Ongamira, Intihuasi y otros recuerdos

Ongamira, Intihuasi y otros recuerdos

RMA

Alberto Rex Gonzlez

Arqueologa

gonzalezrex@hotmail.com

Resumen de los Editores

La presente nota fue presentada originalmente para ser publicada en la revista Publicaciones
Arqueologa del CIFFyH (UNC). Debido a que dicha publicacin dej de circular hemos decidido rescatar
del archivo algunas contribuciones que por motivos ajenos a los autores han quedado sin publicar. En
esta primera entrega ofrecemos una mirada personal escrita por Alberto Rex Gonzlez de su relacin
con Osvaldo Menghin mediante las vivencias ocurridas en las excavaciones de dos sitios que marcaron
un hito en la Arqueologa regional de Sierras Centrales y del pas.
Palabras clave: Ongamira, Intihuasi, Menghin
Ongamira, Intihuasi and other memories
Abstract from the editors
This short comunnication was presented originally to be published in the journal Publicaciones
Arqueologa del CIFFyH (UNC). Because this publication it is no longer available we have decided to
rescue of their files some contributions that by different reasons have been without publishing. In this
first delivery we offer a personal glance written by Alberto Rex Gonzlez of its relation with Osvaldo
Menghin during their personal experiences in the excavations of two sites that marked a landmark in
the regional Archaeology of Sierras Centrales and the whole country.
Key words: Ongamira, Intihuasi, Menghin

El articulo de Philip Kohl y J. A. Prez Golln

Religin, Politics and Prehistory, publicado en
el numero 4 del volumen 43 de Current
Antropology (agosto-octubre del 2002), es muy
importante debido a la objetividad cientfica con
que los autores tratan de juzgar una personalidad
que, por sus actividades y por su posicin
internacional, sobre todo poltica e ideolgica,
mereci juicios muy controvertidos, pero cuya
gravitacin en nuestras ciencias del hombre es
indiscutible.
Como crec y tuve contactos personales con
Menghin durante varios aos, puedo aportar
algunas informaciones sobre su actuacin
cientfica local, que podra sumarse o sustraerse
a tantas otras opiniones de las que sugieren las
importantes actividades cientficas del
investigador austriaco. Ms an, porque alguna
vez se intent, interesadamente, contraponer una

inexistente oposicin entre sus enfoques tericos

y nuestra actividad como dos polos
irreconciliables y de inevitable eleccin.
Por pura coincidencia, mi regreso a nuestro
pas, despus de mi larga ausencia en los EEUU,
donde haba ido a estudiar antropologa y
arqueologa, coincidi con la insercin en nuestro
medio de Menghin, despus de las vicisitudes que
le toc vivir como consecuencia del triunfo de los
aliados y su exilio en nuestra tierra.
En realidad, el fondo de la cuestin era usar el
enorme prestigio del investigador austriaco, que
ya tena entonces, tras de s, una importante carrera
personal en tres continentes, y cuyo prestigio se
afianz desde su llegada a nuestro medio por obra
de Jos Imbelloni. Este era un investigador taloargentino que apoyaba ideolgicamente la escuela
del kultur-kreisse en nuestro medio y opositor
denodado de la antropologa norteamericana.

Recibido 01-04-2003. Aceptado 20-09-2008

Revista del Museo de Antropologa 1(1):
25 25-28, 2008 / ISSN 1852-060X
Facultad de Filosofa y Humanidades Universidad Nacional de Crdoba - Argentina

