De la Ley de Gauss a la Ley de Coulomb

La Ley de Gauss para el campo elctrico establece que el flujo del vector campo elctrico a travs de
cualquier superficie cerrada es proporcional a la carga elctrica neta encerrada en el volumen limitado por
dicha superficie cerrada.

E dS
SC

(1)

A partir de esta ley de puede deducir la Ley de Coulomb, o lo que es equivalente, la expresin del campo
elctrico producido por una carga puntual:

1 q
r
4 o r 2

(2)

Es decir, por medio de operaciones matemticas debemos partir de la ecuacin (1) y llegar a la ecuacin
(2) sin utilizar en el procedimiento ninguna informacin contenida en la ecuacin (2).
En primer lugar debemos elegir la superficie gaussiana SC que se til al procedimiento. La ley de Gauss
es vlida para cualquier SC pero debemos utilizar una que sea apropiada, para que en algn paso de la
deduccin podamos despejar el campo elctrico.
Elegimos una superficie esfrica de radio r en cuyo centro est ubicada la carga puntual q. De esta manera
logramos dos propiedades importantes que nos permitirn obtener el campo:

I)
II)

La direccin del
vector E ser perpendicular a la superficie de la esfera. Dicho de otro modo

los vectores E y dS tendrn la misma direccin, ya que por definicin el vector dS es

perpendicular a la superficie.

El mdulo del vector E tendr el mismo valor en todos los puntos de la superficie esfrica.

La propiedad (I) e puede explicar con el siguiente criterio de simetra: El vector E debe tener
direccin radial si la carga es puntual. Si no fuera as, se podra distinguir la derecha de la izquierda de
la carga y por lo tanto sta ya no sera un punto. Para entender esto mejor vemoslo en dos
dimensiones: una direccin radial r cualquiera, y = mx, divide el plano en dos semiplanos. Si nos
ubicamos en el punto campo sobre la superficie gaussiana esfrica centrada en el origen y el campo
tuviera una componente tangente a la misma, podramos diferenciar
un semiplano del otro. Una carga

de prueba ubicada en ese punto sentira una fuerza F qE que la empuja hacia uno de esos
semiplanos. En la figura hacia y > mx. Se podra concluir que la distribucin de carga tomando ese eje
r
como referencia no es simtrica. Esto no lo puede provocar una carga `puntual. Entonces el campo

E en un punto de la superficie esfrica no

puede tener componente tangencial
a la

superficie. Por lo tanto E debe tener

direccin radial, es decir: E E r . Tiene
la misma direccin que el vector elemento
infinitesimal
de
superficie:

dS r
dS dS n

La propiedad (II) sejustifica con un criterio

similar: El vector E debe tener el mismo
mdulo en todos los puntos ubicados a
igual distancia de la carga puntual. Si no
fuera as se podra distinguir un punto de
otros ubicados en distintas orientaciones.
Dicho de otro modo, podramos diferenciar
distintos puntos del espacio girando alrededor de la carga. Por ejemplo, si el campo en el punto b

fuera mayor que el campo en el punto a, el vector E sera funcin del ngulo . Una carga de prueba

sentira que es diferente estar en b que estar en a, sin embargo mirando hacia la carga puntual q
ubicada en el origen no podra percibir
ninguna propiedad que dependa del ngulo de orientacin. Por

lo tanto el mdulo del vector E debe ser el mismo en todos los puntos de la superficie esfrica
centrada en q.

Entonces, usando la expresin (1) de la ley de Gauss, aplicada a la superficie gaussiana elegida que
satisface las propiedades (I) y (II), obtenemos:

E dS
SC

Er dSr
SC

E dS
SC

r r 1

E E cte

En todos los puntos de SC,

q

E dS
SC

E E cte

E E cte

, ya que SC es esfrica centrada en q.

E dS
SC

q
o

La integral da la superficie de la esfera, S 4 r 2 . Ahora podemos despejar E:

E

1
q
o 4 r 2

(Mdulo el vector E en funcin de r)

Como la SC es arbitraria el radio r puede tomar cualquier valor. El campo es directamente proporcional al
valor de la carga q e inversamente proporcional a la superficie S 4 r 2 de una esfera centrada en q.
dicho de otro modo el campo de una carga puntual q decrece en forma inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia.

Como se ha demostrado antes el vector E debe tener direccin radial, por lo tanto:

Con la definicin de campo elctrico

1 q
r
4 o r 2

(2)

F qE ,

podemos reconstruir la ley de Coulomb. Si a una distancia r

de la carga puntual q ubicamos otra carga puntual q`, la fuerza sobre esta carga ser:

1 q
1 q q`
F q`E q`
r
r
2
4 o r
4 o r 2