MDULO 2202- EL MTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGA

UNIDAD IV.
DISEOS EXPERIMENTALES

Lectura 3

TIPOS DE DISEOS ............................................................... 2

Diseos preexperimentales.......................................................... 2
Diseos cuasiexperimentales ...................................................... 4
Diseos experimentales de grupo................................................ 5
Lnea base.................................................................................... 8
Propiedades de la lnea base........................................................ 9
Patrones de lnea base ............................................................... 10
Descripcin del diseo de investigacin ................................... 16

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L.,

Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P.
(2000). Diseos de Investigacin. El
proceso de Investigacin. Mxico.
UNAM. FES Iztacala. pp.13-50.

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

UNIDAD IV DISEOS EXPERIMENTALES

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TIPOS DE DISEOS
Una vez revisadas las amenazas a la validez interna y externa, se
exponen a continuacin diferentes tipos de diseo as como sus
caractersticas, mismas que posibilitan disminuir los efectos, eliminar o
controlar las fuentes que afectan tanto la validez interna como la externa.
Cabe aclarar al lector que varios de los diseos aqu mencionados se
pueden encontrar con diferentes nombres en la literatura, slo se
presentan los que con mayor frecuencia se emplean en el mbito
psicolgico. Llamamos diseo al arreglo de condiciones de investigacin
a las que sern sometidos los sujetos bajo estudio, y que nos permite
establecer una relacin entre la variable independiente y la variable
dependiente. Algunos de estos arreglos pueden ser ms o menos
precisos para establecer la relacin mencionada. De acuerdo al control
que los diseos pueden tener sobre las variables extraas se clasifican
como: preexperimentales, cuasiexperimentales, experimentales de
grupos y experimentales de N=1 o series temporales (Campbell y
Stanley, 1978; Kratochwill, 1978; Cook y Campbell, 1979; Hessen y
Barlow, 1976).
Diseos preexperimentales
En
la
descripcin
de
los
diseos
preexperimentales,
cuasiexperimentales y experimentales de grupo, se emplearon una serie
de cdigos y smbolos, a fin de comprender la mayora de sus
caractersticas distintivas. Una X representara la exposicin del grupo a
una variable o tratamiento, cuyos efectos se han de medir; O har
referencia a la medicin u observacin del grupo o individuo; las X y O
en fila dada se aplican a las mismas personas. La dimensin
representada de izquierda a derecha indica el orden temporal, las X y O
en una file dada dispuestas en forma vertical sealan la presentacin de
simultaneidad. En los diseos ms completes como los experimentales,
el smbolo R indica la asignacin al azar de los sujetos a los grupos o
tratamientos. Existe otra convencin grafica; las filas paralelas continuos
significan grupos de comparacin no igualados o grupos ya formados
(Cambell y Stanley, 1978).
Se denominan diseos preexperimentales aquellos que por sus
caractersticas no tienen control sobre las variables extraas
mencionadas, y por tanto, presentan problemas de validez interna y
externa. Son cuatro las caractersticas principales de estos diseos:
a)
Es difcil establecer una relacin biunvoca entre variable

dependiente e independiente
b)
No existe un control sobre la seleccin de sujetos
c)
La comparacin formal entre dos o ms observaciones es
limitada
d)
Poco control de variables extraas
Campbell y Stanley (1978) mencionan tres de estos diseos:
Diseo de estudio de caso con una sola medicin: En este diseo se
estudio a un grupo que ha sido sometido (por el experimentador o su
ambiente) a una variable independiente, existiendo una sola medicin
posterior (postest) a dicha intervencin.

Ya que se observa una solo vez a un grupo posterior a la aplicacin

de una variable independiente, las conclusiones que se pueden obtener
a partir de este diseo son bastante limitadas, la mayora de las
amenazas a la validez interna y externa pueden estar presentes. Por
carecer de control, su valor para establecer una relacin biunvoca entre
la variable independiente (VI) y la variable dependiente (VD) es muy
pobre.
Ejemplo: Un diseo de este tipo lo encontramos en el estudio
que reportan Lourie, Campiglia y Dewitt (1979), quienes aplicaron
un programa privado de servicio a la comunidad denominado
Youth in Need, dirigido especficamente a adolescentes que huyen
de sus casas y han sido maltratados y descuidados por su familia.
El programa se propona descubrir el problema y aplicar de
inmediato las medidas necesarias (planear como manejar el caso,
preparar los servicios de ayuda que se requeran y atender el
caso, conformando todo esto la intervencin. X1); hasta llegar a
una solucin satisfactoria donde finalmente se realizaba su
evaluacin a observacin final (O1).
Con lo anterior podemos notes que la principal desventaja del diseo
radica en que no es posible determinar el efecto de la intervencin
debido a que no se puede compares la observacin final con el estado
inicial del grupo.
Diseo pretest-postest de un slo grupo: En este diseo se
efecta una observacin antes de introducir la variable independiente
(O1) y otra despus de su aplicacin (O2). Por lo general, las

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observaciones se obtienen a travs de la aplicacin de una prueba u

observacin directa, cuyo nombre asignado depende del momento de
aplicacin. Si lo prueba se administra antes de la introduccin de la
variable independiente se le denomina pretest, y si se administra
despus entonces se le llama postest.

Ejemplo: Pines (1960) emple un diseo pretest-postest para

demostrar que existe un perodo crtico para el aprendizaje del
lenguaje. As pues, investig el caso de una nia que fue
encontrada en Los ngeles y quien, desde los veinte meses de
edad, viva en un pequeo cuarto de su casa. Habr estado atada
a una silla con un orinal y slo poda mover manos y pies. Por la
noche la metan en una especie de camisa de fuerza y la
encerraban en una cuna parecida a una jaula. La trataban como
animal, no tena control de esfnteres y no poda mantenerse en
pie. Estaba muy desnutrida y era incapaz de masticar alimentos
salidos. Tambin estaba muda, no hablaba, ni entenda el
lenguaje. El autor menciona que evalu el desarrollo del lenguaje,
lo que representa el pretest (O1) del diseo, determinndose lo
que comprenda y cunto lenguaje haba aprendido. Despus
aplico un programa para el establecimiento del lenguaje, usando
un mtodo similar al que se aplica a nios pequeos: fase de
intervencin (X). Despus de un ao, la nia comenz a combinar
2 y 3 palabras, posteriormente forma oraciones simples y aprendi
la palabra <no>. Pese a ese progreso, pronto se hizo evidente que
el aprendizaje del lenguaje estaba muy limitado, incluso despus
de cuatro aos de enseanza, no aprendi los rudimentos de la
gramtica, tampoco la articulacin. No sabr usar pronombres
personales, ni demostrativos, no fue capaz de formular preguntas.
Una vez aplicado el entrenamiento, se observ la capacidad
adquirida mediante la evaluacin, de nueva cuenta, del desarrollo
del lenguaje alcanzado: segunda fase (O2). El autor concluy que
al parecer existe un periodo crtico para aprender el lenguaje.
En este diseo, an cuando los resultados despus de la intervencin
pueden compararse con los datos obtenidos antes de la misma, no
proporcionan un fuerte argumento como para sustentar la conclusin a la
que lleg el autor. La intervencin fue tan larga que con seguridad se
presentaron un sin fin de variables, que compitieron u ocultaron el efecto
real de la variable independiente; una situacin que slo podra haberse

conocido si se hubiera utilizado otro sujeto con caractersticas

semejantes al que particip en el estudio, pero que no hubiera sido
expuesto a la intervencin (sujeto control).
Diseo de comparacin con un grupo esttico: En este diseo se
trabaja con dos grupos, uno de ellos es denominado grupo experimental,
es el que recibe la variable independiente o tratamiento, y otro llamado
grupo control, el cual no recibe ningn tratamiento. La caracterstica
principal de este diseo es que ambos grupos son observados o
evaluados despus de que el grupo experimental fue intervenido.

