilson, 2006b). Es decir que la
acuapona bien manejada se integra en la filosofa de la sostenibilidad.
Adicionalmente, debido a la imposibilidad de utilizar fungicidas o insecticidas por el efecto
nefasto que tendran sobre los peces, la acuapona lleva a la produccin limpia e incluso
orgnica si se utilizan elementos de esa naturaleza para alimentar a los peces. Esto
incrementa la calidad de los alimentos producidos en estos sistemas (Lennard, 2004)
Existen varios ejemplos que indican como la acuapona bien manejada, puede generar un
impacto importante en la calidad de vida de los individuos y las comunidades. Los
conceptos de la acuapona urbana (patio de atrs, azotea, etc..) y de la aldea
acuapnica son particularmente ilustrativos. En el caso de la acuapona urbana, estudios
hechos en Canada, especficamente para la ciudad de Toronto, indican que el sistema de
techos verdes podra tener impacto benfico en la ciudad en trminos de reduccin de los
costos de la energa, reduccin de los niveles de dixido de carbono y xido nitroso
(Wilson, 2006).
En ese mismo sentido, un proyecto piloto en la UniversidadCentral de Queensland, en
Australia, plantea utilizar la aquapona de tejados, buscando entre otros efectos, la
reduccin de dixido de carbono y metano, reduccin de la temperatura en la ciudad
llevando a una disminucin del consumo de energa en refrigeracin, reduccin de los
costos del transporte de comida, reduccin de la epidemia de la obesidad, reduccin de la

dependencia de la pesca de especies de peces del medio natural, creacin de nuevas

oportunidades de negocios (Wilson, 2006).
El caso del orfanato de Reynosa en Mxico muestra como los sistemas acuapnicos
permiten generar alimentos de buena calidad: tilapias y bananos.
Un aspecto adicional muy importante en este caso es la utilizacin de lentejas de agua y
de lechugas de agua dentro de los sistemas para generar parte del alimento de peces,
disminuyendo as la cantidad de concentrado (costoso) para alimentar los animales
(Range y Range, 2005)
Teniendo en cuenta la tendencia existente tanto en Estados Unidos como en algunos
pases europeos a buscar alimentos de tipo orgnico, otro aspecto importante de la
acuapona (a futuro) es la posibilidad de generar al mismo tiempo peces y plantas
orgnicos.
Para esto se requiere reemplazar el concentrado que se utiliza normalmente en
acuicultura, por alimentos de tipo orgnico. Este es un desafa aun sin resolver
completamente. Sin embargo ya se cuenta con algunos elementos interesantes en este
Un aspecto importante de la acuapona (a futuro) es la posibilidad de generar al mismo
tiempo peces y plantas orgnicos. Para esto se requiere reemplazar el concentrado que
se utiliza normalmente en acuicultura, por alimentos de tipo orgnico.
sentido: la utilizacin de lombrices de tierra como alimento de los peces, la utilizacin de
algunas plantas que se pueden cultivar en condiciones limpias, tales como lentejas de
agua. bore, rbol del pan, chachafruto, y similares, que pueden ser utilizadas por peces
omnvoros como la tilapia, las carpas, y probablemente la cachama blanca (Acero, 2002;
Acero, 2005; Gmez y Acero, 2002; Ortiz, 2003; Range y Range, 2006)
Algunas cifras publicadas para sistemas acuapnicos patio de atrs muestras niveles de
produccin muy interesantes.
Esto implica necesariamente trabajar con sistemas escalonados, quepermiten una
produccin continua (Nelson, 2003). Adems, es importante decir que aunque en los
sistemas acuapnicos el nivel de desechos es bajo, estos sin lugar a dudas se producen.
Sin embargo, pueden utilizarse para fertilizar cultivos tradicionales, jardines, huertas,
etc (Racocy 2005)
Un desarrollo interesante en lo referente al impacto social de la acuapona es el concepto
de la Aldea acuapnica, definido como un sistema acuapnico utilizado para proveer
nutricin (peces y vegetales) a una comunidad, que vive en los alrededores del sitio

