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MANOS
DE LA
GRACIA
MAX LUCADO
Betania es un sello de Editorial Caribe,
Una divisin de Thomas Nelson
1997 EDITORIAL CARIBE
P.O. Box 141000
Nashville, TN 37214-1000, EE. UU.
E-mail: caribe@editorialcaribe.com
Ttulo del original en ingls:
In the Grip of Grace
1996 por Max Lucado
Publicado por Word Publishing
ISBN: 0- 881134465
Traductor Miguel A. Mesas
Reservados todos los derechos.
Prohibida la reproduccin total
o parcial de esta obra sin
la debida autorizacin
de los editores.
www.caribebetania.com
Dedicado a mi editora,
Liz Heaney,
para celebrar diez aos de palabras y maravillas.
Contenido
Reconocimientos
Introduccin: El descubrimiento ms grande de mi vida
1.
La parbola del ro
2.
3.
4.
5.
17.
Reconocimientos
Unas palabras de agradecimiento a:
Karen Hill: Mi asistente y amiga, eres un regalo.
Steve y Cheryl Oreen y el personal de UpWords: Gracias por ser fieles.
Charles Prince: Nuestro estadista y erudito permanente. Apreciamos sus
opiniones.
Charles Swindoll: Sus palabras colocadas en la interseccin me mantuvieron
en el sendero ms alto.
Los ancianos, el personal y miembros de la Oak Hill Church of Christ: En
ninguna otra iglesia preferira servir.
Steve Halliday: Gracias por otra excelente gua de discusin.
Nancy Norris: Un saludo especial por las muchas pginas de Lucado que ha
soportado y mejorado a travs de los aos. Estoy agradecido.
Sue Ann Jones: Que su tinta roja fluya! Gracias por su prolija labor de edicin.
Mis compaeros en Word Publishing: Lo hicieron de nuevo! Gran trabajo.
Dr. John Stott y su penetrante libro Romans: Gods Good News for the World
[Romanos; Las buenas noticias de Dios para el mundo]. Su erudicin me fue de
gran valor mientras escriba este libro.
Jenna, Andrea y Sara: Lamento que no todo pap pueda tenerlas a ustedes
por hijas.
Y a mi esposa, Denalyn: Aparte de la gracia de Dios, es lo mejor que jams
vino a mi vida.
Y a ti, lector: He orado por t. Mucho antes de que tomaras este libro le ped a
Dios que preparara tu corazn. Puedo pedirte que ores por m? Elevaras a mi
favor la oracin de Colosenses 4.4 ? Gracias. Es un honor que leas estas pginas.
Que Dios te sostenga firmemente en manos de su gracia.
Introduccin
La nica calificacin con que cuento para escribir un libro sobre la gracia es la
ropa que visto. Permteme explicarlo.
Durante aos tuve un elegante traje completo con saco, pantaln y hasta
sombrero. Me consideraba bien elegante vistindolo y confiaba en que otros
estaban de acuerdo conmigo.
Los pantalones estaban hechos de la tela de mis buenas obras, fuerte tejido de
obras hechas y proyectos acabados. Algunos estudios aqu, algunos sermones
ms all. Muchas personas elogiaban mis pantalones y, lo confieso, tena la
tendencia de exhibirlos en pblico para que la gente los notara.
La chaqueta era igualmente impresionante. Estaba entretejida con mis
convicciones. Cada da me vesta con profundos sentimientos de fervor religioso.
Mis emociones eran bastante fuertes. Tan fuertes, a decir verdad, que a menudo
me pedan que modelara en reuniones pblicas mi saco de celo para inspirar a
otros. Por supuesto, me encantaba hacerlo.
Mientras lo haca, tambin mostraba mi sombrero: un tocado emplumado de
conocimiento. Hecho con mis manos y de la tela de la opinin personal, lo llevaba
con orgullo.
Sin duda, Dios est impresionado con mi atuendo , pensaba a menudo. A
veces entraba a su presencia contonendome para que El pudiera elogiar mi
atuendo hecho a la medida. El nunca dijo nada. Su silencio debe ser de
admiracin, me convenc.
Pero entonces mi traje empez a desgastarse. La tela de mis pantalones se
estrope. Mis mejores obras empezaron a descoserse. Empec a dejar ms cosas
sin hacer y lo poco que realizaba no era nada de qu jactarse.
No hay problemas , pens. Me esforzar ms.
Pero esforzarme ms era un problema. Haba un agujero en mi chaqueta de
convicciones. Mi resolucin estaba desgastada. Un viento fro me penetr hasta el
pecho. Quise ajustarme bien el sombrero, pero el ala se desprendi por completo.
En pocos meses mi ropaje de autojusticia se descosi por completo. Pas de
vestir un traje estilo sastre a los harapos de un mendigo. Temeroso que Dios
pudiera estar enojado por mi traje estropeado, hice lo mejor que pude para
remendarlo y cubrir mis faltas. Pero la tela estaba muy gastada y el viento era tan
helado que me di por vencido. Volv a Dios. (A dnde ms poda ir?)
Un jueves por la tarde, siendo invierno, entr en la presencia de Dios no
buscando aplauso, sino calor. Mi oracin fue febril.
Me siento desnudo.
Lo ests. Y lo has estado por mucho tiempo.
Nunca olvidar lo que El hizo enseguida.
Tengo algo que dartedijo.
Con gentileza quit los hilos que quedaban y luego tom un manto, un manto
real, el ropaje de su propia bondad. Lo puso alrededor de mis hombros. Las
palabras que me dijo fueron tiernas:
Hijo, ahora ests vestido con Cristo (vase Glatas 3.27 ).
Aun cuando haba cantado mil veces el himno, finalmente lo comprend:
1
La parbola del ro
ROMANOS 1.2132
Haba una vez cinco hijos que vivan con su padre en un palacio en las montaas.
El mayor era un hijo obediente, pero sus cuatro hermanos menores eran rebeldes.
Su padre les adverta respecto al ro, pero no escuchaban. Les suplicaba que se
mantuvieran lejos de las orillas para que la corriente no los arrastrara, pero el
encanto del ro era demasiado fuerte.
Cada da los cuatro hermanos rebeldes se acercaban an ms hasta que uno
de ellos se atrevi a tocar y a sentir las aguas. Sostnganme de la mano para no
caerme, dijo, y sus hermanos as lo hicieron. Pero en cuanto toc el agua, con un
tirn la corriente lo arrastr junto con los otros tres hermanos y se los llev ro
abajo.
Dieron tumbos contra las rocas, a travs del cauce rugiente, arrastrados por el
oleaje. Sus gritos pidiendo auxilio se perdieron en la furia del ro. Aunque luchaban
por recobrar el equilibrio, no podan hacer nada contra la fuerza de la corriente.
Despus de horas de lucha, se abandonaron al impulso del ro. Las aguas
finalmente los arrojaron en la orilla de una tierra extraa, en un pas lejano y en un
lugar desolado.
Haba salvajes en esa tierra. No exista seguridad como en la suya.
Vientos fros azotaban la tierra. No era clida como la suya.
Montaas escabrosas cubran la tierra. No era acogedora como la suya.
Aunque no saban dnde estaban, de una cosa estaban seguros: no los
hicieron para ese lugar. Por largo tiempo los cuatro jvenes se quedaron
exhaustos en la orilla, estupefactos por su cada y sin saber a dnde acudir.
Despus de un tiempo hicieron acopio de su valor y se volvieron a meter al agua
esperando poder caminar ro arriba. Pero la corriente era demasiado fuerte.
Intentaron caminar por la orilla del ro, pero el terreno era demasiado escabroso.
Consideraron trepar las montaas, pero los picos eran demasiado altos. Adems,
no conocan el camino.
Finalmente, hicieron una fogata y se sentaron.
No debimos haber desobedecido a nuestro padre admitieron. Estamos
muy lejos de casa.
Con el paso del tiempo los hijos aprendieron a sobrevivir en la tierra extraa.
Hallaron nueces para comer y mataron animales para aprovechar las pieles.
Determinaron no olvidarse de su tierra ni abandonar las esperanzas de regresar.
Cada da se dedicaban a la tarea de hallar comida y construir refugio. Cada noche
encendan una fogata y contaban historias acerca de su padre y su hermano
mayor. Los cuatro hermanos anhelaban verlos de nuevo.
Entonces, una noche, uno de ellos no apareci junto al fuego. Los otros lo
hallaron a la maana siguiente en el valle con los salvajes. Estaba construyendo
una enorme choza de paja y lodo.
Ya me cans de nuestras charlas les dijo. De qu sirve recordar?
Adems, esta tierra no es tan mala. Voy a construir una gran casa y me
establecer aqu.
Pero esta no es nuestra casa objetaron los otros.
No, pero lo es si no piensan en la verdadera.
Pero, qu de nuestro Padre?
Y qu de l? No est aqu. No est cerca. Debo quedarme para siempre
esperando su llegada? Estoy haciendo nuevos amigos; estoy aprendiendo nuevas
cosas. Si viene, que venga, pero no voy a quedarme sentado esperndolo.
Y as, los otros tres dejaron a su hermano con la choza de lodo que estaba
construyendo y se alejaron. Continuaron reunindose alrededor del ruego,
hablando de su casa y soando con regresar.
Algunos das ms tarde un segundo hermano no apareci en el campamento.
A la maana siguiente los hermanos lo hallaron en la falda de una colina
contemplando la choza de su hermano.
Esquema de la parbola
Estrategia
Objetivo
Descripcin
Personalidad
Autoanlisis
Teologa
Pegatinas
Queja
Animal favorito
Pasa su tiempo
mirando
Opinin de la
gracia
Opinin del
pecado
tica de trabajo
Frase favorita
Limites
Condicin
Veredicto de
Pablo
Versculo clave
El hedonista
construyechozas
El criticn buscafaltas
Romanos 1.1832
Romanos 2.111
me divertir
me comparar
satisfacer mis pasiones
vigilar a mi prjimo
amante a la diversin
seala con el dedo
ecunime
soberbio
Quizs sea malo, pero, y qu? Quizs sea malo, pero soy mejor que
desdea a Dios
distraer a Dios
La vida es corta. Juega duro
Dios lo ve, pero yo tambin
No puedo jugar bastante.
No veo lo suficiente
gato
perro guardin
las alternativas en la lista
por encima de la cerca del vecino
Quin? yo?
S, t!
Nadie es culpable
Es culpable
Esquema de la parbola
Estrategia
Objetivo
Descripcin
Personalidad
Autoanlisis
Teologa
Pegatinas
Queja
Animal favorito
Pasa su tiempo
mirando
Opinin de la
gracia
Opinin del
pecado
tica de trabajo
Frase favorita
Limites
Condicin
Veredicto de
Pablo
Versculo clave
No le agradecer a l lo suficiente
guila
la abundancia de las bendiciones de
Dios
Si, yo.
Fui culpable.
El hedonista construyechozas
Romanos 1.1832
Puedes relacionar al construyechozas? Canje su pasin por el palacio y por un
amor al valle. Antes que anhelar su hogar se content con una choza. La meta de
su vida es el placer. Tal es la definicin de hedonismo y tal es la prctica de este
hijo.
El hedonista navega su vida como si no hubiera padre en el pasado, presente
o futuro. Una vez quizs hubo un padre en algn punto de un pasado distante,
pero qu del aqu y el ahora? El hijo vivir sin l. En un lejano futuro podr haber
un padre que vendr y lo reclamar. Pero, qu en cuanto a hoy? El hijo forjar
solo su vida. En lugar de aprovechar el futuro se contenta con aprovechar el da.
Pablo tena en mente a tal persona cuando dijo: Cambiaron la gloria del Dios
incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de
cuadrpedos y de reptiles honrando y dando culto a las criaturas antes que al
Creador ( Romanos1.23 , 25 ). Los hedonistas hacen canjes calamitosos;
cambian mansiones por chozas y a su hermano por un extrao. Cambian la casa
de su padre por un tugurio en una colina y echan fuera al hijo.
El criticn buscafaltas
Romanos 2.111
El mtodo del segundo hijo fue sencillo: Por qu lidiar con mis errores cuando
puedo concentrarme en las faltas de otros?
Es un criticn. Tal vez sea malo, pero siempre que pueda hallar a alguien peor,
estoy seguro. Alimenta su bondad con los fracasos de otros. Se autodenomina el
alumno favorito del profesor en la escuela primada. Chismea respecto al trabajo
chapucero de otros, inconsciente de la psima calificacin en su propia tarea. Es
el sabueso vigilante del vecindario que entrega citatorios a las personas para que
limpien sus acciones sin jams notar la basura en su patio.
Acrcate, Dios, djame mostrarte las perversas obras de mi prjimo, invita el
moralista. Pero Dios no le sigue al valle. Por lo cual eres inexcusable, oh hombre,
quienquiera que seas t que juzgas; pues en lo que juzgas a otro, te condenas a ti
mismo; porque t que juzgas haces lo mismo ( Romanos 2.1 ). Es una patraa
superficial y Dios no se va a dejar engatusar por ella.
El legalista amontonapiedras
Romanos 2.173.20
Y luego est el hermano en el ro. Aj! Aqu tenemos un hijo que respetamos.
Trabajador. Hacendoso. Celoso. Penetrante. Aqu tenemos un hombre que ve su
pecado y decide resolverlo l mismo. Sin duda, merece nuestro aplauso. Sin duda,
es digno de imitar. Y, ms que seguro, es digno de la misericordia del padre.
Acaso el padre no abrira de par en par las puertas del palacio al ver cun duro
ha trabajado el hijo para regresar al hogar?
Sin ayuda del padre, el legalista ataca las probabilidades y transita el ro del
fracaso. No cabe duda de que el padre se alegrar al verle. Es decir, si el padre
llegara a verlo.
Como ves, el problema no es el afecto del padre, sino la fuerza del ro. Lo que
arrastr al hijo lejos de la casa de su padre no fue un raudo arroyo, sino ms bien
un rugiente torrente. Es el hijo lo bastante fuerte como para construir un sendero
ro arriba hasta la casa del padre?
Lo dudo. Estoy seguro de que no podemos. No hay justo, ni aun uno (
Romanos 3.10 ). Ah, pero lo intentamos. No amontonamos piedras en un ro, pero
s hacemos buenas obras en la tierra.
Pensamos: Si hago esto Dios me aceptar.
Si enseo esta clase y levantamos una piedra.
Si voy a la iglesia y ponemos la piedra en el agua.
Si doy esta ofrenda otra piedra.
Si aguanto otro libro de Lucado diez piedras grandes.
Si leo mi Biblia, si tengo la opinin acertada respecto a la sana doctrina, si me
uno a este movimiento piedra, sobre piedra, sobre piedra.
El problema? Da cinco pasos, pero tendrs cinco millones ms que dar. El ro
es demasiado largo. Lo que nos separa de Dios no es un arroyuelo poco profundo,
Impo o piadoso?
Vaya tro, no te parece?
El primero en el mostrador de la cantina.
El segundo en la silla del juez.
El tercero en la banca de la iglesia.
Aun cuando pueden parecer diferentes, se parecen mucho. Todos estn
separados del Padre. Ninguno pide ayuda. El primero da rienda suelta a sus
pasiones, el segundo vigila a su prjimo y el tercero mide sus mritos.
Autosatisfaccin. Autojustificacin. Autosalvacin. La palabra operativa es auto.
Autosuficientes. No les importa Dios ni lo que l piense de ellos ( 3.18 , La
Biblia al da ).
La palabra que Pablo usa es impiedad ( Romanos 1.18 ). Impiedad. La palabra
se define sola. Una vida sin Dios. Peor que desdear a Dios, es descartarlo. Un
desdn al menos reconoce su presencia. La impiedad no. Mientras que el desdn
hace que las personas acten con irreverencia, el descartar les hace actuar como
si Dios fuera irrelevante, como si no fuera un factor en el camino.
Cmo responde Dios a la vida impa? No lo hace frvolamente. La ira de
Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que
detienen con injusticia la verdad ( Romanos 1.18 ). El punto principal de Pablo no
es simple. Dios est justamente airado por las acciones de sus hijos.
Tal vez debas prepararte: Los primeros captulos de Romanos no son una
arenga. Pablo nos da las malas noticias antes que las buenas. A la larga, nos dir
que todos somos candidatos de la gracia, pero no sin antes demostrar que todos
somos desesperadamente pecadores. Tenemos que ver el desastre que somos
antes de que podamos apreciar al Dios que tenemos. Antes de presentar la gracia
de Dios, debemos comprender la ira de Dios.
Y puesto que es all donde Pablo comienza, all es donde nosotros
empezaremos.
PRIM
ERA
PART
E
QUE DESASTRE!
La prdida del misterio los llev a perder la majestad.
Mientras ms sabemos, menos creemos.
No es de extraarse que no nos maravillemos.
Pensamos que lo tenemos todo resuelto.
Extrao, no crees?
Saber su funcionamiento no debera dejar de maravillamos.
El conocimiento debera estimularlo.
Quin tiene ms razones para adorar que el astrnomo que ha
visto las estrellas?
O el cirujano que ha tenido en sus manos un corazn?
O el oceangrafo que ha estudiado los abismos?
2
La ira divina llena de gracia
ROMANOS 1.1820
La ira de Dios viene revelndose desde el cielo contra toda impiedad
y maldad de los hombres, que con su maldad disimulan la verdad.
Puesto que lo que se puede conocer acerca de Dios es evidente
entre ellos, pues Dios se lo ha revelado.
ROMANOS 1.1819 (NVI)
Entonces, por favor Pablo, qu piensa Dios respecto a este creativo arreglo
amoroso?
Despierta su ira.
Y por qu?
El mal despierta la ira de Dios porque el mal destruye a sus hijos. Lo que
estas personas hacen es malo.
Las fuertes palabras se recibieron con unos cuantos abucheos, unos pocos
aplausos dispersos y un montn de manos levantadas. Antes de que Christy
pudiera volver a decir algo, Pablo continu:
Como resultado, Dios los ha dejado para que sigan la senda de pecado que
han escogido. Su pensamiento es negro, sus acciones pervertidas y Dios est
disgustado.
Un tipo espigado, sentado al frente, grit expresando su objecin:
El cuerpo es de ella. Ella puede hacer lo que quiere!
Ah, pero all es donde ests equivocado. El cuerpo de ella le pertenece a
Dios y debe usarse para l.
Lo que hacemos no daa a nadie objet la madre.
Mira a tu hija inst Pablo, sealando a la muchacha, cuyos ojos estaban
llenos de lgrimas. No puedes ver cunto dao le has hecho? Canjeaste el
amor saludable por la lujuria. Cambiaste el amor de Dios por el amor de la carne.
Cambiaste la verdad por la mentira. Y cambiaste lo natural por lo que es contra la
naturaleza
Te das cuenta de cun estrafalario suenas? Toda esa charla acerca de
Dios, del bien y del mal, y de inmoralidad? No piensas que ests fuera de la
realidad? dijo Christy sin poder contener ms su clera.
Fuera de la realidad? No. Fuera de lugar, s. Pero fuera de la realidad,
difcilmente. Dios no se queda en silencio mientras sus hijos dan rienda suelta a la
perversin. Nos deja que sigamos por nuestros caminos de pecado y que
cosechemos las consecuencias. Cada corazn destrozado, cada nio que nace
sin que lo quieran, cada guerra y tragedia tiene su raz en nuestra rebelin contra
Dios.
El pblico se puso de pie de un salto, la madre puso un dedo en la cara de
Pablo y Christy se volvi a la cmara, deleitndose del pandemnium.
Tenemos que ir a comerciales grit por encima del bullicio. No se vayan;
tenemos ms preguntas para nuestro amigo el apstol.
No tenemos excusa
Mi padre tena una aversin similar al alcohol. Jack Lucado detestaba el licor en
todas sus formas, porque conoca su poder destructor. Su naturaleza amable se
enervaba con solo pensar en la embriaguez. No me caba la menor duda de que
aborreca el licor y de que no quera que sus hijos tuvieran algo que ver con eso.
Pero los hijos no siempre oyen a sus padres. Cuando tena quince aos me
propuse emborracharme y lo logr. Beb cerveza hasta que empec a ver doble y
luego regres a casa y vomit hasta que ni siquiera poda sostenerme de pie. Mi
padre vino al bao, percibi el tufo de la cerveza, me lanz una toalla y se alej
disgustado. Me fui a tropezones hasta mi cama, sabiendo que estaba en serios
aprietos.
