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UNO
f
INTRODUCCIN
1.1 SUELOS: ORIGEN Y FORMACIN
De acuerdo con las teoras
geolgicas generalmente aceptadas,
la Tierra se form hace alrededor de
4.500 millones de aos, como
producto de la condensacin de una
gigantesca
bola
de
gases y
escombros csmicos. El enfriamiento
de esta masa dio lugar a la formacin
de la atmsfera, la hidrosfera y la
litosfera. La atmsfera es la envoltura
gaseosa que rodea a la hidrosfera
(ocanos, mares y lagos) y a
la litosfera (continentes e islas).
En un esquema simple el
globo terrestre, Figura 1.1, est
constituido por un ncleo central
Fig 1.1
El globo terrestre
Fuente: Bowles, 1982
metlico de aproximadamente 3500
Km. de dimetro, formado predominantemente por compuestos de hierro y nquel, razn por la
cual se lo ha denominado Nife. De conformidad con los estudios realizados, se estima que el
peso unitario de los materiales que componen este ncleo es considerablemente superior al de
las capas ms superficiales, mayor a 10 g/cm3. Las altas presiones y temperaturas a las que est
sometido, as como la ausencia de rigidez determinada en estudios ssmicos, han llevado a la
conclusin que se encuentra en estado fluido.
Fig 1.1
El globo terrestre
Rodeando al ncleo se encuentra otra capa fluida, la segunda de adentro hacia afuera,
denominada manto o magma, con un espesor de aproximadamente 2900 Km. y con un peso
unitario menor, que oscila entre 3 y 8 g/cm3. Este material, a diferencia de aquel que constituye la
primera capa, puede ser observado a simple vista, durante las erupciones volcnicas.
Al enfriarse y solidificarse la parte ms superficial del manto, se form la tercera capa,
la corteza terrestre, que flota sobre el magma, ms denso. Est constituida por grandes
masas heterogneas de materia mineral slida llamada roca, con depresiones ocupadas por
mares y ocanos. Se aceptan para esta capa espesores entre 5 y 40 Km., en las plataformas
continentales. El peso unitario es decreciente hacia la superficie, con la mayor cantidad de
valores variando en un estrecho rango entre 2.5 y 3.0 g/cm3.
Finalmente, la accin de los agentes atmosfricos sobre la parte ms superficial de la
corteza terrestre, ha dado lugar a la formacin de una delgada capa superficial llamada suelo.
Este proceso conocido como meteorizacin, ocasion la disgregacin y descomposicin de la
roca superficial produciendo una acumulacin de materiales sin cementacin o muy poco
cementados, cuyo espesor vara generalmente entre 0 (roca aflorante) y 1000 m. Esta capa
normalmente se encuentra en estado slido, aun cuando conforme se describir ms adelante,
incluye lquidos y gases en su masa, y tiene pesos unitarios menores, variables entre 1.1 y 2.4
g
/cm3, con un promedio de 1.7 g/cm3.
En Geologa se clasifica
las rocas en tres grupos
bsicos: gneas, sedimentarias
y
metamrficas. Las rocas
gneas son aquellas
formadas
por
el
enfriamiento del magma
fundido.
La
meteorizacin
de
la
corteza terrestre dio
lugar a la formacin de
productos sueltos que se
sedimentaron en su
superficie. Las rocas
sedimentarias, entonces, se originaron en
Fig 1.2
El ciclo roca-suelo
Fuente: Bowles, 1982
dichos
sedimentos
endurecidos ya sea por el
peso de los sedimentos superiores, por la cementacin, o por ambos.
Tabla 1.1
La historia geolgica (Tabla 1.1) revela que la Tierra est cambiando continuamente, de manera
que levantamientos y otros movimientos de la corteza permitieron sedimentacin adicional y
presiones que facilitaron el endurecimiento y consolidacin o por el contrario expusieron los
sedimentos, solos o con rocas gneas o sedimentarias subyacentes, a un nuevo proceso de
meteorizacin.
En los sitios en los cuales los movimientos de la corteza originaron calor e incremento
de presiones, se produjo la metamorfosis de algunas rocas gneas o sedimentarias originando
las rocas metamrficas. Los movimientos posteriores de la corteza expusieron estas rocas a
una nueva meteorizacin o, en condiciones geolgicas adecuadas y a suficiente profundidad,
se transformaron nuevamente en magma fundido para reiniciar el ciclo roca - suelo, Figura
1.2.
En conclusin, este ciclo roca suelo, constituye un constante hacer y deshacer,
proceso continuo sin puntos definidos de comienzo y terminacin. Las obras de ingeniera son
solo un proceso ms que se suman al ciclo, insignificante dentro de la totalidad del conjunto,
pero que a veces, si no se aplican las tcnicas adecuadas, puede ser localmente drstico o aun
catastrfico.
Fig 1.3
En
la
Tierra, la corteza
consta aproximadamente de 95%
de rocas gneas y
solo 5% de rocas
sedimentarias
y
metamrficas. Sin
embargo de las
rocas expuestas a
la meteorizacin
superficial,
un
75% son rocas
sedimentarias
y
de stas alrededor
del 22% corresponde a calizas y
dolomitas
(Bowles,
1982),
como puede verse
en la Figura 1.3.
La
evidencia geolgica disponible indica que el registro sedimentario es del orden de 5000 a 6000
m de profundidad. Esto significa que se ha desarrollado una meteorizacin suficiente para
depositar un espesor de sedimentos de similar magnitud sobre gran parte de la superficie
terrestre. Si no se hubieran producido levantamientos y otros movimientos de la corteza, esta
profundidad hubiera reducido la superficie de la tierra en tal forma que una capa de agua
cubrira enteramente su superficie. Como gran parte de los sedimentos primitivos se
convirtieron en rocas sedimentarias desde ya hace mucho tiempo, el material no consolidado
es de mucho menor espesor, con un mximo aproximado de 1000 m, y normalmente bastante
menos que ese valor (Bowles, 1982).
1.2 DEFINICIONES
1.2.1 Suelo
De conformidad con lo indicado en el numeral anterior se puede definir al suelo como
la capa superficial de la Tierra, formada por la accin de los agentes atmosfricos que han
provocado la descomposicin de los niveles superiores de la corteza terrestre.
Sin embargo la revisin de otras definiciones del suelo, que constan en diferentes
textos contribuir a un mejor conocimiento del mismo.
1.3 AGENTES
GENERACIN
GENERADORES
DE
SUELO
MECANISMOS
DE
Desintegracin mecnica
Descomposicin qumica
Finos
Suelos
Tabla 1.2
Fuente: Autor
A los suelos gruesos tambin se les denomina granulares y a los suelos finos
especialmente a los plsticos se les llama cohesivos.
Fig 1.4
Suelo Residual
Fuente: Autor
Agua
Viento
Accin de la gravedad
Movimientos tectnicos
Accin del hombre
ACCIN DE LA GRAVEDAD
COLUVIAL
DUNA
VIENTO
ELICOS
ELICOVOLCNICOS
TOBA (CANGAHUA)
RO
ALUVIAL
LAGO
LACUSTRE
HIELO
GLACIAR, MORRENA
MAR
MARINO
AGUA
Tabla 1.3
LOESS
LAHARTICO
AGUA + GRAVEDAD
ALUVIONAL
ACCIN VOLCNICA
PIROCLSTICO
HOMBRE
RELLENO ARTIFICIAL
Suelos transportados
Fuente: Autor
Fig 1.5
Depsito Coluvial
Fuente: Autor
Se lo denomina Coluvial, Figura 1.5. Debido al efecto cua, las laderas de las
montaas se fisuran. La masa resultante pierde estabilidad, lo cual ocasiona el deslizamiento
por la ladera inclinada, de grandes fragmentos que acarrean otros ms pequeos. Se depositan
en la falda o al pie de la ladera dando origen a una formacin heterognea en el tamao de las
Fig 1.8
10
de la salinidad del agua y del carbonato de calcio proveniente de las conchas. Consisten en
estratos horizontales de limo y arcilla con estructura fuertemente floculada o estratos de concha
o arena calcrea con limo y arcilla, cementados en cierto grado, denominados margas. Las
gravas y arenas cementadas constituyen excelente apoyo para cimentaciones, mientras que
los depsitos de suelos gruesos sueltos y ms aun los de suelos finos blandos tienen
propiedades mecnicas desfavorables.
1.4.2.4 Suelos Transportados por la Accin Volcnica ms el Agua
Cuando se produce la erupcin de un volcn con hielo y nieve permanentes en su
cumbre, el incremento de temperatura ocasiona la fusin de aquellos, dando lugar a una gran
cantidad de agua que al descender forma un flujo de lodos, conocido geolgicamente como
lahar, el cual est compuesto principalmente de piroclastos y fragmentos de rocas volcnicas.
Este flujo discurre principalmente por las depresiones naturales existentes y se deposita con
gran energa en las zonas en que la pendiente longitudinal disminuye. El depsito as formado
se denomina Lahartico, Figura 1.13, y en general presenta propiedades mecnicas
aceptables, aun cuando, como ocurre en el depsito glaciar, las zonas marginales extremas o
laterales pueden tener menor calidad.
Fig 1.14
Depsitos Piroclsticos
Fuente: Autor
11
Corriente de agua
Fig 1.15
Depsitos Aluvionales
Fig 1.16
Rellenos Artificiales
12
Fig 1.17
Fuente: Autor
13
Fig 1.18
Obras en el suelo
Fuente: Autor
1.5.3
Obras sobre el Suelo
Sobre su superficie, Figura 1.19. La tpica obra es la cimentacin de una estructura
(edificio, puente, silo, tanque, presa). Se acostumbra confundir aquel trmino con la
subestructura, cuando en realidad el buen funcionamiento de una cimentacin depende tanto
del correcto diseo de la subestructura cuanto de una certera evaluacin de las propiedades
mecnicas del suelo que se encuentra debajo, las mismas que permitirn la determinacin de
su capacidad de soporte.
Fig 1.19
Fuente: Autor
REFERENCIAS
Bowles, J. (1982). Propiedades Geofsicas de los Suelos, Bogot: Editorial McGraw-Hill.
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: International Thomson
Learning.
Lancellotta, R. (1987). Geotecnica, Bologna: Incola Zanichelli Editore.
Sowers, G. (1972). Introduccin a la Mecnica de Suelos y Cimentaciones, Mxico: Editorial
Limusa.
14
CAPITULO
DOS
COMPONENTES DEL SUELO Y SUS RELACIONES VOLUMTRICAS Y
GRAVIMTRICAS
2.1 FASES EN EL SUELO: SMBOLOS Y DEFINICIONES
Como qued establecido en el primer captulo, el suelo es una masa compuesta por
partculas que forman un esqueleto estructural. Entre las partculas slidas que constituyen
dicho esqueleto existen poros que estn interconectados (no burbujas), los cuales estn
ocupados por agua u otros lquidos y aire u otros gases, o solamente por uno de aquellos,
Figura 2.1. Se presenta entonces el caso de un material slido en cuya masa se incluyen los
otros dos principales estados de la materia.
Fig 2.1
Fuente: Autor
15
=0
Fig 2.2
Diagrama de Fases
Fuente: Autor
Vv Vw Va
V Vv Vs
V Vw Va Vs
Ec. 2.1
Ec. 2.2
Ec. 2.3
Por otro lado, dentro de la masa de suelo el volumen de aire es significativo pero su peso
tiene valores muy pequeos si se compara con los pesos de slidos y del agua; por esta razn
en Mecnica de Suelos se lo considera convencionalmente nulo. En consecuencia:
W Ww Ws
Ec. 2.4
16
o =
1000 kg / m3
= 1 t / m3
= 1 g / cm3
Ww
g
t
1
1
Vw
cm 3
m3
Ec. 2.5
Ntese que, como consecuencia de lo anterior, el peso y el volumen del agua son
numricamente iguales.
2.2.3 Peso unitario de la fase slida
Es el cociente entre el peso de slidos y su volumen.
Ws
(g/cm)
Vs
Ec. 2.6
W
(g/cm)
V
Ec. 2.7
Ec. 2.8
17
Gs
Ec. 2.9
(%)
Ww
* 100
Ws
Ec. 2.10
Tericamente sus valores extremos son 0 (ausencia de agua) e (solo agua). El valor
mnimo se puede encontrar en condiciones excepcionales (desiertos) o se puede alcanzar en
un laboratorio. El valor mximo hallado es de alrededor de 1400% en arcillas japonesas. En el
Ecuador los valores extremos oscilan entre 1% y 500 - 600%. En la Sierra ecuatoriana
prevalecen valores entre 10 y 50%, en la Costa entre 20 y 120%, y en las zonas subtropicales,
occidente y oriente, entre 40 y 600%. Es conocido que mientras mayor sea la humedad del
suelo, ms complejos resultan los trabajos de cimentacin a causa de sus desfavorables
propiedades mecnicas.
2.3.2 Relacin de Vacos (e)
Tambin conocida como ndice de Poros o ndice de huecos. Es la relacin por
cociente entre el volumen de vacos y el volumen de slidos, expresada siempre en forma
decimal. Por consiguiente es una relacin volumtrica.
Vv
Vs
Ec. 2.11
Sus lmites matemticos son tambin 0 (solo fase slida) e (espacio vaco). En la
naturaleza no existen suelos sin poros (hasta la roca los tiene), siendo 0.25 el mnimo valor
encontrado y 15 el mximo. En el Ecuador los valores oscilan entre 0.25 y 6 a 7. A manera de
comparacin el valor que se obtiene en una piedra pmez es del orden de 2.4 y en una esponja
es 47. Los suelos muy compactos que presentan mejores propiedades mecnicas, tienen
pocos vacos y en consecuencia su relacin de vacos ser pequea. A medida que aumenta el
valor de e, el suelo tendr ms vacos y por consiguiente sus propiedades mecnicas sern
ms desfavorables, especialmente la compresibilidad, que tender a ser muy alta.
2.3.3 Porosidad (n)
Es la relacin por cociente entre el volumen de vacos y el volumen total. Se puede
expresar como porcentaje o en forma decimal. Tambin es una relacin volumtrica.
n (%)
Vv
* 100
V
Ec. 2.12
Matemticamente sus lmites son 0 (solo fase slida) y 100% (espacio vaco). En la
naturaleza los lmites encontrados son 20% y 94%. En Ecuador son 20% y 88%. La relacin
cualitativa entre la porosidad y el comportamiento mecnico del suelo, es semejante a la
expuesta en el numeral anterior.
18
Sr ( % )
Vv
* 100
Ec. 2.13
Sus lmites tericos son 0% y 100% y, en este caso, s existen en la naturaleza suelos
que pueden alcanzar esos valores extremos. Al primero (Sr=0%) se le denomina suelo seco y
al segundo (Sr=100%), suelo saturado. En los suelos superficiales de los desiertos puede
tenerse el primer caso, mientras que los suelos saturados son mucho ms frecuentes, ya sea
por capilaridad o porque yacen bajo el nivel fretico (Captulo 4). Naturalmente, otro caso muy
frecuente es el del suelo semisaturado, aquel cuyo grado de saturacin oscila entre los
valores antes indicados. Conforme se ver ms adelante. el grado de saturacin tiene decisiva
importancia en el comportamiento mecnico del suelo. En general, mientras mayor sea este
valor, ms desfavorables sern sus propiedades mecnicas.
2.3.5 Correlacin entre Relacin de Vacos y Porosidad
A primera vista pudiera parecer redundante que se hayan definido dos relaciones para
analizar una misma caracterstica, la cantidad de poros en un suelo. Sin embargo, la porosidad,
concepto comn para sta y otras ciencias, relaciona dos parmetros que son variables cuando
se analizan las propiedades mecnicas del suelo, la compresibilidad por ejemplo. Ello hizo
necesario que la Mecnica de Suelos defina otra relacin con un parmetro, el volumen de
slidos, que se mantiene constante cuando se realiza el anlisis antes indicado. Lo anterior
hace necesario encontrar una correlacin entre la relacin de vacos y la porosidad.
En efecto, si en el diagrama de fases se asume unitario el valor del volumen de slidos,
entonces el volumen de vacos vale e y el volumen total (1+ e) y en consecuencia:
Vv
e
*100
*100
V
1 e
Ec. 2.14
Despejando e tendremos la relacin inversa. Cabe aclarar que en este caso n debe ser
utilizado en su forma decimal.
n
1 n
Ec. 2.15
Fig 2.3
W
Ws
V
V
Ec. 2.16
Fuente: Autor
19
Fig 2.4
sat
W Ws Ww
V
V
Fuente: Autor
Ec. 2.17
Entendiendo que el peso de agua Ww ser el necesario para que todo su volumen de
vacos est ocupado por agua.
Si se considera constante la relacin de vacos, el peso unitario del suelo en estado
natural oscila entre el peso unitario seco y el peso unitario saturado, segn su grado de
saturacin (d sat). Por esta, razn tambin se lo conoce como peso unitario hmedo.
W W E
W W Ww
W W
Ww
V
V
Vw
Y en consecuencia:
Si
w = 1
sat W
Ec. 2.18
sat 1
Ec. 2.19
20
Mineral
Cuarzo
Caolinita
Ilita
Montmorillonita
Haloisita
Feldespato de potasio
Feldespato de sodio y calcio
Clorita
Biotita
Moscovita
Hornablenda
Limonita
Olivita
Tabla 2.1
Terreno
(-)
Grava
Arena
Limo
Arcilla blanda
Arcilla dura
Turba
Tabla 2.2
n (%)
e (-)
w (%)
d (kN/m )
(kN/m3)
25 -40
25 -50
35 -50
40 -70
30 -50
75 -95
0.3 0.67
0.3 1.0
0.5 1.0
0.7 2.3
0.4 1.0
3.0 19
40-100
20-40
200-600
14 -21
13 -18
13 -19
07 -13
14 -18
01 -05
18 -23
16 -21
16 -21
14 -18
18 -21
10 -13
G. w
(1 n).G. w
1 w 1 e
G. w d
n
e
d
1 n
e
n 1 d 1
G. w
G. w (1 w) 1 e
w.
G.w
S
n(1 w) w
e
Ge
w
1 e
G 1
w
1 e
21
No.
Suelo
Lugar
1
2
3
4
5
6
7
8
Cangahua
Limo
Limo orgnico
Arcilla limosa
Limo trpico andino
Limo trpico andino
Limo orgnico
Arcilla
Limo arcilloso
Limo arcilloso
U. Central Quito
Av. Coln Quito
Urb. Jipijapa Quito
Suburbio Guayaquil
Montfar - Prov. Carchi
El Carmen Manab
El Beaterio Quito
Calceta Manab
Mera - Prov. Pastaza
Bloque 7 - Prov.
Orellana
10
Tabla 2.4
s
3
(g/cm )
2.61
2.55
2.45
2.77
2.58
2.62
2.49
2.65
2.60
2.65
(g/cm )
1.64
1.87
1.58
1.47
1.30
1.22
1.22
1.89
1.14
1.65
w
(%)
Sr
(%)
0.79
0.63
1.30
3.00
3.68
6.55
3.86
1.52
6.25
1.54
15
24
57
105
143
250
138
60
273
58
50
100
96
100
90
100
89
75
90
98
Fuente: Autor
Analizando la Tabla anterior, por columnas, se puede llegar a las siguientes conclusiones:
El peso unitario de los slidos vara en un estrecho rango entre 2.55 y 2.77 g/cm. Solo
se exceptan los suelos 3 y 7, los cuales, por ser lacustres, tienen materia orgnica.
Por el contrario el peso unitario total del suelo, vara en un rango mucho mayor, entre
1.14 y 1.89 g/cm. Ntese que esta variacin es inversamente proporcional al valor de
la relacin de vacos. As los suelos con mayor relacin de vacos (5, 6, 7, 9) tienen los
menores pesos unitarios, y los suelos con menor relacin de vacos (1, 2, 3, 8) tienen
los mayores pesos unitarios.
En suelos saturados o con grado de saturacin cercano a 100%, existe una relacin
directa entre la relacin de vacos y la humedad. As, suelos con alta relacin de vacos
(5, 6, 7, 9) tienen una gran cantidad de poros en donde se puede almacenar mayor
cantidad de agua (w = 138 273%).
No existe una relacin directa entre humedad y grado de saturacin. Un suelo con bajo
valor de humedad (2) puede estar saturado, y uno con alto valor de humedad (9) puede
no estarlo. La razn de ello se encuentra en el valor de la relacin de vacos. El suelo 2
se puede saturar con un bajo valor de humedad, porque tiene baja relacin de vacos
(e = 0.63). El suelo 9, a pesar del alto valor de humedad que posee, no est saturado
porque su cantidad de vacos es muy grande (e = 6.25). Tericamente tampoco existe
una razn para que humedad y grado de saturacin estn directamente relacionadas.
En efecto, la primera es una relacin gravimtrica y la segunda es volumtrica.
Si ahora analizamos la Tabla 2.4, por filas, se puede llegar a las siguientes conclusiones:
En la Sierra ecuatoriana predominan los suelos de desintegracin mecnica, en su
mayora transportados, con propiedades generalmente favorables: alto peso unitario,
baja relacin de vacos y baja humedad. Los suelos 1 y 2, son ejemplos tpicos.
La excepcin generalmente se tiene en los depsitos lacustres orgnicos, cuyas
propiedades son inferiores. As, no solo disminuye el peso unitario de los slidos, sino
tambin el peso unitario total, a la vez que aumentan la relacin de vacos y la
humedad. Es el caso de los suelos 3 y 7.
En la Costa y Oriente ecuatorianos, los suelos han sido originados en su mayora por
procesos de descomposicin qumica, y pueden ser residuales o transportados. Las
propiedades tienden a desmejorar: menos peso unitario total, ms relacin de vacos,
ms humedad; pero son generalmente mejores en los residuales (suelos 8 y 10) que
en los transportados (suelo 4).
Sin embargo, los suelos que presentan peores propiedades ndice y por consiguiente
mayores problemas para el diseo y construccin de obras de Ingeniera, son los
llamados suelos de subtrpico o trpico andinos, que se localizan en las laderas
occidental y oriental de la cordillera de los Andes. En esas regiones a travs del tiempo
22
2.7 EJERCICIOS
1. Un bloque de suelo pesa 20400 g y tiene un volumen de 12000 cm3. Luego de
secado al horno pesa 18200 g. El peso unitario de los slidos es 2.67 g/cm. Calcular las
relaciones fundamentales.
Para resolver el problema se utiliza el diagrama de fases. En el que se muestra a
continuacin, se ha incluido directamente los valores de W, V y Ws (numricamente igual al
peso del suelo seco). Los pesos estn expresados en gramos y los volmenes en cm.
Fig 2.5
Fuente: Autor
Conociendo
el peso total y el peso de los slidos
Ww = W Ws = 20400 18200 = 2200
El volumen de agua es numricamente igual al peso del agua, Vw = 2200
El volumen de slidos ser:
Vs = Ws/s = 18200/2.67 = 6816.48
Por tanto el volumen de vacos es:
Vv = V Vs = 12200 6816.48 = 5383.52
Y, finalmente el volumen de aire:
Va = Vv Vw = 5383.52 2200 = 3183.52
Con lo cual se completan los valores del diagrama de fases. Para determinar las
relaciones fundamentales, simplemente se aplica cada una de las correspondientes
ecuaciones.
w = (Ww/Ws) * 100 = (2200/18200) * 100 = 12.1%
e = Vv/Vs = 5383.52/6816.48 = 0.790
n = (Vv/V) * 100 = (5382.52/12200) * 100 = 44.1%
Sr = (Vw/Vv) * 100 = (2200/5383.52) * 100 = 40.9%
Se recomienda expresar los resultados con una cifra decimal cuando se trate de
porcentajes, y con tres cifras decimales en caso contrario.
2. El peso unitario de un suelo saturado es 2.05 g/cm y su humedad 23%. Calcular
el peso unitario de slidos.
23
An cuando en este caso no existe ningn valor del diagrama de fases, siempre es
posible recurrir al mismo para facilitar la resolucin del problema. Para ello asumimos unitario
un valor del diagrama y encontramos todos los dems, en relacin con esta hiptesis. Ntese
que en este ejercicio solo se tiene dos fases porque el suelo est saturado.
Fig 2.6
Fuente: Autor
Si Ws = 1 y w = (Ww/Ws) * 100
Ww = (w/100) * Ws = 0.23 * 1 = 0.23 y Vw = Vv = Ww = 0.23;
W = Ww+Ws = 1 + 0.23 = 1.23
Como = 2.05 g/cm
V = W/ = 1.23/2.05 = 0.60
y por consiguiente, Vs = V Vv = 0.60 0.23 = 0.37
Finalmente, s = Ws/Vs = 1/0.37 = 2.703 g/cm.
Es recomendable hacer unitario un valor de volumen si existen datos respecto a
relaciones volumtricas. Si los datos se refieren a relaciones gravimtricas, entonces se
escoge unitario un peso. Si los datos se refieren a pesos unitarios se puede hacer unitario
indistintamente un peso o un volumen. Cabe anotar que siempre existirn varias maneras de
resolver un mismo ejercicio.
3. Un suelo tiene una relacin de vacos de 0.600, un peso unitario de slidos de
2.75 g/cm y un grado de saturacin de 70%. Determinar la humedad, el peso unitario del
suelo, el peso unitario seco y el peso unitario saturado.
En el diagrama de fases asumimos Vs = 1, en consecuencia Ws = 2.75. Los pesos estn
expresados en gramos y los volmenes en cm.
Si e = 0.6 y e = Vv/Vs, entonces Vv = 0.6; V = Vv + Vs = 1+ 0.6 = 1.6
Sr = (Vw/Vv) * 100, por tanto, Vw = (Sr/100) * Vv = (70/100) * 0.6 = 0.42
Fig 2.7
Fuente: Autor
24
Fig 2.8
Fuente: Autor
Fig 2.9
Fuente: Autor
25
Para que la humedad llegue al 15% se debe aumentar el 9%. Utilizando la frmula de
humedad:
Ww = (w/100) * Ws = (9/100) * 1646.23 = 148.16 kg
Como w = 1000 kg/m, Vw = 0.148 m = 148.16 lt
Este ejercicio ilustra la importancia de hacer compatibles las unidades. Por otro lado,
aunque el diagrama de fases ha quedado incompleto, se lo pudo utilizar para resolver el
problema.
REFERENCIAS
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: International Thomson
Learning.
Lancellotta, R. (1987). Geotcnica, Bologna: Incola Zanichelli Editore.
26
CAPITULO
TRES
LOS SLIDOS EN EL SUELO
La fase slida contribuye, en buena medida, en la determinacin del comportamiento
mecnico del suelo, y como ya se ha visto est constituida por granos o partculas minerales
y en menor grado por materia orgnica. Por consiguiente, el anlisis de la influencia de los
slidos en el suelo debe considerar las caractersticas de la partcula, y de stas las que ms
interesan en el presente caso: forma, tamao y composicin mineralgica.
27
Fig 3.1
Las partculas pequeas de arena cuando estn cerca de su lugar de origen tienden a
ser muy angulosas, mientras que las gravas y cantos del mismo lugar son subangulosas a
subredondeadas y las que se depositan a mayor distancia son redondeadas. Las partculas de
arena de playa, batidas por las olas y el viento, tienen formas entre subangulosas y
redondeadas, segn el mineral y la distancia a la que se encuentren respecto a su lugar de
origen. Las arenas transportadas por el viento, que ruedan y se depositan en mdanos, se
vuelven muy redondeadas, mientras que las mismas arenas depositadas en agua son ms
angulosas.
3.1.2 Forma en los suelos finos
a)
b)
5m
a) Caolinita
b) Minerales arcillosos
haloisticos
Fig 3.2
28
En estos suelos predominan las partculas de forma laminar, aquella en la cual dos
dimensiones prevalecen sobre la tercera, o sea que la tercera dimensin tiene una magnitud
insignificante respecto a las otras dos, como sucede con una hoja de papel (Figura 3.2). Se
originan preponderantemente en la descomposicin qumica de la roca y actan como muelles
separando los granos equidimensionales del suelo, hacindolo elstico. Si estn orientadas al
azar pueden resistir los desplazamientos. Si estn empaquetadas paralelamente, resisten los
desplazamientos perpendiculares, pero se pueden desplazar fcilmente en la direccin paralela
a sus superficies.
En menor cantidad puede encontrarse en los suelos finos, partculas de forma acicular
o sea aquella en la cual una sola dimensin prevalece sobre las otras dos, es decir que dos
dimensiones tienen una magnitud insignificante respecto a la primera. Es el caso de una aguja,
de donde proviene su nombre. Estas partculas se encuentran principalmente en algunos
depsitos de coral y en las arcillas atapulgticas (Ver 3.9.3.3).
Se
S
V
Ec. 3.1
En donde:
S = rea superficial, y
V = volumen
Se comprueba que la forma laminar da lugar a una superficie especfica mucho mayor
que la forma equidimensional. Para demostrarlo calculemos la superficie especfica de una hoja
29
Tamao
Desde ( mm ) Hasta ( mm )
305
En adelante
76
<305
4.76
<76
2.00
<4.76
0.42
<2.00
0.074
<0.42
0.002
<0.074
Coloidal
<0.002
Tamiz
> 12
3 12
N 4 3
N 10 N 4
N 40 N 10
N 200 N 40
< N 200
--
30
Denominacin
Grava
Arena gruesa
Arena media
Arena fina
Finos
Tabla 3.2
Clasificacin A.S.T.M.