donde se ubica el sistema (Pade, 2005). Una empresa acuapnica, localizada cerca, o
incluso dentro de un pueblo, podra producir por ejemplo, peces y vegetales frescos, con
posibilidad de produccin continua, generando cosechas semanales, e inclusive producir
flores (Wilson, 2005). En los pases en vas de desarrollo, una preocupacin que puede
atravesarse en el camino hacia la acuapona es el costo de la infraestructura, y los
problemas de suministro de energa elctrica. Una propuesta en ese sentido, y aplicable
esencialmente a la acuapona patio de atrs, es la acuapona de barril. Este sistema
utiliza 3 tanques de plstico de 55 galones, un rea de crecimiento de plantas de 10.8 m2,
sifones, tubera de PVC, y una bomba de bajo consumo (Hugley, 2005)
La acuapona como herramienta educativa
La acuicultura intensiva utilizando sistemas de recirculacin ha sido utilizada como
herramienta de educacin: un sistema de este tipo puede utilizarse en diferentes reas de
las ciencias (Caldwell, 1998) En diversas escuelas en Estados Unidos,se estn utilizando
pequeos sistemas acuapnicos como herramientas para ensear diferentes aspectos de
la ciencia, tales como matemticas, botnica, zoologa, qumica, fisiologa, ecologa,
economa, etc, buscando incrementar el inters de los jvenes en las carreras y
actividades cientficas. La interaccin de los nios con seres vivos en sistemas pequeos,
de fcil montaje, que requieren tomar mediciones de diferentes tipos, y conectar
diferentes fenmenos que normalmente no son relacionados por ellos, lleva a una
integracin y mejor comprensin de algunos fenmenos (Nelson, 2004)
Cmo puede influir la acuaponia en la cultura y desarrollo de Colombia?
La aplicacin de este tipo de tecnologas en Colombia, puede tener resultados
supremamente positivos, entre ellos se encuentra, la disminucin en los costos de los
alimentos, la mayor disponibilidad de los mismos y ms an en las zonas menos
asequibles; y a las personas mas afectadas por problemas como la desnutricin, ya sea
en los campos o ciudades.
Actualmente se est desarrollando en el Jardn Botnico Jos Celestino Mutis de la
ciudad
de Bogot el Proyecto de Agricultura Urbana: Sostenibilidad Ambiental Sin Indiferencia
para

Bogot

del

Centro

(http://www.jbb.gov.co/web/

de

Investigacin

Desarrollo

Cientfico

home.php?pag=section&id=27), el cul busca fomentar la produccin de especies

alimenticias, medicinales, agroindustriales y de jardinera de tipo orgnico, promoviendo el
mejoramiento del hbitat y siendo desarrollado por los habitantes urbanos y suburbanos
especialmente de estratos bajos que por lo general muestran dificultad para adquirir los
alimentos debido a sus altos costos. Si entidades gubernamentales, quisieran interesarse
en promover la investigacin de este tipo de sistemas, podran hacer parte de programas
como los desarrollados actualmente como Bogota Sin Hambre (en la ciudad de Bogota)
o la tan mencionada Agricultura Urbana. La idea de la agricultura urbana es ensearle a
la gente cmo de una forma sencilla se pueden establecer pequeos cultivos o huertas en
las casas solucionando en parte los problemas de hambre y econmicos que presentan a
diario las familias con escasos o medianos recursos. Se ha demostrado que estos
sistemas pueden llegar a ser fcilmente manejados, econmicos y que pueden ser
instalados hasta en el patio trasero de una casa, lo cual lo convierte en una herramienta
til en un pas que segn un informe del programa de Naciones Unidas para el desarrollo
(PNUD), un 13.6 % de la poblacin (cerca de 6 millones de personas) sufren desnutricin
crnica. Cmo puede ayudar la acuapona para solucionar en parte dicho problema
alimenticio y econmico? Mediante la capacitacin a las personas sobre este tipo de
sistema de cultivo, se podran reunir familias que estuvieran dispuestas a desarrollar el
sistema acuapnico y prestarles una completa asesora en donde ellos pudieranverse
beneficiados de los productos que estn cultivando, ya sean tanto peces como plantas y
posteriormente ensearles que esa podra ser tambin una fuente de ingresos para cada
una de sus familias. Con este tipo de sistema de cultivo se estara contribuyendo a
resolver algunos de los problemas sociales que presentan las personas de bajos recursos
que son: primero solucin a los problemas alimentarios y segundo obtener una fuente de
empleo para solventar en parte los problemas econmicos.
AEROPONIA

INTRODUCCION
La forma convencional de produccin de semilla pre bsica de papa es multiplicando
material limpio de cultivos in vitro en el invernadero, usando sustrato esterilizado. Para
este fin existen elementos qumicos, uno de ellos es el bromuro de metilo, la cual ha
sido

el

fumigante

desinfectante

de

suelo

preferido

en

la agricultura

moderna.

Este

es un gas altamente txico que elimina eficientemente artrpodos,

nemtodos, patgenos y malezas del suelo, sin alterar sus caractersticas. Por estas
razones y por su bajo costo ha sido usado extensivamente en la produccin de semilla
pre bsica de papa. Sin embargo, hace algunos aos se descubri que este producto
estaba entre la lista de productos qumicos que afectaban significativamente a la capa
de ozono de la atmsfera. La comunidad internacional fue alertada y se realizaron
reuniones diversas para establecer polticas regulatorias globales, hasta el Protocolo de
Montreal. Actualmente la produccin y uso del bromuro de metilo est prohibido para
actividades agrcolas. Algunas alternativas para la desinfeccin de sustratos son; la
esterilizacin con calor por vapor, la cual fue indicada como la ms confiable, aunque
con un costo significativamente mayor debido al equipo que se usa y/o el combustible.

