Como a experincia consciente pode afetar o crebro?

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http://cogprints.org/2750/01/JCSVelmans2001.final.htm
Max Velmans, Departamento de Psicologia, Goldsmiths, University of London, New Cross,
London SE14 6NW, England.
Journal of Consciousness Studies, 9(11), 2002, pp.3-29. (Artigo produzido para edio
especial)
RESUMO
No nosso dia-a-dia, aceitamos que possumos controle consciente de algumas de nossas
aes, e que a parte de ns que exerce esse controle a mente consciente. A medicina
psicossomtica tambm assume que a mente consciente pode afetar os estados corporais,
amparada na evidncia de que a utilizao de sugesto imagtica, hipnose, biofeedback2 e
outras intervenes mentais podem ser utilizadas em diversos tratamentos. Entretanto,
no h qualquer teoria aceita a respeito da interao entre a mente o corpo, e isso tem um
efeito negativo sobre a aceitao da causao mental na cincia, na filosofia e em diversas
reas da prtica clnica. Os relatos biomdicos tipicamente traduzem os efeitos da mente em
termos de efeitos do funcionamento do crebro, explicando, por exemplo, as interaes em
termos da interconexo e do controle recproco dos sistemas cortical, neuroendcrino,
autonmico e imunolgico. Tais relatos so instrutivos, mas so implicitamente
reducionistas, e evitam responder a questo sobre como as experincias conscientes podem
ter efeitos corporais. Por outro lado, os relatos no-reducionistas precisam lidar com trs
problemas: 1) O mundo fsico parece causalmente fechado, o que parece no deixar espao
para a interveno consciente. 2) Ningum consciente do seu prprio processamento
cerebral/corporal e, sendo assim, como seria possvel controlar esse processamento
conscientemente? 3) As experincias conscientes parecem acontecer tarde demais para
1

Traduzido por Pedro Rocha de Oliveira, Departamento de Filosofia, Pontifcia Universidade Catlica do Rio
de Janeiro.
2
O biofeedback uma forma de medicina alternativa que consiste, fundamentalmente, em apresentar ao
paciente, em tempo real, medies de seus processos corporais (tais como presso sangnea, temperatura,
taxa de batimentos cardacos) visando aumentar sua conscincia e o controle das atividades fisiolgicas a eles
relacionadas. (Nota do Tradutor.)

afetar causalmente os processos com os quais esto obviamente relacionados. O presente

artigo sugere que o controle mental consciente precisa ser parcialmente entendido em
termos das operaes voluntrias da mente pr-consciente, e que isso permite um relato do
determinismo biolgico que compatvel com a experincia do livre arbtrio.
O que precisa ser explicado
A suposio de que possumos uma mente consciente que controla nossas funes e
aes voluntrias aceita como verdadeira na vida quotidiana, e est profundamente enraizada
em nosso sistema tico, poltico e legal. O efeito potencial da mente sobre o corpo tambm
aceito como no-problemtico pela medicina psicossomtica. Em princpio, h quatro
maneiras diferentes segundo as quais o corpo/crebro e a mente/conscincia podem entrar em
relaes causais. Pode haver causas fsicas para estados fsicos, causas fsicas para estados
mentais, causas mentais para estados mentais e causas mentais para estados fsicos.
importante estabelecer que formas de causao so eficazes na prtica, e isso no apenas para
aprofundar nosso entendimento das interaes entre mente e corpo, mas tambm para tratar
devidamente algumas doenas.
Dentro da medicina convencional, a causao fsicafsica tomada como dada.
Conseqentemente, o tratamento adequado para desordens fsicas alguma forma de
interveno fsica. A psiquiatria considera a eficcia da causao fsica-mental como dada, e
da se segue que o tratamento adequado para desordens psicolgicas pode envolver drogas
psicoativas, neurocirurgia, e a por diante. Muitas formas de psicoterapia consideram a
causao mental-mental como dada, e assumem que as desordens psicolgicas podem ser
minoradas atravs de talking cure3, sugesto imagtica, hipnose e outras formas de
interveno mental. A medicina psicossomtica assume que a causao mental-fsica pode ser
eficaz (psicognese). Conseqentemente, sob determinadas circunstncias, uma desordem
fsica (por exemplo, a paralisia histrica) pode exigir uma interveno mental
(psicoteraputica). Dadas as numerosas evidncias de que todas essas interaes causais de
fato acontecem (c.f. textos citados por Velmans, 1996a), como que podemos compreend-las?
3

Literalmente, cura pela fala. Originalmente, a expresso foi utilizada por uma paciente de histeria para
descrever seu prprio processo de cura, processo este acompanhado por Sigmund Freud, e ao qual ele se
refere como o caso da srta. Anna O. (N. do T.)

Evidncia clnica da eficcia causal dos estados mentais conscientes

Os

problemas

colocados

pela

causao

mental-fsica

so

particularmente

complicados, pois a cincia materialista reducionista geralmente toma como dado que a
operao dos sistemas fsicos pode ser inteiramente explicada em termos fsicos. Contudo,
h uma grande quantidade de evidncias apontando para que os estados da mente podem
afetar no apenas estados mentais subseqentes, mas tambm estados do corpo. Por
exemplo, Barber (1984), Sheikh et al. (1996), e os textos citados por Sheikh (2001) tratam
de evidncias de que a utilizao da sugesto de imagens, a hipnose e o biofeedback podem
atuar de forma teraputica em diversos casos mdicos.
Uma das evidncias mais desconcertantes a de que, sob determinadas condies, uma
gama de funes corporais automticas, incluindo a taxa de batimentos cardacos, a presso
sangnea, a atividade vasomotora, os nveis de glicose sangnea, a dilatao da pupila, a
atividade eletrodrmica, e o funcionamento do sistema imunolgico podem ser influenciados
por estados conscientes. Em alguns casos, esses efeitos so surpreendentes. Baars e McGovern
(1996), por exemplo, relatam que
A influncia global da conscincia exemplificada pelo surpreendente fenmeno do
treinamento por biofeedback. H evidncias muito fortes que apontam para o fato de que
qualquer neurnio individual, ou qualquer populao de neurnios, podem vir a ser
controlados voluntariamente atravs da apresentao de feedback consciente de suas taxas
de disparo. Por meio de um pequeno eletrodo em forma de agulha introduzido na base do
polegar, cria-se uma conexo com uma unidade motora individual: uma fibra muscular
controlada por um neurnio motor vindo da espinha dorsal, e uma fibra sensria que retorna
at ela. Quando o sinal da fibra muscular amplificado, convertido em um clique sonoro,
e tocado em um alto-falante, o paciente pode aprender a controlar esta sua unidade motora
individual uma nica, em meio a milhes de outras em cerca de dez minutos. Alguns
pacientes precisam de apenas trinta minutos de prtica para aprender a imitar o rufar de
tambores com essa unidade motora individual! Entretanto, se o sinal de biofeedback no
consciente, o aprendizado no acontece. Um feedback subliminar, distraes do sinal de
feedback ou um mtodo de feedback atravs de estmulos habituais fazem com que o

paciente seja incapaz de adquirir o controle. Uma vez que esse tipo de aprendizado funciona
apenas para sinais conscientes de biofeedback, parece que a conscincia cria um acesso
global a todas as partes do sistema nervoso. (p. 75)

A evidncia mais bem aceita dos efeitos dos estados mentais no resultado mdico , sem
dvida, o chamado efeito placebo, que bem conhecido por todo praticante e pesquisador
de medicina. Foi estabelecido que o simples fato de receber um tratamento, e de ter confiana
na terapia ou no terapeuta, tem, em si mesmo, efeito teraputico em diversas situaes clnicas
(c.f. Skrabanek e McCormick 1989 e Wall, 1996). Como acontece com outros casos de
aparente interao mente/corpo, h interpretaes conflitantes dos processos causais
envolvidos. Por exemplo, Skrabanek e McCormick (1989) afirmam que os placebos podem
afetar indisposies (illnesses a maneira como as pessoas se sentem), mas no doenas
(diseases disfunes orgnicas). Ou seja, eles aceitam a possibilidade da causao mentalmental, mas no da causao mental-fsico.
Entretanto, Wall (1996) cita evidncias de que tratamentos placebo produzem mudanas
orgnicas. Hashish et al. (1988), por exemplo, descobriram que a utilizao de uma mquina
de ultra-som com aparncia impressionante no reduz apenas a dor, mas tambm a inchao e
a rigidez da mandbula depois da extrao de dentes de siso, tanto em casos em que a mquina
efetivamente produz ultra-som, quanto em casos em que no posta para funcionar. Wall
tambm observou que os placebos podem remover a sensao de dor acompanhando
disfunes orgnicas bem-definidas, e no apenas a sensao de desconforto, ansiedade, etc.,
que podem acompanh-las.
Como observaram McMahon e Sheikh (1989), a ausncia de uma teoria aceitvel da
interao mente-corpo, no interior da filosofia e da cincia, tem um efeito prejudicial na
aceitao da causao mental por diversas reas da prtica e da teoria clnica. Reciprocamente,
a ampla evidncia da causao mental dentro de alguns cenrios clnicos forma parte dos
dados que precisam ser explicados por qualquer teoria adequada a respeito da relao
mente/conscincia-corpo/crebro.
Alguns relatos teis sobre a causao mental

Os problemas tericos que envolvem a causao mental so muito bem ilustrados por
estudos a respeito da sugesto imagtica. De acordo com Sheikh et al. (1996), a sugesto
imagtica pode ser uma ferramenta eficaz na aquisio de controle mental sobre os estados
corpreos de uma pessoa (a taxa de batimento cardaco, a presso sangnea, a atividade
vasomotora, e da por diante). Ela tambm pode afetar outros estados mentais,
desempenhando uma importante funo na hipnose e na meditao. Mas como que imagens
efmeras podem afetar o material esponjoso dos crebros? E atravs de que mecanismos as
imagens conscientes afetam outros estados conscientes?
Na prtica clnica, os efeitos da sugesto imagtica sobre o crebro, o corpo e outras
experincias conscientes so muitas vezes explicados aos pacientes em termos de
redirecionamento de ateno, que so ligados de maneira mais ou menos plausvel operao
dos mecanismos biolgicos conhecidos. Por exemplo, em seu programa de induo do
controle da dor, Syrjala e Abrams (1996) explicam a eficcia da sugesto imagtica em termos
da teoria da dor conhecida como controle de porto:
Embora a mensagem com a dor comece na sua perna, voc s sentir a dor se o seu crebro
receber a mensagem de dor. A mensagem de dor parte do local onde a ferida est localizada e
se move ao longo dos seus nervos at o crebro. Estes nervos entram na coluna espinhal, onde
se conectam com outros nervos, que ento enviam as informaes para o crebro. As
conexes na coluna espinhal e no crebro agem como portes. Estes portes ajudam voc a
no ter que prestar ateno a todas as mensagens transitando pelo seu corpo o tempo inteiro.
Por exemplo, nesse exato momento, voc est me escutando, e no est notando a sensao na
sua perna, embora essas sensaes estejam l, caso voc queira prestar ateno nelas. Se voc
est caminhando, voc pode perceber as sensaes nas suas pernas, mas no na sua boca.
Uma das maneiras de bloquear os portes da dor com medicamentos. Mas voc tambm
pode bloquear os portes preenchendo-os com outras mensagens. Voc pode fazer isso
tocando no seu ombro e, ento, esfregando-o com fora. O ato de esfregar enche o porto com
outras mensagens, e voc sente menos dor. isso que tambm acontece quando voc fica
com dor de cabea e ento se ocupa com alguma coisa que exige muita concentrao. Voc
esquece a dor de cabea porque os portes esto cheios com outras mensagens. A sugesto
imagtica uma maneira de preencher os portes. Voc pode escolher sentir dor se voc
precisar, mas, a qualquer momento, voc pode encher o porto com certos pensamentos e

imagens. Nosso objetivo descobrir o que podemos usar para melhor encher os seus portes.
(p. 243)

