1. Introduccin / Qu es el Biogas?

Con el termino biogas se designa a la mezcla de gases resultantes de la descomposicin de

la materia orgnica realizada por accin bacteriana en condiciones anaerobias.
El biogas se produce en un recipiente cerrado o tanque denominado biodigestor el cual
puede ser construido con diversos materiales como ladrillo y cemento, metal o plstico. El
biodigestor de forma cilndrica o esfrica posee un ducto de entrada a travs del cual se
suministra la materia orgnica (por ejemplo, estircol animal o humano, las aguas sucias de
las ciudades, residuos de matadero ) en forma conjunta con agua, y un ducto de salida en el
cual el material ya digerido por accin bacteriana abandona el biodigestor. Los materiales
que ingresan y abandonan el biodigestor se denominan afluente y efluente respectivamente.
El proceso de digestin que ocurre en el interior del biodigestor libera la energa qumica
contenida en la materia orgnica, la cual se convierte en biogas.
Los principales componentes del biogas son el metano (CH4) y el dixido de carbono
(CO2). Aunque la composicin del biogas varia de acuerdo a la biomasa utilizada.
El metano, principal componente del biogas, es el gas que le confiere las caractersticas
combustibles al mismo. El valor energtico del biogas por lo tanto estar determinado por
la concertacin de metano.
A pequea y mediana escala, el biogas ha sido utilizado en la mayor parte de los casos para
cocinar en combustin directa en estufas simples. Sin embargo, tambin puede ser utilizado
para iluminacin, para calefaccin y como reemplazo de la gasolina o el acpm (combustible
diesel) en motores de combustin interna.
La utilizacin de los biodigestores adems de permitir la produccin de biogas ofrece
enormes ventajas para la transformacin de desechos:

Mejora la capacidad fertilizante del estircol. Todos los nutrientes tales como
nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio as como los elementos menores son conservados
en el efluente. En el caso del nitrgeno, buena parte del mismo, presente en el estircol
en forma de macromolculas es convertido a formas mas simples como amonio (NH4),
las cuales pueden ser aprovechadas directamente por la planta. Debe notarse que en los
casos en que el estircol es secado al medio ambiente, se pierde alrededor de un 50%
del nitrgeno

El efluente es mucho menos oloroso que el afluente.

Control de patgenos. Aunque el nivel de destruccin de patgenos variar de acuerdo

a factores como temperatura y tiempo de retencin, se ha demostrado
experimentalmente que alrededor de 85% de los patgenos no sobreviven el proceso de
biodigestin. En condiciones de laboratorio, con temperaturas de 35C los coliformes
fecales fueron reducidos en 50-60% y los hongos en 95% en 24 horas.

El biogas puede ser empleado: Para accionar motores de combustin interna y

sustituir el aceite diesel en pequeos generadores elctricos.

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2. Principio de funcionamiento y Factores a tener en cuenta

Principio de funcionamiento
La generacin de biogas se produce bsica mente a partir de un proceso de fermentacin.
Este proceso se lleva a cabo en la cmara de digestin por la accin de dos tipos de
bacterias:
1)

Bacterias acidgenas: actan sobre la materia orgnica desgradndola a cidos

voltiles y son poco sensibles a los cambios que se operan en el medio en que actan.

2)

Bacterias metanognicas: actan sobre los cidos voltiles provenientes de la accin

de las anteriores y las degradan hasta obtener Biogas.
Bacterias metanognicas termoflicas: actan entre 50-57C
Bacterias metanognicas mesoflias: actan entre 30-37C.

La mayor produccin se logra con las termoflicas, pero las mesoflicas tienen como
ventajas un balance energticamente mas favorable.
Las bacterias metanognicas son muy sensibles al aumento de acidez considerndose que el
Ph ptimo debe estar cercano a la neutralidad (Ph=7).
Los productos fundamentales que se obtiene de ese proceso digestivo son:
a) Biogas
b) Efluente
La composicin de ambos es la siguiente:
a) Biogas
Es una mezcla constituida fundamentalmente por metano (CH4), dixido de carbono (CO2)
y pequeas cantidades de hidrgeno (H), sulfuro de hidrgeno (SH2) y nitrgeno (N),
constituye un proceso vital dentro del ciclo de la materia orgnica en la naturaleza.
Las bacterias metanognicas en efecto constituyen el ltimo eslabn de la cadena de
microorganismos encargados de digerir la materia orgnica y devolver al medio los
elementos bsicos para reiniciar el ciclo. Se estima que anualmente la actividad
microbiolgica libera a la atmsfera entre 590 y 880 millones de toneladas de metano.
Metano ------ 60-70%
CO2 ------ 30-45%
Hidrgeno ------ 1-3%
Anhdrido sulfuroso ------ vestigios