A. R. Gonzlez

Aunque personalmente, recin empezaba mi

carrera profesional, el hecho de que tuviera
formacin acadmica en EEUU, poda oponer varios
obstculos de antecedentes al acceso a las
ctedras de algunos discpulos de Imbelloni,
incorporados en el Museo Etnogrfico de la
Universidad de Buenos Aires1.
Yo no conoca personalmente a Menghin pero
s, saba de su prestigio internacional, de sus
numerosos artculos y de la escuela del Kultur
Kreisse a travs de su vocero local Jos Imbelloni.
A muy poco de mi regreso, me haba postulado
y obtenido por concurso el cargo de docente
(adjunto) investigador en la materia de arqueologa
de la carrera de antropologa de la Facultad y
Museo de La Plata. En los comienzos de esas tareas,
recib una llamada telefnica de Menghin, que se
haba incorporado, muy poco antes, al personal
del Museo Etnogrfico de Buenos Aires. Se
propona hacer unas visitas al Museo de la Plata y
quera mantener una charla personal conmigo.
Teniendo en cuenta, el prestigio que rodeaba
su figura, consider importante su propuesta, que
se concret muy pocos das despus y aclar el
inters que tena de charlar conmigo, que slo
haba publicado varios artculos que no atrajeron
mayor inters entre los arquelogos profesionales
de la poca.
Menghin fue muy concreto: haba ledo el
trabajo en el que describamos las excavaciones
realizadas con Anbal Montes en los abrigos de
Ongamira, Crdoba (Gonzlez 1990) y quera una
ampliacin de las circunstancias en que algunos
restos humanos haban sido excavados, y sobre
todo por la presencia de niveles que contenan
slo fogones y material de piedra y hueso.
Remarcando el hecho de que en los espesos
sedimentos de Ongamira no apareca fragmento
alguno de alfarera, no haba duda que el conjunto
era precermico. Nosotros habamos descrito este
hecho sin que ningn colega le otorgara la
importancia cultural que tena. Por lo contrario, se
le restaba importancia a la falta de alfarera.
Creo que la conversacin con Menghin ilustra
sobre cosas distintas:
1) Que el investigador europeo, pese al escaso
tiempo que llevaba en el pas, se haba dedicado de
lleno a la lectura de monografas descriptivas, an
aquellas aparecidas en publicaciones de escasa
difusin, como era la nuestra de Ongamira, incluida en
las Actas de un Congreso donde no faltaban algunas
contribuciones ausentes de todo inters cientfico y
adems, publicaciones escasamente difundidas no
fcilmente accesibles. Vale decir, que iniciada su
actividad local, Menghin se dedic de lleno a la lectura
de monografas arqueo1gicas locales.
2) La otra conclusin es que haba advertido, de
inmediato, la verdadera naturaleza cultural de la
estratigrafa de Ongamira.
3) Que un arquelogo de la experiencia de
Menghin, pusiera atencin en la modesta

excavacin de un principiante de la poca, no dej

de darnos bastante satisfaccin, frente a la
opinin profesional negativa de otros colegas
locales, que restaban todo inters a la inexistencia
de cermica en el yacimiento, segn fue publicado
por Antonio Serrano (Serrano 1945).
Por lo tanto, cuando Menghin me propuso al
final de la charla si yo estara dispuesto a continuar
las excavaciones en los yacimientos de Ongamira
trabajando con 1, mi respuesta fue afirmativa.
Mi inters en estudiar en EEUU era aprender la
tcnica que en ese pas se utilizaba en el terreno,
y en la que la estratigrafa se aplicaba desde los
comienzos del siglo. Siempre mantuve mi inters
por conocer y comparar las tcnicas que se
utilizaban en Europa y en los EEUU. Mi principal
inters era ver el trabajo y la aplicacin material
en el terreno de esas tcnicas, de las que se
carecan por completo en nuestro pas, donde
trabajaban los peones con pala y pico, y donde el
arquelogo tena slo inters en extraer piezas
de valor musestico, la actitud tpica vigente en
toda esa poca. Por lo tanto, trabajar con un
arquelogo europeo de experiencia era una
oportunidad nica que no se me ofrecera sino
con un largo viaje y permanencia en Europa.
Antes de partir del museo, Menghin quiso
conocer al director, por entonces era el doctor
Emiliano McDonagh, zologo no demasiado
interesado en arqueologa, no obstante lo cual,
Menghin le expres su deseo de continuar con
las excavaciones en los abrigos de Ongamira. El
Dr. Mc Donagh expres que no haba un centavo
(como de costumbre) para excavaciones
arqueo1gicas, pero haba una manera posible de
contar con algunos fondos. El museo dispona de
algn dinero para contrato de profesores, con lo
cual Menghin poda ser contratado y llevar a cabo,
con su sueldo, las excavaciones. Este asinti y
estableci que ese verano nos instalbamos en
Ongamira para los comienzos de nuestras tareas.
Debo dar constancia, que si bien el director era
muy catlico y de extrema derecha, no tengo la
seguridad si realmente conoca los antecedentes
polticos de Menghin.
As fue como ese verano Menghin con su mujer
y yo con la ma, nos instalamos en el almacn de
la familia Supaga, dueos del predio que contena
los abrigos susceptibles de ser excavados.
Tambin suministraban pensin a turistas y
viajeros.
All pasamos muchas semanas, en las que
permanecamos todo el da, con Menghin y seora,
toda la jornada realizando las excavaciones, y
comentando los hallazgos. Menghin no hab1 de
su experiencia poltica con el nazismo, y las pocas
veces que nombr a Hitler expres que era un
loco. Poco mencionaba a los arquelogos
internacionales, pero la sola mencin de Gordon
Childe le produca una alergia aguda. De su pasado
reciente no hacia mencin, y de sus proyectos
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Ongamira, Intihuasi y otros recuerdos