Me despert temprano a la maana siguiente. (No haba manera posible para
disfrutar el placer de dormir hasta que se me pasara la resaca.) Mientras me
duchaba, trataba de pensar en una explicacin. Mis amigos me obligaron a
hacerlo, o Fue un accidente, o Alguien debe haber echado licor en el
refresco. Pero una alternativa que nunca consider fue aducir ignorancia. Ni por
un instante pens en decir: Nunca me dijiste que no deba embriagarme.
No solo hubiera sido mentira, sino tambin hubiera sido una difamacin contra
mi padre. No me lo haba dicho? No me lo haba advertido? No haba tratado
de ensearme? Saba bien que no poda decir que no saba bien.
No tena excusa. Segn Pablo, no la tenemos. En algunas de las palabras ms
impresionantes de la Biblia, dice:
Porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifest.
Porque las cosas invisibles de l, su eterno poder y deidad, se hacen claramente
visibles desde la creacin del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas
hechas, de modo que no tienen excusa. ( Romanos 1.1920 , cursivas mas)
cualquier mar que prefieras una pluma de un ave del pramo te hablarn
de un Creador tirano? Si te ofrezco una rosa, no te mofars de su Creador. 2
La creacin es el primer misionero de Dios. Hay quienes nunca han tenido una
Biblia ni odo un versculo bblico. Hay quienes mueren antes de que un traductor
ponga en su idioma la Palabra de Dios. Hay millones que vivieron en la antigedad
o viven en tierras distantes lejos de los cristianos. Hay los sencillos de mente que
no pueden comprender el evangelio. Qu guarda el futuro para la persona que
nunca ha odo de Dios?
De nuevo, la respuesta de Pablo es clara. El corazn humano puede conocer a
Dios mediante la obra de sus manos en la naturaleza. Si eso es todo lo que uno ve
jams, es suficiente. Uno necesita tan solo responder a lo que se le ha dado. Y si
solo se le ha dado el testimonio de la creacin, tiene lo suficiente.
El problema no es que Dios no haya hablado, sino que nosotros no hemos
escuchado. Dios dice que su ira se dirige contra toda cosa y toda persona que
detiene el conocimiento de la verdad. Dios ama a sus hijos y detesta lo que los
destruye. Esto no significa que l estalla en clera o pierde los estribos, ni que es
emocionalmente imprevisible. Sencillamente quiere decir que te ama y detesta lo
que llegas a ser cuando te alejas de l.
Llmalo hostilidad santa. Un correcto aborrecimiento del mal. Un disgusto
divino contra lo malo que destruye a sus hijos.
La pregunta no es: Cmo se atreve un Dios amante a encolerizarse?, sino
ms bien: Cmo puede un Dios amante sentir menos que eso?
3
Vida sin Dios
ROMANOS 1.2132
Cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen
de hombre corruptible, de aves, de cuadrpedos y de reptiles
honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual
es bendito por los siglos.
ROMANOS 1.23 , 25
Puede un grillo comprender la Cena del Seor? He estado pensando en este
interrogante desde el domingo pasado cuando el grillo y la pregunta se cruzaron
2 Tertuliano, telogo cartagins, citado en William Barclay, Nuevo Testamento (Tomo 8
:Romanos ), Editorial La Aurora, Buenos Aires, Argentina (p. 27 del original en ingls).
superficie del agua. Las cascadas te empapan, el arco iris te inspira y los
elefantitos que juegan en el agua te divierten.
Es todo un viaje las primeras veces. Pero despus de hacerlo cuatro o cinco
veces, el recorrido empieza a perder su encanto. Debera saberlo. Durante los tres
aos que viv en Miami, Florida, hice casi veinte viajes a Orlando. Era soltero y
tena un microbs y me dejaba engatusar por cualquiera que quera pasar un da
en el Reino Mgico. Para el octavo o noveno viaje poda decir hasta los nombres
de los guas y los chistes que contaban.
En realidad, un par de veces me qued dormido durante el recorrido. El
trayecto haba perdido sus secretos. Alguna vez te has preguntado por qu la
gente se queda dormida los domingos por la maana (ya sea en la cama o en el
santuario) ? Ahora lo sabes. Lo han visto todo. Para qu emocionarse? Lo saben
todo. Nada es sagrado. Lo sagrado se convierte en tedioso. En lugar de entrar a la
vida corriendo como nios a un parque, dormitamos da tras da como pasajeros
en un tren.
Puedes ver por qu la gente se llen de concupiscencias de sus corazones,
de modo que deshonraron entre s sus propios cuerpos? ( Romanos 1.24 ).
Tienen que conseguir emociones en alguna parte.
De acuerdo a Romanos 1 , la impiedad es un mal trueque. Al vivir para hoy el
hedonista construyechozas destruye su esperanza de vivir en un palacio maana.
Lo que era cierto en los das de Pablo lo es an en los nuestros, y haramos
bien en hacer caso a su advertencia. De otra manera, qu nos impide que nos
autodestruyamos? Si no hay norma en esta vida, si no hay propsito en esta vida
y si nada es sagrado en esta vida, qu nos impide que hagamos lo que se nos
antoja?
Nada, le dice un grillo al otro.
Qu opina Dios respecto a tal opinin de la vida? Permteme darte una pista.
Cmo te sentiras si vieras a tus hijos conformndose con las migajas cuando t
le has preparado un festn?
4
Juicio sin Dios
ROMANOS 2.111
Por lo cual eres inexcusable, oh hombre, quienquiera que seas t
que juzgas; pues en lo que juzgas a otro, te condenas a t mismo;
porque t que juzgas haces lo mismo.
ROMANOS 2.1
La respuesta de Pablo?
Qu gente tan horrible!, te estars diciendo. Espera un momento! T eres
tan malo como ellos! Cuando me dices que aquellos malvados deben ser
castigados, ests hablando contra t mismo, porque cometes los mismos actos (
Romanos 2.1 , La Biblia al da).
Ayayay!
Despus de considerar al gato construyechozas, ahora dirige tu antorcha al
perro guardin en la falda de la colina.
Pero, ah!, cmo nos encanta hacerlo. Hay acaso algo ms sabroso que
juzgar a otros? Hay algo que nos llena de vanidad y satisface al ponemos la toga,
subir al estrado y descargar el mazo. Culpable!
Adems, juzgar a otros es la manera rpida y fcil de sentirnos bien de
nosotros mismos. Un estimulante del ego empaquetado. Parndonos junto a los
Mussolinis y Hitlers y Dahmers del mundo, nos jactamos: Mira Dios, comparado
con ellos, no soy tan malo.
Pero he ah el problema. Dios no nos compara con ellos. No son la norma.
Dios lo es. Y comparados con l, Pablo argumenta: No hay quien haga lo bueno
( Romanos 3.12 ). A decir verdad, esa es una de las dos razones por las que Dios
es el que juzga.
Ahora bien, sabemos que el juicio de Dios contra los que practican tales cosas se
basa en la verdad. As que cuando t, que no eres ms que hombre, los juzgas a
ellos a pesar de que haces lo mismo, crees que vas a escapar del juicio de Dios?
O es que desprecias las riquezas de su bondad, de su tolerancia y de su
paciencia, sin darte cuenta de que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento?(
Romanos 2.24 , NVI ).
5
Religin sin Dios
ROMANOS 2.172.18
He aqu, t tienes el sobrenombre de judo, y te apoyas en la ley, y te
gloras en Dios que tienes en la ley la forma de la ciencia y de la
verdad. T, pues, que enseas a otro, no te enseas a ti mismo?
ROMANOS 2.17 , 2021
Supongamos que te invito a dar un paseo en barco conmigo.
No saba que fueras marinero observas.
Apuesta lo que quieras a que lo soy respondo.
Dime, dnde aprendiste a navegar?
Sonro con astucia y de mi billetera saco un retrato amarillento. All se ve a un
marinero de pie en la proa de una goleta.
Ese es mi abuelo. Naveg hasta el Cabo de Hornos. La navegacin la llevo
en la sangre. El agua salada corre por mis venas.
Tu abuelo te ense cmo hacerlo?
Por supuesto que no. Muri antes de que yo naciera.
Entonces, quin te ense a navegar?
Saco un libro empastado en cuero y alardeo diciendo:
Lef el manual.
Leste un libro sobre cmo navegar?
Ms que eso. Tom un curso en una universidad bsica. Puedo decirte la
diferencia entre babor y estribor, y puedo mostrarte la proa y la popa. Puedo atar
un nudo de lazo. Debes verme al izar un mstil.
Quieres decir izar una vela?
Como sea. Incluso fuimos a una excursin y conocimos a un verdadero
capitn de marina. Le di la mano! Vamos, quieres ir o no?
No se enorgullezcan de su linaje
Lo que ests oyendo no son fuegos artificiales, son bombas. Siete bombas para
ser exactos. Siete verbos proyectiles dirigidos, lanzados en medio del legalismo.
Escucha cmo explotan.
Llevas el nombre de de judo.
Dependes de la ley y te jactas de relacin con Dios.
Pum. Pum. Pum. Cuando los diconos pensaban que los iban a elogiar,
reciben su reprimenda. Pablo les dice: Vaya judos que son ustedes! Confan en
la Ley en vez de confiar en el Legislador y se jactan de tener el monopolio
respecto a Dios. Estn convencidos de que son parte de unos pocos escogidos
que conocen (ms all de toda sombra de duda) lo que Dios quiere que hagan.
Como si eso no fuera suficiente, estn convencidos que son la ddiva de Dios
para los confundidos y necios. Es ms, estn convencidos que lo saben todo.
Algo me dice que Pablo acaba de arruinar su candidatura al premio de clrigo
del ao. El apstol, sin embargo, est ms preocupado por inculcar la idea que
por anotar tantos, y su punto para los religiosos amontonapiedras es claro: No se
enorgullezcan de su linaje. Haber nacido con una cuchara de plata en la boca no
es ningn prestigio en el cielo. La fe es intensamente personal. En el Reino de
Dios no hay ni linaje real ni sangre azul santa.
Viene a mi mente el cuento del hijo del leador. De alguna manera, el joven se
convenci de que haba fantasmas en el bosque. Esto molest al padre que se
ganaba la vida entre los rboles y quera que su hijo hiciera lo mismo. Para
consolarlo, el padre le dio su bufanda y le dijo: Los fantasmas me tienen miedo,
hijo mo. Ponte mi bufanda y los fantasmas te temern a ti. La bufanda te har un
leador.
Y el hijo lo hizo as. Usaba la bufanda con orgullo dicindole a todo el mundo
que lo escuchaba que era un leador. Sin embargo, nunca se adentr en el
bosque ni jams cort un rbol, pero debido a que llevaba puesta la bufanda de su
padre se consideraba un leador.
El padre hubiera sido ms sabio si le hubiese enseando a su hijo que no
haba fantasmas en lugar de ensearle a confiar en la bufanda.
Los judos confiaban en las bufandas de sus padres. Cabalgaban en los
faldones de su herencia. No importaba que fueran ladrones, adlteros ni
extorsionistas (vase Romanos 2.2223 ); aun as se consideraban los pocos
escogidos de Dios. Por qu? Porque tenan la bufanda.
Tal vez t has recibido una bufanda. Tal vez las ramas de tu rbol genealgico
estn cargadas de santos y profetas. Tal vez naciste en el stano de una iglesia y
te salieron los dientes mordiendo un banco. S es as, s agradecido, pero no
holgazn. Mejor confiar en la verdad que en la bufanda.
O tal vez no tengas ningn abolengo. Quizs tus antepasados se parezcan
ms a una hilera en una crcel municipal que en la nmina de maestros de
Escuela Dominical. Si es as, no te preocupes. As como el abolengo religioso no
resulta en la puntuacin de bonificacin, un linaje secular no produce dficits. Los
rboles genealgicos no pueden ni salvarte ni condenarte; la decisin final es tuya.
No confen en un smbolo
Una vez analizado el problema del linaje, Pablo ahora considera el punto del
tatuaje. Dirige su atencin a la etiqueta ms sagrada de los judos: la circuncisin.
Esta simbolizaba el vnculo que Dios desea tener con su pueblo. Dios pone un
cuchillo a nuestra autosuficiencia. Quiere ser parte de nuestra identidad, de
nuestra intimidad e incluso de nuestra potencia. La circuncisin proclamaba que
para Dios ninguna parte de la vida es demasiado privada ni demasiado personal.
Sin embargo, en lugar de ver la circuncisin como una seal de sumisin, los
judos llegaron a verla como seal de superioridad. Con el correr del tiempo
empezaron a confiar en el smbolo ms que en el Padre. Pablo hace aicos esta
ilusin al proclamar: Pues no es judo el que lo es exteriormente, ni es la
circuncisin la que se hace exteriormente en la carne; sino que es judo el que lo
es en lo interior, y la circuncisin es la del corazn, en espritu, no en letra; la
alabanza del cual no viene de los hombres, sino de Dios ( Romanos 2.2829 ).
Ms adelante Pablo pregunta: Cundo le dio Dios la bendicin a Abraham?
( Romanos 4.10 , La Biblia al da). Importante pregunta. Si Dios acept a Abraham
slo despus de la circuncisin, Abraham fue aceptado por su mrito y no por fe.
Cul es la respuesta de Pablo? Abraham fue aceptado antes de hacerse
judo, es decir antes de iniciarse como judo por medio de la circuncisin (v. 10 ,
La Biblia al da). Dios acept a Abraham en Gnesis 15 y circuncidado en Gnesis
17 . Catorce aos separan los dos acontecimientos.
Si Dios ya haba aceptado a Abraham, por qu lo circuncidaron? Pablo
responde a la pregunta en el siguiente versculo: l no se circuncid sino hasta
despus que Dios prometiera bendecirlo en virtud de la fe que tena. La
circuncisin constituy la seal de que Abraham ya tena fe (v. 11 , La Biblia al
da).
El punto de Pablo es crucial: La circuncisin fue simblica. Su propsito fue
mostrar lo que Dios ya haba hecho.
Veo un gran ejemplo de esto mientras escribo estas palabras. En mi mano
izquierda hay un smbolo: un anillo de oro. Aunque no est muy decorado, no tiene
precio. A una linda joven maestra de cuarto grado en una escuela le cost
doscientos dlares. Me lo dio el da en que nos casamos. El anillo es smbolo de
nuestro amor, una declaracin de nuestro amor, una afirmacin de nuestro amor,
pero no es la fuente de nuestro amor.
Cuando tenemos nuestras peleas o problemas, no me quito el anillo para
ponerlo en un pedestal y orar ante l. Tampoco lo froto buscando sabidura. Si
llegara a perder este anillo, me dolera, pero nuestro matrimonio continuara. Es un
smbolo y nada ms.
Supongamos que trato de hacer del anillo ms de lo que es en realidad.
Imagina que me convierto en un marido tirano, cruel e infiel y dejo de suplir las
necesidades de Denalyn y no me preocupo por nuestros hijos. Qu tal si un da
ella llega al punto de colmrsele la paciencia y dice: No eres un marido para m.
No hay cario en tu corazn ni devocin en tu vida. Quiero que te vayas.
Cmo piensas que ella respondera si replicara: Cmo te atreves a decir tal
cosa? Llevo todava el anillo que me diste. Jams me lo he quitado, ni por un
instante! Cierto es que te he dado golpizas y que te he sido infiel, pero llevo el
anillo. No es eso suficiente?
Cuntos piensan que tal defensa la hara pedir disculpas y llorar: Ay, Max,
qu tonta soy. Te has sacrificado tanto al llevar ese anillo todos estos aos. Claro
que me has golpeado, me has abandonado, me has descuidado, pero me olvidar
de todo eso debido a que siempre has tenido puesto el anillo?
Tonteras. Jams dira tal cosa. Por qu? Porque sin amor, el anillo no
significa nada. El smbolo representa el amor, pero no puede reemplazarlo. Pablo
acusa a los judos de confiar en el smbolo de la circuncisin mientras
descuidaban sus almas. Podra acusarnos del mismo error?
Sustituye un smbolo contemporneo tal como el bautismo o la Cena del Seor
o la membresa de la iglesia.
Dios mo, s que nunca pienso en ti. S que aborrezco a la gente y engao a
mis amigos. Maltrato mi cuerpo y le miento a mi cnyuge. Pero eso no te importa,
verdad? Quiero decir, despus de todo, me bautic en el campamento juvenil
cuando tena diez aos.
O: Cada Semana Santa tomo la Cena del Seor.
O: Mis padres eran presbiterianos de quinta generacin.
Piensas que Dios dira: Tienes razn. Nunca piensas en m ni me respetas.
Odias a tu vecino y maltratas a tus hijos, pero puesto que fuiste bautizado, har la
vista gorda a tu rebelin y caminos perversos.
Tonteras. Un smbolo no tiene ningn poder aparte de los que lo tienen una
parte en l.
En mi armario tengo una chaqueta del equipo estudiantil de ftbol. Me la gan
al jugar ese deporte por dos aos en la secundaria. Es tambin un smbolo. Es
smbolo del sudor, del esfuerzo y de largas horas de prctica en la cancha. La
chaqueta y una rodilla lastimada son recordatorios de algo que poda realizar hace
veinte aos. Piensa que si me pongo la chaqueta al instante perder diez
kilogramos de peso y correr mucho ms ligero? Piensa que si me pongo la
chaqueta y entro en la oficina del entrenador l me extender la mano y dir:
Hemos estado esperando por un jugador como t. Ve a la cancha y preprate!?
Tonteras, La chaqueta es un simple recuerdo de algo que una vez hice. No
dice nada respecto a lo que podra hacer hoy. Por s sola no me transforma, ni
fortalece, ni capacita.
Tampoco lo hace tu linaje si eres un descendiente de Juan Wesley.
Tampoco lo hace tu participacin en la Cena del Seor, aun cuando tomes una
doble porcin del pan.
Tampoco lo hace tu bautismo, aun cuando te hayas sumergido en el ro
Jordn.
Por favor, comprende. Los smbolos son importantes. Algunos, tales como el
bautismo y la Cena del Seor, ilustran la cruz de Cristo. Simbolizan la salvacin,
demuestran la salvacin, incluso articulan la salvacin. Pero no imparten
salvacin.
Confiar en un smbolo es como afirmar ser marinero por tener un tatuaje o ser
un buen esposo por llevar un anillo en el dedo o ser jugador de ftbol por tener
una chaqueta deportiva.
SEG
UND
O
PART
E
QUE DIOS!
Reflexiona en lo que Dios logr.
No condona nuestro pecado, ni transige con sus normas.
No pasa por alto nuestras rebeliones, ni suaviza sus demandas.
En vez de echar a un lado nuestro pecado, lo asume yen qu
cabeza cabe! se autosentencia.
La santidad de Dios se honra. Nuestro pecado se castiga y somos
redimidos.
Dios hace lo que nosotros no podemos hacer para que seamos lo
que ni siquiera nos atrevemos a soar ser: perfectos ante Dios.
6
Llamiento a los
cadveres
ROMANOS 3.2126
Todos se desviaron, a una se hicieron mutiles; no hay quien haga lo
bueno, no hay ni siquiera uno Para que toda boca se cierre y todo
el mundo quede bajo el juicio de Dios.
ROMANOS 3.1219
Hace unas cuantas semanas viaj a otro estado para buscar a mis dos hijas
mayores. Haban pasado una semana en un campamento. No era la primera vez
que iban, pero era el primero tan lejos de casa. El campamento fue excelente y las
actividades magnficas, pero sus corazones estaban afligidos. Echaban de menos
a mam y a pap. Y mam y pap no se sentan muy bien tampoco.
Pero lo que nos separa de Dios no es una soga ni las normas del campamento. Lo
que nos separa de Dios es el pecado. No tenemos la fuerza suficiente como para
quitarlo ni somos lo bastante buenos como para borrarlo. Por sobre todas nuestras
diferencias hay un problema del que todos participamos. Estamos separados de
Dios.
No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda. No hay quien busque a
Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron intiles; no hay quien haga lo bueno,
no hay ni siquiera uno ( Romanos 3.1012 , cursivas mas).