La mayora de productores de papa en pases en vas de desarrollo no usan semilla

de calidad debido mayormente a su alto costo. La prohibicin del bromuro de metilo va
a aumentar an ms el costo de la semilla. Las plntulas in vitro multiplicadas en
sustrato estril usualmente slo producen entre 5 a 10 tuberculillos por planta. La
produccin de semilla sin sustrato es posible usando hidropona o en aeropona. Usando
la tcnica de hidropona se consigue un aumento de ms del 50% en la produccin.
Pero tiene algunas desventajas en comparacin a la tcnica de la aeropona: Espacio
limitado para el desarrollo de races y tubrculos, susceptible a contaminaciones y otros.
La aeropona aprovecha mejor el espacio vertical del invernadero. El desarrollo del
sistema radicular y tubrculos se incrementa por el amplio espacio y el ambiente
ptimo para su desarrollo (balance de aire y humedad). Como resultado de sto, el
desarrollo del follaje tambin se incrementa. Farran y Mingo-Castel, bajo condiciones
experimentales, usando aeropona en fitotrones consigue 13 tuberculillos por planta.
Produccin comercial en masa de semilla de papa de calidad usando aeropona ya se
realiza en Corea y China. En la estacin experimental del CIP-Huancayo (Per), se
obtuvo una produccin de ms de 100 tuberculillos/planta usando materiales
relativamente sencillos y baratos. Un anlisis comparando el sistema convencional de
produccin y aeropona, muestra claras ventajas econmicas cuando se usa e s t e
ltimo.

QUE CONOCEMOS Y QUE SE NECESITA CONOCER DEL SISTEMA AEROPONICO

La tcnica de Aeropona ha sido usada inicialmente para produccin de hortalizas y

luego para para la produccin de papas hibridas. Es una tecnologa nueva,
especialmente para la produccin de semilla de papa nativa. Las pruebas iniciales nos
proveen con la siguiente informacin:

La produccin

de semilla de papa puede ser incrementada

dramticamente

en el

invernadero.
Los diferentes cultivos de papa responden diferentemente en Aeropona. Los cultivares
tipo Tuberosum tienden a producir menos que los cultivares que tienen genes de

Indgena. Esto tambin se observa cuando desarrollan en sustrato.

El factor clima es particularmente importante en Aeropona.
Las cosechas son mltiples y secuenciales.
El periodo de crecimiento de las plantas se alarga en 1 a 2 meses.
La semilla proveniente de Aeropona produce igual que la semilla convencional.
La inversin inicial puede recuperarse rpidamente.
Con Aeropona se puede aumentar significativamente el ingreso o reducir los costos de
produccin de la semilla de calidad de papa.

La optimizacin de produccin de semilla de papa por Aeropona es posible.

Los siguientes factores necesitan ser estudiados para este fin:

La respuesta de nuevos cvs necesita ser probado. Condiciones artificiales como luz
adicional se puede implementar fcilmente en invernaderos para cultivares que

usualmente crecen en otras latitudes.

Diferentes cultivares pueden requerir

solucin nutritiva.
Nutrientes disponibles en cada localidad necesitan ser previamente probados.

Mezclas desconocidas o no probadas pueden causar fitotoxicidad.

Distanciamiento ptimo entre plantas requiere ser determinado. Cultivares andgena

probablemente requiera de mayor espaciamiento que los cultivares tipo Tuberosum.

Plntulas in vitro rinden bien en Aeropona. Otro tipo de material vegetativo como

diferentes

concentraciones

esquejes y brotes de tubrculos necesitan ser probados y comparados.

ptimas

de

La mejor poca de produccin necesita ser determinada para cada lugar, de acuerdo al

clima prevalente y programacin del cultivo en el campo.

Los mtodos convencionales de control de plagas y enfermedades no siempre son
aplicables en Aeropona. Se requiere desarrollar nuevos mtodos para este fin.

FACTORES A CONSIDERAR ANTES DE EMPEZAR CON AEROPONIA

El invernadero
Elementos bsicos

La infraestructura convencional de invernaderos para produccin de semilla

de papa es usualmente muy baja. En aeropona necesitamos explotar el
espacio vertical del invernadero. Tanto el follaje como el sistema radicular,
las races

en Aeropona

desarrollan

mucho ms que en sustrato

convencional. Adems el factor climtico limitante dentro del invernadero

usualmente

es

el

calor y por las noches las temperaturas bajas.

As,

invernaderos con techos bajos son ms calientes que invernaderos con

techos altos. La orientacin del invernadero es tambin importante

para

evitar el calor durante el da.

-

Normalmente

invernaderos

con orientacin Este-Oeste son ms frescos

que los que tienen orientacin Norte-Sur. Invernaderos sin techo (solo con
malla) probaron ser inadecuados

para Aeropona.

Si solo existe malla

antifida como techo, en esta se puede acumular polvo con esporas de

patgenos

que

con

la

lluvia

se

puede

lavar

hacia

los

cajones,

contaminando eventualmente a las plantas. El terreno asignado para la

construccin del invernadero debe ser adecuadamente nivelado y no debe
ser rodeado de rboles y otros cultivos especialmente solanceos. El
ambiente debe estar provisto de servicios de agua y electricidad.
-

Los materiales para la construccin de invernaderos pueden encontrarse

en la mayora de lugares. Madera, cemento, malla antifida y material
de techo son mayormente usados. De estos, el material de techo es el
ms crtico en trminos de costo y duracin. El plstico es ms barato y
puede durar hasta 3 aos, dependiendo de su calidad. Para un invernadero
de 15 x 5 m el techo de plstico puede costar entre $ 100 a $ 200. El techo
de policarbonato o fibra de vidrio dura ms (10 a 15 aos), pero su costo es

significativamente mayor. El mismo invernadero necesitara una inversin

de $ 1,500 a
-

$ 2,000 con el techo de este material.

