UNIVERSIDADE DE BRASLIA UNB

INSTITUTO DE CINCIAS SOCIAIS ICS

DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGIA DAN
PROGRAMA DE PS-GRADUO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL

Gerais a dentro e a fora:

identidade e territorialidade entre Geraizeiros do Norte de Minas Gerais

Mnica Celeida Rabelo Nogueira

Tese de Doutorado apresentada ao Departamento de

Antropologia como requisito parcial obteno do
ttulo de doutora.
Orientador: Prof. Paul E. Little

Braslia DF, fevereiro de 2009.

Ao meu mestre de mamulengos

e tantas outras lies de bem viver:
Carlos Machado.

Travessia. Assim Guimares Rosa referiu-se aos Gerais - parte e duplo de um

espao to real quanto mtico como o serto. A associao entre travessia e serto pese, ento, a servio de uma metfora que designa a experincia de transformao
pessoal, marcada pelo auto-exlio, expiao e revelao de Riobaldo, figura arquetpica
que se lana aos Gerais atormentado por um enigma. Dada a fluidez das fronteiras desse
espao sem tamanho, de rumo sem termo, h ainda uma forte sugesto de que a
busca de Riobaldo seja infinda, contnua no obstante ele alcance respostas, renovamse as perguntas. Se esse bom amigo de cabeceira me permite a ousadia, direi que minha
prpria experincia de mergulho nesse universo tambm foi: travessia. Sendo assim,
provisrio e incompleto, eis o primeiro fruto, que ofereo aos tcnicos e camponeses do
CAA - modesta contribuio para quem segue na reflexo e no debate dirios sobre os
temas aqui tratados.

At hoje inda me lembro como si fossi agora,

aqui tudo era serto,
mais tudo era muito bom,
tem algumas coiza na minha memria.
Aqui tinha muitas lagoas,
mais no tinha nenhuma repreza,
as guas corriam livremente,
em meio a natureza.
Animais corria nas vargen,
que s vezes ficavam atolado,
porque tinha muita gua
os brejos era incharcado
Precizava muitas valas
pra que fossi cultivado,
agente plantava pouco,
mais tinha bons rezultado.
Agente andava pelos campo
porque tudo era incumum,
tinha cagaiteira, jatob, rufo, articum,
tinha coquinho, araar, gabiroba, muricir
e de janeiro a mezes de maro
a to sonhada coleta do pequi.
At a tudo bem, mais depois dos anos 70,
apareceu emprezrio e fazendeiro
comprando os direito de posses,
por micharia de dinheiro,
tomando todo serrado,
mandando tira o gado,
da pra c foi dizispeiro.
Vei uma tal de Ruralminas, fazendo umas medio,
tomando toda fronteira, um tal de trator de esteira
arrastando um corrento,
no ficou nen siquer um pau enp,
jogaram tudo no cho.
Mais a justicia de Deus no vai falhar
Si o homem no se arrenpender,
um dia vai ter que pagar,
Si no preservar a natureza e as guas vier a sercar
o nosso planeta sem gua, criatura nem uma vai suport.
Mais ainda h tempo para penar
e preservar o meio ambiente.
No puluir os rio nen cortar arves
Enbeira de nacente,

porque esprito de Deus pousava sobre as guas

quando ainda no tinha genti.
Meus amigos do acentamento
sei que de tudo isso vocis esto conciente.
Vamos agora de mos dada
lutar por uma terra que estava abandonada,
plantando nela a semente,
pedindo as beno de Deus,
pra que aterra volte a dar os seus flutos novamente.
Obrigado.
Idalino de Vargem Grande do Rio Pardo, Minas Gerais

AGRADECIMENTOS

A Braulino Caetano dos Santos, que me tomou pelas mos e guiou-me pelos
gerais e veredas norte-mineiros.
A todos os Geraizeiros, meus interlocutores de campo, mas em especial queles
que me acolheram em suas casas e me cederam seu tempo para entrevistas: os casais
Nerim Rodrigues da Costa e Rita Ferreira de Sousa, Joo Pereira e Zumerinda Pereira
(Dona Zu), Elmy Pereira e Rita Conegundes, tambm a Dona Elisa de Freitas e Arclio
dos Santos, da Vereda Funda, e Eliseu de Oliveira e Moiss Dias de Oliveira, do
Sindicato de Trabalhadores Rurais (STR) de Rio Pardo de Minas; Elei Nogueira e
Aparecido Alves de Souza, Joo Altino Neto e esposa, do Assentamento Americana, em
Gro Mogol; Custdio Camilo do Carmo e Jesuilda Celeste Sousa do Carmo (Didiu),
Elisngela Ribeiro (L) e Joo Franco, Joo Batista Gonzaga (Joo Ti), s jovens
professoras geraizeiras Ivonete e Maria Senhora dos Santos (Senhorinha), do
Assentamento Tapera, em Riacho dos Machados.
Aos amigos do Centro de Agricultura Alternativa do Norte de Minas Gerais
(CAA-NM) pelo carinho e apoio inestimveis, durante os perodos de campo e redao
deste trabalho: lvaro Carrara, Carlos Dayrell (fonte permanente de inspirao),
Cludia Luz, Hellen Santa Rosa, Honrio Dourado Neto (Baiano), Janine Fonseca
Oliveira, Joo DAngelis, Jos Antnio Ribeiro (Ts), Marilene Alves de Souza
(Leninha), Mnica Salgado Monteiro e Sandra Maria da Silva.
A Isabel de Brito, que generosamente me cedeu material bibliogrfico e
gravaes de entrevistas de sua prpria pesquisa de campo, alm de sua amizade e
companhia em Montes Claros.
A Elisa Cotta pela cesso de fotos dos Geraizeiros,
A Carlos Eduardo Mazzetto da Silva (Mazan) pela cesso de mapas da Vereda
Funda.
Ao Prof. Carlos Brando, pelas conversas inspiradoras durante o curso de
Regio e Populaes Tradicionais, em 2007, na Unimontes.
Ao Prof. Paul E. Little pelo respeito, confiana e serenidade com que me
orientou.

 Prof. Ellen Woortmann por suas valiosas contribuies, no momento da

qualificao do projeto de pesquisa que originou este trabalho.
s amigas do curso de doutorado: Juliana Mello, Luciana Ramos, Carla Coelho,
e Aline Kras.
A Rosa Cordeiro e Adriana Sacramento, funcionrias do Departamento de
Antropologia.
Ao sempre mestre Donald Sawyer, quem primeiro revelou-me o Cerrado e seus
Povos.
Aos mestres que j se foram: Vanderlei de Castro e Roberto Cardoso de Oliveira
permanecem sendo para mim fontes de inspirao e aprendizados.
A todos os companheiros e companheiras da Rede Cerrado.
A Carlinhos e Val, Geraizeiros que encontrei em terras brasilienses
minha me, Maria Margarida Peixoto Rabelo, pela cuidadosa reviso dos
primeiros captulos deste trabalho.
amiga Soraya Fleischer, pelo incentivo e carinho constantes.
Aos amigos: Eric Sawyer, pela primorosa traduo do resumo deste trabalho;
Igor Homem de Carvalho, pelo emprstimo de material bibliogrfico e incentivo;
Luciano Silva, pelo auxlio com computadores, vrus e outros encantes da vida
moderna.
Aos amigos e amigas que se mantiveram na torcida: Carol Fulgncio, Cibele
Santana, Fernando Molina, Mrcia Braga, Jaqueline Evangelista, Lourdes Laureano,
Lus Carrazza e Rosane Bastos.
minha filha Thalassa, pela pacincia e impacincia.
Aos enteados Durrutti e Lili.

RESUMO
Geraizeiros so chamados os camponeses da poro de Cerrado no Norte de Minas
Gerais paisagem que teve grande parte de sua extenso convertida em macios de
eucalipto, a partir da dcada de 1970. O plantio empresarial de eucalipto implicou em
expropriao de terras comunais e grande impacto ambiental, com a reduo da oferta
de gua, frutos nativos, ervas medicinais e madeira - recursos estratgicos para
reproduo fsica e social dos Geraizeiros. Em aliana com sindicatos de trabalhadores
rurais, entidades ligadas Igreja Catlica, organizaes no governamentais (ONGs) e
redes socioambientais, como a Rede Cerrado, os Geraizeiros, hoje, reagem violncia
sofrida, denunciam o carter predatrio do monocultivo de eucalipto e reivindicam o
reconhecimento de seus direitos territoriais enquanto populao tradicional. O presente
estudo representa um esforo de interpretao desse processo. Advogo que a identidade
e a territorialidade geraizeiras tm se transformado a partir dos confrontos com a
monocultura de eucalipto, mas tambm com base nas novas interaes sociais
mobilizadas pelo grupo em diferentes escalas regional, nacional e internacional. A
pesquisa pretendeu, assim, deslindar o processo de seleo de traos culturais que vm
sendo enfatizados e transformados em critrios de consignao ou de auto-identificao
dos Geraizeiros como um grupo culturalmente particular e vinculado ao Cerrado de
maneira especial e politicamente relevante. Pareceu-me ainda pertinente considerar a
construo da prpria categoria populaes tradicionais como uma nova categoria
englobante e genrica (e, desse modo, semelhante s categorias ndio e
quilombola), com potencial para propiciar processos de re-organizao social da
diferena cultural e de afirmao de direitos. Nesse sentido, interessou-me, sobretudo,
compreender a agncia dos Geraizeiros (como sujeitos de vontade e ao), que no
processo de re-elaborao de sua identidade - agora, como uma populao tradicional
do Cerrado - lanam mo (ou apropriam-se) de novos elementos disposio, para resignificar sua prpria histria e relaes com a paisagem, atualizando fronteiras
identitrias e territoriais.
Palavras-chaves: populaes tradicionais, identidade, territorialidade, meio ambiente:
Cerrado.

ABSTRACT
Geraizeiros are peasants from the part of the Cerrado which is located in Northern
Minas Gerais a landscape which has had large portions of its area converted into
eucalyptus plantations, starting in the 1970s. Eucalyptus farming for business caused
expropriation of common lands and large-scale environmental impacts, reducing the
supply of water, native fruit, medicinal herbs and wood strategic resources for
Geraizeiro physical and social reproduction. In an alliance with rural workers' unions,
organizations connected with the Catholic Church, non-governmental organizations
(NGOs) and socioenvironmental networks, such as the Cerrado Network, Geraizeiros
have currently managed to react to the violence against them, denouncing the predatory
characteristic of eucalyptus monocultures and demanding acknowledgement of their
territorial rights as a traditional population. This study is an attempt at an interpretation
of this process. I advocate that Geraizeiro identity and territoriality have undergone
transformations due to both conflicts with the eucalyptus monocultures, and new social
interactions mobilized by the group in different scales regional, national and
international. The study thus intended to assess the process of selection of cultural traits
which have been emphasized and transformed into criteria for consignation or selfidentification of Geraizeiros as a particular group, in terms of culture, which is
connected with the Cerrado in a special and politically relevant manner. It also seemed
appropriate to take into consideration construction of the traditional populations
category itself, which is broad and generic (and thus similar to indigenous and
quilombola maroon categories), with the potential to trigger processes of social reorganization of cultural difference and affirmation of rights. It was of interest to me,
above all, to comprehend the agency of Geraizeiros (as subjects of will and action),
who in the process of re-structuring their identity now as a traditional population
make use of (or appropriate) new elements available to them, in order to re-signify their
own history and relationship with the landscape, updating identity and territorial
frontiers.
Key words: traditional populations, identity, territoriality, environment: Cerrado.

NDICE

Introduo

14

Captulo 1 O Grande Serto de Minas Gerais

23

1.1 O Cerrado

26

1.2 As primeiras ondas de ocupao do Cerrado

32

1.3 O perodo colonial

43

1.3.1 Os Campos Gerais

43

1.3.2 Os Currais da Bahia

46

1.3.3 De Minas e Gerais

53

1.3.4 A pobreza laboriosa dos homens livres dos Gerais

57

1.4 Modernizao conservadora do serto mineiro

60
66

Captulo 2 Remembranas
2.1 - Terras de cultura, cho de morada

70

2.2 - Terras de campo: gerais

76

2.3 O modelo de natureza geraizeiro

83

2.4 Das relaes sociais sobre a terra

93

2.5 O valor do trabalho e a fora do alimento

98

Captulo 3 Um parntese: os marcos tericos que orientam este trabalho

105

3.1 Identidade

106

3.2 Etnicidade

110

3.3 Territorialidade

123

3.4 De etnicidade e territorialidade entre os Geraizeiros

128

Captulo 4 O tempo do encurralamento

134

4.1 - Histrico e situao da monocultura de eucalipto em Minas Gerais

135

4.2 A chegada do eucalipo: reconstituio da narrativa da expropriao

144

4.3 O desmantelamento do mundus geraizeiro

149

10

4.4 Polticas territoriais em conflito

Captulo 5 Geraizeiros como novos sujeitos de direitos
5.1 Do comunitarismo ao socioambientalismo: uma sociognese do
movimento geraizeiro

163
166
167

5.1.1 Nas comunidades de f, o embrio da resistncia

168

5.1.2 - Na luta, pela reconstruo da condio camponesa

175

5.2 - Da culturalizao da poltica ou da politizao da cultura

187

5.2.1 Sobre a categoria populaes tradicionais

187

5.2.2 - Artfices de novas tradies

197

5.2.2.1 O roubo da bandeira

198

5.2.2.2 A Conferncia Geraizeira

202

Consideraes finais

209

Bibliografia

213

11

LISTA DE MAPAS

Mapa 1 Mesorregio do Norte de Minas Gerais

17

Mapa 2 Territrios tradicionais no Norte de Minas Gerais

19

Mapa 3 rea nuclear de Cerrado

27

Mapa 4 Biomas em Minas Gerais

28

Mapa 5 Stios do paleondio no Brasil

33

Mapa 6 Modificaes morfoclimticas no Pleistoceno Final

34

Mapa 7 Distribuio geogrfica original do tronco lingstico

Macro-J

39

Mapa 8 Expedies ao Alto Mdio So Francisco

47

Mapa 9 Mesorregies de Minas Gerais

138

12

LISTA DE FIGURAS
Figura 1 Tradio Planalto em Minas Gerais

35

Figura 2 Tradio So Francisco em Minas Gerais

36

Figura 3 - Perfil transversal do complexo gerais tabuleiro - veredas

93

LISTA DE FOTOS
Foto 1 Morada geraizeira, Tapera, Riacho dos Machados

73

Foto 2 Vista panormica de gerais

78

Foto 3 - Vista panormica de veredas

78

Foto 4 - Extrativismo de pan, representado por Seu Jair

81

Foto 5 - Situao de encurralamento: morada geraizeira e, ao fundo, macio

de eucalipto

154

Foto 6 - Fornos de carvo, prximos Vereda Funda, Rio Pardo de Minas

155

Foto 7 - Entroncamento, povoado de Rio Pardo de Minas, prximo Vereda

Funda. Ao fundo, macio de eucalipto

157

Foto 8 - Torre de controle em meio ao macio de eucalipto

161

Foto 9 - Quadras de eucalipto, Rio Pardo de Minas

162

LISTA DE QUADROS
Quadro 1 Sinopse do Complexo Gerais Tabuleiro Veredas

92

LISTA DE TABELAS
Tabela 1 rea plantada total (ha) com eucalipto e pinus no Brasil, 2007

140

Tabela 2 - rea plantada em Minas Gerais, 2006

141

13

Introduo

Vimos testemunhando a crescente afirmao das diversidades biolgica e

cultural em todo o mundo, enquanto bens (ou patrimnios) fundamentais humanidade.
Nessa condio, clama-se que essas dimenses sejam (re)conhecidas e protegidas, to
ameaadas esto pela degradao e/ou homogeneizao. Nesse contexto, ambiental e
cultural frequentemente se articulam em expresses polticas de reforo mtuo,
expresses que acusam forte interdependncia entre identidades coletivas, condutas de
territorialidade, manuteno e incremento da biodiversidade.
A designao genrica Povos do Cerrado, de uso corrente no mbito da Rede
Cerrado1, tributria dessa corrente e sugere um desejvel, seno natural, protagonismo
das chamadas populaes tradicionais na ao poltica de defesa do bioma. Enfeixa
ainda o reconhecimento de prerrogativas desses grupos com relao ao Cerrado, aonde
historicamente tm estabelecido seus territrios, bem como de uma provvel coevoluo resultante da interao entre sociedades e natureza.
Integrante do quadro de militantes da Rede Cerrado, desde o incio do
doutorado, soube que gostaria de dedicar meus esforos de pesquisa a um grupo assim
identificado. Uma tese se faz tambm de pulses: intelectuais, afetivas, estticas e,
frequentemente, polticas. O desafio foi submeter meus prprios valores e prticas ao
rigor da crtica, ao estranhamento, como se me fossem alheios e, assim, passveis de
serem colocados em perspectiva. A recompensa por esse esforo est em extrapolar a
superfcie das questes que me moveram ao trabalho, bem como contribuir para uma
linha de pesquisas ainda incipiente, quando referida ao Cerrado. Sem sombra de dvida,
o bioma hoje o mais ameaado pelas frentes de agronegcios de larga escala em
expanso no pas - com destaque para os monocultivos de soja, cana-de-acar e
eucalipto. Tais frentes promovem mudanas profundas nas paisagens locais que
compem a vasta rea nuclear de Cerrado, afetando tambm populaes tradicionais,
1

Coletivo poltico da sociedade civil, que integra 107 entidades filiadas, entre associaes de base
comunitria e organizaes no governamentais atuantes na defesa do bioma Cerrado e suas populaes.
A Rede Cerrado foi criada em 1992, durante a Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento, realizada no Rio de Janeiro. Como outras redes socioambientais (Grupo de Trabalho
Amaznico GTA e Rede Mata Atlntica) a Rede Cerrado promove o intercmbio, a articulao social e
poltica, realiza campanhas de valorizao e divulgao de produtos baseados no uso sustentvel dos
recursos naturais do bioma, formula proposies de polticas pblicas e participa em espaos pblicos
socioambientais, governamentais e no governamentais.

14

entre indgenas, quilombolas e camponeses. Os Geraizeiros representam um desses

grupos, cujo processo de expropriao territorial e resistncia paradigmtico dos
enfrentamentos em curso, entre setores do grande capital e habitantes histricos das
paisagens em disputa.
Geraizeiros so chamados os camponeses da poro de Cerrado no Norte de
Minas Gerais bem como noutras localidades, sobre as quais se estendem os Gerais,
destacadamente o Noroeste do estado de Minas e o Oeste da Bahia, aonde a alcunha
ainda corriqueiramente utilizada. Gerais, grosso modo, pode ser aqui entendido como
sinnimo de Cerrado, paisagem que, no Norte de Minas Gerais, teve grande parte de sua
extenso convertida em macios de eucalipto, desde a dcada de 70. O plantio
empresarial de eucalipto implicou em expropriao, grilagem de terras comunais e
grande impacto ambiental, com a reduo da oferta de gua, frutos nativos, ervas
medicinais e madeira - recursos estratgicos para reproduo fsica e social dos
Geraizeiros. Em aliana com sindicatos de trabalhadores rurais, entidades ligadas
Igreja Catlica, organizaes no governamentais (ONGs) e redes socioambientais,
como a Rede Cerrado, os Geraizeiros, hoje, reagem violncia sofrida, denunciam o
carter predatrio do monocultivo de eucalipto e reivindicam o reconhecimento de seus
direitos territoriais enquanto populao tradicional.
O presente estudo representa um esforo de interpretao sobre as
especificidades histricas e culturais dos Geraizeiros, incluindo aspectos de sua
territorialidade, sem perder de vista a rede de relaes que contemporaneamente
articulam na defesa de seus interesses e direitos. Advogo que a identidade e a
territorialidade geraizeiras tm se transformado, com base nas novas interaes sociais
com que os Geraizeiros se vm confrontados, em diferentes escalas regional, nacional
e internacional.
A pesquisa pretendeu, assim, deslindar o processo de seleo de traos culturais
que vm sendo enfatizados e transformados pelo grupo e demais atores sociais com que
interage, em critrios de consignao ou de auto-identificao dos Geraizeiros como um
grupo culturalmente particular e vinculado ao Cerrado de maneira especial e
politicamente relevante.
Pareceu-me ainda pertinente considerar a construo da prpria categoria
populaes tradicionais como uma nova categoria englobante e genrica (e, desse
modo, semelhante s categorias ndio e quilombola). Nesse sentido, interessou-me,
15

sobretudo, compreender a agncia dos Geraizeiros (como sujeitos de vontade e ao),

que no processo de re-elaborao de sua identidade - agora, como uma populao
tradicional do Cerrado - lanam mo (ou apropriam-se) de forma criativa e no-passiva
dos novos elementos disposio e re-significam sua prpria histria e relaes com a
paisagem.
A perspectiva diacrnica adotada, ao longo de todo o trabalho, oferece uma
viso abrangente a respeito: da territorializao camponesa nos Gerais norte-mineiros,
em meados do sculo XVIII; da desterritorializao decorrente da instalao dos
macios de eucalipto a partir dos anos 1970 e da atual reterritorializao dos
Geraizeiros, por meios diversos - de assentamentos da reforma agrria a projetos de
Reservas Extrativistas (RESEX).
Dados historiogrficos e etnogrficos combinam-se tambm na elaborao de
um texto representacional2 dos Geraizeiros, tomados em escala regional. Sem pressupor
uma totalidade integrada no espao e contnua no tempo, procurei reconhecer a cultura
geraizeira a partir dos elementos que so acionados por seus membros, como sendo
traos culturais distintivos. Assim, se a memria social do grupo trouxe tona sua
representao do modo-de-ser-tradicional geraizeiro, a etnografia do atual discurso e
performance poltica revela que as interaes presentes so igualmente fundamentais
identidade e territorialidade geraizeiras. Por outro lado, ambas as fontes ou estratgias
de pesquisa contribuem para uma descrio de como os Geraizeiros se pensam e
enunciam.
O interesse pelo movimento de resistncia e afirmao geraizeira, de certo
modo, tambm influiu sobre o recorte regional deste estudo, ao exigir um ngulo mais
aberto para a observao. Em campo, optei por navegar pelo movimento e, por meio
dele, identificar comunidades, situaes e informantes relevantes. Poderia mesmo
afirmar que a unidade de anlise, ao final, resulta ser o prprio movimento, com nfase
para seus protagonistas: os Geraizeiros do Norte de Minas.

Consciente do tom crtico que guarda a expresso de James Clifford (2002), arrisco utiliz-la justamente
para chamar ateno para o esforo empreendido na construo de uma descrio tanto ordenada, quanto
relativamente simplificada e genrica da cultura gerazeira, visto que est posta aqui em funo da anlise
dos processos recentes de re-elaborao identitria e reivindicao territorial do grupo.

16

Mapa 1 Mesorregio do Norte de Minas Gerais3

Autor: Raphael Lorenzeto de Abreu, 2006.

Para a realizao da pesquisa, residi em Montes Claros, Minas Gerais, durante

dez meses do ano de 2007. Plo urbano da regio norte-mineira, Montes Claros
tambm a cidade em que se encontra a sede do Centro de Agricultura Alternativa do
Norte de Minas Gerais (CAA-NM), organizao no governamental que integra
Geraizeiros e os assessora no movimento de resistncia4. Em campo, o CAA foi um
ponto de partida e apoio constante, a partir do qual estabeleci contato com as
comunidades de Americana, Tapera e Vereda Funda comunidades que desempenham
certa vanguarda no movimento, alm de serem paradigmticas quanto s diferentes
estratgias de reterritorializao experimentadas pelos Geraizeiros. De acordo com
diagnstico sobre as populaes tradicionais do Norte de Minas, realizado pelo prprio

De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), a mesorregio do Norte de

Minas Gerais integra 89 municpios, agrupados em 07 microrregies, totalizando 128.454,108 km2
4

Histrico, descrio e anlise do papel desempenhado pelo CAA, no mbito do movimento, so

apresentados no Captulo 5.

17

CAA, as trs comunidades se localizam numa poro regional, que pode ser
genericamente designada como Serra Geral (2005)5.
O Assentamento Nossa Senhora das Oliveiras, ou Tapera como mais
conhecido, est situado no municpio de Riacho dos Machados e originou-se de uma
antiga fazenda. Desse modo, grande parte das famlias assentadas corresponde aos que,
antes, foram agregados da fazenda. Tapera foi a primeira experincia intencional e
ordenada de reterritorializao dos Geraizeiros no Norte de Minas Gerais. O
assentamento criado, em 1993, integra 41 famlias, numa rea aproximada de 4 mil
hectares.
Americana um assentamento localizado no municpio de Gro Mogol, prximo
divisa do municpio de Riacho dos Machados e tem aproximadamente 18 mil hectares
de terra para 76 famlias, entre Geraizeiros e os chamados Caatingueiros (oriundos de
pores de Caatinga que adentram a regio norte-mineira). As famlias geraizeiras
predominam em Americana e, tal como a Tapera, o assentamento est orientado por
uma proposta de reconstruo do tradicional sistema de produo geraizeiro. Por essa
razo, ambos os assentamentos se enquadram como assentamentos agroextrativistas,
numa estratgia de adaptao e valorizao de saberes e fazeres caractersticos dos
geraizeiros.
Vereda Funda, por fim, uma comunidade geraizeira, em Rio Pardo de Minas,
prxima s divisas dos municpios de Fruta de Leite e Novo Horizonte. Desde 2004, as
133 famlias da comunidade procuram reconquistar as terras de chapada que lhes foram
expropriadas pelas empresas plantadoras de eucalipto. Em pleno processo de
negociao, a comunidade conseguiu reaver 4,4 mil hectares dessas terras, parte do total
de 8,9 mil hectares que reivindica. Sem definio ainda quanto ao enquadramento
fundirio a ser dado para essas terras, se um assentamento ou uma RESEX, a Vereda
5

O referido diagnstico, apelidado de PICUS, divide a regio, do ponto de vista dos territrios
tradicionais, em quatro grupos: a) Geraizeiros da Serra Geral, entre os municpios de Rio Pardo de Minas,
Riacho dos Machados e Gro Mogol; b) Geraizeiros dos Planaltos Sanfranciscanos, entre Montes Claros,
Mirabela, Corao de Jesus e Ibiracatu; c) Caatingueiros do Sop da Serra Geral, entre Porteirinha,
Serranpolis e Pai Pedro; d) Quilombolas da Baixada Sanfranciscana, entre So Joo da Ponte,
Varzelndia e Pai Pedro.
Nos anos seguintes a esse diagnstico, uma nova verso do mapa de territrios tradicionais na regio
norte-mineira foi elaborada pelo CAA. Nessa ltima verso, o municpio de Rio Pardo de Minas passa a
integrar, no mais o territrio da Serra Geral, mas um novo territrio, o do Alto Rio Pardo, conforme
mostra o mapa a seguir.

18

Funda j vem colocando em prtica o que chama de reconverso agroextrativista

proposta inovadora, que visa promover a recuperao ambiental das chapadas
reconquistadas.
Mapa 2 Territrios tradicionais no Norte de Minas Gerais

Fonte: originalmente produzido pelo CAA-NM, com destaques meus.

Alm das visitas e entrevistas realizadas nessas comunidades, observei e

participei de eventos diversos que integraram a agenda poltica dos Geraizeiros, ao
longo de 2007, a saber: a) Seminrio Regional de Educao do Campo: populaes
tradicionais e educao contextualizada, realizada em Riacho dos Machado, nos dias 25
e 26 de junho; b) Assemblias da Cooperativa Grande Serto e do CAA, ambas
realizadas em Montes Claros, respectivamente nos dias 29 e 30 de abril e 27 a 29 de
junho; c) Encontro com Vazanteiros e Comunidades Quilombolas, em Montes Claros,
nos dias 17 e 18 de agosto; d) 3. Conferncia Geraizeira, realizada em Rio Pardo de
Minas, nos dias 31 de agosto a 02 de setembro; e) III Encontro Norte Mineiro da

19

Agrobiodiversidade, em Riacho dos Machados, nos dias 18 a 20 de outubro; f) Oficina

Tcnica sobre Reservas Extrativistas e Reservas de Desenvolvimento Sustentvel no
Bioma Cerrado, em Braslia DF, entre os dias 30 e 31 de outubro.
Frequentemente, a etnografia do movimento remeteu-me a outros nveis, alm
do regional. Situado num campo poltico intersocietrio, o movimento geraizeiro
permanentemente atravessado por fluxos multidirecionais de sentidos e prticas
polticas com os quais os Geraizeiros estabelecem conexes que lhes ativam, por sua
vez, novas mediaes e trnsitos, nos nveis nacional e internacional. Para apreender a
natureza e dinmica dessas conexes, aderi s proposies de Marcus (1998) e procurei
empreender tambm uma etnografia multi-situada do movimento. Desse modo, fizeram
parte do campo de observao, situaes de interao de lideranas geraizeiras com as
diversas estruturas organizativas no nvel regional (o CAA, a Cooperativa Grande
Serto, o Movimento de Articulao dos Sindicatos de Trabalhadores Rurais
Organizados do Alto Rio Pardo - MASTRO), mas tambm com espaos de articulao
poltica mais abrangentes, com destaque para a Comisso Nacional de Desenvolvimento
Sustentvel dos Povos e Comunidades Tradicionais (CNPCT)6 e a prpria Rede
Cerrado.
Por fim, tambm realizei incurses rpidas aos municpios de Porteirinha,
Januria, Itacarambi e So Joo das Misses, em Minas Gerais; Correntina, So
Desidrio e Barreiras, no Oeste da Bahia. No conjunto, todas as incurses contriburam
para que eu compreendesse melhor as dimenses do movimento geraizeiro, suas
interaes com a sociedade envolvente e demais populaes tradicionais da regio, bem
como me proporcionaram um contato pessoal e profundo com as paisagens em questo.
As constantes viagens de carro a Braslia, me fizeram ainda contemplar, pela
janela, vastas extenses de macios de eucalipto, seguidos por campos de soja e, apenas
de quando em quando, remanescentes de Cerrado ao longo dos 800 km de percurso de
Montes Claros Capital. Antigos caminhos, no passado, utilizados por tropeiros, agora,
absolutamente transformados. Essa viso, em larga medida, me sensibilizou para as
tantas camadas de histria e significao existentes sobre uma mesma paisagem. No
obstante o meu vnculo anterior com a Rede Cerrado, essa experincia sensvel em face
da paisagem foi definitiva para que o Cerrado me fosse mais intensamente revelado.
6

Frum de composio paritria (governo e sociedade civil) criado pela Presidncia da Repblica
(Decreto de 13 de julho de 2006).

20

O trabalho est dividido em cinco captulos, seguidos pela concluso. No

primeiro captulo, procuro apreender a categoria Gerais, como entidade histrica e
geogrfica a que esto referidos os Geraizeiros, como sendo gente do lugar. Para tanto,
pareceu-me imperioso recuar ao passado e verificar a historicidade da categoria (bem
como de outras que a ela foram associadas ao longo do tempo e por vrios segmentos da
sociedade brasileira), para assim refletir sobre as condies polticas, scio-econmicas
e culturais que permitiram sua construo. A percepo da paisagem como herana
preside grande parte da anlise, nesse trecho do trabalho.
O segundo captulo enfoca, por sua vez, a forma particular com que os
Geraizeiros se apropriaram (material e simbolicamente) dessa paisagem, tornando-a seu
lugar. Em razo do processo de expropriao territorial sofrido pelo grupo, parte
significativa do que apresentado nesse captulo se baseia na memria e nas reinterpretaes que vm sendo elaboradas pelos Geraizeiros sobre o seu modo-de-ser
tradicional. Alm do modelo de natureza e do sistema de apropriao dos recursos
naturais caracterstico do modo-de-ser tradicional geraizeiro, objeto de anlise nesse
captulo as relaes comunitrias e inter-comunitrias que, em larga medida,
estruturavam o territrio social do grupo, bem como representaes da vida social hoje
acionadas como elementos identitrios e a histrica experincia de alteridade com os
Caatingueiros.
Em seguida, e de certo modo transgredindo a clssica estrutura de teses, dedico o
terceiro captulo explicitao dos parmetros tericos que guiam o estudo que ora
apresento. Num amplo parntese, reviso teorias sobre identidade e territorialidade, num
esforo de reunir e articular o instrumental necessrio para, logo adiante, interpretar o
processo de mobilizao poltica que deu origem ao movimento de resistncia
geraizeiro. O terceiro captulo, assim, acaba por articular dois blocos da tese: o primeiro
composto pelos captulos um e dois que se destinam, respectivamente, a situar os Gerais
e apreender o modo como essa paisagem tradicionalmente veio sendo apropriada pelos
Geraizeiros e os seguintes, quatro e cinco, dedicados a retratar as transformaes
recentes que incidiram sobre o mundus geraizeiro e deflagraram a mobilizao poltica
do grupo.
O quarto captulo retrata o chamado tempo do encurralamento, quando da
implantao dos macios de eucalipto na regio norte-mineira. A expropriao
territorial provocou os Geraizeiros mobilizao poltica. Em face dessa situao

21

histrica, atualizam historicamente suas fronteiras, diferenciando-se e selecionando os

demarcadores considerados legtimos e que os ope s formas predatrias de
apropriao e significao dos Gerais, operadas pelas empresas plantadoras de
eucalipto.
Por fim, no quinto captulo, procuro desvelar os processos que engendraram
recente aderncia dos Geraizeiros condio de populao tradicional, procurando
tambm identificar as relaes e intercmbios de que o grupo se valeu para o
desenvolvimento do movimento de resistncia. Por meio da etnografia de situaes
emblemticas de expresses da identidade e territorialidade, procuro ainda apreender as
atualizaes que vm sendo operadas pelo grupo, num esforo vigoroso de reorganizao social da diferena cultural.

22

Captulo 1

O Grande Serto de Minas Gerais

O senhor tolere, isto o serto. Uns querem que no seja: que situado serto
por os campos-gerais a fora a dentro, eles dizem, fim de rumo, terras altas,
demais do Urucia. Toleima. Para os de Corinto e do Curvelo, ento o aqui
no dito serto? Ah, que tem maior! Lugar serto se divulga: onde os
pastos carecem de fechos; onde um pode torar dez, quinze lguas, sem topar
com casa de morador; e onde criminoso vive seu cristo-jesus, arredado do
arrocho de autoridade.
Guimares Rosa

Gerais a denominao no Norte de Minas Gerais7, dada pela gente local aos
topos de serra, planaltos, encostas e vales dominados por Cerrado. tambm o territrio
reivindicado e um dos mais importantes vetores no processo de afirmao identitria
dos Geraizeiros, oferecendo elementos discursivos e perfomativos de justificao para
as demandas desse grupo, numa ampla arena de articulao poltica. Isso porque os
Geraizeiros tambm esto situados em contextos diversos e em relao a outros atores
sociais.
O recorte por bioma operado em muitos desses contextos e, por isso, oferece
elementos elucidativos das dinmicas especficas situao/processo de re-elaborao
identitria e reivindicao territorial dos Geraizeiros. Dito de outro modo, o Cerrado (ou
os Gerais) , especialmente nos ltimos anos, elemento de marcao da diferena para
os Geraizeiros e fonte de simbolizaes importantes no processo de afirmao de sua
identidade, enquanto populao tradicional.
Por outro lado, os Geraizeiros tambm se constituem hoje num dos sujeitos
polticos que disputam os sentidos atribudos ao Cerrado um bioma visto
ordinariamente pela sociedade nacional como pobre, feio e menor em relao a outros,
especialmente a Amaznia. Disputam-no enquanto territrio, mas tambm as
representaes historicamente projetadas sobre ele. Afirmam, ao contrrio da opinio
corrente, a riqueza biolgica do Cerrado, sua beleza e importncia para a manuteno da
vida.

Categoria presente tambm no Leste dos estados de Gois e Tocantins, Oeste da Bahia, Sul do
Maranho, Norte do Piau e Noroeste de Minas Gerais.

23

AbSber nos lembra que as paisagens so sempre uma herana: de processos

fisiogrficos e biolgicos, e patrimnio coletivo dos povos que historicamente as
herdaram como territrio de atuao de suas comunidades (2003: 9). Por isso, e como
proposto por Little (2006), ao caracterizar aqui o Cerrado (e sua verso local, os
Gerais), amplio sobremaneira o marco temporal, para tratar as temporalidades
geolgicas, biolgicas e sociais, tentando estabelecer uma abordagem dialtica dessas
escalas e perspectivas, para definir a paisagem em questo, em suas dimenses humanas
e biofsicas. Detenho-me, sobretudo, a remontar as primeiras ondas de ocupao do
Cerrado, de modo a revelar a profundidade histrica de algumas apropriaes e
representaes que, de certo modo, conformam fsica e simbolicamente essa poro de
natureza, tal como hoje nos dado conhec-la.
Mas seria pouco tomar os Gerais como simples sinnimo de Cerrado. Essa
categoria mica merece ser objeto especfico de anlise - por si mesma e em relao a
outras que a ela foram associadas ao longo da histria. Por isso, empenho-me tambm
aqui em delimitar os Gerais, como entidade histrica e geogrfica, a partir da leitura e
combinao de vrias fontes e elementos. Trata-se de um exerccio interdisciplinar, em
que procuro articular elementos de geografia, histria, ecologia, antropologia e mesmo
literatura, para apreender esse espao/lugar em suas muitas faces, humanamente
habitado e construdo, atravs de distintos fluxos histricos.
Refiro-me a um amplo repertrio de narrativas, representaes e valores
associados aos Gerais, presentes na historiografia regional, na literatura e no imaginrio
social brasileiro. Por meio da abordagem de diferentes fontes documentais e explorando
a permeabilidade entre essas narrativas, procuro tomar contato com o acervo cultural
que preenche os Gerais de mltiplos e vigorosos sentidos, ainda hoje socialmente
operados pelos regionais e pelos prprios Geraizeiros. Pois, para compreender a
identidade desses, que se enunciam como habitantes histricos do lugar, me pareceu
impor-se a tarefa de antes desvendar os Gerais. Para tanto, recorro leitura e articulao
de vrios planos de significao associados a essa categoria que, como chamam a
ateno os Geraizeiros, anterior ao Cerrado antes no era Cerrado, no. Era tudo
Gerais.
Para compreender, por sua vez, as relaes entre essas duas categorias no caso
geraizeiro, tomo de emprstimo a perspectiva desenvolvida por Yi-Fu Tuan para
abordar a geografia a partir da percepo humana, ou seja, dando nfase dimenso da

24

experincia. Para Tuan (1983), o espao/lugar geogrfico o mundo vivido e, portanto,

estruturado e ordenado diferencialmente por um grupo cultural (ou mais grupos,
sucessiva ou simultaneamente), com base em sua(s) experincia(s) particular(es)8. O
meio fsico assim sempre impregnado de sentidos culturais, historicamente
construdos. Nesse contexto, e de acordo com as distines operadas por Tuan entre
espao e lugar, o Cerrado corresponde ao espao, por seu carter relativamente
indiferenciado quando comparado aos Gerais - uma poro regionalizada dessa
paisagem mais ampla, sendo, nesse sentido, seu par oposto, o lugar9. Mas se, do ponto
de vista geraizeiro, o bioma Cerrado uma rea imprecisa, quase abstrata, sobre a qual
o grupo detm um conhecimento apenas parcial, esse espao hoje de grande
importncia para o emolduramento do lugar em relao ao qual o grupo se sente
fortemente vinculado e que conhece atravs da experincia direta: os Gerais. Atenta a
esse aspecto, opto por abrir um panorama mais abrangente da paisagem, para a situar os
Gerais, no s geogrfica, como histrico e culturalmente, desvelando suas
particularidades e colocando-o em perspectiva, com relao ao restante do bioma.
Afinal, o atual processo de re-elaborao identitria e reivindicao territorial dos
Geraizeiros baseia-se, em larga medida, na articulao dessas duas categorias: os Gerais
e o Cerrado.
Sendo este um captulo de contextualizao geogrfica e histrica da trama
geraizeira, reservo tambm aqui ateno aos indcios do processo de territorializao
camponesa nos Gerais, bem como s mudanas recentes no cenrio norte-mineiro, com
nfase s frentes modernizadoras que incidiram sobre a regio e transformaram, de
forma profunda, as feies dessa paisagem e a vida de sua gente. Tendo partido de
tempos bastante remotos, alcano o presente, em aproximaes sucessivas tambm do
territrio geraizeiro, de forma ampla, minha paisagem de campo. Para o conjunto do
captulo, o leitor perceber que prevalece a perspectiva de que o territrio corresponde a

E.P. Thompson radicaliza essa abordagem, ao afirmar que no existe um real exterior, separado de um
pensamento interior, pois ambos se concretizam nos agentes: pensamento e ser habitam um nico
espao, que somos ns mesmos (1981: 27). Tal formulao particularmente interessante para pensar a
identificao de grupos como os Geraizeiros com um lugar, vivido e concebido por eles como um
territrio.

Vale destacar que as distines entre espao e lugar so eminentemente relacionais e, portanto,
dinmicas e variveis, de acordo com o contexto em que so aplicadas. Por vezes, os Gerais podem
representar o espao, quando referidos vastido das chapadas que atravessam vrios estados na poro
norte da rea nuclear do Cerrado, ou ao espao imaginado, quase mtico, do passado de terras comuns e
abundantes para quem nelas se dispusesse a trabalhar sentidos que explorarei de forma mais detida no
Captulo 2.

25

um espao construdo pelo tempo e no tempo, sendo resultado, mas tambm processo,
que integra distintas temporalidades, da natureza e da humanidade um tempo
espacializado (RIOS, 2006: 108).

1.1 O Cerrado
O Cerrado uma formao do tipo savana tropical10, com extenso original de
cerca de 2 milhes de km2, correspondente a 22% do Brasil ou quase a quarta parte do
seu territrio, se considerada apenas a sua rea nuclear, localizada na regio central do
pas. Essa rea contnua de Cerrado, tambm chamada de core, estende-se a partir do
oeste do Mato Grosso, recobrindo a maior parte dos estados de Mato Grosso do Sul,
Gois, Minas Gerais, Tocantins, o oeste dos estados da Bahia e Piau, boa parte do
Maranho e tambm ao sul, em reas disjuntas, um quinto do estado de So Paulo e
uma pequena parte do Paran, conforme ilustra o mapa abaixo.
Mas, alm da rea contnua, o Cerrado conta com significativas reas de
transio ao norte para a Floresta Amaznica, ao nordeste para a Caatinga, ao norte
para as Matas de Cocais, ao sudeste para a Mata Atlntica e ao sul e sudoeste para os
Pampas e o Pantanal. So encontrados tambm fragmentos isolados (ou encraves) de
Cerrado nos estados do Amazonas (SAWYER, 2003; SILVA, 2006), Roraima, Amap,
Par e Cear (IBGE, 2004). Segundo Silva (2006), se consideradas todas as reas de
transio e encraves de Cerrado, a extenso do bioma passa a 315,0 milhes de hectares
ou 37% da superfcie do pas.

10

Segundo Eiten (1993), o Cerrado relacionado ecolgica e fisionomicamente s savanas de outros

continentes, como as que se apresentam especificamente no sul do continente africano e no norte da
Austrlia. No obstante o Cerrado apresente fitofisionomias florestais, como o cerrado, que o distinguem
de forma significativa de outras savanas, estudiosos como AbSaber (2003), afirmam que o arranjo e a
estrutura de suas paisagens constituem uma amostra perfeita dos quadros paisagsticos zonais, que
caracterizam as savanas presentes no cinturo intertropical do globo. Dadas suas especificidades, o
Cerrado considerado uma fisionomia de savana nica (SILVA, 2006), sendo tambm a mais rica em
termos de biodiversidade, contendo 5% de toda a diversidade biolgica do planeta (MYERS, 2000).

26

Mapa 3 rea nuclear de Cerrado

Destaque do Mapa de Biomas do Brasil.

Fonte: IBGE, 2004.

O Norte de Minas Gerais se encontra numa das fronteiras da rea nuclear de

Cerrado, incluindo uma faixa de transio entre esse bioma e um de seus vizinhos, a
Caatinga. Esse dado particularmente relevante, tendo em vista que a identidade
Geraizeira vale-se, em larga medida, da vinculao a uma paisagem especfica, o
Cerrado, e da contrastividade com outras identidades, como a dos Catingueiros - como
so chamados localmente os habitantes histricos do bioma vizinho. A transio entre
Cerrado e Caatinga se estende ainda pelo Oeste da Bahia, aonde h grupos que tambm
se auto-denominam Geraizeiros.

27

Mapa 4 Biomas em Minas Gerais

Autor: SILVA, C. E. Mazzetto

Fonte: IGA, 1982.

A Serra do Espinhao (ou Serra Geral como regionalmente denominada) ,

desde o perodo colonial, uma referncia estratgica para a ocupao e ordenamento da
paisagem do Norte de Minas. Ao longo de 1.000 quilmetros, essa grandiosa serra corta
o estado de Minas Gerais desde a sua regio central, prolongando-se at o norte da
Bahia11 e dividindo, no norte-mineiro, guas e biomas. Isso porque seus altiplanos
rochosos frequentemente demarcam as transies entre Cerrado e Caatinga na regio,
bem como organizam a rede de drenagem das bacias do So Francisco, Jequitinhonha e
Pardo. No primeiro quarto do sculo XVIII, ambas as suas margens ( esquerda pelos
rios das Velhas e So Francisco e direita pelo Jequitinhonha) constituram-se em
importantes rotas coloniais entre as minas e as Capitanias da Bahia e Pernambuco, ao
norte.

11

A cordilheira da Serra do Espinhao principia no municpio de Ouro Branco MG e finda-se em

Xique-Xique BA. Em alguns trechos, adquire outras denominaes, como Serra do Gro Mogol, das
Almas e Chapada Diamantina.

28

Vastas chapadas imitando cordilheiras, disse Euclides da Cunha (1995:5)

cujas maiores serranias nada mais so que planuras altas, extensas rechs terminando
de chofre em encostas abruptas. Referia-se o autor, ao trecho da Serra do Espinhao no
Norte de Minas Gerais, numa descrio to rigorosa, quanto indicativa de algumas
caractersticas do relevo do bioma Cerrado como um todo, que exibe uma gama variada
de feies distribudas em nveis altimtricos tambm diferenciados, num gradiente
entre extensos planaltos e depresses revestidas por florestas e campos. Encontram-se
assim altitudes superiores a 1.700 metros no Planalto Central, com destaque para a
Chapada dos Veadeiros e a Serra dos Pirineus, em Gois, e altitudes inferiores a 200
metros, no mdio vale do Araguaia, na regio da Ilha do Bananal, no Tocantins (IBGE,
1992). Mas mesmo as altas superfcies da regio, os planaltos, possuem topos
aplanados, tabulares no conjunto, limitados por escarpas ngremes que as pem em
contato com as superfcies mais baixas ou nveis intermedirios. As chapadas, como so
chamadas essas formaes topogrficas planas e macias, so cobertas por cerrados,
cerrades e campos que, via de regra, descem at a base das vertentes, cedendo lugar no
fundo aluvial dos vales s florestas de galeria12. Nesse mosaico ordenado, cada
ecossistema tem sua posio exata na topografia, na trama de solos e no quadro
climtico e hidrolgico diferenciado que guarda essa paisagem. Os Geraizeiros
aprenderam a lanar mo dessa diversidade, adaptando suas prticas produtivas e
elaborando estratgias sociais de convvio e interao com as diferentes paisagens de
Cerrado, no s no nvel econmico, mas tambm simblico, como procurarei
demonstrar no captulo seguinte.
O nome atribudo ao bioma deve-se provavelmente s caractersticas de sua
vegetao enrascada em alguns trechos, que tornam cerrado o caminho de quem nele
adentra. Mas o Cerrado tem tambm codinomes que variam de uma regio para outra,
apropriaes locais, freqentemente anteriores prpria categoria cerrado. No
encrave, localizado na Serra do Araripe, entre o Cear e Pernambuco, por exemplo, o
Cerrado agreste. No Maranho e no Piau, por vezes, genericamente chapada ou
12

Ribeiro e Walter (1998) descrevem onze tipos fitofisionmicos de Cerrado, agrupados em formaes
florestais (Mata Ciliar, Mata de Galeria, Mata Seca e Cerrado), savnicas (Cerrado sentido restrito,
Parque Cerrado, Palmeiral e Vereda) e campestres (Campo Sujo, Campo Rupestre e Campo Limpo),
muitos dos quais tambm com subtipos. Dias (1996) tambm descreve 11 ecossistemas ou tipos de
vegetao, mas os agrupa de maneira diversa, distinguindo-os apenas em formaes florestais e savnicas
- essa ltima incluindo os ecossistemas campestres.
Dada essa caracterstica de mosaico do Cerrado, comum encontrar referncias ao bioma no plural
(cerrados), a fim de destacar a diversidade de ecossistemas que o integram.

29

tabuleiro, assim como no Norte e Noroeste de Minas Gerais, Leste de Gois e

Tocantins e no Oeste da Bahia reconhecido como gerais Nesses casos, Gerais pode
referir-se genericamente ao conjunto de paisagens que compem o Cerrado local13 ou
apenas paisagem especfica das chapadas14.
Por sua posio geogrfica e relevo, o Cerrado o maior armazenador e
dispersor de guas do pas. As bacias do So Francisco, Tocantins-Araguaia e Paran
tm as suas nascentes e principais tributrios na rea de domnio do Cerrado. Partes
importantes da bacia do Amazonas (margem direita), do Atlntico Norte-Nordeste e
Atlntico Sudeste (com destaque para a bacia do Jequitinhonha) tambm nascem e se
formam nessa regio. Por essa razo, h quem se refira ao Cerrado como a caixa
dgua do pas. De acordo com dados organizados por Dias (1996), as chapadas
representam 80,4% da rea nuclear de Cerrado e so, segundo Silva (2006), importantes
zonas de recarga hdrica dado relevante para compreender os impactos negativos do
monocultivo de eucalipto, que se implantou sobre vastas extenses de chapada no Norte
de Minas, a partir da dcada de 70.
O clima do Cerrado tropical, com precipitao variando de 750 a 2000 mm por
ano (EITEN, 1993). As estaes, grosso modo, dividem-se em duas: a seca e a chuvosa.
A durao da estao seca de aproximadamente cinco meses, de meados de maio a
outubro, quando praticamente no chove. O ms mais seco da estao tem at 30 mm de
chuva em mdia, mas h anos em que chega a zero (Ibid.). A temperatura mdia varia
entre 20 e 30C.
O Cerrado popularmente reconhecido por suas rvores de troncos retorcidos,
de mdio e pequeno porte, e cascas grossas - caractersticas que contriburam para
representaes sociais negativas do Cerrado, como sendo feio e pobre, florestas ans
do serto (RIBEIRO, 2005). Mas essas mesmas caractersticas so tambm objetos de
recentes positivaes do bioma, seja por parte do movimento socioambientalista ou de
outros atores sociais e polticos, que agregam a elas valores como fora e resistncia. O
poeta Nikolas Behr atalha Nem tudo que torto, errado. Vide as pernas do Garrincha
13

Costa (2006) tambm afirma que Gerais a categoria que contm as diversas formas de cerrado
classificadas pelos botnicos, com a exceo das fitofisionomias de mata mais densa, como o cerrado,
as matas de galeria e as veredas.
14

Dias (1996) define como sendo parte do ecossistema de chapada as formaes de Cerrado (estrito
senso), Campos de Cerrado, Cerrades e Matas de Inteflvio o que, grosso modo, corresponde ao que
os Geraizeiros, por vezes, designam como gerais, referindo-se estritamente paisagem dominante nas
chapadas.

30

e as rvores do Cerrado. De fato, segundo Silva (2006), a tortuosidade e o

xeromorfismo que caracterizam as rvores do Cerrado so de origem gentica, ou seja,
resultado de um longo processo de adaptao a fatores ambientais como o fogo, sempre
presente na histria de formao dessa vegetao, apontada por AbSber (2003) como
uma das mais arcaicas do pas15.
Assim como a vegetao, os solos de Cerrado so comumente considerados
pobres e imprprios para a agricultura, devido baixa concentrao de matria orgnica
e de nutrientes - como o clcio, magnsio, fsforo e potssio ao lado de uma alta
concentrao de ferro e alumnio (WWF, 1995). Contudo, os parmetros utilizados para
atribuir baixa fertilidade e alta acidez aos solos de Cerrado so, segundo Silva (2006),
questionveis, pois, oriundos da agronomia moderna, devotada produo massificada
de gros.
Certamente, esta definio tem a ver com as exigncias das principais
culturas alimentares do mundo que no so iguais, por exemplo, s das
plantas frutferas do cerrado como pequi, buriti, araticum, mangaba, cagaita,
cajuzinho, bacuri etc., que so ricas em nutrientes e sempre fizeram parte da
dieta dos povos do cerrado. Estas plantas nascem, crescem e produzem, com
um nvel razovel de fartura, em condies chamadas por essa agronomia de
baixa fertilidade e alta acidez dos solos, inclusive com nveis de alumnio
considerados txicos. Isso demonstra um processo histrico de adaptao
(inclusive ao fogo) que relativiza esses conceitos um tanto reducionista do
que seja riqueza ou pobreza. Esses solos, teoricamente pobres, sustentam
uma das maiores e mais ricas biodiversidades do planeta (Op. cit.: 50, grifos
do original).

Os Geraizeiros reconhecidos como um dos Povos do Cerrado a que se refere

Silva -, de fato, utilizam no s inmeros frutos, como tambm plantas medicinais e
espcies madeireiras nativas do Cerrado. Grande parte dessas atividades extrativistas
ocorre justamente nessas terras menos propcias agricultura, nas chapadas, sendo as
terras de cultura, as das veredas, brejos e vazantes, mais midas e frteis. Por meio de
uma ao seletiva sobre essas paisagens, portanto, os Geraizeiros desenvolveram meios
de vida ecologicamente mais adaptados ao Cerrado, valendo-se inclusive de sua
biodiversidade nativa. Meios de vida esses que contriburam para que os Geraizeiros
fossem contemporaneamente reconhecidos como uma populao tradicional do
Cerrado.

15

Os indcios so de que a vegetao do Cerrado tenha se desenvolvido e se adaptado em algum

momento do perodo Quaternrio (ou mesmo dos fins do Tercirio).

31

No obstante a comprovada riqueza ecolgica do bioma, sobre o Cerrado

repousa um imaginrio depreciativo de longa data, fruto de vrias camadas superpostas
de significao, que colocam essa paisagem em oposio a outras que, por razes
conjunturais, foram ou so mais valorizadas por segmentos dominantes da sociedade
e/ou pela opinio pblica nacional. Com o passar do tempo, essas camadas, como se de
terra fossem, se sedimentaram. Antes o serto em oposio ao litoral ou em termos
locais, os Gerais e as Minas, hoje o Cerrado e a Floresta Amaznica. De todo modo,
notvel que essa paisagem, independente do recorte, veio sendo reiteradas vezes
subestimada em seus potenciais e marginalizada em relao a outros espaos/lugares de
fora. Mas, concorrem com essas representaes sociais que menosprezam o Cerrado as
experincias diretas e diferenciadas em relao paisagem em questo por parte de suas
populaes locais; experincias que so compostas igualmente de muitos estratos de
significao e admirvel profundidade histrica.

1.2 As primeiras ondas de ocupao do Cerrado

Dados arqueolgicos atestam que a ocupao humana no Cerrado remonta h
aproximadamente 11 mil anos (BARBOSA; NASCIMENTO, 1993; BARBOSA;
SCHMITZ, 1998). Atenho-me aqui s estimativas mais conservadoras a respeito dessa
ocupao, no obstante alguns achados arqueolgicos recentes apontem para uma
antiguidade ainda maior16. Sendo assim, os stios que so amplamente reconhecidos
como os mais antigos no Cerrado so os da chamada Tradio Itaparica17, um conjunto
de indstrias lticas situadas, cronologicamente, entre 11 mil e 8.500 anos AP (Antes do

16

So particularmente importantes, neste sentido, as pesquisas feitas por Walter Neves, em Lagoa Santa MG, e por Nide Guidon, no sudoeste do Piau. As descobertas e hipteses formuladas por esses
pesquisadores no s questionam a antiguidade do povoamento das Amricas, como cogitam outras vias
de migrao alm da Berngia e fontes de povoamento que no s a sia.
17

Tradio uma taxonomia prpria da arqueologia para caracterizar complexos culturais especficos,
dentro de um espao geogrfico e temporal definido. Nesse caso, o agrupamento de ocorrncias lticas do
perodo Arcaico (ou seja, relativo aos grupos sem cermica, mais recentes do que 12 mil anos atrs)
baseia-se, sobretudo, em traos distintivos do ponto de vista tecnolgico.
Prous (1992) contesta a Tradio Itaparica, por consider-la sem fundamentao emprica suficiente para
pretender atribuir unidade s indstrias lticas encontradas no Nordeste e no Brasil Central. O autor
argumenta que h uma deficincia de estudos mais detalhados para essas reas e a adoo de um critrio
excessivamente genrico a presena de indstrias lticas com raspadores e tcnica de retoque unifacial
torna duvidosa e insuficiente a classificao proposta. De qualquer forma, a localizao e datao de
stios numa ampla extenso do Brasil Central comprovam a antiguidade da ocupao humana na regio,
inclusive na rea de foco desta pesquisa, o Norte de Minas Gerais.

32

Presente) e, espacialmente, numa rea que se estende do Nordeste ao sudeste do Mato

Grosso. Segundo Barbosa e Schmitz (Op. cit.) a Tradio Itaparica se caracterizaria por
uma economia caadora-coletora generalizada que explorava nichos variados, tendo
num extremo as paisagens savnicas do Cerrado e da Caatinga e, noutro, a Floresta.
Mapa 5 Stios do paleondio no Brasil

Fonte: Prous, 1992.

H indcios tambm que permitem afirmar que grupos indgenas caadorescoletores e ceramistas-agricultores, em fluxos migratrios alternados, ocuparam
primeiramente partes do oeste e interior do continente sul-americano, seguindo em
direo costa leste. Segundo Schmitz (1993), a ocupao originria das terras
brasileiras se deu preferencialmente em reas de formao aberta, quando havia uma
grande mancha de Cerrado nos baixos chapades da Amaznia e chapades centrais da
Amrica do Sul. Foi a partir do avano paulatino da Floresta Amaznica sobre as reas
de Cerrado18 existentes nesses baixos chapades, que se impulsionou a migrao de
18

Refiro-me aqui s mudanas climticas intensas que ocorreram durante o Quaternrio e que resultaram,
num primeiro momento, em restrio da distribuio de florestas pluviais (como a Floresta Amaznica)
com expanses concomitantes de hbitats no-florestais (como os campos de Cerrado e Caatinga),
durante perodos ridos (glaciais) e, num segundo momento, na expanso das florestas pluviais sobre
campos de Cerrado, durante perodos midos (interglaciais). Esses eventos tiveram efeitos profundos na
distribuio de plantas e animais em todos os continentes, com a diminuio ou mesmo extino de
muitas espcies e a migrao em massa de outras, para novos habitats abertos (teoria de refgios) e que,

33

parte da fauna para o leste do continente, favorecendo tambm o deslocamento de

alguns grupos humanos na mesma direo.
Mapa 6 Modificaes morfoclimticas no Pleistoceno Final

Fonte: Prous, 1992.

Prous menciona diferentes adaptaes dos grupos humanos s mudanas que

marcaram a passagem do perodo Pleistoceno ao Holoceno. Enquanto alguns
diversificaram sua dieta, lanando mo de recursos florestais (especialmente frutos e
razes) e adotando a pesca como principal fonte de protena animal; outros grupos
seguiram tendo na caa sua principal fonte de alimentos, migrando para reas de
Cerrado, que talvez defendessem contra o avano da mata provocando queimadas,
como os atuais Xavantes (Op. cit.: 147).
Os painis de arte rupestre identificados, em grande parte da rea nuclear de
Cerrado, parecem reiterar a importncia da caa para os habitantes originrios do bioma.
Prous distingue nove distintas tradies de pintura rupestre, que por vezes se misturam e
sobrepem no territrio brasileiro especialmente numa rea central como a de domnio
do Cerrado. Dentre essas nove, a mais representativa e abrangente com relao ao
grosso modo, deram origem atual configurao biogeogrfica dos domnios paisagsticos brasileiros.
Alguns estudos de referncia sobre o tema so: Haffer (1969), Vanzolini e Williams (1970), Van der
Hammen (1972) e AbSaber (1977).

34

bioma a chamada Tradio Planalto, com mais de uma centena de stios espalhados no
planalto central brasileiro, desde o Paran e So Paulo (rios Iap e Tibagi) at o estado
da Bahia, tendo seu principal foco em Minas Gerais19. Chama a ateno, nas inscries,
a predominncia de representaes de animais, especialmente, cervdeos, peixes,
pssaros e, embora menos freqente, tambm tatus, antas, porcos-do-mato e tamandus.
Por vezes, esses animais figuram flechados e cercados por pequenas figuras filiformes,
provavelmente representando grupos de caadores, como se pode ver abaixo.
Figura 1 Tradio Planalto em Minas Gerais

Figura: c) anta e veado com pernas de peixe (Serra do Cabral); d) quadrpede fcies Samambaia;
e) tamandu (Serra do Cabral); f) cena de caa e veado (Cerca Grande).
Fonte: Prous, 1992.

No vale do So Francisco, interessando aqui particularmente o Norte de Minas

Gerais (com stios em Montalvnia, Jequita e Januria), o Oeste da Bahia e Gois,
encontram-se tambm inscries que se filiam Tradio So Francisco. A presena de
grafismos abstratos (geomtricos) sobrepuja amplamente em quantidade os zoomorfos e
antropomorfos, em grande parte dos stios da Tradio So Francisco. Mas perto de
Januria, prximo s nascentes do So Francisco, a temtica torna-se mais variada e
19

Alm das tradies de pintura Planalto e So Francisco, que sero comentadas aqui, encontram-se na
rea nuclear de Cerrado as tradies Nordeste e Geomtrica.