Te parece que Pablo trata de decimos algo?
Cada persona en esta tierra de Dios lo ha arruinado todo. Los hedonistas lo
arruinaron porque se centraron en el placer y no en Dios. Los criticones lo
arruinaron porque su pensamiento estaba en las alturas, pero no en Dios. Los
legalistas lo arruinaron porque su impulso eran las obras y no la gracia.
Los construyechozas quieren placer, los buscafaltas quieren impunidad, los
amontonapedras quieren piedad. Los primeros desdean a Dios, los segundos
tratan de distraer a Dios y los terceros esperan rembolsar a Dios. Pero todos
pierden a Dios. Todos estn sin Dios.
Ninguno es como el cuarto hijo que dependi del plan del padre para regresar
al hogar.
Ahora sabes por qu la gente puede ser tan ruin. Sus almas estn muertas.
Ahora sabes por qu algunas religiones pueden ser tan opresivas. No tienen vida.
Ahora comprendes por qu el traficante de drogas puede dormir por la noche y el
dictador puede vivir con su conciencia. No la tiene.
La obra final del pecado es matar el alma.
Necesitamos un milagro
Al ver el problema, no vemos la solucin? La solucin no es ms gobierno, ni
ms educacin, ni ms formaldehdo en el cadver. La solucin tampoco es ms
religin; ritos y doctrinas de hombres quizs den la apariencia de volver a pegar la
flor al tallo, pero no pueden hacerlo. No necesitamos ms religin; necesitamos un
milagro. No necesitamos a alguien que disfrace a los muertos; necesitamos a
alguien que resucite a los muertos.
Romanos 3.22 presenta a ese alguien.
Pero antes de leer el versculo, quiero hacer una pausa y advertirte: Preprate
para su sencillez. No hay necesidad de hervir pociones mgicas. Las ceremonias
complicadas son innecesarias. No hacen falta tratamientos complejos. No se
exigen tortuosas horas de rehabilitacin. La solucin de Dios a nuestra
enfermedad es asombrosamente sencilla.
Antes de leer el versculo tambin tengo que hacer una pausa y preguntar: No
te alegras de que la carta no concluy con los versculos 19 y 20 ? Pero sabemos
que todo lo que la ley dice, lo dice a los que estn bajo la ley, para que toda boca
se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios; ya que por las obras de la
ley ningn ser humano ser justificado delante de El; porque por medio de la ley
es el conocimiento del pecado.
No te alegras de que Pablo no dej el cadver sobre la mesa? No te alegras
de que el apstol no describi la condicin sin mostrar la solucin de Dios? No te
afanes. De eso no hay peligro. Un tren de carga no podra haber evitado que
Pablo escribiera el siguiente versculo. Estas palabras son las que l ha estado
esperando escribir. Las siguientes lneas son la razn de la epstola e incluso la
razn de su vida.
Por sesenta y un versculos nos hemos sentado con Pablo en un saln en
penumbras mientras l describe la fatalidad del pecado. Toda vela se ha
consumido hasta la mecha. Toda lmpara se ha quedado sin aceite. Hay una
chimenea, pero no hay lea. Hay una lmpara, pero no hay llama. Hemos
rebuscado en cada rincn y no hemos hallado luz alguna. Incapaces de ver
siquiera la mano frente a nuestras narices, todo lo que podemos hacer es
quedarnos mirando la noche. No nos damos cuenta que Pablo se ha movido poco
a poco hasta una ventana y colocado su mano en el pestillo. Cuando nos
preguntamos si hay alguna al alcance. Pablo abre de par en par las ventanas y
anuncia: Pero Dios nos ha mostrado ahora una forma de ir al cielo (v. 21 , La
Biblia al da).
Nuestra tarea no es levantamos, sino admitir que estamos muertos. Los nicos
que se quedarn en la tumba son los que no piensan que estn all.
La piedra se ha quitado.
Lzaro! exclama l.
Lorenzo! Susana! Horacio! Salgan! llama l.
Andrea! Jenna! Aqu estoy! gritaba yo mientras corra por el camino en
el campamento. (Yo gan la carrera.) Divis primero a Andrea. Estaba debajo de
un toldo preparndose para practicar ejercicios de gimnasia. La llam de nuevo.
Papito! exclam ella y salt a mis brazos.
No haba garanta que respondiera. Aun cuando haba volado ms de mil
kilmetros, alquilado un automvil y esperado una hora, ella poda haberme visto
y, Dios no lo quiera!, haberme olvidado. Algunos nios han crecido demasiado
como para echarse corriendo a los brazos de sus padres frente a sus amigos.
Pero tambin hay quienes estn hastiados de la comida del campamento y del
repelente de mosquitos como para saltar de alegra al ver a su padre. Tal fue el
caso de Andrea.
En un instante Andrea haba pasado de sentirse nostlgica por extraar su
casa a sentirse contenta. Por qu? Solo haba una diferencia. Su padre haba
venido a llevarla a casa.
7
Donde el amor y la
justicia se encuentran
ROMANOS 3.2125
Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios,
testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por medio
de la fe en Jesucristo.
ROMANOS 3.2122
Me alegro de que la carta no vena del cielo. Proceda de la compaa de seguros
de automviles, la ex compaa que aseguraba nuestros vehculos. No los dej;
ellos me botaron. No por dejar de pagar las primas; todava haba tiempo y me
puse al da. No por echar a un lado el papeleo; cada documento se firm y
entreg. Me dejaron porque comet demasiadas faltas.
La carta empezaba diplomticamente dicindome que mi historial estaba bajo
revisin.
Pero ella le estaba dando el bibern a la nena!, dije defendindola sin tener
quien me escuchara. Denalyn estaba frente el semforo. Sara dej caer su
bibern al piso y empez a llorar, de modo que Denalyn se inclin para recoger el
bibern y as golpe al automvil que se hallaba frente al de ella. Equivocacin
inocente. Podra pasarle a cualquiera.
Y la ocasin en que retroced y choqu contra otro carro? Yo lo inform! Fui
el que volvi al edificio, busc al dueo y le dijo lo que haba hecho. Confes mi
falta. Hice mi parte. Poda haber chocado contra ese automvil y haber continuado
mi camino, lo cual, para ser franco, consider hacerlo pero no lo hice. Debera
haberles dicho tambin 1 Juan 1.9 ? Si confesamos nuestros pecados, El es fiel y
justo para perdonar nuestros pecados.
No se me da crdito por ser sincero?
Es evidente que no. Lee la conclusin de la carta.
En vista de la informacin anterior, no renovaremos su pliza de seguro de
automviles. La pliza terminar a las 12:01 a.m., hora estndar, el 4 de enero.
Lamento que nuestra respuesta no pueda ser ms favorable. Para proteccin
suya, le instamos a que obtenga otra pliza de seguros para evitar cualquier
demora en su cobertura.
Muchos temen recibir una carta as. Algunos se preocupan pensando haberla
recibido ya. Si una compaa de seguros no puede cubrir mis faltas involuntarias,
puedo esperar que Dios cubra mi rebelin intencional?
Pablo contesta a la pregunta con lo que John Stott llama la ms
impresionante declaracin en Romanos. 1 Dios justifica al impo. Al que no obra,
sino cree en aquel que justifica al impo, su fe le es contada por justicia (
Romanos 4.5 ). Qu afirmacin ms increble! Una cosa es justificar a los buenos,
pero a los malos? Podemos esperar que Dios justifique a los decentes, pero a
los asquerosos? Sin duda, se provee cobertura para el conductor con historial
1 Stott, Romana: Gods Good News for the World [Romanos: Las buenas noticias de Dios
para el mundo], p. 112.
La direccin de la gracia
No la hay. No puede proceder del mundo. Debe venir del cielo. El hombre no tiene
recurso, pero Dios nos ha mostrado ahora una forma
Hasta este punto, en la carta de Pablo, todos los esfuerzos en cuanto a la
salvacin han sido de la tierra hacia arriba. El hombre ha inflado su globo con su
aire caliente y no ha sido capaz de dejar la atmsfera. Nuestras excusas de
desconocimiento son inexcusables ( Romanos 1.20 ). Nuestras comparaciones
con otros no son permisibles ( 2.1 ). Nuestros mritos religiosos son inaceptables (
2.29 ). La conclusin es inevitable:Salvamos a nosotros mismos sencillamente no
resulta. El ser humano no tiene ninguna manera de salvarse a s mismo.
Pero Pablo anuncia que Dios tiene su forma. Donde el hombre falla, Dios
sobresale. La salvacin viene del cielo hacia abajo, no de la tierra hacia arriba.
Nos visit desde lo alto la aurora ( Lucas 1.78 ).
Por favor, toma nota: Dios da la salvacin, Dios la impulsa, Dios la fortalece y
Dios la origina. El don no es del hombre a Dios. Es de Dios al hombre. En esto
consiste el amor; no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que El nos
am a nosotros, y envi a su Hijo en propiciacin por nuestros pecados ( 1 Juan
4.10 ).
Dios crea la gracia y la da al hombre. Rociad, cielos, de arriba, y las nubes
destilen la justicia; brase la tierra, y prodzcanse la salvacin y la justicia;
hganse brotar juntamente. Yo Jehov lo he creado ( Isaas 45.8 ).
En base a este solo punto el cristianismo queda aparte de cualquier otra
religin del mundo. Ningn otro sistema, ideologa ni religin proclama un perdn
gratuito y una nueva vida para los que no han hecho nada para merecerlo, sino
que ms bien merecen juicio. 2
Para citar a John MacArthur: En cuanto al camino de salvacin, hay solo dos
religiones que el mundo jams ha conocido ni jams conocer: La religin de
cumplimiento divino que es el cristianismo bblico, y la religin de realizacin
humana que incluye toda otra forma de religin, cualquier nombre que tome esta.
3
2 Ibid., p. 118.
3 John MacArthur, The New Testament Commentary of Romans [Comentario del Nuevo
Testamento sobre Romanos], Moody, Chicago, 1991, p. 199.
Los que estn ms cerca de Dios lo han comprendido. Los que tienen ms
intimidad con l jams se han jactado de sus obras; es ms, sienten profundo
disgusto por el solo pensamiento de autosalvacin. Describieron el legalismo en
trminos repulsivos. Isaas dijo que nuestra justicia es como trapos de
inmundicia refirindose a las toallas higinicas menstruales ( Isaas 64.6 ). Pablo
equipar nuestras credenciales religiosas con el montn de estircol que evita en
el potrero. (Tngolo por estircol [ Filipenses 3.8 , Reina-Valera, Versin 1909].)
Podemos resumir los primeros tres captulos y medio de Romanos con dos
palabras: Hemos fracasado.
Hemos intentado llegar a la luna, pero a duras penas hemos dejado la tierra.
Hemos tratado de atravesar el Atlntico a nado, pero ni siquiera pudimos alejamos
de los arrecifes. Hemos intentado escalar el Everest de la salvacin, pero todava
ni siquiera hemos dejado el campamento base ni mucho menos ascendido la
ladera del monte. La bsqueda es sencillamente demasiado grande; no
necesitamos ms provisiones ni msculo ni tcnica; necesitamos un helicptero.
Puedes orlo sobrevolando?
Dios tiene su forma de justificar a la gente (vase Romanos 3.21 ). Es vital que
abracemos esta verdad. El sueo ms alto de Dios no es hacemos ricos, ni damos
el xito, hacemos populares ni famosos. El sueo de Dios es justificamos ante l.
El dilema de la gracia
De qu manera nos justifica Dios? Regresemos a la compaa de seguros y
hagamos unas pocas preguntas. Primero: fue injusto que me eliminaran como
cliente? No. Tal vez hall su decisin de mal gusto, desagradable, incluso
desconsoladora, pero no puedo llamarla injusta. Hicieron solo lo que dijeron que
haran.
Eso fue lo que hizo nuestro Padre. Le dijo a Adn: Mas del rbol de la ciencia
del bien y del mal no comers; porque el da que de l comieres, ciertamente
morirs ( Gnesis 2.17 ). Nada de letra menuda. Nada de agenda oculta. Nada
de recovecos ni tecnicismos. Dios no nos ha hecho jugarretas. Ha sido justo.
Desde el Edn, la paga del pecado ha sido la muerte ( Romanos 6.23 ).
As como el conducir de forma imprudente tiene sus consecuencias, tambin
las tiene la vida imprudente. As como no tengo defensa ante la compaa
aseguradora, no tengo defensa ante Dios. Mi historial me acusa. Mi pasado me
declara culpable.
Ahora bien, supongamos que el fundador y dirigente ejecutivo de la compaa
de seguros decidi tener misericordia de m. Supongamos que, por alguna razn,
quera tenerme como cliente. Qu podra hacer? Podra sencillamente hacer la
vista gorda y considerar que no comet errores? Por qu no toma mi historial de
conduccin y lo hace pedazos? Dos razones.
Primera, la integridad de la compaa se pondra en aprietos. Tendra que
rebajar las normas de la organizacin, algo que no puede ni debe hacer. Los
ideales de la organizacin son demasiado valiosos como para abandonarlos. La
compaa no puede obviar sus preceptos y seguir siendo ntegra.
La decisin de la gracia
La santidad demanda castigo al pecado. La misericordia insta a que se ame al
pecador. Cmo puede Dios hacer ambas cosas? Puedo responder a la
pregunta regresando al ejecutivo de la compaa de seguros? Imagnese que me
invita a su oficina y me dice lo siguiente:
Sr. Lucado. He hallado una forma de tratar con sus errores. No puedo fingir
que no los veo; hacerlo sera injusto. No puedo considerar que no los cometi; eso
sera mentir. Pero esto es lo que puedo hacer. En nuestros expedientes he hallado
una persona que tiene un pasado impecable. Jams ha quebrantado ninguna ley.
Ni una sola violacin, ni una sola falta, ni siquiera una multa por estacionamiento
indebido. Se ha ofrecido voluntariamente a canjear su historial con el suyo.
Tomaremos su nombre y lo pondremos en el de esa persona. Tomaremos el
nombre de esa persona y lo pondremos en su historial. Ella recibir el castigo por
lo que usted hizo. Usted, que cometi las faltas, quedar justificado. l, quien hizo
lo correcto, quedar como culpable.
Mi respuesta?
Usted debe estar bromeando! Quin va hacer tal cosa por m? Quin es
esa persona?
A lo cual el presidente contesta:
Yo.
Si ests esperando que algn ejecutivo de una compaa de seguros te diga
eso, no te ilusiones. No lo har. No puede hacerlo. Incluso aunque quisiera, no
puede hacerlo. No tiene ningn historial perfecto.
Pero si ests esperando que Dios diga esas palabras, ya puedes dejar escapar
un suspiro de alivio. Las ha dicho. El puede. Porque Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo
pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l ( 2 Corintios
5.19 , 21 ).
Te dieron el expediente perfecto de Jess y el tuyo imperfecto se lo dieron a
Cristo. Jess padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para
llevamos a Dios ( 1 Pedro 3.18 ). Como resultado, se hace honor a la santidad de
Dios y sus hijos son perdonados.
Mediante su vida perfecta, Jess cumpli las demandas de la Ley. Mediante su
muerte, satisfizo las demandas del pecado. Jess sufri no por ser pecador, sino
como si lo fuera. Por qu otra razn exclam: Dios mo, Dios mo, por qu me
has desamparado? ( Mateo 27.46 ).
Reflexiona en lo que Dios logr. No condona nuestro pecado, ni transige con
sus normas. No pasa por alto nuestras rebeliones, ni suaviza sus demandas. En
vez de echar a un lado nuestro pecado, lo asume y en qu cabeza cabe! se
auto sentencia. La santidad de Dios se honra. Nuestro pecado se castiga. Y
somos redimidos. Dios todava es Dios. La paga del pecado todava es muerte. Y
nosotros somos hechos perfectos.
Eso es, perfectos. Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a
los santificados ( Hebreos 10.14 ).
Dios justifica (hace perfectos) y entonces santifica (hace santos). Dios hace lo
que nosotros no podemos hacer para que seamos lo que ni siquiera nos
atrevemos a soar: perfectos ante Dios. l justamente justifica al injusto.
Y qu hizo l con nuestro calamitoso historial de conduccin? Anul el acta
de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, quitndola de en
medio y clavndola en la cruz ( Colosenses 2.14 ).
Y cul debera ser nuestra respuesta? Acudamos una vez ms a la compaa
aseguradora. Regreso al agente y le pido que busque mi expediente. As lo hace y
se queda contemplando incrdulo la pantalla de la computadora. Sr. Lucado,
tiene un pasado perfecto. Su historial es inmaculado.
Mi respuesta? Si soy un pcaro e ingrato, cruzar mis brazos y dir en tono
santurrn: Tiene razn. No es fcil ser tan grandioso.
Si soy sincero y agradecido, sencillamente sonreir y le dir: No merezco tal
elogio. A decir verdad, ni siquiera merezco ese expediente. Fue y es una ddiva
indecible de gracia.
Dicho sea de paso, consegu una nueva compaa aseguradora de
automviles. Me cobran un poco ms puesto que uno de sus competidores me
elimin. Y, quin sabe? A lo mejor recibo algunas cartas ms antes que el asunto
concluya.
8
Crdito a quien no se lo
merece
ROMANOS 3.27-4.25
El hombre es justificado por fe sin las obras de la ley.
ROMANOS 3.28
Recuerda los buenos das de antao cuando se impriman a mano los recibos de
las tarjetas de crdito? El empleado tomaba el plstico y lo colocaba en la
mquina impresora, y rac-rac, los nmeros quedaban registrados y la compra
realizada. Aprend a operar un artefacto de esos en una gasolinera en la esquina
de Broadway y la Cuarta cuando tena catorce aos. A un dlar por hora limpiaba
parabrisas, bombeaba gasolina y verificaba el nivel de aceite. (S, Virginia, los
ayudantes en las gasolineras hacan todo eso en ese entonces.)
Mi tarea favorita, sin embargo, era imprimir los recibos de las tarjetas de
crdito. No hay nada como la sensacin de poder que se siente al hacer correr el
rodillo sobre el plstico. Siempre me las arreglaba para echarle un vistazo al
cliente para verle fruncir el ceo mientras yo rac-raqueaba su tarjeta.
Hoy las compras con tarjetas de crdito no son tan dramticas. Ahora se pasa
la tira magntica por una ranura, o se oprimen los nmeros en un teclado. No hay
ruido, ni drama, ni dolor. Que me devuelvan los das del rac-rac cuando se
anunciaba la compra para que todos la oyeran.
1 Dr. Len Morris, The Epistle to the Romans [La epstola a los Romanos], Eerdmans o
InterVarsity, Grand Rapids, MI, 1988, segn se cita en Stott, Romans: Gods Good News
for the World [Romanos: Las buenas noticias de Dios para el mundo], p. 109.
ms, si una persona usa la misericordia de Dios como libertad para pecar, uno se
pregunta si alguna vez conoci la misericordia de Dios.
Cuando mi padre me dio su tarjeta de crdito no le impuso una lista de
regulaciones. No me dio ningn contrato para firmar ni reglas para leer. No me dijo
que pusiera la mano sobre la Biblia y jurara reembolsarle cualquier gasto que
hiciera. Es ms, ni siquiera me pidi que pagara nada. Segn resultaron las cosas,
pasaron varias semanas del ao escolar sin que la usara. Por qu? Porque me
dio ms que la tarjeta; me dio su confianza. Y aun cuando algunas veces
quebrantaba sus reglas, no tena ninguna gana de abusar de su confianza.
La confianza de Dios nos da anhelo ardiente de hacer lo que es bueno. Tal es
el genio de la gracia. La Ley puede mostramos dnde nos equivocamos, pero no
puede damos el deseo de hacer lo bueno. La gracia s puede. O como Pablo
responde: Por la fe confirmamos la ley ( Romanos 3.31 ).
Pues bien, dijo despus de una larga pausa, estas cosas ocurren. Para eso
te di la tarjeta. Espero que hayas aprendido la leccin.
