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Capitalismo o socialismo, 'tertium non datur'? - Versin para imprimir | ELESPECTADOR.COM

Economa | Dom, 03/23/2014 - 21:00

Capitalismo o socialismo, 'tertium non

datur'?
Por: Rodolfo Arango

Amrica latina es un laboratorio, tanto poltico, como social

y econmico. El presente ensayo pretende explicar qu
opciones hay para un sistema que vaya ms all del
capitalismo y el socialismo.

El ocio en festivo nos permite hacer preguntas y delinear posibles respuestas. Una pregunta
insistente es si puede existir una opcin diferente al capitalismo o al socialismo. El interrogante
induce a equvocos, pues no hemos definido qu entendemos por una y otra cosa, ni sus
alcances. Al hablar de capitalismo o socialismo podramos referirnos a formas histricas de
organizacin econmica o a tipos generales de sociedad. Ms vale entonces clarificar antes
que inducir al lector a equivocaciones. No buscamos aqu resolver qu modelo econmico o
tipo de sociedad es adecuado para Colombia; ni hacer un ajuste de cuentas a las dos
opciones o tomar partido por alguna. El propsito es ms humilde. Consiste en presentar un
mapa mental, con valor heurstico, para facilitar debates posteriores, si es que llegan a darse.
En aras de la claridad adelanto que las alternativas al capitalismo y al socialismo dependen de
supuestos relacionados con concepciones de persona (individuo racional, agente colectivo,
ser cooperativo, etc.); con ideales polticos (libertad, igualdad, fraternidad); y con el papel
otorgado en nuestro imaginario social a la economa, la poltica y la historia.
Los conceptos de capitalismo y socialismo, sea como formas de organizacin econmica o del
sistema social, son de reciente aparicin. Si bien su gestacin data de los inicios de la
modernidad en el siglo XVI, su significado actual se acua en forma explcita con Marx y Engels
a mediados del siglo XIX. Por capitalismo entienden un sistema econmico de produccin de
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mercancas, basado en el mercado y controlado por el capital, en el que incluso el trabajo

humano se torna mercanca que se compra a cambio de un salario de subsistencia.
Caracterstica del capitalismo es la forma de utilizacin del capital que aprovecha el trabajo
ajeno mediante contratos con trabajadores presuntamente libres. La fuerza de trabajo como
mercanca viene a sumarse a la tierra y al dinero (capital) como factores de produccin, sin
que los trabajadores sean realmente libres o tengan control sobre lo producido. El predominio
de la ganancia hace que la satisfaccin de necesidades sea reemplazada por la multiplicacin
del dinero. La empresa capitalista es, adems, una forma de racionalizacin social, organizada
burocrticamente, en la que la eleccin de los trabajadores se hace bajo el criterio de
eficiencia; en ella prima el clculo de utilidades al decidir cmo invertir y la gerencia
administrativa se deshace de deberes propios de viejas formas de produccin en familia o
pequea comunidad.
La crtica al capitalismo provino inicialmente de Marx, quien vio sus orgenes en la expropiacin
de los campesinos europeos por los artesanos y la separacin de clases sociales entre
burgueses o capitalistas, propietarios de los medios de produccin, y trabajadores o
proletarios, obligados a vender su fuerza de trabajo a los primeros para sobrevivir. El plus de
valor, generado por el trabajador al transformar la materia en mercanca, es apropiado por el
empleador, mecanismo que, segn Marx, permite a este el predominio sobre los trabajadores
en la negociacin del contrato laboral. Otras crticas sealan la tendencia inherente a
acumular capital y concentrar poder en manos del capitalista, llevando a la dominacin
econmica de la clase proletaria. Defensores del capitalismo, por el contario, anotan que el
nimo de lucro beneficia la provisin de bienes y servicios para la poblacin. Consideran que
el xito laboral libera al trabajador de dependencias familiares o estatales, de forma que el
intercambio econmico puede resultar una forma de socializacin indirecta ms eficaz que el
apoyo directo. Que la fuerza laboral se convierta en mercanca es apreciado como un avance
respecto del trabajo servil y esclavo. Quienes as piensan, niegan la explotacin del
trabajador, a quien consideran libre de aceptar o no el trabajo ofrecido, y justifican el
predominio del capitalista porque, a diferencia del trabajador, asume riesgos y cumple
funciones de supervisin y control del proceso productivo. A favor del capitalismo se aduce
finalmente el bienestar alcanzado en el mundo occidental, en contraste con el derrumbe del
comunismo sovitico. Se minimizan as el crecimiento de la pobreza, el desempleo y la
desigualdad, as como la destruccin del medio ambiente y los ruinosos efectos del capitalismo
transnacional (globalizacin) sobre pases perifricos.
El socialismo es difcil de definir porque bajo este trmino caben mltiples creencias socioeconmicas. Ellas incluyen el sealamiento de grandes falencias del capitalismo y la necesidad
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de superarlas mediante reformas o cambios revolucionarios en todos los rdenes. Como