Denominacin
a
a
a
a
de
4,76
2,00
0,42
0,074
0,074
Grava
Mayor
de 2,0
Arena gruesa
2,0
0,6
Arena media
0,6
0,2
Arena fina
0,2
0,06
Limo grueso
0,06
0,02
Limo medio
0,02
0,006
Limo fino
0,006
0,002
Arcilla
Menor
de 0,002
Coloides
Menor
de 0,001
Tabla 3.3
Fig 3.3
31
(a) Arena de Ottawa (b) Arena de playa de Hawai (c) Arena de Venezuela
(d) Cristales de feldespato (e) Cristales de cuarzo (f) Cristales de dolomita
(g) Arena de Libia (h) Planta de gas natural (i) Brega Raguba
Fig 3.4
Fig 3.5
32
puramente convencional y vara segn las diversas normativas existentes, aunque en un rango
relativamente pequeo.
3.4.1 Mtodo del Tamizado
Consiste en hacer pasar una muestra representativa del suelo a travs de una torre
de tamices de aberturas sucesivamente descendentes, agitndola vertical y horizontalmente
para separar las partculas en sus diferentes rangos o fracciones de tamaos. Figura N 3.6.
Un tamiz es un recipiente cuyo fondo tiene una abertura cuadrada, calibrada y
conocida. Con el proceso de agitado, las partculas ms grandes quedan retenidas en los
primeros tamices y las ms pequeas pasan a los siguientes, pero se retendrn en alguno de
los tamices colocados ms abajo. Solo las ms pequeas atravesarn todos los tamices y
llegarn a una bandeja inferior, que no tiene abertura.
La cantidad retenida en cada tamiz se pesa y el porcentaje que representan respecto al
peso de la muestra total se suma a los porcentajes retenidos en los tamices anteriores. El
complemento a 100% ser el porcentaje de partculas que pasan el tamiz en anlisis, conforme
se ver en el numeral 3.5.
Fig 3.6
Mtodo de Tamizado
Fuente: Autor
33
EE.UU.
Gran Bretaa
ASTM E-11-70
I. B. N. BS-410
Tamao
o N
Abertura
4''
3''
2 ''
2''
1 ''
1 ''
1 ''
1''
101,6
76,1
64,0
50,8
45,3
38,1
32,0
25,4
3/4''
19,0
5/8''
1/2''
3/8''
5/16''
1/4'' N 3
N
4
5
6
7
8
10
12
14
16
18
20
25
30
35
40
45
50
60
70
80
100
120
140
170
16,0
12,7
9,51
8,00
6,35
4,76
4,00
3,36
2,83
2,38
2,00
1,68
1,41
1,19
1,00
0,841
0,707
0,595
0,500
0,420
0,354
0,297
0,250
0,210
0,177
0,149
0,125
0,105
0,088
5
6
7
8
10
12
14
16
18
22
25
30
36
44
52
60
72
85
100
120
150
170
3,353
2,812
2,411
2,057
1,676
1,405
1,204
1,003
0,853
0,699
0,599
0,500
0,422
0,353
0,295
0,251
0,211
0,780
0,152
0,124
0,104
0,089
200
230
0,074
0,063
200
240
0,076
0,066
270
325
400
0,053
0,044
0,037
300
0,053
Tabla 3.4
mm.
Abertura
Francia
AFNOR X - 11 501
Abertura
N
mm.
mm.
Alemania
DIN 4188
Designacin
m.
Abertura
mm.
25,0
20,0
18,0
16,0
12,5
10,0
8,0
6,3
38
37
5,000
4,000
5,0
4,0
36
35
34
33
32
3,150
2,500
2,000
1,600
1,250
3,15
2,50
2,00
1,60
1,25
31
1,000
1,00
30
29
28
27
26
0,800
0,630
0,500
0,400
0,315
800
630
500
400
315
0,800
0,630
0,500
0,400
0,315
25
24
23
0,250
0,200
0,160
250
200
160
0,250
0,200
0,160
22
21
0,125
0,100
20
0,080
19
0,063
18
17
0,050
0,040
125
100
90
80
71
63
56
50
45
40
0,125
0,100
0,090
0,080
0,071
0,630
0,056
0,050
0,045
0,040
34
infinita. Aplicando esa ley se obtiene el dimetro equivalente de la partcula o sea el dimetro
de una esfera que tiene igual peso especfico que la partcula y que desciende con igual
velocidad. Esto constituye una severa limitacin, pues la forma de las partculas de un suelo
fino, normalmente difiere mucho de una esfera.
La expresin de la ley de Stokes es:
( s f )
18
* D2
Ec. 3.2
De donde:
En la que:
s
f
18v
D
s f
1/ 2
Ec. 3.3
v
En donde:
L
t
35
Fig 3.7
Mtodo de sedimentacin
h
En donde:
Vb
A
Ec. 3.4
L L1
V
1
L2 b
2
2A
L L'
V
1
L2 b R
2
2A
Reemplazando:
Ec. 3.5
Ec. 3.6
36
Todos los valores de la Ecuacin 3.6, excepto R, son constantes para un hidrmetro
dado y pueden ser establecidas previamente. Para facilitar el clculo existen tablas que
proporcionan los valores de L en funcin de R = Ra + Cm, para el hidrmetro 152H. Entonces
1
el dimetro equivalente ser:
18L
2
S W
D
Ec. 3.7
t
a * Rc
* 100
WS
Ec. 3.8
a = Correccin por peso unitario de las partculas slidas (si no es igual a 2.65 g/cm)
Rc = Lectura del hidrmetro corregida para calcular el porcentaje (Rc = Ra C 0+Ct)}
WS= Peso del suelo utilizado originalmente para hacer la suspensin suelo - agua, en g
C0 se llama correccin cero. Una lectura menor que cero (el hidrmetro se hunde por
debajo del cero marcado en su cuello), es una correccin negativa. Una lectura mayor a cero
es una correccin positiva. La correccin cero se hace utilizando una segunda probeta llena
con agua clara, a la temperatura del ensayo, e incluye el efecto del menisco ya que la lectura
cero se hace en la parte superior del menisco y no hasta la superficie del agua.
La informacin obtenida del anlisis granulomtrico por hidrmetro usualmente se
presenta en un grfico semilogartmico, representando en las abscisas a escala logartmica el
dimetro de las partculas en mm y en ordenadas, en escala aritmtica, el porcentaje que pasa.
Finalmente se insiste en la precaucin con la que deben manejarse estos resultados,
considerando la dificultad de asociar un dimetro equivalente, con la forma laminar de las
partculas de la mayora de suelos finos.
Un anlisis hidromtrico tendra completa validez en el producto fino de una trituradora
de materiales (conocido localmente como polvo de piedra), dado que en este caso las
partculas finas tendrn preponderantemente forma equidimensional.
Nmero de
partculas
N
1 cm
1 mm
cm2
cm3
Superficie
Especfica
cm2/cm3
60
60
12
60 000
60 000
10
Tabla 3.5
Volumen
10
Superficie
En la Tabla 3.5 se considera una muestra cbica de suelo, que tiene 1 cm por lado y
para mantener constante la forma de las partculas se asume que stas son igualmente
37
cbicas. Se determina entonces el nmero de partculas que pueden caber en el cubo antes
mencionado, y a partir de ello, la superficie, volumen y superficie especfica del conjunto de
partculas. Se observa que en un cm de arcilla (tamao de partcula semejante a 1 ) existe
10.000 veces ms superficie que en una grava fina (tamao de partcula semejante a 1 cm).
En la Tabla 3.6 se proporcionan valores referenciales de superficie especfica en
algunos suelos, esta vez relacionada con el peso del material.
Descripcin
Arena fina con partculas redondeadas
Limo con partculas equidimensionales
Arcilla caolintica
Arcilla iltica
Arcilla motmorillontica ( expansiva )
Tabla 3.6
(mm)
1.0
0.074
Se (m2/ g)
0.03
1.0
10 20
100
1000
Fuente: Autor
3.6 GRANULOMETRA
Es el anlisis de la distribucin de tamaos de las partculas de un suelo. Conforme se
indic en el Numeral 3.4, consiste en lo siguiente:
1. Tomar una muestra representativa del suelo y determinar su peso de slidos
(Ws). Recurdese que la granulometra es una propiedad de las partculas, las
cuales constituyen la fase slida del suelo y por tanto el peso inicial debe ser el de
slidos.
2. Reducir los terrones de la muestra a partculas individuales. Para ello existen
dos mtodos: por va hmeda o por va seca. En los suelos gruesos es suficiente
secar la muestra, disgregarla y proceder a realizar los pasos que se indican a
continuacin (va seca). En suelos que tienen una importante cantidad de
partculas finas resulta difcil disgregar los grumos en partculas individuales. En tal
caso, se mezcla el suelo con agua para formar una lechada que luego se lava a
travs del tamiz N 200 hasta lograr la completa eliminacin de las partculas
menores que dicho tamiz. (va hmeda). La porcin retenida se recolecta y se
seca en el horno. (Si es necesario, el suelo fino se analizar con el mtodo de
sedimentacin, caso en el cual se proceder de acuerdo con lo indicado en 3.4.2)
3. En la muestra seca, separar los granos por tamaos utilizando el mtodo del
tamizado. Se cierne la muestra por una torre de tamices previamente adoptada
(Ver 3.4.1) y se pesa la cantidad retenida en cada tamiz.
4. Calcular el porcentaje retenido parcial dividiendo el peso retenido en cada tamiz
para el peso de slidos inicial.
Peso retenido i
* 100
Ws
Ec.
3.9
Porc. retenido acumulado i (%) Re tenidos parciales desde 1 hasta iEc. 3.10
6. Calcular el porcentaje que pasa restando de 100 el porcentaje retenido acumulado.
Ec. 3.11
En el ejemplo que se expone en la Tabla 3.7 se ha tomado una muestra de suelo cuyo
peso inicial de slidos es 500 g. La abertura de cada tamiz se determina de acuerdo con lo
indicado en el numeral 3.4.
38
Para entender el significado fsico de cada uno de estos valores, analicemos los
resultados obtenidos en el tamiz N 30, que se resaltan en negrilla en la Tabla 3.7.
Tamiz
N
3/8
4
8
16
30
50
100
200
Bandeja
Abertura
mm
9.52
4.76
2.38
1.19
0.595
0.297
0.149
0.074
--Tabla 3.7
Peso
Retenido
g
0
50
50
70
100
100
75
50
5
Retenido
Parcial
%
0
10
10
14
20
20
15
10
1
Retenido
Acumulado
%
0
10
20
34
54
74
89
99
100
Pasa
%
100
90
80
66
46
26
11
1
0
Fuente: Autor
El porcentaje retenido parcial en ese tamiz indica que un 20% de la muestra (una
quinta parte de la misma) tiene tamaos menores que 1.19 mm (abertura del tamiz anterior)
pero mayores que 0.595 mm. O sea que el 20% de la muestra pasa el tamiz N 16 y se
retiene en el tamiz N 30.
El porcentaje retenido acumulado indica que si solo se hubiese utilizado el tamiz N
30, el 54% de la muestra (algo ms de la mitad) tiene tamaos mayores que 0.595 mm, o sea
que el 54% de la muestra se retiene en ese tamiz.
El porcentaje pasa indica que si solo se hubiese utilizado el tamiz N 30, el 46% de la
muestra (algo menos de la mitad) tiene tamaos menores que 0.595 mm, o sea que el 46% de
la muestra pasa ese tamiz.
Por otro lado, si al clculo realizado se aplica la Tabla 3.1, se observa que el suelo
analizado est constituido por 10% de partculas del tamao de la grava (porcentaje retenido
acumulado en el tamiz N 4), 1% de finos (porcentaje que pasa tamiz N 200) y 89% de arena
(porcentaje que pasa tamiz N 4 menos porcentaje que pasa tamiz N 200). En conclusin se
trata de un suelo arenoso.
En el anlisis granulomtrico interesa siempre conocer si el suelo es bien o mal
gradado. Ser bien gradado, si posee una amplia gama de tamaos y en cada una de ellas
tiene cantidades significativas.
Ser mal graduado si posee una reducida gama de tamaos (uniforme), o si posee
una amplia gama de tamaos pero muchos de ellos en cantidades insignificantes (material de
gradacin discontinua).
En la tabla de clculo de la granulometra, los criterios antes expuestos no resultan
totalmente evidentes, razn por la cual es necesario dibujar una Curva Granulomtrica.
3.6.1 Curva Granulomtrica
Es la representacin grfica del anlisis granulomtrico. Consiste en trazar un grfico
que relaciona el porcentaje que pasa con el tamao de la partcula, para lo cual se utiliza un
sistema de ejes coordenados en el cual se representa el porcentaje que pasa en las ordenadas
(en %) y la abertura del tamiz en las abscisas (en mm, por ejemplo).
Dado que la gama de tamaos normalmente es muy amplia, y a fin de dar a todos los
tamaos un espacio igualmente representativo, es conveniente utilizar escala logartmica en las
abscisas, para lo cual se necesita un papel semilogartmico. Tngase presente por ejemplo que
la diferencia de comportamiento de dos suelos con partculas de 2.61 o 2.62 mm, sera muy
pequea y en cambio esa diferencia sera notoria entre dos suelos con partculas de 0.01 y
0.02 mm, an cuando la diferencia numrica en ambos casos es de 0.01 mm.
39
Fig 3.8
Curvas Granulomtricas
CU
D 60
D10
Ec. 3.12
D30
cC
D60 * D10
Ec. 3.13
40
De manera que:
D60 = Tamao tal que el 60 % pasa
D30 = Tamao tal que el 30 % pasa
D10 = Tamao tal que el 10 % pasa. Llamado tambin dimetro efectivo (De).
Todos estos tamaos se determinan grficamente en la curva granulomtrica,
extrapolando si es posible, conforme se detalla en la Figura 3.9.
Fig 3.9
El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (ver 5.4) establece que una arena bien
gradada debe cumplir simultneamente con las siguientes condiciones:
CU> 6 (extensin), y
1cC3 (forma)
En el caso de la grava, para que sea bien gradada, se establece que:
CU> 4 (extensin), y
1cC3 (forma)
El incumplimiento de una de las dos condiciones o de ambas, significa que el suelo es
mal gradado.
En la naturaleza los mnimos valores de Cu encontrados son del orden de 2. Para
obtener valores menores se debe preparar el material mediante sucesivos procesos de
tamizado. Este es el caso de materiales utilizados en filtros de obras hidrulicas o sanitarias.
Tanto cC como CU son valores de importancia en suelos gruesos, arenas y gravas, y
siempre que el contenido de finos sea menor o igual que el 10%. En caso contrario pierden su
validez.
Cabe aclarar que para llegar a un conocimiento cabal de los rangos de tamaos de un
depsito, la gradacin debe analizarse con varias curvas granulomtricas de un mismo suelo,
obtenidas en diferentes muestras.
41
42
gradacin influir en una mejor resistencia de ese material. No ser en cambio muy permeable,
razn por la cual no es conveniente para los filtros.
Fig 3.11
Fuente: Autor
Como ejercicio adicional se sugiere determinar los mismos parmetros para las curvas
representadas en la Figura 3.9.
SILICATOS
SUELOS GRUESOS
XIDOS
CARBONATOS
SULFATOS
Tabla 3.8
FELDESPATOS
MICA
OLIVINO
SERPENTINA
CUARZO
LIMONITA
MAGNETITA
CORINDN
CALCITA
DOLOMITA
ANHIDRITA
YESO
Fuente: Autor
43
SUELOS
FINOS
LCALIS
ESTRUCTURA
CRISTALINA
Tabla 3.9
Fuente: Autor
44
La lmina alumnica
est formada por retculas de
octaedros formados con un
tomo de aluminio al centro y
seis
hidroxilos
alrededor,
conforme puede verse en las
Figuras 3.12 (c) y 3.12 (d). En
ocasiones
el
magnesio
reemplaza al aluminio en las
unidades octadricas, caso en el
cual la lmina toma el nombre de
brucita.
En una lmina de slice,
cada tomo de silicio con una
valencia positiva de cuatro, est
unido a cuatro tomos de
oxgeno con una valencia
negativa total de ocho. Pero
cada tomo de oxgeno en la
base del tetraedro est unido a
dos tomos de silicio, lo cual
significa que el tomo superior
de oxgeno de cada tetraedro,
tiene una carga de valencia
negativa
de
uno,
a
ser
contrabalanceada. Cuando la
lmina de slice se coloca sobre
la lmina alumnica, Figura 3.12
(e), esos tomos de oxgeno
reemplazan a los hidroxilos para
satisfacer sus enlaces de
valencia.
De acuerdo con el
ordenamiento
particular
que
adopten las lminas, los minerales de arcilla se encasillan en tres grandes grupos: caolinitas,
montmorilonitas e ilitas, que a su vez tienen un nmero significativo de subgrupos, conforme
se ver ms adelante.
Fig 3.12
45
Fig 3.13
Fuente: Das,2001
46
Casos particulares de este grupo son la vermiculita y la atapulgita que tambin tienen
estructura miccea. La vermiculita se identifica por la presencia entre las lminas, de una
doble capa molecular de agua, como en el caso de la haloisita, pero con presencia de iones
calcio o magnesio, o de ambos en el agua, y con la sustitucin de la gibbsita por brucita en la
capa octadrica. La vermiculita se expande a temperaturas considerablemente altas debido a
que las capas de agua se transforman rpidamente en vapor, con las grandes expansiones
resultantes. En la atapulgita los minerales son diferentes porque los tetraedros de slice forman
una cadena de doble capa, con tomos de magnesio y de aluminio que proporcionan el enlace
entre capas. El cristal tiene la forma de una larga cinta rizada que contiene molculas de agua.
La sepiolita y la poligorcita son similares. Se cree que estas arcillas proceden de otras que
fueron sometidas a la accin de un medio salino muy intenso.
47
Fig 3.14
48
49
50
Fig 3.17
Ec. 3.14
Puede expresarse tambin en funcin de los pesos unitarios antes descritos, como:
Ec. 3.15
51
Condicin
del suelo
Dr
Muy suelta
Suelta
0,00 - 0,20
0,20 - 0,40
Mediana
Compacta
Muy
compacta
0,40 - 0,70
0,70 - 0,90
0,90 - 1,00
Identificacin en el terreno
Fcilmente penetrable con el dedo pulgar o el puo
Menos fcilmente penetrable con el puo. Fcilmente
paleada
Paleada con dificultad
Requiere aflojamiento con pico para paleo a mano
Requiere de explosivos o de equipos pesados para aflojar
Cabe anotar, sin embargo, que estudios ms recientes indican que la densidad relativa
no es una propiedad muy confiable. Es posible que dos suelos con idntico valor de Dr tengan
un comportamiento ingenieril bastante dismil a causa de la diferencia que se puedan tener en
la forma del grano, cementacin, confinamiento, estratificacin o historia de tensiones
(esfuerzos a los que haya estado sometido anteriormente).
3.11.2 Estructura en un Suelo Fino
Nos referiremos concretamente a aquellos suelos finos que al secarse forman una
masa cohesiva, la que requiere una fuerza para poder disgregarse en sus partculas
individuales. Los minerales arcillosos antes estudiados son los que proporcionan esa
caracterstica. Se puede diferenciar en estos suelos la macroestructura y la microestructura
La microestructura depende tanto del arreglo geomtrico como de las fuerzas
superficiales actuando entre las partculas. La medicin de los campos de fuerza que rodea a la
partcula es casi imposible, de modo que se debe hacer indirectamente a travs de su arreglo.
En general, las fuerzas entre partculas parecen originarse a partir de tres tipos diferentes de
cargas elctricas:
Enlaces inicos, debidos a deficiencia de electrones en las capas exteriores de
los tomos que componen las unidades bsicas del suelo.
Enlaces de Van Der Waals, debidos a alteraciones en el nmero de electrones en
cualquier instante a un lado del ncleo atmico.
Otros enlaces de hidrgeno y la atraccin gravitacional entre dos cuerpos.
Las observaciones realizadas con los microscopios ms potentes revelan que las
partculas individuales bajo la influencia de las fuerzas interparticulares estn agregadas o
floculadas en unidades llamadas dominios. A su vez los dominios se agrupan para formar
otros grupos microscpicos denominados grumos. Los grumos se renen para formar los
pedones y grupos de pedones (llamados comnmente terrones) que ya tienen tamao
macroscpico. Estos pedones junto a otras caractersticas macroestructurales de los suelos
finos, grietas y fisuras por ejemplo, constituyen su estructura, que en consecuencia es muy
compleja. En parte, este es el motivo del comportamiento mecnico, tambin complejo, de la
arcilla.
La microestructura es de utilidad sobre todo para comprender el comportamiento del
suelo. Resume su historia geolgica completa, incluyendo tanto los cambios de tensin como
las variaciones de las condiciones ambientales durante la depositacin. Estas marcas
geolgicas tienden a afectar considerablemente la respuesta de la arcilla a las solicitaciones de
la ingeniera. Parece ser que el ambiente electroqumico que existi durante la poca de la
depositacin es el factor ms importante que influye en la estructura final de la arcilla. Durante
la sedimentacin se producen estructuras floculadas o agregadas, con varios grados de
compacidad y de interconexin. El grado de arreglo parece ser muy sensible al hecho de que la
depositacin haya ocurrido en ambiente marino salobre, o en agua dulce. En efecto, la
concentracin de iones podra variar desde alta en el caso de depositacin marina a baja en
depositacin en agua dulce. El grado de arreglo tambin parece estar notablemente influido por
la mineraloga de la arcilla y por la cantidad y angulosidad de la porcin arenosa o limosa.
52
Fig 3.18
53
Fig 3.19
54
suelo, mientras que la arcilla que llena los vacos se mantiene blanda y sujeta a presiones
bastante menores.
Las ideas anteriores pueden explicar las diferencias que presentan las propiedades
mecnicas de la arcilla en estado inalterado o en estado remoldeado. El remoldeo destruye la
liga de arcilla altamente consolidada entre las partculas gruesas y permite que la arcilla blanda
las rodee actuando como lubricante entre ellas y dando como resultado una consistencia muy
blanda.
Fig 3.20
Adems las investigaciones han revelado que si bien las partculas poseen cargas
negativas, en sus aristas existe una concentracin de carga positiva la cual hace que esa zona
localizada se atraiga con la superficie de cualquier partcula vecina. Bajo esta consideracin se
ha propuesto para las arcillas una estructura tal como la que se muestra en la Figura 3.21,
denominada castillo de naipesDebe notarse que segn esta hiptesis, tambin corresponde
55
al suelo un importante volumen de vacos y que, por consiguiente, las consideraciones de los
numerales anteriores mantienen su validez.
3.11.2.5 Estructura Dispersa
La estructura en castillo de naipes, en la cual las partculas tienen contactos mutuos,
no es quiz la ms estable que pudiera imaginarse. Cualquier perturbacin que exista, como
por ejemplo la deformacin del suelo o su compactacin, tiende a disminuir los ngulos entre
las diferentes partculas laminares del suelo. Conforme esto suceda, actan entre las partculas
presiones osmticas que son inversamente proporcionales a la distancia entre ellas. Esas
presiones provocan que las partculas se separen y adopten posiciones tales como las que
esquemticamente se muestran en la Figura 3.22, arreglo que segn algunos autores es ms
estable y se conoce con el nombre de estructura dispersa. En las partes a) y b) de la figura se
muestra el mecanismo por el cual la presin osmtica tiende a separar las partculas. En la
parte c) se esquematiza la estructura en su condicin final.
Fig 3.22
La estructura dispersa es tpica de los suelos que son mezclados o reamasados, como
los que han experimentado un proceso glaciar, o los formados por sedimentacin en presencia
de un agente dispersante, o suelos hmedos al momento de compactarse, cuando se hace un
relleno.
Para concluir cabe recalcar que el conjunto de estructuras antes descrito constituyen
simplemente algunas de las hiptesis de estructuracin, aceptadas unas y rechazadas otras,
de conformidad con la opinin de los diferentes investigadores.
REFERENCIAS
Bowles, J. (1982) Propiedades Geofsicas de los Suelos, Bogot: Editorial McGraw Hill.
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: Internacional
Thomson Learning.
Jurez, E y Rico R. (1975). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Lambe, T. (1990). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Mrquez, G. (1982). Propiedades Ingenieriles de los suelos, Medelln: Centro de
Publicaciones U.N.
Sowers, G. (1972). Introduccin a la Mecnica de Suelos y Cimentaciones, Mxico:
Editorial Limusa.
Terzaghi, K. y Peck, R. (1967). Soil Mechanics in Engineering Practice, New York: John
Wiley & Sons.
56
CAPITULO
CUATRO
EL AGUA EN EL SUELO
Los poros del suelo se interconectan y forman una compleja red de canales los cuales
se comunican entre ellos, con la superficie del terreno y con las fisuras y grietas existentes en
la masa. Del agua que cae sobre el suelo parte escurre y, por accin de la gravedad, parte se
infiltra a travs de los canales hasta llegar a estratos impermeables profundos, recogindose a
este nivel y formando lo que se conoce como la capa fretica. El lmite superior de esta capa
se llama nivel fretico.
En el nivel fretico, la presin es igual a la atmosfrica, que ordinariamente se toma
como origen de presiones (presin cero). Bajo el nivel fretico se supone que el suelo est
saturado, aunque es probable que, debido a la presencia de pequeas cantidades de aire
atrapado, el Grado de Saturacin quede marginalmente por debajo del 100%. En algunos
casos, el agua puede estar sujeta a condiciones artesianas (presin mayor que la atmosfrica)
cuando, por ejemplo, una capa inclinada de suelo que tiene elevada permeabilidad (Ver
Captulo 7), est confinada por una capa superior de baja permeabilidad. En ese caso, la
presin en el agua no corresponde a la del nivel fretico local sino a la del nivel fretico ubicado
a una cierta distancia y en una cota superior, en un sitio donde la capa permeable no est
confinada.
Puede producirse tambin localmente, un nivel fretico colgado que corresponde a
una capa fretica aislada contenida encima de un estrato de baja permeabilidad, que se ubica
sobre el nivel fretico normal.
La posicin del nivel fretico es variable en concordancia con las condiciones
climticas, o con maniobras ejecutadas por el hombre: construccin de edificios, extraccin
para potabilizacin, etc.
Bajo el nivel fretico el agua puede encontrarse en condicin esttica, sin movimiento,
o puede moverse a travs del suelo bajo un cierto gradiente hidrulico. Este ltimo caso se
tratar en los Captulos 6 y 7.
Segn el estado en que se encuentre el agua en el suelo se le da los siguientes
nombres: fretica, gravitacional y retenida.
El agua que pasa por los poros a travs del suelo es el agua gravitacional. Aquella
que se encuentra por debajo del nivel fretico se denomina agua fretica. Cuando se
suspende el movimiento del agua gravitacional, una fraccin se queda retenida en los poros y
sobre la superficie de las partculas debido a fuerzas de tensin superficial y de adsorcin. Esta
agua, que no puede ser drenada directamente, recibe el nombre de agua retenida.
A su vez el agua retenida puede dividirse en las tres clases vistas en el Numeral 2.1:
agua libre, aquella que se puede remover, el agua adsorbida, la que rodea a la partcula y
est fuertemente ligada a la misma, y el agua de constitucin molecular de los minerales
existentes en las partculas slidas.
El presente Captulo se refiere a la influencia del agua retenida, es decir, de aquella
que se encuentra en condicin esttica, formando parte del suelo.
57
spera y presenta elevada resistencia a la rotura; cuando ella ocurre se parte en fragmentos
frgiles y de igual dureza.
Si al suelo se le agrega agua poco a poco veremos que sta se mezcla con los slidos,
aumentando la humedad; el suelo sigue en estado slido pero su resistencia disminuye y en
algn momento se torna plstico, es decir moldeable, con una textura jabonosa.
Si contina el aumento de agua y, por consiguiente, de humedad, llega un momento en
que el suelo deja de ser un slido plstico y se convierte en un fluido viscoso (comnmente
llamado lodo o fango) de muy baja resistencia.
Finalmente, si el aumento del contenido de agua se lleva a valores extremos (variable
segn el tipo de suelo) la masa pasa a un estado completamente lquido, sin resistencia.
Ntese que en todo el proceso lo nico que ha cambiado es la relacin entre las cantidades de
agua y slidos presentes en el suelo fino analizado.
Si ahora realizamos el proceso inverso, disminuir poco a poco la cantidad de agua, el
suelo regresar primero al estado de fluido viscoso, luego pasar a ser un slido plstico, y
cuando nuevamente se torne frgil observaremos que se contrae (disminuye de volumen)
conforme se sigue secando. Este proceso de contraccin no contina hasta que el suelo llegue
a estar completamente seco, sino que para un cierto valor de humedad ya deja de contraerse.
El proceso antes detallado se representa grficamente en la Figura 4.1.
Fig 4.1
Fuente: Autor
Del anlisis del proceso antes descrito, aparece claro que deben existir unos valores
tpicos de humedad, en los cuales el suelo cambie de un estado de consistencia a otro.
Estos valores sern caractersticos para cada suelo fino y su determinacin ser de mucha
utilidad para conocer su comportamiento fsico - mecnico.