Si

se

escoge

la

opcin

del

plstico,

la infraestructura de madera

donde va anclado el techo no debe tener superficies filudas que con la

accin de vientos fuertes produzcan su ruptura. La malla antifida
usualmente dura alrededor de 10 aos. El techo necesita ser recubierto por
una malla sombreadora para bajar el calor solar dentro el invernadero. En
el mercado hay varios tipos de mallas sombreadoras con diferentes
porcentajes de transmisin luminosa, la malla sombreadora de color negro es
recomendable para zonas con altas temperaturas diurnas. Tanto las puertas
como el techo requieren estar adecuadamente sellados para evitar la
entrada de insectos.
-

Manejo del invernadero

Prcticas de asepsia

La produccin convencional de semilla de papa en invernaderos requiere de

estrictas medidas de sanidad para evitar contaminaciones. En Aeropona,
estas medidas deben ser an de estndares ms estrictos. Asumiendo
que todo el invernadero est adecuadamente sellado, ningn tipo de
insecto debe ser permitido al interior. El encargado del invernadero debe
ser adecuadamente entrenado. La ante cmara es un componente
importante del invernadero. Se deben evitar entradas y salidas innecesarias.
Los visitantes en lo posible deben permanecer afuera. El operador no
debe haber visitado
invernadero.

un

campo

de

cultivo

antes

de

ingresar

al

Al entrar a un invernadero slo la puerta de la ante cmara se debe abrir.

Nunca abrir ambas puertas al mismo tiempo. La ante cmara debe tener
un lavatorio con agua y los siguientes materiales:
limpios,

jabn

slido

lquido,

una

botella

2 a 3 mandiles
plstica conteniendo

hipoclorito de sodio (calcio) al 2 %, papel toalla. Adems, a la entrada se

debe poner una bandeja con cal viva en polvo. Poniendo los zapatos en
esta bandeja evita el ingreso de caros y esporas de patgenos del suelo al
interior del invernadero.
-

Si no se van a tocar las plantas se deben lavar las manos con jabn y agua.
Si se va a manipular plantas,

adems

del

jabn,

el

desinfectante

tambin debe ser usado. Si se van a manipular plantas por un periodo

prolongado, es mejor usar guantes descartables. El desinfectante debe ser
usado despus de manipular una planta y antes de empezar con la siguiente.
El operador debe usar siempre el mandil, el que debe estar colgado en la
ante cmara y nunca debe salir fuera del invernadero. Este procedimiento
disminuye las posibilidades

de entrada de insectos que se puedan

impregnar en nuestra ropa. El siguiente letrero debe colgarse a la entrada

del invernadero:
-

REGLAS DE ASEPSIA

Nunca abrir ambas puertas al mismo tiempo.

Pise en la bandeja desinfectante antes de entrar.
Si no va a tocar las plantas lvese las manos con jabn. Si va a tocar las

plantas use el desinfectante antes.

Use siempre un mandil en el interior.
No se permite fumar, beber, ni comer dentro del invernadero.

El hipoclorito de sodio se vende usualmente en tiendas como blanqueador

(lega), en concentraciones que varan de 3 a 5%. Una solucin de 0.1% es
suficiente para desinfeccin superficial de la semilla. Esto usualmente

elimina a la mayora de bacterias. El hipoclorito de calcio* viene como

polvo blanco que puede ser disuelto en agua. Ambos compuestos

son

descompuesto por accin de la luz solar, de modo que si se usan

botellas de plstico, estas deben ser recubiertas con papel aluminio para
evitar el ingreso de luz. Para eliminar virus se necesita una solucin del 2%
de hipoclorito de calcio. Especialmente
necesitamos
hipoclorito

flamear

los cuchillos

si

vamos

cortar

esquejes,

o sumergirlos en una solucin de

con jabn. El alcohol absoluto diluido al 70% es tambin

eficiente para la desinfeccin de manos.

-

Manejo fitosanitario

La colocacin de trampas amarillas en 2 o 3 puntos del invernadero no solo

ayuda a controlar insectos, sino es til para detectar su presencia. Las
trampas

que

tienen insectos, muy a menudo significa que debe haber

entradas mal selladas en algn punto del invernadero, o que el operador

est siendo descuidado. La malla antifida es a prueba de insectos, pero
no a prueba de esporas de patgenos. Esporas de Phytophthora sp., Oidium
sp., Alternara sp., Rhizoctonia sp. y otros patgenos pueden atravesar la
malla al interior del invernadero y si encuentran condiciones climticas
favorables desarrollarn la enfermedad. En este caso se deben usar
fungicidas probados. Se recomienda usar el 50% de dosis recomendada
para plantas en aeropona. Se recomienda tambin usar normas de uso
seguro de plaguicidas. Cuando se emplea pesticidas, siempre se debe
usar equipo de proteccin. Se debe contar con una escalera porttil para
manejar plantas aeropnicas.
-

Manejo del clima interno

Se debe contar con un termmetro de mxima y mnima dentro del

invernadero. El operador debe registrar temperaturas diarias: mximas,
o
normales y mnimas. Temperaturas nocturnas mnimas por debajo de 4 C
son muy bajas para aeropona. As mismo, temperaturas mximas (diurnas)
o
por encima de 30 C son muy calientes. Cuando empieza la tuberizacin es
deseable que las temperaturas mximas nocturnas estn en el rango de 08o
o
15 C y las temperaturas diurnas estn alrededor de 20 C. Las mallas
sombreadoras

ayudan

mucho

reducir

las

temperaturas

diurnas.

