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¿PARA QUÉ SIRVEN LAS ESTRUCTURAS?

La estructura que construye el hombre tienen una finalidad determinada, para la que ha sido
pensada, diseñada y finalmente construida.

Podemos hacer un análisis en función de la necesidad que satisface:

Soportar peso: se engloban en este apartado aquellas estructuras cuyo fin principal es el de
sostener cualquier otro elemento, son los pilares, las vigas, estanterías, torres, patas de una
mesa, etc.

Salvar distancias: su principal función es la de esquivar un objeto, permitir el paso por una
zona peligrosa o difícil, son los puentes, las grúas, telesféricos, etc.

Proteger objetos: cuando son almacenados o transportados, como las cajas de embalajes,
los cartones de huevos, cascos, etc.
Para dar rigidez a un elemento: son aquellos en que lo que se pretende proteger es el
propio objeto, y no otro al que envuelve, por ejemplo en las puertas no macizas el enrejado
interior, los cartones, etc.

PRINCIPALES TIPOS DE ESTRUCTURAS.


(Pasa el ratón por encima de las imágenes enmarcadas para ver una secuencia de diapositivas.)

Se pueden realizar muchas clasificaciones de las estructuras, atendiendo a diferentes parámetros:

Función de su origen:

• Naturales: como el esqueleto, el tronco


de un árbol, los corales marinos, las
estalagmitas y estalactitas, etc.
• Artificiales: son todas aquellas que ha
construido el hombre. Aquí aparecen
algunas.

En función de su movilidad:

• Móviles: serían todas aquellas que se


pueden desplazar, que son articuladas.
Como puede ser el esqueleto, un puente
levadizo, una bisagra, una biela, una
rueda, etc. Como ejemplo la estructura
que sustenta un coche de caballos y un
motor de combustión.

• Fijas: aquellas que por el contrario no pueden sufrir desplazamientos, o estos son mínimos.
Son por ejemplo los pilares, torretas, vigas, puentes.

En función de su utilidad o situación:

• Pilares: es una barra apoyada


verticalmente, cuya función es la de
soportar cargas o el peso de otras partes
de la estructura. Los principales
esfuerzos que soporta son de compresión
y pandeo. También se le denomina
poste, columna, etc. Los materiales de
los que está construido son muy
diversos, desde la madera al hormigón
armado, pasando por el acero, ladrillos,
mármol, etc. Suelen ser de forma
geométrica regular (cuadrada o
rectangular) y las columnas suelen ser de
sección circular.

• Vigas: es una pieza o barra horizontal,


con una determinada forma en función del
esfuerzo que soporta. Forma parte de los
forjados de las construcciones. Están
sometidas a esfuerzos de flexión.

Algunas vigas y viguetas formando parte


de un forjado.

• Muros: van a soportar los esfuerzos en


toda su longitud, de forma que reparten
las cargas. Los materiales de los que
están construidos son variados: la piedra,
de fábrica de ladrillos, de hormigón, etc.

• Arcos: para ver y saber más sobre arcos


pincha aquí...
• Tirantes: es un elemento constructivo
que está sometido principalmente a
esfuerzos de tracción. Otras
denominaciones que recibe según las
aplicaciones son: riostra, cable, tornapunta
y tensor. Algunos materiales que se usan
para fabricarlos son cuerdas, cables de
acero, cadenas, listones de madera...

• Puentes: si quieres ver puentes pincha aquí...

En función del material del que estén construidas:

• Madera.
• Metálicas.
• Hormigón.
• Otros.

FUERZAS.
• Representación de fuerzas: se puede entender por fuerza toda acción sobre un objeto que
tiende a modificar el estado de reposo o movimiento de dicho objeto, o que puede deformarlo
de forma permanente o transitoria. Una fuerza produce diferentes efectos sobre un cuerpo,
según sea la dirección y el sentido en que se apliquen.
Para distinguir entre dirección y sentido,
pongamos el símil de una carretera, ésta (la
dirección) es única, pero tiene dos sentidos:

Al representar las fuerzas emplearemos


flechas que denominaremos vectores, estos
quedan definidos por un módulo (su valor),
por la dirección y sentido.