Este relato muito bem formulado em termos do valor prtico para os pacientes, mas
no d muitos detalhes a respeito dos verdadeiros mecanismos envolvidos. E tampouco
serve como um relato geral a respeito da causao mental em situaes que parecem exigir
uma compreenso mais sofisticada do intrincado balano recproco dos relacionamentos
mente/crebro/corpo. A evidncia de que os processos involuntrios podem, s vezes, ser
colocados sob controle voluntrio, por exemplo, parece obscurecer a separao clssica
entre as funes voluntrias e automticas do sistema nervoso, e estende o escopo potencial
do processamento cerebral. E a evidncia de que a sugesto imagtica pode, algumas vezes,
ter efeitos corporais que lembram os efeitos das prprias situaes imaginadas, sugere que a
distino clara e convencional entre a realidade psicolgica e a realidade fsica pode
no ser muito clara uma vez que as imagens so respondidas tanto pelo corpo quanto pelo
crebro. Kenneth Pelletir (1993) expressa o problema da seguinte maneira:
As pessoas que tm asma espirram quando vem flores de plstico. As pessoas com doenas
terminais ficam vivas at depois de um evento significativo, como se tivessem se forando a
viver at uma cerimnia de formatura, um aniversrio, ou um feriado religioso. Um ataque
cardaco repentino e fatal se segue a um surto de raiva. Pessoas especialmente treinadas
podem voluntariamente controlar funes corporais involuntrias, tais como a atividade
cerebral do crebro, os batimentos cardacos, o sangramento, e at a resposta corporal s
infeces. A mente e o corpo esto indissociavelmente conectados, e sua contnua interao
exerce uma influncia profunda sobre a sade e a doena, a vida e a morte. As atitudes, as
crenas, e os estados emocionais, desde o amor e a compaixo at o medo e a raiva, podem
disparar reaes em cadeia que afetam a qumica sangnea, a taxa de batimento cardaco, e a
atividade de cada clula e sistema de rgos no corpo desde o estmago e o trato
gastrintestinal at o sistema imunolgico. Tudo isso, hoje, j so fatos incontestveis.
Entretanto, ainda h muita discusso a respeito da extenso da influncia que a mente pode
exercer sobre o corpo, e tambm sobre a natureza de tal relao. (p. 19)

Um caminho produtivo para uma compreenso mais profunda dessas relaes a

compreenso biomdica tradicional, que envolve um entendimento mais completo das

conexes e controle recproco entre os sistemas cortical, neuroendcrino, autonmico e

imunolgico. Tais conexes foram amplamente investigadas pela psiconeuroimunologia.
Depois de uma detalhada reviso desta pesquisa, Watkins (1997) conclui que
Aparentemente, o sistema imunolgico no pode ser pensado como auto-regulatrio.
Praticamente todos os aspectos da funo imunolgica podem ser modulados pelo sistema
nervoso

autonmico

os

neuropeptdeos

de

produo

central.

Esses

caminhos

neuroimunomodulatrios eferentes so, por sua vez, modulados por inputs aferentes provindos
do sistema imunolgico, do crtex e dos centros emocionais lmbicos. Assim, o crebro e o
sistema imunolgico comunicam-se em um complexo fluxo bidirecional de citosinas, esterides
e neuropeptdeos, que compartilham informaes e regulam as funes uns dos outros. Isso
permite que os dois sistemas respondam de maneira integrada aos desafios do ambiente, sejam
eles imunolgicos ou comportamentais, mantendo, assim, o balano homeosttico. (p. 15)

Ento, por que a causao mental continua sendo um problema?

Estas descobertas inovadoras e suas conseqncias prticas para o desenvolvimento da
medicina da mente-corpo exigem investigaes cuidadosas. importante observar,
entretanto, que tais relatos explicativos rotineiramente traduzem as interaes mente-corpo em
termos de interaes crebro-corpo. A no ser que estejamos preparados para aceitar que a
mente e a conscincia no so nada alm de processos cerebrais4, temos que observar que tais
tradues passam por cima dos clssicos problemas mente/corpo que j esto colocados pelo
controle mental voluntrio normal. Como a sugesto imagtica poderia afetar o sistema
autonmico ou imunolgico um mistrio, mas o processo pelo qual um desejo consciente de
levantar um dedo faz com que esse dedo se levante j igualmente misterioso. Por qu? H
muitas razes, mas vou me deter apenas em trs delas:
4

Embora variantes do fisicalismo eliminativo/redutivo e do funcionalismo (a teoria de que a conscincia no

nada alm de um estado ou funcionamento do crebro) sejam comumente adotadas na filosofia e na cincia
atuais, a reduo da fenomenologia consciente a estados ou funes do crebro esbarra com dificuldades bem
conhecidas. Procurei apresentar uma anlise detalhada das foras e fraquezas de diversas formas de
fisicalismo eliminativo, redutivo e emergente, e tambm do psicofuncionalismo (o funcionalismo na
psicologia cognitiva) e do funcionalismo computacional (o funcionalismo na filosofia e na inteligncia
artificial) em Velmans (2000), captulos 3, 4 e 5. Artigos on-line tratando de vrias das dificuldades presentes,
por exemplo, no trabalho de Searle, Dennett, Armstrong, Block e Tye tambm esto disponveis a partir do
arquivo CogPrints (http://cogprints.soton.ac.uk/) ver Velmans (1998, 2001a, 2001b). Dada a atual
prevalncia do fisicalismo, tambm tratei de resumir algumas das minhas razes para no adot-lo no
Apndice abaixo.

Problema 1. O mundo fsico parece estar causalmente fechado.

Como observei acima, aceita-se, comumente, na cincia, que a operao dos sistemas
fsicos pode ser inteiramente explicada em termos fsicos. Por exemplo, se examinamos o
crebro humano desde uma perspectiva externa de terceira pessoa, possvel, em princpio,
acompanhar os efeitos de estmulos de entrada (input) desde o sistema nervoso central at
sua conseqncia final ou output, sem encontrar, na cadeia de causao, qualquer
interrupo que pudesse ser preenchida pela conscincia. De fato, os correlatos neurais da
conscincia, em tese, preencheriam qualquer interrupo nas atividades do crebro que
potencialmente pudessem ser preenchidos pela conscincia. Em qualquer caso, se algum
inspeciona a operao do crebro desde o lado de fora, no capaz de observar nenhuma a
operao de nenhuma experincia subjetiva. E tampouco parece haver necessidade de se
apelar para a existncia da experincia subjetiva de modo a dar conta da atividade neural
que podemos observar. O mesmo acontece quando pensamos no crebro como um sistema
em funcionamento descrito em termos de processamento de informao, ao invs de ser
descrito em termos neurais. Uma vez que o processamento que ocorre dentro de um
determinado sistema e exigido para se realizar uma determinada funo est
suficientemente bem especificado em termos processuais, torna-se desnecessrio adicionar
uma vida consciente interna para fazer o sistema funcionar. Em princpio, a mesma
funo, operando segundo a mesma especificao, poderia ser realizada por uma mquina
no-consciente.5
Problema 2: Se no somos conscientes de nosso prprio processamento
crebro/corpo, como pode haver algum controle consciente deste processamento?

Deve-se observar que este fechamento fsico no exclui necessariamente uma causao de cima para
baixo. Estados ou funes cerebrais de mais alto nvel podem, por exemplo, coagir estados e funes de mais
baixo nvel, mais ou menos da mesma maneira como um software de computador coage e controla a ativao
do hardware da mquina. O software, assim como o funcionamento cerebral de nvel mais alto, mais bem
descrito em termos funcionais (isto , como um sistema de processamento de informao), mas isso no altera
o fato de que o software est inteiramente incorporado no hardware fsico, e exerce seus efeitos causais
atravs de sua incorporao nesse hardware.

Quo consciente o controle consciente, voluntrio? surpreendente que muito

pouca gente se preocupa em fazer essa pergunta.6 Podemos estar cientes (aware) do fato de
que a sugesto de imagens relaxantes pode diminuir nossa taxa de batimentos cardacos, mas
no estamos cientes de como ela alcana tal efeito, e tampouco, em se tratando do
biofeedback, estamos cientes de como a conscincia pode controlar o disparo de um nico
neurnio motor. Nem ao menos temos conscincia de como controlar o sistema articulatrio
em nosso falar consciente quotidiano! A produo de fala uma das tarefas mais complexas
que os seres humanos so capazes de realizar. Ainda assim, no estamos cientes de nenhuma
forma dos comandos motores enviados a partir do sistema nervoso central, e que viajam pelas
fibras eferentes para invervar os msculos, e tampouco da programao motora complexa que
permite a coordenao e o controle muscular. Na fala, por exemplo, a lngua pode chegar a
fazer at 12 ajustes de forma por segundo ajustes que precisam ser rapidamente coordenados
com outras mudanas rpidas e dinmicas no sistema articulatrio. De acordo com Lenneberg
(1967), em um minuto de discurso, de 10 a 15 mil eventos neuromusculares acontecem.
Entretanto, apenas os resultados desta atividade (o discurso aberto, overt speech) normalmente
entram na conscincia.
O controle pr-consciente da fala poderia, evidentemente, ser o resultado de uma
atividade consciente anterior: por exemplo, o planejamento do que dizer poderia ser
consciente, particularmente quando estamos expressando alguma idia nova, ou expressando
alguma idia velha de uma nova maneira. Geralmente, considera-se que a produo de fala
envolve, numa combinao hierrquica, os sistemas de semntica, sinttica e controle motor, e
as intenes comunicativas so traduzidas, por eles, na fala conforme a percebemos, segundo
um processo que indubitavelmente atua de cima para baixo. necessrio um certo esforo
para planejarmos o que dizer e traduzirmos o contedo conceitual no-verbal em formas
lingsticas. Mas at que ponto esse planejamento consciente? Vejamos.
Diversos tericos observaram que os perodos de planejamento conceitual, semntico e
sinttico so caracterizados por interrupes no fluxo da fala, o qual, normalmente, tende a ser
relativamente contnuo (Goldman-Eisler, 1968; Boomer, 1970). O neurologista John
Hughlings Jackson, por exemplo, sugere que a quantidade de planejamento exigida depende
de se a fala uma fala nova ou uma fala velha. A fala velha (frases bem-conhecidas, etc.)
6

Ver a discusso inicial deste assunto em Velmans (1991a).

exigem pouco planejamento, e relativamente contnua. A fala nova (que envolve dizer coisas
de uma nova maneira) exige planejamento, e caracterizada por pausas de hesitao. Fodor,
Bever e Garrett (1974) chamam ateno para o fato de que, a, tambm ocorrem pausas para
respirao (interrupes no fluxo de fala causados pela inspirao). Entretanto, as pausas para
respirao geralmente no coincidem com pausas de hesitao. As pausas para respirao
sempre ocorrem no incio e no fim dos constituintes lingsticos mais importantes (tais como
oraes e frases), de modo que estas pausas esto aparentemente coordenadas com a
organizao sinttica de tais constituintes em uma estrutura oracional ou frasal. Tal
organizao , em grande medida, automtica e pr-consciente. Em contraste, as pausas de
hesitao tendem a ocorrer dentro de oraes e frases, e parecem estar associadas com a
formulao de idias, com a deciso de que palavras melhor expressam o sentido que
desejamos veicular, e assim por diante. Se esta anlise est correta, o planejamento consciente
de o que dizer deveria estar evidente durante as pausas de hesitao, e um pequeno exame do
que experimentamos durante uma pausa de hesitao pode resolver de vez essa questo. Tente
voc mesmo. Durante uma pausa de hesitao, podemos experimentar uma certa sensao de
esforo (talvez o esforo de expressar algo de forma apropriada). Mas nada nos revelado a
respeito dos processos que formulam as idias, traduzem-nas em uma forma adequada para a
expresso na linguagem, buscam e encontram palavras na memria, ou avaliam quais palavras
so mais apropriadas. Em suma, nada nos revelado a respeito do planejamento semntico ou
conceitual nas pausas de hesitao, da mesma forma que nada nos revelado a respeito do
planejamento sinttico nas pausas para respirao. O fato de que um processo exige um
esforo de processamento no significa que tal processo consciente. Inclusive, em certo
sentido, s somos conscientes do que queremos dizer depois que o dizemos!
particularmente surpreendente que podemos dizer a mesma coisa dos pensamentos
verbais conscientes. Isto , a mesma situao se aplica quando formulamos nossos
pensamentos numa fala oculta (covert speech) utilizando-nos de imagens fonticas,
anteriormente sua expresso. Uma vez que algum tem um pensamento verbal consciente,
manifestado na experincia sob a forma de imagens fonticas, os processos cognitivos
complexos exigidos para gerar este pensamento, inclusive o processamento exigido para
codific-lo em uma imagem fontica, j foram operados. Ou seja, a fala oculta e a fala aberta
tm uma relao similar para com os processos que as produzem. Em nenhum dos dois casos