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b) Efluente (entre otros componentes posee):

Protenas ------ 25-27%
Nitrgeno ------ 2-7%
Fsforo ----- 1.1-2.9%
Potasio ------ 0.8-1.8%
El mismo es utilizado como fertilizante, como mejorador de suelos y como alimento del
ganado al incorporarlo en las raciones. Aporta al suelo elementos orgnicos e inorgnicos
que pueden ser aprovechados por los vegetales.
Etapas intervinientes
La fermentacin anaerbica involucra a un complejo nmero de microorganismos de
distinto tipo los cuales pueden ser divididos en tres grupos principales.
La real produccin de metano es la ltima parte del proceso y no ocurre si no han actuado
los primeros dos grupos de microorganismos.
Las bacterias productoras del biogas son estrictamente anaerbicas y por lo tanto solo
podrn sobrevivir en ausencia total de oxgeno atmosfrico. Otra caracterstica que las
identifica es la sensibilidad a los cambio ambientales debido a lo cual ser necesario un
mantenimiento casi constante a los parmetro bsico como la temperatura.
Fase de hidrlisis:
Las bacterias de esta primera etapa toman la materia orgnica virgen con sus largas cadenas
de estructuras carbonadas y las van rompiendo y transformando en cadenas mas cortas y
simples (cidos orgnicos) liberando hidrgeno y dixido de carbono.
Este trabajo es llevado a cabo por un complejo de microorganismos de distinto tipo que son
en su gran mayora anaerobios facultativos.
Fase de acidificacin:
Esta etapa la llevan a cabo las bacterias acetognicas y realizan la degradacin de los cidos
orgnicos llevndolos al grupo actico y liberando como productos hidrgeno y dixido de
carbono.
Fase metanognica:
Las bacterias intervinientes en esta etapa pertenecen al grupo de las archibacterias y poseen
caractersticas nicas que las diferencian de todo el resto de las bacterias, por lo cual, se
cree que pertenecen a uno de los gneros mas primitivos de vida colonizadoras de la
superficie terrestre.
La transformacin final cumplida en esta etapa tiene como principal substrato el actico
junto a otros cidos orgnicos de cadena corta y los productos finales liberados estn
constituidos por el metano y el dixido de carbono.
El siguiente cuadro resume las distintas caractersticas de cada una de las etapas vistas que
por simplificacin se han agrupado en dos fases (cida que involucra la de hidrlisis y
acidificacin, y la metanognica); con los principales compuestos qumicos intervinientes:

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FASE ACIDOGNICA

FASE METANOGNICA

Bacterias facultativas (pueden vivir en Bacterias anaerbicas estrictas (no pueden

presencia de bajos contenidos de O2)
vivir en presencia de O2)
Reproduccin muy rpida (alta tasa Reproduccin lenta (baja tasa reproductiva
reproductiva)
Muy sensibles a los cambios de acidez y
Poco sensibles a los cambios de acidez y temperatura
temperatura
Principales productos finales, metano y
Principales metabolitos, cidos orgnicos dixido de carbono
Factores a tener en cuenta
La actividad metablica involucrada en el proceso metangnico se ve afectada por
diversos factores. Entre los factores mas importantes a tenerse en cuenta se desarrollarn
los siguientes:

Material de carga

la temperatura del sustrato;

la carga volumtrica;

el tiempo de retencin hidrulico,

el nivel de acidez (Ph);

la relacin Carbono/Nitrgeno;

la concentracin del sustrato;

el agregado de inoculantes;

el grado de mezclado;

la presencia de compuestos inhibidores del proceso.