• Suma y resta de fuerzas: las que tienen la misma dirección y sentido, se suman,
mientras que las que tienen la misma dirección pero sentido contrario se restan. En el
caso de que las fuerzas no tengan la misma dirección, hay que realizar una pequeña
composición, consistente en colocar el principio de un vector en el final del anterior, la
fuerza resultante el vector que va desde el inicio del primero al final del último.

Suma de dos fuerzas en la misma dirección:

Realiza la suma de estas dos fuerzas pasando el


ratón por encima:

Suma de dos fuerzas de distinto sentido y la misma dirección (=resta):


Realiza la resta de estas dos fuerzas pasando el
ratón por encima:

Suma de dos fuerzas de distinta dirección:

Realiza la suma de estas dos fuerzas pasando el


ratón por encima:

• Acción y reacción: cuando se ejerce una fuerza sobre un cuerpo, se produce otra en la
misma dirección pero en sentido contrario.

¿Qué ocurre al presionar el muelle...?

Cuando lanzamos la pelota contra el suelo, éste la devuelve.... !compruébalo!

• Momentos: podemos calcular el momento de una fuerza respecto de un punto, como el


producto del valor de dicha fuerza por la distancia. El momento tiende a hacer girar un
cuerpo, cuanto mayor sea la fuerza o mayor la distancia mayor será el momento.
M = F * D.

A continuación unos ejemplos en los que se aclara lo que hemos dicho.

ESFUERZOS QUE SOPORTAN LOS ELEMENTOS QUE


COMPONEN LAS ESTRUCTURAS
Al construir una estructura se necesita tanto un diseño adecuado como unos elementos que sean
capaces de soportar las fuerzas, cargas y acciones a las que va a estar sometida. Los tipos de esfuerzos
que deben soportar los diferentes elementos de las estructuras son:

• Tracción. Hace que se separen entre sí las distintas partículas que componen una pieza,
tendiendo a alargarla. Por ejemplo, cuando se cuelga de una cadena una lámpara, la cadena
queda sometida a un esfuerzo de tracción, tendiendo a aumentar su longitud.

Para ver el efecto de este esfuerzo pon el puntero sobre el dibujo.

• Compresión. Hace que se aproximen las diferentes partículas de un material, tendiendo a


producir acortamientos o aplastamientos. Cuando nos sentamos en una silla, sometemos a las
patas a un esfuerzo de compresión, con lo que tiende a disminuir su altura.

Para ver el efecto de este esfuerzo pon el puntero sobre el dibujo.


• Cizallamiento o cortadura. Se produce cuando se aplican fuerzas perpendiculares a la
pieza, haciendo que las partículas del material tiendan a resbalar o desplazarse las unas sobre
las otras. Al cortar con unas tijeras un papel estamos provocando que unas partículas tiendan a
deslizarse sobre otras. Los puntos sobre los que apoyan las vigas están sometidos a
cizallamiento.

Para ver el efecto de este esfuerzo pon el puntero sobre el dibujo.

• Flexión. Es una combinación de compresión y de tracción. Mientras que las fibras superiores
de la pieza sometida a un esfuerzo de flexión se alargan, las inferiores se acortan, o viceversa.
Al saltar en la tabla del trampolín de una piscina, la tabla se flexiona. También se flexiona un
panel de una estantería cuando se carga de libros o la barra donde se cuelgan las perchas en los
armarios.

Para ver el efecto de este esfuerzo pon el puntero sobre el dibujo.

• Torsión. Las fuerzas de torsión son las que hacen que una pieza tienda a retorcerse sobre su
eje central. Están sometidos a esfuerzos de torsión los ejes, las manivelas y los cigüeñales.

Para ver el efecto de este esfuerzo pon el puntero sobre el dibujo.

EQUILIBRIO.
• Equilibrio: un objeto está en equilibrio, cuando la suma de todas las fuerzas que actúan
sobre él es cero.