os processos complexos antecedentes esto abertos nossa introspeco. Deve ficar claro que
isso se aplica igualmente aos processos que geram as detalhadas combinaes espaciais, cores,
formas, tamanhos, movimentos e sons e odores que acompanham uma cena visual imaginada.
Problema 3: As experincias conscientes parecem chegar tarde demais para afetar
causalmente os processos aos quais eles obviamente se relacionam
Na produo da fala aberta e da fala oculta (pensamentos verbais), a experincia
consciente que normalmente associamos com tal processamento segue-se ao processamento
com o qual est relacionada. Diante disso, temos que nos perguntar em que sentido esses
processos conscientes so conscientes. A mesma questo pode ser feita com relao aos
processos voluntrios mais bsicos, e prpria volio consciente.
J sabido, h algum tempo, que os atos voluntrios so precedidos por uma lenta
alterao em sentido negativo do potencial eltrico (medido no couro cabeludo) conhecido
como potencial de prontido (readiness potential), e que tal alterao pode preceder o ato
por cerca de um segundo ou mais (Kornhuber e Deeke, 1965). Isoladamente, esse fato no diz
nada a respeito da relao entre o potencial de prontido e o desejo experimentado de realizar
um ato. Para tratar desta questo Libet (1985) formulou um experimento no qual pedia a
diversas pessoas que anotassem o instante em que experimentavam um desejo de realizar um
determinado ato (uma simples flexo do pulso ou dos dedos), relacionando o incio do desejo
experimento com a posio espacial de um ponto rotatrio em um osciloscpio de raios
catdicos, que varria a periferia do rosto como um ponteiro de segundos de um relgio. Assim,
foi registrado um potencial de prontido que precedia o ato voluntrio em cerca de 550
milissegundos, e precedia o desejo experimentado (de flexionar o pulso ou os dedos) em cerca
de 350 milissegundos (pois os atos espontneos no envolvem planejamento prvio). Isso
sugere que, assim como o prprio ato, o desejo experimentado (de flexionar o pulso) pode ser
uma das conseqncias ou sadas (outputs) dos processos cerebrais (anteriores) que realmente
selecionam uma dada resposta. Se este o caso, ento a volio consciente pode no ser
necessria para uma tal escolha (pr-consciente), da mesma forma que a conscincia de nossa
prpria fala no necessria para sua produo. 7 E provvel que o mesmo se aplique a atos
7

Conforme observado por Libet, o desejo experimentado segue o potencial de prontido, mas precede o ato
motor em si mesmo em cerca de 200 milissegundos, ou seja, em um tempo suficiente para que o desejo possa

voluntrios mais complexos, tais como o controle voluntrio de funes automticas atravs
de sugesto imagtica e do biofeedback, conforme discutimos acima.8
O impasse terico atual
Conforme foi observado, h uma extensa evidncia clnica e experimental de que a
experincia consciente pode afetar os processos crebro/corpo, e a importncia da
experincia consciente corretamente tomada como dada na vida quotidiana. Em certo
sentido, isso pode ser explicado por um melhor entendimento biomdico dos
relacionamentos mente/crebro/corpo. Mas em um sentido mais profundo, as tentativas
atuais de se entender o papel da experincia consciente encontram-se diante de um impasse.
Como podem as experincias ter influncia causal em um mundo fsico que causalmente
fechado? Como possvel controlar causalmente algo de que no estamos conscientes? E
como que as experincias podem afetar processos que as precedem? Os relatos dualistasinteracionistas sobre o relacionamento conscincia-crebro, segundo os quais uma
conscincia que existe de forma autnoma aparece como capaz de influenciar o crebro,
nem mesmo reconhecem esses problema a respeito do como e, obviamente, no podem
sequer comear a lidar com eles. Os materialistas reducionistas tentam passar por cima
desses problemas desafiando a exatido, a eficcia causal e at a existncia de experincias
conscientes. Esse gesto terico faz com que no seja necessrio responder as perguntas
sobre o como, mas, alm disso, nega a validade da evidncia clnica e desafia o senso
comum. Procurei apresentar uma crtica detalhada das diversas formas de dualismo e
ser conscientemente vetado antes do ato ser executado. De uma forma que lembra a relao entre os desejos
libidinosos que partem do id inconsciente de Freud e o controle exercido pelo ego consciente, Libet sugeriu
que o incio de um ato voluntrio e o desejo que o acompanha so desenvolvidos pr-conscientemente, mas a
conscincia pode, ento, atuar como um tipo de censor que decide se o ato ser de fato realizado ou no. Esta
uma possibilidade interessante, mas ela exige que faamos uma pergunta bvia: se o desejo de realizar um
ato desenvolvido pr-conscientemente, por que que a deciso de censurar o ato tem seus prprios
antecedentes pr-conscientes? Libet (1996) afirma que isso no precisa se passar quando o controle voluntrio
impe uma alterao em um desejo que j consciente. Ainda assim, pode parecer muito estranho que um
desejo de se fazer algo tenha antecedentes pr-conscientes, enquanto que um desejo de no se fazer algo no
os tenha. Acontece que h evidncias relacionadas diretamente com essa questo. Karrer, Warren e Ruth
(1978), e Knttinen e Lyytinen (1993), por exemplo, descobriram que a conteno de movimentos irrelevantes
est associada com uma lenta subida positiva no potencial de prontido.
8
Isso poderia ser testado utilizando-se dos procedimentos de Libet, examinando a relao do potencial de
prontido com um desejo experimentado de controlar uma dada funo corporal atravs da sugesto imagtica
ou do biofeedback.

reducionismo em um outro trabalho, e no repetirei essa crtica aqui.9 O que apresentarei, a

seguir, ser uma maneira de superar o impasse sem dualismo nem reducionismo.10
Monismo ontolgico combinado a dualismo epistemolgico
Como podemos reconciliar a evidncia de que as experincias conscientes so causalmente
eficazes com o princpio de que o mundo fsico causalmente fechado? Uma maneira simples
aceitar que, para cada indivduo, h uma vida mental, mas duas maneiras de reconhec-la:
o conhecimento em primeira-pessoa e o conhecimento em terceira-pessoa. Desde uma
perspectiva de primeira pessoa, as experincias conscientes parecem causalmente eficazes.
Desde uma perspectiva de terceira-pessoa, as mesmas seqncias causais podem ser
explicadas em termos neurais. No o caso que a viso desde uma perspectiva est certa e a
outra est errada. As perspectivas so complementares. As diferenas entre como as coisas
aparecem de uma perspectiva de primeira versus de terceira pessoa tem a ver com as
diferenas nos arranjos observacionais (observational arrangements as maneiras atravs das
quais uma pessoa sendo observada e um observador externo acessam os processos mentais
dessa pessoa).
Vejamos como isso funciona na prtica. Suponhamos que voc forme a imagem
relaxante de estar deitado em um campo verdejante em um dia de vero, e ento comece a
sentir a diferena que isso causa na produo de um estado relaxado, fazendo com que sua
respirao fique mais lenta, removendo a tenso do seu corpo, e da por diante. Voc faz um
relato causal do que est acontecendo, baseado no que experimenta. Desde a minha
perspectiva de observador externo, eu tambm posso observar o que est acontecendo, mas o
que eu observo ser um pouco diferente. Posso medir os efeitos da sua respirao e tenso
muscular; contudo, por mis que analise o seu crebro, no serei capaz de observar a imagem
que voc est experimentando. O mais perto que eu poderia chegar seriam os correlatos
neurais do sistema visual, reas de associao, e assim por diante. 11 Independentemente disso,
9

C.f. Velmans (2000) captulos 2,3,4 e 5 e o Apndice do presente artigo.

Devido limitao de espao, s serei capaz de apresentar uma introduo de como resolver esses
problemas. Um tratamento mais detalhado oferecido em Velmans (2000), captulo 11.
11
Os correlatos neurais de uma dada experincia acompanham ou ocorrem conjuntamente (co-occur) com as
experincias dadas, e so, por definio, o mais prximo que podemos chegar a essas experincias desde uma
perspectiva de observador. Isso as diferencia das causas antecedentes (tais como a operao da ateno
seletiva, ligao, etc.) que podem ser consideradas as condies prvias necessrias e suficientes para uma
dada experincia no crebro humano.
10

se eu pudesse observar todos os eventos neurofisiolgicos que operam no seu crebro de modo
a produzir seu estado corporal relaxado, eu poderia dar um relato fsico completo do que est
acontecendo. Sendo assim, voc agora teria um relato de primeira-pessoa do que est
acontecendo que faz sentido para voc, e eu teria um relato de terceira-pessoa do que est
acontecendo que faz sentido para mim. Mas como esses dois relatos se relacionam? Para
entender isso, precisamos examinar cuidadosamente a relao entre sua imagem visual e seu
correlato.
Os correlatos neurais da experincia consciente
Embora saibamos pouco a respeito da natureza fsica dos correlatos neurais das
experincias conscientes, h trs restries funcionais plausveis impostas pela prpria
fenomenologia da conscincia. As experincias da conscincia humana normal so
representacionais (a conscincia fenomenal sempre de algo).12 Diante disso, razovel
admitir que os correlatos neurais de tais experincias so tambm estados representacionais.
12

Minha suposio de que as experincias conscientes normais so representacionais orientada por uma
epistemologia Realista Crtica (desenvolvida em Velmans, 2000, captulo 7) e no por qualquer compromisso
com a viso de que os estados mentais no so mais que computaes a respeito de representaes (uma tese
que atualmente est sendo disputada). Se, por um lado, no espao, aqui, para expor detalhadamente o
Realismo Crtico, vale pena observar que no h nada misterioso a respeito das experincias serem
representaes de entidades e eventos fora ou dentro de nossos prprios corpos e crebros que diferem, em
alguns aspectos, das representaes alternativas destas entidades e eventos que nos so dadas pela cincia
(isto , pela fsica). Os processos perceptuais provavelmente desenvolveram-se em resposta a presses
evolutivas, e selecionam, atendem e interpretam informaes de acordo com as necessidades adaptativas do
ser humano. Conseqentemente, eles precisam apenas fornecer um modelo de subconjunto de informao
disponvel. Ao mesmo tempo, nossos modelos perceptivos precisam ser teis: caso contrrio, improvvel
que os seres humanos teriam sobrevivido. Dado tudo isso, parece razovel assumir que, com exceo de
iluses e alucinaes, as experincias produzidas por processamento perceptual so representaes parciais,
aproximadas mas, ainda assim, teis do que est realmente l. O ponto de vista que defende que algumas
experincias conscientes so representacionais no sentido de serem intencionais (o fato de que elas so
experincias de algo), de qualquer forma, amplamente aceito na filosofia da mente desde que Brentano
resgatou esta noo medieval no sculo XIX. De acordo com alguns filsofos, nem todas as experincias so
intencionais. Searle (1994b), mantm, por exemplo, que uma sensao de dor ou um sbito sentimento de
ansiedade, em casos em que a ansiedade no tem objeto, no so intencionais. (p. 380). Em Velmans (1990,
2000), eu defendo que uma experincia consciente no precisa ser a respeito de um objeto externo especfico
para ser representacional. Ela pode, por exemplo, representar um estado de nosso prprio corpo, ou uma
reao global a um evento real, imaginado ou relembrado. A dor que sentimos, por exemplo, representa (em
nossa experincia de primeira pessoa) um dano real ou potencial ao corpo e, normalmente, ela muito
precisa, pois, normalmente, est subjetivamente localizada em um lugar onde o corpo sofreu alguma leso.
Uma sensao de ansiedade uma representao de primeira-pessoa de um estado de nosso corpo ou crebro
que sinaliza um perigo verdadeiro ou potencial, e assim por diante. Vistos desta forma, todos os estados
conscientes so a respeito de algo. A esse respeito, eu adoto o mesmo ponto de vista que desenvolvido por
Tye (1995).