Material de carga
Los digestores anaerbicos pueden ser alimentados con diversos deshechos orgnicos. El
rendimiento de los mismos est influenciado en gran parte por el contenido en materia
orgnica del material, una idea aproximada de dicho contenido nos da el % de slidos
voltiles.
Se denomina as a la cantidad de slidos que se volatilizan al someter la muestra a 550C en
porcentajes sobre el total (restante luego de 12 hora en la mufla). Otras caractersticas que
tambin inciden en la produccin son la presencia de antibiticos, detergentes y materiales
de difcil digestin como las ligninas ( material leoso).

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En el caso de los estircoles es muy importante tanto la especie del cual proviene, como
tambin el tratamiento al que fue sometido.
A medida que se va degradando el material disminuye su parte orgnica y por lo tanto esto
se evidencia en una disminucin del porcentaje de slidos voltiles.
Especie

Peso Vivo

Kg.Estiercol/Dia l./Kg. S.V.

%CH4

Cerdos

50

4.5-6

340-550

67-70

Vacunos

400

25-40

90-310

65

Equinos

450

12-16

200-300

65

Ovinos

45

2.5

90-310

63

Aves

1.5

0.006

310-620

60

Caprinos

40

1.5

110-290

63

Mediante anlisis de material de distintas partes del digestor se puede que en el material del
fondo que es va acumulando, presenta menores porcentajes de slidos voltiles que el de la
parte superior.
Temperatura
Este parmetro encuentra importancia no solo en su valor sino tambin su constancia a
travs del tiempo.
Segn su actividad, las bacterias metanognicas pueden dividirse segn su temperatura
ideal de actividad, en mesfilas (30-37C) y termfilas (50-57C).
Su razn de que el proceso fermentativo interior no genera una apreciable cantidad de calor,
las temperaturas antes citadas deben lograrse mediante calor exterior.
Es esta la razn por la cual no obstante el proceso termofilico el que produce mayor
cantidad de gas, el mesoflico lleva como ventaja el tener mayor energa neta
producida.
El proceso termoflico presenta ventajas en los casos en los que la cantidad de material
a digerir es muy grande, dado que a mayores temperaturas el material permanece
menos tiempo dentro del digestor (tiempo de retencin) y en consecuencia acelera el
pasaje evitando el tener que disponer de enormes digestores para realizar la
fermentacin.
La estabilidad de la temperatura elegida es de suma importancia, dado que las variaciones
rpidas mayores en mas o menos 2C influyen negativamente en la estabilidad del digestor
y en la produccin de gas. Es mas conveniente trabajar a menores temperaturas, si resulta
difcil mantener las temperaturas mas elevadas. Es aconsejable, cuando se trate de regiones
fras, calefaccionar el digestor y obtener as mayores rendimientos y mejor funcionamiento
del sistema, o bien aislar convenientemente el biodigestor.
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Para que se inicie el proceso se necesita una temperatura mnima de 4 a 5C y no se debe

sobrepasar una mxima de alrededor de 70C. Se realiza generalmente una
diferenciacin en tres rangos de temperatura de acuerdo al tipo de bacterias que
predominan en cada una de ellas. (Ver cuadro siguiente).
Bacterias

Rango de Temp.

Sensibilidad

Psicrofilicas

Menos de 20C

+- 2C

Mesoflicas

20-40c

+-1C

Termoflicas

Mas de 40C

+-0.5C

La actividad biolgica y por lo tanto la produccin de gas aumenta con la temperatura. Al