Llamaremos entonces Lmite Lquido (wL) a la humedad que constituye la frontera
entre el estado slido plstico y el de fluido viscoso; Lmite Plstico (wP) a la humedad de
separacin entre el estado slido plstico y el estado slido frgil y finalmente Lmite de
Contraccin (wS) a la humedad barrera entre el rango de humedades en el cual el suelo se
contrae cuando se seca, con el rango en el que el suelo ya no se contrae (Ver Figura 4.1).
A la Mecnica de Suelos no le interesa definir una frontera entre el estado de fluido
viscoso y el estado lquido del suelo, porque ya en estado fluido el suelo tiene una resistencia
marginal, incompatible con el diseo de obras civiles.
Cabe concluir que, si se determina la humedad natural de un suelo fino y se lo
compara con los valores caractersticos antes definidos, es posible establecer el estado en que
se encuentra el suelo y de all su probable comportamiento mecnico, conforme se detallar en
los siguientes numerales del presente Captulo.
58
Se vio en el numeral anterior que un suelo arcilloso tiene en estado seco una
consistencia muy diferente de la que tiene en estado muy hmedo. Basado en esta idea, el
cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg desarroll en 1911 un mtodo para determinar
cuantitativamente el efecto de la variacin de humedad en la consistencia de los suelos finos.
Para ello defini cinco estados de consistencia del suelo fino (los cuales no se refieren a
estados de la materia) a los que se los conoce actualmente como estados de consistencia de
Atterberg.
Estado Slido. Es el rango de humedades en el que el suelo se comporta como un
slido frgil, (falla completamente al deformarse); tiene alta resistencia y no se contrae cuando
se seca.
Estado Semislido. Es el rango, siempre de humedades, en el que el suelo se
comporta como slido frgil (se deforma permanentemente pero con agrietamiento), tiene alta
resistencia (menor que en el estado anterior) y se contrae cuando se seca.
Estado Plstico. Es el rango en el que el suelo se comporta como slido plstico y
tiene una resistencia menor, diferente para cada suelo.
Estado Semilquido. Es el rango en el cual el suelo se comporta como fluido viscoso,
esto es, puede fluir con cierta facilidad bajo la accin de su propio peso o de fuerzas
relativamente pequeas, pues su resistencia al corte es muy pequea o casi nula.
Estado Lquido. Es el rango en el cual el suelo se comporta como un lquido o una
suspensin, sin resistencia a la deformacin por corte.
4.4 PLASTICIDAD
Se define la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de
soportar deformaciones rpidas, sin variacin volumtrica apreciable, sin rebote elstico
y sin desmoronarse ni agrietarse.
Tradicionalmente se dice que un material es plstico cuando se puede modelar, es
decir cambiar de forma, sin romperse ni agrietarse. Una interpretacin ms cientfica implica las
otras caractersticas contenidas en la definicin. Una arena fina y hmeda, por ejemplo, puede
deformarse sin agrietarse (castillos de arena) a condicin de que la deformacin sea lenta y el
material se compacte, es decir disminuya de volumen, razones por las cuales la arena no es
plstica.
Se conoce en varias ramas de la Ingeniera una interpretacin diferente del concepto
de plasticidad, basado en las caractersticas esfuerzo deformacin de los materiales. La
forma de la curva que representa esa relacin depende de las caractersticas del material, pero
existen algunos hechos comunes a muchos materiales. Para valores bajos de esfuerzo, por
ejemplo, la relacin es reversible, desapareciendo la deformacin cuando se quita el esfuerzo,
comportamiento conocido como elstico. Para valores mayores del esfuerzo, la relacin se
vuelve irreversible con presencia de deformaciones permanentes, comportamiento llamado
plstico.
59
En los suelos finos la plasticidad se origina en la gran superficie especfica que poseen.
Esto debido principalmente a la forma laminar de las partculas y, en menor grado, al tamao
de las mismas y a su composicin mineralgica. Los experimentos realizados por Atterberg,
Terzaghi y Goldschmidt han revelado que la carga elctrica de las pequeas partculas
laminares generan campos que influyen en las molculas bipolares del agua, conforme se
explic en 3.10.1. En los suelos plsticos el espesor de la doble capa de difusin es grande, y
su efecto en la interaccin de las partculas de suelo determina su plasticidad. Goldschmidt
demostr que el polvo de arcilla en contacto con otros lquidos bipolares genera plasticidad,
mientras que en contacto con lquidos monopolares genera suelos sin esta propiedad.
Atterberg, en cambio, demostr que las partculas equidimensionales con pequea superficie
especfica y, por lo tanto, con escasa actividad electroqumica, nunca dan lugar a la formacin
de suelos plsticos, independientemente de su tamao, como en el caso del polvo de piedra.
El estudio de la plasticidad reviste gran importancia dado que la mayora de suelos
finos en la naturaleza se encuentran en estado plstico. Adems existe una relacin muy
cercana entre la plasticidad y algunas de las propiedades mecnicas ms importantes del
suelo. As, se tiene una relacin directa entre plasticidad y compresibilidad debido a la forma
laminar de las partculas y una relacin inversa entre plasticidad y permeabilidad, a causa del
pequeo tamao de aquellas. Se puede establecer tambin una relacin entre los parmetros
de plasticidad de un suelo y su resistencia al corte, como se demostrar ms adelante. Por
todo ello la plasticidad se convierte en una propiedad ingenieril, dejando de ser una cualidad
puramente descriptiva, o una medida de la trabajabilidad del suelo utilizado en la fabricacin de
cermica.
Para medir la plasticidad de un suelo fino se han propuesto varios criterios de los
cuales, en adelante, se desarrollar solo el de Atterberg ya que ciertamente es el ms difundido
y utilizado. El investigador demostr que, en primer lugar, la plasticidad no es una propiedad
permanente de las arcillas, sino que depende de su contenido de agua. En segundo lugar hizo
ver que para expresar la plasticidad de un suelo en forma conveniente se debe utilizar dos
parmetros, uno de los cuales es el Lmite Lquido.
Fig 4.2
El procedimiento dejaba sin especificar muchos detalles, razn por la cual se producan
grandes variaciones en los resultados obtenidos por operadores distintos a aquellos que
conformaban el grupo dirigido por Atterberg. Por esa razn cuando la plasticidad se transform
en una propiedad bsica para la Mecnica de Suelos, Arthur Casagrande en 1932 desarroll un
mtodo de prueba estandarizado en todas sus caractersticas, de modo que operadores
diferentes trabajando en distintos laboratorios obtuviesen resultados muy parecidos.
60
Fig 4.3
Copa de Casagrande
Fig 4.4
61
62
N
wL w
25
0.121
Ec. 4.1
En donde:
w = Contenido de agua para un cierto nmero de
golpes en la copa de Casagrande.
N = Nmero de golpes
comprendido en el rango entre 20 y 30.
obligatoriamente
Tomar una cantidad de suelo de aproximadamente 1 cm3 de volumen que tenga una
humedad semejante al Lmite Lquido, y formar un elipsoide.
Colocar el elipsoide en una superficie lisa, limpia y seca, y fabricar un rodillo (cilindro
alargado) mediante movimientos de la mano hacia atrs y adelante. La velocidad de rolado
(formacin del rodillo) debe ser de 60 a 90 ciclos (adelante y atrs) por minuto y la presin
que se aplica con los dedos debe ser constante (Figura 4.7). Generalmente se lo hace
sobre hojas de papel colocadas en la mesa o sobre una placa de vidrio esmerilado
63
Fig 4.8
Fuente: Autor
64
El avance progresivo del secado implicar que cada vez disminuya el volumen de agua y
aumente el de aire, con volumen de vacos y total constantes. [6]
Al final el suelo se seca totalmente y estar constituido por dos fases: slidos y aire. [7]
wS (
WW LC
WS
Vf (
wS
) *100 (
WS
)
S
WS
Vv f * W
WS
) *100;
W 1g / cm 3
V f * S WS
* W *100
S
WS
* W *100
V f * s WS
* W * 100
S * WS
wS
Vf
1
* W * 100
WS S
wS
Ec. 4.2
65
Estado
natural,
mezclada
a mano
Secada al
aire,
mezclada a
mano
Secada al aire,
mezclada
mecnicamente
Secada 1 vez en
horno,
mezclada a
mano
41.1
43.6
46.0
42.1
Secada 2
veces en
horno,
mezclada a
mano
---
53.0
49.7
49.6
45.7
-----
46.0
41.5
--38.7
66
mayor efecto son los de base sdica ya que aumentan los lmites considerablemente. La sal
comn, sin embargo, produce frecuentemente la disminucin del Lmite Lquido.
Por las razones expuestas siempre debe sealarse el procedimiento implementado
para la ejecucin de las pruebas, con especial cuidado a la referencia de si el ensayo se realiz
a partir de la humedad natural o con muestra secada al aire o en horno.
En la Tabla 4.2 se proporcionan los lmites de Atterberg de algunos minerales
arcillosos.
Mineral
Montorilonita
Ilita
Caolinita
Atapulgita
Catin
de
cambio
Na
K
Ca
Mg
Fe
Fe*
Na
K
Ca
Mg
Fe
Fe*
Na
K
Ca
Mg
Fe
Fe*
H
Lmite
Lquido
(%)
710
660
510
410
290
140
120
120
100
95
110
79
53
49
38
54
59
56
270
Lmite
Plstico
(%)
54
98
81
60
75
73
53
60
45
46
49
46
32
29
27
31
37
35
150
ndice de
Plasticidad
(%)
656
562
429
350
215
67
67
60
55
49
61
33
21
20
11
23
22
21
120
Lmite de
Contraccin
(%)
9.9
9.3
10.5
14.7
10.3
-15.4
17.5
16.8
14.7
15.3
-26.8
-24.5
28.7
29.2
-7.6
Tabla 4.2
Fig 4.10
Fuente: Autor
67
Por otro lado, si se observa la Figura 4.11 se comprueba que dos suelos que tengan igual
Lmite Plstico no necesariamente son igualmente plsticos. Nuevamente el suelo D tiene
mayor rango de plasticidad que C.
Fig 4.11
Fuente: Autor
I P (%) wL w P
Ec. 4.3
El mnimo valor que puede tener el ndice de Plasticidad es cero, y se tendr cuando
el Lmite Lquido y el Lmite Plstico sean iguales. En este caso se dice que el suelo es no
plstico y se lo simboliza como NP. Un ndice de Plasticidad negativo no tiene significado
fsico y solamente indicara que uno de los dos valores es errneo. Si luego de repetido los
ensayos se vuelve a obtener resultados similares se reportar como NP.
4.8.2 ndice de Fluidez (ndice de Fluencia) ( I f )
Es la pendiente de la Curva de Flujo (representacin grfica del ensayo de Lmite
Lquido), expresado en valor absoluto. Como la lnea es recta, la pendiente es constante, pero
debido a que la inclinacin de la lnea siempre es mayor a 90, la pendiente es negativa, razn
por la cual se la debe expresar en valor absoluto.
I f (%)
w
log N
Ec. 4.4
Fig 4.12
Fuente: Autor
Si se observa la Figura 4.12 se concluye que existe una relacin inversa entre el
ndice de Fluencia y la sensibilidad a los cambios de humedad. En efecto si el ndice de
Fluencia es pequeo, el suelo es muy sensible y viceversa.
Se define tambin al ndice de Fluencia como la diferencia de humedades para un ciclo
completo en la escala logartmica (4 a 40, 5 a 50, etc.). En efecto, en este rango el
denominador de la Ecuacin 4.4 siempre ser igual a 1.
68
IT
IP
IF
Ec. 4.5
IL
wN w p
wL w p
w N wP
Ip
Ec. 4.6
Ic
wL wN
wp
Ec. 4.7
De manera que:
IC < 0. Suelo en estado lquido, no tiene resistencia al corte.
IC = 0. wN = wL, resistencia muy baja (25 g/cm)
0< IC <1. Suelo en estado plstico, tiene resistencia (menor cuando est ms cerca de 0).
IC = 1. wN = wP (resistencia en funcin de IT)
IC > 1. Suelo en estado semislido o slido. Mayor resistencia al corte.
El ndice de Consistencia es el recproco del anterior y, por tanto, tambin proporciona
una idea de la consistencia de un depsito natural. A un aumento del I C corresponder un
incremento de la resistencia al corte y una reduccin de la compresibilidad del suelo.
69
4.8.6 Actividad ( A )
Como ya se indic, la plasticidad se atribuye a la deformacin de la capa de agua
adsorbida alrededor de la partcula de mineral de arcilla. Por lo tanto, el grado de plasticidad
que presente un suelo estar relacionado con el tipo y la cantidad de minerales arcillosos
presentes.
En 1953 Skempton encontr que si se toma una serie de muestras de un suelo
arcilloso y se representa en abscisas el porcentaje de partculas del tamao de la arcilla, es
decir, inferior a 0.002 mm, y en ordenadas el ndice de Plasticidad, se obtiene una serie de
puntos que oscilan alrededor de una recta que pasa por el origen. La pendiente de esa recta se
design con el nombre de Actividad de la arcilla.
IP
% en peso 0.002mm
Ec. 4.8
En la Tabla 4.3 se dan valores tpicos de Actividad para varios minerales arcillosos.
Seed y otros, luego de una investigacin con mezclas artificiales de arcilla y arena, concluyeron
que la relacin lineal propuesta por Skempton, no siempre pasa por el origen. Demostraron que
la relacin del ndice de Plasticidad con el porcentaje de la fraccin de tamao arcilloso se
representa por dos lneas rectas, como se muestra en la Figura 4.13. Para fracciones de
tamao arcilloso mayores que el 40%, la lnea recta pasa por el origen cuando se prolonga
hacia atrs.
Mineral
Cuarzo
Haloisita
Metahaloisita
Calcita
Mica (moscovita)
Caolinita
Illita
Atapulgita
Montorilonita (Ca, Mg, K, NH4)
Montorilonita (Na, Li)
Tabla 4.3
Actividad
0.00
0.02-0.07
0.07-0.16
0.18
0.23
0.01-0.41
0.23-0.80
0.57-1.23
0.32-3.09
1.12-11.5
Fuente: Jimnez, 1975
En conclusin la Actividad solo tiene sentido en suelos que tengan una fraccin
arcillosa bastante importante. En ellos se puede concluir que:
A < 0.75
0.75 < A < 1.50
A> 1.50
Fig 4.13
70
4.9 APLICACIN
PLASTICIDAD
PRCTICA
DE
LAS
CARACTERSTICAS
DE
Lmites e ndices son muy tiles para la identificacin y clasificacin de suelos finos,
pero tambin permiten predecir su comportamiento mecnico. Frecuentemente los lmites se
utilizan directamente en las especificaciones para controlar los suelos a utilizarse en la
construccin de terraplenes, presas y carreteras. Tambin suelen ser utilizados en mtodos
semiempricos de proyecto. Debe tenerse presente, sin embargo, que todos ellos, con
excepcin del Lmite de Contraccin, se obtienen de suelos que se han amasado para obtener
una pasta uniforme de suelo agua. Por lo tanto los lmites no proporcionan informacin
alguna respecto a la estructura original del suelo o los enlaces residuales entre partculas que
pueden haberse desarrollado en el campo, pero que han sido destruidos durante la preparacin
de la muestra.
A travs de numerosas investigaciones se ha podido establecer relaciones
aproximadas entre las caractersticas de plasticidad y las propiedades mecnicas del suelo
fino: compresibilidad, expansibilidad, permeabilidad y resistencia. La Tabla 4.4 presenta un
resumen cualitativo de dichas relaciones.
Caracterstica del suelo
Compresibilidad
Permeabilidad
Tasa de cambio de volumen
Tenacidad cerca del wP
Resistencia en estado seco
Tabla. 4.4 Relaciones generales entre las caractersticas de plasticidad y las propiedades mecnicas Fuente:
Mrquez, 1982
Del anlisis de dicha Tabla se puede concluir que la compresibilidad es mayor para
lmites lquidos ms altos y que la permeabilidad es menor para ndice plsticos ms altos. En
tanto, la resistencia al corte puede predecirse en la forma indicada en el Numeral 4.8.4. El
ndice de Plasticidad y el Lmite de Contraccin son utilizados para evaluar el potencial de
expansibilidad de los suelos arcillosos. La Tabla 4.5 detalla esos criterios. La Actividad tambin
se usa como un ndice para identificar el potencial de expansin de los suelos arcillosos. Si la
humedad natural de un suelo corresponde a un ndice de Liquidez igual a 0.2 o ms, el suelo
an siendo muy plstico, tendr poca o nula expansin.
Potencial de
expansin
Muy alto
Alto
Medio
Bajo
Tabla. 4.5
Limite de
Contraccin
ws
(%)
< 10
6 - 12
8 - 18
> 13
ndice de
Plasticidad
Ip
(%)
> 32
23 - 45
12 - 34
< 20
Partculas
menores que
0,001 mm
(%)
> 37
18 - 37
12 - 27
< 17
Fuente: Mrquez, 1982
Nombre
Procedencia
wL
wP
wN
IP
IL
IC
71
(%)
(%)
(%)
(%)
(-)
(-)
Cangahua
Quito
27
21
24
0.50
0.50
Limo
Guajal - Quito
30
23
30
1.00
0.00
Limo
Ibarra
45
30
34
15
0.27
0.73
Arcilla
Cuenca
54
33
39
21
0.29
0.71
Arcilla
Manab
63
26
26
37
0.00
1.00
Arcilla
Portoviejo
79
33
30
46
-0.07
1.07
Arcilla aluvial
Guayaquil
110
30
100
80
0.87
0.13
Arcilla
Jipijapa
100
42
22
58
-0.34
1.34
Limo
Presa Montfar
-Carchi
176
106
143
70
0.53
0.47
10
Arcilla
orgnica
Ibarra
116
42
119
74
1.04
-0.04
11
Limo
El Carmen - Manab
260
180
240
80
0.75
0.25
Tabla 4.6
Fuente: Autor
Los valores de Lmite Lquido, Lmite Plstico e ndice de Plasticidad, son menores en
los suelos de la sierra ecuatoriana (1, 2, 3, 4), mayores en la costa (5, 6, 7, 8) y aun
mayores en las zonas subtropicales occidental y oriental (9, 11). El suelo 10 es una
excepcin debido a su condicin lacustre.
Los suelos con ndice de Liquidez igual o cercano a 1 tendrn una resistencia muy
baja (2, 7, 10). Se trata de suelos lacustres blandos (2 ,10) o aluviales finos
recientes (7).
Los suelos arcillosos con ndice de Liquidez negativo o cercano a cero tendrn
mayor resistencia (5, 6, 8). Sin embargo, el valor negativo podra indicar que el suelo
es potencialmente expansivo (5, 6, 8). Ntese que no es el caso de la arcilla de
Cuenca (suelo 4).
El valor del Lmite Lquido determinado en la curva de flujo (Figura 4.14) es 57,3%.
Ntese que el segundo punto no se debe utilizar porque est fuera de la tendencia
general de la recta.
72
Fig 4.14
Ejercicio 1
Fuente: Autor
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
1.7
Ejercicio 2
A
12,0
0,90
18
65,0
28,0
29,0
B
25,0
0,25
23
40,0
35,0
37,0
Fuente: Autor
2.a
a.1
a.2
a.3
a.4
a.5
a.6
a.7
a.8
a.9
73
En resumen:
SUELO
IF
(%)
IL
wL
(%)
wP
(%)
IP
(%)
wN
(%)
Tabla 4.8
A
12,0
0,90
63,3
28,5
34,8
59,8
B
25,0
0,25
39,1
36,0
3,1
36,8
Resumen Ejercicio 2
Fuente: Autor
2.b
b.1
b.2
b.3
b.4
1
29,0
67,0
32,1
23,1
1,0
2
29,0
30,0
19,1
15,2
0,5
Ejercicio 3
Fuente: Autor
3.a
Primero se calculan los parmetros necesarios para formular las respuestas solicitadas.
a.1
a.2
a.3
a.4
a.5
a.6
1
34,9
34,9
-0,09
2
10,9
21,8
0,91
Resumen Ejercicio 3
Fuente: Autor
3.1
El suelo 1 est en estado semislido porque 23,1%< 29,0% < 32,1%. El suelo 2 est en
estado plstico porque 19,1%< 29,0% < 30.0%.
3.2
3.3
74
3.4
3.5
REFERENCIAS
Jurez, E y Rico R. (1975). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Jimnez, J. (1975). Geotecnia y Cimientos I, Madrid: Editorial Rueda.
Mrquez, G. (1982). Propiedades Ingenieriles de los suelos, Medelln: Centro de
Publicaciones U.N.
Taylor, D. (1969). Fundamentos de la Mecnica de Suelos, Mxico: Compaa Editorial
Continental S.A.
75
CAPITULO
CINCO
CLASIFICACIN DE LOS SUELOS
5.1 OBJETIVO DE LA CLASIFICACIN
Considerando la infinita variedad de suelos que existen en la naturaleza y las muy
numerosas formas de reaccionar que los mismos tienen frente a las solicitaciones inducidas por
las diversas obras de la Ingeniera Civil, cualquier intento de estructurar cientficamente la
Mecnica de Suelos debe estar antecedido por un adecuado sistema de clasificacin.
Por otro lado, son tantas las propiedades que interesan al Ingeniero y tantas las
combinaciones de estas propiedades que se pueden tener en un depsito natural, que la
elaboracin de un sistema universal parece impracticable, a causa del alto nivel de complejidad
que ello implicara.
Por el contrario un sistema de clasificacin debe ser simple y aplicar mtodos sencillos
para llegar a una clasificacin. Conviene por tanto, que el Ingeniero desarrolle la experiencia
necesaria para familiarizarse con los propsitos y limitaciones del sistema que adopte para su
ejercicio profesional.
Obviamente, en nuestra disciplina el objetivo de la clasificacin es formar y definir
grupos de suelos que tengan similares propiedades mecnicas, con el fin de conocer las
mismas en forma cualitativa, atribuyndole las del grupo en que se sita. En ese sentido,
cualquier sistema de clasificacin permite aprovechar la experiencia adquirida por otros, y
constituye un lenguaje de comunicacin que facilita el intercambio de conocimientos entre
profesionales que ejercen en los ms diversos y alejados mbitos del mundo. No elimina por
otro lado, la necesidad de ejecutar estudios detallados para conocer las propiedades de un
cierto suelo y el anlisis ingenieril de los resultados que se obtengan.
76
Descartadas las propiedades qumicas y mecnicas por no cumplir con las tres ltimas
caractersticas, quedan las propiedades fsicas, entre las que podemos mencionar:
Color
Olor
Pesos unitarios
Humedad
Relacin de vacos
Grado de saturacin
Granulometra
Plasticidad
En las propiedades enumeradas debe eliminarse la primera por poco significativa, y las
mencionadas en tercero a sexto lugar por su carcter variable.
Quedan entonces como propiedades utilizables: la granulometra, para clasificar
fundamentalmente la fraccin gruesa de un suelo, y la plasticidad para clasificar la fraccin
fina, obtenidas ambas por medio de los ensayos respectivos, denominados consecuentemente
ensayos de clasificacin. Se tiene adicionalmente el aporte especfico que proporciona el
olor, como medio para identificar el contenido orgnico de un suelo, al realizar una descripcin
inicial del mismo.
77
el espesor del pavimento requerido en los aeropuertos y los pases del Reino Unido hacen uso
del Sistema Britnico de Clasificacin de Suelos.
Por las razones expuestas, en lo que sigue se estudiar con detalle el SUCS, y se har
una referencia al Sistema AASHTO. Una vez que el lector se haya familiarizado con esos
sistemas le ser relativamente fcil adaptarse a cualquiera otro, si ello fuere necesario.
SUELOS
GRUESOS:
Ms del 50
% retenido
en el tamiz
N 200
SUELOS
FINOS:
50 % o
ms pasa
el tamiz N
200
Grava:
Ms del 50
% de la
fraccin
gruesa
retenida en
el tamiz N 4
Arena:
50 % o ms
de la
fraccin
gruesa pasa
el tamiz N 4
Limos y
arcillas con
lmite lquido
menor que
50%
Limos y
arcillas con
lmite lquido
igual o
mayor que
50%
Grava limpia:
menos del 5
% de finos
CU 4 y 1 cC 3
CU < 4 y/o 1 > cC > 3
GP
Grava sucia:
ms del 12 %
de finos
GM
Grava limosa
GC
Grava arcillosa
Arena limpia:
menos del 5
% de finos
Arena sucia:
ms del 12 %
de finos
CU 6 y 1 cC 3
SW
SP
SM
Arena limosa
SC
Arena arcillosa
CL
Arcilla
ML
Limo
Inorgnico
Orgnico
Inorgnico
Orgnico
Tabla 5.1
Smbolo
del
Grupo
GW
OL
wL Secado al horno
0.75
I en ow
sobre
la lnea "A"
CH
L no Secado
P
MH
OH
wL Secado al horno
0.75
wL no Secado
Materia orgnica abundante,
color oscuro, olor orgnico
PT
Para separar los suelos gruesos de los finos el SUCS utiliza un criterio granulomtrico
y una evaluacin de la cantidad. Si ms del 50% de las partculas del suelo se retienen en el
tamiz N 200, es un suelo grueso. Si el 50% o un porcentaje mayor de las partculas del
suelo pasan el tamiz N 200, es un suelo fino.
78
Los suelos gruesos a su vez se dividen en dos grandes grupos: gravas (prefijo G, de
gravel) y arenas (prefijo S, de sand). El criterio para separarlos es otra vez granulomtrico: si
ms del 50% de la fraccin gruesa (solo de esa fraccin) se retiene en el tamiz N 4, es una
grava y si el 50% o un porcentaje mayor de la fraccin gruesa pasa el tamiz N 4, es una
arena.
Los suelos finos, atendiendo a sus condiciones de plasticidad (directamente
relacionada con las propiedades mecnicas del suelo fino, conforme se detall en el Captulo 4)
y a su contenido orgnico (tambin influyente en su comportamiento) se dividen en otros tres
grandes grupos. El primero est constituido por los suelos no plsticos o poco plsticos
llamados limos (prefijo M, del sueco mo a mjala); el segundo incluye los suelos plsticos
denominados arcillas (prefijo C, de clay), y el tercero corresponde a los suelos orgnicos,
(prefijo O, de organic). Ntese que el smbolo de limo es el nico que no proviene de la inicial
en idioma ingls pues se hubiese confundido con la arena (limo: silt).
Establecidos as los seis grandes grupos: gravas, arenas, limos, arcillas, orgnicos y
muy orgnicos, pasamos a detallar la conformacin de los diferentes grupos.
5.4.1 Clasificacin de las Gravas
Durante la ejecucin de la investigacin previa al establecimiento del SUCS se
encontr que en todo suelo grueso la cantidad de finos existente influye en su comportamiento
mecnico, a menos que sea menor al 5%,. Si la fraccin fina es mayor que el 12% la influencia
es decisiva. Nacen entonces los grupos de gravas limpias (fraccin fina menor que 5%) y de
gravas sucias (fraccin fina mayor que el 12%).
Tampoco todas las gravas limpias tienen un comportamiento similar, sino que ste
puede variar de conformidad con la buena o mala gradacin de sus partculas (Ver 3.7). Se
llega as a los grupos de gravas bien gradadas (CU 4, 1 cC 3) y gravas mal gradadas, si
no cumplen con estos requisitos.
Para denotar este calificativo el SUCS establece un sufijo que hace relacin al mismo.
As se tiene los dos primeros smbolos SUCS, correspondientes a las gravas bien gradadas,
GW (sufijo W: well graded) y las gravas mal gradadas, GP (sufijo P: poor graded). Advirtase
que hasta aqu toda la clasificacin se ha hecho con base en criterios granulomtricos
conforme puede verse en la Tabla 5.1.
En las gravas sucias tambin se tienen diferencias en el comportamiento mecnico
segn la plasticidad de los finos (arcillosos o limosos). De esta caracterstica derivan los grupos
de gravas arcillosas, GC (sufijo C) y gravas limosas, GM (sufijo, M). Esta ltima
diferenciacin se har aplicando en la fraccin fina del suelo grueso los criterios de plasticidad
que se detallan ms adelante, cuando se aluda a la clasificacin de los suelos finos.
Los cuatro smbolos antes mencionados son los nicos con los cuales puede
clasificarse una grava. Conforme lo especifica el SUCS, solo cabe un doble smbolo para los
casos especficos de frontera que se indican a continuacin.
Si los finos son arcillo-limosos la clasificacin ser:
Para el caso en que el contenido de finos sea igual o mayor que el 5% y menor o igual
al 12%, se puede tener cuatro posibles dobles smbolos:
79
Para el caso de que el contenido de finos sea igual o mayor al 5% y menor o igual al
12%, se puede tener cuatro posibles dobles smbolos:
80
Fig 5.1
Fuente: Autor
Por otro lado, en 4.9 se estableci que el lmite lquido era una medida directa de la
compresibilidad relativa de un suelo fino, de manera que en el grfico en anlisis los suelos
ms compresibles (limos y arcillas) deben ubicarse hacia la derecha, en correspondencia con
los mayores valores de lmite lquido, y los menos compresibles hacia la izquierda, o sea en la
zona con menores valores de lmite lquido. Como la gran mayora de suelos de que dispuso
Casagrande para su investigacin no tenan valores de lmite lquido mayores a 100%,
concluy que una lnea vertical que pasase por la abscisa 50%, a la que denomin Lnea B,
era la mejor frontera entre los suelos ms compresibles (w L > 50%) y los menos compresibles
(wL < 50%). Consider entonces que este factor deba ser el calificativo o sufijo para la
clasificacin de suelos finos y le asign como smbolos las letras H (high compressibility) y L
(low compressibility).