Veamos unos sencillos ejemplos en los que el equilibrio no se cumple:


Pero además, la suma de los momentos de todas las fuerzas que actúan sobre el objeto debe ser
igual a cero. Supongamos un volante, en el que hay aplicada dos fuerzas iguales y de sentido
contrario, tal y como el de la fotografía, ¿está en equilibrio?.

• Centro de gravedad: Cuando representamos la fuerza peso de un objeto, lo suponemos


situado en un punto (el centro de gravedad), esto no es real, ya que el peso está distribuido por
todo el espacio físico ocupado por el cuerpo. Definimos el centro de gravedad como ese punto
característico en el que suponemos el total de la masa del objeto.

Para calcular experimentalmente el centro de gravedad de una superficie plana, se construye una
plomada (con un hilo y un peso). A continuación se coloca la plomada en un punto del objeto, de
manera que este cuelgue libre, se traza una línea. Se realiza el proceso desde otro punto. Las dos
líneas trazadas, se cortan en un punto que es el centro de gravedad.

Saber dónde se encuentra el centro de gravedad en una estructura es muy importante, ya que hará que
esta sea estable o inestable.
Esta figura es estable, ya que la proyección centro de gravedad está dentro
de su base, aunque al más mínimo movimiento se saldrá de él.

Esta figura es estable, ya que la proyección centro de gravedad está dentro


de su base.

Veamos que le ocurre a la


siguiente estructura
cuando se le realiza un
esfuerzo lateral que va
modificando su
inclinación:

Dale un empujón con el


ratón:

• Rigidez y elasticidad: podemos definir elasticidad como la propiedad que tienen los
cuerpos para retornar a su forma inicial una vez ha sido suprimidas las fuerzas que ha
provocado la deformación. La elasticidad depende del material, todos los materiales son más o
menos elásticos. Un cuerpo con un elasticidad baja será rígido. Si sometemos a un material
elástico a un determinado esfuerzo, de manera que este sobrepase un determinado valor (límite
elástico), en primer lugar veremos que la deformación se ha convertido en permanente, pero si
seguimos aplicando el esfuerzo, llegará un momento en que se produzca la rotura.

Imaginaros que la Giralda no tuviera una cierta elasticidad, como podría resistir vientos fuertes, o
un pequeño terremoto.
¿Quieres ver qué le pasa a la Giralda ante un
terremoto? Pues pasa el ratón por encima de ella.

ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LAS


ESTRUCTURAS.
Llegados a este punto del tema, ya debes saber más o menos las partes fundamentales de una
estructura, en el capítulo dos veíamos algunas de ellas, hagamos un recordatorio ahora.

• Pilares y columnas: es una barra


apoyada verticalmente, cuya función es la
de soportar cargas o el peso de otras
partes de la estructura. Los principales
esfuerzos que soporta son de compresión
y pandeo. También se le denomina poste,
columna, etc. Los materiales de los que
está construido son muy diversos, desde
la madera al hormigón armado, pasando
por el acero, ladrillos, mármol, etc.
Suelen ser de forma geométrica regular
(cuadrada o rectangular) y las columnas
suelen ser de sección circular.
• Vigas y viguetas: es una pieza o barra
horizontal, con una determinada forma en
función del esfuerzo que soporta. Forma
parte de los forjados de las
construcciones. Están sometidas a
esfuerzos de flexión.
• Forjado: es la estructura horizontal (o
con una pequeña inclinación), formada
por el conjunto vigas, viguetas,
bovedillas, hormigón y solería, que nos
sirve de techo (si hay una planta
superior), y de suelo.

• Cimientos: es el elemento encargado de


soportar y repartir en la tierra todo el paso
de la estructura, impidiendo que ésta sufra
movimientos importantes. Normalmente
soporta esfuerzos de compresión. los
materiales de los que se compone son
hormigón armado, hierro, acero, etc.
Las cimentaciones a su vez son de muchos tipos (planas,
profundas, con pilotes...) y tienen muchas partes diferentes
(zapatas, pozos, pilotes, bancadas,...), que por ahora no
vamos a entrar en ellas.
• Tirantes: es un elemento constructivo que está sometido principalmente a esfuerzos de
tracción. Otras denominaciones que recibe según las aplicaciones son: riostra, cable,
tornapunta y tensor. Algunos materiales que se usan para fabricarlos son cuerdas, cables de
acero, cadenas, listones de madera...