35

talvez sob a influncia da tradio Planalto, a porcentagem de animais aumenta (Op.

cit.: 527). Os painis rupestres da regio norte-mineira tambm apresentam ps
humanos, armas (lanas, propulsores), instrumentos (cestas, tipitis, panelas etc.), sem
que haja cenas mostrando sua utilizao, alm de representaes de milharais20 e
coqueiros (supostamente buritis).
Figura 2 Tradio So Francisco em Minas Gerais

Pinturas de Januria - MG, posteriores Tradio So Francisco: a) pernaltas; b) peixe; c) cobra;

d) instrumentos (dardos, propulsor, marac (?); e) milharal e coqueiro (buriti); f) sinais e biomorfos;
Gravaes picoteadas de Montalvnia MG: h) biomorfo, propulsor com dardos, ps (?).
Fonte: Prous, 1992.

Se as representaes rupestres de animais, armas e ferramentas permitem inferir

a importncia da caa para os habitantes originrios da regio, os dados
paleoetnogrficos (baseados, por sua vez, em vestgios alimentares, estruturas
habitacionais e cerimoniais) indicam igual ou maior presena de frutos do Cerrado na
composio da dieta desses grupos. Em Santana do Riacho MG, por exemplo, os

20

Segundo Guidon (1992) no existem no Brasil trabalhos direcionados especialmente ao estudo do

aparecimento da agricultura, sendo essa uma informao sempre acessria. Particularmente, em Minas
Gerais, estima-se o aparecimento de plantas cultivadas entre 4 mil e 3.500 anos (DIAS, 1981; PROUS,
1981).

36

sepultamentos entre 10 e 8 mil AP forneceram uma grande quantidade de sementes,

como caroos de pequi queimados e, em fogueiras alimentares, foram tambm
encontrados resqucios de frutos de palmceas, cocos de licuri e sementes torradas de
uma gramnea no identificada (Op. cit.: 176).
Provavelmente, os frutos eram mais presentes na dieta do que a caa - o que no
significa que essa ltima no tivesse, de fato e em sentido amplo, importncia no modo
de vida desses grupos. Schmitz (1980) tambm sugere ter havido um perodo de
transio (que o autor situa entre 8.500 e 6.500 anos) marcado pelo declnio da caa
generalizada e pelo aumento do consumo de frutos e moluscos terrestres. Schmitz
baseia sua hiptese em achados de indstrias lticas, que indicam uma substituio
paulatina de instrumentos bem constitudos (lascas, raspadores, furadores, facas,
choppers e percutores) por implementos menores e menos elaborados incluindo como
matria-prima conchas e ossos.
Estudos de antropologia biolgica (baseados na anlise, medio e comparao
de ossadas humanas) reafirmam a importncia da coleta de vegetais, entre os
paleondios do Cerrado. Boa parte dos dados disponveis, nesse sentido, refere-se ao
material coletado da chamada raa de Lagoa Santa21, no municpio mineiro de mesmo
nome e na Serra do Cip, cerca de 60 quilmetros deste, ao norte. A presena da raa
de Lagoa Santa foi tambm verificada em Minas Gerais, Bahia e So Paulo (NEVES,
2004).
A anlise das arcadas dentrias coletadas em Lagoa Santa aponta para uma
alimentao rica em hidrocarbonatos, ou seja, de vegetais. Muito provavelmente alm
da caa e da coleta de frutos, esses grupos apanhavam ovos, insetos comestveis, mel
silvestre e praticavam a pesca para compor sua dieta. Os dentes incisivos de mulheres
apresentam recorrente abraso, atribuda ao seu uso para a fabricao artesanal de
recipientes de couro ou palha (PROUS, 1992). Os achados tambm fornecem indicaes
indiretas sobre os hbitos dessa populao, como a robustez da musculatura frontal,
21

Entre os anos de 1842 e 1843, Peter W. Lund localizou cerca de 30 esqueletos humanos na gruta do
Sumidouro, na regio do carste de Lago Santa - MG. At meados de 1975, outras ossadas foram
descobertas, na mesma regio. A pressuposio de homogeneidade biolgica entre essas ossadas humanas
alcanou grande aceitao no meio cientfico especializado e deu origem alcunha raa de Lagoa
Santa, atribuda aos paleondios que habitaram a regio, no perodo Arcaico. As teses de homogeneidade
biolgica e isolamento dos grupos que habitaram a regio de Lagoa Santa hoje so vigorosamente
questionadas por Neves e Atui (2004). Contrariamente, esses autores afirmam ter havido uma altssima
variabilidade intra-populacional em Lagoa Santa, como ocorre na maioria esmagadora das populaes
humanas j estudadas em todo o mundo.

37

associada a uma mandbula fraca, que seria explicada pelo transporte de peso em cestas
sustentadas por uma fita frontal (Ibid.) - como as que so contemporaneamente
utilizadas por alguns povos J, para o carregamento de lenha, frutos, utenslios etc.
Alm das tradies lticas e de pintura, a literatura arqueolgica perfila tradies
cermicas (frequentemente associadas agricultura), cujos resqucios contribuem para a
reconstituio do quadro de ocupao humana originria do pas. No caso especfico do
Cerrado, o aparecimento da cermica considerado recente (as mais antigas cermicas
encontradas so situadas entre 3 e 2 mil anos). Ao bioma so associadas as tradies
Una e Aratu/Sapuca e, marginalmente, tambm a tradio Uru, cujos stios localizamse em reas de transio Cerrado-Floresta, no Alto Tocantins e bacia do Araguaia
(Ibid.).
Sendo esses stios de datao mais recente, so tambm a comuns os vestgios
dos padres habitacionais. Especialmente com relao s Tradies Aratu/Sapuca, os
achados arqueolgicos permitem inferir que grandes aldeias estiveram situadas
preferencialmente em terrenos ondulados e longe dos grandes rios, a cu aberto. No
formato lembram muito as aldeias Macro-J, apresentando vestgios de cabanas
dispostas em crculo ao redor de uma praa central (WST, 1983). Seus habitantes
somavam, aos recursos do Cerrado, produtos agrcolas, especialmente o milho.
Em stios arqueolgicos de Januria - MG (exemplares da Tradio Una) foram
encontrados silos - fossas profundas forradas por folhas de coqueiro e armaes de
taquara ligadas por cordas atestando as prticas agrcolas de seus habitantes. Alguns
silos dispunham de vrios andares, separados por leitos de capim, contendo mandioca
intacta ou ralada, feijo, diversos tipos de milho, urucum, cabaas, elementos de arte
plumria, coquinhos de licuri e folhas de tabaco cuidadosamente empilhadas (PROUS,
1992).
Inmeros so os indcios arqueolgicos que sugerem uma correlao dos povos
indgenas do tronco lingstico Macro-J e os grupos que habitaram o Cerrado, durante
a pr-histria. Pesquisas de reconstruo lingstica convergem para a mesma direo.
Conforme proposto por Urban (1992), a distribuio geogrfica original do tronco
Macro-J coincide em larga medida com a rea nuclear de Cerrado, fortalecendo a

38

hiptese de que esses seriam descendentes diretos dos habitantes pr-histricos do

bioma especialmente os povos de lngua J22.
Mapa 7 Distribuio geogrfica original do tronco lingstico Macro-J

Fonte: Urban, 1992.

22

Segundo Urban, a famlia de lnguas J representa um ramo relativamente recente, que se separou h
uns 3 mil anos ou mais do tronco Macro-J.

39

Schwerin chegou a afirmar que a extenso de representantes do tronco J

(stricto sensu) coincide quase perfeitamente com o campo savana do Brasil central.
Onde existem J, existe campo. Onde no h campo no existem J. (1985: 21).
De fato, na rea nuclear do Cerrado, especialmente no interflvio Tocantins Xingu, os povos Apinay, Kayap, Panar, Suy, Timbira, Xavante e Xerente ainda
hoje formam o maior contnuo de ocupao J - sem falar nos Bororo, Karaj e Java,
tambm de lnguas Macro-J. De forma relativamente esparsa alguns povos
transpuseram essa rea, especialmente aps o contato colonizador entre os Timbira, os
Gavio avanaram em direo floresta de castanheiras do Par; o mesmo ocorreu com
os Kayap, hoje, localizados no norte do Mato Grosso e sul do Par; os Xakriab, em
alguma medida, foram empurrados para reas mais secas, de Caatinga; e os Kaingang e
Xokleng, se encontram dispersos no sul do pas, em reas de Matas Atlntica e
Araucria.
Especificamente no Norte de Minas Gerais, os registros de colonizadores e
viajantes mencionam os Xakriab, como sendo seus primeiros habitantes (SAINTADOLPHE, 1845; SAINT-HILAIRE, 1938). Vasconcelos (1974b), que trabalhou
certamente com fontes do sculo XVIII, no se refere aos Xakriab ou Xicriabs (como
grafou Saint-Hilaire), mas unicamente a caiaps, mansuetos23 e goi. Segundo o autor,
os Kayap tinham se deslocado do Maranho, expulsos por paulistas, e transpondo o rio
Carinhanha estabeleceram-se na regio. Curt Nimuendaj (1981), alm dos Xakriab,
menciona os Kayap Meridionais, Burton (1977) relaciona os acros, xerente e aricobis
e Senna (apud Pierson, 1972) os abatir, catol (inclusive s margens do Rio Pardo), os
guaba, crix, cururu e kiriri como grupos que teriam antigamente ocupado os Gerais
norte-mineiros.
O efeito dizimador das enfermidades trazidas de alm-mar, somado
escravizao, aos combates contra os colonizadores e exacerbao das guerras entre os
prprios indgenas, levou muitos grupos extino. Algumas etnias dadas por extintas
na regio foram os Goya, Crix e Akro (CHAIM, 1974) - muitas ainda no primeiro
sculo da colonizao.
Os Xakriab, tambm tidos como extintos at recentemente, ressurgiram no
Norte de Minas Gerais na dcada de 60, para reivindicar o reconhecimento de sua
23

Atribuio genrica para indgenas considerados mansos, de ndole pacfica.

40

indianidade e a retomada de parte de seu territrio. A Terra Indgena Xakriab foi

homologada em 1987, com cerca de 46 hectares, no municpio de So Joo das Misses,
MG, onde, hoje, os indgenas constituem a maioria da populao24.
Os Xakriab constituem hoje, na regio, um testemunho vivo da profundidade
histrica da ocupao do Cerrado, protagonizada pelos povos J. Esses povos ocuparam
o Cerrado de forma sistemtica e especializada, com grande mobilidade sobre esse
territrio, por meio de estratgias de subsistncia fundadas na caa e no extrativismo, e
dependncia varivel de produtos agrcolas.
No entanto e sem conhecimento dos dados que hoje comprovam a antiguidade
dessa ocupao, etnlogos como Lvi-Strauss (1985) descartaram a possibilidade de
uma cultura da savana. O que pretendemos chamar assim uma rplica atenuada, um
eco enfraquecido, uma imitao impotente da cultura da floresta. Lvi-Strauss sups,
assim, que os povos indgenas localizados nas savanas brasileiras (especialmente do
Cerrado) fossem originrios da floresta.
Povos coletores escolheriam o habitat florestal pela mesma razo que os
cultivadores; ou melhor, ficariam na floresta, se pudessem. Se a esto
porque foram expulsos, e no por causa de uma pretensa cultura da savana
que lhes seria prpria (Op. cit.: 132).

O contraste entre as complexas regras sociais e a simplicidade tecnolgica,

caracterstico dos povos J, intrigava aos etnlogos e contribuiu para a formulao da
hiptese de uma migrao de povos da floresta para as savanas. Lvi-Strauss sups que
essas sociedades fossem produtos de uma histria regressiva. Ou seja, sendo originrios
da floresta, esses povos ao migrarem para savana sofreram um processo de refluxo de
suas estratgias de sobrevivncia, devido s restries impostas pelo novo ambiente25, e
desse modo, Lvi-Strauss acreditou serem as complexas regras sociais J sobrevivncias
de um passado vivido na floresta. Fausto (2001) tambm chama a ateno para o fato de
que Lvi-Strauss reproduzia no bojo dessa interpretao, uma viso corrente, desde o
sculo XVI, que associava caa e coleta a contextos de insegurana e escassez,
enquanto a agricultura constitua-se em signos de estabilidade e fartura. De todo modo,
combinando tecnologias consideradas simples a um meio ambiente pobre

24

Sobre os Xakriab, ver estudo de referncia de Santos (1997).

Para uma reviso crtica da hiptese levi-straussiana da histria regressiva entre os J ver Wst
(1983), Flowers (1994) e Fausto (2001).
25

41

(GALVO, 1979), as reas culturais indgenas no Cerrado foram assim, at meados do

sculo XX, consideradas marginais em relao quelas da floresta.
Trabalhos de etnoecologia realizados junto aos povos J, nos ltimos vinte anos,
revelaram, contrariamente, a existncia de um conhecimento especfico e sofisticado
sobre essa poro de natureza, cujo desenvolvimento autctone e no regressivo se deu
ao longo de anos de interao desses povos com o Cerrado26. Diferentemente de
pressupostos anteriores, os avanos em ecologia tambm demonstraram que o bioma
guarda grande diversidade biolgica e, longe de ser um ambiente pobre, oferece
abundncia e variedade de recursos.
Mas qual a razo para eu me deter descrio das ondas de ocupao prhistrica e histrica do Cerrado, numa tese sobre o processo de afirmao identitria e
reivindicao territorial dos Geraizeiros? Pode-se objetar que um processo como esse
deve ser abordado de forma estritamente contextual. Afinal, um relato histrico de longa
durao arrisca reificar a identidade Geraizeira, como se sugerisse, se no uma unidade,
certa continuidade cultural entre as sociedades indgenas e os Geraizeiros na ocupao e
apropriao do Cerrado norte-mineiro. De fato, o exerccio de etnografar os Geraizeiros
confrontou-me com permanncias culturais indgenas (tecnologias de pesca, coleta,
conhecimentos sobre plantas e seus usos) e a prpria idia de populao tradicional
apela para essa perspectiva. As populaes tradicionais so, em larga medida, definidas
como tributrias (e guardis) de conhecimentos seculares sobre uma poro de natureza
especfica; natureza com a qual se sentem profundamente vinculadas e, por isso, com
motivao especial para cuidar e defender. Ainda que essa abordagem possa ser
desqualificada por alguns como sendo um eco culturalista, acionada pelos Geraizeiros
e por outros atores socais locais para afirmar sua ancestralidade no lugar, como nativos.
Mas tendo em vista a complexidade de que se revestem os processos de difuso cultural
e sendo muitas as lacunas para a reconstruo histrica numa rea to vasta (e
freqentemente desvalorizada) como a do Cerrado mesmo que se considere apenas a
poro norte-mineira do bioma -, no pretendo aqui demonstrar exatamente as
continuidades ou emprstimos das culturas indgenas para a geraizeira.
A insistncia na reviso dos dados disponveis sobre a ocupao originria do
Cerrado est relacionada antes, e conforme anunciado no incio deste captulo,
percepo do territrio como herana - objetiva e subjetivamente, ou seja, uma herana
26

So alguns exemplos desses estudos Anderson e Posey (1985), Melo (2007) e Posey (1987).

42

que compe-se tanto de camadas de lembrana quanto de estratos de rochas

(SCHAMA, 1996: 17) bem como, inteno de demonstrar a densidade histrica
ocupacional do bioma, tantas vezes representado como espao vazio e inspito. Os
dados acima, ao contrrio, revelam que o Cerrado foi ampla e complexamente ocupado,
desde a pr-histria e que determinadas prticas e usos so to antigos quanto
recorrentes entre as populaes que o ocuparam, em diferentes momentos. Tais prticas
e usos do testemunho dos potenciais dessa paisagem, desconhecidos ou mesmo
frequentemente negados.
Contemporaneamente, a afirmao da identidade Geraizeira est fortemente
referida ao Cerrado e situada num contexto de disputa de significados atribudos ao
bioma estando os prprios Geraizeiros engajados em positiv-lo. O Cerrado, assim,
revela-se como uma poro de natureza sobre a qual foram superpostos vrios estratos
de significao (e de forma muito recorrente, representaes negativas na literatura
cientfica, na historiografia, no imaginrio social mais difuso). O exerccio que procuro
realizar orientado para o resgate desses diferentes nveis de significao/apropriao.
Sigo adiante no relato histrico da ocupao dessa paisagem, buscando tambm
perscrutar as categorias e representaes que a constituram no imaginrio social
brasileiro, a partir da colonizao portuguesa. Mantendo a lgica de partir do geral para
o especfico, aproximar-me-ei paulatinamente dos Gerais, essa poro regionalizada de
Cerrado, tornada territrio pelos Geraizeiros.

1.3 O perodo colonial

1.3.1 Os Campos Gerais
Sendo de uso corrente desde o Brasil Colnia, o termo Gerais designava, grosso
modo, as vastas paisagens de campos do interior do pas. De forma genrica, campos
extensos, inaproveitados e desabitados eram campos gerais.
Segundo Gonalves (2000), Campos Gerais tambm uma denominao
utilizada em Roraima, Santa Catarina e no Paran27 coincidindo muitas vezes com
reas de Cerrado, em alguns desses estados.

27

Para dar uma idia, Maack (1981) estima que o Cerrado somou cerca de 2 mil quilmetros no Paran,
antes da colonizao. Grande parte dessa rea corresponde ao que ainda hoje denomina-se Campos
Gerais do Paran, localizada nas regies nordeste, centro-noroeste e centro-sul do estado - nessa ltima,

43

Paulo Bertran (2005) chega a afirmar que:

Campos Gerais a taxonomia verdadeira do Cerrado, apoiada por diversas
fontes documentais dos sculos XVI, XVII e XVIII, ao contrrio da
concepo Warming, que reduziu os Campos Gerais do Brasil variedade do
que tinha volta de casa e que se chamava Cerrado. Trocou o geral pelo
particular e assim perpetuou-se o erro na cincia (grifos meus)

Bertran refere-se a Johannes Eugenius Blow Warming, botnico dinamarqus

que realizou o primeiro levantamento botnico do Cerrado, em Lagoa Santa, MG, entre
1863 e 1866. Os estudos de Warming sobre o Cerrado constituram-se num marco
definitivo para o estudo do bioma, enquanto unidade ecolgica28. Antes, como destaca
Bertran acima, eram os Campos Gerais, por vezes divididos entre campo limpo e
campo feixado, serrado (MARTIUS, 1943: 256), assim denominados pelas primeiras
bandeiras paulistas, sadas de So Paulo, coincidentemente, dos Campos de Piratininga,
uma ilha de Cerrado inserida na Mata Atlntica, contgua, ao Sul, aos Campos Gerais do
Paran e, a Oeste, estendendo-se sobre o Mato Grosso do Sul, para da adentrar o
corao do pas. Em alguma medida, eram Campos Gerais em contraste com a Mata
Atlntica - vegetao que recobria grande parte da costa brasileira e ponto de partida
dos colonizadores.
Documentos histricos mencionam ainda outras denominaes como capes29,
congonhas ou cah-nhonha, segundo Vasconcelos (1974b), designao indgena
para uma grande extenso de campo , e ainda matos carrasquenhos, carrascos,
tabuleiros, que assinalam o reconhecimento, por parte dos primeiros colonizadores, da
diversidade de ambientes que integram o Cerrado (RIBEIRO, 2005). Muitas dessas
denominaes no foram aladas ao conjunto de designaes cientficas das
fitofisionomias de Cerrado, mas permaneceram sendo popularmente operadas como
o caso dos Gerais.
Alm dos Campos Gerais referirem-se, por quase trs sculos, a essas vastides
interiores que recobrem a parte central do territrio brasileiro e que, em larga medida,

em pequenas disjunes ou encraves. Estando no limite austral de sua rea nuclear, o Cerrado a se
constitui por uma mescla de espcies comumente encontradas no Brasil Meridional (de floresta estacional
e mata de araucria) e espcies tpicas do Planalto Central. (RITTER et al. 2007; STRAUBE, 1998).
28

Para melhor conhecer a importncia de Warming no contexto dos estudos sobre o Cerrado, ver Klein
(2003).

29

Saint-Hilaire (1938) admira-se da beleza da etimologia da palavra, que deriva, segundo ele, de
capom, que na lngua geral significa ilha. Isso porque capo refere-se ocorrncia de matas mais
densas e altas, em meio aos campos de Cerrado.

44

coincidem hoje com as paisagens que reconhecemos como sendo de Cerrado, h

tambm continuidades quanto forma como essas terras foram historicamente ocupadas
e apropriadas.
Os Campos Gerais, do Paran ao Maranho, foram locais propcios para o
desenvolvimento da pecuria, cuja vegetao rasteira se constitui em pastos naturais.
Sendo um corredor diagonal de formaes abertas no interior do pas, os Campos Gerais
se tornaram tambm rota natural para o comrcio de gneros alimentcios para os
principais aglomerados urbanos, em So Paulo, Minas e Gois.
A escravizao de ndios foi tambm prtica corrente em todo o pas, poca.
Mas nos Campos Gerais foi onde o colonizador talvez mais tenha encontrado resistncia
e oposio. Os povos J classificados genericamente como Tapuias30, pelos jesutas e
primeiros viajantes, ofereceram resistncia constante s frentes de colonizao, fosse
pelo embate frontal ou pelo recuo no territrio. Nesse sentido, Ribeiro (1995) destaca os
casos Kaigang e Xokleng do Sul, os Xavante, os Bororo e os Kayap, esses ltimos,
segundo o autor se moviam por extensas reas, atravs dos cerrados, alm dos rios
Araguaia e Tocantins , cientes do destino trgico que teriam se capturados (Op. cit.:
110). Segundo Flowers (1994), o semi-nomadismo dos povos J parece ter dado a esses
povos alguma vantagem comparativa em relao a outros mais sedentrios, para
sobreviver ao contexto de expanso europia. Afinal, destaca a autora, a flexibilidade de
sua economia e estrutura social ajudou esses povos a resistir e abandonar alguns
recursos perdidos para os colonizadores e adotar outros, inclusive o saque de lavouras e
rebanhos dos assentamentos coloniais (Op. cit.: 251).
At o sculo XIX, a categoria Campos Gerais manteve-se operativa. Euclides
da Cunha, em Os Sertes, descreve o caminho para o Nordeste, referindo-se
precisamente ao interior dos estados de Minas Gerais e Gois, como paragem
formosssima dos campos gerais, expandida em chapades ondulantes grandes
tablados onde campeia a sociedade rude dos vaqueiros (1995: 105, grifos meus). Esse
espao, nos termos de Tuan (1983), dada sua amplitude de fronteiras difusas, definia-se
em larga medida por oposio s paisagens florestadas do litoral, pela presena das

30

O termo Tapuia de origem tupi, significando originalmente gentio brbaro ou inimigo (CHAIM,
1974). Designava tambm de forma genrica todo povo indgena no-tupi no perodo e, portanto, ainda
estranho aos olhos do colonizador que chegara pela costa e tomara contato primeiro com os Tupi. Talvez,
por isso, o outro significado que se associou palavra tenha sido gentio de lngua travada.

45

fazendas de gado e o trnsito de tropeiros currais e comrcio , alm do intenso

enfrentamento entre colonizadores e os povos J.

1.3.2 Os Currais da Bahia

A poro de campos gerais, que se estendem pelo Alto Mdio So Francisco, na
regio hoje do Norte de Minas Gerais, foi tambm denominada Currais da Bahia. A
alcunha refere-se forma como se deu a colonizao na regio, baseada nos
descimentos das fazendas de gado do Nordeste, inicialmente associada produo
aucareira. Afinal, a primeira onda de ocupao colonizadora da regio veio do litoral
da Bahia e de Pernambuco, na direo sul, pelos afluentes do rio So Francisco. Depois,
tambm as bandeiras paulistas subiram em direo ao rio, adentrando essas terras para a
prospeco de minas e o combate aos ndios do interior31. Dessas incurses, muitos
bandeirantes paulistas no voltaram e tornaram-se fazendeiros da regio.
Citando um manuscrito annimo Informaes sobre as Minas do Brasil,
Mafalda Zemella (1990) confirma a antiguidade de bandeiras paulistas na regio:
Das Vilas de So Paulo para o Rio de So Francisco descobriro os paulistas
antigamente hum caminho a que chamavo Caminho Geral do Certo, pelo
qual entravo cortando os vastos desertos que medeo entre as ditas Vilas e o
dito Rio nele fizero varias conquistas de Tapuyas e passaro a outras para os
sertes de diversas Jurisdies, como foram Marahm, Pernambuco e Bahia
sendo para todas geral o dito caminho athe aquele termo fixo que fazio nesta
ou aquella parte do Rio de So Francisco em o qual mudavo de rumo
conforme a Jurisdio ou Capitania a que se encaminhavo ou a conveniencia
que se lhe offerecia: e com to continuada freqncia facilitaro o transito
daquele caminho que muitos delles transportando por elle suas mulheres e
famlias mudaro totalmente os seus domiclios de So Paulo para as beyras
do dito ryo de So Francisco nas quais hoje se acho mais de cem cazais
todos paulistas e algus delles com cabedaes muito grossos (Op. cit.: 125).

Mas as primeiras expedies portuguesas que atingiram o Alto Mdio So

Francisco32 so ainda mais antigas, pois datam de meados do sculo XVI e incio do

31

Segundo Salles (1983), as Atas da Cmara da Vila de So Paulo, do final do sculo XVI a meados do
sculo XVII, revelam que o mais caro empenho dos bandeirantes sertanistas estava na escravido de
ndios cuja mo-de-obra era empregada nas lavouras, no transporte de carga pelos sertes e no combate
contra outros ndios. Eram tambm comuns nesse perodo as expedies de pacificao e guerra contra
os ndios. No Norte de Minas, especificamente contra os Xakriab e os Akro e os chamados
genericamente mansuetos e caiaps (VASCONCELOS, 1974b).

32

A pioneira foi a de Francisco Bruzza de Spinozza, em 1553, na companhia do padre jesuta Joo de
Azpilcueta Navarro e outros doze homens. Sups Derby que Espinoza partiu da Vila de Porto Seguro e
percorreu as vrzeas e bacias do rio Jequitinhonha, as cabeceiras dos rios Pardo e das Velhas, de onde
alcanou o So Francisco (TAVARES, 1987).

46

XVII, e ocorreram numa regio prxima confluncia dos rios Cariranha (na margem
esquerda do rio) e Verde (na margem direita).
Mapa 6 Expedies ao Alto Mdio So Francisco

Fonte: Torres apud Cotrim, 2000.

Embora a ocupao colonial dessas terras tenha ocorrido de forma lenta e
desordenada nos primeiros tempos, Neves (1998) afirma que no incio do sculo XVII
j havia um nmero significativo de portugueses com seus escravos nativos, preados em
guerra, e escravos negros, criando gado no Rio das Velhas e no So Francisco. O rio
So Francisco, ento, demarcava os limites das capitanias da Bahia, na margem direita,
e de Pernambuco, na margem esquerda. A riqueza de guas perenes nos Gerais
prontamente aproveitada pelos criadores de gado. Fazendas foram fundadas nas
margens dos rios So Francisco, Verde Grande, Gorutuba, das Rs, Preto, Urucuia e
Pardo (COSTA, 2006).
O gado foi, assim, um dos fatores mais importantes da ocupao da regio nortemineira. Dispensando a proximidade da costa, dada a mobilidade da carga afinal, o
gado mercadoria que se conduz a si mesmo e fonte de alimentos constante, o que
particularmente importante numa regio considerada de solos pobres - os currais se
constituam de reses e terras a perder de vista. Antes da descoberta das minas de ouro,
47

essa ocupao destinava-se ao abastecimento (especialmente de carne e couro) das

povoaes e engenhos da Bahia e Pernambuco enraizando, desde ento, uma forte
cultura pecuria na regio, desenvolvida nessas grandes propriedades de terra, as
sesmarias.
Mas alm da introduo do gado, o estabelecimento dos currais no norte-mineiro
trouxe para a regio animais de transporte e trao e o criatrio de pequenos animais de
granja, como porcos e galinhas. Instalaram-se ainda na regio pequenos engenhos, para
a produo de cachaa e rapadura. A combinao da criao de gado, ao trabalho nos
engenhos, ao cultivo e preparo da mandioca, do milho, da abbora e s tcnicas
indgenas de caa e pesca provinha a subsistncia dos ncleos coloniais que a se
estabeleceram (RIBEIRO, 2005), bem como permitiu, mais tarde a produo de
excedentes para a comercializao nas zonas aurferas. muito provvel que tenham
sido tambm apropriados por esses ncleos coloniais muitos conhecimentos indgenas
associados biodiversidade nativa, embora a historiografia oficial, at o momento,
contenha poucas referncias a respeito. Sabe-se que portugueses e paulistas tambm
introduziram na regio a produo de tijolos, telhas, couro curtido para a confeco de
sapatos, chapus e outros artefatos, sabo, lmpadas de azeite, cachaa, rodas
hidrulicas para moendas e rodas de carro de boi e o tear (RIBEIRO,1995). A ocupao
colonial da regio no perodo representou, portanto, a interpenetrao de saberes e
fazeres das populaes nativas e colonizadoras, que ainda hoje ecoam na cultura
geraizeira33.
As fazendas, assim, eram unidades econmicas autrquicas, produzindo quase
tudo para um permanente consumo. Da cana se fazia a rapadura e, do algodozinho
trigueiro, fiado nas rocas e tecido nos velhos teares de pau, a vestimenta. Do criatrio de
sunos: carne e banha. Assim, grande parte do que se necessitava para viver era
produzido nos prprios limites da fazenda. Somente o sal, o metal (para machados,
facas, faces, foices e enxadas), plvora e alguns outros artigos, que no podiam ser
produzidos ali, eram comprados fora (ANTONIL, 1982; RIBEIRO, 1995; RIBEIRO,
2005).

33

Que, nesses termos, poderia ser enquadrada como uma cultura rstica, expresso presente na literatura
acadmica das dcadas de 60 e 70 e que se referia permanncia dessas snteses culturais que resultaram
dos diferentes ciclos de ocupao e uso do territrio nacional, desde a colonizao no sculo XVI. Uma
anlise sobre tal enquadramento encontra-se brevemente desenvolvida no Captulo 5 desta tese.

48

Mas o trato do gado constitua o centro das atenes da vida na fazenda.

possvel imaginar, a partir das crnicas histricas existentes34, que nas modestas
construes dessas fazendas, o espao das paredes da sala fosse ocupado por laos,
chicotes, esporas, selas cabeadas, espingardas e garruchas, demonstrando que ali se
priorizavam os objetos necessrios aos servios dirios. A rusticidade que distinguia
aquela vida chegava aos domnios da casa, definindo tanto a simplicidade dos cmodos
como os costumes ali vigentes.
As fazendas contavam com mo-de-obra escrava, embora em contingente menor
que a das zonas aucareiras e aurferas. O regime de trabalho dos currais,
diferentemente, no se fundou sobre a escravido de negros africanos. Sendo o gado
criado solta, o sistema era pouco exigente de mo-de-obra e, de modo geral, no se
confiava esse trabalho aos escravos, para no perd-los de vista, mas aos homens pobres
livres (SILVA, 1997). O incremento de populao negra na regio ocorreu, sobretudo,
aps a decadncia do ouro e, antes, na constituio de alguns quilombos, em matas
pouco acessveis ou afetadas pela maleita (ou malria).
Alguns homens livres, cuja mo-de-obra foi empregada nas fazendas, se
constituam em vaqueiros, que recebiam o pagamento por seus servios em rancho,
alimentao e crias de rebanho. Havia ainda os agregados, homens tambm
juridicamente livres que compunham uma camada intermediria entre senhores e
escravos. Residiam em terras da fazenda, em pontos mais distantes da sede, e ajudavam
a cuidar do rebanho, cumpriam funes de feitores e capatazes ou empenhavam-se no
trato da lavoura (Ibid.). No obstante a rgida hierarquia existente entre senhores da
fazenda e os vaqueiros e demais agregados, as relaes a estavam longe de se
assemelhar brutalidade das relaes prevalecentes entre senhores e escravos,
especialmente os escravos negros. Por isso, Ribeiro (1995) sups que os currais tenham
se constitudo em fonte de forte atrao de muitos homens brancos e mestios pobres.
Quando os primeiros achados aurferos de importncia ocorreram no final do
sculo XVII - na Capitania de Minas Gerais (1693)35 e depois em Mato Grosso (1719) e
Gois (1725) o processo de ocupao das terras interiores do Brasil ganhou novo
impulso. A produo de ouro logo cresceu com extraordinrio vigor e tornou-se o setor
34

Cf. Burton (1977), Freireyss (1982), Pohl (1976), Saint-Hilaire (1938), Spix e Martius (1981).

35

Refiro-me aqui aos achados de Antonio Rodrigues Arzo no serto da Casa da Casca, atual Ouro Preto.
Alguns historiadores consideram, contudo, os achados de 1698 em Ribeiro do Carmo, atual Mariana,
mais significativos e situam a o incio do Ciclo do Ouro.

49

mais importante da economia, atraindo grandes contingentes populacionais, entre levas

de brancos, vindos do reino e das reas de antiga ocupao, mas, sobretudo, de escravos
negros transladados dos engenhos ou trazidos diretamente da frica. A literatura
histrica sugere mesmo ter havido certo despovoamento das capitanias de So Paulo,
Rio de Janeiro, Pernambuco e Bahia, no perodo, tamanha a corrida em direo s minas
(ANTONIL, 1982; VASCONCELOS, 1974b).
H que se mencionar tambm a minerao de diamantes, entre 1740 e 1828,
mesmo porque algumas zonas diamantferas estavam bem mais prximas dos currais
que das minas, a exemplo da Serra de Santo Antnio do Itacambirau, que corta o norte
mineiro em direo ao Vale do Jequitinhonha e aonde foram encontrados diamantes em
1781 e fundado o arraial da Serra de Gro Mogol36. A descoberta de novas fontes
diamantferas decorreu da disperso de garimpeiros na Serra Geral, na tentativa de
escaparem perseguio da Coroa, que tentava garantir o controle sobre tudo o que
resultasse da minerao em terras coloniais (NEVES, 1908). A disperso de homens
pobres livres por essas terras tambm contribuiu para a ocupao da regio no perodo,
especialmente para a constituio de novos arraiais e povoados, que por sua vez deram
origem a alguns dos distritos e cidades mais antigos da regio norte-mineira, caso de
Formigas (atual Montes Claros), Rio Pardo e, a j mencionada, Gro Mogol. Esses
homens livres pobres casta de gente toda forra (...) foram perseguidos pelas
suspeitas constantes de minerao clandestina de diamantes (SOUZA, 1982: 136), ao
ponto do garimpo ser definido como sinnimo de minerao furtiva, realizada por
homens (os garimpeiros) que viviam escondidos pelas grimpas das serras (SOUZA
apud VIEIRA COUTO, op. cit.: 202).
Em estudo recente, Anastasia (2005) revela que as estradas, serras, matas gerais
e, em menor escala, as vilas dos chamados sertes mineiros foram, de fato, terreno frtil
para a propagao da violncia e da criminalidade. reas de non-droit que desafiavam o
poder metropolitano e nutriram uma forte cultura coronelista na regio, que Guimares
Rosa sintetizou na clebre advertncia de Riobaldo O senhor sabe: serto onde
manda quem forte, com as astcias. Deus mesmo, quando vier, que venha armado!
(2001: 35).

36

Sobre a Serra de Santo Antnio de Itacambiruu, ver Parrela (2002).

50

Os Currais da Bahia, no perodo, forneciam no apenas gado e gneros

alimentcios s minas (destacando-se entre esses a farinha de mandioca, a rapadura, a
cachaa e o peixe), mas tambm produtos importados provenientes do porto de Salvador
(MATA-MACHADO, 1991). Nesse contexto, os rios, especialmente o So Francisco,
foram importantes vias de escoamento desses produtos. As comitivas de tropas, que
percorriam os caminhos em direo s minas levando gado e demais mercadorias,
constituam-se de dezenas a centenas de animais, alm dos tropeiros. possvel supor
que o pssimo estado de conservao dos caminhos, os confrontos com indgenas, a
perda de animais e problemas rotineiros das viagens, fossem compensados pelos altos
lucros obtidos neste comrcio.
O aumento da circulao de mercadorias entre os currais e as minas provocou
uma reao da Coroa, que se empenhou em controlar esse comrcio, sobretudo como
forma de coibir o contrabando de ouro pelas mesmas vias. Afinal, se pelos caminhos
dos currais, iam dos sertes da Bahia para a zona de minerao socorro alimentares,
pelas mesmas estradas poderia ser contrabandeado o ouro, fugindo ao pagamento dos
quintos (SIMONSEN, 1969). Uma das medidas adotadas pela administrao colonial
foi consolidar o povoamento das margens do rio (ANASTASIA, 1994). A extrao do
ouro j era, desde o incio, controlada diretamente pela Coroa, atravs de um forte
aparato administrativo-tributrio, mas os currais eram escassamente atingidos pelo
poder pblico, at ento, dadas caractersticas e dinmica da ordem econmica a
implantada.
A distncia da sede da Comarca, a presena de ncleos urbanos no elevados
a categorias de vilas, a dinamizao de uma economia que, no obstante bem
sucedida, esteve desligada dos interesses do exclusivo metropolitano e,
portanto, pouco propcia ao fiscalizadora da Coroa, fizeram com que o
norte mineiro pudesse constituir, na Capitania das Minas Gerais, um reduto
de ordem privada (ANASTASIA, 1989: 75).

A Coroa decide, ento, modificar o sistema tributrio, estendendo-o aos Currais.

Para tanto, a administrao estabelece uma espcie de tributao sobre servios,
atingindo tambm criadores de gado, comerciantes e artesos (MATA-MACHADO,
1991). A culminncia desse processo de reviso da poltica colonial em relao regio
se deu em 1720, com a criao da Capitania de Minas Gerais e, anos mais tarde, a
anexao de parte dos Currais da Bahia nova capitania parte essa que corresponde

51

hoje ao norte do estado37. Houve resistncia e tentativas para reverter essa anexao,
incluindo uma srie de revoltas entre os anos de 1736 e 1738 conhecidas como Motins
do Serto ou, como destaca Costa (2006), chamadas diversamente pelos historiadores
norte-mineiros de Conjurao Sanfranciscana. A luta surda que se estabelecera entre o
governo colonial e a populao sertaneja, face s tentativas de controle da metrpole
sobre as serras e matas gerais ao norte das minas, favoreceu o surgimento de redes
locais de solidariedade: horizontais - que uniam garimpeiros, quilombolas, homens
pobres livres e escravos - e verticais - entre senhores e escravos, homens de patentes e
reles infratores (SOUZA, 1999). Todos unidos pelo interesse comum de se manterem
excludos da subordinao administrao colonial, assegurando assim a continuidade
da autonomia poltica dos potentados locais, bem como o controle do excedente gerado
pelas trocas comerciais com a regio mineradora.
Decerto, tais redes foram importantes bases de sustentao Conjurao
Sanfranciscana - revolta que com o passar dos anos adquiriu cada vez maior
importncia para o movimento regionalista, ainda hoje latente no Norte de Minas.
Afinal, parte da ideologia, a respeito das particularidades da regio norte-mineira,
aponta para continuidades ambientais, histricas e culturais com o Nordeste, afirmando
assim o carter nordestino da identidade norte-mineira, em oposio mineiridade
caracterstica ao restante do estado. Pereira (2006), ao examinar o que reconhece como
uma recente verso da histria regional, construda e difundida por intelectuais e
polticos norte-mineiros com o intuito de afirmar a nordestinidade da regio, revela que
foi a partir da dcada de 60 que essa ideologia ganhou corpo e fora contra a
predominante ideologia da mineiridade. No por acaso, esse foi tambm o perodo de
criao da Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste Sudene, rgo do
governo federal responsvel pela formulao e implementao de planos de
desenvolvimento no chamado Polgono das Secas, incluindo o Norte de Minas.
Movimentos separatistas, que propunham a constituio de um novo estado - de
Cabrlia em 1968 ou do So Francisco em 1987, ambos a serem compostos pelo Norte
de Minas e o Oeste da Bahia - tambm se baseavam na tese das continuidades
ambientais, histricas e culturais da regio em relao ao Nordeste (Ibid.).

37

A anexao se deu por meio de decreto de D. Joo V, de 10 de maio de 1757, que determinou o
desmembramento da Capitania da Bahia de todas as terras, desde o atual limite desse estado at a cidade
de Minas Novas do Fanado, Vale do Jequitinhonha.

52

No obstante a relevncia das demonstraes de Pereira (2006) a respeito da

historicidade dessa ideologia, o sentido de resistncia hegemonia das minas sobre os
currais no se oblitera. Contrariamente, a anti-mineiridade expressa nas manifestaes
regionalistas norte-mineiras deixa antever sentidos importantes para uma delimitao
compreensiva dos Gerais.

1.3.3 De Minas e Gerais

Se a explorao aurfera dinamizou a constituio da Capitania de Minas Gerais
no sculo XVIII, tambm firmou o centro de gravidade do estado na regio das antigas
minas. Desde esse perodo, o estado guarda entre suas fronteiras a histrica antinomia
entre as Minas e os Gerais, o fausto do ouro e a rudeza dos currais. Dito de outro modo,
o estado se constitui de dois plos: de um lado, as lavras de ouro e velhas cidades
histricas, erguidas entre montanhas, as Minas; de outro, a imensa regio do gado, das
chapadas sanfranciscanas, os decantados Currais da Bahia, produtores de gneros
alimentcios, terras tambm chamadas Gerais.
O vnculo entre essas duas sociedades, a de mineradores e vaqueiros, baseou-se,
sobretudo durante o Ciclo do Ouro, no abastecimento de alimentos das zonas aurferas,
a partir dos currais. A literatura histrica abundante em relatos das graves crises de
fome nas zonas aurferas, especialmente entre os anos 1697-1698 e 1700-1701, quando
o afluxo repentino de grandes levas humanas no pde ser imediatamente acompanhado
de um sistema de abastecimento de alimentos proporcional e suficiente (ANTONIL,
1982; SOUZA, 1982; VASCONCELOS, 1974b, ZEMELLA, 1990). Segundo Ribeiro
(1994: 153), espantosa tambm foi a fome de gente que comprava uma galinha por seu
peso em ouro. Por isso, pesquisadores, como Souza (1982) e Cano (1977), sugerem ser
falso o fausto atribudo sociedade das zonas aurferas. A riqueza produzida pelo ouro
era superficial e voltil e, em larga medida, uma riqueza drenada para fora da provncia,
ao passo em que nos Gerais:
a riqueza ali era muita. Distrito em que se criava o gado para o consumo das
Minas, e onde se engordava os que vinham dos sertes do Cear e do Piau
(...) toda essa massa comercial, que entrava para as Gerais em espcie voltava
em ouro. Ao passo, pois, que os mineiros viviam oberados de dvidas,
aqueles criadores e fazendeiros folgavam uns ricos, outros remediados
(VASCONCELOS, 1974a: 106).

53

A massa comercial a que se refere Vasconcelos abrangia sal, tecidos de algodo,

peixe seco e produtos de engenhos de cana e de mandioca, alm do gado e dos cavalos,
gneros de conforto e luxo importados do litoral para abastecer as vilas e arraiais
mineiros. Mesmo que, aps as maiores crises, os donatrios das minas tenham sido
obrigados a plantarem cereais e legumes ao lado das lavras, a cobia do ouro no
favorecia a manuteno de grandes culturas e a regio mineradora dominada por matas
altas e no por campos gerais, tampouco favorecia os criatrios de rebanho
(VASCONCELOS, 1974b). Desse modo, essas reas permaneceram dependentes do
abastecimento de alimentos produzidos nos Gerais, durante todo o Ciclo do Ouro.
No obstante a importncia dos Gerais para a manuteno da sociedade
mineradora, essa regio norte do estado foi sempre depreciada em favor das Minas que,
por sua vez, manteve proeminncia poltica e social ao longo dos dois sculos que se
seguiram decadncia do ouro.
No processo de construo da ideologia da mineiridade nas primeiras dcadas do
sculo XX, a regio dos Gerais foi flagrantemente obliterada, para dar destaque ao papel
das Minas. Para Sylvio de Vasconcellos (1968), um dos construtores da ideologia da
mineiridade, a constituio do estado de Minas Gerais foi condicionada pelo ouro. Da,
a exaltao das Minas como espao de sntese, do entrecruzamento perfeito das frentes
desbravadoras das terras interiores do pas:
Tudo nas Minas antinmico, antagnico, contraditrio, binrio. Tudo,
porm, conflui para snteses perfeitas. O povoamento origina-se de dois
pontos opostos que se ligam em movimentos de sentido contrrio. Do norte
visando o sul; do sul visando o norte. Do norte vm os pastores baianos; do
sul os industriosos paulistas. No meio do caminho a sntese admirvel que
Vila Rica (Op. cit.: 101, grifos meus).

Vasconcellos, no trecho acima, tambm destaca as contradies e antagonismos

que guardam as fronteiras de Minas Gerais, a partir do que conclui haver duas
mineiridades, duplicidade j expressa no nome do estado: indispensvel distinguir as
Minas, das Gerais; os mineiros dos geralistas. So duas mentalidades absolutamente
diversas, duas pocas, duas formaes histricas diferentes, duas reas geogrficas.
Agora, sim, aparece o contraste: a montanha e o campo (Op. cit.: 193).
Mas as formulaes de Vasconcellos carregam ambigidades. Ao mesmo tempo
em que o autor afirma duas mineiridades, exalta a gente de Minas como a autntica
representante de uma nova sntese cultural para a qual as frentes pastoris dos Gerais

54

teriam apenas contribudo na formao. Noutra passagem, designa as cidades do norte

do estado como no-mais-mineiras, mas sim baianas e pastoris, recolhidas s
barrancas do rio So Francisco (Op. cit.: 54). Assim, a afirmao da dualidade mineira
parece prender-se antes nfase na especificidade da cultura das Minas, evidenciada na
oposio cultura dos Gerais, do que propriamente no reconhecimento de diferentes
matizes de mineiridade. Interessa a Vasconcellos afirmar que Minas e Gerais no se
confundem, no se interpenetram. Os Gerais encontram-se, assim, em posio liminar
em relao s Minas, a fronteira em sentido amplo.
Ecologicamente, os geralistas no penetram a rea das minas; rodeiam-na,
circunscrevem-na em movimento envolvente (...) as gerais so perifricas em
relao s Minas e continuam a civilizao rural litornea da qual provieram
e dependem (...) o contraste visvel em tudo: senhores e plebe, ricos e
pobres, aristocratas e plebeus, arte erudita recolhida s Casas Grandes e arte
popular fluindo da artesania miservel (Op. cit.: 194).

Em lugar de reforar tais essencializaes, desejo com essa citao destacar as

representaes sociais sobre os Gerais, como rea de fronteira, perifrica em relao s
Minas. Representaes que se atualizam ao longo da histria da regio e de suas
populaes locais.
Costa (2003), num estudo sobre a ideologia da mineiridade e as relaes entre as
Minas e os Gerais, conclui haver duas dinmicas combinadas de hierarquizao das
diferenas culturais entre essas duas regies do estado. De um lado, um englobamento
do contrrio nos termos de Dumont (1992); de outro, a excluso estrita dos Gerais do
mbito da civilidade mineira. Isso porque os Gerais tambm parte da geografia dos
sertes do Brasil. Como lembra Riobaldo, o protagonista de Grande Serto: Veredas, o
serto aceita todos os nomes: aqui o Gerais, l o Chapado, l acol a caatinga.
Agripa Vasconcelos, em seu romance histrico, intitulado A Vida em Flor de
Dona Bja (1957), tambm oferece ao leitor um elucidrio de nomes primitivos de
lugares rios, montanhas, expresses e termos do passado, em que os geralistas so
definidos como homens habitantes ou devassadores dos gerais (Op. cit.: 10) e Gerais
como serto livre, deserto, sem divisas (Op. cit.: 12, grifos meus). Ainda hoje, o
termo gerais utilizado para designar lugares virgens, cobertos de mato, ermos ou
intransitveis.
Walnice Galvo (1972) define serto como:
uma vasta e indefinida rea do interior do Brasil que abrange uma boa parte
dos estados de Minas Gerais, Bahia, Sergipe, Alagoas, Paraba, Pernambuco,

55

Rio Grande do Norte, Cear, Piau, Maranho, Gois e Mato Grosso. (...) Sua
continuidade dada mais pela forma econmica predominante, que a
pecuria extensiva, do que pelas caractersticas fsicas, como tipo de solo,
clima e vegetao (Op. cit.: 25).

Ainda que a definio de Galvo auxilie na localizao do serto, ela bastante

restritiva quanto aos contedos simblicos que guarda essa categoria social. O serto
tambm um espao mtico, nos termos de Tuan (1983), uma rea imprecisa, de
conhecimento deficiente por parte dos grupos sociais que a operam como categoria, mas
fundamental para a afirmao da realidade de seu mundo emprico, imediatamente
percebido.
Fugia sempre nossa frente esse temeroso serto de que tanto ouvamos falar
escreveu o naturalista francs Francis de la Porte Castelnau (1949: 181), em expedio
ao Brasil entre os anos de 1843 e 1847. Nessa breve nota de viagem, Castelnau oferece
uma expresso flagrante do carter mtico do serto. Guimares Rosa responderia ao
viajante, um sculo mais tarde, que o serto est em toda parte, do tamanho do mundo,
sem lugar tudo incerto, tudo certo.
O serto pode mesmo ser entendido como o nosso correspondente simblico ao
deserto das sociedades europias (MATA, 2002). Uma vasta literatura sobre o assunto
refora essa perspectiva, ao demonstrar o quo so recorrentes as representaes sociais
do serto, como espao vazio, indmito, de imensido a ser conquistada, de natureza
mpia, por isso, tambm terra sem ordem ou lei (SOUZA, 1997; MATA-MACHADO,
1991; LEONARDI, 1996; SUREZ, 1998; AMADO, 1995). Da, porque o serto
sempre figurou como signo da rusticidade e pobreza. Afinal, sendo percebido como
paisagem inspita e selvagem, o serto deveria ser desbravado por homens igualmente
rsticos e incultos.
Serto e sertanejo so, assim, imagens inventadas, que permitiram sociedade
litornea a experincia de alteridade em que, tal qual o Oriente em relao ao Ocidente
(SAID, 1990), o serto tornado uma totalidade, uma entidade cultural e geogrfica,
contraposta a outra, a da sociedade litornea. So os dois Brasis que marcam parte da
literatura historiogrfica e geogrfica brasileira38. Nesse sentido, Surez (1998) aponta o
serto como parte fundamental de uma narrativa dramtica sobre a nao, da vitria da
civilizao sobre a natureza, dando origem nao brasileira, a partir do litoral. A terra
38

A oposio serto/litoral constitui tpico recorrente nas clebres narrativas de Euclides da Cunha,
Cassiano Ricardo, Oliveira Vianna e Nelson Werneck Sodr, por exemplo.

56

e os homens incultos do serto ofereceriam, por contraste, um testemunho do

nascimento da nao - razo porque, enquanto espao imaginado, o serto
reiteradamente atualizado no pensamento social brasileiro.
As relaes entre as Minas e os Gerais so da mesma natureza e atualizam no
plano regional a contraposio e complementariedade existentes entre o serto e os
centros de poder nacionais (AMADO, 1995). Como categorias opostas, as Minas
correspondiam poro habitada, sob controle colonial - e, portanto, espao de domnio
da cultura e civilizao -, enquanto os Gerais eram referidos a espaos isolados,
perigosos, dominados pela natureza bruta e habitados por bandidos e infiis, sem
religio ou cultura. Mas essas categorias foram construdas de forma relacional, sendo
assim conceitualmente complementares, visto que tm uma na outra seu principal
referente de sentido, como demonstrou Amado (Op. cit.) ao analisar as relaes mais
abrangentes entre serto e litoral.

1.3.4 A pobreza laboriosa dos homens livres dos Gerais

O serto figurou tambm como fronteira aberta, oportunidade sempre renovada
de expanso da sociedade nacional, para cujas terras afluram levas de homens sem
posses, que tangidos por um movimento secular de expanso da ocupao humana dos
desertos interiores, as alcanaram, almejando nelas se instalarem permanentemente
(RIBEIRO, 1995).
Quando, em fins do sculo XVIII, o Ciclo do Ouro entrou em decadncia, a
economia da regio norte-mineira tambm enfrentou um processo de retrao. Alm da
decadncia da minerao aurfera, a abertura de um novo caminho para o Rio de
Janeiro, afetou o comrcio dos Currais da Bahia, pois eliminava a intermediao do So
Francisco no comrcio de bens importados e escravos provenientes do Porto de
Salvador e da zona aucareira (MATA-MACHADO, 1991). Boa parte da populao
atrada anteriormente pelos ncleos aurferos se dispersou por fazendas isoladas e
autrquicas39 - o povo desce das montanhas e espalha-se pelos campos, trocando as
minas pelas gerais (VASCONCELLOS, 1968: 193).

39

Um ciclo anterior de disperso se deu ainda no auge do ciclo do ouro, no perodo das crises de fome
que provocaram o abandono de inmeros arraiais, como o de Ribeiro do Carmo (hoje, Mariana) e da
Serra de Ouro Preto. Cf. Souza (1982) e Vasconcelos (1974b).

57

Alm dos homens brancos e pardos, negros forros tambm compunham as

fileiras de homens livres pobres que se dispersaram pelos Gerais. Isso porque, muitos
senhores de escravos, com o escasseamento do ouro, se viram impossibilitados de arcar
com as despesas de seus escravos e lanaram mo das alforrias, para se isentarem de
responsabilidades. Laura Mello e Souza (1982) denominou esses homens livres pobres
de desclassificados do ouro uma categoria genrica para designar uma ampla, fluida
e heterognea camada de excludos sociais, abrangendo garimpeiros, agricultores
pobres, escravos fugidos e forros, bandidos e prostitutas - nas palavras da autora a
gente livre pobre que descambou com freqncia para a desclassificao social (Op.
cit.: 144). Souza refere-se, portanto, a uma camada da sociedade pouco considerada pela
historiografia oficial at recentemente. Essa relativa invisibilidade histrica implicou em
graves lacunas em termos de informaes mais precisas a respeito dos segmentos que
compunham essa camada de desclassificados sociais no Brasil do sculo XVIII.
Mas possvel afirmar que parte dessa populao se assentou em terras gerais,
ou seja, terras sem senhor, firmando-se como uma classe de camponeses pobres. Isso
porque, no contexto de declnio econmico do perodo, o monoplio da terra perdera
temporariamente o sentido. So muitos os relatos, especialmente de viajantes
naturalistas do sculo XIX, de currais em abandono e povoados rarefeitos na vasta
paisagem dos campos gerais de Minas - viam-se, parte, o anel distendido de
povoados e de pequenas cidades, as fazendas e as pequenas habitaes os retiros
dos agregados e meeiros, cabanas de taipa e de palha de buritis no geral (ARAGO,
1993: 175).
Tendo em vista que a sociedade brasileira do perodo ainda era escravista, esses
homens e mulheres livres que se dispersaram pelos Gerais, constituram-se
provavelmente num grupo diferenciado, pelo isolamento, o desenvolvimento de formas
de produo e organizao social camponesas, a pobreza e a liberdade. Como a tenso
provocada pela existncia fsica de terras livres no podia ser simplesmente eliminada
pelo sistema de represso da fora de trabalho, os Gerais se constituram, assim, numa
rea marginal ao sistema dominante - se no, frequentemente marginalizada pelos
centros do poder. Provavelmente, por isso, esses ncleos camponeses iniciais foram
mantidos ocultos nos subterrneos da histria (SOUZA, 1982). Dessa invisibilidade na
historiografia oficial, decorre a dificuldade de quantific-los e caracterizar de forma
mais precisa e detalhada sua organizao social. Costa (2003) tambm destaca a

58

disperso de informaes histricas relativas ao norte-mineiro em arquivos de dois

outros estados (Bahia e Pernambuco), devido ao vnculo original da regio com os
Currais da Bahia. Desse modo, as informaes precisam ser campeadas para estarem
juntas e darem sentido ao passado regional (Ibid.) - isso sem falar na tendncia
homogeneizadora, que parte para anlises globais da histria de Minas Gerais, estando
pouco atenta s peculiaridades regionais.
Naturalmente, invisibilidade social e disperso de dados histricos dificultam
sobremaneira a reconstituio dos processos de territorializao das populaes locais,
mas as informaes disponveis indicam, ao menos, que esse perodo foi especialmente
importante para a constituio de agrupamentos locais, com forte vnculo territorial,
como o dos Geraizeiros. Localizados numa regio fronteiria, de ncleos esparsos e
sendo economicamente marginais desde meados do sculo XVIII no sentido de
estarem distantes dos poderes constitudos da Colnia e do Imprio -, esses
agrupamentos aderiram, em larga medida, ao sistema diversificado de produo que
dera sustentao aos Currais da Bahia - numa economia de subsistncia com escassa
circulao de moeda e fraca vinculao ao mercado interno e externo (MATAMACHADO, 1991: 59).
Por isso, chama a ateno Mata-Machado, no se deve entender uma ausncia
total de relaes comerciais, pois o comrcio inter-regional e o realizado com Gois e
capitanias do Nordeste permaneceram significativos. Mas se recorrente a
invisibilizao de segmentos sociais subalternos, o mesmo vale para a subestimao do
mercado de alimentos na historiografia agrria do Brasil Colonial, sempre focada em
grandes ciclos econmicos, em geral, exportadores. Com raras excees, tais como a
produo de algodo ou de ltex de mangaba e manioba, que possibilitaram conexes
espordicas da economia regional ao mercado externo, entre os sculos XVIII e XIX, o
norte-mineiro continuou destinando sua produo de couro, carne e outros alimentos
oriundos do extrativismo vegetal e da agricultura (com destaque para os subprodutos da
cana, como aguardentes, aucares e rapaduras), ao abastecimento do mercado interno.
De todo modo, foi nesse perodo que se conformou e consolidou, como uma
espcie de corporao territorial, o que Almeida (1986) identifica e descreve como
sistema de posse comum: uma modalidade de apropriao da terra, em que o controle
deste recurso bsico no exercido livre e individualmente por um grupo domstico
determinado, mas sim atravs de normas especficas institudas (...) e acatadas, de

59

maneira consensual, nos meandros das relaes sociais estabelecidas entre vrios grupos
familiares de pequenos produtores diretos (Op. cit.: 43).
Desde ento, Gerais, alm de freqentemente referir-se a uma paisagem natural
especfica, indica um modo de uso, de apropriao comum, geral das terras, indica que
elas no so particulares, mas gerais. Por isso, h indcios de que os geralistas (ou
Geraizeiros) tambm correspondiam aos homens livres, na poca do Brasil Colnia, que
deixavam as j esgotadas regies aurferas da Capitania de Minas Gerais e de Gois, em
busca de terras frteis para se estabelecerem como agricultores. Tornados posseiros,
sitiantes, foreiros e agregados, essa populao se estabeleceu em terras devolutas, mas
tambm em reas no aproveitadas no interior das prprias fazendas de criao de gado.
Sendo assim e no obstante as variaes nos sentidos atribudos aos termos
Gerais e Geraizeiros, no Norte de Minas, eles correspondem respectivamente s reas
de Cerrado e aos seus moradores histricos. certo tambm que os outros sentidos no
contradizem essa definio, mas a complementam, visto que os Geraizeiros do nortemineiro so tambm os camponeses pobres que freqentam as pginas da literatura
histrica sobre a regio, como homens livres e mestios que se dispersaram pelos
sertes, ocupando terras gerais, os grandes campos, as largas (...) deixados para uso
comum, indiscriminado, sem cercas e sem marco de propriedade, j que eram cobertos
juridicamente pelo costume (ARAGO, 1993: 181).

1.4 Modernizao conservadora do serto mineiro

No obstante pudesse se observar, em fins do sculo XVIII, uma forte
ruralizao da populao em toda a Capitania de Minas Gerais, em razo do declnio da
atividade mineradora, e uma relativa fragmentao da estrutura latifundiria,
especificamente na regio norte-mineira, devido desvalorizao do gado pela
concorrncia e superproduo (MATA-MACHADO, 1991), tais processos no se
fizeram acompanhar da aquisio jurdica da terra, por parte daqueles que se
dispersaram pelos Gerais - afinal, vigorava ento o princpio da ocupao, pelo trabalho,
das terras livres. Desse modo, grande parte da populao rural nessas paragens
constitua-se de posseiros, sitiantes e agregados das fazendas remanescentes, num
sistema autrquico de produo, baseado em cultivos diversificados e no extrativismo
de espcies nativas. Ainda que fosse relativamente baixo o nvel de circulao de

60

moedas na regio, as atividades comerciais se mantiveram, ento, em nvel interregional e com as capitanias de Gois e do Nordeste, que substituram as relaes
comerciais anteriores com as zonas aurferas (Ibid.).
A partir do sculo XIX, mudanas no cenrio nacional alcanam o Norte de
Minas, deflagrando um processo que figura frequentemente na historiografia como o
incio da modernizao do serto. Justamente nesse perodo ganha fora, no Brasil, o
projeto ideolgico de construo da Nao, para o qual o serto se constituiu numa
importante categoria de entendimento (AMADO, 1995), apesar dos contedos
frequentemente negativos atribudos ao termo. Especificamente com relao poro
norte de Minas Gerais, projetou-se uma imagem de isolamento e pobreza - situao que,
do ponto de vista dos idelogos da Nao, deveria ser definitivamente superada.
Assim que por volta de 1831, deu-se, de forma mais ordenada e evidente, a
instalao de estruturas diversas de Estado na regio (poderes executivo, legislativo e
judicirio), incluindo, segundo Costa (2006), a transferncia de famlias da capital de
Minas Gerais para o norte do estado, a servio do Imprio e da integrao da regio aos
centros de poder da nao. A partir da segunda metade do sculo, polticas
governamentais de infra-estrutura e colonizao tambm comeam a alterar as feies e
dinmicas do norte-mineiro.
O incremento da navegao fluvial se constituiu como estratgia pioneira nos
esforos para a integrao regional. Os governos imperial e provincial procuraram
superar os interditos coloniais que visavam restringir os contrabandos de ouro e
diamantes, no sculo anterior. Editaram, assim, leis para franquear o acesso de Minas
Gerais ao litoral Atlntico, por meio de grandes rios, como Doce, Jequitinhonha, das
Velhas, So Francisco. Alm disso, concederam benefcios e comandaram estudos sobre
a viabilidade da navegao nesses rios (VEIGA apud RIBEIRO, 2005). No obstante os
esforos governamentais, a navegao fluvial no se firmou como sada efetiva para a
desejada integrao regional. Ainda assim, parte do escoamento da produo de gneros
alimentcios e outros artigos de trocas comerciais, entre o Norte de Minas e os centros
consumidores nacionais, como as madeiras de lei40 e a borracha de mangabeira e

40

O comrcio madeireiro s margens dos rios norte-mineiros foi particularmente intenso no perodo,
segundo Ribeiro (2005), inaugurando frentes de desmatamento de propores antes desconhecidas na
regio. Mais tarde a criao de uma infra-estrutura ferroviria reforaria essa tendncia, em razo do
consumo crescente de lenha pela locomotivas.

