La estimulacin temprana

por Sergio Grodsinsky

El empleo de la estimulacin temprana y una correcta socializacin pueden dar como

resultado un perro mejor adaptado, ms sano e inteligente.
Recordemos que las diferencias de capacidades entre individuos - humanos y perros no se basan solamente en races genticas: La mayora parece disponer y provenir de
aquellas habilidades ejercidas, y no de los dones que no se practican. Los investigadores
han estudiado este fenmeno y buscan nuevas vas para estimular en pos de acrecentar
las habilidades propias y naturales.
Algunos mtodos producen efectos hasta el final de la vida, y muchas de las diferencias
entre individuos encuentran explicacin en el uso sistemtico de la estimulacin
temprana. La clave consistira en agregar una justa cantidad de stress cuando joven, en
plena formacin, ni demasiado ni poco.
Al nacer, los ojos y odos del cachorro se hallan cerrados; su sistema digestivo tiene
limitada la capacidad, requiriendo peridicamente del estmulo materno (La progenitora
lo lame a fin de promover la digestin y evacuacin). En esta edad, el individuo canino
slo es capaz de oler, mamar y arrastrarse hacia la fuente protectora. La temperatura
corporal depende del contacto cercano con su madre o del agruparse, en montn, con los
dems cachorros de la lechigada.
Durante estas primeras y pocas semanas de inmovilidad -o casi-, los estudios
determinaron que por su inmadurez y mnimo desarrollo intelectivo, los caninos son
sensibles a una limitada clase de estmulos: los tctiles, los t&eacut;rmicos
(temperatura) y los de movimiento (posicin corporal). Otros mamferos, como las ratas
y los ratones, probaron una sensibilidad similar a dichas estimulaciones primarias.
Estudios intencionales demostraron que retirando del cubil (paridera) por tres minutos
al cachorro, una vez diaria y durante los primeros 5 a 10 das de nacido, se produce
un descenso de temperatura corporal por debajo de la normal. Esta simple forma de
tonificacin fue suficiente para estimular el sistema hormonal del cachorro, as como
su adrenal y pitituario. Y ms tarde, ya adultos, eran ms capaces de resistir el stress
que otros perros no expuestos a similares ejercicios de estimulacin temprana.
Sabemos que el electroencefalograma (EFC) se utiliza a fin de medir la actividad
elctrica del cerebro y, por aadidura, determinar los cambios producidos por
emociones, stress, tensin muscular y variaciones respiratorias. Lo cierto es que el EFC
muestra -en cachorros caninos y felinos incentivados con estimulacin temprana- un
porcentaje de maduracin mayor y una mejor perfomance en la resolucin de test de
inteligencia, activa y pasiva, respecto a ejemplares nunca estimulados.
Se carece an de informacin acerca de la ptima cantidad de estmulos necesarios para
lograr animales psicolgicamente superiores; no obstante, todos los cientficos
coinciden en el real aporte de la estimulacin temprana.

Aplicacin militar
El ejrcito de los EE.UU. desarroll una metodologa aplicada que sirve de modelo
adaptable. En un esfuerzo por mejorar el rendimiento de los perros empleados con fines
militares, se diagram un programa, denominado Bio-Sensor, al que el pblico despus
conocera como el "Sistema Sper Perro".
Basndose en aos de estudios, los militares norteamericanos descubrieron que los
ejercicios de estimulacin neurolgica temprana inciden favorablemente en la vida
adulta del can y otras especies.
Las observaciones confirmaron que existen perodos especficos de tiempo en los recin
nacidos donde la estimulacin obtiene ventajosos resultados. El primero va del 3ro. al
16vo. da de vida, lapso de un veloz desarrollo y crecimiento neurolgico. Como
resultas de estos estudios, se obtuvo una serie de ejercicios que afectan positivamente al
sistema neurolgico e incrementan las capacidades intelectivas de los individuos.
Cinco beneficios ocurren en perros expuestos al programa del Bio-Sensor:
1. mejoramiento cardiovascular; en consecuencia,
2. latidos ms potentes,
3. glndulas suprarrenales ms eficientes,
4. resistencia al stress,
5. mayor inmunidad a las enfermedades.
En actividad de aprendizaje, segn el test, los cachorros estimulados probaran mayor
movilidad y respuestas, ms curiosidad y actitudes exploratorias que sus hermanos
ajenos a la experiencia del Bio-Sensor, pero, adems, fueron los dominantes en
situaciones competitivas. Un solo problema de resolucin de pasaje por un laberinto
mostr diferencias notorias: Los cachorros estimulados se comportaron con ms calma
en este test ambiental, cometieron pocos errores y dieron un solo ocasional signo de
angustia, en tanto que loso tros se estresaron bastante, gimieron e incurrieron en muchos
errores.
Socializacin y Estimulacin
A medida que cada animal crece, factores externos influyen en su desarrollo como
individuo. La estimulacin temprana acta sobre la primer etapa; la segunda
corresponde a la socializacin, pero sta tambin posee una limitada ventana para
actuar. Cuando el etlogo Konrad Lorenz escribi por primera vez (en 1935) acerca del
referido proceso se refera al imprinting (1) y su importancia en el desarrollo posterior
del animal. El imprinting sucede en la vida temprana, toma paso muy rpidamente y
parece conseguir resultados muy duraderos.
Estudios de socializacin confirman que el perodo crtico para el establecimiento