sistema o modelo econmico el socialismo ha sido caracterizado por la propiedad estatal de
los medios de produccin y el control de las inversiones; por una distribucin ms igualitaria
del ingreso y el patrimonio que la encontrada en el capitalismo; por la eleccin democrtica de
las autoridades econmicas; y, por la planificacin central de la economa (Oxford Companion
to Philosophy, Oxford 1995, 830-831). En sus inicios el socialismo reacciona contra los
excesos que sometan a porciones enteras de la poblacin (en especial mujeres y nios) a
condiciones laborales oprobiosas, en particular durante la revolucin industrial (fordismo). Las
injustas desigualdades en bienestar, ingreso, oportunidades y poder movieron a socialistas y
comunistas tambin denominados utopistas por la lejana de sus propsitos de la realidad
social a buscar formas de organizacin social que permitieran liberar a la clase trabajadora
de la opresin, convertir la igualdad formal en igualdad material y superar las contradicciones
sociales, para lo cual segn Marx y Engels en el Manifiesto Comunista (1848) la accin
revolucionaria y la toma del poder resultaban necesarias. Posteriormente Engels se
encargara de sintetizar el paso del socialismo utpico al socialismo cientfico, basado en los
descubrimientos de Marx sobre la plusvala o en la explicacin materialista de las leyes que
explicaran el cambio histrico. La unidad de materialismo histrico, materialismo dialctico y
economa poltica sentar luego las bases del marxismo-leninismo.
Las crticas al socialismo son mltiples; se mueven desde la acusacin de totalitarismo por
eliminar la libertad individual e imponer una visin perfeccionista de la vida humana, hasta el
sealamiento de deficiencias motivacionales, organizacionales o funcionales. Para los crticos
del socialismo, la solidaridad con los pobres y desamparados no reemplaza el nimo de lucro
como factor motivacional y motor de la innovacin y del desarrollo econmico. El escepticismo
ante el fomento de la cooperacin social por va poltica naturaliza los impulsos ms bsicos de
los animales bpedos e implumes. Si bien la planificacin centralizada de la economa impedira
la formacin de monopolios, el desempleo o las desigualdades en bienestar e ingreso, no
estara en capacidad de garantizar la eficiencia de la distribucin de bienes y servicios a la
poblacin, en especial por carecer de la informacin necesaria para la toma de decisiones que
s est disponible en el libre mercado. Las crticas de economistas conservadores como
Ludwig von Mises o Friedrich von Hayek, los tericos del socialismo han propuesto un
socialismo de mercado o el control de la empresa por los trabajadores. En el primer caso, las
bondades de la economa libre de mercado se combinan con el poder decisorio en materia de
inversiones sociales en manos del Estado. La segunda propuesta pretende garantizar la
fuerza motivacional en el trabajo, atribuyendo a los trabajadores el control de las empresas por
va de la eleccin democrtica y peridica de sus administradores, quienes buscaran
favorecer a los primeros y no ya explotarlos.
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El anlisis definicional y la ponderacin de las ventajas y desventajas del capitalismo y del

socialismo arrojan un resultado pesimista sobre la posibilidad de alternativas. Mientras una
parte importante de la poblacin mundial carezca de trabajo o se vea obligada a vender su
fuerza laboral meramente para sobrevivir, los postulados revolucionarios de la libertad, la
igualdad y la fraternidad seguirn siendo una quimera. La ausencia de un sistema econmico
capaz de asegurar eficiente, equitativa y sostenidamente la distribucin de bienes y servicios a
toda la poblacin, parece condenarnos a la inestabilidad y la violencia. El panorama se
oscurece an ms cuando, producto de la revolucin tecnolgica, el trabajo asalariado digno y
estable ha dejado de ser una mercanca para convertirse en un bien escaso o de lujo. El
capitalismo transnacional se pasea por el mundo ante la incertidumbre y la desesperacin de
la creciente poblacin global.
Ante la cerrazn prctica se hace necesario cavar ms profundo en procura de posibles
respuestas. Esto incluye la revisin de la concepcin misma del ser humano, ya no visto como
agente racional y razonable, sino como ser necesitado y dependiente de la naturaleza y el
mundo social, que busca colectivamente el florecimiento pleno de todas sus capacidades
(Martha Nussbaum y Amartya Sen, La calidad de la vida, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1996). En esa direccin, la investigacin de conceptos polticos con potencialidad
transformadora como la libertad republicana (Quentin Skinner, La libertad antes del
liberalismo, Taurus, Mxico, 2004) o la solidaridad, entendida como responsabilidad colectiva
por la injusticia estructural (Iris M. Young, Responsibility for Justice, Oxford, 2011), emite
destellos que, aunque tenues, pueden guiarnos fuera del dilema que plantea escoger entre la
libertad y la igualdad. La recuperacin del pensamiento republicano, con su concepcin de
libertad como no dominacin, en contraste con la libertad negativa del capitalismo o la positiva
del socialismo, ofrece un campo promisorio para revisar los supuestos de cualquier
transformacin en la organizacin econmica o social (Philip Pettit, Republicanismo, Paids,
Barcelona, 1997), lo que no parece ser el caso con los intentos de arribar al socialismo por va
del capitalismo, opcin defendida por impulsores de un Ingreso Bsico Universal, al que
tendran derecho todas las personas por el mero hecho de haber nacido (Philippe van Parijs,
Libertad real para todos, Paids, Barcelona, 1996). Los momentos de incertidumbre pueden
ser tambin momentos de transformacin. Amrica Latina es un laboratorio social del cual
pueden surgir propuestas donde quepamos todos, eduquemos las emociones y avancemos en
la superacin de los atavismos mentales, culturales e ideolgicos, desarrollando la democracia
social como un camino hacia la justicia y la paz.

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