Cuando

las temperaturas

se elevan demasiado; colocar bolsas de

plstico

con hielo en el interior del tanque que contiene la solucin

nutritiva ayuda a bajar la temperatura del mismo. Tambin se pueden usar

radiadores de enfriamiento, pero esto eleva los costos de produccin.

Diferentes tipos de mallas sombreadoras.

La fuente de agua

Este es otro factor importante a observar. Usualmente el agua potable se

trata con cloro. Tanto el cloro como el sodio son elementos que incrementan
significativamente la conductividad elctrica del agua. Cuando el agua
potable se usa para regar plantas en sustratos

normales,

el cloro es

mayormente inofensivo porque se combina con compuestos orgnicos

para formar cloruros, los que no son nocivos para las plantas. En hidropona
y Aeropona el cloro est directamente disponible para las plantas y puede
ser daino si est presente en concentraciones mayores a 2 ppm. El sntoma
comn es el quemado de las puntas de raicillas.
-

El indicador que mide la cantidad de sales en el agua es la conductividad

elctrica

(CE).

A mayor

contenido

de sales,

es mayor

la CE y

viceversa. La CE es expresada en miliSiemens por centmetro (mS/cm),

deciSiemens por metro (dS/m) o milimhos por centmetro (mmhos/cm).
El agua a ser usada en aeropona debe tener una baja CE, no debe
exceder a 1 mS/cm. El pH del agua es otro indicador til. Fuentes de agua
con un pH mayor a 8 son cuestionables para uso en aeropona. Es muy til
tener un anlisis del agua aunque las medidas de CE y pH caigan dentro de
niveles aceptables.
-

El otro problema que podemos tener con la fuente de agua es la

contaminacin biolgica. Fuentes de agua de pozos profundos no estn
usualmente

contaminadas. Aguas de pozos superficiales, especialmente

ubicados cerca de centros urbanos probablemente estn contaminadas con

bacterias coliformes incluyendo

a Erwinia (Pectobacterium). Aguas cuya

fuente es sospechosa deben pasar por un anlisis microbiolgico. Hay filtros

especiales para minimizar estos riesgos. Si es posible, el agua debe ser
filtrada antes de ir al tanque de nutrientes. Hervir el agua es otra
alternativa si no existiera otra.

Las plantas

Plantas en ptimo estado deben ser usadas para aeropona. Por razones
sanitarias

se prefiere el uso de plntulas in vitro. Sin embargo estas

requieren ser manejadas por personal con experiencia. Estas plantas deben
tener la edad y tamao adecuados antes de ir a un periodo de
aclimatacin y antes de su ingreso al invernadero. A veces por bajar
costos se producen plntulas muy apretadas con poco espaciamiento para
su desarrollo en condiciones in vitro. Estas plntulas tomarn ms tiempo
para desarrollar un buen sistema radicular en arena. Plntulas muy
viejas y amarillentas no son adecuadas para Aeropona.
-

Otro tipo de material como brotes de tubrculos y esquejes deben estar

limpios y libres de enfermedades. La presencia de cualquier sntoma debe
ser motivo suficiente para eliminar todo el lote de plantas. Esto puede ser
visible especialmente

al momento de trasplantar

de las bandejas de

arena a los cajones. El tejido radicular y tallo subterrneo deben estar

completamente limpios y libres de arena. Antes de ponerlas en Aeropona,
las plantas deben ser mantenidas en un invernadero limpio con fines de
climatizacin.
-

Manejo de plntulas in vitro

Cuando nos llegan plntulas in vitro en tubos o magentas, estas deben ser
colocadas inmediatamente bajo luz. Durante el transporte, estas son
empacadas de modo que no estn expuestas a la luz por varios das. El
ambiente del laboratorio es diferente al ambiente del invernadero, por lo
tanto las plantas deben ser climatizadas por 2-3 das.

Antes

de ponerlas

en bandejas con arena.

Tambin

pueden

ser

trasplantadas directamente a los cajones aeropnico. Sin embargo en

nuestra experiencia notamos que considerable nmero de plntulas mueren
al no tener suficiente tejido radicular que absorba el agua y nutrientes. La
otra ventaja de hacerlas enraizar en arena previamente es que para el
trasplante,

se

pueden

seleccionar

solo

las

plantas

uniformemente

desarrolladas, descartndose las ms dbiles.