Que si aprend una leccin? Sin dudas que la aprend. Aprend tambin que
el perdn de mi padre anteceda a mi falta. Me dio la tarjeta antes del accidente
por si acaso ocurriera alguno. Hizo provisin para mi desatino antes que lo
cometiera. Tengo que decirte que Dios ha hecho lo mismo? Por favor,
comprende. Pap no quera que chocara su auto. No me dio la tarjeta para que
pudiera chocar el auto. Pero conoca a su hijo. Y saba que su hijo en algn
momento necesitara gracia.
Por favor, entiende, Dios no quiere que pequemos. No nos dio la gracia para
que pequemos. Pero conoca a sus hijos. El form el corazn de todos ellos;
atento est a todas sus obras ( Salmo 33.15 ). Porque El conoce nuestra
condicin ( Salmo 103.14 ). Y saba que un da necesitaramos su gracia.
La gracia no es nada nuevo. La misericordia de Dios antecede a Pablo y a sus
lectores, antecede a David y a Abraham; incluso antecede a la creacin. Sin duda,
antecede a cualquier pecado que hayas cometido. La gracia de Dios es ms
antigua que tu pecado y ms grande que tu pecado. Demasiado bueno para ser
cierto? Esa es la tercera objecin.
9
Gracia de grandes ligas
ROMANOS 5.13
Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio
de nuestro Seor Jesucristo; por quien tambin tenemos entrada por
la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la
esperanza de la gloria de Dios.
ROMANOS 5.12
Bateadores corriendo al plato para batear? Nada de protestas por decisiones
cuestionables de los rbitros? Agradecer a los rbitros despus de los partidos?
Devolviendo los aficionados las pelotas que les caan cerca?
Es esto bisbol de grandes ligas?
Lo fue. Por unas pocas semanas durante la primavera de 1995 el bisbol
profesional fue diferente. Los brazos de un milln de dlares se quedaron en sus
casas. Los bates Cadillac estaban en los estantes. Los jugadores contratados se
encontraban en negociaciones pidiendo ms dinero. Los dueos, decididos a
empezar la temporada, abrieron de par en par las puertas a casi cualquier persona
que supiera cmo recoger del suelo una pelota o correr ante un batazo.
No eran jugadores de las ligas menores, pues estas tambin se fueron a la
huelga. Eran hombres que pasaron de ser entrenadores de ligas infantiles una
semana, a vestir el uniforme de los Medias Rojas a la siguiente.
Los partidos no eran primorosos, cabe decirlo. Batazos en lnea rara vez
llegaban a la periferia del terreno. Un entrenador dijo que sus lanzadores tiraban
las pelotas con tanta lentitud que el radar ni siquiera alcanzaba a medir su
velocidad. Un aficionado poda vender una docena de manes en el tiempo
transcurrido mientras devolvan una pelota del extremo del terreno. Los jugadores
jadeaban y resoplaban ms que La locomotora que s pudo.
Pero, vaya que esos jugadores se divirtieron! En el diamante se hallaban
jugadores que participaban solo por el gusto de jugar. Cuando el entrenador les
ordenaba correr, corran. Cuando se necesitaba un voluntario para espantar
moscas, una docena de manos se ofrecan. Llegaban al estadio antes de que las
puertas se abrieran, engrasaban sus guantes y limpiaban sus zapatos. Cuando
era hora de irse a casa, se quedaban hasta que los empleados del estadio los
echaban fuera. Agradecan a los ayudantes que lavaban sus uniformes.
Agradecan a los que les servan los alimentos. Agradecan a los aficionados por
pagar su dinero para verlos jugar. La fila de jugadores dispuestos a firmar
autgrafos era ms larga que la de aficionados.
Estos hombres no se consideraban una bendicin para el bisbol, sino que el
bisbol era una bendicin para ellos. No esperaban lujos; se sorprendieron al
Cristo nos encuentra fuera del saln del trono, nos lleva de la mano y nos
conduce a la presencia de Dios. Al entrar hallamos gracia, no condenacin;
1 O esta historia en un retiro de ministros en la que habl Gordon MacDonald, en febrero
de 1990.
misericordia, no castigo. All donde jams se nos concedera una audiencia con el
rey, ahora nos reciben ante su presencia.
Si eres padre, comprendes esto. Si un nio que no conoces se asoma a la
puerta y te pide pasar la noche en casa, qu haras? Lo ms probable es que le
preguntaras su nombre, dnde vive, procuraras saber por qu anda vagando por
las calles y le pondras en contacto con sus padres. Por otro lado, si un muchacho
entra a la casa acompaando a tu hijo, ese nio ser recibido. Lo mismo ocurre
con Dios. Al llegar a ser amigos del Hijo ganamos el acceso al Padre.
Jess prometi: A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres,
yo tambin le confesar delante de mi Padre que est en los cielos ( Mateo 10.32
). Debido a que somos amigos de su Hijo tenemos entrada al saln del trono. l
nos conduce a esa gracia en la cual estamos firmes ( Romanos 5.2 ).
La ddiva no es una ocasional visita a Dios, sino ms bien una permanente
entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes (v. 2 ). Aqu es donde
cesa mi analoga con los beisboleros de reemplazo. Saban que su situacin era
temporal. Su privilegio durara tan solo el tiempo de la huelga. Pero no es igual
con nosotros. Nuestro privilegio dura tanto como Dios es fiel y su fidelidad jams
se ha puesto en duda. Si furemos infieles, l permanece fiel; l no puede
negarse a s mismo ( 2 Timoteo 2.13 ). Isaas describe la fidelidad de Dios como
cinto de sus lomos ( Isaas 11.5 ). David anuncia que la fidelidad del Seor
alcanza hasta las nubes ( Salmo 36.5 ).
Supongo que la analoga del bisbol resultara si el dueo del equipo nos
confiriera la posicin de miembros vitalicios del equipo. Al hacerlo as la situacin
en el grupo no dependera de nuestro desempeo, sino de su poder. Algn
dueo ha dado alguna vez tal ddiva? No lo s, pero Dios lo ha hecho y lo hace.
Antes de avanzar, nota la secuencia de estas bendiciones. La primera
bendicin se refiere al pasado; tenemos paz con Dios debido a que nos perdon.
La segunda bendicin se refiere al presente. Tenemos un lugar con Dios debido a
que Jess nos present a su Padre. Adivina alguien cul ser la siguiente
bendicin?
10
El privilegio de los
indigentes
ROMANOS 5.68
Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo an
pecadores, Cristo muri por nosotros.
ROMANOS 5.8
Advertencia: El contenido de este captulo puede despertar hambre. Tal vea quiera
leerlo en la cocina.
Mi primer pastorado fue en Miami, Florida. En la congregacin tenamos ms
que unas cuantas seoras sureas que les encantaba cocinar. Ca bien puesto
que era un hombre soltero que le encantaba comer. A la iglesia le entusiasmaba
tener comidas colectivas los domingos por la noche y un banquete trimestral.
En algunas comidas colectivas en ciertas iglesias los que cocinan limpian las
ollas que llevan y los ltimos tienen que conformarse con el aroma. No ocurra as
con esta iglesia. Nuestras comidas colectivas eran verdaderos acontecimientos.
Los comercios del rea nos pedan que les avisramos con anticipacin para
poder aprovisionar sus anaqueles. La venta de libros de cocina subi. Gente a la
que nunca se vea en las bancas se poda encontrar en la fila de la comida. Para
las mujeres era una competencia culinaria informal y para los hombres un atracn
abierto.
Vaya que era bueno, una verdadera cornucopia de utensilios. Jugoso jamn a
la pina, frijoles al homo, escabeches condimentados, torta de nueces (Ah, no!
Se me ha echo agua la boca.) Todava te preguntas por qu hay tantos
predicadores gordos? Uno entra al ministerio por comidas como esas.
Como soltero contaba con esos alimentos para mi estrategia de supervivencia.
Mientras otros planeaban qu cocinar, yo estudiaba las tcnicas de
almacenamiento que usan los camellos. Sabiendo que deba llevar algo, me las
arreglaba para buscar en los anaqueles de mi cocina los domingos por la tarde. El
resultado era calamitoso: Una vez llev una lata de manes consumida a medias;
en otra ocasin prepar media docena de emparedados de mermelada. Una de
mis mejores contribuciones fue un paquete de papitas fritas sin abrir; otra ms
modesta fue una lata de sopa de tomates tambin sin abrir.
No era mucho, pero nadie jams se quej. Es ms, por la forma en que las
seoras actuaban, uno pensara que haba llevado el pavo para la cena de Accin
de Gracias. Reciban m lata de manes y la ponan en una mesa larga junto con el
resto de los platillos y me entregaban un plato. Adelante, Max. No te cohbas.
Llena tu plato. Y lo haca! Pur de papas y salsa. Rosbif. Tomaba un poco de
todo, excepto los manes.
Llegaba como un indigente y coma como rey!
El retrato de un indigente
El retrato que Pablo pinta de nosotros no es atractivo. ramos dbiles,
impos, pecadores, enemigos de Dios ( Romanos 5.6 , 8 , 10 ). Tales son
las personas por las que Dios muri.
El terapeuta familiar, Pal Faulkner, cuenta de un hombre que se propuso
adoptar a una adolescente. Uno pondra en duda la lgica del padre. La muchacha
era destructora, desobediente y mentirosa. Un da lleg a la casa despus de
clases y la saque buscando dinero. Cuando el padre lleg, ella no estaba y la
casa estaba echa un desastre.
Al or sobre sus acciones, los amigos le instaron a que no finalizara la
adopcin. Djala que se vaya, le dijeron. Despus de todo, no es tu hija en
realidad. Su respuesta fue simple: S, lo s. Pero le dije que lo era. 1
Tambin, Dios ha hecho un pacto para adoptar a su pueblo. Nuestra rebelin
no invalida su pacto. Una cosa es amamos cuando somos fuertes, obedientes y
dispuestos. Pero, Cundo saqueamos su casa y nos robamos lo que es suyo?
Esta es la prueba del amor.
Y Dios pasa la prueba. Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que
siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros ( Romanos 5.68 ).
Las seoras de nuestra iglesia no me vean a m ni a mis manes y decan:
Regresa cuando hayas aprendido a cocinar.
El padre no mira la casa destrozada y dice: Regresa cuando hayas aprendido
a respetar.
Dios no mir nuestras vidas arruinadas y dijo: Morir por t cuando lo
merezcas.
1 Dr. Paul Faulkner, Achieving Success without Failing Your Family [Como triunfar sin
que fracase su familia], Howard Publishing, W. Monroe, LA. 1994, pp. 1415.
Los parntesis que encierran el versculo no son errores de imprenta. Mefiboset est en una especie de parntesis en la Biblia. El versculo no nos dice
mucho acerca de l; apenas su nombre (Mefi-boset), su calamidad (se cay de los
brazos de la niera), su deformidad (cojo) y luego sigue con la historia.
Pero eso basta para hacer unas pocas preguntas. Quin era este nio? Por
qu la Biblia narra su historia? Por qu Lucado lo menciona en un libro sobre la
gracia? Un poco de antecedentes ser til.
Mefi-boset era hijo de Jonatn, nieto de Sal, primer rey de Israel. Sal y
Jonatn murieron en batalla dejando el trono que ocupara David. En aquellos das
el nuevo rey con frecuencia afirmaba su posesin del territorio exterminando a la
familia del rey anterior.
David no tena intencin de seguir esta tradicin, pero la familia de Sal no lo
saba. De modo que escaparon de prisa. Su especial preocupacin fue Mefi-boset,
de cinco aos, porque a la muerte de su padre y to era el presunto heredero al
trono. Si David tena la intencin de asesinar a los herederos de Sal, este nio
sera el primero en la lista. De modo que la familia sali huyendo. Pero en la prisa
del momento, Mefi-boset se cay de los brazos de la niera quedando con ambos
pies permanentemente daados. Por el resto de su vida sera cojo.
Si la historia empieza a serte familiar, debera serlo. T y l tienen mucho en
comn. No naciste tambin en realeza? Y no llevas las lesiones de la cada? Y
acaso no hemos vivido todos temiendo a un rey que nunca hemos visto?
Mefi-boset comprendera que Pablo nos pinte como indigentes, cuando
nosotros ramos incapaces ( Romanos 5.6 , VP). Por casi dos dcadas el joven
prncipe vivi en una tierra distante, incapaz de ir hasta el rey, con demasiado
miedo como para hablar con l. No poda valerse por s mismo.
Mientras tanto, el reino de David prosperaba. Bajo su liderazgo Israel creci
diez veces su tamao original. No conoci derrota en el campo de batalla ni
insurreccin en su corte. Israel estaba en paz. El pueblo estaba agradecido. Y
David, el pastor hecho rey, no se olvid de la promesa que le hizo a Jonatn.
El privilegio de la adopcin
As como David guard su promesa hecha a Jonatn, Dios guarda la promesa que
nos ha hecho. El nombre Mefi-boset significa el que quita la vergenza. Y eso
es exactamente lo que David intentaba hacer por el joven prncipe.
En rpida sucesin David le devolvi a Mefi-boset todas sus tierras, sembrados
y criados y luego insisti para que el lisiado comiera en la mesa del rey. No slo
una, sino cuatro veces!
Te devolver todas las tierras de Sal tu padre; y t comers siempre a mi
mesa.
Mefi-boset comer siempre a mi mesa.
Mefi-boset, dijo el rey, comer a mi mesa, como uno de los hijos del rey.
Y moraba Mefi-boset en Jerusaln, porque coma siempre a la mesa del rey; y
estaba lisiado de ambos pies. ( 2 Samuel 9.7 , 10 , 11 , 13 , cursivas mas)
Haz una pausa e imagnate la escena en el comedor real. Puedo ceder mi
pluma a Charles Swindowll para que lo ayude?
La campana llamando a la cena resuena en el palacio del rey y David se dirige a la
cabecera de la mesa y toma asiento. En pocos momentos Amnn, el astuto y
ladino Amnn, se sienta a la izquierda de David. La encantadora y agraciada
Tamar, joven hermosa y lozana, llega y toma asiento junto a Amnn. Entonces del
otro lado del pasillo Salomn camina lentamente desde su estudio; precoz,
brillante y preocupado. El evidente heredero se sienta con calma. Y luego Absaln
toma asiento, bien parecido, simptico, con hermosa cabellera suelta, negra como
el cuervo y llegndole a los hombros. Esa noche en particular a Joab, el valeroso
guerrero y comandante de las tropas de David, lo han invitado a la cena. Joab,
musculoso y bronceado, toma asiento cerca del rey. Despus, esperan. Oyen el
ruido de pies que se arrastran, el tump, tump, tump de las muletas de Mef-boset
que, ms bien desmaadamente, se dirige a su lugar en la mesa y se deja caer en
su asiento y el mantel cubre sus pies. Te pregunto: Comprendi Mefi-boset lo
que es la gracia? 3
3 Charles Swindoll, El despertar de la gracia , Editorial Betania, Miami, FL, 1995 (p. 70
del original en ingls).
Como Mefi-boset, somos hijos del Rey. Y como yo en Miami, nuestra ofrenda
ms grande es como los manes comparado con lo que se nos da.
TERC
ERA
PART
E
QU DIFERENCIA!
Cuando falta la gracia de Dios, nace la amargura.
Pero cuando se abraca la gracia de Dios, el perdn florece.
Cuanto ms caminemos en el jardn, ms se nos pegar el aroma de
las flores.
11
La gracia obra
ROMANOS 6.1112
Los que hemos muerto al pecado, cmo viviremos an en l?
ROMANOS 6.2
Algunas veces doy dinero al final del sermn. No para pagar a los oyentes (aun
cuando algunos tal vez piensen que se lo han ganado), sino para recalcar un
punto. Ofrezco un dlar a cualquiera que quiera aceptarlo. Dinero regalado. Un
obsequio. Invito a cualquiera que desee el billete que pase y lo tome.
La respuesta es previsible. Una pausa, un restregar de zapatos, una esposa
que le da un codazo al esposo y l sacude la cabeza. Un adolescente empieza a
ponerse de pie, pero se acuerda de su reputacin. Un nio de cinco aos empieza
a caminar por el pasillo y su madre lo detiene con un tirn. Por ltimo, algn alma
valiente (o empobrecida) se pone de pie y dice: Yo lo tomo! Le entrego el billete
y la aplicacin empieza.
Por qu no aceptaron mi oferta?, pregunto al resto. Algunos dicen que se
sienten profundamente abochornados. El dolor no vala la pena. Otros temen una
trampa, un truco. Y hay tambin quienes tienen gorda la billetera. Qu es un
dlar para quien tiene cientos?
Entonces como corolario surge la pregunta obvia. Por qu la gente no acepta
el regalo de Cristo? La respuesta es similar. Algunos se sienten demasiado
avergonzados. Aceptar el perdn es admitir el pecado, un paso que nos cuesta
dar. Otros temen una trampa, un truco. Sin duda debe haber algo impreso en letra
menuda en la Biblia. Otros piensan: Quin necesita perdn cuando se es tan
bueno como yo?
El punto surge solo. Inclusive cuando la gracia est al alcance de todos, pocos
la aceptan. Muchos prefieren quedarse sentados y esperar mientras que solo unos
pocos deciden levantarse y confiar.
Por lo general, es el fin. La leccin termin. Tengo un dlar menos, alguien
tiene un dlar ms y todos tenemos un poco ms de sabidura. Sin embargo, hace
un par de semanas ocurri algo que aadi una nueva dimensin al ejercicio.
Mirta fue una mujer que dijo que s al dlar. Hice la oferta y esperaba que alguien
la aceptara, cuando ella grit: Yo lo quiero!
O s? Contestemos a eso poco a poco. Tal vez no pequemos para que Dios
nos d gracia, pero pecamos alguna vez sabiendo que Dios dar gracia?
Alguna vez cometemos un pecado a la noche sabiendo que confesaremos a la
maana siguiente?
Es fcil ser como el sujeto que visitaba la ciudad de Las Vegas y llam al
predicador para preguntar a qu hora se celebraba el culto del domingo. El
predicador qued impresionado. La mayora de la gente no viene a Las Vegas
para asistir a la iglesia.
Ah, no. No vine para ir a la iglesia. Vine para jugar y parrandear y buscar
mujeres. Si encuentro la mitad de la diversin que espero, necesitar una iglesia a
la cual asistir el domingo por la maana.
Es esa la intencin de la gracia? Es el objetivo de Dios promover la
desobediencia? De ninguna manera. Porque la gracia de Dios se ha manifestado
para salvacin a todos los hombres, ensendonos que, renunciando a la
impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y
piadosamente ( Tito 2.1112 ). La gracia de Dios nos libra del egosmo. Por qu
volver a eso?
La pena se ha pagado
Pinsalo de esta manera. El pecado te puso en prisin. El pecado te encerr
detrs de las rejas de la culpa, vergenza, engao y temor. El pecado no hizo
nada sino encadenarte a la muralla de la miseria. Entonces vino Jess y pag tu
fianza. Cumpli tu condena; satisfizo la pena y te libert. Cristo muri, y cuando te
entregaste a El, tu viejo ser muri tambin.
La nica manera de ser libres de la prisin del pecado es cumpliendo la
condena. En este caso la pena es la muerte. Alguien tiene que morir, bien seas t
o un sustituto enviado del cielo. No puedes salir de la prisin a menos que haya
muerte. Pero esa muerte ya ocurri en el Calvario. Y cuando Jess muri, moriste
a la autoridad del pecado sobre tu vida. Eres libre.
Cerca de la ciudad de Sao Jos dos Campos, en Brasil, hay un asombroso
establecimiento. Hace veinte aos el gobierno del Brasil entreg una crcel a dos
cristianos. Le cambiaron el nombre a la institucin y la llamaron Humait, con el
plan de administrarla segn los principios cristianos. Con la excepcin de dos
empleados a tiempo completo, todo el trabajo lo realizaban los prisioneros.
Familias fuera de la crcel adoptan a un preso para que trabaje con ellos durante y
despus de su condena. Chuck Colson visit la crcel y present este informe:
Cuando visit Humait hall a los presos sonriendo, en especial al asesino que
tena las llaves y me abri la reja para dejarme entrar. Dondequiera que iba, vea a
hombres en paz. Vea reas de vivienda limpias, gente trabajando con esmero.