61

manioba41, ocorreu por meio das barcas a vapor que cruzavam os rios da regio, at o
primeiro quarto do sculo XX.
O ambicioso projeto ferrovirio de D. Pedro II, a Central do Brasil, que
pretendia ligar o Rio de Janeiro a Belm, tambm teve incio em 1858. Assim, logo nos
primeiros anos da Repblica, Belo Horizonte se liga ao serto, passando por Curvelo e
Corinto. Em Montes Claros, a estrada de ferro chegou somente em 1923, estimulando o
desenvolvimento de diversos ncleos urbanos e tambm intensificando as atividades
comerciais.
A valorizao da explorao de novas culturas, como as do algodo, o
desenvolvimento dos engenhos e o impulso do cultivo da cana-de-acar, foram outros
eventos importantes do chamado processo de modernizao do serto. De 1872 a 1899
foram instaladas em Minas Gerais 20 indstrias txteis (MATA-MACHADO, 1991) e a
regio norte-mineira experimentou um crescimento na produo de algodo, tornandose fornecedora de matria-prima nascente indstria. Ribeiro (2005) destaca que
mesmo os municpios algodoeiros que no possuam fbricas, no perodo, contavam
com descaroadores e estabelecimentos para beneficiar o algodo, dentre eles Gro
Mogol e Montes Claros.
Como de costume, a infra-estrutura de transportes e a industrializao se fizeram
acompanhar de um crescente processo de urbanizao dos centros regionais, como
Januria, Montes Claros, Pirapora, Porteirinha. Em fins do sculo XIX, a chegada da
Ordem Premonstratense (ou padres de batina branca, como conhecida regionalmente),
segundo Costa (2006), incrementou a infra-estrutura urbana, com a construo de
escolas, hospitais, casas de caridade e jornais. O autor tambm destaca a imigrao
italiana para a regio, que ocorreu no mesmo perodo, dirigida aos sops da Serra do
Espinhao, nos municpios de Porteirinha, Mato Verde e Rio Pardo de Minas e Riacho
dos Machados (Ibid.). A imigrao italiana para Minas Gerais esteve menos relacionada
necessidade de substituio da mo-de-obra escrava, (como o foi para So Paulo, nos
plantios de caf) do que expectativa de que o campons estrangeiro pudesse promover
mudanas qualitativas na agricultura mineira. Sendo assim, a preferncia recaiu sobre
41

A extrao do ltex da manioba e da mangabeira se tornou, num pequeno intervalo de tempo, uma das
mais importantes e abrangentes atividades econmica na regio (RIBEIRO, 2005). Ambas so espcies
nativas da regio, sendo a manioba (Manihot glaziovii) tpica da Caatinga e a mangabeira (Harconia
speciosa) do Cerrado. A produo de ltex era ento dirigida exportao, semelhana da produo de
borracha amaznica.

62

ncleos familiares de imigrantes italianos, para que se constitussem em proprietrios de

lotes de terras no meio rural mineiro (BOTELHO et. al., 2007). O volume de imigrantes
para a regio norte-mineira foi provavelmente irrisrio se comparado aos municpios da
regio central e sul do estado, mas merece meno pelo que representou em termos de
abertura do Norte de Minas para o ingresso de novos matizes culturais. Afinal, ainda
que pequeno, o fluxo de imigrantes para a regio estava vinculado a planos
modernizadores do serto norte-mineiro, fosse para qualificar e tornar mais comercial a
produo agrcola, fosse para embranquecer e civilizar as populaes regionais, lembra
Costa (2006)42.
De certo modo, os acontecimentos oitocentistas antecipavam tendncias que se
estenderam e aprofundaram no sculo XX, sobretudo, a partir da dcada de 1960,
quando a regio norte-mineira foi alvo de novas e mais ostensivas polticas de
desenvolvimento e modernizao. Assim, a implantao de projetos de agricultura
irrigada, pecuria intensiva, monocultivos de algodo e eucalipto foi associada
instalao de um parque agro-industrial, alm de indstrias txteis, de cimento,
cermica, biotecnologia, veterinria, tica, para citar algumas (DANGELIS FILHO;
DAYRELL, 2003). Mas a difuso do padro monocultural reduziu a agrobiodiversidade
local e restringiu sobremaneira o acesso aos recursos naturais, por parte das populaes
locais. A crescente industrializao e urbanizao alteraram hbitos de consumo da
populao, o que foi reforado pela substituio massiva da produo artesanal local,
sobretudo, de gneros alimentcios, pelos agroindustrializados. Logo, o Norte de Minas
Gerais, que desde o perodo colonial definia-se como uma regio exportadora de
alimentos, passou condio de importadora (Ibid.). Esse processo tambm afetou os
mercados e feiras livres, espaos importantes para os camponeses locais, fosse para o
desenvolvimento de atividades propriamente comerciais, fosse para a manuteno de
dinmicas de sociabilidade tradicionais.
Desse modo, a populao camponesa foi particularmente vulnerabilizada, em
face desse novo impulso desenvolvimentista. Baseado na ideologia do atraso do serto,
contraposto ao carter salvacionista da modernidade, os investimentos pblicos em
infra-estrutura e os financiamentos subsidiados para a produo (industrial ou
42

O autor refere-se s intenes manifestas do governo brasileiro, na poca, de promover a miscigenao

da populao brasileira, por meio do estmulo imigrao europia para o Brasil, sob influncia de
teorias evolucionistas que pressupunham a superioridade do padro gentico e cultural de brancos e
europeus.

63

agrossilvopastoril) deram sustentao implantao de um capitalismo autoritrio que,

como sugeriu Velho (1976), incorpora fontes anteriores de desigualdades sociais,
atualizando, em lugar de transformar, relaes estruturais de poder. Se a ideologia da
modernizao acusa a misria como um mal a ser superado por meio do aumento
exponencial na escala da produo, sua realizao prtica na regio norte-mineira
aprofundou a concentrao de terras, a excluso social de segmentos camponeses e a
degradao ambiental.
Nesse contexto, desenrola-se a trama recente do movimento de re-elaborao
identitria e reivindicao territorial dos Geraizeiros. Tendo suas terras comunais
expropriadas por empresas plantadoras de eucalipto, o grupo tornou-se, a partir da
dcada de 90, o principal expoente no movimento de resistncia local ao assalto das
polticas desenvolvimentistas no Norte de Minas Gerais.
Essas polticas integram um plano maior de instalao de um novo padro de
ocupao territorial e desenvolvimento econmico no Brasil, com particular incidncia
sobre o bioma Cerrado. A topografia plana, a vegetao esparsa e o baixo custo das
terras sob domnio de Cerrado, favoreceram a sua rpida incorporao pelo
agronegcio43. Em menos de trs dcadas, a rea nuclear de Cerrado foi absolutamente
transformada com a implantao de grandes empresas agro-industriais de capital
nacional e internacional.
Desse modo, os processos ocorridos a partir da dcada de 60 no Norte de Minas
Gerais encontram par entre as mais diferentes localidades da rea nuclear do Cerrado,
sejam essas prximas ou distantes. Se no Norte de Minas, o agronegcio se faz
representar pela monocultura de eucalipto, no Tocantins, Mato Grosso e Maranho
soja, enquanto no Mato Grosso do Sul, Gois e no Tringulo Mineiro ganha terreno a
cana-de-acar. A dinmica, grosso modo, a mesma e o carter concentrador e
43

No Brasil, o termo agronegcio frequentemente refere-se produo monocultura de larga escala,

embora, originalmente, o conceito formulado por Davis e Goldberg (1957), abrangesse pequenas e
grandes empresas rurais. Isso porque o que esses pesquisadores americanos procuravam designar era o
encadeamento dos elos empresariais que compem a moderna produo rural (insumos, produo,
armazenamento, processamento, distribuio e comercializao), em verdadeiros complexos
agroindustriais. Assim, pode-se argumentar que mesmo a agricultura familiar, de pequena escala, hoje
extrapola os limites fsicos da propriedade, visto que tambm depende de insumos adquiridos fora desses
limites e se v orientada, na deciso sobre o qu e o quanto produzir, pela demanda de um determinado
mercado consumidor. Nesse sentido, poderia tambm ser entendida como uma modalidade de
agronegcio. No entanto, utilizo aqui o termo agronegcio na acepo que se constituiu historicamente
no Brasil e, nesse sentido, como uma categoria socioeconmica, para designar estritamente os
empreendimentos baseados no monocultivo em grandes extenses de terras, mecanizao e uso intensivo
de agroqumicos, frequentemente devotados exportao e associados a grandes empresas transnacionais.

64

predatrio do agronegcio se manifesta seja qual for a face vista. Como se houvesse
um plano tcito quanto ao ordenamento do territrio nacional, o Cerrado parece ter sido
eleito como a rea a ser loteada entre as mais proeminentes frentes do agronegcio
exportador.
No obstante o reconhecimento recente do Cerrado como um hotspot global - ou
seja, um bioma de comprovada diversidade biolgica e importncia para o meio
ambiente global, mas sob forte presso antrpica (MYERS, 2000) -, o Cerrado
permanece em posio marginal na poltica ambiental do pas e no imaginrio da
sociedade brasileira. Sugere AbSber que h como que uma implicncia atvica pelos
sertes florestados extensivos que dificultaram a vida dos primeiros povoadores...
(2003: 24) o que explicaria em parte a persistente desvalorizao do Cerrado, mesmo
diante das mais contundentes evidncias quanto sua importncia. Ainda associado s
representaes depreciativas construdas e historicamente projetadas sobre o serto, o
Cerrado e seus habitantes histricos permanecem, assim, submetidos violncia da
fronteira civilizadora, numa espcie de colonialismo interno44.

44

Nos termos de Gonzlez Casanova (1965; 1987; 2007), o colonialismo interno aquele que se d no
interior do Estado-Nao, reproduzindo e atualizando as relaes de dominao tpicas ao colonialismo
internacional ou seja, de submisso/negao poltica, econmica e/ou cultural dos povos encontrados
nos territrios conquistados por uma Nao imperialista. Desse modo, a noo de colonialismo interno
reconhece a heterogeneidade tnica existente entre as fronteiras de alguns Estados-Naes e enfatiza as
relaes de poder que, frequentemente, se estabelecem entre os seus segmentos scio-culturais.

65

Captulo 2

Remembranas
Foi ontem, e o mesmo que dizermos, foi h mil anos, o tempo no uma
corda que se possa medir n a n, o tempo uma superfcie oblqua e
ondulante que s a memria capaz de fazer mover e aproximar.

Jos Saramago
H poucos estudos sobre os Geraizeiros, at o momento. O primeiro e mais
completo trabalho especfico sobre esse grupo campons a dissertao de mestrado de
Dayrell (1998) que, com extraordinria sensibilidade etnogrfica, descreveu o sistema
produtivo de comunidades geraizeiras do municpio de Riacho dos Machados, MG.
Antes, Rgo (1945) menciona a presena de Geralistas no Oeste da Bahia e Pierson
(1972) descreve Geraizeiros da Bahia e de Minas, como uma das populaes
tradicionais do Vale do So Francisco. Recentemente, Brito (2006) realizou pesquisa
junto comunidade de Vereda Funda, em Rio Pardo de Minas, MG, com nfase sobre o
impacto das monoculturas de eucalipto sobre essa comunidade, seguida por Silva
(2006), que tambm dedicou parte de sua tese de doutoramento ao mesmo caso e Fiza
(2004) realizou um estudo sobre as relaes entre Catingueiros e Geraizeiros, no Norte
de Minas Gerais. Outras pesquisas e estudos mencionam ou se referem de forma
indireta aos Geraizeiros, caso de D'angelis (2005), Ribeiro (2005; 2006), Carvalho
(2007), apenas para citar algumas, sem falar em citaes artsticas e literrias, das quais
a de maior destaque sem dvida a obra de Guimares Rosa. Mas h tambm uma
produo recente de documentrios sobre a histria e a cultura geraizeiras, da Bahia e
de Minas, a maior parte produzida ainda nos anos 2000, caso do Cacunda de Librina,
de Luciano Dayrell (2007) e Guerra e Paz no Serto dos Gerais, de Leandro Caetano
(2007).
Os dados que aqui apresento se baseiam em pesquisa de campo realizada junto a
comunidades de Geraizeiros do Norte de Minas, especificamente, nos municpios de
Gro Mogol, Riacho dos Machados e Rio Pardo de Minas, MG, mas tambm numa
espcie de etnografia do movimento de articulao poltica e re-elaborao identitria
dos Geraizeiros dessa regio. O acesso s comunidades desses municpios decorreu,
inclusive, dessa navegao que empreendi pelo movimento, ao longo de 10 meses.

66

Afinal, e como j mencionado, so trs comunidades emblemticas do processo de

resistncia e reposicionamento(s) poltico(s) dos Geraizeiros do Norte de Minas45.
Ao longo do texto, o leitor pode se ver surpreendido tambm com exemplos e
menes a Geraizeiros do Noroeste de Minas e Oeste da Bahia. Esses dados resultam de
uma rpida incurso a comunidades em So Desidrio - BA e a entrevistas que realizei
com Geraizeiros, migrantes em Braslia, vindos do Noroeste de Minas e de outros
municpios do oeste baiano. O cotejamento dessas observaes e relatos com aqueles
colhidos no Norte de Minas, cumpre, no mais das vezes, com o papel de demonstrar a
continuidade cultural dessas comunidades, numa vasta rea de fronteira entre os dois
estados, mas guarda tambm um convite a outros pesquisadores, para a realizao de
novos estudos nessas regies.
Do que j foi produzido sobre os Geraizeiros, grande parte refere-se ao seu
sistema produtivo e s relaes estabelecidas com o ambiente biofsico em que esto
assentados. No presente captulo, abordo esses mesmos aspectos, num exerccio de
reviso que me causou, muitas vezes, a sensao de trabalhar sobre um palimpsesto. Por
isso, esforo-me em reconhecer novos nexos, por meio da confrontao dos dados que
obtive e a bibliografia j existente sobre o assunto. Tento explorar o potencial de
renovao interpretativa que decorre de uma nova mirada. Afinal, minha percepo
sobre os dados tambm est fortemente marcada pelo recorte que elegi para a pesquisa:
compreender o processo de re-elaborao identitria e reivindicao territorial
empreendido por essas comunidades. Esse , portanto, o ponto de fuga do retrato que
aqui apresento; para onde tudo converge.
Este captulo destina-se, portanto, a perscrutar as atitudes e valores dos
Geraizeiros do Norte de Minas, em relao a esse ambiente biofsico que reconhecem
como sendo o seu territrio: os Gerais. Como se apropriaram (material e
simbolicamente) desse espao, tornando-o lugar, ao longo do tempo. Friso a dimenso
temporal, porque os relatos que obtive representam tempos distintos do mundus
geraizeiro. Durante as entrevistas, me dei conta de que eram frequentemente
operados/articulados trs tempos/lugares nos relatos dos Geraizeiros. Um tempo antes
da chegada do eucalipo, o tempo de fartura e da tradio, remetido sempre ao passado.
Em seguida, o tempo da opresso, quando chegaram as firmas e, segundo os prprios
45

Localizao e informaes gerais sobre as trs comunidades so encontradas na Introduo deste

trabalho.

67

Geraizeiros, desmantelaram seu mundo - um passado, por assim dizer, tambm

presente, porque ainda no totalmente superado. E, por fim, o tempo presente, mas que
est fortemente articulado a uma idia de futuro, um presente em construo, que
integra novas apostas, referncias e contedos que decorrem das muitas relaes
estabelecidas na organizao da resistncia e da luta pela retomada do territrio um
tempo de esperana, do devir. Para cada um desses tempos, correspondem tambm
distintas representaes da paisagem, respectivamente, os Gerais de terras livres e
abundantes; em seguida, a paisagem cindida em grotas e os macios de eucalipto que
passaram a dominar as chapadas; e, por fim, o Cerrado, fonte de biodiversidade,
territrio disputado e referencial de marcao da diferena dos Geraizeiros. O mesmo
espao/natureza diversamente representado e construdo.
Para apreender as representaes do tempo das terras livres, lancei mo de
depoimentos pessoais46, seguindo um roteiro bsico que inclua questes relativas ao
passado, na expectativa de, por meio da memria coletiva, alcanar os valores inerentes
ao sistema social geraizeiro e as transformaes por que passou o grupo. De fato, os
relatos orais se revelaram um potente instrumento, no s para a compreenso de
estruturas e padres de comportamento, como tambm de como so experimentados,
vividos e lembrados alguns fatos do passado, relevantes para a construo presente da
subjetividade geraizeira47.
A prpria situao de entrevista, no atual contexto de afirmao identitria
vivido pelos Geraizeiros, instigava esses sujeitos a re-interpretar suas experincias.
Sendo assim, no se tratava apenas de lembrar, mas tambm de imaginar o passado, resignific-lo. Era, portanto, uma situao criativa, afinal, o passado reinventado com
base em experincias do presente, visto que ambos os tempos se articulam na
construo contempornea da identidade social desse grupo. Dito de outro modo,
quando eu interrogava os Geraizeiros sobre o passado, percebia em suas respostas que a
rememorao dos fatos se dava em funo da realidade presente vivida por eles. As
coisas passadas eram evocadas em funo do presente.

46

Adoto aqui a distino proposta por Queiroz entre histria de vida e depoimento pessoal. Segundo a
autora, na histria de vida o colquio conduzido pelo narrador, que detm a conduo do relato,
enquanto nos depoimentos o pesquisador que abertamente o dirige (1991: 8).

47

Uma vasta literatura explora o potencial (metodolgico e terico) da memria, como dimenso
privilegiada para o acesso s subjetividades coletivas. Nesse sentido, ver Halbawchs (1990), Bosi (1987)
e Thompson (1992).

68

Sendo assim, este captulo remonta ao tempo da tradio, antes da chegada do

eucalipto e do conseqente encurralamento dos Geraizeiros. Refere-se, portanto,
memria social do grupo sobre seu passado. Nesse percurso, chama ateno a
independncia de certos fatos culturais, valores e comportamentos, persistentes mesmo
aps a relativa desorganizao da sociedade geraizeira nas ltimas dcadas. So como
elementos irredutveis da memria, cuja persistncia torna possvel, se no conhecer
integralmente o passado geraizeiro, ao menos apreender os elementos significativos que
do sustentao identidade do grupo no presente. Isso fica mais evidente em
depoimentos de jovens geraizeiros que, frequentemente, referem-se a acontecimentos
que no vivenciaram pessoalmente, mas que foram vividos pela coletividade e so hoje
acionados como ndices de seu prprio pertencimento ao grupo. Afinal, tambm essa
memria compartilhada que oferece aos Geraizeiros suporte identidade coletiva.
Segundo Neves:
o ato de relembrar insere-se nas possibilidades mltiplas de elaborao das
representaes e de reafirmao das identidades construdas na dinmica da
histria. Portanto, a memria passa a se constituir como fundamento da
identidade, referindo-se aos comportamentos e mentalidades coletivas, uma
vez que o relembrar individual especialmente aquele orientado por uma
perspectiva histrica relaciona-se insero social e histrica de cada
depoente (2000: 109).

Assim

tambm

os

Geraizeiros

debruam-se

sobre

passado,

para

selecionar/acionar prticas, saberes, valores, acontecimentos, lugares, como elementos

de sua comunidade de imaginao ou comunidade de sentido, nos termos de
Baczko (1984).
Alm de revelar a estreita relao fenomenolgica entre memria e sentido de
identidade, os relatos orais dos Geraizeiros me permitem aqui remontar suas
representaes sobre o passado, tanto a respeito do seu modo-de-ser tradicional, quanto
do processo de encurralamento do grupo, que resultou da chegada dos macios de
eucalipto na regio, objeto de anlise do quarto captulo.
As descries que seguem, sobretudo aquelas relativas a esse modo-de-ser
tradicional geraizeiro, podem resultar um pouco esquemticas, mas auxiliam
sobremaneira na caracterizao do grupo e no reconhecimento de algumas de suas
particularidades. A confrontao desse retrato do sistema tradicional geraizeiro
memria dos tempos mais crticos da opresso exercida pelas empresas plantadoras de

69

eucalipto elucida, por sua vez, quanto aos impactos sofridos por essa sociedade e seus
significados, tal como so elaborados pelos prprios Geraizeiros.
O leitor tambm notar, de quando em quando, uma variao na conjugao dos
tempos verbais ao longo da descrio do sistema de produo geraizeiro. Isso porque,
parte do sistema ainda vige, sobretudo, nas imediaes da morada, nas roas de
subsistncia, que correspondem muitas vezes poro de terra que restou ao grupo,
aps a chegada do eucalipto. Mas tambm h esforos de reconstituio do sistema
geraizeiro e vale lembrar que, particularmente, as trs comunidades que estudei em
campo representam casos/experincias de retomada do territrio. Aqui, contudo, me
deterei a retratar em linhas gerais as formas tradicionais de apropriao da natureza
pelos Geraizeiros, conforme a memria social do prprio grupo, buscando identificar
traos particulares de sua identidade e territorialidade.

2.1 Terras de cultura e cho de morada

Dispersos numa extensa faixa de transio entre o Cerrado e a Caatinga, ao norte
do estado de Minas Gerais48, os Geraizeiros se constituram numa populao fortemente
enraizada nessa paisagem, em terras tambm chamadas soltas, porque sem limites
imediatamente reconhecveis ao forasteiro. As fronteiras entre as terras de uma famlia,
comunidade ou fazenda eram dadas por trilhas no interior da mata e cursos dgua.
Fronteiras cujos contornos eram guardados na memria por seus moradores e vizinhos e
resultavam da intimidade adquirida com o lugar. Muitos nomes das comunidades
geraizeiras, ainda hoje, quando no so os nomes de antigas fazendas, de propriedade
de algumas famlias que so lembradas como fundadoras das mesmas comunidades - se
referem aos nomes de nascentes, crregos ou veredas. Afinal, as casas podiam ser
erguidas prximas aos cursos dgua, nos vales ou vos de crregos e nascentes ou,
mais frequentemente, nas meias encostas chamadas tabuleiros - as reas de transio
entre essas terras mais midas e as altas chapadas, os gerais49.

48

Lembrando que os Gerais, ao norte, estendem-se ainda aos estados da Bahia, Gois, Maranho, Piau e
Tocantins.
49

Utilizarei o termo Gerais, com a primeira letra maiscula, para referir-me ao Cerrado, como um
conjunto de diferentes paisagens e, iniciado com letra minscula (gerais), para designar apenas os
ecossistemas de chapada, visto que as duas acepes so correntes entre os Geraizeiros.

70

Sendo assim, um conjunto de vizinhana correspondia, em geral, soma de

vrias nascentes, crregos e veredas, em cujo entorno se fixaram os Geraizeiros50. Eram,
ento, agrupamentos de famlias mais ou menos vinculadas pelo sentimento de pertena
ao lugar e, frequentemente, aparentadas entre si.
Que as famlias se concentrassem no entorno das cabeceiras no surpreende
afinal, esse um princpio bsico de ecologia humana, visto que os assentamentos
humanos dependem enormemente da oferta de gua. Mas vale destacar que essas
referncias ambientais foram e permanecem sendo um dos fatores organizadores do
territrio geraizeiro, mesmo aps as recentes re-configuraes espaciais por que
passaram o grupo, sobretudo, aps a chegada do monocultivo de eucalipto.
As casas erguidas prximas a esses cursos dgua eram, originalmente, de
enchimento, com estrutura de madeira, amarrada com cip, cho de terra e cobertura de
palha - pouco ou nada diferindo do to difundido modelo de pau-a-pique, presente em
muitos interiores do pas. A rigor, as variaes decorrem apenas dos recursos naturais
disponveis aos Geraizeiros no Cerrado. Estacas ou pequenas toras eram utilizadas como
esteio e varas, dispostas em trelia e atadas com cip, compunham a estrutura das
paredes, que eram preenchidas com barro por vezes, sendo esse tambm misturado ao
esterco de boi, para tornar o barro mais aderente e resistente ao sol e chuva. A madeira
e o cip para a morada podiam ser apanhados no carrasco51, o barro nas proximidades
da prpria casa e a palha de coco catol (Attalea geraensis), tambm chamada apenas de
pindoba, coletada nos gerais, aonde se chegava por meio de um carreador - espcie de
trilha aberta pelas idas e vindas dos Geraizeiros, entre as terras mais baixas e os gerais52.
Por vezes, as casas tambm eram feitas de adobe (tijolo cru de argila) e cobertas de
telha, indicando normalmente famlias em melhor situao. Ainda assim eram casas
com um nico pavimento, poucos cmodos e de mobilirio modesto: algumas
banquetas de madeira, utenslios de cermica e o fogo de lenha, construdo com terra e
pedra, pelos prprios moradores.

50

Desde aqui, parte significativa das caractersticas do sistema tradicional geraizeiro revela-se bastante
similar descrio dos modos de viver e produzir de pequenos lavradores do Alto Jequitinhonha - MG,
em Galizoni (2000).

51

Categoria nativa para designar um dos ecossistemas de transio entre o Cerrado e a Caatinga, na
regio, que ocorre normalmente nas encostas e aonde predominam capins nativos, arbustos e rvores.

52

Ouvi tambm o termo ser utilizado para indicar o caminho das guas da chuva, que escorrem em
direo ao leito dos rios.

71

Prximo a esse cho de morada, os Geraizeiros localizavam boa parte de suas

unidades de produo: a chcara, o terreiro, as mangas e roas.
A chcara ainda hoje corresponde a um pomar (com laranja, limo, manga,
banana), por vezes, entremeado por plantios de caf, algodo rboreo, abacaxi, andu,
feijo catador, mandioca e cana, tudo no fundo do quintal, tendo em mdia 0,5 a 1
hectare. Predominam na chcara rvores frutferas e demais espcies exticas53
plantadas, num sistema muito prximo do que hoje se denomina uma agrofloresta mais plantas, no a biodiversidade do Cerrado, explicou-me Braulino Caetano dos
Santos, uma das mais destacadas lideranas entre os Geraizeiros.
Antes de casar, j se comeava a formar a chcara numa rea de baixada, aberta
no enxado para o plantio das rvores. Assim, a chcara frequentemente antecedia a
construo da prpria casa, de modo que seus moradores pudessem desde sempre dispor
de frutos e sombra.
O terreiro de cho batido, nos arredores da casa geraizeira, integra normalmente
um galinheiro, um mangueiro para porcos e, no passado, tambm engenho, forno de
barro, monjolo, tenda de farinha, pilo e escaroador54 - como ainda pude testemunhar
na casa de Seu Nerim Rodrigues da Costa, morador da Vereda Funda.
As mangas, por sua vez, so cercados de pau-a-pique, para a ordenha, os
cuidados com vacas paridas e a guarda do rebanho, em perodos alternados ao longo do
ano. Normalmente, a pastagem a plantada, com capim jaragu (Hyparrhenia rufa).
Por vezes, se encontra tambm alguma pastagem nativa nas imediaes das mangas. O
rebanho inclua gado e cavalos mas, hoje, quem os tem bem pouco. No passado,
tambm no era todo Geraizeiro que tinha gado, esclareceu Custdio do Carmo,
morador da Tapera, mas as famlias preocupavam-se em ter pelo menos um aparelho de
boi para o trabalho e alguns animais de carga. Por isso, a manga podia incluir um
depsito de arreios, selaria, um abrigo para os carros de boi, um paiol ou tulha, para o
armazenamento de cereais e algodo, de acordo com as posses e haveres da famlia.

53

Refiro-me aqui a espcies no-nativas do Cerrado.

54

Aparelho utilizado na moagem da cana para uso mais imediato da casa, sobretudo, no adoamento de
bebidas e no preparo do tpico caf de garapa em que a gua para diluio do p de caf substituda
pelo caldo de cana-de-acar.

72

Foto 1 Morada geraizeira, Tapera, Riacho dos Machados.

O plantio das roas era (e ainda ), em grande medida, realizado na beira dos
crregos e rios, de terreno mais frtil e mido. Alm da proximidade da gua, os
Geraizeiros tambm se utilizam de outros indicadores para verificar a convenincia da
terra ao plantio de suas culturas, como a declividade, a qualidade, textura, alm da
presena de algumas espcies nativas55. Escolhido o local da roa, feita a derrubada da
mata e separadas as rvores e plantas, de acordo com sua serventia. Ento, o terreno
encontra-se pronto, limpo para a queimada de cisco56, que deve ocorrer at meados de
junho, antes das fogueiras de So Joo, para que o plantio de feijo e, por vezes,
tambm do milho de Santana, possa ser realizado entre os meses de julho e agosto,
antes das guas - ou seja, antes do perodo chuvoso57. O milho de Santana parece ser

55

Estudos de Dayrell (1998) e Ribeiro (2006) perfilam vrias dessas espcies-indicadoras de fertilidade,
conhecidas dos Geraizeiros, alm de outras estratgias utilizadas para a previso do tempo, sobretudo os
sinais de chuva ou seca, relevantes para a tomada de decises relativas aos plantios.

56

A queima da vegetao rasteira, como parte das estratgias de preparo do solo para o plantio, tambm
bastante difundida no campesinato brasileiro. A prtica visa a fertilizar o solo com as cinzas resultantes da
queima, mas, no longo prazo, acarreta contrariamente o seu empobrecimento. Hoje, essas prticas vm
sendo paulatinamente substitudas entre os Geraizeiros do Norte de Minas Gerais, por prticas
agroecolgicas, para fertilizao do solo. Descrio do uso do fogo na lavoura entre pequenos
agricultores da regio Norte de Minas e Vale do Jequitinhonha, ver Ribeiro, R. F. (2006) e Ribeiro, E. M.
(1997). Outros estudos sobre o assunto: Boserup (1987) e Posey (1987).
57

Dayrell (1998), diferentemente, menciona o plantio de feijo entre os meses de fevereiro e maro e a
queima de garranchos e tocos resultantes da abertura do terreno para o plantio, em agosto, aps a
primeira chuva. De fato, h quem plante feijo no perodo das guas, junto aos outros mantimentos, e da

73

at mais doce que o das guas, afirma Seu Nerim Rodrigues. Isso porque o mais
comum que o milho seja plantado pouco antes das chuvas, no mesmo perodo em que
plantado o arroz. somente aps a colheita do feijo, que chegada a hora de plantar
o arroz, o que corresponde aproximadamente ao ms de setembro58.
Alm dos gros, os Geraizeiros costumam plantar mandioca, andu, abbora, em
rea mais seca, assim, tudo misturado. A cana-de-acar tambm plantada junto ao
feijo, em rea mais mida, ou junto mandioca, no tabuleiro, nas imediaes da casa.
Isso porque, segundo Seu Custdio do Carmo o tabuleiro tem condio de produzir
mandioca, cana e int milho. uma terra que comea a ser mais mansa at de cultura
(...) tem uma goma, parece que ela firma mais.
Os consorciamentos de plantios so bastante comuns com a exceo do arroz
que plantado em rea encharcvel, de brejo - e os Gerazeiros ainda hoje manejam um
bom nmero de espcies de feijo, mandioca, milho, incluindo sementes crioulas, no
obstante a flagrante eroso gentica sofrida nas ltimas dcadas, com a introduo de
sementes hbridas na regio (CAA, 2005).
As roas geraizeiras baseavam-se no tradicional sistema de pousio, ou seja, na
rotatividade do cultivo das terras destinadas s plantaes. Depois das colheitas, as
clareiras eram abandonadas para permitir a renovao da cobertura vegetal e o descanso
do solo. Um movimento sincronizado entre roas perenes (como as de mandioca), roas
velhas, roas em fase de recomposio (deixadas em descanso) e roas novas,
constituem um mosaico produtivo. Tambm a nova vegetao, que cresce no lugar da
mata virgem, chamada capoeirinha, capoeira ou capoeiro, de acordo com a
antiguidade do desmate, para os Geraizeiros.
Hoje, a prtica do pousio encontra-se restringida por falta de terra, mas dada a
pequena escala de uso e a disponibilidade de terras que existiu no passado, possvel
supor que o sistema, combinado a outras estratgias de manejo, atribusse
sustentabilidade ambiental produo agrcola geraizeira. Dayrell (1998) destaca
tambm que, se o primeiro corte para abertura das roas geraizeiras podia ser
seca, intercalando no tempo o seu plantio com o de outras culturas, como o arroz, conforme me foi
descrito por Seu Nerim Rodrigues.
58

O calendrio agrcola pode variar sutilmente entre as comunidades e mesmo entre famlias de
Geraizeiros de uma mesma comunidade, especialmente em relao ao tempo de plantio das diversas
espcies de feijo e milho e, consequentemente, tambm quanto ao melhor perodo para o desmate e a
queimada de cisco que precede os plantios.

74

relativamente drstico, as roadas seguintes costumavam ser mais seletivas, de modo

que podiam ser poupadas algumas espcies - fosse por seus usos medicinais ou
alimentcios. As roas assim integravam-se mata que restasse em p.
Alm disso, segundo os relatos que obtive dos Geraizeiros, havia cautela e um
sem nmero de critrios para os desmates. No s restries quanto derrubada de
algumas espcies, como existiam tambm diferentes formas de corte, a depender do uso
a ser dado para a planta em questo e de forma a garantir sua brotao posterior. Alguns
cortes tambm se restringiam rea de cada famlia, s imediaes do cho de morada,
esclareceu-me Didi (Jesuilda Celeste Sousa do Carmo), moradora da Tapera indicando
haver acordos tcitos quanto aos limites de uso de cada famlia, direitos e deveres
constitudos pelo costume relativos ao uso dos recursos.
A partir do complexo constitudo pela chcara, o terreiro, as mangas e roas, os
Geraizeiros produziam grande parte do alimento que levavam mesa. Frutos do
trabalho sobre a terra. Mas a dieta geraizeira inclua tambm recursos postos
disposio pela natureza. No passado, os rios e crregos, que atravessavam suas terras,
ofereciam a possibilidade da pesca (piaba, trara, bagre), feita em pequenas armadilhas algumas das quais tecnologias sabidamente indgenas, como o jiqui (cesto comprido e
afunilado nas pontas, para a captura dos peixes) e o pari (pequeno cercado de taquaras
para o apresamento de peixes, normalmente, em trechos de corredeira dos rios e
crregos). Para sua conservao, o pescado era salgado, espetado em varas e posto para
secagem ao sol, nos beirais da casa. Hoje, muitos so os rios e crregos que secaram ou
agonizam nos Gerais norte-mineiros e, por isso, a pesca tornou-se praticamente uma
referncia do passado. Geraizeiro pescava demais, porque tinha gua demais! Hoje
perdeu o costume, porque infelizmente no tem mais quase donde pescar (Arclio dos
Santos).
Algumas espcies vegetais de beira de crrego e terras midas compunham o
repertrio do extrativismo geraizeiro, embora essa atividade fosse mais intensa em
terras de campo unidade espacial de que falarei adiante. No Noroeste do estado, assim
como no Oeste da Bahia, o buriti (Mauritia, sp.) se destaca dentre as espcies coletadas
em ambientes midos. A incidncia do buriti nos municpios do Norte de Minas, onde
realizei a maior parte de minhas atividades de campo, menor, se comparada a essas
outras duas regies. Sendo uma espcie de brejo, crescendo quase sempre em reas
permanentemente alagadas, esta palmeira com freqncia encontrada em grandes

75

grupos. O buriti constitui-se, assim, numa das espcies nativas de maior importncia
para Geraizeiros de outras localidades, seja para a dieta ou para as suas indstrias
domsticas, pois de tudo se tira dessa palmeira: esteiras, chapus, mobilirio, redes
todas estas utilidades tornaram quase sagrada para os sertanejos a preciosa rvore e,
nalgumas regies, como, por exemplo, em So Romo, costume dar-se filha um
certo nmero de buritis, registraram os naturalistas alemes Spix e Martius, em viagem
a Minas Gerais, no comeo do sculo XIX (apud RIBEIRO 2005: 243). Embora no
tenha presena marcante no Norte de Minas, o buriti caracterstico de todo o restante
dos Gerais. tambm sinal de gua, representando, muitas vezes, verdadeiros osis que
entremeiam o ambiente rido das chapadas. De longe, a gente avista os buritis, e j
sabe: l se encontra gua (ROSA, 2003: 42).
De modo geral, as terras chamadas de cultura indicam a proximidade da gua,
e so referncias fundamentais no ordenamento territorial geraizeiro. No entorno dos
cursos d'gua se distribuem famlias extensas, mormente obedecendo um padro de
patrilocalidade, que compem de grupos de vizinhanas. Em linha contnua aos brejos,
vazantes e veredas, que so propcios aos plantios de culturas anuais que garantem o
sustento, esto as terras mais altas de tabuleiro, que constituem, por sua vez, cho de
morada para as famlias geraizeiras. Essas duas unidades espaciais integram, assim, o
complexo das terras ocupadas sob o princpio do trabalho, opondo-se relativamente aos
gerais, como demonstrarei a seguir.

2.2 Terras de campo: gerais

Se tomada genericamente a poro de terras mais baixas - terras de cultura, dos
ecossistemas de encostas e fundo de vales, aqui genericamente chamadas de veredas -,
possvel, por contraste, distinguir, por seus usos, funes e sentidos socialmente
atribudos, outra unidade espacial do sistema: os gerais. Os Geraizeiros utilizam os
termos baixadas, vazante, brejo tambm para referirem-se a paisagens mais
prximas dos corpos dgua e sobre as quais se estrutura parte especfica de seu sistema
produtivo: a maioria das culturas de mantimentos, como feijo, milho, arroz. Conforme
Dayrell (1998) essas paisagens podem ainda serem estratificadas como vazantes de
veredas e vazante de capoeiro, brejo de veredas e brejo de pindaba, alm de outras, a
fim de demarcar especificidades, sobretudo quanto qualidade do solo e seu potencial
para a agricultura e/ou o extrativismo. A categoria veredas, nesse contexto,
76

frequentemente referida a reas midas, de terreno argiloso e sob domnio de

palmeiras como o buriti. Se comparada a outros ambientes midos, como a vazante de
capoeiro, as veredas no so as terras mais frteis para a agricultura, mas so
indubitavelmente indicadoras da presena de gua e, nesse sentido, material e
simbolicamente diferenciada em relao aos gerais. Por essa razo, tomo aqui veredas
como uma categoria genrica para abranger as terras midas, em oposio aos gerais,
ambas como unidades espaciais, num exerccio analtico que procura revelar os usos,
contedos simblicos e relaes entre as partes que compem o modelo de natureza
geraizeiro.
A passagem abaixo, que integra originalmente a correspondncia de Guimares
Rosa (2003: 40-42) com seu tradutor italiano, embora extensa ajuda a compreender as
distines entre gerais (chapadas) e veredas:
Mas, por entre as chapadas, separando-as (ou, s vezes, mesmo no alto, em
depresses no meio das chapadas) h as veredas.
(...) A vereda um osis. Em relao s chapadas, elas so, as veredas, de
belo verde-claro, aprazvel, macio. O capim verdinho-claro, bom. As
veredas so frteis. Cheias de animais, de pssaros.
As encostas que descem das chapadas para as veredas so em geral muito
midas, pedregosas (de pedrinhas pequenas no molhado cho claro),
porejando aginhas: chamam-se resfriados. O resfriado tem s uma grama
rasteira, ntida a mudana de aspecto da chapada para o resfriado e do
resfriado para a vereda. Em geral, as entradas, na regio, preferem ou
precisam de ir, por motivos bvios, contornando as chapadas, pelos
resfriados, de vereda em vereda. (A, talvez, a etimologia da designao:
vereda.)
H veredas grandes e pequenas , compridas ou largas . Veredas com uma
lagoa; com um brejo ou pntano; com pntanos de onde se formam vo
escoando e crescendo as nascentes dos rios; com brejo grande, sujo,
emaranhado de matagal (marimb); com crregos - para aumentar nossa
confuso. (No comeo do 'Grande serto : Veredas' Riobaldo explica.)
Em geral, os moradores do 'gerais' ocupam as veredas, onde podem plantar
roa e criar bois. So os veredeiros. Outros, moram mesmo no alto das
chapadas, perto das veredazinhas ou veredas altas, que, como disse, tambm
h, nas chapadas: estes so os 'geralistas' propriamente ditos (com relao aos
veredeiros, isto , em oposio aos veredeiros). Mas o nome de geralistas
propriamente ditos. Quem mora nos gerais, seja em vereda ou chapada,
geralistas. Eu, por exemplo. Voc, agora, tambm.

77

Foto 2 Vista panormica de gerais.

Foto 3 Vista panormica de veredas.

78

Se as terras midas e mais baixas so designadas preferencialmente s culturas,

os gerais o espao por excelncia do extrativismo59. Ainda que o extrativismo integre
o sistema produtivo geraizeiro desde as matas mais prximas aos corpos dgua e
tambm no tabuleiro em que mormente se assentam as casas, era nos gerais que a
prtica extrativista era mais vigorosa e abundante.
Dentre as muitas espcies, algumas se destacam. A historiografia regional faz
referncias freqentes mangaba (Harconia speciosa), espcie nativa do Cerrado que
alcanou importncia econmica e da qual se extraa ltex, para a produo de borracha,
desde o sculo XVIII em Minas Gerais60. Na dcada de 50, Pierson (1972) ainda
identificou mangabeiros, que realizavam longas jornadas pelos gerais na busca dessas
rvores, que figuram dispersas na paisagem. Ribeiro (2005) tambm colheu
depoimentos recentes de lavradores de So Joo das Misses e Botumirim - MG sobre o
extrativismo de mangaba, mas em todos os relatos a atividade remetida ao passado e
como experincia de outros. Nas entrevistas que realizei entre Geraizeiros do Norte de
Minas, o extrativismo da borracha de mangaba no foi mencionado. No Oeste da Bahia,
sim. A, entre comunidades de Geraizeiros do municpio de So Desidrio, a extrao de
ltex da mangaba imediatamente aflora nas representaes sobre o passado comum.
Tambm no Noroeste de Minas Gerais ela se faz presente. De todo modo, a mangaba,
como outras espcies de importncia extrativa, ocorre especialmente nos gerais ou, dito
de outro modo, nos ecossistemas de chapada caracterizados por formaes vegetais
mais abertas, em terras altas. Se a extrao de ltex da mangaba caiu em desuso, seus
frutos ainda hoje so bastante apreciados pelos Geraizeiros e a casca de seu caule
presta-se a aplicaes medicinais.
Frutos, plantas medicinais, mel silvestre, alm da pastagem nativa para o gado,
constituam as principais frentes extrativistas nos gerais. No Norte de Minas, outro fruto
de destaque ainda o pequi (Caryocar brasiliense). Sua coleta se concentra entre os
meses de dezembro e janeiro, quando as roas j esto plantadas. Por isso, nesse
perodo, as famlias costumavam se dedicar mais ao extrativismo nos gerais - quando

59

Aqui, mais uma convergncia com a descrio dos lavradores do Alto Jequitinhonha, realizada por
Galizoni (2000) e que menciona a existncia de complexo grota-chapada, sob vrios aspectos semelhante
oposio relativa entre veredas e gerais, que procuro aqui analisar.

60

Informaes sobre a produo de borrracha em Minas Gerais so encontradas em: Pierson (1972),
Ribeiro (2005), Rgo (1945) e Vasconcelos (1974b).

79

ainda podiam dispor das suas vastas chapadas, antes da chegada do eucalipto61. A
apanha de pequi podia ser feita pela famlia ou por um grupo de famlias,
caracterizando-se como uma atividade relativamente mais comunitria que a lida na
roa. Nos dias de coleta, arranchava-se debaixo das rvores dos gerais, para dali mesmo
se tirar o alimento das refeies do dia. Na matula levava-se um punhado de farinha de
mandioca, complemento suficiente para o pequi, que se roa cru. Grupos de catadores
corriam aos gerais para adquirir alguma vantagem em relao aos outros na cata do
fruto, numa competio amigvel e bem-humorada. Assim, a apanha de pequi
representada pelos Geraizeiros como uma atividade plena de contentamento coletivo,
uma espcie de piquenique. Com as roas j plantadas, a estao da cata era tambm
tempo de folgar nos gerais.
Alm do fruto in natura, se extraa leo do pequi sendo ambos ainda hoje
produtos de venda caractersticos dos Geraizeiros em feiras locais. O leo de pequi era
tambm utilizado no preparo de alimentos. Em seu estudo sobre comunidades
geraizeiras de Riacho dos Machados - MG, Dayrell (1998: 157) estimou uma produo
de 300 litros de leo de pequi por famlia, dos quais eram consumidos 30 a 50 litros,
enquanto o restante era vendido nas feiras locais.
Outros frutos tambm compunham o cardpio das incurses coletivas aos gerais
cardpio ao mesmo tempo frugal e substancioso: No se comia sem mio, disse-me
Moiss Dias de Oliveira, jovem liderana ligada ao Sindicato de Trabalhadores Rurais
de Rio Pardo de Minas, referindo-se abundncia de oferta de alimentos nos gerais
poca que, alm dos frutos, inclua ovos de seriema, caa, mel silvestre.
Assim, dos gerais, obtinha-se um conjunto de recursos naturais que,
transformados ou no, integravam o cotidiano geraizeiro: mel silvestre e a cera de
abelha para a candeia que iluminava as noites de suas taperas, o tingui para o sabo, a
paina para acolchoamento dos assentos de montagem, resinas e madeiras e um sem
nmero de plantas medicinais, com destaque para o rufo. Vale lembrar que o
extrativismo de espcies nativas to antigo quanto as primeiras ondas de ocupao
humana dessas paragens, havendo na regio vestgios arqueolgicos que atestam essa
antiguidade. No absurdo supor que os Geraizeiros sejam os herdeiros desses usos da
biodiversidade nativa, bem como dos saberes a eles associados. Dayrell (1998: 150)
afirma que a contribuio do extrativismo no total da produo anual de famlias
61

Hoje, a cata do pequi se restringe a remanescentes de chapadas e reas reflorestadas de Cerrado.

80

geraizeiras de Riacho dos Machados (em 1997), variou de 23% a 42%, com
contribuies ao auto-abastecimento familiar que variaram de 19% a 37%. O dado
confirma a importncia do extrativismo no conjunto das prticas produtivas geraizeiras
e, por conseguinte, a importncia dos gerais como lcus privilegiado para o seu
exerccio.

Foto 4 Extrativismo de pan, representado por Seu Jair (Acervo CAA).

A disperso das rvores implicava tambm em longas caminhadas pelos gerais
para a realizao das coletas, o que favoreceu o desenvolvimento de grande intimidade
dos Geraizeiros com a paisagem. Como Abrao, que traou seu territrio com os rastros
dos prprios ps, delimitando-o para si e seus descendentes com a aquiescncia de
Deus, assim tambm foram os Geraizeiros, disse-me Dona Elisa Freitas, numa
comparao bastante reveladora sobre a percepo do grupo a respeito de sua relao
com a natureza envolvente.
Como o extrativismo, a caa podia ocorrer nas veredas, mas com maior
freqncia se realizava nos gerais, especialmente no tempo dos frutos, a, era tempo de
muita caa mesmo, porque os bichos, mais cevados, apareciam. Na captura dos
animais se podia utilizar armadilhas, como o mund62, ou armas de fogo, como a
62

Tambm de origem indgena, se constitui de uma pedra escorada por pequenas traves entalhadas,
guisa de arapuca. Uma isca fica espetada numa vareta que, quando deslocada pela passagem do animal,
faz desabar a laje, atingindo a caa. Podia ser grande ou pequena, dependendo do porte da caa em vista.

81

espingarda. Pierson (1972) relata que, no perodo de sua pesquisa, um nico Geraizeiro
chegou a enumerar 36 espcies de animais de caa - entre veados, tamandus, gatos do
mato, anta, pre e diversas espcies de tatu -, alm de 41 aves, com destaque para a
seriema, como uma das mais apreciadas.
A caa tambm constitua oportunidade de integrao comunitria, sendo
realizada, frequentemente, em grupo, gerando obrigaes mtuas de transporte, limpeza
e repartio dos resultados obtidos entre os caadores. Mas ao tocar nesse assunto, hoje,
os Geraizeiros se mostram cautelosos. H algum tempo, evitam a caa e mesmo a pesca,
para garantir o processo de recuperao ambiental de suas reas, bastante degradadas
aps a instalao dos macios de eucalipto na regio.
Por fim, nos gerais que se realizava a solta do gado. O chapado onde tanto
boi berra. Da, os gerais, com o capim verdeado. Ali que vaqueiro brama, com suas
boiadas espatifadas. Ar que d aite de movimento, o tempo-das-guas de chegada,
trovoada trovoando. Vaqueiros todos vaquejando (ROSA, 2001: 89).
Como a distribuio das rvores costuma ser mais esparsa nos gerais, variando
de 4 a 5 metros de distncia entre elas, a paisagem a propcia criao. H, alm das
rvores, uma grande quantidade de arbustos baixos, de moitas floridas e de pequenos
tufos de capim nativo, que constituam excelente pastagem para o gado. O capim
agreste (Trachypogon spicatus), alm de ramas com propriedades medicinais e frutos do
Cerrado, tornava o gado forte, resistente e adaptado paisagem, sendo assim chamado
gado carrasqueiro ou p duro.
A solta do gado nos gerais ocorria em perodos alternados ao longo do ano.
Antes das chuvas de brota, entre os meses de setembro e outubro, os Geraizeiros
queimavam o capim nativo, que depois de um ano de crescimento se tornava to seco e
acre que no podia ser usado para pastagem. Queimado, o capim produzia brotos novos
e verdes, palatveis ao gado. De dezembro a janeiro, no tempo das chuvas, o gado era
solto nos gerais, para que o pasto da baixa (nas mangas) pudesse crescer e, depois,
novamente entre os meses de maio a julho, na estao estival.
O gado se misturava, solto nos gerais. No havia cercas e os rebanhos podiam
variar de unidades a centenas de cabeas de gado por famlia. Ainda assim, o dono ou
vaqueiro conhecia cada um dos seus. Em pequenas aguadas, dispersas nas vastas
chapadas, o gado podia saciar a sede. Tocar boi, boiar era uma arte respeitada. Nessa

82

antiga zona de criao, cada uma das competncias necessrias lida com o gado era
motivo de muito orgulho: montar bem a cavalo, conhecer cada uma das necessidades do
rebanho e de seus membros individualmente, bem como saber dom-los. O gado
tambm era a poupana geraizeira para os perodos fracos. Nele se investiam todas as
economias obtidas com a venda de produtos nas feiras. O rebanho era assim ndice de
fora econmica do ncleo familiar, representando alguma capacidade de investimento
e acumulao, para o enfrentamento de perodos crticos, como os de seca.

2.3 O modelo de natureza geraizeiro

Caracterizadas essas duas grandes unidades espaciais, os gerais e as veredas,
vale destacar que h dentro delas subdivises relativas s paisagens que compem o
Cerrado e faixas de transio para a Caatinga, na regio. Ou seja, os gerais e as veredas
so unidades espaciais que integram diversos ambientes, que so estratificados pelos
Geraizeiros de acordo com o relevo, cor, textura e pedregosidade do solo, alm das
espcies nativas presentes em cada um63. Grosso modo, e seguindo a direo do plano
mais alto para as terras baixas, os Geraizeiros reconhecem como paisagens distintas:
chapadas, tabuleiros e vazantes. Alguns distinguem tambm espiges, campos,
carrasco/catandubas, capes e brejos, conforme as especificidades locais. Ainda assim,
os ambientes mais recorrentes e relevantes para se compreender o modelo cultural de
natureza64 dos Geraizeiros so os trs referidos anteriormente.
As chapadas e outras formaes a elas associadas, como os espiges e ambientes
de transio entre o Cerrado e a Caatinga, como os carrascos ou catandubas, grosso
modo, compem os gerais, enquanto unidade espacial. Noutro extremo, encontram-se
os ambientes de brejo, vazante ou baixa e capo. essa poro mais baixa da paisagem,
incluindo nascentes e o leito maior de cursos dgua, de grande importncia no
ordenamento territorial geraizeiro, que chamo aqui genericamente de veredas. Pierson
(1972) j falava na diviso operada pelos Geraizeiros entre terras de campo e terras de
cultura. Diviso da qual, acrescento, derivam vrias outras categorias de pensamento e
ao.

63

Dayrell (1998) e Correia et. al.(2007) realizaram estudos detalhados a respeito.

64

Expresso cunhada por Escobar (2005) para designar os valores e significados atribudos por um grupo
social a determinada poro de natureza.

83

Se as veredas, as terras de cultura, eram cercadas e ocupadas como posses ou

propriedades particulares, os gerais eram terras de uso comum, no apropriadas em
carter privado. O direito de propriedade sobre a terra de cultura e seus recursos
decorria do trabalho, ou seja, a famlia se apropriava da terra que cultivava trao
bastante comum ao campesinato brasileiro, de modo geral, como demonstram
Woortmann e Woortmann (1997), Moura (1978), Almeida (1986) e outros.
Por sua vez, o direito de uso dos recursos dos gerais - do pasto nativo, dos frutos,
madeira, mel, da caa - derivava, grosso modo, do pertencimento ao lugar e de vnculos
de parentesco. Ou seja, as famlias daquela localidade dividiam entre si os direitos de
acesso aos recursos disponveis nos gerais. No obstante os gerais fossem terras ditas
soltas, no se tratava de um acesso ilimitado, mas acordado no mbito de um grupo
especfico de famlias, num regime de propriedade comunal, com regras quanto ao
acesso aos recursos e seu uso. O acordo comum referia-se criao do gado na solta e
ao extrativismo de frutos nativos, plantas medicinais e lenha.
Investigando os usos comuns da terra no Brasil, nas chamadas terras de preto, de
santo ou de ndios, Almeida (1988: 119) conclui que estes usos:
designam situaes nas quais o controle dos recursos bsicos no exercido
livre e individualmente por um determinado grupo domstico de pequenos
produtores diretos ou por um de seus membros. Tal controle se d atravs de
normas especficas institudas alm do cdigo vigente e acatada, de maneira
consensual, nos meandros das relaes sociais estabelecidas entre vrios
grupos familiares, que compem uma unidade social.

Segundo o mesmo autor, essa dinmica se estabeleceu em locais de colonizao

antiga, em que a partir da desagregao de plantations, famlias de camponeses se
fixaram em terras devolutas e por meio de uma cooperao ampliada, estabeleceram a
os usos em comum dos recursos naturais (terra, gua e mata). Ora, a descrio seria
tambm adequada para o caso geraizeiro, se no tomasse como marco original a
desagregao das plantations. Mesmo que substituda essa referncia pela economia
aurfera, reduziria-se no s a profundidade histrica do processo de territorializao
geraizeira, como a gama de fontes culturais que conformaram os modos de uso da terra
particulares a esse grupo. De todo modo, h que se reconhecer a significativa influncia
portuguesa nas formas de uso comum da terra no Brasil (CAMPOS, 2000), sobretudo,
no que tange ao princpio do trabalho o mesmo que preside o modo de apropriao

84

privada dos ambientes de veredas contraposta apropriao coletiva dos gerais, entre os
Geraizeiros65.
De terra mais farinhada, chamada terra malagradecida - porque chova o
quanto chover, logo ela est seca, explicou-me Custdio do Carmo -, os ambientes que
integram os gerais no so considerados apropriados ao cultivo. Sua vocao, aos olhos
do Geraizeiro, o extrativismo - seja por meio da coleta de frutos ou da solta do gado,
para pastagem nos seus campos nativos. Como lembram Woortmann e Woortmann o
modelo campons procura realizar as potencialidades da natureza diante das demandas
do homem (1997: 65). Entre os Geraizeiros no diferente. com base no
conhecimento sobre a aptido de cada ambiente que o grupo seleciona e organiza as
atividades produtivas a serem desenvolvidas, ordenando e combinando-as no tempo e
no espao.
Ao contrrio dos gerais, as veredas, que integram terras de brejos e vazantes, so
mais propcias ao plantio de feijo, arroz e milho. As veredas so o lcus do trabalho
sobre a terra, por isso, tambm chamadas terras de cultura e dentre as diversas
estratificaes dessa unidade espacial, a vazante considerada a mais indicada para esse
fim. Localizadas nas partes mais baixas da paisagem, prximas aos cursos dgua,
nascentes, grotas ou margens dos rios, as veredas so de terras mais midas e frteis,
onde predominam tambm as madeiras de uso para a construo de casas, cercas,
mveis e utenslios domsticos almargem de vargens de bom render, as vazantes;
culturas que vo de mata em mata, madeiras de grossura, at ainda virgens dessas l h
(ROSA, 2001: 24).
Nos gerais a terra seca, com vegetao de campo. tambm a paisagem mais
associada idia de serto. Lugar serto se divulga: onde os pastos carecem de
fechos; onde um pode torar dez, quinze lguas, sem topar com casa de morador; e onde
criminoso vive seu cristo-jesus, arredado do arrocho de autoridade, sentenciou
Guimares Rosa, por meio do personagem Riobaldo (2001: 24). As terras soltas dos
gerais, sem cerca ou fechos, que constituam pasto farto para o gado carrasqueiro, eram
tambm terras sem lei ou autoridade instituda - seno aquela do costume local.

65

Essa oposio entre terras de plantio e terras de criao/extrativismo, correspondendo ao par

apropriao privada e uso comum, revela-se bastante recorrente no meio rural brasileiro. Assim, os gerais
se aproximam dos fundos de pasto (ALCNTARA; GERMANI, 2005) e dos faxinais (CHANG, 1988),
para citar alguns exemplos. Em todos esses casos, o princpio do trabalho preside a apropriao familiar
das terras de plantar.

85

Fronteira da civilizao, propcia corrida de jagunos e toda ordem de desclassificados

sociais, nos termos de Souza (1982). Morador dessas terras, pouco havia. Afinal, a
morada se assenta melhor nas encostas, nos tabuleiros, a caminho das terras baixas de
veredas66.
Nos perodos de seca, os gerais eram de uma realidade dura, que castigava aos
transeuntes.
[...] o terreno aumentava de soltado. E as rvores iam se abaixando
menorzinhas, arregaavam saia no cho. De vir l, s algum tat, por mel e
mangaba. Depois, se acabavam as mangabaranas e mangabeirinhas. Ali onde
o campo largueia. Os urubs em vasto espaceavam. Se acabou o capinzal de
capim-redondo e paspalho, e paus espinhosos, que mesmo as mitas daquele
de prateados feixes, capins assins. Acabava o grameal, naquelas paragens
pardas. Aquilo, vindo aos pouco, dava um peso extrato, o mundo se
envelhecendo, no descampante. Acabou o sap brabo do chapado. A gente
olhava para trs. Da, o sol no deixava olhar rumo nenhum. Vi a luz, castigo
[...] As chuvas j estavam esquecidas, e o miolo mal do serto residia ali, era
um sol em vazios (ROSA, 2001: 63; 65).

Nesse perodo, que recobre os meses de maio a setembro, o Geraizeiro dedicavase mais ao cultivo de mantimentos, nas roas de beira dgua. Subia aos gerais para a
solta do gado em tempos alternados - em mdia, de trs em trs meses. Mas, era a partir
de outubro, com as chuvas, que os gerais desabrochavam em flores e frutos, o cho se
esverdeava em brotos de capim, deixando para trs o aspecto pardacento que, metade do
ano, marcava as feies dessas vastas chapadas. Ento, os Geraizeiros podiam a colher
frutos e demais recursos, em grupos familiares e/ou de vizinhana - e a natureza era
prdiga nesses dias. Sem limites exteriores que cerceassem seus movimentos, os
Geraizeiros sentiam-se a, sobretudo, homens livres.
Desse modo, os gerais carregam sentidos diversos, a depender do ponto de vista.
Para os de fora, era terra sem lei ou rei, mas para sua gente era espao para fruir a
liberdade. Para o par relacional proposto por Tuan (1983) espao-lugar,
corresponderia aqui aos gerais a primeira posio, pelo que representa em termos de
amplido, liberdade e convite ao movimento. Os gerais tambm espao de natureza
indmita e agreste e, nesse sentido, serto: guarda segredos e riscos, desafia a coragem
de quem nele faz travessia. fronteira difusa, quase um espao mtico, pela
66

Por essa razo, no Oeste da Bahia e Noroeste de Minas Gerais, comum que sejam tambm chamados
veredeiros e brejeiros os camponeses nativos, que vivem prximos a veredas e brejos e desses ambientes
fazem uso, por meio da agricultura e do extrativismo. Estou convencida da continuidade cultural desses
grupos com relao aos Geraizeiros do Norte de Minas Gerais e aos lavradores do Vale do Jequitinhonha
descritos por Galizoni (2000). No obstante pequenas variaes, esses grupos apresentam grande
semelhana no seu histrico de territorializao, nas formas de organizao social, no modelo de
natureza, entre outros aspectos.