Embora essa suposio no fique sempre explicitada nas teorias da conscincia, ela
amplamente tomada como dada pela teoria psicolgica. A psicofsica, por exemplo, assume
como dado que qualquer aspecto discriminvel das experincias (uma mudana de cor,
luminosidade, tom, etc., suficientemente intensa para ser perceptvel) tambm ser
codificado no crebro. O mesmo se aplica a contedos mais complexos da conscincia, nas
diversas teorias cognitivas que associam (ou identificam) tais contedos com informaes
armazenadas na memria primria (funcional), informaes no foco de ateno,
informaes em um espao de trabalho global, e assim por diante.
Um estado representacional deve, claro, representar algo, quer dizer, ele precisa ter
um determinado contedo. Para que um dado estado fsico seja um correlato de uma dada
experincia, plausvel assumir que ele representa a mesma coisa (de outra maneira, ele
no seria um correlato daquela experincia).
Finalmente, para que um estado fsico seja o correlato de uma dada experincia,
razovel supor que ele tem o mesmo gro, ou seja: para cada atributo discriminvel da
experincia, haver um estado fsico distinto e correlato. Uma vez que cada experincia e
seus correlatos fsicos representam a mesma coisa, segue-se que cada experincia e seu
correlato fsico codifica a mesma informao a respeito desta coisa. Isso quer dizer que so
representaes com a mesma estrutura de informao.13 14
13

Essa suposio da equivalncia funcional entre experincia consciente e correlato neural (definida em
termos de processamento de informao) um ponto de convergncia entre teorias que, sob outros aspectos,
so amplamente divergentes (fisicalismo, funcionalismo, teoria do duplo aspecto dual-aspect theory).
Conforme Gardner (1987) indica, a suposio de que os processos mentais operam sobre representaes est
nas bases da cincia cognitiva. Entretanto, a afirmativa de que os correlatos neurais dos estados conscientes
so representaes no se relacionam com questes sobre as formas que essas representaes podem tomar,
ou sobre como os processos mentais operam sobre elas. As representaes podem ser icnicas, proposicionais,
conjuntos de caractersticas (feature sets), prottipos, processuais, localizadas, distribudas, estticas ou
dinmicas, ou um monte de outras coisas. As operaes podem ser formais e computacionais, ou mais
parecidas com padres de pesos alternantes e probabilidades que determinam os padres em redes neurais. O
que procuro sugerir que os correlatos da conscincia representam o que a prpria fenomenologia representa,
independentemente de como os correlatos incorporam essas representaes.
14
Esta abordagem tem sua origem na teoria de duplo aspecto de Spinoza, a qual eu desenvolvi em termos de
uma teoria de duplo aspecto naturalizada da informao em Velmans (1991a, b, 1993, 1996, 2000). Essa
teoria de duplo aspecto da informao tambm tem similaridades quela adotada por Chalmers (1996) (ver
Velmans, 2000, p. 281, nota 5, para um sumrio tanto das similaridades quanto das diferenas). Observe-se
que o fato de que experincias e correlatos neurais tm a mesma estrutura de informao e referentes idnticos
no acarreta que as experincias no sejam mais que seus correlatos (conforme assumem os eliminativistas e
reducionistas). Uma verso filmada da pea Hamlet, gravada em fita de vdeo, por exemplo, pode ter a
mesma estrutura de informao seqencial que a mesma pea exibida sob a forma de imagens que se
movimentam e se sucedem em uma tela de TV. Mas bvio que a informao na fita de vdeo no
ontologicamente idntica informao exibida na tela. Neste caso, a mesma informao est armazenada em
duas maneiras diferentes (padres de variao magntica numa fita e padres de tonalidade e luminosidade
em pixels em uma tela) e est exibida ou formatada de duas maneiras diferentes (apenas o segundo formato

Se essas suposies esto bem fundadas, sua experincia e os correlatos neurais que
eu observo relacionam-se um com o outro de uma maneira muito precisa. O que voc
experimenta toma a forma visual ou alguma outra forma imagtica, acompanhada pelas
sensaes ligadas ao fato de se estar deitado na relva em um dia de vero. O que eu observo
a mesma informao (a respeito da cena visual) codificada nos correlatos fsicos que voc
experimenta no seu crebro. A estrutura de informaes do que voc e eu observamos
idntica, embora seja exibida ou formatada de maneiras muito diferentes. Do seu ponto
de vista, a nica informao que voc tem sobre o seu estado mental o contedo
imagtico e as sensaes acompanhantes que voc experimenta. Do meu ponto de vistas, a
nica informao que voc tem (sobre seu prprio estado mental) a informao que eu
vejo codificada no seu crebro. A maneira como a sua informao (sobre o seu prprio
estado) exibida aparece de forma bem diferente para voc e para mim, pela simples razo
de que os arranjos observacionais atravs dos quais acessamos essas informaes so
completamente diferentes. Desde a minha perspectiva externa de terceira pessoa, eu posso
apenas acessar as informaes codificadas na sua mente/crebro atravs dos meus sistemas
visuais ou exteroceptivos, auxiliados pelo equipamento apropriado. Atravs desses meios,
eu posso detectar a informao exibida sob a forma de codificaes neurais, mas no sob a
forma de experincias acompanhantes. Enquanto voc mantm o seu foco na cena
imaginada, voc no pode observar os correlatos neurais dela no seu prprio crebro (para
isso, voc teria que usar o meu equipamento). De qualquer maneira, a informao nestes
correlatos exibida naturalmente15 sob a forma da cena imaginada da qual voc tem a
experincia.

visvel).
15
Eu considero que um fato neural a respeito do mundo que certas formas de atividade neural so
acompanhadas por experincias conscientes. Conseqentemente, quando essas atividades neurais (os
correlatos) ocorrem em nossa mente, temos as experincias correspondentes. Tambm considero que a
formatao de informaes neuralmente codificadas relaciona-se formatao de informaes
correspondentes, fenomenalmente codificadas, de uma maneira ordenada, com mapeamentos espaciais de
espao de estado neural/fenmeno passveis de serem descobertos. Um exemplo bvio seria a maneira como
as informaes a respeito da localizao espacial e extenso codificados no crebro esto mapeadas no espao
fenomenal 3D que normalmente experimentamos. Para os sentido da viso, j se realizou algum progresso na
descoberta destes mapeamentos (ver a Edio Especial a respeito do trabalho de Roger Shepard sobre
Cincias do Crebro e do Comportamento, 24 (4), 2001). Se por um lado os mapeamentos de estado
neural/estado fenomnico provavelmente diferem relativamente s diferentes modalidades de sentido (ou seja,
a viso em comparao com a audio), ou s diferentes caractersticas de uma dada modalidade (ou seja, cor
e localizao espacial e extenso), tambm possvel que haja princpios compartilhados subjacentes.

Como realmente a nossa mente? Ser que, desde a minha perspectiva de

observador externo, eu posso assumir que o que voc experimenta no realmente nada
alm dos correlatos fsicos que posso observar? Ser que, desde a minha perspectiva
externa,

eu

sei

melhor

do

que

voc

que

est

acontecendo

na

sua

mente/crebro/conscincia? No. Eu conheo algo a respeito dos seus estados mentais que
voc no sabe (sua encarnao fsica). Mas voc conhece algo a respeito deles que eu no
conheo (a manifestao deles na sua experincia). Essas informaes de terceira e de
primeira pessoa so complementares. Precisamos do seu relato de primeira pessoa e do meu
relato de terceira pessoa para termos um relato completo do que est acontecendo. Se isso
est correto, a natureza da mente revelada por ambas as suas maneiras de aparecer. No se
trata ou da experincia fsica ou da experincia consciente, uma experincia ao mesmo
tempo fsica e consciente (dependendo dos arranjos observacionais). Por falta de um termo
melhor, podemos descrever esta natureza como psicofsica.16
16

17

Se combinarmos isso s

O esforo para encontrar um modelo ou mesmo uma forma de palavras que de alguma maneira capture a
natureza de aspecto real da mente lembra, por exemplo, a complementaridade onda-partcula na mecnica
quntica embora essa analogia esteja longe de ser exata. A luz parece comportar-se como ondas
eletromagnticas ou como partculas fton dependendo do arranjo observacional. E no faz sentido afirmar
que as ondas eletromagnticas realmente so partculas (ou vice versa). Uma compreenso completa da luz
exige ambas as descries complementares com os conseqentes esforos de descobrir uma maneira
apropriada de caracterizar a natureza da luz e de outros fenmenos QM que abarcam ambas as descries
(pacotes de onda, nuvens de eltrons, e da por diante). Isso no impediu a fsica de desenvolver relatos
muito precisos a respeito da luz, vista seja como ondas ou como partculas, juntamente com frmulas precisas
para relacionar propriedades do tipo onda (tais como a freqncia eletromagntica) a propriedades do tipo
partcula (tais como energia de fton). Se um relato de primeira pessoa e um relato de segunda pessoa a
respeito da conscincia e seus correlatos fsicos so complementares e mutuamente irredutveis, um princpio
da complementaridade psicolgica anlogo poderia ser exigido para entender-se a natureza da mente. Uma
discusso mais detalhada de como a complementaridade psicolgica relaciona-se com a complementaridade
fsica sugerido em Velmans (2000), captulo 11, nota 19.
17
No nvel macrocsmico, a relao da eletricidade com o magnetismo tambm oferece um paralelo claro
para a forma da teoria de duplo-aspecto que eu tenho em mente. Se movemos um arame atravs de um campo
magntico, isto produz uma corrente eltrica no arame. Da mesma forma, se passamos uma corrente eltrica
atravs de um arame, isso produz um campo magntico ao redor dele. Mas no faz sentido sugerir que a
corrente no arame no nada mais que o campo magntico circundante, ou vice-versa (reducionismo). E
tampouco correto sugerir que a eletricidade e o magnetismo so energias de tipos inteiramente diferentes
que podem interagir (interacionismo dualista). Ao contrrio, as duas coisas so manifestaes (ou aspectos
duplos) do eletromagnetismo, uma energia mais fundamental que as fundamenta e unifica, e que est
elegantemente descrita pelas Leis de Maxwell. De forma anloga, as informaes fenomenalmente
codificadas e as informaes correlatas neuralmente codificadas podem ser duas manifestaes (ou aspectos
duplos) de uma mente psicofsica mais fundamental, e seu relacionamento pode, com o tempo, ser descrito
por leis neurofenomenolgicas (ver tambm a nota 12, acima). desnecessrio dizer que um relato
psicofsico inteiramente satisfatrio de qualquer estado metal dado teria que especificar com preciso como
descries complementares de primeira e terceira pessoa relacionam-se entre si (talvez com tanta elegncia
quanto as Leis de Maxwell). Entretanto, esses relacionamentos empricos s podem ser descobertos pela
pesquisa neuropsicofsica e, por hora, s estou preocupado com a forma como os relatos causais baseados em
tais pesquisas teriam que tomar para resolver este aspecto do paradoxo causal.