• Arcos: es un elemento que se emplea


mucho en las estructuras para dar solidez
(y salvar distancias). Para ver más sobre
arcos pincha en el botón

PERFILES.
Las barras que componen las estructuras se fabrican en diferentes formas, a la sección transversal
perpendicular al eje longitudinal se le denomina perfil.

Dependiendo del material del que está construida la barra, la obtención de un determinado perfil se
realizará por un procedimiento u otro.

En las barras metálicas los procesos más usados para la obtención de perfiles son:

• Mediante un molde: consiste en la fabricación de un molde (de acero, escayola, de cera etc),
sobre el que se vierte el material al que se le va a dar forma. Se utiliza por ejemplo para la
fabricación de prefabricados de hormigón, fundiciones, etc.
• Laminación: consistente en hacer pasar al material base (acero, aluminio) por una serie de
rodillos que irán poco a poco dándole la forma apropiada. Para facilitar el proceso, se calientan
los metales, de forma que sean más maleables. Mediante la laminación se consiguen piezas
como planchas, vigas, redondos, traviesas, etc.
• Extrusión: el metal extrusionado tiene que ser fácilmente maleable, de forma que se le empuja
a través de un orificio que tiene la forma del perfil que queremos obtener.

Formas más comunes:

Las formas más habituales son las que te mostramos en la siguiente figura:

Pero no son las únicas, pues tenemos en el mercado una amplia variedad de perfiles, ángulos,
pletinas, chapas, etc.

Veamos a continuación con más detalle algunos perfiles.

• Perfil normal en forma de T: es muy usual en la construcción, se coloca con las alas hacia
abajo, de manera que puedan apoyarse sobre él ladrillos, rasillones, y otros elementos
constructivos.
• Perfil en L o angular: es un perfil de
forma que la sección es un ángulo recto.
Se utiliza mucho en la construcción de
estructuras metálicas, en la parte de
cubiertas.

• Perfil en doble T: es el que se coloca en


pilares. Trabaja también muy bien con
esfuerzos de flexión. Es un perfil I (PN).

• Perfil de ala ancha: es una viga en doble


T, en la que la altura total es igual a la
anchura de las alas.

• Redondo: hierro, acero, cobre, de unas


determinadas propiedades. Se utiliza en
múltiples áreas de la construcción. En
estructuras, ejes, etc.

• Triangular.
• Cuadrado o rectangular.

Uniones.

Con los perfiles que hemos visto, se realizan las estructuras metálicas, para ello es necesario
realizar una serie de uniones entre los diferentes elementos. las uniones se realizan normalmente por
soldadura, aunque también se realizan algunas mediante tornillos y tuercas y mediante remaches.

• Soldadura: se trata de un sistema que une las partes de forma permanente (fija), por tanto
es apropiado para estructuras que no van a ser desmontadas o trasladadas. Métodos de
soldadura hay muchos, pero básicamente consiste en calentar las piezas a unir de manera
que mediante la aportación de un material fundente o no, queden perfectamente unidas.

• Unión mediante tornillos: es el apropiado para estructuras que son desmontables, de forma
que las diferentes partes de la estructura quedan unidas mediante un tornillo y su
correspondiente tuerca.

• Remaches: consiste en unir de forma permanente dos o más piezas, haciendo pasar por un
orificio un metal en forma de chaveta cilíndrica, que es posteriormente deformado.

TRIANGULACIÓN DE ESTRUCTURAS.
Existen muchas estructuras que están formadas a base de triángulos unidos entre sí. Este tipo de
estructuras, que adquieren una gran rigidez, tienen infinidad de aplicaciones.
El triángulo es el único polígono que no se deforma cuando actúa sobre él una fuerza. Al aplicar
una fuerza de compresión sobre uno cualquiera de los vértices de un triángulo formado por tres vigas,
automáticamente las dos vigas que parten de dicho vértice quedan sometidas a dicha fuerza de
compresión, mientras que la tercera quedará sometida a un esfuerzo de tracción. Cualquier otra forma
geométrica que adopten los elementos de una estructura no será rígida o estable hasta que no se
triangule.