86

ambigidade por que percebido. Os gerais so ameaa e liberdade a bordejar as

veredas, que, contrariamente, representam o lugar de aconchego, segurana e
estabilidade - so recantiladas, segundo Seu Nerim, oferecem resguardo aos
Geraizeiros. Explica-se, assim, o aparente vazio dos gerais - ermas terras, sem vivalma
- pois, sua gente se ocultava ao forasteiro, assentada nas encostas rumo s veredas.
De algum modo, as veredas so tambm uterinas, guardam as fontes dgua, que
equivalem, nas representaes geraizeiras, a fontes de vida, determinantes na escolha do
cho de morada e das possibilidades produtivas da famlia. Afinal, veredas lugar para
deitar razes. Sendo terra de trabalho, aonde se planta os mantimentos da famlia, pode
ter trechos cercados. A cerca protege as roas dos animais, mas tambm demarca o
espao exclusivo de posse e uso da famlia. Se nos gerais, prevalecem formas de gesto
coletiva no uso do espao e de seus recursos naturais, sendo esse extensivo a toda a
comunidade de parentesco e vizinhana, nas veredas a gesto privativa a cada uma das
famlias ainda que frequentemente fossem famlias extensas, que incluam mais de um
ncleo.
Para os Geraizeiros, a produo de alimentos nas veredas depende claramente do
trabalho, quando nos gerais os recursos eram antes ddivas da natureza, no podendo,
por isso, serem apropriados de forma privada. Afinal, no houve empenho de trabalho
humano para sua produo e as aspas aqui assinalam o sentido restrito atribudo ao
termo, por parte dos Geraizeiros. O trabalho o exerccio criativo, empreendido para
transformar uma paisagem ou um determinado recurso, noutro. No caso dos gerais,
ainda que os Geraizeiros lanassem mo de estratgias de manejo, para assegurar os
ciclos de reproduo das espcies a extradas, a obra final era considerada divina e o
manejo apenas uma forma de retribuio devida natureza, pelo uso dos recursos postos
disposio do homem.
Nas veredas, no s os resultados so apropriados de forma privada pela famlia,
como a posse da terra legitima-se pelo trabalho. Mas, mesmo a, para se alcanar xito
preciso conhecer a natureza, de modo a manej-la de forma orquestrada e engenhosa,
para dela tirar o melhor proveito, sem condenar sua dinmica prpria de reproduo.
Nos gerais, o direito era dado pelo uso e em razo de uma precedncia
relacional na terra (WOORTMANN; WOORTMANN, 1997), ou seja, da anterioridade
do uso de seus recursos por parte do grupo familiar e/ou de vizinhana a que se
pertence. Conforme a passagem bblica citada por Dona Elisa, as terras dos gerais s
87

poderiam ser demarcadas pelos rastros dos ps restringindo-se ao que se conhece e se

faz uso no comum, ou seja, de forma coletiva. Eram tambm, os gerais, designados
majoritariamente ao extrativismo (de mel, frutos e pasto nativo), sem exigncia de
derrubada da mata ou quaisquer intervenes mais significativas, seno o uso do fogo
para potencializar a rebrota do pasto nativo. Todo o resto era obra divina, cabendo ao
homem dela desfrutar, com zelo assim como s demais criaturas de Deus, segundo
Seu Mito (apud DAYRELL, 2007). Afinal, as fruitas do Cerrado, dos gerais, Deus
colocou a para alimentar os homens e tambm os bichos do mato. Por isso, nos gerais,
o homem estava tambm mais prximo da natureza, de algum modo integrando-a,
conforme um ordenamento moral que decorrem, para os Geraizeiros, das leis de Deus.
As veredas tambm esto dentro dessa ordem divina. Se nos gerais, a natureza
oferece frutos, pasto, caa, nas veredas, so dadas gua e terra - e a terra dom de
Deus, que a criou para todos os homens. Mas, nesse caso, devida uma contrapartida
humana. Para tirar o po da terra, o homem deve mostrar-se conhecedor dos sinais
divinos, tem que saber ler a obra de Deus, bem como merecer a terra pelo trabalho. A
terra livre para quem est disposto ao trabalho - que redime o homem aos olhos de
Deus e o torna honrado para dela tomar posse. O prprio homem se faz pelo trabalho,
distinguindo-se do resto da Criao, porque , imagem e semelhana de Deus, capaz
de transformar, de criar.
Mas se a terra das veredas pode ser apropriada privadamente pela famlia, o
mesmo no ocorre com a gua que a percorre. Galizoni (2000; 2005) atribui esse
enquadramento a uma dissociao entre o direito sobre a terra e os direitos sobre os
recursos da natureza, que bastante recorrente entre sociedades camponesas. De modo
geral, os recursos naturais so percebidos como ofertas divinas e, por isso, destinados ao
uso comum, para perpetuar o princpio de reciprocidade que rege a vida. No caso da
gua, no obstante ela esteja em rea passvel de apropriao familiar, permanece sendo
um recurso a ser compartilhado. No se pode ser dono da gua, como se dono da
terra67.
A idia de liberdade tambm est presente na percepo do lugar-veredas, mas
de forma sutilmente distinta do espao-gerais. Nas veredas, seu sentido , justamente,

67

Galizoni (2005) realizou estudo sobre dinmicas comunitrias de apropriao, regulao, uso e
conservao da gua, junto a populaes rurais dos vales do Jequitinhonha, So Francisco e Serra da
Mantiqueira.

88

o da autonomia conquistada pelo trabalho rduo. A dignidade para o Geraizeiro est

fortemente vinculada ao trabalho na terra, na medida em que esse se constitui como
meio de no-subordinao ou independncia relativa a outros homens. por meio da
terra e por fora do trabalho, que o Geraizeiro produz o alimento para si e para a
famlia, realizando sua misso.
Mas sua autonomia no plena sem os gerais, ela depende material e
simbolicamente desse duplo das veredas. Mais que uma relao de oposio, veredas e
gerais eram partes complementares do modelo geraizeiro de natureza. A confrontao
dos tradicionais calendrios agrcola e extrativista confirma esse aspecto. O ano se
divide basicamente em duas estaes: o das chuvas e o de seca. O perodo de maio a
setembro corresponde estao estival, quando ainda hoje h uma maior concentrao
de atividades nas veredas, relativas lida na roa (limpeza e preparo da terra para os
plantios, colheita de espcies anteriormente plantadas), ao trato do gado nas mangas e,
no passado tambm, s indstrias caseiras (com destaque para a produo de farinha e
rapadura). J na estao chuvosa, entre os meses de outubro a abril, era tempo de subir
aos gerais para a cata de frutos. A solta do gado se alternava nos meses, trespassando as
duas estaes, mas o tempo das chuvas era esperado como um dos pontos altos do ano
para esse fim, quando ento o gado podia pastar livremente pelos campos gerais,
fartando-se de capim novo.
A combinao dessas duas unidades espaciais enfeixava, no s prescries de
apropriao e uso, mas tambm estratgias de conservao de ambas. A alternncia no
uso das veredas e dos gerais compatibilizava as prticas produtivas geraizeiras com
determinados ciclos de reproduo natural, equilibrando, de algum modo, a presso
sobre os recursos naturais disponveis em cada um. Os Geraizeiros reconheciam
tambm a interdependncia ecolgica entre os gerais e as veredas, sobretudo, com
relao ao ciclo das guas, que tem nos gerais uma importante rea de recarga, as
cabeceiras ou a caixa dgua do Cerrado, como gosta de enfatizar Braulino -, que
vo nutrir os corpos dgua e nascentes, abaixo, nas veredas.
Os mantimentos produzidos nas veredas tambm eram complementados pelos
recursos coletados nos gerais, que diversificavam a dieta e supriam as mais diferentes
indstrias caseiras geraizeiras - sem falar na oferta de pasto nativo para o gado. O tempo
da abundncia, frequentemente referido ao passado pelos Geraizeiros, integrava esse
amplo repertrio de recursos naturais e de produtos da labuta. Afinal, produzia-se

89

quase tudo, s no o sal, com base nesse sistema que combinava agricultura e
extrativismo.
Do ponto de vista da experincia, veredas e gerais so unidades que se definem
uma em relao outra. Como lembra Tuan (1983: 6) a partir da segurana e
estabilidade do lugar estamos cientes da amplido, da liberdade e da ameaa do espao,
e vice-versa. O lugar-veredas, de carter familiar e de limites mais definidos
abrangido por essa rea coletiva e fronteiria dos gerais, cujo amplo conhecimento
tcito dava aos Geraizeiros a sensao de, nas veredas, sentirem-se em casa. O gerais
corre em volta. Esses gerais so sem tamanho (ROSA, 2001: 24). Assim, as veredas
adquirem significado(s) inseridas nessa unidade mais ampla. Do mesmo modo, os gerais
ocupam uma posio conceitual em relao s veredas, num sistema espacial, que
organiza a ambos como unidades, de acordo com suas caractersticas e recursos,
associando-os a significados e atividades prticas que parecem aos Geraizeiros mais
apropriadas e conforme s leis de Deus.
O ponto de articulao entre essas duas unidades espaciais, localizado na borda
dos gerais e prximo o suficiente das terras mais midas, o tabuleiro - freqentemente,
o cho de morada geraizeiro. O tabuleiro pode integrar as veredas, enquanto parte da
poro de terras apropriadas privadamente pela famlia, mas tambm pode ser entendido
como uma faixa de transio para o outro extremo, os gerais. Assim, distribudas numa
espcie de gradiente, as terras de ambientes que compem as veredas, enquanto unidade
espacial, so consideradas mansas; as do tabuleiro tambm se prestam a cultivos anuais
mais rsticos e ao plantio de espcies perenes que compem a chcara; enquanto a dos
gerais braba. Mas, h trechos de tabuleiros (de pedra), nas encostas e morros entre as
veredas e os gerais, que no se prestam agricultura e, sim, ao extrativismo e s
mangas, antecipando os gerais. O tabuleiro, assim, meio de caminho, transio entre
essas duas grandes unidades espaciais: as veredas, de terras de cultura, domnios do
trabalho e da famlia, e os gerais, representados como sendo de natureza mais selvagem,
rstica, no-domesticada, terras de campo, para o uso comum, destinadas, sobretudo, ao
extrativismo e solta do gado. O tabuleiro de algum modo combina essas duas
modalidades: com a presena do gado encurralado e principiando o extrativismo,
antecipa os gerais, embora, ainda seja rea de domnio da famlia e de cultivos, mesmo
que rsticos.

90

O tabuleiro tambm se constitui na poro mais culturalizada da paisagem.

lugar de enterrar o umbigo68. Seus limites internos tambm podem ser demarcados por
cercas, suas unidades produtivas so parcelas de natureza transformadas pelo gnio
humano (da roa de mandioca chcara, das mangas s estruturas de beneficiamento,
como casas de farinha e engenhos). Dito de outro modo, o tabuleiro o centro desse
modelo cultural de natureza, entre as veredas e os gerais. Lugar a partir do qual os
Geraizeiros exercem uma ao seletiva sobre o ambiente, articulando diferentes
paisagens,

de

acordo

com

suas

caractersticas,

limites,

potenciais

complementariedades, sendo capazes no s de identificar as aptides especficas de

cada ambiente, mas tambm de atribuir-lhes significados, ordenando e valorando esses
mesmos ambientes, para constitu-los como espaos sociais.
O modelo geraizeiro de natureza , portanto e grosso modo, composto dessas
trs unidades: veredas, tabuleiro e gerais, cabendo ao tabuleiro a posio/funo de
vrtice do sistema. A famlia geraizeira e sua capacidade de trabalho/transformao das
ddivas da natureza encontram a seu ponto mais alto de realizao, revelando tambm
aspectos fundamentais viso de mundo desse grupo. Afinal, como sugere Woortmann
e Woortmann (1997), o modelo campons de reconstruo cultural da natureza - que se
d no s por meio da transformao material, mas tambm pela apreenso cognitiva e
simblica de seus diferentes ambientes -, se aproxima de uma construo cosmolgica,
no sentido em que ordena o mundo, dando sentido e funo especfica s suas partes,
inclusive ao homem, prescrevendo-lhes comportamentos exemplares. A distino que
insisti em realizar aqui, entre as unidades espaciais (gerais, tabuleiro e veredas) e as
estratificaes ambientais operadas pelos Geraizeiros, visa justamente evidenciar essa
ordem cosmolgica, pois, diz respeito no s aos sentimentos e prticas de
territorialidade, mas tambm a valores e comportamentos sociais que do sustentao
identidade do grupo.

68

Refere-se a prtica tradicional de enterrar o umbigo dos bebs, quando esses caem, no fundo do quintal.

91

Quadro 1 Complexo gerais tabuleiro veredas69

Unidade espacial

Gerais =
Terras de campo

Ambientes

Chapada

Vegetao nativa
Pequi, pan, rufo,
mangaba, cagaita,
tingui, jatob
Capim agreste

Carrasco*

Tabuleiro =

Espigo

Cho de morada
Tabuleiro

Vazante
Veredas =
Terras de cultura

Brejo
Beira de Lagoa

Mandioca, andu,
feijo catador,
milho, abacaxi,
maracuj
Cagaita, tingui,
pacari, imbiruu,
jatob, pau dleo,
pau darco

Atividades
predominantes
Extrativismo
Gado na solta
Agricultura
Criao de
pequenos animais
Pequenas
indstrias

Milho de santana,
feijo, arroz, cana,
banana
Aroeirinha,
mutamba, capito,
pau pobre, landim,
buriti

Agricultura

* Ambiente de transio.

69

Trata-se de um quadro sinptico, para fins de composio da anlise sobre o modelo de natureza
geraizeiro. Desse modo, baseia-se em padres predominantes, o que implica numa simplificao da
realidade dos agroecossistemas possveis e existentes, bem como das variaes em termos de
estratificao ambiental operadas pelos Geraizeiros, em favor de uma caracterizao geral do complexo
gerais tabuleiro veredas.

92

Figura 3 Perfil transversal do complexo gerais tabuleiro - veredas

2.4 Das relaes sociais sobre a terra

As representaes elaboradas pelos Geraizeiros sobre o passado do grande
nfase ao sistema produtivo e relao do grupo com a natureza envolvente. O passado
figura como um perodo de realizao plena desse modelo de interao homemnatureza, sem os constrangimentos externos que se impuseram com uma fora
descomunal, a partir da dcada de 70. com nostalgia que os Geraizeiros descrevem o
tempo em que dispunham livremente das terras de veredas e gerais, que se organizavam
para a cata de frutos, deixavam o gado na solta, levavam seus produtos s feiras tempo
de fartura - essa representao tambm to comum ao campesinato brasileiro, o passado
idealizado, que abriga ainda as referncias mais caras de tradio para esses grupos.
Naturalmente, esse tambm o tempo lembrado como sendo o de maior coeso
social, em que as relaes de parentesco tinham importncia central na estruturao das
dinmicas de trabalho, de sociabilidade, do acesso terra e aos recursos naturais. Mais
adiante poderei demonstrar que esses valores e prticas considerados tradicionais vm
se atualizando criativamente nos novos contextos em que se vm inseridos os
93

Geraizeiros, bem como esse passado comum de tradio/fartura/liberdade constitui-se

numa idia-fora no processo de re-elaborao identitria e reivindicao territorial do
grupo. Mas antes, concluirei aqui a descrio/reconstituio da memria social
geraizeira sobre esse passado comum.
No que tange especificamente ao acesso terra, os Geraizeiros podiam ser
herdeiros, posseiros ou agregados. As trs categorias so bastante comuns a grande
parte do meio rural brasileiro, tendo sido muitas vezes definida pela bibliografia
especializada70. Ainda assim, vale aqui caracteriz-las, na forma como se apresentam no
Norte de Minas Gerais e frente a experincia particular dos Geraizeiros.
Os herdeiros, como o nome j indica, referem-se queles que receberam a terra
por herana; terras tituladas, originrias de antigas sesmarias, que no sculo XIX foram
divididas em stios e grandes fazendas e postos venda ou ao arrendamento. Alguns
desses stios ou fazendas, alm de integrarem famlias extensas, em regime de prindiviso (ou seja, em comum), foram muitas vezes partilhados entre herdeiros. Como
lembra Woortmann (1995: 222), a posse em comum [no] implica a ausncia do
domnio privado, por um grupo domstico, sobre a parte dessas terras por ele
cultivado. O mesmo vale para as glebas de posseiros, aonde o regime de posse comum
tambm se faz presente. O que se destaca no caso de herdeiros, o quanto mais
evidente o vnculo entre terra e famlia. Afinal, a terra constitui-se patrimnio familiar,
cuja transmisso e partilha aos descendentes legalmente garantida.
Diferentemente, os posseiros eram, conforme a tica camponesa, os que
genericamente se apropriaram da terra, por meio do trabalho, sendo esse apossamento
documentado ou no. A propsito, regionalmente, faz-se distino entre posseiros e
sitiantes, sendo, os primeiros, aqueles que posseavam glebas de terra cuja propriedade
era atribuda a algum fazendeiro, enquanto os sitiantes (ou situantes) ignoravam a
situao legal da terra ocupada. Freqentemente, os sitiantes dispunham de algum papel,
que no correspondia a uma escritura, mas antes a uma declarao de posse ou similar.
poca, se podia vender os direitos de uso de uma poro de gerais ou mesmo de
veredas, sem que essa transao fosse considerada um comrcio de terras. Na maioria
das vezes, esse tipo de transao podia ocorrer entre os membros de uma mesma
comunidade ou localidade, relacionados entre si, como parentes e/ou compadres. A terra
no se vendia, pois essa era um patrimnio do grupo de parentesco. Vendia-se, sim, o
70

Cf. Almeida (1986), Moura (1978) e Woortmann (1995).

94

direito de trabalhar. Sobretudo, as terras de gerais, como terras sem aptido para o
cultivo, mas espao de ddivas divinas, de natureza mais selvagem, no eram vendidas,
eram terras soltas, s largas para o uso comum.
O posseiro, diferentemente do sitiante, ocupava a terra em acordo com o
proprietrio da fazenda em questo (ou em tempos mais distantes, por sesmeiros), que
impunha algumas restries de uso aos recursos a disponveis, bem como o pagamento
em servios eventuais. Nesse sentido, Dayrell (1998) menciona que posseiros podiam
ser, inclusive, arregimentados pelos fazendeiros para se constiturem em jagunos, em
situaes de conflito. A instituio do Estatuto da Terra na dcada de 1960, que realizou
a legitimao de algumas posses na regio, revelou que a poro declarada pelos
posseiros era sempre menor que a terra ocupada ou utilizada por eles. Freqentemente,
referiam-se apenas ao cho de morada e s roas ativas - excludas reas de pousio e,
sobretudo, as reas de uso coletivo dos gerais. Essa situao, naturalmente, contribuiu
para o processo de expropriao territorial sofrida pelos Geraizeiros nas dcadas
seguintes, mas tambm coerente com a percepo que tinham sobre o sentido da posse
e sua fonte de legitimidade: o trabalho, cujos ndices eram justamente a casa e a roa. A
posse da terra, nesses casos, tambm era transmitida por descendncia, mas sem as
garantia do papel. No raro, os filhos de posseiros se tornavam afilhados dos donos da
fazenda, reafirmando os laos de reciprocidade entre as famlias e estendendo-os a
novas geraes.
Entre os Geraizeiros, muitos tambm foram agregados de antigas fazendas, que
diferiam dos posseiros, por assentarem moradia mais prxima sede da fazenda e
estabelecerem relaes mais estreitas e definidas de prestao de servios, como paga
pelo uso dos recursos naturais. Isso porque, a rigor, ao fazendeiro interessava antes
exercer controle sobre o acesso aos recursos naturais, do que sobre a terra, j que a
mesma, como base fsica de produo, valia pouco poca (GALIZOLI, 2005)
Explicam-se, assim, as vantagens de pr-se como agregado, num perodo com tantas
terras consideradas soltas, bem como porque os posseiros freqentemente dispunham de
reas relativamente marginais. Afinal, sendo os laos de reciprocidade com o fazendeiro
mais difusos, aos posseiros eram destinadas terras menos frteis e acidentadas.
A ocupao por parte de sitiantes e posseiros, homens livres e pobres que, aps o
declnio do ciclo aurfero ou mesmo durante os descimentos dos rebanhos de gado,
apropriaram-se de terras gerais, constituiu-se num forte padro na regio norte-mineira.

95

Mas segundo Costa et al. (1990), igualmente marcante a articulao do sistema

campons com as grandes fazendas e seus proprietrios. Fossem margem, dentro ou
longe das grandes fazendas, os agrupamentos camponeses na regio, incluindo os
geraizeiros, estiveram sempre fortemente relacionados a elas. Desse modo que a
organizao da produo regional baseou-se em dois sistemas. Um ligado agricultura
de subsistncia e venda do excedente, associado s relaes camponesas de reproduo,
e o outro, estabelecido sobre as bases da pecuria mercantilizada, associada grande
propriedade privada. Gervaise v na articulao entre esses dois sistemas relaes de
interdependncia, no de todo destitudas do exerccio de poder por parte dos
fazendeiros para o campons sem terra, a fazenda um quadro no interior do qual ele
pode cultivar, o fazendeiro cede uma parcela de terra em troca do trabalho que , assim,
disponvel com poucos gastos... (1975: 95).
De todo modo, as fazendas tambm se articulavam s formas de apropriao da
terra e dos recursos naturais estabelecidos local e consuetudinariamente. Ou seja,
operavam parte dos mesmos cdigos locais quanto s unidades espaciais em jogo,
destinando os gerais ao uso comum e concedendo trechos de terra de cultura para
posseamento de famlias, fossem de agregados ou posseiros. Assim, fossem de mando
leve ou pesado, as fazendas integravam o universo de relaes sociais geraizeiras e
mesmo o territrio dessa populao, visto que o complexo veredas-tabuleiro-gerais,
como descrito acima, podia perfeitamente se realizar no seu interior.
As relaes de parentesco trespassavam as dinmicas de ocupao e transmisso
da terra no nvel da famlia geraizeira e, com uma freqncia bastante significativa,
tambm as suas interaes com fazendeiros, numa espcie de solidariedade vertical
(COSTA apud DAYRELL, 1998). Muitas fazendas no correspondiam, assim, ao
esteritipo do latifndio e apresentavam relativa indiferenciao interna. Pierson chega
a afirmar que fazendeiro e agregados do a impresso de constituir uma nica grande
famlia (1972: 68) - e, de fato, era comum haver casamentos entre agregados e
membros da famlia do fazendeiro. certo que uma das facetas manifestas dessas
relaes fosse o coronelismo que, na ausncia do Estado de direito na regio, atribua,
aos grandes proprietrios de terra, liderana poltica e poderes de coero e fora sobre
as populaes locais, baseados em complexas relaes de favores e obrigaes
inclusive o compadrio e eventuais trocas matrimoniais. Esta dependncia
fundamental: o coronel aquele que protege, socorre, homizia e sustenta materialmente

96

os seus agregados; por sua vez, exige deles a vida, a obedincia e a fidelidade. por
isso que coronelismo significa fora poltica e fora militar (CARONE, 1973: 66). Ao
lado do coronelismo, contudo, conviviam situaes de fazendas, como a descrita por
Pierson, de relativa indiferenciao interna sendo a Vereda Funda um bom exemplo,
nesse sentido. A comunidade originou-se das fazendas de dois irmos, seus agregados e
sitiantes. Casamentos e relaes de compadrio entre as famlias diluram pouco a pouco
as distines internas, que foram definitivamente suplantadas com a chegada do
eucalipto em fins da dcada de 70. De certo modo, a fronteira a, quando chegou,
igualou a todos na condio de encurralados. A Tapera, por sua vez, constitui-se em
exemplo contrrio, visto que frente ao advento da fronteira, as relaes entre agregados
e o dono da fazenda no resultaram em reforo dos laos de solidariedade, mas ao
contrrio, no estopim para a ruptura dessas relaes, quando o fazendeiro vendeu as
terras a uma empresa de fora, colocando as demais famlias em situao de grande
vulnerabilidade.
De todo modo, o que hoje se designa como comunidades geraizeiras
constitua-se, no passado, de agrupamentos no fechados de parentesco e/ou vizinhana,
fortemente relacionados entre si, por meio de obrigaes mtuas adquiridas. Enquanto
unidades de parentesco e circuitos de reciprocidade bastante dinmicos, suas fronteiras
eram, portanto, bem porosas, sendo os limites mais precisos e evidentes s mesmo o de
algumas fazendas, que acabavam por cumprir com o papel de referncias nucleantes
desse universo de limites vagamente definidos.
Como proposto por Queiroz (1973) a famlia entre os Geraizeiros pode
apresentar-se como conjugal, do ponto de vista econmico, mas se manifesta como
parentela no mbito das relaes sociais mais amplas. Nesse sentido, o regime de uso
comum dos gerais certamente visava preservar os direitos de parentela, bem como nutrir
os circuitos de reciprocidade entre famlias, vizinhos, camponeses e fazendeiros.
Embora no houvesse um padro rigoroso de prescrio para as trocas matrimoniais ou
compadrios, sem dvida, tais estratgias, na ordem do parentesco, contribuam para
assegurar as relaes de interdependncia, explicando a tendncia endogamia
verificada entre os Geraizeiros, no passado71 - endogamia que podia ser tanto de
parentela, quanto de carter territorial (ALMEIDA, 1986). Assim, ao lado dos

71

Padro destacado por meus interlocutores em campo e por estudos anteriores sobre os Geraizeiros, a
saber: Brito (2006) e Silva (2006).

97

casamentos entre primos, havia tambm os casamentos entre indivduos de localidades

vizinhas, como a Tapera e Paraso, em Riacho dos Machados, ou Vereda Funda e Boa
Vista, em Rio Pardo de Minas, apenas para dar exemplos dessa endogamia territorial.
A rede de relaes e reciprocidade resultante dessas estratgias de articulao,
podia cobrir um amplo raio espacial e, a rigor, conformavam o territrio social
geraizeiro. O trabalho coletivo e a ajuda mtua entre as famlias que se reconheciam
como parte de uma unidade de parentesco e/ou vizinhana tambm contribuam para
fortalecer os laos entre os Geraizeiros e seu sentido de pertena ao lugar. Assim, a
abertura de um roado, o plantio ou a colheita das roas, a construo de uma casa ou a
cata de pequi nos gerais, a ida e volta a cidades prximas para comparecer s feiras, a
visita a fazendas e vizinhos para festas religiosas ou seculares, bem como a
peregrinao a santurios, como o de Bom Jesus da Lapa, na Bahia, eram atividades que
integravam a rotina de sociabilidade entre os Geraizeiros. Essa dinmica constituiu uma
rede ampla de relaes, ligando as famlias umas s outras por obrigao mtua, numa
experincia que permitiu o desenvolvimento de uma conscincia de grupo.
A singularidade decorrente das formas geraizeiras de organizar a vida, a partir de
uma tradio histrica e cultural partilhada nessa mesma rede de sociabilidade, era
impressa na relao do grupo com a terra e sobre a terra. Singularidade manifesta no s
no modelo de natureza geraizeiro, mas tambm na constituio de uma ordem moral
prpria com incidncia sobre as formas de apropriao da terra e seus recursos naturais.
Assim que os Geraizeiros se colocam em relaes de reciprocidade com a natureza
sua volta, numa tica de trocas de servio entre a sociedade e a natureza
(BRANDO, 1980: 78), semelhana de suas relaes sociais.

2.5 O valor do trabalho e a fora do alimento

Hoje, frequentemente provocados a explicarem o que ser Geraizeiro, esses
camponeses, invariavelmente, articulam em suas respostas elementos que dizem
respeito ao lugar, ao passado de fartura e liberdade e experincia de alteridade vivida
com relao aos Caatingueiros - fosse nas feiras locais de cidades como Porteirinha e
outras ou nos campos de algodo na Caatinga.

98

Eu sou um Geraizeiro porque nasci e me criei no Gerais e

convivo at hoje no Gerais. Ento, a histria dos Geraizeiros
tem muito a ver com o lugar onde vivemos. O povo fala assim:
de uma farinha boa, fala que do Gerais; se tiver uma rapadura
boa, fala que do Gerais. A diferena entre Gerais e Caatinga
porque o gerais tem a diversidade das plantas, de espcies de
rvores e bichos que diferente da Caatinga. Alm da
vegetao, tem a questo da gua, porque no Gerais mais fcil
o pessoal fala que gua boa gua dos Gerais. Os Geraizeiros
tm tradio de plantar mandioca, cana, o arroz, o milho e o
feijo. Uma tradio de plantio mais consorciado. A histria dos
Geraizeiros tem muito a ver com a feira de Porteirinha, porque,
na verdade, se diz assim, que a maior parte das coisas dos Gerais
vo para o mercado de Porteirinha, de Riacho dos Machados,
Rio Pardo, Fruta de Leite... (Joo Altino Neto, do Assentamento
Americana)
A gente sempre ouvia falar isso. Mas eu ficava por entender, por
que Gerais? A o pessoal dizia: - No, porque o Gerais um
lugar mais fresco, tem mais gua, essas coisas. Produz melhor, a
cana desenvolve mais, no sei o qu. um lugar fresco, librina
muito na seca e tal. No sei se era isso a identificao. A
diversidade parece que um pouco diferente mesmo. Os Gerais,
ele mais composto, por diversos frutos, mais gua (...) Na
Caatinga, de Riacho pra l, eles j tratavam ns de Geraizeiros
(...) Quando eu morei na Caatinga, o pessoal comentava dos
remdios caseiros. A maioria dos remdios que eles falam, a
gente escutava dizer: - Olha, voc vai encontrar isso nos
Gerais. (Custdio do Carmo, da Tapera).
A verdadeira identidade geraizeira farinha, goma, pequi...
Dizia assim: - Olha, ontem aqui encheu de farinha e goma. O
caminho que chegou dos Gerais (...)Cacunda de librina, isso
foi os Caatingueiros que ps nos Geraizeiros. s vezes at
ignorava de chamar cacunda de librina. Muitas pessoas tinha
vergonha de dizer que Geraizeiro por causa disso. (Arclio dos
Santos, da Vereda Funda)
A liberdade frequentemente expressa pela condio de autonomia, tal como
vivida no passado. Autonomia conquistada pelo labor sobre a terra e pela transformao
dos recursos naturais disposio. Os Geraizeiros pouco dependiam de dinheiro.
Produziam seu prprio alimento, utenslios, mobilirio, ferramentas, a morada e o
remdio. Havia at quem tecesse suas roupas em algodo e tambm as cobertas para os
tempos frios, lembra Moiss Dias de Oliveira, do STR de Rio Pardo de Minas. As
indstrias domsticas eram vrias, produziam-se gamelas, cordas, sabo de tingui, leo
de pequi, barro para telhas e adobe, argila para foges e fornos, madeira para a estrutura
das casas, mveis e cangalhas, cordas e cestos de fibras e cips para atar os caibros de
99

casas, para prender as fibras de vassouras e envarar os carros de boi. Por isso, o passado
sempre lembrado como um perodo de abundncia e os Geraizeiros gabam-se de que
nesse perodo criavam at 14 filhos numa famlia, sem ajuda alguma do governo. O
que compravam fora era, sobretudo, o sal e, com o tempo, tambm: querosene, tecido,
pedra para isqueiro, faces, enxada, roupas e calados. Mas sempre com parcimnia.
Por isso, segundo Eliseu Oliveira, do STR de Rio Pardo de Minas, h algumas dcadas
atrs ainda era comum encontrar quem tivesse em casa latas com moedas guardadas dinheiro velho, que de tanto tempo guardado, havia perdido o valor.
Woortmann e Woortmann (1997), em estudos sobre os aspectos lgicos e
simblicos da lavoura camponesa, tambm se referem a uma relao moral entre
produo e consumo no mbito de famlias camponesas, que refletem um modelo ideal
de economia auto-suficiente, caracterstico de uma campesinidade mais geral. Ainda
assim, parece-me relevante mencionar a atualizao local, elaborada pelos Geraizeiros,
sobre essas concepes morais e ticas que articulam princpios como liberdade e
trabalho, sobretudo, pela centralidade que tem nos processos recentes de re-elaborao
identitria e reivindicao territorial desse grupo.
O orgulho de no depender de insumos externos, manifesto na relativa
autonomia do ncleo familiar, era complementado pela percepo de que o Gerais, se
comparado Caatinga, era mais abundante e diverso, de modo que, no obstante a
humildade em que viviam, os Geraizeiros sentiam-se beneficiados pelas ddivas divinas
existentes em suas terras (frutos nativos, gua abundante e clima ameno). A contraddiva figura, portanto, na concepo geraizeira, como sendo o trabalho empenhado na
transformao desses recursos, sobretudo, em alimentos. Por isso, a rapadura, a goma, a
farinha, os leos de pequi e rufo constituram-se em marcadores da diferena,
frequentemente acionados pelos Geraizeiros, quando lembram o passado, pois, so
manifestaes da excelncia do grupo na produo de alimentos. Excelncia que
decorre da conjuno de condies ambientais especficas (dos Gerais) e do trabalho
humano empenhado (dos Geraizeiros), baseado em saberes e fazeres tambm
particulares.
Os Geraizeiros pem-se melanclicos ao se reportarem ao passado, quando,
mesmo a lida sendo mais dura e difcil, experimentavam a potncia de seu trabalho.
As feiras locais, para onde regularmente levavam seus produtos para a venda, enchiam e
movimentavam as pequenas cidades da regio. Era um momento de efervescncia e

100

realizao coletiva. A ida s feiras podia ter uma regularidade semanal ou quinzenal,
havendo feiras em Serranpolis, Porteirinha, Monte Azul, Montes Claros, Salinas,
Riacho dos Machados e Januria. Os Geraizeiros levavam s feiras uma grande
diversidade de produtos: puba, rapadura, laranjas e outras frutas de suas chcaras, feijo,
caf, temperos de horta, plantas medicinais 72, frutos do Cerrado in natura, mas tambm
leos extrados do pequi e do rufo, alm de doces diversos. Segundo Dayrell (1998),
ainda hoje, num dos mercados de Porteirinha, os feirantes dos Gerais tm um lugar
separado especificamente para eles e os produtos que oferecem so os mais
diversificados. Seu Camilo do Carmo, da Tapera, lembra que seu pai punha a
mercadoria numa bruaca, protegida por folhas de bananeira e o levava, ainda pequeno,
na garupa da cangalha, para ajudar nas vendas. Tropas tambm vinham buscar,
regularmente, os produtos geraizeiros para venda, saindo carregadas de caf, farinha e
rapadura.
Mas, ainda que a venda da produo de alimentos, por parte dos Geraizeiros, em
feiras ou aos tropeiros, fosse parte importante de suas estratgias de reproduo e
sociabilidade, a lida na roa, era considerado um trabalho mais honrado, para o grupo,
que a especulao do mercado. Havia, portanto, uma precedncia da produo do
alimento, como condio para a realizao da autonomia, sobre a acumulao de
capital. De todo modo, as feiras eram pontos de encontro com o Outro (moradores das
cidades e camponeses identificados com outras paisagens regionais, como os
Caatingueiros) e, nesse sentido, fundamentais construo de representaes de si
mesmos, por parte dos Geraizeiros. As feiras, como a venda da mo-de-obra nos
campos de algodo, na Caatinga, se constituram, assim, em situaes de alteridade para
os Geraizeiros, que permitiram ao grupo se perceber como diferente em relao a outras
populaes locais.
Se as representaes construdas a partir dos encontros propiciados nas feiras,
podiam ser positivas, em face da experincia de fornecer ao Outro o alimento, fruto do
trabalho honrado e da natureza prdiga dos Gerais, as representaes dos Geraizeiros a
respeito de si, na relao com seus patres Caatingueiros, era freqentemente negativa.
Segundo Dayrell (1998), as reas de Caatinga no Norte de Minas Gerais, alm da
produo de carne tendiam especializao na produo de algodo. Segundo Braulino
72

A diversidade de plantas com usos medicinais no Cerrado tambm com grande freqncia apontada
como um diferencial das relaes entre a paisagem dos Gerais e dos Geraizeiros, conhecedores que so
desse acervo.

101

Caetano dos Santos, no passado, eram maiores as oportunidades de prosperar na

Caatinga. A atividade pecuria, a, encontrava condies mais propcias, dada a oferta
de forragem nativa e menor necessidade de suplementao de sal (Ibid.)
O pessoal da Caatinga que queria criar gado, no queria a terra
dos Gerais, porque era fria e no favorecia a criao de gado. Os
Gerais parecia mais apropriado para a cana e a mandioca. Mas
isso era para pobre, porque o rico, ele diziam que o Gerais no
era bom para a criao de gado e outras culturas. Porque a maior
parte dos Gerais est concentrado nas chapadas, tem muitas
chapadas. Ento, as poucas reas de culturas, fica na beira dos
rios. Para quem tinha o hbito de fazer aquelas roas de 10
hectares, ento, dificultava aquilo aqui. Aquelas mangas
extensas (Custdio do Carmo, da Tapera).
No caso do algodo, a produo foi estimulada desde o sculo XIX, com a
instalao de fbricas txteis na regio norte-mineira, conforme mencionado no captulo
anterior. Concentrada nos sops da Serra do Espinhao - em municpios como Pai
Pedro, Porteirinha e Mato Verde, reas de domnio da Caatinga -, a cultura algodeira
adquiriu contornos de monocultura73 e empregou muitos Geraizeiros, sobretudo, nos
perodos de colheita do algodo. Tambm segundo Dayrell (1998), em 1925, o algodo
era a principal cultura de exportao da regio norte-mineira. Em propriedades que
consorciavam o plantio de algodo e a criao extensiva de gado, os Geraizeiros eram
frequentemente contratados para realizarem os roados das mangas e colherem o
algodo. O trabalho nas fazendas de Caatingueiros era uma forma de complementao
da renda familiar, em larga medida, ainda condizente com a ordem moral camponesa, j
que era representada como uma venda temporria de sua fora de trabalho. Mesmo
assim, a subordinao aos Caatingueiros e as expresses de estigmatizao social
sofridas, como a prpria alcunha cacunda de librina, fizeram dessa experincia de
alteridade, fonte de uma conscincia infeliz de si e, nesse sentido, distinta da
experincia das feiras. Naquela poca, a gente no falava com prazer que a gente era
Geraizeiro, no. Parecendo, assim, que era l em baixo, porque era sofrido, lembra
Didi, da Tapera.

73

A cultura algodoeira no Norte de Minas Gerais contou com incentivos financeiros e fiscais, at a
dcada de 1980, alm de suporte tcnico, tributrios da Revoluo Verde. Desse modo, logo deixou de
integrar o sistema diversificado de produo at ento caracterstico na regio, para se tornar uma
monocultura mecanizada e dependente de insumos externos, como sementes hbridas, fertilizantes e
pesticidas.

102

Segundo Fiza (2004), em estudo sobre as relaes entre os Geraizeiros de

Riacho dos Machados e Caatingueiros de Porteirinha, as distines entre essas duas
localidades so menos ambientais, do que sociais, visto que estando ambos os
municpios em rea de transio entre os biomas Cerrado e Caatinga, muitas so
tambm as continuidades e semelhanas, do ponto de vista ambiental. Contudo, as
diferenas existentes so socialmente enfatizadas, no s como fronteiras fsicas, mas,
sobretudo, como fronteiras sociais entre as populaes locais. Nesse contexto, fatores
histricos explicam, em larga medida, a experincia de subalternizao de Geraizeiros
em relao aos Caatingueiros, durante o ltimo ciclo do algodo na regio (entre as
dcadas de 70 e 90 do sculo XX). Afinal, a adeso dos Caatingueiros ao processo de
modernizao da agricultura regional, de certo modo, contribuiu para que essa
populao se fixasse como proprietrios na terra (grandes ou pequenos), quando os
Geraizeiros sofriam a expropriao territorial decorrente da chegada do eucalipto. Desse
modo, ainda que os Caatingueiros tenham sacrificado seu prprio sistema tradicional de
produo, para aderirem aos pacotes tecnolgicos disponveis poca, essa populao
no teve sua condio camponesa sob ameaa, como ocorrido entre os Geraizeiros.
Fiza (Ibid.) reconhece na asceno socioeconmica dos Caatingueiros, contraposta
vulnerabilizao dos Geraizeiros nas dcadas de 70 a 90, a fonte real do estigma social
projetado sobre esse ltimo grupo, sintetizada na expresso cacunda de librina. Sendo
assim, tratar-se-ia de uma condio conjuntural e os acontecimentos posteriores
parecem confirmar essa hiptese.
Com o declnio da cultura algodoeira, as relaes entre Caatingueiros e
Geraizeiros se alteram, ensejando inclusive, a partir da segunda metade dos anos 90,
uma aliana entre os dois grupos, na busca por novos parmetros de desenvolvimento
rural. Ainda hoje, irmanados em iniciativas regionais de produo sustentvel,
Geraizeiros e Caatingueiros seguem atualizando suas fronteiras identitrias. No
raramente, os Geraizeiros acionam, como traos distintivos de sua cultura, elementos
como a diversificao produtiva, fortemente orientada para a produo de alimentos,
bem como o carter tradicional de suas prticas produtivas, em contraposio adeso
dos Caatingueiros aos pacotes de modernizao tecnolgica da agricultura. Tais
exerccios de auto-representao integram os processos recentes de intensificao
cultural, mobilizados na resistncia geraizeira ao assalto dos macios de eucalipto
processos que lanam mo, portanto, desse acervo preexistente de experincias coletivas

103

e compartilhadas pelos Geraizeiros, dentre as quais a experincia histrica de alteridade

em face dos Caatingueiros.

104

Captulo 3

Um parntese: os marcos tericos que orientam este trabalho

O ato humano primordial deve conter a resposta pergunta que se faz a todo
recm-chegado: quem s?
Hannah Arendt

No captulo anterior, guiada pelos Geraizeiros, trilhei a senda do passado,

procurando apreender a representao do grupo sobre o seu modo-de-ser-tradicional, a
relao com o lugar-Gerais e como dele se apropriaram, material e simbolicamente, os
Geraizeiros. O modo como o grupo se organizou sobre essa paisagem, numa trama de
relaes inter-comunitrias, o que de forma mais ampla define os Gerais como um
territrio, revelando a estreita relao entre essa dimenso e a prpria identidade
geraizeira.
Tambm, e como j enfatizado anteriormente, o passado dos Geraizeiros a que
tive acesso o passado presentificado pelo movimento identitrio. Dito de outro modo,
grande parte dos elementos acionados do passado comum o so para a construo da
subjetividade presente geraizeira, que enfatiza a relao do grupo com o meio ambiente
local, o Gerais - hoje tornado Cerrado. O sentimento de pertencimento a esse lugar se
transmuta em declarao de identidade, com base nas experincias concretas, passadas e
presentes, de que derivam e so selecionados significados, prticas e valores
compartilhados pelo grupo. com base nesse arcabouo que os Geraizeiros se definem,
acionando as caractersticas que se atribuem como particular. Portanto, ao descrever
aqui o modo de vida tradicional geraizeiro, pretendi acessar o acervo cultural a partir do
qual o grupo opera as selees para se afirmar contemporaneamente como uma
populao tradicional do Cerrado norte-mineiro.
A identidade geraizeira est fortemente vinculada ao sentido de territorialidade
do grupo, dada sua histrica presena no lugar, mas tambm face experincia recente
de expropriao territorial por ele sofrida e cuja reao, no por acaso, demarca a
origem do movimento identitrio. Em larga medida, trata-se de uma identidade local.
Muitos de meus interlocutores de pesquisa, Geraizeiros ou no, definiam o ser
Geraizeiro, como aquele que nascido e criado nos Gerais e, por isso, tem uma
identificao afetiva com o lugar. Braulino Caetano dos Santos, em inmeras
105

declaraes pblicas, enfatiza o carter nativo dos Geraizeiros - termo que no contexto e
na forma com que enunciado parece imbricar as dimenses de lugar e tempo,
consideradas relevantes para afirmar a precedncia do grupo sobre terras que hoje se
encontram em disputa. A identidade coletiva desse sujeito, o Geraizeiro, conforma-se,
em larga medida, a partir de sua localizao geogrfica e dos antecedentes, que
atriburam ao lugar um significado diverso dos demais territrios.
Ento, que outros aspectos da relao existente entre essas duas dimenses da
vida coletiva (identidade e territrio) podem guardar valor heurstico para compreender
o caso Geraizeiro e, por derivao, o de outros grupos similares ou em situao
semelhante? O presente captulo se destina a investigar teoricamente essa articulao,
ultrapassando a superfcie imediata da questo. Constitui-se tambm num exerccio de
reviso e explicitao dos parmetros terico-conceituais de que me valho para
interpretar a experincia geraizeira.
De algum modo, este captulo tambm pretende articular duas partes da tese, no
que tange aos tempos por ela retratados, passado e presente, perfazendo situaes que
considero significativas, por darem substrato ao movimento identitrio e de
reivindicao territorial dos Geraizeiros.

3.1 Identidade
Identidade se constitui num termo polissmico, utilizado em diferentes contextos
e para designar realidades ou aspectos da realidade tambm relativamente diversos.
Fala-se em identidade nacional e identidade afetivo-sexual, identidades poltica,
religiosa, tnica, profissional, etria e, contemporaneamente, em identidade fake,
construda pelo indivduo num espao-tempo virtual, a second life74. A identidade,
assim, pode ser referida experincia do indivduo ou da coletividade, por isso,
enquanto conceito operado pela psicologia e pelas cincias sociais. Por responder a
uma questo de ordem existencial (quem sou?), tem nas subjetividades, sejam
individuais ou coletivas, a sua matria-prima. tambm algo inerente experincia
humana, pelo que representa em termos de exerccio de conscincia e autorepresentao.
74

Ambiente virtual e tridimensional que simula em alguns aspectos a vida social humana. Os usurios se
auto-representam nesse ambiente, por meio de personagem(s), cujos atributos (fsicos, comportamentais,
socioeconmicos) podem ser permanentemente manipulados e re-criados.

106

No raramente, as dimenses individual e coletiva da identidade se

interpenetram - sobretudo, a experincia individual da identidade recorre a parmetros
culturalmente dados. Ainda assim, possvel distinguir (ao menos analiticamente)
identidade pessoal e social e as searas (ou perspectivas) prprias psicologia e s
cincias sociais, no que tange ao tema. Especificamente as cincias sociais situam os
fenmenos identitrios no campo das relaes sociais observveis, sendo o indivduo
encarado como membro de uma comunidade na qual foi socializado - e nesse sentido,
enfatiza Cardoso de Oliveira (2006), pessoa e no indivduo.
A identidade social pressupe, portanto, o compartilhamento de experincias
(sejam sons, cheiros, smbolos, palavras, lugares, fatos histricos) que remetem o
sujeito para um significado coletivo, frequentemente encapsulado pela memria do
grupo. Trata-se de um universo imaginado, que garante relativa unidade ao grupo frente
a outros.
Alm da diversidade de contextos a que pode ser referida, comum haver certa
cumulatividade de identidades. Ao longo de sua trajetria pessoal, um indivduo pode
desenvolver sentido de pertena a grupos tnicos, profissionais, de gnero, familiares,
religiosos, afetivos e territoriais, muitas vezes, sem prejuzo das identidades que agrega.
A multiplicidade de identidades frequentemente apontada pela literatura
contempornea como uma caracterstica proeminente da ps-modernidade. Salienta-se a
crescente transitoriedade dos processos identitrios, cada vez mais mutveis e flexveis.
Mas essa transitoriedade no algo novo, a identidade sempre foi passvel de se
transformar conforme a poca, o lugar ou mesmo a idade cronolgica do indivduo ou
grupo. O que argumentam tericos, como Agier (2001), Bauman (2005), Castells (1999)
e Hall (2004), que essa caracterstica vem se exacerbando face ao bombardeio de
novos estmulos e fragmentao social tpicos globalizao.
Vale frisar que, havendo mltiplas identidades, so diversas tambm as
possibilidades de englobamento e/ou de composio, raramente hierrquicas entre si.
Afinal, as identidades sociais esto sempre referidas a determinados contextos e so,
sobretudo, relacionais. Disso tambm resulta a sua ubiqidade e a razo pela qual Agier
(2001) considera a identidade praticamente inapreensvel.
Na antropologia, a identidade frequentemente abordada a partir da etnicidade.
Num esforo de sntese, Cardoso de Oliveira (2006) oferece duas definies correntes
de etnicidade. A primeira se refere s relaes entre minorias culturais e uma sociedade
107

mais ampla e culturalmente hegemnica, em que aquelas se vem inseridas, mormente

num Estado-nao constitudo. A segunda, a modalidades de interao entre grupos
culturais relativamente distintos, atuando em contextos sociais comuns. Essa segunda
acepo tributria de uma longa linhagem de tericos que enfatizam o carter
contrastivo da identidade tnica, numa recusa a abordagens essencializadoras da cultura.
Sob esse prisma possvel integrar identidades mais sutis e dinmicas, que se realizam
mediante a experincia da alteridade - podendo essa experincia ser ou no marcada
pela dominao de uma parte sobre a outra. Tal o caso, ao meu ver, de identidades
locais como a dos Geraizeiros, que se etnicizam em contextos especficos de encontro
com os Caatingueiros e/ou de confrontao fronteira, dita modernizadora, como o
monocultivo em larga escala de eucalipto.
A antropologia por muito tempo se definiu pela experincia da alteridade
radical, calada na distncia cultural (e muitas vezes tambm geogrfica) que
caracterizou originalmente seu objeto. Distncia que foi gradualmente reduzida ao
longo do tempo, at o ponto do objeto se configurar tambm como alteridades
amenizadas ou mnimas - termos propostos por Peirano (1999), para referir-se,
respectivamente, aos povos indgenas e a grupos urbanos, como exemplos extremos
desse processo, no caso brasileiro. Tornaram-se, assim, diferenas relativas e no
radicais, conforme o tipo ideal construdo no mbito da disciplina. De todo modo, a
parte mais substantiva da teoria sobre identidade na antropologia devotada ao estudo
especfico da identidade tnica, construda com base em experincias de contrastividade
cultural vividas pelo prprio pesquisador. Dito de outro modo, a percepo do carter
tnico torna-se mais evidente, quanto maior o distanciamento cultural do pesquisador
em relao aos povos pesquisados. Afinal, com bem lembra Peirano (1999: 232)
categorias de alteridade so contextuais mesmo para os antroplogos.
Talvez, por isso, o campesinato tenha recebido ateno tardia por parte da
antropologia, visto que representa uma alteridade prxima75, distante do tipo ideal da
disciplina, em termos de exotismo (Ibid.). Alm disso, no Brasil, toda a tradio de
anlise sobre identidade tnica se concentrou sobre casos envolvendo indgenas e
75

Peirano no se posiciona claramente quanto ao enquadramento a ser dado para as sociedades

camponesas, na tipologia que elabora a respeito das alteridades presentes e estudadas no Brasil pelos
antroplogos. Menciona os estudos de campesinato ao final da seo dedicada s alteridades amenizadas
(dedicada quase que integralmente remontagem dos estudos sobre povos indgenas e o contato
intertnico) e, depois, de forma diluda, na seo sobre alteridade prxima, cuja maior parte refere-se
descrio da translao das anlises antropolgicas para o cenrio urbano.

108

quilombolas, que, grosso modo, representam a alteridade radical, no mbito de nossas

fronteiras nacionais e os argumentos de Ramos (1998), de que o indigenismo est para
o Brasil, como o orientalismo est para o Ocidente, reforam essa interpretao. O
campesinato, por sua vez, tem sido ordinariamente entendido como part society
(KROEBER apud WOORTMANN, 1995: 42), ou seja, como parte de uma totalidade
maior: a sociedade capitalista, em relao qual est em condio de subalternidade.
Woortmann acusa que tal percepo inibiu os estudos de parentesco junto s sociedades
camponesas - e se pode deduzir que o mesmo ocorreu com relao aos componentes
tnicos presentes na experincia social dessas populaes. Isso porque alm de
capturados frequentemente por uma perspectiva economicista, que tende a enquadr-los,
meramente, como manifestao de um modo particular de produo, os camponeses so
encarados como parte integrante da sociedade nacional, tendo assim nubladas suas
especificidades culturais, em favor do projeto de unidade nacional. No se constituindo
em povos originrios, como o caso dos indgenas, ou transplantados para o territrio
nacional, como so entendidos os quilombolas e afro-descendentes, incide tambm
sobre os camponeses os resqucios de uma abordagem que procura ancorar o
reconhecimento tnico em supostas situaes originrias de pureza e autenticidade
no obstante, h muito se saiba que a cultura um processo aberto e permanentemente
criativo, para o qual critrios de pureza so absolutamente imprprios.
As situaes de contato intertnico so locus privilegiado para evidenciar como
o estabelecimento de fronteiras identitrias decorrem de situaes de interao e
organizao social das diferenas culturais, implicando, portanto, em diferentes
agncias, frequentemente em disputa. Mas, os estudos sobre situaes de contato
intertnico referidos como so, entre ns, quase que exclusivamente a indgenas e
quilombolas - tm sido por muito tempo um continente isolado na pesquisa
antropolgica (OLIVEIRA, 1988: 37), tendo delineados conceitos e mtodos
singulares, sem aplicao corrente a outros domnios da disciplina ou extrapolados para
o estudo geral de identidades sociais. O exerccio de reviso terica, que segue, procura
superar esse tabu disciplinar, para estabelecer um dilogo proveitoso com a literatura
especializada no tema e, assim, lanar luz sobre os processos recentes de afirmao e reelaborao identitria entre os Geraizeiros do Norte de Minas Gerais.

109

3.2 Etnicidade
Em sua etnografia sobre os Nuer76, na dcada de 1930, Evans-Pritchard j
apontava para um princpio bsico dos mecanismos de identificao e segmentao
tnica. Evans-Pritchard (1993) descreveu a segmentao estrutural vivenciada por esse
povo, como um processo permanente e contraditrio de fisso e fuso entre segmentos
do prprio grupo, que o autor considerou ser funcional para a manuteno da estrutura
poltica Nuer e para construo de sua identidade face a outros povos vizinhos. Desse
modo, os diversos segmentos da sociedade Nuer se definiam como unidades
diferenciadas em relao umas s outras, mas frente aos grupos no-Nuer se
aglutinavam. A identidade nesse contexto era de carter constrastivo e se estruturava na
oposio ao estrangeiro. Desse modo, tribos Nuer adjacentes podiam ser opor uma s
outras, mas se juntavam contra os Dinka. Isso porque, apesar do povo Nuer no contar
com uma administrao central ou organizao comum e as segmentaes intra-grupo
serem parte de sua estrutura, a oposio aos vizinhos dava aos Nuer uma forte
conscincia de grupo e de exclusividade (Op. cit.: 136). Evans-Pritchard chegou a
afirmar que a estrutura poltica desse povo somente podia ser compreendida quando
colocada em relao a seus vizinhos. Para o autor, as tribos Nuer e Dinka eram partes de
uma estrutura comum, tanto quanto o eram os segmentos de uma mesma tribo nuer (Op.
cit.: 138) antecipando, assim, a viso sistmica do contato intertnico desenvolvida
por tericos como Roberto Cardoso de Oliveira, e Fredrik Barth.
Edmund Leach (1964) encontrou uma estrutura de segmentao tnica similar
descrita por Evans-Pritchard, entre povos habitantes das Colinas de Kachin, na Alta
Birmnia. As fisses encontradas por Leach entre os Kachin, todavia, no tendiam ao
reagrupamento de elementos complementares como entre os Nuer, mas resultavam,
segundo o autor, na emergncia de novas estruturas sociais de um tipo
fundamentalmente distinto e, portanto, no correspondendo a um mecanismo de
manuteno do equilbrio estrutural, como sugerido por Evans-Pricthard no caso nuer.
Integrando tambm um nico sistema social, a populao das Colinas Kachin tampouco
era culturalmente uniforme, mas se dividia em trs subsistemas distintos e
interdependentes: gumsa, gumlao e chan. Ao descrever esse sistema, Leach enfatizou
como os prprios Kachin concebiam as diferenas entre chan, gumlao e gumsa como
diferenas em termos ideais e, desse modo, relativas s circunstncias envolventes.
76

Povo nilota do Sudo Meridional.

110

Leach apontou a busca pelo poder como a base da escolha social acerca das
combinaes quanto aos atributos culturais de distino de um grupo social e, desse
modo, revelou haver um exerccio de manipulao pelos agentes sociais dos elementos
da estrutura social, inclusive de sua identidade, movida por interesses de status e poder.
certo que Evans-Pritchard tambm considerou a ocorrncia de manipulaes pelos
agentes sociais sobre suas prprias identidades, conforme a convenincia da situao
se aproximando da abordagem de Leach. o prprio Evans-Pritchard quem desenvolve
a noo de seleo situacional, segundo a qual um indivduo ou um mesmo grupo
tnico pode ter vrias lgicas de julgamento e de ao de acordo com a situao,
indicando reconhecer, portanto, certa plasticidade das crenas em funo das situaes.
Mas, ainda assim, para Evans-Pritchard essas manipulaes se acomodavam no sistema,
no implicando em mudanas sociais significativas, porque a essncia da identidade
estaria preservada pela oposio absoluta ao estrangeiro. Assim, as manipulaes
cumpririam uma funo social, poltica ou ecolgica no interior do sistema, mas seriam
limitadas pela fronteira cultural.
Leach, contrariamente, enfatizou o potencial de mudana social que carregam as
manipulaes operadas pelos agentes sociais e que decorrem justamente das
inconsistncias que permitem aos grupos o improviso, a variao de combinaes entre
elementos culturais diversos dispostos no sistema. A idia de equilbrio, presente na
interpretao de Evans-Pritchard quanto ao sistema intersocietrio no Sudo Meridional,
pressupe relativa ordem, estabilidade e previsibilidade improvveis em relaes
historicamente construdas. Ao apontar as manipulaes correntes sobre a identidade,
Leach contrariamente revela que a fronteira cultural longe de ser consistente e estvel,
porosa,

elstica

profundamente

dinmica.

Reconhecidos

princpio

da

constrastividade que rege os processos de construo e exerccio da identidade, bem

como a pertinncia de se adotar uma perspectiva sistmica, que permita uma viso
abrangente das relaes intertnicas que do sustentao identidade, as ponderaes
de Leach temperam a concepo de fronteira cultural. Isso porque ao enfatizar o
potencial de mudana social inerente s relaes sociais, Leach restitui aos grupos, a
agncia e o poder de mudana ou, dito de outro modo, o papel criativo na atualizao e
re-elaborao de suas identidades, conforme seus interesses e o contexto de relaes de
poder em que se vm inseridos.

111

Os estudos produzidos por Roberto Cardoso de Oliveira (1976; 1996; 2006)

sobre o contato intertnico entre ndios e brancos no Brasil aprofundaram essa
perspectiva. Cardoso de Oliveira deu visibilidade s recorrentes situaes de conflito e
tenacidade da luta pela sobrevivncia cultural, por parte de povos indgenas com alto
grau de contato com as chamadas "frentes de expanso" no Brasil, como os Terena, no
Mato Grosso do Sul, e os Ticuna, no Amazonas. Longe de tomar o conflito como
sinnimo de anomia social, como propunha o paradigma culturalista norte-americano assim denominado por sublinhar fortemente os aspectos culturais como definidores
essenciais de uma sociedade -, Cardoso de Oliveira dedicou ao conflito ateno
analtica. Assim o fez ao propor um deslocamento definitivo de enfoque: da aculturao
noo relativa s perdas e/ou transmisses de traos de cultura entre sociedades
distintas - para uma anlise das relaes sociais e dos conflitos por trs do contato. Isso
porque, como esclarece Oliveira (1988: 30), a noo de trocas culturais, com as
aquisies e emprstimos sendo vistos como fatos bilaterais, frequentemente ocultavam
os aspectos de dominao presentes nos contatos intertnicos, sobretudo, em situao
colonial. Contrariamente, Cardoso de Oliveira (1976) assumiu um prisma mais
sociolgico77 sobre as relaes entre ndios e brancos - relaes sociais, que como
demonstrou, so definidas, histrica e estruturalmente, pela oposio entre as
sociedades tribais e a sociedade nacional. Isso porque, no contato entre indgenas e a
sociedade nacional no Brasil, as unidades tnicas so assimetricamente relacionadas e
presas a um sistema de dominao e sujeio. Por isso, tambm concluiu que a frico
intertnica no Brasil se constitui num equivalente lgico da luta de classes, pelo seu
carter dialtico. Desse modo, e na medida em que h uma contradio de classes, os
indgenas tendem a ocupar, no sistema social brasileiro, posies de classes subalternas.
No por acaso, na zona rural os grupos indgenas tenderiam a ser identificados com os
segmentos camponeses ou de trabalhadores rurais (Op. cit.: 15) e o ponto mais alto da
dominao consistiria, justamente, na negao da identidade tnica pela integrao total
do ndio sociedade nacional, por meio do que o autor chamou de colonialismo
77

Peirano aponta o desenvolvimento dos estudos de contato intertnico no Brasil, como parte de uma
sublinhagem da antropologia que se constituiu, na dcada de 50, em dilogo com a sociologia - disciplina
ento hegemnica no campo das cincias sociais brasileiras. A teoria da frico intertnica, segundo a
autora, se constituiu assim como um indicador sociolgico para se estudar a sociedade nacional isto ,
seu processo expansionista e sua luta pelo desenvolvimento (1999: 227). A anlise do campo de foras
(tericas e polticas) no mbito das cincias sociais da poca auxilia, sobremaneira, na compreenso das
tendncias que se desenvolveram a partir da e que ainda hoje influenciam os estudos de relaes
intertnicas no Brasil e a percepo geral quanto aos representantes da alteridade radical no pas: ndios e,
mais tarde tambm, os quilombolas.