caractersticas representacionais sugeridas acima, podemos dizer que a mente um

processo psicofsico que codifica informaes, desenvolvendo-se ao longo do tempo.
Uma maneira inicial de dar sentido s interaes causais entre a conscincia e o
crebro
Esta breve anlise de como os relatos de primeira e terceira pessoa relacionam-se um
com o outro pode ser usado para dar sentido s diferentes formas da interao causal que so
tomadas como dadas na vida quotidiana ou sugeridas na literatura clnica e cientfica. Os
relatos que utilizam a causao fsica-fsica descrevem eventos inteiramente dentro de uma
perspectiva de terceira pessoa (so relatos de terceira pessoa puros). Relatos que empregam
a causao mental-mental descrevem os eventos inteiramente dentro de uma perspectiva de
primeira pessoa (so relatos de primeira pessoa puros). Relatos que empregam causao
fsica-mental e mental-fsica so relatos de perspectiva mista que empregam alterao de
perspectiva (perspectival switiching Velmans, 1996b). Tais relatos comeam com uma
descrio de causas vistas desde uma perspectiva (de primeira ou de terceira pessoa) e ento
alteram para uma descrio de efeitos vistos desde a outra perspectiva. Para entendermos
relatos deste tipo, precisamos reconhecer que ocorreu uma alterao de perspectiva.
Os relatos de causao fsica-mental comeam com eventos vistos desde uma
perspectiva de terceira pessoa e, ento, mudam para como as coisas aparecem desde uma
perspectiva de primeira pessoa. Por exemplo, um relato causal da percepo visual comea
com uma descrio em terceira pessoa do estmulo fsico e do sistema visual, mas ento
muda para um relato de primeira pessoa sobre o que o sujeito experimenta. Os relatos de
causao mental-fsica fazem uma mudana no sentido oposto. Desde o seu ponto de vista
subjetivo, por exemplo, as imagens que voc est experimentando esto fazendo com que a
taxa de seus batimentos cardacos diminua e que o seu corpo relaxe (efeitos que posso
medir). Se eu pudesse identificar os correlatos neurais exatos do que voc experimenta, eu
poderia fornecer um relato inteiramente de terceira pessoa dessa seqncia de eventos (em
termos de representaes de ordem mais alta que, desde cima, possuem efeitos em outros
estados do crebro e do corpo). Mas o relato de perspectiva mista, na verdade, oferece uma
descrio imediatamente mais til daquilo que est acontecendo em termos das coisas que

voc pode fazer (manter um dado estado mental, aprofund-lo, alter-lo, e assim por
diante).
Em princpio, fontes de informao complementares de primeira e terceira pessoa
podem ser encontrados sempre que os estados corporais ou da mente/crebro forem
representados de alguma maneira na experincia subjetiva. Um paciente pode, por exemplo,
atravs de sentimentos e pensamentos, obter uma compreenso a respeito da natureza de
um problema psicolgico que um clnico, por sua vez, pode investigar observando seu
crebro ou comportamento. Numa diagnose mdica, um paciente pode ter acesso a alguma
disfuno atravs de um interoceptor, produzindo sintomas tais como a dor e o desconforto,
enquanto que um mdico poderia ser capaz de identificar a causa atravs de seus
exteroceptores (olhos, ouvidos, etc.) auxiliados por instrumentos mdicos. Em se tratando
de estados conscientes e seus correlatos neurais, o clnico tem acesso encarnao fsica
dessas condies, enquanto que o paciente tem acesso a como tais condies so
experimentadas. Nestas situaes, nem a informao de terceira pessoa disponvel ao
clnico nem a informao de primeira-pessoa disponvel para o paciente automaticamente
privilegiada ou objetiva no sentido de estar livre de observador. O clnico meramente
relata o que observa ou infere a respeito do que est acontecendo (usando os meios
disponveis) e o paciente faz a mesma coisa. Estes relatos de primeira e terceira pessoa da
vida mental ou dos estados corporais do paciente so complementares e mutuamente
irredutveis. Tomados conjuntamente, oferecem um quadro psicofsico global da condio
sendo analisada.
As experincias conscientes so representaes globais e atuais formadas pela
mente/crebro
Conforme espero, o que acabo de expor d uma indicao inicial de como podemos
reconciliar a evidncia de que as experincias conscientes parecem causalmente eficientes
com o princpio de que o mundo fsico est causalmente fechado. Mas h dois outros
problemas, ambos difceis de resolver. Como que as experincias conscientes podem ser
causalmente eficazes se elas vm tarde demais para afetar os processos da mente/crebro
aos quais elas parecem estar obviamente relacionadas? E como que os contedos da

conscincia afetam os estados da mente e do corpo, visto que no somos conscientes dos
processos biolgicos que governam estes estados?
Minha sugesto que, para resolver estes enigmas, necessrio comear aceitando-se
os fatos, ao invs de varr-los para baixo de algum obscuro tapete terico. Por que as
experincias chegam tarde demais para afetar os processos da mente/crebro aos quais
parecem estar relacionadas? Pela simples razo de que a experincia se relaciona mais
proximamente aos processos que a produzem. A percepo visual se torna consciente uma
vez que o processamento visual resulta em uma experincia visual consciente; o
processamento cognitivo se torna consciente uma vez que produz a fala interna que
forma um pensamento consciente; e assim por diante. Uma vez que tais experincias
surgem, os processos que as produziram j aconteceram. Em vista disso, vale perguntar: o
que a conscincia est efetivamente contribuindo para a percepo consciente, para a fala
consciente, para o pensamento consciente, para o controle voluntrio consciente, e assim
por diante?18

18

Em Velmans (1991) eu defendo que se pode dizer de um processo que ele consciente em trs sentidos
diferentes. Ele pode ser consciente (a) no sentido de que algum consciente dele; (b) no sentido de que ele
resulta em uma experincia consciente; (c) no sentido de que a conscincia causalmente afeta o processo. No
temos acesso introspectivo a como os processos cognitivos pr-conscientes que tornam o pensamento possvel
produzem pensamentos conscientes individuais na forma de uma fala interna. Entretanto, o contedo de tais
pensamentos e a seqncia na qual eles aparecem nos deixa entrever, em certa medida, a maneira como os
processos cognitivos (dos quais eles so manifestaes) operam ao longo do tempo em questes de resoluo
de problemas, pensamento, planejamento e assim por diante. Conseqentemente, tais processos cognitivos so
parcialmente conscientes no sentido (a), mas apenas na medida que sua operao detalhada tornada explcita
sob a forma de pensamentos conscientes, tornando-se, assim, acessveis introspeco. Muitos processos
psicolgicos so conscientes no sentido (b), mas no no sentido (a) quer dizer, ns no somos conscientes
de como as pessoas operam, mas somos conscientes dos resultados dessas operaes. Isso se aplica
percepo em todas as modalidades de sentido. Quando voc est conscientemente lendo esta frase, por
exemplo, voc se torna ciente (aware) do texto impresso na pgina, acompanhado, talvez, por uma fala
interna (imagens fonticas) e uma sensao de estar entendendo (ou no), mas voc no tem acesso
introspectivo aos processos que lhe permitem ler. E tampouco temos acesso introspectivo aos detalhes da
maioria das outras formas de funcionamento cognitivo, por exemplo, s operaes detalhadas que permitem o
aprendizado consciente, a lembrana, uma conversa com outras pessoas, e assim por diante.
crucial observar que ter uma experincia que d algum acesso introspectivo a um dado processo, ou
ter os resultados desse processo manifestos em uma experincia, no indica que essa experincia realiza esse
processo. Quer dizer, o fato de que um processo consciente nos sentidos (a) ou (b) precisa ser distinguido
do fato de que ele consciente no sentido (c). Na verdade, no fcil entender como a experincia que torna
um processo consciente nos sentidos (a) ou (b) poderiam torn-la consciente no sentido (c). A conscincia de
um processo fsico no torna a conscincia responsvel pela operao daquele processo (observar uma
chaleira no determina quando ela comea a ferver). Assim, como que a conscincia de um processo mental
poderia executar as funes deste processo? Alternativamente, se a experincia consciente resulta de um
processo mental, ela chega tarde demais para executar as funes deste processo (ver Velmans, 2000, captulo
9, para uma discusso mais detalhada).

Conforme observei acima, estou me baseando na suposio de que as experincias

conscientes so representaes. Algumas experincias representam estados do mundo
externo (experincias exteroceptivas), algumas representam estados do corpo (experincias
introspectivas), e algumas representam estados da prpria mente/crebro (volies,
pensamentos sobre pensamentos, etc.). As experincias tambm podem representar eventos
passados, futuros e imaginrios, por exemplo, na forma de pensamentos e imagens.
Seja qual for seu contedo representacional, as experincias atuais (current) tambm
dizem algo importante a respeito do estado atual de nossa mente/crebro que ela
atualmente tem percepes (percepts), pensamentos, imagens, etc., de um determinado tipo,
e que ela formou representaes atuais com aquele contedo particular, em oposio a
outros contedos quaisquer. Por exemplo, os pensamentos que entram em nossa
conscincia em um dado momento representam o estado atual de nosso prprio sistema
cognitivo, uma vez que revelam, em uma forma passvel de relato, quais das diversas
cognies possveis so atualmente o foco da ateno. Se seus pensamentos so
conscientes, e eu lhe pergunto no que voc est pensando, voc pode me dizer. Da mesma
forma, um mundo pacfico que voc visualmente imagina, e suas sensaes conscientes a
respeito dele, representam um estado representacional atual e voluntariamente produzido
(alm de respostas afetivas a ele) dentro dos seus prprios sistemas visual, cognitivo e
afetivo e se eu quiser saber como so essas representaes, voc pode me dizer.
Por que ns no temos experincias mais detalhadas dos processos que produzem tais
experincias conscientes, ou dos funcionamentos detalhados de nossos prprios corpos,
mentes e crebros? Porque, para propsitos normais, no precisamos deles! Nossa
necessidade primria interagir de forma eficiente com o mundo externo e uns com os
outros e, para isso, os processos atravs dos quais chegamos s representaes de ns
mesmos no mundo, ou que governam os diversos ajustes adaptativos e internos que temos
que fazer, podem ser deixados no automtico. Um exemplo disso a bem aceita transio
de habilidades do mbito consciente para o mbito inconsciente quando aprendemos a
desempenh-las bem (como, por exemplo, ler, ou dirigir um carro). As representaes
globais que temos de ns mesmos no mundo, de qualquer maneira, oferecem uma
representao razovel, til, e precisa do que est acontecendo.19
19

razovel supor que o detalhe da representao consciente foi moldado por presses evolutivas de modo a
ser til s atividades humanas quotidianas (embora essas atividades permaneam globais, aproximadas e

Como dar sentido ao papel causal dos contedos da conscincia

Conforme observado acima, as experincias normais so sobre algo, isto , elas
representam entidades, eventos e processos no mundo externo, o corpo e a prpria
mente/crebro. Na vida quotidiana, tambm nos comportamos como realistas ingnuos,
quer dizer: tomamos os eventos que experimentamos como sendo os eventos que realmente
esto acontecendo, muito embora cincias tais como a fsica, a biologia e a psicologia
possam representar os mesmos eventos de maneiras muito diferentes. Para propsitos do
dia a dia, a suposio de que o mundo apenas conforme o experimentamos nos serve
muito bem. Quando jogamos bilhar, por exemplo, seguro assumir que as bolas so lisas,
esfricas, coloridas e produzem movimento umas das outras por impacto mecnico.
Precisamos apenas julgar o ngulo preciso no qual a bola branca tem que bater na vermelha
para poder encaapar a vermelha. Uma descrio em termos de mecnica quntica da
microestrutura das bolas ou das foras que exercem umas sobre as outras no vai fazer com
que algum jogue melhor.
Quer dizer que o mundo experimentado no o mundo em si mesmo e no nossa
experincia das bolas que governa o movimento das prprias bolas. As bolas conforme
experimentadas e suas interaes percebidas so representaes globais de entidades que
existem autonomamente e de suas interaes, e representaes conscientes de tais entidades
ou eventos apenas podem ser formadas uma vez que existam, ou depois que tenham
acontecido. O mesmo pode ser dito dos eventos e processos que experimentamos como
ocorrendo em nossos prprios crebros ou mentes/corpos. Quando recolhemos a mo
rapidamente ao tocar em um ferro quente, experimentamos a dor (na mo) como causa do
que fazemos, mas a ao de reflexo, na verdade, acontece antes que a experincia de dor
tenha tempo de se formar. Isso tambm pode acontecer com movimentos voluntrios.
Suponhamos, por exemplo, que se espera que voc aperte um boto assim que voc sinta
um estmulo ttil aplicado sua pele. Um tempo de reao tpico de 100 ms, mais ou
menos. Apenas alguns poucos milissegundos so necessrios para que um estmulo na pele
especficas para a espcie). Para obter um conhecimento mais intrincado a respeito do mundo externo, do
corpo ou da mente/crebro, normalmente precisamos da ajuda de instrumentos cientficos. Uma anlise muito
mais completa desses pontos pode ser encontrada em Velmans (2000), captulo 7.

