Sumrio

As tecnologias actuais de redes sem fios ou de fibras pticas no so solues economicamente competitivas
para responder crescente procura de sistemas capazes de assegurar simultaneamente capacidade,
cobertura, largura de banda, e mobilidade significativamente superiores s actuais, em espaos como centros
de conferncias, edifcios universitrios, aeroportos, hotis, centros comerciais, pequenos escritrios e blocos
residenciais
[1].
As redes Rdio sobre Fibra (RoF, Radio over Fiber) so consideradas as solues mais promissoras e
economicamente viveis para a implementao de redes de acesso sem fios. Baseiam-se no transporte de
sinais de rdio frequncia (RF) usando portadoras pticas desde as estaes centrais (CO, Central Offices), at
aos pontos de acesso sem fios (AP, Acesss Points) [2]. Esta tecnologia de redes permite aproximar dos
utilizadores finais, fixos e mveis,a elevada largura de banda das comunicaes pticas possibilitando a
disponibilizao
de
mltiplos
servios
[2].
A prxima gerao de sistemas de comunicao sem fios, sistemas de quarta gerao (4G), usar frequncias
na gama de 2 GHz e 8 GHz [3,4]. Nesta banda de frequncias, taxas de transmisso de dados da ordem de
Gb/s apenas sero possveis se as dimenses da clula de acesso forem reduzidas consideravelmente. Os
pontos de acesso com apenas alguns metros de alcance baseados nesta tecnologia so designados picoclulas, e permitiro largura de banda elevada e grande mobilidade ao utilizador [2]. Porm, as redes RoF de
pico-clulas s sero economicamente viveis se forem implementadas com conversores electro-pticos de
muito
baixo
custo
e
elevada
eficincia.
A soluo mais simples consiste no uso de dodos laser (LD, Laser Diode) modulados directamente para obter
a funo uplink e de foto-detectores simples para a funo downlink. Porm, estas solues requerem o
uso de amplificadores de alta potncia [2]. As solues baseadas em moduladores de electro-absoro e
amplificadores pticos semicondutores que permitam simplificar a converso elctrico/ptico, funcionando
simultaneamente como detector/modulador [5], so mais indicadas para sistemas na banda milimtrica,
tipicamente 60 GHz, devido complexidade electrnica associada e ao custo quando comparadas com a
anterior
[6].
Esta proposta prope uma nova soluo de baixo custo para os pontos de acesso sem a necessidade de
converso de frequncia e de optoelectrnica e electrnica adicionais, usando circuitos no lineares baseados
na integrao de osciladores de dodos de efeito tnel ressonante (RTD) com dodos laser (LD) e com fotodetectores (PD), para implementar as funes uplink e downlink, respectivamente.
O RTD um nano-dispositivo electrnico com caracterstica corrente-tenso em forma de N, exibindo uma
regio de resistncia diferencial negativa (NDR) que aqui utilizada para implementar osciladores elctricos
de elevada frequncia [7].Os circuitos RTD-LD, obtidos integrando um RTD com um LD, apresentam novas
funcionalidades optoelectrnicas como, por exemplo, a capacidade de funcionarem como osciladores
optoelectrnicos controlados por tenso [8,9], produzindo uma portadora ptica com uma profundidade de
modulao determinada essencialmente pelas caractersticas do RTD [10]. Estes osciladores quando
perturbados por sinais RF sem fios de muito baixa potncia (<-40 dBm) sincronizam e amplificam os sinais
elctricos incidentes, que por sua vez, ao modular o laser, introduzem na portadora ptica uma subportadora com as mesmas caractersticas do sinal sem fios incidente [11], funcionando como
transdutores
electro-pticos
(E/O).
O circuito RTD-PD complementar, obtido integrando um RTD com uma regio foto-condutora, capaz de
sincronizar com a sub-portadora de um sinal ptico incidente [11]. Esta funcionalidade utilizada para a
transferncia da sub-portadora ptica do domnio ptico para o domnio elctrico, que tambm amplificada
pelo RTD [11]. O RTD-PD funciona como transdutor optico-elctrico (O/E). A amplificao elctrica intrnseca
associada aos osciladores RTD e a simplicidade destes circuitos torna possveis implementaes de pontos de
acesso de baixo custo e mais fiveis. Este conceito foi objecto de um pedido de patente no Reino Unido,

submetido recentemente pela Universidade de Glasgow, em pareceria com a Universidades do Algarve [12].
O know-how do IR em dispositivos e circuitos optoelectrnicos baseados em RTDs, e as competncias dos
restantes membros da equipa na rea de modelao, sistemas RoF, sistemas de comunicao ptica e redes
WDM, garantem a capacidade de realizao dos objectivos da proposta: demonstrar funes de uplink e de
downlink de baixo custo e reduzida complexidade para futuros pontos de acesso das redes RoF, baseadas
em circuitos osciladores RTD-LD e RTD-PD no-lineares, respectivamente. Actualmente, dois membros da
equipa esto envolvidos em paralelo no projecto PTDC/EEA-TEL/71678/2006 com o objectivo de demonstrar
uma rede RoF reconfigurvel que opera na banda de frequncias milimtricas.