Si quieres observar el efecto que tendría sobre cada uno de estas estructuras articuladas el efecto de una fuerza
coloca el ratón sobre cada imagen.

En este sentido, podemos observar cómo las estanterías metálicas desmontables llevan para su
ensamblado unas escuadras o triángulos, que servirán como elemento estabilizador al atornillarse en
los vértices correspondientes. Análogamente, en los andamios de la construcción se utilizan tirantes en
forma de aspa, que triangulan la estructura global y le confieren rigidez. A continuación puedes
observar cómo se pueden convertir en estructuras rígidas un cuadrado y un pentágono.
A base de triangulación se han conseguido vigas de una gran longitud y resistencia, que se llaman
vigas reticuladas o arriostradas y que se emplean profusamente en la construcción de grandes
edificaciones que necesitan amplias zonas voladas y sin pilares, así como en la de puentes de una gran
luz. Las vigas de este tipo tienen una mayor resistencia que las vigas macizas. En las casetas de feria
se pueden observar, durante los procesos de montaje y desmontaje, los triángulos que soportan el peso
de la lona que las cubre. Estos triángulos se denominan cerchas. También es comprensible ya porque
se utilizan tirantes o travesaños en la diagonal de puertas de jardín o cancelas. Las grúas tan frecuentes
en las proximidades de las grandes ciudades son estructuras desmontables reforzadas con multitud de
triángulos.

Sin duda la estructura reticulada más famosa del mundo es la torre Eiffel. El ingeniero civil francés
Alexandre Gustave Eiffel la proyectó para la Exposición Universal de París de 1889. El edificio, sin
su moderna antena de telecomunicaciones, mide unos 300 m de altura. La base consiste en cuatro
enormes arcos que descansan sobre cuatro pilares situados en los vértices de un rectángulo. A medida
que la torre se eleva, los pilares se giran hacia el interior, hasta unirse en un solo elemento articulado.
Cuenta con escaleras y ascensores (elevadores), y en su recorrido se alzan tres plataformas a distintos
niveles, cada una con un mirador, y la primera, además, con un restaurante. Para su construcción se
emplearon unas 6.300 toneladas de hierro. Cerca del extremo de la torre se sitúan una estación
meteorológica, una estación de radio, una antena de transmisión para la televisión y unas habitaciones
en las que vivió el propio Eiffel.
LOS PUENTES. CLASIFICACIÓN.
Los puentes son estructuras que los seres humanos han ido construyendo a lo largo de los tiempos
para superar las diferentes barreras naturales con las que se han encontrado y poder transportar así sus
mercancías, permitir la circulación de las gentes y trasladar sustancias de un sitio a otro.

Dependiendo el uso que se les dé, algunos de ellos reciben nombres particulares, como acueductos,
cuando se emplean para la conducción del agua, viaductos, si soportan el paso de carreteras y vías
férreas, y pasarelas, están destinados exclusivamente a la circulación de personas.

Las características de los puentes están ligadas a las de los materiales con los que se construyen:

