CONCRETO

El hormign (del latn formic, 'moldeado, conformado') o concreto (del ingls concrete, a su
vez del latin concrtus, 'agregado, condensado') es un material compuesto empleado en
construccin, formado esencialmente por un aglomerante al que se aade partculas o
fragmentos de un agregado, agua y aditivos especficos.
El aglomerante es en la mayora de las ocasiones cemento (generalmente cemento Portland)
mezclado con una proporcin adecuada de agua para que se produzca una reaccin de
hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo fundamentalmente de su dimetro
medio, son los ridos (que se clasifican en grava, gravilla y arena).1 La sola mezcla de
cemento con arena y agua (sin la participacin de un agregado) se denomina mortero. Existen
hormigones que se producen con otros conglomerantes que no son cemento, como
elhormign asfltico que utiliza betn para realizar la mezcla.
El cemento es un material pulverulento que por s mismo no es aglomerante, y que mezclado
con agua, al hidratarse se convierte en una pasta moldeable con propiedades adherentes, que
en pocas horas fragua y se endurece tornndose en un material de consistencia ptrea. El
cemento consiste esencialmente en silicato clcico hidratado (S-C-H), este compuesto es el
principal responsable de sus caractersticas adhesivas. Se denomina cemento hidrulico
cuando el cemento, resultante de su hidratacin, es estable en condiciones de entorno
acuosas. Adems, para poder modificar algunas de sus caractersticas o comportamiento, se
pueden aadir aditivos yadiciones (en cantidades inferiores al 1 % de la masa total del
hormign), existiendo una gran variedad de ellos: colorantes, aceleradores, retardadores de
fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes, fibras, etc.
El concreto convencional, normalmente usado en pavimentos, edificios y otras estructuras,
tiene un peso especfico (densidad, peso volumtrico, masa unitaria) que vara de 2200 hasta
2400 kg/m (137 hasta 150 libras/pis3). La densidad del concreto vara dependiendo de la
cantidad y la densidad del agregado, la cantidad de aire atrapado (ocluido) o intencionalmente
incluido y las cantidades de agua y cemento. Por otro lado, el tamao mximo del agegado
influye en las cantidades de agua y cemento. Al reducirse la cantidad de pasta (aumentndose
la cantidad de agregado), se aumenta la densidad. Algunos valores de densidad para el
concreto fresco se presentan en la Tabla 1-1. En el diseo del concreto armado (reforzado), el
peso unitario de la combinacin del concreto con la armadura normalmente se considera
2400 kg/m (150 lb/ft).
Dependiendo de las proporciones de cada uno de sus constituyentes existe una tipologa de
hormigones. Se considera hormign pesadoaquel que posee una densidad de ms de

3200 kg/m debido al empleo de agregados densos (empleado proteccin contra las
radiaciones), el hormign normal empleado en estructuras que posee una densidad de
2200 kg/m y el hormign ligero con densidades de 1800 kg/m
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (traccin,
flexin,

cortante,

etc.),

por

este

motivo

es

habitual

usarlo

asociado

ciertasarmaduras de acero, recibiendo en este caso la denominacin de hormign armado,

o concreto pre-reforzado en algunos lugares; comportndose el conjunto muy favorablemente
ante las diversas solicitaciones. Cuando se proyecta una estructura de hormign armado se
establecen las dimensiones de los elementos, el tipo de hormign, los aditivos y el acero que
hay que colocar en funcin de los esfuerzos que deber soportar y de las condiciones
ambientales a que estar expuesto.
A finales del siglo XX, es el material ms empleado en la industria de la construccin. Se le da
forma mediante el empleo de moldes rgidos denominados: encofrados. Su empleo es habitual
en obras de arquitectura e ingeniera, tales como edificios, puentes, diques, puertos, canales,
tneles, etc. Incluso en aquellas edificaciones cuya estructura principal se realiza en acero, su
utilizacin es imprescindible para conformar la cimentacin. La variedad de hormigones que
han ido apareciendo a finales del siglo XX, ha permitido que existan: hormigones reforzados
con fibras de vidrio (GRC), hormigones celulares que se aligeran con aire, aligerados
con fibras naturales, autocompactantes.