Queda as dividido el grfico en cuatro grandes campos: el superior izquierdo
correspondiente a las arcillas de baja a mediana compresibilidad, CL, el superior derecho de
las arcillas de alta compresibilidad, CH, el inferior izquierdo de los limos de baja a mediana
compresibilidad, ML, y el inferior derecho de los limos de alta compresibilidad, MH. El lector
debe recordar que los smbolos H y L califican la compresibilidad del suelo fino y nunca su
plasticidad, ya que sta queda definida en el nombre del suelo: arcilla (plstica) o limo (no
plstico o poco plstico). Es absolutamente contradictorio referirse a un limo de alta plasticidad
o a una arcilla de baja plasticidad.
Para conocer en forma numrica los lmites entre esos cuatro campos se deben definir
las caractersticas geomtricas de las lneas mencionadas. As la Lnea B tiene la ecuacin:
wL 50%
Ec. 5.1
La Lnea A pasa por los puntos P1 (20,0), interseccin con las abscisas y P2 (50,22),
interseccin con la Lnea B. Aplicando principios bsicos de geometra analtica se determina
que la ecuacin de la Lnea A es:
IP
22
* wL 20
30
Ec. 5.2
81
puede caer por encima de esa lnea y si lo hace se tendr una duda razonable que justificar la
repeticin de los ensayos. La ecuacin de la lnea U es:
Ec. 5.3
0
.
9
w
8
P delL suelo fino (ver 5.4.6) se ha percibido el olor
Si en el proceso de descripcin
82
Fig 5.2
Carta de Plasticidad
83
N 200 permitir establecer si se trata de un suelo fino o grueso. Este paso, por tanto, elimina
aproximadamente un 50% de smbolos no correctos.
Si se tratase de un suelo grueso, el examen del porcentaje de la fraccin gruesa que
pasa o se retiene en el tamiz N 4 posibilitar clasificarlo como grava o arena.
A continuacin se examina el contenido de finos del suelo grueso a fin de establecer si
es limpio o sucio. En el caso que sea limpio, el anlisis del coeficiente de uniformidad y del
coeficiente de curvatura permitir establecer la buena o mala gradacin del suelo y llegar ya a
la clasificacin correcta. Si es sucio, se deber obtener el lmite lquido e ndice de plasticidad
de la fraccin fina, datos con los cuales se lo representar grficamente en la Carta de
Plasticidad, a efectos de comprobar si cae sobre la lnea A (finos arcillosos) o bajo esa lnea
(finos limosos). Advirtase que en este caso no tiene ninguna relevancia el que se encuentre a
derecha o izquierda de la lnea B.
Si el contenido de finos oscila entre 5 y 12%, caso en el que debe clasificarse con
doble smbolo, se examinar la buena o mala gradacin mediante los coeficientes de
uniformidad y curvatura para establecer la primera parte del smbolo correcto; luego se
representarn las caractersticas de plasticidad en la Carta, a efectos de encontrar la segunda
parte del smbolo correcto.
Smbolo
de
Grupo
<5%
de
finos
CU 4 y 1 c C 3
GW
GP
CU 4 y
1 cC 3
GRAVA
% grava
> %
arena
5 - 12
% de
finos
CU < 4
y/o
1 > cC > 3
> 12 %
de
finos
ARENA
% arena
%
grava
<5%
de
finos
5 - 12
% de
finos
finos = ML o
MH
GWGM
finos = CL,
CH
(o CLML)
GWGC
finos = ML o
MH
GP-GM
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
finos = CL,
CH
(o CLML)
GP-GC
finos = ML o
MH
GM
finos = CL o
CH
GC
finos = CL-ML
GC-GM
CU 6 y 1 c C 3
SW
SP
CU 6 y
1 cC 3
Nombre de Grupo
finos = ML o
MH
SW-SM
finos = CL,
SW-SC
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de grava
15% de grava
<15% de grava
15% de grava
<15% de grava
15% de grava
<15% de grava
Grava limosa
Grava limosa con arena
Grava arcillosa
Grava arcillosa con arena
Grava limo - arcillosa
Grava limo - arcillosa con arena
Arena bien gradada
Arena bien gradada con grava
Arena mal gradada
Arena mal gradada con grava
Arena bien gradada con limo
Arena bien gradada con limo y
grava
Arena bien gradada con arcilla (o
84
CH
CU < 6
y/o
1 > cC >3
> 12 %
de
finos
Tabla 5.2
limo arcilloso)
(o CLML)
15% de grava
<15% de grava
finos = ML o
MH
SP-SM
finos = CL,
CH
(o CLML)
SP-SC
15% de grava
<15% de grava
15% de grava
<15% de grava
Arena limosa
15% de grava
Arena limosa con grava
<15%
de
grava
Arena arcillosa
finos = CL o
SC
CH
15% de grava
Arena arcillosa con grava
<15% de grava
Arena limo - arcillosa
finos = CL-ML SC-SM
15% de grava
Arena limo - arcillosa con grava
Diagrama para clasificar suelos gruesos
Fuente: Adaptado de ASTM D 2487-98
finos = ML o
MH
SM
Smbolo
del
grupo
CL
30%
mayor
que N
200
<30%
mayor
que N
200
wL <
50
Inorg
-nico
4 IP 7 y cae en o
sobre la lnea "A"
CL-ML
30%
mayor
que N
200
<30%
mayor
que N
200
IP < 4 o bajo la lnea "A"
ML
30%
mayor
que N
200
Orgnico
wL
50
Inorg
-nico
mayor
que N
200
30%
mayor
15% arena
<15% de arena
15% arena
<15% de arena
<15% de arena
15% arena
Arcilla
Arcilla con arena
Arcilla con grava
Arcilla arenosa
Arcilla arenosa con grava
Arcilla gravosa
Arcilla gravosa con arena
Arcilla limosa
Arcilla limosa con arena
Arcilla limosa con grava
Arcilla limo arenosa
Arcilla limo - arenosa con
grava
Arcilla limo - gravosa
Arcilla limo - gravosa con
arena
Limo
Limo con arena
Limo con grava
Limo arenoso
Limo arenoso con grava
Limo gravoso
Limo gravoso con arena
Arcilla
Arcilla con arena
Arcilla con grava
Arcilla arenosa
Arcilla arenosa con grava
85
que N
200
<30%
mayor
que N
200
IP bajo la lnea "A"
MH
30%
mayor
que N
200
Orgnico
OH
% de arena < % de
grava
<15% de arena
15% arena
<15% de arena
15% arena
Arcilla gravosa
Arcilla gravosa con arena
Limo
Limo con arena
Limo con grava
Limo arenoso
Limo arenoso con grava
Limo gravoso
Limo gravoso con arena
wL Secado al horno
0.75
Tabla 5.3 wL no Secado
Diagrama para clasificar suelos finos
Smbolo
de
Grupo
Nombre de Grupo
IP 4
y en
o
sobre
la
lnea
"A"
OL
IP < 4
o
bajo
la
lnea
"A"
En o
sobre
la
lnea
"A"
OH
Bajo
la
lnea
"A"
<30%
mayor
que
N
200
30%
mayor
que
N
200
<30%
mayor
que
N
200
30%
mayor
que
N
200
<30%
mayor
que
N
200
30%
mayor
que
N
200
<30%
mayor
que
N
200
30%
mayor
que
N
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
15% de arena
<15% de arena
Arcilla orgnica
Arcilla orgnica con arena
Arcilla orgnica con grava
Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa con
grava
Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa con
arena
Limo orgnico
Limo orgnico con arena
Limo orgnico con grava
Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
grava
Limo orgnico gravoso
Limo orgnico gravoso con
arena
Arcilla orgnica
Arcilla orgnica con arena
Arcilla orgnica con grava
Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa con
grava
Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa con
arena
Limo orgnico
Limo orgnico con arena
Limo orgnico con grava
Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
grava
Limo orgnico gravoso
86
grava
200
Tabla 5.4
15% de arena
Resistencia
a la
tubificacin
Resistencia
al cortante
GW
Permeable
Alta
Muy alta
GP
Permeable a
muy permeable
De alta a
media
Alta
SW
Permeable
Alta a media
Muy alta
SP
Semipermeable
a permeable
Baja a muy
baja
Alta
GM
Semipermeable
Alta a media
Alta
GC
Impermeable
Muy alta
Alta
SM
Semipermeable
a impermeable
Media a
baja
Alta
SC
Impermeable
Alta
Alta a media
Compresibilidad
De baja
compresibilidad
siempre y
cuando hayan
sido colocados y
compactados
adecuadamente.
Su compactacin
es fundamental.
Compresibilidad
baja si ms del
60 % del material
es grueso
(porcin retenida
en el tamiz N 4).
Si el material
contiene menos
del 35 % de
material grueso,
se pueden
estimar los
Susceptibilidad
al
agrietamiento
No susceptible al
agrietamiento
Mediana
a alta
Mediana
a alta
Mediana
a baja
Control de humedad de
compactacin muy importante
Tipo
de
suel
o
Susceptibilidad
a la licuacin
No susceptibles
a la licuacin
cuando estn
bien
compactados.
Manejabilidad
Muy
buena
Muy
buena
Muy
buena
De
buena a
regular
Media si est
mal compactado
Muy
buena
Baja
Muy
buena
Muy susceptible
si est mal
compactado
Muy baja
Buena a
regular
Buena a
regular
87
asentamientos
con base en la
ML
Impermeable
Baja a muy
baja
Media a
baja
MH
Muy
impermeable
Media a alta
Baja
CL
Impermeable
Alta
Media
CH
Muy
impermeable
Muy alta
Baja a
media
OL
Impermeable
Media
Baja
Tabla 5.5
Clase de suelo
Permeabilidad
Los
asentamientos
pueden ser
grandes y se
calculan con
base en pruebas
de consolidacin
Media a alta si
esta mal
compactado
Muy baja
Media a alta si
est mal
compactado
Mediana a alta
Muy baja
Muy baja
Regular
a muy
pobre
Buena a
regular
Pobre a
muy
pobre
Muy
pobre
Regular
a pobre
Semipermeables
a
impermeables.
Las
pruebas de permeabilidad
de campo son las ms
adecuadas
para
un
contenido de finos menor
del 25 %.
Suelos impermeables en
caso de no estar fisurados.
La
determinacin
del
coeficiente de permeabilidad
durante una prueba de
consolidacin es adecuada.
La compresibilidad vara
considerablemente segn
la
compacidad
del
depsito. Las arenas finas
limosas pueden presentar
asentamientos bruscos en
caso de saturarse bajo
carga.
Es indispensable efectuar
pruebas de consolidacin en
el laboratorio. Los suelos
limosos no saturados pueden
presentar
asentamientos
bruscos al saturarse bajo
carga. Los suelos arcillosos
en estado seco pueden
presentar expansiones al
aumentar su contenido de
agua.
Compresibilida
d
y
expansibilidad
Los
asentamientos
son
pequeos
cuando
los
materiales son compactos y la
magnitud de los esfuerzos es
reducida. Si los depsitos son
heterogneos pueden dar lugar
a irregularidades importantes
en la compresibilidad
Resistencia
corte
al
Muy
susceptibles;
deben colocarse
con alto grado
de saturacin
Tubificacin
Licuacin
Es
indispensable
estudiarla en laboratorio
efectuando
pruebas
triaxiales con especimenes
inalterados. Se ha de
tomar en consideracin las
posibles variaciones del
contenido de agua y la
heterogeneidad del manto
al definir las condiciones
de las pruebas.
Las
arenas
limosas
presentan una resistencia
a la tubificacin media a
baja, mientras los otros
materiales de este grupo
tienen una resistencia a la
tubificacin de alta a
media. Es muy importante
en
este
aspecto
la
heterogeneidad de los
depsitos.
Es indispensable estudiarla
en laboratorio efectuando
pruebas
triaxiales
con
especimenes
inalterados.
Puede ser til en ciertos
casos efectuar una prueba de
veleta.
Susceptibilidad prcticamente
nula.
88
Tabla 5.6
Suelos de cimentacin
89
ms del 50% de la fraccin gruesa tiene tamaos mayores a 0.5 cm se tratar de una grava.
Caso contrario ser una arena.
Usando el contenido de finos ya establecido se podr determinar a continuacin si la
grava o arena es limpia (poco o nada de finos), sucia (apreciable contenido de finos) o si se
tendr un doble smbolo (finos del orden de 10%).
Cuando el material es limpio se procede a establecer en forma visual si es bien
gradado o mal gradado, aspecto que ciertamente requiere una mayor experiencia. Ella puede
obtenerse comparando gradaciones estimadas con las obtenidas en laboratorio. Una
comparacin sistemtica entre la clasificacin manual visual y la proveniente de ensayos de
laboratorio, realizada cada vez que exista la posibilidad, proveer la experiencia necesaria.
Si el suelo grueso es sucio se continuar con un anlisis de la fraccin fina, para lo
cual se harn las pruebas manuales que se describen ms adelante para los suelos finos.
Este proceso permitir determinar si la fraccin fina es limosa o arcillosa.
Si el porcentaje de finos indica que se tiene un caso de frontera se realizarn los dos
procedimientos antes indicados, a fin de establecer el doble smbolo correcto.
Si el 50% o un porcentaje mayor de partculas no son visibles a simple vista se trata de
un suelo fino. Las principales bases de criterio para identificar estos suelos son los ensayos
manuales de dilatancia, tenacidad y dureza seca complementados con el olor y color para el
caso de suelos orgnicos. Las pruebas antes mencionadas se realizarn sobre una muestra en
la que previamente se hayan eliminado en forma manual las partculas de tamao mayor a 0.5
mm.
5.4.7.1 Dilatancia
Se toma una porcin de suelo y se le agrega agua, mezclando para uniformizar la
masa hasta que adquiera una consistencia suave pero no pegajosa. Se la coloca en la palma
de una mano y se golpea secamente sta mano contra la otra, manteniendo sujeta la muestra.
Bajo este tratamiento, un suelo fino no plstico (limo) adquiere una superficie brillante debido a
que el agua aflora a la superficie. Si en esas circunstancias se aprieta entre los dedos, el agua
superficial desaparece y la muestra se endurece hasta que finalmente empieza a
desmoronarse como un material frgil, al aumentar la presin. La velocidad con la cual el agua
aparece y desaparece y la muestra cambia de consistencia, define la intensidad de la reaccin,
e indica el carcter del suelo fino o de la fraccin fina de un suelo grueso. Una reaccin rpida
es tpica de los limos inorgnicos. Pequeos contenidos de arcilla hacen que la reaccin sea
ms lenta. Una reaccin extremadamente lenta o nula es tpica de las arcillas inorgnicas u
orgnicas. La reaccin se evala por medio del nmero de golpes dados con la mano, en la
siguiente forma:
Rpida. Si en 1 a 4 golpes el agua aflora en importante cantidad, dando a la muestra
un aspecto brillante, y al oprimirla, aquella desaparece inmediatamente, cambiando su aspecto.
Mediana. Si en 5 a 8 golpes aparece el agua, pero el aspecto es poco brillante y al
oprimir la muestra, aquella no desaparece rpidamente.
Lenta. Si se requiere 9 a 15 golpes para que aparezca alguna cantidad de agua, el
aspecto es mate y al oprimir la muestra, el agua no desaparece completamente.
Muy lenta. Si se necesitan entre 16 y 20 golpes para que aparezca poca cantidad de
agua, la muestra tiene un aspecto opaco y al oprimirla el aspecto es igual.
Nula. Si luego de dar ms de 20 golpes no aparece ninguna cantidad de agua y no se
produce ningn cambio visible en la superficie.
5.4.7.2 Tenacidad
Partiendo de una masa preparada en forma similar a la indicada en la prueba anterior,
se la somete a un proceso de rolado hasta llegar a 3 mm de dimetro, como se hizo para llegar
a la humedad correspondiente al Lmite Plstico. Se repite el proceso varias veces y se
observa como aumenta la rigidez del rodillo a medida que el suelo se acerca al Lmite Plstico.
Sobrepasado el mismo, los fragmentos en que se parta el rodillo se juntan nuevamente y
amasan hasta conseguir su desmoronamiento final.
90
Dilatancia
ML
CL
OL
MH
CH
OH
Rpida a mediana
Nula a muy lenta
Lenta
Lenta a nula
Nula
Nula a muy lenta
Tabla 5.7
Resistencia en
estado seco
Nula a ligera
Media a alta
Ligera a media
Ligera a media
Alta a muy alta
Media a alta
Tenacidad
Nula a ligera
Media
Ligera
Ligera a media
Alta
Ligera a media
91
Materiales granulares
( 35 % o menos pasa el tamiz N 200 )
A-1
A - 1a
A - 1b
50 mx.
30 mx.
15 mx.
50 mx.
25 mx.
6 mx.
0
Fragmentos de
piedras, grava y
arena
A-3
51 mn.
10 mx.
N.P.
0
Arena
fina
A-2
A-4
A-6
A-7
A - 7 - 5;
A-7-6
A-2-4
A-2-5
A-2-6
A-2-7
35 mx.
35 mx.
35 mx.
35 mx.
36 mn.
36 mn.
36 mn.
36 mn.
40 mx.
10 mx.
41 min.
10 mx.
40 mx.
41 min.
11 mn.
11 mn.
4 mx.
40 mx.
10 mx.
8 mx.
41 min.
10 mx.
12 mx.
40 mx.
11 mn.
16 mx.
41 min.
11 mn.
20 mx.
Excelente a buena
Tabla 5.8
A-5
Suelos limosos
Suelos arcillosos
Regular a pobre
Ec. 5.4
92
a = porcentaje que pasa el tamiz N 200, mayor que 35% pero sin exceder a 75%,
expresado como nmero entero. Su intervalo va de 0 a 40. (a = F 35; 0 a 40).
b = porcentaje que pasa el tamiz N 200, mayor que 15% pero sin exceder a 55%,
expresado como nmero entero. Su intervalo tambin va de 0 a 40. (b = F 15; 0 b
40).
c = Lmite Lquido mayor que 40% pero sin exceder a 60%, expresado como nmero
entero. Su intervalo va de 0 a 20. (c = wL 40; 0 c 20).
d = ndice de Plasticidad mayor que 10% pero sin exceder a 30%, expresado como
nmero entero. Su intervalo va de 0 a 20. (d = I P 30; 0 d 20).
Ntese que el valor obtenido para cada parmetro, en ningn caso podr estar fuera
del rango establecido.
El valor del ndice de Grupo
debe ser redondeado al nmero
entero ms cercano y se lo coloca
entre parntesis junto al smbolo del
suelo. Por ejemplo, A-6 (18). Esta
forma de reportar indica que se estn
siguiendo la norma establecida en la
revisin de 1945.
En general, mientras mayor
sea el valor del ndice de Grupo, el
suelo tendr caractersticas ms
desfavorables para su uso en la
construccin de carreteras.
En la Figura 5.3 se presenta
un mtodo para determinar
grficamente el ndice de
Grupo. Su valor es igual a la
suma de las lecturas en la
vertical de (a) y (b).
Una modificacin a la norma,
realizada en 1986, elimin los lmites
superiores de los parmetros a, b, c y
d, con lo cual el ndice de Grupo
puede alcanzar valores bastante
superiores a 20. En la actualidad
normalmente se reportan los dos
valores.
Fig 5.3
Mtodo Grfico para Clculo del ndice de Grupo
Fuente: Bowles, 1982
93
que se clasifiquen como A-1, A-2 y A-3 son gruesos, mientras que los clasificados como A-4
hasta A-7 son finos.
El suelo tpico del grupo A-1 es una mezcla de grava bien gradada, arena gruesa y fina,
y finos poco o nada plsticos (el ndice de Plasticidad de la fraccin fina no debe ser mayor que
6). El subgrupo A-1-a est constituido por una apreciable cantidad de grava, es decir un
material ms grueso que el del subgrupo A-1-b, que es predominantemente arena gruesa.
Ntese que en este sistema la separacin entre grava y arena est dada por el tamiz N 10, en
vez del tamiz N 4 que especifica el SUCS.
El suelo clasificado como A-3 corresponde a una arena fina relativamente uniforme
(mal gradada). Tambin puede incluir mezcla de arenas finas mal gradadas con algn
porcentaje de arena gruesa y grava. Su fraccin fina, si existe, no es plstica.
El grupo A-2 tambin pertenece a los suelos gruesos pero tiene mayor cantidad de
finos. Ocupa por lo tanto, una posicin intermedia entre los suelos gruesos A-1 y A-3, y los finos
A-4 hasta A-7. Los subgrupos A-2-4 y A-2-5 incluyen varios materiales cuyo contenido de finos
no excede el 35% y tienen caractersticas de plasticidad iguales a las de los grupos A-4 y A-5
(finos limosos). Los subgrupos A-2-6 y A-2-7 son semejantes a los dos subgrupos anteriores
pero las caractersticas de plasticidad de la fraccin fina son iguales a las de los grupos A-6 y
A-7 (finos arcillosos).
Los grupos A-4 y A-5
son suelos finos limosos, es
decir que tienen ms del 35%
de finos y son poco o nada
plsticos. Su ndice de
Plasticidad no puede ser
mayor que 10%. Los dems
requisitos constan en la Tabla
5.8.
Los grupos A-6 y A-7
son suelos finos arcillosos ya
que tienen ms del 35% de
finos plsticos y su ndice de
Plasticidad es mayor que
10%. Los otros requisitos se
indican en la Tabla 5.8.
El grupo A-7 se
divide en dos subgrupos. El
subgrupo A-7-5 debe cumplir
con la condicin adicional de que su ndice de Plasticidad sea menor o igual que la diferencia
entre el Lmite Lquido menos 30% (IP wL - 30). El subgrupo A-7-6 cumplir con la condicin
contraria (IP> wL - 30).
Fig 5.4 Carta de Plasticidad para el Sistema AASHTO Fuente: Mrquez, 1982
Con base en los requisitos indicados en la Tabla 5.8 se ha elaborado una Carta de
Plasticidad para clasificar los suelos finos o la fraccin fina de un suelo grueso, la cual consta
en la Figura 5.4.
Como ya se dijo, el grupo A-8 corresponde a la turba, solamente identificada a travs
de la descripcin del suelo.
Se puede concluir que este sistema evala al suelo segn su desempeo en la
construccin de caminos, siendo peor en la medida que se avanza de izquierda a derecha en la
Tabla 5.8. Un suelo A-6 ser menos competente que un A-2-4, por ejemplo. Si pertenecen al
mismo grupo, el ndice de Grupo ser el que determine su mejor o peor calidad. As un A-4(1)
ser mejor que un A-4(8).
5.5.3 Analoga con el SUCS
Salvo el suelo A-8, que en el SUCS equivale a PT, no existe una equivalencia
completa entre los dos sistemas de clasificacin. El procedimiento correcto es clasificar al
94
GRUPO EN
SISTEMA
AASHTO
MAS PROBABLE
PROBABLE
POSIBLE PERO
IMPROBABLE
A-1-a
GW , GP
SW , SP
GM , SM
A-1-b
SW , SP , GM , GP
SM
--
A-3
SP
--
SW, GP
A-2-4
GM , SM
GC , SC
GM , GP , SW , SP
A-2-5
GM , SM
--
GW , GP , SW , SP
A-2-6
GC , SC
GM , SM
GW , GP , SM , SP
A-2-7
SM , SC , GM , GC
--
GW , GP , SW , SP
A-4
ML, OL
CL , SM , SC
GM , GC
A-5
OH , MH , ML , OL
--
SM , GM
A-6
CL
ML , OL , SC
GM , SM , GC
A-7-5
OH , MH
ML , OL , CH
SM , SC , GM , GC
A-7-6
CH , CL
ML , OL , SC
OH , MH , GM , SM, GC
Tabla 5.9
Fuente: Desconocida
Contenid
o
orgnico
wL secado
al horno
(%)
Si
20
120
55
Si
125
352
210
142
Alto
200
30
20
10
No
--
--
53
25
28
No
--
wL
wP
--
20
18
95
--
175
100
90
--
95
10
100
90
Suelo
pasa
#4
pasa
#200
CU
95
70
98
IP
%
SUCS
--
95
30
NP
NP
NP
No
100
30
--
45
35
10
No
--
100
50
--
45
25
20
No
--
Tabla 5.10
Fuente: Autor
Suelo 1
1.1
Se comenzar siempre por determinar la cantidad de finos y gruesos que tiene el suelo.
En la tabla se tiene que el 70% de la partculas del suelo pasa el tamiz N 200 (F =70%); por
consiguiente la cantidad de gruesos ser: 100 -70 = 30 (Gr =30%). De acuerdo con la Tabla, el
95% pasa el tamiz N 4 y, por consiguiente, el 5% se retiene (G = 5%). Si en la fraccin gruesa
el 5% es grava, el resto ser arena. S = 30 5 = 25% (S = 25%). No tiene alto contenido
orgnico y por lo tanto se descarta el smbolo PT. En conclusin, es un suelo fino lo cual
descarta cualquiera de los ocho smbolos de suelo grueso o sus doble smbolos
Fig 5.5
Ejercicio 1, Suelo 1
Fuente: Autor
1.2
Examinamos ahora sus caractersticas de plasticidad: Lmite Lquido e ndice de
Plasticidad. Para llegar a la clasificacin correcta se debe ubicar el suelo en la Carta de
Plasticidad. En reemplazo de la misma podemos utilizar las ecuaciones de las lneas A y B,
en la siguiente forma: wL =20% < 50%. Por lo tanto es un suelo de baja compresibilidad (ML,
CL, OL).
1.3
Se determina el punto correspondiente de la lnea A. I P(A) = 0.733(20 20) = 0%. El
ndice plstico real del suelo es 2%> 0% y por lo tanto se trata de un suelo que est sobre la
lnea A. Puede ser todava CL, OL, ML-CL o ML.
1.4
El ndice Plstico del suelo es 2% < 4%; y, por consiguiente, es un limo de baja
compresibilidad. Puede ser OL o ML.
1.5
El Lmite Lquido despus de secado al horno es igual al de antes de secado. Se
descarta por tanto que sea un limo orgnico. La clasificacin final es ML.
1.6
Su nombre es limo arenoso porque tiene 30% retenido en el tamiz N 200 de los
cuales el 25% corresponde a arena.
Suelo 2
96
2.1
F = 95% y Gr = 5%. En los gruesos G = 2% y S = 3%. No tiene alto contenido orgnico.
Se descarta PT. Ntese que la descripcin previa indica que s tiene contenido orgnico, pero
no dice que ste sea alto. Se trata, por consiguiente, de un suelo fino.
2.2
wL = 175% > 50%. Es un suelo de alta compresibilidad (Se descartan ML, OL, CL.
Puede ser MH, OH, CH).
2.3
IP(A) = 0,733 (175 - 20) = 113,7%. El ndice Plstico del suelo es 55% < 113,7%, por lo
tanto est bajo la lnea A. Puede ser OH o MH.
2.4
El Lmite Lquido despus de secado al horno es menor que el 75% del lmite antes del
secado (125<0.75*175). Por consiguiente es un OH.
2.5
El nombre es limo orgnico porque cae bajo la lnea A y menos del 15% se retiene
en el tamiz N 200.
Suelo 3
3.1
3.2
Tiene alto contenido orgnico. Por tanto es un PT. Sin ninguna otra consideracin.
3.3
El nombre es turba.
Suelo 4
4.1
F = 10% y Gr = 90 %. En los gruesos G = 5 % y S = 85%. No tiene contenido orgnico.
Es un suelo grueso y dentro de ellos es una arena.
4.2
El contenido de finos es 10%, que se encuentra entre 5% y 12%. Por lo tanto tiene
doble smbolo.
4.3
Para la primera parte del smbolo se lo examina como arena limpia, mediante el
coeficiente de uniformidad. Como CU = 5 < 6. La arena es mal gradada (SP).
4.4
Para la segunda parte del smbolo se la analiza como arena sucia. IP(A) = 0,733 (30 20) = 7,3%. El ndice Plstico de la fraccin fina es 10% > 7,3%, por lo tanto est sobre la
lnea A y en consecuencia los finos son arcillosos. (SC).
4.5
4.6
5.1
F = 90% y Gr = 10%. En los gruesos G = 0% y S = 10%. No tiene alto contenido
orgnico. Se descarta PT. Por lo tanto es un suelo fino.
5.2
5.3
IP(A) = 0,733 (53 - 20) = 24,2%. El ndice Plstico del suelo es 28% > 24,2%. Sobre la
lnea A. Por lo tanto es una arcilla de alta compresibilidad sin contenido orgnico: CH.
5.4
6.1
F = 2% y Gr = 98 %. En los gruesos G = 70 % y S = 28%. Sin contenido orgnico.
Suelo grueso: grava.
6.2
6.3
6.4
El nombre es grava bien gradada con arena, porque tiene ms del 15% de arena.
Suelo 7
7.1
F = 30% y Gr = 70 %. En los gruesos G = 0 % y S = 70%. Sin contenido orgnico.
Suelo grueso: arena.
7.2
F = 30 > 12%. Arena sucia. (Se descartan SW y SP. Posibilidades: SM, SC).
97
7.3
IP(A) = 0,733 (45 - 20) = 18,3%. El ndice Plstico de la fraccin fina es 10% < 18,3%, por
lo tanto est bajo la lnea A y, en consecuencia, los finos son limosos. La clasificacin
correcta es SM.