112

interno78. Essa ltima noo Cardoso de Oliveira transladou de proposies tericas de

Georges Balandier, africanista francs, acerca da situao colonial que abrangia o
contato entre populaes nativas e europeus no continente africano79. Em linhas gerais,
Balandier propunha a superao da perspectiva de um estgio zero de pureza cultural
anterior ao contato intertnico pressuposto das anlises culturalistas do contato -,
dando nfase ao processo de mudana social, em lugar de uma perspectiva que toma a
aculturao como necessariamente degenerativa. Alm disso, Balandier props estudos
de mudana social em situao, com especial ateno para as relaes entre cultura e
poder, a presentes. Segundo Cardoso de Oliveira:
Balandier viabilizava a construo de uma boa sociologia da alteridade
cultural, onde as contradies estruturais e os conflitos sociais fossem
explicados como elementos naturais de totalidades societrias, vistas em
termos de sua estrutura social e de seu processo de mudana ou de sua
dinmica; tratava-se assim de privilegiar o contexto colonial da situao de
contato intertnico, onde colonizadores e colonizados viviam num mesmo
espao social, estratificado e determinado por contradies tnicas e de
classe (1996: 27, grifos meus).

De acordo com as proposies de Balandier, a situao do contato poderia,

ento, ser estudada como uma totalidade intersocietria - superando a percepo
isolacionista caracterstica do culturalismo norte-americano, que tomava as sociedades
em contato como originalmente isoladas e autocontidas. Para adaptar as proposies de
Balandier ao contexto brasileiro, e conforme a definio de uma situao colonial como
o domnio imposto de um segmento social sobre outro, em nome de uma superioridade
tnica, cultural (e material), afirmada de modo dogmtico sobre o segmento dominado,
Cardoso de Oliveira caracterizou o contato entre ndios e brancos como uma situao de
colonizao interna, cujo agente seria a prpria sociedade nacional em relao de
dominao sobre os povos indgenas. Tal abordagem implica considerar que o contato
intertnico se d entre grupos relacionados entre si, sendo passvel, portanto, de uma
anlise que as tome como objeto privilegiado. Por isso, Gluckman (1987) tambm no
vendo o contato como fator desintegrador e tampouco as sociedades (ou culturas)
envolvidas como entidades fechadas ou homogneas, props uma anlise situacional do
78

Outros tericos tambm se apropriaram de forma profcua desse conceito para pensar a situao de
subalternidade de alguns grupos tnicos no interior das fronteiras dos Estados-Naes, como o caso j
citado de Gonzlez Casanova (1965; 1987; 2007). Contudo, privilegio, aqui, um dilogo com Cardoso de
Oliveira, em razo das conseqncias tericas alcanadas por esse autor na aplicao do conceito,
sobretudo, na abordagem dos processos de manipulao de identidades tnicas socialmente
estigmatizadas.
79

Dentre as obras de Balandier, Cardoso de Oliveira destaca a Sociologie Actuelle de lAfrique Noir
(1995), como sua principal fonte de inspirao na elaborao da teoria da frico intertnica (1996:26).

113

contato intertnico, de modo a evidenciar seu papel ordenador da organizao e das

relaes sociais particulares que dele resultam. A unidade de anlise seria, assim, o
campo social composto por todos os atores envolvidos e o instrumental terico, a
anlise situacional, cunhado para apreender o dinamismo prprio ao jogo de foras a
presentes.
A influncia de Gluckman e demais antroplogos ingleses, devotados aos
estudos de mudana social, tambm notvel nas proposies tericas de Cardoso de
Oliveira, especialmente no que tange abordagem diacrnica, que considera a
sociedade ou etnia em relao a outras, no tempo e no espao. Mas , sobretudo, o
modelo analtico que atribui centralidade s relaes sociais, em detrimento das
configuraes sociais, que representa o maior ponto de convergncia entre esses
autores. Esse enfoque tambm permitiu a Cardoso de Oliveira investir numa anlise das
ideologias que orientam as relaes intertnicas, numa espcie de gramtica subjacente
ao contato, que se mostrou de suma importncia para a compreenso da dialtica
identitria. As relaes intertnicas do, segundo o autor, origem a uma cultura do
contato - ou dito de outro modo, a um conjunto de representaes que um grupo tnico
faz da situao de contato em que est inserido e nos termos em que classifica
(identifica) a si prprio e aos outros (1976: 23), o que tambm evidencia as
possibilidades de manipulaes sociais desses elementos, no mbito das relaes
constitudas a partir do contato. O autor abordou, assim, a identidade como uma
ideologia, uma forma de representao coletiva de si e dos outros que busca dar
coerncia ao real e orienta os agentes sociais nas relaes de competio e conflito
vividas. Sendo assim, a identidade pode e deve ser bastante dinmica, especialmente em
situao de frico intertnica. Por essa razo, as reas de frico intertnica so
consideradas pelo autor um campo privilegiado para a investigao sobre a identidade
tnica, dada a fecundidade terica que decorre da crise de identidade e de mudana
social subjacentes s situaes criadas no contato e oposio lgica que se estabelecem
entre duas culturas que se diferenciam nesse mesmo instante.
O desenvolvimento terico de Cardoso de Oliveira sobre a(s) dinmica(s) do
contato intertnico tambm reafirmaram as contribuies anteriores de Evans-Pritchard
e Leach sobre o mesmo tema: o primeiro autor, acerca da lgica contrastiva que
comanda o processo de construo da identidade, como processo de diferenciao
cultural; o segundo, quanto ao carter dinmico e histrico da identidade face a outras,

114

num esforo para compreender como indivduos obedecem, simultanteamente, a

categorias gerais e particulares que emprestam sentido s suas posies e possibilidades
na vida social. Mas, sobretudo, as anlises de Cardoso de Oliveira revelaram que, alm
das relaes sociais, as representaes e ideologias engendradas e condicionadas pelo
sistema intertnico merecem ateno analtica, sendo especialmente teis para a
compreenso da persistncia tnica. Seus estudos entre os Terena e os Ticuna j haviam
demonstrado que a situao de cada um desses grupos indgenas a expresso local de
uma dinmica mais ampla de enfrentamento e de defesa agresso do colonialismo
interno. Nesse sentido, uma questo importante que se colocava dizia respeito aos
critrios mais adequados para se "pensar o ndio", acompanhado de um debate em torno
da "identidade tnica" e da "etnicidade". O elemento central dessa problemtica a
percepo da substncia da etnicidade. Muitos aspectos culturais que eram centrais
identidade dos grupos Terena ou Ticuna, no obstante o longo histrico de contato,
resistiram mudana, permitindo um sentido de continuidade histrica que tem como
pilar central a etnicidade. Mas, para o autor, o prprio sistema intertnico a fonte
geradora da identidade tnica (1976: XVII). O fundamento deste argumento estaria no
processo dialtico que caracteriza a construo e renovao da identidade, em que a
noo do eu se constri na oposio ao outro como j havia demonstrado EvansPritchard. Esse princpio contrastivo da identidade seria, pois, a essncia da identidade
tnica. Identidade , ento, uma categoria em ao, operativa, opondo-se Cardoso de
Oliveira a qualquer forma de idealismo ou essencializao, conforme a crtica de
Fredrik Barth (2000), aos culturalistas norte-americanos, que entendiam grupo tnico
como unidade portadora de cultura. Barth props, como alternativa terica: conceber
grupo tnico como tipo organizacional, concentrando, assim, a anlise sobre o que
socialmente efetivo - postura prontamente aceita e compartilhada por Cardoso de
Oliveira, dada a coerncia dessa posio com a sua prpria trajetria terica e inclinao
para um vis mais sociolgico. Etnia figura ento, na anlise do autor, como um
classificador que opera no interior do sistema intertnico e ao nvel ideolgico, como
produto de representaes coletivas polarizadas por grupos sociais em oposio latente
ou manifesta (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1976: XVII-XVIII), no que se aproxima
sobremaneira da teoria de fronteiras tnicas desenvolvida por Barth.
A perspectiva analtica de Fredrik Barth (2000), que se popularizou como a
teoria das fronteiras tnicas, inverteu o pressuposto ortodoxo de que, primeiro as

115

unidades culturais seriam definidas e internamente organizadas, para s depois

estabelecerem relaes externas com outras culturas. Contrariamente, a identidade
tnica para Barth estruturar-se-ia com base no contraste, na oposio, entre ns e os
outros. Quando uma pessoa ou um grupo se afirma a partir de tais parmetros, o fazem
como meio de diferenciao em relao a alguma pessoa ou grupo com que se
defrontam - e uma identidade que se molda, precisamente, pela diferenciao, entre
membros e no-membros.
O contato intertnico , portanto, um fato constitutivo, que preside prpria
organizao interna e ao estabelecimento da identidade de um grupo tnico. Barth,
como Cardoso de Oliveira, privilegiou o nvel das relaes sociais e cria que a teoria
deveria se adaptar realidade e no o inverso. Nesse mesmo sentido, props que as
categorias micas deveriam ser a base dos conceitos sociolgicos, em lugar de se insistir
no inventrio e anlise das manifestaes aparentes e materiais da cultura, como
propunham os adeptos ao Memorandum norte-americano80. Os grupos tnicos no
formariam, portanto, entidades isoladas, mas sim, interagiriam num mosaico de grupos
em que se manifestariam similaridades e diferenas. O foco de estudo, assim, seriam
essas interaes e seus resultados enquanto fronteiras tnicas, cujos limites estariam
ancorados nos valores micos e na interao do grupo tnico em questo com outro(s)
para a afirmao de diferenas.
Cultura e etnia, contudo, no devem ser confundidas nesse modelo analtico.
Para Barth, embora as categorias tnicas levem em conta diferenas culturais, no
haveria uma simples relao biunvoca entre unidades tnicas e semelhanas e
diferenas objetivas (2000). o levantamento de sua eficcia que pode evidenciar a
distribuio de uma cultura no espao e indicar as fronteiras de um grupo tnico ou de
uma sociedade complexa. Barth, com esta colocao, assentou que, para a anlise dos
grupos tnicos, a cultura em que este se insere fundamental, embora no seja o ponto
definitivo para as demarcaes dos parmetros tnicos. A etnicidade no vazia de
contedos culturais, pelo contrrio, os grupos apiam-se nelas. Os atores tnicos vo
servir-se de processos seletivos de traos culturais dos quais os membros se apoderam
para transform-los em critrios de consignao ou de identificao com um grupo

80

Memorandum for the Study of Acculturation, lanado em 1936, por Redfield, Linton e Herskovits.
Novo memorandum foi lanado em 1954, intitulado Acculturation: an exploratory formulation e assinado
por Siegel, Vogt, Watson e Broom.

116

tnico. Sem dvida a cultura tem implicaes sobre a definio da etnicidade, mas Barth
recusa-se a considerar que as diferenas culturais possam ter uma pertinncia em si
mesma, fora do campo das relaes, onde se encontram organizadas em categorias
tnicas contrastivas. O que importa para a anlise dos fenmenos de etnicidade no o
contedo cultural especfico deste ou daquele grupo, mas o processo de codificao das
diferenas culturais que tornam as categorias tnicas organizacionalmente pertinentes.
Portanto, a etnicidade implica sempre um processo de seleo de traos culturais dos
quais os atores se apoderam para transform-los em critrios de consignao ou de
identificao com um grupo tnico. Porm, no h como prever quais smbolos sero
adotados pelos grupos para a incessante dicotomizao dialtica estabelecida entre
ns e eles. Desse modo, na medida em que os agentes se valem da identidade
tnica, para classificar a si prprios e aos outros e interagirem, acabam por formar
grupos tnicos em seu sentido de organizao.
Alm disso, Barth enfatizou que a construo e a manuteno das identidades
dependem da permanente reconstruo do sistema de valores intrnseco a determinado
grupo, o que implica num aspecto diacrnico dessa identidade, que deve ser sempre
considerado. A idia de fronteira tnica prope que a pertena tnica no pode ser
determinada seno em relao a uma linha de demarcao entre grupos, cujos
integrantes tm conscincia de que so eles prprios quem definem o sistema social do
qual participam e, para alm do qual, identificam outros atores implicados e
pertencentes a grupos distintos do seu. Desse modo, os marcadores tnicos so
conscientemente utilizados pelos grupos, servindo de base para a sua diferenciao em
um sistema intertnico. Os processos identitrios no existem fora de contexto, so
sempre relativos a algo especfico que est em jogo entre as partes envolvidas.
Nesse sentido, e inspirado pelas proposies de Gluckman (1987) relativas
anlise situacional e aos critrios para estabelecer um recorte metodolgico da realidade
que abrangesse as partes em interao, Joo Pacheco de Oliveira (1988) desenvolveu a
noo de campo poltico intersocietrio, derivando-a da noo original de campo social
daquele autor. A seleo dos participantes desse campo derivaria dos processos em
estudo, tendo em vista o grau de interdependncia e relacionamento que os associavam
numa situao histrica determinada essa tambm uma noo formulada por Oliveira
para referir-se a modelos ou esquemas de distribuio de poder entre os diversos atores
sociais em campo (Op. cit.: 57).

117

A nfase no carter histrico e nas relaes de poder, bem como a defesa de uma
abordagem situacional do contato j haviam sido desenvolvidas por outros autores e, no
Brasil, sobretudo, por Cardoso de Oliveira, por meio da teoria de frico intertnica.
Mas Oliveira (1988) chama a ateno para a importncia de se assumir a situao de
contato no como um desajuste temporrio (Op. cit.: 46), decorrente de um processo de
integrao social em curso - abordagem cujas razes estariam, para o autor, numa
espcie de sociologia da modernizao. Tambm nesse ponto, Oliveira recorreu s
proposies de Gluckman, quanto sucesso de diferentes equilbrios sociais (apud
OLIVEIRA, op. cit.: 56) ao longo da histria no como manifestao de sistemas
integrados e repetitivos ao longo do tempo, mas como resultante da existncia de
alguma organizao da situao, sendo esse equilbrio, portanto, objeto de permanentes
atualizaes face aos diferentes contextos histricos. A nfase recai, assim, sobre os
padres de interdependncia entre os atores sociais em campo sem que o termo a
signifique a afirmao de uma reciprocidade balanceada. Ou seja, o equilbrio como
concebido por Gluckman no nega a assimetria, mas reconhece a organizao interna ao
campo das relaes sociais, que se estabelece mesmo em situaes caracterizadas pelo
conflito.
Ao desenvolver a noo de situao histrica, Oliveira tinha em tela esse modelo
analtico proposto por Gluckman que, em ltima instncia, atribui aos processos de
mudana social uma condio constante e no-transitria, superando assim os dualismos
de tipo moderno versus tradicional, dada a nfase na interdependncia entre os atores
sociais envolvidos na situao de contato. Recortar essa situao para anlise, a fim
apreender a correlao de foras entre os atores envolvidos num determinado tempo
histrico, sem pressupor um processo de mudana que tende a priori integrao
gradual da parte subordinada, mas, sim, levando em conta a possibilidade de
continuidade com situaes anteriores do padro de interdependncia revelado: eis uma
sntese da posio defendida por Oliveira.
Numa crtica ao esquema sociolgico proposto por Cardoso de Oliveira, baseado
na noo de frico intertnica, Oliveira tambm aponta para certa reduo do campo de
anlise, quando se toma uma modalidade particular de contato (no caso, entre uma
sociedade nacional e os povos indgenas ou originrios de um dado territrio) como
modelo para pensar todas as demais (1988: 48). Dessa projeo, em larga medida,
resultaria o pressuposto terico da integrao, que Joo Pacheco de Oliveira considerou

118

latente na interpretao de Cardoso de Oliveira. Diferentemente, o esquema analtico de

Barth, pareceu ao autor ser mais aberto ao estudo de variaes de situaes de contato,
incluindo aquelas que resultem em complementariedade econmica entre os grupos,
interdependncia ritual ou poltica, bem como situaes de disputa por um mesmo
territrio (Ibid.).
Nesse sentido, as reflexes de Pierre Bourdieu (1989) a respeito da identidade
regional (ou tnica, conforme equiparao do prprio autor) contribuem para uma
ampliao perspectiva da questo tanto por extrapolar a discusso da identidade para
contextos diversos da clssica oposio entre sociedades nacionais e povos indgenas
(ou originrios), como por permitir um aprofundamento quanto compreenso dos
mecanismos em ao, na luta simblica pela imposio dos critrios de reconhecimento
coletivo da(s) identidade(s). Nesse contexto, Bourdieu confere s estruturas simblicas
papel decisivo na construo do mundo social, localizando-as no cerne das percepes e
das prticas, sendo mesmo constitutivas do ponto de vista do agente (ou do ator social).
Para o autor, a luta pela definio da identidade uma luta particular das classificaes,
pelo monoplio de fazer ver e fazer crer, de dar a conhecer e de fazer reconhecer, de
impor a definio legtima das divises do mundo social e, por este meio, de fazer e
desfazer os grupos. Com efeito, o que nelas est em jogo o poder de impor uma viso
de mundo social (Op. cit.: 113).
As proposies de Bourdieu me parecem particularmente apropriadas para
pensar os casos de afirmao e/ou (re)construo identitria, que contemporaneamente
pululam na cena social. Isso porque so proposies que elucidam sobre como o ato
social de categorizao ganha realidade, no se restringindo dimenso subjetiva ou
ideolgica das representaes. Ou seja, a denominao e/ou auto-denominao
identitria de um grupo social constituem categorias sociais ou classificaes prticas e,
como lembra Bourdieu, as classificaes prticas esto sempre subordinadas a funes
prticas e orientadas para a produo de efeitos sociais (...) [e] podem contribuir para
produzir aquilo por elas descrito ou designado, quer dizer, a realidade objectiva (1989:
112, grifos do original).
Em convergncia com autores que trabalharam pela des-substancializao da
anlise social sobre os processos de etnicidade, Bourdieu enfoca a disputa simblica
entre os atores sociais envolvidos em campo e, desse modo, tambm desvela a agncia
desses atores e reconhece o carter relacional e histrico desses processos. O autor

119

lembra que, mesmo a cincia, que pretende propor critrios objetivos, no sentido de
estarem alicerados na realidade observvel, apreensvel, se limita a registrar um estado
da luta das classificaes.
As contribuies de Bourdieu para a anlise dos processos de afirmao e/ou reconstruo identitria tem razes no seu empenho de formular uma teoria do mundo
social, de modo mais amplo, que supera a dicotomia entre objetivismo e subjetivismo,
ainda corrente nas cincias sociais. O que props o autor que, em lugar de medir as
representaes pela realidade (opo que define como objetivista) ou privilegi-las e
institu-las, de forma simplificadora, como realidade (opo subjetivista),
conveniente reconhecer o mundo social como o lugar de uma luta permanente para
definir a prpria realidade. Dito de outro modo, Bourdieu procura formular uma
sntese desses posicionamentos tericos, por considerar que, embora possam parecer
primeira vista opostos, cada um deles traz contribuies especficas para a compreenso
de uma mesma totalidade complexa. Desse modo, o autor, ao mesmo tempo em que
reconhece o carter de estruturas estruturantes de formas simblicas (como as
representaes e categorias de identidade), com papel ativo na construo de um mundo
objetivo, particularista porque marcado pela subjetividade dos seus agentes, as
considera igualmente como estruturas estruturadas, dotadas de uma coerncia interna e
uma inteligibilidade imanente, redutveis a elementos da estrutura objetiva e
universalizvel, tanto quanto o so instrumentos de dominao, carregados, tambm, de
funes polticas.
A abordagem proposta por Bourdieu inclui uma severa reflexo sobre o papel
mesmo da cincia e do cientista na luta de classificaes que se desenrola e estrutura o
mundo social. Afinal, a descrio cientfica no pode se pretender uma viso externa
baseada em critrios finais, quando os princpios que engendram as categorias sociais
que ela opera e que, denominam, classificam e delimitam os grupos sociais, um fator
em jogo. O cientista participa da luta de classificaes, fornecendo elementos para
avaliao, definio e hierarquizao das classificaes em jogo, podendo cumprir,
segundo Bourdieu, o papel de crtico ou cmplice, conforme a apropriao social que se
faa do discurso cientfico, que passa a funcionar como um discurso de consagrao
que diz, por um dizer autorizado que autoriza, que o que deve ser (1989: 118)81.

81

Proposio que tem clara aplicabilidade para os contextos relativos aos estudos e pesquisas de grupos
denominados ou auto-denominados populaes tradicionais, como so os Geraizeiros.

120

Desse modo, Bourdieu chama a ateno para que, a procura dos critrios
objetivos da identidade (como territrio, lngua ou demais expresses da cultura) no
conduza desconsiderao do fato de que esses mesmos critrios so alvos de
representaes sociais que se objetificam em prticas e smbolos, institudos como
diacrticos, numa estratgia interessada de manipulao simblica interpretao que se
aproxima muito daquela elaborada por Barth, no que tange agncia do grupo social
sobre a definio de seus prprios marcadores tnicos. O grau de influncia da
representao sobre a construo da realidade vai depender, por sua vez, da eficcia
performativa alcanada pelo grupo social que disputa os termos de sua prpria
classificao no mundo social, sendo tanto maior quanto for o seu reconhecimento
pelos outros. Afinal, segundo de Bourdieu, existir socialmente tambm ser percebido
como distinto e reconhecido como legitimamente diferente.
A necessidade experimentada por alguns grupos sociais de edificar fronteiras
simblicas (incluindo as de identidade) d, portanto, origem a processos de criao
cultural - que se definem sempre no quadro precedente, como destacou Barth, que os
descreveu como processos de construo social das diferenas culturais. Para esses
processos, segundo Bourdieu, concorrem a elaborao de representaes e
objetificaes que visam afirmar e legitimar a diferena (ou identidade). Muitos so os
atores sociais envolvidos nesses contextos, para os quais confluem igual pluralidade de
pontos de vistas e informaes que disputam a definio da realidade de forma que
podem perfeitamente serem abordados como uma situao histrica, nos termos de
Oliveira (1989).
A propsito das relaes entre estrutura e histria (ou equilbrio e mudana) em
situaes de contato, e para cuja anlise Oliveira recorreu a Gluckman, vale aqui uma
rpida incurso s proposies de Sahlins (2003) que melhor elucidam essas relaes
e implodem as falsas dicotomias do tipo tradicional versus moderno. Em estudos sobre
as relaes entre sociedades insulares, como o Hava, Fiji e Nova Zelndia, e seus
colonizadores europeus, Sahlins demonstra como a cultura historicamente
reproduzida na ao, mas tambm historicamente alterada por ela. Como Bourdieu,
Sahlins reconhece um carter pragmtico no simblico e com base nessa perspectiva
entende que, ao longo da histria, o sistema social se revela ao mesmo tempo como uma
sntese da reproduo e da variao cultural (Op. cit.: 9).

121

Partindo da emblemtica situao do encontro entre havaianos e ingleses,

Sahlins demonstra como o povo havaiano e seus dirigentes reagiram ao estrangeiro de
acordo com suas autoconcepes e habituais interesses, apropriando-se do
extraordinrio evento da chegada ilha dos navios Resolution e Discovery, chefiados
pelo capito Cook, com base em parmetros (de pensamento e ao) tradicionais da
cultura havaiana num movimento que pode facilmente ser reconhecido como sendo de
reproduo cultural. Mas, no obstante o esforo, o enquadramento desse advento
cosmologia havaiana no pode se dar sem mudanas, inclusive de ordem estrutural. Isso
porque o contato colocou condies especficas no previstas tradicionalmente pela
cultura havaiana. Houve, ento, a introduo do que Sahlins denomina uma estrutura da
conjuntura histrica. Ou seja, os havaianos se viram obrigados a redefinir os valores
funcionais de suas categorias culturais, bem como as relaes entre elas, a fim de
abarcar em sua prpria cosmologia (ou nos termos de sua prpria mitoprtica) o advento
desse outro, com quem passa a estabelecer relaes. Desse modo a estrutura
transformada, mas por meio de reavaliaes funcionais de conceitos tradicionais, sendo
mesmo, nas palavras de Sahlins, extenses lgicas dos conceitos tradicionais (2003:
176).
Claro est que Sahlins pensa as relaes entre estrutura e histria a partir do
ponto de vista de uma das partes envolvidas no contato, a havaiana e, portanto, com
nfase sobre o processo de reproduo/mudana dessa cultura face ao contato com os
ingleses. Gluckman, diferentemente, as analisa com foco sobre a situao de contato e,
portanto, sobre as interaes entre os atores sociais em campo e com base nesse
recorte da realidade e numa perspectiva de comparao histrica, que assinala a
reproduo dos padres de interdependncia entre esses atores ao longo do tempo, ainda
que frente a novos eventos. Gluckman parece se referir ao que Cardoso de Oliveira
(1976) denominou cultura do contato e, portanto, organizao das relaes que lhe
so caractersticas, enquanto Sahlins se dedica a demonstrar a orquestrao nativa do
contato e das respostas aos novos desafios que esse impe. De todo modo, ambos os
autores, combatem as anlises que reduzem a questo em termos de uma tenso entre
tradio e modernidade, ao demonstrarem o imbricamento entre reproduo e mudana
ou nos termos de Sahlins, que a cultura funciona como uma sntese de estabilidade e
mudana, de passado e presente, de diacronia e sincronia (2003: 180).

122

3.3 Territrio
A organizao da vida, segundo as normas e os valores afirmados por uma
cultura, bem como a realizao do sistema de relaes institucionais que ela supe no
se do no vazio, mas se desenrolam no espao e o pressupem em todos os nveis. Isso
porque o espao necessrio como suporte material e base simblica das culturas, de
modo que a maior parte das estruturas conhecidas da vida coletiva se traduz em formas
variadas, mas sempre presentes, de apropriao do espao. Por sua universalidade,
Durkheim (1996) o reconheceu como uma categoria de entendimento humano, que se
realiza e nutre do espao (fsico e simblico) ocupado por cada sociedade em particular.
Isso porque o espao em si pode ser primordialmente dado, mas a organizao e o
sentido do espao so produto da experincia social (SOJA, 1993).
O territrio, como uma das formas de apropriao social do espao,
corriqueiramente definido pelo pertencimento: a terra que pertence a algum - seja em
termos de propriedade, ocupao, uso ou pelo simples enraizamento simblico. Dessa
acepo geral, deriva o enquadramento de carter jurdico-poltico, com fundamento na
ideologia do Estado, em que o territrio corresponde superfcie espacial sob controle
exclusivo de uma nao, justificado pelo princpio geral da soberania (FABREGAT,
1984; GELLNER, 1988). Ou seja, na perspectiva do Estado, o territrio uma questo
eminentemente jurdica. Os cdigos formais que o definem baseiam-se nas noes de
uso, posse, ocupao e pertencimento, mas, sobretudo, so cdigos que estabelecem,
de um lado, o territrio como sujeito estatal, como um dos elementos constitutivos do
Estado (ALLIS, 1980) e, por outro, como sua funo, visto que o prprio Estado que
se outorga o direito de definir, guardar e defender o territrio.
Essa concepo bastante restritiva s em tempos recentes foi consistentemente
problematizada por autores como Claude Raffestin, cuja obra Por uma geografia do
poder, publicada na dcada de 80, critica a geografia unidimensional, na qual o
territrio se referencia exclusivamente pelo poder estatal. Raffestin defende, como
alternativa analtica, a existncia de mltiplos poderes que se manifestam nas estratgias
regionais e locais. Influenciado por Michel Foucault, Raffestin entende que o poder no
se adquire, mas exercido a partir de inumerveis pontos, por isso, onde h poder h
resistncia e, no entanto, ou por isso mesmo, esta jamais est em posio de
exterioridade em relao ao poder (RAFFESTIN, 1993: 53). Desse modo, o territrio
apreendido como a manifestao espacial do poder e das relaes sociais sendo essas

123

determinadas, em diferentes graus, pela presena de energia aes e estruturas

concretas e de informao aes e estruturas simblicas. Assim, para o autor, o
espao antecede ao territrio, no sendo, portanto, termos equivalentes, isso porque o
espao no tem valor de troca, mas apenas valor de uso. O espao algo dado,
preexistente, com possibilidades potenciais, a partir de onde se produzir o territrio,
por meio da ao e da representao humanas. Dito de outro modo, a apropriao
humana do espao, material ou simbolicamente, o que o faz territrio (Ibid.).
Bertha K. Becker (1983; 1988) tambm critica a tendncia dominante, at
meados da dcada de 90, de vinculao exclusiva do territrio ao poder do Estadonao, como nica realidade representativa dos aspectos polticos relativos ao uso e
controle do espao. Alm da constatao da existncia de mltiplos poderes, a autora
ressalta que, no plano internacional, as organizaes supranacionais, como por exemplo,
as empresas multinacionais, vm confrontando o poder do Estado de forma cada vez
mais vantajosa para elas. Portanto, o conceito de Estado e, conseqentemente, de
territrio estatal deveriam ser alterados para assimilar, de um lado, os poderes de escalas
inferiores ao estatal, presentes dentro do mbito jurdico e poltico do Estado, embora
sejam no-estatais; e, de outro, os poderes de escalas superiores (supranacionais). Sendo
assim, Becker conclui que face multidimensionalidade do poder, o espao reassume
sua fora e recupera-se a noo de territrio. Trata-se, pois, agora de uma geopoltica de
relaes multidimensionais de poder em diferentes nveis espaciais (1983: 7).
Os chamados poderes de escalas inferiores (intra-estatais) tm colocado,
segundo Becker, a regio na escala local (...) como escala espacial tima tanto para a
organizao de movimentos reivindicatrios regionalismos como para a poltica
espacial do Estado (1983: 9), sendo a regio, portanto, a base por excelncia para o
desenvolvimento do poder territorial. Bourdieu (1989), num exerccio de reviso
etimolgica da palavra regio (regio), chama a ateno para o seu vnculo com a idia
de um ato mgico que d origem di-viso do espao e da sociedade estando aqui a
palavra assim decomposta, por insistncia do prprio autor, que se utiliza desse recurso
destacar o poder de imposio de uma viso, que guarda o ato de dividir e classificar o
mundo social. Segundo Bourdieu, o ato de traar fronteiras (Regere fines), separando o
interior do exterior, um ato religioso, realizado pela personagem investida da mais alta
autoridade, que traz existncia aquilo que fora prescrito pela regere sacra. Este acto
de direito que consiste em afirmar com autoridade uma verdade que tem fora de lei

124

um acto de conhecimento, o qual, por estar firmado, como todo o poder simblico, no
reconhecimento, produz a existncia daquilo que enuncia (Op. cit.: 114). Desse modo,
o autor conclui que os movimentos e discursos de carter regionalistas so discursos
performativos , no sentido em que procuram contrapor definio dominante uma nova
definio das fronteiras e dar a conhecer e fazer reconhecer a regio.
David Sack, gegrafo norte-americano, tambm examina o territrio enquanto
uma estratgia geogrfica de controle e poder (1986:5), mas sob uma perspectiva
relativamente distinta de Bourdieu. Para Sack, os indivduos ou o grupo social
procuram atingir, influenciar ou controlar recursos e pessoas atravs da delimitao e do
controle de reas especficas: os territrios. Em termos gerais, esta delimitao se
realiza enquanto territrio somente quando seus limites so utilizados para influenciar o
comportamento das pessoas atravs do controle ao acesso de seus limites. Nesse
sentido, exemplifica o autor, uma cela prisional de segurana mxima mais territorial
que a sala de espera de um dentista. Os territrios possuiriam, assim, diferentes nveis
de permeabilidade, ou de acessibilidade, s pessoas, aos objetos ou aos fluxos dos mais
diferentes tipos. Uma rea para se tornar territrio necessita de um esforo constante
para a manuteno das estratgias de controle ao seu acesso, pois quando essas
estratgias deixam de ser operadas, o atributo territorial tambm cessa. Por isso, o autor
afirma ser o territrio a expresso geogrfica primria do poder social.
As contribuies de Sacks para o debate se destacam, sobretudo, em dois
aspectos. De um lado, a flexibilidade e a abrangncia que d categoria territrio, de
forma que aborda, sob os mesmos parmetros tericos, uma comunidade indgena e
uma residncia familiar norte-americana, demonstrando que o conceito presta-se a
anlises em diferentes escalas e normas de conduta e de convivncia. De outro, e nas
palavras do prprio autor, a explicitao de que a territorialidade, como uma
componente do poder, no somente um meio de criao e manuteno da ordem, mas
tambm um instrumento para criar e manter o contexto geogrfico atravs do qual ns
vivenciamos o mundo e damos a ele significado (1986: 219, traduo minha).
Desse modo, fica evidente tambm a estreita inter-relao de espao e sociedade,
sendo o territrio a resultante das relaes sociais, que se estabelecem no espao e no
tempo (RAFFESTIN, 1993), por isso, diz respeito s formas particulares a cada
sociedade de repartir, gerir e ordenar o espao geogrfico e seus recursos. Nesse
sentido, Little (2004b) chama a ateno para a correspondncia entre uma imensa

125

diversidade cultural existente no pas e a diversidade fundiria, referida s variadas

formas de territorialidade que historicamente se desenvolveram entre as fronteiras do
Estado-nao brasileiro. A. W. B. Almeida (2004) estima que 25% do territrio
nacional ainda se encontram sob ocupao tradicional - noutras palavras, sob ocupao
e usos que caracterizam territorialidades particulares, porque diferenciadas da lgica
poltico-administrativa do Estado. Little (2004b) denomina essas configuraes
particulares de territrios sociais, de modo a distingui-las da territorialidade estatal
hegemnica e recorre s formulaes de Anbal Quijano, para evidenciar que, razo
instrumental do Estado, esses territrios sociais contrapem uma razo histrica. Isso
porque, em lugar da dicotomia entre pblico e privado, que estrutura o regime jurdico
de propriedade do Estado brasileiro, os territrios sociais combinam modalidades de uso
e posse coletivos a outras modalidades comumente reconhecidas como sendo de carter
privado no obstante, no mais das vezes, sejam operadas fora da lgica do mercado -,
num sistema de apropriao social do espao regido pelo costume. Segundo o mesmo
autor, a existncia desses territrios sociais desafia a ideologia territorial do Estado,
razo porque no Brasil ainda grande a resistncia ao reconhecimento desses territrios
como parte da problemtica fundiria do pas. Alm disso, a hegemonia territorial do
Estado-nao requer que os outros territrios que existem no seu seio sejam tratados na
sua relao com este (Op. cit.: 257), ou seja, nos termos de suas prprias categorias de
enquadramento jurdico.
Tendo em vista o carter consuetudinrio do ordenamento de territrios sociais,
sua manuteno depende, em larga medida, da memria coletiva do grupo - memria,
que, como lembra Little, tambm enfeixa dimenses simblicas e identitrias da relao
entre o mesmo grupo e seu territrio. Afinal, para a construo da identidade, a
referncia ao lugar de origem e/ou de pertencimento tem grande importncia, estando
mesmo na raiz da formulao coletiva de grande parte das identidades sociais. Mesmo
nos casos em que a relao com o territrio marcada pela perda ou pela ausncia,
comum que se configurarem critrios em si mesmos, reivindicados a partir da memria
(MALDI, 1998). - pode-se ainda acrescentar: a partir da imaginao coletiva, pois os
referentes espaciais ou so situados pelos grupos no passado ou projetados para o
futuro, a exemplo dos judeus e dos sem-terra no Brasil, respectivamente, alm dos
migrantes, que podem experimentar simultaneamente o apego ao territrio de origem e
a idealizao, apropriao e/ou a (re)construo de seus territrios sociais em novos

126

espaos de destino. De todo modo, fica evidente que na raiz da percepo do territrio
est a percepo do ns, a construo bsica da identidade coletiva e, por extenso, a
base tambm do estabelecimento da diferena, visto que os limites do territrio
contribuem para a construo da alteridade. Raffestin (1993) quem ressalta que o
territrio fsica e simbolicamente delimitado, numa configurao operada em termos
de excluso/incluso ou os que esto fora e os que esto dentro, nas palavras de
Norbert Elias e John Scotson (2000). Isso porque se o territrio uma representao
coletiva fundamental da sociedade, a fronteira a representao coletiva fundamental
para o estabelecimento da diferena ou, em outras palavras, para a percepo da
alteridade. Sem dvida, a fronteira ao mesmo tempo um componente material (relativo
ao espao) e ideolgico, envolvendo um conjunto de fenmenos complexos no campo
das representaes coletivas (MALDI, 1998), nas mais diferentes escalas, como
demonstra a passagem a seguir: - O que bairro? - perguntei certa vez a um velho
caipira, cuja resposta pronta exprime numa frase o que se vem expondo aqui: - Bairro
uma naozinha. - Entenda-se: a poro de terra a que os moradores tm conscincia de

pertencer, formando uma certa unidade diferente das outras... (CNDIDO, 1987: 65,
grifos meus).
Dito de outro modo, o territrio tem presente em seus limites, seja de um bairro
ou de uma nao, a problemtica da alteridade e, nesses termos, reafirma-se como lhe
sendo intrnseca a dimenso poltica. Em sua constituio, os fatores culturais e
simblicos se imbricam de tal forma com fatores polticos, que sua disjuno s
possvel mediante a prtica analtica. Em seu status ontolgico, essas relaes se do
por meio de uma sinergia que, de modo que num campo intersocietrio, o territrio
passa a ser o elemento de identidade, ou seja, firma as particularidades de um grupo
com um determinado espao de vivncia e da ao poltica. Segundo Souza (1995: 86):
O territrio [] um campo de foras, uma teia ou rede de relaes sociais
que, a par de sua complexidade interna, define, ao mesmo tempo, um limite,
uma alteridade: a diferena entre ns (o grupo, os membros da coletividade
ou comunidade, os insiders) e os outros (os de fora, os estranhos, os
outsiders).

O sentimento de pertencer a um determinado espao geogrfico e o

conhecimento das prticas socialmente prescritas para agir sobre ele esto tambm em
funo dessa complexa trama de sociabilidade, que se realiza sobre esse mesmo espao,
delimitando-o enquanto um territrio social. Essa experincia coletiva geradora de
uma cosmografia particular definida por Little (2001) como os saberes ambientais,

127

ideologias e identidades, coletivamente criados e historicamente situados, que um grupo

social utiliza para estabelecer e manter seu territrio, incluindo seu regime de
propriedade, os vnculos afetivos com a paisagem, a histria da sua ocupao guardada
na memria coletiva, os usos sociais e formas de defesa do territrio. Em alguns casos
essa dimenso adquire especial importncia na construo da identidade do grupo, num
exerccio de organizao social da diferena que aciona e atualiza elementos da
cosmografia, como diacrticos. Parajuli (1998) reconhece nesse exerccio o nascedouro
de etnicidades ecolgicas. Longe de advogar uma relao essencial ou naturalizante
entre coletividades e determinados ambientes biofsicos - como pode primeira vista
sugerir o termo etnicidade ecolgica -, Parajuli procura, contrariamente, enfatizar o
carter poltico que se encontra na base da articulao entre identidade e territrio, que
produzida e vivenciada por alguns grupos sociais. Logo, pode-se supor que situaes de
conflito e disputa pelo controle e a respeito de quais so as formas legtimas de
apropriao de um determinado espao, so propcias emergncia de etnicidades
ecolgicas.
Raffestin (1993), para quem o territrio s existe em funo da agncia humana,
j apontara para a permanente concorrncia de projetos territoriais sobre um mesmo
espao concorrncia em que podem ser verificadas relaes assimtricas e
dissimtricas, mas sempre relaes de poder. Pode se supor que em quaisquer dos dois
casos, haja potencial para o desenvolvimento de etnicidades ecolgicas, mas, sobretudo,
no contexto de relaes dissimtricas82, que ameaam a sobrevivncia fsica e cultural
de uma coletividade, h inmeras mostras recentes de que quando se aguam
significativamente os sentidos de identificao territorial e emergem expresses
polticas de resistncia.

3.5 De etnicidade e territorialidade entre os Geraizeiros

Distinguindo-se em grupos familiares e de vizinhana, referidos aos elementos
da geografia local e/ou conforme os limites das fazendas, em relao s quais eram
agregados ou sitiantes, os Geraizeiros constituam unidades sociais discretas e fluidas,
na medida, em que se reagrupavam, conforme critrios de parentesco e/ou geogrficos,
82

Lembrando que, para Raffestin (Ibid.), relaes dissimtricas se manifestam, sobretudo, numa
discriminao de natureza espacial, em que um grupo, em posio de poder, interdita o acesso de outro
grupo a determinado territrio, de forma total ou parcial. Grosso modo, o termo refere-se a relaes de
dominao-subalternizao, mediadas pelo espao.

128

para a reza, para a festa, para a feira. Podiam assim ser designados como os de Gro
Mogol ou da Tapera, da Vereda Funda ou do Crrego dos Porcos, dos Conegundes
respectivamente, um municpio, uma fazenda, uma localidade, um crrego e uma
famlia extensa, citados aqui a ttulo de exemplo. Mas, consistindo em agrupamentos de
algumas ou muitas famlias mais ou menos vinculadas pelo sentimento de localidade, bem
como pela convivncia proporcionada por prticas de auxlio mtuo e atividades ldicoreligiosas, para esses agrupamentos a questo da identidade geraizeira, enquanto tal, no
estava

colocada

seno

quando

confrontados

grupos

culturalmente

distintos.

Historicamente, a alteridade para os Geraizeiros se fazia representar nos Caatingueiros

para quem trabalhavam na lavoura de algodo ou vendiam seus produtos nas feiras
locais.
Aqui, pode-se reconhecer ao menos uma semelhana formal entre as dinmicas
nuer e geraizeira, no que tange s segmentaes intra-grupo e aglutinao por
oposio ao Outro para aqueles os Dinka, para esses os Catingueiros. Contudo, no
havia entre os Geraizeiros uma dinmica prescrita ou regular de oposio entre suas
comunidades enquanto dinmica poltica - seno como sugere Woortmann (1995: 312)
uma kinship polity83. Isso porque havia, sim, como tentei evidenciar no captulo
anterior, uma teia de relaes entre as famlias e vizinhos, que podiam se agrupar em
circunstncias diversas, mormente por laos de solidariedade, ddiva e contra-ddiva, num
amplo territrio de reciprocidade (expresso tomada de emprstimo de Woortmann, op.
cit.). Afinal, conforme esclarece a autora se a comunidade o espao da reciprocidade,

esta exige a constituio de um ns, no interior da qual ela opera e no interior da qual
ela constitui a alteridade necessria para a troca (Op. cit.: 322). Ou seja, ainda que a
identidade (e, conseqentemente, a conscincia) de grupo entre os Geraizeiros se
apresentasse difusa e fluida, sobretudo do ponto de vista de sua enunciao, as
segmentaes intra-grupo se faziam necessrias para dar sustentao ao sistema de
trocas entre eles, de modo a constituir uma alteridade relativa no interior do prprio
grupo. O ponto de partida era sempre a famlia e, a unidade territorial, o cho de
morada. Desse modo, os Geraizeiros se organizavam em agrupamentos mais ou menos
inclusivos, de acordo com as circunstncias, tendo como unidade a famlia que, sendo

relativamente autnoma e morfologicamente equivalente s outras, podia com elas se

83

A autora refere-se a uma espcie de cidadania caracterstica do campesinato, que define um conjunto de
direitos e deveres para seus membros, na condio de pessoas relacionais, no mbito de uma ordem
poltica baseada no parentesco (categorias e respectivas funes) e, portanto, estruturante de tais relaes.

129

agrupar em unidades mais amplas. Da famlia extensa unidade local (fosse a fazenda,
a vereda ou um segmento de rio), do municpio regio, podendo haver tambm uma
grande variao quanto s conexes possveis e realizadas na constituio dessa rede
social, que no se esgota em nenhum nvel e no obedece a um padro necessariamente
vertical, do tipo do local para o regional. Nesse sentido, so redes abertas, ainda que
fortemente orientadas por padres de parentesco e vizinhana e, frequentemente,
referidas a uma dada base territorial. A rigor, e como j destacado anteriormente, so
essas redes ou circuitos de reciprocidade que constituem o territrio gerazeiro, na
medida em que transformam o espao (no sentido proposto por Raffestin) e de acordo
com uma cosmografia particular, cuja reproduo e atualizao depende, em larga
medida, da manuteno dos fatores em jogo: a sociabilidade e o territrio gerazeiros.
Importante tambm destacar que os Geraizeiros eram assim designados,
sobretudo, pelo Outro. Na Caatinga, de Riacho pra l, eles j tratavam ns de
Geraizeiros (Custdio do Carmo, da Tapera). Afinal, como j havia apontado LviStrauss, o etnmino essencial no exterior e secundrio no interior do territrio (apud
CARDOSO DE OLIVEIRA, 2006). Por muito tempo geraizeiro foi uma alcunha
pejorativa, um chiste dos Caatingueiros em relao a esses camponeses dos Gerais que,
descapitalizados, lhes vendiam a mo-de-obra nos campos de algodo. Ora, segundo
Roberto Cardoso de Oliveira (1976), se o carter contrastivo constitui um atributo
essencial da identidade tnica, -lhe tambm uma especificidade o seu contedo
etnocntrico, de negao da outra identidade em contraste. Nesse sentido, a identidade
se constitui como ideologia, refletindo as relaes que estruturaram o contato intertnico
que a propiciou e se a contrastividade basilar para identidade tnica, seu locus
privilegiado a fronteira, seu tempo do encontro com o Outro. No caso Geraizeiro, a
proximidade e as relaes com os Caatingueiros ofereceram, por assim dizer, a
perspectiva caracterstica experincia de uma alteridade mais profunda que aquela
operada intra-grupo. Alm disso, sendo uma relao dada historicamente no nvel
regional, anterior aos recentes processos que deflagraram o movimento de reelaborao identitria e reivindicao territorial geraizeiro. Creio mesmo que a
contrastividade entre Geraizeiros e Caatingueiros, apoiada sobre a transio ecolgica
entre o Cerrado e a Caatinga, contribuiu para que se aguasse, na regio norte-mineira, a
distino de grupos identificados com paisagens especficas. Como demonstrado, no
primeiro captulo, no obstante a antiguidade da categoria Gerais e sua generalizao

130

no passado para as terras interiores do pas, a apropriao particular que dela fizeram
os Geraizeiros, que tornam os Gerais um lugar, territrio conhecido, dotado de valor e,
por essa razo, por eles defendido.
Em outras localidades de Cerrado que visitei durante o perodo da pesquisa ou
em conversa com tcnicos rurais e trabalhadores(as) do Maranho, Mato Grosso do Sul,
Gois, Tocantins, investiguei o uso dos termos gerais, geralistas, geraizeiros. Gerais
ainda um termo operado nas bordas do Maranho, Gois e Tocantins especialmente
na proximidade das fronteiras da Bahia e de Minas - mas a jamais encontrei quem,
imediatamente frente s minhas perguntas, reconhecesse e aderisse alcunha geraizeiro,
como por mais de uma vez encontrei em Braslia, migrantes do Oeste da Bahia84 e do
Norte e Noroeste de Minas, cujos semblantes se iluminavam frente minha curiosidade
e conhecimento sobre o que frequentemente afirmavam ser suas razes. Mesmo fora do
contexto local, esses indivduos no titubeiam em se afirmarem Geraizeiros e
espontaneamente se pem a rememorar os saberes e fazeres de sua terra e de sua gente.
No quero com isso dizer que outras comunidades, habitantes histricas do Cerrado
noutros estados, no tenham tambm um forte vnculo com a paisagem. Contudo, a
convergncia entre diversidade ambiental e diversidade cultural no Norte de Minas
Gerais favoreceu, sobremameira, a experincia de contrastividade e, consequentemente,
a tomada de conscincia, por parte de grupos sociais, quanto s diferenas em jogo.
Portanto, desde a histrica oposio aos Caatingueiros, os Geraizeiros tiveram
favorecida a experincia de uma etnicidade ecolgica, na medida em que j operavam a
identificao com uma determinada paisagem, como marcao referencial da diferena
em relao ao Outro, morador da Caatinga.
Mas, foi a partir do avano dos plantios de eucalipto na regio que os
Geraizeiros se viram submetidos a relaes dissimtricas, comparveis mesmo
situao que Cardoso de Oliveira caracterizou como de colonizao interna, e que
deflagraram o processo de mobilizao poltica do grupo em defesa de seu territrio e,
conseqente, intensificao de sua identificao com essa mesma base territorial
ameaada. Como demonstrarei no captulo seguinte, o avano da fronteira sobre a
regio do Norte de Minas, a representada pelo eucalipto, implicou na expropriao das
84

Lembrando que a rea de transio entre Cerrado e Caatinga se estende a essa regio, onde tambm se
verifica o jogo social de constrastividade entre Geralistas (como localmente so chamados os que vivem
nos Gerais) e os Caatingueiros. Suarz (1998) tambm menciona a distino entre Caatingueiros e
Sertanejos, em Arraias, Tocantins, sendo o par sertanejo correspondente aos nativos, que ocupam reas
de Cerrado do municpio.

131

terras comunais geraizeiras. O grupo, assim, se viu nos ltimos vinte anos em posio
de enfrentamento com foras hegemnicas que impuseram novos padres de
apropriao da natureza local, com uma violenta ocupao dos gerais e o
encurralamento das famlias nas encostas e grotas.
Corriqueiramente, o conflito existente entre os Geraizeiros e as empresas
plantadoras de eucalipto seria abordado apenas como um conflito de classes entre
pequenos produtores rurais e o grande capital. Recorro, contudo, s teorias de etnicidade
para pensar o caso, porque a resposta dada pelos Geraizeiros aciona atributos culturais,
como recurso para afirmar a identificao do grupo com uma poro particular de
natureza, sobre o qual reivindica direitos especiais. Assim como Cardoso de Oliveira
adotou uma abordagem sociolgica para apreender processos de alteridade cultural e,
assim evidenciar as relaes de poder estruturantes do contato intertnico entre
indgenas e no-indgenas no Brasil, num exerccio especular, procuro perscrutar o
conflito vivenciado pelos Geraizeiros, com nfase sobre a declarao de identidade, em
ltima instncia tnica, formulada pelo grupo, em resposta a uma disputa territorial.
Em meio a uma crise reveladora, verifica-se, assim, a emergncia do movimento
geraizeiro, fortemente ancorado sobre a atualizao de suas fronteiras identitrias e
territoriais. Contudo, a nica gnese a de um movimento de resistncia e afirmao de
direitos, visto que os elementos que constituem a identidade e a territorialidade eram
preexistentes ao conflito. A nfase sobre esse ponto, aqui, motivada por uma rejeio
a abordagens, que sendo estritamente sincrnicas, tendem a reduzir os processos de
emergncia tnica aos seus aspectos instrumentais e polticos, olvidando ou
subestimando a importncia e precedncia dos acervos culturais que oferecem os
elementos para a atualizao histrica das fronteiras identitrias, nesses contextos.
A identidade como experincia relacional, depende fundamentalmente de suas
partes: o Ns e o Outro. Nesse sentido, tanto quanto o territrio se realiza a partir de
uma rede de relaes sociais, que o consubstancializam como experincia humana e
coletiva, extrapolando assim sua existncia estritamente material, a identidade tnica
entrelaa a(s) experincia(s) de contrastividade de um grupo social frente a outro(s), ao
seu acervo particular e historicamente construdo e compartilhado, em exerccios de
auto-representao e diferenciao. Desse modo, ainda que se considere a dimenso
sociolgica da manipulao de marcadores da diferena, em contextos de disputa,
preciso reconhecer igualmente a anterioridade de um acervo cultural que oferece os

132

elementos para tal agncia. Acervo que guarda as experincias comuns e anteriores do
grupo e que so acionadas, reorganizadas ou intensificadas pelo movimento, mas, so,
sem dvida, ponto de partida fundamental, inclusive com fora explicativa, sobre a
aderncia e rumos que adquire o movimento.
Conciliar essas duas chaves interpretativas - o reconhecimento de fatores
estruturais que remetem a um acervo cultural preexistente, de um lado, e as dinmicas
sociolgicas de manipulao em contexto de disputa, de outro -, exige a superao de
modelos tericos exclusivos, em favor de uma abordagem complexa dos recentes
processos de emergncia tnica. Nesse sentido, as proposies de Sahlins (2003) sobre
uma estrutura da conjuntura histrica, desde a sua enunciao, apontam rumos
analiticamente promissores e guiam, em larga medida meu esforo particular de
interpretao do movimento geraizeiro, nos captulos a seguir.

133

Captulo 4
O tempo do encurralamento
Eles iriam esbravejar em vo todos os dias,
Cavar e esburacar, pazada por pazada;
Onde as tochas enxameavam noite,
Havia uma represa quando acordvamos.
Sacrifcios humanos, sangravam,
Gritos de horror iriam fender a noite,
E onde as chamas se estreitam na direo do mar
Um canal iria saudar a luz.
Fausto de Goethe

Fechado o parntese para a reviso dos parmetros tericos que guiam este
trabalho, passo a descrever e analisar o confronto dos Geraizeiros com a mais recente
fronteira modernizadora no Norte de Minas Gerais: os plantios em larga escala de
eucalipto, alm de indicar suas principais conseqncias sociais e ambientais. Inicio o
captulo, partindo de um plano mais amplo - o da expanso desses plantios em Minas
Gerais para a situar a experincia dos Geraizeiros e evidenciar o quo contrastantes
so as perspectivas em conflito, sobre um mesmo espao. Em seguida, enfoco a
narrativa geraizeira sobre a chegada do eucalipo, marco nos recentes processos de
mudana que transformaram a paisagem e a vida dessa populao. Tendo colecionado
um grande nmero de depoimentos sobre o evento e sem que pudesse, entre eles, eleger
um que fosse suficientemente representantivo do conjunto, acabo optando por uma
reconstituio da narrativa geraizeira que, no obstante seja relativamente livre quanto
forma, obedece rigorosamente seqncia dos fatos descritos e s nfases dadas pelos
Geraizeiros. Nesse exerccio, utilizo expresses e imagens recolhidas entre eles, que,
creio, auxiliam na construo de uma atmosfera e transbordam sentidos sobre a
experincia de expropriao territorial sofrida pelo grupo. A escolha da forma foi,
assim, orientada pelo desejo de retratar a densidade da experincia relatada, inclusive o
aturdimento, a violncia e ambigidades que me foram transmitidos.

134

4.1 - Histrico e situao da monocultura de eucalipto em Minas Gerais

Com mais de 600 espcies85, apropriadas a usos diversos, o gnero Eucalyptus
spp., originrio da Austrlia, apresenta alto rendimento e rpido crescimento86 - razes
porque se tornou a grande maioria nos plantios homogneos em todo o mundo,
sobretudo, para a produo de celulose e papel, alm de carvo vegetal para fins
industriais. De forma secundria, tambm o gnero Pinus spp. compe esses plantios,
comumente chamados reflorestamentos87 - predominando suas espcies apenas nos
plantios destinados ao setor de produo de madeira serrada, destinada em grande parte
s indstrias moveleiras que, no Brasil, se concentram nas regies Sul e Sudeste88.
O eucalipto foi introduzido no Brasil ainda no fim do sculo XIX. Os primeiros
plantios em escala comercial visavam produo de lenha para locomotivas e, em
seguida, de dormentes para ferrovias e postes de eletrificao, no estado de So Paulo.
A partir dos anos 1950, o eucalipto passou tambm a ser destinado produo de
celulose reposicionamento produtivo que adquiriu maior consistncia entre os anos
1970 e 1980, quando o Brasil alcanou a primeira posio no ranking de produtores e
exportadores de celulose sulfato branqueada (LIMA, 1993).
Como destaca Fanzeres (2005), o segmento de celulose e papel no s foi o
grande alavancador do setor de plantaes homogneas de rvores no Brasil, como
ainda a principal fora motriz na implantao e expanso da base dessas plantaes. O
crescimento e avano sobre o territrio nacional desses plantios homogneos, a partir da
dcada de 70, foram calcados na conjuno de incentivos fiscais, financeiros e demais
polticas pblicas de promoo ao desenvolvimento do setor, dando conseqncia a um
plano de carter desenvolvimentista em curso no pas, desde o governo de Juscelino
Kubitsichek. Nesse sentido, merecem meno mecanismos como: o Fundo de
85

Em razo da variedade de espcies existentes do gnero Eucalyptus, parte da literatura especializada no

tema utiliza-se do plural eucaliptos. Neste texto, contudo, opto pelo termo no singular, como utilizado
pelos Geraizeiros, referindo-me, assim, genericamente s espcies do gnero comumente plantadas no
Brasil.
86

O corte do eucalipto, para fins industriais, ocorre aos sete anos de idade, num regime que permite at
trs rotaes sucessivas, com ciclo de at 21 anos, considerado pelo setor de silvicultura um ciclo bastante
econmico.
87

Denominao corrente para cultivos extensivos e homogneos de espcies madeireiras, no obstante,

como destacam Brito (2006) e Silva (2006), seja um equvoco chamar reflorestamento o plantio de
macios de uma ou, se muito, duas espcies de rvores, quando o termo floresta costuma designar
diversidade biolgica.
88

Em menor escala, h ainda no Brasil plantios homogneos de espcies como a Araucria tambm nas
regies Sul e Sudeste, a Accia no Amap e a Teca nos estados do Mato Grosso e do Par (SBS, 2007).

135

Investimento Setorial (FISET), o Programa Distritos Florestais e, no caso particular do

Norte de Minas Gerais, tambm os incentivos financeiros oferecidos pela
Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) e da Companhia de
Desenvolvimento do Vale do So Francisco (CODEVASF) aos empreendedores (em
grande parte compostos por empresas) e, conforme enfatiza Silva (2006:185), a poltica
de concesso e arrendamento de terras devolutas a preos simblicos sobretudo, nos
gerais (ou chapadas) do Noroeste, Norte de Minas e Vale do Jequitinhonha que no s
estimulou a expanso dos macios de eucalipto, como reduziu o risco dos investimentos
a praticamente zero e viabilizou a apropriao de enormes reas nessas regies.
O FISET, criado por decreto de lei em 1966, possibilitava a deduo do Imposto
de Renda de indivduos e empresas investidos em projetos de reflorestamento na
poca, aprovados e supervisionados pelo Instituto Brasileiro de Desenvolvimento
Florestal (IBDF). Segundo informaes desse rgo, os projetos com incentivos fiscais
do FISET totalizaram, at dezembro de 198789, cerca de 6 milhes de hectares, dos
quais mais da metade correspondiam ao plantio de eucalipto. Somente em Minas
Gerais, articulados, os governos federal e estadual promoveram o plantio homogneo de
eucalipto em mais de um milho de hectares de terras, segundo Brito (2006),
correspondendo a cerca de 10% da rea total da regio norte-mineira.
O Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico e Social (BNDES) tambm
desempenhou papel importante nesse processo - especialmente aps a extino do
FISET e na elaborao e implementao do I Programa Nacional de Papel e Celulose (I
PNPC), que visava a tornar o pas auto-suficiente na produo de papel, garantindo no
s o suprimento do mercado interno de celulose, mas tambm a gerao de excedentes
em escala para exportao. Para tanto, o plano estabeleceu como meta o plantio de 4
milhes de hectares, por meio da criao de Distritos Florestais nos estados de Esprito
Santo, Minas Gerais, Gois, no Sul da Bahia, reas de So Paulo e da regio sul do pas
alm de outros no Norte e Nordeste que no se concretizaram. O I PNPC permitiu,
desse modo, que em poucos anos o Brasil alcanasse a maior produtividade florestal do
mundo, com plantios de eucalipto crescendo em mdia 36,8 m3/ha/ano e os de pinus em
mdia 29,5 m3/ha/ano (FANZERES, 2005) - para os quais, vale ressaltar,
corresponderam o desmatamento de 26,6 milhes de hectares de florestas nativas
(SILVA apud FANZERES Op. cit.).
89

O FISET foi oficialmente encerrado no ano de 1989.

136

Em 1968, o BNDES j havia estabelecido nveis mnimos de escala de produo

para projetos que desejassem apoio financeiro do banco medida que favoreceu o
aumento expressivo da produo brasileira de celulose e papel, com o incio das
exportaes, mas, sobretudo, induziu a substituio progressiva das pequenas empresas
no setor, por mega-indstrias com escalas de produo nunca menor que 500 mil
toneladas de celulose/ano (FANZERES, 2005)90. Conclui-se que a medida tenha
tambm contribudo para a converso de extenses cada vez maiores de matas nativas
em plantios homogneos de eucalipto e pinus.
Alm de incentivos fiscais e financeiros, os plantios homogneos dessas rvores
contaram com a oferta de uma rede de servios (POMPERMAYER, 1987) e infraestrutura necessrios ao seu pleno desenvolvimento. No caso de Minas Gerais, o apoio
de rgos de extenso, fomento e fiscalizao, respectivamente: a Empresa de Extenso
e Assistncia Tcnica Rural (EMATER), a SUDENE (e, em menor grau, a
CODEVASF, os Bancos do Brasil e do Nordeste) e o Instituto Estadual de Florestas
(IEF), sem falar na infra-estrutura sobretudo, em termos de estradas e comunicao apoiaram a expanso e fortalecimento do setor no estado (BRITO, 2006).
O movimento de expanso dos plantios homogneos de rvores (eucalipto e
pinus) em Minas Gerais teve caractersticas peculiares. Os primeiros plantios remontam
dcada de 40, implantados por iniciativa da Cia. Melhoramentos de So Paulo, na
Serra da Mantiqueira, Sul do estado de Minas Gerais. Desse ponto, os plantios se
expandiram, a partir do final de dcada de 1960, para as regies Metalrgica (poro
Central e do Rio Doce), Campo das Vertentes e Zona da Mata (ver Mesorregies de
Minas Gerais, destacadas no mapa abaixo), onde na poca se encontravam os principais
plos industriais do estado e, por uma questo logstica, onde ficou tambm
concentrada, por cerca de uma dcada, mais de 55% da rea plantada de eucalipto e
pinus em Minas Gerais (FANZERES, 2005).