Ejemplo: Un investigador desea estudiar si el mtodo Kumon

incrementa el aprendizaje de las matemticas a nivel secundaria.
Para el estudio se selecciona a un grupo de primer grado (el cual
ya est formado) que es designado como el grupo experimental, y
se identifica a otro grupo de primer grado como control. Los
alumnos del grupo experimental son entrenados con el
mencionado mtodo durante todo el ao escolar. Al finalizar el
curso se aplica una prueba de matemticas (O1 y O2) a ambos
grupos; despus de la aplicacin se analizan las puntuaciones
obtenidas por ambos grupos, observando que el grupo
experimental obtuvo calificaciones ms altos que el grupo control.
Dada que las puntuaciones son ms altas en el grupo experimental,
se podra concluir que el mtodo Kumon es efectivo para mejorar el
aprendizaje de las matemticas. Sin embargo, al no conocer las posibles
puntuaciones de ambos grupos antes de iniciar el estudio, las
conclusiones podran ser errneas, es posible que ya existiera una
diferencia entre ambos grupos antes de iniciar el estudio, o que el grupo
experimental mostrar una ventaja sobre el grupo control desde un
inicio.
Como se puede observar en los diseos preexperimentales dadas
sus caractersticas, son diversas las fuentes de invalidez que pueden
afectar las generalizacin de los resultados (validez extrema) y los
efectos reales de la variable independiente (validez interna), por lo que
se recomienda su uso cuando, por las condiciones existentes, no se
puede emplear ningn otro tipo de diseo o cuando se van a efectuar

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estudios de tipo exploratorio.

Diseos cuasiexperimentales
Los diseos cuasiexperimentales tienen dos caractersticas
principales:
a) Carecen de control sobre la programacin de variables (cundo,
a quin) y
b) No existe un control sobre la seleccin de los sujetos, situacin
que se presenta por lo regular en los estudios de campo o de tipo social
Por estas razones, el investigador debe tener conocimiento de
aquellas variables que el diseo no controla, minimizando su efecto
hasta donde sea posible. Estos diseos pueden ser de gran utilidad si se
tiene presente que todo experimento es imperfecto y que, para obtener
validez, el experimentador debe ser consciente de dichas imperfecciones
en el momento de interpretar sus datos y sacar conclusiones. Se sugiere
su empleo en situaciones de estudios de campo (Campbell y Stanley,
1978; Cook y Campbell, 1979).
Diseo de series cronolgicas: Este diseo consiste en tomar una
serie de mediciones antes de introducir el tratamiento sobre un grupo o
individuo. Terminadas estas observaciones se somete al grupo o sujeto
a la intervencin y posteriormente es retirada para volver a efectuar
observaciones.
O 1 O 2 O 3 O 4 X O5 O 6 O 7 O 8
Como se puede observar, es un diseo parecido al de pretestpostest, la diferencia estriba en que se tienen ms observaciones antes
y despus de la introduccin de la variable independiente. Asimismo,
existe un mayor nmero de comparaciones formales, lo que posibilita
que puedan detectarse can mayor precisin posibles variables extraas,
as coma las fluctuaciones de la variable dependiente.
Ejemplo: Para ilustrar este tipo de arreglo mencionaremos un
estudio, indito, realizado por un grupo de estudiantes de segundo
semestre de la carrera de Psicologa, y en donde tomaron como
base algunos estudios de Bandura. Ellos plantearon coma objetivo
analizar el efecto de los programas de televisin con tendencia
agresiva sobre el comportamiento de nios preescolares, en una
situacin de juego libre. Primeramente realizaron cuatro
observaciones, durante 20 minutos diarios, en la situacin de

juego definida y observaron diferentes categoras de conducta

agresiva. De tal manera, mediante un registro de frecuencia
continua observaron durante cuatro sesiones las conductas
definidas (O1 O2 O3 O4). Posterior a las cuatro observaciones se
les proyecto a los nios, a travs de un aparato de video, dos
programas de televisin cuyos personajes presentaban conductas
agresivas (X). Despus de lo anterior, se volvi a llevar a los nios
a la situacin de juego libre durante cuatro das consecutivos,
volvindose a registrar las conductas especificadas (O5 O6 O7 O8).
Los resultados mostraron un incremento en la frecuencia de
respuestas agresivas durante el juego, posterior a la proyeccin de
los programas.
La principal Imitacin de este diseo es no contar con un grupo de
comparacin, que permitiera identificar la presencia de otras variables
extraas (fuentes de invalidez) durante la intervencin.
Diseo de muestras cronolgicas equivalentes: Este arreglo
consiste en seleccionar dos muestras equivalentes de una poblacin e
introducir, de manera intermitente, la variable independiente o
tratamiento en una de ellas, denominada experimental. La muestra
control es observada sin la introduccin del tratamiento.
X1 O1 X0 O1 X1 O2 X0 O2
Ejemplo: Supongamos que se realiz un estudio para investigar
los efectos de la retroalimentacin verbal individual y la ausencia
de sta, sobre el aprovechamiento escolar. De manera tal que al
grupo elegido coma experimental se le proporcionara
retroalimentacin de forma individual (X1 O1) sobre los aciertos y
errores cometidos; en un momento posterior al grupo equivalente
(control) no se le retroalimenta, slo se miden sus errores y
aciertos (X0 O1).
En la siguiente sesin, al grupo experimental (X1 O2) se le
retroalimenta sobre sus aciertos y errores, y en la siguiente no
existe tratamiento para la muestra equivalente o control X0 O2). Si
el anlisis de los resultados mostrara que el aprovechamiento de
los alumnos del grupo experimental es superior al del grupo
equivalente, las conclusiones a las que se podran llegar sedan
que efectivamente la retroalimentacin verbal es una tcnica
efectiva para elevar el aprovechamiento escolar.

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Las comparaciones se establecen, principalmente, contrastando las

sesiones donde se introduce la variable independiente con aquellas
donde no est presente.
Diseo de grupo control no equivalente: Este arreglo implica
contar con dos o ms grupos. Se denomina "de grupos no equivalentes"
porque por lo regular se emplean unos ya formados. Asimismo, se
designa al azar cul grupo ser el control y cual el experimental, que, por
ende, recibir el tratamiento o variable independiente. En ambos casos
se llevan a cabo observaciones antes y despus de la introduccin de la
variable independiente o tratamiento, pero solo el grupo experimental es
sometido a esta, el grupo control no, nicamente es observado antes
(pretest) y despus (postest) de la introduccin de la variable
independiente en el grupo experimental.