mismo tiempo se deber tener en cuenta que al no generar calor el proceso, la temperatura
deber ser lograda y mantenida mediante energa exterior.
Velocidad de carga
Expresa este parmetro la cantidad de carga de material orgnico que se introduce en el da
en el digestor y por unidad de volumen del mismo.
Se expresa como kg. de slidos voltiles por da y metro cbico de digestor (kg. S.V./m3
dig.x da) siendo este parmetro de gran importancia pues determina rendimiento para el
tipo de digestor.
Todos los parmetros enunciados estn interrelacionados entre si, ya que modificaciones en
algunos de ellos provoca alteraciones en los dems, siendo ella la razn de que deben
tenerse muy en cuenta para el diseo y el dimensionamiento de un digestor.
Es importante tener el dato de los potenciales materiales de carga, para poder modificar la
velocidad de carga y obtener la misma produccin. Eso s los potenciales materiales de
carga van a estar estrechamente relacionados con el volumen de carga del digestor.
Tiempo de retencin
En los digestores continuos y semicontinuos el tiempo de retencin se define como el valor
en das del cociente entre el volumen del digestor y el volumen de carga diaria.
El T.R. esta ntimamente ligado con dos factores: el tipo de sustrato y la temperatura
del mismo.
La seleccin de una mayor temperatura implicar una disminucin en los tiempos de
retencin requeridas y sern menores los volmenes de reactor necesarios para digerir un
determinado volumen de material.
Con relacin al tipo de sustrato, generalmente los materiales con mayor proporcin de
carbono retenido en molculas resistentes como la celulosa, demandar mayores tiempos de
retencin para ser totalmente digeridos.

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En el siguiente grfico se observa como se distribuyen en funcin al tiempo de retencin la

produccin diaria de gas para materiales con distintas proporciones de celulosa.

Prod. diaria de biogas

Tiempo de retencin
50
40
Serie1
Serie2
Serie3

30
20
10
0
0

20

40

60

80

T.R.H. Dias

El lmite mnimo de los T.R. esta dado por la tasa de reproduccin de las bacterias
metanognicas debido a que la continua salida de efluente del digestor extrae una
determinada cantidad de bacterias que se encuentran en el lquido. Esta extraccin debe ser
compensada por la multiplicacin de las bacterias que permanecen dentro del reactor.
Por esta razn en los ltimos aos se han buscado diseos de cmaras de digestin que
procuren lograr grandes superficies internas sobre las cuales se depositan como una pelcula
las bacterias u otros sistemas que logran retener a las metanognicas puediendose lograr de
este modo T.R. menores.
Acidez
Este parmetro nos indica la forma en la cual se desenvuelve la fermentacin dentro del
digestor. Se mide mediante papeles indicadores o aparatos electrnicos llamados
peachimetros, ambos indican un valor numrico llamado Ph. En esta escala el valor 7 indica
la neutralidad, los valores inferiores acidez y los superiores alcalinidad.
Cuando los valores superan el Ph 8 esto indica una acumulacin excesiva de compuestos
alcalinos y el digestor corre el riesgo de putrefaccin, los valores inferiores a 6 indican una
descompensacin entre la fase cida y la metanognica, pudindose bloquear esta ltima.
Normalmente los digestores no presentan las alteraciones mencionadas exceptuando el
perodo de estabilizacin luego del arranque inicial o cuando se los somete a violentos
cambios ambientales o en el material de alimentacin.
Los digestores acidificados pueden volver a estabilizarse luego de un prolongado perodo.
Por esta razn se aconseja no someter a los digestores a fuertes cambios en la temperatura
de funcionamiento ni en el material de carga. Si se cumplen estas premisas los digestores

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funcionan sin interrupcin y tienen la capacidad de mantener la estabilidad a pesar de que

el material con el cual se los alimenta tenga variaciones en su acidez.
Contenido de slidos
La movilidad de las bacterias metanognicas dentro del sustrato se ve crecientemente
limitada a medida que se aumenta el contenido de slidos y por lo tanto puede verse
afectada la eficiencia y produccin de gas.
Mediciones realizadas utilizando mezclas de estircoles animales en agua han determinado
que para digestores continuos el porcentaje de slidos ptimo oscila entre el 8 y el 12 %.
Inclusin de inoculantes
El crecimiento bacteriano dentro de los digestores sigue desde su arranque la curva tpica
1arranque
2estabilizacin
3declinacin
La primera etapa puede ser acortada mediante la inclusin de un determinado porcentaje, de
material de otro digestor rico en bacterias que se encuentran en plena actividad. Esto es
particularmente importante en los digestores discontinuos que deben ser arrancados
frecuentemente.
Los dos factores a tener en cuenta en la inoculacin de un digestor es la proporcin en que
se agrega y la edad del mismo. Cuanto mayor sea la proporcin y menor la edad, mayor
la eficacia.
Agitacin-mezclado
Objetivos de la agitacin:

remocin de los metabolitos producidos por las bacterias metangenas.