90

Segundo a mesma autora, at 1973, 60% da produo nacional era controlada por pequenas empresas
cenrios que mudou radicalmente at os anos 90, quando as grandes empresas j dominavam o mercado.

137

Mapa 9 Mesorregies de Minas Gerais

Fonte: IBGE e Fundao Joo Pinheiro.

A partir de 1970, as regies do Tringulo Mineiro e Alto Paranaba tambm

foram integradas a esse conjunto, ultrapassando as demais regies em rea plantada,
num curto espao de tempo: em apenas trs anos, as regies do Tringulo e o Alto
Paranaba juntas j haviam atingido a marca de 40% da rea plantada no estado (Op.
cit.). Surto de crescimento que, de forma igualmente rpida, foi estancado, dando incio
imediatamente a um movimento de declnio das plantaes nessas regies, devido ao
deslocamento progressivo do setor para as pores Norte, Noroeste do estado e Vale do
Jequitinhonha.
Essa reorientao em termos de ocupao espacial dos plantios em Minas Gerais
esteve fortemente vinculada criao de mecanismos de incentivo como o FISET que,
no estado, foram articulados ao da SUDENE, cuja rea de influncia abrangia as
trs regies, como parte do Polgono das Secas. Parte dos recursos do FISET foi assim
investida no Noroeste e Norte de Minas e Vale do Jequitinhonha, por intermdio da
SUDENE rgo destinatrio de 50% dos recursos do fundo, a partir de 1982
(FANZERES, 2005). A mesma autora chama a ateno ainda para o fato de que houve
um movimento anlogo por parte das indstrias siderrgica, cimenteira, de cal e de
metais no-ferrosos, consumidoras de carvo vegetal e lenha, que na mesma poca

138

voltaram suas atividades de desmatamento para o Cerrado o que, em parte, significou

uma reorientao na mesma direo daquela assumida pelos plantios homogneos de
eucalipto e pinus no estado.
Reforando essa dinmica, o governo do estado articula uma ao de
interveno sobre terras consideradas devolutas praticamente inexploradas, no norte
de Minas Gerais e, de modo especfico, das terras da Jaba e das vastas plancies dos
chamados campos cerrados (SECRETARIA de Estado da Agricultura apud
SANTOS, 1997: 71, grifos meus). Para tanto, cria a Ruralminas, em 1966,
encarregando-a de representar o Estado na legitimao da propriedade, uso e
reintegrao de posse e discriminao de terras devolutas de Minas Gerais conforme
as determinaes do Estatuto da Terra, promulgado quatro anos antes. Desse modo,
que passam a integrar o patrimnio da Ruralminas vastas extenses de terra do Noroeste
e Norte do estado e Vale do Jequitinhonha, sobretudo as mesmas vastas plancies dos
chamados campos cerrados ou gerais.
Encaradas como vazios econmicos sobre os quais os governos estadual e
federal planejavam estimular o avano da fronteira modernizadora, de modo a integrlas em poucos anos economia do pas, essas regies foram alvo de forte interveno
entre os anos 60 e 70. Nesse contexto, os gerais se constituam em reas privilegiadas
para a implantao de macios de eucalipto e pinus, dada sua baixa declividade,
facilidade para a mecanizao e baixo preo no mercado. O Estado, quando no vendeu,
arrendou essas terras (tornadas) pblicas s empresas plantadoras - em ambos os casos,
a preos irrisrios e com a iseno temporria do imposto territorial. Os contratos de
arrendamento tinham vigncia mdia de 25 anos (BRITO, 2006), correspondendo
aproximadamente ao ciclo das espcies de eucalipto que permitem trs cortes, a cada
sete anos. Latifundirios dessas regies tambm se viram estimulados a vender suas
terras s empresas, que puderam assim adquirir reas contnuas para os plantios de
eucalipto e pinus, no mesmo perodo.
Com todos os incentivos criados para sua expanso e fortalecimento, o setor
florestal brasileiro alcanou, ainda na dcada de 90, a maior rea plantada de eucalipto
em todo o mundo: 2,9 milhes de hectares contra apenas 550 mil hectares na ndia - na
poca, a segunda colocada no ranking mundial (ELDRIGE et al., 1993). Essas posies
se inverteram na dcada seguinte, com 3,9 milhes de hectares de eucalipto plantados

139

na ndia para 3,7 milhes no Brasil, conforme dados divulgados pela Food e Agriculture
Organization (FAO), em 2005.
Se somados aos plantios de pinus, a rea ocupada por macios de rvores
plantadas chega a cerca de 5,37 milhes de hectares no Brasil, dos quais 23% se
encontram no estado de Minas Gerais - o primeiro colocado em termos de rea plantada
no pas, conforme tabela abaixo:
Tabela 1 rea plantada total (ha) com eucalipto e pinus no Brasil, 2007.
Estado
Minas Gerais
So Paulo
Paran
Santa Catarina
Bahia
Rio Grande do Sul
Esprito Santo
Mato Grosso do Sul
Par
Maranho
Amap
Gois
Mato Grosso
Outros
Total

Eucalipto
1.083.744
816.880
121.908
70.341
540.172
184.245
207.800
119.319
115.806
93.285
58.473
49.637
46.146
41.392
3.549.148

Pinus
152.000
146.474
686.453
530.992
54.820
181.378
4.408
28.500
149
0
20.490
14.408
7
4.190
1.824.269

Total
1.235.744
963.354
808.361
601.333
594.992
365.623
212.208
147.819
115.955
93.285
78.963
64.045
46.153
45.582
5.373.417

Fonte: ABRAF apud SBS, 2007.

O fim dos incentivos ao setor, entre os anos de 1988 e 1989, determinou a
desconcentrao dos plantios homogneos no Noroeste e Norte de Minas Gerais e Vale
do Jequitinhonha. Houve uma nova expanso na direo da regio Metalrgica do
estado. Isso porque, como se pode notar, a dinmica territorial dos plantios homogneos
em Minas Gerais, com a exceo do perodo de fortes incentivos governamentais sobre
o setor, tendeu a acompanhar, por razes logsticas, a indstria - sobretudo, a indstria
siderrgica, bastante proeminente no estado e a maior consumidora de carvo vegetal.
Desse modo, que, hoje, os plantios homogneos de eucalipto e pinus em Minas Gerais
apresentam uma maior concentrao na regio central do estado, no obstante se
espalhe tambm por vrias outras, como resultado das sucessivas ondas de expanso e
redirecionamento do setor, nas ltimas seis dcadas.

140

Embora a indstria de celulose e papel tenha predominncia na base da expanso

do monocultivo de eucalipto e pinus no pas, em Minas Gerais, ela cede lugar
produo de carvo vegetal para fins industriais.
Tabela 2 rea plantada em Minas Gerais, 2006.
Destinao da madeira

rea (ha x 1.000)

Para celulose

150,00

Para energia e outros

865,63

Total

1.015,63
Fonte: IEF-UFLA apud AMS, 2007.
Minas Gerais responde pela maior parte da produo nacional do segmento de

indstrias integradas usurias de carvo vegetal (FANZERES, 2005), por isso, o estado
tambm o maior consumidor nacional dessa base energtica: 59,8% do total
consumido ou 21,017 milhes metros cbicos de carvo, em 2006 (AMS, 2007) dos
quais pouco mais da metade oriunda de plantios homogneos de eucalipto. Afinal, o
estado responsvel por 56,6% do ferro-gusa produzido no pas (AMS, 2007) e as
produtoras independentes e algumas siderrgicas integradas utilizam o carvo vegetal
como elemento energtico e termo-redutor do minrio de ferro-gusa, mas tambm para
a sua transformao em produtos mais elaborados como ao itens fortes na pauta de
exportaes de Minas Gerais e do Brasil (BRITO, 2006).
O mesmo fenmeno de fuses e aquisies ocorrido no segmento celulsicopapeleiro vem se repetindo no campo da siderurgia, nos ltimos anos, dando origem a
grande conglomerados empresariais que dominam o complexo reflorestadorsiderrgico. Dados de 2000, compilados por Fanzeres (2005) a partir da base de
informaes do Instituto de Desenvolvimento Integrado de Minas Gerais (INDI),
apontam as empresas Acesita, Aominas, Belgo-Mineira, Gerdau, Mannesmann e
Usiminas como sendo as principais do ramo siderrgico em Minas Gerais. Dessas,
quatro integram a Associao Brasileira dos Produtores de Florestas Plantadas
(ABRAF), num claro indicador de que se tratam tambm de empresas plantadoras de
eucalipto e consumidoras de carvo vegetal.
Uma extensa lista de indicadores de impactos ambientais negativos est
associada aos plantios homogneos, tais como prejuzos causados ao regime das chuvas,
alteraes das nascentes e do lenol fretico, ressecamento, empobrecimento e

141

esterilizao do solo, efeitos alelopticos supressivos sobre outras formas de vegetao

e extino da fauna. Mas, a mais recorrente e contundente das denncias contra a
sustentabilidade ambiental dos plantios homogneos refere-se ao escasseamento de gua
alm de ser tambm a mais emblemtica do carter socioambiental dos impactos
causados pelo eucalipto. Ambientalistas e especialistas contrrios s monoculturas de
eucalipto afirmam que durante a fase de crescimento mais agudo, essa rvore apresenta
um balano negativo entre a gua infiltrada (chuva e irrigao) e a gua retirada pelas
razes. Como grande parte dos plantios ocorre em reas tropicais do globo, aonde a
estao chuvosa se concentra em apenas alguns meses do ano, alega-se tambm que o
funcionamento hidrolgico das microbacias, nesses lugares, normalmente mais
vulnervel aos impactos resultantes das atividades de uso intensivo da terra. Assim,
medida que a infiltrao diminui a gua da chuva cada vez mais tende a escoar
superficialmente pelo terreno, diminuindo a recarga da gua subterrnea. Por fim, o
abaixamento do lenol fretico, devido s exigncias do eucalipto, diminui o fluxo das
nascentes e dos cursos dgua durante a estao seca. Num estudo especfico, no Norte
de Minas Gerais Oliveira et. al. (apud DANGELIS; DAYRELL, 2003) atestam uma
significativa diminuio da recarga dos lenis subterrneos, numa rea 28 mil hectares
sob macios de eucalipto, em Gro Mogol. Segundo o estudo, o comprometimento na
recarga pode variar entre 164 mm a 225 mm anuais valor considerado muito
expressivo pelos autores do estudo91.
Os Geraizeiros, como de resto outras populaes afetadas pelo monocultivo de
eucalipto, tambm apontam uma srie de indicadores de base (grassroots), para
demonstrar os impactos negativos do eucalipto sobre a paisagem, dando sempre
destaque queles relativos reduo da vazo, quando no secamento, de crregos e
riachos. Logo, torna-se evidente o sentido da expresso deserto verde, utilizada pelos
movimentos sociais para designar os macios de eucalipto.
Noutra trincheira, encontram-se especialistas que desenvolvem argumentos de
defesa dos plantios de eucalipto. Estudos como o do Prof. Walter de Paula Lima (1993),
por exemplo, procuram demonstrar que as plantaes de eucalipto no diferem de outras
espcies florestais. Segundo o autor, h deflvio em conseqncia do corte da plantao
ou diminuio em funo da permanncia da mesma, mas esse resultado da mesma

91

Vale lembrar que as reas de chapadas (os gerais) desempenham um importante papel na recarga dos
lenis subterrneos, dada a sua permeabilidade.

142

ordem de grandeza de outras espcies florestais. Quanto ao lenol fretico, aferra-se ao

argumento de que no haveria evidncias de rebaixamento, mesmo porque o lenol
fretico estaria abaixo do alcance do sistema radicular do eucalipto, de modo que, a
transpirao anual da rvore seria, assim, praticamente suprida pela gua do solo. Lima
apresenta dados copiosos para demonstrar a eficincia do eucalipto na utilizao da
gua disponvel segundo o autor, um desempenho superior vegetao nativa de
Cerrado e conclui que as evidncias disponveis no fornecem nenhum suporte
cientfico para a possibilidade de ocorrncia de alguma alterao no regime de chuvas
como resultado do reflorestamento em larga escala com espcies de eucalipto (Op. cit.:
209).
Autores, como Lima, no negam, contudo, a ocorrncia de processos de eroso,
assoreamento e chegam a propor medidas mitigadoras para a reduo de impactos sobre
o ciclo hidrolgico, o solo e a perda de biodiversidade, decorrentes dos plantios em
larga escala do eucalipto. Paradoxalmente (ou no), Lima prope o plantio da espcie
em consrcio com outras, constituindo assim sistemas agroflorestais, bem como a
criao de mosaicos de unidades de conservao, nas imediaes dos macios de
eucalipto, de modo a compensar perdas e impactos ambientais. Em face das alternativas
propostas, pode-se concluir que, mesmo esses especialistas devotados em desmistificar
os impactos negativos do eucalipto reconhecem no modelo monocultor de larga escala,
a principal fonte dos problemas ambientais gerados.
Ainda assim, a monocultura de eucalipto segue avanando sobre reas de
florestas nativas, do Cerrado e outros biomas. Sob o argumento de que protegem essas
florestas do desmatamento (visto que se constituem em alternativa para o fornecimento
de carvo s siderrgicas) e de que retm CO2 da atmosfera, os plantios homogneos de
eucalipto contam, hoje, no s com incentivos nacionais, mas tambm internacionais,
por meio do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL)92 segundo DAngelis e
Dayrell uma operao simblica [que] est cuidando de vestir de legitimidade os novos
mecanismos de expropriao (2003: 20).

92

Mecanismo criado pelo Protocolo de Quioto para auxiliar na reduo de emisses de gases de efeito
estufa (GEE) ou de captura de carbono da atmosfera. Realiza-se por meio de um complexo sistema de
financiamento de projetos para produo de alternativas e substituio de combustveis fsseis, captura de
gs em aterros sanitrios, gerao de energia por meio de fontes renovveis, entre outros. Os projetos so,
grosso modo, implementados em pases em desenvolvimento, com recursos mobilizados entre pases
desenvolvidos e considerados os maiores poluidores do mundo.

143

4.2 - A chegada do eucalipo: reconstituio da narrativa da expropriao

Os rumores j chegavam quele cafund de entremorro: homens do governo que
andavam por ali a assuntar sobre as terras de cada um. Para l da Serra, j tinha
comparecido um moo do governo. Logo, a coisa chegou ali tambm. Era o pessoal da
Ruralminas93 para a marcao das posses mas, no mais das vezes, foi para o papel
somente o cho de morada, a grota onde se vivia e morava o Geraizeiro, e a roa. Os
gerais, as chapadas, ficaram merc das firmas. Mesmo para quem tinha ttulo de terra
nas chapadas, as empresas de eucalipo depois propuseram trocas, a fim de liberar essas
reas para o plantio. Tinha gente local que fazia esse servio para as empresas:
compravam terras na chapada, de quem tinha ttulo. Gente das redondezas, que por uns
caramingados se sujeitava a fazer esse papel lembrana que indigna aos
Geraizeiros. Ficava mais fcil propor o negcio, causava menos estranheza se era gente
do lugar. At porque o costume ali era vender direito de uso o que no era bem venda
para os Geraizeiros. Mas a a compra j era em favor das empresas. Teve quem
vendesse seus pedaos de chapada por bolas de arame e sacas de arroz. - Visto que no
era bem venda, moo!
Mas teve de tudo nessa poca. Dos que no tinham papel e as empresas
tomavam a terra, mesmo se resistissem. Tambm teve quem tivesse a terra cercada por
empresa e no reagisse. s vezes um vendia um pedacinho de terra, 05 hectares, mas as
mquinas vinham e derrubavam mais, ajuntando um pedao maior. Quem era agregado
de fazenda ou sitiante no ficou a salvo, porque no faltou fazendeiro que tambm visse
vantagem em vender as terras nessa poca.
Muita gente se iludiu com as promessas de emprego, porque junto com os
rumores do cercamento e titulao das terras, vinha tambm o assunto das firmas, que j
tinham se instalado em municpios prximos, coisa grande - era o progresso que se
avizinhava, ia decerto trazer benefcios quele longe de toda parte. Faziam-se
promessas de emprego e era para todos: homens, mulheres e at crianas porque para
essas teria a cata de folhas, um servio maneirinho. certo que muita gente trabalhou
no primeiro plantio de eucalipo. Mas, pouco depois, essa gente foi dispensada, restando

93

Fundao Rural Mineira Colonizao e Desenvolvimento Agrrio, rgo do governo de Minas Gerais
responsvel poca pelas terras do estado, foi criado em 1966, sendo, hoje, substitudo nessa funo pelo
Instituto de Terras de Minas Gerais ITER.

144

s mesmo o servio de carvoaria que a era servio pesado, de acabar com a pessoa
um pouco a cada dia.
Mas o comeo foi at de euforia. Tinha quem dissesse que as folhas do eucalipo
eram boas para remdio e que ia se fazer at carne dele! Era tanta coisa. Era o novo, o
no conhecido. Ento, se tinha medo e fascnio - tudo assim no misturado.
Havia, quem j tinha visto isso antes, para trs da Serra, e vinha contando que
quem no desse passagem, ia de perder tudo, pois o trator passaria tombando inclusive
as casas. A, o povo se atemorizou com esses rumores. Tinha quem j conhecesse o tal
eucalipo de outros municpios. Parentes de l. Mas, o mais triste que ficou na memria
foi mesmo ver a derrubada das rvores. Trabalho feito por homem no, mas pelos
tratores e corrento. Um de cada lado e o corrento, sendo puxado entre os dois
tratores, vinha arrancando tudo. Aquilo parecia o fim do mundo! S se via pequizeiro
revirado, tombando.
Foi o primeiro que se viu dessa histria toda: os tratores. Faziam um barulho que
muitos nem sequer conheciam e assustavam de assim ouvir. Os tratores desciam at
quase as cabeceiras, na porta das casas, onde o jatob d sombra. E nunca mais que
mulher ou criana podia de ir desfrutar da liberdade larga dos Gerais: o medo era
grande. Os tratores trabalhavam dia e noite.
Depois da derrubada das rvores, coivaram a terra, com maquinrio mais gente,
e queimaram o estrago feito. Algumas famlias at arriscaram catar alguma madeira
derrubada, mas a maior parte foi queimada mesmo, sem d. A fumaa era muita e
encheu os ares de um cheiro acre de rufes, pequizeiros, pans, jatobs misturados na
grande queima indistinta da mata. Depois, gradeou-se a terra com trator, para limpar e
logo plantar o eucalipo. Os brotinhos do tal vinham em saquinhos pretos. Essa foi a fase
que mais empregou gente. Levou uns dois anos at botar as quadras de eucalipo com
seus exatos 50 hectares cada, recortados por carreadores, em lugar da trama sinuosa dos
gerais.
Os bichos, via-se alguns de vez to perdidos quanto Geraizeiros nas chapadas
agora desnudas. Mas, logo, os que no sucumbiram, foram em busca de refgio noutras
paragens. As chapadas, cujas reentrncias, como de sua prpria palma-de-mo fosse, o
Geraizeiro conhecia bem. Mas dentro da monocultura de eucalipto, nessa floresta
assombrosa que engana a vista, ele se via agora perdido. Assim devia de ser tambm

145

com os bichos. As divisas, antes constitudas pelos veios dgua, ps-de-pau

centenrios, acidentes do cho, foram substitudas pelos carreadores que demarcam as
montonas quadras de eucalipo.
Assim que o eucalipo cresceu, os trabalhadores empregados pelas firmas foram
dispensados. Tambm as guas comearam a secar com sete, dez anos. Era o eucalipo
crescendo e a gua minguando. Tinha muita nascente antes, muitas cabeceirinhas, que
tudo tinha gua e tinha peixe. A gua praticamente brotava nas chapadas em cima.
Brotava e descia pras grotas. Mas, com o desmatamento e a maquinizao da terra,
mudou o curso das enxorradas. A gua j tinha os seus caminhos para correr. Mesmo
no lugar que no tinha nascente, as guas das enxorradas tambm tinham construdo os
caminhos por onde passar. Formava corguinhos, finos fios dgua - a obra mida da
natureza. Mas com a revirao que foi a chegada do eucalipo, a gua perdeu aquela
forma de cair e infiltrar no cho, de correr por caminhos j antes rodos para esse fim. O
solo virou casco e a gua comeou a correr por cima, carregando terra para as nascentes.
Dava chuva de vez fortes, mas toda a terra que tinha ali foi jogada dentro dos leitos dos
rios, assoreando-os.
E, depois, seca como nunca se viu! Nem em 3994 se tem memria dos riozinhos
secarem assim, de nem deixar lembrana de sua passagem. Quem nasceu depois, pode
at duvidar de que um dia gua correu aqui, a ponto de nem se fazer travessia. E falta
dgua judiou a ponto de afungentar o povo do lugar. Muitas foram as famlias que se
mudaram para as cidades vizinhas e os amontoados que ainda nem cidade eram na
poca, como o caso do Entroncamento95. A falta dgua tornou a vida mais custosa,
afetou as roas, deixou sem sustento as famlias.
Os peixes dos rios tambm sumiram. Naquele riozinho mesmo eu cansei de ver
os bichinhos tudo morrendo na gua, com os venenos que eles punham l em cima.
Quando chovia, a enxorrada trazia o veneno e contaminava as minas. Matou os peixes
tudo! - de modo que quando a gua secou, j no tinha peixe, porque o veneno j tinha
feito servio.

94

Refiro-se aqui ao ano 1939, em que ocorreu uma grande seca na regio, sendo sempre citada pelos mais
velhos como parmetro para demonstrar a gravidade que alcanou o escasseamento de gua aps a
chegada do eucalipto.
95

Povoado localizado no municpio de Rio Pardo de Minas, que veio se urbanizando nos ltimos 20 anos,
devido ao afluxo de trabalhadores das empresas de eucalipto e migrantes rurais.

146

No comeo do plantio do eucalipo, estavam sendo testadas variedades e o uso de

veneno e adubo foi de grande monta. Afetou tambm o rebanho. As empresas punham
saquinhos de piranhas para combater as formigas96, por toda parte. O gado comia os
sacos, fosse de veneno para formiga ou de adubo, e morria. No teve alternativa, os
Geraizeiros comearam a prender o gado nos currais. Ficaram, assim, ambos
encurralados: o rebanho e os Geraizeiros. E no sendo o espao suficiente, o rebanho
diminuiu drasticamente e o povo teve mais um motivo para migrar. Para muitos era pr
uma manga ou fazer a roa, os dois no dava. Acabou tambm a criao de gado na
solta, porque as firmas proibiram a pastagem do gado nos gerais. O gado encurralado
mais pisoteava as nascentes que restaram. No antes, tudo tinha seu lugar, mas depois
foi o desmantelamento s.
O eucalipo tirou a liberdade da gente do lugar de diversas formas. At roubos s
casas passou a ocorrer com a chegada das firmas perigo antes no conhecido em
taperas que, quando fechadas, o eram por simplrias tramelas de madeira. que se
achegou gente de fora, incrementando o clima de medo e a perda de liberdade dos
Geraizeiros - ainda que no comeo houvesse tambm alguma camaradagem com os
trabalhadores das firmas, afinal, muitos Geraizeiros trabalharam ombro-a-ombro com os
de fora, no plantio da primeira leva de eucalipo. As festas tambm minguaram, no
dava sequer de fazer um leilo, porque os de fora davam de fazer arruaa. Mas,
sobretudo, mulheres e crianas se viram, nessa poca, refns nas veredas, acuadas,
evitavam atravessar a chapada luz do dia, temendo dar de cara com um trator.
Estreitaram-se os horizontes para essa gente, oprimida pelo soerguimento das
muralhas verdes dos macios de eucalipto sua volta. A troca de visitas entre as
famlias no cessou, mas certo que tambm diminuiu e, com o tempo, algumas
empresas proibiram o trnsito dos Geraizeiros pelas quadras de eucalipto, para evitar a
cata de madeira. O povo no pode pegar o eucalipto, porque das empresas.
Enfrentando novas adversidades para a produo, sobretudo, a perda de terras e o
escasseamento das guas, o carvo passou a ser uma das alternativas de sobrevivncia
para as famlias que permaneceram nos Gerais mercado aberto pelo eucalipto. Assim,
as famlias se habituaram a fazer uso de galhos e sobras para seu consumo, mas tambm
para a venda. Afinal, tendo suas terras reduzidas quase que s morada, no tm agora
96

O impacto se inicia pela mirmecofauna com a proliferao das pragas tpicas do eucalipto,
especialmente savas cortadeiras e desfolhadeiras do eucalipto (OLIVEIRA et al., 1991; SANTANA;
ANJOS, 1989; ZANUNCIO et al, 1991).

147

como plantar, criar, que dir coletar frutos, como era a prtica antes. Eventualmente,
tambm realizam pequenos servios para as firmas o que por muito tempo ajudou at
a inibir qualquer reao dos Geraizeiros frente aos estragos produzidos por elas.
O carvo vendido destinado ao abastecimento das siderrgicas, para produo
de ferro-gusa, que tambm recebe o carvo do Cerrado. Por isso, o povo comeou a
derrubar o que sobrou do Cerrado para transformar em carvo, quando no conseguia
ter acesso s gaia de eucalipo. Com a vinda de gente de fora mais a descida de
Geraizeiros para as pequenas cidades prximas, cresceu tambm a demanda de madeira
para a construo e deu de abrir muitas serrarias, por a, numa fase, incrementando o
desmatamento, sobretudo sobre as reas restantes de Cerrado.
Agora, que tempo de entressafra do eucalipto e algumas empresas renegociam
contratos de arrendamento das terras com o Estado, parte dos macios foi cortada e
momento de voltar a limpar a rea para um novo plantio. Ento, o pessoal entra no
eucalipo e cata as gaiada, as sobras de eucalipto, para fazer carvo. Algumas empresas
ainda fazem pouco dessas gaia e h aquelas que mesmo consentem a cata, neste
momento ajuda a limpar o terreno antes do prximo plantio -, mas tambm se tem
notcia de conflitos, inclusive com morte de Geraizeiros, como a ocorrida em
Canabrava97. Assim, o que h muito era uma prtica, quando no estimulada como
forma de cooptao, ao menos tolerada pelas reflorestadoras, foi recentemente
transformada em ato ilcito, roubo de lenha. Em qualquer eucaliptal se v longe as
torres de controle, altas, altssimas guaritas aonde seguranas das firmas vigiam o
movimento de qualquer ser vivo que por ali se aventure. Ento, as famlias se vem
aprisionadas em suas prprias casas. Para visitar um parente ou mesmo fazer chegar as
crianas escola preciso atravessar as quadras de eucalipto. As chapadas, que antes
eram espao de fruir a liberdade, agora terreno alheio e perigoso, de domnio das
firmas.
E uma coisa levou outra. Os gerais foram derrubados, mutilando o sistema de
produo geraizeiro, ao retirar-lhe componentes importantes como a criao de gado na
solta e o extrativismo de frutos. A produo agrcola caiu, sobretudo, pelo
escasseamento das guas. A chegada de gente de fora tambm trouxe junto uma srie de

97

Refere-se ao assassinato de Antonio Joaquim dos Santos, morador do distrito de Canabrava, municpio
de Guaraciama, por seguranas da empresa Vallourec & Mannesmann, em represlia por um, suposto,
roubo de lenha numa rea da empresa. O assassinato ocorreu no dia 26 de fevereiro de 2007.

148

produtos industrializados, que ocuparam as prateleiras dos mercadinhos locais, e, logo,

as feiras tambm minguaram. O fluxo agora outro: o alimento levado da cidade para
as roas. Muito Geraizeiro virou empregado das firmas. E, por fim, o encurralamento
atingiu, em cheio, o calendrio de atividades coletivas, como a cata de frutos, as trocas
de visitas aos vizinhos e parentes, a descida para as feiras. Muita terra foi abandonada
nos Gerais - at pelos mais velhos, que foram para a cidade para desfrutar dos confortos
de l, como luz e gua. Quem no est na periferia das pequenas e mdias cidades da
regio, ainda assim se v obrigado a migrar de tempos em tempos para cortar cana ou
para a apanha de caf no Sul do estado ou em So Paulo. Seis meses do ano passam
fora. O eucalipto no tem como absorver essa mo-de-obra. Assim, com 16, 18 anos os
jovens comeam a sair para trabalhar nas lavouras em Minas e So Paulo. Antes iam s
os rapazes, mas hoje vai moa e criana tambm. A arribao comea em abril, maio e
at agosto, setembro as taperas dos Gerais esto sem o vozerio dos mais jovens.
O eucalipo desmantelou o mundo geraizeiro, conclui melanclico, Seu Nerim
da Costa.

4.3 O desmantelamento do mundus geraizeiro

Desde meados do sculo XIX, comearam a ser operadas mudanas
significativas nas formas de acesso terra no Brasil. Mais especificamente, a Lei de
Terras98 de 1850 se constituiu no marco histrico e legal que, grosso modo, transformou
a terra em mercadoria, passando o seu acesso a ser ordinariamente mediado por
transaes de compra e venda - modificao que contribuiu sobremaneira para a
modernizao e adequao da estrutura agrria nacional expanso dos mercados e
mesmo ao desenvolvimento do capitalismo internacional (SILVA, 2000). Como destaca
Paoliello (1998: 218) desde este momento se passa a opor a posse propriedade
titular. Para as terras ainda sem propriedade legalmente definida - situao comum
para grande parte do campesinato brasileiro - a Lei de Terras permitia a apropriao
pelo apossamento puro e simples, com o compromisso do posterior resgate (pela
compra) ou, do contrrio, a incorporao automtica das terras ao patrimnio da Unio,
sob o enquadramento de terras devolutas. Eram ento reconhecidas como posses: as
98

Lei no 601 de 18 de setembro de 1850. Anlises detalhadas da Lei de Terras se encontram em Correia
(2002) e Ferreira (1986).

149

terras adquiridas por ocupao primria que se apresentassem cultivadas, ou com

princpio de cultura, e aonde estivesse assentada a morada habitual do prprio
posseiro ou representante99. Embora a mesma lei faa meno explcita s reas de uso
comunal, as condies estabelecidas para sua regularizao, de to irreais, tornaram a
letra morta. Isso porque caberia ao governo as despesas com a medio e a demarcao
dos campos de uso comum, mas seria sobre os posseiros que recairiam os custos
relativos titulao dessas terras. Desse modo, as chamadas terras soltas dos gerais - de
onde os Geraizeiros por geraes extraam a lenha, coletavam frutos nativos, plantas
medicinais e punham seu rebanho para pastar no comum - logo passaram a corresponder
a terras devolutas. Ainda que os gerais fossem campos de uso comum, os valores para a
regularizao de sua posse excediam as condies financeiras da maioria das famlias
que deles faziam uso. Foi, portanto, na condio de terras devolutas que, tempos depois,
essas extensas reas de chapada foram concedidas pelo Estado s empresas plantadoras
de eucalipto, no Norte de Minas Gerais, enquanto as posses de pequenas glebas rurais,
nas veredas, que correspondiam s terras de cultura e moradia dos Geraizeiros, foram
tituladas, numa ao coordenada pela Ruralminas. Nesse aspecto, a Lei de Terras
ganhou reforo com o Estatuto da Terra, promulgado em 1964100 - lei que criou os
instrumentos conceituais e institucionais necessrios para que o Estado efetivasse a
incorporao das terras devolutas ao seu patrimnio.
Tambm, como j mencionado, a partir de 1966, o governo brasileiro criou um
conjunto de incentivos fiscais e financeiros para intensificao do plantio homogneo de
rvores em todo pas, que contriburam para que o setor se expandisse em Minas Gerais,
se concentrando, por algumas dcadas, sobre as pores Noroeste e Norte do estado e
Vale do Jequitinhonha. Desse modo, no por acaso, a partir dessa data as terras de uso
comunal dos gerais sofreram uma reduo drstica de sua rea. A chegada do eucalipo,
antecedida por leis e polticas de governo especficas, deflagrou a apropriao privada
dos gerais norte-mineiros em sua acepo mais ampla, incluindo alm das chapadas,
muitas vezes, tambm os tabuleiros e carrascos, as reas mais planas, altas e contnuas
das paisagens do Cerrado regional e, por isso, de fcil mecanizao. Tidas
corriqueiramente como improdutivas ou inaptas agricultura, essas terras foram
99

Segundo Rau (1982), o princpio da posse por morada e cultivo como regra e prtica de apropriao da
terra, transplantado para o Brasil pela Coroa Portuguesa no perodo colonial, precedeu e informou a
prpria Lei de Sesmarias - cdigo legal anterior Lei de Terras, vigente no pas at 1822.
100

Lei no 4.504 de 30 de novembro de 1964.

150

concedidas ou vendidas por preos irrisrios s empresas, que contaram tambm com
significativos incentivos fiscais do governo para a implantao e desenvolvimento de
suas atividades na regio.
Com a ocupao dos gerais, restou aos Geraizeiros o confinamento nas veredas e
grotas, compreendendo normalmente o cho de morada, a chcara e as roas de beira
dgua. Mesmo que mantidas as reas de plantio dos mantimentos, o sistema de
produo geraizeiro teve amputado parte importante dele: as largas dos gerais, aonde
os Geraizeiros desenvolviam atividades de extrativismo e a solta dos animais. O
reconhecimento da posse com base na rea ocupada pela moradia habitual ou pela roa,
no necessariamente conjugados e sendo essa ltima restrita terra cultivada ou com
princpio de cultura no momento da titulao, limitou tambm o sistema de rotao de
plantios - estratgia importante para a conservao dos solos, tradicionalmente utilizada
pelos Geraizeiros o que sobrecarregou as grotas (ou veredas), ambiente
ecologicamente mais frgil (D`ANGELIS FILHO e DAYRELL, 2003).
A converso das chapadas em macios de eucalipto, numa operao coordenada
pelo prprio Estado brasileiro, desconsiderou e suplantou, em alguma medida, o regime
consuetudinrio de acesso e uso da terra at ento vigente no lugar ou, nos termos de
Polanyi (apud SILVA, 2000) as formas orgnicas de ocupao da terra ali
existentes101. Nesse contexto, o acesso coletivo terra, como era prtica corrente entre
os Geraizeiros, foi solapado pelas novas categorias e procedimentos criados para o
ordenamento agrrio brasileiro que, se no desconsideravam as territorialidades
tradicionais, na prtica, as inviabilizaram. Isso porque a posse informal e a vivncia
continuada dos Geraizeiros sobre os gerais no garantiu a aquisio jurdica formal da
terra por essas populaes (POZO, 2002; BRITO, 2006). Os preos para a titulao
dessas terras comuns tiveram fora de proibio, assim como a imposio de novos
cdigos legais relativos ao acesso terra, cuja base lgica diferia essencialmente do
cdigo campons historicamente constitudo, dificultou a compreenso e inibiu, a
princpio, a organizao dos Geraizeiros para a defesa de seus direitos e interesses
coletivos.
O relato de Geraizeiros a respeito do mal entendido sobre o que estava em jogo,
poca das titulaes - se era a venda do direito de uso ou realmente a propriedade da
101

O termo proposto pelo autor designa as formas no-contratuais de parentesco, vizinhana tais como as
identificadas entre os Geraizeiros.

151

terra nos gerais - ilustra bem as diferenas conceituais em confronto. Vale lembrar que
para os Geraizeiros, grosso modo, apenas os campos de cultura eram passveis de
apropriao privada pela famlia, por meio do trabalho empenhado sobre eles. Os gerais
constituam terra de uso comum, cujo direito para tanto decorria de uma precedncia
relacional na terra (WOORTMANN, 1995), ou seja, da anterioridade do uso de seus
recursos por parte do grupo familiar e/ou de vizinhana. Mas os recursos disponveis
nos gerais para usufruto das famlias geraizeiras no resultavam do trabalho humano
empenhado e, sim, da obra divina e eis porque essa poro de terra, conforme a ordem
moral geraizeira, no era comumente passvel de ser apropriada de forma privada.
Afinal, a obra divina para todos os homens, havendo apenas regras quanto a
precedncia do direito de uso e tendo como fim legtimo a manuteno da famlia. O
trabalho era instaurador do ordenamento territorial, sendo a terra de cultura, ordem
privada da famlia, e a terra solta dos gerais, da coletividade. Por isso, no se vendia a
terra dos gerais - pois essa era um patrimnio indiviso do grupo de parentesco e/ou
vizinhana -, mas era possvel vender o direito de trabalhar, soltar o gado e coletar
frutos em seus campos. Os princpios do trabalho e da ancestralidade conjugam-se na
constituio do territrio geraizeiro e no direito sobre a terra, como prprio da moral
camponesa (Ibid.). A noo de posse para eles, ento, era de cunho familiar e, no,
mercantil; mediada pelo trabalho e, no, pela moeda diferindo, assim,
substancialmente das leis institudas pelo Estado brasileiro, desde o sculo XIX.
A perda da liberdade, que implicou a expropriao dos gerais, tambm uma
expresso, alm de recorrente nos relatos dos Geraizeiros, bastante elucidativa da
multiplicidade de aspectos envolvidos nesse processo. Mesmo na condio de sitiante
ou agregado, o Geraizeiro se pensava como um homem livre, pois detinha o controle do
processo de trabalho realizado pela famlia - condio reconhecidamente essencial para
a noo de liberdade camponesa (Ibid.). Havia hierarquia entre os fazendeiros e os
agregados e sitiantes da fazenda, com prerrogativas para os primeiros, mas ainda assim
as relaes fundavam-se no princpio da reciprocidade e o Geraizeiro se fazia honrar
pelo trabalho, por sua capacidade de gerar, com as prprias mos, o sustento da famlia
e, quando fosse o caso, a paga pela permisso de ali estar. Com o encurralamento
termo pelo qual os Geraizeiros costumam designar o processo de confinamento s
grotas e veredas, a que se viram submetidos, aps a ocupao das chapadas pelo
eucalipto essa capacidade produtiva foi seriamente abalada. Em seguida, o

152

escasseamento da gua e a modernizao dos mercados locais, com a entrada de

produtos industrializados, afetaram a comercializao dos excedentes tradicionalmente
produzidos, como rapadura, farinha, leo de pequi, representando outro duro golpe
autonomia produtiva dos Geraizeiros. A entrada da produo industrial nesses mercados
fez cair o preo de artigos como farinha e sabo e induziu a substituio de outros - caso
da rapadura em relao ao acar e do leo de pequi em relao ao de soja. Esse
processo tornou a produo artesanal pouco competitiva, provocando mudanas nos
padres de auto-suficincia dos Geraizeiros, que passaram inclusive a incorporar, pouco
a pouco, o consumo de produtos industrializados, deixando assim de produzir por conta
prpria sabo, leo, utenslios. Segundo DAngelis Filho (2005), o enfraquecimento dos
tradicionais mercados e feiras livres da regio tambm provocou o empobrecimento dos
municpios norte-mineiros, sobretudo, devido competio que seus produtos passaram
a enfrentar com relao aos ensacados e enlatados das agroindstrias que, em poucos
anos, inundaram os mercados da regio.
Nesse sentido que o tempo passado representado como um tempo marcado
pela abundncia e liberdade, em oposio ao tempo do encurralamento oposio que
relaciona tambm, intrinsecamente, as transformaes operadas no territrio gerazeiro,
com a expropriao dos gerais, a derrubada da mata, o escasseamento da gua e a
conseqente reduo da base fsica necessria reproduo do grupo nos moldes
tradicionais, que lhe garantiam autonomia relativa, fonte ltima da honra e liberdade,
como concebida pelos Geraizeiros.

153

Foto 5 Situao de encurralamento: morada geraizeira e, ao fundo, macio de

eucalipto
O acesso, controle e manuteno da terra, em termos do tamanho e das
condies ambientais minimamente necessrias, logo se revelaram aos Geraizeiros
essenciais para que se mantivessem na condio de lavradores autnomos imagem
cuja fora de atrao, no s para os Geraizeiros, mas para o campesinato brasileiro de
modo geral, est tambm relacionada representao da situao de assalariamento
como sendo de desqualificao numa sociedade de capital e trabalho (LOVISOLO,
1989). Essa j era uma experincia conhecida dos Geraizeiros, mesmo antes da chegada
do eucalipto, na sua relao com os Caatingueiros - para quem, no nvel regional,
eventualmente vendiam sua fora de trabalho, na colheita de algodo, a partir da dcada
de 1970. Mas ainda que essa relao tenha gerado uma relativa conscincia infeliz de
si, era temporria, cumprindo apenas funo complementar em relao produo
familiar de mantimentos e excedentes agroextrativistas, no representando ameaa
continuidade do sistema de produo caracterstico aos Geraizeiros ou ao seu territrio.
Mas as situaes de assalariamento no grupo cresceram significativamente aps
a chegada do eucalipto. Inicialmente, muitos foram empregados pelas prprias firmas,
na fase de plantio das rvores e, depois, nos primeiros cortes ambas fases pontuais do
ciclo, separadas entre si por intervalos de sete anos. Desse modo, to logo finalizadas,
grande parte dos trabalhadores imediatamente dispensada. Hoje, o eucalipto emprega
154

menos que no passado, devido mecanizao - sobretudo, na fase de corte. Resta, a

muitos Geraizeiros, o carvoejamento - a face mais cruel da cadeia do eucalipto, em
termos de condies de trabalho. Em pesquisa desenvolvida no Vale do Jequitinhonha
sobre as condies de vida e sade de trabalhadores carvoeiros, Dias et al. (2002: 271)
relata todos os sentidos do observador so tocados ao se aproximar de uma carvoaria.
Em um local plano, escolhido por exigncia do processo em meio mata, depara-se
com a fileira de fornos semelhantes a iglus envolvidos pela fumaa, cujo cheiro forte faz
arder os olhos e impregna tudo e todos ao redor. Os carvoeiros, como so chamados
genericamente os trabalhadores engajados nesse trabalho, so assim submetidos
permanentemente fumaa e fuligem produzida pelos fornos de carvo, do que
decorre uma srie de conseqncias negativas sua sade. Alm disso, a infra-estrutura
disponvel para o trabalho e estadia no local bastante precria, constituindo-se
frequentemente de pequenos acampamentos de lona preta, mal servidos de gua e h
poucos metros dos fornos. Boa parte dos trabalhadores no tem carteira assinada, razo
que, somada s demais, faz com que o trabalho em carvoaria seja considerada a pior
situao para um Geraizeiro.

Foto 6 Fornos de carvo, prximos Vereda Funda, Rio Pardo de Minas.

Sendo assim, o aumento das situaes assalariamento entre os Geraizeiros se
deve menos oferta de trabalho pelo chamado complexo-reflorestador-siderrgico,

155

que reduo e degradao de suas terras essas, sim, circunstncias decisivas para que
muitos se vissem estimulados (ou obrigados) a abandonar suas terra, o que implicou,
inclusive, no deslocamento de grandes levas de famlias geraizeiras para as cidades e
povoados prximos. Isso porque, como lembra Galizoni (2000), o ambiente manejado
por camponeses da regio, indica que preciso garantir estratgias de conservao, de
uso mido e regulado dos recursos para a produo de uma fartura tambm regulada
de alimentos e demais artigos que atribuem ao sistema a auto-suficincia que lhe
caracterstica. Mas, comunidades onde este frgil equilbrio rompido, em que ocorre
forte devastao do meio, diminuindo as possibilidades de recursagem da natureza, so
atualmente comunidades em situaes socioeconmicas difceis e de maior incidncia
de migrao sazonal (Op. cit.: 32)
Galizoli refere-se a mudanas relativas extenso da terra disponvel, que
resultaram na intensificao de seu uso, mas tambm em alteraes internas na
organizao familiar. No podendo as firmas plantadoras de eucalipto manter
empregados os Geraizeiros, alm da migrao permanente para as mdias e pequenas
cidades, a migrao sazonal passou a ser alternativa constante de trabalho e renda para
esses camponeses sobretudo, para a nova gerao. O tradicional padro de herana por
partilha (idealmente) igualitria da terra, orientado pela noo da terra livre para o
trabalho, como fora no passado, no se viabilizava mais. Sendo a unidade social entre os
Geraizeiros a famlia conjugal e neolocal, que se apropria de forma individualizada de
uma poro de terra para o estabelecimento do complexo casa/chcara/roado, poucos
puderam permanecer nesses moldes, j que as terras foram substancialmente reduzidas.
Desse modo, para a grande a maioria, a migrao, permanente ou sazonal, se tornou
uma realidade incontornvel. Muitos rapazes e moas passam o perodo da seca
trabalhando em outras regies, o que significa permanecer seis a sete meses do ano fora
de casa, empenhando sua fora de trabalho em lavouras do sul - de Minas e So Paulo,
comumente no corte de cana e na colheita do caf102. Retornam na poca das guas para
ajudar a famlia nas prprias lavouras - normalmente os pais e alguns irmos que, por
ventura, tenham ficado espera, cuidando do seu. Vrios autores j apontaram que
herana e migrao podem, em muitos casos, serem aspectos complementares nas

102

Brito (2006) deu especial ateno ao tema, em seu estudo sobre a Vereda Funda, em Rio Pardo de
Minas, MG e Galizoni (2000) em estudo sobre pequenos lavradores do Vale do Jequitinhonha.

156

sociedades camponesas103, mas entre os Geraizeiros, aps a chegada do eucalipto, a

migrao tornou-se um processo generalizado, deixando de ser um mecanismo social de
controle na transmisso do patrimnio familiar e alternativa fragmentao da terra, por
ser antes uma necessidade face da nova conjuntura a que se vm submetidos. Galizoni
(2000) chama ainda ateno para o fato de que entre camponeses do Noroeste de Minas
Gerais e Vale do Jequitinhonha, se observa que menor a migrao sazonal nas reas
em que ainda h cobertura vegetal e a oferta de demais recursos naturais do que se
pode deduzir que a generalizao dos fluxos migratrios funo do processo de
expropriao e degradao territorial, tal como sofrido tambm pelos Geraizeiros.

Foto 7 Entroncamento, povoado de Rio Pardo de Minas, prximo Vereda

Funda. Ao fundo, macio de eucalipto.
Dentre os sinais da degradao, o do escasseamento da gua se revelou como
situao-limite. Em muitos dos depoimentos colhidos junto aos Geraizeiros, os sinais de
secamento de crregos e rios e as dificuldades que imediatamente advieram disso so
apontados como o principal vetor para a intensificao dos fluxos de migrao, mas
tambm como um marco na organizao da resistncia do grupo. A lembrana dos
momentos mais crticos em termos de falta de gua, ainda hoje motiva expresses de
indignao e tristeza por parte dos Geraizeiros, tempo que a gente se viu igualado a
103

Cf. Martins (1985), Garcia Jr. (1983), Seyffert (1985) e Woortmann (1990).

157

porco, visto que vrios rios foram cortados na regio e a gua era to pouca que era
preciso escolher entre lavar as vasilha ou ter o de beber e cozinhar, afirmou Dona
Elisa Freitas, da Vereda Funda. Os anos de 1997 e 1998 so considerados por essa
comunidade os mais crticos em termos da falta de gua coincidindo com o perodo
que a ltima leva de eucaliptos, das trs rebrotas de um ciclo, j estava relativamente
crescida.
Segundo a percepo dos Geraizeiros, as guas secaram de cima para baixo,
em razo dos desmatamentos e aterramento de muitas nascentes que havia nas reas de
chapada, at a chegada do eucalipto. Puxam da memria inmeros indicadores para
demonstrar a abundncia de gua que caracteriza o passado do lugar: moendas movidas
a roda dgua, a pesca ah, porque Geraizeiro pescava demais, moo!, brejos aonde se
plantava arroz aqui e ali, crregos que no secavam nem em tempos de seca, ou seja, em
perodos de pouco chuva, porque mesmo o sentido de seca mudou. Hoje, mesmo com
muita chuva, tem rio que corta em abril ou maio, tal o desquilibramento da natureza,
segundo Arclio dos Santos. No passado, tinha seca e no tinha falta de gua. Hoje,
pode ter chuva e no tem gua (...) foi devorada a caixa dgua do Cerrado emenda
Arclio. De fato, segundo Silva (2006), no h indcios de reduo propriamente das
chuvas, na regio norte-mineira, nos ltimos 30 anos, mas, sim, uma reduo
significativa na infiltrao das guas de chuva nas chapadas tomadas pelos plantios
homogneos de eucalipto. Reduzida a recarga dos aqferos subterrneos, a vazo de
diversos crregos e riachos logo afetada. Para Seu Joo Pereira tambm muito clara
a memria da abundncia de gua antes do eucalipto, a escassez depois e a paulatina
recuperao dos corpo dgua, agora, que a terra foi reocupada pelos Geraizeiros. O
crrego prximo de sua casa, por exemplo, era caudaloso o maior da comunidade.
Mas com o eucalipto houve tempo em que dependeram de carro-pipa.
O encurralamento refere-se ainda perda dos gerais enquanto espao de fruio
da liberdade, fosse pela largueza de horizontes nessa paisagem alta e plana de campos,
fosse por ser tambm espao para a solta do gado e a cata de frutos silvestres.
A criao de gado dava a medida de fora das famlias: quanto maior o nmero
de cabeas de que dispunham, maior a sua autonomia - afinal, o gado era, comumente, a
poupana dessas famlias, representando o que tinham sido capazes de acumular com
base na venda de excedentes de sua produo agroextrativista. A relao do Geraizeiro
com o gado muitssimo afetuosa, marcada por forte identificao, especialmente, por

158

parte dos homens, responsveis quase que integralmente pela lida com esses animais. A
espcie de gado criado era o curraleiro, nativo como o prprio Geraizeiro, disse-me
certa vez Braulino Caetano dos Santos. Isso porque adaptado natureza agreste dos
Gerais e sabedor de suas riquezas, o gado curraleiro, como o Geraizeiro sabia aonde
buscar o alimento e o remdio nas chapadas - aonde fora acostumado a viver solto parte
do ano. Portanto, para a realizao dessa natureza nativa, criam os Geraizeiros, o gado
tinha, de tempos em tempos, de pastar livre nos gerais.
A cata dos frutos, por sua vez, era quase um intervalo de frias na lida com a
terra. Ocorria aps o plantio dos mantimentos, no tempo das chuvas, sempre esperado e
celebrado pelos Geraizeiros. A subida aos gerais, sobretudo para a cata de pequi - mas
no s - integrava homens, mulheres e crianas e as famlias e vizinhos entre si. Seu
Arclio lembra com nostalgia as divertidas competies que se estabeleciam ento, de
modo que todos se aprumavam para chegar antes s chapadas e tomar a frente na cata
do pequi. No relato de muitas mulheres a atividade chega mesmo a figurar como um
piquenique, servido de frutos de toda sorte e algum mantimento levado na matula. E,
vale lembrar, os frutos eram ddivas da natureza, pois no dependiam do trabalho
humano para ali estarem.
Desse modo, os gerais era espao para folgar da lida na terra, no tempo livre de
alguns meses, e usufruir dos seus frutos e da largueza de seus horizontes.
Simbolicamente, para a composio do binmio espao-lugar, caracterstico da
experincia humana na sua relao com meio ambiente fsico (TUAN, 1983), cabia aos
gerais a posio-condio de espao, pelo que representava em termos de amplitude e
liberdade e, nesse sentido, necessrio para a apreenso das veredas, por oposio, como
lugar - familiar, circunscrito, terra de trabalho aonde se deitam razes. Parafraseando
Tuan, os gerais seria assim o ambiente impreciso do conhecido, que bordejando as
veredas, dava ao Geraizeiro a confiana no verdadeiramente conhecido este amplo
conhecimento tcito necessrio para a sua sensao de sentir-se em casa e orientado na
pequena rea de atividade (Op. cit.: 98).
Com a implantao dos macios de eucalipto nos gerais, no s os Geraizeiros
foram impedidos de circular livremente nesse espao, como viram ser destrudo todo
um conjunto de referncias fundamentais ao mapa cognitivo que tinham elaborado
sobre essa paisagem, que foi profunda e bruscamente alterada em poucos anos.
Referncias fsicas, dadas no espao e sinalizadoras de caminhos, tempos e recursos,

159

que permitiam aos Geraizeiros uma leitura fluida da paisagem foram literalmente
eliminadas. A substituio, em larga escala, da mata nativa pelas quadras de eucalipto
apagou as linhas dessa escritura.
O sentimento que me transmitiram esses homens e mulheres em seus relatos,
sobre o perodo, foi o de atordoamento - uma verdadeira tragdia do
desenvolvimento, nos termos concebidos por Berman (1998), o da destruio de
pequenos mundos em favor do projeto de modernidade. Com base na anlise do
Fausto de Goethe, Berman revela a face do Fomentador desse notrio personagem, que
aponta como sendo o heri moderno arquetpico, que abre imensos e novos horizontes
espcie humana por meio do desejo e da realizao do desenvolvimento, mas ao
mesmo tempo trgico por, nessa tarefa, ignorar outras realidades humanas e destru-las
para dar passagem a seu projeto. Sobretudo o trecho em que Fausto ordena a retirada de
um casal de velhos que se interpe construo de um canal exemplar dessa
dimenso. Fausto deseja que o terreno esteja livre para o incio das obras e, por isso,
convoca Mefisto e seus homens fortes para que executem a retirada do casal de
velhos, que ali resistem. Berman destaca que esse o estilo de maldade
caracteristicamente moderno: indireto, impessoal, mediado por complexas organizaes
e funes institucionais (Op. cit.: 67). A implantao dos macios de eucalipto sobre
os gerais equivale obra do canal de Fausto, seja pelo que representou em termos de
desmantelamento do pequeno mundo dos Geraizeiros, seja pela criao de um ambiente
homogneo, modernizado, em tudo distinto da paisagem original anteriormente
conhecida e manejada por eles.

160

Foto 8 Torre de controle em meio ao macio de eucalipto.

Dessa brusca modificao, decorre em parte o atordoamento experimentado
pelos Geraizeiros, a ponto dos mais velhos afirmarem se sentir vivendo num outro
mundo, quando comparado o presente ao passado de sua infncia e juventude. Afinal,
tudo foi incrivelmente rpido, bastando uma gerao para que o mundo geraizeiro fosse
drasticamente transformado. Os mais velhos revelam uma ntida conscincia desse
desmantelamento de uma ordem original - conscincia que, a propsito, deixam de
herana para os jovens, muitos dos quais, embora j nascidos sob o domnio da
eucaliptocultura, firmemente engajados no movimento de resistncia.
Tambm a instalao do aparato tcnico-industrial necessrio constituio e
manuteno dos macios (infra-estrutura, maquinrio, implementos e levas de
trabalhadores de fora) atingiu a relao familiar dos Geraizeiros com o lugar, noutro
sentido. Os Gerais antes um lugar de convvio entre iguais, de enraizamento e
construo da experincia de grupo, fora tambm modificado pela imposio da
presena do outro, por vezes, amistosa, mas grande parte do tempo tambm ameaadora

161

o que dificultou, quando no impossibilitou, a continuidade de dinmicas sociais

fundamentais manuteno da sociabilidade geraizeira. O devassamento dos gerais e a
destruio dos carreadores tambm contriburam para o arrefecimento de trocas de
visitas, festas religiosas e seculares. Afinal, visitar um compadre ou parente, caso fosse
necessrio atravessar os macios de eucalipto, tornara-se penoso, quando no perigoso.
O xodo para povoados prximos ou para o Sul de Minas e So Paulo, em tempos de
colheita de cana e caf, tambm esvaziava as casas e, com isso, expresses culturais da
ordem da tradio foram pouco a pouco caindo no esquecimento.

Foto 9 Quadras de eucalipto, Rio Pardo de Minas.

A ao do grande capital nos Gerais norte-mineiros provocou, assim, a
desestruturao das relaes sociais de produo e do universo normativo e simblico
dos Geraizeiros. O complexo gerais-tabuleiro-veredas foi desarticulado, em favor da
instaurao de um novo ordenamento territorial sobre a paisagem, absolutamente
contrastante na forma e nos fundamentos, com relao ao modelo de natureza
geraizeiro.

162

4.4 Polticas territoriais em conflito

Grandes projetos de desenvolvimento, como o complexo reflorestadorsiderrgico implantado no Norte de Minas Gerais, em alguma medida, realizam nos
nveis regional e local o projeto do Estado-Nao, que por meio de idias-fora, tais
como a de soberania e integrao nacional, operam um ordenamento territorial
especfico. Na anlise do caso geraizeiro, essas idias foram ativadas, sobretudo, entre
os anos de 1970 e 1980, perodo em que se concentraram os incentivos aos plantios
homogneos de eucalipto na regio, compondo uma das muitas faces do
desenvolvimentismo autoritrio que marcou o governo militar no Brasil. A perspectiva,
ento, era promover a integrao econmica do Norte de Minas Gerais, razo porque o
Estado promoveu uma nova onda de ocupao da regio, ignorando (ou mesmo
negando) ocupaes anteriores, em favor da expanso capitalista. Desse modo que
vastas extenses de terras dos Gerais foram consideradas inteiramente desocupadas e
inaproveitadas pela Ruralminas (apud DANGELIS e DAYRELL, 2003: 31), para em
seguida serem enquadradas como devolutas e, portanto, disponveis para o
arrendamento a empresas plantadoras de eucalipto.
Navari (1981) lembra-nos que a noo de Estado Nacional foi engendrada
historicamente pela convergncia de trs fatores: o racionalismo, no plano ideolgico, o
surgimento do capitalismo, no plano econmico, e a radicalizao da realizao
histrica do Estado soberano, no plano poltico - ou segundo Gonalves (2002), o
Estado Territorial Moderno, como forma geogrfica constitutiva da modernocolonialidade. Assim, desenvolvimento, modernizao e a construo da Nao
tornaram-se programas polticos co-extensivos. Por isso tambm o Estado que tem
assumido o papel de planejador e empreendedor dos grandes projetos de
desenvolvimento (SCHERER-WARREN, 1993: 80), atribuindo legalidade aos
processos de desapropriao compulsria de territrios tradicionalmente ocupados, para
dar lugar constituio de um novo perfil de sociedade do tipo urbano-industrial. Desse
modo, viabiliza uma espcie de urbanizao descapitalizada (PIQUET apud
SCHERER-WARREN, 1993), j que, embora os investimentos pudessem favorecer
coletivamente populao local, por meio da instalao de infra-estrutura para o
desenvolvimento (saneamento, estradas, energia), no se realizam nesse sentido, porque
esto fortemente subordinados aos interesses do capital moderno-industrial. Dito de
outro modo, o que se verifica o comprometimento do gasto pblico com investimentos

163

complementares e subordinados dinmica de expanso do capital e s colateralmente

ao desenvolvimento regional.
A ideologia da modernizao e do progresso acompanha os projetos de
desenvolvimento, - ou como denominou Ribeiro (1992), de forma sugestiva, a
ideologia de redeno, visto que procura legitim-los, como sendo projetos de
interesse comum, quando, na maior parte das vezes, se realizam em detrimento dos
interesses de segmentos subalternos. Desse modo, a ocupao do espao e a retirada dos
seus habitantes histricos, para dar lugar s obras e projetos modernizadores, se
justificam pela pressuposio de que traro desenvolvimento e progresso a todos,
cabendo ao Estado legitimar esse projeto geopoltico da modernidade (BECKER,
1988). A viso desenvolvimentista, a que se vinculam os plantios de eucalipto em larga
escala, tambm se legitima com base na histrica representao de pobreza e misria
associada regio norte-mineira, ainda que para seus habitantes histricos, os Gerais
tenham sido sempre fonte de fartura e benos divinas. Desse modo, alm da imposio
de um outro padro de ocupao do territrio, nutrem esse processo a atualizao de
representaes negativas sobre a paisagem (parte do Cerrado, um bioma desprestigiado
e tacitamente destinado ao avano dos agronegcios, no Brasil) e por extenso sobre as
populaes locais e sua prticas particulares, consideradas remanescentes de um
passado de pobreza e atraso a ser superado.
No caso da implantao do complexo reflorestador-siderrgico no Norte de
Minas Gerais, as relaes entre empresas e populaes locais encarnam o tipo teorizado
por Raffestin (1993) de relaes dissimtricas, em que um ator sintagmtico, no caso as
empresas, impe a re-organizao (ou desorganizao) de um territrio, em detrimento
de outros atores sociais e suas necessidades como ocorrido com os Geraizeiros. Tais
processos de re-organizao, como prev o autor, se do de forma programada e em
meio a um complexo jogo relacional que integra, alm das empresas e populaes locais
atingidas, atores sociais como o Estado. Sob o poder das empresas plantadoras de
eucalipto, o territrio passa a ter suas fronteiras e recursos controlados, profundamente
alterado e subtrado aos Geraizeiros. As torres de controle (verdadeiros panpticos), s
margens dos macios de eucalipto, do testemunho rigoroso do controle exercido sobre
o territrio, tanto quanto a montona homogeneidade da viso dos macios evidencia as
propores da interveno realizada pela empresas sobre a regio. As relaes entre
empresas e populaes locais so dissimtricas no s quanto ao acesso, mas tambm

164

quanto distribuio de riscos e impactos. Se traz dinheiro para poucos (...) Estamos
pagando por uma coisa que no foi ns que fez. Se desenvolveu num ponto, atrasou
noutro, acusa Arclio dos Santos, da Vereda Funda.
Projetos agro-industriais, concentradores de espao, como o complexo
reflorestador-siderrgico, tambm se guiam por uma racionalidade instrumental em
franca concorrncia com racionalidades distintas, como a dos Geraizeiros. Representam
formas de apropriao da paisagem orientadas pela lgica de mercado e, nesse sentido,
reificadoras da natureza, que ento concebida como uma realidade objetiva - espao
no sentido de algo indiferenciado e destitudo de valor afetivo e, desse modo, em franca
oposio ao lugar-Gerais para os Geraizeiros.
Mas o confronto com a fronteira modernizadora desempenhou tambm o papel
de uma crise reveladora, sendo, de certo modo, fator de dinamizao no processo de reelaborao identitria e reivindicao territorial dos Geraizeiros. Afinal, o movimento
de resistncia expropriao territorial e dominao do complexo reflorestadorsiderrgico tem se baseado, dentre outras estratgias, na intensificao cultural e reorganizao social da diferena, por parte dos Geraizeiros, na medida em que a
contraposio (e diferenciao em relao) s prticas ambientais representadas pela
eucaliptocultura constitui-se em elemento aglutinador do grupo, que se apresenta como
coletividade e, desse modo, recria a experincia do ns. Dito de outro modo, os
conflitos em torno da apropriao e significao do territrio conduzem, assim,
emergncia da alteridade (ZHOURI; OLIVEIRA, 2005) entre os Geraizeiros.
Little (2000) lembra que os impactos de processos globalizantes assumem
caractersticas sui generis face historicidade das localidades sobre as quais incidem.
Desse modo, lana luz sobre as possibilidades criativas que podem se dar mesmo em
situaes marcadas pela dissimetria, desafiando assim as interpretaes lineares que
preponderam no debate sobre o tema. Precisamente, no contexto da resistncia, os
Geraizeiros parecem ter encontrado esse espao de criatividade, para rearticularem e
ampliarem seus circuitos de reciprocidade, reconstrurem suas fronteiras identitrias e
territoriais, acionando elementos preexistentes e articulando-os a novas categorias de
pensamento e ao. O movimento, assim, desempenha papel de reconstruo da vida da
coletividade, objetiva e subjetivamente processo que enfoco no captulo a seguir.