-

La arena debe provenir de una fuente no contaminada. La arena

proveniente de ros est usualmente contaminada con residuos qumicos.
Plantas provenientes de semilla sexual de papa son buenas indicadoras de
contaminacin. Previamente se deben hacer pruebas con arenas de
diferentes fuentes para identificar la fuente ms confiable. La arena debe
ser lavada varias veces con agua de cao antes de su esterilizacin. Si
no se tiene equipo de esterilizacin, despus de lavada la arena puede ser
hervida con agua o lavada de nuevo con agua hirviendo varias veces. La
mayora de patgenos son eliminados con calor despus de hora a 70
o

C. Sustratos

esterilizados

a temperaturas

mayores

pueden

liberar

monoxido txico.
Luego de su esterilizacin, la arena se pone en bandejas en capas de 5
a 7 cm. La arena debe tener suficiente humedad para hacer agujeros a
intervalos regulares (usualmente 40 por bandeja). Por lo menos un da
antes del trasplante las plantas deben ser expuestas a la humedad relativa
del invernadero.

En esta etapa se debe evitar la exposicin directa a la luz solar. Durante

los primeros

3 das las plantas deben ser regadas con la solucin

nutritiva diluida a media dosis con agua. Despus, se debe usar la solucin
nutritiva normal. Dependiendo del clima interno del invernadero, el riego
debe hacerse solo cuando sea necesario, pues no debemos exponer a las
plantas a un estrs innecesario. Mucho o poco riego debe ser evitado. La
exposicin directa a la luz solar debe ser evitada durante los primeros das
despus del trasplante. Despus de 35 a 40 das las plantas deben haber
formado suficiente sistema radicular como para ponerlas en los cajones
aeropnicos. La siguiente figura muestra plantas en arena justo antes del

trasplante a los cajones. Las jabas de plstico pueden servir despus para
almacenar los tuberculillos cosechados.
-

Manejo de brotes de tubrculos

Tuberculillos pre bsicos (q u e nunca fueron expuestos a condiciones de

campo) con brotes vigorosos deben ser plantados a intervalos regulares
en bandejas de arena en forma similar al caso de plntulas in vitro. Se
debe preferir tuberculillos provenientes de

cultivo aeropnico. El riego de estas plantas se debe hacer solo con

agua, pues las plantas emergentes dependern mayormente del tubrculo
semilla para su alimentacin. Dependiendo del cultivar y las condiciones
climticas, despus de 2 a 3 semanas las plntulas deben haber formado
tallos pequeos y suficiente sistema radicular para su trasplante en
aeropona. Dependiendo del grado de dominancia apical de la semilla,
usualmente se obtiene ms de 1 tallo por semilla. El tubrculo semilla
restante se elimina. Si en la bandeja hubiera algn tubrculo semilla con
sntomas de podredumbre blanda u otra enfermedad, todas las plantas en la
bandeja deben ser eliminadas.

Manejo de esquejes

Si contamos con plantas madres limpias, despus de 2 a 3 semanas

de

plantadas, debemos proceder a cortar las puntas apicales de cada

planta para inducir la formacin de ms ramas laterales. Cuchillos o bisturs

estriles se deben usar antes de cada corte. Se deben obtener esquejes
de ramas jvenes para colocarlas en bandejas con arena en forma similar
a lo explicado anteriormente. Sumergiendo la punta de los esquejes
previamente en una solucin de hormona o polvo hormonal justo antes de
ser colocados en arena facilitar el proceso de enraizamiento.
-

No deben usarse esquejes muy viejos. El riego durante la primera semana se

har solo con agua, hasta que se forme algo de tejido radicular. Despus, el
riego debe hacerse del mismo modo que en el caso de las plntulas
in

vitro.

Cuando

los

esquejes

tengan

suficiente

sistema

radicular

trasplantarlas a los cajones aeropnicos. Esquejes viejos solo formarn

races y no deben ser usados para aeropona. Observar siempre condiciones
aspticas para evitar contaminaciones.
-

Solucin nutritiva

Cada cultivo tiene un requerimiento ptimo de nutrientes. Cada cultivar de

papa puede requerir diferente solucin nutritiva. Esto tambin depende de
la calidad qumica del agua y de los nutrientes usados para la solucin
nutritiva. Cuando aadimos nutrientes al agua, la CE sube. En general la
CE no debe ser mayor a 2.0 mS/cm si queremos evitar problemas de
fitotoxicidad. No debemos usar fertilizantes que contengan Na y C1.
Hay fertilizantes que incrementan la CE ms que otros. Fertilizantes
con N y K son buenos aportadores de CE. Existen tambin fertilizantes que
contribuyen a mayor o menor grado a la alcalinidad o acidez de la solucin.
Es conveniente tener esta informacin. El pH recomendable de la solucin
nutritiva debe estar entre 5.5-6.5.

