Numeracin egipcia

El sistema de numeracin egipcio permita representar nmeros, desde el uno hasta

millones, desde el inicio del uso de la escritura jeroglificos. A principios del tercer milenio
a.C. los egipcios disponan del primer sistema desarrollado decimal (numeracin de base
10). Aunque no era un sistema posicional, permita el uso de grandes nmeros y tambin
describir pequeas cantidades en forma de fracciones unitarias: las fracciones del Ojo de
Horus. Las cantidades se representaban de una forma muy larga. ste es uno de los
sistemas de numeracin ms antiguos.

Numeracin en bajorrelieve conjeroglficos egipcios.

ndice
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1 Escritura de los nmeros

2 Nombres de las cifras

3 El cero

4 Nmeros ordinales

5 La escritura hiertica

6 Operaciones matemticas
o

6.1 Sumas y restas

6.2 Fracciones

7 Vase tambin

8 Notas

9 Enlaces externos

Escritura de los nmeros[editar]

En el Antiguo Egipto se podan representar las cifras con nmeros o palabras

(fonticamente): como "30" o "treinta".
La representacin fontica del nmero "treinta" sera:

mb (maab)
mientras que la expresin numrica de "30" era:
Sin embargo, no era muy comn representarlos mediante sus nombres, con la
excepcin de los nmeros uno y dos.
Los siguientes signos jeroglficos eran usados para representar las diferentes
potencias de diez en la escritura de izquierda a derecha.
Valor

10

100

1.000 10.000

100.000

Jeroglfico

Asa o
Descripcin Baston. herradura
invertida.

Cuerda
Flor
enrollada de
en espiral. loto.

Dedo. Renacuajo o rana.

Heh: hombre
arrodillado
con las manos
levantadas.

Est escrito de izquierda a derecha y de

arriba a abajo pero en el grabado
original en piedra estn de derecha a
izquierda y los signos estn invertidos
(los signos jeroglficos podan ser
escritos en ambas direcciones, de
derecha a izquierda o de izquierda a
derecha, incluso verticalmente).

Los dems valores se expresaban con la

repeticin del smbolo, el nmero de veces que
fuera necesario. Por ejemplo,
el bajorrelieve de Karnak, que habla del botn
de Thutmose III (siglo XV a. C.) (Museo del
Louvre, Pars), muestra el nmero 4622 como:

Nombres de las cifras[editar]

Las cifras egipcias tienen los siguientes nombres.
Nombres de las
cifras
en jeroglficos

1 milln, o
infinito

Transliteraci
n

Transcripci
n

Valo
r

ua

snw

senu

mt

jemet

( )

()fdw

fedu

d()w

diu

sw, ssw o srs

w

sisu

sfw

sefeju

mnw

jemenu

ps

pesedyu

El cero[editar]
En el Papiro Boulaq 18, datado en la dinasta XIII, hay un smbolo para el cero: el trmino nfr,
segn Lumpkin.1 El escriba utiliza el signo hiertico nfr que en escritura jeroglficaes

Nmeros ordinales[editar]
Para escribir un nmero ordinal, los egipcios utilizaron tres formas diferentes:
Indicaban el nmero ordinal: primero, mediante el jeroglfico tpy
Para escribir los nmeros ordinales: segundo a noveno, usaban los nmeros cardinales,
aadiendo el sufijo nu:
Los nmeros ordinales dcimo en adelante, se indicaban mediante el participio del verbo
llenar: m t

La escritura hiertica[editar]
En contra de lo que pueda parecer, la escritura jeroglfica de los nmeros apenas fue empleada en la
vida diaria. Como la mayor parte de los textos administrativos y contables estaban escritos
en papiro o en ostraca en vez de grabarse en piedra (como si fueran textos de numerales escritos en
hiertico) desde el periodo arcaico. Los papiros de Abusir, datados durante el Imperio Antiguo de
Egipto, son un conjunto importante de textos que utilizan numerales hierticos.
Se observa que la notacin hiertica emplea un sistema numrico diferente, utilizando signos para
los nmeros del 1 al 9, para decenas (mltiplos de diez, del 10 al 90), centenas (del 100 al 900) y
millares (del mil al nueve mil). Un nmero grande, como 9999, se podra escribir empleando este
sistema con solo cuatro signos, combinando los signos de 9000, 900, 90 y 9, en vez de usar los 36

jeroglficos.
Esta diferencia es ms aparente que real ya que estos "signos individuales" eran realmente
simples ligaduras. En los ms antiguos textos hierticos los nmeros individuales estn escritos de
forma clara, pero durante el Imperio Antiguo se desarrollaba una serie de escrituras para grupos de
signos que contuvieran ms de un numeral. Como la escritura hiertica segua desarrollndose con el
tiempo, estos grupos de signos se simplificaron para agilizar la escritura, hasta llegar a la escritura
demtica. De cualquier forma, es incorrecto hablar de estas ligaduras como un sistema numrico
distinto, como sera tambin incorrecto hablar de un diferente alfabeto comparando textos
jeroglficos con ligaduras hierticas, ya que estos "signos individuales" eran realmente
simples ligaduras. Desde el tercer milenio a. C. los egipcios usaron un sistema de escribir los
nmeros en base diez utilizando los jeroglficos de la figura para representar los distintos rdenes de
unidades.
Se usaban tantos de cada uno cmo fuera necesario y se podan escribir indistintamente de izquierda
a derecha, al revs o de arriba abajo, cambiando la orientacin de las figuras segn el caso. Al ser
indiferente el orden se escriban a veces segn criterios estticos, y solan ir acompaados de los
jeroglficos correspondientes al tipo de objeto (animales, prisioneros, vasijas etc.) cuyo nmero
indicaban.
Estos signos fueron utilizados hasta la incorporacin de Egipto al imperio romano. Pero su uso
qued reservado a las inscripciones monumentales, en el uso diario fue sustituido por la escritura
hiertica y demtica, formas ms simples que permitan mayor rapidez y comodidad a los escribas.
Dos de los ms conocidos papiros en escritura hiertica son el Papiro matemtico de Mosc y
el Papiro Rhind.

Operaciones matemticas[editar]
Operaciones elementales con nmeros egipcios

Sumas y restas[editar]
Para puntear los signos menos (-) y ms (+) se usaban los jeroglficos:
o
Si los pies estaban orientados en direccin de la escritura significaba suma, al contrario resta.

Fracciones[editar]
Artculo principal: Fraccin egipcia

Los nmeros racionales tambin podan ser expresados, pero solo como sumas de fracciones
unitarias, con la unidad por numerador, excepto para 2/3 y 3/4. El indicativo de fraccin es
representado por el jeroglfico de la boca (j), y significa "parte":

Las fracciones se escriban con este operador, p.e. el numerador 1, y el denominador positivo
debajo. As, 1/3 se escriba:

Haba signos especiales para 1/2, para 2/3 (de uso frecuente) y 3/4 (de uso menos frecuente):

Si el "denominador" era muy grande y el signo de la "boca" no caba encima, esta se situaba justo
encima del comienzo del "denominador".
Aparte de 2/3 y 3/4 los egipcios no conocan fracciones con numerador distinto a uno. Por ejemplo,
la fraccin 3/5 se representaba como 1/2 + 1/10 y similar a este ejemplo se descomponan todas las
fracciones como suma de fracciones con la unidad como numerador.