Las paredes estaban decoradas con frases bblicas de Salmos y Proverbios El
gua me escolt a la notoria celda de la prisin que en un tiempo se usaba para la
tortura. Hoy esa seccin aloja a un solo preso, me dijo. Al llegar al extremo de un
Cristo ha ocupado tu lugar. No hay necesidad que sigas en la celda. Has odo
alguna vez de un prisionero puesto en libertad que quera quedarse en la crcel?
Yo tampoco. Cuando las puertas se abren, el preso sale. Pensar que una persona
prefiera la crcel en lugar de la libertad no tiene lgica. Una vez pagada la pena,
por qu vivir bajo esclavitud? Eres libre de la penitenciara del pecado. Por qu,
por todos los cielos, querras volver a poner un pie en esa prisin?
Pablo nos recuerda: Que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con
l, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos ms al
pecado. Porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado ( Romanos 6.6
7 ).
No dice que sea imposible que los creyentes pequen, sino dice que es una
tontera que los creyentes pequen. No es una imposibilidad literal sino una
incongruencia moral que los salvos vuelva al pecado. 2
Qu tiene la prisin que deseas? Echas de menos la culpabilidad? Aoras
la falta de honradez? Tienes preciados recuerdos de cuando te mentan y te
echaban al olvido? Era tu vida mejor cuando estabas vencido y rechazado?
Tienes un ferviente anhelo de ver otra vez al pecador en el espejo?
No tiene sentido regresar a la crcel.
El voto se ha hecho
No solo que el precio se ha pagado, sino que se ha hecho un voto. O no sabis
que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados
en su muerte? ( Romanos 6.3 ).
El bautismo no era una costumbre casual, ni ningn ritual inspido. El bautismo
era y es la aspiracin de una buena conciencia hacia Dios ( 1 Pedro 3.21 ).
El alto concepto que Pablo tiene del bautismo se demuestra en el hecho que
sabe que a todos sus lectores se les ha instruido sobre su importancia. O no
sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido
bautizados en su muerte? ( Romanos 6.3 , cursivas mas).
1 Charles Colson, Making the World Safe for Religion [Cmo hacer que el mundo sea
seguro para la religin], Christianity Today, 8 de noviembre de 1993, p. 33.
2 Stott, Romans: Gods Good News for the World [Romanos: Las buenas noticias de Dios
para el mundo], p. 169.
Qutate los zapatos, inclina la frente y dobla las rodillas; este es un suceso
santo. No se debe tomar el bautismo a la ligera.
Volver al pecado despus de sellar nuestras almas en el bautismo es como
cometer adulterio en la luna de miel. Puedes imaginarte a la afligida flamante
esposa descubriendo a su esposo en los brazos de otra mujer apenas das
despus de haber odo sus votos en el altar? Entre las muchas palabras
candentes que ella dira, ms que seguro estara la pregunta: Te has olvidado
de lo que me prometiste?
Similarmente Dios pregunta: No significa nada para ti nuestra unin? Es
nuestro pacto tan frgil que prefieres los brazos de una ramera en lugar de los
mos?
Quin, en sus cabales, abandonara estos votos? Quin se interesar ms
por ti que Cristo? Te has olvidado lo que era la vida antes del bautismo? Te has
olvidado del desastre en que estbamos antes de que nos uniramos a El? Escog
la palabra desastre a propsito. Puedo relatarte de un desastre del que me
alegro haber salido? Mi departamento de soltero.
De todos los eptetos que me han dicho, nadie me ha acusado jams de ser un
quisquilloso por la pulcritud. Algunas personas tienen un alto ndice de resistencia
al dolor; yo tengo un alto ndice de resistencia a la basura. No es que mi mam no
lo haya intentado. Ni tampoco es que ella fracas. Mientras estaba bajo su techo
lavaba mi plato y pona en su lugar mis calzoncillos. Pero una vez que sal de la
casa paterna, me liber de verdad.
La mayor parte de mi vida he sido un cochino a escondidas. Fui lento para ver
la lgica de la pulcritud. Para qu tender la cama si te vas a volver a acostar en
ella? Tiene sentido lavar los platos despus de una sola comida? No es ms
fcil dejar la ropa en el piso, al pie de la cama, de modo que cuando te levantes
est all para ponrtela? Se gana algo al volver a tapar esta noche el tubo de
dentfrico solo para volver a destaparlo maana?
Persista como cualquiera; solo que persista en ser cochino. La vida es
demasiado corta como para emparejar los calcetines; sencillamente compra
pantalones ms largos!
Entonces me cas.
Denalyn fue muy paciente. Dijo que no le importaban mis hbitos si a m no
me importaba dormir afuera. Puesto que me importaba, empec a cambiar.
Me inscrib en un programa de doce pasos para cochinos. (Me llamo Max y
detesto pasar la aspiradora.) Un terapeuta fsico me ayud a descubrir los
msculos que se usan para colgar camisas y colocar el papel higinico en su
soporte. Mi nariz recibi entrenamiento para percibir la fragancia del limpiador.
Para cuando los padres de Denalyn vinieron a visitamos, era un nuevo hombre.
Poda pasarme tres das sin echar un calcetn detrs del sof.
Pero entonces lleg el momento de la verdad. Denalyn se fue de viaje por una
semana. En un principio, volv a ser el viejo hombre. Me figur que poda ser un
cochino durante seis das y limpiar en el sptimo. Pero algo extrao ocurri, una
incomodidad curiosa. No poda sentirme tranquilo con la pila de platos sucios en el
lavaplatos. Cuando vi una bolsa de papas fritas vaca en el piso, no te caigas para
atrs, me inclin y la recog! En efecto, puse la toalla de nuevo en el toallero.
Qu me haba ocurrido?
Sencillo. Haba quedado expuesto a una norma ms alta.
No es eso lo que nos ha ocurrido? No es ese el meollo del argumento de
Pablo? Cmo podemos nosotros que nos han libertado del pecado regresar a lo
mismo? Antes de Cristo nuestras vidas estaban fuera de control, eran cochinas y
dadas a la indulgencia. No sabamos que ramos cochinos hasta que lo
conocimos a l.
Entonces l entr. Las cosas empezaron a cambiar. Lo que tirbamos por
todos lados empezamos a ponerlo en su lugar. Lo que descuidbamos,
empezamos a limpiarlo. Lo que estaba en desorden se puso en orden. Ah, haba y
todava hay recadas ocasionales en pensamiento y obra, pero en general l puso
nuestra casa en orden.
De pronto nos hallamos queriendo hacer el bien. Regresar al antiguo
desastre? Bromeas? Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del
pecado, habis obedecido de corazn a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis
entregados; y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia (
Romanos 6.1718 ).
12
Entrega voluntaria
LUCAS 22.5462
Miserable de m!
ROMANOS 7.24
Charles Robertson debera haberse entregado voluntariamente. No que lo
hubieran declarado inocente; haba robado un banco. Pero al menos no hubiera
sido el hazmerrer de Virginia Beach.
En aprietos financieros, Robertson, de diecinueve aos, se dirigi al Banco
Estatal de Jefferson un mircoles por la tarde, llen una solicitud de prstamo y
sali. Al parecer, cambi de idea y opt por un plan ms rpido. Regres dos
horas ms tarde con una pistola, una bolsa y una nota exigiendo dinero. La cajera
obedeci y pronto Robertson tena en sus manos una bolsa con el botn.
Figurndose que la polica estara ya en camino, sali apresurado por la puerta
del frente. Estaba a medio camino de llegar a su automvil, cuando se dio cuenta
de que haba dejado la nota. Temiendo que pudieran usarla como evidencia en su
contra, regres a toda prisa al banco y se la arrebat a la cajera. Ahora, teniendo
la nota y el dinero, corri de nuevo hasta donde haba estacionado su vehculo.
All fue cuando se dio cuenta de que haba dejado sus llaves sobre el mostrador
cuando regres en busca de la nota.
En ese momento, dijo entre risas un detective, el pnico total se apoder
de l.
Agazapndose por entre los callejones y andando a gatas detrs de los
automviles, finalmente lleg a su departamento donde su compaero, que no
saba nada del robo, lo recibi dicindole: Necesito mi automvil.
La motivacin de la verdad
La confesin hace por el alma lo que la preparacin del terreno por el campo.
Antes de sembrar la semilla el agricultor prepara la tierra, quita las piedras y saca
los restos. Sabe que la semilla crece mejor si se prepara la tierra. La confesin es
el acto de invitar a Dios a recorrer el terreno de nuestros corazones. Hay una
piedra de codicia aqu, Padre. No puedo moverla. Y ese rbol de culpabilidad
junto a la cerca? Tiene races largas y bien enterradas. Podra mostrarte un
espacio seco, demasiado duro para la semilla? La semilla de Dios crece mejor si
el terreno del corazn est limpio.
Y as el Padre y el Hijo recorren juntos el campo; excavando y extrayendo,
preparando el corazn para el fruto. La confesin invita al Padre a recorrer el
camino del alma.
La confesin busca el perdn de Dios, no su amnista. El perdn presume
culpa; la amnista, derivada de la misma raz griega de donde procede amnesia ,
olvida la aparente ofensa sin imputar culpa. La confesin admite el error y busca
perdn; la amnista niega el mal y declara inocencia.
Muchos elevan oraciones pidiendo perdn cuando en realidad lo que desean
es amnista. Por consiguiente, nuestra adoracin es muy fra (por qu agradecer
a Dios una gracia que no necesitamos?) y nuestra fe es dbil (esto puedo
arreglarlo solo, gracias). Somos mejores para dejar a Dios afuera antes que para
invitarlo a entrar. Los domingos por la maana se atiborran preparando el cuerpo
para el culto, preparando el cabello para el culto, preparando la ropa para la
adoracin pero, preparando el alma?
Yerro el blanco al decir que muchos asistimos a la iglesia a la carrera? Me
voy por la tangente al decir que muchos pasamos la vida a la carrera?
Un modelo de la verdad
Pedro lo hizo. Recuerdas a Pedro? Aquel que blande la espada y niega al
Seor? El apstol que fanfarroneaba un minuto y sala huyendo al siguiente?
Se qued dormido cuando deba orar. Neg cuando deba haber defendido. Solt
palabrotas cuando deba haber confortado. Huy cuando deba haberse quedado.
Recordamos a Pedro como el que ech a correr, pero recordamos a Pedro como
el que regres y confes? Deberamos hacerlo.
Tengo una pregunta para ti.
Cmo supieron de su pecado los escritores del Nuevo Testamento? Quin
les cont su traicin? Y, ms importante, cmo supieron los detalles? Quin les
habl de la criada en el patio y los soldados encendiendo la fogata? Cmo supo
Mateo que fue el acento de Pedro lo que levant las sospechas? Cmo se enter
Lucas que Jess mir a Pedro? Quin les cont a los cuatro sobre el canto del
gallo y las lgrimas que corrieron?
El Espritu Santo? Supongo que s. Bien pudiera ser que cada escritor supo
los detalles por inspiracin. O lo ms probable es que cada uno supo de la traicin
mediante una confesin franca. Pedro se entreg voluntariamente. Como el ladrn
del banco, cometi su chapucera y sali huyendo. A diferencia del ladrn, Pedro
se detuvo y pens. En algn lugar entre las sombras de Jerusaln dej de correr,
cay de rodillas, hundi su cara entre sus manos y se rindi.
Pero no solo se rindi, sino que se franque. Regres a la habitacin donde
Jess parti el pan y reparti la copa. (Dice mucho respecto a los discpulos que le
hayan abierto de nuevo la puerta a Pedro.)
All lo tenemos, cada clula de su figura llenando el marco de la puerta.
Amigos, tengo que decirles algo. Y all es cuando se enteran de la fogata, de la
esclava y de la mirada de Jess. All es cuando se enteran de las palabrotas y del
canto del gallo. As es como oyen la historia. Pedro se entreg voluntariamente.
Cmo podemos estar seguros? Dos razones.
1. No pudo permanecer alejado. Cuando les lleg la noticia que la tumba
estaba vaca, quin fue el primero que sali del cuarto? Pedro. Cuando supieron
la noticia que Jess estaba en la playa, quin fue el primero en bajarse del
barco? Pedro. Andaba de nuevo a la carrera. Solo que ahora corra en buena
direccin.
Esta es una til regla general: Los que pretenden que Dios no sepa sus
secretos, se mantienen a distancia de l. Los que son francos con Dios, se
acercan a l.
Esto no es nada nuevo. Ocurre entre las personas. Si me prestas tu automvil
y lo choco, procurar verte de nuevo? No. No es coincidencia que el resultado
del primer pecado fue agazaparse entre los matorrales. Adn y Eva comieron del
fruto, oyeron la voz de Dios en el huerto y se agazaparon detrs de las hojas.
Dnde ests t?, pregunt Dios, no para su beneficio. Saba bien dnde
estaban. La pregunta fue espiritual, no geogrfica. Examinen dnde estn, hijos.
No estn donde estaban. Antes estaban a mi lado; ahora se esconden de m.
Los secretos levantan una cerca en tanto que la confesin construye un
puente.
Una vez haba una pareja de agricultores que no se llevaban bien entre s. Un
gran barranco separaba sus dos granjas, pero como seal de su mutua aversin,
cada uno construy una cerca a su lado de la zanja para dejar al otro afuera.
Sin embargo, con el tiempo, la hija de uno de ellos conoci al hijo del otro y la
pareja se enamor. Decididos a no dejarse separar por la insensatez de sus
padres, derribaron la cerca y usaron la madera para construir un puente sobre el
barranco.
La confesin hace eso. Los pecados confesados llegan a ser puentes sobre los
cuales podemos cruzar de regreso a la presencia de Dios.
Hay una segunda razn por la que estoy seguro de la confesin de Pedro.
2. No pudo quedarse en silencio. Apenas cincuenta das despus de negar a
Cristo, Pedro estaba predicndolo. Pedro insult a su Seor en la Pascua.
Proclam a su Seor en la fiesta. Esta no es la accin de un fugitivo. Qu le
transform de traidor a orador? Dej que Dios enfrentara los secretos de su vida.
Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seis
sanados ( Santiago 5:16 ).
Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados, y limpiarnos de toda maldad ( 1 Juan 1.9 ).
El fugitivo vive en temor, pero el penitente vive en paz.
El momento de la verdad
De nuevo, Jess nunca ha exigido que seamos perfectos, solo que seamos
sinceros. He aqu, t amas la verdad en lo ntimo, escribi David ( Salmo 51.6 ).
Pero para la mayora, la sinceridad es una terca virtud. Yo, ladrn?,
preguntamos con el revlver en una mano y el botn en la otra.
No fue fcil para Pedro. Se autoconsideraba el AMV (apstol ms valioso).
No fue uno de los primeros seleccionados? No era uno de los tres escogidos?
No confes a Cristo cuando los dems se quedaron en silencio? Pedro nunca
pens que necesitaba ayuda hasta que alz sus ojos del fuego y se encontr con
la mirada de Jess. Mientras l todava hablaba, el gallo cant. Entonces, vuelto
el Seor, mir a Pedro ( Lucas 22.6061 ).
Jess y Pedro no son los nicos en esa calle a la medianoche; pero es como si
lo fueran. A Jess lo rodean sus acusadores, pero no responde. Lo rodean sus
enemigos, pero l no reacciona. El aire de la noche est cargado de insultos, pero
Jess no oye. Pero que uno de sus seguidores resbale cuando deba haberse
mantenido firme y la cabeza del Maestro se levanta y sus ojos buscan por entre
las sombras y el discpulo lo sabe.
Desde los cielos mir Jehov; vio a todos los hijos de los hombres; desde el
lugar de su morada mir sobre todos los moradores de la tierra. l form el
corazn de todos ellos; atento est a todas sus obras ( Salmo 33.1315 ).
T sabes cuando Dios lo sabe. T sabes cuando te est mirando. Tu corazn
te lo dice. La Biblia te lo dice. Tu espejo te lo dice. Mientras ms corras, ms se
complica la vida. Pero mientras ms pronto confieses, ms ligera se vuelve tu
carga. David lo saba. l escribi:
Mientras call,
se envejecieron mis huesos
en mi gemir todo el da.
Porque de da y de noche se agrav sobre m tu mano;
Se volvi mi verdor en sequedades de verano. Selah
Mi pecado te declar,
y no encubr mi iniquidad.
Dije: Confesar mis transgresiones a Jehov;
Y t perdonaste la maldad de mi pecado. ( Salmo 32.35 )
Estos versculos me recuerdan una falta que comet en la secundaria. (Mi
madre dice que no debera usar las trastadas de mi juventud como ilustraciones.
Pero, hay tantas!) Nuestro entrenador de bisbol tena prohibido estrictamente
mascar tabaco. Haba un par de jugadores de los que se saba que mascaban a
escondidas y quera llamarnos la atencin al respecto.
Capt nuestra atencin; es cierto. Antes de que pasara mucho tiempo todos lo
habamos probado. Una experiencia segura de hombra era meterse en la boca un
poco de tabaco cuando se pasaba el paquete de mano en mano. A duras penas
haba logrado que me seleccionaran; no tena ninguna gana de fracasar en esta
prueba de hombra.
Un da acababa de meterme a la boca la pulgarada de tabaco cuando uno de
los jugadores advirti: Ah viene el entrenador! No queriendo que me
descubriera hice lo que se hace naturalmente: tragu. Gl.
Aad un nuevo significado a la porcin bblica: Mi cuerpo iba decayendo por
mi gemir de todo el da Como flor marchita por el calor del verano, as me
senta decaer. Pagu el precio de ocultar mi desobediencia.
Mi cuerpo no se hizo para ingerir tabaco. Tu alma no se hizo para ingerir
pecado.
Puedo hacerte una pregunta directa? Guardas algn secreto que no quiere
que Dios sepa? Hay alguna parte de tu vida fuera de lmites? Alguna bodega
sellada o tico con llave? Alguna parte de tu pasado o presente que esperas que
Dios nunca lo traiga a colacin?
Aprende una leccin del ladrn: Mientras ms corras, peor es. Aprende una
leccin de Pedro: Mientras ms pronto hables con Jess, ms hablars por l. Y
recibe un consejo de un beisbolero enfermo con nusea. Te sentirs mejor
despus de haberlo arrojado.
Una vez que ests en manos de la gracia eres libre para ser franco. Entrgate
antes de que las cosas se pongan peor. Te alegrars de haberlo hecho.
Y sers sincero con Dios.
13
Gracia suficiente
2 CORINTIOS 12.79
Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase
desmedidamente, me fue dado un aguijn en mi carne, un mensajero
de Satans que me abofetee, para que no me enaltezca
sobremanera; respecto a lo cual tres veces he rogado al Seor, que
lo quite de m. Y me ha dicho: Bstate mi gracia; porque mi poder se
perfecciona en la debilidad.
2 CORINTIOS 12.79
Esta es la escena: t, yo y otra media docena de amigos volamos en un avin
alquilado. De pronto el motor estalla en llamas y el piloto sale corriendo de la
cabina.
Nos vamos a estrellar! grita. Tenemos que saltar!
Es bueno que l sepa dnde estn los paracadas, porque nosotros no lo
sabemos. Los distribuye, nos da unas pocas indicaciones y nos colocamos en fila
mientras l abre la puerta. El primer pasajero se aproxima a la salida y grita por
sobre el ruido del viento:
Puedo pedir algo?
Por supuesto, de qu se trata?
Me podran dar un paracadas rosado?
No es suficiente con que al menos tenga un paracadas? dice el piloto
incrdulo mientras menea la cabeza.
Y as el primer pasajero salta. El segundo se acerca a la puerta.
Me pregunto si de alguna manera podra asegurarme de que no tendr
nuseas durante la cada?
No, pero puedo asegurarle de que tendr un paracadas al saltar.
Cada uno de nosotros viene con una peticin y recibe un paracadas.
Por favor, capitn dice uno. Tengo miedo a las alturas. Me podra
quitar mi temor?
No replica l, pero le dar un paracadas.
No podra cambiar los planes? Dejemos que el avin se estrelle. A lo mejor
salimos vivos suplica otro por una estrategia diferente.
No sabe lo que est pidiendo dice sonriendo y con suavidad empuja al
sujeto por la puerta.
Otro pasajero quiere gafas para los ojos, otro quiere botas y otro quiere
esperar hasta que el avin est ms cerca de la tierra.