Ejemplo: Fuentes y Moreno (1984) llevaron cabo una

investigacin cuyo objetivo fue disear y probar un paquete de
entrenamiento sobre tcnicas conductuales, dirigido al personal de
enfermera de un hospital psiquitrico. El hecho de que las
enfermeras asistieran a turnos diferentes para laborar en el
hospital, imposibilito la asignacin al azar del personal a los
diferentes grupos, ya que ninguna estaba dispuesta a acudir al
curso en un horario diferente al de su jornada de trabajo, razn por
la que se impartieron los cursos can los grupos ya formados. Coda
turno de trabajo constituy un grupo; el grupo experimental 1 se
conform con las enfermeras del tumo especial, el grupo
experimental 2 con las enfermeras del turno vespertino y el grupo
control can las del tumo nocturno. Cabe sealar que la asignacin
de la variable independiente se hizo al azar. La representacin
esquemtica del diseo fue la siguiente:
Grupo Exp 1

O1

O2

Grupo Exp 2

O1

O2

Grupo Control

O1

O2

Las condiciones a las que fueron sometidos los diferentes

grupos fueron: 1) aplicacin de un pretest (O1) a los tres grupos; 2)
los grupos experimentales 1 y 2 recibieron un periodo de
entrenamiento sobre la aplicacin de las tcnicas conductuales y
3) los tres grupos fueron sometidos a un postest (O2) para evaluar
su aprendizaje. Los resultados demostraron que al inicio del
estudio los tres grupos obtuvieron puntuaciones muy bajos,
mientras que al trmino del estudio ambos grupos experimentales,
en la aplicacin del postest, mostraron una gran mejora,
quedando sin cambios el grupo control.
La principal limitacin de este diseo es la no asignacin al azar de
los sujetos a los diferentes grupos. Por otra parte, si en el pretest las
puntuaciones son significativamente diferentes entre los grupos, las
conclusiones en el postest sern parciales, dado que se espera que la
medicin inicial (O1) no muestre grandes diferencias entre los grupos.
Este tipo de diseo es de gran utilidad en los casos de investigaciones
de campo.
Uso de los diseos cuasiexperimentales: Se recomienda su
empleo en los casos de investigaciones de campo.
Diseos experimentales de grupo
Segn Castro (1976), se denomina diseos experimentales a
aquellos que poseen las caractersticas siguientes:
a)
existencia de; al menos, una comparaci6n formal entre dos o
ms observaciones, medidas o grupos
b)
control de variables extraas
c)
manipulacin de la variable dependiente par parte del
experimentador
d)
relacin biunvoca entre variable independiente y dependiente
e)
seleccin de sujetos par parte del experimentador
f)
asignacin al azar de los sujetos a los diferentes grupos
Dentro de estos diseos tenemos los denominados de grupo y los
llamados N=1 o de series temporales. En los diseos de grupo,
generalmente participan dos grupos denominados experimental o
control. El primero de ellos es el que recibe el tratamiento y el segundo
es observado sin la introduccin de un tratamiento o variable
independiente. Es importante sealar que ambos grupos pueden estar
constituidos por una o ms sujetos; asimismo, la determinacin del

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efecto de la variable independiente sobre la variable dependiente, se

establece comparando los dates de las pruebas (O) aplicadas antes y/o
despus del tratamiento en cualquiera de los grupos.
Diseo de grupos aleatorios: Para emplear este diseo es
sumamente importante: a) determinar con precisin la poblacin de
inters, b) tomar una muestra representativa (al azar) de dicha
poblacin, c) asignar aleatoriamente a los sujetos, tanto del grupo
experimental coma control, y d) aplicacin de una prueba u observacin
a ambos grupos antes (O1) y despus (O2) de la introduccin del
tratamiento.
La ventaja principal de este diseo es su gran poder de
generalizacin, siempre y cuando el mtodo aleatorio haya sido
empleado cuidadosamente para la seleccin y asignacin de los sujetos
a los diferentes grupos, y que la muestra sea lo suficientemente
representativa de la poblacin. La seleccin y asignacin aleatoria
presupone que los grupos son equivalentes antes de iniciar el manejo de
variables (tericamente). Desde el punto de vista prctico,
raras veces se cumplen todos los requisitos de este diseo, no obstante
contina siendo de gran utilidad, sobre todo si se pretenden generalizar
los resultados.
Los problemas principales que pueden afectar este arreglo de
condiciones son: a) mortalidad, que afecta la equivalencia de los grupos;
b) la toma de muestras pequeas y no representativas, que repercute en
la generalizacin; y c) prestar mayor atencin al grupo experimental
durante la intervencin respecto al grupo control, pudindose generar en
los sujetos del grupo experimental ms motivacin, convirtiendo esto en
una variable extraa.

Ejemplo: Mathes, Howard, Allen y Fuchs (1998) llevaron a cabo

un estudio donde emplearon este diseo. En el se examin la
efectividad del mtodo de PALS 1er Grado (Estrategias de
Aprendizaje Asistido por Pares para Lectores de Primer Grado) coma
una herramienta para mejorar el desempeo en la lectura de
diferentes tipos de estudiantes, especialmente estudiantes de bajo
rendimiento. Participaron 20 profesores y 46 estudiantes de bajo
rendimiento, 20 de medio rendimiento y 20 de alto rendimiento,

sumando 86 en total; los cuales fueron asignados a los grupos

experimental y control. Diez profesores implementaron el PALS en
sus programas de lectura y 10 profesores siguieron enseando como
lo hacan normalmente. Los datos demostraron grandes diferencias
entre los sujetos que fueron entrenados can el PALS y los que
siguieron con su curse normal; lo que demostr que el PALS influy
positivamente en todos los tipos de sujetos, siendo los estudiantes de
bajo rendimiento los mes beneficiados.
Diseo de grupos apareados: Este diseo se caracteriza por la
asignacin de los sujetos a los grupos control y experimental, con base en
una prueba preliminar aplicada a los sujetos, de tal forma que ambos
grupos quedan constituidos por parejas con caractersticas similares. El
apareamiento puede ser de diversas formas, las mes usuales son las
siguientes: a) apareamiento de variables correlacionadas, consiste en
aparear a los sujetos en funcin de alguna variable que se cree este
relacionada can la que se estudia (edad, sexo, nivel socioeconmico, etc.);
b) apareamiento por parejas similares, se seleccionan para sujetos con
caractersticas comunes (gemelos), y c) apareamiento por criterio de
ejecucin, se seleccionan los pares que hayan obtenido puntuaciones
similares en una prueba o ensayo determinado previamente. La
representacin grfica es la siguiente:

Este diseo tiende a eliminar cualquier ambigedad relacionada con

la igualdad de los grupos en el momento de iniciarse el experimento.
Produce diferencias confiables entre los grupos experimental y el control,
con un nmero reducido de sujetos (a 6 de 10); adems la prueba
preliminar disminuye la variabilidad de los sujetos.
Dentro de sus limitaciones se observa que el procedimiento
generalmente requiere tiempo para poder realizar el apareamiento,
clasificacin y establecimiento de los grupos. Por otro lado, entre ms
riguroso y cuidadoso sea el apareamiento, menor generalidad tendrn
los resultados. Tambin se puede ver seriamente afectado este diseo
por la mortalidad, que evidentemente afecta la generalidad de los
hallazgos.
Ejemplo: Supongamos que un grupo de investigadores estudio
los efectos de un programa de estimulacin temprana sobre el

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desarrollo de los nios (apareamiento por ejecucin), de tal forma

que estos factores fueran controlados y no afectaran la variable
dependiente. De esta forma se seleccionaron 30 nios de dos
meses de edad, que haban obtenido puntuaciones iguales en una
prueba de desarrollo previamente aplicada; 15 de ellos se
asignaron al grupo experimental y 15 al grupo control. AI grupo
experimental se le someti a un programa de estimulacin
temprana y al trmino de este a ambos grupos se les aplico una
prueba de desarrollo. Se observe que a los nios a quienes se les
administro el programa de estimulacin temprana obtuvieron
puntuaciones mayores en la segunda prueba de desarrollo, en
contraste con aquellos a quienes no se les suministre esta
variable.
Diseo contrabalanceado: Este diseo tambin se conoce con el
nombre de diseo cruzado, de bloque aleatorio o cuadro latino. Consiste
en un sujeto o grupo de sujetos que se les prueba en determinada
secuencia de condiciones (por ejemplo, cuando se cuenta con ms de
una variable independiente), mientras que otro sujeto o grupo de prueba,
en una secuencia diferente. En ambos casos, los sujetos deben ser
asignados a las diferentes secuencias en forme aleatoria. Es importante
sealar que este tipo de diseos responde a preguntas de investigacin
en donde se pretenden evaluar los efectos secuenciales de tratamientos.
Las siglas, en este tipo de diseos, cambian por consonantes, que son
equivalentes a pruebas o intervenciones.
Una de las ventajas es que coda sujeto o grupo constituye su propio
control; por otra parte no es necesaria ninguna prueba preliminar para
igualar los grupos, puesto que la comparacin se establece a partir de
las ejecuciones del mismo grupo o individuos, en las diferentes
condiciones.