Mezclado del sustrato fresco con la poblacin bacteriana.

Evitar la formacin de costra que se forma dentro del digestor.

Uniformar la densidad bacteriana y evitar la formacin de espacios muertos sin

actividad biolgica.

En la seleccin del sistema, frecuencia e intensidad de la agitacin se debern realizar las

siguientes consideraciones: el proceso fermentativo involucra un equilibrio simbitico entre
varios tipos de bacterias. La ruptura de este equilibrio en el metabolito de un grupo
especfico implicara la merma en la actividad biolgica y por ende una reduccin en la
produccin de gas. Como conclusin en la eleccin de un determinado sistema se tendr
siempre presente tanto los objetivos buscados como el prejuicio que puede causar una

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agitacin excesiva debindose buscar un punto medio ptimo. Existen varios mecanismos
de agitacin utilizados desde los ms simples que consisten en un batido manual o el
provocado por la entrada y salida de los lquidos hasta sofisticados equipos que involucran
agitadores a hlices, recirculadores de sustrato e inyectores de gas.
Inhibidores
La presencia de metales pesados, antibiticos y detergentes en determinadas
concentraciones pueden inhibir e incluso interrumpir el proceso fermentativo.
Cuando es demasiado alta la concentracin de cidos voltiles (mas de 2.000 ppm para la
fermentacin mesoflica y de 3.600 para la termoflica) se inhibir la digestin. Tambin
una elevada concertacin de N y Amonaco destruyen las bacterias metanognicas. En el
siguiente cuadro se dan valores de concentraciones de ciertos inhibidores comunes.
Inhibidores

Conc. Inhibidora

SO4

5.000 ppm

NaCl

40.000 ppm

Nitrato

0.005 mg/ml

Cu

100 mg/l

Cr

200 mg/l

Ni

200-500 mg/l

CN

25 mg/l

ABS (detergente sinttico)

20-40 mg/l

Na

3.500-5.500 mg/l

2.500-4.500 mg/l

Ca

2.500-4.500 mg/l

Mg

1.000-1.500 mg/l

Dilucin de la carga
El material que se utiliza tiene un contenido de humedad variable y se lo mezcla con agua
para lograr una dilucin adecuada. Las proporciones de agua son variables y se toma como
parmetro el porcentaje de slidos, valor que representa en forma porcentual el residuo seco
que queda luego de someter al material a 105C hasta constancia de peso (uniforme). Sobre
este punto se ha llegado a la conclusin de que trabajando con estircoles la dilucin
ptima est alrededor del 9%. En casos especiales, estas diluciones deben reducirse para
disminuir la cantidad de amonaco (estircol aviar) a alrededor de un 6%. Estos lmites
recomendados para las diluciones se logran con una relacin agua/estircol de 1 a 1.5
dependiendo de la humedad y porcentaje de slidos del estircol.
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En caso de usar restos vegetales, es conveniente que se encuentren finamente picados para
evitar atascamientos y costras en la zona superior de los digestores. Por esta razn el
material debe ser bien mezclado y homogeneizado antes de su entrada al digestor. El
mezclado se facilita cuando las cargas son preparadas con un da de antelacin, de ser
posible, en las cmaras de carga, siendo una fermentacin aerbica aconsejable, para
obtener una oxidacin completa, reducir la acidez, calentar la biomasa, reducir grmenes
patgenos.
Niveles de amonaco
Es un parmetro que cobra mucha importancia cuando se utilizan determinados materiales
que tienen de l un alto contenido, como lo es el estircol de las aves.
Para obtener un correcto funcionamiento, los niveles de amonaco dentro de los digestores
debern ser mantenidos por debajo de los 2.000 mg/litro lo que se logra aumentado las
diluciones de entrada del material.
Relacin Carbono-Nitrogeno
Las bacterias necesitan carbono y nitrgeno para vivir, pero usan el primero de 30 a 35
veces mas rpidamente que el segundo. Cuando la proporcin en la materia bruta es
alrededor de 30:1, la digestin ocurre de manera ptima, si las dems condiciones son
favorables. Cuando la proporcin es baja, hay prdidas de nitrgeno asimilable, afectando
as el valor fertilizante de la materia digerida.
Otros factores
Se encuentran en proceso varias investigaciones referidas a la influencia del sodio, potasio,
niquel, calcio, cobre, zinc, plomo, as como tambin sulfuros solubles, en los procesos de
produccin de biogas.
Elementos bsicos para la produccin de biogas
Cmara de carga
En esta cmara es donde se prepara de manera previa la materia prima.
La cmara de carga debe encontrarse aislada trmicamente, para poder llevar la mezcla a la
misma, o en su defecto aproximarse, a la temperatura a la que se encuentra el material,
fermentando dentro del biodigestor. La temperatura debe ser obtenida de manera externa al
proceso de fermentacin, pudiendo ser calentamiento de agua por colectores solares o con
la utilizacin del mismo biogas producido.
La cmara de carga debe poseer un sistema de agitacin, que pueden ir desde simples paleta
de accionamiento manual hasta complejos sistemas de motor y poleas. La finalidad de los
sistemas de agitacin es un mezclado correcto y homogneo de la materia prima.