Ustedes no comprenden grita el piloto mientras nos ayuda a uno por
uno. Les he dado un paracadas; eso es suficiente.
En God Came Near [Dios se acerc] relat cmo nuestra hija mayor se cay
en una piscina cuando tena dos anos. Un amigo la vio y la sac. 1 Lo que no dije
fue lo que ocurri a la maana siguiente durante mi tiempo de oracin. De manera
especialmente expresa anot en mi diario mi gratitud. Le dije a Dios cun
maravilloso fue l al salvar a la nia. Con tanta claridad como si Dios mismo
hablara, me vino esta pregunta a la cabeza: Sera menos maravilloso si la
hubiera dejado ahogar? Sera un Dios menos bondadoso por llevarla a su hogar
celestial? Estara todava elevndole mi alabanza esta maana si no le hubiera
salvado la vida?
Es todava un Dios bueno cuando dice no?
Podra alguien culpar a Pablo de pedir alivio? El cuerpo solo puede soportar
hasta cierto punto. Uno se agota al vivir en la mira de la escopeta de Satans.
Dios, qu tal si limitamos este ao los ataques verbales y dejas que mis
lesiones se curen? O, podramos espaciar los azotes y los apedreamientos de
modo que no todos me caigan encima a la vez? Tengo una luxacin en el cuello
que me despierta cada vez que giro la cabeza. Y recuerdas la noche en la crcel
de Filipos? Mi espalda todava no acaba de recuperarse.
3. Por supuesto, haba quienes pensaban que Pablo mereca cadalatigazo, lo
que nos lleva a una tercera posibilidad. Algunos piensan sin rodeos que el aguijn
era su naturaleza. Cuando estudiaba a los pies de Gamaliel, tal vez se qued
dormido el da en que se trat sobre el tema del tacto. Antes de conocer la gracia,
haba matado cristianos. Despus que conoci la gracia, acribillaba a los
creyentes. Ejemplo? Pero cuando Pedro vino a Antioqua, le resist cara a cara,
porque era de condenar ( Glatas 2.11 ). Escrito como un verdadero diplomtico.
En opinin de Pablo, o estaba del lado de Dios o del lado de Satans, y si se
deslizaba del primero al segundo, no lo guardaba en secreto. De los cuales son
Himeneo y Alejandro, a quienes entregu a Satans para que aprendan a no
blasfemar ( 1 Timoteo 1.20 ).
Todo el mundo al alcance de su lengua y pluma saba cmo se senta y
cundo agacharse.
4. Por otro lado, se puede argumentar que la espina no fue ni la tentacin, ni la
oposicin, ni sus habilidades en las relaciones pblicas; quizs fue su cuerpo.
Recuerdas sus palabras al final de una de sus cartas? Mirad con cun grandes
letras os escribo de mi propia mano ( Glatas 6.11 ). Tal vez sus ojos eran
Dios tiene todo el derecho a decirnos que no. Nosotros tenemos toda la razn
para darle gracias. El paracadas es fuerte y el aterrizaje seguro. Su gracia es
suficiente.
14
La guerra civil del alma
ROMANOS 7.726
Y yo sin la ley viva en un tiempo; pero venido el mandamiento, el
pecado revivi y yo mor. Y hall que el mismo mandamiento que era
para vida, a m me result para muerte As que, queriendo yo
hacer el bien, hallo esta ley: que el mal est en m. Porque segn el
hombre interior, me deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en mis
miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva
cautivo a la ley del pecado que est en mis miembros. Miserable de
m! quin me librar de este cuerpo de muerte?
ROMANOS 7.910 , 2124
Los siguientes prrafos documentan cmo este escritor se degener hasta llegar a
la actividad criminal. Los hechos son verdaderos y no he cambiado ningn
nombre. Lo confieso. Quebrant la ley. Lo que es peor. No tengo intencin de
dejar de hacerlo!
Mis acciones delictivas empezaron sin quererlo. El camino que tomo hacia mi
oficina me lleva hacia el sur a una interseccin donde cada persona que vive en
Texas da la vuelta hacia el este. Todas las maanas tengo que esperar largos
minutos en una larga fila frente a un semforo largo, siempre rezongando: Debe
haber una manera mejor. Hace pocos das la hall. Mientras todava estaba
como a medio kilmetro de la luz, descubr un atajo, un callejn detrs de un
centro comercial. Vala la pena probar. Puse las luces direccionales, di
rpidamente la vuelta a la izquierda, les dije adis a los otros conductores que
avanzaban como tortugas y me arriesgu. Esquiv los depsitos de basura y
evad los topes de velocidad y voila. Result! El callejn me llev a la avenida que
iba hacia el este con varios minutos de adelanto con respecto al resto de la
sociedad.
Lewis y Clark se hubieran sentido orgullosos. A decir verdad, yo lo estaba.
Desde entonces siempre sala a la cabeza del grupo. Todas las maanas,
mientras el resto de los automviles esperaban en fila, me meta en mi autopista
privada y calurosamente me aplauda por ver lo que otros no haban visto. Me
sorprend de que nadie lo hubiera descubierto antes, pero, de nuevo, pocos tienen
innatas habilidades navegacionales como las mas.
Una maana Denalyn iba conmigo.
Voy a hacerte recordar por qu te casaste conmigo le dije mientras nos
acercbamos a la interseccin. Ves esa larga fila de autos? Oyes la marcha
fnebre de los suburbios? Ves esa monotona de humanidad? No es para m.
Observa!
Como cazador en safari, sal de la calle de seis carriles a la de un solo carril y
le ense a mi esposa la autopista directa a la libertad.
Qu te parece? le pregunt esperando su aprobacin.
Pienso que quebrantaste la ley.
Qu?
Acabas de recorrer en sentido contrario una calle de una sola va.
No es cierto.
Regresa y comprubalo.
Lo hice. Tena razn. De alguna manera no haba visto el letrero indicador. Mi
carretera menos usada era una ruta no permitida. Frente a un enorme depsito
de basura anaranjado haba un cartel: No entrar. Por eso la gente me miraba
tan extraada cuando vea que me meta por ese callejn. Pens que sentan
envidia; ellas pensaban que estaba loco.
Pero mi problema no es lo que hice antes de saber la ley. Mi problema es lo
que quiero hacer ahora, despus de conocerla. Piensas que no tengo ganas de
usar el callejn, pero las tengo! Parte de m todava quiere usar el atajo. Parte de
m quiere quebrantar la ley. (Perdnenme todos los policas que leen este libro.)
Cada maana las voces en mi interior tienen esta discusin.
Mi debes dice: Es ilegal.
Mi quieres responde: Pero nunca me han atrapado.
Mi debes recuerda: La ley es ley.
Mi quieres contrarresta: Pero la ley no es para conductores cuidadosos
como yo. Adems, dedicar a la oracin los cinco minutos que ahorro.
Mi debes no se las traga. Ora en el automvil.
Antes de conocer la ley me senta en paz. Ahora que la conozco ha ocurrido
una insurreccin. Me destroza. Por un lado s lo que debo hacer, pero no quiero
hacerlo. Mis ojos leen el cartel No entrar, pero mi cuerpo no quiere obedecer. Lo
que debo hacer y lo que termino haciendo son dos asuntos diferentes. Me iba
mejor al no saber la ley.
Suena familiar? A lo mejor. Para muchos es el itinerario del alma. Antes de
venir a Cristo todos tenamos infinidad de atajos. La inmoralidad era un atajo al
placer. El engao era un atajo al xito. La jactancia era un atajo a la popularidad.
Mentir era un atajo al poder.
Entonces hallamos a Cristo, descubrimos gracia y vimos los letreros. No te ha
ocurrido eso? Tienes mal genio y entonces lees: Cualquiera que se enoje contra
su hermano, ser culpable de juicio ( Mateo 5.22 ). Caramba, nunca supe eso.
Tienes ojos que se deleitan en mirar para todos lados y entonces lee:
Cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulter con ella en su
corazn ( Mateo 5.28 ). Ay, y ahora qu hago?
Repite el esfuerzo. Las plumas se erizan y se oye la llamada y espera. Pero nunca
hay respuesta.
Despus de pocos momentos vuela en picada hacia el patio. Ve su imagen
reflejada en el cristal de la ventana y vuela directo hacia ella con el pico en ristre.
El choque retumba en el patio y retrocede. Pero solo por un momento. Recobra su
compostura, luego vuelve a ver su reflejo y de nuevo se arroja pum! Retrocede
trastabillando, lucha por recuperar el control, solo para abrir los ojos, ver de nuevo
su imagen reflejada y bum!, el triste drama se repite.
Sacudo mi cabeza. Por qu no aprende?, me pregunto. Cuntas veces
necesita para aprender que el pjaro que ve en la ventana es solo una ilusin?
Pero el pjaro contina volando hasta estrellarse contra la ventana.
Minutos ms tarde, un hombre joven entra a mi oficina. Pulcro, bien vestido. Firme
apretn de manos, bronceado, sonrisa amistosa. Charla insulsa sobre baloncesto,
itinerarios ajustados y aeropuertos. Me siento tentado a acortar la charla pero no
lo hago. Necesita tiempo para juntar valor. Sabemos por qu est aqu. Ya hemos
hablado de esto antes. Tiene esposa. Tiene una amante. Ha abandonado a la
primera y vive con la segunda.
Has ido a tu casa? pregunto.
No dice suspirando y mirando al patio por la ventana.
Intent hacerlo, pero no pude.
Has hablado con tu esposa?
No logr armarme de valor.Es apenas un chiquillo, me digo mentalmente.
Bajo su traje italiano y charla desenvuelta, es un asustado nio de seis aos que
sabe que no debe, pero que no sabe cmo dejarlo. Qu vaco tiene que no pudo
llenarlo el matrimonio? Qu es esta pasin que le lleva a otras camas?
Miro por la ventana, por sobre sus hombros, y veo al petirrojo estrellarse de nuevo
contra el cristal. Vuelvo a mirar al otro lado de mi escritorio y veo al hombre hundir
la cara entre sus manos.
S lo que tengo que hacer, pero no puedo.
Qu se necesita para que ambos dejen de hacerlo? Por cunto tiempo ms se
harn dao antes de despertarse?
Al da siguiente llegu a la oficina y el pjaro haba desaparecido. Ms tarde llam
al hombre y tambin haba desaparecido. Pienso que el ave aprendi una leccin.
No estoy seguro de que el hombre la haya aprendido.
Tal vez t tambin te has dado la cabeza contra la pared. Tienes debilidades
que te aguijonean? Palabras? Pensamientos? Mal genio? Codicia?
Rencor? Chisme? Las cosas eran mejores antes de que supieras que la ley
exista. Pero ahora la conoces. Ahora tienes una guerra que librar; y yo tengo dos
verdades sobre la gracia para que lleves a la batalla.
2. l an te gua
Permteme darte una segunda verdad que llevar al campo de batalla. La primera
fue tu posicin: eres hijo de Dios. La segunda es tu principio: la Palabra de Dios.
Cuando estamos bajo ataque, tenemos la tendencia a cuestionar la validez de
los mandamientos de Dios; racionalizamos como lo hice yo con la calle de una
sola va. La ley es para otros, no para m. Soy un buen conductor. Al cuestionar la
validez de la ley, reduzco en mi mente la autoridad de la ley.
Por eso Pablo se apresura a recordarnos: La ley a la verdad es santa, y el
mandamiento santo, justo y bueno ( Romanos 7.12 ). Los mandamientos de Dios
son santos porque proceden de un mundo diferente, de una esfera diferente,
desde una perspectiva diferente.
En cierto sentido el letrero No entrar en mi callejn prohibido proceda de
una esfera diferente. Los pensamientos de los legisladores de nuestra ciudad no
son como los mos. Ellos se preocupan por el bien pblico; yo me preocupo por mi
conveniencia personal. Ellos quieren lo mejor para la ciudad. Yo quiero lo mejor
para m. Ellos saben lo que es seguro. Yo s lo que es ms rpido. Pero ellos no
crearon las leyes para mi placer; hicieron las leyes para mi seguridad.
Lo mismo sucede con Dios. Los que consideramos atajos, Dios los ve como
desastres. l no dicta las leyes para nuestro placer. Las da para nuestra
proteccin. En ocasiones de conflicto debemos confiar en su sabidura, no en la
nuestra. l dise el sistema; sabe lo que necesitamos.
Pero puesto que soy terco, pienso que yo lo s. Mi falta de respeto por el
letrero No entrar revela un lado horrible, egosta en m. Si nunca hubiera visto la
ley, nunca hubiera visto cun egosta soy.
Un punzante ejemplo de esto se escribi hace mil setecientos aos por Agustn
en su libro Confesiones :
Hay un peral cerca a nuestra via, cargado con fruta. Una noche tempestuosa los
pillastres nos propusimos robar la fruta. Recogimos una enorme carga de peras,
no para atracarnos con ellas, sino para tirrselas a los cerdos, aun cuando
comimos lo suficiente como para tener el placer de la fruta prohibida. Eran peras
hermosas, pero no eran las que mi miserable alma codiciaba, porque en casa las
tenamos en abundancia. Las recog solo para convertirme en ladrn el deseo
de robar se despert sencillamente por la prohibicin de robar. 1
La gracia nos dijo que ramos libres de culpa, pero mrenos con manchas de
peras en nuestras mejillas y culpa en nuestras conciencias.
No sabemos ms? Qu nos ha ocurrido? Por qu somos tan ligeros para
volver a nuestros viejos caminos? O como Pablo tan cndidamente escribe:
Miserable de m! quin me librar de este cuerpo de muerte? ( Romanos 7.24
)
Dicho en forma sencilla: Somos impotentes para batallar solos contra el
pecado. No nos alegramos de que Pablo respondi su pregunta?
Gracias doy a Dios, por Jesucristo Seor nuestro (v. 25 ).
El mismo que nos salv primero est all todava para salvarnos.
Nunca hay un punto en el cual seas menos salvo que en el primer momento en
que l te salv. Sencillamente porque gruste durante el desayuno no quiere
decir que quedaste condenado durante el desayuno. Cuando perdiste los estribos
ayer no perdiste la salvacin. Tu nombre no desaparece y vuelve a aparecer en el
libro de la vida dependiendo de tu humor ni tus acciones. Tal es el mensaje de la
gracia. Ahora, pues, ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo
Jess ( Romanos 8.1 ).
Eres salvo, no por lo que haces, sino por lo que Cristo hizo. Eres especial, no
por lo que haces, sino por quin eres. Eres de l.
Y debido a que somos de Cristo, olvidmonos de los atajos y quedmonos en
el camino principal. l sabe el camino. l traz el mapa. l conoce el camino al
hogar.
15
El peso del odio
MATEO 18.2135
Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonndoos
unos a otros, como Dios tambin os perdon a vosotros en Cristo.
EFESIOS 4.32
Todas las semanas Kevin Tunell tiene que enviar un dlar a una familia que
preferira olvidar. Le demandaron por un milln y medio de dlares, pero aceptaron
novecientos treinta y seis, a pagarse un dlar a la semana. La familia espera el
pago cada viernes, de modo que Tunell no olvida lo ocurrido el primer viernes de
1982.
Ese da muri la hija de la familia. A Tunell lo declararon culpable de homicidio
y de conducir embriagado. Tena diecisiete aos. Ella tena dieciocho. Tunell pas
deba diez mil talentos. A ste, como no pudo pagar, orden su seor venderle, y a
su mujer e hijos, y todo lo que tena, para que se le pagase la deuda. Entonces
aquel siervo, postrado, le suplicaba, diciendo: Seor, ten paciencia conmigo, y yo
te lo pagar todo. El seor de aquel siervo, movido a misericordia, le solt y le
perdon la deuda. ( Mateo 18.2327 )
Este siervo tena un problema serio. De alguna manera haba acumulado una
deuda de millones de dlares. Si pudiera pagar mil dlares al da, la saldara en
treinta aos. Imposible. No ganaba mil dlares diarios. Su deuda era demasiado
grande para sus posibilidades de pago.
Y a menos que no hayas ledo la primera mitad de este libro, sabes que lo
mismo ocurre con nosotros. Nuestra deuda es mucho ms grande que nuestra
capacidad para pagarla.
Nuestros bolsillos estn vacos y la deuda asciende a millones. No
necesitamos un salario; necesitamos un regalo. No necesitamos lecciones para
nadar; necesitamos un salvavidas. No necesitamos un lugar para trabajar;
necesitamos alguien que trabaje en lugar nuestro. Ese alguien es Jesucristo.
La justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en
l a quien Dios puso como propiciacin por medio de la fe en su sangre, para
manifestar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia, los
pecados pasados ( Romanos 3.22 , 25 ).
Nuestro Maestro ha perdonado una deuda incalculable. Exige Dios pago?
Insiste en su libra de carne? Cuando tus pies andan por el camino errado, exige
l que te los cortes? Cuando tus ojos miran dos veces lo que deberas ver solo
una, te deja ciego? Cuando usas la lengua para decir palabrotas en lugar de
alabanzas, te la corta?
Si lo hiciera, seramos una civilizacin amputada. l no exige pago, al menos
no de nosotros.
Y las promesas que hacemos: Solo aydame a salir de este enredo, Seor, y
jams te desilusionar. Somos tan malos como el deudor. Seor, ten paciencia
conmigo, suplic, y yo te lo pagar todo. El pensamiento de suplicar
misericordia jams le vino a la mente. Pero aun cuando nunca siquiera suplic
gracia, la recibi. Sali del saln del trono como un hombre libre de deudas.
Pero no lo crey.
Pero saliendo aquel siervo, hall a uno de sus consiervos, que le deba cien
denarios; y asiendo de l, le ahogaba, diciendo: Pgame lo que me debes.
Entonces su consiervo, postrndose a sus pies, le rogaba diciendo: Ten paciencia
conmigo, y yo te lo pagar todo. Mas l no quiso, sino fue y le ech en la crcel,
hasta que pagase la deuda. ( Mateo 18.2830 )
Algo anda mal en este cuadro. Son estas las acciones de un hombre al que
se le perdon millones? Ahogar a una persona que le debe unos pocos pesos?
Son estas las palabras de un hombre que han declarado libre? Pgame lo que
me debes!
Recuerdas al que sealaba con el dedo en la parbola que relat al principio
del libro? Aqu est l! Tan ocupado del error de su hermano que pierde de vista
la gracia del Padre.
Exige que pongan a su deudor en la crcel hasta que le pague lo que le debe.
Qu grotesco! No solo es mal agradecido, sino irracional. Cmo puede esperar
que el hombre gane algo estando en prisin? Si no halla fondos fuera de la crcel,
descubrir dinero dentro de ella? Por supuesto que no. Qu va a hacer?
Vender revistas a los presos? La decisin no tiene sentido. Pero el odio jams lo
tiene.
Cmo pudo ocurrir esto? Cmo puede uno perdonado no perdonar? Cmo
pudo un hombre libre no tener prisa para libertar a otros?
Parte de la respuesta se halla en las palabras de Jess. Aquel a quien se le
perdona poco, poco ama ( Lucas 7.47 ).
Muy rara vez es fcil creer que estamos total y eternamente libres de deuda.
Aun si estuviramos ante el trono y lo oyramos del mismo rey, todava
dudaramos. Como resultado, a muchos se les perdona poco, no porque la gracia
del rey sea limitada, sino porque la fe del pecador es pequea. Dios est
dispuesto a perdonar todo. Est dispuesto a borrar por completo la pizarra. Nos
gua a un estanque de misericordia y nos invita a que nos baemos. Algunos se
sumergen, pero otros apenas tocan la superficie. Se alejan sintindose no
perdonados.
Al parecer, este fue el problema del siervo. Todava senta la deuda. De qu
otro modo se puede explicar su conducta? En lugar de perdonar al transgresor, lo
ahogaba! Te voy a exprimir. Aborrece hasta la vista del hombre. Por qu?
Porque le deba tanto? Pienso que no. Odia al hombre porque le recuerda la
deuda que tiene con su amo.