7.4
Suelo 8
8.1
F = 50% y Gr = 50%. En los gruesos G = 0% y S = 50%. No tiene alto contenido
orgnico. Se descarta PT. Es un suelo de frontera constituido por 50% de arena y 50% de
finos. Inicialmente se establece que es un suelo fino.
8.2
wL = 45% < 50%. Baja compresibilidad. (Posibilidades: ML, OL, CL, ML-CL).
8.3
IP(A) = 0,733 (45 - 20) = 18,3%. El ndice Plstico de la fraccin fina es 20% > 18,3%, por
lo tanto est sobre la lnea A, y dado que IP = 20% > 7%, la clasificacin de la fraccin fina
es CL.
8.4
Como es un caso de frontera, analicemos la fraccin gruesa que es arena; F = 50% >
12%. Arena sucia.
8.5
Como antes se estableci que la fraccin fina cae sobre la lnea A, se trata de una
arena arcillosa (SC).
8.6
El smbolo correcto es CL/SC, y no SC/CL porque primero se estableci que es un
suelo fino.
8.7
2. Clasificar por el mtodo AASHTO los suelos que constan en la Tabla 5.11,
detallando los pasos seguidos para llegar a cada clasificacin.
Suelo
1
Granulometra
(% pasa tamiz N)
4
10
100
95
40
200
wL
wP
IP
Contenido
orgnico
90
85
69
24
45
No
NP
NP
NP
No
90
80
70
52
38
23
11
28
20
No
97
95
90
75
320
200
120
Alto
90
80
70
60
50
35
15
No
Tabla 5.11
Fuente: Autor
Suelo 1
1.1
1.2
Luego de descartar que tiene abundante contenido orgnico, y que por lo tanto no
es A-8, se procede a clasificar el suelo con la Tabla 5.8 entrando de izquierda a derecha y
eliminando los grupos que no cumplan con los requisitos. Como el contenido de finos es 85%
se eliminan los tres primeros grupos de suelos granulares. Es un suelo fino cuya clasificacin
puede ser desde A-4 hasta A-7.
1.3
Examinamos ahora sus caractersticas de plasticidad: el Lmite Lquido es 69% > 40%
y, por lo tanto, no puede ser A-4.
98
1.4
El ndice de Plasticidad es 24% > 10%; no puede ser A-5. Tampoco A-6 porque no
cumple con el requisito de Lmite Lquido.
1.5
El grupo que cumple con todos los requisitos es el A-7. Se comprueba que tambin
satisface el requisito del ndice de Grupo (20 mximo).
1.6
En este grupo existen dos subgrupos. Para determinar a cual pertenece se compara el
ndice Plstico del suelo con la diferencia de Lmite Lquido menos 30%. IP = 45% > 69% 30%. Por consiguiente se trata de un A-7-6.
1.7
2.1
2.2
No tiene abundante contenido orgnico y no es A-8. En la Tabla 5.8, dado que F =
3%, se concluye que es un suelo granular.
2.3
La cantidad que pasa el tamiz N 10 es 80% > 50% y por tanto no puede ser A-1-a.
2.4
La cantidad que pasa el tamiz N 40 es 70% > 50% y por tanto no puede ser A-1-b.
2.5
El suelo cumple con todos los requisitos del siguiente grupo, incluyendo el ndice de
Grupo (IG = 0). Por lo tanto el suelo es un A-3.
2.6
3.1
3.2
No tiene abundante contenido orgnico y no es A-8. En la Tabla 5.8 como F = 11%
se trata de un suelo granular.
3.3
El IP = 8 > 6%. No puede ser A-1-a ni A-1-b. Tampoco puede ser A-3 porque no es NP.
Se concluye que es un A-2, pero se debe precisar el subgrupo.
3.4
3.5
4.1
4.2
4.3
99
5.1
5.2
No tiene alto contenido orgnico y por lo tanto no es A-8. Como F = 60%, es un
suelo fino, A-4 hasta A-7.
5.3
5.4
IP = 15% > 10%; no puede ser A-5. Tampoco A-6 porque no cumple con el requisito
de Lmite Lquido.
5.5
El grupo que cumple con todos los requisitos es el A-7, incluyendo el ndice de
Grupo (8 < 20).
5.6
Para establecer el subgrupo correcto se compara el ndice Plstico del suelo con la
diferencia de Lmite Lquido menos 30%. IP = 15% < 50% - 30% . Por consiguiente se trata
de un A-7-5.
5.7
REFERENCIAS
American Society for Testing and Materials (2000). Annual Book of ASTM Standards,
West Conshohocken: ASTM (Copyright ASTM).
Bowles, J. (1982). Propiedades Geofsicas de los Suelos, Bogot: Editorial McGrawHill.
Craig, R. (1976). Mecnica de Suelos, Mxico: Logos Consorcio Editorial S.A.
Crespo, C. (1985). Mecnica de Suelos y Cimentaciones, Mxico: Editorial Limusa.
Mrquez, G. (1982). Propiedades Ingenieriles de los Suelos, Medelln: Centro de
Publicaciones U.N.
100
CAPITULO
SEIS
FENMENOS HIDROMECNICOS EN EL SUELO
6.1 CAPILARIDAD
En este Captulo se estudiarn algunos fenmenos relacionados con el agua en
movimiento dentro de una masa de suelo. El primero de ellos tiene que ver con la capilaridad
o sea el movimiento del agua generado en el interior de los pequeos poros de un suelo fino,
los cuales interconectados forman verdaderos tubos capilares (tubos de pequeo dimetro).
Cabe aclarar que en el desarrollo de la teora correspondiente, se asumir como
equivalentes los conceptos de presin y esfuerzo, ms all de que en la literatura tcnica se
utiliza el trmino esfuerzo en materiales slidos y la palabra presin en lquidos y gases.
Recurdese que en el Captulo 1 se haca alusin al suelo como un material slido que en su
masa tiene incluidos lquidos y gases.
6.1.1 Tensin Superficial
El recipiente que se muestra en la Figura 6.1 contiene un lquido cualquiera, agua por
ejemplo. Una molcula existente en el interior del lquido est rodeada por otras molculas
iguales y, por consiguiente, experimenta fuerzas de atraccin intermolecular (llamadas fuerzas
de cohesin, Fc) de igual magnitud que se equilibran entre ellas. De esta manera la resultante
es nula y la molcula considerada est en equilibrio.
Fuente: Autor
101
102
La superficie inclinada del menisco y la pared vertical del recipiente forman un ngulo
denominado ngulo de contacto, , medido siempre desde la pared del recipiente hacia el
menisco. Si el ngulo de contacto es menor a 90 se tiene menisco cncavo. Si es mayor a
90 el menisco es convexo. Un ngulo de contacto igual a 90 significa menisco recto o
ausencia de menisco.
El valor del ngulo de contacto depende de la composicin qumica del lquido, de la
pared y de las impurezas presentes en esta ltima. vale casi 0 entre vidrio limpio y hmedo
y agua. Si la pared de vidrio est sucia > 0. La plata limpia y el agua producen un ngulo de
contacto muy cercano a 90 .
6.1.3 Ecuacin de la Tensin Superficial
La superficie curva del menisco tiene un rea mayor que su proyeccin horizontal (el
rea que sera real en caso de no existir el menisco). Se ha producido entonces un aumento de
rea, para lo cual es necesario que se desarrolle un trabajo, el mismo que se almacena en esa
superficie como energa potencial.
El trabajo desarrollado para aumentar el rea de una superficie lquida es proporcional
al aumento de rea y la constante de proporcionalidad se denomina coeficiente de tensin
superficial, Ts.
dW Ts * dA
Por consiguiente:
Ec. 6.1
dW F * L F
Ts = ; =
dA L2 L se
mide en unidades de trabajo (o energa) entre
El coeficiente de tensin superficial
unidades de rea. Representa la fuerza por unidad de longitud en cualquier lnea sobre la
superficie. El valor de Ts para el contacto agua aire, es decir aquel que interesa a la Mecnica
de Suelos, es:
Ts = 0.074 g/cm = 0. 072 N/m = 73 dinas/cm
En realidad Ts vara en funcin de la temperatura del agua, de manera que el valor
antes indicado corresponde a una temperatura de 20. La Tabla 6.1 proporciona la relacin
entre la temperatura y el coeficiente de tensin superficial.
T
(C)
4
16
18
20
22
24
26
28
30
Tabla 6.1
g
kN/m3
9.8070
9.7969
9.7935
9.7896
9.7854
9.7808
9.7758
9.7704
9.7646
h
Dina*s/cm2
0.01567
0.01111
0.01056
0.01005
0.00958
0.00914
0.00874
0.00836
0.00801
Tensin superficial
dinas/cm
75.6
73.4
73.1
72.8
72.4
72.2
71.8
71.4
71.2
103
lquido. Se demuestra que inmediatamente antes de que el menisco se rompa por aumento de
la presin p1, adopta la forma de una superficie semiesfrica. En esas condiciones:
A 2R 2
En donde R es el radio del menisco,, que ser igual a r (radio del tubo), en el instante
antes indicado. Si el radio aumenta a (R+dR) el rea de la semiesfera se incrementar en:
dA 4 R dR
Ec. 6.2
En el lado cncavo del menisco existe, como ya dijimos, la presin p1, mientras que en
el lado convexo est presente la presin p2. Esta presin puede considerarse igual a la
atmosfrica ya que el pequeo aumento de presin hidrosttica, por efecto del aumento de la
profundidad bajo el tubo, es despreciable.
Si se considera un elemento de rea del menisco, dS, la fuerza neta sobre esa rea es:
( p1 p 2 )dS
Y cuando el rea del menisco se incrementa un dA, la fuerza realizar un trabajo:
dW ( p1 p 2 ) dS dR
El trabajo total realizado en el incremento dA, se obtiene integrando la expresin
anterior a toda el rea del menisco:
dW ( p1 p 2 )(2R 2 ) dR
Ec. 6.3
4 Ts R dR ( p1 p 2 )(2R 2 ) dR
De donde:
p 2 p1 (2Ts / R )
Ec. 6.4
Fig 6.4
104
pequeo (tubo capilar), toda la superficie del lquido se encorva formando un menisco
continuo. Adems, si el lquido es agua y las paredes del tubo son slidas, el menisco es
generalmente cncavo y con forma prcticamente semiesfrica.
Ahora bien, si se ha formado el menisco, de acuerdo con Laplace debe haber
aparecido una diferencia de presiones entre sus lados cncavo y convexo, Figura 6.5 (a). Por el
lado cncavo la presin existente es la atmosfrica (a la que convencionalmente se le asigna
cero en la escala de presiones) de manera que en el lado convexo debe ser menor. De la
Ecuacin 6.4 obtenemos:
p 2 0 2Ts / R
p 2 2Ts / R
Fig 6.5
Ascensin capilar
105
A este ltimo valor se le denomina esfuerzo de tensin capilar, uT, y como puede
verse es negativo, lo cual significa que es una presin menor que la atmosfrica. Su efecto
fsico es una tensin en la superficie, similar a la tensin en una membrana de goma cuando
se la estira.
Ec. 6.5
u T 2Ts / R
2Ts
W * hc 0
R
Ec. 6.6
En la anterior ecuacin los valores desconocidos son R, el radio del menisco, y hc,
llamada altura de ascensin capilar, que es la mxima altura a la que subir el agua en un
cierto tubo capilar.
hc
2Ts
R W
cos
Por tanto,
R
Ec. 6.7
r
R
r
cos
Ec. 6.8
hc
2Ts * cos
r W
Ec. 6.9
hc
2Ts
r W
Ec. 6.10
106
Fig 6.6 Menisco parcialmente
desarrollado Fuente: Jurez, 1977
2Ts
R W
2Ts
r
*W
cos 1
2Ts cos 1
r W
Ec. 6.11
cos 1
hr W
2Ts
Ec. 6.12
Ecuacin en la cual h es la altura del tubo capilar, menor que la altura de ascensin
capilar, hc.
Fig 6.7
Fuente: Autor
107
Ahora veamos los esfuerzos que existen en el interior del tubo capilar vertical. En el
lado convexo del menisco ubicado en la parte superior del tubo, segn lo expuesto en 6.2,
existe el esfuerzo de tensin capilar uT (igual a -2Ts/R). Por el principio de Pascal este esfuerzo
se trasmite con igual magnitud y en todas las direcciones dentro del tubo capilar. Est
representado, por tanto, con un rectngulo (Figura 6.7) vlido entre el nivel libre del lquido y la
altura de ascensin capilar. Su valor (-2Ts/R) se mantiene constante y el signo negativo indica
que es tensin. Sin embargo, se no es el nico esfuerzo que acta en el interior del tubo
capilar vertical. Se tiene tambin la presin hidrosttica generada por el peso propio de la
columna de lquido existente dentro del tubo. Esta presin tiene un valor cero justo bajo el
menisco y aumenta gradualmente hacia abajo conforme aumenta h. Su valor mximo ser (w
hc) conforme se puede ver en la Figura 6.7. El signo positivo indica que este esfuerzo es de
compresin (presin mayor que la atmosfrica).
El esfuerzo real actuante en el lquido en la columna de ascensin capilar ser igual a
la suma algebraica de los dos antes descritos. Realizada esta operacin se obtiene un
diagrama triangular de signo negativo cuyo mximo valor es 2Ts/R, y cuyo mnimo valor es cero
en la superficie libre del lquido. Si se reemplaza el valor mximo por su igual (w * hc) se puede
ver que el grfico de los esfuerzos en el tubo capilar es una lnea recta que constituye la
prolongacin hacia arriba de la representacin grfica de la presin hidrosttica . Se
concluye, pues, que se pueden calcular los esfuerzos en el lquido del tubo capilar por una ley
lineal cuya pendiente es w y cuyo valor se obtiene multiplicando ese valor por h, que ahora es
una distancia medida desde el nivel libre del agua hacia arriba y que tiene como mximo valor
hc. El signo negativo indica que todo el lquido dentro del tubo capilar est sujeto a una tensin
(presin menor que la atmosfrica).
108
Fig 6.8
Fuente: Autor
Fig 6.9
Fuente: Autor
En algunos casos el valor de uT puede ser muy grande. Si el proceso antes descrito se
desarrolla en un capilar con d = 10 - 4 mm, a partir de la Ecuacin 6.5 se puede establecer que la
tensin existente en el agua, y trasmitida a las paredes del tubo con menisco totalmente
desarrollado, alcanza un valor de aproximadamente 30 atmsferas. Ntese que estos grandes
esfuerzos se presenta exclusivamente en tubos capilares y son inexistentes en tubos de mayor
dimetro en los cuales la tensin en el agua es siempre menor que una atmsfera.
6.4.3 Tubo Capilar Horizontal de Varios Dimetros
El proceso antes descrito se puede generalizar para el caso de un tubo capilar
constituido por la unin de tres o ms tubos de distinto dimetro, Figura 6.10.
Se iniciar la formacin de meniscos cncavos y, despreciando por pequea la
diferencia de nivel entre los tubos, tambin los meniscos tendrn idnticas caractersticas en
los dos extremos, ya que el esfuerzo de tensin es el mismo en todo el lquido que existe en los
tubos. Si uT es constante R debe ser igual en ambos extremos. Al progresar la evaporacin, R
continuar disminuyendo en los dos extremos hasta que en un cierto momento el radio del
menisco R, llegar a ser igual al radio del tubo capilar ms grueso, r3. En ese instante se tiene
menisco totalmente desarrollado en el extremo de mayor dimetro (R = r3) y parcialmente
desarrollado en el extremo de menor dimetro (R > r 1). Si contina la evaporacin, el menisco
totalmente desarrollado comienza a retraerse, es decir a avanzar hacia el tubo del siguiente
dimetro, mientras el otro menisco permanece en su posicin. Durante todo este recorrido los
meniscos de los dos extremos conservan su curvatura con R = r3 y uT se mantiene constante.
109
Cuando quede vaco el tubo de mayor dimetro y el menisco llegue a la unin brusca
con el tubo del dimetro inmediatamente inferior, dejar de retraerse pues en ese instante
existe menisco parcialmente desarrollado, con R = r3, en ambos extremos. Al continuar el
secamiento, el radio del menisco sigue disminuyendo en los dos extremos, el esfuerzo de
tensin sigue aumentando y los meniscos permanecen estacionarios. Todo esto hasta que R =
r2. Existir entonces menisco totalmente desarrollado en el segundo tubo y parcialmente
desarrollado en el ms pequeo. Se retraer por tanto el menisco en el segundo tubo mientras
el otro menisco permanece en su posicin con R = r2 y uT constante. Cuando el menisco llegue
a la unin brusca con el tubo de menor dimetro dejar de retraerse pues en ese instante otra
vez existe menisco parcialmente desarrollado, con R = r2, en ambos extremos.
Fig 6.10
Fuente: Autor
Fig 6.11
110
unin de sus diminutos poros forma tubos capilares que pueden ser verticales, horizontales o
inclinados. Por esta razn la capilaridad tiene fundamental importancia en dichos suelos.
El agua asciende desde el nivel fretico hasta una altura que en Mecnica de Suelos
se denomina nivel de ascensin capilar (NAC). Hazen en 1930 propuso la Ecuacin 6.13
para determinar aproximadamente la altura de ascensin capilar en suelos:
hc (mm)
C
e * D10
Ec. 6.13
Tipo de suelo
Arena gruesa
Arena fina
Limo
Arcilla
Tabla 6.2
Rango de ascensin
capilar (m)
0.10 0.15
0.30 1.20
0.75 7.50
7.50 20.00
Sin embargo debe quedar claro que cualquier suelo tiene un nmero casi infinito de
poros, lo cual da lugar a un nmero tambin casi infinito de alturas capilares. No existe por
tanto una altura capilar nica. La determinacin prctica de esa altura es una operacin
complicada por las razones expuestas y por las que se detallan a continuacin:
a) El fenmeno est ligado al tamao del poro, asumido generalmente igual a 0.2*D 10,
con lo cual hc = 2 Ts /0.2*D10*w. Sin embargo, distribuciones de poros diferentes
pueden corresponder a un mismo valor de D 10 en virtud de las diferencias de
estructura que pueden presentarse.
b) Debido a la infinidad de tamaos de poros es ms apropiado hablar de lmites entre
los cuales est comprendida la altura de ascensin capilar.
c) Diversos valores de hc pueden presentarse en la medida que aquellos reflejan las
anteriores condiciones hidrulicas del depsito.
d) Es posible distinguir sobre el nivel fretico tres zonas. Una de saturacin completa
cuya altura depende de las variaciones anteriores del nivel fretico. Una de
saturacin parcial, con hilo de agua continuo (el cual asciende por los poros de
menor dimetro) que tendr valores de hc y Sr ms elevado si el suelo estaba
inicialmente bajo el nivel fretico. Una tercera zona que se extiende hasta el nivel
natural del suelo, sujeta a un fenmeno de capilaridad local debido a la tensin
que el agua pelicular ejerce sobre la interfase entre dos partculas.
e) No existe una relacin nica entre Grado de Saturacin y la altura de ascensin
capilar en cuanto tal relacin es una funcin de la historia geolgica de la muestra.
En lo referente a los literales b), c) y e), y de conformidad con Lambe, analicemos la
columna de suelo no cohesivo de la Figura 6.12. En la parte (b) constan diagramas de la
variacin del Grado de Saturacin en funcin de la distancia por encima del nivel fretico. Si la
columna de suelo estuviera inicialmente saturada y se permitiera su drenaje hasta alcanzar el
estado esttico, la variacin de la saturacin estara representada por la lnea A. Si, por otro
lado, se coloca la columna de suelo seco sobre un depsito de agua, la lnea B representar la
111
lnea de saturacin de equilibrio debido a la ascensin capilar. Ambas lneas representan los
casos lmites de distribucin de humedad capilar en la columna de suelo considerada.
Es lgico suponer que el punto a de la lnea A sea el lmite mximo hasta el que podr
existir un canal continuo de agua por encima de la superficie del agua libre. Esta distancia es la
altura capilar mxima hcx. Otro punto crtico de la curva de saturacin para un suelo drenante
es la altura mxima para la cual existe saturacin completa, que en la figura corresponde al
punto b. La distancia desde la superficie libre del agua hasta ese punto se denomina altura de
saturacin capilar, hcs.
En la curva B que representa el ascenso capilar existen tambin dos puntos crticos. La
distancia desde la superficie libre del agua hasta el punto mximo (punto c, Figura 6.12) a que
puede ascender el agua capilar se denomina ascenso capilar, hcr. La distancia desde la
superficie del agua libre a la mxima altura para la que existe saturacin completa, punto d, se
denomina altura capilar mnima, hcn.
Fig 6.12
Las cuatro alturas capilares indicadas constituyen lmites de la posible gama que se
puede presentar en un suelo. Cualquier altura capilar asociada con el drenaje de un suelo
estar comprendida entre hcx y hcs. La asociada con el ascenso capilar ser intermedia entre
hcr y hcn. Como el tamao de los poros y el contacto aire-agua determinan la altura capilar, es
razonable suponer en el caso de una columna de agua descendente, que un pequeo poro
puede desarrollar un mecanismo capaz de soportar el agua en poros ms grandes situados
sobre su nivel, aunque no pueda hacer ascender el agua a travs de estos huecos mayores. Se
puede esperar por tanto que hcx sea mayor que hcr y que hcs supere a hcn.
Entre los extremos hcx y hcn existen mltiples alturas capilares que dependern de los
factores que influyan en cada caso particular. Para objetos de comparacin y para resolver
algunos problemas de drenaje es de gran valor conocer la altura de saturacin capilar, hc s.
En lo referente al literal d), la existencia de presiones de capilaridad negativas induce
en el suelo una suerte de aportacin a la resistencia del mismo denominada cohesin
aparente, en adicin a la cohesin verdadera del suelo.
Cuando se extrae una muestra inalterada de arcilla, por ejemplo, la tensin de
capilaridad puede ser considerable (cerca de una atmsfera), dando as una aportacin
112
significativa de cohesin aparente (pudiera ser mayor que la real) en virtud de la cual la
muestra de arcilla mantiene inalterada su forma.
En la arena la cohesin aparente es modesta, razn por la cual no es posible tomar
muestras inalteradas. Sin embargo, obsrvese que si se toma una muestra seca de arena fina
en la mano y se abren los dedos, la arena fluir inmediatamente entre los mismos; pero si la
arena est hmeda, los granos se pegan, la arena no fluye e inclusive puede moldearse. La
tensin en la superficie curva de las pelculas de agua existente entre los granos (Figura
6.13) es responsable de esta resistencia que ha adquirido con la humedad. Si la arena se
satura, sumergindola en agua por ejemplo, el agua en el interior del suelo adquiere
continuidad anulando el volumen de aire, y por tanto los meniscos desaparecen y la arena
volver a escurrir entre los dedos. Esto justifica el adjetivo aparente de la cohesin antes
Fig 6.13
Disposicin del agua entre los granos de un
descrita.
suelo semisaturado
Fig 6.14
Fuente: Autor
113
Fig 6.15
Fuente: Autor
Como los capilares del suelo no son uniformes ni varan uniformemente, el agua no se
retrae al mismo tiempo hacia el interior de la masa, sino que comienza en los tubos de mayor
dimetro. Estadsticamente puede decirse, sin embargo, que toda la gama de dimetros de los
poros puede darse a lo largo de un capilar, en distancias tan pequeas a partir de la superficie,
como una fraccin de milmetro en suelos finos. Por lo tanto, an cuando uno de los poros
superficiales sea el de mayor dimetro que pueda encontrarse en una muestra de suelo, el
menisco necesitar retraerse muy poca distancia para llegar a la zona de dimetros ms
pequeos, en la cual se desarrollan los esfuerzos de tensin ms significativos. Recurdese
que inicialmente el suelo se haba contrado, pero durante la retraccin de los meniscos no
aumenta la tensin capilar, y por lo tanto el suelo no se contrae en este lapso.
Finalmente, cada menisco llegar a los tubos capilares de menor dimetro, en los
cuales, al desarrollarse totalmente el menisco se producir el mximo esfuerzo de tensin, al
que corresponder la mxima fuerza UT y la mxima reaccin UC. Se tendr entonces la
mxima contraccin y se habr llegado al lmite de contraccin del suelo. Obsrvese, sin
embargo, que en este instante todos los capilares de menor dimetro estn llenos de agua, y
por esa razn, el lmite de contraccin corresponde a un contenido de agua diferente de cero.
Cualquier evaporacin posterior provocar una retirada general de los meniscos dentro de los
tubos de menor dimetro sin incremento del esfuerzo de tensin, pues el dimetro de los poros
ya no disminuye.
Como lo indica la Ecuacin 6.5 pueden desarrollarse tensiones muy altas durante el
secado. Generalmente no es posible evaluar la magnitud de las mismas, pero s observar sus
efectos. En muchos suelos finos, el secado ocurrido durante largos perodos geolgicos ha
alterado la estructura del mismo en forma similar a lo que hubieran hecho grandes alturas de
sobrecarga, posteriormente erosionadas.
En la construccin vial, la contraccin de grandes masas de suelo expuestas a la
evaporacin (taludes de corte) provoca su agrietamiento y fisuracin, y puede acarrear su
desmoronamiento.
114
L2
2
v ; T 2 = L
2* g L
2
T
115
v + p= cte
Ec. 6.14
Z
+
En la expresin anterior Z representa la carga o energa de posicin, v /2g es la
carga o energa de velocidad y p/ 2ges la carga o energa de presin.
2
En un fluido real existen prdidas por viscosidad (rozamiento entre las molculas del
fluido) y por rozamiento del fluido con las paredes del tubo por el cual circulan. La diferencia de
carga total entre dos puntos proporcionar el valor de las prdidas entre esos puntos. La
Ecuacin de Bernoulli toma entonces la siguiente forma (Figura 6.17):
2 2
11 22
1 2 12
vp vp
Z + + = Z + + h 2g 2g
Ec. 6.15
Z1 L
Fig 6.17
P L2
; =L
F
3
L
Ecuacin de Bernoulli
L2
2
v T2
; =L
2* g L
2
T
116
Con estos cambios, las ecuaciones utilizadas por la Mecnica de Suelos son las
siguientes:
h he hp
Ec. 6.16
En donde:
h = carga hidrulica total en un punto o altura total.
he = altura de elevacin (o de posicin)
hp = altura de presin
h1 2 h1 h2
Ec. 6.17
En la que:
h1-2
h1
h2
i h12 / L12
Ec. 6.18
6.8 EJERCICIOS
1. En el dispositivo que se muestra en la Figura 6.18, calcular la carga hidrulica total
en los puntos B y D y la prdida de carga entre esos dos puntos.
117
He
hp
+BC
+AB
AC
-BD
+BD
Tabla 6.3
Fig 6.18
Ejercicio 1
PUNTO
Ejercicio 1
AC
Fuente: Autor
Las condiciones del sistema estn dadas por su prdida de carga total (AC, en este
caso) y por la direccin del flujo, que para este ejercicio es de B a D, pues en B existe mayor
altura total que en D.
2. Utilizando el grfico del ejercicio anterior, repetir el clculo de la carga hidrulica total
en los puntos B y D y la prdida de carga entre esos dos puntos, cambiando el plano referencia
a la base del recipiente (punto E).
PUNTO
He
hp
+ BE
+ AB
AE
+ DE
+ CD
CE
Tabla 6.4
Ejercicio 2
h
AC
Fuente: Autor
Las condiciones del sistema no cambian. Se puede entonces concluir que la eleccin
del plano de referencia es totalmente arbitraria y esa eleccin no condiciona los
resultados. Se acostumbra hacer coincidir el plano de referencia con el nivel de aguas abajo,
conforme se hizo en el primer ejercicio.
3. En el dispositivo que se muestra en la Figura 6.19, calcular la carga hidrulica total
en los puntos F y G y la prdida de carga entre esos dos puntos.
PUNTO
He
hp
+ FC
+ AF
AC
+ GC
- GC
Tabla 6.5
Ejercicio 3
h
AC
Fuente: Autor
118
Fig 6.19
Ejercicio 3
Fig 6.20
Ejercicio 4
PUNTO
he
hp
z2+z3
z1
z3
z1+z2
Tabla 6.6
Ejercicio 4
h
0
Fuente: Autor
Otro principio importante dice que el flujo entre dos puntos cualesquiera depende
solamente de la diferencia entre sus cargas totales. En el ejercicio anterior se puede ver
que el agua se movera de 1 hacia 2 si el flujo dependiera de la altura de elevacin. Si el flujo
dependiera de la altura de presin, el agua se movera de 2 hacia 1. Ninguno de los dos
presupuestos es vlido. El flujo depende de la diferencia de alturas totales, y como en este
caso ambas alturas son iguales la diferencia es cero y el agua no se mueve.
En la parte derecha del grfico anterior, se presenta otra forma de resolver estos
problemas que consiste en dibujar los diagramas de las diferentes alturas o cargas en un
sistema de ejes coordenados. En las ordenadas se representa las alturas geomtricas, H, del
sistema en unidades de longitud (m por ejemplo) y en abscisas las cargas hidrulicas, h,
tambin en unidades de longitud. Es conveniente hacer coincidir el origen de coordenadas con
el plano de referencia. Si se hace as, el diagrama de la altura de elevacin siempre ser una
lnea recta inclinada a 45 que parte del origen. El diagrama de la altura de presin, en
cambio, vale cero en los niveles libres de agua (aguas arriba y aguas abajo) y a partir de ese
punto es un diagrama triangular, positivo bajo el nivel libre del agua y negativo en caso
contrario. El diagrama de la altura total se obtiene sumando grficamente los dos anteriores.