futuros slo se refera a los que serian financiados

por la familia Cropp y otros capitalistas alemanes
radicados en nuestro pas.
De los resultados de las excavaciones de los
depsitos de Ongamira, que yo no alcanzaba a
comprender, fue su interpretacin de la existencia
de un nivel protoltico en la base de la estratigrafa.
Personalmente, creamos que se trataba de la
periferia de fogones mezc1ados con desechos de
talla. En nuestras excavaciones en Intihuasi, el nivel
protoltico pareci no estar presente y por lo tanto,
ser inexistente en la secuencia general para las Sierras
Centrales. En cambio si era claro que los niveles de
Ongamira estaban precedidos por un nivel con
puntas del tipo Ayampitn.
La excavacin de la Gruta de Intihuasi, se debi
a un hecho fortuito, en cuya programacin y
ejecucin Menghin no particip en lo mas mnimo,
pese a lo cual en un artculo en que se historian
estas excavaciones, el suscrito es mencionado
como discpulo de Menghin. La realidad es que
desde las excavaciones de Ongamira nuestras
comunicaciones y nuestras re1aciones fueron
bastante fluidas. Las confirmaciones de su
actividad poltica-universitaria durante el nazismo
fueron incorporadas al conocimiento del ambiente
de nuestra disciplina en forma lenta y gradual, con
una buena dosis de contradicciones segn las
fuentes de informacin. A esto podemos agregar
un buen ejemplo del que pude ser testigo. En 1954
se llev a cabo en Sao Paulo (Brasil) el Congreso
Internacional de Americanistas al que fui invitado
por e1 presidente y organizador Dr. Herbert Baldus.
Para mi era un hecho trascendente por varios
motivos, este era el primer Congreso al que haba
sido invitado y segundo, sera la oportunidad de
exponer frente a los colegas los resultados
obtenidos en las excavaciones de la Gruta de
Intihuasi, realizadas unos aos antes. La
exposicin fue bien acogida pues no era
demasiado frecuente en esa poca la excavacin
de grutas y abrigos. La asistencia al congreso me
permiti conocer muchos destacados
investigadores y cambiar opiniones con figuras
como Paul Rivet, Whilhem Kopper, Eric Thompson
y varios otros, y volver a ver a mis compaeros de
la Universidad de Columbia, como Cliff Evans y
Betty Meggers. De nuestro pas acudieron Jos
Imbelloni y Marcelo Brmida, a quien Imbelloni al
presentarlo a distintos investigadores se complaca
en recalcar, una y otra vez, que se trataba del
joven estudioso ms capaz y preparado de los
antroplogos de la nueva generacin de
argentinos.
Otro recuerdo que me parece interesante es el
siguiente: en algn momento del receso de las
sesiones del Congreso alguien se dirigi a mi y
me pregunt si yo viva en Argentina, ante mi
respuesta afirmativa, pregunt si conoca a Oswald
Menghin, y ante mi respuesta, nuevamente
positiva, agreg: yo he sido amigo suyo en Europa