El rey perdon la deuda, pero el siervo nunca acept de verdad la gracia del
rey. Ahora comprendemos por qu el escritor de Hebreos insisti: Mirad bien, no
sea que alguno deje de alcanzar la gracia de Dios; que brotando alguna raz de
amargura, os estorbe, y por ella muchos sean contaminados ( Hebreos 12.15 ).
que este pudiera contemplar a sus seres queridos por ltima vez. Con las balas
silbando por encima de sus cabezas y la guerra rugiendo a su alrededor, estos
dos enemigos fueron, por unos momentos, amigos.
Qu ocurri en ese crter de mortero? Ces todo el mal? Se arreglaron
todas las ofensas? No. Lo que ocurri fue simplemente esto: Dos enemigos se
vieron cada uno como humanos necesitados. Esto es perdn. El perdn empieza
al elevarse por encima de la guerra, al mirar ms all del uniforme y al decidir ver
al otro, no como un enemigo y ni siquiera como amigo, sino solo como un
compaero de luchas que anhela llegar seguro a casa.
16
Vida en la nave del
compaerismo
ROMANOS 15.7
Recibid al dbil en la fe, pero no para contender sobre opiniones.
ROMANOS 14.1
Por tanto, recibos los unos a los otros, como tambin Cristo nos
recibi, para gloria de Dios.
ROMANOS 15.7
La gracia hace tres proclamaciones.
Primero, solo Dios puede perdonar mi impiedad. Quin puede perdonar
pecados, sino solo Dios? ( Marcos 2.7 ). Tratar con mis pecados es
responsabilidad de Dios. Me arrepiento, confieso, pero solo Dios puede perdonar.
(Y lo hace.)
Segundo, solo Dios puede juzgar a mi prjimo. T quin eres, que juzgas al
criado ajeno? Para su propio seor est en pie, o cae ( Romanos 14.4 ). Tratar
con mi prjimo es responsabilidad de Dios. Debo hablar; debo orar. Pero solo Dios
puede convencer. (Y lo hace.)
Tercero, debo aceptar a quienes Dios acepta. Por tanto, recibos los unos a
los otros, como tambin Cristo nos recibi, para gloria de Dios ( Romanos 15.7 ).
Dios me ama y me hace su hijo. Dios ama a mi prjimo y lo convierte en mi
hermano. Mi privilegio es completar el tringulo, cerrar el circuito al amar a quien
Dios ama.
Es ms fcil decir que hacer. Vivir por encima de los que amamos, ah, cunta
gloria habra. Vivir por debajo de los que conocemos, vaya, eso otra historia
sera. 1 Leer algo como esto es la mejor forma de imaginarnos la situacin:
Se mece la embarcacin
Dios nos ha enrolado en su armada y nos ha colocado en su embarcacin. El
barco tiene un propsito: llevarnos con seguridad a la otra orilla.
No es un yate de paseo; es un buque de guerra. No se nos ha llamado a una
vida de placer; sino a una vida de servicio. Todos tenemos una tarea diferente.
Algunos, preocupados por los que se ahogan, sacan gente del agua. Otros se
enfrascan con el enemigo, de modo que manejan los caones de oracin y
adoracin. Otros ms se dedican a la tripulacin, alimentando y preparando a sus
miembros.
Aun cuando diferentes, somos iguales. Cada uno puede contar sobre un
encuentro personal con el capitn, porque cada uno ha recibido un llamamiento
personal. Nos hall entre las chozas del puerto y nos invit a seguirle. Nuestra fe
naci a la vista de su afecto y as le seguimos.
Todos le seguimos cruzando la pasarela de su gracia, embarcndonos en el
mismo barco. Hay un solo capitn y un nico destino. Aun cuando la batalla es
feroz, el barco es seguro porque nuestro capitn es Dios. La embarcacin no se
hundir. De eso, no hay preocupacin.
Sin embargo, existe una inquietud en cuanto a la discordancia entre la
tripulacin. Al principio, cuando nos embarcamos, dimos por sentado que los
tripulantes eran personas como nosotros. Pero al recorrer las cubiertas hemos
encontrado curiosos convertidos con raras apariencias. Algunos tienen uniformes
que jams vimos o visten modas que jams presenciamos.
Por qu se visten as? les preguntamos.
Qu curioso! replican. Estbamos a punto de preguntarles lo mismo.
La variedad de vestidos no es tan perturbadora como la abundancia de
opiniones. Hay un grupo, por ejemplo, que se rene todas las maanas para
estudiar en serio. Promueven una disciplina rgida y expresiones sombras.
Servir al capitn es asunto serio explican.
No es coincidencia que tiendan a congregarse cerca de la popa.
Hay otro regimiento profundamente dedicado a la oracin. No solo creen en la
oracin, sino en la oracin de rodillas. Por eso siempre sabes dnde encontrarlos;
estn en la proa de la nave.
Y hay unos pocos que obstinadamente creen que en la Cena del Seor se
debe usar vino real. Los hallar a babor.
Otro grupo ms se ha colocado cerca de las mquinas. Pasan horas enteras
examinando las tuercas y pernos del barco. Se sabe que se encierran bajo
cubierta y no salen por das. Los que se quedan en cubierta, sintiendo el viento en
sus cabellos y el sol en su cara, a veces los critican.
1 Fuente desconocida.
Qu preciosas palabras. Jess, sabiendo que el fin se acerca, ora una vez ms
por sus seguidores. Impresionante, verdad? No or para que tuvieran xito, ni
por su seguridad, ni por su felicidad. Or por su unidad. Or para que se amaran
los unos a los otros.
As como or por ellos, tambin por los que han de creer en m por la palabra
de ellos. Eso nos incluye a nosotros! En su ltima oracin Jess or para que t
y yo seamos uno.
El mandamiento de aceptacin
De todas las lecciones que podemos extraer de este versculo, no te pierdas la
ms importante: A Dios le importa la unidad. El Padre no quiere que sus hijos se
peleen. La desunin le perturba. Por qu? Porque en esto conocern todos que
sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros ( Juan 13.35 ). La
unidad crea fe. Cmo creer el mundo que Dios envi a Jess? No lo har
porque estemos de acuerdo. No lo har porque resolvamos cada controversia. No
lo har porque todos votemos unnimemente. No lo har porque jams
cometemos un error doctrinal. Pero s creer cuando nos amemos los unos a los
otros.
La unidad crea fe. La desunin estimula la incredulidad. Quin quiere
embarcarse en una nave llena de marineros peleando? La vida en el ocano
puede ser ardua, pero al menos las olas no nos insultan.
Quizs Paul Billheimer tuvo razn al decir:
La continua y extendida fragmentacin de la Iglesia ha sido el escndalo de las
edades. Ha sido la estrategia maestra de Satans. El pecado de la desunin tal
vez ha hecho que se pierdan ms almas que todos los otros pecados combinados.
2
En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos
con los otros. Detnte y piensa por un minuto en este versculo. Sera posible
que la unidad sea la clave para alcanzar al mundo para Cristo?
Si la unidad es la clave para la evangelizacin, no debera tener preeminencia
en nuestras oraciones? No deberamos decir como Pablo: Esfurcense por
mantener la unidad del espritu mediante el vnculo de la paz ( Efesios 4.3 , NVI )?
Si la unidad le importa a Dios, no debera importamos a nosotros? Si la unidad es
una prioridad en el cielo, no debera serlo en la tierra?
En ninguna parte, dicho sea de paso, se nos dice que debemos fabricar la
unidad. Se nos dice sencillamente que la guardemos o la conservemos. Desde la
perspectiva de Dios hay solo un rebao, y un pastor ( Juan 10.16 ). No es
necesario crear la unidad; solo se necesita protegerla.
Cmo lo hacemos? Cmo nos esforzamos por conservar la unidad?
Significa eso comprometer nuestras convicciones? No. Quiere decir que
debemos abandonar las verdades que consideramos preciosas? No. Pero s
significa examinar largo y tendido las actitudes que tenemos.
2 Paul Billheimer, El amor cubre. Centro de Literatura Cristiana, Bogot, Colombia, 1982
(p. 7 del original en ingls).
La prueba de la divergencia
Maestro, hemos visto a uno que en tu nombre echaba fuera demonios, pero l no
nos sigue; y se lo prohibimos, porque no nos segua ( Marcos 9.38 ).
Juan tiene un dilema. l y otros discpulos vieron a alguien que haca una gran
obra. Este hombre echaba fuera demonios (la misma accin con la que los
discpulos tuvieron problemas, segn Marcos 9.20 ). Cambiaban vidas. Y, lo que
es ms, le daban a Dios el mrito. Lo hacan en el nombre de Cristo.
Todo marchaba bien respecto al hombre. Los buenos resultados. El corazn
recto. Pero haba un problema: perteneca al grupo equivocado.
As que los discpulos hicieron lo que cualquier persona religiosa en sus
cabales hara con alguien que pertenece al grupo errado. Le escoltaron al casco
del barco y le confinaron a una celda. Se lo prohibimos porque no era de los
nuestros ( Marcos 9.38 , NVI).
Juan quiere saber si hicieron lo bueno. Juan no acta con petulancia; est
confundido. Lo mismo que mucha gente hoy. Qu haces con las buenas cosas
que realiza otro grupo? Qu haces cuando te gusta el fruto pero no el huerto?
Ya he hecho esa pregunta. Aprecio profundamente mi herencia. Fue mediante
una iglesia de Cristo pequea, en el oeste de Texas, que llegu a conocer al
Nazareno, la cruz y la Palabra. La congregacin no era numerosa, tal vez
doscientos en un buen domingo. La mayora de las familias eran como la ma,
obreros en un campo petrolero. Pero era una iglesia amorosa. Cuando nuestra
familia se enfermaba, los miembros nos visitaban. Cuando faltbamos, nos
llamaban. Y cuando este prdigo regres, me abrazaron.
Aprecio profundamente mi herencia. Pero con el correr de los aos mi fe se ha
enriquecido por personas de otros grupos. No haba estado mucho tiempo en la
nave de Dios cuando hall estmulo en otros compartimientos.
Un pentecostal brasileo me ense sobre la oracin. Un anglicano britnico
de nombre C.S. Lewis puso msculo a mi fe. Un bautista del sur me ayud a
comprender la gracia.
Un presbiteriano, Steve Brown, me ense sobre la soberana de Dios y otro,
Frederick Buechner, me ense sobre la pasin de Dios. Un catlico, Brennan
Manning, me convenci de que Jess es incansablemente tierno. Soy mejor
esposo porque le los escritos de James Dobson y mejor predicador porque
escuch a Chuck Swindoll y a Bill Hybells.
Y solo cuando llegue al hogar celestial sabr el nombre del predicador radial
cuyos mensajes me llevaron de nuevo a Cristo. Cursaba mis estudios de posgrado
y haba perdido toda direccin. Necesitando algo de dinero durante el receso de
Navidad, acept un empleo conduciendo un camin de reparto de un campo
petrolero. La radio captaba una sola estacin. Un predicador hablaba. Un fro da
de diciembre de 1978 lo o describir la cruz. No s su nombre. No s nada de su
linaje. Poda haber sido un cuquero o un ngel o ambas cosas. Pero algo de lo
que dijo me oblig a estacionar el vehculo al lado de la carretera y rededicarle mi
vida a Cristo.
Examina el fruto y la fe
Qu hacer cuando uno ve que personas de otros grupos hacen grandes obras?
No digo acciones que dividen, ni enseanzas herticas, sino buenas obras que
dan gloria a Dios? Regresemos a la conversacin entre Jess y los discpulos.
Antes que notes lo que Jess le dijo a Juan, presta atencin a lo que no dijo.
Jess no dijo: Juan, si las personas son agradables, est bien. Gestos
generosos y acciones benevolentes no son necesariamente seales de un
discpulo. Solo porque un grupo distribuya juguetes en Navidad no quiere decir
que sean cristianos. Solo porque dan de comer al hambriento no quiere decir que
son los escogidos de Dios. Jess no hizo un llamado a la tolerancia ciega.
Tampoco endos un rechazo en blanco. Si la unanimidad de opinin fuera
necesaria para el compaerismo, este sera el momento perfecto para que Jess
lo dijera. Pero no lo hizo. Jess no le entreg a Juan un libro de regulaciones con
las cuales medir a cada candidato. Si tal lista se necesitara, este hubiera sido el
momento ideal para darlas. Pero no las dio.
Observa lo que Jess dijo: No se lo prohibis; porque ninguno hay que haga
milagro en mi nombre, que luego pueda decir mal de m ( Marcos 9.39 ).
Jess qued impresionado por la fe pura del hombre (en mi nombre) y su
fruto poderoso (que haga milagro). Su respuesta nos da una leccin crucial
sobre la tolerancia estudiada. Cmo deberas responder a un buen corazn de
una herencia religiosa diferente?
Primero, observa el fruto. Es bueno? Es saludable? Est la persona
ayudando o daando a la gente? La produccin es ms importante que el linaje. El
fruto es ms importante que el nombre del huerto. Si la persona lleva fruto, s
agradecido! Un buen rbol no puede producir fruto malo (vase Mateo 7.17 ), de
modo que dale gracias a Dios que obra en otros grupos aparte del tuyo.
Pero tambin observa la fe. En nombre de quin se hace la obra? Jess
acept la obra de este hombre porque se haca en el nombre de Cristo. Qu
quiere decir hacer algo en el nombre de Cristo? Significa que est bajo la
autoridad y poder de ese nombre.
Si voy a una distribuidora de automviles y digo que quiero un automvil gratis,
los vendedores se reirn de m. Sin embargo, si voy con una carta escrita y
firmada por el propietario de la agencia obsequindome un automvil, saldr con
un auto gratis. Por qu? Porque estoy bajo la autoridad y el poder del dueo.
El Maestro dice que examines la fe de la persona. Si tiene fe en Jess y est
bajo el poder de Dios, la gracia dice que eso es suficiente. Este es un punto
importante. Hay algunos que no obran en el nombre de Dios. Recuerdas al
amontonapiedras y al buscafaltas de la parbola? Presentan una salvacin por
obras en lugar de una salvacin por gracia. No obran en el nombre de Dios; a
decir verdad no necesitan a Dios. Obran bajo el estandarte del mrito humano y la
autojusticia. As como Pablo era intolerante respecto a la salvacin personal,
nosotros tambin debemos serlo.
Pero hay creyentes con diferentes herencias que ponen su esperanza en el
primognito Hijo de Dios y ponen su fe en la cruz de Cristo. Si ellos, como t,
confan en que l los llevar al palacio del Padre, no tienen el mismo Salvador
17
Lo que en realidad
queremos saber
ROMANOS 8.3139
Quin nos separar del amor de Cristo?
ROMANOS 8.35
Su canto lo logr. Al principio no lo not. No tena razn para hacerlo. Las
circunstancias eran comunes. Un pap recogiendo a su hija de seis aos despus
de una reunin de la tropa de exploradoras. A Sara le encantan; le gustan los
premios que se gana y el uniforme que viste. Se subi al automvil y me mostr su
nuevo distintivo y una galleta recin horneada. Enfil hacia la calle, encend mi
msica favorita y fij mi atencin en cosas de mayor importancia como horarios y
obligaciones.
Pero apenas di unos pocos pasos en el laberinto de los pensamientos tuve que
retroceder. Sara cantaba. Cantaba acerca de Dios. Le cantaba a Dios. Con la
cabeza hacia atrs, la mandbula levantada y a pleno pulmn llenaba con msica
el vehculo. Las arpas del cielo hicieron una pausa para escuchar.
Es esa mi hija? Se le oye como de ms edad? Se le ve mayor, ms alta,
incluso ms linda. Me qued dormido en algn punto? Qu pas con las
mejillas regordetas? Qu le ocurri a la carita pequea y dedos gorditos? Se
estaba convirtiendo en toda una seorita. Con el cabello rubio llegndole a los
hombros. Los pies colgndole sobre el asiento. En algn momento de la noche se
haba volteado una pgina y, pues bien, mrenla ahora!
Si eres padre sabes lo que quiero decir. Apenas ayer paales, hoy las
llaves del automvil? De pronto tu hijo est a medio camino a la universidad y a ti
se te estn acabando las oportunidades de mostrar tu cario, por as decirlo.
Eso fue lo que hice. La cancin se acab y Sara call. Saqu la cinta y
ponindole una mano sobre el hombro le dije:
Sara, eres una persona muy especial.
Ella me mir y sonri con tolerancia.
Algn da, un muchacho de piernas velludas te va a robar el corazn y te
llevar al prximo siglo. Pero por ahora, me perteneces.
Ella gir su cabeza, mir a la distancia por un instante, luego volvi a mirarme
y pregunt:
Pap, por qu te ests portando tan extrao?
Supongo que mis palabras le sonaran extraas a una nia de seis aos. El
cario de un padre cae como torpe en los odos de un nio. Mi arranque de
emocin iba ms all de su comprensin. Pero eso no impidi que lo dijera.
No hay manera en que nuestras diminutas mentes comprendan el amor de
Dios. Pero esto no le impidi que viniera.
La pregunta de proteccin
Si Dios es por nosotros, quin contra nosotros? ( Romanos 8.31 ).
La pregunta no es simplemente: Quin puede estar contra nosotros? Eso
bien podra contestarlo. Quin est en contra de ti? La enfermedad, la inflacin,
la corrupcin, el agotamiento. Las calamidades nos salen al encuentro y el temor
oprime. Si la pregunta de Pablo fuera:Quin puede estar contra nosotros?,
podramos hacer una lista de enemigos con mucha ms facilidad de lo que
pudiramos luchar contra ellos. Pero esa no es la pregunta. La pregunta es: Si
DIOS ES POR NOSOTROS, quin contra nosotros?
Concdeme un momento. Cuatro palabras en este versculo merecen tu
atencin. Lee lentamente la frase: Dios es por nosotros. Por favor, haz una
pausa antes de continuar. Lela de nuevo en voz alta. (Mis disculpas a la persona
que tienes al lado.) Dios es por nosotros. Repite la frase cuatro veces, esta vez
enfatizando cada palabra. (Vamos, no tanta prisa.)
Dios es por nosotros.
Dios es por nosotros.
Dios es por nosotros.
Dios es por nosotros .
Dios es por ti. Tus padres tal vez lo hayan olvidado, tus maestros tal vez no lo
atendieron, tus hermanos quizs se avergonzaban de ti; pero al alcance de tus
oraciones est el que hizo los ocanos. Dios!
Dios es por ti. No tal vez, no quizs estuvo, no estuvo, no estara,
sino Dios es! l es por ti. Hoy. En esta hora. En este minuto. Mientras lees esta
1 Stott, Romans: Gods Good News for the World [Romanos: Las buenas noticias de Dios
para el mundo], p. 254.
La pregunta de provisin
El que no escatim ni a su propio Hijo, sino que lo entreg por todos nosotros,
cmo no nos dar tambin con l todas las cosas? ( Romanos 8.32 ).
Imagnate que un hombre nota que unos maleantes estn dndole una golpiza
a un nio. Interviene en la refriega, rescata al muchacho y lo lleva al hospital. El
nio recibe atencin y se recupera. El hombre paga el tratamiento. Se entera de
que es hurfano, lo adopta como su hijo y le da su nombre. Entonces una noche,
meses despus, el padre oye al hijo llorando sobre su almohada. Se acerca y le
pregunta por qu llora.
Estoy preocupado, pap. Me preocupa el maana. Dnde voy a conseguir
comida? Cmo voy a comprar ropa para abrigarme? Y dnde voy a dormir?
El padre se inquieta con toda razn. No te lo he demostrado? No
comprendes? Arriesgu mi vida por salvarte. Pagu mi dinero para que te
atendieran. Llevas mi nombre. Te llamo mi hijo. Hara todo eso y no atendera a
tus necesidades?
Esta es la pregunta de Pablo. Aquel que nos dio su Hijo no va suplir nuestras
necesidades?
Pero todava nos afanamos. Nos preocupamos por el Departamento de
Impuestos y los Exmenes de Admisin y la Oficina de Investigaciones. Nos
preocupamos por la educacin, la recreacin y la irregularidad. Nos preocupamos
por no tener suficiente dinero y cuando tenemos dinero nos preocupamos porque
tal vez no lo administramos bien. Nos preocupamos porque el mundo se va a
acabar antes que expire el tiempo en el parqumetro. Nos preocupamos por lo que
el perro piensa cuando nos ve salir de la ducha. Nos preocupamos por si algn da
descubrirn que el yogur descremado de todas maneras engorda.