165

Captulo 5
Os Geraizeiros como novos sujeitos de direitos

Devemos lutar pela igualdade sempre que a diferena nos inferioriza, mas
devemos lutar pela diferena sempre que a igualdade nos descaracteriza.
Boaventura de Souza Santos

A implantao de grandes projetos de desenvolvimento no Norte de Minas

Gerais, nos ltimos 30 anos, vem provocando um processo de reterritorializao e de
reafirmao de diferenas identitrias (DANGELIS, 2005: 89) entre os grupos que
compe o sistema regional de variaes culturais que inclui, alm dos Geraizeiros,
quilombolas, indgenas, vazanteiros. No caso aqui em foco, a construo de uma
intrincada rede de relaes regionais, nacionais e internacionais, expandiu sobremaneira
o campo de sociabilidade dos Geraizeiros, o que afeta diretamente a dinmica de
renovao dos sentidos de unidade e diferena entre eles e os outros e o repertrio de
estratgias de resistncia do grupo. A etnografia dessa rede impe-se, assim, como parte
indispensvel de um esforo de compreenso do processo de re-elaborao da
identidade geraizeira, revelado pelo acionamento de novos elementos e da resignificao da histria e das relaes desse grupo com a poro de Cerrado nortemineira, positivando-as.
Os novos elementos e smbolos incorporados e manipulados visam, em larga
medida, legitimar e amplificar as demandas desse grupo pela recuperao e manuteno
de seus territrios, como fonte dos recursos necessrios reproduo fsica e social dos
Geraizeiros. Tornam-se, assim,

cuidadores do territrio, da cultura e da

biodiversidade, em oposio s foras degradadoras, encarnadas pelas empresas

reflorestadoras.
Para compreender esse processo, procuro, neste captulo, evidenciar os fluxos de
mobilizao social que contriburam para a construo da resistncia geraizeira, dando
especial ateno emergncia da categoria populaes tradicionais, dada sua
centralidade nos lances mais recentes em termos da re-elaborao identitria e
reivindicao geraizeira.

166

5.1 Do comunitarismo ao socioambientalismo: uma sociognese do movimento

geraizeiro
Como demonstrado no captulo anterior, o plantio empresarial de eucalipto na
regio norte-mineira implicou em expropriao de terras comunais geraizeiras, alm da
reduo da oferta de gua, frutos nativos, ervas medicinais e madeira recursos
estratgicos para reproduo fsica e social dos Geraizeiros. Em reao a esse processo,
desde a dcada de 90, expresses de resistncia dessas populaes emergiram na cena
regional, em aliana com diferentes atores sociais, numa intrincada correlao de
valores e idias sobre a ao poltica. Sendo assim, a expanso e complexificao do
campo poltico intersocietrio (BOURDIEU, 1989), no Norte de Minas Gerais,
referem-se no s ao ingresso da agncia do grande capital, mas tambm de segmentos
da sociedade civil e mesmo do Estado, diversificando sobremaneira o rol de atores em
interao na cena regional, nas ltimas dcadas.
A re-elaborao da identidade e reivindicao territorial geraizeira a se
manifesta como uma expresso performativa de auto-afirmao e resistncia nova
onda de dominao, representada pela monocultura de eucalipto em larga escala,
processo no qual os Geraizeiros integram, sua auto-representao e performance
poltica, elementos, atributos e smbolos, repertoriados a partir das novas interaes
sociais a que se vm confrontados.
Doimo recomenda que quando se trata de deslindar um campo tico-poltico,
temos de resgatar suas conexes ativas e suas redes internas (1995: 32). Ora, o campo
tico-poltico104 que abriga o movimento de resistncia geraizeira baseia-se de um lado,
numa ampla rede de articulao dos chamados setores progressistas da Igreja
Catlica105, sindicatos de trabalhadores rurais e organizaes no governamentais

104

A noo de campo foi arquitetada por Bourdieu (1983), como um espao de sociabilidade comum de
relaes interpessoais e de atributos culturais, como signos de linguagem, cdigos de identificao ou
crenas religiosas. Um campo, alm de multicentrado, comporta diversas identidades que disputam entre
si os recursos e as energias scio-polticas a engendradas, bem como a representao do prprio mundo
social.
105

So setores progressistas da Igreja Catlica aqueles que buscaram abrir-se modernidade sob o
impulso da doutrina ps-conciliar (Conclio Vaticano II, 1965) que consagrou uma nova perspectiva
sobre a relao entre a Igreja e o mundo dessacralizado, conjugada a uma nova teologia (Teologia da
Libertao) catalisadora da mobilizao e organizao das classes populares em todo o pas. A Teologia
da Libertao surge assim, como um movimento de renovao da Igreja que a partir da utopia intrahistrica de uma nova sociedade, mais justa e igualitria, pretende conscientizar e formar os fiis para a
reestruturao global da sociedade brasileira. Para tanto amalgama num modelo de religiosidade prprio:
F, Conscincia e Ao Poltica.

167

(ONGs), com destaque para o Centro de Agricultura Alternativa (CAA) e, de outro, nas
redes comunitrias preexistentes (de vizinhana e parentesco) que foram re-animadas
por sucessivos fluxos de mobilizao social na regio.
O campo tico-poltico, em que est inserido o movimento de resistncia
geraizeira, ofereceu assim elementos prticos e ideolgicos, bem como uma nova rede
de relacionamentos, em diferentes nveis (local, nacional, internacional) para o
enfrentamento, por parte dos Geraizeiros, das foras econmicas e polticas associadas
ao processo de degradao e expropriao territorial sofrido. Do comunitarismo das
Comunidades Eclesiais de Base (CEBs), luta pela terra, animada pela Comisso
Pastoral da Terra (CPT), em articulao com movimentos de massa como a Via
Campesina e o Movimento de Trabalhadores Sem-Terra (MST); da difuso de
princpios e prticas da agroecologia recente onda multiculturalista, que trouxe tona
a categoria de populaes tradicionais, os Geraizeiros foram repertoriando elementos
para a ao poltica. Esses fluxos de mobilizao social no se sucederam propriamente
no tempo, antes, articulam-se entre si na conformao de um amplo arcabouo
categorias de pensamento e ao tico-polticas.

5.1.1 Nas comunidades de f, o embrio da resistncia

No caso das CEBs, sua difuso e enraizamento na dinmica de mobilizao
social geraizeira, estiveram vinculados a um processo mais amplo que alguns autores
(LIMA, 1979; DOIMO, 1995; SCHERER-WARREN, 1993) consideram como sendo
de renovao da Igreja Catlica, frente aos desafios postos pelas mudanas social e
cultural que se seguiram industrializao e modernizao da sociedade brasileira, a
partir da segunda metade da dcada de 50. Renovao que foi expressa por uma
sensibilidade maior dessa instituio aos problemas contemporneos e ao dilogo com
outras ideologias.
Esse processo no se deu de forma exclusiva, nem homognea no Brasil.
Grandes debates internos, em torno do desafio do desenvolvimento no Terceiro Mundo
e o papel da Igreja Catlica, foram iniciados no mesmo perodo em toda a Amrica
Latina. O Conclio Vaticano II, ocorrido entre os anos de 1962 e 1965, se constituiu
como smbolo dessa transio, ao reconhecer a emergncia das igrejas locais e ao
propalar a doutrina da Igreja como povo de Deus, voltada para a sua misso no mundo,

168

de modo a valorizar a diversidade real de situaes histricas e legitimar o pluralismo

de formas eclesiais (CALIMAN, 1987).
O conseqente engajamento social e poltico de alas da Igreja Catlica nos
movimentos sociais brasileiros, entre os anos 50 e 70, favoreceu a abertura de novos
canais de dilogo e o estabelecimento de relaes da Igreja com sindicatos,
agrupamentos de esquerda e intelectuais de vanguarda, fossem nas atividades de
diretrios estudantis, nos movimentos de cultura e educao popular ou de
sindicalizao rural (DOIMO, 1995). A ao progressista de fiis catlicos transfigurouse no contato com esses atores sociais, especialmente sob a influncia do pensamento
marxista, ento hegemnico entre os segmentos de esquerda no pas. Da amlgama
entre algumas noes marxistas e o humanismo cristo surge uma linha de ao peculiar
esquerda catlica que vai se formando, sobretudo, na prtica do campo junto s classes
populares.
Antes das CEBs, os ncleos do Movimento de Educao de Base (MEB)106 se
constituram nas primeiras organizaes crists de base, desenvolvendo uma educao
estimuladora da conscincia crtica e da politizao, da valorizao da cultura popular,
da autonomia das comunidades, da organizao e animao popular, por influncia das
foras de vanguarda da esquerda catlica. A perspectiva era de que o desenvolvimento
social se daria mediante a mobilizao das classes populares que, sob os preceitos de
uma "filosofia da prxis", deveriam tomar conscincia do contexto histrico em que
estavam inseridas, para se engajarem em iniciativas comunitrias transformadoras,
recuperando assim a capacidade ativa do povo.
Mais tarde, a multiplicao das CEBs, nas reas rurais e urbanas atingidas pela
pobreza no Brasil, contribuiu sobremaneira para a penetrao dessa nova utopia,
denominada Teologia da Libertao. Frei Betto (1981) descreve as CEBs como grupos
106

Resultado de um acordo entre a Presidncia da Repblica e a Conferncia Nacional dos Bispos do

Brasil (CNBB), o MEB tinha como objetivo realizar a alfabetizao de adultos, atravs de um programa
de educao bsica, em escolas radiofnicas implantadas no interior e nas regies menos desenvolvidas
do pas (regies Norte, Nordeste e Centro-Oeste). Em consonncia com a ideologia nacionaldesenvolvimentista difundida na poca e com a tradicional inclinao da Igreja Catlica pela educao
como meio para sua ao de catequese, o MEB, a princpio, no passava de mais uma medida populista
do Governo de Jnio Quadros, com a participao da Igreja. Mas, da finalidade meramente
alfabetizadora, o MEB passa para uma educao estimuladora da conscincia crtica e da politizao, da
valorizao da cultura popular, da autonomia das comunidades, da organizao e animao popular, por
influncia das foras de vanguarda da esquerda catlica que tiveram nos seus ncleos um campo para
atuao direta junto s bases populares. Os ncleos do MEB, ento, constituram-se nas primeiras
organizaes crists de base, imbudas do esprito de engajamento do laicato catlico, que marcou o
nascedouro da Teologia da Libertao.

169

de dez, vinte ou cinqenta membros organizados em torno de uma parquia, que,

motivados pela f, compartilham de um espao de reflexo de seus problemas de
sobrevivncia, de moradia e de lutas por melhores condies de vida, luz do
Evangelho. Mas Marilena Chau (1986) quem de forma mais precisa define CEB
como uma comunidade de destino, enfatizando assim o aspecto da partilha da
existncia em comum, como sendo a caracterstica que diferencia o projeto utpico
cristo dos demais, no mesmo perodo. Tal aspecto se evidencia no caso geraizeiro,
onde as CEBs contriburam para a reorganizao do tecido social abalado pela chegada
do eucalipto.
Sendo a cultura geraizeira impregnada de religiosidade - com suas rezas de
tero, pequenos e grandes rituais coletivos de festa de santos padroeiros e juninos,
funes roceiras de dana, procisses rsticas, romarias, e uma moral profundamente
crist a embasar as relaes entre o homem e a natureza - muitos foram os elementos de
continuidade estabelecidos entre as CEBs e as manifestaes de catolicismo popular
vivenciadas pelos Geraizeiros, at a chegada dessa nova prtica pastoral no Norte de
Minas Gerais.
O culto, fosse dominical (as domingas) ou realizado de forma mais espaada, era
uma prtica comum grande maioria dos agrupamentos de parentesco e vizinhana
geraizeiros, antes do advento das CEBs. Na ausncia de um padre, os prprios membros
do grupo o conduziam, havendo sempre entre eles alguns rezadores e rezadoras.
Excepcionalmente podia-se contar com um padre para ministrar sacramentos, como
casamentos e batizados - embora a religiosidade geraizeira tenha se desenvolvido
habituada ausncia dessa mediao. Numa relao direta entre os fiis e os santos de
devoo, os Geraizeiros, alm dos cultos dominicais, realizavam regularmente festas,
novenas e romarias, que acabavam sendo mais importantes que algumas prticas oficiais
de devoo sacramental como caracterstico ao catolicismo popular.
Mas foram os cultos que se revelaram espao mais propcio penetrao das
CEBs. Por meio de um mtodo prprio, baseado em trs atos ver, julgar e agir os
cultos foram se modificando pouco a pouco sob influncia da nova teologia. Antes
dominados pelas rezas e cnticos de louvor, aprendidos de memria, como parte das
tradies culturais do grupo, os cultos passaram a integrar prticas de reflexo critica
sobre os problemas vivenciados pela comunidade.

170

Ora, os Geraizeiros se encontravam em situao de vulnerabilidade, tendo suas

redes de sociabilidade afetadas pelo encurralamento a que foram submetidos pelo
monocultivo de eucalipto e conseqente desestruturao dos seus meios de vida
tradicionais. Afinal, como chama a ateno Frei Betto (1981: 20), "dois fatores
correlatos marcam os membros das comunidades [leia-se CEBs] rurais e urbanas: a
expropriao da terra e a explorao do trabalho" - traos sociolgicos e histricos107
que explicam a vigorosa aderncia das chamadas classes populares108 a essas
organizaes crists, no perodo.
Dentre outros efeitos, as constries espaciais resultantes da implantao dos
macios de eucalipto afetaram, sob diversos aspectos, as relaes sociais estruturantes
do mundus geraizeiro. Houve um refluxo significativo nas festas e demais atividades
coletivas, como a coleta de frutos nativos nos gerais e o descimento para as feiras locais.
Tambm o xodo rural, de carter permanente ou sazonal, cresceu enormente em razo
da impossibilidade de se reproduzir os meios de vida tradicionais do grupo. Os laos de
solidariedade camponesa, fundamentais identidade e territorialidade geraizeira, se
viram assim profundamente abalados. Nesse contexto, as CEBs se constituram em loci
importantes no processo de re-construo da sociabilidade geraizeira. Isso porque, de
um lado, as CEBs se organizaram sobre agrupamentos de parentesco e vizinhana
preexistentes, que se encontravam vulnerabilizados sob o impacto das perturbadoras
mudanas resultantes da chegada do eucalipto. Por outro, a Teologia da Libertao
base de sustentao ideolgica das CEBs propunha que a Igreja no devia se limitar
ao apoio espiritual, mas, sim, tornar-se um espao de convivncia social, uma
comunidade de f, crtica e ativa na transformao da realidade, favorecendo, assim, o
encontro e a ao coletiva.
Muitos Geraizeiros lembram que j tinha a comunidade, s que de um outro
jeito, no chamava de comunidade. Apontam assim para a anterioridade da base social
que deu substncia s CEBs na regio: os mesmos agrupamentos de parentesco e
vizinhana, cujos contornos relativamente fluidos frequentemente referiam-se tambm a
107

Vale lembrar que foi um perodo, no Brasil, marcado pelo domnio da ideologia desenvolvimentista e
pela ditadura, o que implicou, de um lado, num significativo incremento de situaes de expropriao
similares ao dos Geraizeiros e, de outro, numa aglutinao de expresses de contestao e resistncia em
torno da Igreja, que se fez ento espao-abrigo para tais expresses, em face da represso poltica
exercida pelo governo militar.

108

Entendidas nesse contexto como sendo aquelas compostas pelos mais empobrecidos, fossem do meio
rural ou urbano.

171

marcadores territoriais, como o nome de uma vereda, de um crrego ou de uma fazenda,

e que podiam ter diferentes nveis de abrangncia, visto que eram agrupamentos
relacionados entre si. Esses agrupamentos passaram a ser mobilizados pela Igreja, no
Norte de Minas Gerais, entre os anos 70 e 80, dando origem s comunidades. Para
exemplificar, o lugar onde Seu Nerim Rodrigues da Costa constituiu morada, h quase
cinco dcadas, no parte daquele originalmente conhecido como Vereda Funda hoje,
nome que designa um conjunto de cerca de 100 famlias, ao sul do municpio de Rio
Pardo de Minas. A Vereda Funda antes designava apenas um trecho menor desse
territrio hoje conhecido genericamente pelo mesmo nome. No por acaso, nesse trecho
reside uma das principais agentes pastorais da comunidade, Dona Elisa de Freitas,
embora em posio diametralmente oposta localidade aonde se encontra o cho de
morada de Seu Nerim, conhecida como Gangorra. Foi devido s relaes de parentesco,
vizinhana e amizade que um territrio social mais amplo foi mobilizado enquanto
CEB, logo batizada metonimicamente como Vereda Funda, correspondendo hoje a uma
rea de 8.988,18 hectares (SILVA, 2006), abrangendo diversas localidades, a saber:
Barra, Boa Vista, Cabeceira da Boa Vista, Cabeiceiro, Cambaba, Castainha,
Gangorra, Ilha, Malhadinha, Matos dos Cavalos, Olhos D'gua, Padre Alegre, Pedra
Branca, Porcos, a prpria Vereda Funda, Ponte Grande e Cabeceira.
Em verso, Luiza Faustina Pereira, Geraizeira da Vereda, assim define a
comunidade: A vereda Funda/Mas tem uma Boa Vista./A unio dessas duas e outras
mais,/ coisa que me conquista./E de lugar bom do mundo,/ o primeiro da lista. A
meno a Boa Vista, no verso acima, deve-se tambm a outro lugar de fora das
atividades eclesiais de base, aonde se encontram a sede da associao e capela da
comunidade, alm de famlias com papel de liderana, como a de Seu Joo e Dona Z.
O caso da Vereda Funda exemplar da dinmica de reagrupamentos promovido
pelas CEBs, que ainda hoje produz ecos na re-organizao territorial geraizeira. Se a
distribuio das cabeceiras dos rios pelo territrio foi, frequentemente, um fator
ordenador da ocupao geraizeira, as CEBs foram um fator articulador das
comunidades, aps a chegada dos macios de eucalipto. As CEBs tiveram como ponto
de partida laos anteriores de parentesco e vizinhana, mas, desempenharam, por sua
vez, o papel de renovar esses laos, animando e re-significando-os. certo que outras
dinmicas tambm foram operadas na regio - tais como os assentamentos da reforma

172

agrria, criados a partir da dcada de 90, mas, ainda hoje, a designao de muitas
comunidades geraizeiras na regio tm nas CEBs uma importante referncia.
Em campo, pude observar alguns cultos hoje, uma amlgama de elementos do
catolicismo popular e da Teologia da Libertao. No alpendre de uma casa ou na sede
de associaes tornadas capelas jovens e adultos reunidos, fazem as oraes iniciais,
por vezes guiados por um caderno de formao, como os produzidos pela Conferncia
Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), as Campanhas da Fraternidade, ou por folhetos
cedidos pela diocese que, de formato mais convencional, so os mesmos utilizados nas
missas ministradas pelos padres nas sedes dos municpios. De todo modo, esses guias
oferecem sempre um trecho da Palavra (normalmente uma passagem do Evangelho),
que depois de lido comparado ao cotidiano dos presentes. Abre-se a palavra e as
pessoas passam a colocar os problemas e dificuldades que consideram pertinentes ao(s)
tema(s) sugerido(s) pela leitura do Evangelho. No caso das Campanhas da Fraternidade,
a aproximao entre as passagens bblicas e a realidade vivida pelos fiis j integram o
texto e os cnticos sugeridos pelos cadernos. Os fiis so, assim, convocados a tomar
conscincia dos problemas que os afligem, iluminados pela Palavra. De acordo com o
mtodo proposto, essas atividades correspondem s fases do ver e do julgar, da tomada
de conscincia do Povo de Deus, num processo crescente de desalienao, conforme
afirmam os escritos tericos da Teologia da Libertao (BETTO, 1981; BOFF, 1986;
1977).
Num dos cultos em que estive presente, e cuja leitura fora orientada pela
Campanha da Fraternidade de 2007, os temas giravam em torno da sociodiversidade
amaznica: o drama de ndios, seringueiros e riberinhos que se viam pressionados pelo
avano das fronteiras modernizadoras, expropriados da terra e dos recursos naturais da
floresta, vitais sua sobrevivncia. Nada mais oportuno para os Geraizeiros que
imediatamente se viram assemelhados (e porque no dizer: irmanados) aos povos da
Amaznia, nas agruras e na luta ali representadas. A aparente coincidncia entre o tema
da campanha naquele ano e a intensificao cultural vivida nos ltimos tempos pelos
Geraizeiros, parecia aumentar-lhes a certeza de um destino comum enquanto, aos
meus olhos, alm de confirmar a existncia de uma poderosa convergncia histrica,
revelava-me a importncia das CEBs no processo de construo da resistncia
geraizeira. Afinal, foi seguindo a orientao de conclamar os cristos participao,

173

numa opo preferencial pelos pobres, que as CEBs favoreceram uma aproximao da
Igreja com contextos de opresso, em reas rurais e urbanas.
Nos debates, as comunidades frequentemente se equiparam ao povo perseguido
de Israel ou tm Jesus como referncia para o julgamento da atitude mais adequada para
o enfrentamento das situaes elencadas como problemticas. Desse modo, a luta resignificada como vivncia do Evangelho, como realizao da misso crist: a
construo de uma sociedade igualitria. A prtica comunitria , assim, fundamental
realizao do projeto eclesistico das CEBs, do que resulta uma afirmao permanente
do valor da experincia coletiva e da transformao da realidade. Por isso, aps os
debates combinam-se formas de agir coletivamente, seja num mutiro para a construo
da casa de uma viva da comunidade ou numa mobilizao em torno das negociaes
para retomada do territrio, na capital do estado.
Contudo, vale destacar que, hoje, aes de mobilizao poltica so
frequentemente deliberadas noutros espaos (sindicatos, CAA, conselhos pblicos) e
apenas divulgadas ou encaminhadas nos cultos e reunies das comunidades. Isso porque
as CEBs sofreram significativo refluxo nos ltimos anos, devido a processos histricos
mais amplos, dentre eles a abertura poltica no Brasil, que favoreceu a diversificao
dos canais institucionais de expresso e representao poltica, alm da emancipao de
movimentos e foras de resistncia e oposio ao status quo. Refiro-me a partidos,
sindicatos e organizaes diversas da sociedade civil que, em razo da violenta
represso que vigorou durante o perodo ditatorial, esvaziaram-se ou abrigaram-se sob o
guarda-chuva institucional da Igreja, mas que, aps a abertura poltica, ganharam novo
impulso.
De todo modo, grande parte das lideranas comunitrias ainda hoje participa
ativamente de cultos e pastorais, para onde carreiam questes debatidas noutros espaos
de articulao poltica a que se integraram nos ltimos anos. Assim, podem levar para
reunies de carter eclesial, seja a ttulo de informe ou como questo para
encaminhamento, a necessidade de identificar participantes para uma caravana a Belo
Horizonte ou de organizar um evento, como a conferncia geraizeira. Esse trnsito
mantm ativas as conexes entre as comunidades, sindicatos, associaes e demais
atores sociais engajados no campo tico-poltico que ancora o movimento de resistncia
geraizeira. Alm disso, mantm presente, para as lideranas formadas nas CEBs, o
imperativo tico da misso de transformar a realidade e, vale enfatizar que, as CEBs

174

foram de grande importncia para a formao das lideranas, especialmente as mais

jovens que, por meio das CEBs, integraram tambm grupos de reflexo, encontros e
cursos, dentro e fora de seus municpios.
Sem falar na clara funo pedaggica dessas experincias na formao das
lideranas geraizeiras, os encontros e cursos favoreceram tambm a ampliao de
horizontes e das redes de sociabilidade desses jovens, em contato com outras
comunidades, situaes e atores sociais. Ainda que a famlia e a vizinhana
permaneam tendo importncia bsica na ordenao das relaes sociais e na
experincia do grupo quanto sua identidade, a ampliao da sociabilidade geraizeira
foi de fundamental importncia na construo do movimento de resistncia, sobretudo
no que se refere ao reconhecimento e articulao entre as prprias comunidades. Afinal,
esse movimento permitiu a construo do sentido de um destino comum entre elas,
oferecendo-lhes espaos e momentos especficos para falar sobre os problemas,
reconhecer as causas e planejar aes conjuntas.

5.1.2 Na luta pela reconstruo da condio camponesa

Ao longo dos anos, o ordenamento da experincia histrica dessas comunidades
e a construo de um posicionamento ativo e prospectivo, para a superao do quadro
de opresso sofrido, deram origem a novas intenes, representaes e projetos. As
CEBs foram tambm nascedouros de muitas associaes de base comunitria e, desde
meados da dcada de 80, articuladas Comisso Pastoral da Terra (CPT), foram fonte
de estmulo para a crescente sindicalizao dos Geraizeiros, sobretudo, aps a
redemocratizao do pas, quando os sindicatos se fortaleceram como canais legtimos
de continuidade da luta por transformaes. O golpe militar havia desarticulado o
processo embrionrio de organizao dos sindicatos, que no meio rural assumiram um
carter fundamentalmente assistencialista, entre os anos 60 e 70 (SGRECIA;
GADELHA, 1987). Por isso, mesmo antes da abertura poltica, o chamado novo
sindicalismo (ou sindicalismo combativo) j investia no ingresso de novas lideranas
no aparelho sindical estratgia que, no campo, foi particularmente impulsionada pela
CPT, em aliana com organizaes no-governamentais e movimentos sociais
(SCHERERWARREN, 1993) com intento de promover a disputa quanto orientao
poltica dessa estrutura, por dentro do prprio sindicato.

175

Do imenso rol de carncias mapeado nas atividades das CEBs, a mais

importante e generalizada entre os Geraizeiros fora sempre a da terra questo, a
propsito, ainda hoje sem soluo para muitos. A retomada da terra motivou a
integrao dos Geraizeiros s estruturas sindicais, bem como a aproximao com
movimentos de massa, como Movimento de Trabalhadores Sem-Terra (MST), e a
adeso a aes-diretas, como as ocupaes e acampamentos. Sob a influncia do
pensamento marxista, at recentemente hegemnico entre os segmentos de esquerda no
pas, a conscincia de classe foi fortemente estimulada nesse contato e novos conceitos
e prticas, prprios ao universo movimentalista foram incorporados ao repertrio das
lideranas, tal como a prpria representao da ao poltica como luta. Alm disso, no
obstante o prprio MST tenha sua origem vinculada a alas progressistas da Igreja
Catlica, animadas pela Teologia da Libertao, a relativa superao de tal vnculo
contribuiu para a substituio de smbolos religiosos por outros, como a cruz pela
bandeira (CHAVES, 2000). Processo similiar se deu tambm em relao a princpios
fundamentais para atribuio de legitimidade ao poltica, como a defesa da vida,
antes entendida como dom divino, que passa condio de direito fundamental (Ibid.).
Dito de outro modo, a aproximao com os sindicatos e o MST, em torno da realizao
de aes-diretas de reivindicao pela terra, contribuiu para a laicizao do discurso e
da prtica poltica dos Geraizeiros, ainda que sejam tambm notveis permanncias,
como as msticas, uma clara herana religiosa.
O Assentamento da Tapera foi o primeiro assentamento geraizeiro a ser
constitudo, em 1993, numa rea de 4.057,76 hectares, no municpio de Riacho dos
Machados. Originariamente, uma fazenda que integrava agregados e sitiantes, as terras
da Tapera109 passaram a ser objeto de disputa desde a dcada de 80, quando o
proprietrio da fazenda, conhecido como Major, temendo a sua desapropriao pelo
INCRA, vendeu as terras a uma empresa siderrgica. Para os enfrentamentos com a
empresa e a polcia, que decorreram da resistncia dos Geraizeiros, agregados e sitiantes
da fazenda em deixarem suas grotas, o apoio do sindicato e da CPT foi fundamental,
bem como todo o novo repertrio de estratgias de mobilizao e articulao poltica.
At a data de criao do assentamento, em 1993, se integrou tambm a essa rede de
apoio o Centro de Agricultura Alternativa do Norte de Minas Gerais (CAA-NM) -

109

Estima-se a rea da antiga Fazenda Tapera em cerca de 20 mil hectares (CAA, 2005).

176

entidade no-governamental de assessoria aos camponeses da regio e cujo histrico e

importncia nessa trama, discutirei adiante.
Anos depois, Geraizeiros da Comunidade de Crregos, de Riacho dos Machados
- MG, encurralados pelos plantios de eucalipto da empresa Florestas Rio Doce, ocupam
as chapadas e propem ao Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agrria
(INCRA) a criao de um novo assentamento. Sob presso policial, aps um mandato
de reintegrao de posse, os Geraizeiros deixaram a rea, sem lograrem a criao do
assentamento. Muitos seguiram na resistncia, acampando na estrada entre a BR 251 e a
sede do municpio. Em 2000, nova ocupao organizada, ento na Fazenda
Americana, no municpio de Gro Mogol, envolvendo no s as famlias geraizeiras da
Comunidade de Crregos, mas outras de Montes Claros e os chamados Catingueiros de
Porteirinha. Somente em 2002, o assentamento foi regularizado pelo INCRA.
Em ambos os casos, o da Tapera e o de Americana, o planejamento e realizao
das aes-diretas reivindicatrias pela terra valeram-se sobremaneira da expertise de
organizaes como a CPT e o MST. As ocupaes110, bem como as tramitaes nos
canais institucionais competentes, das propostas para a criao dos assentamentos; a
articulao poltica, tanto para aes-denncia, quanto para a construo de alianas,
basearam-se, em larga medida, no modus operandis (organizaes de protesto e formas
de ao especficas) dessas organizaes. Mas tambm, em ambos os casos, logo se
revelou presente o desafio de como fazer uso da terra conquistada ou, dito de outro
modo, como reconstruir a condio camponesa dos Geraizeiros, agora, num contexto
diverso (e, por que no dizer, adverso), frente a uma paisagem profundamente
modificada, o enfraquecimento do comrcio local (das feiras e mercados pblicos) e o
enredamento em relaes institucionais absolutamente novas para o grupo, sob o
enquadramento de assentamento da reforma agrria.
Nesse contexto, coube ao CAA o trabalho de assessoria quanto s estratgias de
desenvolvimento dos assentamentos. Criado em fins da dcada de 80, aps intensos
debates regionais quanto sua misso e composio, a histria do CAA se confunde
com a histria dos movimentos e pastorais sociais do Norte de Minas. Frutos dos ventos
dos novos movimentos sociais e da Teologia da Libertao, que agitaram os campos e

110

Sigaud (2004), ao referir-se ocupao, como uma sistemtica de ao-poltica, a denomina forma
lona preta. Creio ainda ser importante destacar tal sistemtica integra lxico e semntica, estratgia e
logstica prprias, ou seja, um saber-fazer especfico, produzido no mbito do movimento sem-terra.

177

as cidades do Brasil e de toda a Amrica Latina, nos anos 1980, afirmou Rosely Carlos
Augusto, naquele perodo, assessora da Casa de Pastoral Comunitria da Diocese de
Montes Claros. De fato, as novas formas de organizao poltica, engendradas no meio
rural norte-mineiro, integram um cenrio mais amplo, de escala internacional, cujos
atores

coletivos

foram

denominados

novos

movimentos

sociais111,

por

compartilharem algumas caractersticas, tais como: o privilegiamento de estruturas

horizontais e democrticas, com garantia de participao das partes interessadas em
processos de tomada de deciso; a autonomia com relao a partidos e ao Estado, bem
como a busca por formas de cooperao, auto-gesto e co-gesto; a valorizao da
subjetividade, da diversidade cultural e da solidariedade entre os povos; adeso a novas
pautas polticas, que vo das relaes de gnero problemtica socioambiental
(NOGUEIRA, 2005; SCHERER-WARREN, 1993). A rigor, o compartilhamento desses
valores e prticas, ao lado das conexes ativas entre esses atores coletivos, so os
fatores que conformam um campo tico-poltico mais amplo (termo proposto por
Doimo, 1995), em relao ao qual o movimento de resistncia gerazeiro se encontra
vinculado.
A proposta de criao de uma entidade de assessoria tcnica para o campo, de
carter alternativo, no Norte de Minas Gerais, resultou do I Encontro Regional de
Pequenos Produtores, realizado pela CPT, em 1985, em Montes Claros. O evento
contou com a participao de lideranas sindicais, camponeses j engajados na luta pela
terra, tcnicos e agentes pastorais. Seria um novo Centro de Tecnologias Alternativas
(CTA), como previsto no Programa de Projetos de Tecnologias Alternativas (PTA), da
Federao de rgos para Assistncia Social e Educacional (FASE)112 - mas foi
rebatizado Centro de Agricultura Alternativa do Norte de Minas Gerais CAA-NM, na
assemblia de fundao em 1990. A mudana do nome j indicava uma tenso que se
exarcebou ao longo dos anos e que dizia respeito participao e papel dos camponeses
na direo da entidade, bem como misso do CAA. No obstante, a entidade estivesse
sendo criada no mbito de um programa da FASE, como congnere de outras j criadas
nos estados de Minas Gerais (na regio conhecida como Zona da Mata), Esprito Santo,

111

A sociologia da dcada de 80 foi dominada pela temtica dos novos movimentos sociais (Cf.
SCHERER-WARREN, 1993; DOIMO, 1995; MELUCCI, 2001; GOHN, 2002). Aqui, contudo, interessame referi-la brevemente, na medida em que intersecta pontos centrais da argumentao deste texto.

112

Experincia paradigmtica de difuso da agroecologia no Brasil, que teve incio na dcada de 1980.
Sobre o histrico e importncia do Programa PTA, Cf. Luzzi, 2007.

178

Bahia e Rio Grande do Sul, a substituio da palavra tecnologia por agricultura

obedeceu aos anseios de maior enraizamento do CAA junto ao campesinato nortemineiro, para quem fazia sentido garantir que fosse inequvoca, desde o nome, a misso
institucional. Afinal, as conexes ativas entre os atores envolvidos na criao do CAA,
em consonncia com o campo tico-poltico mais amplo, j referido, baseavam-se no
compartilhamento do consenso de que o povo deve ser sujeito de sua prpria histria
sntese que explica o investimento institucional empreendido pela entidade, desde sua
origem, na construo do protagonismo popular em sua direo poltica.
O carter alternativo expresso desde o nome do CAA, como de resto tambm
dos CTAs criados no perodo, remete crtica difuso da Revoluo Verde no campo,
por meio dos servios de assistncia tcnica e extenso rural oficiais e com fortes
incentivos financeiros nacionais e internacionais. A Revoluo Verde113 constitui-se de
um pacote tecnolgico para a produo agrcola, baseada no uso de variedades
melhoradas de sementes, adubao qumica, agrotxicos, irrigao e mecanizao.
Centros como o do Norte de Minas, por sua vez, visavam desenvolver um novo modelo
de agricultura, socialmente mais justa, ambientalmente sustentvel e, nesse sentido,
alternativo Revoluo Verde. O CAA assim deveria se constituir como um centro de
experimentao e de articulao de lutas e tecnologias alternativas e apropriadas
pequena produo regional (DAYRELL: SANTA ROSA, 2006).
Restrito, originalmente, a um pequeno grupo de agrnomos, o debate e a prtica
da agricultura alternativa, ou agroecologia, no Brasil evoluram, em pouco menos de
uma dcada, para um conjunto articulado de experincias produtivas, conhecido como
Rede de Pesquisa em Tecnologias Alternativas Rede PTA (LUZZI, 2007). Nesse
contexto, as ONGs, e naturalmente dentre elas tambm os CTAs, foram um ator
prioritrio e de influncia indiscutvel para o desenvolvimento e difuso da agroecologia
no campo, sobretudo no mbito da chamada agricultura familiar (Ibid.).
Considerada uma cincia em plena construo (MOREIRA; CARMO, 2004),
muitas so as definies da agroecologia114. Grosso modo, trata-se de uma abordagem
113

O ciclo de inovaes que passou a ser denominado Revoluo Verde, a partir da dcada de 1970,
resultou do desenvolvimento de conhecimentos e tecnologias aplicadas ao contexto da 2 Guerra Mundial.
Transplantado para pases em desenvolvimento, esse pacote de tcnicas e insumos promoveu surtos de
produo agrcola, sobretudo a partir da dcada de 1990. No Brasil, a expanso da monocultura da soja
sobre o Cerrado um exemplo clssico desse processo.
114

A diversidade de definies reflete o desenvolvimento recente de correntes tericas e metodolgicas

da disciplina, das quais se destacam: a escola norte-americana (cujo epicentro a Califrnia) e a europia,

179

da agricultura atenta e comprometida com a sustentabilidade ecolgica dos sistemas de

produo e com a reproduo camponesa. Para um exerccio compreensivo sobre o
papel da agroecologia na tessitura da resistncia geraizeira, me deterei a tomar de
emprstimo algumas consideraes de autores como Altieri (2001; 2002) e Casado,
Sevilla-Guzmn e Molina (2000), a fim de destacar conceitos inerentes disciplina, que
adquirem de particular interesse, neste texto, na medida em que intersectam com outros
contedos que compem o arcabouo discursivo e prtico dos Geraizeiros atualmente.
Para Altieri (Op. cit.), a agroecologia supera a viso unidimensional da
agricultura convencional para abranger, alm dos aspectos agronmicos, genticos e
edafolgicos, aspectos ecolgicos, sociais e culturais, fornecendo assim as diretrizes
para o manejo cuidadoso dos agroecossistemas entendidos, por sua vez, como uma
construo social, resultante da co-evoluo entre homem e natureza (CASADO et al.,
op. cit.). A abordagem co-evolucionista reconhece uma relao de mutualidade entre os
sistemas naturais e sociais, ao longo do tempo, o que remete imediatamente s culturas
tradicionais (indgenas e camponesas) como portadoras de saberes valiosos construo
de alternativas de produo mais apropriadas a cada contexto local, tendo em vista suas
caractersticas ecolgicas, sociais e culturais. O interesse pelas culturas tradicionais, por
sua vez, levou adoo e/ou desenvolvimento de metodologias participativas no mbito
das experincias agroecolgicas, de modo a favorecer o dilogo entre os saberes
tradicionais e cientficos e o reconhecimento do potencial endgeno a cada lugar para a
transformao agroecolgica includos a fatores sociais (como a organizao social,
saberes tradicionais e identidades locais) e fatores ecolgicos.
Em sntese, a agroecologia valoriza o contexto local, a diversidade ecolgica e
cultural, incluindo as subjetividades em jogo nas interaes entre homem e natureza,
numa perspectiva diametralmente oposta criao e difuso de pacotes tecnolgicos,
como o da Revoluo Verde.

com concentrao na Espanha. Grosso modo, a corrente norte-americana deriva da aplicao de conceitos
ecolgicos na agricultura, enquanto a escola ibrica, tendo se desenvolvido a partir da interao entre
pesquisadores e populaes rurais, integra tambm parmetros das cincias sociais, como a sociologia e a
antropologia. Ambas, as correntes, contudo, partiram do mesmo legado terico, o de Angel Palerme
Efrain Hernandez Xolocotzi, do Mxico e, posteriormente, o de Victor Manuel Toledo, tambm
mexicano, que os sucedeu e desempenhou papel de grande importncia na difuso dos princpios gerais
da agroecologia. Sobre o histrico e matizes tericos e metodolgicos da agroecologia Cf. Moreira e
Carmo (2004) e Luzzi (2007).

180

Criado no mbito de uma estratgia mais ampla de difuso das experimentaes

e debates em torno dessa abordagem, o CAA dedicou os primeiros anos de trabalho a
visitas de campo e realizao de cursos sobre conservao dos solos, inseticidas
caseiros para o controle de pragas, curvas de nvel (tecnologias bsicas e de fcil
replicao em diferentes contextos), alm de atividades formativas que incluam o
resgate da histria da agricultura. Oscarino Aguiar (Caatingueiro e diretor do STR de
Porteirinha) destacou que nesses cursos pde conhecer e discutir o desenvolvimento da
agricultura desde o tempo dos ndios, abordagem que, de acordo com os princpios
agroecolgicos, favoreceu o reconhecimento e valorizao no s do legado indgena,
como dos conhecimentos tradicionais dos prprios camponeses115 sobre as paisagens
locais e seus potenciais e limites produtivos.
Os chamados Cursos de Formao de Monitores em Agroecologia ocorreram
de 1993 a 1997. Grande parte dos participantes eram encaminhados por irms e padres
atuantes nas CEBs ou pelos STRs e os cursos acabaram funcionando tambm como uma
formao de lideranas. Esse foi o caso de: Jos Leles Nogueira, Caatingueiro de
Porteirinha e, hoje, tambm um dos diretores da Cooperativa Grande Serto116, de
Elmyr Soares, Geraizeiro da Vereda Funda e Diretor-Presidente do STR de Rio Pardo
de Minas, de Joo Altino Neto, originalmente da Comunidade de Crregos e, hoje,
liderana do Assentamento Americana. Muitos outros exemplos poderiam ser
apontados, no s entre Catingueiros e Geraizeiros, mas tambm entre Vazanteiros e
ndios Xakriab, como relatou-me Braulino Caetano dos Santos:
Hoje, naquela rea117, destaque em cima dessa questo da formao dos
agricultores. Tem gente ento no Norte de Minas todo. Est esparramado a.
115

Havendo certa filiao terica dos tcnicos do CAA escola ibrica de agroecologia, mais politizada e
simptica a abordagens sociolgicas e antropolgicas a respeito do desenvolvimento rural, o aguamento
da sensibilidade dimenso cultural das comunidades camponesas assessoradas e mesmo a adeso a
conceitos e abordagens culturalistas foi bastante favorecida. Alm disso, o dilogo com intelectuais de
formaes diversas, inclusive antroplogos, tem fornecido parmetros tericos que, se no orientam, ao
menos fundamentam opes polticas recentes no mbito da organizao, em termos de ampliao dos
segmentos culturais a serem integrados, num movimento de afirmao das diversidades ambiental e
cultural no Norte de Minas.
116

Fundada em 2003, a Cooperativa dos Agricultores Familiares e Agroextrativistas Grande Serto

constitui-se no brao econmico da articulao protagonizada por Geraizeiros e Caatingueiros, no Norte
de Minas Gerais, sob a assessoria do CAA. Hoje, integra 3.600 agricultores, de 400 comunidades rurais
em 38 municpios, segundo dados da prpria cooperativa (2008), na produo de rapadurinha, acar
mascavo, cachaa, mel, pequi, leos vegetais e polpa congelada de frutas nativas e cultivadas.
117

Refere-se rea Experimental e de Formao Agroecolgica (AEFA), propriedade rural do CAA em

que so realizados cursos, encontros e assemblias do prprio CAA e da Cooperativa Grande Serto. A
AEFA conta com estrutura de hospedagem e alimentao, alm de unidades demonstrativas de produo
agroecolgica.

181

Uns j esto nos acampamentos, outros j esto em outros lugares, mas, na

verdade, a metade vingou. ndios tambm. Naquela poca, num tinha
quilombos e no formou e num tinha comeado a trabalhar ainda, mas outras
populaes, aqueles pessoal Vazanteiro, Caatingueiro, Geraizeiro, indgena.

Muitas das lideranas formadas nos cursos tambm passaram a compor quadros
das organizaes da rede regional de mobilizao poltica: o prprio CAA, os STRs, a
Cooperativa Grande Serto e, mais recentemente, a rea Experimental e de Formao
Agroecolgica (AEFA) para a qual foi criada uma figura jurdica prpria, numa
estratgia para ampliao das possibilidades em termos de arranjos interinstitucionais
no campo. Isso porque h uma relativa diviso de tarefas, de acordo com as
competncias que se reconhece como especficas a cada uma das organizaes,
justificando as conexes ativas e fluxos de informaes multidirecionais entra elas. Tal
dinmica se fez presente, desde o incio. O trabalho do CAA entrelaou-se com o das
CEBs e fez uma parceria muito boa, porque o povo se politizava e se organizava
enquanto comunidade e o CAA vinha e trabalhava com esse mesmo povo na formao
para a prtica da agricultura sustentvel (Alvimar Ribeiro, assessor da CPT). Por isso,
a primeira nfase dos cursos e atividades de experimentao e formao do centro
recaiu sobre a substituio de prticas de produo, incluindo a valorizao da
agrobiodiversidade (sementes crioulas) e de conhecimentos tradicionais associados,
conforme a abordagem prpria agroecologia.
Tambm se aos sindicatos e CPT, eventualmente em articulao com o MST e
a Via Campesina, coube o front da luta pela terra, ao CAA atribuiu-se o trabalho de
promover a recuperao da capacidade produtiva do campesinato local. Afinal,
conquistada a terra, logo preciso reconstituir o sistema de produo. Nessa
perspectiva, tanto no caso da Tapera, quanto de Americana, o CAA foi convocado a
fornecer laudos quanto viabilidade das reas em questo, para criao dos
assentamentos, bem como para assessorar a elaborao dos planos de desenvolvimento
dos dois assentamentos. No por acaso, ambos tm se constitudo em base emprica para
a construo de um modelo de assentamento agroextrativista no Cerrado (CARVALHO,
2007), em que se conjugam a comunalidade no uso de algumas reas para o
extrativismo e a solta de gado embora, em monta inferior ao passado, mas, em linhas
gerais, de acordo com a memria geraizeira sobre seu modo tradicional de ocupao dos
Gerais. O carter diferencial desses Projetos de Desenvolvimento dos Assentamentos
(PDAs) da Tapera e de Americana resultam dos muitos diagnsticos e pesquisas
participativas realizadas pelo CAA em dilogo com os Geraizeiros, a fim de levantar os
182

saberes e fazeres tradicionais do grupo, com relao paisagem e produo

agroextrativista que lhes so caractersticos.
Tambm o trnsito dos tcnicos do CAA pelo ambiente acadmico tem
produzido contribuies relevantes para as diversas frentes de trabalho do centro e
demais organizaes articuladas ao campo mais amplo 118. No caso especfico dos
Geraizeiros e seu modo de vida tradicional, merece destaque a pesquisa de mestrado de
Carlos Dayrell119, um marco no reconhecimento do grupo, como sendo culturalmente
diferenciado. As modelagens quanto s formas de classificao dos ambientes e seus
usos, elaboradas por Dayrell com base nos meios de vida tradicionais geraizeiros, ainda
constituem a principal referncia sobre o grupo, tanto para o trabalho em campo por
parte do CAA, quanto no ambiente acadmico.
Mas, vale destacar que, os planos de desenvolvimento, bem como demais
iniciativas de produo em curso, nos assentamentos e comunidades geraizeiras
assessoradas pelo CAA, no representam uma simples reproduo do sistema
tradicional, porque incorporam uma srie de novos elementos, oriundos do universo
terico-prtico da agroecologia, como certo incremento tcnico na composio de
plantios consorciados e no zoneamento agroecolgico das propriedades familiares e
coletivas, alm da valorizao de atividades como o extrativismo o que fica mais
evidente quando comparado pecuria que, no obstante fosse igualmente tradicional
entre os Geraizeiros, no recebe a mesma ateno, em termos de esforos e recursos
investidos por parte das estruturas institucionais do movimento (CAA, cooperativa,
AEFA e outros). Esse ltimo aspecto aponta tambm para outros nveis e esferas de
sentido e ao a que se encontra articulado o movimento e que so fortemente
orientados pela busca da sustentabilidade ambiental, num amplo espectro de iniciativas
que vo de redes socioambientalistas, a polticas pblicas de converso da produo e
regimes internacionais tambm de vis socioambiental. Desse modo, possvel, ao abrir
118

J foram aqui citadas muitas das pesquisas realizadas por tcnicos que se encontram no CAA ou que
por l passaram, a saber: Dangelis (2005) Dayrell (1998), Silva (2006). Merecem tambm meno as
pesquisas realizadas por Costa (1999; 2003) sobre o Brejo dos Crioulos, comunidade quilombola e, de
modo geral, sobre a diversidade cultural norte-mineira que tm desempenhado funo inspiradora no
campo, Oliveira (2005) que realizou pesquisa entre os Vazanteiros e Brito (2006) sobre os Geraizeiros da
Vereda Funda.
119

Dayrell cursou o mestrado num dos centros de excelncia em pesquisa agroecolgica, na Espanha.
Vinculado ao quadro de profissionais do CAA, realizou sua pesquisa de campo junto s comunidades da
Tapera e Crregos, em Riacho dos Machados. Grosso modo, ambas deram origem a assentamentos
geraizeiros, no caso de Crregos, por meio da adeso de algumas famlias ocupao da Fazenda
Americana.

183

o foco sobre a mesma cena, discernir vrias dimenses de englobamento, de modo que o
campo tico-poltico que articula, por afinidades eletivas, diferentes atores sociais no
Norte de Minas Gerais, seja tambm abrangido ou atravessado por processos de escala
nacional e internacional. Assim que, alm do movimento de resistncia geraizeira
alcanar penetrao em sentidos horizontais - entre as comunidades, pastorais,
organizaes no-governamentais e demais atores no nvel regional logra integrar-se a
campos mais amplos, estabelecendo uma interlocuo com o governo federal, agncias
de cooperao, redes da sociedade civil nacionais e internacionais120.
O campo socioambientalista, em sentido amplo, um desses espaos aos quais
os Geraizeiros se vinculam e que extrapola a dimenso regional, pondo-os em contato
com novos fluxos de informao, categorias e formas de ao poltica, facilitando o
acionamento de alianas que aumentam a visibilidade de seus protestos e
posicionamentos em escalas superiores, mas tambm seu fortalecimento regional. Tais
interaes influem tambm nas formas do grupo enunciar e performar sua identidade e,
por conseqncia, sua territorialidade, valorizando e enfatizando determinados aspectos,
quando outros perdem visibilidade e importncia relativa tal o caso do gado e, ainda
mais, o da caa, que tornou-se um assunto evitado. certo que os Geraizeiros engajados
no movimento se manifestam convencidos da necessidade de desenvolver ou aderir a
formas de manejo do gado, que reduzam possveis prejuzos natureza (compactao
do solo, desmatamento para constituio de pastagem etc.) e de evitar a caa, em razo
do alto grau de degradao ambiental j evidente na regio. Assim, as experincias de
reterritorializao geraizeiras articuladas ao movimento, como o caso dos
assentamentos Tapera e Americana, realizam essas re-elaboraes, integrando novas
concepes e tcnicas de uso s tradicionais prticas geraizeiras de agricultura,
valorizando o extrativismo, sobretudo de frutos, e desenvolvendo estratgias de manejo
sustentvel do gado. Chamo ateno para esse aspecto, porque ele parece indicar a
existncia e operao de novos critrios de seleo sobre os elementos da tradio
geraizeira, que implicam em deslocamentos e re-configuraes da identidade e do
territrio, orientados pela participao dos Geraizeiros noutros espaos doadores de
sentidos.

120

Para exemplificar, atualmente os Geraizeiros tm assento em diversos fruns governamentais, como o

Comit Gestor do Programa Comunidades Tradicionais e a Comisso Nacional do Programa Cerrado
Sustentvel (CONACER), e no governamentais, como as coordenaes nacional da Rede Cerrado e
regional da Articulao do Semi-rido (ASA).

184

Nesse contexto, a valorizao do extrativismo de frutos nativos, adquire especial

importncia, seja por se constituir em alternativa econmica, que articula oportunidades
de mercado engendradas pelo socioambientalismo, seja porque a atividade que de
forma mais evidente (e, politicamente, eficiente) vincula os Geraizeiros s paisagens do
Cerrado so os cuidadores da biodiversidade. Afinal, o grupo, tem encontrado ponto
de apoio para suas reivindicaes e iniciativas no reconhecimento do Cerrado como
uma unidade ecolgica, um bioma importante por sua biodiversidade e servios
ambientais que presta121 reconhecimento que se deve ao desenvolvimento e ampla
difuso de conceitos de ecologia, em tempos recentes. A abordagem ecossistmica e o
reconhecimento das funes ecolgicas dessa poro de natureza tm favorecido uma
paulatina mudana no imaginrio social, se no de toda a sociedade brasileira, ao menos
de setores sensveis ideologia socioambientalista. Historicamente representado como
uma paisagem pobre e incmoda, o Cerrado passa ento a ser objeto de re-significaes,
que rivalizam com os interesses e representaes que impulsionam e justificam as
frentes de ocupao e polticas pblicas desenvolvimentistas sobre o bioma. O processo
que aqui chamo de re-elaborao identitria e reivindicao territorial dos Geraizeiros
tambm se realiza nessa atmosfera de disputa por sentidos e prticas sociais sobre o
Cerrado. Afinal, as oportunidades de positivao dos Gerais, enquanto parte do Cerrado,
e de afirmao de direitos territoriais pelos Geraizeiros, esto fortemente ancoradas
nesse campo de disputas - nos termos de Bourdieu (1989) uma luta particular de
classificaes. Nesse contexto, os Geraizeiros so, no s encarados, como acionam o
seu enquadramento como aliados naturais na conservao do Cerrado e, nessa condio,
vinculam-se a outros espaos de mobilizao e doao de sentidos, que lhes ampliam o
arsenal para o enfrentamento da fronteira de modernizao conservadora, agora
representada pelos macios de eucalipto. A oposio dos Geraizeiros fronteira passa
ento a ser enunciada em termos de: diversificao produtiva versus monocultura;
conservao versus degradao; tradio versus modernizao excludente - numa
significativa renovao simblica nas formas de representao das partes em conflito,
marcada pela positivao da primeira e denncia do carter predatrio da segunda.
Articulados mais recentemente a coletivos como a Rede Alerta contra o Deserto
Verde e a Rede Cerrado, os Geraizeiros renovam tambm as formas de ao poltica,
que passam a integrar iniciativas estritas de denncia social dos impactos negativos
121

Aqui, merece destaque a recarga e abastecimento de gua - razo porque o Cerrado tambm chamado
de caixa dgua do Brasil processo no qual as chapadas exercem papel de grande importncia.

185

produzidos pela monocultura do eucalipto, dirigida sociedade brasileira e

internacional. Desse modo, transcendem a dimenso local e, frequentemente, se
articulam a causas similares, nos nveis regional e nacional.
O alamento a esses campos mais amplos de mobilizao em defesa, seja
genericamente da natureza ou especificamente do Cerrado, favoreceu ainda aos
Geraizeiros, colocar em perspectiva sua prpria experincia com a paisagem, estranhla, para em seguida, reconhec-la como particular. Num espao como o da Rede
Cerrado, em que encontram pares na luta em defesa do bioma, descobrem que a
particularidade est menos na paisagem, que nas formas de apropriar-se dela.
Comumente, Geraizeiros e lideranas de outros estados do Cerrado comprazem-se de
comparar os nomes e usos que do a diferentes espcies nativas. Essa perspectivao,
que no caso Geraizeiro, se d em vrios nveis, tem sido fundamental tomada de
conscincia histrica do grupo sobre seus prprios vnculos territoriais. Como tentarei
explorar analiticamente, mais adiante, essa dimenso no deixa dvida quanto ao carter
criativo dessa experincia e planta, em definitivo, a articulao entre cultura e meio
ambiente no cerne das mais recentes expresses polticas entre os Geraizeiros.
Nesse sentido, sempre me impressionou, em campo, o alto grau de conscincia
etnogrfica das lideranas geraizeiras e tomo aqui de emprstimo a expresso de
Clifford (2002) justamente para assinalar o sincero interesse e empenho desses
indivduos em repertoriar os traos distintivos do grupo. Afinal, eles se vem agora
confrontados a outras alteridades, nos circuitos que passam a percorrer. E
permanentemente desafiados a esclarecerem quem so. Nas palavras de Eliseu de
Oliveira, do STR de Rio Pardo de Minas: quando a gente vive numa cultura ou de um
ambiente, como um peixe dentro dgua. Ns tambm. Motivo porque a gente nem
consegue explicar a cultura geraizeira. S quando sai que consegue entender. Como
representante dos Geraizeiros e, nessa condio, representando tambm os Povos do
Cerrado na Comisso Nacional de Povos e Comunidades Tradicionais, Braulino
Caetano dos Santos, mais de uma vez, deu-me relatos de perplexidade e alegria por suas
descobertas sobre a grande diversidade cultural existente no pas e representada na
comisso. Em todos esses depoimentos ele enfatizou a importncia dessa experincia
para que ele prprio percebesse o que caracterizava os Geraizeiros e os Povos do
Cerrado. Umas das mais poticas, dizia respeito a uma observao que ouvira de um
Seringueiro, que pela primeira vez ia a Braslia. O Seringueiro disse estranhar a viso

186

que tinha tido do sol saindo da terra. Braulino, que j havia ido ao Acre
anteriormente, deu-se conta de que em meio a floresta, essa no uma viso trivial, em
razo da altura das rvores, e passou a dizer que ver o sol nascer da terra era um
privilgio dos Povos do Cerrado, que dispem dos amplos horizontes das chapadas.
Depois, eu o ouvi contar isso a outras lideranas na Rede Cerrado e tambm a
Geraizeiros, do Norte de Minas Gerais.
Essa simples constatao deixa antever as repercusses que o encontro com
outras identidades tem tido sobre a auto-conscincia geraizeira repercusses que se
do tambm no nvel regional, em exerccios de atualizao das fronteiras identitrias
em relao a grupos que j so velhos conhecidos, como os Caatingueiros, e aos novos
grupos mobilizados, como Vazanteiros, Quilombolas (do Gurutuba e do Brejo dos
Crioulos) e os Xakriab. Assim, se perguntados quais as diferenas que Geraizeiros
reconhecem entre si e os Caatingueiros, prontamente passam a perfilar oposies como:
os Gerazeiros so mais cautelosos e pacientes, quando Caatingueiros so mais ousados e
precipitados; os primeiros mais dados lida na terra, quando os segundos preferem o
comrcio e, em derivao a essas formulaes, deixam no ar a sugesto de que h
tambm uma relativa diviso das estruturas institucionais do movimento entre os dois
grupos, refletida numa maior concentrao de Caatingueiros envolvidos na Cooperativa
Grande Serto, quando os Geraizeiros se fazem mais presentes no CAA.
Sem pretender analisar os contedos histricos ou simblicos que guardam essas
distines, desejo apenas aqui apontar para como a dimenso da cultura vem adquirindo
projeo entre os Geraizeiros, no apenas como fonte de legitimao para a
reivindicao territorial do grupo, mas tambm como fonte de novas experincias, que
reordenam a sua subjetividade, sociabilidade e expresso poltica. A recente adeso dos
Geraizeiros categoria populaes tradicionais tem reforado esse processo.

5.2 Da culturalizao da poltica ou da politizao da cultura

5.2.1 Sobre a categoria populaes tradicionais
Comumente

categoria

populaes

tradicionais

(ou

comunidades

tradicionais)122 abrange povos indgenas, quilombolas, bem como grupos camponeses

122

Little (2006) j apontou ser uma das dificuldades tcnicas relativas categoria decidir sobre qual a
unidade social de anlise mais apropriada para referir-se a esses grupos sociais - povos, etnias,

187

sitiantes e roceiros tradicionais (ARRUDA, 2000), grupos extrativistas como

seringueiros, castanheiros e quebradeiras de coco babau, alm de comunidades
ribeirinhas, caiaras e pescadores artesanais. Embora esteja amplamente difundida em
diferentes esferas governamentais e no governamentais nacionais e internacionais,
trata-se de um conceito novo, que emergiu h poucas dcadas. Mais que nova, trata-se
de uma categoria polissmica, ainda sem uma definio consensual entre os diferentes
atores sociais que a acionam. Segundo Little (2006: 5), a definio e delimitao do que
uma populao tradicional simultaneamente um problema tcnico e uma questo
poltica. Isso porque, desde a sua origem, a categoria baseia-se no reconhecimento (por
parte de acadmicos, setores de governo, da sociedade civil e de organismos
internacionais) do potencial de populaes nativas ou no, mas detentoras de
conhecimentos e uma relao diferenciada com o meio ambiente, para tornarem-se
aliadas nas aes de recuperao e conservao ambiental. Nesse sentido, o atributo
tradicional tem sido decisivo, em vrios outros contextos (dentro e fora da esfera
ambiental), para legitimar a reivindicao por uma ateno diferenciada do Estado para
esses grupos. Nesses contextos, a categoria tambm se constitui num recorte de vis
poltico, relacionado a direitos, especialmente diferena cultural e ao territrio.
Duas so as origens histricas para a categoria, segundo Little (2006): o
movimento ambientalista e o movimento em prol dos direitos tnicos - grosso modo,
ambos inclusos nos chamados novos movimentos sociais, j referidos anteriormente, e
que demarcaram, nas ltimas dcadas, uma relativa inflexo nos ideais de modernidade
e desenvolvimento (LATOUR, 1994) em todo o mundo. H uma significativa
diversificao no foco de ateno poltica da sociedade a partir desse perodo, que deixa
de incidir apenas sobre a esfera econmica, para abranger outras esferas, como a
ambiental e a cultural. Nesse mesmo contexto, constroem-se e/ou atualizam-se iderios
de valorizao da diferena e da subjetividade dos indivduos e grupos sociais, das
experincias de auto-gesto e da vida em comunidade. Dito de outro modo, h uma
revalorizao do pequeno mundo, como o espao de resguardo das tradies culturais
(BERMAN, 1986) e de maior integrao com a natureza. O pequeno mundo antagoniza,
assim, com o mundo moderno - abrangendo os sistemas capitalista e socialista, tal como
se realizaram historicamente, enquanto sistemas polticos e econmicos fundados numa
populaes, associaes ou comunidades. Para simplificar o dilogo com a bibliografia
especializada, utilizo aqui apenas populaes tradicionais para referir-me a todos os grupos sociais
comumente abrangidos pela categoria.