socioconductal de los caninos se produce entre la 4ta. Y 16va. Semana de vida. Durante
ese lapso dos cosas pueden resultar negativas:
1. insuficientes contactos sociales consiguen afectar el justo desarrollo emocional,
perjudicando el buen vnculo con sus congneres y/o el humano;
2. a sobreproteccin materna, en ocasiones impide la suficiente exposicin a otros
individuos y a situaciones que tienen influencia en el desarrollo y crecimiento.
De hecho, la falta de adecuada estimulacin social, tal como el manoseo humano, y la
sobreproteccin materna, as como la carencia de contacto con otros seres humanos y
caninos, indefectiblemente afectan al desarrollo psicolgico del cachorro.
La mayora de los estudios coinciden que en todas las especies una falta de adecuada
socializacin deviene en conductas inaceptables, agresiones indeseables, miedos,
trastornos sexuales e indiferencia hacia sus compaeros.
El actual estilo de vivir y las tirnicas ocupaciones, a menudo se traducen en descuido
para con nuestras mascotas. Les dedicamos apenas un ocasional paseo y a sitios donde
rara vez hay congneres o personas extraas. En muchos perros, el aislamiento y el
hasto los mal dispone, manifestando conductas agresivas hacia ellos mismos en forma
de mordiscos. O atacando a la gente e incluso a las cosas, y haciendo pozos, por
mencionar algunas conductas indeseables.
Es indudable el beneficio de la estimulacin temprana y la adecuada socializacin; el
riesgo reside en desconocer el umbral del mayor o menor estmulo, del apropiado. Del
mismo modo, los intentos de resocializacin en adultos dan pocos resultados (Lo que
confirma el concepto de la ventana oportuna en la estimulacin temprana y en las
socializaciones; sta se abre una vez y, luego de cerrada, los efectos son mnimos).
Enriquecimiento para toda la vida
La tercera y etapa final en el proceso de crecimiento intelectivo y desarrollo recibe el
nombre de Enriquecimiento. A diferencia de los dos estadios anteriores, este perodo no
posee una ventana lmite de oportunidad. Enriquecimiento significa la suma positiva de
experiencias que tiene un efecto acumulativo sobre el individuo.
Las tpicas experiencias enriquecedoras implican la exposicin a una vasta variedad de
intereses, nuevas y excitantes vivencias con oportunidades de investigar, manipular e
interactuar con el entorno.
Al mensurar perros adultos, los resultados demuestran que animales criados en
ambientes ricos, interesantes, disponen de la tendencia a ser ms inquisitivos y capaces
para realizar tareas dificultosas.. Observaciones realizadas por los conductistas caninos
Jhon Paul Scott y Jhon Fuller, entre otros, mostraron que los cachorros receptores de
baja estimulacin han de convertirse, en individuos miedosos, los cuales prefieren la
'seguridad' a investigar.
Paseos regulares al parque, clases de adiestramiento, son algunos ejemplos de
Enriquecimiento.

Descriptas las tres etapas, cabe detallar el mtodo Bio-Sensor (2).

El mtodo Bio-Sensor
Este mtodo debe realizarse entre los tres y los diecisis das de edad. Para su buen
resultado requiere del manejo de cada cachorro individualmente, una vez por da, y
realizando cinco ejercicios (3), los cuales estimulan a los perritos de una manera que
ellos jams conseguiran a tan temprana edad. Cada ejercicio demanda de 3 a 5
segundos.
La prctica es la siguiente:

Estimulacin tctil.

El gua,
sosteniendo al
cachorro en una
mano, ha de
realizar un
cosquilleo suave
en una de las
manos o pies
del perrito (slo
en una/o),
puntualmente,
entre sus dedos
y mediante un
Q-tip. No es
indispensable
repetir el
ejercicio en
todos los
miembros.

Contener la cabeza erguida

El instructor,
usando ambas
manos, pondr
vertical al
cachorro,
sosteniendo
derecha su
cabeza, de tal
forma que sta
quede por
encima del
tronco.

Poner la cabeza hacia abajo.

Despus de
tomar el
cachorro
firmemente con
ambas manos, la
cabeza ser
apuntada hacia
abajo, en
direccin al
suelo.

Posicin supina

Se toma al
cachorro de tal
modo que su
espalda, repose
en las palmas de
las manos del
gua; all se le
permite que
duerma o luche
hasta
acomodarse a
gusto.

Estimulacin trmica.

El instructor,
utilizando una
toalla hmeda y
enfriada en el
refrigerador
durante cinco
minutos, apoya
al cachorro
sobre ella,
situndose con
los pies hacia
abajo. Si
quisiera salir de
la toalla, deber
contenerlo.

NOTA: Se reitera que estos ejercicios no se repetirn, realizndose una sola vez por da,
ni se extendern ms de lo recomendado. La experiencia demostr que algunos
cachorros se oponen a ciertas pruebas; en tal caso, proceder suavemente, intentando no
estresar al pequeo, pues la sobre estimulacin del sistema neurolgico podra producir
resultados negativos.
Referencias en el texto:
(1) Aqu la palabra inglesa imprinting, traducible como impresin y que alude a impreso
(copia de una matriz de imprenta), no slo se refiere al comportamiento denominado
troquelado, sino y especficamente a la impronta.

(2) El autor de este artculo ha puesto en prctica este mtodo en varias camadas nacidas
en su criadero, pero, debido a su accin sobre la fisiologa de los cachorros, aconseja no
emplearlo sin la correspondiente consulta con su veterinario y bajo su responsabilidad.
(3) El orden de realizacin de los ejercicios no incide en la metodologa.
BIBLIOGRAFA:

Biologa del comportamiento, K. Lorenz; revista Gazette, Mayo 1995;

Estudio de activacin, FFAA de los EEUU; J. Bohutoul.
Fotos: Cathy Lew, SoftMaple Curlies.
Este artculo fue publicado por primera vez por el autor en la revista Cans & Cat's
N 13, Julio-1996.

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