Francamente, ahora. Te salv Dios para que te afanes.? Te enseara a
caminar solo para ver cmo te caes? Se dejara clavar en la cruz por tus pecados
y despus despreciara tus oraciones? Vamos. Bromean las Escrituras cuando
dicen: A sus ngeles mandar acerca de ti, que te guarden en todos tus
caminos ( Salmo 91.11 ).
Igualmente pienso que no.
La pregunta de resistencia
Quin nos separar del amor de Cristo? ( Romanos 8.35 ).
All est. He ah la cuestin. Aqu est lo que queremos saber. Queremos
saber cunto durar el amor de Dios. Pablo poda haber empezado por esto. En
verdad nos ama Dios para siempre? No solo el domingo de Pascua cuando
tenemos los zapatos lustrados y estamos bien peinados. Queremos saber (en lo
ms ntimo, no queremos realmente saberlo?), cmo se siente Dios conmigo
cuando me porto como un tonto? No cuando estoy entusiasmado, positivo y listo
para atacar el hambre mundial. No all. S cmo se siente respecto a m en ese
momento. Incluso yo mismo me gusto entonces.
Quiero saber cmo se siente l cuando ataco todo lo que se mueve, cuando
mis pensamientos estn a nivel del desage, cuando mi lengua tiene filo como
para cercenar una piedra. Cmo se siente l entonces?
Esa es la pregunta. Esa es la preocupacin. De ah que la mayora lee este
libro. Ah, no la dices; a lo mejor ni la sabes. Pero puedo verla en tu cara. Puedo
Conclusin
No se olvide de cuidarme
Qu bueno! Me alegro de que se siente junto a m. Algunas veces vomito.
No es exactamente lo que te gustara or del pasajero del avin sentado junto a
ti. Antes que tuviera tiempo de colocar mi maleta en el compartimiento superior,
saba su nombre, edad e itinerario. Me llam Billy Jack, tengo catorce aos y
voy a visitar a mi pap.
Empec a decirle mi nombre, pero l habl primero.
Necesito que alguien me cuide. Estoy muy confundido.
Me cont sobre la escuela especial a la que asista y las medicinas que
tomaba.
Puede usted recordarme tomar mis pastillas despus de pocos minutos?
Antes que podamos abrocharnos los cinturones de seguridad, haba detenido a
la azafata.
No se olvide de m le dijo Me confundo fcil.
Una vez en el aire, Billy Jack orden una gaseosa y moj sus rosquillas en la
bebida. Continuaba mirndome de reojo mientras yo beba una gaseosa y me
pregunt si poda tomarse lo que dejara. Volc un poco de su bebida y pidi
disculpas.
No te preocupes le dije, limpiando el lquido.
Billy Jack me mostr su grabadora y me pregunt si me gustara or alguna de
sus cintas.
Traje mis favoritas dijo sonriendo, y me puso en la mano las pistas de
sonidos de La Sirenita, Aladino y El Rey Len .
Cuando empez a entretenerse con su juego electrnico, trat de dormir. All
fue cuando comenz a hacer sonidos con su boca, imitando a una trompeta.
Puedo imitar tambin al ocano fanfarrone moviendo ruidosamente saliva
por su boca.
(No sonaba como el ocano, pero no se lo dije.)
Billy Jack era un nio en un cuerpo grande.
Oras: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones,
injustos, adlteros? 1
O confiesas: Dios, s propicio a m, pecador?
***
Un ltimo pensamiento. Billy Jack pas la ltima hora del vuelo con su cabeza
sobre mi hombro, con sus manos entre sus rodillas. Cuando finalmente pens que
se haba quedado dormido, levant la cabeza y dijo: Mi pap va a recibirme en el
aeropuerto. Casi no puedo esperar a verlo, porque l me cuida.
Pablo hubiera quedado encantado con Billy Jack.
Gua de estudio
Escrita por Steve Halliday
Cada uno de estos estudios cortos se han creado no solo para ayudarte a pensar
en las ideas desarrolladas en el libro En manos de la gracia y aplicarlas, sino
tambin para ayudarte a interactuar con los pasajes bblicos que despertaron
estas ideas.
La primera seccin de cada estudio: Repaso, toma fragmentos de cada
captulo y brinda preguntas para el anlisis personal o en grupo. La segunda
seccin: Para profundizar, te ayuda a sondear un poco ms la perspectiva de
las Escrituras sobre el tema que se considera.
Introduccin:
El ms grande descubrimiento de mi vida
Repaso
1.
1 Lucas 18.1113
2.
Dios us el libro para cambiar las vidas (y los vestidos) de Lutero, Juan
Wesley, Juan Calvino, William Tyndale, San Agustn y otros millones ms.
Existe toda razn para pensar que har lo mismo contigo.
A.
Qu te viene a la mente cuando piensas en el libro de Romanos?
B.
Qu sabes de los hombres que Max menciona en este prrafo: Lutero,
Wesley, Calvino, Tyndale, Agustn? En qu forma Romanos cambi sus
vidas?
C.
Cmo puede el libro de Romanos cambiar tu vida? Piensas que lo
lograr? Explcalo.
Para profundizar
1.
1
La parbola del ro
Repaso
1.
dar una buena impresin antes que una sincera confesin. Y el cuarto dijo
que s prefiriendo la gratitud antes que la culpa.
A.
Qu razones dio cada uno de los tres hermanos que rechazaron la
oferta del hermano mayor? Has escuchado alguna vez a personas dar
razones similares para despreciar la salvacin que Jess les ofrece? Si
es as, descrbelas.
B.
Cmo escogi el cuarto hermano la gratitud antes que la culpa?
4.
Al leer acerca de los hermanos, cul de ellos describe tu relacin con
Dios? Has reconocido, como el cuarto hermano, tu imposibilidad de
emprender solo el regreso al hogar? Ests atrapado en manos de la
gracia?
A.
Contesta las preguntas anteriores.
B.
Cmo puede alguien saber si est en manos de la gracia [de
Dios]?
5.
Qu quiere decir Max con cada una de las siguientes descripciones y
qu tienen todas en comn?
A.
El hedonista construyechozas.
B.
El criticn buscafaltas.
C.
El legalista amontonapiedras.
6.
Tal vez deba prepararte: Los primeros captulos de Romanos no son
exactamente una arenga. Pablo nos da las malas noticias antes de darnos
las buenas. A la larga, nos dir que todos somos tambin candidatos para
la gracia, pero no sin antes demostrar todos somos desesperadamente
pecadores.
A.
En tu opinin, por qu empez Pablo con las malas noticias antes
de explicar las buenas?
B.
Cuando le explicamos a alguien el evangelio, seguimos por lo
general el modelo de Pablo? Explica.
Para profundizar
1.
2
La ira divina llena de gracia
Repaso
1.
Dios no se queda en silencio mientras que sus hijos dan rienda suelta a
la perversin. Nos deja que sigamos por nuestros caminos de pecado y que
cosechemos las consecuencias. Cada corazn destrozado, cada nio que
nace sin que lo quieran, cada guerra y tragedia tiene su raz en nuestra
rebelin contra Dios.
A.
En tu opinin, por qu Dios no nos impide que sigamos por
nuestros caminos de pecado?
B.
Ests de acuerdo en que cada guerra y tragedia tiene su raz en
nuestra rebelin contra Dios? Explica.
2.
La ira de Dios est contra el mal. Para muchos esto es una revelacin.
A.
Qu quiere decir que la ira de Dios est contra el mal?
B.
Fue esto una revelacin para ti? Si es as, explcalo.
3.
Muchos no comprenden la ira de Dios porque la confunden con la clera
del hombre. Las dos cosas tienen muy poco en comn.
A.
En qu se diferencian la ira de Dios de la ira del hombre?
B.
Tienen las dos clases de ira algo en comn? Si es as, qu?
4.
Cada estrella es un anuncio. Cada hoja un recordatorio. Los glaciares
son megfonos, las estaciones son captulos, las nubes son banderas. La
naturaleza es un canto de muchas partes, pero con un solo tema y un solo
verso: Dios es.
A.
De qu manera la naturaleza proclama que Dios existe?
B.
Si esto es verdad, por qu hay ateos?
5.
La pregunta no es: Cmo se atreve un Dios amante a
encolerizarse?, sino ms bien: Cmo puede un Dios amante sentir
menos que eso?
A.
Has conocido a alguien que pensaba que el amor y la ira no
pueden coexistir? Si es as, por qu lo crea esa persona?
B.
Por qu Max cree que Dios debe demostrar tanto el amor como
la ira? Ests de acuerdo? S o no, por qu?
Para profundizar
1.
3
Vida sin Dios
Repaso
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Para profundizar
1.
B.
4
Juicio sin Dios
Repaso
1.
una iglesia, pero desde la perspectiva del cielo todos estbamos pidiendo la
luna. Y por la gracia del cielo, todos la recibimos.
A.
Por qu la peticin de Dahmer no fue diferente a la tuya ni a la ma?
B.
Qu quiere decir Max con desde la perspectiva del cielo todos
estbamos pidiendo la luna?
Para profundizar
1.
5
Religin sin Dios
Repaso
1.
4.
5.
A.
B.
Para profundizar
1.
6
Llamamiento a los cadveres
Repaso
1.
Por sobre todas nuestras diferencias hay un problema del que todos
participamos. Estamos separados de Dios.
A.
Qu quiere decir separados de Dios?
B.
Cules son algunas evidencias que muestran que una persona est
separada de Dios?
C.
Cmo llegamos a separamos de Dios?
2.
Una flor muerta no tiene vida. Un cuerpo muerto no tiene vida. Un alma
muerta no tiene vida. El alma se marchita y muere si est separada de
Dios. La consecuencia del pecado no es un mal da ni un mal aspecto, sino
un alma muerta.
A.
Qu quiere decir Max con un alma muerta?
B.
Por qu la consecuencia del pecado es un alma muerta?
3.
No necesitamos ms religin; necesitamos un milagro. No necesitamos a
alguien que disfrace a los muertos; necesitamos a alguien que resucite a
los muertos.
A.
En qu forma la religin es diferente a un milagro?
B.
Quin necesita que se le resucite de entre los muertos?
4.
Somos el cadver y El es el que llama a cadveres. Somos los muertos y
l es el que levanta muertos. Nuestra tarea no es levantamos, sino admitir
que estamos muertos. Los nicos que se quedarn en la tumba son los que
no piensan que estn all.
A.
Qu quiere decir admitir que estamos muertos? Cules son las
consecuencias si no lo admitimos?
B.
Cmo puede alguno no saber que est en la tumba? Conoces a
alguien que piensa de este modo? Si es as, explica.
Para profundizar
1.
7
Donde el amor y la justicia se encuentran
Repaso
1.
2.
3.
4.
5.
A.
B.
Para profundizar
1.
2.
8
Crdito a quien no se lo merece
Repaso
1.
2.
3.
4.
5.
Para profundizar
1.
9
Gracia de grandes ligas
Repaso
1.
Estos hombres no llegaron a las grandes ligas por su habilidad, sino por
suerte. No los seleccionaron por ser buenos, sino porque estaban
dispuestos.
A.
Cmo compara Max a los jugadores en huelga con los jugadores
que los reemplazaron?
B.
Reconocan los jugadores de reemplazo su buena suerte? Cmo lo
sabemos?
2.
Si hay algo que nos dicen los primeros cuatro captulos de Romanos es
que disfrutamos una vida que no merecemos. No somos lo bastante buenos
como para que nos seleccionen, pero mrennos, todos uniformados y listos
para jugar!
A.
Para profundizar
1.
10
El privilegio de los indigentes
Repaso
1.
2.
3.
4.
5.
Para profundizar
1.
B.
11
La gracia obra
Reposo
1.
2.
3.
4.
5.
Para profundizar
1.
12
Entrega voluntaria
Repaso
1.
4.
Para profundizar
1.
13
Gracia suficiente
Repaso
1.
A.
B.
Por qu piensas que Dios algunas veces nos dice que no?
Hay algunas cosas especficas que puedes hacer para estar
contento con la gracia de Dios cuando l te niega alguna peticin? Si es
as, cules son?
3.
No encuentras alentador que incluso Pablo tuviera un aguijn en su
carne? Nos consuela saber que uno de los escritores de la Biblia no
siempre estaba en la misma pgina que Dios.
A.
Hallas alentador saber que incluso Pablo tuvo un aguijn en la
carne? Explica.
B.
Por qu es til recordar que los escritores de la Biblia fueron
personas reales con problemas reales?
4.
Te preguntas por qu Dios no elimina la tentacin de tu vida? Si lo
hiciera es probable que te apoyaras en tu fuerza en lugar de hacerlo en su
gracia.
A.
Qu clase de tentaciones son para ti las ms difciles? Cmo las
enfrentas?
B.
En qu aspectos te sientes tentado a confiar en tu fuerza en lugar de
hacerlo en la gracia de Dios? Cuando lo haces, cul es por lo general
el resultado?
5.
Por todo lo que no sabemos sobre los aguijones, podemos estar seguros
de esto. Dios prefiere que tengamos una cojera ocasional antes que un
pavoneo perpetuo.
A.
Qu aguijones te impiden pavonearte?
B.
Por qu es mejor tener una cojera ocasional antes que un pavoneo
perpetuo?
Para profundizar
1.
14
La guerra civil del alma
Repaso
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Piensas que no tengo ganas de usar el callejn, pero las tengo! Parte de
m todava quiere usar el atajo. Parte de m quiere quebrantar la ley.
A.
Te has sentido alguna vez de la misma manera que Max en cuanto
al callejn? Si es as, explcalo.
B.
Por qu, en tu opinin, nuestro conflicto a menudo se intensifica
cuando omos que no es permitido un curso deseable de accin?
Los que se asombraron con la gracia se sorprendieron tambin con el
pecado. Por qu le digo que s a Dios un da y s a Satans al siguiente?
A.
Qu te asombra de la gracia? Qu te asombra de tu pecado?
B.
Cmo responderas a la pregunta que Max hace?
Tienes debilidades que te aguijonean? Palabras? Pensamientos?
Mal genio? Codicia? Rencor? Chisme? Las cosas eran mejores antes
de que supieras que la ley exista. Pero ahora la conoces. Ahora tienes una
guerra que librar.
A.
Cmo responderas a las preguntas que Max hace?
B.
Qu guerra interna tienes que librar con mayor frecuencia?
Descrbela.
Tu tentacin no es noticia de ltima hora en el cielo. Tu pecado no
sorprende a Dios. l lo vio venir. Hay alguna razn para pensar que quien
te recibi la primera vez no te recibir cada vez?
A.
Hallas irnico que tu pecado sea una sorpresa para t pero no para
Dios? Explcalo.
B.
Cmo responderas a la pregunta que Max hace?
Los que consideramos atajos, Dios los ve como desastres. El no dicta las
leyes para nuestro placer. Las da para nuestra proteccin. En ocasiones de
conflicto debemos confiar en su sabidura, no en la nuestra.
A.
De qu maneras las leyes de Dios son para nuestra proteccin?
Existe por alguna otra razn? Explcalo.
B.
Cmo podemos aprender prcticamente a confiar en la sabidura de
Dios? Cmo puedes practicar este hbito? Qu cosa te tienta a
alejarte de eso?
Nunca hay un punto en el cual seas menos salvo que en el primer
momento en que El te salv. Sencillamente porque gruiste durante el
desayuno no quiere decir que quedaste condenado durante el desayuno.
Cuando perdiste los estribos ayer no perdiste la salvacin. Tu nombre no
desaparece y vuelve a aparecer en el libro de la vida dependiendo de tu
humor ni tus acciones. Tal es el mensaje de la gracia.
A.
Qu piensas respecto a la afirmacin que Max hace? Ests de
acuerdo con l? S o no, por qu?
B.
Si te pudieran condenar porque estabas grun durante el desayuno,
qu le hara esto a la gracia? Qu significara gracia en un mundo
como ese?
Para profundizar
1.
Lee Romanos7.725 .
A.
Es la ley buena o mala (w 712 )? Sin embargo, qu efecto tiene la
ley sobre nosotros?
B.
Qu nos mata (v. 13 )?
C.
Qu conflicto describe Pablo en los versculos 1419 ? Ves un
conflicto similar en ti? Si es as, descrbelo.
D.
A qu conclusin llega Pablo en el versculo 20 ? Cul es el
significado de esta conclusin?
E.
Cul es el principio general que desarrolla Pablo en los versculos
2123 ? Obra este principio en ti? Explica.
F.
Cmo responde Pablo en el versculo 24 a este principio general?
Puedes identificarte con esta reaccin? Explica.
G.
Describe la reaccin final de Pablo en el versculo 25 . Cul es la
razn para este estallido de gozo?
2.
Lee Romanos 8.1 .
A.
Qu cambio produce en nosotros la verdad de este versculo?
Explica.
B.
Qu quiere decir estar en Cristo Jess?
15
El peso del odio
Repaso
1.
4.
Muy rara vez es fcil creer que estamos total y eternamente libres de
deuda. Aun si estuviramos ante el trono y lo oyramos del mismo Rey,
todava dudaramos. Como resultado, a muchos se les perdona poco, no
porque la gracia del Rey sea limitada, sino porque la fe del pecador es
pequea.
A.
Por qu no es fcil creer que estamos total y eternamente libres de
deuda?
B.
Te han perdonado mucho o poco? Explica.
5.
Cuanto ms caminemos en el jardn, ms se nos pegar el aroma de las
flores. Cuanto ms nos sumerjamos en la gracia, ms daremos gracia.
A.
Quin es la persona con mayor gracia que conoces? Descrbela.
Qu hace que esta persona muestre tanta gracia?
B.
Cmo podemos sumergimos en la gracia? Qu quiere decir esto?
6.
La clave para perdonar a otros es dejar de mirar lo que te hicieron y
empezar a mirar lo que Dios hizo por t.
A.
Qu puedes hacer para que te sea ms fcil dejar de mirar lo que
alguien te hizo?
B.
Dedica algunos momentos para hacer una lista de las buenas cosas
que Dios hizo por ti esta misma semana. Cuentas cosas hay en la
lista?
Para profundizar
1.
2.
3.
A.
B.
16
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Para profundizar
1.
17
Lo que en realidad queremos saber
Repaso
1.
2.
. Dios est contigo. Sabiendo eso, quin contra ti? Puede la muerte
daarte ahora? Puede la enfermedad robarte la vida? S; te puede quitar
tu propsito o restar valor? No. Aun cuando el mismo infierno se levantara
en contra tuya, nadie puede derrotarte. Ests protegido. Dios est contigo.
A.
Cundo es ms probable que temas que Dios no est contigo?
Cmo respondes a tales circunstancias?
B.
Contesta las preguntas que Max hace. Por qu diste estas
respuestas?
3.
Te salvo Dios para que te afanes? Te enseara a caminar solo para
ver cmo te caes? Se dejara clavar en la cruz por tus pecados y despus
despreciara tus oraciones?
A.
Contesta las preguntas que Max hace.
B.
Con qu propsito se hacen estas preguntas?
4.
Satans no puede acusarte. Nadie puede acusarte! Los dedos pueden
sealar y las voces demandar, pero las acusaciones rebotan como flechas
en un escudo. No ms platos en agua sucia. No ms penitencia. No ms
hermanas que molestan. Has comparecido ante el juez y odo que te
declara: Inocente.
A.
Por qu Satans no puede hacer en tu contra acusaciones que
sirvan?
B.
Cmo puede el juez declaramos inocentes?
5.
Te preguntas cunto durar mi amor? Busca la respuesta en una
tosca cruz, en una spera colina. Ese soy Yo para que contemples all a tu
Hacedor, tu Dios, clavado y sangrando. Cubierto de escupitajos y sudor. Es
tu pecado lo que estoy sintiendo. Es tu muerte la que estoy muriendo. Es tu
resurreccin la que estoy viviendo. As es como te amo.
A.
Por qu la cruz es la suprema respuesta de Dios a cunto nos ama?
B.
De qu forma la cruz garantiza que Dios siempre se interesar por
nuestro bienestar, cualesquiera que sean las adversidades que
podamos enfrentar?
Para profundizar
1.
2.
Conclusin
No se olvide de cuidarme
Repaso
1.
B.
Para profundizar
1.