La principal limitacin del diseo puede ser que el orden o secuencia

de los tratamientos afecte los resultados de las manipulaciones
posteriores. El cuadro latino puede emplearse con cualquier nmero de
condiciones, por ejemplo:

Ejemplo: Imaginemos que se realiz un estudio a fin de

investigar la efectividad de dos tipos de tratamiento (A y B) para
eliminar el alcoholismo en varios individuos. El tratamiento A
consisti en la administracin de frmacos (antabuse), que al
ingerir alcohol provocan vmito; mientras que el tratamiento B
consisti en el entrenamiento de habilidades sociales (resistencia
a la persuasin, manejo de conflictos y negociacin). Los
imaginarios investigadores supusieron que era probable que el
tratamiento que se administrara primero, en caso de ser eficaz,
podra confundir el anlisis de los efectos del segundo, razn por
la que se use un diseo contrabalanceado. De tal manera que los
sujetos se dividieron en dos grupos (1 y 2), administrndose las
variables independientes: durante un mes, para el grupo 1 la
secuencia fue A B, y para el grupo 2 B A. Los resultados
mostraron que el antabuse produjo los mismos efectos en ambos
grupos, ya que logr reducir significativamente la ingestin de
alcohol; sin embargo, el efecto del tratamiento B no fue claro, ya
que en el Grupo 1 se elimin por completo el alcoholismo, pero en
el 2 se observ un decremento no significativo. Resultados como
los mencionados podran llevar a la conclusin de que la
secuencia en que son suministrados los tratamientos afecta de
alguna manera la variable dependiente.
Diseo factorial: Los diseos factoriales son de gran utilidad cuando
se tienen dos o ms variables independientes o varios niveles de una o
varias de ellas. Para llevarlo a efecto se requieren tantos grupos como
combinaciones posibles existan entre las variables o niveles; por
ejemplo: si tenemos dos variables independientes con dos niveles cada
una, contaramos con un diseo factorial 2 X 2, lo cual implica cantor con
cuatro grupos experimentales; un diseo factorial 3 X 2 indica que
existen dos variables independientes, la primera con tres valores y la
segundo con dos. Se pueden tener tantas variables independientes y
niveles como requiera la investigacin.
A igual que los contrabalanceados, los diseos factoriales responden
a preguntas de investigacin muy especficas, concretamente aquellas
encaminadas a evaluar los efectos de interaccin de las variables

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independientes especificadas, es decir, los efectos generados sobre una

variable dependiente cuando las independientes ocurren juntas y no de
manera aislada.
La ventaja de estos diseos consiste en poder conocer los efectos de
ms de una variable independiente sobre una variable dependiente, as
como los efectos de las interacciones mismas. Adems, constituye un
ahorro en tiempo y nmero de variables y niveles, representando una
desventaja sobre todo para el anlisis de los resultados, ya que se
pueden volver diseos muy complicados cuando se tiene un nmero
elevado de grupos.
Ejemplo: Moreno y Echevarri (1987) llevaron a cabo una
investigacin que ejemplifica de manera clara este diseo.
El objetivo fue evaluar las caractersticas del lenguaje de
sujetos esquizofrnicos y normales en dos condiciones
comunicativas. Disearon las condiciones mediante un
diseo factorial 2 X 2. Las variables manejadas fueron tipo
de hablante y tipo de escucha; cada variable tuvo dos
valores; tanto los hablantes como los escuchas podan ser
sujetos esquizofrnicos o normales. Se grabaron y
transcribieron muestras de habla continua de 100 y 200
palabras de 24 pacientes esquizofrnicos y 24 sujetos
normales en dos condiciones experimentales: monlogos y
dilogos. Los resultados demostraron una gran interaccin
entre los valores de las variables, es decir las caractersticas
del dialogo o monologo dependieron del tipo de escucha y tipo de
hablante. El anlisis de los resultados demostr que los sujetos
esquizofrnicos, obtuvieron puntuaciones muy bajas cuando
reconstruyeron las verbalizaciones de los sujetos esquizofrnicos
a diferencia de los sujetos normales cuando se les solicito que
reconstruyeran lo dicho por sujetos esquizofrnicos.
Diseos de series de tiempo o N = 1: Los diseos de series de
tiempo o N = 1 son denominados de esta manera porque la N es igual a
1, es decir, el experimento se realiza con un solo sujeto. Dichos diseos
surgen como una estrategia alternativa a los diseos de grupo, y son dos
las consideraciones que no deben perderse de vista: 1) esta estrategia
enfatiza el tomar medidas repetidas, a travs del tiempo de un mismo
sujeto (mismo que no plebe confundirse con los diseos de medidas
repetidas de grupo, ya que la lgica empleada es la temporalidad y la
historia como determinantes de un proceso). Arnau (1986) considera que
los trminos replicacin intrasujeto encierran un presupuesto bsico "la
aplicacin sistemtica a lo largo del tiempo de una serie de tratamientos

o de un mismo tratamiento, a cada uno de los sujetos del experimento".

Los diseos N = 1 tienen como caractersticas las siguientes:
a)
Realizacin de una serie de observaciones controladas, a lo
largo de un perodo de tiempo, el cual es denominado lnea base
b)
Cuando se observa estabilidad en la lnea base, se introduce la
variable independiente o intervencin, y se continua registrando la
variable dependiente
c)
Se trabaja con un solo sujeto o grupo de sujetos, funcionando
cada uno como su propio control. Si se trabaja con ms de un sujeto, el
estudio es considerado de replicacin, aspecto que ayuda a corroborar
la consistencia de los hallazgos (Kratochwill, 1978).
Existe una gran variedad de diseos N = 1, pero antes de describirlos
hablaremos del concepto de lnea base, dado que representa una
operacin clave dentro del proceso de investigacin con diseos N=1.
Lnea base
Se define como lnea base a la serie de observaciones o mediciones,
a lo largo del tiempo, que se realizan antes de introducir la variable
independiente y cuyo fin es conocer el estado natural de la variable
dependiente (Hersen y Barlow, 1976). Casi todos los diseos de N = 1
cuentan con esta fase, donde no se aplica ninguna intervencin y
comnmente se le denomina fase A. El objetivo central de toda lnea
base es tener un criterio de comparacin para evaluar la eficacia
subsecuente de una intervencin experimental, adems de que puede
funcionar para predecir el nivel futuro de la variable independiente.
Para obtener una lnea base es indispensable contar con la definicin
clara y objetiva de las conductas de inters, as como del instrumento de
observacin adecuado. Por ejemplo, si la frecuencia de la respuesta es
lo que se medir, se debe emplear un registro de ocurrencia, o bien, si el
dato bsico es la duracin del comportamiento o la topografa, se elegir
el instrumento que permita obtener tal informacin.
Es necesario marcar la diferencia entre una lnea base y un pretest,
ya que es frecuente que el estudiante confunda ambos conceptos o los
ubique como sinnimos.