• Los puentes de madera, aunque son rápidos de construir y de bajo coste, son poco resistentes
y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes atmosféricos, como la lluvia y el viento,
por lo que requieren un mantenimiento continuado y costoso. Su bajo coste (debido a la
abundancia de madera, sobre todo en la antigüedad) y la facilidad para labrar la madera
pueden explicar que los primeros puentes construidos fueran de madera.
• Los puentes de piedra, de los que los romanos fueron grandes constructores, son
tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la actualidad su construcción es
muy costosa. Los cuidados necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten muy
bien los agentes climáticos. Desde el hombre consiguió dominar la técnica del arco este tipo de
puentes dominó durante siglos. Sólo la revolución industrial con las nacientes técnicas de
construcción con hierro pudo amortiguar este dominio.
• Los puentes metálicos son muy versátiles, permiten diseños de grandes luces, se construyen
con rapidez, pero son caros de construir y además están sometidos a la acción corrosiva, tanto
de los agentes atmosféricos como de los gases y humos de las fábricas y ciudades, lo que
supone un mantenimiento caro. El primer puente metálico fue construido en hierro en
Coolbrookdale (Inglaterra)
• Los puentes de hormigón armado son de montaje rápido, ya que admiten en muchas
ocasiones elementos prefabricados, son resistentes, permiten superar luces mayores que los
puentes de piedra, aunque menores que los de hierro, y tienen unos gastos de mantenimiento
muy escasos, ya que son muy resistentes a la acción de los agentes atmosféricos
Básicamente, las formas que adoptan los puentes son tres, que, por otra parte, están directamente
relacionadas con los esfuerzos que soportan sus elementos constructivos. Estas configuraciones son:

• Puentes de viga. Están formados fundamentalmente por elementos horizontales que se apoyan
en sus extremos sobre soportes o pilares. Mientras que la fuerza que se transmite a través de
los pilares es vertical y hacia abajo y, por lo tanto, éstos se ven sometidos a esfuerzos de
compresión, las vigas o elementos horizontales tienden a flexionarse como consecuencia de las
cargas que soportan. El esfuerzo de flexión supone una compresión en la zona superior de las
vigas y una tracción en la inferior
• Puentes de arco. Están constituidos básicamente por una sección curvada hacia arriba que se
apoya en unos soportes o estribos y que abarca una luz o espacio vacío. En ciertas ocasiones el
arco es el que soporta el tablero (arco bajo tablero) del puente sobre el que se circula, mediante
una serie de soportes auxiliares, mientras que en otras de él es del que pende el tablero (arco
sobre tablero) mediante la utilización de tirantes. La sección curvada del puente está siempre
sometida a esfuerzos de compresión, igual que los soportes, tanto del arco como los auxiliares
que sustentan el tablero. Los tirantes soportan esfuerzos de tracción.
• Puentes colgantes. Están formados por un tablero por el que se circula, que pende, mediante
un gran número de tirantes, de dos grandes cables que forman sendas catenarias y que están
anclados en los extremos del puente y sujetos por grandes torres de hormigón o acero. Con
excepción de las torres o pilares que soportan los grandes cables portantes y que están
sometidos a esfuerzos de compresión, los demás elementos del puente, es decir, cables y
tirantes, están sometidos a esfuerzos de tracción.

Como cualquier clasificación, ésta no pretende ser más que una aproximación torpe de la
comprensión humana a la diversidad, en este caso de los puentes.

Atendiendo
a la función
primordial
Acueductos.
que
Puentes que
cumplen.
conducen agua.

Viaductos.
Puentes destinados
al paso de
vehículos.

Pasarelas.
Puentes pensados
para el uso
exclusivo de
peatones.
Atendiendo
al material
del que De madera. Los
están primeros puentes
hechos. son simplemente
uno o varios
troncos uniendo
dos orillas de un
riachuelo.

De piedra. La
conquista
tecnológica del
arco permite
construir puentes
de piedra.

De hierro. La
revolución
industrial trae de
su mano los
primeros puentes
de este material.

De hormigón y
acero. Los
puentes actuales se
construyen
mezclando estos
dos materiales.
De viga. Es la
primera y más
sencilla solución
que inventa el
hombre para
salvar una
distancia. En la
antigüedad, antes
de conocer el
hormigón armado,
hubo que
descartarlos ya
que la madera por
flexión no
permitía cubrir
grandes distancias.
Sobre
tablero. El
arco soporta
el peso del
tablero del
que está
Atendiendo colgado.
a la forma
en que se
soportan los
esfuerzos. De
arco.
Bajo
tablero. El
tablero está
encima del
arco que es
quien
soporta el
peso del
puente.

Colgante. El
tablero cuelga de
grandes pilares.
Aquí no hay arcos.
Si quieres seguir viendo puentes...

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