En el ejercicio planteado el diagrama de he es la lnea recta inclinada a 45 que parte del
origen y llega hasta un mximo valor Z. El diagrama de hp es otra lnea recta que parte de
cero en el nivel libre de agua (que en este caso es nico) y se desarrolla hacia el lado positivo
(todos los puntos estn bajo el nivel libre del agua), con un valor mximo Z. Sumando los dos
anteriores, el diagrama de altura total, h, resulta una lnea recta vertical con el mismo valor Z
en toda la altura, el cual indica que la carga total es siempre constante y que por consiguiente
no existe movimiento del agua.
5. En el dispositivo que se muestra en la Figura 6.21, calcular la carga hidrulica total
en los puntos A, B y C, y la prdida de carga entre A y B. Dibujar los diagramas de alturas de
elevacin, presin y total. Se asume que el suelo es homogneo.
119
Fig 6.21
Ejercicio 5
PUNTO
he
(m)
hp
(m)
h
(m)
2.40
1.20
3.60
0.60
-0.60
1.20
(?)
(?)
Tabla 6.7
Ejercicio 5
3.60
---
Fuente: Autor
La prdida de carga ser igual a la diferencia de altura entre los niveles de aguas arriba
y aguas abajo (3.6 m). En efecto si en el punto A se suma la altura de elevacin (+2.4 m) con la
altura de presin (+1.2 m) se obtiene la altura total (3.6 m). Para el punto B la altura de
elevacin (+0.6 m) ms la altura de presin (-0.6 m, el punto est sobre el nivel de aguas
abajo) da como resultado la altura total (0.0 m). Restando las dos alturas se obtiene la prdida
de carga que, como se previ, es 3.6 m.
Para el punto C, inicialmente solo se puede determinar la altura de elevacin (+1.2 m).
La altura de presin es desconocida pues se encuentra dentro del suelo. Para determinarla se
debera colocar un piezmetro en ese punto.
Otra forma de hallar la solucin es utilizar el dato referente a la homogeneidad del
suelo en combinacin con las ecuaciones disponibles. Si en toda su altura el suelo es
homogneo, la prdida de carga (3.6 m) ser proporcional nicamente a la longitud del
suelo (1.8 m). Entonces podemos encontrar la prdida de carga hasta cualquier punto interno
mediante una sencilla proporcin.
h A B h AC
L A B
L AC , despejando el valor que nos interesa,
h AC
3.6 *1.2
2.4m
1.8
h AC h A hC , despejando hc:
hC h A h AC 3.6 2.4 1.2m
120
121
Tomemos el ejemplo de la Figura 6.22. En 6.22 (a) se han representado las presiones
de agua verticales que actan sobre el suelo. La presin del agua en la parte superior del
suelo es
igual al
producto
de
la
altura de
presin
por
el
peso
unitario
del
agua
(0.3
m*1t/m
=
0.3
t/m). De
la
misma
manera
el
empuje
del agua
hacia
arriba en
la base
del
suelo es
1.5
m*1t/m
=
1.5
t/m.
Estas
presiones verticales que actan sobre las caras extremas del suelo se denominan presiones
perifricas o de contorno.
Fig 6.22
Fuerzas de Filtracin
122
Fuerza de filtracin h * A * W
(h / L) * W i * W
Volumen del suelo
L* A
Ec. 6.19
Fig 6.23
REFERENCIAS
Berry, P. (1993). Mecnica de Suelos, Bogot: McGraw Hill.
Bowles, J. (1982). Propiedades Geofsicas de los Suelos, Bogot: Editorial McGrawHill.
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: Internacional
Thomson Learning.
Jurez, E y Rico R. (1977). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
123
124
CAPITULO
SIETE
PERMEABILIDAD
7.1 GENERALIDADES
Se define la permeabilidad de un material como la propiedad que tiene ste de dejar
pasar un fluido (lquido o gas) a travs de l. En Mecnica de Suelos nos referiremos siempre a
la permeabilidad hidrulica que es la mayor o menor facilidad con que el agua puede fluir
a travs de los poros continuos del suelo. La permeabilidad es una de las propiedades
mecnicas del suelo que mayor importancia reviste en el diseo y construccin de las obras
hidrulicas que estn relacionadas con la Ingeniera Civil.
La permeabilidad del suelo no depende de la cantidad de poros existentes en un suelo,
sino de su tamao. As, un suelo grueso, cuyos poros son de mayor tamao, ser ms
permeable que un suelo fino, con poros muchos ms pequeos, aunque la Relacin de Vacos
de este ltimo sea considerablemente mayor. Tngase presente que en el captulo anterior (Ver
6.5.1) se ha dejado establecida la relacin aproximada entre el tamao de la partcula y el
correspondiente tamao del poro.
Fig 7.1
Flujo laminar
Fuente: Autor
En conductos cerrados la resistencia que generan las fronteras, en este caso las
paredes del tubo, producen la distribucin de velocidades que se indica en la Figura 7.1. Se
observa que la velocidad es cero en el contacto con la pared y es mxima en el centro del tubo;
vara en la seccin transversal a la direccin del flujo segn una ley parablica que es funcin
del radio del tubo (Ley de Poiseuille). La velocidad media aparente de avance del flujo es
un promedio de todas las existentes en esa seccin transversal y se conoce como velocidad
de descarga, v.
En Mecnica de Fluidos se comprueba que en el flujo en rgimen laminar, la velocidad
media es proporcional al gradiente hidrulico elevado a la primera potencia ( v i ).
125
Fig 7.2
Flujo turbulento
Fuente: Autor
vC * D * W
2000
*g
Ec. 7.1
En donde:
vC
D
g
W
126
Fig 7.3
dV
kAi
dt
cm 3
Ec. 7.2
127
En donde:
V = Volumen de agua que atraviesa el medio poroso.
t = Tiempo que se demora ese volumen para atravesar el medio poroso.
A = rea del conducto (seccin transversal al sentido del flujo).
i = Gradiente hidrulico (definido en 6.6)
k = Constante fsica de proporcionalidad, que depende del material de que esta
hecho el medio poroso.
La ley de Darcy es evidentemente una representacin estadstica de las condiciones
promedio de flujo en un medio poroso. Cuando comenz a aplicarse en Mecnica de Suelos se
encontr que el coeficiente k era una medida directa de la permeabilidad del suelo, y por ello
se lo denomin Coeficiente de Permeabilidad. Hacia 1980 el nombre cambi a
Conductividad Hidrulica, al punto que el INEN recomend evitar el uso del primer trmino.
7.3.1 Validez de la Ley de Darcy
La experiencia ha demostrado que la Ley de Darcy es vlida siempre que el flujo dentro
del suelo sea laminar, conforme lo indica la Ecuacin 7.4, y siempre que el gradiente hidrulico
sea menor que 5 (algunos autores afirman que la Conductividad Hidrulica aumenta con el
gradiente hidrulico). Como el experimento inicial de Darcy se hizo utilizando una arena fina, se
deduce que ya en estos suelos el flujo es laminar y con mayor razn en limos y arcillas.
Solamente quedaran excluidos las gravas limpias, cantos y materiales de tamao mayor.
Muchos investigadores han intentado utilizar el concepto de Reynolds para determinar
el lmite superior de validez de la ley de Darcy, pero existe una gran diversidad de criterios.
Algunos han encontrado que el valor de R a partir del cual deja de cumplirse la Ley de Darcy
oscila entre 1 y 12, pero para otros el rango vara entre 0.1 y 75. Para valores de R mayores a
los antes indicados crece la importancia de las fuerzas de inercia y el flujo pasa a la zona de
transicin (ver 7.2.2). Por ltimo para valores de R comprendidos entre 60 y 120 el flujo se hace
turbulento, an cuando otros autores extienden esos valores hasta 300 o 600. En todo caso, si
se acepta el criterio de Taylor (1969), (R1), ese valor corresponde al tamao del grano de una
arena media, ratificando lo antes dicho. Debe observarse que cualquiera de esos valores difiere
mucho del valor (2000) indicado para tuberas rectas en la Ecuacin 7.1, precisamente porque
el flujo dentro del suelo es mucho ms tortuoso y los distintos canales se entrecruzan en
mltiples ocasiones.
Para velocidades del flujo cercanas a la turbulencia, las fuerzas de inercia pueden
constituir un factor crtico en el control de la erosin interna del suelo. Unas fuerzas de inercia
suficientemente grandes pueden desalojar pequeos granos de limo o arena fina, o superar las
fuerzas de atraccin en arcillas ocasionando prdidas del material por salida de partculas, con
ensanchamiento de los canales internos de flujo y consecuente aumento de la erosin. Este
fenmeno se llama tubificacin o erosin interna retrgrada, y ser visto con ms detalle en
el Numeral 8.9
En gran resumen, el cumplimiento de la Ley de Darcy en suelos es la regla, con sus
correspondientes excepciones. En todo caso, es recomendable obtener la Conductividad
Hidrulica usando un gradiente hidrulico tan cercano como sea posible al prototipo. Para
ahorrar tiempo en la ejecucin de los ensayos en el laboratorio, a veces se utilizan gradientes
del orden de 5 o ms, mientras que en el sitio de la obra los valores mas realistas pueden ser
del orden de 0.1 a 2.0. Tngase presente, por otro lado, que en suelos arcillosos tambin existe
un gradiente umbral (Miller y Low, 1963) es decir un valor bajo el cual no se inicia el flujo.
Ec. 7.3
En donde:
A
v
128
v k *i
Ec. 7.4
VELOCIDAD
DE FILTRACIN Y
Fig 7.6 Esquema que ilustra la diferencia entre v y vf Fuente: Jurez y Rico, 1977
129
A * v AV * v f
En donde los trminos de la izquierda fueron definidos en la Ecuacin 7.3, y:
AV
vf
Despejando:
v f ( A / AV ) v
v f (V / VV ) * v
o sea:
vf v/n
Ec. 7.5
1 e
*v
e
vf
Ec. 7.6
vR
LR
*vf
L
Ec. 7.7
130
Los principales mtodos indirectos son: a partir del ensayo de granulometra (anlisis
de la distribucin de tamaos de las partculas), a partir del ensayo horizontal de capilaridad
(anlisis de las caractersticas de capilaridad), a partir del ensayo de consolidacin (anlisis
de las deformaciones en funcin del tiempo) y a partir del ensayo de compresin triaxial
(anlisis de las caractersticas de resistencia al corte).
Los mtodos directos, a su vez, se dividen en dos grupos, los que utilizan pruebas de
laboratorio y los que se basan en pruebas realizadas en el campo, es decir en el mismo sitio
en donde posteriormente se construir la obra.
Los principales mtodos de laboratorio son dos: los que utilizan el Permemetro de
Carga Constante y los que usan el Permemetro de Carga Variable, aparatos llamados as
porque sirven exclusivamente para conocer las caractersticas de permeabilidad de un suelo.
La confiabilidad de los resultados obtenidos con estos mtodos depende en gran medida de la
representatividad de la muestra respecto a las condiciones reales que existirn en el sitio de la
obra.
A partir del ensayo de Granulometra
A partir del ensayo Horizontal de Capilaridad
INDIRECTOS
MTODOS
Laboratorio
Pozos Simples
DIRECTOS
Pozos de Bombeo
Campo
Perforacin
Fig 7.7
Fuente: Autor
7.7
MTODOS
INDIRECTOS:
GRANULOMETRA
PARTIR
DEL
ENSAYO
DE
Como la permeabilidad depende del tamao de los poros (ver Numeral 7.1) y ste, a su
vez, est relacionado con el tamao de la partcula (ver Numeral 6.5.1), siempre ha existido el
131
Ec. 7.8
( cm / s )
En la cual:
C
= Trmino que vara entre 40 y 150 dependiendo del tamao efectivo de la
partcula. El valor C = 116 suelo mencionarse como un promedio aceptable. En la Tabla 7.1 se
detallan los valores de C segn el tipo de suelo.
D10 = Tamao efectivo (ver Numeral 3.6.3)
C
40 - 80
80 - 120
120 - 150
Tabla 7.1
(cm / s )
Ec. 7.9
771
2
k = *(0.7 + 0.03T)* D10 (cm/s)
c
Ec. 7.10
26
83.4
38
24.1
46
12.8
C1 C o
n 0.13
1 n 13
(cm / s )
Ec. 7.11
Ec. 7.12
n, como siempre es la Porosidad del suelo y C o es un coeficiente que tiene los valores
indicados en la Tabla 7.3.
Todas las frmulas anteriores consideran que la Conductividad Hidrulica es funcin
del tamao efectivo elevado al cuadrado, lo cual no es cierto en todos los tipos de suelos, razn
por la cual algunos autores han propuesto exponentes diferentes.
132
Las ecuaciones anotadas deben verse como mtodos muy preliminares para
determinar la Conductividad Hidrulica, vlidas solamente a nivel de prediseo y nicamente
para suelos arenosos. A nivel de diseo no deben ser nunca sustitutivas de los mtodos ms
precisos que se detallan a continuacin.
Tipo de Suelo
Arenas de granos redondeados
Arenas de granos angulosos
Arenas con limos
Tabla 7.3
Valor de C
Co=800
Co=460
Co<400
Q
Despejando:
Fig 7.8
dV
h
k *a *i k * A*
dt
L
dV
k * A * h
* dt
L
Todos los valores son constantes en el transcurso del tiempo, razn por la cual se
puede integrar directamente.
V
k * A * h
0 dV L 0 dt
133
V
y despejando k:
k * A * h * t
L
V *L
A * h * t
Ec. 7.13
Fig 7.9
a
A
L
h1
h2
t
hc
Fuente: Autor
El valor de la ascensin capilar, hc, debe ser restado de las lecturas inicial y final de cargas,
pues, como se indic en el Captulo 6 tiene signo negativo contrario al concepto de carga
hidrulica.
Aplicando la ley de Darcy:
dV
h
k * a *i k * A*
dt
L
134
O sea:
dV
k * A * h
* dt
L
Cada que un cierto diferencial de volumen de agua, dV, atraviese el suelo, disminuir
la misma cantidad en el tubo capilar alimentador, en el cual se tendr un descenso dh. El
volumen que desciende puede evaluarse como:
dV a * dh
El signo negativo indica que la carga disminuye en la direccin del flujo conforme
transcurre el tiempo. Como los dos volmenes son iguales:
a * d h
Agrupando:
k * A * h
* dt
L
dh
k*A
* dt
h
a*L
dh
k*A
h h a * L 0 dt
1
ln h hh
Reemplazando lmites:
k*A t
t 0
a*L
ln h2 ln h1
ln h2 ln h1
h1
h2
ln
y despejando k:
k*A
t
a*L
k * A*t
a*L
k * A*t
a*L
a * L h1
ln
A * t h2
Ec. 7.14
135
comprobado que uno de los sellos ms eficaces es el fabricado con base en gel bentontico,
colocado sobre una primera capa de parafina segn se muestra esquemticamente en la
Figura 7.10.
Cuando se ensayen suelos finos poco plsticos o no plsticos se debe tener cuidado
para evitar el arrastre de partculas de suelo que pudiera producirse si el gradiente hidrulico es
excesivo.
En suelos finos arcillosos el tiempo de preparacin de la muestra y el tiempo de
ejecucin del ensayo puede ser muy largo, con la posibilidad de incurrir en errores de
considerable magnitud. Por ello en estos suelos es preferible un mtodo indirecto, como el que
se realiza a partir del ensayo de consolidacin unidimensional, ensayo que se describir en
el Captulo 9, Numeral 9.6.
Otra alternativa consiste en habilitar el consolidmetro de anillo fijo (Figura 9.6) como
permemetro de carga variable, anexndole un dispositivo para dar presin al agua, mtodo
que segn Lambe es mucho ms preciso que el valor calculado indirectamente a partir del
ensayo de consolidacin.
7.8.3 Pozos de Bombeo
Fig 7.11
dh
2rh
dr
Q k
O sea:
r1
dr 2k
r r Q
2
h2
h dh
h1
136
De donde:
r1
r2
Q * ln
Ec. 7.15
Fig 7.12
dh
2rH
dr
Q k
O sea:
De donde:
r1
dr 2kH
r r Q
2
r1
r
2
h1
dh
h2
Q * ln
Ec. 7.16
2H h1 h2
137
Peso unitario
Viscosidad
k k1 * f e
Ec. 7.17
138
En donde:
k1
= Constante dependiente de la temperatura del agua, que representa la
Conductividad Hidrulica para e = 1
f (e) = Funcin de la Relacin de Vacos tal que f (1) = 1
Las funciones mas simples que se han encontrado son:
f e e 2
para arenas, y
f e C 3 e e o
para arcillas
En la ltima expresin C3 es una constante de ajuste para cumplir con las condiciones
antes mencionadas y el valor (e - e0) es llamado Relacin de Vacos Efectiva ya que expresa
el valor que efectivamente dispone el suelo fino para el flujo del agua. Esto porque e0 es la
Relacin de Vacos para la cual el suelo se vuelve completamente impermeable, que no es e =
0. En la prctica se ha comprobado que e0 vara entre 0.1 y 0.2.
Cabe indicar que con la expresin indicada para suelos gruesos se pueden obtener
valores relativamente aceptables, mientras que con la expresin para suelos finos los
resultados obtenidos son, generalmente, muy pobres.
Casagrande en un reporte no publicado (Das, 2001) propuso una relacin simple para
la permeabilidad de una arena media, limpia:
k 1.4e 2 k 0.85
Ec. 7.18
En la que:
k
k0.85
Otra ecuacin con la que, segn Das, se obtienen buenos resultados en suelos
arenosos, se basa en la ecuacin de Kozeny-Carman. La forma final de aquella es:
En donde:
e3
1 e
k C1
Ec. 7.19
k1 1 e1
3
k2
e2
1 e2
Ec. 7.20
en
1 e
k C 3
Ec. 7.21
En la cual:
K
C3, n
139
Por otro lado la temperatura tiene una relacin inversa con la viscosidad ya que un
fluido ms caliente es siempre menos viscoso. En consecuencia habr una relacin directa
entre permeabilidad y temperatura. El fenmeno descrito se puede expresar con la siguiente
relacin:
En donde:
k1 2
k 2 1
Ec. 7.22
kT
20 C
k 20 C
T
Ec. 7.23
k 20 C
20 C
Ec. 7.24
El Ingeniero que utilizare ese valor para realizar un diseo, lo modificar de acuerdo
con la temperatura promedio del sitio de la obra, por medio de la expresin:
kT
20 C * k 20 C
t
Ec. 7.25
Para comprender las variaciones que se pueden dar por este factor, se citan los
siguientes valores: a 0 C la Conductividad Hidrulica es el 56% del valor a 20 C, a 10 C es el
77% y a 40 C es el 150%.
7.9.3 Influencia de la Estructura del Suelo
Un suelo inalterado tiene una estructura heredada a travs del tiempo, lo cual significa
que sus partculas ocupan posiciones estables y definidas en el espacio.
Cuando se lo remoldea, es decir se lo extrae de un sitio y coloca en otro, an cuando el
trabajo de compactacin subsiguiente puede hacerlo ms resistente y menos compresible, lo
cierto es que las partculas ocupan nuevas posiciones en el espacio. Esto afecta
preponderantemente a las ms pequeas, que no alcanzan una estabilidad como la que tenan
en su estado natural.
Cuando un flujo de agua atraviesa el suelo remoldeado puede arrastrar esas pequeas
partculas dejando los correspondientes vacos, lo que puede apreciarse fsicamente en la
turbidez del agua. As, el suelo remoldeado resulta ms permeable que el inalterado.
Puede ocurrir tambin que las partculas arrastradas taponen poros existentes ms
adelante con lo cual disminuir la permeabilidad del suelo.
Lo anterior nos lleva a la conclusin de que un mismo suelo, en estado inalterado o
remoldeado, tendr permeabilidades diferentes, an en el caso de que la Relacin de Vacos
fuere la misma.
Los fenmenos de formacin de natas internas en los poros, y la segregacin de
burbujas de aire en suelos no saturados tienen efectos similares y son difciles de distinguir
entre s. Segn Jurez y Rico los suelos con conductividad hidrulica comprendida entre 10 -3 y
10-5 cm/s son los que presentan el peligro de experimentar desplazamiento de partculas por
efecto de las fuerzas de filtracin.
140
Q entra Q sale
Fig 7.13
(Q A * v )
Influencia de la estratificacin
h3
hn
h1
h2
h
... k n *
k 2 *
k 3 *
k1 *
L
H1
H2
H3
Hn
v k v * i kV *
Reordenando:
H 1 h1 H 2 h2
;
;
k2
v
k1
v
H 3 h3
H n hn
.
k3
v
kn
v
H
h
h
H1 H 2 H 3
h h
... n 1 2 3 ... n
k1
k2
k3
kn
v
v
v
v
Teniendo en cuenta que h1 + h2 + h3 +....hn = h
H
H1 H 2 H 3
h
... n
k1
k2
k3
kn
v
141
Y, finalmente:
H
H1 H 2 H 3
h
h
... n
h
k1
k2
k3
kn kv * i
kv *
L
L
kv
H1 H 2 H 3
H
... n
k1
k2
k3
kn
Ec. 7.26
Para obtener kH se considera que el caudal es la suma del flujo a travs de los n
estratos y que las velocidades son diferentes para cada una de las capas. Asumiendo una
profundidad unitaria en el sentido de avance del flujo:
Q A * v prom L * k H * i L * k H * h
L * k H * h k1 * H 1 * i1 k 2 * H 2 * i2 k 3 * H 3 * i3 .. k n * H n * i n
L * k H * h k1 * H 1 * h1 k 2 * H 2 * h2 k 3 * H 3 * h3 .. k n * H n * hn
En sentido horizontal h1 = h2 = h3 =....hn = h. En consecuencia:
L * k H k1 * H 1 k 2 * H 2 k 3 * H 3 .. k n * H n
Y, finalmente:
kH
(k1 H 1 k 2 H 2 k 3 H 3 ... k n H n )
L
Ec. 7.27
Fig 7.14
Fuente: Autor
142
Tabla 7.4
143
ser removido. En el sitio 2 se har sobre una muestra remoldeada (con el grado de
compactacin que se requiera en obra) y se obtendr kV, pues el flujo ser predominantemente
vertical. En el sitio 3 se realizar sobre una muestra inalterada y se obtendrn kV y kH, pues en
ese sitio el flujo ser predominantemente inclinado. En el sitio 4 se har sobre una muestra
remoldeada y se obtendrn kV y kH, pues el flujo ser predominantemente inclinado.
Valor de k
(cm/s)
>10-1
10-1 a 10-3
10-3 a 10 -5
10-5 a 10-7
<10-7
Tabla 7.5
Fig 7.15
Fuente: Autor
Consideremos ahora el caso de un dique de tierra (obra para contener agua), cuyo
esquema se presenta en la Figura 7.16.
En los sitios 1, 2 y 3 se harn ensayos de permeabilidad sobre muestras remoldeadas
(siempre compactadas con el grado que se requiera en obra). En 1 se obtendr k H porque el
flujo inicial se produce en ese sentido. En 2 y 3 se obtendr k H y kV, pues el flujo es
preponderantemente inclinado. En 4 y 5 la muestra ser inalterada y el flujo vertical, razn por
la cual se deber determinar k V. En los puntos 6 a 9, la muestra ser inalterada (ensayo de
campo preferible) y el flujo horizontal, por lo que se determinar k H. Finalmente con ensayos de
campo se puede establecer la permeabilidad horizontal (k H) de las interfases en los sitios 10 a
12.
Fig 7.16
Fuente: Autor
144
presente que en Ingeniera Civil tampoco las grandes exactitudes son absolutamente
necesarias, considerando que, si se toman dos muestras de suelo en puntos muy cercanos, y
de un suelo aparentemente uniforme, se pueden obtener valores de permeabilidad muy
diferentes. Por consiguiente, el mejor objetivo de una investigacin de este tipo ser que, en
cada suelo analizado, se llegue al conocimiento de su rango ms probable de valores de
Conductividad Hidrulica, en lugar de un valor especfico.
7.11 EJERCICIOS
1. Una muestra de arena de 35 cm 2 de rea y 20 cm de longitud se prob en un
permemetro de carga constante (Figura 7.17). Bajo una carga de agua de 50 cm, el volumen
filtrado fue de 105 cm en 5 minutos. Calcular la Conductividad Hidrulica y la velocidad de
descarga.
Datos
A = 35 cm2
L = 20 cm
V = 105 cm3
t = 5*60 s= 300 s
h = 50 cm
Incgnitas
k=?
v=?
Fig 7.17
Ejercicio 1
Fuente: Autor
V *L
A * h * t
v k *i
h
cm 50cm
v 4 * 10
*
L 3
vk*
105cm * 20cm
35cm 2 * 50cm * 300s
k 4 * 10 3
v 10 2
cm
s
cm
s
20cm
Incgnitas
k=?
v = ? (Cuando h1 = 37.0-hc)
Ejercicio 2
Fuente: Autor
145
En primer lugar se calcula la altura de ascensin capilar, la cual deber restarse de las
cargas inicial y final (Ver 7.8.2). Para ello se dispone del rea del tubo alimentador, dato del
cual se puede deducir el radio del tubo capilar.
hc =
a *r2
r a
r 0.5
r 0.40 cm
hc =
Fig 7.18
Ejercicio 2
2 * Ts
r * w
2 * 0.074 g
0.40cm *1 g
cm
cm
hc 0.37cm
Fuente: Autor
h 1
a*L
* ln
A*t
h 2
0.5cm 2 * 5cm
44.63cm
* ln
2
78.54cm * 272s
29.63cm
cm
k = 4.79 * 10-5
s
k=
37.00cm 0.37cm
cm
h
5 cm
*
3.5 * 10 4
4.78 *10
s
5cm
s
L
v k *i k *
Comparando los resultados obtenidos con los datos de la Tabla 7.4, el suelo ensayado
probablemente ser un limo, arena limosa o mezcla de arena, limo y arcilla.
3. El permemetro que se muestra en la Figura 7.19 contiene tres suelos de diferente
permeabilidad (3k1 = k2 = 2k3). Obtenga expresiones para la carga hidrulica total en los planos
A, B, C, y D.
146
Para los planos A y D la carga hidrulica total se puede evaluar conforme lo indicado en
el captulo anterior (Ver 6.6). As:
Puntos
A
D
Tabla 7.8
he
-Z1
-Z2
hp
H+Z1
Z2
h
H
0
h
H
h1 h2 h3 H
Fig 7.19
Ejercicio 3
Ec. 1
Fuente: Autor
Se tiene un sistema de una ecuacin con tres incgnitas, razn por la cual se debe
plantear dos ecuaciones adicionales. De conformidad con la ecuacin de continuidad del flujo,
el caudal en los tres suelos debe ser constante:
Q1 = Q2 = Q3, o sea:
A1v1 = A2v2 = A3v3 y como la seccin transversal del tubo es constante:
v1 = v2 = v3 ; k1 * i1 = k2 * i2 = k3 * i3 ; k1 * (h1/L1) = k2 * (h2/L2) = k3 * (h3/L3)
Reemplazando los correspondientes valores de k y L
k1 * (h1/L) = 3* 2 * k1 * (h2/L) = (3/2) * k1 * (h3/2L) ;
Simplificando:
h1 = 6h2 = 3h3/4
Ec. 2 y 3
147
REFERENCIAS
Bowles, J. (1982). Propiedades Geofsicas de los Suelos, Bogot: Editorial McGrawHill.
Crespo, C. (1985). Mecnica de Suelos y Cimentaciones, Mxico: Editorial Limusa.
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: Internacional
Thomson Learning.
Jurez, E. y Rico R. (1977). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Lambe, T. (1990). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Mrquez, G. (1982). Propiedades Ingenieriles de los Suelos, Medelln: Centro de
Publicaciones U.N.
Taylor, D. (1969). Fundamentos de la Mecnica de Suelos, Mxico: Compaa Editorial
Continental S.A.
148
CAPITULO
OCHO
ESFUERZOS EN LA MASA DEL SUELO Y EN SUS COMPONENTES
Para analizar problemas tales como la capacidad de carga de cimentaciones, la
compresibilidad de suelos, la estabilidad de terraplenes o la presin lateral sobre estructuras de
retencin de suelos, el Ingeniero necesita previamente conocer el concepto de esfuerzo en
una masa de suelo y, en particular, cmo ese esfuerzo que acta como un todo, se relaciona
con los esfuerzos que se desarrollan en el esqueleto de los slidos y en el fluido que ocupa
los poros.
En general el estado de esfuerzos en un punto del suelo depende de su peso propio,
de su historia de esfuerzos, de las condiciones del nivel fretico y de las cargas externas
aplicadas. El esfuerzo que acta en un punto no es el mismo en todas las direcciones y, por
tanto, es necesario estudiar ese estado general y las relaciones entre los esfuerzos actuantes
en diferentes direcciones. No obstante, en la mayora de problemas el inters principal se
centra sobre los esfuerzos que actan en una direccin particular. As, el estudio de la
capacidad de soporte del suelo o la magnitud de los asentamientos de una cimentacin,
depende principalmente de los esfuerzos que actan en direccin vertical, mientras que el
estudio de los empujes del suelo sobre estructuras de contencin requiere el conocimiento de
los esfuerzos en direccin horizontal.