Entre los fertilizantes acidificantes se encuentran: Fosfato de amonio, Sulfato

de Amonio, Urea, Nitrato de Amonio. Entre los fertilizantes alcalinizantes se
encuentran:

Fosfato

de Calcio,

Carbonato

de Potasio,

Fosfato

de

Potasio, Nitrato de Potasio. Tambin es conveniente chequear el pH del

agua y de la solucin nutritiva. Las plantas necesitan macronutrientes
(N,P,K,Ca,Mg)

y micronutrientes

(Fe,S,Mn,Cu,Zn,B,Mo)

para

su

crecimiento normal. Estos elementos deben estar disueltos en agua para

que las plantas los aprovechen y absorban por el sistema radicular.
-

Si quisiramos preparar una solucin nutritiva para aeropona para un

tanque de 400 litros, el siguiente cuadro ser de utilidad:

Nutrientes requeridos para un mdulo aeropnico de papa de 400

litros.

Nitrato de K Nitrato de
NH4* Superfosfato triple
de Ca.

Sulfato de Mg

Fetrilon combi

5.40

4.40

- 2.60
* A ser reducido a de dosis el nitrgeno, fsforo y microelementos,
pero el potasio debe aumentarse cuando empieza la tuberizacin.
Todos los nutrientes son fcilmente disueltos en agua a excepcin del
superfosfato de Ca. Los nutrientes deben ser disueltos separadamente en
pequeos volmenes de agua hasta su completa disolucin.

Algunas

veces se puede requerir filtrado previo para eliminar impurezas. Para

diluir el superfosfato de Ca, se puede usar un pedazo de malla antifida en
la que se coloca el producto y en un recipiente con agua se procede a
estrujar la malla con el contenido hasta que poco a poco desaparezca.
Luego esperar hasta que la solucin se estabilice. Descartar las impurezas
no diluidas que quedan al fondo.
-

La otra opcin es filtrar la solucin, pero esto demora ms tiempo. Usar agua
un poco caliente tambin ayuda a diluir este nutriente. Si se van a usar
nutrientes nuevos, es necesario probarlos previamente. Especialmente
fuentes nuevas de micronutrientes al no ser compatibles con otros
nutrientes de la mezcla, pueden causar fitotoxicidad. Para los primeros das
preparar solo para 100 litros y aadir agua para completar el volumen a 200
litros. Despus de la segunda semana la solucin debe ser completa y para
los 400 litros. La aparicin de cualquier sntoma de fitotoxicidad en las hojas
indicar

que

la

solucin

no

es

adecuada

y debe

ser

cambiada

inmediatamente. Las plantas pueden sobrevivir solo con agua por unas
horas.
-

Mtodos alternativos de preparacin

La Universidad

Agraria

La Molina

soluciones stock de nutrientes.

En

del Per vende comercialmente

el

CIP

empleadas para hidropona (3), pero tambin

aeropona.

Se

describe

seguidamente

la

estas

soluciones

se pueden
forma

fueron

usar para

de preparacin de

estos nutrientes:
-

Solucin stock A:

En un recipiente de plstico poner 180g. de Superfosfato triple de Ca con

suficiente agua (500ml.) durante 24 horas.

Con la ayuda de un mortero triturar los grnulos hasta que todo quede

disuelto.
Descartar el material inerte que queda. El volumen final debe ser de 5 litros.
En un recipiente separado aadir 550g. de Nitrato de K con 3 litros de agua, lo

cual debe disolverse rpidamente.

Al mismo recipiente aadir 350gr. de Nitrato de Amonio y disolverlo.
Mezclar los contenidos de ambos recipientes y ajustar el volumen final a 5
litros.

Mantener esta solucin en una botella opaca marcada como solucin A.

-

Solucin stock B:

Preparar los micronutrientes en 1 litro de agua destilada: En unos 300ml. de

agua, aadir los siguientes componentes: 1.0g. de Sulfato de Cu, 1.7g. de
Sulfato de Zn, 0.2g. de Molibdato de Amonio, 3.0g. de cido brico y 5.0 g de
Sulfato de Mn (en ese orden). Completar el volumen final a 1 litro con agua

destilada. Mantener esta solucin en una botella limpia.

En 1 litro de agua disolver 220g. de Sulfato de Mg.
A esta solucin aadir 400ml. de la solucin de micronutrientes y mezclar bien.
Aadir 17g. de quelato de hierro ( Fe-EDTA ,6% Fe.)
Aadir suficiente agua para completar el volumen final a 2 litros. Marcar este
recipiente como solucin B.
-

Preparacin Final

Antes de hacer la mezcla final, sacudir ambas soluciones. Para la

concentracin final, mezclar 5 ml. de la solucin A con 2 ml. de la solucin
B para cada litro de solucin nutritiva. Para 100 litros de solucin nutritiva
mezclaremos 500ml. de solucin A con

200ml. de solucin B, y similarmente as para otros volmenes.