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El ingreso de la materia prima y el agua debe ser de fcil acceso, para facilitar su carga y
evitar atascamientos. Por otro lado el sistema de conexin al biodigestor debe estar
controlado con un grifo, para evitar el ingreso de la mezcla aun no preparada.
Biodigestor
Esta constituido por un tanque, que puede estar presentado de manera area o semi
enterrado, segn el volumen de produccin y las condiciones climticas del lugar donde
coloquen este sistema.
El biodigestor debe encontrarse aislado trmicamente poder mantener la temperatura
optima de produccin de biogas. La temperatura puede ser mantenida de la misma manera
de que la cmara de carga. Generalmente se le colocan sistemas de serpentina para poder
obtener una temperatura homognea y de esa manera favorecer un proceso de digestin
ms productivo, para el volumen del biodigestor.
El biodigestor debe poseer un termmetro para poder saber la temperatura de la materia
prima en proceso. De manera complementaria debe poseer, un nivel de liquido, ya que en
el biodigestor un volumen se debe dejar un equivalente al 20 % para el biogas producido;
agitador para producir un proceso de digestin homogneo y no permitir la formacin de
costras, la mecanizacin de estos, puede encontrase conectada al mismo sistema de
agitacin de la cmara de carga; llave esclusa en la parte inferior, para la descarga de los
efluentes ya digerido, estos sistemas de descarga varia de un sistema de produccin
continua a un sistema de produccin en bach.
Pileta de Descarga
Esta pileta de descarga puede estar realizada enteramente en material de mampostera, y
generalmente poseen un sistema de tipo cmara de sedimentacin, para poder disponer el
agua ya estabilizada, y obtener los barros ricos en nutrientes.
En caso de no poder disear una cmara de sedimentacin, se puede realizar una pileta de
baja profundidad y gran extensin , para poder acelerar el secado del efluente, y de esta
manera obtener los barros ricos en nutrientes.
Gasmetro
Este elemento no es esencial en la produccin de biogas, ya que este equipo es un tambor
utilizado para almacenar la produccin extra de biogas. Estos equipos deben estar
separados del digestor por una llave exclusa.
Estos elementos son tenidos en cuenta con mayor importancia, en equipos que trabajan de
manera discontinua.
Importante en su diseo es el material de construccin y la estanqueidad de los mismos.

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Consideraciones para instalaciones de biogas, independientemente su

magnitud.
Es importante tener en cuenta para el transporte e instalacin de una red de biogas, los
siguientes aspectos:

Material utilizado:

Las caeras a utilizarse sern de hierro cincado, cuando se encuentran en el exterior o

empotradas en muros, y las juntas entre caeras y accesorios sern selladas con pastas
fraguante de litargiro y glicerina. Los accesorio sern de fundicin maleable y terminacin
cincada.
Las caeras que se coloque enterradas sern de acero negro y las piezas de conexin sern
tambin de fundicin maleable. Las partes de la caeras se encuentren en contacto con
terreno natural llevarn proteccin aislante.
Se debe tener en cuenta que solo se puede utilizar llaves de bronce, estando vedado
especficamente el uso de material plomo, por la razn de que es un material fuertemente
atacado por el biogas, volviendo inoperable tanto las caeras como los grifos de cierre.