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

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P RETEST

LNEA BASE

- El pretest sirve pare establecer un

nivel de comparacin entre los
dates obtenidos antes de la
aplicacin
de
la
variable
independiente o tratamiento.

- La lnea base sirve para establecer

un nivel de comparacin entre los
dates obtenidos antes de la
aplicacin
de
la
variable
independiente o tratamiento.

- E l concepto de pretest se ubica,

en primera instancia, con los diseos
de grupo y consiste por lo regular en
la aplicacin de una prueba,
administrndose por lo comn de forma
simultanea al grupo de sujetos
participantes en el estudio, cuyas
puntuaciones son transformadas en
promedios.

- Los datos de la lnea base son

recolectados para cada sujeto
participante de manera individual,
tomando medidas repetidas de su
comportamiento en un tiempo
determinado.

- Los
datos obtenidos son
considerados
como
una
sola
observacin o medicin. De ah que se
enfatice la forma en que se comporta
el grupo en su conjunto y no coda
individuo. Por eso, a pesar de que
pueda haber varias observaciones,
una o ms por coda sujeto, todas son
tratadas come una sola.

- Es importante la estabilidad de los

dates obtenidos para posteriormente
efectuar la intervencin, por tanto,
una sola observacin no es
suficiente pues se requieren por lo
menos tres.
- Si el estudio requiere de una lnea
base estable, ser necesario
obtener ms de tres mediciones.
- Por lo general se espera que la
lnea, base tenga una direccin
contraria a lo que se espera en el
tratamiento.

La decisin de realizar una o ms observaciones depende del

planteamiento del problema, y las caractersticas de las variables
especificadas en el estudio. Por ejemplo, si se desea conocer el nivel de
velocidad de lectura de un nio), tal vez sera suficiente establecer un
pretest, es decir, una pruebo inicial en la que se establezcan las
condiciones para evaluar la conducta, y no necesariamente obtener una
lnea base con seis sesiones de registro, al menos que sospechemos o
tengamos elementos para suponer que existen factores que generen
que este comportamiento vare.
Lo anterior es importante tenerlo presente porque incluso en la

literatura podemos encontrar varios cases en que los autores mencionan

que realizaron una lnea base y en realidad solo aplicaron un pretest
(Achenbach, 1981), y todos los argumentos sealados, estos estudios
seran cuestionables.
Propiedades de la lnea base
Arnau (1986) seala que son tres las caractersticas con las que debe
contar una lnea base para ser considerada coma confiable: sensibilidad,
control de procesos conductuales no deseados y estabilidad.
a)
Sensibilidad: Este proceso se refiere al hecho de que la lnea
base realmente refleje los cambios del comportamiento, lo que este
estrechamente relacionado can la definicin adecuada de la variable
dependiente, as como del instrumento de observacin elegido. Si la
conducta no est definida correctamente se puede elegir un mtodo de
recoleccin de datos inadecuado, y muy probablemente no ser posible
obtener una muestra representativa de los cambios en la conducta
b)
Control de procesos conductuales no deseados: El
investigador debe identificar los factores que estn propiciando la
direccin que tome el comportamiento, sobre todo cuando los datos son
demasiado variables.
c)
Estabilidad: Este es un aspecto de suma importancia; se
espera que la lnea base ideal sea estable, en el sentido de que los
dates obtenidos en las observaciones tengan valores muy similares de
una observacin a otra; de lo contrario se deben identificar los procesos
conductuales no deseados, para determinar con mayor certeza el efecto
de la variable independiente.
Sidman (1973) seala que en circunstancias de laboratorio se puede
tolerar hasta un 50% de variabilidad. Sin embargo, siempre es
recomendable ampliar las sesiones de lnea base para ver si se
encuentra un patrn de variabilidad o la variable dependiente se
estabiliza. Una forma de obtener una medida de comparacin, cuando la
lnea base no es estable, es calcular la tendencia de los datos mediante
el mtodo de ajuste de una recta o mnimos cuadrados (Kratochwill,
1978); tambin puede obtenerse el promedio de los datos para su
posterior comparacin, o calcular el rango de variabilidad (Sidman, 1973;
Hersen y Barlow, 1976).
Es importante sealar que no existe una formula especifica para
determinar el nmero de sesiones necesarias para una lnea base,
principalmente en situaciones aplicadas; sin embargo, algunos autores
sealan que se deben tener en cuenta, en todo caso, las polticas de la
institucin en la que se trabaja, as como a los usuarios del servicio. En

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

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machos casos no es posible alcanzar un patrn estable, porque puede

ser imprescindible la intervencin inmediata (Hersen y Barlow, 1976).
Por otra parte, algunos autores como Silva (1992) recomiendan tomar
slo lnea base cuando la conducta de inters existe en el repertorio del
sujeto, es decir, comportamientos que ocurren al menos con frecuencias
muy bajas.
Patrones de lnea base
Se entiende por patrn de lnea base a las ejecuciones tpicas que se
obtienen durante el periodo de observacin, cuando an no es
introducida la variable independiente o intervencin. Para determinar los
patrones de lnea base se debe definir la tendencia de los datos,
entendida como una serie sucesiva de informacin que sigue una
direccin determinada. La tendencia est dada por el tipo de direccin y
por la inclinacin de la lnea recta, que es ajustada a los datos obtenidos
y graficados. Cuando no se observa orientacin es probable que las
variaciones mnimas se deban al azar (Arnau, 1986).
Hersen y Barlow (1976) establecen cinco tipos de patrones de
tendencia: a) lnea base estable, b) lnea base con tendencia a
incrementar, c) lnea base con tendencia a decrementar, d) lnea base
variable y e) lnea base incremento-decremento o decrementoincremento. A continuacin se describen coda uno de ellos.
a) Patrn de lnea base estable: Imaginemos un caso hipottico
en donde el promedio de tics faciales, obtenidos mediante un
registro de videotape de 15 minutos durante seis das, revelo que no
existan grandes diferencias entre los incrementos y decrementos
(los puntos casi paralelos a la abscisa en la grafica de los datos,
Figura 4). La variabilidad es mnima pues se observa una frecuencia
constante de tics. Una lnea base de esta naturaleza permitira un
anlisis muy preciso de los efectos de la intervencin, ya que existe
una estabilidad evidente, de tal forma que si observamos un cambio
notable en la fase de tratamiento, podramos asegurar que dicho
cambio se debi al tratamiento (Figura 4).

Figura 4. Maestro el caso de lnea base estable.

b) Lnea base con tendencia a incrementar: Siguiendo con el
mismo ejemplo de los tics, en la grfica inferior se muestra un
incremento lineal en el nmero de tics; este patrn es aceptable
cuando se espera que la variable independiente produzca un efecto
en direccin inversa al de la lnea base una vez que se introduzca la
variable tratamiento. Pero si el tratamiento no es efectivo no habr
cambio en la curva (Figura 5).

