temperatura mundial, como resultado de nuestras crecientes aportaciones de gases de

invernadero a la atmsfera, si otros factores en el sistema climtico actuaran en contra

o amplificaran el ascenso de la temperatura, cuan rpido podran elevarse las
temperaturas, y cules sern los efectos sobre diversas reas. Las razones de estos
desacuerdos son la inseguridad acerca de la exactitud de los modelos matemticos y
la evidencia geolgica utilizada para proyectar cambios en el clima, y las suposiciones
sobre cun rpido se consumirn los combustibles fsiles y se talarn los bosques. Tal
controversia es una condicin normal en la ciencia.
Desde 1,980, cuando empezaron las mediciones confiables, las
temperaturas medias globales se han elevado cerca de 0.5 C (0.9 F). Sin embargo,
no hay evidencia convincente que relacione este calentamiento reciente a un efecto de
invernadero intensificado. La razn por lo cual no hay an objetos humeantes es que,
hasta ahora, cualquier cambio de temperatura causado por un mayor efecto de
invernadero, ha sido demasiado pequeo para exceder las oscilaciones normales a
corto plazo de las temperaturas atmosfricas medias.
Sin embargo, la cuestin ms presionante, sera que clases de climas son
probables que se desarrollen durante los prximos 50 a 60 aos. La evidencia
circunstancial del pasado y la moderacin climtica, han convencido a muchos expertos
en climatologa de que el calentamiento global empezara a acelerarse a partir de esta
dcada de 1,990 o en la primera dcada del siguiente siglo, elevndose por encima
de los cambios de temperatura de fondo (ruido climtico), que en el presente encubren
dicho efecto.
Cinco de los diez aos entre 1,981 y 1,990, fueron los ms clidos en el
registro de 130 aos de medicin de temperatura mundial, y 1,990 fue el ao ms
caliente durante ese perodo.
No podemos estar seguros de que la poca ms calurosa fue causada por un
efecto de invernadero acrecentado, pero dichos aos nos dieron un reflejo de lo que
podemos esperar en un mundo con efecto invernadero ms clido.
Los modelos climticos actuales proyectan que la temperatura media de la
superficie de la Tierra se elevar 1.5 C a 5.5 C (2.7 F a 9.9 F) durante los
prximos 60 aos (para 2,050), si los ingresos de gases de invernadero continan

incrementndose a la velocidad actual. Como comparacin, la variacin natural de la

temperatura media de la superficie de la Tierra, en lapsos de 100 a 200 aos durante
el perodo interglaciar en el que vivimos, ha sido cuando mucho de 0.5 C a 1 C (0.9
F a 1.8 F).
Debido a muchas incertidumbres en estos modelos climticos mundiales, sus
desarrolladores creen que las proyecciones son seguras dentro de un factor de dos.
Esto significa que el proyectado calentamiento del globo durante el prximo siglo,
podra ser bajo, como de 0.7 C (1.3 F), o alto, como de 11 C (20 F). Hay un
50% de posibilidades para cada manera.
Si seguimos bombeando gases de invernadero en la atmsfera y continuamos
talando muchos de los bosques del mundo, estamos lanzando al aire una moneda y
jugando con la vida actual de la humanidad, como la conocemos sobre este planeta.
Quiz podramos estar dudando ahora de por qu deberamos preocuparnos
por una elevacin de unos cuantos grados en la temperatura media de la superficie
terrestre. Despus de todo, a menudo tenemos mucho de ese cambio entre junio y
julio, o entre ayer y hoy.
El punto clave es que no se est hablando acerca de las oscilaciones
normales en la intemperie, de lugar a lugar. Se habla acerca de un cambio mundial
proyectado sobre el clima promedio en el transcurso de su vida, con muchos cambios
mayores en varias partes del mundo. El calentamiento global alterar no slo la
temperatura y precipitacin pluvial, sino tambin los vientos, humedad y cubierta de las
nubes.
Los modelos actuales indican que el hemisferio norte se calentar ms y ms
rpido que el hemisferio sur, debido principalmente a que hay mucho ms ocano en el
hemisferio sur y el agua tarda ms en calentarse que la tierra. Las temperaturas a
latitudes medias y altas, estn previstas por proyeccin, que se elevarn dos o tres
veces el aumento promedio, mientras que los incrementos en la temperatura en las
reas tropicales cercanas al Ecuador, seran menores que el promedio mundial. Estados
Unidos, el Mediterrneo y gran parte de China, las latitudes medianas del mundo,
podran ser un duro golpe para dichos cambios climticos.