chegue superfcie cortical, mas Libet et al. (1979) descobriu que so necessrios 200 ms
para ficarmos cientes do estmulo. Se isso realmente assim, a reao precisa acontecer
pr-conscientemente, embora experimentemos a ns mesmos como respondendo depois que
sentimos algo tocando a pele. A mente/crebro exige tempo para formar uma representao
consciente de uma dor, ou de algo que toca a pele, e da resposta subseqente. Embora as
representaes conscientes coloquem, adequadamente, a causa (o estmulo) antes do efeito
(a resposta), tanto o estmulo quanto a resposta j aconteceram quando as representaes
so formadas.20
Assim como as interaes entre bolas de bilhar experimentadas representam
seqncias causais no mundo externo, mas no so eventos em si mesmas, as interaes
experimentadas entre nossas sensaes, pensamentos, imagens e aes representam
seqncias causais dentro de nossos corpos e crebros, mas no so eventos em si mesmos.
Os pensamentos, imagens e sensaes que nos aparecem quando ficamos cientes de algo
so, por um lado, gerados por processos em nossos corpos e mentes/crebros e, por outro,
representam os estados atuais destes processos. Pensamentos e imagens representam o
contnuo estado de jogo de nossos sistemas cognitivos; as sensaes representam nossas
reaes internas (positivas e negativas) a determinados eventos e nossos julgamentos com
relao a eles (ver Mangan, 1993, e a discusso acima).
Em suma, as representaes conscientes de eventos internos, corporais e externos no
so os prprios eventos, mas, geralmente, representam aqueles eventos e suas interaes
causais suficientemente bem para permitir um entendimento razoavelmente exato do que
est acontecendo em nossas vidas. Embora no sejam mais que representaes de eventos e
de suas interaes causais, podemos utiliz-los, para propsitos quotidianos, como se
fossem estes eventos e suas interaes causais. Quando jogamos bilhar, podemos planejar
20

Embora as experincias conscientes aconteam tarde demais para desempenhar uma funo causal nos
processos com os quais esto associadas mais de perto (aqueles que as produzem), uma vez que elas tenham
lugar, elas no chegam, evidentemente, tarde demais para desempenhar uma funo causal em outras
atividades ou estados da mente/crebro/corpo subseqentes. Uma dor no dente, por exemplo, pode persistir
por tempo suficiente para forar algum a ir ao dentista. Um desejo por arrumar um emprego pode levar
algum a enviar seu currculo para uma vaga, e assim por diante. Entretanto, tais formas de causao mentalfsica ainda enfrentam o problema (j discutido) de que o mundo fsico causalmente fechado. Por exemplo,
os movimentos fsicos que levam algum ao dentista podem ser explicados pela maneira como os correlatos
neurais da dor entram no controle dos sistemas motores; o desejo de ter um emprego, em termos de um estado
de objetivo (goal state) que representado no sistema nervoso central de algum, e assim por diante. Tais
formas de causao mental podem, entretanto, ser entendidos como relatos causais de perspectiva mista do
tipo descrito acima. Ver tambm o tratamento extensivo dado a esta questo em particular atravs de uma
discusso com Rakover em Velmans (1996b).

uma tacada sem a ajuda da fsica. Embora nosso conhecimento de nossos prprios estados
internos no seja incorrigvel, quando experimentamos nossos pensamentos verbais
expressos em fala aberta ou oculta normalmente sabemos tudo que precisamos saber sobre
o que pensamentos atualmente sem a ajuda da psicologia cognitiva. Quando
experimentamos a ns mesmos como tendo atuado impulsionados pelo amor ou pelo medo,
normalmente temos um entendimento adequado de nossa motivao, embora um
neuropsiclogo possa reconhecer a utilidade de fornecer um relato de terceira pessoa sobre
as emoes em termos de seus substratos neurais nos sistemas neocortical, subcortical,
dienceflico, mdio-cerebral, etc. (Watt, 2000). E quando nos imaginamos na relva verde
em um dia de vero e nos sentimos relaxados, estamos, normalmente, certos quando
acreditamos que o estado mental que est representado em nossa imaginao produziu um
efeito corporal real. Para a vida quotidiana, no importa que no entendamos como tais
cenrios imaginados so construdos por processos mentais pr-conscientes ou como
exercem seu controle desde cima no sistema mente/crebro/corpo. No verdade que uma
representao de nvel mais baixo (microscpica) sempre melhor que uma macroscpica
(no caso das bolas de bilhar). E tampouco os relatos de terceira pessoa so sempre melhores
que os de primeira pessoa (quando descrevem ou tentam controlar nossos pensamentos,
imagens e emoes). O valor de uma dada representao, descrio ou explicao s pode
ser avaliado luz dos propsitos para os quais ele deve ser usado.
Quem est no controle?
A diferena entre funes corporais voluntrias e involuntrias uma espcie de
sabedoria popular aceita em toda parte, inclusive sob a forma da distino entre sistema
nervoso voluntrio e automtico nos textos mdicos. Como mostramos acima, alguns
processos que so normalmente involuntrios tambm podem se tornar parcialmente
voluntrios, uma vez que so representados na conscincia (atravs de biofeedback,
sugesto imagtica, e assim por diante); mas se no estamos cientes de forma detalhada do
funcionamento de nossos prprios corpos e crebros, e se a conscincia chega tarde demais
para afetar os processos aos quais ela se relaciona mais imediatamente, como se explica tal
fato? Levemos em considerao os dilemas colocados pelos experimentos promovidos por

Libet et al. (1979) a respeito da volio consciente, os quais descrevi acima. Se o crebro se
prepara para executar uma ao cerca de 350 milissegundos antes do desejo consciente de
agir aparecer, ento como essa ao poderia ser consciente, e como ela poderia ser
voluntria? A anterioridade do potencial de prontido no indica que a ao
determinada pr-conscientemente, e automaticamente, por um processamento que ocorre na
mente/crebro?
Consideremos, primeiramente, o aspecto consciente. A deciso de agir (indexada
pelo potencial de prontido) tomada pr-conscientemente, mas se torna consciente no
momento em que ela se manifesta como um desejo de fazer algo na experincia consciente.
O desejo, ento, se torna consciente da mesma maneira como nossa percepo desta
PALAVRA consciente. Assim como ocorre com o desejo, uma vez que voc se torna
consciente desta PALAVRA, as anlises fsicas, sintticas e semnticas exigidas para
reconhec-la j aconteceram. De qualquer forma, uma vez que voc se torna consciente do
desejo ou da PALAVRA, os processos mentais/cerebrais fazem uma transio desde um
estado pr-consciente para um estado consciente e apenas quando isso acontece que
voc se d conta conscientemente do que est acontecendo.21
Mas como que um ato que executado pr-conscientemente pode ser voluntrio?
As aes voluntrias implicam a possibilidade de escolha, ainda que se trate de uma
escolha baseada na disponibilidade de informaes internas e externas, alm de
necessidades e objetivos correntes. As aes voluntrias tambm so potencialmente
flexveis e capazes de criarem situaes novas. Na literatura psicolgica, essas propriedades
so tradicionalmente associadas ao processamento controlado, e no ao processamento
automtico, ou ento ao processamento focal e atentivo, e no ao processamento pratentivo ou no-atentivo.22 Ao contrrio do processamento automtico ou pr-atentivo, tanto
o processamento controlado (na execuo de atos) quanto o processamento focal-atentivo
(na anlise de entradas) so entendidos como sendo conscientes. Nenhuma das
informaes acima depe contra esta sabedoria tradicional. Nos experimentos de Libet, a
21

No h espao, aqui, para desenvolver este tema com maiores detalhes. Em Velmans (2000), captulos 10,
11 e 12, procurei apresentar uma filosofia monista reflexiva mais ampla, na qual a funo da conscincia
real-izar o mundo (real-ise). Ou seja, uma vez que uma entidade, evento ou processo entra na
conscincia, ela se torna subjetivamente real. (N. do T.: Observe-se que o verbo da lngua inglesa to realise
tem, de fato, o duplo significado de dar-se conta de algo e de tornar algo real.)
22
Tais diferenas funcionais esto alm do escopo deste artigo. Entretanto, elas vm sendo extensivamente
investigadas, por exemplo, em estudos a respeito da ateno seletiva, do processamento controlado versus
processamento automtico, e assim por diante (ver, por exemplo, Velmans, 1991, e Kihlstrom, 1996).

experincia consciente aparece cerca de 350 milissegundos depois do incio dos processos
pr-conscientes que so indexados pelo potencial de prontido. Isso est relacionado ao
tempo da experincia consciente em relao aos processos que a geram, bem como ao papel
restrito que ela pode desempenhar uma vez que tenha sido gerada. Entretanto, nada depe
contra a natureza voluntria do processamento pr-consciente. Pelo contrrio, o fato de que
o ato conscientemente parece ser voluntrio e controlado sugere que os processos que
geraram a experincia so voluntrios e controlados, uma vez que as experincias
conscientes geralmente proporcionam representaes razoavelmente precisas a respeito do
que est acontecendo (ver discusso acima). Isso se aplica igualmente natureza voluntria
de processamentos mentais mais complexos, tais como a auto-regulao, as operaes
automodificadoras de nossas mentes psicofsicas evidenciadas pelos efeitos da sugesto
imagtica consciente, a meditao e o biofeedback. Em resumo, minha sugesto que a
sensao de que somos livres para escolher ou para exercer controle compatvel com a
natureza do que est realmente acontecendo em nosso sistema nervoso central, seguindo
processos que fazem uma seleo dentre as opes disponveis, de acordo com
necessidades, objetivos, estratgias disponveis e clculos das conseqncias provveis, e
assim por diante. Se, por um lado, admito que tais processos operam de acordo com
princpios fsicos determinados, a arquitetura de sistema que os encarna permite a
habilidade de exercitar a escolha, a flexibilidade e o controle que experimentamos uma
forma de determinismo biolgico que compatvel com o livre arbtrio experimentado.
Sendo assim, quem est no controle? Quem escolhe, tem pensamentos, gera imagens,
e assim por diante? Habitualmente, pensamos a respeito de ns mesmos como sendo a parte
consciente de ns mesmos (our concious selves). Mas deve ficar claro, a partir do que expus
acima, que as diferentes facetas da nossa parte consciente so geradas por aspectos de
nossas mentes pr-conscientes, e representam aspectos dela. Quer dizer que somos ao
mesmo tempo os processos pr-conscientes e os resultados conscientes. Vistos desde uma
perspectiva de terceira pessoa, nossos prprios processos mentais pr-conscientes parecem
ser atividades neuroqumicas e fsicas em nosso crebro. Vista introspectivamente, desde
uma perspectiva de primeira pessoa, nossa mente pr-consciente parece um espao pessoal,
vazio, desde o qual os pensamentos, imagens e sensaes surgem espontaneamente. Ns
somos tanto uma coisa quanto a outra e isso exige uma alterao em nosso centro de

gravidade percebido para um outro em que a parte de ns que conscientemente

experimentada (our consciously experienced self) se torna a ponta visvel de nossa mente
pr-consciente embutida.