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

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Figura 6. Muestra I caso tpico de una lnea base

con tendencia a decrementar.

c) Lnea base con tendencia a decrementar: Cuando en la

grfica observamos una disminucin lineal de la frecuencia o
porcentaje del comportamiento, dicho patrn es inaceptable en el
caso de que se este interesado en decrementar la ocurrencia del
comportamiento, como efecto del tratamiento, porque no se
podrn evaluar de manera certera los efectos de la intervencin.
Seria til si se buscara que el efecto de la intervencin incremente
el comportamiento. Si se prolongara este tipo de lnea base quiz
se lograra encontrar Ia estabilidad, o bien identificar y analizar las
variables que provocan la disminucin del comportamiento (Figura
6).

d) Lnea base variable: Este tipo de lnea base se presenta con

frecuencia en investigacin clnica, requiriendo de varias
estrategias para lograr que funcione como medida de
comparacin: 1) ampliar el perodo de observacin hasta obtener
sistemticamente las fuentes de variabilidad, 2) emplear
estadstica inferencial, y 3) evaluar sistemticamente las fuentes
de variabilidad. Un ejemplo de este patrn de lnea base se
muestra en la Figura 7, donde se puede observar una gran
variabilidad de una medicin a otra, lo que no permite hacer
inferencias vlidas acerca de los efectos de la variable
independiente, dado el estado de variacin tan grande observado
antes de su introduccin.

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
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e) Lnea base incremento-decremento y decrementoincremento: La Figura 8 muestra el primer patrn de este tipo de
lnea base, mismo que puede ser de utilidad, sobre todo si
esperamos que la variable dependiente incremente con la
aplicacin de la intervencin. La figura 9 muestra el segundo caso.

Figura 9. Muestra el caso tpico de lnea base decrementoincremento.

Una vez descritos los diferentes patrones de lnea base con los que
nos podemos encontrar, pasemos ahora con la descripcin de los
diseos N=1 ms comnmente empleados en la investigacin
experimental, tanto bsica como aplicada.
Al igual que en los diseos de grupo, los diseos N=1 utilizan cierta
terminologa para su descripcin. En este caso son letras maysculas,
Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
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para representar una fase de lnea base o reversin se emplea la letra A

mayscula y las consonantes B, C y D, para tratamientos o
intervenciones.
Diseo Bsico A-B: Este diseo consiste en tomar una serie de
mediciones repetidas de la variable dependiente (lnea base) antes de
introducir la variable independiente o tratamiento. Posteriormente se
aplica el tratamiento, con lo que se inicia la fase experimental del
estudio, es importante sealar que durante esta fase se continua
midiendo el comportamiento hasta que se de por terminado el
tratamiento.
A partir de las medidas repetidas, este diseo permite estudiar la
confusin que origina la historia, que no seria posible realizar con los
diseos de una o dos mediciones. Conocer la influencia de la historia
permite al investigador controlarla en subsecuentes estudios, de la
misma manera disminuye los problemas de maduracin, adems el
periodo de intervencin, por lo regular, es corto. Sin embargo, algunos
investigadores consideran imposible descartar confusiones histricas,
pues argumentan que es factible que exista alguna tendencia de la
conducta que lleve al combo durante la fase B, independiente de la
intervencin. Esto se observa sobre todo cuando la lnea base no es
estable antes de pasar a la fase de intervencin (Hersen y Barlow,
1976).
El problema principal de este diseo es no contar con una fase de
reversin o de comparacin, para poder asegurar que los cambios en la
variable dependiente se deben a nuestro tratamiento. Este diseo puede
ser til cuando la conducta no es reversible, cuando la investigacin sea
exploratoria o cuando no sea posible emplear otro tipo de diseo que
sea idneo (Kratochwill, 1978).
Ejemplo: Rapp, Miltenberger, Galensky, Ellingson y Long
(1999) evaluaron experimentalmente las funciones de la conducta
de jalarse y manipular el cabello en una mujer de 19 aos quien
tena retardo mental moderado y parlisis cerebral. Durante la
lnea base, cuya duracin fue de cinco das, un anlisis funcional
revelo que la mujer jalaba y manipulaba su cabello durante largos
periodos de tiempo, lo que sugiri a los investigadores que dichas
conductas probablemente estaban mantenidas por alguna forma
de reforzamiento automtico, en este caso la estimulacin tctil.
Durante la fase B o tratamiento, se evalu la naturaleza de la
estimulacin sensorial que mantena la conducta de jalarse el
cabello y se introdujo el tratamiento que consisti en ponerle unos
guantes al paciente durante varios das y cortarle el pelo. Los

13

resultados mostraron que, a lo largo de varias sesiones, se

produjo una rpida reduccin en dicha conducta.
Diseo A-B-A: Con este tipo de arreglo se fortalece el anlisis del
control de los efectos ocasionados por el retiro de la intervencin,
posibilitando con mucha certeza responsabilizar a la variable
independiente del cambia. Existen dos tipos de retiro de la intervencin,
uno denominado "reversin teraputica", que consiste en aplicar la
intervencin a una variable dependiente distinta a la de inters, mientras
que esta se deja sin intervencin. Esto se hace con la finalidad de tener
mayor certeza de los efectos de la variable independiente, ya que si la
segunda variable dependiente, a la que se aplica la intervencin, cambia
en la misma direccin que la primera no habr duda del efecto de la
variable independiente manejada. El otro caso es la llamada "reversin",
que consiste en dejar de aplicar la variable independiente a la variable
dependiente seleccionada, es decir, volver a las condiciones iniciales de
lnea base. La aplicacin de este diseo con varios sujetos fortalece las
conclusiones acerca de los efectos de la intervencin; su mayor
desventaja es que termina en una fase de lnea base, pudindose
generar problemas prcticos y ticos, por lo que no se recomienda su
use en situaciones en las cuales sea primordial la solucin de un
problema. Otra desventaja de este diseo es la susceptibilidad a la
interferencia de intervenciones mltiples; asimismo, los efectos
observados en la lnea base final pueden no ser los mismos que los
obtenidos bajo condiciones donde ninguna intervencin (previa) se ha
aplicado.
Ejemplo: Foxx y Schaeffer (1981) dirigieron un estudio en
donde una compaa repartidora de mensajera, quera reducir el
nmero de millas recorridas en auto por sus empleados para
ahorrar gasolina. Los empleados fueron divididos en dos grupos,
un grupo experimental y uno control. En la condicin de lnea
base, ninguna consecuencia se proporciono a los empleados por
las millas recorridas, los investigadores slo se limitaron a
registrarlas. Posterior a la lnea base, los empleados fueron
reforzados por reducir su porcentaje promedio de millas recorridas
en relacin con la lnea base, mientras que el grupo control
permaneci en lnea base. Finalmente los investigadores
reinstalaron la condicin de lnea base. Los resultados mostraron
que, durante la fase de reforzamiento, los sujetos experimentales
redujeron su promedio diario en un 11.6% relativo a su lnea base
inicial; mientras que el grupo control incremento su porcentaje en
un 21.2%. Asimismo, ambos grupos excedieron su promedio inicial

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cuando se volvi a lnea base.