y estuve preso por los nazis, la intervencin de

Menghin me salvo la vida, as que llvele un gran
saludo de mi parte. Me dijo que era el Conde
Slavetich, al que supongo de origen croata. Otros
detalles acerca de su persona los he olvidado.
Aos mas tarde en el Instituto Alemn de
Arqueologa de Bonn, recog de varios colegas
alemanes opiniones muy distintas respecto a la
actuacin poltica de Menghin, pero en general no
eran de carcter negativo.
Quiero dejar testimonio de mis relaciones con
Menghin como un profesional.
De esta relacin profesional he visto
reproducir versiones diferentes, algunas
efectivamente inexactas, como la que me
adjudicaba ser uno de sus discpulos, la cual
rechazo de plano, pues con relacin a mi posicin
terica estaba en plena identificacin con la que
dominaba en aquel tiempo en la Universidad de
Columbia, en la que estudie. En cuanto a la
prctica, la adquir en la Universidad de Arizona
en el campamento de Point of Pines. Luego me
surgi una enorme apetencia por ver trabajar a
algn arquelogo europeo y la oportunidad se
present con Menghin,
Quiero agregar para quienes continan
trabajando en la prehistoria de las Sierras Centrales,
que en las primeras excavaciones de Ongamira
aparecieron en niveles profundos 2 0 3 crneos
humanos fragmentados que fueron susceptibles
de ser restaurados. Nosotros los llevamos a los
E.E.U.U en 1946, pues pensabamos realizar su
investigacin completa, ya que obviamente
correspondan a una etapa bastante antigua de la
secuencia precermica. Posteriormente nos
inscribimos en la carrera regular de antropologa
de la Universidad de Columbia y el estudio no
pudo realizarse.
En los abrigos de Ongamira, aun quedan
espesos sedimentos, susceptibles de ser
excavados; no seria difcil que en ellos aparezcan
nuevos restos seos humanos y permitan efectuar,
junto con los existentes, un estudio bastante
completo de la osteologa de los restos
correspondientes al precermico, tema de estudio
de inters para algunos jvenes investigadores de
los pueblos de las sierras centrales.
Buenos Aires, abril de 2003
Bibliografa
Gonzlez, A. R. 1959. Observaciones y
comentarios al trabajo de C.R. Lafon: de la
cronologa y origen de las culturas del Noroeste
Argentino. Revista del Instituto de Antropologa
de la Universidad Nacional del Litoral 1: 315-355.
Gonzlez, A. R. 1985. Cincuenta aos de
arqueologa del Noroeste Argentino (1930- 1980)
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A. R. Gonzlez

apuntes de casi un testigo y algo de protagonista.

American Antiquity 50 (3): 505-517.

Lafn, C. R. 1960. Reflexiones sobre la

arqueologa argentina. Anales de Arqueologa y
Etnologa 14-15: 20-33.

Gonzlez, A. R. 1990. A cuatro dcadas del comienzo

de una nueva etapa. Apuntes marginales para la
historia de la antropologa argentina. Anuario del
IEHS 5: 13-28. Instituto de Estudios Historicos y
Sociales (IEHS) Universidad Nacional del Centro de
la Provincia de Buenos Aires. Tandil, Argentina.

Serrano, A. 1945. Los Comechingones. Serie Aborgenes

Argentinos 1. Instituto de Arqueologa. Lingstica y
Folklore. Crdoba, Argentina.
1 El artculo de Lafn (Lafn, 1958) es ms que
explcito a este respecto y en la prctica lo comprueba el
hecho de que todos los llamados a concurso en las
ctedras de la especialidad, ealizados en la Facultad de
Filosofa y Letras de la UBA, siempre ocurrieron, por pura
coincidencia, mientras yo me encontraba en el exterior.

Lafn, C. R. 1958. De la cronologa y origen de las

culturas del Noroeste Argentino. Revista del
Museo de la Plata, Nueva Serie, Seccin
Antropologa, 5: 1-27.

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