APNDICE: A CONSCINCIA NO NADA ALM DE UM ESTADO DO

CREBRO?
Por muito tempo, suspeitou-se de que h uma relao causal entre a mente ou a conscincia e
o crebro. Por exemplo, Hippocrates de Cos (460-357 a.C.) escreveu que
O homem deveria saber que, do seu crebro, e apenas do seu crebro, que surgem
nossos prazeres, alegrias, risos e piadas, bem como nossas tristezas, dores, pesares e
medos. atravs dele, especialmente, que pensamos, vemos, ouvimos e distinguimos
o feio do belo, o bom do mal, o prazeroso do desprazeroso, em alguns casos utilizando
o costume como um critrio, em outros casos percebendo-os segundo sua utilidade.
No outra coisa que nos torna loucos ou delirantes, que nos inspira com medo e
pavor, seja de dia ou seja de noite, e nos traz a insnia, enganos inoportunos,
ansiedades sem objetivo, distraes e atos que so contrrios ao hbito. (Jones, 1923,
citado em Flew, 1978, p. 32).
Entretanto, a afirmao de que a mente ou a conscincia no nada mais do que um
estado do crebro muito mais radical. Se esta afirmao puder ser justificada, ento os
problemas fundamentais ao redor do relacionamento mente-crebro e do relacionamento
conscincia crebro (em sua forma moderna) poderiam ser solucionados. Claramente, se a
conscincia no nada mais que um estado do crebro (digamos, um estado-C), seria possvel
entend-la desde o quadro j existente da cincia natural. As relaes causais entre a
conscincia e o crebro seriam traduzidas em relaes causais entre estados-C e outros estados
cerebrais, e as funes da conscincia seriam simplesmente funes dos estados-C dentro da

economia global do crebro. Os mtodos para investigar a conscincia seriam, ento, mtodos
de terceira pessoa do tipo j desenvolvido na neuropsicologia e na cincia cognitiva. Tendo
todas essas conquistas em vista, muitas das teorias filosficas e cientficas da conscincia, nos
ltimos 30 anos, assumiram, ou tentaram demonstrar, que alguma forma de materialismo
reducionista verdadeiro.
Como as experincias conscientes poderiam ser estados cerebrais?
Dadas as aparentes diferenas entre os qualia das experincias conscientes e os estados
cerebrais, est longe de ser bvio que as experincias e os estado so a mesma coisa!
Fisicalistas tais como Ullin Place (1956) e J. J. C. Smart (1962) aceitaram a existncia dessas
diferenas aparentes. Tambm aceitaram que descries de estados mentais e descries de
seus estados cerebrais correspondentes no so idnticas em significado. Entretanto,
afirmaram que, com o avano da neurofisiologia, ser descoberto que estas descries so
afirmaes a respeito da mesma coisa. Ou seja, uma identidade contingente, e no uma
identidade lgica, ser estabelecida entre a conscincia, a mente e o crebro.
Smart (1962) resume sua posio nos seguintes termos:
Primeiramente, observemos mais de perto a tese de que as sensaes so estados
cerebrais. Esta tese no a mesma coisa que defender que, por exemplo, iluso de
ptica, ou dor, significam a mesma coisa que processo cerebral X (onde X
substitudo por uma descrio de um determinado processo cerebral). O que ela diz
que se iluso de ptica, ou dor, so relatos a respeito de processo, tratam-se relatos a
respeito de processos cerebrais. Da se segue que a tese no afirma que afirmativas a
respeito das sensaes podem ser traduzidos em afirmativas a respeito de processos
cerebrais. Tudo que ela afirma que, na medida que uma afirmativa a respeito de uma
sensao um relato a respeito de alguma coisa, essa alguma coisa um processo
cerebral. As sensaes no so nada para alm ou por cima dos processos cerebrais. (p.
163. Os itlicos so meus).

Ou seja, necessrio fazer uma distino entre como as coisas parecem ser, como elas
so descritas, e como elas realmente so.
importante lembrar que ainda no foi feita nenhuma descoberta que reduz a
conscincia ao crebro. O fisicalismo, portanto, parcialmente uma expresso de f, baseada
em precedentes de outras reas da cincia, e o foco dos argumentos em defesa desta posio
tm cado sobre os tipos de descobertas que precisam ser feitas para que o reducionismo seja
verdadeiro.
C. D. Broad observou, em 1925, que o materialismo aparece em trs modalidades:
radical, redutivo e emergente. O materialismo radical afirma que o termo conscincia no
se refere a nada real (na filosofia contempornea, esta posio normalmente chamada
eliminativismo). O materialismo redutivo aceita que a conscincia no se refere a nada
real, mas acredita que a cincia vai descobrir que aquilo que real no nada alm de um
estado (ou funo) do crebro. O emergentismo tambm aceita a realidade da conscincia,
mas afirma que ela uma propriedade de alto nvel dos crebros: ela supervem sobre a
atividade neural, mas no pode ser reduzida a ela.
O propsito do presente Apndice no fazer uma avaliao completa dessas
posies (o que j foi feito em Velmans, 2000, captulos 3, 4 e 5), mas pode ser til indicar
por que eu no as adoto. Assim, para ilustrar, farei uma lista dos problemas que o
fisicalismo precisa solucionar, de algumas das solues mais plausveis que o fisicalismo
encontrar para esses problemas, e de alguns dos problemas que tais solues apresentam.
O que o reducionismo no-eliminativo precisa demonstrar
Consideremos que, em certo sentido, nossas experincias conscientes so reais. Para
cada um de ns, nossas experincias conscientes so fenmenos observveis (dados
psicolgicos) que podemos descrever com diversos graus de exatido na linguagem
ordinria. As experincias de outras pessoas podem ser construes hipotticas, uma vez
que no podemos observar suas experincias da maneira direta como podemos observar as
nossas prprias, mas isso no faz com que nossas experincias sejam igualmente
hipotticas. E tampouco nossas experincias conscientes so teorias ou psicologias
populares (folk psychologies). Pode ser que tenhamos teorias quotidianas sobre o que

experimentamos, e, atravs de insights mais profundos, podemos melhorar essas teorias,

mas elas no substituiriam, ou necessariamente melhorariam, as prprias experincias.
Em essncia, ento, a afirmao de que as experincias conscientes no so nada alm
de estados cerebrais, uma afirmativa que diz que um determinado conjunto de fenmenos
(experincias de primeira-pessoa do amor, do dio, do cheiro da grama cortada, a cor do
pr-do-sol, etc.) no nada alm de um outro conjunto de fenmenos (estados cerebrais,
vistos desde a perspectiva de um observador externo). Dadas as extensivas diferenas
aparentes entre experincias conscientes e estados cerebrais, pode ser pedir demais que
concordemos imediatamente com essa afirmativa. Formalmente, precisamos estabelecer
que, apesar das aparncias, as experincias conscientes so ontologicamente idnticas aos
estados cerebrais.
A histria da cincia est repleta de exemplos de fenmenos que, vistos desde uma
determinada perspectiva, acabaram tornando-se idnticos a fenmenos aparentemente
diferentes vistos de uma outra perspectiva. Um exemplo clssico disso a maneira como a
estrela da manh e a estrela da tarde acabaram tornando-se idnticas (pois descobriu-se
que ambas so o planeta Vnus). Mas ver a conscincia desde uma perspectiva de primeira
pessoa, e ento desde uma perspectiva de terceira pessoa, muito diferente do que ver o
mesmo planeta de manh e de noite. Desde uma perspectiva de terceira pessoa (a
perspectiva externa do observador), no temos acesso direto experincia consciente da
pessoa sendo observada. Conseqentemente, no possumos dados de terceira pessoa (a
respeito da prpria experincia) que podem ser comparados ou contrastados com os dados
de primeira pessoa. As investigaes neurofisiolgicas esto limitadas, a princpio, ao
isolamento dos correlatos neurais ou das causas antecedentes de determinadas experincias.
Isso seria um avano cientfico muito importante. Mas o que isso poderia nos dizer a
respeito da natureza da prpria conscincia?
Argumentos e falcias reducionistas mais comuns
Os reducionistas comumente afirmam que se pudermos descobrir as causas neurais ou
os correlatos da conscincia no crebro, ento isso estabeleceria a prpria conscincia
como sendo um estado cerebral (ver, por exemplo, Place 1956 e Crick 1994). Chamemos os

dois aspectos desta afirmao de argumento da causao e argumento da correlao.

Minha sugesto que tais argumentos so baseados em uma falcia bastante bvia. Para
que a conscincia no seja nada alm de um estado cerebral, ela precisa ser
ontologicamente idntica a um estado cerebral. Entretanto, a correlao e a causao no
estabelecem uma identidade ontolgica. Estes relacionamentos tm sido persistentemente
confundidos na literatura. Por isso, eu gostaria de tornar essa diferena um pouco mais
clara.
A identidade ontolgica simtrica; isto , se A idntico a B, ento B idntico a A.
A identidade ontolgica tambm obedece a Lei de Leibniz: se A idntico a B, ento todas
as propriedades de A so tambm propriedades de B, e vice-versa (por exemplo, todas as
propriedades de a estrela da manh tambm so propriedades de a estrela da tarde).
A correlao tambm simtrica; se A correlato a B, ento B correlato a A. Mas a
correlao no obedece a Lei de Leibniz; se A correlato a B, no se segue que todas as
propriedades de A e B so a mesma. Por exemplo, a altura, nos seres humanos, correlata
ao peso, mas a altura e o peso no tm o mesmo conjunto de propriedades.
Em contraste, a causao assimtrica. Se A causa B, no se segue que B causa A. Se
uma pedra que atirada em uma lagoa faz com que a gua fique cheia de marolas, no se
segue que as marolas na gua causam o fato de a pedra ser atirada na lagoa. E a causao
no obedece a Lei de Leibniz (pedras que voam e marolas na gua tm propriedades
diferentes).
Uma vez que as bvias diferenas entre causao, correlao e identidade ontolgica
tenham sido completamente exibidas, as fraquezas do argumento da causao e do
argumento da correlao se tornam claros. Sob condies apropriadas, pode-se
demonstrar que os estados cerebrais causam experincias conscientes ou so correlatos
delas, mas da no se segue que as experincias conscientes no so nada alm de estados
(ou tampouco funes) do crebro. Para demonstrar isso, seria necessrio estabelecer uma
identidade ontolgica na qual todas as propriedades da experincia ontolgica e dos estados
cerebrais correspondentes so idnticas. Infelizmente para o reducionismo, nenhuma
propriedade de experincias ou, no mximo, poucas propriedades de experincias
(descritas adequadamente) parecem ser idnticas a estados cerebrais.

Resumindo: as causas e correlatos da experincia consciente no podem ser

confundidas com sua ontologia. Vrias posies no-reducionistas, tais como o
interacionismo dualista epifenomenalista e a teoria moderna do duplo-aspecto concordam
com o fato de que a conscincia (nos seres humanos) causalmente influenciada por
eventos neurais e correlata a eles, mas tais posies negam que a conscincia no nada
alm de um estado do crebro. Uma vez que nenhuma informao sobre a conscincia est
disponvel para a investigao neurofisiolgica do crebro, alm das suas causas e
correlatos neurais, difcil enxergar como as pesquisas neste campo podero resolver a
questo. A nica evidncia a respeito daquilo com que as experincias conscientes se
parecem vem de fontes de primeira pessoa, as quais consistentemente sugerem que a
conscincia algo alm da atividade neuronal, ou algo mais que tal atividade. Diante disso,
minha concluso que, atravs desta estratgia, no se pode fazer o reducionismo
funcionar (c.f. Velmans, 1998).
Falsas analogias
Diante desta dificuldade, os reducionistas normalmente voltam-se a analogias a partir de
outras reas da cincia, onde um relato causal redutivo de um fenmeno levava a um
entendimento de sua ontologia, o qual muito diferente da sua fenomenologia. Francis Crick
(1994), por exemplo, estabelece que, na cincia, o reducionismo ao mesmo tempo comum e
bem sucedido. Descobriu-se que os genes, por exemplo, no so nada alm de molculas de
DNA; ento, na cincia, esta a melhor maneira de se proceder. Se, por um lado, ele
reconhece que os qualia experimentados (em primeira pessoa) colocam um problema para o
reducionismo, ele sugere, por outro lado, que possvel, ao longo do tempo, descrever os
correlatos neurais de tais qualia. E, se pudermos entender a natureza dos correlatos,
poderemos entender as formas correspondentes de conscincia. Atravs destes meios, a cincia
vai demonstrar que Voc no nada alm de um monte de neurnios!
Do que foi exposto acima, deve se seguir que encontrar os correlatos neurais da
conscincia no ser suficiente para reduzir as pessoas a neurnios! A reduo da conscincia
ao crebro tambm muito diferente da reduo dos genes ao DNA. No desenvolvimento da
gentica, os genes, inicialmente, eram entidades hipotticas cuja existncia era inferida para