188

tica produtivista, orientada pela idia de progresso, que desvicula a transformao das
relaes sociais e de produo de sua base natural (NOGUEIRA, 2005). Nesse contexto,
a emergncia da problemtica ambiental contribuiu, sobremaneira, para uma
revalorizao da escala comunitria e de estilos de vida considerados tradicionais,
incluindo no debate pblico questes relativas capacidade de suporte do meio
ambiente ao humana.
Segundo Cunha e Almeida (2001) at recentemente, pobreza, exploso
demogrfica e degradao de recursos naturais eram vistos como parte de uma mesma
sndrome tpica de pases atrasados. O novo paradigma, que associa populaes
tradicionais, ambiente e recursos naturais e desenvolvimento, agora de uma
maneira positiva, s ganhou corpo nos anos 80.
Em vez de pobres genricos, os povos tradicionais e indgenas passaram a surgir
no discurso pblico como partes legitimamente interessadas nas polticas de
desenvolvimento e de conservao; como atores coletivos e individuais dotados de
conhecimentos importantes sobre o ambiente natural e sobre meios de utiliz-lo
(CUNHA; ALMEIDA, 2001: [s. p.]).

Esse paradigma ganhou rpida aceitao em organismos internacionais como a

Organizao das Naes Unidas - ONU, bancos multilaterais e ONGs. A prpria
cunhagem do termo desenvolvimento sustentvel a partir da dcada de 80, enquanto
utopia ps-socialista (RIBEIRO, 1992b), reunia no s expectativas de conservao
ambiental, mas propsitos de um desenvolvimento mais eqitativo, catalisando um
grande conjunto de proposies urdidas na crtica ao desenvolvimento de molde
capitalista. Grosso modo, as populaes tradicionais foram definidas, nesse campo, em
oposio s sociedades urbano-industriais, mas tambm como grupos historicamente
excludos e vitimados pelo modelo de desenvolvimento capitalista excludente. Assim,
passam a ser reconhecidas socialmente (ao lado da natureza) como vtimas de processos
de degradao, mas tambm como potenciais aliadas na construo de caminhos
alternativos para o desenvolvimento, com base em seus conhecimentos tradicionais
sobre o meio ambiente.
Esses so, tambm, alguns dos sentidos acionados pelos Geraizeiros na disputa
pelo territrio que lhes foi expropriado e degradado pela ao de empresas plantadoras
de eucalipto no Norte de Minas Gerais. com base na eleio de critrios, como o
profundo conhecimento da natureza em questo, o Cerrado, decorrente da ocupao

189

histrica desse territrio, que os Geraizeiros se instituem como seus legtimos

cuidadores em oposio s foras degradadoras encarnadas pelos macios de eucalipto.
Cabe, aqui, um parntese, para chamar a ateno, luz do caso Geraizeiro, de
que a recente diversificao no foco de ateno poltica, face emergncia de questes
como a ambiental, no deve ser interpretada meramente como sinal de superao das
clivagens de classe ou como perda absoluta de importncia da dimenso econmica na
estruturao dos conflitos que deram origem aos chamados novos movimentos
sociais. Se adotada a perspectiva de E. P. Thompson (1981), que retoma a idia
marxista da classe como sujeito e, nesse sentido, tambm como categoria histrica,
modelada pela experincia, tanto a condio de classe passvel de atualizaes
profundas, de forma e contedo, como incorpora aspectos da cultura e da poltica, no
se restringindo a marcadores de diferena econmica. A respeito, E. P. Thompson
afirma:
Os antroplogos e socilogos demonstraram amplamente a imbricao
inextricvel das relaes econmicas e das relaes no econmicas na maior
parte das sociedades e a maneira pela qual interferem as gratificaes
econmicas e culturais. Nessas dmarches da anlise histrica ou sociolgica
(ou poltica), essencial manter presente no esprito o fato de os fenmenos
sociais e culturais no estarem a reboque, seguindo os fenmenos
econmicos distncia: eles esto, em seu surgimento, presos na mesma rede
de relaes (2002: 208).

A apreenso histrica das classes sociais, proposta pelo autor, sugere a

necessidade de contextualizao dos movimentos sociais atuais, para que no sejam
tomados como experincias em si e, nesse sentido, desconectadas do conjunto social.
Assim, do mesmo modo como E. P. Thompson (1987) analisa a formao da classe
como um processo, tendo em vista as condies objetivas, materiais, desencadeadas
pela Revoluo Industrial, e as condies subjetivas, advindas das tradies histricas
dos trabalhadores, em diversas formas de organizao coletiva, parece ser relevante
procurar apreender o sentido dos novos movimentos sociais, tendo em vista as
tradies passadas e os novos temas e formas de mobilizao, social e historicamente
engendradas, para no incorrer-se no erro de subestim-los ou supervaloriz-los. Afinal,
as relaes estruturais de dominao e sujeio persistem e estudos de recorte histrico,
como os desenvolvidos pelo autor, demonstram que a heterogeneidade foi sempre
componente da classe trabalhadora. Grosso modo, os momentos de unidade para ao
coletiva, em que se evidencia a prevalncia da unidade de classe sobre a diversidade,
sempre foram exceo, no regra - constatao que no reduz, contudo, a importncia

190

da adeso dos Geraizeiros aos sindicatos, como no passado ocorreu tambm entre os
seringueiros, como parte das estratgias de mobilizao e tomada de conscincia
coletiva de sua condio subalterna123. Essa dinmica antes reafirma o carter poltico e
fluido da identidade, trespassada por mltiplas dimenses de pertencimento e
permanentemente atualizada no jogo das interaes e classificaes sociais.
Como j mencionado, alm do ambientalismo, o multiculturalismo 124 foi outro
fator propulsor da crescente (e recente) projeo da categoria populaes tradicionais.
A rigor, o(s) movimento(s) por direitos tnicos questiona(m) o princpio democrtico da
igualdade que fundamenta os Estados nacionais modernos. Afinal, trata-se de uma
igualdade relativamente ilusria, seja porque desconsidera as especificidades tnicas,
histricas, identitrias (em suma, a diferena), seja porque se refere apenas a direitos
formais, insuficientes para corrigir um sistema de desigualdades estruturais nas relaes
de poder, que engendrou a opresso de grande parte dos grupos tnicos, especialmente
em pases com passado de colonizao europia e escravido negra, como o caso do
Brasil.
Alguns momentos histricos sintetizam essa reao, como a Conveno 169125,
aprovada em junho de 1989 pela Organizao Internacional do Trabalho - OIT,
dedicada ao respeito e proteo das culturas, costumes e leis tradicionais dos povos
indgenas e tribais. No caso do Brasil, vale tambm destacar o contexto de
redemocratizao do pas, com a conseqente ampliao do espao poltico da
sociedade civil a partir da dcada de 80 contexto que favoreceu a mobilizao social
de segmentos tnicos (indgenas e negros), em torno de reivindicaes territoriais e
123

Gonalves (2003), referindo-se ao caso seringueiro, chama a ateno para a multidimensionalidade do

movimento seringueiro (ao mesmo tempo um movimento de carter ambiental, sindical, religioso e
cultural), a lado da complexidade de suas relaes com atores sociais diversos, como ONGs, intelectuais,
sindicatos e Igreja - a um s tempo, relaes de aliana e oposio, aproximao e diferenciao.
124

Refiro-me aqui virada histrica, aps a Segunda Guerra Mundial, em que questes identitrias
adquiriram dimenses globais, em razo de acontecimentos diversos, que vo da reao de minorias
tnicas perseguidas pelo Nazismo, aos movimentos migratrios resultantes da descolonizao afroasitica. A difuso das teses multiculturalistas teve como ponto de partida os EUA, numa resposta s
demandas polticas que questionavam a coexistncia pluritnica e/ou reivindicavam o fim da intolerncia.
De modo geral, o multiculturalismo pode ser entendido como o reconhecimento da existncia de diversas
culturas num mesmo espao. A problemtica situa-se justamente no entendimento das relaes que so
produzidas por essa diversidade ou ainda qual a forma de agenciamento poltico que deveria regular essas
relaes. Nesse sentido, o multiculturalismo hoje conta com forte oposio de alguns tericos, que
apontam que a nfase na diversidade cultural pode resultar tambm numa nfase na irredutibilidade da
cultura e, assim, impedir a reflexo e as experincias de interculturalidade (BHABHA, 1996; 1998,
HALL, 1996; 1999).

125

O Brasil s ratificou a Conveno 169, em junho de 2002, atravs de Decreto Legislativo n. 143,
assinado pelo presidente do Senado Federal, treze anos depois de sua aprovao pela OIT.

191

culturais. A Constituio Federal promulgada em 1988 passa assim a reconhecer

direitos coletivos a povos indgenas e quilombolas, assegurando-lhes direitos territoriais
especiais, diferena e ao reconhecimento de sua identidade, superando a perspectiva
assimilacionista que vigorou at a dcada de 70, especialmente em relao aos
indgenas. A Constituio tambm dedica um captulo proteo da cultura (artigos 215
e 216), s manifestaes das culturas populares, indgenas e afro-brasileiras, e das de
outros grupos que participaram do processo civilizatrio nacional, considerando
patrimnio cultural brasileiro os bens de natureza material e imaterial, portadores de
referncias identidade, ao, memria de diferentes grupos formadores da
sociedade brasileira, revelando uma orientao multiculturalista, contrria poltica de
eliminao de identidades particulares que vigorava anteriormente, em nome do projeto
de construo da Nao. O texto constitucional reconhece a diversidade cultural do
Brasil, enaltecendo-a e estabelecendo a obrigatoriedade quanto proteo dos valores
populares, afro-brasileiros e indgenas, os quais passam a ter relevncia jurdica
individual e em conjunto, pela primeira vez em nossa histria (SANTILLI, 1993)126.
A representao de uma identidade nacional, fundada no mito da fuso cultural,
nas palavras de Darcy Ribeiro (1995: 19), uma etnia nacional, diferenciada
culturalmente de suas matrizes formadoras, fortemente mestiada, dinamizada por uma
cultura sinttica e singularizada pela redefinio de traos culturais delas oriundos
(grifos meus) substituda agora por imagens que evocam a coexistncia, mas tambm
a manuteno das especificidades culturais de diferentes grupos presentes na sociedade
brasileira. Por essa razo fala-se crescentemente em sociodiversidade, como um bem

126

Esse processo no se deu somente no Brasil, mas tambm em outros pases latino-americanos
(MARS, 1999), o que refora a hiptese de que decorreu de um contexto histrico mais amplo que o
brasileiro. Entre as dcadas de 80 e 90 vrios pases assumiram-se como Estados pluritnicos e
multiculturais, por meio de suas constituies: Colmbia (1991), Equador (1998) e Venezuela (1999). A
perspectiva do multiculturalismo passou assim a penetrar a estrutura dos Estados-Naes, de forma
incompleta e superficial, mas suficientemente provocativa para proporcionar uma virada nas ltimas
dcadas, com a crescente valorizao de dimenses materiais e imateriais dos bens e direitos sociais,
culturais e ambientais, que se traduzem em inmeras polticas pblicas e dispositivos infraconstitucionais. No caso brasileiro, vale mencionar o Decreto n. 3.5512000, que instituiu o Registro de
Bens Culturais de Natureza Imaterial, dividindo o registro nos livros dos saberes, das celebraes, das
formas de expresso e dos lugares; a ratificao Conveno para a Salvaguarda do Patrimnio Cultural
Imaterial (UNESCO), por meio do Decreto n. 5.7532006; a criao da Comisso Nacional para o
Desenvolvimento Sustentvel dos Povos e Comunidades Tradicionais (Decreto 10884/2006); a criao
em 1992 do Centro Nacional de Desenvolvimento Sustentado das Populaes Tradicionais (CNPT), por
meio da Portaria do IBAMA n. 22-N, a ttulo de exemplos.

192

cultural a ser preservado e valorizado, em par com bens naturais como a

biodiversidade127.
Num contexto mais amplo, o respeito e a valorizao da diferena tornaram-se
dimenses da cultura poltica e a idia de diferena no cessou de conquistar terreno at
chegar a ser um valor em si. Semprini (1999) fala-nos de um paradigma sociocultural,
contraposto ao convencional paradigma poltico para assinalar essa mudana na esfera
pblica, marcada, de um lado, por certo esgotamento das vias tradicionais do exerccio
poltico (partidos e sindicatos, sendo substitudos por ONGs, movimentos e redes
bastante dinmicas e diversificadas) e, de outro, pela crescente valorizao de questes
culturais e particularmente da diferena, que passam a redefinir o espao pblico, em
configuraes cada vez mais complexas128.
Esse fenmeno de culturalizao no mais se restringe a grupos socialmente
reconhecidos como etnicamente diferenciados e o caso dos Geraizeiros ilustra bem
isso. Afinal, os camponeses sempre foram encarados como um segmento de classe,
contido, em posies subordinadas numa sociedade mais ampla - part society nos
termos de Kroeber (apud Woortmann, 1995). Nesse sentido, a construo da categoria
populaes tradicionais parece ser propulsora de mudanas na prpria realidade
desses grupos, pois pe nfase sobre a diferena cultural baseada no lugar e nos
significados-uso particulares que esses grupos fazem dos recursos disponveis,
vinculando assim cultura e territrio, em expresses de etnicidade ecolgica
(PARAJULI, 1998).
A categoria populaes tradicionais tambm no estranha ao ambiente
acadmico, sendo objeto de diversas obras, entre dissertaes, teses e artigos, dos quais
alguns dedicados sua definio ou anlise crtica. Vrios so os critrios apontados
pela bibliografia especializada para definio do que uma populao tradicional
sendo a quase totalidade aplicvel aos Geraizeiros, como se pode facilmente notar.

127

Nesse sentido, vale mencionar tambm a Declarao Universal da UNESCO sobre a Diversidade
Cultural, lanada em 2002, que embora seja menos difundida, eleva a diversidade cultural ao patamar de
patrimnio comum da humanidade e to necessria quanto a biodiversidade o para os organismos
vivos (grifos meus).
128

A Comisso Nacional para o Desenvolvimento Sustentvel das Comunidades Tradicionais parece ser
um exemplo contundente desse processo, ao dispor de 15 assentos para representantes de comunidades
tradicionais, organizadas em associaes ou coletivos de organizaes em rede, alm das representaes
de governo.

193

Um dos critrios, apontado por Diegues e Arruda (2001) diz respeito ao

desenvolvimento de formas particulares de manejo dos recursos naturais por parte
dessas comunidades; formas que no visam diretamente o lucro, mas reproduo
cultural e social do grupo. Ou seja, uma parte da produo destinada prpria
subsistncia da comunidade (cuja unidade de produo e consumo, normalmente,
domstica ou familiar), enquanto outra destinada a prticas sociais, celebraes como
ritos e festividades associadas religiosidade, civilidade, e aos ciclos do calendrio.
Sendo assim, o que destinado venda no mercado (quando ocorre) apenas o
excedente da produo. Por essa razo, e segundo Diegues e Arruda (2001), essas
comunidades esto associadas pequena produo mercantil, dependendo apenas
parcialmente do mercado.
As prticas produtivas dessas comunidades tambm se baseiam, segundo esses
autores, num extenso e minucioso conhecimento dos processos naturais um
conhecimento adquirido mediante a observao e experimentao da natureza por um
longo perodo. Isso porque mesmo as comunidades no-indgenas e, portanto, nooriginrias, so por sua vez representantes da cultura rstica129 que se constituiu como
resultado dos diferentes ciclos de ocupao e uso do territrio nacional, desde a
colonizao no sculo XVI. A cultura rstica tributria de influncias culturais
indgenas, mas tambm da dinmica e intermitncia das fronteiras nacionais. Dito de
outra maneira, a populao brasileira que se constituiu ao longo do processo de
ocupao territorial no perodo colonial, adotou prticas adaptativas indgenas
(ARRUDA, 2000: 276) e desenvolveu uma economia voltada para a auto-suficincia,
aps o esgotamento de cada um dos grandes ciclos econmicos empreendidos pelos
colonizadores. Alguns ncleos populacionais remanescentes desses ciclos econmicos
teriam assim constitudo variantes desse modelo de povoamento rural, a que Darcy
Ribeiro (1995) classificou como culturas criola, caipira, caiara, sertaneja, cabocla e
gacha, de acordo com suas variantes regionais e dentre as quais poderiam,
perfeitamente, ser acrescentados os Geraizeiros.
Portanto, as prticas produtivas das populaes tradicionais se baseiam em
conhecimentos patrimoniais sobre o meio ambiente (seus ciclos e propriedades)
herdados de povos nativos e da necessidade de um manejo que visava a auto129

Culturas rsticas (ou sociedades rsticas) e sub-culturas regionais designavam, grosso modo, as, hoje,
chamadas populaes tradicionais - excludos apenas os indgenas. Cf. CNDIDO, 1964; RIBEIRO,
1995; DIEGUES Jr., 1972, QUEIROZ, 1976.

194

suficincia, resultando numa relao de grande dependncia dessas comunidades em

relao natureza. Segundo vrios autores, as prticas de manejo desenvolvidas pelas
comunidades tradicionais so ecologicamente adaptadas aos ecossistemas brasileiros, ou
como dito mais comumente, tratam-se de prticas ambientalmente sustentveis
(MEGGERS, 1977; DESCOLA, 1990, ANDERSON & POSEY, 1990) perspectiva
que, como tentei demonstrar anteriormente, preside tambm o desenvolvimento da
agroecologia no pas e, mais especificamente, o trabalho desenvolvido pelo CAA, junto
aos Geraizeiros e Caatingueiros, no Norte de Minas de Gerais.
Vale destacar, alm do grau de adaptao ecolgica, a relativa rusticidade e
pequena escala da produo das populaes tradicionais. Dessas duas caractersticas
decorre tambm o seu baixo impacto, do ponto de vista ambiental. Alm disso, a
exigncia de auto-suficincia, devido ao relativo isolamento em que vivem ou viviam
essas populaes, favoreceu o desenvolvimento de um sistema produtivo bastante
diversificado, numa economia de complementariedade, com a associao de prticas de
agricultura, criao de pequenos animais, extrativismo, caa e pesca, realizadas no
mbito da famlia e do compadrio. As populaes tradicionais, assim, se reproduzem
utilizando uma multiplicidade de habitats, entre reas de mata ciliar, campos e rios.
Outra caracterstica apontada pela literatura empenhada na definio das
populaes tradicionais, refere-se ao vnculo territorial ou noo de pertencimento a
um lugar especfico, como fundamento da prpria identidade desses grupos, sendo a
comunalidade apontada, frequentemente, como um dos principais aspectos de
distintividade de suas condutas de territoriais (A. W. B. ALMEIDA, 2004; DIEGUES &
ARRUDA, 2001; LITTLE, 2004). Mas, no obstante a estreita relao com a terra e as
caractersticas especiais de que se reveste essa relao entre populaes tradicionais, a
situao fundiria de grande parte delas irregular, do ponto de vista legal. O histrico
de expropriao, reduo ou expulso de seus territrios e recursos no absolutamente
particular aos Geraizeiros, mas, ao contrrio extensivo grande maioria das populaes
tradicionais. Com a exceo das categorias com status jurdico prprio, como os
indgenas e quilombolas, esses no dispem de mecanismos jurdicos para garantir o
reconhecimento formal de seus territrios tradicionais, seno como Unidades de
Conservao de Uso Sustentvel130 (Reserva Extrativista - RESEX e Reserva de

130

A Lei n. 9.985, de julho de 2000, regulamenta o Art. 225 da Constituio Federal e institui o Sistema
Nacional de Unidades de Conservao da Natureza (SNUC) que menciona explicitamente as

195

Desenvolvimento Sustentvel - RDS). Entretanto, tentativas recentes de criao de

RESEXs no Norte de Minas Gerais, como estratgia no mbito dos processos de
reterritorializao geraizeira, tm colocado em pauta limites jurdicos e novos impasses
polticos para sua operacionalizao, que vo das restries para atividades como a
pecuria no interior dessas UCs, persistente marginalidade do Cerrado na poltica
ambiental, manifesta na falta de prioridade e recursos para a criao e/ou
implementao dessas unidades no bioma.
Parte das restries de uso que incidem legalmente sobre as RESEX tambm
reflete, de algum modo, estereotipaes a respeito das populaes tradicionais,
sobretudo, a sua idealizao como ecologistas por natureza (REDFORD, 1990). Dessa
naturalizao decorrem desdobramentos, dentre os quais se destaca, de um lado, a
tendncia a uma atitude preservacionista em relao aos modos de vida dessas
populaes, como se quisesse congel-los no tempo, evitando mudanas, e de outro, a
negao de traos culturais que ferem expectativas de adaptao ecolgica e aos novos
parmetros de tradio. Tais riscos de esteriotipao, a rigor, se colocam tambm s
prprias populaes tradicionais, no exerccio de pensarem, enunciarem e performarem
sua identidade e territorialidade, para que no se vejam refns de expectativas e ideais
de comportamento social, cultural ou econmico projetadas sobre elas, bem como no
figurem como sobras histricas do passado (VIANNA, 1996). O risco, nesse caso,
de que o rtulo tradicional acabe funcionando como um modo intelectual de
controle, nos termos de Sahlins (1997a: 2), capaz de encarcerar essas populaes em
ideais de pureza e autenticidade, que lhes negam um devir. Afinal, como destaca Veloso
(2004) a dicotomia entre tradio e mudana cultural absolutamente falsa, pois toda
cultura um sistema dinmico, cuja prpria essncia a permanente transformao
(VELHO, 1994) e no apenas a soma da herana esttica da tradio e a experincia
recente dos Geraizeiros oferece mostra contundente dessa afirmao. No obstante a
percepo que tm do desmantelamento de seu mundus, aps a implantao dos
macios de eucalipto na regio, esse grupo vem recriando suas formas de sociabilidade,
auto-representao, prticas produtivas e ao poltica, numa gesto criativa entre

denominadas populaes tradicionais (Art. 17) ou populaes extrativistas tradicionais (Art. 18),
focalizando a relao entre elas e as unidades de conservao (rea de proteo ambiental, floresta
nacional, reserva extrativista e reserva de desenvolvimento sustentvel).

196

elementos novos e preexistentes e nesse sentido, o passado to importante quanto o

presente para a realizao da identidade geraizeira.
De certo modo, a tendncia ao encerramento de populaes tradicionais a limites
definidos por estereotipaes sociais, um problema tpico de categorias genricas,
como ndio ou quilombola. Arruti destaca que essas categorias so criaes sociais,
feitas simultaneamente de imaginao sociolgica, criaes jurdicas, vontade poltica e
desejos (1997:1). Como categorias que tentam demarcar a alteridade de determinados
grupos sociais e tradies distintas no interior do Estado-Nao, elas muitas vezes, e
contraditoriamente,

constroem-se

sobre

uma

ordem

de

pasteurizao

ou

homegeneizao de diferenas histricas e culturais profundas. Sendo assim, preciso

lembrar que a diferena est tambm dentro e no apenas fora de cada uma dessas
categorias genricas, j que no existe uma nica cultura indgena no Brasil, como no
h um modelo conceitual que d conta de aambarcar as especificidades de todas as
populaes tradicionais (no indgenas e no quilombolas) - no obstante todos os
esforos j empreendidos em termos de conceituao. certo que essas categorias
cumprem a funo de serem chaves classificatrias (ARRUTI, 1997) que favorecem o
dilogo, a comparao e anlises tericas mais abrangentes, no campo da cincia, mas
constituem-se, sobretudo, em categorias organizadoras de novas polticas pblicas e se
poderia acrescentar: novas prticas polticas, de acordo com o caso geraizeiro.
A adeso categoria populaes tradicionais tem propiciado aos Geraizeiros
uma experincia de crescente auto-respeito, valorizao e intensificao cultural. Sendo
um grupo campons, ao qual ordinariamente a dimenso tnica nublada, quando no o
negada, parece digno de nota essa ateno especial que vem sendo dada por eles a
aspectos culturais, incluindo a atualizao de diacrticos e fronteiras identitrias.

5.2.2 Artfices de novas tradies

Como demonstrado, a resistncia geraizeira guarda vnculos importantes com
contextos mais amplos - seja quanto ao nvel de abrangncia (regional, nacional e
internacional), seja quanto diversidade de fluxos informacionais, prticas, modos de
mobilizao e subjetividades - num complexo sistema de trocas. As interaes
vivenciadas pelos Geraizeiros nos diferentes circuitos que integram esse sistema
oferecem elementos (discursivos e prticos), que combinados ao repertrio particular do

197

grupo, conformam as mais recentes expresses da identidade e territorialidade

geraizeiras.
A recente adeso dos Geraizeiros ao enquadramento como populaes
tradicionais, nesse sentido, merece especial ateno, em razo da centralidade que vem
adquirindo na ao poltica do grupo, com relao a ambas as dimenses aqui
enfocadas: identidade e territorialidade. Para analisar a orquestrao que fazem os
Geraizeiros dos elementos de marcao quanto sua condio de populao tradicional,
debruo-me, a seguir, sobre duas situaes exemplares: a) Assemblia do CAA de 2007,
com nfase sobre a festa de encerramento, realizada em 29 de junho daquele ano, em
Montes Claros e b) 3 Conferncia Geraizeira, realizada em outubro de 2007, na
comunidade Vereda Funda, em Rio Pardo de Minas.
Tornados fatos etnogrficos, os dois eventos oferecem um grande nmero de
pistas de como os Gerazeiros vm reconstruindo sua sociabilidade no mbito do
movimento, como a categoria populaes tradicionais e toda a gama de sentidos que
carrega vm influenciando o processo de re-elaborao identitria do grupo, mas,
sobretudo como esses sentidos vm sendo orquestrados no discurso nativo, a fim de
maximizar os traos culturais que singularizam os Geraizeiros e o associam de forma
estreita ao Cerrado.

5.2.2.1 - O roubo da bandeira

O CAA realiza assemblias anuais, sempre em julho, de modo que a
confraternizao, no ltimo dia, coincide com o dia de So Pedro, eleito Santo
Padroeiro da entidade. Desde a dcada de 90, o quadro de associados da entidade passou
a

ser

composto

majoritariamente

por

camponeses,

como

conseqncia

do

aprofundamento de um debate interno sobre a misso e vnculo do CAA com essas

populaes na regio. Os tcnicos, que eram ento associados, desfiliaram-se,
mantendo-se apenas como funcionrios da entidade. Das assemblias, hoje, participam
os associados, em grande parte Geraizeiros e Caatingueiros. Parceiros, amigos e os
tcnicos da entidade tambm acompanham e opinam durante as sesses da Assemblia
que dura, em mdia, dois dias e sempre precedida por pr-assemblias regionais.
Atuando h vinte anos na regio, o CAA hoje mobiliza um grande nmero de
comunidades em diferentes municpios e as pr-assemblias visam antecipar alguns

198

pontos de pauta e garantir uma discusso e participao mais ampla das comunidades
nos processos decisrios. Se comparado o nmero de associados ao nmero de
indivduos ou mesmo famlias que fazem parte do dia-a-dia da entidade, o nmero de
associados parece pequeno, porque constitudo basicamente por lideranas dos
principais plos de atuao do CAA.
De todo modo, a Assemblia Geral um momento alto no ciclo anual de
atividades do campo poltico mobilizado pelo CAA e, por conseqncia, para os
Geraizeiros engajados nesse campo. Alm das discusses e votaes que habitualmente
compem eventos como esse, a festa para o padroeiro vem se firmando ano a ano, como
parte da rotina associativa. Enquanto as ltimas votaes e informes so encaminhados
numa das pequenas salas de aula da rea Experimental e de Formao Agroecolgica
(AEFA) do CAA, fora, correm os preparativos da festa que comea no fim do dia e vara
a noite, incluindo o acendimento da fogueira, o roubo da bandeira, o tero cantando,
seguido das danas tpicas das festas juninas na reunio.
O roubo da bandeira um folguedo popular bastante difundido no meio rural
brasileiro. Em sua verso original, tem incio no dia de Santo Antonio, dia 13 de junho,
passando por So Joo, 24, at o encerramento no dia de So Pedro, 29. A brincadeira
consiste no hasteamento de uma bandeira, em mastro forte e altaneiro, em frente casa
do festeiro, assim que o ms de junho anuncie Santo Antonio. A bandeira , ento,
roubada, furtivamente, para que o ladro permanea incgnito, e depois devolvida no
dia de So Pedro, quando capturados os ladres, realiza-se um julgamento.
Na festa de confraternizao, ao final da Assemblia de 2007, uma procisso
com a bandeira, deu incio ao folguedo. A procisso conduzia tambm os ladres para o
julgamento, ao som da viola, do farfalhar de pandeiros, o retumbar de caixas e das vozes
que entoavam:
CAA, saia fora do salo,
Receber sua bandeira,
Ver a cara do ladro
CAA, saia fora, venha ver,
Receber sua bandeira
Que os ladro a vem trazer

Trs eram os ladres, mascarados e vestidos de mulher, brincavam como o

fazem os palhaos da folia. A encenao do julgamento dos ladres envolveu um

199

advogado de acusao e outro de defesa. Todos estavam muito animados, muitos eram
os chistes e brincadeiras, entre devotos, ladres e advogados. Tradicionalmente, a
absolvio pblica que d o direito aos ladres de cumprirem a funo de guardies da
bandeira at o ano seguinte, por isso, se atribui grande importncia ao direito de defesa.
A encenao do julgamento tem de ser convincente e se exige muito arrependimento
dos ladres, que por fim tem de se comprometer a nunca deixar morrer a festa do roubo
da bandeira. So, desse modo, guardies da tradio.
O advogado de defesa foi Custdio do Carmo, da Tapera com quem sempre se
brinca que o intelectual do serto, porque costuma fazer longas falas, cheias de
metforas e sentenas, chamando os demais reflexo. Custdio anunciou logo que
faria uma defesa escrita, baseada no Cdigo Civil da Constituio, o que provocou
risos entre os devotos era claramente uma mimtica do ofcio. O recurso do discurso
por escrito, baseado na lei, mecanismos de poder que ordinariamente oprime aos mais
fracos e, nessa ocasio, era por eles jocosamente apropriada. Custdio passou leitura
da defesa, intitulada Mito da Bandeira Roubada, que transcrevo abaixo:
A defesa que aqui vou fazer, deve clarear o problema, porque no foi roubo o
que aconteceu, foi sim uma proteo de So Pedro, santo padroeiro do CAA.
Vejam s o que aconteceu no dia 29 de junho de 2006:
Gente sem corao,
Com a cabea cheia de vento
Pegou o senhor So Pedro e espetou numa vara,
Para tomar sol, chuva e sereno
Se fosse numa rvore robusta,
Eu nada teria a falar,
Porque fazia parte do trabalho do CAA
Da a deciso do senhor Joo Mendes Carvalho
Tirou o So Pedro da vara
E guardou em seu armrio
Minha defesa baseada na Constituio
O que Seu Joo fez da festa do serto,
Da festa pra toda a gente, que aqui se encontra
Praqueles que dorme calado
E praqueles que ronca
Essa minha defesa
A todos eu queria saudar
Quilombolas, Catingueiros,
Geraizeiros e tambm os Xakriab

Absolvidos os ladres, foram retiradas as mscaras. Eram ladres naquele ano:

Joo Ti, Didiu e L, todos membros da comunidade da Tapera. Ouvi dizer que a cada

200

ano uma comunidade realiza a traquinagem de roubar a bandeira, como se

representassem, nessas circunstncias, as famlias de um antigo agrupamento de
parentesco e vizinhana. Essa percepo me foi reforada ao final da brincadeira,
quando nova procisso, seguiu pelas trilhas da AEFA, cortejando cada uma das
dependncias na rea (o alojamento, as salas de aula, o alpendre da cozinha), como o
faziam entre as casas de uma comunidade. A procisso foi finalizada num terreiro, onde
a bandeira recuperada foi novamente erguida, num altssimo mastro, ornado de fitas
coloridas, prximo a uma fogueira. Seguiu-se um foguetrio e um rol de cnticos de
folia e de vivas a So Pedro, ao CAA, s comunidades representadas na festa.
Cumpridos os trabalhos de devoo, passou-se s danas com duelos de catira e lundu.
O exemplo de recriao do folguedo do roubo da bandeira, aqui, parece-me dar
conta de demonstrar como a tradicional rede de sociabilidade geraizeira, de base local,
entretendo agrupamentos de parentesco e vizinhana, deu origem, no mbito do
movimento, a uma supra-comunidade geraizeira. Essa supra-comunidade extrapola o
nvel microlgico ou local, estabelecendo um circuito de solidariedade mais ampla entre
diversas comunidades na regio norte-mineira. Como caracterstico dos jogos
identitrios, esse circuito pode em alguns momentos reforar laos apenas entre
comunidades geraizeiras ou abranger outras populaes tradicionais da regio, como os
Quilombolas, Caatingueiros e Xakriab, citados na defesa de Custdio. Afinal, o campo
poltico mobilizado pelo CAA, hoje, coloca em interao Geraizeiros, Caatingueiros,
Quilombolas, Vazanteiros e Xakriab. Tendo iniciado o seu trabalho, na dcada de
1980, sobretudo entre os Gerazeiros e Caatingueiros, a entidade realiza hoje um esforo
consciente de mobilizar uma diversidade cada vez maior de populaes tradicionais na
regio, o que favorece a interao entre elas, numa dinmica que alterna a atualizao
de diferenas e o englobamento solidrio, na afirmao do serto. Expresso tambm
bastante comum no campo a referncia pluralizada desse espao: so os sertes e, suas
populaes, os sertanejos a categoria que abrange a Geraizeiros, Caatingueiros,
Quilombolas e mesmo indgenas como os Xakriab.
De todo modo, a tomada de conscincia quanto importncia da performao da
tradio se pe evidente, nesse exemplo do roubo da bandeira, sem que se privem os
brincantes de adaptaes e bricolages como as mimticas do advogado ou do cortejo
s casas, s menes ao CAA ou a reproduo do circuito de reciprocidade entre
comunidades

representadas

no

quadro

201

de

associados

da

entidade,

quando

originariamente, a brincadeira se realizava num raio espacial relativamente pequeno

no obstante j houvesse, no passado, trnsitos e trocas entre comunidades, que se
realizavam, especialmente, por vnculos de parentesco.
Mas essas recriaes so tambm boas para pensar sobre como os novos laos
associativos entre Geraizeiros vm acionando redes preexistentes de parentesco e
vizinhana, que agora se articulam politicamente em escala mais ampla. De certo modo,
desde as comunidades eclesiais de base (CEBs), pode-se supor, essas comunidades vm
investindo na reconstruo de sua sociabilidade. O ponto e forma com que hoje ela se
realiza, lanando mo inclusive da presentificao e celebrao de elementos da
tradio, refora a coeso do grupo mas, agora, no plano da comunidade poltica mais
ampla.

5.2.2.2 - A Conferncia Geraizeira

Realizadas desde 2006, como uma estratgia para a integrao e fortalecimento
da ao poltica Geraizeira, nos processos de retomada do territrio e afirmao cultural
do grupo, as Conferncias Geraizeiras, vm se constituindo num dos momentos altos na
sociabilidade dessa comunidade poltica mais ampla.
O processo de construo da Poltica Nacional de Desenvolvimento Sustentvel
de Povos e Comunidades Tradicionais, no nvel federal, foi um marco para a sua
realizao o que se verifica desde a denominao do evento, em sintonia com a
terminologia que vem sendo adotada pelo governo federal em processos de consulta
e/ou deliberao participativas quanto s diretrizes de polticas pblicas de setores como
meio ambiente e sade e, mais recentemente, para a construo da prpria Poltica
Nacional de Povos e Comunidades Tradicionais. Desde a primeira conferncia,
portanto, um dos objetivos do evento foi a formulao das propostas geraizeiras para a
Poltica Nacional. Como j mencionado, os Geraizeiros tm assento na Comisso
Nacional para o Desenvolvimento Sustentvel de Povos e Comunidades Tradicionais,
sendo a representados por Braulino Caetano dos Santos, tambm Presidente do Centro
de Agricultura Alternativa do Norte de Minas Gerais (CAA-NM).
A 1 Conferncia Geraizeira aconteceu no Assentamento Tapera, em Riacho dos
Machados, MG, em novembro de 2006. A luta pelo territrio despontou, desde ento, como
a principal reivindicao do povo geraizeiro, sendo reafirmada nas conferncias seguintes: a

202

segunda no Assentamento Vale do Guar, em Vargem Grande do Rio Pardo, MG, em janeiro
de 2007 e a terceira, na comunidade de Vereda Funda, em Rio Pardo de Minas, MG, entre
agosto e setembro de 2007.
A partir da 2 Conferncia, a discusso em torno da criao de Reservas Extrativistas
(RESEX), como forma de garantir a retomada e garantia da integridade do territrio
geraizeiro tambm ganhou fora crescente. Na 2 Conferncia foram definidas trs propostas
de RESEX Geraizeiras no Norte de Minas Gerais, entre os municpios de Riacho dos
Machados, Rio Pardo de Minas, Vargem Grande e Montezuma, que se encontram em
processo de negociao como o Governo Federal.
A 3 Conferncia, em Vereda Funda, aprofundou essas discusses e contou com
a participao de mais de 300 Geraizeiros do Norte de Minas Gerais, representantes da
comunidade de Canabrava (Bocaiva), dos Assentamentos Americana (Gro Mogol) e
Tapera (Riacho dos Machados), da cidade de Fruta de Leite, e das comunidades
Brejinho, gua Boa, Vereda Funda e Travessa Santana (Rio Pardo de Minas), da
comunidade So Bartolomeu (Salinas) e Roa do Mato, Montezuma, de Atoleiro,
Santana I e II, Cocos Fazenda Santana, Taiobeiras, Cabeceira do Atansio, Riacho dos
Cavalos, gua Boa II e Vale do Guar, alm de Geraizeiros do Oeste da Bahia e
representantes do Quilombo Gurutuba.
Participaram ainda representantes da Universidade de Montes Claros, da Rede
Cerrado, Comisso Pastoral da Terra (CPT); vereadores, o Secretrio de Agricultura de
Rio Pardo de Minas, alm de convidados que tomaram assento nas mesas temticas ao
longo do evento e as entidades organizadoras: Sindicato de Trabalhadores Rurais (STR)
de Rio Pardo de Minas, Movimento Articulado dos Sindicatos de Trabalhadores Rurais
do Alto Rio Pardo de Minas (MASTRO) e CAA-NM.
Uma mstica deu incio s atividades: um cortejo com smbolos da cultura
geraizeira entre instrumentos musicais e estandartes religiosos; frutos e sementes,
mudas de espcies nativas de Cerrado, cabaas, flores de ip; punhados de terra e o
mapa do territrio geraizeiro da Vereda Funda; uma lista de entes queridos j falecidos.
A conferncia foi realizada em dois dias e composta por mesas de discusso,
grupos de trabalho, alguns incluindo a visitao a uma experincia em curso ou lugares
crticos em termos de degradao ambiental, produzida pela monocultura de eucalipto.
As comitivas, vindas de nibus, lotavam o pequeno terreiro da associao de Vereda

203

Funda, coberto ento por uma lona preta, a fim de abrigar os participantes do sol e da
chuva. De modo geral, uma estrutura bastante modesta, que em muitos sentidos
pareceu-me mesmo similar situao de ocupao vivida h alguns anos atrs pela
comunidade anfitri impresso que me foi reforada numa conversa com Dona Elisa
de Freira, que se manifestou feliz com o movimento de gente ali, que tambm pareceu a
ela ser como nos tempos da ocupao. Ela se referia ao clima de camaradagem,
laboriosa alegria na cozinha que, no obstante as modestas condies, produzia
diariamente alimento para as centenas de participantes do evento, cantoria e s
palavras de ordem. Como disse Baczko (1984: 318), referindo-se aos motins
camponeses, na Frana do sculo XVII a revolta vem assim prender-se aos ritos da
festa, tornando-se ela prpria um ilhu utpico em ruptura com a vida cotidiana. Na
Conferncia Geraizeira esse era tambm o clima: uma mescla de festividade e
combatividade, que parecia produzir uma mobilizao afetiva profunda entre os
participantes, numa experincia de unidade, abundncia e gratuidade opostas vida
cotidiana.
As famlias da comunidade de Vereda Funda, como as de outras comunidades
geraizeiras, assistiram substituio dos gerais pelos macios de eucalipto da dcada de
80. Permaneceram confinadas por cerca de 23 anos nas grotas e veredas ao redor
tempo que durou o contrato de arrendamento entre o governo do estado de Minas Gerais
e as empresas Florestamento de Minas Gerais - FLORESTAMINAS e a Companhia
Siderrgica da Guanabara COSIGUA seguida, pela Gerdau, a que repassou as terras.
Nas proximidades do fim do contrato, a comunidade, em aliana com a CPT, o MST, a
Via Campesina, o CAA, a Rede Alerta contra o Deserto Verde e demais atores,
organizou-se para re-ocupar as chapadas. A ocupao aconteceu em 2004, envolvendo
famlias geraizeiras da Vereda Funda e de outras localidades, como o Vale do Guar,
alm de militantes do MST e da Via Campesina. Como parte da ofensiva, foram
quebrados fornos de carvo dispersos na rea e uma complexa negociao em torno das
terras teve incio na Justia. O acordo que ps fim ocupao contenciosa das chapadas,
previa a devoluo de 5.800 hectares em dois anos. Em 2007, quando da realizao da
conferncia, a comunidade de Vereda Funda tinha recuperado apenas 1.300 ha131. A
continuidade das negociaes e a constatao de que seria necessrio intensificar a

131

Durante a conferncia, o Diretor-Geral do Instituto de Terras de Minas Gerais (ITER), Luiz Chaves,
presente ao evento, anunciou a devoluo aproximadamente mais 4 mil hectares das terras sob disputa.

204

mobilizao de recursos internos e externos para faz-las avanar explicam, em parte,

porque a Vereda Funda foi escolhida para sediar a 3 Conferncia Geraizeira.
Alm disso, sendo o caso mais recente de ao-direta na luta pela terra entre os
Geraizeiros, a Vereda Funda j apresentava sinais claros das mudanas recentes quanto
aos sentidos atribudos pelo grupo para a ao. No obstante, a ocupao tenha sido
realizada em aliana com os atores que historicamente orientam aes dessa natureza,
como o MST e a Via Campesina - detentores de expertise prpria a respeito das
dimenses estratgica, logstica e simblica envolvidas numa ocupao os Geraizeiros
da Vereda Funda resistiram a determinados desdobramentos propostos pelo MST, por
temerem a descaracterizao da proposta original de retomada das terras, para
recomposio do que entendem ser seu territrio tradicional. O fato aqui merece
meno, porque denota uma nova mirada sobre a luta pela terra, claramente expressa na
abertura da conferncia, por Braulino: a luta Geraizeira, agora, pelo territrio. mais
que reforma agrria, pois no se trata apenas da desapropriao de uma fazenda ou
outra, mas da retomada de todo o territrio Geraizeiro. Territrio e tudo o que existe
nele: a vida e os povos, seus guardies. Tambm no criar um parque e tirar o povo de
l. Esse povo nasceu e viveu nessa terra, sabe o que fazer com ela.
Quando da constituio dos assentamentos da Tapera e da Americana, na dcada
de 90, a categoria fundiria eleita como sendo a mais afinada com o modo tradicional de
ocupao geraizeira foi o assentamento agroextrativista. Uma dcada depois, quando
outras comunidades geraizeiras seguiram na luta pela retomada de suas terras, uma nova
categoria entrou em cena, figurando como alternativa capaz de melhor assegurar a
integridade do territrio geraizeiro: a Reserva Agroextrativista RESEX. Apesar do
alto grau de degradao das chapadas da Vereda Funda, ainda se encontra em pauta a
proposta de institu-la como uma RESEX proposta que abrangeria pelo menos outras
seis comunidades entre os municpios de Rio Pardo de Minas e Vargem Grande,
garantindo assim uma rea suficientemente extensa para reconstruo do territrio
tradicional geraizeiro, com pleno acesso terra e aos recursos naturais.
As propostas de criao de RESEX geraizeiras, alm de confirmarem a crescente
penetrao da categoria populaes tradicionais e as possibilidades que enfeixa,
tambm antecipa uma reao suspeita de que esteja em curso outra proposta adversa
aos Geraizeiros: a de criao de um parque na Serra do Espinhao (CARVALHO, 2007)

205

 categoria de unidade de conservao de proteo integral que, caso criada,

inviabilizaria a permanncia das comunidades em seu interior.
A ocupao da Vereda Funda foi precedida da realizao da 1 Assemblia das
Comunidades Atingidas pela Monocultura do Eucalipto de Rio Pardo de Minas, em
2003. A assemblia foi sediada pela Comunidade de Brejinho e reuniu representantes de
26 comunidades de diferentes localidades do Norte de Minas e de outros estados, que
compartilhavam

da

mesma

experincia

de

expropriao

(BRITO,

2006).

Regionalmente, essas comunidades se auto-designavam os encurralados, uma

identidade poltica, de carter denunciatrio, que demarcava o grupo com base na nfase
sobre a perda da liberdade, sobre a sua situao de confinamento - como o gado nos
currais, mormente localizado nas terras mais baixas, prximas s terras de morada.
notvel que, quatro anos depois, a identificao como encurralados tenha sido
praticamente abandonada em favor da afirmao da identidade geraizeira, numa clara
positivao da condio camponesa do grupo, de seu modo de vida prprio, em
contraposio a outras concepes de ocupao da paisagem que conhecem to
intimamente.
Nesse sentido, a Conferncia Geraizeira, contraposta Assemblia dos
Atingidos pela Monocultura (os encurralados), revela-se como uma forte expresso do
processo de afirmao da identidade e da territorialidade geraizeiras. A celebrao pelas
conquistas recentes da Vereda Funda, que tiveram lugar durante as diferentes sesses da
conferncia, reforavam entre os participantes o sentido de uma caminhada conjunta, no
nvel da supra-comunidade geraizeira. Os depoimentos, grupos de trabalho e visitas de
campo durante a conferncia adquiriram tambm forte contedo mobilizador e
demonstrativo das iniciativas em curso, para a realizao e afirmao da condio
geraizeira. Vale mencionar que, cinco dos seis grupos de trabalho estavam relacionados
Reconverso Agroextrativista da Monocultura de Eucalipto - proposta que vem sendo
desenhada desde a assemblia dos encurralados, de 2003, para o conjunto das
comunidades gerazeiras mobilizadas pelo movimento. Como a Tapera e a Americana
vm, de forma pioneira, desenvolvendo um modelo de Assentamento Agroextrativista, a
Vereda Funda a primeira comunidade geraizeira a encampar a proposta de
reconverso agroextrativista. De todo modo, ambas as propostas perseguem dois
grandes objetivos: a) reconstruir o modo tradicional de ocupao geraizeira, com nfase
para a previso de reas de uso comunal, destinadas ao extrativismo e a solta do gado

206

aspectos destacados como distintivos da territorialidade geraizeira, e b) integrar prticas

agroecolgicas gesto da paisagem, seja para potencializar e atribuir maior
sustentabilidade ao sistema de produo, seja para recuperar reas degradadas.
Naturalmente, na proposta de reconverso agroextrativista h uma nfase maior em
processos de recuperao, sobretudo, das nascentes, no enfretamento de eroses e
recomposio de matas nativas, destrudas pela monocultura de eucalipto.
Assim que, participantes da Conferncia, visitaram chcaras de caf e reas de
reflorestamento na Vereda Funda. Como lembrou Eliseu de Oliveira, ainda na mesa de
abertura do evento, os Geraizeiros no so somente os que moram nos Gerais. Os
catingueiros quando vm para c, no agentam. um jeito de viver, produzir.
preciso descobrir o que nos diferencia. Se nos auto-reconhecermos como Geraizeiros
poderemos lutar pelo nosso territrio. A convocao dessa liderana encapsula
contedos relevantes compreenso da atual expresso de resistncia geraizeira. De um
lado, e no obstante a re-conquista da terra seja um ponto nodal do movimento, os
Geraizeiros reconhecem que no s a terra que importa, mas todo um conjunto de
saberes e fazeres, uma forma de organizao e um vnculo afetivo com a paisagem (o
Cerrado), que melhor os habilita e atribui prerrogativas sua ocupao e uso.
Reconstruir esses saberes e fazeres, esse modo particular de interao com a paisagem que, afinal, tambm parte do que so - urgente aos Geraizeiros.
O grupo, assim, reage a formas de opresso que no se resumem expropriao
material, ao conflito de classes - embora esta seja tambm uma dimenso presente e
reconhecida pelos Geraizeiros. Mas, alm das assimetrias econmicas, o grupo rebela-se
contra a imposio de valores, representaes e formas de viver. Contrape
monocultura de eucalipto um projeto distinto de apropriao material e simblica do
Cerrado regional, que hoje amalgama formas tradicionais geraizeiras e valores e prticas
carreados do(s) campo(s) tico-poltico(s) em que transitam os Geraizeiros. Refiro-me
aqui, alm da agroecologia, aos prncipios e prticas associadas de auto-gesto,
democracia participativa, cooperativismo, produo ambientalmente sustentvel, entre
outros.
Nesse contexto, o auto-reconhecimento dos Geraizeiros, enquanto populao
tradicional, culturalmente diferenciada e portadora desse projeto alternativo
homogeneizao reguladora do grande capital sobre a paisagem nativa,
fundamentalmente poltica. Reconhecida a monocultura de eucalipto como uma

207

fronteira, em relao qual os Geraizeiros experimentam a alteridade, explica-se, em

parte, a crescente etnicizao da identidade desse grupo, que vem criativamente
selecionando, articulando e exercitando marcadores da diferena.
A agncia do conceito de comunidade vaza pelos interstcios da estrutura
objetivamente construda e contratualmente regulada de sociedade civil, das
relaes de classe e das identidades nacionais. A comunidade perturba a
grande narrativa globalizadora do capital, desloca a nfase dada produo
na coletividade de classe e rompe a homogeneidade da comunidade
imaginada da nao. A narrativa da comunidade substancializa a diferena
cultural e constitui uma forma cindida e dupla de identificao de grupo
que Chatterjee ilustra por meio de uma contradio especificamente
anticolonialista da esfera pblica. (BHABHA, 1998: 316).

Ao meu ver, os Geraizeiros, contemporaneamente, vivenciam essa dimenso da

comunidade, em escala ampliada. Mobilizados numa supra-comunidade geraizeira, resignificam sua prpria histria e relaes com a paisagem, atualizando fronteiras
identitrias e territoriais, porque vivenciam o presente, em toda a sua irredutibilidade,
como momento mpar, nascido de um encontro de circunstncias e foras dinmicas,
com as quais interagem criativamente. Mas, o fazem a partir de um esquema cultural
preexistente, como proposto por Sahlins (2003). Assim, resistem no s mudanas, mas
opresso e lutam, bravamente, pela sua prpria reproduo fsica e cultural.

208

Consideraes finais

De acordo com Merleau-Ponty, o espao e a percepo indicam no interior do

sujeito o fato de seu nascimento, a contribuio perptua de sua corporeidade, uma
comunicao com o mundo mais velha que o pensamento (1994: 342). Dito de outro
modo, a percepo do espao o que torna possvel conceber a prpria imerso do ser
no mundo, a linha de separao e ao mesmo tempo unio com o mundo envolvente.
Assim, no obstante seja a realidade sempre to fluida e difusa quanto as fronteiras do
serto, demasiadamente humano exercitar permanentemente a construo e reconstruo dos referenciais e contedos com que a experimentamos e, por meio dos
quais, nos situamos no mundo. Eis que, ento, retorno s clssicas questes que, de
certo modo, se constituem em motor da antropologia: O que pensam os homens? E
quem so aqueles que pensam? No caso dos Geraizeiros, estando o grupo direta e
nominalmente referido aos Gerais, relativamente trivial deduzir que Geraizeiros so
aqueles que nasceram ou vivem nos Gerais e, de forma quase imediata, revela-se
importante percorrer essa paisagem, para minimamente elaborar uma interpretao
sobre a experincia do grupo.
Mas, pareceu-me que essa devia ser uma travessia tambm no tempo, para
evidenciar a historicidade dessa paisagem e os muitos extratos de significao
projetados sobre ela, frequentemente contrastantes e conflitivos, reveladores que so da
tambm permanente luta de classificaes sobre a realidade (BOURDIEU, 1989). Nesse
contexto, importa saber o que pensam os Geraizeiros, em seus prprios termos, mas
igualmente importante coloc-los em perspectiva, com relao s linhas de foras a que
se opem (as plantadoras de eucalipto, como representantes modernas da fronteira
civilizadora) e se aliam (os atores sociais que integram o campo tico-poltico em que se
ancora o movimento de resistncia). Afinal, a interao dos Geraizeiros, com ambas as
frentes, influi significativamente sobre as expresses de re-elaborao identitria e
reivindicao territorial atualmente mobilizadas pelo grupo. De forma esquemtica,
pode-se supor num plano, a experincia coletiva dos Geraizeiros com uma dada
paisagem em si mesma, uma herana, seja do ponto de vista material ou simblico e,
nesse sentido, prenhe de contedos diversos e transformada por processos anteriores
territorializao especfica do grupo. Noutro plano, embora no desarticulado ao
primeiro, a situao de disputa em torno dessa paisagem, que confrontou o tradicional

209

modelo de natureza dos Geraizeiros a outras formas e critrios de legitimidade quanto

sua apropriao. Em reao, recursos internos e externos so mobilizados e, no
obstante o olho que v [seja] o rgo da tradio132, os prprios Geraizeiros se vem
transformados nesse exerccio.
Little (2006) se utiliza da imagem de escalas fractais para representar a
complexidade de processos, como esse, que colocam em relao agncias naturais e
sociais, diferentes atores, em nveis tambm diversos, de maneira irregular e
combinando fatores estruturais e contingentes, sem a organicidade e hierarquia definida
de um sistema. Assim que os impactos da fronteira (com nfase para a expropriao
das terras comunais geraizeiras e a degradao ambiental) e a ao poltica de atores
diversos (entre a Igreja Catlica, sindicatos e ONGs), articulados a fluxos de
mobilizao social (da Teologia da Libertao ao socioambientalismo), alcanaram os
Geraizeiros. Orquestrando contingncias e oportunidades, o grupo passa assim a
formular respostas que integram elementos repertoriados no campo tico-poltico, em
que se insere seu movimento de resistncia, aos valores e signos de uma ordem cultural
compartilhada e preexistente. Enfeixam a reorganizao social da diferena e o
confronto simblico do sistema dominante de apropriao da paisagem natural numa
afirmao de direitos relativos identidade e territorialidade que encontra expresso de
sntese na enunciao do grupo como uma populao tradicional do Cerrado.
Essa no uma experincia de todo particular aos Geraizeiros. Muitos dos
processos de identificao ou auto-identificao das chamadas populaes tradicionais
no Brasil vm sendo dinamizados em contextos de fronteiras em expanso, que trazem
consigo situaes de extrema adversidade e conflito, visto que representam a reduo,
expulso e/ou degradao dos territrios tradicionalmente ocupados por elas. Nessas
circunstncias, estreitam-se os laos de coeso e solidariedade no mbito das
comunidades que se vem diretamente atingidas ou ameaadas. Frente aos seus
antagonistas, suas identidades coletivas so redefinidas situacionalmente numa
mobilizao continuada, assinalando que as unidades sociais em jogo podem ser
interpretadas como unidades de mobilizao (A. W. ALMEIDA, 2004: 10), na defesa
de seus territrios e recursos, tal como se pode verificar no caso geraizeiro.

132

Mxima formulada por Franz Boas (2004) para assinalar o papel determinante da experincia histrica
compartilhada (a tradio), sobre processos de recepo e produo de novos sentidos e prticas.

210

Desse processo resultam inmeras outras categorias de auto-definio - alm das

relativas a povos indgenas e quilombolas - tais como mulheres quebradeiras de coco
babau, fundos de pasto, faxinais, pantaneiros, entre outros. Tal multiplicidade de
categorias cinde, portanto, com o monoplio poltico do significado dos termos
campons e trabalhador rural (A. W. B. ALMEIDA, 2004: 23. grifos no original). O
campesinato que frequentemente encarado como resqucio de uma formao anterior
ou em processo de desaparecimento, contraria expectativas e floresce no Norte de
Minas Gerais. Parte da luta empreendida pelos Geraizeiros visa justamente reconstruir e
garantir a manuteno de sua condio social camponesa. Como aponta Almeida, a
emergncia de categorias culturais especficas, como a dos Geraizeiros, d tambm
testemunho da diversidade do campesinato brasileiro diversidade historicamente
subestimada, quando no teoricamente evitada.
No h dvida de que os conflitos entre Geraizeiros e a monocultura de
eucalipto dizem tambm respeito a questes estruturais, quanto distribuio do poder e
da riqueza na sociedade brasileira, mas o processo de conceitualizao da fronteira e
diferenciao cultural que vem sendo operadas pelo grupo sugere haver outros aspectos
a serem considerados, alm das questes econmicas tout court.
Por meio da maximizao da alteridade (ARRUTI, 1997), populaes
tradicionais camponesas, como os Geraizeiros, tm a chance de subverter uma tendncia
indistino e de se constiturem como novos sujeitos polticos. Bourdieu (1989) afirma
que as identidades regionais ou tnicas so objetos de representaes mentais e
objetais e uma forma particular da luta das classificaes. Assim o discurso da
identidade - tnica ou regional - para Bourdieu um discurso performativo que busca
impor como legtima uma nova definio das fronteiras, para divulgar e fazer
reconhecer uma regio ou uma etnia desconhecida contra as definies dominantes,
reconhecidas e legtimas que a ignoram. Porm, diz o autor, sua eficcia proporcional
autoridade daquele que a enuncia. um ato de magia social para trazer existncia
uma coisa nomeada, e que dependendo do poder de quem a realiza, pode impor uma
nova viso a uma nova diviso do mundo social e consagrar um novo limite: um ato
mgico (...) pelo qual o grupo prtico, virtual, ignorado, negado, se torna visvel,
manifesto, para os outros grupos e para ele prprio, atestando assim a sua existncia
como grupo conhecido e reconhecido, que aspira institucionalizao (BOURDIEU,

211

1989: 118). Ao traar fronteiras, os grupos produzem diferenas culturais, mas ao

mesmo tempo eles so produtos dessas diferenas.
Por isso, seria tambm um equvoco reduzir esses processos ao pragmatismo
poltico dos grupos em questo. Antes, devemos reconhecer a relao dialtica que se
estabelece entre o herdado e o projetado, entre passado e futuro, que no curso das
interaes, submete elementos de cultura, de estrutura e de memria a re-significaes e
re-atuaes (ARRUTI, op. cit.: 13). H que se reconhecer o carter eminentemente
histrico e poltico dessas identidades emergentes, mas tambm, como destaca Oliveira
(1998), no olvidar aspectos de origem, ou seja, relativo a uma experincia primria,
individual, que se traduz em saberes e narrativas prprias a essas comunidades. H que
se superar o dualismo entre perspectivas instrumentalistas e primordialistas, em prol de
uma abordagem dialtica. A prpria aderncia de uma categoria, como a de populao
tradicional, depende da anterioridade de um determinado acervo cultural, de uma
experincia percebida como coletiva.
Se antes a mobilizao da identidade geraizeira j se baseava sobre um sistema
de valores comuns, de um modo de vida particular, de um sentimento de identidade ou
pertena coletivos a um lugar especfico - os Gerais -, agora, esses traos culturais vm
sendo realados, num processo de intensificao cultural e resistncia s foras
homogeneizadoras e excludentes do capitalismo globalizado (SAHLINS, 1997a). Nesse
sentido, a nfase sobre o vnculo com um territrio especfico, marcado por uma relao
diferenciada desse grupo com o meio ambiente, tem garantido aos Geraizeiros seu
reconhecimento como uma populao tradicional do Cerrado uma das vias de reelaborao da identidade e alamento do grupo a outras esferas de articulao social e
poltica. Antes tidos, pela sociedade regional, como sinais do atraso do serto, hoje, o
reconhecimento como uma populao tradicional faculta aos Geraizeiros uma percepo
mais valorizada de si mesmos. Eles se reinventam, amalgamando tradio e elementos
de modernidade, superando assim uma velha dicotomia, aderindo a novas
categorizaes e perspectivas, mas tambm gerando novas snteses. O lugar tambm
reiventado e referncia fundamental na re-definio identitria e territorial dos
Geraizeiros.

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