Por otro lado, debido a la naturaleza multifase del suelo, no siempre se comporta de la
misma manera que otros materiales estructurales como el acero y el hormign, que tienen una
sola fase, y se vuelve indispensable establecer una ley de interaccin entre las fases para
poder expresar la reparticin interna de los esfuerzos aplicados a una masa de suelo.
Por ello se propone, en primera instancia, recordar estos conceptos aplicados a otros
materiales estructurales que el Ingeniero conoce en su ejercicio profesional.
Fig 8.1
Fuente: Autor
149
cuyo valor, variable entre cero al inicio hasta un valor mximo cuando la varilla falle, se calcula
dividiendo la carga, proporcionada por un dispositivo hidrulico, para toda el rea de la seccin
transversal de la varilla. Al mismo tiempo un defrmetro lee las deformaciones producidas en
igual sentido al de la carga, variables tambin entre cero y unos valores mximos en el instante
de la falla. Se asume que el esfuerzo se distribuye uniformemente en la seccin transversal de
la varilla. La representacin grfica de todos los pares de valores obtenidos, realizada en un
sistema de ejes coordenados con los esfuerzos en ordenadas y las deformaciones unitarias en
abscisas, tiene aproximadamente la forma que se indica en la Figura 8.1, y recibe el nombre de
relacin esfuerzo deformacin. Esta curva bsicamente contiene la informacin necesaria
para establecer el comportamiento mecnico del material analizado.
Fig 8.2
Fuente: Autor
150
problema consiste en asumir que las deformaciones de los dos materiales son iguales, y a
partir de esto la Mecnica de Materiales desarrolla un procedimiento que llega al fin propuesto.
Todo lo hasta aqu expuesto nos permite advertir algunos aspectos que deben ser
considerados en el desarrollo del presente Captulo:
El clculo siempre implica dividir toda la carga para toda el rea de la seccin
transversal a la direccin de la carga.
ms componentes.
Fig 8.4 Suelo sometido a carga normal de compresin y a carga tangencial Fuente: Autor
El suelo es un material estructural (Ver 1.5) que tiene tres componentes: fase slida en
un esqueleto de partculas, fase lquida en el agua de los poros, y fase gaseosa en el aire de
los poros. Cuando es sometido a una carga, Figura 8.4, en su interior se generarn esfuerzos
que provocarn deformaciones. Para conocer su comportamiento mecnico ser necesario
evaluar esos esfuerzos y su reparticin en cada uno de los componentes.
Cada grano que constituye la fase slida, para los niveles de esfuerzos que se manejan
en la Mecnica de Suelos, puede ser considerado incompresible, pero no as el esqueleto de
los slidos (partculas colocadas unas junto a otras que se topan por sus vrtices y aristas) que
s puede deformarse y eventualmente fallar si los esfuerzos son suficientemente grandes. Este
151
152
Fig 8.6 Equilibrio de fuerzas actuantes entre
partculas en contacto
Fuente: Autor
reas de contacto siempre es muy pequea con relacin a la seccin transversal total, A. El
modelo est saturado, de manera que todos los sitios no ocupados por las partculas estn
llenos de agua. Si en estas condiciones se aplica una carga normal de compresin, P, y una
carga tangencial, T, las partculas slidas inmediatamente tratan de tomar nuevas posiciones
unindose entre s. Se genera entonces en la fase slida una reaccin a la carga de
compresin, Ps, y una reaccin a la carga tangencial, Ts, mientras que en el agua se
desarrolla una presin uw.
Consecuentemente se pueden hacer las siguientes definiciones:
a = As/A, relacin de La sumatoria de reas de contacto entre partculas slidas
respecto al rea total.
= P/A, esfuerzo normal total. El mismo que se consider en los anlisis realizados
en 8.1.
= T/A, esfuerzo cortante total.
s= Ps/As, esfuerzo normal en la fase slida.
s= Ts/As, esfuerzo cortante en la fase slida.
Si se hace equilibrio en la direccin normal al plano de contacto entre las partculas.
P PS (A A S )u W
Dividiendo ambos miembros para A:
P / A PS / A ( A A S ) / A (u W )
PS / A (1 a )u W
Esta ecuacin adquiere gran importancia cuando se estudia la reparticin de esfuerzos
en materiales porosos, hormign, roca o suelo, por ejemplo. Los datos de los cuales se dispone
normalmente para resolver un problema relacionado con el clculo de esfuerzos sobre el suelo
son la carga total aplicada, P, y el rea total del suelo que toma esa carga, A, datos con los
cuales se puede calcular . No se puede, en cambio, obtener o medir de manera simple el rea
de contacto entre partculas. Consecuentemente el valor de la relacin, a, no puede ser
calculado numricamente en la prctica. Sin embargo, en el nivel de los esfuerzos que
normalmente se emplean en la Ingeniera Geotcnica ha podido comprobarse que, en suelos, a
es sumamente pequeo (pero no cero) y en la gran mayora de casos puede despreciarse.
Bishop y Eldin, 1950, reportan que para el caso de suelos granulares, As es inferior a 0.01A.
Craig, 1976, indica que el rea de contacto entre partculas es normalmente del 1 al 3% del
rea total).
Entonces la ecuacin se reduce a:
PS / A u W
que tambin puede expresarse como:
PS / A uW
Ec. 8.1
g uW
Ec. 8.2
153
' uW
Ec. 8.3
'uW
Ec. 8.4
* A S * AS , y
S * a , o tambin
/a S
Ec. 8.5
Lo anterior demuestra que los esfuerzos de corte entre las partculas slidas pueden
ser muy altos, en el orden de 7000 kg/cm, pero no influyen en el comportamiento de la masa
de suelo, la cual recibe esfuerzos cortantes mucho menores, normalmente entre 0.07 y 70
kg/cm. Tngase presente que cada partcula slida es un fragmento de roca y por tanto tendr
una resistencia individual mucho mayor que la del esqueleto.
8.2.1 Validez de la Ley de Terzaghi
La deduccin de la ley de Terzaghi se ha hecho en la forma ms simplificada posible.
Un anlisis ms riguroso de la validez fsica de esta ecuacin fue hecha por Skempton en
1960. Tal anlisis demostr que, en forma ms acertada, se deben expresar dos diferentes
relaciones. Si se trata de un problema de resistencia al esfuerzo cortante la ecuacin es:
tg 'U
uW
' 1 a
tg '
Ec. 8.6
o si es un problema de compresibilidad:
Siendo:
' (1
CS
)uW
C
Ec. 8.7
154
uW u 0 u
Ec. 8.8
'
Ec. 8.9
O sea que el esfuerzo normal efectivo es igual al esfuerzo normal total, lo cual
quiere decir que el suelo seco puede ser analizado en forma similar a otros materiales
estructurales como se lo hizo en el numeral 8.1. El caso contrario se tiene en los suelos
saturados, en los cuales se tiene la mayor diferencia entre el esfuerzo efectivo y el esfuerzo
total. Ello confirma la muy importante contribucin de Terzaghi para el conocimiento del
155
' u a (u a uW )
Ec. 8.10
En la que:
ua = Presin de poro en el aire
= Aw/A. Parmetro relativo al grado de saturacin. Vale 1 cuando Sr = 100%, cero
para suelo seco, y debe ser determinado en forma experimental cuando 0% < Sr < 100%.
Aw = rea del contacto agua-slido o agua-agua (Fraccin del rea de la seccin
transversal del suelo ocupada por agua).
Los restantes trminos ya han sido definidos.
Lancellota, 1987, seala que la diferencia (u a uw) depende de la dimensin de la
partcula, D, y de la tensin superficial, y puede expresarse en la forma:
(u a uW )
4TS
D
u a uW
uW
S 1 1
Las ecuaciones correspondientes son:
156
tg 'U
' 1 a
tg '
* S * uW
Ec. 8.11
' 1 S * S * uW
C
Ec. 8.12
Fig 8.7
Fuente: Autor
Para la deduccin se asumir adems que el nivel fretico coincide con la superficie del
terreno y que el agua se encuentra en estado esttico. En estas condiciones, el esfuerzo
vertical total por peso propio ( ov) en una seccin transversal A, localizada a una profundidad
H, se calcula dividiendo el peso (P) de la columna de suelo existente sobre la seccin
transversal, para el rea, A, de la misma.
0v
O sea:
P V AH
A
A
A
0v * H
Ec. 8.13
En la cual:
= Peso unitario del suelo en la condicin real en la que se encuentre (en este caso
saturado).
157
0 v i * H i
Ec. 8.14
0 v dz
Ec. 8.15
u0 W * H
En donde:
Ec. 8.16
0v ' 0v u 0 * H W * H W H 1 H
0 v ' '*H
Ec. 8.17
En la cual:
= Peso unitario sumergido del suelo
H = Profundidad medida desde el nivel fretico hasta el sitio en el que se calcula el
esfuerzo efectivo por peso propio.
Si el nivel fretico no coincide con la superficie del suelo, la ecuacin correspondiente
ser.
Ec. 8.18
158
El esfuerzo horizontal por peso propio en un punto de una masa de suelo, 0h, est
fuertemente ligado a la historia de esfuerzos del depsito. Con tal trmino se entiende
generalmente la importancia, duracin y secuencia de los esfuerzos a que ha estado sometido
durante toda su vida geolgica, es decir desde su formacin hasta llegar a su condicin actual.
Por lo dicho, la determinacin de 0h constituye uno de los problemas ms complicados
de la Mecnica de Suelos y no puede, en consecuencia, ser calculado de una manera simple
como los verticales.
Durante el perodo de deposicin un elemento de suelo, ubicado a una cierta
profundidad, estuvo sujeto a incrementos de los esfuerzos verticales y horizontales. La relacin
entre ellos se basa realmente en los esfuerzos efectivos, de forma que entre el esfuerzo
horizontal efectivo, 0h, y el esfuerzo vertical efectivo, 0v, existe una relacin que se
denomina coeficiente de esfuerzo lateral o coeficiente de empuje lateral, K.
0h
0v '
Ec. 8.19
159
Fig 8.8
En el punto A:
0v H 1 * W
Esfuerzo total:
Presin en el agua: u o H 1 * W
Esfuerzo efectivo: 0 v ' H 1 * W H 1 * W 0
En el punto B:
H *
H *
0v
1
W
2
sat
Esfuerzo total:
Presin en el agua: u o H 1 H 2 * W
0 v ' H1 * W H 2 * sat H 1 H 2 * W sat W * H 2 '*H 2
Esfuerzo efectivo
Lo que quiere decir que cuando no hay flujo de agua, como era el caso del Numeral
8.6, el esfuerzo efectivo en un suelo sumergido es igual al peso unitario sumergido multiplicado
por la altura del suelo, sin importar la altura de agua que exista sobre el suelo sumergido.
8.7.1 Flujo ascendente
Ahora, si subimos la rama izquierda del permemetro, Figura 8.9, se establecer un
flujo desde el punto B hacia el A, o sea un flujo ascendente. Tomando en cuenta que el
esfuerzo total en cualquier punto de una masa de suelo se determina nicamente con el peso
del suelo y del agua arriba de este, se realizan los clculos respectivos:
Fig 8.9
En el punto A:
Esfuerzo total:
Presin en el agua:
Esfuerzo efectivo
En el punto B:
0v H 1 * W
uo H 1 * W
0v ' H 1 * W H 1 * W 0
(ningn cambio)
0 v H 1 * W H 2 * sat
160
Esfuerzo total:
Presin en el agua:
Esfuerzo efectivo:
u H 1 H 2 h * W
0 v ' H 1 * W H 2 * sat H 1 H 2 h * W '*H 2 h * W
0 v H 1 * W z * sat
h
z * W
h
z * sat H1 z
z * W '*z (h / H 2 ) * z * W
H 2
Presin en el agua: u H 1 z
H2
ov ' '*z i * z * w
Ec. 8.20
Fig 8.10
En el punto A:
H *
0v
1
W
Esfuerzo total:
Presin en el agua: u o H 1 * W
Esfuerzo efectivo: 0 v ' H 1 * W H 1 * W 0 (ningn cambio)
En el punto B:
Esfuerzo total:
Presin en el agua:
Esfuerzo efectivo:
0 v H 1 * W H 2 * sat
u H 1 H 2 h * W
0 v ' H 1 * W H 2 * sat H 1 H 2 h * W '*H 2 h * W
0 v H 1 * W z * sat
161
Esfuerzo total:
Presin en el agua:
Esfuerzo efectivo:
h
u H 1 z
z * W
H 2
h
0v ' H 1 * W z * sat H 1 z
z *W
H 2
0 v ' '*z i * z * W
Ec. 8.21
'*z i * z * W 0
Ec. 8.22
iC
'
W
Ec. 8.23
A este valor se le denomina gradiente hidrulico crtico, ic, y es igual al peso unitario
sumergido dividido para el peso unitario del agua. Para valores comunes del peso unitario
saturado de los suelos, el valor de ic, suele estar prximo a la unidad, entre 0.8 y 1.1.
Cabe, sin embargo, aclarar que en Mecnica de Suelos existen dos casos en los
cuales se llega a un esfuerzo efectivo nulo, y en ambos se alude a las arenas movedizas.
Cuando el flujo ascendente es de tal magnitud que el empuje total del agua es igual
al peso total del suelo. Es el caso que se est tratando en este numeral.
Cuando cargas de impacto (sismo por ejemplo) actan sobre arenas finas poco
compactas, localizadas bajo el nivel fretico. Se analizar en el Capitulo 12.
El sifonamiento en la prctica se puede presentar sea por descenso del nivel fretico
en una excavacin, o por presencia de presiones artesianas que lleven a la condicin indicada
en la Ecuacin 8.22. Ocurre casi siempre en arenas finas, lo cual justifica el nombre de arenas
movedizas. La razn de ello es explicada por la Ley de Darcy; para mantener un gradiente
hidrulico cercano al unitario, la velocidad del agua en el punto de entrada al suelo variar de
acuerdo con la permeabilidad; por consiguiente, una arena movediza solo ocurrira en suelos
ms gruesos cuando pueda ser suministrada una gran cantidad de agua, lo cual en la realidad
casi nunca es posible.
Como puede verse las arenas movedizas no son un tipo de suelo sino un estado
particular del suelo, aqul que se produce cuando el esfuerzo efectivo llega a valer cero.
En el vulgo existe la creencia de que una persona que cae dentro de una arena
movediza, se hundir irremediablemente hasta morir asfixiada. Esto no es ms que una fbula
porque si el hombre apenas flota en el agua pura (w = 1.0 g/cm), lo hace con mayor facilidad
en el agua salada (w = 1.02 g/cm) y obviamente flotar en la arena movediza (1.5 g/cm).
No existe por consiguiente ninguna fuerza que lo hale hacia abajo.
162
Fig 8.11
Fig 8.12
Fuente: Autor
La tubificacin tambin puede producirse por accin de las fuerzas de filtracin, o por
fuerzas de inercia lo suficientemente grandes para desalojar pequeos granos de arena o limo,
o para vencer las fuerzas de atraccin de las arcillas. Para impedirla se debe disear un
sistema de filtros gradados. El sifonamiento en cambio puede contrarrestarse sobreponiendo
al suelo cargas o presiones que impidan que el esfuerzo efectivo llegue a ser cero.
En fin, la prdida de resistencia en suelos no cohesivos debido al aumento excesivo de
las presiones intersticiales es un problema que causa frecuentes derrumbes de taludes en
obras civiles, especialmente en carreteras. Por otro lado, a manera de ejemplo se cita el
163
colapso que sufri el relleno de la avenida Pichincha en la ciudad de Quito, por erosin interna
del relleno subyacente. Figura 8.12.
8.9 EJERCICIOS
1. El estrato de suelo que se muestra en la Figura 8.14 tiene 50 m de
profundidad. El peso unitario de los slidos es 2,78 t/m y la humedad 54%. El nivel
fretico coincide con la superficie del terreno. Calcular y dibujar los diagramas de
esfuerzo total, neutro y efectivo por peso propio.
De acuerdo con lo visto en el Numeral 8.6, para calcular los esfuerzos por peso propio
es necesario conocer previamente el peso unitario del suelo, que en este caso ser el peso
unitario saturado, ya que existe nivel fretico en la superficie. Tambin se requiere el peso
unitario sumergido. Para ello, y de conformidad con los procedimientos utilizados en el
Captulo 2, planteamos el Diagrama de Fases que consta en la Figura 8.13 y procedemos al
clculo.
Fig 8.13
Fuente: Autor
Fig 8.14
Fuente: Autor
164
El diagrama de esfuerzo total por peso propio ser un tringulo cuyos valores notables
son los siguientes:
En la superficie: ov= * H = 1.71 * 0 = 0
A 50 m de profundidad: ov= * H = 1.71 * 50 = 85.5 t/m
El diagrama de presin en el agua por peso propio tambin ser un tringulo cuyos
valores notables son:
En la superficie: uo= w* H= 1.0 * 0 = 0
A 50 m de profundidad: uo= w* H = 1.0 * 50 = 50.0 t/m
Finalmente el diagrama de esfuerzo efectivo por peso propio ser otro tringulo con
valores notables:
En la superficie: 0v= '* H= 0.71 * 0 = 0
A 50 m de profundidad: 0v= '* H = 0.71 * 50 = 35.5 t/m
Ntese que este ltimo valor tambin pudo ser obtenido aplicando la Ley de Terzaghi a
los esfuerzo por peso propio:
v= vu0 = 85.5 50.0 = 35.5 t/m
Los diagramas constan en la Figura 8.14.
2. Calcular y dibujar los diagramas de esfuerzo total, neutro y efectivo por peso
propio para el suelo que se muestra en la Figura 8.15.
Fig 8.15
Fuente: Autor
:
:
:
:
ov= 1.60 * 0 = 0
ov= 1.60 * 10 = 16 t/m
ov= 16 + 1.70 * 10 = 33 t/m
ov= 33 + 1.80 * 10 = 51 t/m
165
:
:
:
:
v = 1.60 * 0 = 0
ov= 1.60 * 10 = 16 t/m (la presin en el agua vale cero)
ov= 16 + 0.70 * 10 = 23 t/m
ov= 23 + 0.80 * 10 = 31 t/m
:
:
:
:
v= 0 0 = 0
v= 16 0 = 16 t/m
v= 33 10 = 23 t/m
v= 51 20 = 31 t/m
Fig 8.16
Fuente: Autor
En este ejercicio los planos notables son los mismos del anterior: la superficie del
terreno, el nivel fretico, el contacto entre el primer y segundo estrato y el fondo del segundo
estrato. La diferencia se da en el clculo de las presiones en el agua por peso propio, desde el
nivel fretico hacia arriba. En efecto en esa zona se tendrn esfuerzos negativos (de tensin),
de conformidad con lo expuesto en el Numeral 6.3. All se indic que para evaluarlos se debe
multiplicar el peso unitario del agua por una altura que ahora se mide hacia arriba, desde el
nivel fretico hasta el nivel de ascensin capilar, que en este caso coincide con la superficie del
terreno.
Esfuerzos totales por peso propio:
A 0 .0 m
A 10 .0 m
A 20 .0 m
A 30 .0 m
:
:
:
:
ov= 1.70 * 0 = 0
ov= 1.70 * 10 = 17 t/m (el suelo est saturado)
ov= 17 + 1.70 * 10 = 34 t/m
ov= 34 + 1.80 * 10 = 52 t/m
Para la presin en el agua por peso propio, el valor cero se tiene en el nivel fretico. A
partir de all es positivo hacia abajo (presin mayor que la atmosfrica) y negativo hacia arriba
(esfuerzo de tensin capilar).
A 0 .0 m : uo= 1.0 * (-10) = -10 t/m (el suelo se satura por capilaridad hasta la
superficie)
A 10 .0 m : uo= 1.0 * 0 = 0
A 20 .0 m : uo= 1.0 * 10 = 10 t/m
A 30 .0 m : uo= 1.0 * 20 = 20 t/m
Los esfuerzos efectivos por peso propio son:
A 0 .0 m : ov = 0 (-10) = 10 t/m
166
A 10 .0 m : ov= 17 0 = 17 t/m
A 20 .0 m : ov= 34 10 = 24 t/m
A 30 .0 m : ov= 52 20 = 32 t/m
Los diagramas constan en la Figura 8.16.
4. En el problema anterior recalcular y dibujar los diagramas de esfuerzo total,
neutro y efectivo, suponiendo que ahora el suelo se satura por capilaridad desde el nivel
fretico hasta 5.0 m por arriba.
Fig 8.17
Fuente: Autor
:
:
:
:
uo= 1.0 * -5
uo= 1.0 * 0
uo= 1.0 * 10
uo= 1.0 * 20
= - 5 t/m
=0
= 10 t/m
= 20 t/m
: ov = 0 0
= 0 t/m
: ov = 1.6*4.999 - 0
= 7.998 t/m
ov = 8.0 (-5.0) = 13.0 t/m
: ov = 16.5 0
= 16.5 t/m
: ov = 33.5 10
= 23.5 t/m
: ov = 51.5 20
= 31.5 t/m
167
Fig 8.18
Ejercicio N 5
Cuando la excavacin llegue a una profundidad H 3, tal que el peso de la arcilla sea igual
al empuje generado por la presin artesiana en la arena, o sea que se tenga 0v = 0 en la
interfase arcilla arena:
* (H H3) = H1 * w ; 1.88 * (8 - H3) = 4 *1
H = 8 4/1.88 = 5.87 m
6. En el suelo que se muestra en la Figura 8.19 el nivel fretico estaba
originalmente en la superficie del terreno. Por un proceso de bombeo disminuy 5 m de
manera que el grado de saturacin de la arena por encima del nuevo nivel fretico se
redujo al 20%. Calcular los esfuerzos total, neutro y efectivo por peso propio en el centro
del estrato arcilloso, antes y despus de que el nivel fretico descienda.
Fig 8.19
Ejercicio N 6
Fuente: Autor
168
En el suelo saturado:
sat = W / V ; W = sat * V = 1.9 * 1.0 = 1.9 ; Ww = W Ws = 1.9 1.5 = 0.4 = Vw = Vv
Cuando baje el nivel fretico solo el 20% del volumen de vacos estar ocupado por
agua.
Sr = ( Vw / Vv ) * 100 ; Vw = (Sr/100) * Vv = 0.2 * 0.4 =
0.08 = Ww
En el suelo no saturado:
W = Ws + Ww = 1.5 + 0.08 = 1.58
Y por consiguiente su peso unitario ser:
= W/V = 1.58/1.0 = 1.58 t/m
Ahora se pueden calcular los esfuerzos por peso propio despus que el nivel fretico
desciende:
0v = 1.58 * 5 + 1.9 * 5 + 1.8 * 10 = 35.4 t/m
uo = 1.0 * 15
= 15.0 t/m
v = 35.4 15.0
= 20.4 t/m
Se puede observar que luego del descenso del nivel fretico, el esfuerzo total ha
disminuido mientras que el esfuerzo efectivo ha aumentado. En cumplimiento de las
relaciones esfuerzo deformacin que gobiernan el comportamiento de cualquier material, a un
aumento del esfuerzo corresponde una mayor deformacin.
Un ejemplo clsico de este
fenmeno se presenta en la Ciudad de
Mxico, que se asienta sobre el fondo del
antiguo lago de Texcoco. Para potabilizar el
agua que diariamente consume la ciudad,
desde hace ms de un siglo se la ha
extrado de su subsuelo, lo cual ha
ocasionado el descenso del nivel fretico en
una magnitud de hasta 20 m o ms, y por
tanto, el aumento de los esfuerzos
efectivos por peso propio del suelo.
Como consecuencia de ese procedimiento,
es ampliamente conocido que parte de la
ciudad se asienta en una magnitud entre 5 y
20 cm por ao. Esto es una comprobacin
a escala natural de que los esfuerzos que
gobiernan el comportamiento mecnico del
suelo son los efectivos (Ley de Terzaghi)
pues si fueran los esfuerzos totales los que
lo hicieran, la ciudad no debera hundirse, ya
que los esfuerzos totales por peso propio
ms bien disminuyen cuando desciende el
nivel fretico. La Figura 8.21 muestra un
tubo que no es un poste sino el ademe de
uno de los antiguos pozos para extraccin
de agua, hincado hasta el acufero, que es
un estrato relativamente firme. Su altura
actual (del orden de 8 m) revela el
hundimiento que ha tenido el suelo que lo
Fig 8.21 Antiguo ademe de un pozo de agua
rodea
desde el momento de la construccin
Fuente: Autor
del pozo, pues el extremo superior del tubo
coincidi inicialmente con la superficie del terreno. El hundimiento se monitorea
permanentemente con lneas que se pintan en su contacto con el suelo, Figuras 8.22 y 8.23.
169
Tomando como referencia un trabajo presentado por Gayol en 1925, que indica los niveles de
la ciudad existentes en los ltimos aos del siglo 19, Jurez y Rico, 1977, seala hundimientos
de alrededor de 5 m en el sector de la Catedral, de 6 m en la calle Tacuba y en la Alameda
Central, y de 7 m en la zona en que confluyen las avenidas Jurez y Reforma.
Fig 8.22
Fig 8.23
Se debe comprender que este fenmeno se debe solo al aumento de los esfuerzos
efectivos por peso propio, de manera que si adicionalmente se carga al suelo con el peso de
una estructura, un edificio por ejemplo, la deformacin del suelo ser mucho mayor. (La
compresibilidad del subsuelo de Mxico es semejante a la del algodn: Jurez y Rico, X
Congreso Panamericano de Ingeniera Geotcnica, Guadalajara, Mxico, 1995). La Catedral de
Mxico, ubicada en la Plaza del Zcalo, Figura 8.24, tiene un asentamiento diferencial de
aproximadamente 2.5 m, lo cual ha puesto en serio peligro su estabilidad y ha hecho necesario
el diseo de obras especiales para evitar su colapso. Muchos otros edificios histricos, la
Antigua Baslica de Guadalupe, por ejemplo (Figura 8.25), tienen problemas similares.
Fig 8.24
Fuente: Autor
Sin embargo, las soluciones para controlar los asentamientos de las estructuras, como
cimentacin sobre pilotes, no siempre han dado buenos resultados, pues si bien se evita que la
estructura se asiente, en cambio toda la ciudad s lo hace, dando como resultado prctico que
la estructura sube respecto a las calles circundantes, fenmeno que evidentemente afecta su
funcionalidad (el nivel de planta baja de los edificios cada vez se eleva respecto al de la acera).
Figuras 8.26 y 8.27.
170
Fig 8.25
Fuente: Autor
Fig 8.26
171
Fig 8.30
Monumento a la Revolucin
Fuente: Autor
Una de las soluciones que los tcnicos mexicanos han desarrollado para estos
complejos problemas se denomina Pilotes de Control. En trminos simples, stos se disean
para que la estructura siempre se asiente la misma magnitud que la ciudad. Deben adems ser
capaces de soportar la elevada sismicidad de la zona, para lo cual en adicin a los dispositivos
de transmisin de carga esttica, cuentan con complejos sistemas de amortiguamiento.
172
REFERENCIAS
Craig, R. (1976). Mecnica de Suelos, Mxico: Logos Consorcio Editorial S.A.
Das, B. (2001). Fundamentos de Ingeniera Geotcnica, Mxico: Internacional
Thomson Learning.
Jimnez, J. (1975). Geotecnia y Cimientos I, Madrid: Editorial Rueda.
Jurez, E y Rico R. (1977). Mecnica de Suelos, Mxico: Editorial Limusa.
Jurez, E y Rico R. (1995). La compresibilidad del subsuelo de Mxico es semejante a
la del algodn, Guadalajara: X Congreso Panamericano de Ingeniera Geotcnica.
Lancellotta, R. (1987). Geotcnica, Bologna: Incola Zanichelli Editore.
Mrquez, G. (1982). Propiedades Ingenieriles de los Suelos, Medelln: Centro de
Publicaciones U.N.
173
CAPITULO
NUEVE
COMPRESIBILIDAD DEL SUELO Y ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACIN
9.1 RELACIONES ESFUERZO - DEFORMACIN - TIEMPO
Cuando se desea conocer si un material puede ser utilizado en la estructura (conjunto
de elementos soportantes) de cualquier obra civil, es necesario estudiar previamente su
comportamiento mecnico, principalmente su capacidad de resistencia y el nivel de las
deformaciones que ocurrirn durante su vida til bajo la accin de las cargas que deber
soportar. En este captulo nos referiremos a esta ltima caracterstica.
As, se define a la compresibilidad como la mayor o menor capacidad de deformacin
que tiene un suelo (o cualquier otro material) cuando se lo somete a una carga de compresin .
Un suelo que se deforma mucho ser muy compresible y viceversa.
En efecto toda carga aplicada a un cuerpo genera un cambio en sus condiciones de
esfuerzo, el mismo que provoca deformaciones. Una masa de suelo depositada a lo largo de
perodos geolgicos anteriores se encuentra actualmente en condicin de equilibrio esttico,
ya que estar ajustado a los esfuerzos provenientes del peso del suelo colocado por encima de
cualquier plano dado. Un esfuerzo adicional o una disminucin del mismo (el peso de un
relleno, la ejecucin de una excavacin, el peso de un edificio, puente, presa, dique, etc.)
producir un estado de deformaciones temporal, en condicin de equilibrio no esttico, en
toda la zona de influencia de los esfuerzos.