Diseo A-B-C: En este caso el investigador introduce sucesivamente
dos o ms intervenciones en la misma unidad experimental, por lo que
su principal ventaja es la economa, ya que se pueden probar diversas
hiptesis sucesivamente.
Browing y Stower (1981) sealan que este diseo puede emplearse
con xito en situaciones clnicas, en donde la fase B fracasa al no
producir los efectos esperados. En estos casos, los datos obtenidos
durante la fase B pueden ayudar a formular hiptesis que pueden ser
incorporadas en un segundo tratamiento, aplicado subsecuentemente:
fase C. Otra situacin en la que se recomienda su uso es en los casos
donde no es posible emplear comparaciones simultneas de diferentes
tratamientos, debido a las polticas institucionales. La principal
desventaja de este diseo es la posible confusin que puede originarse
por los distintos tratamientos puestos en marcha. Sin embargo, aun
cuando las amenazas a la validez interna son mltiples, algunas
modificaciones en el procedimiento pueden fortalecer su validez.
Ejemplo: Miller, Hersen, Eisler y Watts (1974) analizaron los
efectos del reforzamiento monetario en un alcohlico de 48 aos
de edad. En la lnea base (fase A) se evalu la concentracin de
alcohol en la sangre. En la fase B (intervencin); el sujeto reciba
tres dlares si el anlisis de la muestra sangunea era negativa. La
siguiente fase de reforzamiento no contingente (fase C) consisti
en proporcionarle al sujeto los tres dlares sin importar la
concentracin de alcohol en la sangre, finalmente se restituyo el
reforzamiento contingente (B). Los resultados demostraron que
durante las fases de reforzamiento contingente y no contingente
bajaron notablemente las puntuaciones que indicaban la
concentracin de alcohol en la sangre, siendo ms evidente en las
fases de reforzamiento contingente en donde se alcanzaron
niveles de cero.
Diseo A-B-A-B: Este es el diseo ms utilizado en los estudios de
modificacin de conducta; Hersen y Barlow (1976) lo han llamado diseo
de replicacin, puesto que las dos ltimas fases replican a las dos
primeras. Como puede verse esta es una variacin, al igual que los
casos anteriores, del diseo bsico A-B. La reversin puede ser de los
tipos ya mencionados, cuando se habl del diseo A-B-A.
Se considera que este diseo tiene mayor validez que los anteriores,
pues el efecto de la intervencin es replicado, lo cual reduce la
posibilidad de confundir los efectos del tratamiento con los de la historia.

14

Sin embargo, este diseo no puede utilizarse cuando la intervencin

produce cambios irreversibles y el fracaso, para volver a las condiciones
de lnea base, lleva a una menor confianza en el control experimental.
Puede resultar problemtica en algunos casos la retirada sucesiva de la
intervencin, lo que en ocasiones origina que el paciente presente
conductas indeseables. Cuando el investigador quiere determinar
rpidamente los efectos de una intervencin, este diseo resulta poco
prctico. Una consideracin final es que en situaciones aplicadas, puede
generar problemas ticos, como justificar la reinstalacin de conductas
indeseables solo con la finalidad de cubrir los requerimientos del diseo.
Ejemplo: Dugan, Kamps, Leonard, Watkins, Rheingberg y
Stackhaus (1995) investigaron el uso del aprendizaje cooperativo
como una estrategia instruccional para integrar a dos nios
autistas dentro de una clase normal de cuarto grado. La lnea base
consisti de cuarenta minutos de clase con el profesor durante una
semana, que incluy la lectura, preguntas y discusin con los
estudiantes y uso de mapas. Los investigadores registraron la
interaccin de los estudiantes y el nmero de tems resueltos. La
condicin de intervencin tuvo una duracin de 10 sesiones de 10
minutos coda una. En esta fase, el profesor hacia una pequea
introduccin acerca del material e inmediatamente despus les
peda a los estudiantes que trabajaran en grupos, las medidas
fueron las mismas que en la fase de lnea base. Despus de este
periodo se reinstalaron las condiciones de lnea base, seguida de
una segunda intervencin. Los resultados mostraron un
incremento en el nmero de tems resueltos y por tanto, puntos
ganados, as como la duracin de las interacciones, tanto de los
sujetos autistas, como de los estudiantes normales durante las
etapas de intervencin, en comparacin con las dos fases de lnea
fase.
Diseos de lnea base mltiple: Se conoce como lnea base
mltiple al arreglo de condiciones que, empleando dos fases (una A y
otra B) introducidas de manera secuencial a diferentes sujetos,
conductas o situaciones, permiten tener una gran certeza de los efectos
de la variable independiente. Lo anterior se logra porque se toman
diferentes lneas base y se realizan tambin varias aplicaciones de la
intervencin.
Expliquemos por partes: primero se identifican varios sujetos (por lo
general 3, S1, S2 y S3) que presentan la misma conducta (lnea base
mltiple a troves de sujetos), o se identifica una conducta In cual es
presentada por un mismo sujeto en varias situaciones (lnea base

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mltiple a travs de situaciones), o se identifica a un sujeto que presenta

varias conductas las cuales se requieren modificar (lnea base mltiple a
travs de conductas); segundo, se toma de manera simultanea la lnea
base, ya sea para las conductas que muestra un mismo sujeto, de la
conducta que es mostrada por diferentes sujetos, o la conducta de un
sujeto en ambientes diferentes; y tercero, se establece la secuencia de
aplicacin de la intervencin. Es importante sealar que la intervencin
no se aplica de manera simultnea sino de forma secuencial.
Como podemos observar se cuenta con una serie de lneas base
(lnea base mltiple) que combinan situaciones, conductas y sujetos. El
requisito es no aplicar la intervencin de manera simultnea en todos
ellos. Implica tomar las lneas base, posteriormente aplicar la
intervencin de manera sucesiva a una sola conducta, sujeto o situacin,
segn sea el caso, mientras las otras continan en lnea base. Una vez
concluida esa primera intervencin, se contina con la siguiente hasta
concluir con todas las intervenciones necesarias.
La aplicacin potencial a diferentes individuos, situaciones o
conductas y la posible combinacin de estos elementos, proporcionan
una gran variedad de opciones para la investigacin aplicada: a)
promueve la medicin simultanea de varios objetivos concurrentes; b) no
se presentan problemas ticos; c) promueve mediciones concurrentes
que implica una aproximacin a situaciones naturales; d) permite
alcanzar la covariacin conductual, sobre todo en el case de diferentes
conductas y situaciones observadas en un individuo (pues en ocasiones,
al modificarse una como efecto de la intervencin se modifica otra) y d)
puede aplicarse este diseo cuando por cualquier razn no debe
aplicarse una reversin. A continuacin se describe cada tipo de diseo
de lnea base mltiple.
Lnea base mltiple a travs de conductas: El investigador evala
dos o ms conductas o respuestas en un slo individuo o grupo. Una vez
alcanzado un nivel estable en la lnea base, se introduce la intervencin
sobre una de las conductas y posteriormente, de manera sucesiva, en
las otras. Se espera que la intervencin slo modifique la conducta en
donde este siendo aplicada, lo cual refuerza la relacin que existe entre
variable dependiente e independiente. En el caso de modificarse una de
las conductas observadas o no intervenidas, se puede hablar de
conductas dependientes o covariacin.
Ejemplo: Para ejemplificar este diseo citaremos el trabajo
se Liberman y Smith (1972), en donde trataron de evaluar
los efectos de la desensibilizacin sistemtica sobre
conductas especficas. En este estudio se emplea el diseo