Pendiente de la red de gas:

Al igual que el gas natural el biogas dentro de sus componentes posee vapor de agua, que se
condensa en las caeras y debe ser drenado con el fin de evitar taponamientos hidrulicos,
perdida de presin o mala combustin. Es por ello que las caeras deben tener por lo
menos una pendiente de 1 % orientada hacia los niveles mas bajos y en esos puntos instalar
un sistema de drenaje o bien una trampa de agua.

Clasificacin de un biodigestor segn su sistema de carga

Se utilizan dos grandes sistemas de carga: el continuo y el discotinuo. En el primero el
digestor se llena inicialmente y luego diariamente se agrega la materia prima en la cmara
de carga, calculada en 1/30 a 1/40 partes del volumen del digestor, concibiendo este clculo
con el tiempo de retencin ptimo para el sistema.
Estos digestores de tipo continuo son usados ampliamente en toda Asia, especialmente en
China e India.
En el sistema discontinuo, el digestor se llena inicialmente cuando levanta la temperatura
en fusin de la fermentacin aerbica (hasta 60-70C), se cierra mediante una tapa
hermtica con junta hidrulica, con salida de gas en la parte superior y grifo de control,
enviando el gas que se produce a un gasmetro en el cual se acumula y se le da la presin
resultante del peso de la cmara gasometrica, o por el agregado de contrapesos. Es
conveniente la colocacin de filtro de sulfhdrico para retener este gas, por sus
caractersticas txicas y corrosivas.
El ciclo de produccin de biogas abarca en el caso de estircol vacuno un periodo
aproximado de 90 das, comprendiendo tres fases principales:

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A) Entre 7 y 10 das, el gas desprendido es impuro, con gran proporcin de CO2 hidrgeno
sulfuroso y amoniaco, por lo que no enciende.
B) Se incrementa la produccin de gas metano en el biogas, enciendiendose la llama, al
principio dbilmente, aumentando la proporcin de metano hasta alcanzar un primer
mximo. Alrededor de la tercera semana, debido a la descomposicin de la
hemicelulosa, la produccin decrece ligeramente hasta incrementarse en un segundo
pico mximo alrededor de los 50 das.
C) Al reducirse la produccin de biogas en los sistemas de carga discontinua, para obtener
un flujo continuo de gas es preciso disponer por lo menos, de otro digestor, cuando lo
ideal es contar con tres, es decir, uno de carga, otro de servicio y un tercero en proceso
de descarga del residuo de fermentacin.
La ventaja de los sistemas discontinuos es que puede eliminarse la carga diaria del digestor.
En los sistemas discontinuos en mas factible mantener la temperatura interna de la biomasa,
dado que no tienen la influencia negativa de la introduccin de agua fra mezclada con la
materia prima, y el oxigeno del aire que es introduce con la carga diaria.
Conclusiones:
El biogas es un tipo de energa bastante reciente y no muy difundido en el rea nacional,
por el momento no existe ninguna industria ni instituto que este trabajando con este tipo de
proceso. No solo no produce ningn tipo de contaminante sino que tambin favorece a la
eliminacin de residuo (estircol) y lo transforma a este en material reutilizable
(fertilizante). Dado que en este tipo de energa se trabajo con organismos vivos hay muchas
variables que hay que tener en cuenta y que determinan el punto ptimo de utilizacin de
este recurso y lo hacen rentable. Una de las variables mas importantes y mas difciles de
mantener estable es la temperatura, y esta es la determinante para un balance energtico
positivo o negativo. Este tipo de proceso tambin esta limitado a la cantidad de material a
digerir con la que se cuente, es decir, que primero se va a contabilizar la cantidad de Kw
que se pueden satisfacer con el material (estircol) disponible.
Este tipo de energa no tiene ninguna limitante mas all de un correcto manejo del sistema
y la disponibilidad de estircol, es decir que este tipo de energa estar disponible a todo
tipo de lugar que posea cierta cantidad de carga animal, es por esto que puede ser difundido
a lo largo de todo el pas. Pero al ser la temperatura un factor determinante para un balance
energtico positivo las zona Noreste del pas se ve mas beneficiada ya que no necesitan
tanto aporte externo de energa.

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