En suelos, la deformacin ms importante por una variacin de los esfuerzos es el
movimiento total vertical (en el sentido de la profundidad), causado por la aplicacin de la
carga. Puede ocurrir hacia abajo (deformacin por compresin) si se tiene un aumento de los
esfuerzos, en cuyo caso se denomina asentamiento, porque la estructura colocada encima se
asienta. Puede producirse tambin hacia arriba (deformacin por expansin) cuando
disminuyen los esfuerzos, caso en que comnmente se la llama levantamiento. Cabe aclarar
que cualquier deformacin es siempre causada por un cambio en los esfuerzos efectivos.
En la mayora de materiales estructurales la deformacin se produce simultneamente
con la aplicacin de la carga, razn por la cual para conocer su comportamiento mecnico
basta determinar sus relaciones esfuerzo deformacin, para ciertos tipos especficos de
carga. El acero estructural y el hormign son ejemplos de esta clase de materiales. En otros,
por el contrario, la deformacin se produce luego de un cierto tiempo de aplicada la carga, y por
ello, para establecer las propiedades mecnicas de estos materiales se deben conocer sus
relaciones esfuerzo deformacin tiempo. Los suelos finos saturados son un ejemplo de
esta segunda categora.
Las relaciones ms sencillas de los tipos antes descritos son aquellas que ocurren en
materiales elsticos, en los cuales los esfuerzos y deformaciones son proporcionales e
independientes del tiempo. Conocidas las cargas es posible, por medio de mtodos basados en
la Teora de Elasticidad, determinar de forma simple esfuerzos, deformaciones y
desplazamientos en todos los puntos de miembros, tales como vigas o columnas. Tambin es
posible calcular los esfuerzos causados por cargas superficiales en el interior de masas, por
medio de la Teora de Mecnica del Continuo.
Debe anotarse, sin embargo, que las soluciones basadas en la Teora de la Elasticidad
no son nada fciles, si se exceptan los casos ms sencillos; cualquier teora general que
intente considerar todas las variaciones que se pueden dar, se tornar muy compleja.
Recurdese que la Teora Elstica requiere el uso de solamente dos constantes de esfuerzo-
174
Tabla 9.1
Instantnea
Retardada
Por Distorsin
Por Cambio de Volumen
Elstica
Plstica
Elasto - Plstica
Clases de deformacin
Fuente: Autor
175
Tabla 9.2
Disminucin de
volumen de vacos
Flujo plstico
Deformacin de slidos di
Deformacin del agua
Deformacin del aire
Escape de agua (lento) dc
Escape de aire
Reacomodo de partculas
dr
Fuente: Autor
176
Sin que se deformen los componentes del suelo y con o sin disminucin de volumen
an existe un tercer mecanismo por el cual puede deformarse la masa de suelo. Ello ocurre por
un deslizamiento progresivo entre partculas, que se reacomodan tendiendo a estados ms
compactos, adaptndose a las nuevas condiciones de esfuerzo. Para reacomodarse, las
partculas de suelo grueso deben vencer el rozamiento en sus puntos de contacto, razn por la
cual tambin se le llama friccin remanente. En los suelos finos las partculas deben vencer la
adherencia y atraccin elctrica en los puntos de contacto o en su cercana, en un fenmeno
parecido al flujo plstico de otros materiales. El reacomodo naturalmente es lento y no es
reversible, razn por la cual es parcialmente responsable de que la descompresin sea siempre
menor que la compresin. A este fenmeno se le conoce con el nombre de deformacin
secundaria o retardada, y su smbolo es dr.
En definitiva, si se desea conocer la deformacin total, d, que ocurrir en un suelo
cuando est sometido a una carga, se deber sumar las tres deformaciones antes
mencionadas.
d di dc dr
Ec. 9.1
Donde:
d = deformacin total
di = deformacin instantnea
dc = deformacin por consolidacin
dr = deformacin retardada
Caben, sin embargo, algunas puntualizaciones: en los suelos gruesos, muy
permeables, la salida de agua se produce simultneamente con la deformacin instantnea.
Por lo tanto en estos suelos se puede plantear la ecuacin:
d di dr
Ec. 9.2
d di
Ec. 9.3
d dc dr
Ec. 9.4
d dc
Ec. 9.5
Ecuacin que debe aplicarse con mucho mayor cuidado ya que, por ejemplo, en los
suelos orgnicos, o en los muy micceos o en los muy compresibles el valor de dr puede
ser significativo, a veces mayor que dc.
Como se ver en el Captulo 10, la deformacin por consolidacin es preponderante en
suelos arcillosos blandos y saturados, a diferencia de la deformacin de suelos finos rgidos y
no saturados (la cangahua por ejemplo) que muchas veces se asimila ms a la de los suelos
gruesos, di.
En resumen, la determinacin del asentamiento instantneo se la hace generalmente
usando ecuaciones derivadas de la Teora de Elasticidad, aplicacin para la cual los principales
problemas a solucionar estn relacionados con la determinacin del Mdulo de Elasticidad, La
Relacin de Poisson y la profundidad del suelo sujeta a la influencia de las cargas. Este mtodo
comnmente se aplica en suelos gruesos y en suelos finos no saturados. En suelos finos
saturados se calcula el asentamiento por consolidacin aplicando la Teora de Consolidacin.
En suelos muy orgnicos, muy micceos o muy compresibles debe adicionarse la deformacin
177
retardada, que ser analizada en la curva deformacin tiempo del ensayo de consolidacin,
Captulo 10.
En lo que sigue se pondr especial nfasis en el clculo de los asentamientos por
consolidacin, razn por la cual ser necesario conocer previamente las caractersticas
generales de este fenmeno y el ensayo desarrollado para estudiarlo.
9.4 CONSOLIDACIN
Es una deformacin elastoplstica que ocasiona la disminucin gradual del
volumen del suelo, acompaada de un lento escape de agua y transferencia de
esfuerzos.
El escape de agua ocurre en todos los suelos, pero solo en los suelos finos, arcillas
sobre todo, necesita tiempo para producirse debido a su baja permeabilidad. En tales casos se
necesita predecir:
a) El asentamiento total de la estructura que se apoya en un suelo de este tipo.
b) La velocidad a la cual se producir este asentamiento.
El primer tema ser tratado en el presente captulo, y el segundo en el captulo
siguiente.
En todo caso, debe tenerse muy claro que consolidacin y compresibilidad no se
refieren al mismo proceso, pues la compresibilidad implica un cierto nivel de deformacin
provocada por un esfuerzo (relacin esfuerzo - deformacin), mientras que la consolidacin
atiende al proceso de deformacin en el transcurso del tiempo (relacin esfuerzo - deformacin
- tiempo).
Fig. 9.1
Fuente: Autor
178
Fig. 9.2
Fuente: Autor
Fig. 9.3
Fuente: Autor
Fig. 9.4
Fuente: Autor
Existe cuando el estrato compresible tiene lentes (estratos de poco espesor) de suelos
mucho ms permeables. En ese caso el suelo drena y se deforma rpidamente en las
direcciones x e y, porque el agua escapa fcilmente, pero no puede hacerlo de la misma forma
en direccin, z. Recurdese que consolidacin es un proceso lento que necesita tiempo para
producirse.
179
En la prctica, se suele tener con bastante frecuencia algunos de los casos antes
descritos o una combinacin de los mismos, razn por la cual la teora de Consolidacin
Unidimensional es generalmente aplicable. Los resultados obtenidos a lo largo de los aos
precedentes confirman esta conclusin.
180
Figura 9.6
Fig. 9.7
Fuente: Autor
La muestra se talla con dimensiones tales que ajuste perfectamente dentro del anillo,
de manera que el rea interior del anillo corresponde al rea A, de la probeta. En contacto con
el marco de carga se coloca un medidor de deformaciones verticales apoyado en un puente
fijo, que mide cualquier descenso del marco, que corresponder a una deformacin vertical de
la probeta.
La rigidez de todo el conjunto garantiza que las medidas que se toman correspondan
solamente a la deformacin del suelo y al esfuerzo que la provoca. Equipos ms modernos no
necesitan de tal cuidado, pues las medidas de esfuerzo y deformacin se hacen directamente
en la probeta mediante transductores. Luego de colocada la probeta dentro del anillo y de
armado el equipo descrito, se lo coloca en un recipiente conocido como la cazuela de
consolidacin, el cual se llena de agua para garantizar que durante todo el ensayo la muestra
permanezca saturada. Al sumergir la muestra se coloca una carga de contacto de 0.02 a 0.05
kg/cm que evite su hinchamiento. Si el suelo tiene propiedades expansivas se deber
aumentar el valor de esta carga de contacto para evitar la expansin.
Existen dos tipos de consolidmetro. El de anillo fijo llamado as porque el anillo
metlico y la probeta colocada en su interior se apoyan en la base de la cazuela y sta, a su
181
vez en la base fija del consolidmetro, Figura 9.6. El segundo es el de anillo flotante, porque
en la cazuela se apoya la piedra porosa, sobre sta el anillo con la probeta y sobre ella la
segunda piedra porosa. Queda as el anillo sin apoyo directo, justificando su nombre, Figura
9.7. Este segundo dispositivo presenta la ventaja de reducir los problemas generados por la
friccin lateral en el anillo y por tanto, la diferencia de esfuerzos que se produce entre las caras
superior e inferior de la muestra. Otro modo de evitar este problema consiste en forrar el interior
del anillo con tefln o untar las paredes con grasa de silicona.
Para comenzar el ensayo se aplica a la probeta al primer estado de carga. Si la carga
aplicada es P, el esfuerzo total que dar lugar a la iniciacin del proceso es:
P
A
Tabla 9.3
Tiempo
0 min
0.25 min
0.50 min
0.75 min
1 min
2 min
4 min
8 min
15 min
30 min
60 min
1h
2h
4h
24 h
mm
...
n
Fuente: Autor
La prctica comn indica que para cada etapa de carga las deformaciones deben ser
ledas hasta un tiempo de 24 horas, pasado el cual se entender que la lectura del defrmetro
se ha estabilizado. Ello es aceptable para la mayora de suelos finos, salvo cuando se desea
estudiar detenidamente la consolidacin secundaria (ver 9.7).
El paso siguiente es aumentar la carga P, con lo cual tambin aumentar el esfuerzo y
por consiguiente las deformaciones. Se pone en marcha el cronmetro y se repite la
adquisicin de datos para los tiempos antes establecidos.
El procedimiento anotado se repetir tantas veces como etapas de carga se haya
planificado realizar. A continuacin se ejecutan etapas de descarga disminuyendo la carga P,
en intervalos semejantes a los que se utilizaron en las etapas de carga. Las lecturas del
defrmetro en la descarga no necesitan ser tan frecuentes como en la carga, pero debern ser
182
medidas hasta que en cada etapa de descarga la velocidad de deformacin vuelva a ser cero.
Para un suelo comn es recomendable realizar por lo menos seis etapas de carga y tres a
cuatro de descarga.
En cada etapa se resta la lectura inicial del defrmetro de la final y se obtiene la
deformacin total, (H), que ha tenido lugar al terminar la consolidacin bajo cada incremento
de esfuerzo. Finalmente se tendr otro conjunto de pares de valores que relacionan el esfuerzo
aplicado en cada etapa con la deformacin mxima producida en esa etapa, o sea una relacin
esfuerzo deformacin (compresibilidad). En la Tabla 9.4 se proporciona un ejemplo de los
esfuerzos que normalmente se aplican en el ensayo. Ntese que por lo general, la carga
aplicada en un cierto incremento es el doble de la anterior con el objeto de reducir el tiempo de
ejecucin del ensayo, pero al mismo tiempo, para no afectar la estructura original del suelo y la
que va adquiriendo en el transcurso del ensayo.
Esfuerzo
(kg/cm)
0.5
1.0
2.0
4.0
8.0
16.0
4.0
1.0
0.5
Tabla 9.4
mm)
H
H
H
H
H
H
H
H8
H
Fuente: Autor
183
Fig. 9.8
Edmetro de Rowe
Fig. 9.9
Fuente: Autor
184
consolidacin inicial y debe ser considerado para la correcta evaluacin de las caractersticas
de la curva.
Luego del anlisis terico que se detalla en el Captulo 10, Terzaghi concluy que en la
primera parte de la curva las deformaciones corresponden preponderantemente al fenmeno
de consolidacin propiamente dicho, mientras que en las ltimas deformaciones tiene
predominante influencia el reajuste plstico de la estructura del suelo, es decir la deformacin
retardada.
Se divide entonces la curva de consolidacin en dos zonas:
a) Zona de Consolidacin Primaria, aquella en la que prevalece el fenmeno de
consolidacin.
b) Zona de Consolidacin Secundaria, aquella en la cual el efecto preponderante
es el reacomodo plstico de las partculas.
Las dos zonas estn separadas verticalmente por el llamado t 100 (tiempo para el cual se
ha producido casi el 100% del fenmeno de consolidacin) que se determina mediante el
mtodo detallado a continuacin:
1. Prolnguese hacia abajo la recta representativa del segundo tramo de la Curva de
Consolidacin. Dicha recta pasar por el punto de inflexin antes mencionado.
2. Prolnguese hacia atrs la recta representativa del cuarto tramo.
3. La interseccin de las dos rectas, proyectada al eje horizontal proporcionar el
valor del tiempo para el 100% de consolidacin.
La determinacin de este tiempo es muy importante porque permite, por ejemplo,
conocer el momento en que se puede agregar el siguiente incremento de carga, sin esperar las
24 horas indicadas por la norma.
): Forma Semilogartmica
eo
Vvo
VS
185
Fig. 9.10
A * Hvo
A * Hs
H HS
eo o
HS
Fuente: Autor
eo
Ec. 9.6
=
=
=
=
=
=
Ws
Ws
;Vs A * Hs
Vs
S
Ws
Hs
S *A
Ec. 9.7
Ws
= Peso de los slidos de la muestra, igual a su peso seco (obtenido al pesar
toda la probeta luego de extrada del consolidmetro y secada al horno).
s
= Peso unitario de los slidos
Las restantes relaciones de vacos se calculan a partir de las deformaciones obtenidas
en cada etapa de carga:
Hi Hs
Hs
Ec. 9.8
H i H ( i 1) H i
Ec. 9.9
ei
En la que:
ei
i
186
Fig. 9.11
Ensayo Cclico
Fuente: Autor
Por otro lado, se observa que la lnea recta representativa de la Zona Virgen es nica
para el suelo, pues su prolongacin prcticamente coincide con la misma zona en cada ciclo.
En cambio, las Zonas de Descompresin de los diferentes ciclos son casi paralelas y con
pendientes similares a las respectivas Zonas de Recompresin, formando entre ellas fajas de
histresis en cada ciclo. Se confirma as que una ligera curvatura cncava hacia abajo en el
grfico semilogartmico siempre significa recompresin.
187
Finalmente se aprecia que el valor de esfuerzo para el cual el suelo pasa de la primera
zona a la segunda est representado por un punto ubicado ligeramente encima de la curva. En
las cercanas de ese punto la Curva de Compresibilidad aumenta rpidamente de curvatura
hasta que llega a la recta representativa de la Zona Virgen. El conocimiento del valor de ese
esfuerzo resulta realmente importante, pues constituye el punto que separa el rango de
esfuerzos para los cuales el suelo fino se deforma poco, del rango en que lo hace con mucha
mayor intensidad
9.8.1.2 Esfuerzo de Preconsolidacin
En la Curva de Compresibilidad de la Figura 9.10 se aprecia el quiebre existente
entre las dos primeras zonas; el valor de esfuerzo para el que ello ocurre se denomina
Esfuerzo de Preconsolidacin, p. Se lo define como el mximo esfuerzo al cual el suelo
ha estado sometido durante su vida geolgica. A travs de la misma un suelo puede haber
sido preconsolidado por muchas causas, las ms comunes de las cuales se mencionan a
continuacin:
188
Fig. 9.12
Fuente: Autor
189
e
log '
Ec. 9.10
Como la Zona Virgen est formada por una lnea recta, su pendiente es
constante. Pero la inclinacin de esta recta siempre es mayor que 90 (Ver Figura 9.10), es
decir que el valor de la pendiente es negativo, lo cual fsicamente no tiene ningn significado.
Ello hace necesario expresarla como valor absoluto. Debe anotarse, sin embargo, que se ha
encontrado que en suelos muy sensibles y muy plsticos CC es variable: tiene valores ms
altos para esfuerzos que apenas sobrepasan el Esfuerzo de Preconsolidacin y valores
menores conforme los esfuerzos aumentan respecto al de Preconsolidacin. (Ver Numeral 9.12
y Figura 9.21).
El ndice de Compresibilidad es una medida directa de la compresibilidad de un suelo
fino: a mayor ndice la pendiente de la Zona Virgen es mayor y por consiguiente el suelo ser
ms compresible.
En general los valores de CC para suelos arcillosos comunes tienden a estar en el
rango de 0.2 a 0.8 y para turbas entre 5 y 15.
En todo caso, la determinacin de este valor es muy necesaria, y como no siempre se
dispone del ensayo de consolidacin, los investigadores han tratado de encontrar relaciones
aproximadas entre este parmetro y varias propiedades fsicas del suelo.
Basndose en la premisa de la muy estrecha relacin entre compresibilidad y
plasticidad (Ver Captulo 4), Skempton estableci para arcillas remoldeadas de diferentes
partes del mundo:
C C 0.007( wL 10)
Ec. 9.11
C C 0.009( wL 10)
Ec. 9.12
Ecuacin que no debe utilizarse cuando la sensibilidad del suelo sea mayor a 4 y en
ningn caso si la sensibilidad es mayor a 8 (Ver Captulo 12).
Sowers (1972) encontr que para suelos de baja plasticidad:
C C 0.75(e a )
Ec. 9.13
En donde e es la relacin de vacos del suelo inalterado y a una constante que oscila
entre 0.2 para rocas porosas y 0.8 para suelos muy micceos.
Con base en ensayos realizados en varias arcillas naturales, Rendn-Herrero (1983)
propusieron la relacin:
C C 0.141G S
1.2
1 e0
GS
2.38
Ec. 9.14
w
C C 0.2343 L * G S
100
Ec. 9.15
190
Un estudio realizado en 1976 sobre 700 arcillas por Azzouz y otros demostr que la
correlacin con la relacin de vacos inicial, e 0, es mucho ms confiable que aquella expresada
en trminos de Lmite Lquido. Las dos expresiones ms conocidas son:
C C 0.40 e0 0.25
C C 0.01 w N 5
Ec. 9.16
Ec. 9.17
CC 0.85wN
Ec. 9.18
En la que la humedad natural debe estar expresada en tanto por uno. El error probable
de esta ecuacin es 30%.
Para la turba se ha determinado que:
CC wN
Ec. 9.19
Tabla 9.5
Valores aproximado de CC
191
C C 0.0097 wL 16.4
C C 0.99 * w N
1.315
Ec. 9.20
Ec. 9.21
El hecho de que exista mejor correlacin entre C C y la humedad que entre CC y el lmite
lquido, revela otra vez la importancia que en aquel valor tienen los cambios de estructura que
se producen en el suelo.
El resumen de stas y otras relaciones y su validez se exponen en la Tabla 9.5 adaptada de la
existente en el libro Propiedades Fsicas y Geotcnicas de los Suelos de Joseph Bowles
(1982).
9.8.1.4 ndice de Recompresin
Su smbolo es CR y se define como la pendiente de la curva de compresibilidad en
la Zona de Recompresin, expresado en valor absoluto.
CR
e
log '
Ec. 9.22
Ntese que la ecuacin es la misma, variando solamente el rango en que tiene validez.
Dado que la curvatura de esta zona es relativamente pequea, se comete poco error si se
reemplaza por una recta representativa y se obtiene una pendiente tambin constante. Siempre
se utilizar el valor absoluto, pues todas las pendientes son mayores que 90 .
El ndice de Recompresin es igualmente una medida directa de la Compresibilidad
de un suelo fino, vlido siempre que los esfuerzos a los cuales se someta al suelo estn en el
rango de la Zona de Recompresin.
Su valor es generalmente del orden del 10% del ndice de Compresibilidad, an cuando
en los suelos ecuatorianos se ha podido comprobar que puede oscilar entre el 3% y el 20%.
Segn Leonards (1976) los valores tpicos de CR se encuentran en el intervalo 0.015 0.035;
valores fuera del intervalo 0.005 0.050 deben considerarse sospechosos.
El valor de CR puede ser determinado ms exactamente si se realiza un ciclo de
descarga- recarga en el intervalo de esfuerzos que corresponda a la suma del peso propio del
suelo ms el incremento generado por la carga aplicada al suelo.
9.8.1.5 ndice de Descompresin
Se lo representa con el smbolo CS y se define como la pendiente de la curva de
compresibilidad en la Zona de Descompresin, expresado en valor absoluto.
CS
e
log '
Ec. 9.23
wL
C S 0.0463
* Gs
100
Ec. 9.24
192
Lmite
Lquido
41
Lmite
Plstico
20
ndice de
Compresin, CC
0.35
ndice de
Descompresin, CS
0.07
Arcilla de Chicago
60
20
0.40
0.07
51
26
0.12
--
80
60
25
28
0.30
0.21
0.05
0.05
Suelo
Arcilla azul de Bostn
Tabla 9.6
): Forma Aritmtica
Fig. 9.13
Fuente: Autor
193
av
de
d'
Ec. 9.25
av
e
'
Ec. 9.26
H / H
Ec. 9.27
Definicin en la cual:
H
H
H / H V / V
Ec. 9.28
mV
d
d '
Ec. 9.29
El cual indica el cambio de volumen por unidad de volumen y por unidad de incremento
en el esfuerzo efectivo. Tiene unidades del inverso de un esfuerzo (L 2/F) y, segn puede
observarse en la Figura 9.14, no es constante sino que depende del rango de esfuerzos para el
cual es calculado.
La Ecuacin 9.29 es el recproco del Mdulo de Elasticidad que comnmente se
utiliza para expresar la relacin esfuerzo deformacin en otros materiales estructurales. Ello a
causa de que la representacin grfica se hace en ejes coordenados invertidos, con las
deformaciones en ordenadas y los esfuerzos en abscisas. Debe anotarse sin embargo, que en
194
EM
1
mV
Ec. 9.30
OCR
OV '
Ec. 9.31
OCR > 1
Cuanto mayor sea el valor de OCR, ms preconsolidado ser el suelo y mejores
caractersticas poseer. Un OCR = 5 o ms corresponde a un suelo altamente preconsolidado.
9.9.2 Suelo Normalmente Consolidado
Si el Esfuerzo de Preconsolidacin es igual al esfuerzo actual por peso propio
povse dice que el suelo es Normalmente Consolidado y se lo simboliza NC. Es un suelo
que solo se ha consolidado para su propio peso, o sea que ha experimentado anteriormente el
mismo esfuerzo que actualmente soporta. Se tratar entonces de un suelo ms compresible
(cualquier incremento de esfuerzo caer en la Zona Virgen, en la que se tienen mayores
deformaciones), menos resistente y probablemente con una vida geolgica ms reciente, es
decir un suelo joven. Es, por tanto, un suelo que presenta condiciones desfavorables para los
objetivos de la Ingeniera Civil. Los aluviales finos recientes de cualquier ciudad costanera o
algunos depsitos lacustres son ejemplos de este tipo de suelos. El subsuelo de gran parte de
las ciudades de Guayaquil y Mxico pertenece a esta clase.
En los suelos Normalmente Consolidados:
OCR = 1
195
196
Fig. 9.15
Fuente: Adaptado
197
Mediante una lnea recta unir el punto A con el punto de la Curva de Compresibilidad
de laboratorio correspondiente a 0.42 e 0. Esta lnea representa la Curva de Compresibilidad in
situ y su pendiente el valor ndice de Compresibilidad in situ.
En los suelos normalmente consolidados el punto A se encuentra siempre a la derecha
de la recta de la Zona Virgen, hecho que ya se haba mencionado antes.
Si el suelo es preconsolidado, en algunos casos el punto A pudiera estar situado a la
izquierda. La correccin de Schmertman consiste en lo siguiente (Figura 9.15):
Por el punto correspondiente a las condiciones iniciales ( ov, e0) trazar una paralela a
la recta representativa de la Zona de Descompresin hasta que corte la abscisa
correspondiente al Esfuerzo de Preconsolidacin.
Desde ese punto de corte trazar una recta que lo una con el punto de la Curva de
Compresibilidad de laboratorio correspondiente a 0.42 e 0.
La Curva de Compresibilidad in situ,es la formada por los dos segmentos de recta
antes construidos.
En general con la correccin de Schmertman se tiene un incremento del ndice de
Compresibilidad del orden de 15 5 %.
V
e
V
1 eo
Fig. 9.17
198
Fig. 9.18
V H
e
V
H
1 eo
Fuente: Autor
dH
Como:
d
Entonces:
e
dz
1 e0
Ec. 9.32
de
e
y aV
1 e0
'
d
de
1
*
d ' d ' 1 e0
mV
O sea
mV
aV
1 e0
Ec. 9.33
dH
aV * '
* dz , o
1 e0
dH mV * '*dz
Y el asentamiento total de la capa de espesor H ser:
mv * ' * dz
H mV * '*H
Ec. 9.34
e
*H
1 eo
Ec. 9.35
199
e e0 e f
H
mV
H
e
eo
ef
Ec. 9.36
Fig. 9.19
Fuente: Autor
Igualmente el valor de f
Ec. 9.37
f ov ' '
se representa en abscisas y se traza una vertical por ese punto, hasta la interseccin con la
Curva de Compresibilidad, en la Zona de Recompresin o en la Zona Virgen. Por el nuevo
punto de interseccin se traza una lnea horizontal hasta que cruce al eje vertical; este ltimo
cruce proporciona grficamente el valor de ef.
Por otro lado si en la Ecuacin 9.10 se despeja e:
ov '
200
H
O lo que es lo mismo:
f
H
ov '
C C * log
1 e0
f
CC * H
* log
1 e0 ov '
Ec. 9.38
ov como
f se encuentran ubicados en la Zona Virgen. Si ambos esfuerzos estuvieran ubicados en la
Zona de Recompresin la ecuacin correcta es:
f
Cr * H
* log
1 e0
ov '
Ec. 9.39
Si
p:
H 1
p'
Cr * H
* log
1 e0
'
ov
H 2
f
Cc * H
log
'
1 e0
p
Ec. 9.40
H H 1 H 2
Ec. 9.41
H mV * '*H
y la segunda:
PL L
AE
E
201
mv
(en 10- cm / kg)
1000 - 200
200 - 25
25 - 12,5
12,5 - 6,7
10 - 5
2 - 1,3
202
Hi
,
Asentamiento de cada subcapa
Fig. 9.20
203
ov
= Valor del esfuerzo efectivo por peso propio, determinado in situ con base en la columna
actual de suelo.
204
Fig. 9.21
Fuente: Bowles,
Para suelos normalmente consolidados dicha relacin debe valer 1, por lo cual un R d igual a 1
significa una muestra de ptima calidad. Segn Bowles, 1982, un R d menor que 0.5 indica una
muestra de muy mala calidad.
9.13
EJERCICIO DE APLICACIN
ecolocado
kg/cm
0,025
0,25
0,50
1,00
2,00
4,00
2,00
1,00
0,50
-1,92
1,89
1,84
1,65
1,38
1,10
1,14
1,18
1,22
Para calcular el asentamiento total aplicando la Ecuacin 9.35 se debe conocer previamente el
espesor del estrato, que de acuerdo con la Figura 9.22 es 4.2 m. Tambin es necesario conocer
e0 y ef para lo cual se requiere la Curva de Compresibilidad. Se debe comenzar, por tanto,
representando esa curva y calculando los diferentes parmetros que de ella se obtienen.
1.1 Dibujo de la Curva de Compresibilidad
Con los datos de la Tabla 9.8 se ha dibujado la curva que consta en la Figura 9.23. En
la misma se procede a aplicar el mtodo de Casagrande para establecer el Esfuerzo de
Preconsolidacin y se obtiene:
Fig. 9.23
Fuente: Autor
205
p = 0,68 Kg/cm
El ndice de Recompresin es:
CR = - [(1,92 1.89)/ (log 0,025 log 0,25)] = - [0,03/(-1)] = 0,03
El ndice de Compresibilidad es:
CC = - [(1,65 1.38)/ (log 1 log 2)] = - [0,27/(-0,301)] = 0,90
El ndice de Descompresin es:
CS = - [(1,22 1.10)/ (log 0,5 log 4)] = - [0,12/(-0,903)] = 0,133
El valor del ndice de Compresibilidad indica que el suelo es muy compresible, y las
diferencias entre los ndices de Recompresin y Descompresin hacen ver que tambin es
muy sensible.
1.2 Clculo del esfuerzo y relacin de vacos iniciales
Se har para el centro del estrato arcilloso, representativo de todo el estrato. Con el
mtodo del Captulo 8:
ov
= ov uo
ov
= 1.75 * 0,9 + 1,88 * 4,3 + 1,65 * 2,1 = 13,12 t/m
206
H = 0,50 m = 50 cm.
El valor obtenido es alto y refleja la elevada compresibilidad que tiene el suelo
analizado. Cabe aclarar, sin embargo, que este asentamiento se producir en un largo tiempo.
El anlisis de la evolucin del asentamiento con el transcurso del tiempo constituye el tema del
siguiente captulo.
REFERENCIAS
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