que se pudesse dar conta de regularidades observadas na transio das caractersticas dos pais
para sua descendncia. A descoberta de que os genes so molculas de DNA demonstra como,
algumas vezes, descobre-se que uma entidade terica uma entidade real. Uma descoberta
semelhante foi feita para as bactrias, que eram as causas inferidas das doenas, mas que
puderam ser vistas depois que o microscpio foi desenvolvido. Os vrus permaneceram
hipotticos at o desenvolvimento do microscpio eletrnico, que, ento, permitiu sua
observao. Estes so casos genunos de reduo materialista (de entidades tericas para
entidades fsicas).
Seria absurdo enxergar experincias conscientes como entidades hipotticas,
esperando que seus substratos neurais sejam descobertos para que, ento, elas se tornem reais.
As experincias conscientes so fenmenos de primeira pessoa. Para aqueles que as tm, elas
proporcionam o prprio tecido da realidade subjetiva. No precisamos esperar os avanos da
neurocincia para sabermos que fomos picados por uma abelha! Se as experincias
conscientes fossem meramente hipotticas, os problemas mente-corpo, particularmente os
problemas colocados pelas propriedades fenomenais dos qualia, deixariam de existir.
Ullin Place (1956) d ateno especial causao, em detrimento da correlao.
Conforme ele observa, hoje em dia entendemos que os raios no so nada alm de cargas
eltricas movendo-se atravs da atmosfera. Mas a mera correlao dos raios com descargas
eltricas no suficiente para justificar essa reduo. Conforme ele argumenta, o que
justifica a reduo que saibamos que o movimento de cargas eltricas pela atmosfera
causa o que experimentamos como sendo um raio. De forma similar, pode-se dizer que
uma experincia consciente um dado estado cerebral uma vez que sabemos que um estado
cerebral causou a experincia consciente.
Tratei, acima, da falcia do argumento da causao. Mas a analogia com o raio
sedutora porque ela parcialmente verdadeira. Quer dizer, para os propsitos da fsica,
verdade que os raios podem ser descritos como nada alm da movimentao de cargas
eltricas. Mas h trs coisas que precisam ser levadas em conta nesta situao, no apenas
uma. Essas trs coisas so: um evento no mundo, um observador, e uma experincia
resultante. A fsica est interessada na natureza do evento no mundo. Entretanto, a
psicologia est interessada em como este evento fsico interage com um sistema visual para
produzir um raio experimentado sob a forma de um claro de luz repentino no mundo

fenomnico. Pode-se dizer que este raio experimentado representa o mesmo evento no
mundo que a fsica descreve como uma movimentao de cargas eltricas. Mas no se pode
dizer da prpria fenomenologia da experincia que ela no nada alm do movimento de
cargas eltricas! Antes do aparecimento de formas de vida com sistemas visuais neste
planeta, possivelmente no havia uma tal fenomenologia, embora as cargas eltricas que
hoje do lugar a essa experincia j existissem.
Em suma, o fato de que a movimentao de carga eltrica causa a experincia dos
raios no garante a concluso de que a fenomenologia da experincia no nada alm da
movimentao de carga eltrica. E tampouco a descoberta das causas neurofisiolgicas das
experincias conscientes garante a reduo da fenomenologia dessas experincias a estados
do crebro.
Dado que os exemplos de reduo da perspectiva de primeira pessoa para a cincia de
terceira pessoa (DNA, raio, cor, calor, etc.) no so, de fato, exemplos de redues da
perspectiva de primeira pessoa, temos que admitir que, talvez, um materialismo noredutivo seria mais apropriado. Por exemplo, de acordo com Searle (1987, 1992, 1994a,
1997), os estados conscientes no podem ser redescobertos (hoje ou em qualquer outro
momento) na linguagem neurofisiolgica. Ao invs disso, eles precisam ser descritos
exatamente como parecem ser. Searle, por exemplo, acredita que a subjetividade e a
intencionalidade so caractersticas essenciais da conscincia. Os estados conscientes
possuem uma intencionalidade intrnseca, isso , o fato de que eles so sobre algo
intrnseco a eles. De acordo com Searle, isso distingue os estados conscientes de
representaes fsicas tais como frases escritas em uma pgina. Os leitores conscientes
podem interpretar estas frases como se elas fossem a respeito de algo (representaes
fsicas deste tipo so dotadas de uma intencionalidade como-se), mas elas so apenas
marcas em um pedao de papel, no so, em si mesmas, sobre nada. A subjetividade, da
mesma forma, diferente de tudo mais que h na biologia e, em certo sentido, uma das
coisas mais surpreendentes da natureza. (Searle, 1994a, p. 97). No obstante, ele mantm
que os estados conscientes so apenas caractersticas de alto nvel do crebro.
Emergentismo

No dualismo clssico, a conscincia pensada como uma substncia ou entidade

imaterial diferente, em seu gnero, do mundo material, com uma existncia que
independente da existncia do crebro (embora, na vida normal, ela interaja com o crebro).
O emergentismo, sob a forma de um dualismo de propriedades, retm a viso de que h
diferenas fundamentais entre a conscincia e a matria fsica, mas v essas diferenas
como tipos diferentes de propriedades do crebro. Quer dizer que a conscincia no
redutvel, mas sua existncia ainda dependente dos funcionamentos do crebro e, de
acordo com Searle, uma tal propriedade no-redutvel do crebro ainda fsica.
Searle (1987), por exemplo, afirma que a causalidade no deve ser confundida com a
identidade ontolgica (que o que eu fao em minha crtica ao reducionismo, conforme a
expus acima), e sua abordagem ao fisicalismo parece ser uma das poucas que leva essa
distino a srio. A lacuna entre o que causa a conscincia e o que a conscincia pode ser
ultrapassada, conforme ele sugere, por um entendimento de como as micropropriedades se
relacionam com as macropropriedades. A liquidez da gua causada pela maneira como as
molculas de H2O deslizam umas sobre as outras, mas no nada mais que (uma
propriedade emergente de) o efeito combinado desses movimentos moleculares. Da mesma
forma, a solidez causada pela maneira como as molculas se ligam umas s outras nas
grades cristalinas, mas no passa do efeito (emergente) de alto nvel de tais ligaes. De
forma similar, a conscincia causada pela atividade neuronal no crebro, e no nada
alm do efeito emergente de alto nvel de tal atividade. Quer dizer que a conscincia
apenas uma macropropriedade fsica do crebro.
O argumento de Searle bem atraente, mas precisa ser examinado com cuidado. O
crebro sem dvida tem macropropriedades fsicas de muitos tipos. Da mesma forma que
outros sistemas fsicos, sua microestrutura fsica suporta uma macroestrutura fsica.
Entretanto, a macropropriedade fsica dos crebros que mais proximamente anloga
solidez e a liquidez a esponjez, e no a conscincia! H, claro, outras
macropropriedades como uma maior relevncia psicolgica: por exemplo, os padres de
fluxo sangneo captados por varreduras PET ou as atividades magnticas e eltricas
detectadas por fMRI e EEG. Mas por que se deveria considerar que um aumento de fluxo
sangneo constitui a subjetividade, ou por que um potencial eltrico ou um campo
magntico deveria ser como alguma outra coisa? Enquanto algumas dessas propriedades

sem dvida correlacionam-se com as experincias conscientes, h poucas razes para se

supor que elas so ontologicamente idnticas s experincias conscientes.
Tambm seria possvel questionar como o dualismo de propriedades de Searle poderia
realmente ser uma forma de fisicalismo. Searle insiste que a conscincia um fenmeno
fsico, produzido pelo crebro, no mesmo sentido como a vescula biliar produz bile. Mas
ele tambm afirma que a subjetividade e a intencionalidade so caractersticas definitrias
da conscincia. Ao contrrio dos fenmenos fsicos, a fenomenologia da conscincia no
pode ser observada desde o lado de fora; ao contrrio dos fenmenos fsicos, ela sempre
sobre algo. Assim, mesmo quando aceitamos que a conscincia , em algum sentido,
causada pelo crebro, ou que ela emerge dele, por que dizer que ela uma coisa fsica,
em oposio a uma coisa mental ou psicolgica? O mero gesto de se colocar uma
etiqueta diferente na conscincia, ou tir-la do mbito das micropropriedades e coloc-la no
mbito das macropropriedades, no estreita a lacuna entre crebros objetivos e
experincias subjetivas.23
23

preciso enfatizar que no nego que se possa dizer que as experincias conscientes emergem do crebro
humano no sentido de que se pode dizer que certos estados cerebrais causam dadas experincias conscientes.
Quer dizer: eu no nego a legitimidade dos relatos de causao fsica-mental, da mesma forma que no nego a
legitimidade de relatos de causao fsica-fsica, fsica-mental e mental-mental. A questo : como podemos
dar sentido a esses relatos? A resposta fsica (qualquer que seja seu estilo) traduzir todos esses relatos
causais em relatos de causao fsica-fsica: neste caso, tentando demonstrar que os estados conscientes no
so nada alm de estados fsicos de alto nvel emergentes do crebro. At onde entendo, essa manobra no
pode funcionar de verdade. Quer dizer, a conscincia de primeira-pessoa no pode ser pensada como uma
propriedade fsica do crebro em nenhum sentido convencional de terceira pessoa do termo fsico.
Observe-se que os problemas de identificar a conscincia de primeira pessoa com os traos de terceira pessoa
persistem mesmo quando selecionamos propriedades cerebrais emergentes plausveis que so fsicas em um
sentido menos bvio, mas que so, de qualquer maneira, passveis de descrio em termos funcionais de
terceira pessoa. Por exemplo, Dewar (1976), em uma elaborao do interacionismo emergente de Roger
Sperry (1969), cita o fenmeno da induo mtua, onde o termo induo (entrainment) se refere
sincronizao entre um oscilador e um sinal de entrada. Isso ocorre, por exemplo, quando os osciladores de
um receptor de televiso que controlam as linhas verticais e horizontais travam-se em uma determinada
freqncia de transmisso de modo a produzir uma dada imagem na tela. Exemplos de induo deste tipo,
conforme observar Dewar, tambm podem ser encontrados em diversos nveis da organizao biolgica, e um
caso particularmente oposto seria a maneira como os relgios biolgicos governando os ritmos circadianos
podem ser travados em vrios perodos (de mais ou menos 24 horas) de modo a produzir ciclos alterados de
atividade diurna e noturna nos animais. A induo mtua ocorre quando dois ou mais osciladores interagem
de tal maneira a forarem um ao outro a entrarem em sincronia. Isso ocorre, por exemplo, quando diferentes
geradores de corrente alternada alimentando a rede eltrica nacional so sincronizados pelo que Norbert
Wiener chama de o governante virtual do sistema. Ainda que os geradores estejam muito distantes uns dos
outros, e possam ser ligados e desligados nos momentos mais idiossincrticos, uma vez que sejam conectados
rede, eles aumentam ou diminuem sua velocidade para produzir uma corrente alternada alinhada com a de
todas as outras mquinas que alimentam a rede. Conforme aponta Dewar, o governante virtual no est
localizado em nenhum lugar do sistema, mas o permeia como um todo, de modo que no tem uma existncia
fsica no sentido usual do termo. uma propriedade emergente de todo o sistema. De forma similar,
conforme sugere Dewar, a conscincia uma propriedade holstica emergente dos neurnios de interao
que tem o poder de ser auto-reflexiva e ciente de si prpria.

Em suma, demonstrar que o crebro tem macropropriedades fsicas que supervem s

suas micropropriedades uma coisa; identificar essas macropropriedades fsicas com as
propriedades da conscincia outra coisa! Searle, conforme demonstrado acima, tenta
resolver essa questo com um passe de mgica, simplesmente declarando que as
experincias conscientes intencionais so estados fsicos. Mas isso no ajuda muito. A
ontologia desses novos estados fsicos no realmente clarificada pelo simples gesto de
trocar seus nomes. E tampouco a transio de coisas menores para coisas maiores (de
micropropriedades para macropropriedades) realmente explica como os crebros materiais,
vistos desde uma perspectiva de terceira pessoa, poderiam ter, eles mesmos, uma
perspectiva consciente de primeira pessoa! E permanece o problema de como esses
extraordinrios estados subjetivos e intencionais nunca poderiam interagir com os
estados fsicos comuns.24
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Esta analogia se torna particularmente interessante luz da sugesto de que o disparo sncrono ou
correlato de diversos grupos de neurnios (em freqncias rtmicas na regio dos 40 Hz) poderiam produzir a
ligao neural requerida para produzir uma experincia integrada a partir de caractersticas de objetos que
esto codificados em regies espacialmente separadas do crebro. Dada a natureza bem-integrada das
experincias conscientes normais, parece razovel propor que processos de ligao operam antes da formao
de tais experincias, ou ocorrer conjuntamente (co-occur) a elas. Entretanto, no h quase nenhuma razo
para se sugerir que a ligao ou induo mtua ontologicamente idntica conscincia a no ser que
estejamos prontos para aceitar que a rede nacional de energia consciente. E como a induo mtua ou a
ligao tem o poder de ser auto-reflexiva e ciente de si prpria permanece um mistrio! (Uma anlise mais
detalhada de como a conscincia se relaciona com a induo mtua e com a ligao feita em Velmans, 2000,
pp. 41-42).
24
Uma anlise mais completa da posio de Searle (levando em conta sua defesa de 1997) feita em Velmans
(2000), captulo 3.

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