Conduccin del cultivo

Cuando las plantas estn listas para el trasplante a los cajones de

aeropona, stas deben ser extradas cuidadosamente de las bandejas con

arena. Pinzas grandes son de ayuda para este fin. Una brocha fina sirve
para limpiar las races de la arena. Tambin se puede usar una piceta o
un atomizador manual para este mismo fin. El agua a presin limpia la
arena sin causar dao a las raicillas. Un trozo de esponja se envuelve
alrededor del cuello de cada plntula y se coloca en los agujeros de
las tapas de cajones. Despus del trasplante pueda que sea necesario
colocar una lmina de plstico negro alrededor de cada planta trasplantada
para evitar la entrada de luz a los cajones.
-

Cuando se haya terminado el trasplante, se debe buscar y eliminar cualquier

puerta de entrada de luz al interior de los cajones y asegurarse que
todas

las

races

estn

convenientemente expuestas a la solucin

nebulizada. Luego se debe preparar los soportes. Inicialmente las plantas

se pueden sostener por 2 a 3 semanas. Despus de este tiempo las plantas
desarrollan rpidamente y requerirn soportes ya sea en forma de estacas o
mallas de alambre. La rafia agrcola es lo ms barato para este fin.
-

Despus de 1 mes del

trasplante,

las

hojas

inferiores

deben

ser

removidas con un bistur, siguiendo estrictas normas de asepsia. Si se

nota el desarrollo de estolones en la parte superior del sistema radicular, las
plantas deben ser bajadas simulando a lo que sera un aporque, evitando
siempre cualquier entrada de luz al interior. En esta etapa se recomienda
sacar muestras foliares para pruebas de ELISA, para determinar si hay
alguna contaminacin viral. Despus de 2 meses los cultivares precoces
empiezan a producir tuberculillos. Podemos empezar
tuberculillos con 8 gr. o ms.

cosechar

Para realizar la cosecha debemos abrir

primero la cortina externa y luego muy cuidadosamente la cortina interna

de los cajones, para as evitar daos al sistema radicular de las plantas.
Las cosechas se deben programar para horas de la maana.
-

Los programadores de tiempo (timers) se pueden paralizar por media

hora a la vez. Se pueden planificar cosechas cada 10 a 14 das
despus de la primera. Los tuberculillos cosechados deben ponerse en
ambientes limpios y secos antes de su almacenamiento en almacenes de
luz difusa.

La solucin nutritiva debe ser chequeada regularmente. La CE y el pH son

indicadores tiles. La CE no debe exceder de 2.0 mS/cm. As mismo el pH
no debe exceder de 6.9, cido fosfrico diluido debe usarse para bajar el
pH a un rango ligeramente cido (5.5-

6.5). La solucin nutritiva debe cambiarse cada 15 das en funcin a la CE

y al pH. Esto se debe hacer usando la bomba, monitoreando las 2 llaves.
Cerrar la llave principal y abrir la llave lateral para desaguar la solucin a
descartar. A medida

que

las

plantas

se

van

desarrollando

creciendo, stas requieren mayor cantidad de solucin nutritiva.

-

Si se nota un consumo excesivo de nutrientes es casi seguro que haya fuga

por algn lugar en el plstico, lo cual debe ser detectado y corregido
inmediatamente. Un filtro de malla colocado al final del tubo de desage en el
tanque es til para retener trozos de races y otras impurezas. El filtro
principal

colocado

la

entrada

del

sistema

de

bombeo requiere

mantenimiento regular consistente en limpieza mensual con agua a presin.

En el apndice se muestra una carta con los principales problemas y
soluciones que usualmente se dan en aeropona.
-

Cosecha y almacenamiento

La cosecha de tuberculillos aeropnicamente obtenidos es diferente a los

cosechados convencionalmente. La diferencia bsica es la que en aeropona

se realizan cosechas

secuenciales,

mientras

que

en

el

mtodo

convencional se realiza una sola cosecha final. Dependiendo del cultivar

en aeropona se realizan varias cosechas, que pueden ser 10 o ms. Los
tuberculillos cosechados son de 8 gr o ms, 5 o 10 por planta y de
peridermo inmaduro. Antes de su almacenamiento, esta semilla se debe
tratar con una solucin de hipoclorito de Na al 0.1%. Esto solo como
medida preventiva contra una posible contaminacin con bacterias. Luego
deben hacerse 1 o 2 enjuagues y secarse al medio ambiente. Si hemos
seguido

las normas fitosanitarias establecidas, no debemos

tener

necesidad de usar otros pesticidas.

-

Luego, los tuberculillos

se deben colocar en un lugar limpio, seco y

fresco para permitir su curado y engrosamiento del peridermo por unas 2

a 3 semanas, antes de ponerlos en el almacn de luz difusa o almacn
fro. Si no se cuenta con un almacn de luz difusa protegida con malla
anti afida, se puede colocar malla en las jabas de cosecha. Los tuberculillos
ms pequeos (con menos de 5 gr) se deben almacenar de preferencia en
almacenes refrigerados. Una gran desventaja de las cosechas secuenciales
es que cuando se termina la cosecha, se tiene un lote de semilla
desuniforme en lo que concierne a brotamiento de tubrculos.
-

Los tubrculos cosechados en los primeros meses brotarn antes que los
cosechados en los ltimos meses. Esto tambin causara una emergencia
irregular en el campo,

despus

de

la

siembra.

Aunque

esta

irregularidad no parece afectar el rendimiento, se puede corregir en parte

almacenando los tubrculos cosechados primeramente en almacenes fros
y 1 mes antes de la ltima cosecha se pueden poner todos en un almacn
de luz difusa.
-

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