15

de lnea base mltiple a troves de conductas; el sujeto fue

un paciente afeminado de 28 aos de edad y cuatro fueron
las conductas que trataron de modificarse: aislamiento,
masturbacin, masticar y lavarse los dientes. Una vez que
se determinaron dichas conductas, se tom una lnea base
de cada uno de los comportamientos mencionados,
midindose a travs de autoreporte. Despus de cuatro
semanas de lnea base, la primera conducta fue tratada
con desensibilizacin sistemtica en vivo, mientras que el
resto de las conductas permanecieron en observacin (lnea
base). A la sexta semana se aplico el tratamiento a la conducta de
masturbacin con desensibilizacin imaginaria, las conductas de
masticar y lavarse los dientes permanecieron en lnea base.
Finalmente, a la sptima y octavo semana de haber iniciado el
estudio, fueron tratadas las conductas restantes. Los resultados
demostraron que la aplicacin secuencial del tratamiento afecto la
conducta particular que era intervenida. Como no se observe
generalizacin del tratamiento de una conducta a afro se puede
decir que estas conductas eran independientes entre s. Los
autores concluyen que es necesario llevar a cabo nuevas
investigaciones donde se realice una evaluacin directa de las
conductas.
Lnea base mltiple a travs de situaciones: Puede emplearse
para cambiar algunas conductas manejando situaciones o perodos de
tiempo en un sujeto o grupo. El procedimiento es el mismo que en el
caso anterior: se definen las situaciones en donde ocurren las conductas
de inters y se observa. Se introduce la intervencin en slo una de las
situaciones, mientras la conducta de inters en las otras permanece en
lnea base.
Ejemplo: Allen, en 1973, realiz una investigacin que
ejemplifica de una forma clara este tipo de diseo. El estudio
estuvo dirigido a un nio de 8 aos de edad que tena el
diagnostico de dao cerebral mnimo. El objetivo fue reducir de
una manera sistemtica la alta frecuencia de verbalizaciones
bizarras en cuatro ambientes de actividades (andadores, comedor,
cabina y saln de clases). Durante los primeros seis das se
obtuvo una lnea base, pidindole a los encargados que
registraran las verbalizaciones del nio en coda uno de los
ambientes, sin intervenir o cambiar su propio comportamiento. En
el sptimo da se les pide ignorar (extincin) las verbalizaciones
bizarras del nio, pero slo en el primer ambiente (andadores);

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asimismo, deberan continuar registrando las verbalizaciones en

las otras situaciones. Posteriormente se fue introduciendo el
tratamiento de forma secuencial al comedor, cabina y saln de
clases, continuando con el registro de las verbalizaciones bizarras.
Los resultados demostraron que la aplicacin progresiva del
tratamiento produjo una reduccin de las conductas indeseables,
alcanzando puntuaciones cercanas a cero. Los autores
concluyeron que la tcnica de extincin es efectiva para eliminar
conductas problema, y tambin sealan lo fcil que es entrenar al
personal no profesional en el manejo de estas tcnicas.
Lnea base mltiple a travs de sujetos: Como en los casos
anteriores, la variable independiente es introducida de una manera
secuencial en coda sujeto bajo estudio, despus de un periodo de lnea
base.
Ejemplo: Describiremos en este caso el estudio realizado por
Charlop (1983). Los sujetos que participaron en el estudio fueron
tres nios autistas ecollicos. Durante la fase de lnea base todos
los sujetos fueron evaluados a troves de una tarea que consisti
en presentarles pares de objetos ante los cuales el
experimentador deca el nombre de uno de ellos y el nio deba
poner en la mono del experimentador el objeto mencionado, no
hubo ninguna consecuencia a las respuestas de los nios.
Despus de ocho sesiones de veinte bloques de ensayos coda
uno, el Sujeto 1 fue sometido a una fase de entrenamiento
denominada "ensayo y error", mientras que los sujetos restantes
permanecieron en lnea base. Durante dicho entrenamiento los
objetos eran puestos frente al nio; cuando el estaba sentado y
mostraba atencin, el experimentador estiraba su mane, deca el
nombre del objeto y el nio deba poner en su mono el objeto
nombrado. Si la respuesta era correcta el experimentador le
entregaba comida, si la respuesta era incorrecta deca "no",
inmediatamente retiraba ambos objetos y daba de nuevo la
instruccin con objetos diferentes. Este entrenamiento se sigui
hasta que el nio alcanzo 90% de respuestas correctas durante 20
ensayos consecutivos. Posteriormente, el sujeto 2 inicio dicho
entrenamiento y el sujeto 3 permaneci en lnea base, cuando el
sujeto 2 termin su entrenamiento el sujeto 3 lo inici. Es
importante sealar que los tres sujetos terminaron con una fase de
reversin. Los resultados demostraron que el entrenamiento
facilito el desarrollo de conducta verbal funcional, dado que se
disminuy la conducta ecollica de los sujetos.

16

Hasta aqu, hemos visto las diferentes maneras de planear

experimentos con menor o mayor validez interna y externa. Lo
importante es tener claro el objetivo del estudio para elegir la estrategia
mas adecuada, esto es, que nos permita responder a las preguntas
planteadas.
Descripcin del diseo de investigacin
Una vez elegido el diseo de investigacin, la descripcin de cada
una de sus panes es fundamental. En ella quedan plasmadas todas y
coda una de las decisiones metodolgicas tomadas por el investigador,
permitiendo a cualquier persona realizar un anlisis de la pertinencia
metodolgica de la investigacin y la forma en que esta fue realizado
para una posible replicacin.
Regularmente se describen todas las decisiones tomadas en el
apartado denominado Mtodo, mismo que incluye las secciones
siguientes:

Sujetos. Aqu se describe todo lo relativo al control para la

seleccin de sujetos: de que poblacin fueron extrados, en que forma
fueron seleccionadas, caractersticas que los definen: edad, nivel
socioeconmico, escolaridad, gnero, etctera, nmero de los sujetos
participantes, forma en que se asignan a las condiciones
experimentales, etctera.

Situacin experimental. Se describe a detalle lo referente al

control (diseo) de la situacin donde se va a llevar a efecto el estudio.
Tonto la situacin fsica: espacio, mobiliario, equipo, luminosidad,
ubicacin del o los sujetos en dicho espacio, etctera; as como la
situacin social: quienes estarn presentes y la ubicacin de cada uno.

Tipo de diseo. En este apartado nicamente se menciona el

diseo seleccionado: preexperimental, experimental o de N=1, y el
nombre especifico (pretestpostest, de grupos aleatorios, ABA,
etctera). En algunos casos se sugiere representarlo grficamente, an
cuando no es necesario.

Procedimiento. Se desglosa Paso a peso coda una de las

actividades a realizar, tanto por el experimentador (manipulaciones,
instrucciones, presentacin de materiales, etctera), como por los
sujetos (conductas que deber presentar y bajo que circunstancias). De
igual forma se especifica en que momento se realizaran los
observaciones o mediciones, quienes las realizaran, con que sistema de

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

UNIDAD IV DISEOS EXPERIMENTALES

MDULO 2202- EL MTODO EXPERIMENTAL EN PSICOLOGA

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registro se recopilaran los datos, as como la forma de obtener

confiabilidad en los mismos.
De manera comn, la descripcin del procedimiento se basa en la
organizacin de ste en fases, condiciones o el rtulo especfico de las
fases del diseo seleccionado, por ejemplo, lnea base, pretest, postest,
etctera.
Algunos otros elementos que deben ser considerados en la
descripcin del procedimiento se especifican a continuacin:
Nmero de sesiones por fase o condicin
Nmero de ensayos por sesin
Las instrucciones que se darn a los sujetos debern ser
citadas entre comillas y de manera textual
Criterios para pasar de una fase a otra
Duracin de las sesiones
Criterios para dar por terminada una fase
Criterios para otorgar o eliminar contingencias
Descripcin de los procedimientos de recoleccin de datos
Instrucciones o entrenamiento especial a paraprofecionales,
cuando sea necesario

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:

Moreno, R. D., Lpez, G. R., Cepeda, I. L., Alvarado. G. I. y Plancarte, C. P. (2000). Diseos de
Investigacin. El proceso de Investigacin. Mxico. UNAM. FES Iztacala.

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